Не так страшен Страж

На площадку приземлялся белый дракон, хотя его хребет был, как и у меня, с синей полосой. Он приветственно склонил голову.

- Приветствую вас, принцесса. Как вы себя чувствуете? - спросил он довольно приятным баритоном, для такого гиганта.

- Бывало и лучше, - честно призналась я, стараясь сфокусировать зрение. Я хотела еще найти Дела. Потому как волновалась за него, за брата, за Рейрана, и ничего не могла сделать. Даже стоять уже получалось с трудом.

- Я бы сразу позвал тебя, но Стражи исчезли. Алайкан, скажи, ты можешь понять, что с ней? - обеспокоено спросил Юассель.

- Могу. Отравили ее. Причем дважды. Еще и несколько проклятий. В принципе, с ее работой это вполне вероятно. Только яды настолько редкие очень тяжело достать. Тут еще такая концентрация. Ладно, я лучше потом объясню. Сейчас я займусь лечением. Госпожа Линиэль, отойдите, пожалуйста, в сторону, вы не выдержите температуру этого пламени. Миледи Риэль, закройте глаза.

Я послушно закрыла глаза и ощутила, как мое тело охватывает жар. Потом холод, потом снова стало жарко. Дальше я снова отключилась. Пришла в себя через пару минут, на той же площадке. Чувствовала себя все так же паршиво, но уже без ощущения, что я вот-вот отключусь.

- Теперь лучше? - устало спросил меня белый.

- Вроде бы да, - неуверенно ответила я, делая попытку встать. - Скажите, а я не беременна? Потому что когда я первый раз упала в обморок, все подумали, что это именно по причине беременности.

- Принцесса, беременность у драконов длится двенадцать, а то и тринадцать месяцев, кстати, госпоже Линиэль это тоже будет лучше знать. На всякий случай, это не в коем случае не намек, госпожа. Просто для справки. Так вот. Двенадцать месяцев. Четыре триместра. Причем первый триместр невозможно распознать. Это защитные инстинкты детенышей. Как вы знаете у нас довольно низкая рождаемость. Поэтому что бы будущая мама, по неопытности или неосторожности или даже специально, ничего не сделала, то детеныш заранее предпринимает меры.

- Целый год? - кажется, мы с Лин готовы были тихо прилечь в обморок.

- Миледи! - укоризненно посмотрел на нас Алайкан. - Вы не слушали меня? Первые три месяца вы ничего не почувствуете, не узнаете. Будете жить как обычно. Второй триместр проявится как при беременности у всех женщин. Я уверен, вы об этом читали. Что касается вас, принцесса. Во время первого триместра вы можете спокойно призывать свою истинную ипостась, но, начиная со второго, этого лучше не делать. Ребенок может перекинуться вместе с вами, внутри, и застрять в таком состоянии, так что вы не сможете перекинуться сами.

Вообще смотрелось забавно. Сидим мы. Я и Лин, почти обнявшись, с ужасом внимая о возможно ближайшем будущем. Юассель, нахально лыбится, видя наши перепуганные глаза. Конечно! Он мужчина! Гадство. Напротив сидит белый дракон и объясняет что-то двум девицам, а в небе над ними почти заканчивается воздушное сражение.

- Спасибо за консультацию, - вежливо поблагодарила я. - Юассель, а что собственно произошло, после того как мы ушли?

- В тот день ничего не произошло больше. Все было довольно спокойно. Ночью в замке вспыхнул пожар. В вашей комнате миледи Риэль.

- Да-да, мы уже видели, что случилось-то? Кто напал?

- Отщепенцы. Изгнанные из собственных кланов. Мы думаем, что кто-то мог подсказать им расположение комнат, распорядок дня и время смены караула.

- У меня есть кое-какие соображения на этот счет, - мрачно сообщила я, меняя ипостась, потому как к взлетной площадке уже подлетал Макс. - Обсудим это позже.

Макс приземлился, сменив ипостась, но по его движениям и взгляду я поняла, что он меня сейчас просто зажарит. Даже не смотря на сломанную ногу. Живьем. Он критически осмотрел Лин, ну конечно, вдруг я его драгоценную супругу покалечила! Меня немного это покоробило, раньше он так обо мне заботился. Только вот теперь он воззрился на меня с еле прикрываемой ненавистью.

- Ты что там делала? Я сказал тебе улетать! Какого черта ты меня не слушаешь? Чем ты вообще думаешь?

Я втянула голову в плечи и поняла, что мне очень обидно. Я старалась, летела к нему, так что бы с ним ничего не случилось, а он на меня кричит. Несправедливо.

- Прости, - он притянул меня к себе и крепко сжал. - Я волновался за тебя. Тебе было совсем плохо, а ты еще и перстень мне передала. Я испугался, что с тобой может случиться что-то плохое. Еще и Дел вылез с Рейраном, за него еще все поджилки тряслись. Как приземлятся, я с них шкуру спущу.

- Я тебе помогу, - тихо сказала я. Все-таки еще не отошла от шока.

- Юассель, как ты уговорил вернуться Алайкана? - обернувшись к белому дракону, спросил Макс.

- Что значит "вернуться"? - влезла я.

- Алайкан устав от жизни в клане решил стать отшельником, я не слышал о нем уже несколько десятков лет.

- Ко мне прилетел Юассель и сказал, что с вашей сестрой случилось что-то недоброе. Я бросил все и помчался на помощь. Все же это Риэль.

- Я чего-то не понимаю? - я даже за рукав рубашки брата подергала. - Кто такой Алайкан?

- Он глава клана Прозрачного огня. Самый лучший целитель на Эфриме.

- Ого, - присвистнула я. - Сколько внимания, да все ради меня.

- Ты, наше главное сокровище, никому бы не отдал, - улыбаясь, чмокнул меня в макушку Макс. - А уж этому бестолковому эльфу, так точно. Мне очень жаль, что твоя комната сгорела, Риэль.

- Да ладно тебе, отстроимся. Ты пока тут разбирайся, встретимся в главном зале, а то нам Лиса семафорит, - действительно около дверей на взлетную площадку маячила Лиса. Мы галопом помчались к ней.

- Ну? - я вцепилась в плечи вампирессы.

- Ты в обморок не рухнешь? - поинтересовалась Лиса.

- Лиса! Говори уже! Какой приговор?

Вампирша потупила взгляд. Внутри у меня желудок сделал кульбит. Как же это могло произойти. Почему Кешу отстранили от Эфрима. Как мы теперь будем договариваться с новым демиургом?

- Где моя красная дорожка? Цветы? Конфеты? - послышался насмешливый голос из-за моей спины. - Я согласен даже на пирожки!

- Кеша! - взвизгнула я и повисла уже на демиурге. - Ты остаешься с нами? Правда, же?

- Куда я от вас денусь? - демиург потрепал меня по голове и тут же нахмурился. - Ты себя как чувствуешь?

- Все хорошо, меня уже подлатали. Через полчаса примерно соберемся на совет, будем соображать, кто же нам такую свинью подложил.

- Ты же сама сказала, что это сделала ваша кузина, - нахмурилась Лин.

- Да, я в этом почти уверена, но у нас нет ни единого доказательства. Как мы объясним Максу и совету, что нам с тобой кажется, что это сделала она? Кто-то видел ее среди нападающих? Вот и нужно подумать. Пока давайте-ка с вами пойдем и посмотрим, что можно сделать с моей комнатой. Мне еще жить там нужно.

- Она полностью сгорела, - пояснила Линиэль для Лисы и Кеши. - Думаешь, можно это восстановить?

- Возможно, мы вчетвером что-нибудь да сможем.

Общими усилиями мы сумели очистить комнату от сгоревших вещей, мусора и прочего. Так же мы сумели восстановить стены, пол и потолок. Теперь комната выглядела, так же как и до пожара, но только без мебели. В этот момент к нам присоединился Макс, он удовлетворенно кивнул, оценив результат наших стараний.

- Макс, а мебель как-то можно такую же? Мне нравилась моя кровать, - грустный-грустный взгляд и надутые губы.

- Конечно можно, мы все восстановим, как было, только на это уйдет пара месяцев.

- Я так и подумала, ну ты отдай приказ, а пока мне поможет Кеша. Правда?

- Любой каприз, после того как вы меня вытащили. Чего тебе надобно, золотая рыбка?

- Сможешь достать с Земли пару примитивных шкафов и кровать? Нам, я полагаю, выход с Эфрима запрещен.

- Совершенно верно полагаешь, - утвердительно кивнул Кеша. - Сам на Землю не пойду, но тамошнего демиурга попрошу. Два шкафа и кровать? Особые пожелания?

- Да нет, нам все равно послезавтра уезжать. К вечеру управитесь?

- Я думаю, через два часа уже тут все будет. Сами соберете?

- Да, мы ж не тупее паровоза, - хмыкнула Лиса.

- Прошу вас всех пройти в зал заседаний, - прогундосил откуда-то Аристон. Оказалось, что в сражении кто-то расквасил ему нос. Мне даже стало его жаль.

- Идите, я через несколько минут буду, - шепнул Кеша и растворился в воздухе, аки Чеширский кот.

В зале я увидела Делиореля, эльф неспешно попивал чай из фарфоровой чашки. Я рыкнула и под нервные смешки подруг двинулась на эльфа, с твердым намерением его если не убить, то покалечить основательно. Делиорель при виде меня радостно улыбнулся, даже поднялся мне на встречу, но когда разглядел выражение моего лица, то улыбка с его лица медленно сползла.

- Ты меня плохо понял эльф? Может ты слабоумный? - без предисловий начала я. За моей спиной возвышался Макс. И я прямо чувствовала, как братец ухмыляется.

- Риэль, послушай меня…

- Я не хочу тебя слушать! Тебя о чем просили? Не соваться! Пока Рей не привыкнет, пока вы не научитесь летать нормально! Пока ты не научишься управлять потоками воздуха, максимально упрощая полет дракона! Только не надо мне сейчас врать, что вы все это уже выучили! Я тебя спрашиваю, о чем я тебя просила? Какой приказ отдал Макс?

- Риэль…

- Заткнись! - рявкнула я и отошла от ошарашенного эльфа. Хотела сидеть рядом с ним, потому как вечером я все же планировала отпраздновать нашу помолвку, только вот теперь я сомневалась, что у меня праздничное настроение. Я заняла место слева от брата, справа сидела Лин. Делиорель как-то странно смотрел на меня. В его взгляде смешивалось сожаление и бешенство. Вот как-то так.

- Я думаю, что нам пора начать, - сказал Макс. - Полагаю, не для кого не секрет, что это вторжение устроила Лиралинна. Нам нужно только доказать это.

- Вы уверены, ваше величество? Почему вы подозреваете вашу кузину? - подал голос кто-то из клана Прозрачного пламени.

- Буквально пару дней назад ее практически выставили из Аурелии, грубо говоря, отобрали права опеки над мальчиками. Ее муж сам изгнан из Тирионила и является бескланником. Вы не находите странным, что сгорели только апартаменты принцессы?

- К чему вы клоните, милорд?

- Именно принцесса настояла на том, что бы мальчики Лиралинны остались здесь на обучение. Думаю именно поэтому, Лиралинна избрала ее объектом своей ненависти.

- Смею добавить, ваше величество, - подал голос, вернувшийся Кеша. - Что комната принцессы Риэль сожжена при помощи зелья. Не заклинания, ни драконьего пламени. Зелье весьма редкое, его изготавливают только дроу. Пламя охватывает примерно пять-шесть квадратных метров. Сбить или погасить такое пламя невозможно. Если бы принцесса находилась в своей постели, то вероятнее всего, вы бы сейчас ее хоронили.

После этих слов повисла тишина. Мне стало как-то неуютно, я поежилась. Все эти новости, о том, что кто-то очень сильно хочет меня убить, настроения не прибавляли. Макс, почувствовав мое настроение, сжал мою кисть. Я благодарно улыбнулась ему. Конечно, я была бы рада, если бы мою лапку сейчас сжимал Делиорель, но я все еще злилась на него.

- Значит, вы можете утверждать, что это было покушение на жизнь Риэль?

- Да, ваше величество.

- Дело приобретает политический характер, мне нужны доказательства вины. После этого будет свершен справедливый суд. Все ваши показания, доказательства и прочее я выслушаю в служебном порядке, - кивнул Макс.

Делиорель встал со своего места и направился к нам. Как только он поравнялся с креслом Макса, он наклонился к нему:

- Ваше величество, все могут быть свободны?

- Да, - все еще ничего не понимая, кивнул Макс.

В этот момент Делиорель выпрямился, подхватил меня со стула и, перекинув через плечо, понес вон из зала. Если вы думаете, что я молчала, то вы ошибаетесь. В этот момент я вспомнила все известные мне ругательства и щедро поливала ими Делиореля. Колотила его по спине, брыкалась, кусалась, вот только он не обращал на это никакого внимания. Эльф нес меня в крыло, где располагались его новые покои, как всадника. Он внес меня в свою комнату и сгрузил на кровать.

- Отойди от меня, кретин! - выдала я и сложила руки на груди. - Как ты вообще посмел так со мной обращаться?

- Успокоилась? - сдержанно осведомился эльф.

- Что с того, что я успокоилась? У тебя от этого мозгов не прибавится!

- Может, ты позволишь мне объяснить тебе кое-что?

- У тебя на это пять минут, время пошло.

- Я не лез в бой, - спокойно сказал эльф, садясь передо мной на корточки.

- Да, я там видела явно не тебя, а видимо твой призрак, - язвительно фыркнула я. - Давай версию номер два.

- Нет никакой другой версии. Вы с девочками исчезли, я пошел к своему дракону, Рей сказал, что у него в пещере есть один артефакт, который мог бы тебе помочь. Я спросил разрешения у Макса, да-да и не делай такие глаза, и мы полетели в пещеру Рея. Пока долетели, пока он нашел эту цепочку, на улице стемнело. Мы подумали и решили, что ничего ужасного не случится, если мы пару часов отдохнем здесь, а под утро вернемся. Вернулись мы, когда в воздухе уже началось сражение. Мы с Реем просто попали неудачно, но я не лез на рожон. Честное слово.

- Мне стыдно, - призналась я, опустив взгляд на собственные руки. - Извини меня.

- Ничего страшного не произошло, - эльф поднялся с пола и сел рядом со мной. - Ты волновалась, переживала. Тем более в твоем положении.

- Дел, хочу тебя разочаровать. Никакого положения и нет. Меня дважды отравили. Алайкан, глава клана Прозрачного пламени, он меня вылечил. Так что, извини. Не быть тебе пока папочкой. К тому же, я бы не хотела, что бы мой ребенок правил. Вон, пусть Макс старается.

- Глупенькая, - Делиорель поцеловал меня в висок. - Этого все равно не избежать, как и того, что я стану правителем Влариэна.

- Чем позже, тем лучше, - буркнула я. Задумалась. Ведь действительно, Делиорель принц, значит через какое-то время, его папочка сдаст ему управление княжеством и свалит на пенсию. Делиорель будет занят государственными делами, я буду продолжать охранять Эфрим, когда-нибудь у нас родится сын или дочь, они вырастут, займут место папочки. Из транса я выпала, когда моя рубашка полетела на пол. - Ты что делаешь?

- А ты как думаешь? - коварно улыбнулся мне эльф.

"Ненавижу его" - была последняя связная мысль.

В общем, выползли мы из комнаты эльфа, только через несколько часов, и то, только потому, что нас отвлекли стуком в дверь и лаконичным: "Его величество ожидает вас в главном зале". Пришлось, чертыхаясь одеваться и идти в главный зал. Там нас с Делиорелем ожидал сюрприз. Были накрыты столы, в зале собрались самые дорогие и близкие нам люди, все было готово к празднованию помолвки! Мои губы сами собой расползлись в улыбке. Они вспомнили. Делиорель взял меня за руку, и мы прошли к столу. Делиорель отодвинул для меня стул, и после того как я заняла свое место, сел рядом со мной. Слуги наполнили бокалы, и со своего места поднялся Макс.

- Дорогая моя сестренка! В последние дни ты заставила нас поволноваться. Слава Небесам, теперь все позади и мы собрались сегодня все вместе, что бы отпраздновать твою помолвку. Я не буду говорить, что я необычайно рад этому событию. Честно говоря, никому бы тебя не отдал, причем никогда. Делиорель мне друг, очень хороший друг, в свое время мы немало постарались, что бы найти вас с девочками. Он один из немногих, кому бы я мог тебя доверить. Не скрою, иногда я готов его убить, тайно закопать и сказать тебе, что он уехал куда-то. Надолго. Делиорель, друг, если ты, гад, посмеешь ее обидеть, то я тебя придушу. Лично. Только ведь я знаю, что вы двое - это одно целое. Я смотрю на тебя, сестренка, и вижу, что он делает тебя счастливой. За это я готов многое отдать. Поздравляю вас обоих с окончанием военных действий. Будьте счастливы!

Все дружно подняли за нас бокалы. Здесь были все наши друзья и родственники, единственное, что меня огорчало, так это отсутствие Варзана и темных. Полагаю, что Делиорель не расстроился. Все же я иногда прямо чувствовала, как он ревнует, хотя он в этом и не признавался. Мы сидели тесной компанией, рассказывая какие-то абсолютно глупые истории, ну, какие обычно рассказывают все за столом. Было весело, уютно, по-семейному. Разошлись мы все далеко за полночь, Кеша сказал, что коробки с мебелью стоят в моей комнате, но сил собирать все это у меня сейчас не было. Поэтому я поблагодарила Кешу, и мы с Делом ушли ночевать к эльфу.

Утром мы провожали Лису и Атиона. Они, наконец-то покидали Аурелию и направлялись в Римейлу. Лиса была очень взволнована. Страна была в запустении, законной властительницы несколько веков не было. Бардак полнейший. Так же Лиса боялась, что ее банально не примут. Поэтому всю дорогу до Мидиссеса мы с Линиэль старались уверить ее, что все будет хорошо. Лин пыталась давить на то, что она тоже недавно во владычицы записалась и ей тоже страшно, но ничего, все мы переживем. Я упирала на то, что даже я смогла править, целых четыре дня. Что не маловажно, за это время я не развалила королевство! Лиса нервно хихикала, но мы с эльфийкой видели, что руки у Вайлиссы подрагивают. Прощание не затягивали.

- Если что-то случится, то сразу дай нам знать, и мы примчимся в ту же минуту. Удачи тебе, дорогая.

Мы еще долго стояли и махали вслед вампирам. Было как-то не по себе, очень неуютно разлучаться. Пока были в Мидиссесе, я быстренько показала Лин мой дом. Эльфийка долго охала и ахала, когда увидела эту красоту. Я провела краткую экскурсию по дому, походя, убирая пыль с помощью заклинаний. Так грустно оставлять мой домик тут. Я уже успела привыкнуть к нему, а сейчас придется опять уезжать.

- Слушай, а чего вы с Делом пока тут не поживете? Зачем ты мебель притащила с Земли в свою комнату? - недоуменно вопрошала светлая эльфийка.

- По той простой причине, что мой дражайший братец ничего не знает об этом доме. Не смей ему говорить Лин! Он возьмет это место под наблюдение, и будет шпионить за мной. Если пообещаешь, что ты ничего не скажешь ему, то я тебе еще что-то покажу.

- Что б меня блохи сожрали! - клятвенно заверила меня Лин.

Я подошла к заветной двери, представила себе свою комнату и открыла дверь. Мы прошли во дворец. Линиэль распахнула ротик от удивления.

- Как ты это сделала? Перехода вообще не чувствуется? Это ведь не одноразовый портал? Как?

- Это не я, это сделала Эло. К сожалению так можно только в одну сторону, но, в любое место. Просто представляю себе нужное место и открываю ту дверь. Запомни, ты обещала молчать.

- Как могила, - кивнула Лин. - Что будем делать?

- Я думаю, что пора нам с тобой вспомнить, что такое мебель сборочная с Земли, - я указала подруге на огромные коробки и набор инструментов.

- Ох, давненько мы этого не делали, - улыбнулась Лин. - Сдюжим?

- Еще как! Мы с тобой шведскую стенку сами собрали!

- Да? Ты вообще помнишь, что у нас тогда штук 10 лишних деталей осталось? - скептически прищурилась Лин.

- Это не лишние, это запасные были!

- Чего ж тогда в инструкции их не указали. Ладно, давай распаковывать. Давай начнем с кровати, мне кажется она самая легкая.

Мы вскрыли коробки, и нашли инструкцию. Действительно ничего сложного мы не увидели. Каркас собирался довольно простенько, а на него уже укладывался матрас. Ничего сложного. Мы с отвертками и гаечными ключами управились с этим за час. Дальше пришла очередь шкафа. Вот тут мы уже основательно задумались. Полки там крепились настолько мудрено, что мы с Лин минут двадцать тупо созерцали инструкцию с самыми дурацкими выражениями на лицах. Так нас и застали наши мужчины.

- Кто поставил здесь кровать? - удивился Макс. - Я же только вчера заказал, и это не то, что я заказывал.

- Макс, успокойся, это временная мебель, мы с Лин просто собрали это. Сейчас будем собирать шкаф, а потом комод. Мы только с инструкцией никак не разберемся.

- Дай-ка сюда, - Делиорель забрал у нас лист бумаги, пробежал глазами, показал это Максу.

После этого мужчины переглянулись, взяли нас под белы рученьки и вывели из комнаты, сказав, что они, то бишь мужчины, сами смогут все собрать и без нас. Мы с Лин пожали плечами, и пошли навестить Имбрана и Кайлана. Мальчики тренировались. Мы с эльфийкой уселись прямо на траву и подбадривали мальчиков. Ничто не предвещало беды. Только вот когда послышалась ругань и из окна моей спальни (окна были видны с того места, где мы сидели) вылетел молоток, мы поняли, что совершенно зря оставили мужчин без присмотра. Мы спешно попрощались и кинулись обратно. Дверь была заперта заклинанием. Мы постучали.

- Мы почти все сделали! - послышался на удивление бодрый голос Макса.

- Дайте нам войти! - потребовала Лин.

- Минуту! - послышалась какая-то возня и через минуту нам действительно позволили войти в комнату.

- Что это? - был первый мой вопрос.

- Шкаф! - уверенно заявили мужчины.

- Зайчики мои, - пропела Лин. - Поверьте, мы в курсе, что такое шкаф.

- Так вот это, - я указала на результат совместного творчества дракона и эльфа - даже близко не похоже на шкаф.

Дело в том, что перед нами с эльфийкой стоял, какой-то продвинутый сундук, но никак вот не шкаф. Во-первых, он был раза в 3 меньше чем должен, во-вторых, дверцы лежали отдельно, как и длинные части шкафа. По-моему они просто сколотили все из дна и полок.

- Мальчики, отойдите. Уступите место профессионалам, - Лин выдрала из рук Макса отвертку и принялась развинчивать это чудо креативного дизайна.

Через минуту я присоединилась к ней, отобрав инструменты у эльфа. Мужчины обиженно сопели, усевшись на собранную нами кровать. Разобрав этот сундук, мы разложили все обратно по деталям и решили пошагово следовать инструкции. Макс и Дел не смогли усидеть на месте.

- Давайте мы соберем шкаф по инструкции, - предложил эльф.

- А как вы раньше его собирали? - тут же заинтересовалась я.

- По логике, - честно признал Макс.

- Да-а, - скорбно протянула я. - Паршиво у вас с логикой, мальчики.

- Хватит обзываться, - надулся эльф. - Давайте! Мы соберем. Садитесь на кровать, можете даже в этот раз помогать нам советами. Только под руку не лезьте.

Мы с Лин переглянулись. Комедия начинала разворачиваться. Я передала Делиорелю отвертку, подвесила инструкцию в воздухе с помощью заклинания и расположилась на кровати. Мы с Лин свободно лежали на ней вдвоем. Лин подумала и скопировала для нас карту, теперь мы тоже могли следить за сборкой шкафа. Макс подошел к инструкции, посмотрел на детали, сверил с бумагой и… схватился совсем за противоположную деталь. Нет, я все понимаю, некоторую мебель с Земли просто нереально собрать, так как предлагается в инструкции, да, некоторые детали жутко похоже, но только нафига, простите, нашим мужчинам из себя крутых изображать? Мы пытались им намекнуть, что мы жили в том мире, мол, лучше понимаем, как это все сделано. Нет, они же мужчины. Мы прекратили спорить.

- Макс, ты держишь в руках, деталь 3с, а тебе нужна 1а. Проще говоря, у тебя в руках верх от шкафа, а тебе нужно основание.

- Как ты это различила мне интересно? - ехидно спросил меня Дел, явно вставая на сторону Макса, чисто из мужской солидарности.

- Может быть, потому что в основании есть четыре отверстия для ножек шкафа, а тут этих отверстий явно не наблюдается, - пояснила Лин.

Мужчины поджали губы, а мы с Лин поняли, что это только начало. На этот раз под нашими скептическими взглядами мужчины собрали основание и стенки шкафа. Им даже удалось привинтить ножки. Настала очередь полок, которые даже мы с Лин не особо понимали, как располагать и крепить.

- Возьмите шуруп?3 и вставьте его в отверстие 16b. Дел, 16b это слева, а ты справа ставишь! И вообще это не шуруп номер три. Что? Я откуда знаю, куда вы дели все шурупы номер три? Тут сказано их должно быть 24 штуки. Ищи!

Шурупы нашли, в отверстия вставили. Теперь нужно было присоединить полку 6с к этим шурупам. Делиорель должен был держать полку, а Макс заворачивать шурупы.

- Делиорель, ты не той стороной держишь, - заметила Лин.

Честно говоря, после реплики с шурупами эльф так на меня посмотрел, что я и пискнуть боялась. Ведь убьет ночью, особо изощренным способом. Поэтому я скорбно следила, как мужчины стараются привернуть полку не той стороной. Слава Небесам Лин спохватилась.

- Переверни ты ее! - гаркнула эльфийка. - Дел, ты сейчас либо издеваешься, либо у тебя мозги кривые! Ты что сделал?

- Перевернул как ты и сказала, - огрызнулся эльф.

Да, он перевернул, только он поменял местами лицевую часть и нижнюю, а нужно было повернуть ее на бок, потому как отверстия для шурупов были с нашей стороны, а не со стороны Макса, как должно быть закреплено.

- Другой стороной поверни! - подала голос я.

Теперь он повернул ее в длину. Мы с эльфийкой схватились за головы.

- Делиорель, солнышко, - я встала, взяла у него из рук полку, повернула как надо и отдала обратно. - Вот так.

- О! Мужики! Чего делаете? - в комнате показался Кеша.

- Шкаф собираем, - рыкнул Макс, который не мог завернуть шуруп. Правильно, я бы тоже не могла обычной отверткой крестовой шуруп завернуть.

- Помочь?

- Нет! - единодушно рявкнули наши мальчики, приворачивая-таки полку. Одну из восьми.

- Понятно, значит, нужна, - ухмыльнулся Кеша, снимая куртку и присоединяясь к мужчинам.

Веселье пошло по новой. С горем пополам, нам удалось привернуть пять маленьких горизонтальных полок. Теперь начиналось самое сложное. Одна большая вертикальная и широкая нижняя полка.

- Может стоит сначала соединить эти две полки, а потом аккуратно закрепить их в шкафу? - неуверенно предложила Лин.

Если бы шкаф собирали мы, то наверняка бы так и сделали. Но мы ж не мужчины, они же у нас самые умные. Они же не станут слушать женщин. Спустя полтора часа эти две полки так и оставались не прикрученными.

- Дел! Ты вообще уверен, что ты эльф? - рычал Макс. - Откуда у тебя вообще руки растут? Ты мне скажи! Я честно никому больше не расскажу.

- Заткнись! - пыхтел Делиорель, пытаясь совместить отверстия для шурупа собственно с шурупом. - Сам закрепить же не смог!

- Шевелись ты уже ушастый! - выступил Кеша. - Это, между прочим, тяжело тут эту бандуру держать.

Мы тихо ржали. Нет, мы, конечно, пытались им сказать, что они опять крепят все вверх ногами, но нас же не слушают.

- Дел, только не обижайся. Только вы так ничего не закрепите. Макс, поверни то, что ты держишь. Да-да, вот так. Дел, возьми вон тот штырь и закрепи сначала шуруп, - сжалилась эльфийка. Только вместо штыря Дел потянулся к скобе. - Эльф, ты что, издеваешься. Штырь от скобы отличить не можешь?

- Это у вас все неправильно называется! - рыкнул эльф.

- Это с мозгами у кого-то плохо, - тихо заметила я. - Мы бы еще два часа назад это все собрали, а вы тут развели научный консилиум.

- Риля, я тебя сейчас выгоню, - неожиданно заступился за эльфа брат.

- Я помочь же хочу! - насупилась я.

- Тогда не мешай, - отозвался Кеша.

Шкаф был собран уже, после того как стемнело. Лишних деталей осталось мало, но мужчины воззрились на них со священным ужасом.

- Это что же? Теперь все заново? - севшим голосом спросил Кеша.

- С ума сошли? - эльфийка взяла все, что осталось, запихала в коробку и убрала в дальний дальний чулан с помощью магии. - У нас еще комод. Мальчики, в целях экономии времени, давайте мы соберем ящики, а вы сам комод.

- Хорошо, - кивнули мужчины.

Пришлось нам с Лин изображать двух тупоголовых идиоток, чтобы не дай Небеса, не обидеть наших мужчин. Ведь потом комплексов будет вагон и маленькая тележка. Поэтому мы крутили в руках детали как можно дольше. Минут 15 "усиленно" искали нужные нам шурупы и подбирали отвертки.

С горем пополам, сломав пару ногтей (противно и обидно, но надо) мы собрали шесть ящиков комода. Мужчины в это время пытались приделать направляющие для этих самых ящиков. За окном рассветало. Настроение внезапно рухнуло до состояния "глубокая депрессия". Я постаралась улыбаться, так что бы никто ничего не заметил, а еще я начала зевать. Демонстративно конечно, но все же мне нужно было выпроводить всех. Мальчики у меня умные, намек поняли и, сказав, что закончат завтра, удалились. Макс прихватил Лин. Мы с Делиорелем остались вдвоем.

- Риэль? Что-то случилось? - он попытался обнять меня, но я шагнула к двери.

- Не знаю, прости. Ложись без меня, - с этими словами я выскочила из комнаты и побежала к взлетной площадке. Мне просто катастрофически было нужно побыть одной. Перекидываться в дракона не стала, просто призвала крылья и взмыла в рассветное небо.

Что со мной произошло, я не знала, может это действительно были перепады настроения, какие бывают у беременных, а может, я просто схожу с ума. Очень хотелось увидеть Варзана, он, скорее всего, меня поймет. Только я не покрою такое расстояние. Мысль о доме в Мидиссесе пришла внезапно. Точно, Эло же сказала, что я могу представить любое помещение. Поэтому я прибавила скорости и уже через десять минут я оказалась у себя. Закрыв дверь изнутри, я прошла к заветной дверке и мысленно нарисовала перед собой свою комнату во дворце Тирионила. Меня ждал сюрприз. Комнату видимо заняла новая гостья Варзана. Я тихо чертыхнулась. Не подумала я, что это не моя собственность. На мое счастье, девушка-дроу спала. Я хотела сразу же выскочить из комнаты, но женское любопытство взяло верх. Мне стало интересно, кем же увлекся мой темный друг.

Над моей бывшей кроватью висел прозрачный балдахин (не поняла, если честно, его смысла, если только от комаров), я презрительно фыркнула. Ишь ты, какая принцесса, хотя, стоп. Я принцесса, а у меня такой хреновины не было! Девушке было на вид лет двадцать, может и восемнадцать, но у меня было плохое настроение, поэтому дала все двадцать. Белые как у Варзана волосы, даже на ощупь выглядели жесткими. Белые брови. Глаза, наверняка, красные, как и у всех темных. На личико, конечно, симпатичная. Если бы еще фигурка, да характер были удачные, то было бы совсем идеально. Только вот не верила я в идеальный характер темных барышень. Я еще полюбовалась на спящую темную, потом вспомнила про цель своего визита и попыталась выйти. Черта с два! Стоило мне повернуться к кровати спиной, как к моему горлу приставили лезвие меча. Умная деточка, с мечом спит. Не буду говорить, что мой Кенинг остался в Аурелии.

- Кто ты и что тебе здес-с-сь нужно? - прошипели мне на ухо.

- Э-э-э, - верх остроумия. - Вы не подскажете, как пройти в библиотеку?

Что я несу? Нет, вот кто мне объяснит, откуда у меня эта фраза всплыла? Но, как ни странно, фраза заставила темную задуматься, пока она отвлеклась, я чирикнула заклинания и с чистой совестью выбралась из почти интимных объятий девушки. Та сверкала на меня красными глазами. Небеса, да она же спала в неглиже. Композиция "Обнаженная темная с мечом, хочет убить беззащитную принцессу" мне понравилась. Возвращать темной способность двигаться, я не хотела. Только и так ее оставлять было как-то не по-людски.

- Слушай, я случайно тут оказалась. Причинять тебе вреда, я не хочу. Я безоружна, как видишь. Я верну тебе способность двигаться, а ты пообещаешь мне, что не станешь на меня нападать. Если ты согласна, то моргни один раз. Если нет, то дважды.

Темная эльфийка задумалась, но потом моргнула один раз. Я освободила ее от заклинания и замерла напротив нее. Кто знает, может она передумает сейчас.

- Кто ты? - спросила темная, куда миролюбивее, чем в прошлый раз.

- Меня зовут Риэль, мне нужно было повидать Варзана, а так как эта комната раньше была моей, то я открыла портал сюда по инерции. Прошу меня извинить.

- Так значит, это из-за тебя так расстроен Варзан? - прищурилась темная.

- Что значит из-за меня? Я что-то успела натворить? - собраться с мыслями мне не дали.

В комнату ворвался Варзан и, не разбираясь на правых и виноватых, повалил меня на пол, лицом вниз и сам приземлился сверху. Как жива осталась, сама до сих пор не пойму. Обидно было, сил нет.

- Найсиллосса! С тобой все в порядке? Сигнал поступил только что. Тебя не успели ранить? - в голосе дроу я слышала неподдельное беспокойство. Стало еще обиднее.

- Чем? - насмешливо спросила темная.

- Что чем? - непонимающе спросил Варзан.

- Чем она меня ранить-то могла? Безоружная явилась. Слезь с девушки, раздавишь.

- Так ей и надо! Какая еще тварь посмела покуситься на особу королевской крови. Ранить она могла и заклинанием. Ты правда цела?

- Мне кажется, что она сама особа королевской крови, - все тем же насмешливым тоном выдала темная. - Хотя, тебе лучше об этом знать. Твоя же знакомая.

- Не понимаю о чем ты?

- Ты и не поймешь, пока не слезешь с нее и не посмотришь, кто перед тобой.

Варзан поднялся, поднял меня за шкирку и повернул к себе лицом. Я чувствовала себя абсолютно несчастной. Настроение испорчено, мечом мне угрожали, по полу изваляли. Бедная я, бедная. Варзан, увидев меня, да еще в таком состоянии, побледнел, отпустил меня и замер напротив.

- Риэль… - тихо выдохнул он.

- Извините, - я, не глядя ни на кого, вышла из комнаты и пошла. Просто что бы идти, не стоять под их взглядами. Можно было бы пойти на полигон к бойцам дроу, но было еще слишком рано. Они выйдут на тренировку только через пару часов. Что мне делать? Искать Дайнару бессмысленно. Попробуй найди Дюймовочку во дворце. С Ингрид я говорить не могла, ее вечные подколки, да язвительные комментарии только до истерики меня доведут. Поэтому я просто шла. Вперед. Меня нагнали через минуту. Варзан схватил меня и прижал к себе. Я попыталась отбиться, даже залепила ему пощечину, но он не отпускал.

- Иди и утешай свою невесту! - прошипела я, пытаясь вывернуться.

- Риэль, я не знал, прости меня. Я не хотел причинять тебе боль, я не мог и подумать, что это можешь быть ты. Мне доложили, что вчера вы праздновали помолвку с принцем. Это не могла быть ты.

- Отойди от меня. Тебе есть, кого утешать, - глухим голосом повторила я.

- Найсиллосса моя троюродная сестра.

- Что? - я не могла поверить своим ушам. Разыграла тут Отелло в женском варианте, хотя прав никаких нет.

- Ная моя сестра. Гостит у меня, пока ее родители в отъезде. Поселилась в твоей комнате, пока я был у вас. Пойдем, пойдем ко мне.

Я позволила ему довести меня до его комнаты и усадить в кресло. Так же мне в руки сунули бокал с чем-то явно горячительным. Я подумала и сделала маленький глоток. Варзан притащил второе кресло почти вплотную к моему.

- Ты меня простишь?

- Варзан, я и не обижалась, - улыбнулась я, но улыбка получилась настолько жалкой, что я как можно скорее убрала ее с лица.

- Что случилось? - спросил дроу.

- Не знаю, - я устало потерла лоб. - Много чего и в то же время ничего.

Я встала и прошла на балкон. Посмотрела на встающее солнце. Плакать не хотелось. В тот момент я не могла понять всего, что со мной творилось. Что со мной творится. Сзади подошел темный и обнял меня, как когда-то обняла его я. Казалось, что это было очень давно. Даже не в этой жизни.

- Я запуталась.

- Ты разлюбила Делиореля? - спросил темный, дыша мне в затылок.

- Нет, - после минутной паузы ответила я. Действительно, я любила его так же, как и прежде.

- Поссорилась с девочками?

- Нет. Я не знаю, как объяснить тебе, - я повернулась к нему лицом и уперлась носом ему в грудь. - Я чувствую себя щепкой, которую несет течение, а у меня нет сил сопротивляться. Куклой, которую дергают за веревочки. Как будто у меня нет своей воли. Делаю то, что скажут. Когда я вернулась с Земли, то я боролась. Не хотела быть куклой, пешкой, разменной монетой. Сейчас же я превращаюсь в тупого исполнителя. Да, я делаю это сама, но у меня чувство, что другой дороги у меня просто нет.

- Ты пришла ко мне? Тебе стало плохо, и ты пришла ко мне? - каким-то глухим голосом спросил Варзан.

- Ты мой самый близкий друг. Девочки меня поймут, но для нас долг превыше всего. Они могут лишь подтвердить, то чего я так боюсь. Дел может и поймет меня, но он начнет жалеть меня. Только ты можешь понять меня, просто побыть рядом. Я очень дорожу нашей дружбой. Ты меня понимаешь.

- Только друг, - все так же глухо повторил темный. - Я рад и этому. Мне кажется, что я немного понимаю тебе, Риэль. Это ощущение беспомощности иногда охватывает так, что хочется оторвать голову, только что бы не было этих мыслей.

- Прости, если я причиняю тебе боль, Варзан. Я ведь знаю, как ты ко мне относишься, и все равно лезу. Прости меня.

- Не бери в голову, - Варзан чмокнул меня в макушку. - Сколько у меня есть времени, чтобы отвлечь тебя от твоих грустных мыслей?

- Честно говоря, я не знаю. Вообще-то я никого не предупреждала, что могу уйти. Ваши маги могут открыть мне портал до Мидиссеса?

- Да, мы же недавно открывали его.

- Тогда я думаю в нашем распоряжении несколько часов, а потом эльф начнет меня искать. Не дай Небеса, подключит к этому брата и Лин. Тогда меня будут убивать медленно и со вкусом.

- Есть у меня маленькая идея. Пошли на полигон. Пока только рассветает, я тебя сам погоняю на мечах. Кстати, а где твой меч, и какого черта ты не защищалась?

- Меч дома лежит, а защититься я не успела, - куда спрятать глаза от стыда я не знала.

- Небеса! Я чему тебя учил? - Варзан выпустил меня и схватился за голову. - Страж! Без меча!

- Мой советник сказал, что он к платью не подходит, - еще тише ответила я.

- ЧТО? - возопил темный, а я подумала, что я все-таки дура. - К какому платью? Ты думаешь, что меч, это что-то вроде колечка или сережек?

- Это не я, это советник.

- Так, Риэль, пообещай мне, что ты не будешь расставаться с мечом. Если не носишь его в ножнах, то хотя бы храни его в свернутом пространстве, за спиной. Так, значит, мой нагоняй тебе с мечом откладывается. Хорошо, все равно, пошли.

Варзан сорвался с места и, схватив меня за руку, потащил через дворец. На минуту он отпустил мою затекшую конечность, забежал куда-то, через минуту выскочил уже с каким-то свертком, и наша гонка возобновилась. Темный остановился только когда мы оказались за стенами Тирионила.

- Куда ты меня тащишь? - попыталась возмутиться я, но дроу так на меня посмотрел, что возмущение загнулось на корню.

В общем, не буду вас утомлять описанием того, как я, спотыкаясь, летела за дроу, а выбора у меня опять не было, иначе бы он мне эту самую руку оторвал бы. С тоской отмечая пролетающие мимо меня деревья, я не заметила как мы остановились (Небеса, спасибо вам!). Стояли мы на берегу озера.

- Раздевайся, - скомандовал дроу, да так решительно, что челюсть у меня отпала.

- Варзан, а ты ничего не путаешь? Я, конечно, девушка продвинутая, но…

- Ты сейчас о чем подумала? - прищурился дроу, с подозрением глядя на меня.

- А ты что имел в виду? - вот только с утра, после бессонной ночи меня надо пытать такими вопросами. При этом строя из себя такого моралиста, что я краснею.

- Держи купальник, паршивка, - в меня швырнули пакетом, за которым он куда-то бегал.

Я пристыжено скрылась за кустами, дабы переодеться. Купальник был раздельный и немного маловат в груди, но в воде меня особо не разглядишь. Хорошо, что Делиорель об этом не узнает. Потому что если узнает, то помолвка накроется медным тазом. Еще раз поправив все я вышла из своего укрытия. Варзан стоял по пояс в воде и что-то колдовал. Я поежилась и направилась в воду. Минут пять я уговаривала себя не пялиться на дроу и окунуться в довольно прохладную воду. Варзан закончил заклинание, откуда-то сверху полилась приятная мелодия. Дроу открыл глаза и присвистнул.

- Тебе очень идет, - приложив руку к сердцу, сказал он, пытаясь поднять взгляд на уровень моих глаз. Получалось весьма плохо. Я вспыхнула как маков цвет и легким пассом руки окатила дроу водой.

- Остынь! Если Делиорель об этом узнает, тебе крышка, а я останусь без мужа! Что ты от меня хочешь? - насупилась я. Идея купания уже не казалась мне такой привлекательной.

- Плыви сюда. Здесь мельче, чем там, где стоишь ты.

Я послушно подобралась к дроу. Тот взял меня за руки и встал напротив меня так, как будто бы мы собрались танцевать вальс. На секунду я потеряла дар речи, а темный уже сделал первый шаг. Он действительно собрался танцевать в воде. Вальс.

- Освоилась? - спросил меня Варзан.

- Немного, хотя и не понимаю, зачем танцевать в воде?

- Это не совсем обычная тренировка. Вода дает нужное сопротивление, постепенно мы с тобой будем заходить все глубже и глубже. Начнут работать все группы мышц. Завтра вообще с кровати не встанешь. Придумай там что-нибудь для своего эльфа.

- Изверг ты, Варзан, - ухмыльнулась я. Дроу был прав, двигаться в воде в нужном ритме было весьма затруднительно. Дно было песчаным, поэтому никаких неудобств я не испытывала, ноги не скользили.

- Держи ритм, - предупредил дроу и шагнул в сторону, вода поднялась на уровень живота.

Мелодии менялись, от вальсов и кантри, до зажигательных эльфийских плясовых. Приходилось сбивать ритм, переходить от довольно простых движений, до вполне сложных. Постепенно я привыкла к этому, Варзану удалось отвлечь меня так, что я думала только о движениях, ритме и глубине. Варзан же был на голову выше меня, точнее на две головы, но я не признавалась себе в этом. Поэтому там, где ему было по грудь, мне вода доходила до шеи. На этой глубине и остановились. Он даже реверансы заставлял меня делать, приходилось задерживать дыхание и уходить под воду. И все же мне было ужасно весело. Варзан шутил по поводу моих движений и моего роста, говоря, что таких неуклюжих драконов еще поискать, я же в отместку старалась задеть его ногой. На берег мы практически выползали, когда солнце спалило мне все лицо и плечи.

- Неплохо для новичка, но почаще повторяй такое со своим эльфом. Иначе всю форму растеряешь.

- Растеряешь тут. Послезавтра или завтра уже нужно во Влариэн ехать. Там разбираться с будущим тестем.

- А что такое?

- Да, - я махнула рукой и чуть скривилась. - Намекнули, что папочка Дела не такой белый да пушистый, каким хочет казаться. Нам сказали, что он может скрывать весьма нехилый секрет.

- Не темни, вам сказали, что он связан с некромантами? - приподнялся на локте темный.

- Примерно, - кивнула я.

- Риэль, честно говоря, я в этом сомневаюсь. Я не поручусь за него, но у меня есть глобальное подозрение, что вас сбивают.

- Возможно, ты прав, но пока мы не прибудем туда, ничего не узнаем. Как у тебя дела в Тириониле? Потихоньку оживаете?

- Да, благодаря одной рыжей недотепе, - он щелкнул меня по носу. - Хотя подданные шипят, что зря я не посадил тебя в клетку, мол, рано или поздно, но ты бы согласилась выйти за меня.

- Добрые вы какие! - возмутилась я. - Хотя о чем я говорю? Как будто кто-то хоть раз видел доброго дроу. Абсурд. Пойдем, проводишь меня до портала. Платье натяну по дороге, ты меня все равно уже облапал как можно и как нельзя.

Варзан помог мне встать, и мы потихоньку направились ко дворцу. В небольшой роще я стала натягивать платье, Варзан даже стал мне помогать, но вдруг его руки пропали. Я застряла в корсаже.

- Варзан! Потяни за юбку, я не могу вылезти.

Юбка действительно потянулась вниз, но стоило мне выбраться из ворота платья, как я поняла, что мы с дроу круто попали. Нас окружили.

- О! - я закатила глаза. - Вы что? Шутите?

Мы были окружены темными барышнями, вооруженными до зубов. Все как одна мускулистые как Шварценеггеры, больше меня раз так в 5. Была даже пара бритоголовых барышень.

- Сдавайтесь! - видимо повторила атаманша этих культуристок.

- Кому? - я нормально надела платье (зашнуровать его без помощи мне все равно не грозило) и уперла руки в бока. - Вам что ли? Чего это вы хотите? Вы вообще поняли, кто стоит перед вами?

Я была на взводе. Хотелось жахнуть по ним так, что б навеки забыли, как оружие в лапках держать.

- Ты не дергайся, нам все равно кто вы. Мужчине смерть, а с тебя хватит и колечка.

- Что? - тихо спросила я. - Какое тебе колечко понадобилось?

- У тебя их немного, на безымянном пальце симпатично, его и возьму.

Естественно она покусилась на кольцо, подаренное в день помолвки Делиорелем. Качественное колечко, артефакт накопитель. Мне нравилось. Как вот эта курица додумалась до того, чтобы позариться на мое обручальное кольцо, я даже представить не могла.

- Зря вы так с ней, девочки, - сочувственно протянул дроу, за что его саданули по лицу. Все. Мне хватило.

- А ну брысь отсюда! - рявкнула я и под ноги атаманше ударила молния. Я специально дала им шанс уйти, но они не поняли предупреждения. Попытались перерезать Варзану горло, но ветвистая молния сбила обеих темных, которые потянулись к ножам.

- Ты кто? - испуганно спросила атаманша.

- Принцесса Риэль, Страж Гроз. Как вы вообще посмели мне угрожать? Если я еще раз услышу о том, что вы кого-то ограбили на этой дороге, то я найду каждую из вас и убью с особой жестокостью. Надеюсь вы меня поняли?

Над головой у меня клубились фактически черные тучи. Полыхали молнии и раздавались жутковатые раскаты грома. Девушки впечатлились и быстренько собрав оружие и подхватив товарок, удалились в неизвестном направлении, только вот я уже не могла остановиться. Меня несло. Призвав крылья, я взмыла в небо. Родная стихия окутала меня. Я парила в воздушных потоках, радовалась грому, наслаждалась грозой. Только вот покоя мне не давал голос, зовущий меня по имени. Я посмотрела вниз и увидела Варзана, он звал меня. Я спустилась ниже, но родная стихия потянулась за мной, она как ребенок не хотела отпускать меня. Наверное, так и происходят нервные срывы. Когда я спустилась достаточно низко, Варзан схватил меня за руку и дернул на себя. Я попыталась выбраться, вернуться в небо. В этот момент обрушился дождь.

- Риэль! Риэль! Посмотри на меня, - темный взволнованно смотрел на меня. - Риэль! Приди в себя. Все уже позади. Что с тобой?

- Отпусти, - почти рычала я.

Мне залепили пощечину. Я мотнула головой, приходя в себя и смотря трезвеющими глазами на дроу. Стихия успокаивалась вместе со мной.

- Прости, я потеряла контроль. Это непростительно. Ты цел? Я тебя не задела?

- Все хорошо, я просто испугался за тебя. Никогда не видел тебя такой.

- И не надо. Те, кто видел, уже никому никогда не расскажут. Ты будешь первым исключением. Идем, уже темнеет, а я так и не появлялась на глазах у Делиореля.

- Риэль, ты только не обижайся на меня, но мне кажется, что вам нужно отдохнуть друг от друга. Хотя бы несколько недель. Хочешь, я напишу ему, что у меня тут проблемы и задержу тут?

- Нет, не стоит. После Влариэна нам с Лин нужно будет ехать к оборотням, у них и отдохну от эльфа. С чего ты взял, что мне нужно от него отдыхать?

- По твоему состоянию. Сейчас тебя стараются контролировать, что твой брат, что Делиорель. Ведь если бы не эльф, ты бы осталась тут, послала бы весть брату и сказала бы, что ты у меня в гостях. Делу ты так не скажешь, потому что он тебе потом плешь проест своей ревностью.

- Он собственник, - усмехнулась я. - Наверное ты прав. Спасибо за поддержку, спасибо за помощь Варзан. Что бы я без тебя делала?

- Жила бы как все, - перед тем как войти в город Варзан помог мне зашнуровать платье.

Он проводил меня до портала, где городские маги открыли портал в Мидиссес. Местные стражники поклонились мне. Я же, не задерживаясь, снова направилась в свой особняк, надеясь, что оттуда уже попаду во дворец. Только вот меня снова обломали. Войдя в дом, я столкнулась с Делиорелем.

- Где ты была? - с ходу завелся он. Хорошее настроение, которое почти вернул мне Варзан начало стремительно падать.

- Гуляла, - буркнула я, направляясь в ванную, дабы привести себя в порядок.

- У тебя мокрые волосы и криво зашнурованное платье, - заметил эльф.

- Я кажется говорила о доверии, - холодно заметила я.

- Да, только вот ты не предупреждала, что можешь исчезать на весь день, возвращаться, когда тебе вздумается, в неподобающем виде и делать вид, что ничего не произошло! - заорал Дел.

- Ты закончил?

Эльф замолчал, при этом, глядя на меня так, что я не выдержала и сев на пол разрыдалась. Было обидно, стыдно, больно и муторно, а эта остроухая скотина не могла меня понять.

- Риль? - в его голосе слышалось неподдельное удивление. - Риль, ты из-за меня?

- Конечно из-за тебя! Ушла, что бы не скандалить, а ты опять! - все это прерывалось потоком слез и всхлипами.

- Я переживал, с тобой могло что-то случится, а потом ты появилась в таком виде, я подумал, что ты была с другим.

- Ревновал? - спросила я.

- Ревновал, - подтвердил Делиорель. - Я ведь сразу понял, что ты у Варзана была.

- Как? - я даже плакать перестала.

- А кто еще может оставить на тебе столько синяков? - усмехнулся эльф. - На самом деле мне даже не важно, что чувствует к тебе он, хотя я ему сочувствую, мне важно, что чувствуешь к нему ты.

- Он мой друг, - честно ответила я.

- Только друг? Значит мое воображение излишне живое? Почему платье на тебе не застегнуто?

- Извини, он тренировал меня в реке, так как меч я успешно забыла.

- Ты была совсем без одежды? - напрягся Дел.

- Нет! На мне был купальник, - я даже правую руку подняла для правдоподобности.

- Тогда самое время начать раздеваться, - мрачно известил меня Делиорель.

- Что? Ты рехнулся? - слезы высохли, я с удивлением смотрела на эльфа.

- Я не видел тебя сутки, - Делиорель сверкнул на меня глазами. - Почему ему можно любоваться тобой в купальнике, а мне нет?

- Он меня практически не видел! Мне была вода по шею, чего там можно разглядеть?

- Слава Небесам здесь нет воды и я не Варзан, - Делиорель не размениваясь более на слова, подхватил меня на руки.

- Дел? - спросила я через несколько часов. - Давай больше не ругаться?

- Согласен, - он легко прикоснулся губами к моему плечу. - Только говори мне все, пожалуйста.

- Что ты имеешь в виду? - насторожилась я.

- Все! Особенно когда собираешься уйти, к кому и обязательно - когда вернешься.

- А! Ну, это уж как-нибудь смогу, - улыбнулась я, собираясь встать, но эльф не дал мне подняться. - Дел, это что такое?

- Объяснить или показать? - улыбнулся эльф.

Было решено, что в Аурелию мы вернемся на следующий день, Лин и Макс не маленькие, сами додумаются.

Я вошла в свою спальню в Аурелии в домашнем халате и, не останавливаясь, прошла на кухню. Прислуга была в шоке. Ровно через пять минут в кухню практически вбежала Лин.

- Риля, где ты была? - она вытаращила на меня глаза. - Что с тобой случилось?

- Все так плохо или еще хуже? - мрачно спросила я, залпом приканчивая вторую чашку кофе.

- Рассказывай немедленно, - у Линиэль даже глаза загорелись.

- Господа, оставьте нас минут на двадцать, - я натянуто улыбнулась.

Когда все слуги вышли я, налила себе еще чашку кофе.

- Ты что в постель не ложилась? - нахмурилась эльфийка. Ну да, по моему всклокоченному виду можно предположить, что я не спала всю ночь. Волосы чуть ли не стояли дыбом, двигалась я как зомби, глаза красные. Жуть, наверное. Вопрос подруги вызвал у меня нервный смешок. Я чуть не захлебнулась кофе.

- Риль? С тобой точно все в порядке?

- Нет, у меня сразу и несколько бед.

- Давай по порядку. Начни с главной.

- Меня Макс придушит, - нервно хихикнула я.

- Почему? За что?

- За вот это, - я отвернула ворот халата и показала эльфийке свою шею. - Так что в постель я ложилась. Только спала я в ней минут 10 от силы.

- Дааа, - восхищенно протянула эльфийка. - Не ожидала я от Делиореля такого решения семейных проблем. Макса я попытаюсь отвлечь. Ты Делиорелю, почему не сказала, что бы он тебе таких "печатей" собственности не ставил?

- Потому что я вчера говорить вообще не могла, - я мрачно отозвалась я, пытаясь утопиться в чашке с кофе.

- Ладно, а вторая проблема?

- Если я не залечу после этой ночи, я поверю, что Небеса всесильны, - глаз на Лин я даже не поднимала. Стыдно было до ужаса, но эльфийка только фыркнула.

- Если исходить из этой точки зрения, то я тогда уже давно должна быть беременна, - Лин весело подмигнула. - Не переживай. Давай я попробую твои синяки стереть, как-никак я лекарь.

Через минуту Линиэль сдавленно чертыхнулась.

- Ты чем его допекла подружка, что он так качественно это сделал?

- Не убирается? - честно говоря, я этого ожидала.

- Никак, я уже все методы попробовала, даже кровь заговорить пыталась.

- Я у Варзана была, вернулась в расстегнутом платье, вот видимо у Делиореля чувство собственности и взыграло. Нет, я не против, просто… ну, например, на нижней части туловища, заметно меньше.

Эльфийка задумалась и уже открыла рот, но я ее опередила.

- Там тоже, - мрачно сообщила я. - На бедре и пардон, на филейной части.

- Ты мне лучше объясни, что ты делала в расстегнутом платье с Варзаном?

- Извращенка, - фыркнула я. - Он меня в реку по шею загнал, и танцевать заставил, у меня все болит! Мало того, что темный пару часов издевался, так светлый по моему возвращению продолжил. Лин, они меня убить хотят.

- Ага, - прыснула со смеху эльфийка. - Делиорель избрал очень изощренный метод. Ты чего хрипишь?

- Связки сорваны, и если ты, блондинка, сейчас спросишь почему, то я в тебя запущу вот этой чашкой.

Линиэль залилась счастливым смехом, даже повизгивала и махала ногами в воздухе, при этом повторяя: "Ну Делиорель, ну молодец". Я же сидела мрачная как никогда. Нет, я, безусловно, была приятно удивлена, что скандал не прогремел, но Небеса! Если он так каждый раз собирается скандалы пресекать, я же… я же… со стыда помру.

- Вот ты где? - в кухню вошел эльф и направился ко мне, Лин уже не могла смеяться и только истерически всхлипнула.

- Доброе утро, - я положила ноги на лавку, так он сядет рядом с Лин, а не рядом со мной.

Только у него были другие планы, он поднял меня на руки, сел на лавку и усадил меня к себе на колени. Даже Лин немного обалдела. Что уж говорить обо мне. Я постаралась встать, но куда уж там.

- Дел! Мы же не одни! Люди войти могут! - прошипела я.

- Лин, ты разве против? Разве я делаю что-то запрещенное этикетом? - коварно улыбнулся этот ушастый.

Нет, когда он так улыбается, я сама сдаюсь, у меня сразу колени трясутся, и я вся в кисель превращаюсь. В конце концов, фигура у него ничем не уступает Варзану, красивый, а главное меня к нему тянет как магнитом.

- Не, я не против, - Лин попыталась уйти, но я умоляюще посмотрела на нее.

"Не оставляй меня с ним!"

- Лин, мы подойдем через десять минут, - улыбнулся Дел.

- Буду ждать вас в зале, - пожала плечами Лин.

Я мысленно вздохнула. На деле же я улыбнулась эльфийке.

- Риэль, - позвал меня эльф, так как глаза я закрыла.

- Опять? - практически в ужасе выдавила я.

Эльф затрясся в беззвучном смехе. Я приоткрыла один глаз. Потом второй. Делиорель бессовестно ржал.

- Риэль, - отсмеявшись, он прижал меня к себе чуть сильнее и чмокнул в нос. - Я тебя вчера, о чем просил?

- Ээээ… - многозначительно выдавила я. - Когда именно вчера?

- Вечером. Хорошо, повторю. Я просил тебя говорить мне обо всем!

- А! Да! Это я еще помню, - радостно выдала я, но тут же скривилась от боли в мышцах, болело все.

- Так почему же ты не сказала, что ты устала? - хитро сверкнул глазами эльф.

- Я не могла, - я потупилась и покраснела. - Не хотелось.

Я оказалась на столе. Мы бы может, и продолжили, но тут дверь вышибли, и на пороге встал мой разъяренный братец.

- Что тут происходит?

- Сними меня, - я положила руки на плечи эльфу, и он снял меня со стола, но не опустил на пол, так и встал напротив Макса со мной на руках.

- Что тут происходит? - уже тише, но не менее гневно спросил брат.

- А ты что маленький да? Объяснять надо, да? - не ожидала я от себя такой наглости. Поэтому продолжила уже более мягко: - Макс, извини. Мы просто учимся не скандалить. Мы даже не кричали вчера друг на друга. Честно.

- Ты охрипшая, - Макс сложил руки на груди.

- Это не поэтому! - я залилась краской.

Макс посмотрел на меня, на мою шею, на то, как меня держал эльф. До него, кажется начало доходить.

- Риэль, марш ко мне в комнату, - рявкнул брат.

- Я отнесу, - спокойно сказал Делиорель.

- Ты отнесешь, аккуратно положишь ее на кровать и уйдешь, - процедил Макс.

- Как скажешь, - фыркнул Дел.

В общем, он так все и сделал, но напоследок все же поцеловал меня. Макс вытолкал его за дверь со словами, что он позже с ним разберется, и наш полет во Влариэн откладывается, пока я не восстановлю силы. Макс же укрыл меня одеялом, лег рядом и, положив руку мне на талию, сказал спать.

- Что прямо так? - удивилась я.

- Да, прямо так, - Макс устроился поудобнее и закрыл глаза. - Пока ты не проспишь свою норму ты отсюда не встанешь, отсюда не уйду я, и никто сюда не войдет.

- Макс, тебе говорили, что ты тиран? - спросила я, уже засыпая.

- Твоя подруга повторяет это каждое утро, - улыбнулся Макс.

Я действительно моментально выключилась. Спала без снов. Разбудил меня Макс, точнее он ругался на кого-то. Я мысленно усмехнулась. На кого он еще может ругаться? Когда голоса стихли, я открыла глаза. Я была в той же постели, на мне так же лежала тяжеленная рука брата.

- Доброе утро? - неуверенно спросила я.

- Скорее доброй ночи. Ты проспала чуть больше двенадцати часов. Выспалась?

- Да, - я зевнула, протерла глаза, потянулась. - Здорово!

- Поднимайся, вы вылетаете через пару часов. Я провожу вас до границы. Риэль, - Макс внимательно посмотрел на меня. - Пообещай мне, что ты будешь себя беречь.

- Буду, - я приложила правую руку к сердцу и кивнула.

- Если, - брат запнулся. - Если он будет заставлять тебя делать то, чего ты не хочешь…

- Макс?! - я залилась краской.

- Пообещай! - с нажимом повторил брат.

- Макс! Разве вчера было похоже, что он меня к чему-то принуждал?

Макс вскочил с кровати и начал мерить шагами комнату, запустив руку в волосы. Похоже, меня ждал разговор в духе: "Откуда берутся дети".

- Риэль! Дел - мужчина!

- Как ты меня этим удивил! - я даже глаза старательно вытаращила.

- Ты меня не поняла! Он может добиваться своего разными способами! Ты можешь даже не догадываться, что тебя принуждают.

- Макс! - я встала с кровати и обняла это чудо. - Я уже взрослая девочка! Прекрати за меня так переживать. Я могу за себя постоять. Тем более в спальне. Третий там явно лишний. Я же не лезу в вашу с Лин постель.

- Если он тебя обидит, я его со свету сживу, - мрачно пообещал Макс.

Я улыбнулась и, обняв брата еще раз, вышла из его комнаты. Трясется надо мной как над хрустальной. Не буду скрывать, мне это очень нравилось. На выходе меня уже ждали.

- Выспалась? - хмуро вопрошал меня Дел.

- Еще как! - я гикнула и с разбегу прыгнула на руки эльфу, что порадовало, так это то, что он устоял. - Я скучала!

- Я тоже скучал, - мне достался поцелуй.

- Не нервируй Макса на пороге его спальни, - мурлыкнула я. - Иначе он ночевать будет у меня под дверью, боюсь, его даже Лин не удержит.

- Как же хорошо, что мы улетаем через несколько часов.

- Тут у нас тоже проблемы заяц, - я нахмурилась и слезла с рук эльфа. - Нужно найти Лин и договориться заранее. Идем.

- Оденься, - пробурчал Делиорель. - Я не могу думать связно, когда на тебе один халат.

Я хихикнула и умчалась переодеваться к Лин, так как мои платья сгорели. Надеюсь у эльфийки найдется что-нибудь для меня. Нашлось. Я натянула платье голубого цвета и, подхватив подругу, потащила ее в малую гостиную. Там можно было поговорить без лишних ушей. Мы расселись по мягким диванчикам, зачаровали окна и двери.

- Что такого нам нужно выяснить? - напрягся Делиорель.

- Дел, я тебя только прошу, ты на нас не обижайся. У нас работа, мы должны узнать, - я пересела с дивана на колени к эльфу и крепко его обняла.

- Вы думаете, мой отец замешан в том, что происходит? Думаете, он как-то связан с некромантами?

- Мы не знаем наверняка, - сказала Лин. - Но нам намекнули, что он может знать.

- Как вы собираетесь действовать? - спросил эльф.

Я съежилась. Очень не хотелось портить отношения с Делиорелем, но как выудить информацию, не причиняя вреда его папочке, мы не знали.

- Поэтому мы и не сказали твоему отцу, что вы с Риэль обручились, - Лин не дождалась, пока я соберусь с духом.

- Вы хотите, что бы Риэль попыталась вытянуть у него информацию через постель? - по напрягшимся рукам эльфа, я понимала, что надо что-то делать.

- Дел, - я обхватила его лицо руками. - Делиорель посмотри на меня.

Челюсти эльфа были упрямо сжаты, а смотрел куда угодно, только не на меня. Было ясно, что его это сильно беспокоило. Небеса! Что я несу? Конечно, это его беспокоило! Я бы наверное бесилась, если бы мне такое объявили.

- Лин, когда мы должны улетать? - не оборачиваясь, спросила я.

- У нас еще около двух часов, я соберу твои вещи, - Линиэль понятливо встала и вышла, плотно закрыв за собой дверь.

- Дел, посмотри на меня, - снова попросила я.

На этот раз эльф подчинился и посмотрел мне в глаза. Боль. Не только из-за возможного предательства отца, но и из-за меня. Недоверие. Страх. Я не выдержала этого шквала и из моих глаз против воли полились слезы, не найдя слов в тот момент я просто прижалась губами к губам эльфа. Когда смогла оторваться от его губ, я прижалась лбом к его лбу.

- Дел, я знаю, что у нас есть много трудностей, я знаю. Только я знаю еще то, что я без тебя не смогу. Ты мне нужен. Я тебя люблю.

- Я тебя люблю, - эхом отозвался Делиорель, потом сжал меня так, что у меня затрещали ребра. - Я просто не могу понять, как же я смогу. Ты моя. Ты только моя. Я ведь понимаю, что это не первое и не последнее твое задание. Что в любой момент могут снова явятся Они и сказать тебе, что бы ты переспала с кем-то, дабы что-то узнать или убить или еще чего-то, а я буду сидеть и ждать. Ничего не смогу сделать, - плечи эльфа поникли.

- Дел, это часть моей жизни. Я не говорю, что мне это нравится, нет. Я бешусь, проклинаю все на свете, но выполняю, потому что пока, Они сильнее нас. Макс тоже понимает, что Лин в случае чего тоже придется это делать. Только ради Небес. Запомни, все, что я делаю по приказу - это только мое тело. Моя душа, мое сердце принадлежат только тебе, запомни это и не верь. Ничему не верь, кроме того, что я люблю тебя.

- Только моя, - повторил Делиорель, вновь прижимая меня к себе.

- Только твоя, - улыбнулась я, сцепляя руки за спиной эльфа.

Через два с половиной часа мы стояли на взлетной площадке. Мы с Лин и Делиорелем. Макс и Совет в полном составе. Кайлан и Имбран. Мой ненаглядный Аристон. Я даже послала ему воздушный поцелуй, кажется, он вздрогнул. Рейран уже ждал своего седока. Я поцеловала Делиореля, и он пошел занимать свое посадочное место, но Макс приостановил его.

- Сначала я хочу, что бы ты кое-что попробовала Риэль.

Я недоуменно прошла вперед и, разбежавшись, кувырнулась в воздухе. Поднялась в воздух, ожидая, что же хочет от меня Макс. Тем временем он сам перекинулся и подлетал ко мне. Брат закружился вокруг меня, а в моей голове складывалась мелодия. Я поняла, что мне нужно отклониться и отлететь влево. Так и сделала. После этого в моей голове вспыхивали видения того, что я должна сделать, я как будто уже делала такое, хотя точно не делала. Я только недавно обрела вторую ипостась. Значит это что-то другое. Промелькнуло название: "Полет дракона". Последней фигурой было нечто вроде переплетения. Хвосты были вообще скручены в спираль, мы с Максом смотрели друг на друга. После этого мы вдвоем спикировали на площадку, не меняя ипостаси. Лица у присутствующих были настолько вытянутыми, что я осмотрелась. Не случилось ли чего? Вроде все было спокойно. Макс как-то гаденько улыбался. Первой отмерла Лин и толкнула Делиореля к его дракону. Как только Дел оказался в воздухе, я спустилась на взлетную площадку и подобрала Лин с нашими вещами.

До границы Макс провожал нас, да и весь Совет старейшин тоже.

- Я надеюсь, ты с женой попрощался, потому что двадцать раз приземляться и подниматься я не собираюсь, - ворчливо заметила я.

- Попрощался, - хмыкнул Макс. - Как тебе наше представление?

- Вообще мне понравилось, но, наверное, с земли смотрелось куда лучше.

- Да! - выдохнула Лин. - Это было просто потрясающе! Так красиво! Риля, я обзавидовалась! Я тебе потом покажу!

- Ловлю на слове.

На границе Макс попрощался с нами, а мы полетели дальше. Минут через двадцать, я спохватилась.

- Лин, а кто-нибудь в курсе в какую сторону лететь?

- В курсе, - хмыкнула Лин. - Думаешь, я не помню, что у тебя с ориентировкой на местности беда. Я не думаю, что в воздухе ты ориентируешься лучше.

- Логично, - согласилась я. - Только, чур, не нукать мне, и пятками не сучить. Я не лошадь, а твоя подруга.

- Знаю! - рявкнула Лин. - Мне уже все это зачитывали. Риэль, я помню, что вы драконы гордые и не ездовые животные. Не зуди.

- Сколько нам лететь?

- Довольно долго. Часов шесть не меньше. Нужно будет останавливаться, Рейрану нужен отдых. Я останусь с драконом, а вы идите. Делиорель подавлен.

- Знаю, - поджала губы я. - Я чувствую. Самой настолько паршиво, что выть хочется. Не знаю, как мы будем с этим разбираться.

- Вы справитесь, - Лин положила руку куда-то мне на плечо. - Мы тоже не знали, как с этим быть, но уладили как-то. Макс понял, что я люблю только его.

- Я надеюсь.

Дальше мы летели молча. Когда я заметила, что Рей довольно тяжело махает крыльями, то начала искать место для стоянки. Нашла рядом с небольшим прозрачным озером.

- Снижаемся, - громко предупредила я.

- Я не устал! - тут же встрепенулся Рей.

- Я устала! - просто ответила я и пошла на посадку. О кульбитах можно было забыть, потому что на спине сидела Лин.

Мы приземлились первыми и я, перекинувшись, освободила место для Рея. Он приземлился и тут же пошел к воде пить. Лин кивнула мне и даже подтолкнула в ту же сторону. Делиорель все еще был на спине дракона. Когда дракон утолил жажду, я попросила Рея побыть с Лин, а я в это время хотела остаться с Делиорелем. Как только Рей скрылся за деревьями, я приблизилась к эльфу. Он стоял спиной ко мне и смотрел на воду. Я обняла его и положила голову ему на плечо.

- Прости меня, - прошептала я.

- За что? Я понимаю, что это не твоя вина. Просто мне тяжело даже представлять тебя в чужих объятьях.

- Не представляй, - я коснулась губами его шеи.

- Я постараюсь, - ответил он, но, судя по тому, как я его ощущала, настроение у него не улучшилось.

Я подумала и решила, что часик для отдыха у нас есть, а как его проводить мы уж сами решим. Поэтому я отцепилась от эльфа, взялась за веревку, скрепляющую мое платье на спине (официоз был уже не нужен, поэтому я была в простом беленьком сарафанчике со шнуровкой сзади) и, дернув за узел, распустила шнуровку. Эльф то ли был настолько погружен в свои мысли, то ли специально не оборачивался. Я хмыкнула и рассталась с бельем. Оставив все это на берегу, я прошла мимо эльфа прямо в воду. Его удивление я чувствовала прямо спиной и тем, что ниже.

- Я дважды не приглашаю, - не оборачиваясь, бросила я.

Должна признать Делиорель недолго колебался. Уже через пару минут его руки сомкнулись на моей талии.

- Решила свести меня с ума?

- А у меня получилось?

Через час мы вышли на поляну, где Лин жарила мясо на костре, а Рейран дремал. Мы уселись на бревно напротив Лин, та не долго думая, сунула нам тарелки с мясом. Есть и вправду хотелось зверски.

- Вылетаем через двадцать минут.

- Как скажешь, Лин, - кивнули мы.

- Надо же какие сговорчивые, - хмыкнула эльфийка. - Почаще бы так.

- Хватит ее смущать, - буркнул эльф, обнимая меня одной рукой.

- Я постараюсь, - подмигнул Лин. - Если вы поели, то предлагаю занять посадочные места и вылетаем.

- Да, я думаю нам пора. Дел, вы взлетаете первыми, осторожнее, - я поцеловала его и стала помогать Лин убирать костер и складывать вещи.

Мы снова поднялись в воздух. Пару часов я летела под руководством Лин на приемлемой высоте и без происшествий. Когда мы пересекли границу эльфийских земель, начались наши проблемы. Первые минуты на территории эльфов прошли весьма неплохо, дождя не было, лететь было легко и приятно. До того момента пока в нас не полетел десяток смертельных заклятий. Я еле успела увернуться.

- Вверх! - скомандовал Дел, но мне пришлось оспорить его приказ.

- Нет Дел! Они будут ждать этого, снижаемся, - выкрикнула я и, приказав Лин держаться, ушла в пике.

Дальше в нас летели исключительно парализующие заклятья. Как мы тогда только не уворачивались. Я думала, что вполне могу сложить голову в этом полете. Слава Небесам как-то выкрутились, Рейран пострадал, но не настолько сильно, что бы можно было бить тревогу и хвататься за голову. Мы все-таки долетели до Влариэна. Встречал нас Данариан и его советники. Губы Делиореля были сжаты в прямую линию.

- Хвала Небесам вы долетели! Я послал Максимилиану весть о том, что границы княжества держат под наблюдением, - подкатился к нам Данариан.

Линиэль слезла с моей спины, и я смогла перекинуться в свой нормальный вид. Отряхнулась, ругнулась синякам на руках.

- Риэль, вы поистине восхитительны, - Данариан приложился губами к моей руке. - Никогда не видел столь очаровательной драконицы.

Данариан отлепился от моей руки и подошел обнять сына. Делиорель обнял его в ответ, но Данариан что-то заподозрил, потому как уставился на сына.

- Сын? Что-то случилось?

Пришлось брать все в свои лапы.

- Мозги потерял, - фыркнула я. Взвалила на плечо сумку и попыталась уйти, но Данариан схватил меня за руку.

- Что случилось? Я же был на свадьбе, вы нормально ладили.

- Да, а потом у кого-то шило в заднице появилось, - скривилась я. - Полюбуйтесь! Теперь у вашего сыночка личный дракон появился. Меня, между прочим, за это по головке не погладили.

- Вы опять в ссоре? - грустно спросил Данариан.

- Нет! Мы больше вообще не будем разговаривать! - рявкнула я, хватая Лин и удаляясь в наши комнаты.

Когда мы были на достаточном расстоянии, я смогла выдохнуть.

- Надеюсь, Дел понял мои вопли, - мне было очень стыдно за свои слова, но мне нужен доступ к Данариану.

- Понял, - кивнула Лин. - Нам сейчас не это нужно, дорогая. Нужно добиться от Данариана правды. Тебе не кажется странным, что на нас напали на границе. Предупреждение Данариана как-то запоздало, если учесть, что мы должны были вылететь вчера. Не кажется ли тебе это слишком странным совпадением?

- Кажется, Лин. Только я не представляю, как в случае чего мы будем судить Данариана. Ведь если его вина будет доказана, нам придется его убить. Как я смогу это сделать?

- Не знаю, - Лин опустила взгляд. - Мы пришли. Твоя комната. Я пришлю к тебе портних, тебе нужен особый гардероб.

- Я уже поняла, просто тоже думала сшить уже тут, зачем таскаться с кучей платьев?

- Умничка, - похвалила меня эльфийка. - Я пойду в свои бывшие покои.

- Госпожа! - раздался радостный крик. Ко мне на всех парах летела Фириэль, моя горничная. Она была прикреплена ко мне, когда мы первый раз были во Влариэне.

- Фиря! - радостно завопила я, вешаясь на шею эльфийке.

- Я буду рада снова вам прислуживать.

- Отлично! Тогда найди мне, пожалуйста, портних. У меня с собой ни одного платья.

- Хорошо, сейчас найду.

Я прошла в свою комнату и, швырнув сумку на кровать, прошла к окну. Так все и осталось. Все легкое, ажурное, неземное. В прошлый раз это было незнакомым, новым, умопомрачающим. Сейчас я воспринимала все это как красивое, но должное. Я уселась на подоконник и посмотрела вниз. Эльфы размещали Рейрана. Дракон же внимательно осматривался. Правильно, он впервые так далеко от дома. Наши глаза встретились, и Рей подмигнул мне, я улыбнулась. Значит с Делиорелем все в порядке. Слава Небесам. Он понял мою игру и не стал обижаться. Все равно ему было больно, я это знаю. Ничего, я уже умею заглаживать свою вину. В комнату постучали.

- Не заперто, - ответила я.

В комнату вошел Данариан.

- Принцесса, - поклонился он.

- Данариан, прекратите. Достаточно просто называть меня Риэль.

- Тогда прекрати называть меня на "вы".

- Договорились.

- Что у вас произошло с Делиорелем? - Данариан сел на подоконник рядом со мной.

- Ничего. Между нами больше ничего нет, - четко ответила я.

- А как же пророчество? - спросил эльф.

Я возвела очи к потолку и монотонным голосом завела:

- В пророчестве не указывается раса эльфа, так же не сказано, какого возраста должен быть эльф. Так что я могу выбрать любого.

- Ты выберешь Варзана? - напрягся Данариан.

- Нет, - я покачала головой. - Варзан мой хороший друг, но романтики между нами никакой.

- Есть варианты? - Данариан как бы случайно пододвинулся. Да уж, старо как мир, еще бы "случайно" зевнул, а дело-то двигается.

- Я совершенно свободная, политически выгодная принцесса. Думаю, что сложностей не будет.

- Не составишь ли мне пару на вечернем балу?

- Конечно же, составлю, - я постаралась, как можно обворожительнее улыбнуться. Может и получилось.

- Я зайду за тобой перед балом, - улыбнулся мне Данариан и, поцеловав мою руку, вышел за дверь.

Что бы скоротать время я решила принять ванну. Теперь сложностей с набором воды и с ее нагревом не было, и уже через пару минут я смогла влезть в восхитительно горячую воду. Снова раздался стук в дверь.

- Фириэль я в ванной, проходи.

Странно, но никто не вошел. Может быть, не услышали? Я списала это на чью-то нерешительность. Какого же было мое удивление, когда чья-то рука коснулась моего плеча. Я вскрикнула и шарахнула пульсаром в сторону угрозы.

- Так и знал, что ты начнешь огнем швыряться, - ворчливо раздалось сзади.

- Дел? - неуверенно спросила я у пустоты.

- Ты ждала кого-то еще? - рука скользнула ниже.

- Ради всего святого, не пугай меня так больше! Почему я тебя не вижу?

- Это на случай, если отец установил слежку за твоей комнатой, - невидимый Дел, судя по всему, уселся рядом со мной в воду.

- Эй! Ты что! С ума сошел, да? - я отскочила к другому бортику.

- Дорогая, если ты забыла, то мы с тобой обручены.

- Поверь, я помню! Просто в любой момент сюда может войти Фириэль!

- Отошлешь ее, - меня все-таки поймали.

- Ага, а как она отреагирует на то, что успеет увидеть?

- Какая разница?

- Действительно, какая разница, - фыркнула я. - Ладно-ладно, я сдаюсь.

Как и следовало ожидать, в самый интересный момент появилась Фириэль.

- Госпожа принимает ванну? - удивилась Фириэль.

- Д-да, - промямлила я, краснея как помидор. - Фирь, давай ты попозже зайдешь.

- Как скажете, - поклонилась эльфийка и ушла.

Как только за ней закрылась дверь, я напустилась на эльфа.

- Вот! Я тебе говорила! Я тебя предупреждала.

- Успокойся, мы прервались, - Делиорелю естественно было все равно, конечно, он невидимый.

- Дел, ты мерзкий, противный…

- Да-да, я запомню.

- Нифига ты не запомнишь, - я даже улыбнулась.

Снова хлопнула дверь. Делиорель даже не подумал отойти от меня, только шепнул в ухо:

- Спровадь их побыстрее.

В ванну вошла Линиэль.

- Так и думала, что ты плаваешь, - улыбнулась она. - Может присоединиться к тебе?

- НЕТ! - завопила я.

- Риль, что с тобой? - нахмурилась эльфийка. Тут она принюхалась к чему-то и встала в боевую стойку. - Замри! В комнате чужой.

- Да какой я чужой? - хохотнул Делиорель.

- Дел?! Какого черта ты тут делаешь? - эльфийка даже подпрыгнула от возмущения. - Ты решил нам всю маскировку убить? Риэль так старалась! А если бы сейчас сюда Данариан явился! Я тебя смогла почуять, а твой папаша и подавно!

- Не кричи так и никто кроме нас троих не узнает, что я был тут. Кстати, как мы будем ночевать?

- Что значит как? Ты у себя, она у себя! Это даже не обсуждается! Или я вызову сюда Макса!

- Лин, зайди через часик, мне как-то неудобно с вами разговаривать в таком виде, - я состроила несчастную физиономию.

- Через час я выкину его отсюда за… ты сама додумаешься, - Лин многозначительно посмотрела на меня.

- Хорошо-хорошо! Намекни там, что я отдыхаю, пусть не лезут.

- Еще чего! - фыркнула эльфийка.

Через час я все-таки вытолкнула Делиореля за дверь, накинув на него еще несколько щитов, пообещав, что, что-нибудь придумаю с ночевкой. Я позвала Фириэль и портних. Оказывается платье для меня на вечерний бал, было уже готово. Я с удивлением воззрилась на темно-синий наряд. Что ж, он мне определенно понравился. Никаких пышных юбок, практически по фигуре, довольно смелое декольте и разрез практически на грани приличия.

- Простите, а откуда… - я попыталась изобразить в воздухе, то, что не могла сказать словами.

- Владыка Данариан дал нам ваше старое платье, - ответила одна из портних.

- А! - я понятливо захлопнула рот. - Правда, я не очень понимаю, откуда у него мое старое платье, но это не суть как важно. Девушки. У меня к вам заказ на пять, а лучше шесть платьев.

- Но Владыка заказал десять, - испугано пропищала та же портниха.

- Ого! - выдохнула я. - Спасибо. Счет за услуги…

- Владыка уже все оплатил, - Фириэль аж светилась от удовольствия.

- У Владыки крыша поехала, - буркнула я. - Спасибо девушки!

- Рады служить, госпожа.

Портнихи покинули мою комнату, а Фириэль всерьез взялась сделать из меня куклу к вечернему балу. Она как раз занималась моей прической, когда ко мне снова зашла Лин.

- Фириэль, оставь нас, пожалуйста, - Лин улыбнулась горничной. - Это всего на пару минут.

Горничная вышла, а Лин продолжив дело Фириэль, то есть мою прическу, попутно начав читать мне нотации.

- Риэль, надеюсь, ты понимаешь, что присутствие здесь Делиореля недопустимо, пусть даже и в невидимом виде.

- Я понимаю, - я опустила глаза. - Только ты же понимаешь, что сердцу не прикажешь.

- Тебе лучше приказать, - в голосе эльфийки проскользнули металлические нотки. - Пойми, Риль, так будет лучше. Чем быстрее ты вытянешь из Данариана информацию, тем быстрее начнешь готовиться к свадьбе. Я бы заняла твое место, дорогая, но ты сама знаешь, что Данариан на это не клюнет.

- Понимаю, - еще тише, чем в прошлый раз ответила я. - Просто если я заставлю Дела поверить в то, что мы расстались, мы же действительно расстанемся. Я не хочу этого Лин.

- Упаси Небеса! Я постараюсь отвлечь Дела от тебя.

- Спасибо, Лин. Давай еще проясним один момент. Предположим, со своей задачей я справилась. Мы с Данарианом оказались в одной спальне. Как я должна получить сведения?

- После такого рода контактов у тебя появится возможность просмотреть его память. Это действует всего пару часов, поэтому советую тебе его измотать и просмотреть все, пока он спит.

- Там наверняка стоит блок, - заметила я.

- Опять же, после всего, что между вами произойдет, блоки будут сняты, я позабочусь об этом.

- Все продумано?

- До мелочей, - кивнула эльфийка. - Не обижайся на меня, дорогая. Это наша работа.

- Да, только на моем месте не Лиса и не ты, - грустно кивнула я. - Не обращай внимания. Лин, а если мне все удастся сделать сегодня?

- Не думаю, - нахмурилась эльфийка. - Данариан обычно долго ухаживает.

- Теоретически! Что ты там должна наколдовать, что бы блоки были сняты.

- Я передам тебе перед балом браслет. Только не смей пускать в спальню Делиореля, а то вся сила уйдет на него, а делать новый артефакт у меня нет времени. Запомнила?

- Запомнила. Зови Фириэль обратно. Браслет передашь мне прямо на балу и будь рядом с Делиорелем.

- Конечно, - Лин поцеловала меня в щеку и ушла.

Когда за мной пришел Данариан, я была уже полностью готова. Высокая прическа, оставляющая шею открытой, платье, подчеркивающее все достоинства фигуры. В прошлый раз я не могла представить, что я могу быть хорошенькой. Собственно, я и сейчас не могла себе это представить. Хотя внимание таких мужчин как Дел, Варзан, Данариан мне очень льстило. Вот и сейчас Данариан замер передо мной.

- Ты ослепительна! - выдохнул он. - Я буду самым счастливым мужчиной на балу.

- Вы мне льстите Данариан! - щеки мои запылали.

Я взяла Данариана под руку, и мы прошли в главный зал.

- Владыка Данариан и Принцесса Риэль из клана Золотого пламени, Страж Гроз.

Я хихикнула.

- Что вас рассмешило, дорогая? - Данариан вел меня в центр зала.

- Вспомнила, как в первый раз убежала, услышав титул Делиореля, а сейчас смешно стало. Мой титул раза в два длиннее вашего получился.

- Да, - взор Данариана затуманился. - Я помню тот вечер. Ночной сад, рыдающая девушка в темной аллее.

- Данариан! Я же краснею! - что бы скрыть пылающие щеки пришлось опустить голову и смотреть в пол.

"Я крутая обольстительница! Я круче, чем Джеймс Бонд в юбке! Я все умею! Я все могу!" - мысленно уговаривала я себя. Хотя внутри очень хотелось забиться в самый темный угол и, обхватив себя руками, поскулить минут сорок. Я кружилась в танце с Владыкой, улыбалась, что-то говорила, но внутри поселилось ощущение, что я кукла.

- Владыка, - рядом нарисовалась Лин и присела в реверансе. На эльфийке красовалось платье персикового цвета с пышной юбкой и скромным декольте. - Я могу похитить у вас мою подругу на несколько минут?

- Только на несколько минут, - улыбнулся Данариан и, поцеловав мою руку, отпустил меня с эльфийкой.

- Давай прогуляемся по саду, - предложила Лин.

Я только кивнула. Лин схватила меня за руку и на предельной скорости потащила меня в сад. Я шла сквозь толпу, только вот даже если будут угрожать, не вспомню, кого я видела. Для меня это было одно большое смазанное пятно. Хотя улыбаться я не забывала. Есть такое волшебное слово "Надо". Мы спустились в сад и прошли по каким-то тропинкам к беседке увитой плющом.

- У нас всего минут десять, - сказала эльфийка.

- На что? - безразлично спросила я. Сейчас, когда рядом была только подруга, не было нужды играть на публику.

- Риль, посмотри на меня, - эльфийка остановилась и развернула меня лицом к себе. Я подняла на нее взгляд. - Что с тобой?

- Не знаю, - я вошла в беседку и села на скамейку. Сбывалась моя мечта, темный угол и никого рядом. Только вот скулить при Лин все равно не стоит. - Данариан что-то заподозрил?

- Не думаю, - раздался голос Делиореля.

- Ты что тут делаешь? - зашипела Лин. - Твой папочка не дурак! Он поймет, что ты с нами тут! Живо возвращайся в зал!

- Линиэль, я тоже не идиот. В зале моя копия. Протянет минут двадцать. На счет состояния Риэль, я не думаю, что отец заподозрил подвох. Только мне ее состояние не нравится.

- Я справлюсь, - ответила я, сцепив руки на коленях. Даже не знаю, кого я пыталась убедить в этом. Их? Или себя?

- Я не сомневаюсь в том, что ты справишься, - Дел сел передо мной и взял мои руки в свои. - Только какой ценой?

- Не важно, важен лишь результат, - заученно оттарабанила я.

- Мне это важно, - сказал Делиорель.

- Делиорель, ты скотина! - ругнулась эльфийка. Мы удивленно воззрились на нее. Лин ругалась очень-очень редко. - Чего он так говорит, как будто ему одному паршиво на душе? Думаете мне так весело на нее такую смотреть? Она моя родственница, между прочим! Макс мне за нее и голову оторвать может. Я сама за нее переживаю, но что поделать? У нас есть другой выход?

- А ты подумала, что она может беременна, а? Ей вредно так волноваться! - окрысился на эльфийку Дел.

- Ты меня вообще слышишь? - уперла руки в бока Линиэль. - Я тебя, бестолочь, спрашиваю. Какой выход у нас есть?

- Просто спрашивать не пробовали? - раздался насмешливый голос от входа в беседку.

- Нет! - рявкнули Дел и Лин в один голос. Потом опомнились и повернулись к Данариану. Я подошла к Лин и посмотрела на нее.

- Так я повторюсь барышни, - усмехнулся Данариан и, пройдя в беседку, уселся на скамью. - Просто спросить вы не могли?

- А вы бы рассказали? - не выдержала я, любопытство, черт его подери.

- Куда бы я делся? Только сначала скажите мне, Риэль ведь не ссорилась с Делиорелем?

- Нет, - ответил Дел. - Мы не ссорились.

Линиэль усмехнулась:

- Можно сказать, что в коем то веке они пришли к миру.

- Риэль беременна? - в лоб спросил Данариан.

- Еще не знаем, - ответила Лин. - Особенность организма дракона. Скажем через три месяца.

- Дети, вы меня в могилу сведете, - Данариан устало потер лоб. - В общем так. Сейчас мы все возвращаемся в зал, что бы не позориться перед гостями, а после бала я жду вас троих у себя. Поговорим начистоту. И прекратите ломать комедию. Все уже выяснили. Риэль, мне бесконечно жаль, что у нас с тобой ничего не получится, но в то же время я счастлив, что у вас с Делиорелем все наконец-то наладилось. Теперь буду ждать внуков, - Данариан подмигнул и мы все покинули беседку. Лин теперь шла с Данарианом, а я шла под руку с Делом.

- Я так жалко выглядела? - шепотом спросила я.

- Нет. Ты была восхитительна, только… - Делиорель замолчал.

- Что? - я нетерпеливо подергала его за рукав.

- Было ощущение, что ты после бала пойдешь и утопишься, - мрачно сказал Делиорель.

- Данариан, а вы как меня раскрыли?

- Никак, - хохотнул владыка. - Я просто последовал сюда за вами.

- Так вы просто шпионили? - я аж задохнулась от возмущения. Я старалась, а он! Вот так вот просто! - Злыдень вы.

Конец бала мы провели гораздо веселее, я уже танцевала и развлекалась с настоящей улыбкой, а не той натянутой вроде маски. Даже с Данарианом мне танцевать стало легче. Бал закончился под утро.

- Я пришлю за вами через полчаса, - шепнул мне Данариан.

Мы с Лин удалились в наши комнаты.

- Ну вот, браслет не понадобился, - удрученно сказала эльфийка. - Я так старалась его сделать.

- Не переживай. Я думаю он может еще пригодится. Отдай мне, если не жалко, - я протянула руку и Лин отдала мне браслет. Это был довольно простенький браслет с крупным сапфиром в центре.

- Надеюсь, что он все же тебе не понадобится, - поджала губы Лин.

- Я тоже надеюсь, - грустно улыбнулась я. Внутри все же было ощущение, что он мне ой как понадобится.

Я зашла к себе. Фириэль уже ждала меня.

- Ванну? - услужливо подкатилась она.

- Ох, не плохо бы было, но подгоняй меня, а то я тут застряну, а через полчаса меня уже ждут.

- Вы даже не отдохнете? - вытаращилась на меня Фиря.

- На том свете отдохну, - мрачно ответила я и прошла в ванну.

Фириэль принесла мне на выбор несколько платьев, которые уже успели сшить. Небеса! С какой же скоростью работают эти портнихи? Спасибо надо сказать будущему свекру. Я выбрала довольно простенькое платье (Фириэль чуть ли не шипела на меня за этот выбор, мол, это платье только для дома). Платье было без пышной юбки, скромный вырез, длинные рукава. Мне понравился его цвет. Глубокий бирюзовый. Переодевшись, я с наслаждением достала из своей шкатулки кольцо, подаренное Делиорелем.

- Госпожа! Какая красота! - Фириэль заворожено смотрела на мою руку. - О! Владыка сделал вам предложение?

- Ох, Фирь. Я как вернусь, я тебе расскажу. Даю слово!

- Хорошо, - улыбнулась Фириэль.

В дверь постучали, и я вышла к Делиорелю и Линиэль.

- Поросятки в сборе. Куда идти? Кто-нибудь знает дорогу?

- Вообще-то ее все знают, - многозначительно посмотрела на меня Лин.

- Нет, - я совершенно искренне недоумевала, откуда я могу знать, где располагаются покои Данариана.

- Да? - Дел в притворном удивлении захлопал ресницами.

- Откуда?

- А кто у него в ванной прятался от меня? - ехидно осведомился Дел.

- Ой, - я мучительно покраснела. - Извини.

- Да брось, - махнул рукой эльф. - Я тебя тогда все равно убить хотел. Это же надо было додуматься, посла в мышь превратить! Как тебе вообще такое могло в голову взбрести. Я как подумал, какую сумму мне их княжество заломит, я думал инфаркт заработаю. Честное слово, если бы я тебя догнал, то отшлепал бы точно.

Все это время мы с Лин заливались счастливым хохотом, припоминая мои приключения и конкретно ту ситуацию.

- То, что в воде ты, я понял сразу. Макс потом папеньку чуть заживо не сожрал. Как это можно, что бы принцесса драконов в неглиже, да при мужчине не являющимся ее мужем.

- Я даже боюсь себе это представить, - простонала я, утирая слезы, выступившие от смеха. - Хотя, знаете, я совершенно не помню маршрута, по которому я неслась. Поэтому если меня спросить, где тут покои Данариана, я без понятия. Лин, а ты откуда знаешь?

- Великая эльфийская тайна! - хохотнула Лин.

- Линиэль! - я топнула ногой.

- Мои покои рядом. Служанка сказала, - видя мою мордашку, Лин зашлась хохотом.

- Хохотушки, притихните, - с улыбкой попросил Дел. - Мы пришли.

Дверь, впрочем, распахнулась как раз тогда, когда Дел собирался постучать. На пороге стоял Данариан.

- Над чем так задорно смеетесь?

- Над тем, кто когда-то решил спрятать дракона в ванне, - усмехнулся Делиорель.

- Не знаю такого! - праведно возмутился Данариан, но в глазах плясали чертики. - Прошу вас в мою скромную обитель.

Мы прошли в покои владыки. Да, скромненько так, но со вкусом. Шкаф, пара кресел и камин. В следующей комнате наверняка что-то типа гостиной, а потом и спальня. Где тут ванная я даже знать не хотела. Данариан впустил нас, закрыл дверь, прислушался. Мы с Лин насторожились. Неужели нас подслушивают? Я ничего не уловила, но Данариан приложил палец к губам, призывая соблюдать тишину. После этого он что-то показал Делиорелю, и оба начали плести какое-то заклинание. Через минуту в комнате стояли наши двойники, они опустились в кресла и завели какую-то беседу. Настоящий Данариан нажал на какой-то кирпичик у камина и открылся проход. Мы проскользнули в узкий коридор. Данариан показал знаком, что бы мы молчали. Петлять по коридорам пришлось довольно долго. Все в паутине и пыли. Мы были круче голливудских монстриков. Путешествие закончилось в пещере естественного происхождения. Вся она была в каких-то кристаллах. Сталактиты, сталагмиты всякие. Разные цвета, разная высота делала пещеру ни на что не похожей, и очень красивой.

- Теперь можно говорить свободно, - сказал Данариан. - Простите за такую секретность, но цена слишком высока.

- Отец, это где-то под дворцом? - спросил Дел оглядываясь по сторонам.

- Нет, сын, это можно сказать небольшой мир. Это не Эфрим. Поэтому нас не смогут услышать.

- От кого нужно бежать с Эфрима, чтобы просто поговорить? - недоуменно спросила Лин. У меня крутился точно такой же вопрос.

- Простите, не могу сказать. Как только я произнесу слово, нас обнаружат. Вам также нельзя называть имен. Поэтому предлагаю назвать угрозу "Врагом". Имен собственных тоже лучше не называть, сокращайте или указывайте рукой.

- Хорошо, правда путаницы будет довольно много. Дан (как сократить еще его имя у меня не было идей), нам указали на вас. Практически прямым текстом. Было сказано, что именно вы помогли выкинуть нас из нашего мира, - Небеса, какой же ахинеей это звучало.

- Это действительно так, - потупился Данариан. - Я помогал в разработке заклинания, которое сотворило это. Простите, но у меня не было выбора. Я пытался сопротивляться, поэтому потерял жену. В случае дальнейшего сопротивления, мне пригрозили потерей сына.

Я потрясенно вскрикнула. Лин схватила меня за руку и посмотрела мне в глаза. "ОНИ"?

- Не знаю, - покачала головой эльфийка.

- Ваша догадка почти верна, - кивнул Данариан. - Только у Врага есть Сила. Я не могу ее назвать, но запомните, что я вам скажу. Враг в отражении.

После этого Данариан развернулся, и мы двинулись за ним. Мы были настолько потрясены услышанным, что даже говорить не могли. Мысли бились о черепушку со скоростью бешеных тушканчиков. Они? Почему Они нас подставили? Что значит Враг в отражении? В чьем отражении? В нашем? Мы сами себе враги? Но Они сильнее нас, если мы пойдем против Них, нас просто уничтожат. Что же делать? Мне стало страшно. По-настоящему страшно. Судя по тому, как Лин сжимала мою руку, она думала о том же. Делиорель видя наши насмерть перепуганные мордочки, затесался между нами и взял нас за руки. Я сжала его ладонь.

Выйдя из тайного хода, Данариан развеял наших двойников и приказал занять те же места. Мы сели в кресла. Говорить как-то не получалось.

- Сын, мне изменяет зрение или на пальчике Риэль наше фамильное кольцо? - Данариан попытался сказать это прежним беззаботно-веселым тоном, но глаза выдавали его тревогу.

- Нет, отец, зрение тебе не изменяет. Я сделал Риэль предложение, и она дала согласие, - Делиорель все так же держал нас с Лин за руки.

- Поздравляю! Живите счастливо дети, - Данариан подошел к нам и обнял сначала Делиореля, а потом меня.

- Это не конец света, - шепнул будущий свекор. - Вы справитесь. Отомрите.

Я постаралась взять себя в руки, вроде бы даже получилось немного. Я смогла натянуто улыбнуться Данариану.

- Свадьбу будем играть во Влариэне, - кивнул своим мыслям Данариан.

- Почему это? - возмутилась Лин. - Риэль принцесса Золотого клана. Свадьба должна проходить в Аурелии.

- Делиорель принц эльфийского княжества, - не сдавался Данариан.

- Стоп! - возразил Делиорель. - Мы с Риэль уже обсуждали этот вопрос. Небольшая церемония, только для своих будет в Аурелии, а большая и грандиозная церемония для всех будет проходить тут. Драконам прилететь сюда не составит труда. Надеюсь, этот вариант всех устраивает?

- Макса это не устроит, - тихо буркнула эльфийка.

- Лин, ну ты же мне поможешь его убедить? - я состроила мордочку кота из Шрека.

- Можно подумать, что у меня есть выбор, - вздохнула Лин.

- Отец, когда все открылось, может Риэль может переехать в мои покои?

- Разумеется…нет, - припечатал Данариан. - Что за упадок нравственности? Вы еще не женаты.

- Может я что-то путаю, папенька, но мне кажется, я родился намного раньше срока, - ядовито заметил Делиорель.

- Можешь спросить кого угодно во дворце, но ночевали мы в разных спальнях.

- Неужели?

- Просто иногда ночью я путал двери, - подмигнул Данариан.

Небеса! Что они тут обсуждают? Я снова мучительно покраснела.

- Наверное, нам стоит обсудить церемонию? - задумчиво протянул владыка.

- На это у вас будет довольно времени, ибо мы с Лин скоро отбываем к оборотням, а Делиорель остается с вами. Я по мере возможностей буду сама заниматься этим, сверяясь с вами.

- Оборотни?

- Нам поручено помочь восстановлению этой расы. Мол, мы уничтожили мы, и восстанавливать должны. Так как мы планировали тут задержаться, я думаю, что неделя у нас есть. Как раз обсудим подробности и все такое, а сейчас я бы не прочь отправиться в кровать. Устала, знаете ли.

- Да-да, что-то мы засиделись, - поспешно вскочил Данариан. - Я провожу.

Проводил он нас до двери, а оттуда уже мы разбрелись по комнатам. Я еще раз извинилась перед Фириэль за отсрочку рассказа о кольце. Эльфийка только улыбнулась и помогла мне стянуть платье. Я уснула, едва моя голова коснулась подушки. Снились кошмары. Я бегала от кого-то по зеркальной комнате. При этом мое собственное отражение меня до ужаса пугало. Проснулась от ощущения того, что в комнате кто-то есть. Шторы были задернуты, поэтому в комнате было темно. Я попыталась сесть, но чья-то рука придавила меня к матрасу.

- Чего тебе не спится? - сонно протянул Делиорель.

- Какого черта ты делаешь в моей постели? - я легла обратно и возмущенно засопела.

- Не могу заснуть, когда тебя нет, - Дел притянул меня к себе и зарылся носом в мои волосы.

- Как ты собираешься спать, пока я буду у оборотней?

- Я поеду с тобой.

- Не поедешь, - твердо сказала я. - Дел, я хочу, что бы ты остался тут.

- Давай продолжим через пару часов. Ты ворочалась во сне.

- Плохой сон, - отмахнулась я. - Не бери в голову. Я просто переутомилась.

Мы проспали до следующего утра. Не знаю, заходила ли к нам Фириэль и что она подумала, но просыпаться даже для того, что бы поесть не хотелось совершенно. Проснулись мы довольно рано, пока не пришла Фириэль я выставила Дела за дверь, напомнив, что я девушка приличная, а мы пока не женаты. Эльф нагло усмехнулся, но ушел к себе. Я залезла в ванну. Через полчаса пришла Фириэль и помогла мне одеться.

- Давай ты принесешь завтрак, и я тебе все расскажу, - попросила я эльфийку.

Как только передо мной красовался поднос со всевозможной снедью, я усадила Фириэль напротив себя (предложила позавтракать со мной, но она отказалась) и начала рассказ.

- В общем, все как-то так, - я смущенно пожала плечами.

- Госпожа! Как же я рада за вас! Вы с принцем очень подходите друг другу. Все это видели кроме вас самих. Когда планируете свадьбу?

- Я думаю летом, просто у меня задание и планировать все придется раздельно. Время от времени, конечно, будем сверяться, но я буду в Тонайриссе, а Делиорель останется во Влариэне.

- Не нравится мне, что вы к оборотням поедете.

- Мне тоже не нравится, - я грустно улыбнулась. - Только меня никто не спрашивал. Ладно, не будем о грустном. Планов у меня на сегодня нет, можно и побездельничать. Хотя нет, Лин мне дала задание узнать все об оборотнях. Поэтому пойду я в библиотеку. Будет заходить принц, передай ему, что я в библиотеке.

- Хорошо, - кивнула Фириэль.

Я вышла из комнаты и постаралась сориентироваться. После получаса блужданий я плюнула на это неблагодарное занятие, поймала первого попавшегося стражника и попросила проводить меня в библиотеку. Проводил. Я поблагодарила эльфа и вошла в хранилище знаний. Бродила между полок я довольно долго. Потом набрела на довольно молодого (каких-то двести с лишним лет, малявка) эльфа. Он представился мне хранителем библиотеки. После этих слов парень явно струхнул, видя, как зажглись мои глаза.

- Милейший, - елейным голоском пропела я. - Помогите мне, пожалуйста, найти всю возможную информацию по оборотням.

Эльф нервно сглотнул, кивнул и умчался в неизвестном направлении, попросив подождать. Я прошла к окнам, радостно взвизгнула, увидев какие тут подоконники. О! Это заслуживает отдельного описания. Стена, как и в моей комнате, состояла из переплетенных ветвей. Подоконник был шириной в метр и был усыпан подушками. Так же окно можно было закрыть тяжелыми бархатными шторами зеленого цвета. Сидящий в алькове был отгорожен от всех. В личной библиотеке Дела так однажды прятался Данариан. Это же была общая библиотека Влариэна. Безусловно, в личных библиотеках Данариана и Делиореля книги были куда ценнее, но я сомневаюсь, что смогла бы спокойно сидеть и читать в присутствии кого-либо из них. Эльф-библиотекарь принес мне весьма увесистую стопку книг и я, поблагодарив его, заныкалась в дальний альков. Первой ко мне в руки попала книга по географии стран. Я ознакомилась с Тонайриссой географически. Страна довольно маленькая. Грубо говоря, вся страна не больше Влариэна. Земли плодородные, черноземные, река была всего одна, но протекала через всю страну, что не давало урожаям засохнуть. Вся популяция оборотней составляла сейчас особей двести максимум. Скорее всего, они поселятся вдоль реки. Ранее оборотни поставляли перец и томаты в Римейлу. Гор в Тонайриссе не было. Вот о подземельях оборотней ничего сказано не было, хотя, насколько я помнила, подземелья у них были. Когда мы со Стражами были там в последний раз, отряд оборотней прятался как раз в таких подземельях. Вайлисса лично спускалась туда и вышла тогда в гордом одиночестве. Вряд ли она оставила кого-то в живых.

Следующая книга "Энциклопедия разумных рас" не принесла мне ничего кроме общих сведений об оборотнях. Все это я уже знала. Я разочаровано захлопнула книгу. Выглянув в окно, я увидела, как Делиорель верхом на Рейране поднимается в небо. Красота. Я невольно залюбовалась этим зрелищем. Как же давно не было в Эфриме Всадников. Ранее это была опора Стражей, их боялись не меньше чем нас. Наверное, поэтому их и перебили первыми. Как уцелел Рей - для меня загадка. Всадники и их драконы были весьма опасны. Опаснее обычного дракона. Пока дракон наносил удары, как физические, так и огненные столбы, всадник на его спине наносил удары магией, резерв всадников был куда больше, чем у обычного мага, всадник питался от дракона, не причиняя тому вреда. Я думала о том, что Делиорель теперь в большой опасности, но разве я могу отнять у него Рея? Разве посмею я разлучить Рея, последнего, одинокого, с Делиорелем? Что я изверг что ли?

- Красиво? - послышался голос Лин.

Я обернулась и увидела эльфийку стоящую за моей спиной. Она вошла в альков, сняла с подоконника книги и уселась сама. Она также внимательно смотрела на полет Делиореля.

- Они хорошо смотрятся, - кивнула своим мыслям Лин.

- Они в опасности, - печально сказала я.

- Я думаю, нам нужно попросить Их, что бы нам разрешили обучить Делиореля.

- Обучить? Мы? - я настороженно смотрела на эльфийку.

- Рыжая, у тебя по ходу совсем мозги отшибло, и они к тебе не вернулись, - Лин постучала мне по лбу.

- Линиэль! - я обиженно надула губы.

- Хорошо-хорошо! - сжалилась эльфийка. - Просто раньше Всадников их драконов обучали мы.

- Как? - я удивленно вытаращила глаза на эльфийку. - Как я могла обучать драконов, если сама только недавно перекинулась?

- Мы обучали теории. Как вести себя, что делать, какие заклинания использовать. Мы обучали только всадников, дорогая. Драконами занимались другие. Вот поэтому я и хочу, что бы мы занялись обучением Делиореля. Только в этот раз разделимся. Тебе бы неплохо поработать с Рейраном, а я пока могла бы поработать с Делом. Только нам для этого нужно Их разрешение.

Раздался легкий хлопок и в воздухе перед нами возник листок. С одним словом: "Добро". Оригинально Они сообщают о своих решениях.

- Ну и отлично. Как раз мы тут на неделю. Ты постараешься позаниматься с Рейраном, а я займусь инструктажем Делиореля.

- Хорошо, только как мне еще успеть все об оборотнях найти? - я указала подруге на стопку книг.

- Плюнь. Ну, узнаешь ты, чем они опасны, нам это поможет? Нет. Поэтому ограничься общими сведениями, а разберемся на месте, - махнула рукой эльфийка.

- А зачем ты мне условие ставила? - возмутилась я.

- Что бы ты в очередной раз не поссорилась с Делиорелем, а то у вас это как развлечение. Нечего делать - давай поссоримся!

- Злая ты Лин! Мы последнее время почти не ссоримся.

- Ага, вот я и жду когда грянет, - поежилась эльфийка.

- Не каркай! - я шлепнула подругу по ноге. - Мы нормально ладим.

- В перерывах между ссорами и исключительно в горизонтальном положении, - зашлась счастливым смехом эльфийка.

- Зараза блондинистая! - я с рыком кинулась на подругу с твердым намерением защекотать ее до смерти.

Сцепились не на жизнь, а на смерть. Вот так нас и поймал Данариан. Колоритная, наверное, картинка вышла. Нога эльфийки где-то у меня на плече, сама я пытаюсь добраться до ее шеи, одежда сбита, волосы растрепаны. Вот вы бы что подумали? Правильно. Я бы тоже так подумала.

- Девушки! - Данариан с улыбкой обозревал наш колоритный дуэт. - Вы совсем засмущали нашего библиотекаря.

Действительно, за его спиной стоял пунцовый с огромными глазами. Лин хихикнула и отпустила меня. Мы чинно сложили руки на коленях. Ни дать ни взять, две воспитанницы пансиона благородных девиц. Данариан вклинился между нами и приобнял обеих за плечи:

- Что это вы тут устроили? Сразу хочу сказать, что с мужчинами куда интереснее!

- Да мы как бы в курсе, - прыснула Линиэль.

- Вот и отлично, - улыбнулся Данариан.

Библиотекарь тихо сполз в обморок.

- О! Данариан! Спасибо вам за платья! - вспомнила я. - Очень красивые. Портнихи просто чудо.

- Рад, что угодил. Дамы, я нашел вас с целью сообщить, что вечером состоится бал в честь официального объявления о помолвке моего сына.

- Это обязательно? - скривилась я.

- Конечно! - кивнул Данариан.

Я скисла. Нет, прошлый бал мне даже понравился, но еще раз это повторять совершенно не хочется. Может быть через недельку, или через две.

- Риэль, не делай такое несчастное лицо. Не забывай, ты - счастливая невеста.

- Данариан, а может, мы все-таки подождем?

- Зачем? Чем раньше мы с этим разберемся, тем быстрее ты сможешь отдохнуть. Как я запомнил у вас всего неделя на отдых, перед отбытием к оборотням.

- Совершенно верно, - кивнула Лин. - Поэтому я хотела бы поговорить с вами Данариан. Мы с Риэль будем планировать свадьбу у оборотней, поэтому мне нужны размеры залов, что бы как следует организовать торжество, - подруга и владыка поднялись, Лин подхватила Данариана под ручку, и они направились к выходу.

- А я? Мне не надо знать размеров? - я с несчастным видом посмотрела на них.

- Нет, - отрезала эльфийка. - Ты тут не пылись, сдай книжки нашему припадочному библиотекарю и в воздух. Будешь учить Рейрана летать с Делиорелем.

- Так точно! - я встала и приставила руку козырьком. - Будет сделано!

Как только Лин и Данариан ушли, я создала над библиотекарем маленькую тучку и та вместо того, чтобы полить на его голову дождиком шарахнула его молнией. Библиотекарь подскочил почти до потолка, я почувствовала себя садисткой. Сдав книги ему в руки, бросилась во двор. Взлетала с того же места что и Рей с Делиорелем. Эльфы, занимавшиеся своими делами, побросали все и восхищенно смотрели на меня. Нечасто видать золотые драконы у них летают.

- Мама! Кто это? - спросил какой-то мальчуган, дергая мать за юбку. Я была еще не так высоко в небе, поэтому отлично слышала все, что происходит внизу.

- Это принцесса Риэль, - объяснила эльфийка сыну.

- Она к нам надолго прилетела? Она останется у нас? - тут же задал новые вопросы отпрыск.

- Не знаю, милый, - улыбнулась эльфийка.

- А можно я спрошу у нее?

- Можно.

Я мысленно улыбнулась, здорово. Интересно, а если у меня дети будут, они так же восхищенно будут смотреть на меня? Или для них я буду обычной мамой? Ой, сколько вопросов сразу… Лучше бы мне сориентироваться и начать искать Рея. Я - сестра правителя, а Макс говорил, что может почувствовать любого дракона. Может и у меня получится? Я сосредоточилась, закрыла глаза (начала падать, но вовремя вспомнила, что надо махать крыльями), ругнулась. Снова сосредоточилась, выдохнула и, закрыв глаза, попыталась мысленно позвать Рея. Перед моим мысленным взором возник кукиш. Интересно, однако. Представила себя радаром, попыталась найти Рея. Опять отрицательно, но возникло ощущение, что нужно лететь на северо-восток. Хорошо хоть направление дали, а то летала бы я тут как фанера над городом Парижем.

Подо мной проплывали причудливые дома эльфов. Все-таки красиво у них. Может они и заносчивые иногда, но мастера просто замечательные. Ведь они строили свои дома не повреждая деревьев. Я пролетела над небольшим озером. Какой-то блеск привлек мое внимание, и я решила, что у меня есть время спуститься. В крайнем случае, если Рей и Дел действительно где-то в этом направлении, то они обязательно пролетят мимо этого озера.

Озеро поражало своей прозрачностью. Наивно полагая, что раз видно дно, то это не глубже лужи я шагнула вперед. Моментально провалилась на несколько метров вниз (ипостаси я не сменила и барахталась золотой ящерицей). Вода была настолько ледяной, что мгновенно свело лапы.

"Небеса! Риэль, какая же ты идиотка! Сколько было возможностей помереть нормально, так нет! Ты выберешь самый глупый способ" - пронеслись мысли в голове.

- Какая же ты все-таки бестолковая, - послышался недовольный голос откуда-то сбоку. - Смени ипостась.

- Не могу, мышцы свело, - сквозь сжатые челюсти процедила я. - И вообще! Катись отсюда! Я играю роль Титаника!

- Мне без разницы кто такой "Титаника", но утонуть тебе я не дам.

Передо мной возник знакомый русал.

- Ты откуда взялся? Я зуб даю, что озеро было пустым, когда я над ним пролетала.

- Давай зуб, я за большие деньги продам, - расхохотался русал. - У тебя лапы двигаются, поэтому давай осторожненько к берегу. Тут не далеко.

С тихим матом, я добралась до берега. Во время своего барахтанья я умудрилась довольно далеко забраться. Я перекинулась. Порадовалась, что одежда сухая. Подумала, что я все-таки идиотка. Русал Макс с улыбкой смотрел на меня.

- Давно не виделись, - он подтянулся на руках и сел на берег.

- Давненько, - согласилась я присаживаясь рядом. - Как тебе в Эфриме? Нравится?

- Да, красиво. Иногда, правда, скучаю по дому, но отсюда уходить уже не хочу. Кстати, я так и не сказал тебе "спасибо".

- Да брось ты, - я махнула рукой. - Не рассказывай никому о том, как я чуть не потонула, и я буду считать это очень большим "спасибо". Даже представить себе боюсь, как будет ржать Лиса, если узнает. Лучше скажи мне, как ты все-таки появился? Вода абсолютно прозрачная, я никого не видела в озере. Даже рыб. Что очень странно.

Я нахмурилась. Что за озеро такое? Ни рыб, ни водорослей. Я макнула в воду палец и слизнула каплю. Тьфу ты гадость, какая. Химический состав не назову, но в воде явно ощущался привкус кремния. Сильный привкус.

- Такое вот озерцо, - обвел рукой озеро Макс. - Тут никто не живет, а вот за тем пригорком есть русалочья лагуна. Данариан лично приходил к нам, сказал, что очень рад, что мы поселились именно здесь. Лагуну и это озерцо связывает ход. Что удивительно вода из лагуны и вода из этого озера не смешиваются.

- Плотность разная, - умно кивнула я.

- Это не суть как важно, - махнул рукой Макс. - Давай ты перевалишь за этот пригорок, и посидим там. Здесь все же прохладно.

- Хорошо, - я кивнула.

Макс спрыгнул в воду и умчался куда-то к противоположному берегу. Я же решила не выпендриваться, отращивая крылья, а прогуляться пешочком. Пригорок был близко и минут за десять я дойду до лагуны. Я сняла туфли и с наслаждением зарылась ступнями в траву. Все-таки на Земле даже трава была другая. По крайней мере, там, где я ходила босиком. Те, кто ходил по полям или полянам меня поймет, иногда трава аж кололась, как будто была твердой. Здесь же было совсем иначе. Трава была почти изумрудной, мягкой словно шелк. Никаких окурков, никаких битых бутылок, мусора. Красота. Были времена, когда я немного скучала по Земле. Компьютеры, телевидение, техника. Только по своей воле я этот прогресс в Эфрим не пущу. Незачем. Не могу представить эту поляну, такой как на Земле. Понаедут турасты с гитарастами и что? Хана природе, экологии, флоре и фауне. Нет уж.

Я прошла пригорок и увидела лагуну. Красотень! Небольшой водопад, камни, высовывающиеся из воды, пологий берег. Вода может и не такая прозрачная, зато видны всплески от рыбьих и русалочьих хвостов. Из воды показался Макс, улыбнулся, снова скрылся на секунду под водой. Когда он снова всплыл, озеро за ним ожило. Русалки появлялись одна за другой и рассаживались по камням, приветственно махая мне руками. Когда вся русалочья община была в сборе, Макс забрался на самый высокий уступ.

- Высоко сижу, далеко гляжу, - хохотнула я. - Чего ты так высоко забрался?

- Так положено главе клана, - сказала незнакомая мне русалка, сидевшая ближе всех ко мне.

- Нифига себе, устроился! - удивленно присвистнула я.

- Положение обязывает, - развел руками русал. - Сын Рилианы, значит, все знаю, да все умею. Тем более, что моя мать из Эфрима.

- Ага, - пакостно улыбнулась я. - Если что случится, буду знать, кому синяки ставить. Кстати, подводный народ, а вы случайно не видели здесь дракона? Зеленый такой и эльф на спине у него.

- Да, - кивнула русалка, что отвечала мне и в прошлый раз. - Я видела зеленого дракона с всадником на спине.

- А…

- Меня зовут Селена. Не так давно, час назад в небе пролетел твой дракон.

- А куда он полетел? В какую сторону?

Русалка указала рукой направление и вдруг нахмурилась.

- Что такое? - напряглась я.

- Спустя полчаса в том же направлении пролетел черный дракон.

- Черт! - я вскочила на ноги. - Простите, у них могут быть проблемы, я должна их найти, спасибо за помощь. Я как-нибудь вас еще навещу.

Я перекинулась и взмыла вверх. На этот раз какое-то чутье (может оно у меня от волнения просыпается?) повело меня в нужную сторону. Я опаздываю на полчаса. Сколько понадобилось черному, чтобы нагнать Рея? Сколько они смогут продержаться? Я махала крыльями с бешеной скоростью. Выглядело наверно глупо, но нервы были на пределе. Если я узнаю, что кто-то из клана Черного пламени осмелился напасть на Рея и Делиореля - порву как грелку, а потом попрошу брата разобраться с черными. Сколько можно, в конце концов?

Чутье привело меня к горной гряде. То, что я увидела, заставило меня зависнуть на мгновение. Да, нервы меня не обманули, шло сражение. Только вот черный дракон сражался на одной стороне с Делиорелем. Против двух белых драконов.

- Почему ты просто не можешь спокойно сидеть во дворце? - рявкнула я.

Драка замерла. Рей и Дел виновато склонили головы.

- Мы не нарочно, - виновато сказал Рей.

- Да уж конечно! - мне в лапы только скалки не хватало. И картина воображения шизофреника была бы идеальной. - Вы двое, беляши несчастные, чего тут вообще забыли? Жить надоело или как?