Неизвестный

Глава 3

Пробуждение было двояким. С одной стороны было прекрасно встретить первый день и дневной свет, не смотря на слезящиеся от него глаза. С другой стороны, я окоченел.

Тело почти не слушалось, похоже, зря я вчера переживал по поводу холодной воды. Воспаление лёгких можно и без нее заработать.

Начал разминаться, растирать тело, побегал на месте, поотжимался, вроде бы помогло, но с новой силой накатил голод. Жрать хотелось ужасно, хоть кору грызи.

Пошел проверять свои ловушки. И вот тут я понял еще одну крайне неприятную вещь. Все свои знания, представления идеи и опыт нужно аккуратно сложить и выкинуть в огромную такую помойку.

Сначала я подумал, что просто ничего не получилось. Часть палочек валялась рядом, часть была отклонена в сторону. Решил, что охота и ловушки, это явно не моё и искренне так считал, пока одна наклонённая палочка не начала шевелиться. Не сильно, просто слегка покачиваться, только повода для того чтобы покачиваться у нее не было.

Взял ветку и решил отодвинуть эту странную палочку. А палочка была не одна, в том смысле, что это была не только палочка. Похоже, кого-то моя ловушка все-таки поймала, только, прошу прощения за глупость, но был кто-то невидимый. Даже немного про голод забыл. Это как понимать вообще? В каком смысле, невидимый?

Стоял, смотрел и ничего не понимал. Как понимать и относиться к такому вообще надо? Наверное, у меня со зрением что-то не так. Попробовал сконцентрироваться на глазах в попытке разглядеть получше. Вглядывался со всех сил, пока не вспомнил, про те всполохи, мелькавшие перед глазами, когда только осознал себя в том подземелье, от которых ещё отгородился, чтобы не мешали. Вот тут результат уже был.

Во-первых, стало видно то, что я шевелил веткой, во-вторых, мир сам окрасился в эти всполохи. Все что меня окружало, деревья, земля, трава, ветки, всё было окутано этими всполохами, даже воздух ими пронизан.

Стоп, стоп, стоп. Хорош. Надо много думать. Отложил ветку и пошел на водопой, надо хоть что-то в желудок отправить.

Вода тоже была в комплекте с «этим», благо пить ее мне это не мешало. А потом я сел на поваленное дерево и стал думать. Моё тело тоже было с этой непонятной штукой. Что это такое я не знаю но, похоже, что это нечто схожее с теми росчерками, которые я наблюдал в прошлой, серой жизни, только там их было ничтожно мало по сравнению тем, что я наблюдаю здесь. Сейчас я вижу сплошные потоки и вообще не нужно напрягаться, чтобы их разглядеть. Что это, я так и не понял, может какая энергия духовная, может псионическая или вообще наигранная сознанием ерунда. Для простоты понимания решил звать это просто энергией. Энергия эта была разной, у воды своя, у растений своя, у меня в теле своя, да и просто в воздухе, где ничего нет, энергия тоже присутствовала. Не могу сказать, что она сильно отличалась, но было что-то такое, что давало понять разницу. Не то оттенок, не то плотность, может, немного насыщенность, капельку другое поведение.

Дальше начались эксперименты. Стало очень интересно, что это может дать, кроме того, что я вижу невидимок, хотя это уже не маленький плюс, не хватало на невидимого медведя наткнуться. Вот теперь сижу и пытаюсь каким-нибудь образом на эту энергию повлиять. На касания она не реагировала, как и на попытки ее сдуть. Перепробовал все, что только в голову пришло, но на физические воздействия она никак не реагировала. Дальше начал, если так можно сказать, думать на нее. Концентрировался и мысленные посылы отдавал. С одной стороны, дураком себя чувствовал, с другой никто не видит, а я ничего не теряю. Результат был не очень понятный и околонулевой. Вроде бы какое-то влияние оказывалось, но возможно, это просто от слишком долгого и пристального наблюдения так кажется. Пробовал еще и еще пока не случилось одно совпадение. Крутил в руках веточку с листиками, над которой и экспериментировал, вглядывался в энергию и сбился на ощущение, что очень хочу есть. Вот тут результат появился. Моя энергия потянулась к энергии этой ветки и стала её впитывать. Вскочил и отбросил ветку. Откуда я знаю, что это за энергия и что будет, если я ее впитаю? Может тело корой покроется или еще какая гадость случится? Постоял, вник немного в себя, вроде бы нет негативных ощущений, кажется, даже наоборот, полегче стало немного.

Пришла в голову идея, которую долго обкатывал, пробовать или нет. Теперь стою над недобитым невидимкой и думаю еще раз. Внешне, по силуэту энергии, он похож на хорька, наверное. Вытянутое тело, маленькие лапки, деталей разобрать нельзя, энергия все время перетекает, да и выходит за пределы тела, но общий силуэт понять можно. Стою и думаю, попробовать впитать его или не стоит. В прошлый раз, вроде бы ничего страшного от энергии поглощённой ветки не случилось.

Руками решил зверька не щупать, вдруг укусит, мало ли бешенство или еще что. Издалека энергия зверя на мои потуги не откликалась, поэтому стал потихоньку приближать руку. Сантиметрах в десяти энергия начала вяло реагировать, легонько потянувшись в мою сторону и зверьку это явно не понравилось, заворочался. Я потихонечку начал впитывать его энергию и чем больше впитывал, тем сильнее ему это не нравилось, но двигался он всё более вяло и с окончанием процесса совсем затих.

Делаем вывод, что без этой энергии жить нельзя и задаёмся вопросом, почему я не видел ничего подобного в серой жизни. Заметил, что мне стало значительно лучше, отошел от ночного промерзания, даже голод как-то отпустил немного. Это я души жру что ли?

Решил попробовать на дереве, может, мне совсем прекрасно станет. Прикоснулся и стал тянуть энергию с него, хорошее такое, большое дерево, минуты три тянул, почувствовал приток свежести, а потом закружилась голова, а я потерял сознание.

Очнулся, судя по солнцу, довольно скоро, чувствую себя вполне не плохо. Если не считать голода, можно сказать, что совсем хорошо. Делаем еще один вывод, с энергией надо быть осторожнее, кто ее знает, что она со мной натворить может, а её переизбыток приводит к потере сознания, как минимум. Заметил еще один приятный момент. Зажили все царапины от камней и веток. Не то что бы они меня сильно мучали, но все равно, приятное дополнение. А вот дереву было не хорошо, ветки опустились вниз, листья тоже поникли. Получается, когда тяну энергию на себя, я убиваю то, из чего ее вытягиваю. Неприятное наблюдение.

Нужно куда-то идти, осталось только определиться куда. В принципе, само направление мне не важно, значит, просто пойду прямо. Куда-то, да выйду, если не сожрут по дороге. Тот факт, что я пока ещё не встретил никого крупнее невидимки, не означает, что кроме невидимок здесь никого нет. Для чего-то же у него выработан такой защитный механизм. На опасного зверя он не походил.

Обновил себе «кроссовки» и двинулся в путь. Люди часто плутают в лесу и ходят кругами, это обусловлено тем, что человеку свойственно выбирать некое, более «любимое» направление, чтобы обойти препятствие, например, дерево. Вот, раз за разом, обходя деревья только справа, постепенно человек идет на большой крюк или даже круг. Бороться с этим не сложно, нужно выбрать вдалеке два дерева, мысленно отметить точку между ними и идти к этой точке, пока не встанешь между выбранными деревьями. От этой точки так же выбирать прямо впереди два дерева. Повторять пока не придёшь куда надо. Не всегда удобно, но забирать вправо или влево уже не будешь.

Шел и наблюдал за лесом. Мелкой живности оказалось довольно много, причём, если препятствие было небольшим, типа листьев или тонкого подлеска, то в энергетическом плане я их вполне себе различал. Только ловить их мне это все равно не помогало. Они меня видели прекрасно и успевали спрятаться задолго до того, как я смог бы до них добраться.

Еще подумал, что эффекты у разных энергий, все-таки разные. Если не перестараться, то деревья давали приток свежести и ускоряли регенерацию, хотя эффект со свежестью длился не очень долго. С животными статистики пока не было, но с голодом помогло, да и сил стало чуть больше, будто почти не устал.

Особо ничего интересного больше не замечал, пока не увидел очень плохую отметку на дереве. Сорванный кусок коры с четырьмя бороздами приличной глубины. Кто-то очень большой и сильный, имеющий плохо совместимый с моей жизнью маникюр, подрался тут с деревом. Сразу мелькнула мысль про «след медведя» и я начал судорожно озираться. Ни обычным, ни «необычным» зрением ничего подозрительного не заметил, но то что кто-то крайне опасный здесь точно есть, теперь сомнению не подлежит.

Оставаться на месте не вариант, встретиться мы можем, как тут, так и где угодно еще. В итогах нашей встречи я не сомневаюсь, моя условная третья жизнь на этом и закончится. Решил идти дальше, только теперь спокойствия не было совсем. До этого тоже не как на прогулке себя чувствовал, но все же был больше рад, чем волновался. Думаю, удовольствие от того что вокруг настоящий живой мир, еще не скоро меня покинет. Теперь, можно сказать, что я шел в постоянном напряжении, по возможности пригнувшись, вращая головой во все стороны, откуда до меня доносился, хоть какой-то звук на максимально обострённом уровне слуха и просто поглядывая во все стороны.

Через несколько часов я осознал свою ошибку. Направление движения, которое я выбрал, потому что мне «не важно» куда идти, было не верным. Куда идти, мне действительно не важно, но если бы я шел вдоль ручья, то мне было бы всё так же не важно, но и не хотелось бы пить. Пока иду ещё ни разу не слышал никакого журчания.

За этими размышлениями, крутя головой по всем сторонам, на всякий случай подобрал себе палку покрепче, благо с кусками деревьев в лесу больших проблем не было. Так, потихоньку продвигаясь, начал подумывать о ночлеге, солнце уже идет к закату, скоро начнет темнеть, а просто спать на земле не самая хорошая идея. Но подготовке к ночлегу сбыться было не суждено.

Встреча состоялась. Пока, правда, в одностороннем порядке. Впереди, немного правее моего местоположения, я увидел полыхающее в энергетическом зрении существо. Оно меня еще не заметило, шагало неторопливо, периодически поворачивая голову в разные стороны. Я же замер, как статуя, словно опять оказался в том сером мире, ни движения, ни вздоха.

Не знаю, какая градация тут применима, но энергии в этой туше, как минимум порядка на два больше, чем в том невидимке. В обычном же зрении, хоть зверь был и ещё достаточно далеко, можно было рассмотреть, что он был практически с меня ростом, встань я перед ним в полный рост, почти смотрели бы друг другу прямо в глаза. С учётом того, что он стоит на четырех ногах. В остальном же, если бы дело было в зоопарке, я бы сказал, что он прекрасен. Плавные изгибы мощного тела, покрытого ромбовидными пластинами наслоёнными друг на друга, на манер пластинчатой брони, переливающейся, казалось, самой тьмой. Все оттенки черного, то отливающего в синий, то в фиолетовый, то просто чернота. Массивная голова с широкой вытянутой пастью, в которой проглядывались клыки, хоть она и была закрыта. Они просто не помещались и выглядывали наружу. Сзади свивался и развивался длинный хвост-хлыст, даже отсюда дающий понимание, что под его удар лучше не попадать. Прекрасная в своей безупречности машина для убийства.

Он плавно шел, периодически принюхиваясь по ветру. Я тут же прикинул, как дует ветер, не от меня к нему, но и не против. Ветерок слабый, но дует немного влево от меня. Если это воплощение хищности пройдёт еще метров тридцать-сорок, то учует меня точно, иллюзий в том, что от меня не пахнет, я не питаю, скорее даже странно, что не учуял до сих пор..

Вступать в бой вообще не мелькает в мыслях. Глядя на него, даже не в глаза, а просто со стороны, четко и ясно понимаю — без шансов. Судорожно перебираю варианты, куда себя деть. Из вариантов, только на дерево. Больше тут деться просто некуда. Времени остаётся не много, хоть он идёт и не спеша, но еще секунд сорок и думать будет уже поздно. Как на зло, дерево на которое я думаю, что смогу залезть, достаточно далеко, метров двадцать. И оно находится по направлению к этому чудовищу. Когда подберусь к нему, ветерок будет идти точно от меня к этой адской гончей, но других вариантов просто нет, остальные деревья слишком толстые и со слишком высоко расположенными ветками, не заберусь. Можно было бы попробовать назад и левее, чтобы ветер меня не выдавал и выйти из зоны досягаемости его нюха но, во-первых, я не знаю какая у него зона чувствительности, а во-вторых, я не лесной житель. Какой-нибудь звук точно издам, будет это ветка под ногой или еще что-то, а в то, что он глуховат, верить глупо.

Начинаю потихоньку смещаться правее. Максимально тихо и осторожно, мне нужно быть как можно ближе к дереву. Бежать к нему сейчас тоже не вариант, не успею.

Передвигаясь со всей возможной осторожностью, не выпуская из вида бредущую смерть, почти поверил уже, что смогу добраться до дерева, но видимо, запах сделал своё дело. Зверь замер. Я затрясся от всплеска адреналина и швырнул первую попавшуюся палку максимально далеко как смог в сторону от себя, по направлению движения зверюги. Он рванул в том направлении, а я к дереву. По стволу я почти взлетел, даже не помню точно как, но все равно это оказалось слишком медленно.

Правую ногу пронзила резкая боль. Я забирался все выше, боясь оглянуться. Добрался до уровня довольно близко расположенных веток, возможно, они его задержат, хоть и страшно, но все-таки посмотрел вниз. Он лез за мной, втыкая когти в дерево, как в пенопласт и когти его держали. Этот дьявол весить должен килограмм двести, но держится и лезет, хоть и не быстро. Бросил взгляд на ногу и страх начал перерастать в безысходность. Нога превращена в куски мяса, болтающиеся на кости. Похоже, полоснул когтями. Кровь льётся сплошным потоком. Это всё. Даже если зверь сейчас уйдёт, я загнусь от потери крови.

Последняя мысль, которая пришла в голову, это стянуть с него энергию, но он слишком быстр и резок. Отгрызёт руку раньше, чем я успею приблизить её к нему и начать впитывать энергию. На прошлом опыте, дистанция должна быть не большой, а энергия не поглощается мгновенно.

Вот он подобрался к веткам, которые в моих надеждах должны были меня защитить. Не защитили. Он просто перехватил одну ветку зубами прямо у ствола у ствола, и она сломалась в обоих местах, где смыкались его зубы. Деревянная ветка в полтора раза толще моей руки разлетелась в одно движение. Зверь выплюнул ее вниз и сомкнул пасть на второй, мешающей до меня добраться, ветке.

Не знаю, чем и о чём я думал в тот момент, но точно уже не головой и не о жизни. Скорее, просто впал в агрессивное отчаяние. Потом уже, я задним умом обдумал, что это был идеальный момент, когти заняты, он на них висит, пасть занята толстой веткой, которую он вот-вот выплюнет. Самое время ловить момент. Но сейчас, по факту, я пошел практически на самоубийство. Оттолкнувшись от ствола, кинулся ему на встречу, обхватив руками и ногами, правда со спины и «валетом», так как летел я головой вниз. Как только обхватил, со всей возможной силой возжелал его «сожрать». В этой своей вере, даже укусил его за черные сегменты естественной брони, само собой безрезультатно, но я и не думал толком. Адреналин заменил кровь, сердце рвёт уши, даже разжать руки, которыми обнимаю эту тушу уже вряд ли смогу. Почувствовал, как начинает плыть голова. Затряс ей, всеми силами отгоняя потерю сознания, насколько это возможно и даже еще немного больше. Зверь начал извиваться всем телом, пытаясь меня сбросить. Я же вцепился в него еще крепче, хотя казалось, вроде бы и некуда уже было. Больше «жрать»! Быстрее «жрать»! И все-таки я поплыл, больше отгонять головокружение не получалось.

Очнулся от боли. Вокруг ночь. Пошевелиться получается с огромным трудом и голова ватная и болит, будто после грандиознейшей из пьянок. Потихоньку рассмотрел окружение. Лежу я на земле придавленный тушей зверюги. Самочувствие почти перешагнуло отметку «при смерти». Дотронулся до многострадального дерева, под которым мы лежали, и потянул с него энергию. Не знаю, сколько вытянул, видимо опять слишком много. Снова потерял сознание.

Видимо, удача, боги, карма и еще кто-нибудь, пристально за мной наблюдали и помогали. Разодранная правая нога была плотно прижата тушей животного. Наверное, это меня спасло от потери крови, из разорванной в клочья конечности, пока был без сознания.

Ощущения сейчас были уже гораздо лучше, по крайней мере, ни ватной головы, ни невозможной слабости я не ощущал, хотя и сказать, что прекрасно себя чувствую, тоже не рискнул бы, да и просто морально был опустошен. Так сильно я боялся и паниковал в последний раз, никогда. До этого дня возможность быть сожранным огромной, злобной тварью мне не предоставлялась.

Надо вставать и осмотреть себя, но туша, которая лежит на половине моего тела, держит хорошо, придётся подкапывать землю под собой, чтобы вылезти.

Попробовал толкнуть от себя тушу и вот тут вышел на новый уровень понимания слова «удивился». Туша толкнулась. Я был свято уверен, что она не шелохнется, ну, может, немного продавится под рукой, но явно не толкнется вся. Минус был только один, толкнулась она от меня, а твердая чешуя-броня впилась в придавленные ногу и руку. Немного толкнул их вперед обратно под тушу, полегчало.

Значит, надо ее приподнять, иначе только насажусь на пластины. Начал пробовать и через пару минут толчков, выкручиваний руки и новых заработанных порезов смог освободить руку. Двумя руками дело пошло бодрее. Ногу вытащить оказалось даже немного проще. Снова начал «жрать» дерево. Остановился, когда начал улавливать первые признаки изменения восприятия. Третий раз отрубаться категорически не хотелось. Сел, прислонился спиной к дереву, и ждал, когда немного восстановится организм. Вся совокупность произошедшего слишком сильно встряхнула меня, огромный удар по нервам, до сих пор колотит. Долго подождать не получилось, провалился в сон.

На этот раз пробуждение было уже вполне нормальным, можно даже сказать, достаточно приятным. Боли почти не было, первым делом осмотрел ногу. Три глубоких рубца, на ощупь очень неприятных, на вид еще неприятнее. Интересно, получится ли заживить их до конца? Но в целом, нога двигается, правда в местах рубцов неприятные ощущения стянутости и одеревенелости, но боли как таковой нет. На всякий случай «попил» еще немного дерева, вдруг все же поможет.

Надо осмотреть моего почти успешного убийцу. Мёртвый, он растерял всю свою хищную грацию, но даже сейчас, просто своим видом вызывал опасения. Осмотрел его лапы, больше всего в них меня интересовали когти. Если надавить, они вылезали на полную длину, а это больше двадцати сантиметров. На когти, что мне доводилось видеть, они были похожи очень слабо, больше напоминали черный металл. Нужно каким-то образом их вынуть. Из всего, чем можно было бы попробовать их извлечь, были как ни странно, те же когти.

Лапы лежали рядом, обхватив двумя руками одну и выдавив коготь, начал пытаться располосовать прижатую ногой к земле вторую лапу.

С полчаса лохматил одной лапой другую. Кое-как удалось изъять первый коготь, устал ужасно. Дальше хотел поработать полученным когтем, но пришлось придумывать, чем его частично обернуть, чтобы защитить руку. Один край у него был острым по всей длине, а резать в процессе разделки еще и свои руки никак не хотелось. Лучше, чем просто обложить корой под ладонью, пока ничего не придумал. На первое время пойдёт.

Дальше дело пошло немного быстрее, хоть и заработал несколько порезов. Все в крови и мясе, плохо видно острые части.

Наковырял четыре когтя, остальные оставил, хотя мне нужно было максимум два, но подумал, что запас будет не лишним. Три штуки обмотал листьями и ветками, один оставил в руке.

Собрался уходить, но все-таки жадность своё взяла. Шкура. Всю не сниму, но хоть сверток из нее сделаю, чтобы когти хранить. Или сумку.

Снова вспомнил истории знакомого охотника, когда он рассказывал про выделку шкур. Информация по большей части для меня бесполезная, ибо реактивов для дубления и протравливания у меня все равно нет, но то, что ее нужно подсушить, а по-хорошему еще просолить, помню. Но сначала снять и выскоблить, чтобы кроме самой шкуры на ней не осталось ничего, ни жил, ни мяса.

Пока срезал шкуру, все же решил задержаться здесь на день, сомневаюсь, что такие зверюги живут стаями, не прокормятся они с такой массой тела. Помнится, обычному среднестатистическому волку нужно десять килограмм мяса в день, а этому мутанту, как бы ни все пятьдесят. Так что решил нарезать жил и все-таки сделать себе сносную обувь из шкуры скреплённой жилами. Ну и, хоть юбку и накидку. Провозился до ночи.

Есть по-прежнему не хотелось, разве что жажда постепенно нарастала. По моей субъективной оценке я стал гораздо сильнее, не то что бы могу вековые деревья валить, но очень ощутимая разница присутствовала. Тушу я ворочал довольно спокойно, хотя еще пару дней назад вряд ли бы так смог её даже приподнять. Все-таки впитанная энергия создаёт ощутимые изменения в моих возможностях.

Перед сном «подпитался» немного от дерева, укрылся шкурой от ветра, бронёй внутрь и лег между выступающими их земли корнями.

Жизнь становится всё ярче, суметь бы переварить все её сюрпризы. На этой мысли и уснул.