НеТемный 3

Глава 17

Огнецвет был изумительным цветком… Ну, это если я надумаю идти по пути мага огня. Но книга, к сожалению, совсем не давала ответа, что будет, если Огнецвет употребит маг, у которого огонь в крови появляется через вызов Тьмы.

Когда я захлопнул книгу, явно подобревший старик заметил:

— О, интересуешься развитием источника, бросс?

Я пожал плечами, потом спросил:

— Про бросскую кровь слышал?

— Как же не слышать-то? Только огонь это дикий, не приручишь его. Поэтому из броссов воины отличные, а вот маги… кхм… Да и не припомню я магов бросских.

— А, может, варвары просто не размышляли над этим? — спросил бард, будто бы в задумчивости кусающий очередное перо, — Сколько броссов прочитали хоть одну книжку о магии огня из вашей библиотеки?

— Ты бы лучше спросил, сколько я видел броссов, умеющих читать? — Агар рассмеялся, — Сегодня вот хоть будет, что внукам рассказать.

Я выдавил улыбку, а старик вдруг поднял указательный палец.

— Ох уж эти Огнецветы… Знаешь, малец, какой самый главный, но в то же время самый подлый закон не только магии, но и всей природы?

Пропустив мимо ушей «мальца», я с интересом посмотрел на старика, отложив книгу. Хитрый бард разговорил архивариуса настолько, что тому захотелось помудрствовать. Люди очень любят показывать себя умными, и такие болтуны — самая настоящая находка для царского сыщика.

Ломать барду его игру я не собирался, и мы оба уставились на архивариуса в ожидании мудрости.

— Везёт тем, кто этого везения совсем не ждёт, — с важным видом сказал Агар.

— Маюн свидетель, — кивнув, бард усмехнулся, — Но только ещё чаще счастливчик даже не знает, что ему повезло. Получается, знание — не всегда счастье.

— Вот-вот, иногда неведение — благо. Так и с этим восьмилепестковым Огнецветом… Те, кто его ищет, тратят на это всю жизнь. А находят его те, кто вообще не знает об истинной ценности Огнецвета.

Я прищурился. Странно, в книге об этом не было ни слова, но в то же время в словах старика чувствовалась правда. Меня даже взяла лёгкая обида, потому что теперь успех был одновременно и близко, и далеко.

Мне практически ничего не было известно об Огнецветах, и по закону везения я должен был его сорвать. Но если это не так, то теперь, после откровения старика, мой шанс найти восьмилепестковый цветок просто растаял.

Смердящий свет! Не буду же я всю жизнь таскаться по пещерам в его поисках?

Терпения у меня уже не хватало, и требовалось срочно узнать, что там в моём топорище.

Кутень, уловивший мои мысли, примчался обратно. Он даже не стал тратить время на полёт, а просто нырнул во Тьму и возник совсем рядом. Для Виола с Агаром, увлечённых беседой, это выглядело, как всполох фонаря.

Цербер, юркнув внутрь Губителя Древа, тут же передал мне картинку. И у меня перехватило дыхание…

Оба! Да светлой мути мне за шиворот… Оба восьмилепестковых!

Заскрипела столешница, по которой проехались мои ногти, когда пальцы судорожно стиснулись в кулаки. Спокойно, Десятый… кхм… Ты же Десятый, средоточие хладнокровного спокойствия и разума… Я счастливо ощерился — да, средоточие спокойствия в теле везучего варвара.

И ведь их там два!!! Ох, мать… кхм… Бездну… в бездну!

Я медленно выдохнул, пытаясь вернуть спокойствие. Да, в этом теле сдерживать эмоции было затруднительно.

От барда и от старика не укрылось, что я чуть ли не подпрыгивал на ягодицах от мандража. Агар, надув сухие губы, с осуждением посмотрел на царапины, оставленные моими ногтями, у него заиграли желваки.

Бард с тревогой округлил глаза, намекая, что накопленный нами запас доверия утекает во все щели. И я не придумал ничего лучше, чем прохрипеть:

— Это была моя первая… уф-ф-ф… прочтённая книга. Мозги кипят… Так волнительно… кхм… как персики Сияны!

Покрасневший старик, нахмуривший брови, аж поперхнулся и, хохотнув, шлёпнул ладонью по столу. И замотал головой, хрюкая от веселья.

— Ох, наивный бросс! Если ты пролистал книгу, это не значит, что ты её прочитал, — его взгляд, вылупленный очками, сразу смягчился, будто перед ним сидел просто пятилетний мальчишка, — О-о-ой, ну северная простота.

— Да? — подыграл я, протягивая руку уже к следующей книге об огненной практике.

— Даже я, малец, потратил бы на эту книгу полдня, не меньше.

Я не стал сдерживать удивления, чуть приоткрыв рот. Старик всё равно это по-своему воспримет.

Полдня⁈ Ну, тогда ясно, почему он до сих пор прозябает тут… с такими-то способностями к обучению.

Всё же разум Тёмного Жреца творил чудеса, и с каждой открытой страницей я читал всё лучше и лучше. Да, практики явно не хватало, но натренированный сотнями трактатов ум уже начинал заранее складывать буквы в слова, ещё до того, как их касался взгляд.

Мне и не нужно было всё читать. Я выискивал в абзацах ключевые слова, за которые цеплялся взгляд, и только тогда читал его. Если слов не было, переходил на следующую страницу.

Да, для вдумчивого обучения этот метод не подходил. Тем более, глаза Малуша не были настолько внимательны, и я многое пропускал.

— Кстати, о времени, — старик вытащил из кармашка изящные песочные часики, поставил на стол, — У вас не больше пятнадцати минут.

Я недовольно поморщился — вот же грязь! — и нервно глянул на сыплющийся песок в часах.

Виол снова заспорил о чём-то со стариком. Кажется, обсуждали оттенок чернил, которые Агар принёс по просьбе барда. Один утверждал, что они отличаются от раздорожских, другой говорил, что одинаковые.

Насколько я уже знал барда, он явно что-то нашёл, и теперь пытался вытянуть максимум из старика. Ну, тот максимум, который не выглядел бы подозрительно.

— Да я видел чернила раздорожские… — Виол крутил баночку в свете фонаря, — Хотя это же днём было, солнышко светило. Ну, дед Агар, опять ты меня переспорил!

— А я что говорю? Эх, зелень ты южная, библиотечной пыли не нюхавший!

— Ну, да, — вздохнул Виол, ставя баночку на стол, — Искрятся… Они даже лучше. Прям как царские, ну точно.

— Нет же, глупый, — Агар покачал головой, и нехотя спросил, — Ты царские-то чернила видел хоть раз?

Бард завис, явно демонстрируя, что хочет получше соврать, чтоб не упасть лицом в грязь. И просветлевший старик сразу понял, какой перед ним дилетант.

Я вернулся к книге. «Огненная практика высшего уровня».

Нельзя было дать эйфории отвлечь меня. За это время мне надо просмотреть как можно больше книг, чтобы решить, какие из них надо стащить.

Где библиотека, я знаю. Осталось выяснить, как сюда проникнуть, можно ли незаметно вытащить книги… И можно ли их вообще отсюда вытащить?

Магическая библиотека на то и магическая. Наверняка здание оцеплено защитной магией, тонкой на всех уровнях восприятия. И если книга покидает пределы библиотеки, архивариусу сразу станет об этом известно.

По крайней мере, в моей библиотеке было так. В тех библиотеках, которые я грабил, тоже было так. И я бы честно удивился, если бы в этом мире, в этой библиотеке оказалось по-другому.

Книга «Огненная практика высшего уровня» оказалась довольно ценной, но я сразу понял, что уровень тут высший только для тех, кто учится в Тремале. Школой управляет старший маг, выпускает она наверняка только младших магов… Вот где-то между ними и колебался этот самый «высший уровень».

Я водил пальцами по схемам, быстро запоминая нужные мне контуры. Иногда я прикрывал глаза, пытаясь нащупать что-то в организме, но без хорошего прожига контуров это почти не чувствовались. И вызвать огонь нельзя.

Старик, думаю, не простит мне сожжённого стула. Да и штаны нужны… Да и с Сидором не хочется пока портить отношения…

Смердящий свет, всё против меня!

Кутень, пока я изучал книгу, снова отправился из комнаты наружу, но в этот раз он стал обнюхивать зал, коридор и дверь чёрного входа на наличие защитной магии.

Как назло, книга была написана именно для мага огня. То есть, что делать именно с бросской кровью и как вывести огонь наружу, почти ни слова. И уж тем более ничего о том, можно ли призыв Тьмы считать магическим источником.

Зато я узнал, как употребить Огнецвет. Ну, такой медитацией я владею, даже в этом теле это легко выйдет.

Кстати, про источник…

— А про магию воздуха у вас есть? — спросил я, переходя к следующей книге, — Мне бы азы…

— Воздуха⁈ — Агар поправил очки, пытаясь получше меня рассмотреть, — Что, огонь уже выучил, что ли?

— Ну, а вдруг у меня там талант? — снова я изобразил наивность.

Агар закряхтел, пытаясь встать. Со вздохом я вытащил ещё золотой, у старика появилась неожиданная прыть, и он быстро исчез снаружи.

Книги про бросскую кровь и тайну Хмарока оказались не так интересны, и мне даже стало обидно. Написаны они были явно высокомерным южанином, и содержали больше его размышления, чем правду.

Бросская кровь, которая придавала ярость бросским воинам, рассматривалась автором, как «квинтэссенция звериной глупости». Мол, если в лесу пожар, то звери бегут, спасаясь от него, и в это время у них сил-то и прибавляется, но не ума. Вот броссы примерно так же и звереют, пытаясь спастись от внутреннего огня.

Автор приводил свои и чужие наблюдения, что броссы, поддаваясь своей ярости, увеличивали силу и могли крушить кулаками целые глыбы. Проминали щиты, доспехи, ломали голыми руками клинки. Но в то же время слаженные ряды царской армии, подкреплённые грамотными магами, всегда останавливали толпу разъярённых и глупых броссов. Оказывается, были раньше стычки…

Я пролистал книгу и задумчиво поскрёб подбородок. В общем, тут были просто размышления, высмеивалась дремучесть варваров, но ничего не было о самой природе бросской крови. Автор ни разу не упомянул о том, что огонь в крови вызывает именно Тьма, хотя и писал о покровительстве Хмарока в далёком прошлом.

Хотя в конце он всё же предположил, что, раз тёмного бога давно нет, то сила броссов — это остатки его мощи. А огонь всего лишь побочный эффект.

И ничего о Тьме…

Всё это было написано о Железняках, которые, по мнению автора, незаслуженно владеют знаниями о невероятно прочной стали. О племени Огневиков было только то, что они живут в жерлах вулканов, и автор вообще сомневался в их существовании.

Хранители Храма тоже, скорее всего, были выдумкой. Автор верил, что от Храма Хмарока к этому времени могли остаться только руины.

В конце он посчитал, что ради глупых варварских сказок даже не следует идти в бросские горы, только время терять… Варят броссы отличную сталь, и то хорошо.

Я усмехнулся. Вон оно как, и ни слова о том, что броссы сами хрен кого в свои горы пустят.

Книга о Хмароке лишний раз убедила меня, что на Юге доминирует одна версия событий древности. Между северными и южными богами произошла война, коварный Хмарок был изгнан, и на долгие тысячелетия воцарился мир.

Вечное Древо тут тоже упоминалось. Оно произрастало из тёмного прошлого в светлое будущее, а его ветви подпирали все миры-листья. Боги занимались тем, что помогали своим мирам-листьям тянуться к свету, танцуя на ветвях.

Хмарок был тёмным, злобным, и очень любил мрак. Его раздражал свет, проникающий сквозь листья, раздражали танцы и песни, и он пригрозился срубить дерево, если южные боги не склонят голову перед его волей. И даже ударил один раз своим топором по стволу, отчего этот самый топор сломался.

Южный бог дня и света Яриус был описан, как низвергнувший Хмарока в небытие. Тёмный пёс Хмарока по имени Сумрак успел ранить Яриуса и даже выгрыз ему глаз. Тот, хоть и убил пса, всё же ослеп, ведь одно его Око — это солнце, освещающее этот прекрасный мир. А другое око, говорят, Хмарок забрал с собой…

Я задумчиво поскрёб подбородок. Про Моркату тут было только то, что она затаила злобу на южных богов, но её страшит их сила, и она не высовывается со своего холодного Севера. Да и вообще лишний раз о себе не напоминает, только ждёт своего мужа.

Кстати, ничего тут о предательстве броссов не было. И о том, что опять же предательство вернёт тёмного бога обратно.

Но Хмарок всё равно должен вернуться, чтобы попытаться привести в этот мир Вечную Ночь, и это будут воистину страшные и тёмные времена. Но всё будет хорошо, Яриус вернёт свой глаз и снова прозреет. Опять победит тёмного бога, и мир воцарится уже навечно…

— Конец, — буркнул я, закрывая книгу, пропитанную такой детской наивностью.

Мне не нравилось, что Хморок тут… то есть, Хмарок… что он тут злой просто потому, что злой. Что-то тут не вязалось.

Сейчас я себя злым совершенно не ощущал. Ну, недобрый, да, но не исчадие же зла.

Если я — воплощение тёмного бога, то Яриусу именно сейчас удобнее всего убрать меня, пока я обычный смертный. Но суета Мавши и той же Сияны вокруг меня, любопытство этого самого Яриуса… Не-е-ет, что-то не похоже, чтобы все они боялись моего возвращения.

— Вот, — передо мной на стол бухнулась книжка «Магия воздуха. Начальная практика». Тонкая, так похожая на тот учебник магии огня, который я получил от послушника.

— Минута, — Агар со строгим видом постучал пальцем по часам.