Не так страшен Страж

- Извини сестрица, тебя в темноте за упыря принять можно. Поэтому не стоит! - хохотнула я. - Лиса зверствует?

- Если бы ты знала как, - тяжело вздохнула эльфийка. - Мне удалось на пару дней сплавить ее в Римейлу. Пусть с детишками поиграет. Я тут уж как-нибудь сама разберусь с тренировками.

- Хитра, бродяга, - хмыкнула я. - Разогнала всех, оставив себе Макса да Варзана.

- Тут еще одна проблема, - отвела глаза эльфийка.

- Что еще?

- Варзан.

- Я иду с вами, - дроу стоял в дверях моей спальни. - Во-первых, я должен загладить вину, что в прошлый раз за тобой не уследил.

При этом он автоматически потер подбородок, куда его саданул Делиорель. Видимо эльф нехило его приложил тогда. И тут меня переклинило.

- Нет, не пойдешь, - отрезала я.

- Ты не дослушала! Во-вторых, я отлично вижу в темноте и ориентируюсь в пещерах. В отличие от некоторых. Которые умудряются заблудиться в трех коридорах.

- Я сказала! Ты с нами не пойдешь, - снова возразила я.

- Риль, он прав. Он может быть вам полезным.

- Ага, постель согревать одной оборотнихе, очень полезно, - усмехнулась я.

- А тебе-то что? - вызверился Варзан. - Или привыкла, что вокруг тебя все на задних лапках бегают, одна ты у нас такая единственная. Собака на сене.

Дроу развернулся и, хлопнув дверью, вышел.

- Да нужен ты мне как собаке пятая нога! - крикнула я в ответ.

- И что это сейчас такое было? - Лин недоуменно смотрела на меня. - Ты что его действительно ревнуешь?

- Сплюнь! - искренне ужаснулась я. - Зря я, что ли так усердно Реду к нему подталкивала?

- Тогда повторю вопрос. Что это такое сейчас было?

"А это дорогая моя сестрица было нелогичное поведение беременной драконицы, гормоны чтоб их" - мрачно подумала я.

- Не знаю. Просто он будет ее отвлекать, или не давать ей ввязаться в драку. А мне нужен их результат, а не мастерство дроу. Да извинюсь я перед ним. Куда я денусь. Просто взбесил.

- Твое дело. Еще один вопрос. Зачем ты взяла Данаю? Она же не самый сильный боец, у меня она еще не была, но у Лисы показала, чуть ли не худший результат.

- Она мне тоже не нравится, - сказала я.

- То есть ты хочешь, чтобы ее там съели? - выгнула брови эльфийка.

- Нет, просто если не справится, то официально выпишу ей путевку домой к родителям. Если справится, значит, что-то там есть.

- Ясно. Я тебе свою куртку принесла. У меня заклепки серебряные новые, могут пригодиться.

- Твою ж дивизию, - расплылась в улыбке я. - А ведь год назад я даже мечтать не могла, что влезу в твои вещи!

- Чушка ты Риль, - беззлобно хихикнула Линиэль. - Она все равно на груди не застегивается. Даже у меня.

- Подстава, - фыркнула я. - Все равно спасибо. Заехать кому-то локоточком обтянутым серебром это великая радость.

- Одевайся и выходи. Я пойду твоих ребят поднимать.

- Все спали? Мне не нужно чтобы кто-то уснул прямо в пещерах.

- Ты не видела, как Лиса им улыбнулась, - хмыкнула Линиэль. - У ее детей будет образцовая дисциплина. Одно движение брови и все команды выполняются быстрее чем, она успеет сказать "Быстро".

Я оделась в темные цвета, ибо сливаться со стенами гораздо удобнее, чем изображать мишень. Поясом закрепила метательные кинжалы, в голенищах сапог еще по одному. За плечом верный меч. Варзан говорил, что он с примесью серебра. Надеюсь, не обманул. Варзан. Я поморщилась и, выйдя из дома, направилась к дому Лисы. Варзан продолжал оставаться там. Лиса не возражала. Дроу сидел в кухне на стуле. Злой. Нет, ну я бы тоже злилась.

- Прости, - призналась я. - Не знаю, что на меня нашло.

- Не стоит извинений, - отмахнулся дроу. Не простил.

- Варзан, ну что мне сделать, чтобы ты меня простил, а? - я села на соседнюю табуретку и состроила мордочку кота из Шрека. - Я наговорила чепухи. Ну прости меня.

- Все в порядке, - даже не посмотрел на меня гад.

Я заревела. Вот так вот. Разгон от гнева до истерики полторы минуты. Скоро буду бить рекорды. Варзан вытаращился на меня как благородная барышня на таракана.

- Злой ты, - подвывала я. - Я к нему, прощения просить, а он… сидит.

- Риль, ты чего?

- Гад ты! - я отвернулась и достала из кармана куртки платок.

- Риль ну я же не серьезно. Я принимаю твои извинения, все нормально. Я тоже вспылил на пустом месте, - Варзан сел передо мной на корточки. - Я же не думал, что ты так остро на это отреагируешь. Не плачь.

- Ты меня простил?

- Конечно, простил. Так я могу пойти с вами?

- Только чур не мешать и около Реды не крутится. Ей надо учиться, а ты будешь мешаться со своей опекой.

- Обещаю, - не моргнув, соврал дроу. Я ж его знаю. - Идем?

- Пошли.

Я вышла из дома следом за дроу. Лиса уже на кого-то орала. Мы подошли ближе. Перед вампирессой прижав уши, стоял волк. Я подумала, что это Рик, но нет. Не похож.

- Лис, это кого это ты так? - я подошла к подруге.

- Придурка твоего.

- Которого? - спросила я.

- Халлета! Сидел и трескал! Захожу в столовую, а там этот. Интеллектуал.

- Да уж, - поджала губы я. - Заменяем или дадим шанс?

- Лучше замени. Фиг знает, сколько там нечисти, а отряд у вас довольно мелкий.

- Кстати, а что ты вообще тут делаешь? Мне Лин сказала, что ты в Римейлу отправилась.

- Я и отправилась. Почти, - возмутилась Лиса. - Сейчас вот вас отправим, и пойду сама. К детям и мужу. Риль, а где твоего беловолосого носит? Ты тут, он там. Что за фигня?

- Лис, у него дела. Там какие-то неприятности во Влариэне.

- А ты тут, судя по всему, ерундой маешься? - ехидно заметила Лиса.

- Иди ты… домой, - я легонько шлепнула подругу по руке. - Халлет возвращаешься обратно. Никого вместо него брать не буду. Тем более что с нами Варзан пойдет. Не смотри на меня так. Он сам решил.

- Осторожнее там. Мало ли, чего у них водится. Может просто упырь, а может и бешеный гуль.

- Буду. Не волнуйтесь за меня, - я обняла подругу и свистнула, сунув два пальца в рот. Передо мной выстроились ребята, отобранные мной в отряд.

Я критически осмотрела ребят. Одеты правильно, во все темное. Плотные ножны с мечами у кого за плечами, у кого на бедре. У Анники небольшая сумка, видимо со снадобьями, у Реды за плечами лук и стрелы. Варзан как обычно. Миниарсенал. Ну ладно.

- Все готовы? Тогда вперед. Реда, показывай.

Девушка пошла в нужном направлении. Мы за ней. Может мне и показалось, но в свисте Лисы я угадывала "Прощание Славянки". Вот ведь зараза клыкастая. Вернусь - лично придушу. В голове же, как назло, продолжала играть именно эта музыка. Хорошо еще гимн России не заиграл. Меня бы здесь точно не поняли. Тем временем наш отряд вышел из Тонайриссы. На землю легли сумерки. Я сморщилась. В сумерках драконы видят не очень четко. При свете да, в темноте - пожалуйста, но сумерки… ужасно.

- Реда, далеко еще топать? Может нужно было ехать верхом? - спросила я.

- Нет, сейчас свернем, а за той скалой будет вход в рудник.

Действительно, минут через десять мы подошли к входу в рудник. Хоть бы они дверку, какую поставили, а то деревянные подпорки, и зияющая дыра входа. Брр… Ну что, вход в могилу открыт.

- Перестраиваемся, - скомандовала я. - Встаем в пары. Я и Реда впереди, за нами Варзан и Анника, замыкают Шелл и Даная. Следить за всем. Стены, пол, потолок. Не смейтесь. Очень много нечисти бегает по потолку ничуть не хуже, чем по полу.

- Вот, - Анника вытащила несколько бутылочек и протянула нам. - Это повысит восприимчивость к присутствию нечисти. Я сама рецепт разработала.

Я похвалила девушку и сделала глоток. Скривилась. На вкус как рыбий жир, если не хуже.

- Защищаете шеи. Если вцепится в шею, то вряд ли мы успеем прийти на помощь. Итак, вперед. Реда, попытайся почуять в каком направлении нам идти. Следы крови должны быть еще свежими.

Кошка кивнула и двинулась вперед. Я рядом с ней. Как только мы прошли несколько поворотов, послышался грохот. Мы поняли сразу, что это было. Выход. Кто-то обвалил балки. Мы в ловушке.

- Без паники! - громко сказал дроу, сверкая красными очами.

- Да никто и не паниковал, - фыркнула я. - Все вроде в темноте видят не хуже чем при свете. А выйти, потом будет не проблема. Долбану заклинанием и…

- И погребешь тут нас всех. Скопом. Правильно, а чего мелочится? - ехидно заметил Варзан. - Потом будем разбираться, как нам выйти. Пока у нас задача укокошить нечисть.

- Логично. Де тя такого умного взяли? - пробурчала я. - Реда, для справки, а почему рудник забросили? Закончились полезные ископаемые?

- Да нет, - пожала плечами Реда. - Вроде алмазов тут еще полным полно. Просто тут пропало, наверное, три бригады наших, еще давно. До того как вы приходили. Вот и отказались наши сюда соваться.

- То есть у вас тут и раньше нечисть водилась?

- Ну да, просто из шахт не вылезала, вот и лень было сюда лезть.

- И залежи алмазов пропадают? - как дракон я не могла понять такой расточительности. - Совсем офигели? Я тут им пошлины торговые скашиваю, а они живут на алмазах и…

- Не задохнись от возмущения, рыжая, - фыркнул дроу.

- Темных забыла спросить! - огрызнулась я.

- Заткнитесь, я что-то чувствую впереди, - цыкнула на нас Реда.

Мы моментально замолчали, превратившись в слух. Действительно впереди ощущалось чье-то присутствие. Глухое рычание. Мелькнули горящие зеленью глаза, и тут же все прекратилось.

- Рассмотрела? - спросил меня дроу.

- Нет, - я не могла понять, что же это такое было.

- В любом случае оно убежало, я больше не чувствую этого.

- У вас нет ощущения, что это был часовой? - подал голос Шелл.

- Думаешь, он сейчас позовет на ужин друзей? - хмыкнула Реда.

Словно в насмешку на ее слова раздался протяжный вой откуда-то из глубин рудника. К одинокому вою присоединились еще несколько слаженных голосов.

- Мне уже не так весело, - призналась я. - Оружие достаньте на всякий случай. Так как я не распознала вид нечисти, их тактика мне тоже пока неизвестна. Упыри бегут скопом к добыче, вурдалаки же наоборот. Заманивают глубже в гнездо.

- Может лучше вернемся? Нас как-то мало, да и в основном девушки, - подала голос Даная.

- Замолчи Дана, мы тут пытаемся доказать что мы чего-то стоим, а ты сводишь наши успехи к нулю, - цыкнула на нее Анника.

- Ну собственно я этого и ждала, - тихо хмыкнула я.

- Проверяла ее? - тихо спросила Реда.

- Да. Вместо нее действительно должен был идти Бренн. Халлета пришлось убрать, он наелся перед походом.

- Ему Бренн приказал, - сообщила из-за моей спины Анника. - Думал, что ты выгонишь Халлета, а он пойдет вместо него.

- Вот гад. Вернусь, три шкуры с него спущу.

Тут произошло сразу несколько вещей. За разговором мы отвлеклись и не заметили приближения нечисти. Он прыгнул с потолка, я успела сгруппироваться и кувырнуться вперед, уйдя за спину нечисти, но тут на меня прыгнула Даная, не давая снести упырю (теперь я четко опознала в нечисти упыря) голову. Я оттолкнула ее, но поздно. Упырь сбежал. Я наотмашь ударила Данаю по лицу.

- Ты охренела? - заорала я. - Больная на голову? Захотела, чтобы мы тут все полегли?

- Это был Тарк? - обиженно крикнула Даная, прижимая руку к щеке.

- Тарк и Талиан мертвы! Это нечисть! Пусть и с видом бывших товарищей, но они мертвы! Зарубите себе на носу! Тех, кого мы засыпали землей, никогда к нам не вернуться!

- Он ушел. И судя по звуку, он отзывает остальных. Присутствие отдаляется, - доложила Реда.

- Отлично! - я готова была убить Данаю. Ко мне подошел Варзан и легко сжал плечи. - Да я спокойна!

- Я ничего не говорил, - заметил дроу. - Вслух.

Я прикусила язык. Это что еще за холера? Я могу читать мысли что ли? Внутренний зверь неуверенно мотнул головой. Так. Не вовремя. Все это жутко не вовремя.

- Потом, - шепнула я. - Итак, из-за одной блондинки, мы меняем наши планы. Если раньше был шанс вытащить их на свое поле, то теперь придется играть по чужим правилам. До завтрашней ночи они затаятся. Упырь почуял серебро.

- Что теперь делать будем? - спросил Шелл.

- Идем дальше. Попытаемся найти гнездо. Если не найдем, устроимся в самом центре, и будем ждать следующей ночи. Даная идет в хвосте колонны. Если еще раз посмеешь помешать, я свяжу тебя и скормлю упырю. Может даже тому же Тарку.

Мы пошли дальше по темным коридорам. Тут было довольно сухо, то тут, то там я замечала блеск необработанных алмазов. Внутренний зверь прямо таки тянул лапы к такому богатству и урчал что это бесхозное имущество огромной ценности нам очень нужно. Просто таки очень-очень. Мне удавалось его сдерживать. Хотя по лукавой улыбке дроу я поняла, что мне это плохо удавалось. Ближе к утру нам удалось наткнуться на небольшое гнездо. Стычка была короткой. Ребятки укокошили трех упырей сами. Мы с Варзаном даже мечи не доставали. Только вот Тарка и Талиана среди этой партии не было.

- Привал детишки, - скомандовала я. Все тело ломило от усталости. Все-таки утренние часы это очень тяжелое время. Внутренний зверь напомнил, что нам теперь не только о себе надо заботиться, поэтому отдых и только отдых.

- Провизии никто не догадался взять? - с надеждой на отрицательный ответ спросила я.

- Я запасся сухим пайком, - довольно ухмыльнулся Шелл. - Милости просим к нашему столу.

Он раскрыл небольшой мешок и достал оттуда воду, вяленое мясо и хлеб. Я посмотрела на него с плохо скрываемой радостью. В этот момент я готова была принять его в отряд. Сразу. Без проверок.

- Нет уж, я хочу как и все доказать свою физическую и психологическую пригодность, а не за природную запасливость.

- Развести костер? - спросила Анника. - Тут довольно много сухих веток валяется. Наверное корни деревьев отсохшие.

- Хорошая идея, - кивнул Варзан. Они с Анникой собрали немного веток, нашли кусок обвалившейся балки и притащили к месту нашей стоянки.

Мы развели костер, и расселись кругом прямо на земле. Шелл поделился с каждым припасами. Трапеза проходила молча, но я прямо чувствовала любопытство рвущееся из ребят.

- Ладно! Что вы хотите узнать? - сдалась я.

- Что с тобой было? Когда глаза у тебя стали черными? - прямо спросила Анника. Странно, я ждала этого вопроса от Реды.

- Я так полагаю это интересно всем, включая тебя Варзан? - я иронично выгнула бровь.

- Есть такое дело, - сознался дроу.

- Ну тогда слушайте, раз такие любопытные. Недавно сама собирала кусочки мозайки воедино, поэтому могу более-менее связно изложить свою теорию. Итак. Мы были тремя маленькими девочками с магическими способностями, когда за нами пришли Они. Нас не спрашивали. Просто поставили перед фактом. Естественно, когда нас забирали такими огромными силами как сейчас, мы не обладали. В нас эту силу нужно было влить. А откуда взять силу? Мощный, бесперебойный источник. Бери, не хочу. И относительно бесплатно. Ну? Кто догадливый? - я ехидно уставилась на оборотней.

- Тьма? - спросила Реда.

- В точку. Только вот Тьма бесплатно ничего не дает. Она всегда надеется на то, что ее освободят. Поэтому Они приложили просто титанические усилия на то, чтобы у нас пропали все эмоции. Тьма могла выползти, когда мы были слабы вот здесь, - я постучала себя по лбу. - А это, как правило, случается, когда мы боимся, нам больно и прочие сильные эмоции. Кроме любви. Любовь, как известно, поглощает Тьму. Так вот. Мы стали этакими наемниками без эмоций. Совершенно. Приходили, делали свое дело и уходили. Так же мы и уничтожили вашу деревню в первый раз. Эмоций не было никаких. Нам никого не было жаль, мы не умели сочувствовать, сопереживать. Нам показали врага и сказали "Фас". Все. Потом была та памятная битва, когда нас выкинули в другой мир. При переходе все блоки слетели, но вместе с этим и память. Верите или нет, но я до сих пор некоторые моменты вспомнить не могу. Очень раздражает. Но не об этом речь. Дальше вы, наверное, в курсе. Три особо умных и усердных мага взяли и достали нас из другого мира. Мы вернулись в Эфрим. Только вот блоки на эмоции восстановить не удалось. Тьма почувствовала, что ее больше ничего не сковывает. Она затаилась, готовясь вылезти и нанести удар.

- Но почему она не взяла верх над вами в другом мире? - спросила Реда.

- Потому что там нет магии. Вообще. Никакой. Только очень редкие отголоски. Их настолько мало, что не хватает даже пульсар зажечь.

- Понятно, - кивнул дроу. - Дальше.

- А что дальше? Дальше вот тебе условия. Надо замуж. Причем в наше отсутствие появилась какая-то каркуша, которая вякнула, что вот вампир, дракон и эльф. Вот либо за них замуж, либо трындец всему. И как хочешь.

- Но почему именно брак? Ведь ты сказала, что любовь поглощает Тьму?

- Брак заключается высшими силами, поэтому приравнивается к этому же. Я тут еще сама не очень разобралась, но это законный брак тоже действует как поглотитель Тьмы. А я не замужем, в отличие от подруг, и Дел от меня довольно далеко, поэтому Тьма не уходит вся. Недавно вы видели ее проявление. Я не знаю, как объяснить вам. В эти моменты я как будто все вижу через чужие глаза. Вроде и я, а вроде нет. Еще раз вот так вот не сдержусь и все. Прости прощай стражница Риэль.

- Но почему вы до сих пор не поженились с принцем Делиорелем?

- Как они еще друг друга не убили, ты хотела спросить? - фыркнул Варзан. - Как их вообще двоих Эфрим выдерживает. Загадка.

- Сейчас как стукну! - я шутливо замахнулась на дроу. - Ребята, давайте-ка отдохнем.

- Хорошо. Спят Реда, Риэль и Анника, а мы с Варзаном дежурим. Даная, ты делай что хочешь. Твое усмотрение, - раскомандовался Шелл. Я хмыкнула, но спорить не стала. Вместо этого сотворила для всех одеяла и подушки (осязаемые иллюзии точнее) и завалилась спать.

Проснулась резко. От того, что меня опять тошнило. Я вскочила на ноги и отбежала в дальний угол, прикрывшись иллюзией, пусть думают, что мне в кустики приспичило. Не прокатило. Через минуту около меня уже стоял Варзан.

- Уйди красноглазый! - прошипела я. - Не видишь, что я занята?

- Риль, нам надо поговорить, - серьезно сказал дроу.

Я достала из запасов полоскание для рта. После того как сплюнула мятную жидкость в угол, отошла оттуда и сняла иллюзию. С удивлением обнаружила, что дроу установил звуконепроницаемый купол.

- Чего тебе? - буркнула я.

- Как давно ты знаешь? - напряженно спросил дроу.

- Знаю что? - я состроила недоумевающую мордочку.

- Не прикидывайся пеньком! - рявкнул Варзан, беря меня за плечи.

- Хорошо. Всего пару дней. Если быть честной, то это третий день.

- И ты никому не сказала.

- И не скажу! А если проболтаешься ты, то я тебя тут и похороню! Варзан, нам не выстоять против наших двойников, если сражаться будет только Лиса. Нам нужно хотя бы два бойца. Лин для меня куда важнее, чем я сама.

- Но ты же…

- Я знаю. Только это ничего не изменит. Пожалуйста, Варзан. Не говори никому. Будь мне другом.

Варзан притянул меня к себе.

- Я просто за тебя волнуюсь, - тихо сказал он.

- Не надо, я девочка взрослая. Все смогу, - я улыбнулась, глядя на дроу. Потом перевела взгляд ему за спину. Выругалась. К нашему лагерю подбирались упыри. Вел их Талиан.

Варзан снял купол и криком поднял всех. Я схватилась за меч.

- Все встали в круг. Чтобы спины у всех были прикрыты, - крикнула я. - Сносите им головы. Должно работать.

- Если учесть, что это довольно странные упыри, боюсь только это и поможет, - буркнул Варзан.

- Почему странные? - спросил Шелл.

- Оборотня невозможно превратить в упыря. Только человека.

Нас обступило не менее сотни голодных упырей.

- Я, кажется, поняла, куда пропали ваши три бригады, - сказала я, следя глазами за своей областью. - Они прорыли тоннель под кладбищем.

Как по команде упыри кинулись на нас. Закипела схватка. Даная неловко взмахнула мечом и зацепила Шелла по руке серебряным клинком. Оборотень ощерился от боли, но меча не выпустил. Мы уничтожили примерно половину, когда мне в голову как будто воткнули раскаленный прут. Я зашипела от боли.

- Что случилось Риэль? - Варзан обеспокоено смотрел на меня, но отвлечься от схватки не мог.

- Линиэль, ей нужна помощь, - простонала я.

Нас действительно загнали в ловушку.

- Отходим. Быстро! - прокричала я, прорываясь к тоннелю, из которого мы пришли.

- Долго, открывай портал, - сказал Варзан.

- Если бы я могла, - досадливо сказала я. - Этот камень блокирует. Мы в большой красивой ловушке. Надеюсь, хоть Лиса придет пораньше.

- Иди без нас, - крикнула Реда, отрубая голову очередному упырю.

- Нельзя! Просто нельзя. Я потом объясню, но все должны выйти отсюда. Быстрее, Варзан, прикрой отход. Имей в виду, пока ты не выйдешь, я не смогу выйти отсюда. Так что даже не думай строить из себя героя.

- Кнопка, ты слишком хорошего обо мне мнения, - ухмыльнулся дроу.

Мы побежали по коридорам вверх. Только бы успеть, только бы успеть. Виски сдавливало тупой болью, я стискивала зубы и прибавляла ходу. Что случилось? Нападение? Все ли в порядке с Лин? Что с Максом? Через час мы подбежали к заваленному входу. Я оглянулась и встретила внимательный взгляд дроу. Значит все на месте. Повернувшись к завалу, я сложила ладони в атакующем жесте и послала мощный заряд силы. Камни просто вынесло на несколько сот метров вперед. Как только мы выскочили из шахты, стало ясно, что все очень паршиво. Тонайрисса горела.

- Живо! - рявкнула я. - Если кто-то в городе помогите выбраться. Если нет, то не суйтесь дальше. Все. Разделяемся.

Я рванула на предельной скорости по направлению к полигону. Точка Лин горела именно там. У меня ушло около десяти минут, чтобы домчаться до места. Фигурку Лин я заметила издалека. На нее нападали. Трое. Лисы не было видно. Линиэль держала щит. Макс лежал неподалеку. Я стиснула зубы и как только оказалась на минимальном расстоянии укрепила щит Линиэль. Троица отвлекалась на меня.

- Смотрите, кто вышел из шахт, - усмехнулась рыжая.

- Тебя забыла спросить, - огрызнулась я, поглядывая на Линиэль. По виску подруги ползла капля крови, видимо ударилась обо что-то. На лбу выступила испарина.

- Продолжим? - рыжая переглянулась с подругами и те долбанули по нам с Линиэль с удвоенной силой. Черт, откуда же они силы берут?

- Я буду держать щит, а ты нападай, - шепнула Лин. - Не волнуйся. Я цела. Все в порядке.

- Хрен с два все в порядке, - рыкнула я. - Держи. Сейчас тут будет жарко.

Я вызвала крылья и взмыла вверх. Противницы не ожидали такого хода и не были готовы к нескольким шаровым молниям, которые я в них послала. Мне нужно минут десять, чтобы собрать тучи. Сомневаюсь, что они любезно позволят мне так легко призвать свою стихию. Как только молнии достигли цели, я кувырнулась в сторону, уворачиваясь от мощного восьмилучевого пульсара. Я слишком мало тренировалась с Лисой и Линиэль. Я могу только ударить молнией в водный кокон. Только мне нужна вода. Рыжая ухмыляется. Она такая же, как я. Не даст вызвать дождь. Что за черт! Я Страж Эфрима. Будем меня еще какая-то рыжая стерва учить, как мужу портки стирать.

- И это все на что способны легендарные стражи? - фыркнула чернявая. - Одна еле-еле держит щиты, вторая не может даже нормально заклинание составить. Носится надоедливой мухой. Третья вообще не соизволила появиться. Может мы перепутали девочки? И это не они?

"Хоз-з-яйка, мы поможем. Мы умеем много. Призови огонь" - шепнул внутренний зверь.

Ну раз меня так просят, я частично вытянула наружу своего внутреннего зверя. Зрение немного изменилось. Видимо зрачки стали вертикальными. Я раскинула руки в стороны и на ладонях стали возникать небольшие пульсары. Противницы хихикнули, но щиты укрепили. Пульсары росли, теперь они были больше ладоней. Огонь с построек Тонайриссы перекинулся ближе к полигону. Я испугалась, что я перемещаю огонь на нас, но зверь сказал, что так и должно быть. Огонь медленно окружил противниц, остальная масса ревущего пламени как будто живая перекинулась ко мне на руки, увеличивая пульсары. Зверь хищно скалился, видя, как суетятся противницы. Не поможет. Мы точно знали, что одну зацепим сильно. Когда участок вокруг наших врагов был полностью охвачен пламенем, я наконец-то спустила пульсары с привязи. Целилась я не в черную и не в рыжую. Блондинка. Истошный вопль раздался внизу. Мне помогла Лин. Когда я спустила пульсары, она пробила их щит, давая мне нанести максимальный урон. Только вот при этом Лин сама осталась без щита, чем воспользовалась чернявая. Она ударила воздушной волной, Линиэль подняло в воздух и с силой приложило об землю. Лин быстро пришла в себя и снова направила атакующее заклинание на противниц. К моему великому сожалению прибить блондинку мне не удалось, но она очень сильно пострадала. Ее задвинули за спины. Понятно, будет плести атакующее заклинание. Если они сейчас соберутся и ударят по нам втроем, нам придет конец. Черт возьми, где носит Вайлиссу? Словно на мой вопрос из-за деревьев появился смерч в центре, которого была одинокая черная фигурка.

- Ну наконец-то, - выдохнула Линиэль.

Лиса сошла к нам и небрежным пассом отправила смерч на противниц. Внимательно посмотрела на них.

- И вот это, - она ткнула пальцем в наших двойников. - Наши противники? Как-то мелковато.

- Лис, ты, безусловно, среди нас самая умная, - сквозь зубы заметила я. - Но может уже поможешь упокоить эту каверверсию на нас?

- Двигаемся по второму направлению, - бросила Лиса и повернулась ко мне спиной.

- Отлично! - преувеличенно бодро отозвалась я. - Второе направление! ЛИСА! Мать твою за ногу! Что за хрень!

Мне было искренне стыдно за такой лексикон, но эта вампириха меня достала. Повернулась, сказала что-то умное с видом Кутузова под Москвой и все. Как бы бойцы не очень в курсе!

- Рыжая, успокойся, дыши ровнее. Хотя тебе вряд ли поможет. Помнишь, что мы репетировали? По особо одаренному выражению лица вижу, помнишь. Так вот попытайся это размотать на всю троицу. Не торопись и работай.

- Спасибо, ваше величество, - ехидно раскланялась я.

- А кто это так блондиночку неаккуратно подпалил? Запах паленой шерсти аж отсюда чувствуется.

- Риля постаралась, - хмыкнула Лин. - Где задержалась?

- Они Римейлу полностью блокировали от телепорта, а еще заколдовали парочку моих подручных. Включая Атиона. Закрыл меня в погребе и не хотел выпускать.

- Зато с голоду бы не умерла, - хмыкнула я. Этакая пустая болтовня помогла отвлечься от упаднических мыслей.

- Ну да, - смутилась Лиса. - От стресса я кольцо колбасы таки стрескала.

- Ууу… - протянула Линиэль. - Сытая. Мне бы так!

Все это время мы успешно оборонялись и плели ответные заклинания. Я наконец-то сконденсировала нужное количество туч на данном поле, и они пролились ливнем. Барышни намокли, хотя блондинка старалась их высушить. Лиса помогала мне с заклинанием. Благодаря ее ветрам вокруг троицы конденсировалось больше воды.

- Целься пока в одну. Уберем хоть одну из них, остальные будут дезориентированы. Щиты, которые я держу, они не смогут пробить. Я такая сытая, - многозначительно улыбнулась вамп. Судя по всему, она говорила не о колбасе. - Готовы?

- Как пионеры, - мрачно ответила я, готовясь ударить в водяной кокон качественной ветвистой молнией.

- ДАВАЙ! - закричала Лиса, и я по команде спустила молнию. Била по уже пришибленной блондинке.

- Снайпер, - похвалила меня Лин.

Я действительно попала. Блондинка напротив упала замертво. Я точно знала, что она уже не встанет. Внутри было какое-то странное ощущение. Вроде убила врага, но как-то внутри все не на месте. Я переглянулась с подругами, они ответили мне такими же недоумевающими взглядами. Только вот наши противницы, потеряв подругу, озверели окончательно. Пришлось уходить в глухую оборону. Рыжая и чернявая усиленно обстреливали нас заклинаниями, когда я вспомнила одну особенность рыжей.

- Девочки, мне нужно подобраться к рыжей, на длину меча, - попросила я.

- Риль, вот в данный момент это несколько проблематично, - процедила сквозь зубы Лиса, подправляя щиты.

"Хоз-з-зяйка!" - подал голос зверь. Хорошо, я поняла, но меня остановила Линиэль.

- Двигайся четко по центру, тогда я накину на тебя наши щиты. Вильнешь в сторону, и я не смогу тебя прикрыть. Идешь медленно.

Я кивнула и встала между Линиэль и Лисой, до этого я была у Лин слева. Я медленно двинулась вперед, делая вид, что генерирую заклинание молнии снова. Противницы купились на фальшивый трюк и стали целенаправленно бить по мне. Щиты трещали, скрипели, но держались. Немного отступлю от описания самого сражения. Идти было довольно сложно, ибо под ногами хлюпала грязь, в лицо хлестал дождь. Было темно, очень темно. Мало того, что была ночь, так еще и тучи скрыли все. В общем, мокро, прохладно. Одежда вся прилипла к телу. Волосы отяжелели и лупили по спине при каждом шаге. Под ногами чавкает, впереди две грымзы, выглядящие тоже не как фотомодели с обложки Космополитена. Тут черная сделала подлость, она швырнула в меня не заклинанием, а кинжалом. Я оступилась и завалилась на бок. Ощущение щита пропало, а в меня уже летели несколько смертоносных заклятий. Вот тут мой звереныш и показал зубки.

На кончиках пальцев загорелись пульсары, я вскочила на ноги и, крутнувшись, послала все пульсары в противников. От некоторых заклятий я сумела увернуться, от нескольких нет. Но что для обычного человека смерть, то мне только на простуду хватит. Нет, я не скрываю, мне было жутко больно, но я не умерла.

- Риля! Твою ж дивизию! - крикнула мне в спину Лиса. - Ты нас седыми решила оставить?

- Ну чего вы так? Я же живая, - отмахнулась я, чуть кривясь от боли в пробитом боку. Скользящая рана. Внутренний зверь доложил, что внутри у нас все в порядке.

Тем временем в меня летели еще несколько заклинаний, и девчонки сзади орали чтобы я шевелила свой пятой точкой. Пришлось последовать их совету. Но тут внутренний зверь снова меня удивил. Заклятья отскочили от меня и понеслись обратно к девицам. Я решила не мешкать и, обнажив меч, нанесла удар по рыжей девице. Я планировала достать хотя бы до бедренной артерии, серебро соприкоснется с кровью и это утихомирит рыжую, но ударить удалось куда удачнее, я рубанула по шее. Мерзко, грязно и даже жалко оборотниху, так похожую на меня. Тем не менее, чернявая быстро заговорила рану, но рыжая покачала головой, понимая, что времени у нее мало. Как только серебро доберется до сердца, ей придет конец.

- Риля! Дурья твоя башка! Сдавай назад! - кричала Лин.

Нехорошо показывать врагу спину, но, судя по всему, они сейчас меня убьют, а Лин и Лиса даже не успеют прикрыть меня. Поэтому я, недолго думая, развернулась и драпанула к своим.

- Вниз! - успела крикнуть Линиэль, и я распласталась в грязи. Протииивно! Девчонки уже подбегали ко мне, когда рядом ударила ветвистая молния. Я откатилась в сторону, выстраивая щит.

- Ну, ты Риля даешь, кто же тебя так надоумил? Ты совсем что ли?

- Прекрати ругаться, - возмутилась я.

- Поумнеешь, тогда прекращу, - клятвенно заверила вамп. - Ты откуда знала, что она оборотень и для нее серебро смертельно?

- Встречались, - ухмыльнулась я. - В библиотеке Влариэна.

При этом я смотрела в глаза своему двойнику. Она поняла, о каком моменте я говорю. Вздрогнула, но ярости в глазах это не уменьшило.

- Судя по их глазам, шутки кончились, - мрачно резюмировала Линиэль.

- То есть, по-твоему, до этого мы с ними в морской бой играли? - ехидно спросила Лиса. - Отбросим формальности. Сейчас нам устроят Армагеддон.

Действительно. Умирающая рыжая выкладывалась на полную мощность. Нас не единожды задело. Поваляло по земле. У меня кровоточил бок, перелом ключицы и подозрение, что сломана рука, левая. В такие моменты как будто включался режим берсерка. Ранения и прочее мы заметим уже гораздо позже. Линиэль несколько раз неудачно падала, и, судя по всему, вывихнула лодыжку, так же рассечена бровь и прокушена губа, но это она сама. Видать от великого усердия. Лиса выглядела хуже всех, но была и злее чем мы с Лин вместе взятые. Плечо вамп пересекала глубокая рана, Лиса не могла нормально двигать правой рукой, из бедра хлестала кровь, и над бровью растекался багровый синяк. В этот момент наша эльфийка подобралась и шарахнула по рыжей пульсаром, такой силы не ожидали от Лин даже мы с Лисой. От рыжей ничего не осталось.

- Ну что? Будешь и дальше изображать Одинокого техасского рейнджера? - насмешливо осведомилась Лиса. - Сдавайся. Мы подумаем, может оставим тебе жизнь.

- Издеваеш-ш-шься? - прошипела чернявая. - Если такая смелая, выходи один на один!

- А давай! - Лиса хищно усмехнулась и пошла вперед.

- Ты сдурела? - мы с Линиэль схватили вампирессу за руки. - Лиса! Мы в любом случае сильнее, мы ее уделаем.

- Уйдите! - рявкнула Лиса. - У нас с чернулей свои счеты. Она мне за Атиона еще должна.

- Что за… - начала я, но Лиса оборвала меня знаком руки.

- Эта стерва прикинулась мною, чтобы воздействовать на моего мужа. Думаю все здесь не маленькие дети, и понимают, как она этого добилась, - Лиса очень недобро смотрела на противницу.

- Лиса… - эльфийка попыталась воззвать к разуму подруги, но чуда не свершилось.

Две темные фигурки закружились в смертельном танце. Линиэль толкнула меня в бок и шепнула:

- Проверь как там Макс, я прикрою.

Я тихонько отодвинулась за спину Лин и отошла к брату. Слава Небесам, живой. Просто ударился сильно. Ничего. Как только с чернявой будет покончено мы ему поможем. Огонь по Тонайриссе больше не распространялся, мне как-то удалось перетянуть его на атакующее заклинание, но никто не возвращался. Правильно. Я обвела глазами полигон. Да, оборотни меня прибьют. Нужно будет попробовать восстановить все заклинанием. В конце-концов если мы уничтожим сейчас последнюю, то можно не волноваться о дальнейшей судьбе Эфрима. Можно будет влить силу вот в такие вот энергоемкие заклинания, типа починки. Поле бы еще разровнять обратно, а то такие рытвины повсюду. Я поморщилась, спина еще помнила, как мы красиво проехались недавно по этому самому полю.

- Жив наш Макс. Подлечим. Как там Лиса? - я потеряла из виду сражающихся и все никак не могла найти.

- Левее, черный комок тьмы, тихие ругательства еще слышны, - Лин указала рукой на какой-то бешеный клубок.

- Они что, в рукопашной сошлись? - не поняла я.

- Резерв то у них закончился. Лиса сейчас аккумулирует, готовится нанести удар, а вот черненькая уже выдохлась. Не жилец.

Действительно. Спустя минуту Вайлисса подпрыгнула и, размахнувшись, ударила заклинанием прямо противнице в голову. Все было кончено. Только вот Лиса не отходила от тела противницы. Она наоборот осторожно опустила девушку на землю и наклонилась к той. Мы спешно побежали к подруге.

- Слушайте, - как-то глухо приказала Лиса.

- Вы… вы…выиграли, - прокаркала черноволосая. - Эфрим просуществует еще тысячу лет.

- Что ты такое говоришь? - возмутилась Лин. - Почему только тысячу?

- Они…

- Что Они? - напряглась Лиса, видя, что девушка почти теряет сознание, Лиса решилась на отчаянный шаг. Она полоснула себя по запястью и приложила кровоточащую руку к губам девушки. - Это не спасет ее, отсрочит на некоторое время смерть.

- Эфрим обреченный мир, - тихо сказала девушка. - Сначала создали вас. Идеальных бойцов. Вас проверяли, затачивали, исправляли. Когда вы стали практически непобедимы, Они создали нас. Нашей задачей стало если не убить вас, то устранить. Делались ставки. От того, кто победит зависела судьба Эфрима.

- Но тогда победили вы, - прошептала Линиэль.

- Не победили. Устранили. Делались ставки на то, когда вы вернетесь. Им не надоедает Игра. Пока существуют Они, Эфрим для вас это большая Арена. Вы устранили нас. На ближайшую тысячу лет вы выиграли отсрочку для мира. Пока Они не найдут нам замену. Боритесь.

Девушка закатила глаза и обмякла. Меня колотила крупная дрожь. Девчонок тоже. Осознание того, что мы…просто гладиаторы на арене, за которых платят, выбивало почву из-под ног. Линиэль подползла ко мне (встать мы бы сейчас не смогли) и крепко обняла меня за плечи, я точно так же притянула к себе Вайлиссу. Сколько мы просидели так я не знаю. Мы никуда не смотрели, ни о чем не думали. Просто страшно.

- Девочки, мне страшно, - тихо сказала Лин.

- Нам тоже, - мрачно подтвердила Лиса. - Только вот сдаваться я не собираюсь. Они могут сколько угодно сделать ставок, но я так просто этого не оставлю.

- Но это же Они, - неуверенно возразила я. - Если Их даже Кеша боится.

- Не боится он Их, просто недолюбливает, - фыркнула Лиса. - Они далеко не так сильны, как хотят казаться. Если бы Они были такие крутые и сильные, то знали бы, что черноволосая девчушка сдала Их с потрохами. Только вот что-то Они не бегут нас устранять. Значит, Они не в курсе происходящего. Мы Им сейчас подыграем. Главное держите себя в руках, когда Они явятся, а явятся Они с минуты на минуту. Так что, пора подниматься на ноги и с презрением обозревать наших противниц.

- Мне их жалко, - тихо сказала Лин.

- Мне тоже, - я поддержала подругу.

- Себя пожалейте идиотки, - рыкнула Лиса. - Этим троим гораздо легче уже, а у нас с вами еще тьма проблем. Риль, я не хотела тебе говорить, но у тебя глаза черные. Не все, а зрачки. Просто против твоих серо-голубых, сразу видно.

Лин оторвала от подола рубашки широкую полосу ткани и завязала мне глаза.

- Прости, так нужно, - прошептала она. - Если Они увидят, я боюсь, что Они могут что-то тебе сделать. Мы скажем, что тебе в глаза попало одно из огненных заклинаний.

- Хорошо, - ответила я. Сама же внутри я попыталась проанализировать ситуацию. Что еще за холера? Я не переживала. Страх, да, сильный, но не настолько чтобы призвать Тьму.

Повеяло холодом, и мы втроем преклонили колени. Головы опущены. Хотя мне все равно, я и так ничего не вижу.

- Хорошо поработали, - сказал кто-то из Них. - Потери минимальны. Угроза уничтожена. Я думаю, вы заслужили отдых. Естественно, после того как уберете за собой. Что со Стражем гроз?

- Одна из противников применила мощное огненное заклинание, Риэль не успела увернуться, удар пришелся по глазам. Мы сможем это вылечить, но нам нужно время.

- Добро. Риэль, я надеюсь, ты помнишь, что тебе нельзя откладывать свадьбу. Надеемся на твое скорое бракосочетание. Вы свободны.

Мы выдохнули. Линиэль размотала мою голову, и я смогла проморгаться. Лиса и Лин уставились на меня как на восьмое чудо света.

- Что опять не так? Теперь и белки тоже заволокло? - испугалась я. - Девочки, честное слово, у меня все нормально. Я даже не нервничаю.

- Ничего нет, - как-то неуверенно выдала Лиса. Взяла меня за голову, приблизила к себе, внимательно всмотрелась в мои глаза. - Готова поклясться, до Их прихода зрачки были черного цвета.

- Я тоже это видела, - кивнула Лин. - Только гриппом все вместе болеют, с ума по одиночке сходят. Следовательно, с нами все в порядке. Риль, ты точно в порядке?

- Абсолютно, - кивнула я.

- Ни приступов гнева, страха, тоски или еще чего-то похожего? - допытывалась вамп.

- Ничего, - я отрицательно покачала головой.

- Хорошо, - Лиса устало вздохнула. - Разберемся с этим завтра. Сейчас у меня почти не осталось резерва, и я дико устала. Хочу спать.

- Поддерживаю. Только спать нам негде. Тонайрисса сожжена, - Линиэль внимательно смотрела на деревню. - У нас есть несколько вариантов. Первый это из последних сил открыть портал и уйти спать в Римейлу. Но тогда мы оставим под открытым небом всех оборотней. Как-то это некрасиво. Вариант открыть портал для всех отпадает. В нашем состоянии это просто нереально. Еще один вариант это выбрать здание побольше и восстановить его. Тогда если не все, так большинство может переночевать под крышей.

- Казармы отпадают, - с сожалением протянула я. - Места там маловато. Может крытый тренировочный зал? Там были маты. Если удастся восстановить и их, считай, у нас есть матрасы.

- Идея не лишена смысла, Лиса, ты согласна? - Линиэль повернулась к вампирессе.

- Логично. Давайте побыстрее все это восстановим, и я лягу спать. Мне нужно восстановление, а из-за того, что спать негде, приходится блокировать восстановление организма и бросить все сейчас на поднятие из руин тренировочного центра.

- Кому ты это рассказываешь? - усмехнулась Линиэль.

Я тем временем доковыляла до Макса. Дышит ровно, но в себя не приходит. Плохо. Я позвала внутреннего зверя. Давай чешуйчатое, делись. Мы ему сейчас нужны. Дракон поворочал немного, но потихоньку начал делиться. Макс открыл глаза.

- Риэль, - выдохнул он.

- Лежи. Все хорошо. Все живы. С Линиэль все в порядке, она сейчас к тебе подойдет. Ты сильно ударился головой.

- С тобой все в порядке?

- Конечно, - я улыбнулась и подмигнула брату. К нам подошла Лин, и я уступила подруге почетное место рядом с братом.

- Риль, можно я тебя попрошу о чем-то, - ко мне подошла бледная Лиса и положила руку мне на плечо.

- Да, - я кивнула.

- Сходи за местными. Боюсь, прогулка меня доконает, - Лиса умоляюще посмотрела на меня.

- Хорошо, я приведу остальных, а ты присядь. Что-то ты неважно выглядишь.

- Воспользуюсь советом, но между нами девочками, ты выглядишь не лучше.

- Меня вроде не шатает, - я пожала плечами. - Дойду.

Я махнула рукой своим и пошла в сторону деревни. Присутствия кого-то живого я не чувствовала, поэтому продолжала идти вперед. Рано или поздно наткнусь на кого-нибудь. Послышался стук копыт и на площадь прямо передо мной выскочил вороной конь. На спине взмыленного животного сидел Атион.

- Тпру, коняшка! - я чуть не попала под копыта.

- Риэль! - Атион выскочил из седла и схватил меня за плечи. - Что происходит? Почему я не чувствую тебя, почему сигнал Лисы такой слабый. Что у вас случилось? Почему Тонайрисса сожжена, а все жители столпились на окраине и с ужасом смотрят куда-то в сторону полигона?

- Успокойся, сейчас все расскажу. Подвези меня до жителей, нужно сказать им, чтобы шли к полигону.

Атион взобрался обратно в седло и помог сесть мне. Я сидела впереди вампира и с наслаждением оперлась о его грудь. Можно немножечко расслабиться.

- Что тут произошло? - напомнил Атион. - Я пришел в себя в подвале замка. Прикованный к стене. Последнее что я помню, это как приехала Лиса и как она странно себя вела.

- Поздравляю, дорогой. Это была не Лиса, а ее двойник. Там было сложное заклинание и… короче говоря, тебя околдовали. Тебя и еще половину замка, насколько я поняла. Когда приехала настоящая Лиса, все вроде было неплохо до того момента, когда ей нужно было срочно уйти. Вы начали ей мешать, вот она и погорячилась, я думаю. На нас напали. Наши двойники. Точные копии по возможностям с поправкой на различие по расам. Мы победили. Лиса на полигоне, серьезных повреждений нет, но мы выжаты как лимоны. Сейчас нам нужно восстановить хотя бы одно здание, чтобы все могли переночевать. Завтра резерв восстановится, и мы сможем восстановить Тонайриссу.

- Хорошо, это мне понятно, но ты не ответила на мой вопрос. Почему я не чувствую тебя?

- В силу моего эмоционального состояния. Прости Атион, но сейчас делиться этим мне ни с кем не хочется. Когда буду готова, я сразу все верну.

- Риль, а если честно?

- Я сказала правду, если она тебе не нравится, это только твои проблемы.

В это время мы подъехали к, казалось бы, ничем не примечательному дубу.

- Что мы тут забыли? - я повернулась к Атиону, но он кивнул мне на дуб.

- Риль, это ты? - раздался голос дроу откуда-то от дуба.

- Святые Небеса, вы, что на дереве сидите? - я вытаращилась на дуб, стараясь рассмотреть ветви.

- Зачем же? - раздался насмешливый голос Варзана и… дуб пропал. Иллюзия.

- Ужас, я настолько слабая, что даже иллюзии не вижу, - прошептала я. - Все. Спать, спать, спать.

- Все закончилось? - подала голос Реда, она стояла за спиной дроу, положив руку ему на плечо.

- Да, возвращаемся. Мы попытаемся восстановить крытый зал для тренировок. Надеемся там все поместятся до завтра. Так что давайте, шевелитесь. Шагом марш, в ногу! Шагом марш!

Атион развернул коня и направил его к полигону. Я умудрилась задремать за эти несколько минут. Чувствую, организм на мне еще отыграется. Все прелести токсикоза будут к моим услугам, а если еще взять в расчет нерегулярное питание и стрессовые ситуации.

- Приехали, - Атион осторожно потеребил меня за плечо.

- Спасибо, - кивнула я, подошедший Макс помог мне спуститься.

- Со мной все в порядке, - заметив мой обеспокоенный взгляд, ответил Макс.

- Хорошо, - снова кивнула я и направилась к девчонкам и остаткам тренировочного центра. - Все плохо или очень плохо.

- Скажем так, - задумчиво откликнулась Лиса, прижимаясь спиной к груди подошедшего Атиона. - Если останемся после этого в сознании, это будет чудом.

- Может вы возьмете нашу энергию? - спросил Атион.

- Нет, на ее переработку мы убьем последние силы. Вы лучше создайте потом для всех осязаемые иллюзии одеял и подушек, - покачала головой Линиэль.

- Ну что, барышни? Готовы? - Лиса отошла от супруга и протянула нам с Лин руки. Мы послушно сжали ее ладони. Да, так заклинание действовало мощнее, мы могли применить ту же технику в боевых заклинаниях, но для этого нужно было, чтобы цель была статична. Вряд ли бы наши противницы стояли столбом ожидая, когда мы слаженно нанесем удар. В любом случае это неважно. Сейчас заклинание восстановление высасывало из нас последние силы. Как только последние слова слетели с губ, мы трое упали на землю.

Проснулась я поздним утром. Слева от меня лежал Макс, а рядом с ним Лин, а справа устроилась Лиса, рядом с ней соответственно Атион. Тошнота накатила внезапно, я подорвалась с места и на нетвердых ногах побежала к выходу из зала. Я побила свой рекорд, мне удалось добежать до первых деревьев. Небеса, с чего же меня так? Я вчера ведь почти ничего не ела. Когда меня закончило выворачивать, я отошла подальше и, прислонившись спиной к дереву, сползла вниз по стволу. Обняв колени, я так и сидела, ожидая повторения "концерта", судя по ощущениям, он был не за горами.

- Чертов токсикоз, - выругалась я. - Беременность год, токсикоз зверский. Волей неволей начинаешь завидовать Лисе.

- Ты беременна? - раздался голос у меня из-за спины.

Я резко обернулась и увидела Даниэля.

- Я видел, как ты убежала из зала, и подумал, что что-то случилось. Так ты беременна? - спросил оборотень.

- Да, только, пожалуйста, - я поморщилась. - Пожалуйста, никому ни слова. Я девочка взрослая, сама разберусь кому, что и когда рассказать. Возвращайся в зал, если кто будет спрашивать, то я пошла к озеру. Плавать.

Я действительно направилась к местному озеру. Хотя скорее это был пруд. Дно илистое, ключи если и есть, то глубоко и очень слабые. Я разделась (с удовольствием бы выкинула эти почти разодранные тряпки, но тогда не в чем будет возвращаться обратно) и прыгнула в воду. Какое-то странное чувство было внутри. Делиорель. Макс здесь, Атион приехал вчера, как только почувствовал неладное. Всплеск магии ощущался по всему Эфриму, а он… даже не спросил как я тут. Ему что, все равно? Я фыркнула и нырнула. А может я зря на него наезжаю. Он же говорил, что в их княжестве не все в порядке. Может, он действительно занят. Тил вон тоже носа не показывает. Ах ты, черт, я все никак не пошлю ему письмо с извинениями и просьбой отменить помолвку. Нужно будет этим заняться. Срочно.

- А ты все в воде сидишь, - донесся насмешливый голос с берега. Впрочем, скоро рядом со мной раздался всплеск, и на поверхность вынырнула Линиэль. - Я решила, что мне купание тоже не повредит.

- ПОБЕРЕГИСЬ! - по берегу бежала Лиса, с разбегу она плюхнулась в воду "бомбочкой" нас с эльфийкой окатило водой.

Мы с эльфийкой переглянулись и одновременно взмахнули руками, так что всплывшую Вайлиссу накрыло новой волной, она разнесла ее через секунду, воздушным щитом.

- Это война? - прищурилась подруга.

- ДА! - завопили мы, кидаясь в разные стороны и брызгаясь, как маленькие девчонки. Так мы развлекались несколько часов. Брызгались, шутили, хохотали. Вылезли только тогда, когда у каждой посинели губы.

- … как хорошо, - высказалась Лиса. Мы с Лин огромными глазами уставились на нее. Откуда это она таких слов нахваталась. - Ой, девочки, вы бы не строили из себя воспитанных принцессочек.

- Только русский человек может даже восхищение высказывать матом, - вспомнила я фразу известного сатирика.

- Видать не только русский, но и эфримский. Причем не человек.

Мы оделись и неспешно направились к Тонайриссе.

- Пройдем по деревне. Осмотрим, какой примерно ущерб, - предложила Линиэль.

- Да и так видно, что стопроцентный, - поморщилась Лиса. - У вас резерв восстановился?

- Полностью, - кивнули мы с Лин.

- Одна я такая ущербная что ли? - возмутилась вамп. - Ладно, не берите в голову, это я так, ворчу. Пойдем к площади, вроде как она у них по центру. Оттуда и будем раскидывать заклинание.

- Может попросим мальчиков чтобы просигналили когда мы все накроем?

- Дело говоришь, хотя и блондинка, - похвалила Лиса эльфийку.

Само заклинание было очень энергоемким, принцип работы его объяснять не буду, ибо не понимаю сама до конца, а вот выглядело оно как огромное полупрозрачное одеяло, которым нужно было накрыть нужный объект. В нашем случае всю Тонайриссу. Так как мы будем стоять по центру деревни, то краев не увидим. Можем зря выложиться с любой из сторон. Растянуть туда, куда собственно тянуть не нужно. Лин пошла договариваться с Максом, Лиса с Атионом, я пошла к Варзану и Реде.

- Привет, - я махнула рукой. - Варзан нужна помощь.

- Если служить стеной между тобой и твоими…родственниками, то я не согласен. Я еще пожить хочу.

- Ага, у тебя можт только жизнь начинается, на пенсии-то, - пробурчала я фразу из мультика Простоквашино. Потом до меня дошел смысл сказанного. - Что? Ты сейчас вообще о чем?

- Ну, если ты говорить с братом собиралась по поводу того…

- СТОП! - я зажала рот дроу ладонями, оглядываясь, как бы кто его не услышал. Вроде бы никто не обернулся. Только Реда смотрела на меня с некоторой долей непонимания. - Еще одно слово и я тебя убью.

- Так ты им не сказала? - возмутился Варзан.

- Твою мать, дроу! Ты смерти моей хочешь? - взвыла я. - Реда, пойдем со мной, он меня в могилу загонит своим… ууу… видеть его не могу.

Я подцепила оборотниху под локоток.

- Смотри, мы сейчас будем растягивать заклинание, ты будешь стоять с краю деревни, допустим с северного края, и когда покажется заклинание, просто дашь нам знак. Ну, или попросишь этого твердолобого. Я не могу с ним сейчас разговаривать.

- Мы просто переволновались за вас вчера. Риль, он мне сказал, - видя мое лицо (выражение "сейчас я закопаю этого болтливого дроу") она быстро продолжила: - Я никому не скажу. Он и сейчас думает, что вы слишком слабы после вчерашнего, поэтому и несет черт знает что.

- Хорошо. Только Реда, - я повернулась к кошке и посмотрела ей прямо в глаза. - НИКОМУ! И ему передай. Чтобы ни одна живая и мертвая душа не знала. Я такие блоки выставляла не за тем, чтобы все вокруг знали.

- Никто не узнает, - кивнула кошка. - По крайней мере, от нас с Варзаном. Я подам знак. Только скажи мне, у какого края Тонайриссы я должна стоять.

- Лиса! Какая сторона? - крикнула я вампирессе.

- Что? А! Варзан на юге, а какая у них там крайняя точка, пусть выясняет с Даниэлем, вон они скопились у входа в бывшие казармы.

Реда кивнула и, подхватив Варзана, пошла в указанном направлении. Я же направилась к Лисе. Та, направилась к площади и дала мне знак, чтобы я догоняла. Пришлось прибавить ходу. Желудок бунтовал против такого запаха гари. Судя по зеленоватому цвету лица Линиэль, я не одна такая.

- Лис, на твой оперативный взгляд, - я повернулась к подруге. - Рухнем?

- Сейчас выстроятся наши четверо, оценю. Пока вроде бы не должны. Тем более, что у вас с эльфийкой полный резерв.

- Риль, я вот спросить хотела, ты только не расстраивайся, если что, - Лин положила мне руку на плечо. - Не знаешь, почему Делиорель еще не приехал? Может ты с ним связывалась, или он тебе какую весточку отправил. Просто все уже здесь. Я слышала, сегодня праздник большой будет.

- Нет, - я не стала опускать взгляд и прятать глаза. - Я не знаю, почему его еще нет здесь. Может что-то не так во Влариэне. Может…

- Да нифига не может! - рыкнула Лиса. - Мы тут жизнями рискуем, а ему на пять минут портал лень открыть. Козел тебе достался, а не эльф. Впрочем… Все мужики козлы, а все женщины стервы. Так, с севера сигнал подали. Не так много. Ждем следующего. Возвращаемся к теме козлов. Риль, ты только дров не ломай. Не пришел и не пришел. А замуж тебе все равно надо. Атион вон мне изменил. Ничего. Подмела им пол пару раз и ничего. Как видишь. Крепче брака не сыскать. Кстати надо завтра будет портал построить в Римейлу. Либо мы туда, либо детей нужно сюда забрать.

- Тренировки в принципе никто не отменял, - пожала плечами я. - Запад дал знак. Тоже мне кажется, не так далеко строить. Завтра разберемся, а может Атион сегодня построит портал. Он же не будет участвовать в заклинании.

- Ага! Разбежалась! - фыркнула Лиса. - Тут такая ночь, а ты мне детьми все обломать задумала. Рилька, ты в курсе, что ты злая?

- Сама ты злая, - хихикнула я. - Я ж не знала что у тебя такие далеко идущие планы.

- Так вот теперь знаешь. Делай выводы.

- Поняла, завтра в Римейлу. Я оттуда попытаюсь во Влариэн слетать. Все ж таки короче. Узнаю что у них там, может помощь нужна или еще что-то.

- Я только тебя прошу, ты его выслушай сначала, если что-то вдруг случилось, - осторожно сказала Линиэль.

- В смысле сразу ему мозг не выноси, может он успеет оправдаться, ну или завещание написать, - хмыкнула Лиса. - Потому что еще один ваш скандал Эфрим не переживет. Я скорее придушу этого эльфа.

- А я помогу, - кивнула эльфийка. - Восток отозвался. Приличное расстояние, но я потяну. Остался север. Вообще, правда. Хватит вам двоим мозг друг другу полоскать. Сначала поженитесь, а потом сколько влезет.

- Да прекратите вы, - возмутилась я. - Как будто мы с Делом только и сидим, ожидая, когда же можно еще поскандалить.

- Я рада, что ты это понимаешь, - кивнула Лиса. - Все. Есть север. Это что это Тонайрисса такая маленькая что ли? Кошмар. Нет, девочки. В сознании останемся. Даже я. Приступим, барышни?

- Быстрее начнем, быстрее пойдем веселиться, - кивнула я.

Мы взялись за руки, для удобства закрыли глаза и начали произносить заклинание. Большинство заклинаний на эльфийском, это не было исключением, поэтому со стороны это, наверное, больше напоминало песню. Вела Линиэль, а мы подстраивались под нее. Постепенно мы сформировывали большое "одеяло" растягивая его ко всем концам города. Старались сделать это равномерно, так что бы не получилось, так что половина дома восстановлена, а половина сожжена. С севера поступил сигнал, что заклинание достигло нужной точки, мы мысленно придержали "одеяло" внизу, подтягивая его по краям. Когда сигналы поступили со всех точек, мы стали вливать дополнительные силы. Создавая "одеяло" мы создали только контур, а теперь нужно было напитать заклинание силой, чтобы оно сработало. Когда и это было сделано, и Линиэль произнесла последнее слово, мы резко разорвали круг. Заклинание сработало, так как и было задумано, по земле, стенам, крышам, окнам поползла как будто дымка, сменившаяся похожей на наст коркой. Постепенно сияющая корка опутала весь город, минуту держалась, а затем лопнула, обнаружив под собой город. Такой же светлый, как и был ранее. Даже запах гари теперь был куда слабее. Мы втроем устало опустились на бортик вновь зажурчавшего фонтана.

- Мы молодцы, - довольно констатировала Лиса. - Не знаю как вы, а я бы хотела немного поспать.

- А я поесть, - призналась Лин.

Я опомнилась и тоже решила пойти попросить чего-нибудь пожевать, а то мне мой желудок "Спасибо" не скажет за такое.

- Тогда вы двое к Риле, а я к себе. Спать, - кивнула Лиса.

Мы с Лин не спорили, спокойно поплелись в указанном направлении. Ощущения, безусловно, были не из приятных, но жить с этим было можно. Я прислушалась к внутреннему зверю. По ощущениям, он суетился внутри, выгребая из "закромов родины" запасы магии. Судя по моему состоянию, он находил, причем довольно много. Наши три домика были в полном порядке, из приоткрытой двери моего дома доносился умопомрачительный аромат пирожков с капустой. Мы с Лин прибавили шагу, Вайлисса принюхалась и резко сменила траекторию, направляясь к моей двери.

- Лисонька, - ласково пропела эльфийка. - Ты же вроде спать хотела. Так иди, мы тебя не держим, выспишься зато.

- Я уже не так хочу спать, а вот пирожки особенно с мясом, которые там пекутся, привлекают меня. Прямо таки тянет.

Мы чуть ли не наперегонки кинулись ко мне. Как и ожидалось, на кухне колдовала Марика. Перед ней стояли два подноса с пирогами и, судя по жару из печи, там была третья партия (Ну не могу я понять, когда эта оборотниха все успевает. Может заранее заготовила, а может она кулинарная фея). Мы с блаженным стоном накинулись на пироги. Обжигаясь и дуя на обожженные пальцы, мы все-таки сцапали первые пирожки. Внутренний зверь принюхался, сыто заурчал и мы чуть ли не замурлыкали. Через минут десять сосредоточенного жевания я почувствовала себя колобком. Меня можно было катить.

- Все, - выдохнула Лиса. - В меня больше не лезет. До дома я не докачусь. Риль, где у тебя тут поспать можно?

- Как и у тебя, на втором этаже, - я с тоской посмотрела на лестницу.

- Паршиво, - отозвалась Лин. - Доползем?

- Доползем, но с трудом, - поджала губы Лиса. - Пошли, начнем восхождение на местный аналог Эвереста.

Кряхтя как столетние бабульки, мы таки поднялись с мест и, поблагодарив Марику за такое угощение, начали подъем. Доползли до второго этажа мы минут через пять. Оглянулись, почувствовали себя героями и разбрелись по комнатам. Мы с Лин ко мне (решили, что уж как-нибудь поместимся на одной кровати), а Лиса потом должна была доковылять до соседней спальни. Только вот сначала мы должны были кое-что обсудить. Мы вошли ко мне, закрыли дверь, зачаровали от любого прослушивания и расселись рядком на кровати.

- Давайте постараемся спокойно разобраться в полученной информации, - сказала Лин. Я поежилась.

- Согласна, - кивнула Лиса. - Сведения, мягко говоря, ошеломляющие. Нужно разложить все по полочкам. Во-первых, мы знаем, что Они, грубо говоря, разыгрывают из себя вершителей судеб. Причем не только наших. Мира. Не знаю как вы, девочки, а я не позволю творить такое с Эфримом. Не для того, простите, мы из себя дали такое сотворить. Нам еще детей растить здесь.

- Да, с этим мы согласны, - кивнула Лин. - Только вот какие у нас шансы против Них?

- Сейчас - никаких. У нас с вами есть тысяча лет, на то чтобы найти средство, способное победить Их. Потом на нас спустят очередных Стражей, и я совершенно не уверена, что в следующий раз мы выиграем. Да, тысяча лет, довольно приличный срок, но не будем забывать кто наш враг на этот раз. Риль, ты сможешь поговорить со своим демиургом? Может он сможет раздобыть что-то?

- Кеша? Я попробую. В крайнем случае, попрошу его супругу и Эло помочь. Три демиурга это сила, а если эта сила будет на нашей стороне, то наши шансы заметно возрастут.

- И девочки, я уверена, что это будет лишним говорить об этом, но все-таки. Никому ни слова. Ни мужьям, ни детям, ни друзьям. Должны знать только мы трое.

- Это действительно лишнее, - поморщилась Лин. - Все и так все поняли. Лис, а оставайся тут.

- Мы может, и стали миниатюрными да аккуратными, но на этой кровати не поместимся, - ехидно заметила Лиса.

Линиэль махнула рукой и кровать, двигая тумбочку, расползлась в стороны, увеличившись почти в два раза.

- А так? - ухмыльнулась эльфийка.

- Ну, трио так трио, - хмыкнула Лиса, скидывая обувь и заползая под одеяло. - Всем спокойного дня.

Мы с Линиэль повторили маневр вампирессы и через минуту все трое спали. Как когда-то. Тренировки, замужество, испытания, ничто никогда не изменит главного. Нас трое и мы вместе.

Разбудил нас Макс. Продрав глаза, мы увидели, что за окном темно, а на поляне перед домом полыхают костры. Мы слышали обрывки песен, смех. Праздник начался.

- А кто снял заклинание? - сонно спросила я, пытаясь укрыться подушкой.

- Я снял, - брат нагло отобрал подушку.

- Это моя вина, - покаялась Лин. - Я предполагала, что мы сразу уснем, поэтому заклинание ставила так, чтобы нас смогли разбудить. Но только Макс и Атион.

- Уже знаем, - улыбнулся Макс. - Сначала заклинание ударило Даниэля, а затем Варзана, пытавшихся вас поднять. Вставайте сони. Праздник в вашу честь уже начался. Ждем виновниц торжества. Риэль, если можно, то подойди ко мне как переоденешься.

- Хорошо, - все еще сонно пробормотала я, выпутываясь из одеяла и потирая глаза.

Линиэль и Лиса ушли к себе переодеваться. Я плеснула себе в лицо холодной водой. Постаралась прийти в себя. Получилось вроде бы неплохо. Пройдя к шкафу, открыла его. Платья все были целы. Хорошее все-таки заклинание восстановление. Зуб даю, что даже продукты в погребе целые и свежие. Итак, форма одежды парадная. Я критически осмотрела содержимое шкафа. Выбрала изумрудно-зеленое платье с золотой отделкой. Зеленый выгодно оттенит цвет волос, а золотой это фамильные цвета. Юбка была не слишком пышной, как раз то, что нужно. Декольте в меру закрытым. Скромно и со вкусом. Волосы я решила распустить. Посмотревшись в зеркало, напоследок немного подправила лицо косметикой. Темные круги под глазами мне определенно не шли. Спустилась по лестнице. Макс ждал меня внизу. Я улыбнулась брату и крутнулась на каблуках.

- Ослепительна, - улыбнулся Макс в ответ. - Думаю это будет кстати.

Макс достал из свернутого пространства мою корону и надел мне ее на голову. Критически оглядел и добавил изумрудное колье.

- Теперь идеально, - кивнул Макс.

- Спасибо, - я обняла брата. - Так о чем ты хотел поговорить?

- Да, - Макс немного помрачнел. - Это на счет Делиореля.

Я коротко взвыла. Издевается что ли?

- Я помню! - сказала я сдержанно. - Да и если ты не заметил, то его здесь нет.

- Вот об этом я и хотел сказать. Не обижайся на него. Во Влариэне были глобальные беспорядки, я сам узнал совсем недавно. Кто-то поднял мятеж, Данариана пытались отравить. Делиорелю было жарковато. Поэтому ты не обижайся, что он не приехал. На это действительно есть причины.

- Все в порядке, - улыбнулась я. - Я не буду с ним ругаться по этому поводу. Обещаю. Только расскажи мне подробнее. Что там произошло? Что-то серьезно? Может нужна помощь?

- Нет, все уже хорошо, просто наводит порядок. Насколько мне известно, несколько дней назад, на границах вспыхнули мятежи со стороны знатных эльфов. По сведениям, как будто в них бес вселился. Делиорель поехал разбираться, там вроде даже битва небольшая разыгралась. В это время кто-то во дворце попытался отравить Данариана, почти успешно, но Делиорель вернулся раньше и сумел помочь отцу. Повторяю, сейчас все в порядке. Все живы и здоровы.

- Хорошо, - кивнула я. - Пойдем.

Макс предложил мне руку, и я охотно ее приняла. Брат наклонился к моему уху:

- Тебя ждет один сюрприз. Кое-кто приехал вас поздравить.

Дверь распахнулась, и перед домом раздался гвалт аплодисментов. Макс под овации провел меня по лестнице. В первом ряду я увидела улыбающегося Тила. Я с визгом повисла на эльфе.

- Поздравляю! - шепнул мне на ухо друг.

- Риэль, я пойду к Линиэль, - шепнул брат. - Оставляю тебя на Тила.

- Хорошо, - кивнула я. - Тил! Как же я рада тебя видеть!

- А уж как я рад, - улыбался друг. - Даже у нас чувствовались отголоски магии, русалки повылезали на берег даже. Мы сразу поняли, что это вы. Не поверишь. Стояла такая тишина, что упавший платок издавал звук набата. Признаюсь, мне было страшновато.

- Нам тоже Тил, - расхохоталась я. - Пойдем к девочкам.

Я взяла под руку эльфа, и мы пошли к спустившейся из своего домика Линиэль, в сопровождении Макса, раскланялись. Затем к домику Лисы. Как только вамп спустилась, спутники отпустили нас и с девочками встали рядом. На Линиэль красовалось огненно-красное платье с золотой каймой, широкая юбка чуть слышно шуршала по траве, открытые плечи прикрывала накидка на тон светлее ткани платья. Волосы были уложены в сложную прическу, на голове красовалась корона. Красавица. Лиса же надела платье лавандового цвета. Оно поражало фасоном. Платье было сшито точно по фигуре. Лиф под горло, без рукавов. На этом все обычное заканчивалось. По бокам, чуть ниже груди начинались разрезы. Юбка держалась за счет золотого кольца по центру платья. Спереди и сзади. Смело. Волосы Лиса убрала с боков, а сзади оставила спадать на спину. Атион смотрел только на супругу. Чуть ли слюни не пускал.

- Почиваем на заслуженных лаврах, - шепнула Лин. - Кто-нибудь знает, чего мы так вырядились?

- Без понятия, - шепнула Лиса. - У меня платье вообще исключительно, для того чтобы его быстро сняли.

- Дамы не беспокойтесь, - шепнул из-за наших спин Макс. - Когда закончится официальная часть, вы сможете сменить наряды.

- Какая еще официальная часть? - с ужасом шепнула я.

- Обыкновенная, - фыркнула Лиса. - Сейчас нас поставят вон на тот помост, кто-нибудь особенно важный затянет речь, минут на " - цать", мы будем, улыбаясь стоять, потом нас осыпят цветами да благодарностями. Поклянутся в вечной верности, а потом отпустят есть. Не знаю как вы девочки, а мне еще есть некуда.

- Мне тоже, - подтвердила я, чувствую, как пирожки радостно булькают в недрах желудка.

- И мне, - сглотнула Линиэль. - Как вы думаете, для беременных сделают исключение и может посадят, а не заставят стоять?

- Терпи казак, - ответствовала Лиса. - Риль, смотри, вон тебе Кеша махает.

Я помахала другу в ответ, при этом, вопросительно глядя на Лису, та отрицательно покачала головой. Поняла, значит сейчас грузить его не буду. Впереди действительно показался помост. Видимо его сколотили пока мы спали. Под оглушительные аплодисменты мы поднялись на возвышение. Впереди нас вырос Бренн.

- Опа, - тихо сказала я. - Вот это поворот. Готовьтесь девочки, он сейчас мстить будет за все издевательства.

Рядом тихо застонала Линиэль. Лиса лишь ухмыльнулась. Бренн поднял руки призывая к тишине и начал свою речь. Ее здесь не привожу, ибо не помню ни слова из сказанного оборотнем. Этот кошмар растянулся на полчаса. На третьем минуте мы заскучали (оборотень как раз углубился в историю). На пятой минуте нас пробрала зевота, но мы мужественно ее подавляли. Улыбаемся и машем. Вернее не машем. Просто улыбаемся. На десятой минуте мы начали искать, что бы такое сделать. На двенадцатой было решено играть в города. Так и коротали время во время того, как Бренн развлекал толпу. Толпа, кстати сказать, развлекалась весьма сомнительно. Те, кто стоял подальше уже откровенно распивали горячительные напитки за наше здоровье, те, кто ближе скалились самыми многообещающими улыбками на Бренна. Видимо оборотень был устойчивым. На двадцатой минуте Бренна попытались обстрелять сонными заклинаниями, он ловко увернулся, не сбившись с речи. Мы продолжили соревнования по знанию городов. Очнулись мы спустя полчаса, потому как на площади воцарилась гробовая тишина, в которой громом звучал наш шепот "Лиса на "В", а не на "Т" к тому же Тамерлан это имя". Следующая очередь была моя. Меня похлопали по плечу, и я выпалила "Ухрюпинск"! Лин, тебе на К.

- Не Ухрюпинск, а Урюпинск, - автоматически выпалила эльфийка уже понимая, что мы раскрыты.

- Кранты, - завершила Лиса.

На нас смотрели выжидающе "Чего еще скажете, барышни?". Мы смотрели непонимающе "Сказать-то можем, но цензура запрещает, так чего надо?" Локтями мы с эльфийкой вытолкали вперед Лису.

- Чего им говорить-то? - шипела упирающаяся вамп.

- Не знаешь что говорить? Улыбнись и поправь платье. Им хватит, - упираясь каблуками пыхтели мы с Лин.

- А чего я сразу крайняя? - возмущалась подруга.

- У тебя платье подходящее! - мы все же выпихнули вампирессу к народу.

Лиса окинула взглядом толпу. Оглянулась на нас. Мы пожали плечами. В задних рядах молча поднимали шестой тост за здоровье Лисы. Вамп неуверенно согнула руку в локте. Мы с Лин сдавленно охнули. Вамп затормозила. Подумала. И рявкнула:

- УРА!

Вопль подхватила толпа. И веселье таки началось. Мы втроем выдохнули.

- Браво, - похлопал нам Бренн. - Вы хоть немного слышали из того, что я сказал?

- Может ты кратенько перескажешь? - с надеждой попросила Лиса.

- И не подумаю. Идем, сегодня большой праздник. Нужно веселиться.

- А завтра тренировка, - мрачно усмехнулась я. - Полигон-то тоже цел. Пробежка на рассвете.

Бренн усмехнулся:

- Посмотрим в каком состоянии вы сами будете завтра.

- Спорим? - азартно улыбнулась я, протягивая ладонь.

- Ну уж нет! - пошел на попятную оборотень. - С драконами спорить себе дороже.

К нам подошли наши спутники и помогли спуститься с помоста. Теперь нужно было погулять среди оборотней в парадном костюме, потом сбегать переодеться и начать гульбанить. Я подхватила под руку Тила и мы пошли вдоль оборотней. Многие, улыбаясь, склоняли головы в знак почтения, кто-то просто улыбался. Заиграла музыка, и эльф пригласил меня на танец. Я охотно согласилась, и мы закружились под звуки вальса. Потом меня перехватил брат, после него Атион, а далее я танцевала с оборотнями. Бренном, Даниэлем, Халлетом, Серадом. Смолкла музыка и я отошла в сторону, дабы восстановить дыхание. Ко мне подошел Даниэль, протягивая бокал белого вина.

- Ой нет, завтра тренировки, я не могу, - попыталась отбрехаться я. - К тому же мне нельзя. Поэтому извини.

- От одного бокала ничего не будет, - уверил меня Даниэль, уверенно впихивая мне в руки бокал. - Такие победы бывают нечасто. Как же не выпить по такому поводу.

Я с сомнением покосилась на оборотня, на бокал, проверила ощущения внутреннего зверя. Вроде бы все было нормально, поэтому я решила, что действительно от пары глотков ничего не будет.

- За победу, - поднял свой бокал Даниэль.

- За победу, - кивнула я. Бокалы с тихим звоном на секунду соприкоснулись боками. Вино было легким, вкусным. Мне с непривычки (пили-то последний раз давно) вино ударило в голову.

- Может еще один танец? - предложил Даниэль.

Я только кивнула, надеясь, что тошнота мне только померещилась. Кажется, я танцевала с Даниэлем, смеялась его шуткам, а дальше… провал.

Мне снился кошмар. Почему-то я твердо была уверена в том, что это сон. Я как будто была во Влариэне, улыбнулась, замечая Делиореля, но он не улыбнулся в ответ. Я недоуменно нахмурилась, шагнула к нему, но наткнулась на преграду. Протянув руку, я уткнулась в стену. Что это такое? Я повернулась и снова стена. Я была в прозрачной клетке. Эй, мне так не нравится. Я ударила кулаком по стеклу.

- Дел! - я позвала эльфа. Он не сдвинулся с места.

Я боялась разбить стекло, потому что опасалась осколков, но видимо выхода не было. Я со всей силы ударила по стеклу, но ничего не произошло.

- Дел! Помоги, Дел! - я стучала по стеклу, а он стоял и смотрел, а затем и вовсе повернулся ко мне спиной.

Я разбила в кровь руки, сорвала голос, пытаясь докричаться до эльфа, но ничего не помогло. Он не повернулся в мою сторону.

Проснулась я у себя в кровати. Без одежды. Хм, не помню, чтобы я раздевалась. Может Лин меня раздела? Что за черт? Почему голова так раскалывается? Я выпила всего бокал вина. Вот правильно говорят, что нельзя беременным пить. Я обвела комнату взглядом. Постель смята так, что простыня практически сползла на пол. Наверное, из-за кошмара. Корона валяется на полу рядом с туфелькой. Нет, Лин бы такого не допустила. Я обернулась простыней. Посмотрела на руки. Они были сбиты в кровь. Попробовала сказать что-то, но из горла донесся только жалкий сип. Я провела по лицу рукой, и поняла что лицо мокрое от слез. Осмотр собственной персоны у зеркала подтвердил мои опасения. Волосы растрепаны, глаза покрасневшие, нос чуть распухший, губа прокушена. Да что ж это за кошмар-то такой был? Нужно бы поскорее отправиться к Делиорелю, выяснить, не была ли я у него ночью. Я подняла корону с пола и положила на тумбочку. Только тогда я заметила лист бумаги, лежавшей на этой самой тумбочке.

Короткая фраза.

"Прости. У нас ничего не получится"

Ноги подкосились. Я сидела прямо на полу и не могла поверить в то, что творилось сейчас. Что случилось? Все же шло хорошо. Ничего не предвещало беды. Что произошло? Мне захотелось увидеть Делиореля, узнать, что не так, но попытка достучаться до него провалилась. Если раньше связь блокировала я, то теперь он закрылся от меня. Помотала головой. Я не могла поверить. Слез не было. Почувствовав поднимающуюся Тьму, я резко ударила себя по щеке. СТОП! Остановись дурная. Нельзя. Хватит. С меня хватит! Я еще не совсем из ума выжила. На этот раз ничего не будет, никаких эмоций вышедших из-под контроля. У меня нет эмоций. Бракосочетание с Тилом я не отменила. Может и к лучшему. Я кое-как оделась. Вышла на улицу. В доме чувствовалась остаточная магия. Портал. Не могу понять, что произошло. Ничего не могу понять. Нужно найти кого-нибудь. Навстречу мне шли Варзан и Реда. Они о чем-то оживленно беседовали. Реда злилась.

- Привет ребята, - я помахала рукой.

Варзан поджал губы и отвернулся. Я протерла глаза и еще раз посмотрела на дроу. Нет, мои глаза меня не обманули. Варзан не хотел иметь со мной дел.

- Что происходит? - обескуражено спросила я. - Я вчера что-то сказала тебе? Я тебя обидела? Прости Варзан!

Дроу уставился на меня горящими глазами. Обида?

- Значит так? Обидела? Можно и так сказать. Сколько у вас это продолжалось? Может сразу по приезду? Я дурак, думал она правда такая правильная, не хочет изменять жениху, а видать просто я тебя не устраивал, - Реда сочувствующе смотрела на меня, держа дроу за руку.

- Варзан? Что случилось? - я непонимающе хлопала глазами на дроу.

- Shainsss, - просвистел ответ. Я замерла, пораженная.

"Шлюха".

Небеса, что случилось?

Я развернулась и бросилась к домику Лин. Эльфийка была на кухне, допивала чай. Я плюхнулась напротив нее.

- Что произошло вчера? - выкрикнула я.

- Риль, я не думаю, что это подходящая тема для разговора. Максу тоже на глаза не попадайся, - бесстрастно сказала Линиэль.

Я сползла на пол и заплакала от бессилия. Вчера произошло что-то очень-очень плохое, а я не могла вспомнить что.

- Он был так плох? - едко спросила эльфийка. - Стоил того чтобы разрушить мнение о себе, о твоих чувствах к эльфу?

- Я не понимаю о чем ты, - я прерывалась, потому что началась истерика. Было страшно, больно, обидно. Меня наказывали за что-то, а я не могла понять за что. Пыталась узнать, а мне и в этом отказывали.

- Риль, - интонации подруги изменились. - А ну-ка посмотри на меня.

- Н-н-не хочу, - раскачивалась взад-вперед.

Эльфийка опустилась передо мной на колени и подняла мое лицо за подбородок. Внимательно всмотрелась в мои глаза. Не знаю уж, что она увидела, но она охнула и умчалась куда-то. Я же продолжила раскачиваться, обхватив плечи руками. Через минуту раздался топот ног по ступеням, в комнату влетела Лин, а за ней Макс и Лиса.

- Уйдите, - попросила я, всхлипывая.

- Руку протянула, - сказала Лиса. Что-то в ее тоне было такого, что я и не подумала сопротивляться и послушно вытянула левую руку.

В запястье кольнуло.

- Нет, я ничего не чувствую, - сказала Лиса.

- Многие яды разлагаются, - неуверенно возразил Макс.

- Но она не врет, - сказала Лин. - Я бы почувствовала. Ей на самом деле так паршиво. Посмотрите, руки разбиты, голос хриплый. Это истерика. Причем не первый час, а при мне плакать она начала минуту назад. Такого не может быть.

- Ой!- фыркнула Лиса. - Руки разбиты, потому как оборотня в пароксизме страсти колотила, хриплый голос оттуда же. Как маленькая Лин. Мы вчера ее спрашивали, попытались отбить, но она упиралась.

- Риэль, - Макс присел передо мной. - Сними блоки.

Я отрицательно помотала головой, не смотря в глаза Максимилиану.

- Значит знает, - констатировала Лиса. - Я пойду к оборотням. Тренировка же идет, а ты меня отвлекаешь.

- Т-т-тьма, - клацая зубами, проговорила я. - Блокирую т-т-тьму. Не могу снять блоки.

- Это тоже может быть, - возразила Линиэль. - Риэль. Я поверю тебе и расскажу что было вчера, но только если ты поклянешься мне, что ты мне не врешь.

- Клянусь, - я посмотрела в глаза подруге, та отпрянула от моего взгляда. Мне было больно. Внутри что-то рвалось. Душа осколками царапала все внутри.

- Макс, посади ее в кресло, - скомандовала Линиэль.

Макс осторожно перенес меня в мягкое кресло. Линиэль устроилась напротив.

- Что ты помнишь последним?

- Я танцую с Максом, - попыталась я вспомнить события вчерашнего дня.

- Маловато, - поморщилась Лиса. - Если ты действительно не врешь.

- Лиса, давай сначала я расскажу, - попросила Линиэль. - Потом ты танцевала с оборотнями, со многими. Несколько раз с Даниэлем. После какого-то танца вы исчезли, мы пошли вас искать. Вы обнаружились в крытом центре, ты висла на нем, как…

- Как шлюха, - тихо проговорила я.

- Примерно, хотя аналогия грубовата. Мы попытались тебя вразумить, оттащить от оборотня, но ты вызверилась на нас и сказала что ты уже взрослая девочка, чтобы решать с кем спать. Схватила Даниэля за руку и потащила к себе в дом.

По мере рассказа Линиэль в воспаленном мозгу возникали картинки. Бокал вина. Танец. Невозможность управлять собой. Как будто в стеклянной клетке. Со стороны все видно, а помещать не можешь. Тренировочный зал. Жадные руки, лапающие меня. Скандал с родными. Собственный дом. Прикрыть глаза, яркий свет портала. Искаженное болью и злобой лицо Делиореля. А он пришел с цветами. Утром оборотень покинул мою кровать. Через час я смогла двигаться по собственной воле. Через два я очнулась.

Я посмотрела на девочек и рыдания начали сотрясать мое тело с новой силой. Я повисла на шее Лин и рыдала ей в плечо. Эльфийка видя мое состояние, прижала меня к себе и только легонько гладила по волосам, шепча какие-то успокоительные слова.

- Лис, она не врала, - тихо сказала эльфийка.

- Да уж вижу. Она, конечно, у нас актриса та еще, но так… Даже меня сейчас накрывает ее эмоциями. Хотя она и блокирует. Ей должно быть совсем паршиво, - Лиса села рядом с нами и обняла меня со спины. - Все хорошо будет, рыжая. Мы тебя в обиду не дадим.

- Я…я…я пошевелиться не могла, - удалось вставить мне. - Стеклянная клетка. Не могла.

- Что ты сказала? - Лиса быстро развернула меня за плечи.

- Не могла…

- Перед этим! - Лиса даже потрясла меня для убедительности. - Что за клетка?

- Стеклянная, - повторила я, пытаясь унять дрожь. - Все видела, все понимала, не могла пошевелиться. Как кукла.

- Кукловод, - Лин потрясенно распахнула рот и тут же прикрыла его ладонью.

- А, - раздался ленивый голос дроу. - Утешаете блудную овцу. Я так и думал. Рассказала пару слезливых историй, о том, как ее соблазнили. А вы и поверили.

Лиса без лишних слов подошла и залепила ему оплеуху.

- Даже если так. Кто тебе, дроу, позволил так отзываться о ней? Если б не она, то тебе бы еще неизвестно, сколько торчать бы в камне.

- Женская солидарность, - потер ушибленную щеку Варзан.

- Если не возьмешь свои слова обратно, получишь уже от меня, - предупредил Макс. - Не суди, не зная всех подробностей.

- Конечно, - закатил глаза дроу. - Добрый братец всегда встанет на сторону сестры.

- Он забрал бокал, - припомнила я. - Реда, если ты меня слышишь. В доме Даниэля должен быть бокал. Обыкновенный. Может быть, он его вымыл, но от этого бокала должно пахнуть сиренью. Если такой есть, принеси сюда, пожалуйста.

- Сейчас, - послышалось из-за спины Варзана.

- Сирень? Что это? Сувенир на память о проведенной ночи?

- Молчи дроу, - предупредил Макс. - Риэль опоили.

- А вы все прямо поверили, - ехидно заметил дроу.

Лиса рыкнула, подошла к Варзану, взяла его за руку и подвела ко мне. Истерика у меня уже поутихла, но меня до сих пор трясло.

- Скажи мне, дроу, как вот такое можно подделать? Ее трясет! Она на всех смотрит как зверь, которого загнали в угол и готовятся убить.

Варзан поджал губы, но ничего не сказал.

- Есть! - в комнату вбежала Реда, неся в руках бокал.

Лиса взяла в руки хрусталь, принюхалась, сморщила нос и кивнула.

- Есть. Риэль не обманула. Проклятое стекло.

- Что это значит? - Варзан повернулся к Вайлиссе.

- А это значит, что вчера Риэль опоили одной мощной гадостью. Против нее не защититься. Это зелье с использованием проклятого предмета. Причем проклятье должно быть посмертное. Наведенное на определенного человека. В данном случае это Риэль. Душа выпившего зелье попадает в клетку. Она все видит как бы со стороны, но что делать, что говорить, как себя вести ей диктует тот, кто дал ей зелье. В нашем случае, Даниэль. Сбитые руки оказались сбиты о стены клетки.

Варзан смотрел на меня. Я видела в его глазах раскаяние за сказанное. Положив руку ему на плечо, я смогла только кивнуть. Все в порядке. Я не обижаюсь на тебя.

- Вина доказана, - проговорила Линиэль. - Не будем дожидаться Их. Судьи нам не требуются. Риль, тебе придется с нами идти.

- Я не могу, - я подняла глаза на Лин. - Я не могу идти. Я ничего не могу.

Варзан подхватил меня на руки и вопросительно уставился на Линиэль.

- На площадь, - пояснила Лиса. - Риль, ты только держись. Долго удержишь тьму? Позвать эльфа? Давай быстро тебя обвенчаем, чтобы все было хорошо.

Я протянула зажатый в руке клочок бумаги. Лиса быстро пробежала его глазами и выругалась. Передала бумагу Лин. Та, прочитав, тихо вскрикнула.

- Что же делать? Она же не выдержит, - прошептала эльфийка.

- Выдержу, - тихо сказала я. - Об этом потом. Идем. Прости Варзан, я не могу сейчас идти сама.

Я положила голову на плечо дроу и прикрыла глаза. Было противно. Противно ощущать собственное тело, после того как его лапал этот… Все мы вышли из дома. Атион заметив с полигона нашу маленькую процессию, подошел к нам. Приблизился ко мне, вздрогнул. Анника первая из отряда подбежала ко мне, готовая помочь, но Лин только покачала головой. Правильно. Тут уже не поможешь. Отряд присоединился. Мы вышли на площадь. Лин встала на бортик фонтана.

- Я вызываю на суд оборотня Даниэля, - звучно сказала она. - Он обвиняется в покушение на жизнь Стража.

По рядам пробежал шепоток. Из отряда вышел Бренн и, встав рядом с Лин, сказал:

- Я приказываю выйти на суд оборотню Даниэлю. Если ты невиновен, бояться тебе нечего.

Даниэль вышел вперед.

- Тебя обвиняют в покушении на жизнь Стража, - спокойно сказал Бренн.

- Если занятия любовью способны убивать, то да, - ухмыльнулся Даниэль. В толпе раздались смешки.

- Ты опоил Риэль. Зелье Проклятой клети или по-другому Кукловод. Мы нашли в твоем доме бокал, в котором находилось зелье.

- Подбросили, - не мигая, соврал оборотень.

- Ты протянул мне бокал, - тихо сказала я.

- Кто это может доказать? - ухмылка оборотня стала еще шире.

- Я! - раздался в толпе звучный женский голосок. - Я могу доказать, что ты опоил Стража.

Из толпы вышла Марика.

- Вчера я видела, как Даниэль растворил в вине перстень своего предка, а после преподнес вино Риэль. Более того, ты неоднократно пытался подкупить меня.

- Заткнись, грязная полукровка, - рыкнул Даниэль.

- Ты и моя мать были в сговоре! - выкрикнула Марика.

- Я признаю вину Даниэля, - раздался в тишине голос Бренна. - Его судьба в руках Стражей.

- Смерть, - ответила Лиса. - Только смерть искупит вину.

- Может не стоит так? - раздался голос из толпы.

- Вы понимаете, что вы делаете? - спросила Линиэль. - Еще позавчера вы тряслись от страха, когда мы защищали вашу деревню. Наш общий мир! Теперь вы готовы помиловать предателя? Представьте, чтобы с вами стало, не будь здесь нас.

По толпе снова пронесся возмущенный ропот.

- Если госпожа прикажет, мы исполним приговор, - поклонился Серад. - Все мы.

Отряд согласно кивнул. Даниэль в страхе попятился, но его уже окружили. Я положила руку на плечо дроу.

- Тихо! - рявкнул Варзан. Площадь примолкла.

- Зачем? - тихо спросила я. - Что я тебе сделала?

- Что ты мне сделала? - рассмеялся Даниэль. - Ты уничтожила мой народ. Мы вынуждены просить милостыню, когда вы купаетесь в золоте. Моя семья мертва. Я молюсь о том, чтобы ты сдохла принцесса. И ты сдохнешь. Твой эльф уже дал деру. Не за горами появление Тьмы, а после Они уничтожат тебя. Стражей не станет. А знаешь что самое главное? Ты подохнешь не одна!

Я вздрогнула. Только трое поняли, о чем говорил оборотень. Варзан прижал меня к себе сильнее, шепнув "Все будет хорошо".

- Может я и сдохну сейчас, но тебе недолго жить останется. Я дождусь тебя в аду, Риэль.

Отряд оборотней обступил Даниэля. Раздался неприятный хруст костей, но последними его словами стали "Ты сдохнешь". Я закрыла глаза и прижалась к дроу.

- Отнеси меня домой, пожалуйста. И позови Тила.

- Хорошо. Риль. Прости меня.

- Все в порядке. Правда.

Варзан хотел отнести меня в мою спальню, но я попросилась в гостевую. Мою просьбу исполнили. Я оперлась на подушки, подпиравшие мою спину, и постаралась притупить боль внутри.

- Риэль, я здесь, - в комнату вошел Тил. - Я был на площади. Мне очень жаль.

- Тил, пожалуйста, выслушай меня.

Эльф сел на кровать у меня в ногах.

- Только не перебивай меня. Я сама собьюсь. Я не разорвала с тобой помолвку. Честно говоря, до этого я просто забывала тебе написать. Мне очень стыдно, но… как видишь, это сыграло мне на руку. Если ты все еще не против, то я бы хотела как можно быстрее выйти за тебя замуж.

- Риэль…

- Я просила, - поморщилась я. - Делиорель не вернется. Я не буду его держать. Больше я не хочу о нем говорить. Есть одно большое "но". Прошу, подумай, прежде чем дать мне ответ. Тил, я жду ребенка. От Делиореля. Первый или второй месяц по человеческому счету. Подумай, нужна ли я тебе вот такая. Неделю я буду ждать твой ответ. Дольше прости, не смогу. Тьма внутри не даст мне больше времени.

- Мне нет нужды думать, Риэль, - улыбнулся Тил. Я посмотрела на этого красивого эльфа и пожалела, что никогда не смогу ответить ему взаимностью. Если он позволит, я постараюсь стать ему лучшим другом, но любить я могу только одного. - Я беру тебя в жены, Риэль. Принцесса Золотого клана. Клянусь воспитать ребенка принца как своего собственного и никогда не попрекну тебя этим. Значит через неделю?

- Да, - я устало откинулась на подушках. - Не говори пока никому о ребенке. А еще передай Варзану, чтобы никого сюда не пускал кроме Реды.

Эльф наклонился и легко поцеловал меня в лоб. Я благодарно сжала его руку. Повернулась на бок и уснула. Во сне я металась по кровати, стараясь убежать от чего-то. Просыпалась вся в поту, от звука собственного крика. Около меня сидели Реда и Варзан.

- Простите ребята, - я потерла рукой лоб.

- Может я поговорю с ним, - предложил Варзан.

- Нет. Он не поверит. Ты сам помнишь, как себя вел? Не волнуйся, я не обижаюсь, со стороны все выглядело, так как выглядело. А теперь вспомни Делиореля. Какой была бы его реакция? Правильно. В десять раз хуже. Я тебя уверяю, он вспомнил о том, что я не разорвала помолвку, что закрыла связь с ним незадолго до этого. Он составил себе картинку. Я не в силах его разубедить, а времени у нас нет.

- Выпей, - Реда протянула мне кружку. - Не волнуйся, это пустырник.

- Гадость, - поморщилась я.

- Тебе нужно подумать о малыше. Ты переволновалась, а для него это может быть опасно.

- Я дракон, - краешками губ улыбнулась я. - Малыш со мной до конца. Мы с ним уже пять месяцев вместе. Особенность беременности драконов. Первые три месяца не определяются, а малыш в это время прочно связывается со мной. Поэтому убить его, можно только убив меня. Но ты права. Мне еще с ним ходить семь месяцев, а за это время мне могут устроить все радости жизни. Скажите, а Макс еще тут?

- Да, порывался идти бить морду эльфу, но Тил его разубедил, - сказал Варзан. - Риль, подумай. Ты точно в этом уверена? Дашь согласие Тилу? Может…

- Не может, - покачала головой я. - Я люблю Делиореля, но он не поверит мне, а я… у меня не хватает сил его убедить.

Раздался стук в дверь. Я быстренько подновила блоки.

- Войдите, - сказала я, приподнимаясь на подушках.

- Рыжая, с тобой все хорошо? - в комнату просунулись светлая и темная головы подруг. - Умирать не собралась?

- Даже и не подумаю, - фыркнула я. - Кстати, вечерком надо будет к портнихам сходить. Пусть платья нам сошьют. Мне белое, а вам… сбудется мечта садистки! Ядовито-розовые! Подружки невесты в ядовито-розовом!

- Только попробуй! - ахнула вамп. - Тогда я повторю свою свадьбу с Атионом, а вас с Лин одену в лимонно-желтое! С подкладкой семицветной! Как парик у клоунов!

Я представила себе этот кошмар, поежилась и решила смилостивиться.

- Давай все же завтра к портнихам, - предложила Лиса. - Сегодня выспись как следует, а завтра все по новой. С утра пробежка, после завтрака оборотни, а вот после обеда займемся подготовкой свадьбы. Ты здесь в Тонайриссе намерена отмечать? Или все ж таки в Римейлу поедем?

- А какая собственно разница? - спросила я. - Давайте уж здесь. Гостей бы еще предупредить.

- Я напишу драконам, а эльфами пусть Тил занимается, - кивнула мне Линиэль.

- Спасибо, - улыбнулась я.

- Сейчас к тебе зайдет Марика, принесет поесть, а потом засыпай. До завтра, - друзья пожелали мне спокойной ночи, Марика принесла куриный суп и я, съев всю тарелку, сделала вид что засыпаю. На самом деле, когда Марика ушла, я села на кровати и закрыла глаза, пытаясь привести мысли в порядок. Все у тебя, рыжая, не как у людей. Даже если я сейчас по связи буду транслировать на всю мощь свои эмоции, он не вернется. Он думает, что я изменила ему. Глупый. Как он вообще мог такое подумать. Почему хотя бы не спросил? Почему? За что я так с ним? А я бы ответила, что это все неправда. Нашла бы слова, действия, поступки. Да чего уж там! Рассказала бы, что он скоро станет отцом. Поверил бы? Вряд ли. Уже вряд ли. Теперь нужно учиться жить. Заново. Всю жизнь с блоками я ходить не смогу, поэтому постараюсь полюбить Тила. Как смогу. Все что будет в моих силах. Но подсознательно, подсознательно я всегда буду ждать его. Что он однажды распахнет дверь, подойдет ко мне, прижмет и прошепчет какая же я дура, а потом не отпустит. Никогда.

Внутри завозился зверь. Я постаралась успокоиться и думать о чем-то более позитивном. Например, о фасоне платья, в котором я пойду замуж. Только зверя не обманешь, зверь внутри - часть меня. Зверь - это я. Поэтому он знает все, хоть я и пытаюсь это скрыть. Как бы абсурдно это не звучало. Ведь есть же вещи, в которых вы сами себе не признаетесь? Ведь есть. Вот и тут примерно так же. Но зверь понял.

"Хоз-з-зяйка? Хоз-з-зяин нас бросил?" - зверь не умеет увиливать или подбирать слова. Зверь всегда говорит все так, как есть.

"Хозяйка сама виновата. Поэтому скоро рядом с нами будет другой"

"С-с-связь? Рвать?"

Я задумалась. По сути, очень правильный вопрос, но вот как дать ответ? Стараясь убедить себя, что это сейчас может повлечь за собой новый всплеск Тьмы внутри, я попросила зверя не рвать связь пока я не выйду замуж за Тила. Разум понимал, что Дел не придет. Но надежда…это маленькое зудящее существо внутри не давало сделать этого. Понимая, что уснуть не удастся, я выбралась из постели и, одевшись, вышла на улицу. В небе стояла полная луна, на улицах было безлюдно. Где-то в лесу ухала сова. Я решила, что мне необходимо сходить в тренировочный зал. Там есть деревянные манекены для отработки ударов. Вот это мне сейчас и надо. На полигоне я была не одна. В лунном свете с мечом крутилась одинокая фигура. Сердце радостно екнуло, но потом я поняла что обозналась. Я подошла к Тилу. Он отскочил на добрых полметра.

- Я такая страшная? - съязвила я.

- Что ты здесь делаешь? - спросил эльф, опуская меч.

- Не спится, решила погулять. Может составить тебе компанию?

- Может просто прогуляемся? Сойдет за романтическое свидание. Как-никак через неделю женимся.

- Свидание, так свидание, - я пожала плечами. - В какую сторону пойдем гулять?

- Да в любую, - пожал плечами эльф, убирая меч в ножны.

Мы пошли в сторону озера. Шли и молчали.

- Сложно было? - спросил Тил.

- Что? - я повернулась к эльфу.

- Ну с врагами сложно было? Я ведь даже не знаю, кто это был.

- А. Чародейки. Силы были такие же, как у нас. Ну, представь себе, что против нас выступили наши зеркальные копии. Туговато пришлось, но… повезло. По-другому и сказать не получится. Силы - равны. Подготовка у них тоже была качественная. Поэтому случай. Удача. Называй как хочешь.

- Риль. Ты должна знать. Просто не хочу между нами недомолвок. Если Делиорель придет за тобой, то я не встану у него на пути.

- Он не придет. Это раз, а во-вторых, я не пойду с ним. После церемонии бракосочетания я стану твоей женой. Чтобы там ни говорили, но клятва есть клятва. Пусть другие шастают налево и творят со своими браками что хотят. Я такого себе не позволю. Сразу делаю оговорку. Ты… если у тебя кто-то есть…

- Риэль. Не стоит. У меня никого нет. Не буду скрывать, я люблю тебя, но понимаю, что взаимностью ты мне не ответишь. Хотя и надеюсь, что со временем у тебя появятся ко мне чувства. Мы постараемся, - эльф на минуту привлек меня к себе. - А если не получится, то что-нибудь придумаем.

Я вспомнила об одном интересном артефакте, который до сих пор хранила в шкатулке. Браслет, заговоренный Линиэль.

- Тил. У меня будет условие. В первую брачную ночь, я надену браслет. Он на какое-то время снимет все блоки с моего разума. Ты будешь видеть все, что со мной происходило. Я не хочу, чтобы между нами стояли недомолвки.

- Не стоит…

- Это мое условие, - упрямо повторила я.

- Хорошо. Условие так условие. А чтобы ты хотела в качестве свадебного дара?

- Что? О чем это ты? Тил, прекрати. Ты и так меня выручаешь.

- Я выберу сам. Надеюсь, тебе понравится. Пойдем. Уже поздно, тебе нужно спать. Не забывай. Ты теперь не сама по себе.

- Молчи ушастый. Токсикоз замучил уже. Каждое утро, одно и то же, - я тихонько взвыла. - Кто бы знал как это противно.

- Терпи, скоро будет легче.

- Спокойной ночи, Тил, - мы прощались на пороге моего дома и я, решив сделать шаг навстречу эльфу, положила свои руки на его плечи и поцеловала.

- Спокойной ночи, Риэль, - тихо прошептал Тил, прерывая поцелуй.

Утро началось… правильно. С ведра, мата, и быстрых сборов на пробежку. Внизу уже ждали. Я выскочила на крыльцо, натягивая сапог. Бренн усмехнулся и побежал вперед. Я за ним. Через минуту поравнялась с Лин и Лисой.

- Проспала? - усмехнулась вамп.

- Проспала, - покаянно потупилась я.

Все пошло по стандартному плану. Бег, тренировка. Лиса страшно ругала оборотней, которые все никак не могли пройти полосу препятствий. Лин сократила свои тренировки, Макс очень настаивал. Я же продолжала. Мне сейчас это было нужно. После обеда, как и договаривались, пошли к портнихам. Я пару часов объясняла, что не хочу платье с корсажем. Портнихи поджимали губы, но кивали.

- Риль, а тебе не кажется что слишком простенько? - прищурила левый глаз Лин. - Ты все ж таки принцесса.

- Хватит зазнаваться! - фыркнула я. - Пойдем, лучше портал построим в Римейлу и заберем детей Лисы.

- Дело говоришь, - кивнула Лиса.

Мы прошли в ее домик, убрали из гостевой спальни большую кровать. Освободили место под детские кроватки и пеленальный стол.

- Вы двое держите портал, а мы с Атионом перетащим нужные вещи.

Я и Лин кивнули. По счету три мы развернули портал в Римейлу. Как и в прошлый раз только в сад. Лиса и Атион побежали домой. Я от нечего делать стала смотреть в окно.

- Риль. Повернись, - попросила Линиэль.

- Что-то не так? Я настройки сбила? - я спешно искала изъян в портале.

- Я не об этом, - эльфийка пристально смотрела на меня. - Почему ты не сказала нам?

- Как догадалась? - поморщилась я.

- Восстановление резерва. Мне Макс сказал, что мне будет помогать дитя. Когда ты сказала что резерв восстановился полностью, я заподозрила. Прикинула в уме. Твое поведение. Блоки. Давно?

- Четвертый или пятый месяц по драконьему счету. Всего на месяц полтора меньше чем у тебя. Не сказала. Сначала из-за битвы. Невозможно было бы сражаться. Лиса старалась бы огородить нас и пострадала бы сама. Так было нельзя.

- Ну а сейчас-то что не так? Почему до сих пор скрываешь?

- Макс. Я боюсь, что он взбесится и заставит Делиореля взять меня в жены, а я не хочу, что бы это было так.

- Я понимаю о чем ты, но я и Лиса. Мы бы поддержали.

- Ты знаешь. Лисе могу сказать по ее возвращении. Только вот нужно ли?

- Глупая ты, Риль. Вроде и понимаешь умом, что мы трое навсегда вместе. Ближе подруг, крепче сестер. А ведешь себя иногда как сущая одиночка. Так нельзя.

- Прости, - я склонила голову.

- Не в обиде. Просто осторожнее. Делиорелю я так полагаю, ты не скажешь.

- Ни за что, - подтвердила я.

- Тил?

- В курсе. Я не стала бы просить его взять меня в жены, если бы он не знал. Неделю дала ему подумать, но он сразу согласился.

- Хорошо. Лиса и Атион возвращаются. Вечером поговорим.

Вечером мы и поговорили. Лиса клятвенно обещала меня придушить. Разоралась, что я бестолочь, и нельзя было так рисковать. Мы с Лин сидели тихо как мыши под веником. С Лисой в такие моменты лучше вообще не спорить. Далее потекли серые будни. В Тонайриссу медленно стекались эльфы и драконы. Линиэль специально вызвала к нам Алайкана, якобы ей нужна была его консультация по поводу беременности. Дракон прибыл за три дня до свадьбы. Лин как только его увидела, схватила за рукав и потащила его к своему дому дав мне знак, чтобы я подошла через минуту. Так я и сделала. Отвела глаза всем и нырнула в дом Линиэль. Алайкан стоял в гостевой комнате и с неодобрением смотрел на меня.

- Принцесса… - укоризненно протянул мне Алайкан.

- Пожалуйста, - скривилась я. - Я знаю, кто я есть, чего у меня нет, и когда я поумнею, я не знаю.

- Алайкан, пожалуйста, проверь как она и дитя, - Лин коснулась плеча дракона.

- Конечно, но я бы все равно сообщил Максу. Будет хуже.

- Вот выйду замуж и скажу. Сразу же. Когда уже ничего сделать нельзя будет. Давайте уже быстренько покончим с этим, вы скажете, что со мной все в порядке, блондинка успокоится, и мы ночью пойдем на девичник.

- Откуда вы знаете, что все в порядке? - ехидно спросил Алайкан.

- Внутренний зверь докладывает, - усмехнулась я. - Я дракон, это она эльфийка.

- Что ж, это аргумент, - поклонился Алайкан. - И все же я хотел бы убедиться. Ложитесь на кровать, принцесса.

Я послушно легла и вытянула руки вдоль тела. Алайкан сел рядом и положил руки мне на живот. На секунду он закрыл глаза. Нахмурился.

- Что? Что-то не так? - запричитала эльфийка.

- Нет-нет. Просто принцесса права. Внутренний дракон взял малыша под свою опеку и огрызается.

- Ой, простите, - я закрыла глаза, и приказала внутреннему зверю отойти в сторонку. Убедила, что Алайкан хочет только посмотреть что с малышом. - Все. Вроде так должно быть видно.

Дракон снова положил руку мне на живот. На этот раз он улыбнулся.

- Да, все правильно. Четвертый месяц. Почти пятый. Дитя развивается нормально, я бы даже сказал довольно шустро, но это даже хорошо. Повреждений нет, отклонений нет. Вы с малышом абсолютно здоровы. Только вот с вашим внутренним состоянием души я не могу разобраться. Уж очень тугой и темный комок. Это не повредит малышу, но я боюсь за вас принцесса. Я приготовлю отвар.

- Все будет хорошо, - попыталась отмахнуться я.

- Нет, госпожа. Не будет. Я знал вашу мать. Драконицу Жидкого пламени. После родов она словно сгорела. Выжгла себя изнутри.

- У меня нет на это права, - грустно усмехнулась я. - Я Страж, сестра Макса, и будущая мама. Как я смогу их всех оставить? Накосячат же моментально!

- Ах ты рыжая! - эльфийка шутливо замахнулась на меня. Зверь внутри, ворча, занял свое прежнее место, укрывая малыша.

- Я благодарю вас Алайкан. Располагайтесь в Тонайриссе. Надеюсь, вам будет удобно.

- Риль, тебе помочь с девичником? - спросила Лин.

- Нет! Уже все готово. Вечером соберемся и пойдем.

- Так и не скажешь куда?

- Так и не скажу, - улыбнулась я.

Вышла из дома Лин, цапнув со стола яблоко и вгрызаясь в красный бок плода, пошла к площади. Бесцельно. Шла по деревеньке, повсюду сновали эльфы, оборотни, несколько драконов. Я склоняла голову в знак приветствия, некоторым махала рукой. Я ждала заката. На закате мы с подружками (Я, Лин, Лиса, Реда и Анника) шли на девичник. О моем коварном плане знала только Реда и она с ходу назвала меня чокнутой, но когда я предложила ей отказаться от приглашения, меня послали куда подальше.

- Риль! - откуда-то слева до меня донеслись вопли Атиона. Я поняла, что с гостями опять что-то не так. Атион взял на себя размещение всех прибывающих. Поэтому на домах спешно писали номера. В итоге у нас получилось два девятых дома и целых четыре тринадцатых. Поэтому изъяснялись мы теперь очень забавно. "Давай их в тринадцатый, тот который второй, а не тот которой после третьего" или вот еще "В девятый! Но не тот, который после восьмого, а тот который перед десятым".

- Что-то случилось? - я подошла к вампиру.

- Ага, поделись с другом, - вампир, державший перо и бумагу, зубами вцепился в мое яблоко. Я попыталась возмутиться, но махнула рукой.

- Это все? Или проблемы все-таки есть? - спросила я, забирая у вампира перо и бумагу. Атион благодарно кивнул, откусил кусок яблока, прожевал.

- Есть проблемы. Нежданные гости. И я не уверен, что ты захочешь их видеть.

- Уже прибыли?

- С минуты на минуту будут здесь, - поджал губы Атион.

- Тогда разверни их и скажи, что мест нет.

- Поздно, они уже здесь, повернись и попытайся вежливо улыбнуться, - прошипел Атион, пытаясь выдрать у меня из рук бумагу и перо.

Я медленно повернулась, ожидая самого худшего. Впрочем, это практически оно и было. Навстречу мне, улыбаясь, шел Данариан, в сопровождении нескольких придворных. Я попыталась взять себя в руки, улыбнулась. Данариан подошел ко мне, склонился в поклоне. Поцеловал руку.

- Рада приветствовать вас, владыка.

Про себя я мысленно убивала Тила. Мог бы паршивец сказать, что пригласит Данариана. Макс хоть и сохранил отношения с эльфами, вряд ли стал бы приглашать их. Я прислушалась к себе. Внутри было больно, но не так сильно как я ожидала. Может блоки работают и как анестезия?

- Приветствую вас, принцесса. Я бы хотел поговорить с вами…

- Простите, - Атион задвинул меня к себе за спину. - Сначала вас нужно разместить в Тонайриссе. Так как вы приехали не предупредив, поэтому будем стараться вас разместить с возможным комфортом, а Риэль уже пора. Солнце к закату, Реда будет ждать тебя у входа. Она пробегала пару часов назад, просила передать.

- Отлично. Мое почтение Владыка, - я поклонилась еще раз и пошла в сторону полигона. Сначала правда я забежала переодеться, а уже потом пошла в условленное место. Реда ждала меня там.

- Ты не передумала? - напряженно спросила она.

- Ни за что! Пить мне нельзя, а очень хочется. Поэтому сидеть и таращиться на наши унылые мордашки, совершенно не хочется. Лучше уж так. Можно конечно было попросить мужчин. Что бы они, такие все крутые, рубашки снимут и вперед! Но я скончаюсь от эстетического удовольствия. Тем более им пить можно и они будут сегодня бухать всей деревней. Потом передерутся. Помирятся. Опять будут пить. Я тоже хочу праздника. В конце концов, я один раз замуж выхожу.

- Ладно, тогда я пошла. Как и договаривались, глаза им завязывать?

- Конечно, а то сбегут раньше времени. Обзовут меня неуравновешенной, побросают манатки и уйдут. А у меня девичник.

- Все. Я пошла, - Реда махнула мне рукой и пошла в деревню.

Через полчаса стемнело, я поплотнее запахнулась в куртку и стала ждать подруг. Громкие ругательства Лисы я услышала издалека. Тихо хмыкнула. Знала я, что Лиса попытается с помощью чутья понять, куда ее ведут. Я специально носилась по этой дороге, заговаривая ее через каждый метр. Пока они не окажутся в нужной точке, я не сниму ни повязок, ни заклинаний.

- Пошевеливайся братва, - крикнула я, открывая вход.

- Я никуда не пойду, пока мне не скажут, куда я собственно иду! - возмутилась Лиса.

- Пойдешь, - ласково протянула я и когда Лиса поравнялась со мной, осторожненько подтолкнула ее вперед.

- Еще раз так сделаешь Риля, и твой жених овдовеет. Минуя стадию мужа, - пообещала вамп.

- Все вошли, - шепнула мне Реда.

Я кивнула, закрыла вход. Активировала наложенные на дверь чары и зажгла заготовленные заранее светильники.

- Теперь можно снимать повязки, - улыбнулась я.

- Твою ж мать, - выругалась Лин. - Я знала, что это будет какая-то гадость.

- Да-да, - моя улыбка стала еще шире. - Вы не ошиблись. Это заброшенные шахты. Так как в прошлый раз пришлось тикать отсюда, то я решила, что надо завершить дело. Лиса, предупреждая твой вопрос. Вон на том камне ваша одежда и ваше оружие. Анника и твоя сумка со снадобьями. Вдруг понадобится.

- На двери чары? - спросила Лин.

- Совершенно верно. Пока мы не уничтожим последнего упыря, выход будет закрыт. Сразу предупреждаю. На магию можете не рассчитывать. Только меч и стрелы.

- Основательно у тебя крыша потекла, рыжая, - поморщилась Лиса.

- Да брось Лис. Повеселимся. Советую поторопиться. Наше присутствие обнаружили, и сюда движется небольшая группа упырей. Переодевайтесь и беритесь за оружие дамы.

- А мне тоже нравится затея, - поддержала меня Лин. - Лис, упырей мы разделывали и без магии и полудохлые от усталости. Так что снимаем стресс. Молодец Риль. Только будь осторожна.

- Буду, - кивнула я. - Итак, девичник прошу считать открытым.

Когда к нам подобрались, первые упыри мы ждали. Впереди стояла Анника. Упыри скопом кинулись на девушку, но не успели сделать и двух шагов. Лиса и Реда напали слева, а мы с Лин справа.

- Скучненько, - сплюнула Лиса.

- Ничего, дальше будет веселее, - убедила я. - Это передовой отряд, который они не дождутся. Значит противник, это мы, силен. Они уйдут в гнездо. Я и хочу его найти. Тут видать все кладбище поднялось. Потому что вот этим больше сотни лет точно, - я пнула рассыпающийся труп упыря.

- Даже не хочу знать кем они питались, - хмыкнула Реда.

- А я и не пытаюсь думать. Только головы им сносить. Еще бы песенку какую, соответствующую.

- Ты казала в понэдилок - затянула Лиса.

- Пийдом разом на борвинок, - подхватили мы с Линиэль.

Так под залихватскую украинскую песню мы и пошли, потом вспомнили еще пару народных песен, как русских, так и украинских. Реда и Анника сначала тушевались, а потом стали подпевать. На упырей мы наткнулись под песню "Распрягайте, хлопцы, коней". Не сбиваясь с ритма и слов, мы приступили к зачистке гнезда. Внутри бушевало какое-то нездоровое веселье. Особенно забавным мне казалось сносить головы нечисти под припев "Маруся раз, два, три Калина", второй раз мы немного изменили слова и вместо Маруси у нас была Вайлисса. Вайлисса раз, два, три, Калина! Чернявая дивчина, в саду ягоду рвала! Когда кроме нашего пения из гнезда уже ничего не доносилось, обвалился потолок. Мы с удивлением уставились на звездное небо. На нас уставились сверху удивленные лица мужчин. Я сумела опознать Бренна.

- Риэль? - послышался неуверенный голос Тила.

- А то ж! - отозвалась я. - А вы чего тут делаете?

- Вы что тут делаете? - возмутился Атион. - Отправили вас на девичник. Сели за стол, вдруг слышим знакомые голоса, только приглушенно как-то. Пошли за вашими голосами, по звуку, а на кладбище прямо концерт! Земля ходуном ходит и ваши голоса, с воплями про "Раз, два, три" и Калину.

- Ого, как они, однако качественно копали, - присвистнула Лиса. - Ну все, порядок мы свое черное дело сделали, можем идти спать.

- Только чего-то не хочется, - пробурчала я. - Может где-нибудь концерт продолжим?

- Мысль хорошая, - согласилась. - Бренн, а вы помост еще не разобрали?

- Нет, так и стоит там же.

- Тогда у нас с вами сейчас состоится конкурс. Практически этот… - Лиса пощелкала пальцами. - Эфрим Айдол. Желающие спеть лезут на помост по очереди, а потом выберем, кто лучше поет.

Нас извлекли из-под земли. Переглянувшись, мы решили, что будет проще переодеться, чем чистить одежду заклинаниями. Отправив мужчин праздновать дальше (отвалите, у нас девичник) мы разбежались по домам, договорившись по дороге стягивать всех особей женского пола к помосту. Видели бы вы лица оборотних и эльфиек, когда на них налетела я, грязная перепачканная упыриной кровью с требованием немедленно отправляться на помост! Интересно, о чем они в этот момент думали. Переодевшись, я подумала, что бегать по Тонайриссе и цеплять запоздавших горожанок слишком долго. Поэтому я быстренько усилила голос и попросила всех женщин подойти к помосту для празднования девичника.

Лиса и Лин уже были на месте. Они перетащили небольшой стол и поставили его перед помостом.

- Для судей, - пояснили они, подтаскивая стулья.

- А судьи кто? - улыбнулась я.

- Сейчас решим, но по ходу мы. Если мы выйдем, то даже эльфийкам не позавидуешь. Может петь мы, и будем не ахти как, но у нас есть русские тексты и как оружие массового поражения Восточные сказки.

- Лис, тут мужчин нет, - предупредила Лин.

- Ничего, или забыла, как Рилиана тоже хвостом подмахивала, когда мы на испытаниях были?

- Черт! А русалок мы не пригласили, да? - мне было искренне стыдно.

- А вот и ошибаешься, еще и фей позвали, - самодовольно улыбнулась Лин.

- Не пожелали посетить? - поджала я губы.

- Несколько русалок, да. Сказали, что это не свадьба будет, а похороны, а отпоют они тебя потом. Остальные просто задерживаются.

- Ладно, я смотрю, все собрались, пошли на помост, объясним правила, покажем, что да как, а дальше они сами втянутся.

Мы втроем прошли на помост, привлекли внимание, дождались тишины. В первых рядах заметили Реду и Аннику. Помахали им руками. Лиса вытолкнула меня вперед, предоставляя мне слово.

- Доброй ночи, дорогие гости. Рада приветствовать вас на моем девичнике. Сейчас мы хотели бы организовать песенный конкурс. Просто так. Ради забавы. Кто не хочет участвовать, присаживайтесь, будете зрителями. Участников прошу выстроиться слева от помоста.

Я дождалась, пока толпа разделится на участников и зрителей, осмотрела небольшую кучку будущих "звезд" и продолжила:

- Итак, участники. Ваша задача, выйти. Представиться. Поете песню, любую, какая вам нравится. Оценивать будем голос, саму песню и оригинальность выступления. Можно петь в одиночку, можно объединяться в группы. Сейчас мы с девочками, так сказать откроем наш маленький конкурс.

Я вернулась к подругам. Мы на минуту сгруппировались, обсуждая какую же песню будем исполнять. Выдвигались самые разные версии вплоть до гимна студента на латыни. В итоге решили в пользу Лепса и знаменитой "Рюмки водки на столе". На Земле, наверное, каждый пел ее в караоке. Исполнив практически чисто, мы раскланялись и заняли места за судейским столом.

- А в каком порядке выступать? - выкрикнула какая-то участница, кажется эльфийка из свиты Данариана.

- О! Жребьевка! Точно! Евровидение отдыхает, - подняла вверх палец Лиса. Она что-то прошептала под нос. - Внимание. Сейчас над каждым участником загорится его номер. Выбрано все случайно, кто будет возмущаться пойдет в сектор зрителей.

Над участниками загорелись номера, они выстроились по порядку, и первая участница поднялась на помост.

- Доброй ночи, меня зовут Дэнусия, я исполню песню "На краю света", - оборотниха поклонилась и начала петь. Среди участников наметилось волнение, но Лиса цыкнула на них и вслушалась в пение.

К первой участнице мы были лояльны, хотя от некоторых нот хотелось спрятаться под стол. Особенно когда она тянула про "хладнокровную-у-у-у лунуууу". Мы раскритиковали только то, что стояла столбиком посреди сцены. Посоветовали другим участникам использовать магию, если сами не могут, пусть заранее подходят к нам, мы сделаем качественные иллюзии. Дальше пошло веселее. Эльфийки пели старинные баллады, а это было куда интереснее, чем некоторые попсовые песенки типа "Подгребай скорей сюда, я упала из гнезда". Было несколько… необычных моментов. Три участницы подряд пели одну и ту же песню. Когда вышла четвертая, мы честно предупредили, что если будет та же песня, не важно с какими иллюзиями, мы ее выгоним. Эльфийка поджала губы и сказала, что песня будет другая.

- Даже если вам немного за триста… - запела эльфийка.

Наши нижние челюсти громко стукнулись о столешницу. Нет, я помнила, что мы пели эту песню, но мы горланили ее в лесу, в присутствии мужчин. Они что ли растрепали? Когда успели?