НеТемный 2

Глава 4

Улица с палатками очень скоро вывела нас на большую торговую площадь — как сказал Виол, эта называлась Малая, потому что в Солебреге была и ещё одна, возле пристаней.

— Эта Малая, а другая, у моря, Портовая, ну или Большая.

Далеко в центре Малой площади, за рядами палаток, высилась статуя с работающими фонтанами. Мускулистый мужчина с головой дельфина вылезал на мутно-белую скалу и смотрел куда-то вдаль. Струи воды били снизу-сбоку, символизируя, судя по всему, бушующее море.

По краю площади на протянутых канатах висели развевающиеся флаги, белые, синие и красные цвета Троецарии пестрели тут и там. Возможно, это была очень красивая площадь, если бы всю эту красоту не скрывала галдящая толпа.

Звучали призывы купить что угодно. От шкурок морских лягушек до тяжеловесных двуручных мечей. Я даже остановился возле одной такой лавки, увешанной клинками разных мастей и форм, пробежался взглядом по товарам. Надо или нет на моё топорище искать топор?

Мелькнула седовласая голова продавца, которого за его же товаром и не было видно.

— Уважаемый воин, надеюсь, понимает, что для приобретения подобающего ему клинка… — тут старик разглядел меня, и хмыкнул, — Ааа…

Видимо, мой вид оборвыша сразу же подсказал ему и насчёт моих покупательских способностей.

— Что понимает? — спросил я, не дав старику развернуться. Тот снова с сомнением посмотрел на меня, и я добавил:

— Сегодня не куплю, а вдруг устроюсь к кнезу? Проявишь уважение, и, быть может, приду завтра.

Старик даже открыл рот. Видимо, облик огромного варвара и плавная речь немного не соответствовал друг другу.

Оказалось, я немного неправильно истолковал его удивление. Губы старика подёрнула весёлая улыбка:

— Ты хотя б разрешение от Заступников занеси… А то он уже в дружину собрался.

Я призадумался. Нет, оружие как таковое мне пока не нужно было, но информация была полезна. Это был логичный закон — никто не будет торговать оружием направо и налево в стенах города. Но если с дружиной всё понятно, то что это за Заступники такие, которые тоже разрешения дают? Эх, смердящий свет, а звучит-то как праведно, аж тепло стало на душе.

Из-за моей спины вынырнул бард, тоже метким глазом пробежавшийся по товару.

— А которые без печати?

Старик, недовольно вздохнув, махнул рукой на ряд коротких клинков. Очень, очень короткие мечи, практически кинжалы. Некоторые были острые, некоторые с затупленными кончиками.

— А вот такие малые ножи и кинжалы, к сожалению, тоже требуют печать, — старик развёл руками, когда бард стал присматриваться к оружию, которое было легко спрятать.

— Да, да, Маюн уже поведал… — он улыбнулся, потом забормотал, будто бы себе под нос, но довольно громко, — Хм, слышал, что разрешение от гильдии можно и потом занести?

— Можно, — старик метнул взгляд в сторону, высматривая, нет ли стражников, — Но осторожно…

Бард улыбнулся, потом поманил двигаться дальше. Креона с принцессой тоже глянули на товары в лавке, но без особого интереса. Хотя Дайю немного присмотрелась к «малым ножам».

— Что за Заступники? — сразу же спросил я, едва мы отошли.

— Ааа, Предбанником ещё называют, — небрежно махнул бард, — Кнез тут хитрый… Да, в принципе, во всех городах власть хитрая…

Оказалось, что в дружину, конечно же, вход открыт всем. Можешь прийти, показаться, покрасоваться… Если занесёшь слёзное письмо от какого-нибудь знакомого сотника, то могут и взять.

Но обычно соискателя разворачивали из замка кнеза обратно в город, советуя сначала раздобыть рекомендацию от Гильдии Заступников. Занималась эта гильдия, как было видно из названия, защитой мирной жизни Солебрега.

— Ну, есть там и вполне мирная работёнка, но это редкость. Поэтому там больше сборище наёмников и авантюристов, видит Маюн, — рассказывал Виол, — У властей много всякой опасной работы, и что же, содержать для этого целый гарнизон? Или дружину гонять? Не-е-е, ты просто звякни денежкой, и прибегут те, кто с удовольствием сделает эту работу.

Я хмыкнул:

— Предбанник потому, что оттуда в дружину легче попасть?

— Ага, попасть, как ослу в ноту, — бард засмеялся, — Просто вся грязь из всякого отрепья там и оседает. А заодно и вся магическая мерзость вокруг города чистится. Ты, громада, что, в дружину собрался?

— Пытаюсь понять ваш мир, — честно ответил я, крутя головой.

Бард поперхнулся, потом, поджав губы, почесал макушку. Не привык он ещё, что я воплощение Хморока.

— У нас в Хладограде тоже такая гильдия есть, — сказала Креона, — Нас, алтарников, часто посылают туда в помощь.

— О-о-о, у нас на юге магические школы тоже пачками засылают послушников в Предбанник. А то как же, выучатся ещё в маги, да разбредутся кто куда.

Я даже остановился:

— Магические школы? То есть, их… кхм… не одна? — я посмотрел на барда, потом обернулся на Креону.

— У нас на севере только храм Моркаты обучает, — пожала плечами чародейка, — Богиня-то одна…

Она посмотрела на меня с какой-то смесью надежды и страха. С одной стороны, возвращение Хморока было страшным… А с другой стороны, Хморок был их вторым северным богом. Грозным, от одного имени которого до сих пор вздрагивали.

— А у нас, на юге, видит Маюн, богов много. Храмы в каждом городе, а при каждом храме по школе. Так ещё и академии есть, куда послушники из школ идут в поисках наставников.

Я снова встал, на этот раз сильно удивлённый. То есть, много богов, и много школ…

— У нас в Лучевии школы не привязаны к богам, — сказала Дайю, — Разную магию лучше изучать под одной крышей.

— Так и у нас такое есть. Остров Магов уже открыл академии почти на всём побережье. Цари не против, ведь так они всегда получают хороших магов.

Слушая барда, я повернулся в ту сторону, где, предположительно, за стенами двух и трёхэтажных домов было море.

Остров Магов… Этот мир всё больше и больше открывался для меня, показывая, как мало я о нём знаю.

В моём мире магов было мало. Очень мало, и те, что были, обучались у редких наставников. Теперь-то понятно, как Вайкул попортил столько послушников.

Много богов — много магии. Причём сильной магии… Эту простую логику я только-только начал понимать.

— Видит Маюн, вот на север только школы не добрались. Да северяне особо-то и не хотят…

— У нас одна богиня, — ревниво повторила Креона.

— Радость моя прохладная, ты для меня — одна единственная богиня, — Виол растянулся в улыбке, и чародейка, как открыла рот, так и закрыла.

Дайю только хихикнула.

— А в Раздорожье? — спросил я.

— Что в Раздорожье? А, школы… Есть, конечно, — тут бард чуть не споткнулся, снова развернувшись, — Да ты, громада, неужели думаешь… в школу магии⁈ — его глаза обежали меня с снизу вверх, и, задрав голову, Виол скривился, — Нет уж, лучше, наверное, в дружину…

Вообще я никуда не собирался, ведь Тёмным Жрецом мне удалось стать без магической школы. Ну какой маг может получиться на потоке? Думаю, самый посредственный… Но мне нужна была информация. И с каждым словом барда я чувствовал, что она мне нужна всё больше и больше.

Всего день назад я, наверное, схватил бы Виола за шкирку и вытряхнул бы всю информацию за считанные секунды. Теперь уже сознание Жреца устаканилось в этом теле, успешно набравшись всяких хороших привычек, и я больше понимал свою роль в этом мире.

Интуиция говорила, что спешить некуда, а уж тем более привлекать внимание стражи не стоит.

Сквозь гомон торгующей и покупающей толпы до меня донёсся звонкий женский голос:

— Лиственный Свет пробивается в сердце каждого из вас…

Голос доносился откуда-то со стороны. С высоты своего роста я смотрел на реки людей, текущие вдоль палаток, и поэтому вскоре мне удалось рассмотреть тонкую фигурку, облачённую в зелёную одежду. Бард тоже взял курс в ту сторону, и вскоре мы подошли к месту проповеди поближе.

Повинуясь какому-то внутреннему инстинкту, я вперёд не лез, чтобы не быть замеченным, и остановился, выглядывая из-за высокой лавки с сухими травами. Я жалел, что не поговорил с тем лиственником, который погиб у Вайкула, но там и ситуация была другой. Эти лиственники мне пока доверия не внушали.

Это была большая деревянная повозка, отделанная зелёным цветом. Вокруг неё, спиной к толпе, стояли несколько мужчин, голых по пояс, в холщовых штанах. Они будто бы, склонив голову, слушали девушку, стоящую на телеге, и я разглядел витиеватые татуировки у них на спинах. То самое Вечное Древо, что и у меня между лопатками.

Светловолосая девушка на крыше повозки, одетая в длинный зелёный балахон, показывала вверх.

— Послушайте, как шумит листва Вечного Древа…

Я посмотрел наверх. Где-то в вышине и вправду подвывал ветер. Из толпы, которая, как в таких делах водится, собралась вокруг телеги, послышалось:

— Это Стрибор поёт, при чём тут твоё Древо?

— Стрибора вашего оно и спасло, Вечное Древо, — сразу же сказала девушка, — Разве я учу вас забыть богов? Я учу вас чтить то, что выше богов. Они такие же жители этого мира, как и мы, их так же спасло Древо…

На высоких бортах повозки, кстати, тоже было изображено древо. На его ветвях сидели маленькие человечки, со страхом смотрели вниз, а там стоял ещё один. Огромный, со злым псом за спиной, он замахивался топором, собираясь древо срубить.

Непроизвольно я тронул топорище, торчащее за поясом. Сдаётся мне, у лиственников своя версия той войны между богами, которая произошла давным-давно.

—…но если вера крепка, как кора Вечного Древа, то ничто, даже воля многочисленных богов, не может её сломить…

Помощники девушки в зелёном, стоящие вокруг повозки, вскинули руки, потом опустили. Пропели что-то, очень привычное моим ушам… ну, то есть, ушам Малуша.

— А эти-то без рубах, — сказал ещё кто-то, — А чего она не снимает?

Люди засмеялись. Ну, а девушка, не обращая внимания, снова стала вещать про Лиственный Свет. Что он полон теней, что человек смотрит на светило сквозь несовершенство этого мира, но всё равно видит блеск. Поэтому этот Свет найдёт путь к любому сердцу, и светлому, и тёмному…

В общем-то, я был прав, когда думал, что эта вера несёт те же смыслы, что и Орден Света, различия были только в мелочах. И даже ересь у них тут была та же самая, девушка старательно учила на все обиды отвечать как дерево. То есть, никак.

Усмехнувшись, я толкнул барда.

— Давай, где там твой трактир?

— А ты что же, не будешь… ну, беседовать там… — удивился бард, — Я думал, надо сообщить, что ваш брат там погиб… ну, в замке…

Я всё же схватил его за плечо, направляя двигаться дальше. Вот уж чего мне точно не надо было, так это разговоров со своими собратьями по вере. А то ещё обрадуются, что Лиственный Свет услышал их молитву и прислал в помощь сильного брата, который теперь легко будет выталкивать их повозку из грязи.

«Молитвы надо исполнять». Это издевательское напутствие Отца-Неба требовало более ответственного выбора собеседников, так что пусть уж лучше они тут, а я там. Мне и так стало понятно, что лиственников я ещё встречу.

— Слышишь? — я на всякий случай ткнул вверх, где в голубой синеве подвывал ветер, — Лиственный Свет им уже всё рассказал, а наша дорога лежит в другую сторону.

Виол только усмехнулся.

— Сдаётся мне, ты пока и сам не знаешь, куда тебе надо.

Я покосился на Дайю, в которой была «капля бросской крови», и которая пока была единственной причиной, почему я здесь. Чёртов бард, казалось, уже видит меня насквозь.

— А вот и местечко, — Виол остановился, ткнув пальцем.

Креона, подняв голову на вывеску, ахнула:

— Да вы ж южные наглецы!

Это было двухэтажное, но приземистое здание, за которым угадывался даже небольшой двор. Мои губы сами растянулись в улыбку, когда я посмотрел наверх. «Сиянова прелесть» — эти буквы даже чуть-чуть сияли, наверняка маг чаровал вывеску.

— Разве можно принцессу сюда? — возмутилась чародейка.

— Ох, северная ты проказница, — Виол подмигнул ей, — Я понимаю, как тебя распаляет моё присутствие, но так называется запечённая дыня…