Некрасивая подруга главной героини в Академии Драконов

51

— Да я не… — вжавшись спиной в шкафчик, я попыталась придумать оправдание, но слова никак не шли на язык.

Семат — после того как выбросил драконье сердце, словно гнилое яблоко — смерил меня холодным взглядом и произнёс:

— Спрячь когти, иначе я тебя убью.

Я недоумённо на него уставилась. Когти? Взгляд машинально мазнул по собственной ладони. И вправду… Мало того что глаза до сих пор были чёрными, так ещё и коготки появились. Острые, загнутые, тёмные с переливом, словно были из кошачьего глаза.

Это из-за запретной магии?

— Быстрее, — голос Семата сипел.

Я чувствовала, что он едва сдерживался. Как будто удерживал сам себя на цепи. Цепи, которая вот-вот могла порваться и открыть ему доступ к моему бренному телу.

Конечно, не в сексуальном смысле.

— С чего бы мне убирать магию?! — закричала я в панике, вытянув в его сторону ладонь.

Угрожающе, как мне показалось.

Но в его взгляде совершенно не было ничего похожего на страх.

— Отойди от меня, иначе я…

— Что? — он мрачно усмехнулся. — Ты ведь не знаешь, как контролировать эту силу, верно?

Я нервно сглотнула.

Семат выругался довольно мерзко, а затем добавил уже спокойнее:

— Идиотка… Хоть ты и не контролируешь эту проклятую магию, ты даёшь ей распространяться, и она влияет на… всех. Она вывела тебя из равновесия. И из-за неё в очередной раз погиб адепт. Тебе стоит собраться. Тогда твои шансы на выживание увеличатся.

Ага, в этом смысле…

Я не знала точно, говорил ли он правду, но тёмная магия не зря так называлась. Стоило хотя бы попытаться скрыть её.

Вот только, чёрт возьми, как?!

Это Кассандра обучалась по книгам, а не я.

Я вскинула на мужчину взгляд. По его лицу ходили желваки, а вены на шее вздулись неприглядной синевой. Он действительно сдерживался изо всех сил, чтобы не снести мне голову.

Может быть, он и знал что-то о запретной силе и мог дать мне инструкцию, но только не в подобных обстоятельствах.

Я крепко зажмурилась и вцепилась в собственные коленки. Нужно было разбираться самостоятельно.

Закусила губу от напряжения, тут же почувствовала металлический привкус на языке.

Это было похоже на момент самого важного выбора в жизни. Может быть, понять, как управлять магией во зло проще, чем научиться её сдерживать.

Что-то мне подсказывало, что у меня получилось бы взять под своё управление тонкие ониксовые пики энергии и пронзить ими того, кто мог мне навредить.

С каждым мгновением во мне всё больше зрело такое желание. Убить Семата, пока он не убил меня.

И всё же я чувствовала, что оно навязанное…

Все, кто читал Достоевского, прекрасно знали, что убийства приводят к депрессиям, особенно у людей достаточно совестливых. Меня такая перспектива не устраивала. Едва ли я могла найти время на страдания в своём долбанном забитом графике.

Поэтому…

Идея пришла как-то сама собой. Правда, после того как я разодрала себе коленки в кровь от напряжения.

Я с трудом поднялась, схватившись за шкафчик с утварью для уборки. Позади током била исходящая от Семата тёмная аура. Он, кажется, приблизился. Вот же дьявол…

Дрожащими пальцами я распахнула дверцы. В самом низу стояло ведро с грязной водой. В нём плавала тряпка. И почему нельзя было сразу отжать её, вылить воду и аккуратно повесить сушиться на то же ведро? Впрочем, я искала кое-что другое.

Среди чьей-то сменной обуви, полотенец, щёток и бутыльков с чем-то цветочно-пахучим, стояла склянка, от которой разило чистым спиртом.

Мне удалось не прибить Эйдана самостоятельно лишь потому, что внезапное появление Семата, чью агрессию в несколько раз увеличила запретная магия, шокировало и более чем отвлекло.

Нужно было шокироваться снова. Сначала я подумала про боль, но на то, чтобы серьёзно навредить самой себе, у меня не хватало ни духу, ни сил. Ожидать того, что кто-то ещё внезапно ворвётся и вырвет сердце уже Семату, было не слишком дальновидно… Оставался только спирт.

Я развернулась и практически уткнулась носом в грудь мужчины.

Парочка из нас выходила по всем канонам определённой прослойки общества: он хотел меня убить, а я в ответ глушила горький спирт…

— Надеюсь, что это стоит того…

Произнесла и решительно опрокинула в себя то, чем тут явно пользовались изредка и только в целях дезинфекции.

Рот, а следом и горло обожгло жуткой, жгучей болью. Это была не просто водка и не сто грамм… Организм Кассандры к такому точно был не приспособлен. У меня перед глазами были одни сплошные звёзды. Желудок, в котором и маковой росинки не было, ошпарило будто кипятком.

Я скрутилась в приступе тошноты и едва смогла заставить себя воспользоваться ведром.

Конечно, ни о какой магии в таком состоянии я вообще не думала. И именно это отсутствие концентрации помогло нам с Сематом не поубивать друг друга.

Меня выворачивало долгие несколько минут. Сначала просто спиртом, потом и вовсе желудочным соком. Слава богу, что дело не дошло до крови.

Но с каждым мгновением мне становилось легче. И в целом я была рада, что алкоголь не успел слишком всосаться в кровь и меня не будет шатать остаток дня.

Судя по тому, что Семат сделал пару шагов назад, тёмная магия перестала на него влиять.

Сцена, конечно, вышла неприглядной, но она не впечатляла так сильно, как дракон в луже крови.

Неужели он и вправду умер?

Я вытерла рот краем полотенца, надеясь, что у меня появится возможность почистить зубы в ближайшее время.

Затем повернулась лицом к мужчине и окинула его внимательным взглядом. Он, в свою очередь, мрачно рассматривал труп Эйдана.

— Магия утихомирилась, но это ненадолго. Любые сильные эмоции смогут дать ей плодородную почву. И с каждым разом она будет распространяться всё дальше, сводя остальных с ума. Моя Кассандра должна была это понимать, — в последнем предложении было слишком много холода и горечи.

— Я могу всё объяснить, — поспешила его заверить, но он в ответ лишь неприятно усмехнулся. — Что теперь делать?

Взгляд упал на Эйдана. Дурной мальчишка, зачем он только вбил себе в голову эту похоть? И что, стоило оно того?

Все, кто говорил, что от Кассандры нужно держаться подальше, в конце концов, были правы.

— Ничего не делать. Избавлюсь от тела. Мне нужно время, чтобы выяснить, где Кассандра. Надеюсь, что ты, самозванка, не станешь отсрочивать неизбежное…

Видок у него был такой, словно он собрался меня пытать.

Зря. Я и без того готова была рассказать всё, что знала. Больше просто не видела смысла скрывать. По крайней мере, от него.

Но поверит ли в это Семат?

Моя история была даже слишком невероятной: о попаданках из другого мира в чужие тела я здесь не слышала.

— Я не знаю, где она. Очнулась в её теле несколько дней назад.

Решила сказать основное сразу, чтобы по его реакции понять, что делать дальше. Бежать не спешила, поскольку у меня и без него было достаточно врагов в академии и вне её стен.

Семат предложил хоть какое-то решение.

Правда, вовсе не мне предложил…

— Неужели? — мужчина выгнул бровь.

— Да и… — я не успела договорить. Меня прервал кашель.

Это был… Это был Эйдан. Огневик приподнялся на локте и осоловело нас оглядел. Рядом всё ещё валялось его сердце. Лужа крови в неверном свете казалась чёрной.

Неужели драконы способны пережить такое?

— Это нормально? — я бы отступила хотя бы на шаг, да только было некуда.

— Нет, — отозвался Семат глухо, — ничто не могло вернуть его к жизни.

Мало было проблем, так ещё и зомби-дракон появился… Интересно, магистр всё ещё собирался избавляться от трупа? А что, если он начнёт сопротивляться?

— Эй, какого чёрта… — просипел Эйдан. — Вы что сделали? Да я… да мой отец прибьёт вас! Сукин сын…

О как… говорил он точно так же, как и всегда. И если присмотреться — даже не побледнел. Это из-за того, что он, возможно, не реальное существо, а персонаж книги? Который, к тому же, едва ли мог умереть, будучи главным любовным интересом Рейчел.

Но как рассказать Семату о том, что всё вокруг — всего лишь декорации для книги. К тому же не самой выдающейся книги.

Проще было объяснить всё…

— Может быть, это эффект от тёмной магии? Если ты действовал под её влиянием, то логично, что твоя жертва стала нечистью…

— Нет, — отрезал мужчина, — я бы слышал о подобном хотя бы раз.

— О чём это вы? Кассандра, ты не хочешь позвать на помощь?! Какого демона тут происходит?!

— Скорее нет, чем да, — отозвалась я, немного подумав. — Не хочу.

Потому что меня повяжут точно так же, как Семата, быстро обнаружив запретную магию. Лучше было держаться рядом с магистром. В конце концов, он хотел найти Кассандру. И меня тоже интересовало, где она.

Я была почти уверена, что отгадка моего появления в мире книги крылась за её тёмной персоной.

— Нужно убрать кровь… — протянул Семат. — Подай мне цепочку…

— Ту, что сковывает силу? — с подозрением отозвалась я. — Зачем?

Он кивнул в сторону Эйдана, который пока ещё был дезориентирован. И всё же с минуты на минуту мог сообразить, что даже без сердца остался огневиком и драконом.

Не то чтобы это было проблемой для магистра, но едва ли ему хотелось привлекать к нам лишнее внимание.

Секунду помедлив, я всё же кинула цепочку, что больше не сковывала шею, в сторону Семата. Он с лёгкостью её поймал. Ну разумеется. Такой ловкий и уже даже невозмутимый в абсолютно паршивой ситуации. Паршивой со всех сторон.

Он сковал дракона за пару мгновенний. Это было даже забавно. Словно бесконечных круг мести. Сначала швырнул его на пол, точно так же как он меня недавно. Потом заковал в артефакт, опять же, точно так же как он меня.

Но едва ли Семат задумывался об этом.

Мы решили убрать следы преступления и подняться назад в комнату Кассандры. Мужчина скроет наше там присутствие, ректор не сможет ощутить нашу магию. Да и, возможно, даже не станет нас искать. Всё-таки ему нужно было организовывать кучу адептов на первом этаже. Заставить стоять их ровно — та ещё задачка со звёздочкой.

Дракона-зомби следовало спрятать. Лучше всего подходила ванная комната Кассандры. Про эту привилегию мало кто знал и к ней у нас был неограниченный доступ.

Так, я начала убирать кровь, а Семат взвалил на себя брыкающегося Эйдана. Магистр произнёс пару каких-то шипящих слов, и парнишка тут же перестал говорить и кричать. Мог лишь тихо мычать, что звучало жутко, но не доставляло особенных хлопот.

— А что с этим делать? — я подняла с пола уже мерзко-холодное, огромное сердце, похожее на бычье.

Чтобы меня не скрутило, я мысленно так и называла его: “аппетитный субпродукт”. В этом совсем не было ничего жуткого… Подумаешь — мышца, которая качала кровь. Желудочки, кстати, тоже вкусные. И языки! Языки — это вообще моя любимая часть…

— Ты хочешь это съесть? — Семат выгнул бровь, видно, что-то всё-таки просочилось на моё лицо.

— Эй, не надо задавать вопросы. Ты сломаешь мою психологическую защиту и меня снова вырвет.

— Я даже спрашивать не буду… — процедил он и всучил сердце в ладонь его обладателя. — Вот, подержи. Мы, что ли, должны этим заниматься?!

Бедный Эйдан истошно замычал, ему явно было жутко сжимать в пальцах собственное сердце, но и уронить его было страшно.

Глядя на это я поняла, что никакой учёбы в Академии Драконов мне не светило. И никакого бала — тоже. Я крупно вляпалась, и спасти меня могло лишь чудо.

Я с трудом, но всё же убрала место преступления. Семат больно схватил меня за руку, будто я действительно могла теперь куда-то сбежать. Путь до комнаты затмили болезненные, неправильные удары сердца. Но, кажется, по пути нам никто не встретился.

Семат запечатал дверь и бросил Эйдана в ванную. После набрал воды и прошептал что-то, из-за чего она стала розовой.

— Ты… хочешь искупать своего зомби?

— Вода стала вязкой, он не сможет выбраться, опираясь на физические данные. Словно попал в болотео. А магия ему недоступна из-за его же цепи. А теперь… — мужчина не стал долго тянуть и прижал меня к первой же стене, — ты мне всё расскажешь. Сейчас же!

— Ладно… — протянула я, упёршись ладонями в его крепкую грудь. — Но ты это… Дай мне хотя бы зубы почистить.

Он явно ожидал услышать что-то другое, поэтому у меня появилось пространство для манёвра. Вывернувшись, я поспешила захватить щётку и зубной порошок из ванной комнаты. На Эйдана старалась не смотреть, его растерянный вид вгонял в тоску.

Между делом я всё-таки начала свой рассказ.

— Чтобы тебе было легче понять, я примерно из того же мира, что и Рейчел. Только из другой страны. И я попала сюда иначе. Видишь ли, я читала книгу и вроде как заснула… А очнулась уже здесь.

— Когда? — он подпирал собой дверной косяк, не сводя с меня мрачного взгляда.

— Тогда же, когда и Рейч попала в этот мир.

— Тогда это уже не была Кассандра? — он прошептал это скорее сам себе.

— Да. Я как раз из-за Рейчел поняла, где нахожусь, ведь я её уже знала… по книге.

— Какой книге?

Я в последний раз прополоскала рот и вышла из ванной, пройдя мимо Семата.

Рассказывать или нет?

Судя по его реакции, он вполне мог допустить, что попаданка может оказаться в чужом теле.

А если это тело обитает в книжном мире?

— Сам посмотри… — я подошла к полке и в ужасе зависла на месте. Никакого романтического фэнтези среди учебников не было. Пришлось в панике валить всё на пол, но книга будто испарилась. — Я оставляла её здесь…

Мужчину моя возня мало волновала. Он схватил меня за шею сзади и больно сжал.

— Сократим весь этот фарс…

На моей коже появились какие-то светящиеся символы, похожие на руны.

— Что это?

— Эти, кхм, начертания причинят тебе жуткую боль, если ты мне солжёшь. Надеюсь, это достаточная мотивация для того, чтобы не тянуть время. Начнём с простого, — он развернул меня лицом к себе и пронзил испытывающим, холодным взглядом. — Как тебя зовут?

— Саша, — отозвалась я нахмурившись. — Александра Токарева.

Ожидаемо никакой боли не последовало.

— Где Кассандра?

— Я… не знаю… Чёрт, — предплечье ошпарило болью. Но не такой уж и сильной.

— Ты недоговариваешь, — Семат коснулся моего подбородка. — Сосредоточься.

Немного злило, что он будто считал меня ребёнком и постоянно наседал. А с Кассандрой вёл себя совсем иначе, хотя она действительно была маленькой девочкой, запутавшейся в себе.

Впрочем, он меня совсем не знал. Глупо было обижаться в такой ситуации.

— Возможно, это связано с тем временем, когда убили адептку. Я говорила правду, но не всю. Тогда в коридоре я видела своё настоящее тело. Правда, со свёрнутой шеей… Меня то ли напугать хотели, то ли приманить к трупу… И тогда я подумала: а что если это Кассандра? Ведь если я попала в её тело, она могла попасть в моё.

— Попасть? Если подобное и могло случиться с ней, то только если она этого хотела, — процедил Семат. — Она очень талантлива, но это не означает, что ей не нужна помощь…

Он почти убил адепта из знатного рода, за это его могли казнить, а всё, что его волновало — это благополучие Кэс.

— Если бы она была здесь, чтобы ты сделал? Исчезновение Эйдана скоро заметят…

Он повёл плечом.

— Попытался бы перевезти её в другую страну. Тёмная магия ведь её, не твоя?

— Моего здесь вообще ничего нет.

Он скривился. Видимо, окончательно убедился в чём-то неприятном.

Допрос продолжался ещё некоторое время. Я ничего не скрывала. Всё зашло слишком далеко. И меня прижали к стенке.

С каждой частью моей истории становилось всё страшнее. Семат знал, что я не его подопечная, а, значит, ему не было никакого резона меня защищать. Со своими проблемами я была одна. Разве что он хотел бы сберечь тело, чтобы вернуть его Кэс. Но что тогда будет с моей душой?

Самую большую трудность вызывала книга. Он прекрасно видел, что в моих словах не было лжи, но и доказательств у меня не было. А просто так вообразить то, что существует книга, которая досконально описывает местных персонажей, было сложно.

— Может быть, книга — это портал. Не знаю, можно ли что-то подобное сделать благодаря тёмной магии, но какие ещё могут быть варианты?

— Остаётся последний вопрос, — вздохнула я, — почему именно ромфант?

Если книга — просто портал, то почему там не была драматичная история Семата и Кэс в стиле дарк-фэнтези. Или хотя бы нормальная академка про учёбу и дружбу, а не про бесконечную вереницу парней Рейчел. Почему надо было делать именно нашу звёздочку главной героиней, если в портал засосало меня, да и в тело я попала второстепенной героини?

Семат вообще не понимал, о чём я говорила. Здесь из любовных жанров была разве что странная эротика, причём только для мужчин с их взгляда и с их излюбленными кинками.

Таковы уж издержки патриархального мира. О женских потребностях в виде чувственной романтической прозы даже не задумывались…

Мы не успели договорить. Через приоткрытую форточку в комнату пробрался комок чёрной шерсти. Это был маленький, чистенький котёнок.

Только у меня возникла догадка, как он прыгнул в мою сторону и на ходу обернулся в свою зубодробительную мужскую ипостась.

И, конечно, снёс меня с ног и придавил к полу своей поджарой тушей.

— Сандра, я так рад! Мне нужна психологическая помощь! Возьми меня на ручки! Покорми меня! Я думал, сдохну, она невыносима. Ммм, от тебя пахнет кровью… — он размашисто лизнул меня в шею и утробно замурчал. — Хочу спать, хочу есть, почеши меня…

— У тебя, что… новый кот появился? — просипела я.

— Ну да… — это он уже говорил, когда Семат невозмутимо взял его за шкирку и поднял над полом. — Нужная фаза луны, всё такое…

— Ты, значит, фамильяр Кассандры? — магистр, видимо, решил допросить и кота.

— А где Рейчел?

— Уже, наверное, в пещере. Я отошёл шкурку сменить. А потом так лень было к ней возвращаться. Да что случится с ней? Она под утёс упала, попала на змеиную свадьбу, но потом её вывели на поверхность. Правда, она теперь жена какого-то нага, но кому не плевать?

Эйдан из ванной комнаты замычал ещё жалобнее.

Я была рада, что магистр мог отвлечься на Котика. Всё-таки к нему должна была вернуться память. Может быть, он что-нибудь прояснит?

Мне же стоило подумать о себе.

Именно о себе. Не о Кассандре.

Вот только этому не суждено было случиться: дверь снова сорвали с петель. На этот раз это был ректор Кингсли.

— Магистр Родар, — произнёс он веско, — вы арестованы.

— Что? — выпалила я.

— Вы, наверное, задавались вопросом, почему на это место поставили именно меня. Так вот, извольте, я вам отвечу прямо сейчас: потому что вас подозревали в содействии тёмной ведьме. Дело открыто уже несколько месяцев. И это моё дело.

Мистер Кингсли — ищейка?

Если он следил за Сематом, то, может быть, даже наблюдал за убийством Эйдана, не вмешивался, потому что ему были нужны веские доказательства. И за один только сегодняшний день их набралось достаточно…

— И чего ради вы решили похоронить свою карьеру? Кассандру Блэр казнят сегодня же.

Он, скорее всего, работал ещё и на тех лордов, которые решали судьбу Кэс.

Вот и удобный повод избавиться от ненужной наследницы рода Блэр.

Тем более что Кассандра и вправду изучала тёмную магию.

Конечно, я не была ей, но едва ли меня кто-то послушает…