Непокорный трофей Ледяного дракона

Глава 7

Авалон

– Потаскуха!.. – цедит Ведиавар, троюродный дядя Линды, ворвавшийся в тронный зал.

У него чёрные глаза как у всех Райдосов. Всех, кроме золотоглазой Линды. И Ведиавар скоро закроет их навсегда – я об этом позабочусь.

После того как он назвал мою Линду потаскухой – шансов выжить у него нет. Ни единого. Даже если новая королева Этны прикажет его помиловать. Я не помилую. Сначала отрежу поганый язык, а после – тупую плешивую голову.

Старейший по возрасту и слабейший по огненной магии и, очевидно, мозгам – Ведиавар Райдос – завалился в тронный зал как к себе домой.

Очевидно, ему уже кто-то донёс о последних событиях. И этот уродец с тремя каплями драконьей крови в тощем стареющем теле мнит себя достойным кандидатом в правители Этны.

– Что ты сказал? – щурю взгляд, размышляя какие-то мгновения: можно заколоть его ледяным мечом. А можно позволить схватиться загребущими лапами за огненный венец Райдосов – уверен, плешивый идиот загорится как факел. И у местных будет повод занести в летописи ещё один забавный случай самовозгорания в тронном зале королевского дворца Этны.

– Я сказал, Ваше Ледяное Высочество, что моя племянница недостойна… не только сидеть на этом троне, но и носить фамилию Райдосов после того, как позволила себе так низко пасть…

– Что ты несёшь, Ведиавар? – зло цежу я, но отвлекаюсь, бросая быстрый взгляд на Линду. Она поджала губки и до побелевших костяшек впилась пальчиками в подлокотники трона из красного золота. Бедная моя девочка. За последние сутки она действительно много пережила. Надо быть с ней помягче… Сделать подарок… О чём это я?

– У меня нет претензий к аскардцам, принц Авалон. Забирайте свою девку с трона Райдосов и согласно пакту, подписанному Первыми министрами Этны и Аскарда от имени королей в…

– Ведиавар Райдос. – голос Линды звучит холодно. Точно Ледяной Дракон здесь не я, а она. Все шорохи стихают. Она уверенно и слегка устало произносит в абсолютной тишине, – за ваши слова вы получите наказание после церемонии. А теперь мы продолжим. И ты будешь молчать, Ведиавар. Пока тебе не дадут слово. Сразу сможешь объясниться и за неуважение к короне и за недосдачу с твоего надела в государственную казну.

Ведиавар Райдос багровеет от гнева и вхолостую открывает и закрывает рот.

А меня в этот миг буквально распирает тёплое чувство в груди: я горжусь Линдой. Как бы она сейчас ко мне ни относилась.

Когда Ведиавар оправился от первого шока и пожелал прошипеть очередную гадость, я уже завладел огненным венцом и с чистыми мыслями – нёс его к трону, чтобы водрузить на хорошенькую головку законной королевы.

Венец не проявлял ко мне агрессии. Даже не нагрелся.

Но я слышал – как Ведиавар Райдос шумно и неловко пытается достать свой меч из ножен.

– Убери ножик, – на ходу бросаю, не оборачиваясь, – порежешься, Ведиавар.

– Ты решил сесть на трон Этны таким мерзким способом, принц Авалон? – истерически выкрикивает Ведиавар.

Да уж, он небольшого ума.

– Мои люди, вооружённые до зубов, ждут лишь моего сигнала…– никак не может успокоиться дальний родственник Линды.

Я не сбавлял ход. Встретился глазами с Миралем и подмигнул младшему брату. Короткая Льдистая вспышка, и Мираль заковал шумного родственника Линды в ледяной столб до пояса – совсем как наёмников в чаще чёрного леса.

Ведиавар начал требовать его освободить, выкрикивать, что он достойный кандидат на корону и всех покарает.

– Тогда освободись, Ведиавар, если ты такой могучий Огненный Дракон растопить колонну льда тебе ничего не будет стоить, – произнесла Линда властно и чётко, как будто без труда перекрывая карканье своего дядюшки. А я уже достиг трона и обошёл мою красавицу. Замер у неё за спиной, сидящей на троне её огненных предков-Драконов. Хм, а оказывается у малышки поставлен голос и она способна говорить громко и убедительно.

Ведиавар, кажется, обомлел от наглости “вырожденки, лишённой Зверя”, как он мгновенье назад назвал Линду.

Это всё уже не имело значения.

Потому что я опустил Огненный венец на голову новой королевы.

Я был спокоен и уверен в Линде.

Но тут Огненный Венец, от которого я ещё не успел убрать руки, начал стремительно нагреваться.

Линда

Я закусила губу, стараясь не выдать боли.

Что ж, видимо, я всё-таки недостойна. Венец Огненных королей стремительно нагревается на моей голове. Стараюсь держать лицо неподвижным, но по щеке стекает одинокая слеза.

Больно.

Наверняка сейчас начнёт облезать кожа на лбу. Потом загорятся волосы…

– Расслабься, Линда, – Авалон снова склонился надо мной и еле слышно шепнул мне на ухо, – я рядом, девочка. Ничего не бойся. Но и… постарайся не показать вида…

Постараться не показать вида?! О чём это он? Ах!

Драконьи боги!

Он сделал это при всех. Взял мою руку. Наклонился к ней, коснулся губами… И укусил! Никто не увидел. Не должен был. Разве что Мираль, который стоял совсем близко.

Но вышло не совсем так. Как и при прошлых укусах – мне стало очень хорошо. Моё юное женское тело испытало новый приступ животного восторга. Но я нашла в себе силы не подать вида, а лишь впиться свободной рукой в подлокотник золотого трона моих предков. А другая – так и оставалась в плену сильной ладони Авалона. Ледяной Дракон запросто присел на второй широкий подлокотник. Словно он не на церемонии Восхождения а в казарме у своих солдат.

Это было неуважительно. Министры напряглись, но мне было сейчас плевать.

Я рефлекторно сплела свои пальцы с пальцами Авалона, с готовностью принимая эту странную помощь. А я не сомневалась – это была именно она. И оказалась права. Почти сразу до меня дошла вторая волна укуса ледяного принца – мороз вместе с его ядом разлился по моей крови. Кажется, я перестала чувствовать пальцы ног и рук. Но и боль вокруг головы – по линии прикосновения Огненного Венца отступила.

Я выдохнула свободно.

Теперь я боялась отпустить руку моего врага-завоевателя. Да может и не смогла бы. Меня словно приморозило к ней. Но боли не было. Вообще никакой.

Мгновения тянулись.

И наконец министры один за другим припали на одно колено. Также поступили и все остальные в зале.

Авалон и Мираль – как члены королевских семей, лишь слегка склонили головы. Затем каждый в зале коротко припал к моей свободной руке в коротком поцелуе, как это сделал первым Авалон.

Небрежное движение младшего принца и колонна льда, пленившая оторопевшего от происходящего здесь Ведиавара Райдоса, лопнула и тот свалился на колени и растянулся на полу ниц. Не специально, разумеется. Но выглядело это как очень подобострастная присяга. После Ведиар тоже… коротко коснулся моей кисти, как было положено.

Я улыбнулась, не смотря на то, что меня потихоньку захлёстывала паника из-за ощущений в теле. Возгорания в тронном зале Этны были… А вот обморожение – у меня будет первое!

– Ваше Величество, – обратился ко мне первый министр Таль, – поздравляю вас.

– Благодарю… – вроде голос мой нормальный, но заметил ли Министр, что я выдохнула облачко воздуха словно я на морозе? Это в тронном-то зале огненного дворца.

– Но… – продолжил Таль, – что делать с магической подпиткой Этны… нужен Дракон.

Авалон сжал мою руку, мол, самое время сказать кто тут Регент. Главный спаситель Этны “за спасибо”.

– Министр Таль, – спокойно отвечаю с мягкой улыбкой, – ещё на месяц запасов хватит. Мы даже не затронем военный резерв. В ближайшие дни я издам указ о том, как мы решим этот вопрос…

– Как прикажете, Ваше Величество!..

Поклоны. Поздравления. Назначение Совета Министров на завтрашний… получается уже сегодняшний полдень… Сбивчивые неискренние извинения Ведиавара. Его клятвенные заверения отчитаться мне о недостаче после дневного заседания.

И всё это время Авалон держит меня за руку. А я уже с ним словно срослась и забыла, и перестала чувствовать мороз, что бежит по венам вместе с кровью. И перестала видеть облачка пара, которые выдыхаю.

И вот в зале осталась только я и Авалон.

Он смотрел на меня… нехорошо.

Понятно. Сейчас он мне устроит. За то, что всё ещё не регент государства официально.

– Авалон, – сипло начинаю я и тут же закашливаюсь, как только он отпускает мою руку, – я не могу так… спасибо, что не позволил мне сгореть, но…

– Но что, детка? – хищно прищурился Ледяной Дракон. А я снова почувствовала, что венец очень горячий, и задышала часто и тяжело. Слёзы мигом выступили на глазах.

Авалон тут же метнулся ко мне. И замер. Я уставилась на него в слезах, не понимая, почему он медлит.

– Авалон…

– Венец твой Линда. Аккуратно сними его. Мне больше нельзя его трогать… Вот теперь он и впрямь может меня испепелить.

Я нервно потянулась руками к венцу, но он оказался невероятно тяжёлым и горячим.

– Вставай! – прошипел Авалон.

Я мигом подчинилась.

– Расслабься Линда, – резко приказал Ледяной Дракон и добавил уже мягче, – постарайся, девочка…

Он развернул меня к себе спиной, прижал к своему телу. Взял мои руки в свои и управляя, как марионеткой – снял моими руками Венец. Аккуратно повесил на трон.

Я слышала, какое у него тяжёлое дыхание – видимо, даже так трогать Огненный Венец забирает у Ледяного много сил. И я тоже была измотана.

Так что мне и в голову не пришло возмутиться, когда Авалон непочтительно рухнул на широкий трон Райдосов, увлекая меня за собой.

И вот я уже полулежу на коленях врага. А он – вольготно развалился на троне моих предков. В тронном зале Этны! Вот такого тут точно не было – Ледяной Дракон на огненном троне. С Огненной Драконицей, хоть и ущербной, на руках. Огненный Венец без всякого пиетета висит на резной высокой спинке трона.

– Ну как ты, детка? – Авалон тихонько исследовал мой лоб, волосы, нежно коснулся пальцами по линии, где на мне был Венец, – не больно?..

– Не больно… – сиплым шёпотом отвечаю я, обессиленно приваливаясь к его груди. Авалон тут же коротко целует меня в лоб и заключает в крепкие тёплые объятия.

Драконьи Боги, да что происходит?!

– Авалон…

– Что?

– Спасибо…

Ещё один короткий поцелуй в лоб, опаляющий запахом льдистой мяты. И тронный зал накреняется в моих глазах. И сознание – впервые в жизни – ускользает от меня против воли.

***

Я открываю глаза в просторной комнате с высокими сводчатыми потолками – главной королевской спальне, которой на моей памяти вообще не пользовались.

Впрочем, я могла и не знать…

Интимный полумрак. Горящие свечи на драгоценных подставках красного золота мерцают по всей комнате. Я лежу на широкой кровати, утопая в запахе льдистой мяты, который мне хочется вдыхать полной грудью. И я дышу ровно и по возможности спокойно, продолжая скользить взглядом по спальне.

Маленький столик на гнутых металлических ножках у видового окна – накрыт к позднему ужину. Или раннему завтраку?..

В смежной комнате, насколько могу видеть через распахнутые настежь двери, – с шумом набирается огромная ванна…

Что здесь происходит?!

Я чего-то не помню?

Как дошла до спальни, распорядилась пода́ть ужин и набрать ванну, а потом меня сморило? Ох, надеюсь, было именно так…

– Не надейся, детка…

Авалон!

Я резко поворачиваюсь на голос. Со мной рядом, на королевской кровати – на стороне Короля – развалился Ледяной Дракон! В одних лишь брюках с ослабленной шнуровкой и в полурасстегнутой тонкой нижней рубашке. Я могу разглядеть его сильное тело во всех подробностях. Рельеф мышц груди и живота… до которого почему-то очень хочется дотронуться!..

Так, Линда, соберись!

Перевожу взгляд на лицо Дракона.

– Выспались, Ваше Величество? – знакомая насмешливая полуулыбка. Лежит на королевской кровати, закинув ногу на ногу и заложив руки за голову. Слегка вьющиеся густые длинные чёрные волосы рассыпаны по плечам принца. Хищные льдисто-голубые глаза смотрят цепко и внимательно. Есть чёткое ощущение: его поза только кажется расслабленной.

– Нет…не выспалась… – поражённая наглостью Авалона отвечаю честно, присаживаясь на кровати.

И, наконец, догадываюсь посмотреть на себя. Фух, не голая!.. Платье расшнуровано… нет… разрезано по шву корсета. Ну и на этом всё.

– Мне показалось тебе душно, Линда. Дальше я двигаться не стал. Всё-таки ты была без сознания. А я хотел бы, чтобы ты всё запомнила…

Сглатываю тугой ком в горле.

– Авалон, а это… обязательно? – мне само́й не нравится, как жалобно звучит мой голос.

– Пойдём, – Авалон упругим движением садится на кровати, каждый жест его тренированного тела просто великолепен. И меня дико бесит, что я его рассматриваю. Наверняка это побочный эффект демонова ледяного яда!

– Нет.

– Что нет?..

– То, что сейчас с тобой происходит – не эффект моего яда.

Демонова бездна! Мои щёки просто горят.

– Не смущайся, Линда. То есть… постарайся привыкнуть ко мне как можно быстрее. Я теперь твой самый близкий человек. Защитник. Опора. Хоть ты и не назвала меня регентом…

– Злишься?.. – осторожно спрашиваю, обречённо позволяя ловким рукам Авалона стянуть с меня остатки порезанного свадебного платья. Остаюсь в одной нижней сорочке на бретелях. Какой стыд. Ни один мужчина не видел меня… настолько раздетой.

– Не злюсь, нет, детка. Сначала был такой порыв, но… В целом, я тебя понимаю. Приведёшь мысли в порядок и объявишь меня регентом чуть позже. Когда созреешь.

– А если… не созрею?.. – Авалон теперь стоит у меня за спиной. Вынуждает прижаться лопатками к своей мощной горячей груди. Затем стягивает одну полупрозрачную тонкую бретельку нижней сорочки с моего плеча и неожиданно чувственно припадает губами к тому месту, которое только что оголил.

– Ты разумная девочка, Линда. Думаю, ты поймёшь, что это наилучшее решение. Даже не так… Думаю, ты уже это прекрасно поняла. Тебе просто надо смириться. Принять. Обдумать, – Авалон делает паузы, чтобы запечатлеть на моём голом плече, очередной короткий горячий поцелуй, – прийти самостоятельно к тому, что других решений нет… Я подожду. До Аскарда три дня пути. Если останавливаться во всех ключевых крупных городах, произносить речь и махать людям ручкой. Так что у тебя есть эти три дня. Но уверен, всё окончательно уложится в твоей красивой головке намного быстрее…

Вторую бретельку Авалон сбрасывает с моего плеча зубами, издавая низкий утробный рык.

А у меня всё так жарко пульсирует внизу живота. Что такое он со мной делает? Утягивает на дно греха…

– Моя, – глухо рычит Авалон мне в шею, ныряя одной рукой под подол моей сорочки, а другой аккуратно перехватив меня под грудью.

Драконьи Боги… какой же он… мерзавец!.. Из моей груди против воли вырывается стон наслаждения. Да как он это делает?

Где сейчас его рука?!

И я уже готова забыть про всё. Про честь. Свою. Рода. Страны.

Я уплываю в какую-то иную реальность, подчиняясь этой уверенной но ласковой сильной руке, которая так нежно касается моего бедра, неумолимо двигаясь всё выше…

Я таю под этими нежнейшими поцелуями-укусами в шею.

Нет-нет-нет…

Надо его остановить… Надо?