Небесный всадник. 2 том

Глава 53

Гном стоял по ту сторону прилавка, не без гордости глядя на мини-арбалет, будто сам его и создал. А может, это и было действительно так.

— Конечно, такое оружие считается бесчестным и не столь благородным, как меч, но настоящий воин оценит его по достоинству. Твоя хозяйка воин?

— Нет, но… интересное оружие, — пробормотал я, взглянув на гнома.

Он был мне где-то по грудь ростом, но по ширине, наверное, полтора меня. Густые брови, из которых можно было дреды плести, усы и борода до самого пояса. Крупный мужик, и руки у него были не меньше кувалды. С таким я бы в кулачный бой не вступил.

— Присматриваешь броню для госпожи?

— Да нет, просто оглядываю ассортимент.

Он тут же потерял ко мне всякий интерес и был готов уйти к более перспективным покупателям, когда я спросил:

— А в Нарианской империи вы торгуете?

— У нарианцев? Да когда как, но в последнее время плохо покупают они, и смысла к ним тащиться нет. А ты местный или родом оттуда, раз спрашиваешь?

— Там родился, — уклончиво ответил я. — А вы после этого города куда путь держать будете?

— Да пройдёмся по предвосходным (северным) городам, а потом будем возвращаться домой.

— Понятно… а как этот город называется, знаете? — внезапно спросил я.

Тот посмотрел на меня как на умалишённого.

— Траквоор, а что?

— Да нет… ничего… — пробормотал я, развернулся и пошёл прочь.

Траквоор, значит. Если честно, первый раз о таком городе слышу, и тем не менее уже что-то. Что это мне даёт? Ничего, по факту, но просто подумал: вдруг мимолётом о нём слышал и пойму, где нахожусь. Не понял, хотя, собственно, и пофиг, достаточно знать, что мне нужно на север. А гному-то плевать, подумает, что чудак, да и отмахнётся. Не подходить же с таким вопросом к агадаркам, верно?

Что дальше? Идти так же по дороге к границе в надежде, что как-нибудь да доберусь до своих? Хотя это глупый вопрос. Будто у меня был какой-то выбор в данной ситуации. К тому же вариант не самый плохой из всех, что сейчас были, да и, наверное, единственный возможный. Учитывая мои навыки, вполне реальный. Да, будет немного проблемно, но я справлюсь. Конечно, будь у меня деньги, я бы смог здесь закупиться припасами и всем необходимым для выживания в дикой природе, чтобы облегчить свою участь, но увы, всё сам, всё сам…

Я аккуратно лавировал между людьми, идя на выход.

Мысли до сих пор крутились вокруг того небольшого арбалета, такого маленького и удобного оружия, которое бы мне очень даже пригодилось. Будь деньги, я бы не пожалел потратиться на него, но, к сожалению, всё осталось рядом с виверной, почившей в норе дракона. Да и можно было бы в таком случае покушать купить…

Просто я то и дело взглядом цеплялся за торговцев едой, готовящих прямо на улице. Да, в лесу я охотился, но, блин, после голодных приключений в пещере единственная птичка с тремя яйцами была курам на смех и не могла заменить нормальной вкусной еды. К тому же сегодня у меня с этим и вовсе как-то не срослось.

Возникла подлая мысль что-нибудь стащить, но я тут же от неё отмахнулся. Зачем рисковать почём зря ради сиюминутного удовольствия? Я максимум что шоколадки воровал в магазинах, а вот огрести по полной — тут шансы стремились ввысь.

Но, видимо, мой взгляд был настолько голодным, что это заметили и другие.

— Маленький мальчик голоден? — раздался бархатный, слегка рычащий голос за моей спиной.

Вот честно, чего я не хотел, так это внимания к моей скромной персоне. Блин, неужели я настолько голодно выгляжу, что на это даже другие обратили внимание?

Я обернулся к источнику голоса в лице агадарки. Тут была совсем не девушка, а уже полноценная женщина ростом чуть-чуть выше меня, и, несмотря на плоскость сородичей, эта могла похвастаться третьим размером и пышными длинными седыми волосами по самый пояс.

А ещё у неё был тонкий хвост, покачивающийся из стороны в сторону!

Откуда агадарка взялась за моей спиной, одному богу известно, но я мог поклясться, что её ещё несколько секунд назад там не было. А ещё из-за её спины испуганно выглядывала какая-то белобрысая девушка, держа в руках полную продуктов и вещей корзину.

— Госпожа, — поклонился я на всякий случай.

Вообще, я никому не кланялся обычно, но тут как бы, учитывая статус мужчин, могли тогда возникнуть ко мне вопросы, которые мне были в данный момент ни к чему.

— О, так ты знаешь наш язык? Такой чумазый и уставший… — продолжала она меня разглядывать. — Чей ты, мальчик?

— Я… ничей.

— Да неужели?

Агадарка резко схватила меня за руку, дёрнула к себе и задрала рукав до самого плеча. Сначала один, потом другой.

— Ты смотри-ка, метки рабской нет, — прищурилась она. — И точно ничейный. Ита, ты часто видишь ничейных мальчишек на улице?

— Нет, госпожа, ни разу, — с готовностью ответила та из-за спины.

— И я, — кивнула агадарка.

— Просто я не ничейный, — осторожно отнял я руку. — Я свободный.

— Свободный? — расхохоталась она. — Ну-ну… Ты очень хорошо говоришь на нашем языке, как будто родился здесь. Или ты из какого-то нарианского каравана?

— Того, которого уже нет, — соврал я.

Соврал именно так, потому что проверить, из какого я каравана, вряд ли было бы сложно, учитывая, что он должен тоже быть в этом же городе. А вот бывший караван — значит уже не существующий, такое не проверить. И получается, что я и не раб как бы, и попал сюда официально, и мой внешний вид это вполне объясняло.

Правда, агадарка восприняла это как-то по-своему.

— Ничейный, значит… — она шагнула ко мне, обхватив за талию и прижав к себе, словно это она была парнем, а я девицей заблудившейся. — Иди сюда-ка, мальчик, я тебя не обижу.

Я попытался вырваться, но острые коготки воткнулись мне в бок.

— Я бы не советовала тебе сейчас рыпаться, мой хороший. У нас стража дёрганная, пустит тебя сразу на мясо или, того глядишь, просто сдаст на рынок рабов, а там твоя участь будет куда менее завидной. Ты же не хочешь, чтобы я подняла шум?

— Но я свободный, — всё равно попытался я отнять её руку от себя.

— Теперь уже нет, — шепнула она мне в ухо. — Здесь любой мужчина не свободен, если один. Не испытывай моё терпение, я сейчас ласкова, но могу быть и очень грубой.

Её нос коснулся моей кожи, и агадарка меня буквально обнюхала.

— Ты так вкусно пахнешь… первый раз встречаю человека, который так пах бы… Ну всё, идём со мной.

И потащила меня с площади. Мля, меня только что похитили средь бела дня. Охренеть, конечно, никогда бы не подумал, что это случится и что будет выглядеть именно так.

В моём бедном голодном мозгу быстро пробежали все возможные варианты событий.

Вырваться сейчас.

Но тогда она точно поднимет тревогу, и мне вряд ли хватит сил и скорости покинуть город. И тогда вполне возможно, что будет так, как она сказала: стража и рабский рынок, откуда выбраться будет в разы сложнее, если вообще возможно.

Просто последовать за ней.

Агадарка чувствует себя хозяйкой положения, а значит, будет считать, что всё уже у неё в кармане. А учитывая, что у неё какие-то свои планы на меня, которые она уже предвкушает, то наверняка где-то да потеряет бдительность, а там уже нужно делать то, что я умею лучше всего — бежать.

Поэтому я просто позволил ей себя увлечь за собой.

Мы вышли с площади и направились меж домов по узким тропинкам. Каждый раз, когда я едва-едва отдалялся от неё, острые когти тут же впивались мне в бок, а один раз её хвост скользнул прямо под моим носом, пощекотав так, что я чихнул.

— Думаешь, я не знаю, о чём ты думаешь, мальчик? — спросила она своим бархатно-рычащим голосом. — Я могу отгрызть тебе ножки и ручки, всё равно от тебя требуется только одно.

— Да не, не надо, — отозвался я.

— Тогда не вырывайся, не зли меня. Силёнок мне с тобой справиться хватит, уж будь уверен.

Я почувствовал, как она довольно уверенно и достаточно сильно для женщины прижала меня к себе. Конечно, насчёт сил я не был бы так уверен на её месте, но если вырвусь, всю бочину мне точно разорвёт, да и пока буду от неё отбиваться, крик поднимет, а там пиши пропало. Раненый в чужом городе, полном мужененавистниц, я далеко не убегу.

Но, как говорили великие, главное выждать момент.

— Не злю.

Пока не злю. А потом хоть хата гори.

Жила она в центре, что уже мягко намекало на то, что агадарка была не из последних в этом городе. Ей принадлежало сферическое трёхэтажное строение из дерева, будто здание вырубили в каком-то старом стволе монументального дерева.

Едва мы подошли, как ей уже открыл какой-то смазливый ушастый серокожий парень, который взглянул на меня с удивлением, но потом, опомнившись, поклонился.

— Я приветствую вас, моя госпожа.

— Да-да, — лениво ответила она и подтолкнула меня к нему. — Заковать его, отмыть, накормить и ко мне. Очень интересно послушать, откуда такой удалой взялся у нас.

— Слушаюсь, моя госпожа.

Она кивнула кому-то за моей спиной, и я оглянуться не успел, как через мгновение на моих ногах защёлкнулись оковы, причём ровно той длины, чтобы можно было ходить, но не бежать. Блин, а они оперативно работают…

Я обернулся и увидел за своей спиной уже помимо того парня ещё пятерых, причём все были мужчинами. Откуда они, товарищи из ларца, так быстро взялись здесь, только им и известно. Один серокожий, а остальные обычные люди. Кто-то помладше, кто-то постарше, но все в пределах тридцати лет. Наверное, все пришли встречать свою хозяйку и теперь зыркали на меня скорее с интересом.

Ну а вот и мужское общество, о котором я так мечтал. Только я мечтал, конечно, немного о другом.

— Ну всё, бегите, мальчики, — махнула она рукой. — А метку мы завтра поставим, — проворковала она.

— Какую метку? — обернулся я.

— У меня красивая метка, тебе понравится, — улыбнулась она. — Ита, покажи ему.

Девушка послушно оставила корзину на землю, после чего оголила правое плечо, на котором красовалось выжженное железом клеймо. Действительно, довольно замысловатый узор, что не отменяло его варварского нанесения. Вон, на ней были татушки сделаны классическим способом, могла бы раскошелиться и на рабов.

— Нравится? — поинтересовалась она.

— Пойдёт, — кивнул я.

— Пойдёт… — усмехнулась агадарка. — А ты дерзкий. Мне такие… — её длинный раздвоенный на конце язычок облизнул верхнюю губу, — нравятся…

Улыбнувшись напоследок, она пошла по лестнице на верхний этаж, и девушка поспешила за ней, оставив нас всемером.

— Ну… теперь у неё есть мужчина на каждый день недели, — тихо пошутил кто-то, и все негромко рассмеялись, после чего их взгляды обратились ко мне.

— Ну здравствуй, дружище, — произнёс самый старший из них. Вполне себе нормальный белобрысый парень. Собственно, здесь все были не уродами. Агадарка явно со знанием дела набирала себе гарем. — Добро пожаловать в семью. Тебя ждёт сегодня незабываемая ночь с нашей госпожой.

Не знаю, что меня смутило, но, наверное, то, что они свою поработительницу уже звали своей госпожой, будто смирились с этой участью. Хотя, с другой стороны, а чего им жаловаться? Регулярный секс, питание, труд, да и по лицам их явно здесь не бьют и не мучают, гоняя до потери сил и пульса.

— Ага, свезло так свезло… — пробормотал я.

Ну да, какое приключение без того, чтобы попасть в рабство. Не был в рабах — значит приключение ненастоящее. Хотя я и не собирался задерживаться здесь надолго. Не сегодня, так завтра я собирался весело и беззаботно бежать в лес, о чём, конечно, знать им было не обязательно.

— Ты даже не представляешь как, — кивнул другой парень, уже серокожий, с серьёзным лицом. — Наша госпожа Градарма — очень заботливая хозяйка. У других рабы иногда и года не живут.

— Это точно, — кивнул третий. — Рофла из соседнего дома за разбитую вазу заставили бегать как дичь и стреляли в него из лука. Кстати, меня Касий звать…

Я говорил, что у меня проблема с запоминанием имён? Нет? Так вот, у меня проблема с запоминанием имён. Из всех я запомнил Касия, Филса (уж больно имя на земное походило) и Лица. У последнего имя было названием цветка, поэтому тут тоже сложно не запомнить, а на вопрос, какое у него настоящее имя, тот лишь пожал плечами и сказал, что не помнит.

А вообще, коллектив попался действительно дружный. Меня никто в штыки не воспринял, наоборот, с интересом начали расспрашивать о том, кто я такой и откуда взялся. Здесь на первый план вышла моя старая легенда о караване и торговце Крамере, купце из Зейфельдора, только в этой интерпретации наш караван ограбили, а я смог сбежать и попал в этот город, где меня и нашли.

Удивительно, что моя история вызвала у всех сочувствие, хотя Касий успел сразу заметить:

— Тебе повезло, что госпожа Градарма тебя нашла, а не кто-то другой. Она всем рабам потом свободу даёт после тридцати пяти, не любит старых.

— Так уж даёт, — недоверчиво прищурился я.

— Да. Она последовательница Царконии, а их богиня не поощряет убийство беззащитных. Они обычно нас отпускают на все четыре стороны, а там уже судьба в твоих руках.

— Почти что выбрасывают на улицу, — пробормотал серокожий. — Как там выживать-то одному?

А вот и рабское мышление подоспело, когда человек не знает, что делать с собственной свободой.

Дом у агадарки был большим и весь принадлежал ей. Не три, а четыре этажа, последний из которых был чердаком и комнатой для слуг. Тут было всё как положено у любого помещика, уважающего себя: и столовая, и ванная, и комнаты для гостей, и зал как для совещаний, так и для встреч, библиотека, кухня, винный погреб и комнаты для прислуги. Прямо как у меня, только я до своего дома пока так и не добрался.

Пока меня кормили, причём вполне себе неплохо: маринованные грибочки с чесноком, картошка и рыба, которые я сметал как не в себя, запивая молоком, я поинтересовался:

— И что, никто из вас никогда не пытался сбежать?

— Зачем? — тут же в один голос спросили все шестеро.

— Ну как… свобода там?

— Ну… мы с рождения рабы, — как-то стыдливо признался один из них. — Мы родились здесь, жили здесь, работали здесь. Куда нам бежать?

— Да и был у нас один, который попал в рабство, вроде откуда-то с границы, — вспомнил Филс. — Солдатом вроде был. Так он и вовсе плакал, когда ему свободу дали. Говорил, что нигде и никогда так хорошо не жил, как у госпожи. Даже не знаю, что с ним теперь…

— И она его выгнала?

— Отпустила. Позволила собрать всё, что он накопил у себя за это время здесь, и отпустила.

Это называется выгнать.

— А она кем работает здесь?

— Главой по благоустройству города, — с гордостью произнёс один из парней, будто она была не его рабовладелицей, а родной дочерью, добившейся таких успехов. — Отвечает за то, чтобы город был чист, дороги мощёны, а дома целы. Ответственная должность!

Понятненько… То, что она тут шишка — плохо. Может создать дополнительные проблемы, которые мне были не нужны, конечно. Но где я ещё не проскакивал, как говорится. После дракона это вообще не проблема.

Едва я поел, как меня тут же отправили мыться, причём под присмотром, явно подозревая, что свобода во мне пока ещё не умерла (и не собиралась!). Даже кандалы не сняли, просто привели к бадье с холодной водой, протянули мочалку, какой-то порошок и посоветовали хорошенько помыться, потому что госпожа не любит грязь.

После того, как я себе всё отморозил в подземных реках, обычной холодной водой в тазу меня было не напугать, и, признаюсь честно, помыться мне было действительно в кайф. После всей этой грязи, пота и крови смыть с себя всё это было как вдохнуть чистый воздух. Правда, рана, сука, болела и ныла, но это я мог пережить.

Слуги тоже заметили её и между собой начали шептаться, что делать, после чего решили оставить как есть на откуп самой госпоже.

Едва я вылез, сразу дали полотенце, после чего протянули одежду, причём даже по меркам Нарианской империи очень неплохую. Такую у нас разве что купцы носили, а здесь в такую рабов одевали.

Мне даже отчасти стало понятно, чего они так не стремятся покидать свою поработительницу. Кормят, поят, хорошо одевают, сексом обеспечивают, решают за тебя, что и как надо. Блин, да это же по факту жизнь в моём родном мире, только там тебя ещё и работодатель мог поиметь на пару с жизнью. Правда, оковы с ног мне так и не сняли.

Прежде чем меня отправить наверх, меня заставили прополоскать рот каким-то травяным отваром, после чего аж вдвоём отконвоировали на третий этаж, где один из парней постучался в дверь.

— Госпожа? Разрешите заводить его?

— Давно пора! Что так долго? — раздался раздражённый голос агадарки.

Тот обернулся ко мне, кивнул, после чего меня буквально затолкнули внутрь и закрыли за мной дверь.

Я оказался в личных покоях местной хозяйки. Такая приличных размеров спальня с удивительно покатыми формами. Я имею в виду, что здесь стены переходили плавно в пол и потолок без каких-либо острых углов, словно кто-то специально вырезал сферическую комнату. Здесь была огромная кровать, парочка круглых окон с одной стороны и небольшой столик для прихорашивания, за которым как раз и сидела хозяйка.

Одетая слегка… откровенно. Всё, что я мог сейчас разглядеть на агадарке — розоватый халат с золотыми узорами. И она явно не стеснялась красоваться передо мной, красноречиво закинув ногу на ногу, внимательно наблюдая за моей реакцией.

— Я уже тебя заждалась, мальчик. Тебе всё понравилось?

— Гостеприимство на высшем уровне, хотя перспективы пугают, конечно, — кивнул я.

— Ну на перспективы пока никто не жаловался. Некоторые даже ходить от меня не хотят, — оскалилась она. — Ну ничего, я люблю строптивых, особенно их… укрощать. Все потом смиряются со своей участью.

Ну фиг знает. Вон, смотрю на то кругленькое окно, и оно кажется мне очень перспективным.

— Ну что ж, дорогой мой, давай знакомиться, — улыбнулась она. — Я — Резадрес Градарма, хозяйка этого дома, управляющая благоустройством города Траквоор и заслуженная бывшая небесная всадница Агадарской империи.

Хера се…

А я Самсон, приятно познакомиться.