Некурящий - 8

Глава 17

— Только не Слизерин, только не Слизерин! — Причитала Даша, натягивая шапку-маску на на голову.

И у кого только сперла? И зачем? На такой-то жаре!

С другой стороны, как в том самом анекдоте, если тебе с утра принесли в постель чашечку кофе, то оптимальным выходом будет поблагодарить и насладиться вкусом напитка, а вовсе не задаваться глупыми вопросами типа : "А кто ты такой?!", "А что ты тут делаешь?!".

— Главное, чтобы не швейный ПТУ! — Сообщил я.

Романова притихла. Даже шапочку отпустила. Задумалась, видимо.

— Хм, а я думала, что выбор обычно между "Бургером" и "Маком".

Син обернулась ко мне, пытаясь сообразить, что тут вообще происходит.

— Даша, — серьезно обратился я к блондинке. — Все это фигня. Главное, чтобы ты историю браузера почистила. Иначе в лучшем случае Слизерин.

— А в худшем? — Поинтересовалась любопытная суккуба.

Я внимательно присмотрелся девушке, уже стянувшей шапку с головы. Отчего-то припомнились все те случаи, когда мне приходилось смотреть на нее укоряющим взглядом за излишнее "просвещение" наших "неземных" красавиц. Так что над вариантом ответа долго ломать голову не пришлось:

— Азкабан! — Уверенно заявил я. — Без вариантов

Демоница и вольготно развалившаяся на кровати эльфийка негромко рассмеялись. Естественно, за год с лишним жизни на земле с поттерианой они познакомились.

— Кстати, а разве благородной эльфийке полагается валяться посреди бела дня?! — Поинтересовался я, пригрозив жене пальцем.

Та зевнула широко, потянулась так, что и Васька завистливо оглянулся в ее сторону и вежливо ответила:

— Неа, — счастливая улыбка стала аккомпанементом к ее словам. — Вообще не полагается. Но я эльфийка такая, неправильная! Да еще и рыжая. Не говоря уже о том, что, — о, ужас, — замужем за человеком. Так что мне можно!

— Ой, да ладно тебе! — Ухмыльнулся широко я. — Замужем она за человеком... Подожди лет пятьдесят и вопрос решится сам собой!

— Да какие пятьдесят! — Хмыкнула блондинка, окидывая меня взглядом с ног до головы. — С его-то образом жизни — куда раньше!

— Вот-вот! — Покивала суккуба, старательно пряча ухмылку. — А если так же с моими родственниками вести себя продолжит, то стать тебе вдовой светит совсем скоро!

Эльфийка над такой перспективой поразмышляла несколько мгновений, после чего беззаботно откинулась на диван, парадируя морскую звездочку.

— Раз уж времени у меня немного, — разумно заключила она. — То буду наслаждаться каждым мгновением. И начну прямо сейчас! И, тем более, вам...

— Да-да, никто не поверит! — Закончила за нее блондиночка, ехидно улыбаясь.

— Я чего-то не знаю? — Заинтересовался я.

Демоница тоже удивилась "новости". Она, конечно, еще не знает, в чем именно дело, но когда Романова переходит на столь вкрадчивый тон — жди сюрпризов!

— Удобная штука — смартфон. — Сообщила блондиночка, причмокнув губками, и подмигнув эльфийки. — Все "видит", все запоминает!

Девушки задумались, а я примерно догадался, чем закончится диалог.

— Но ведь он не работает вне Земли? — Поинтересовалась рогатенькая (ныне реально!).

Тонкий намек на толстые обстоятельства: всю бытовую электронику мы оставили дома. В крайнем случае, на базе. Удивительный, кстати, факт. Там я спокойно могу "зависнуть" с гаджетом. А вот как только прохожу сквозь Врата, так вовсе и не страдаю по его отсутствию.

Вот такие вот дела.

— Вне Земли — нет! — Сообщила блондиночка с улыбкой. — Но мы год жили у нас... Хочешь посмотреть видео первого знакомства Алисиэль с земной сантехникой?

А вот это уже мне. Хотя и остальные девочки ушки навострили.

— Фу, Даша, фу, Слизерииин! — Только ответил я.

Девушка присмотрелась к моему лицу. После чего мгновение подумала. Лицо ее озарилось пониманием, как именно прозвучала фраза, после чего она чуть ли не по слогам произнесла:

— Мда, Ром! — Покачала головой блондиночка. — Ду-ше-ва-я ка-би-на!

О! Совсем другое дело! К душевым кабинам я неравнодушен. А у Романовой вполне себе неплохая модель установлена. До моей не дотягивает, но все же. Да и к Алисиэль я тоже... Не равнодушен.

— Очень хочу! — Искренне заявил я.

Романова несколько секунд вглядывалась в мое лицо, словно бы размышляя, не стоит ли меня лишить столь фееричного зрелища за столь "страшные" подозрения, но все же смилостивилась:

— Вернемся — посмотрим!

— И я хочу! — Тут же "возбудилась" суккуба.

— И я! — Не отстала Алисиэль.

Тот факт, что она в кадре предстанет голой ее нисколько не смущал. Другая культура. Совершенно иное отношение к наготе. Во всяком случае в момент когда нам с ней доводилось бывать в бане или во время купания в озере в ее лесу возле Беркута она никакими "тряпочками" не заморачивалась. Заодно и подкалывала меня, если на такое зрелище мой организм реагировал излишне бурно. Кстати, остальные девочки такой подход разделяли целиком и полностью когда мы были наедине. А вот остальных ушастенькая "сторонилась". Во всяком случае, была у нее какая-то рубаха для водных процедур (чего бы она скрывала, честно-то говоря!), пока Даша не взяла в свои руки вопрос и мой кошелек, прокатившись "с подружками" по магазинам. Мне в тот день даже пришлось отключить звуки уведомлений на смартфоне, так как смс-ки с сообщениями о транзакциях с карточки прилетали чуть ли не с пулеметной частотой.

— Значит, договорились! — Кивнул я, подтверждая проведение "киносеанса" сразу по возвращении.

Пока же предстояло решить вопросы поважнее. И чуть более насущные. На носу висящие, можно сказать.

— Как это будет, красавица? — Поинтересовался я.

Син пожала плечиками. Ее можно было понять. До нас такой процедуре не подвергался никто. Просто за отсутствием в Доминионах гостей из других миров. Очень уж демоны ребята недоверчивые и недружелюбные. Это Син у нас — чудо. А вообще-то ребята они суровые. Впрочем, и суккуба жару дать может. Стоит мне в этом начать сомневаться, как память услужливо подбрасывает сцену на крыше. Очень уж... Впечатляюще смотрелась красавица с головой наемника в руках. Что характерно, остальное туловище к этой части тела не прилагалось. И разделен "комплект" был вот этой самой симпатяжкой. Собственноручно.

— Я не знаю. — Пожала девушка плечиками. — Скорее всего, вас проверят на сопротивляемость той же Кай. Каким образом — не скажу. Просто прецедента не было ни разу.

Вот и настала пора нашей команде разделиться. Кто-то отправится в вотчину правителя домена, а кому-то предстоит дожидаться "передовиков" здесь. Отчего ж такая дискриминация? Тут надо понимать принцип работы Врат. Один из тех немногих, что удалось понять. Короче, Врата — это не просто "прокол" пространства. А еще некий шлюз. То есть, из зимы в лето скакнуть не удастся. Разностью давления или перепадом содержания кислорода в окружающем воздухе переход тоже не порадует. Короче, местность и климатические условия и с той и с другой стороны от Врат примерно одинаковая. В том числе и по уровню воздействия Кай на разумного. Демоны до сих пор не могут точно сказать, что именно оно из себя представляет. Однако в районе "насыщенность поля" практически не отличается. Но стоит разумному отправиться дальше... В общем, нам пообещали провести проверку. Те, кто сможет — пойдут дальше.

Я честно не знал, что именно нам приготовила принимающая сторона. А вот версий мне накидали уже множества. И, отчего-то мне кажется, что толку в них не больше, чем в предположениях впервые пребывшей в Хогвартс той самой троицы перед распределениям по факультетам. Ну не придется же нам сражаться с горным троллем, в самом деле!

— Вот нравитесь вы мне, хвостатые! — Вынужден был признать я. — На каждом шагу сюрпризы!

Син надулась от гордости, что на ее миловидном личике смотрелось очень уж потешно.

— Да, мы такие! — Покивала она, воздев к потолку палец. — Бойтесь нас!

— Боюсь-боюсь! — Пробормотал я негромко.

Нет, страх был на самом деле, если честно. Но к демонам он не имел никакого отношения. Скорее, к предстоящей проверке. Я-то ее пройду, но вот Васька... Очень надеюсь, что "котейка" тоже без проблем справится. Иначе меня ждет очень неприятное приключение. И, скорее всего, от дальнейшего пути мне придется отказаться. Просто потому, что всего лишь за двадцать-тридцать часов я вновь потеряю человеческий вид.

— Чеснок? — Поинтересовалась Даша, выудив откуда-то пакетик засушенных специй.

— Зачем? — Удивилась Алисиэль.

— Они ж не вампиры! — Резонно заметил я. — Ты еще предложи осиновый кол из спичек сотворить!

— Ням! — Облизнулась демоница, явно не собираясь спасаться в панике при виде столь "опасной" субстанции.

А вот преподнести ее в дар Дону, чтобы тот угостил нас чем-нибудь еще, ей казалось очень даже неплохой идеей. Да и мне тоже!

— Нуууу... — Расстроилась блондинка. — Все вам не так!

— Ничего. — Заметила эльфийка. — Мы тебя и такой любим.

— Это какой? — На всякий случай уточнила Романова.

И прищур у нее такой в этот момент был. Как в момент выцеливания жертвы при помощи оптики.

— Бес-по-лез-ной! — Закончила суккуба, не слишком беспокоясь об ответной реакции.

Однако Дашка очередной виток их споров "о своем о женском" решила отложить.

— Я блондинка, мне можно! — Заверила она. — А нам бы всем поторопиться. До распределения... Тьфу, блин, заговорили!.. До испытания час.

— Вот уж не знала, что ты фанатка мальчиков с палочками! — Подколола нашего штатного снайпера Син, сопроводив свое замечание ехидненькой такой улыбочкой.

— А кому ж они не нравятся? — Глаза Романовой опасно блеснули. — И вообще: Авада...

— Стой! — Выкрикнули мы одновременно с женой, подавшись вперед.

— Ну, что такое? — Поинтересовалась блондинка, не довольная тем, что ей послать не дают толком.

Заклинание, в смысле.

— Это запрещенное заклинание. — Заверил я.

— Не надо. — Поддержала Алисиэль. — Азкабан!

Негромко рассмеялась Син, словно и не против нее сейчас попытались применить непростительное заклятье. Впрочем, смех ее быстро перешел в обычный хохот.

— Вот знаете, за что я вас всех любою? — Усмехнулась она. — Через час какое-то непонятное испытание, тех, кто пройдет его, будут раскатывать уже всерьез, а вам лишь бы похохмить!

— Мы тебя тоже любим! — Не остался в долгу я.

— Ага! — В лучших традициях поддержали меня блондинка и эльфийка.

В общем, красивые признания и драматичные моменты — наше все!

Стук в дверь заставил нас отвлечься. Дон. Уверен. Его манеру "бумкать" тяжелым кулаком по двери я уже выучил. Да и не видел я больше никого столь же массивного здесь, чтобы получался столь же глубокий и насыщенный звук.

— Вам пора. — Предложил он.

Я глянул на часы, приподнимая брови. По счастью, ни магофон, ни Кай на классическую механику влияния не оказывали существенного, а потому я смог сказать очень даже четко:

— У нас еще час, если не ошибаюсь!

Отчего-то Дону хамить не хотелось от слова совсем. Причин было тому целых четыре штуки:

— демон выглядел весьма внушительно (одни кулаки с половину моей головы!);

— Демон оказался очень приятным собеседником и челове... Разумным;

— демон потрясающе вкусно готовил.

По последнему пункту нужно сделать отдельное замечание — любой скаут помнит простое правило: вкусно — не спрашивай. Из чего приготовлено тебе знать вовсе не обязательно. Однако когда вкусовые качества оставляют желать лучшего, неприятные мысли сами собой лезут в голову. А вот Дон готовил настолько здорово, что никаких вопросов задавать не хотелось. Кроме одного единственного: "А добавка есть?". Нам еще не разу не отказали, что вполне сойдет за пункт четыре в моем личном списке "Почему я не хочу ссориться с этим разумным".

— Все уже собрались. — Спокойно заявил тот, в наших единицах времени, кстати, не сильно разбираясь, но общую интонацию вполне поняв. — Так чего тянуть-то?

Тоже верно. Тем более, впереди неизвестность. А она напрягает куда сильнее, чем нечто просто неприятное.

— Будем через пять минут. — Пообещал я.

Суккуба перевела мой ответ на местные системы измерения. Дон спорить не стал. Равно как и бросаться очень осмысленными фразами типа "Не задерживайтесь!". Просто кивнул и закрыл дверь с той стороны.

— Будем вытрепываться или собираемся? — Поинтересовалась невинно наша блондиночка.

Нет, заставлять себя ждать в этот раз мы не будем. В конце концов, и для собственного спокойствия будет куда лучше закончить все как можно быстрее.

— Собираемся. — Коротко сообщил я, взваливая на плечи разгрузку.

Это уже профессиональная деформация. При слове "испытание" я предпочитаю иметь в руках что-нибудь для обороны и полный к нему БК. В конце концов, не даром говорили инструкторы, что патронов бывает либо мало, либо больше не упереть. В более общем случае это звучит как "запас карман не тянет!". В конце концов, если не понадобится, то можно и в сторонке "лишнее" отложить. Ничего страшного, не пропадет. Во-первых, по заверениям Син, здесь не воруют, а, во-вторых, мы все равно выставляем охрану возле стоящих у входа в местную гостиницу машин. Демоны, кстати, на такое "недоверие" не обижаются ничуть. Напротив, относятся с пониманием и даже неким одобрением.

— Ну что, присядем на дорожку? — Поинтересовался я.

Никто не отказался. Возможно потому, что покидать создающую иллюзию безопасности комнату не хотелось совершенно. Однако мы все равно не стали затягивать ритуал надолго.

В главном зале нас ждали четверо: Дон, "дядька" Син, и... Род с Гаром. Добрались-таки. Хотя что я знаю о путях близнецов? Да и если им не приходилось петлять как нам, то времени добраться у них было более чем достаточно.

— Сними. — Потребовал Реатинор-ом Геллат, делая плавный жест рукой.

Гар с Родом переглянулись и из рук одного близнеца в ладонь другого перекочевало несколько довольно крупных монет. Судя по тому, как блеснуло золото, братики не мелочились. Ставки были крупными.

Син погрозила им кулаком. Демоны и виду не подали, что заметили. Вполне привычно для себя они застыли каменными статуями, на угрозы сестренки никак не реагируя.

Ну-ну. "Я тоже пошутить люблю!", — заверил мысленно я сам себя. Не то чтобы у меня был какой-то план или намерение, но бодрости подобная мысль придала.

Члены комитета по встрече молчали. Мы тоже. Только взглядами друг друга сверлили.

"Что ж!", — решил я, первым начиная диалог, едва избавился от большей части своего "железа" и всякого интересного к нему:

— Позвольте ознакомиться с регламентом вашего испытания.

Свою просьбу я сопроводил усмешкой и легким хмыком. Просто для того, чтобы она не прозвучала слишком уж вежливо и не была воспринято за слабость.

Примерно в том же ключе извинялся перед мушкетерами один известный гасконец. Типа, сорри, если помру на первой дуэли, и не смогу скрестить шпагу со всеми остальными. Я извиняюсь, но только за это!

— Все оружие. — Вместо ответа потребовал Реатинор-ом Геллат.

Пришлось освобождать набедренную кобуру от пистолета, с которым на АЛоре я расставался разве что в бане. Даже во время сна (или "не-сна" с кем-то из моих красавиц) я какой-то частью своего разума все равно помнил, где лежит оружие. И, обычно, для того, чтобы схватиться ладонью за прочный оружейный пластик, достаточно было всего лишь вытянуть руку.

— Нож тоже.

Хм, а вот это уже слегка странно. Хотя бы просто потому, что нож как на Алоре, таки в Доминионах — вовсе не оружие. Нет, конечно, можно применить его и так. Никто не спорит. Но все же, в первую очередь, это универсальный инструмент.

Однако ладно. Спорить не будем. Поздновато уже для выступлений в стиле "не хочу, не буду" и так далее.

Убедившись, что я безоружен, демон без всяких эмоций кивнул. Очевидно, жест этот послужил сигналом. Во всяком случае, Гар и Род синхронно шагнули вперед. Остановились близнецы за моей спиной. Видеть я их не мог, но...

Вообще-то, по местным меркам, такое поведение — довольно агрессивно. Подходить к кому-нибудь из-за спины считается довольно невежливым. Во всяком случае, если "жертва" от "неожиданности" отправит любителя подкрадываться на тот свет власти большинства имперских городов займут сторону обороняющегося. Конечно, если в деле не присутствует кумовства или финансового интереса. Однако стоить подобное решение тамошних судей будет очень недешево. Просто потому, что одно из неписанных правил известно всем. И любой, кто вынесет приговор кроме оправдательного в данном случае, здорово теряет в репутации. А она на Алоре дорогого стоит. Здесь населения просто не так много. И оно обладает крайне низкой мобильностью. То есть, родился ты в каком-нибудь захолустье, так всю жизнь в нем и проживешь. И все вокруг помнят, не только о твоих нынешних поступках, но и как ты лет в десять в носу ковырялся.

Кстати, вопросов я больше не задавал. Одного раза достаточно. Не соизволили предупредить заранее о том, что меня ждет? Ну и ладно! Все последствия за ваш счет.

Однако Реатинор-ом Геллат решил таки нарушить обет молчания.

— Это сфера отрицания. — Негромко сообщил он, демонстрируя ряд символов, сливающихся в одну линию.

Кажется, рунный рисунок был нанесен обычными мелками. В общем-то, ничего удивительного бы в том не было. Тут важна правильность символов, а вовсе не способ нанесения.

— Задача испытуемого переступить через нее и продержаться два айта.

— Тридцать две секунды. — Тут же шепнула суккуба негромко, но все прекрасно ее услышали.

— А эти господа для мебели? — Поинтересовался я, указывая на близнецов.

— Эти господа для того, чтобы вытащить за защиту сферы тех, кто испытание не пройдет.

"Ага, позаботились о нас, стало быть!", — хмыкнул я. Даже эвакуационную команду подготовили. И на том спасибо. Все-таки Алор, это не Земля. Та же Алисиэль, с ее амулетным набором, если сразу же не грохнут, меня и с того света вернет. Конечно, не все так благостно. С проклятием, ныне висящем на мне, она ничего сделать не смогла до сих пор.

— Способ один: убей того, кто его наложил! — резюмировала долгие объяснения эльфийки Син в ясную задачу.

Реатинор-ом Геллат сделал приглашающий жест рукой.

— Кто первый? — Прозвучал его бесстрастный голос.

Естественно, шаг вперед сделал я. Нельзя же рисковать своими людьми, пока не знаешь, что из ждет. А я, по не слишком уверенным рассуждениям суккубы, должен пройти испытание чуть ли не в легкую.

Родственничек Син только кивнул своим каким-то мыслям и сосредоточился.

Я приготовился, привычно проверив насколько послушно двигается разогретое тело. Разминочный комплекс был проведен еще в комнате.

Накатило неожиданно. Волна первобытной Ярости прессом попыталась сбить меня с ног. Да, я пошатнулся, но падать и не думал.

Следующая "волна" была ощутимо мощнее. Кожу на лице, казалось бы, стянуло, словно я неожиданно оказался в аэротрубе.

Где-то за моей спиной раздался возмущенный возглас. Однако пока было не до него. Третья волна словно бы давила на плечи. Стоило коленям слегка дрогнуть, и меня бы просто размазало по полу. Подняться я бы уже не смог.

Четвертая волна вызвала потемнение в глазах. Сердце колотилось словно сумасшедшее, но...

— РЯЯЯЯЯЯУ! — От визга мярга, казалось, дрогнули сами каменные своды.

За неимением стекол. Здесь использовался вместо них совсем другой способ.

Отпустило мгновенно. Однако сразу распрямить плечи я не смог. Во всяком случае, мне не требовалось просто подышать, чтобы не запятнать репутацию позорным падением.

Первое, что я увидел, едва "темнота" стала расступаться — капли крови на полу. И их все пребывало.

"Скорее всего, из носа.", — оценил я, поднимая взгляд. Картина меня порадовала. МОй "обидчик" замер на лопатках, а на груди у него примостился довольный жизнью и собой "котейка", положивший лапку на шею Реатинору-ом Геллат. Чтобы никто не сомневался в его намерениях, он демонстративно выпустил когти. И замер.

— Васька, фу! — Потребовал я. — Пусти Бяку.

"Вот что значит не объяснить регламент!", — оценил я, наблюдая за тем, как мярг, гордо подняв хвост, отправляется к Алисиэль.

— Следующий! — Потребовал Реатинор-ом Геллат, едва поднявшись с пола.

Кажется, я испытание прошел, хм?