Не так страшен Страж

- Лин? Почему она без сознания? - в моем голосе уже в открытую звучала паника.

- Не знаю, скорее всего, яд. Только не пойму, куда его подмешали, я же сама контролировала все, что она ест и пьет. У нее отошли воды минут двадцать-тридцать назад, а она не пришла в себя. Я волнуюсь Риль. Что делать?

Я лихорадочно соображала. Что за яд, яд ли вообще? Может снотворное? Повитухи сновали рядом охая и ахая.

- А ну тихо! - рявкнула я. - У нас не хватит времени. Если мы попытаемся ее разбудить упустим время. Она может не очнуться и тогда мы потеряем ее ребенка, ты знаешь, что она нам это не простит.

- Что ты предлагаешь? - нахмурилась Линиэль.

- Кесарево, эй, вы, - я обратилась к вампирессам. - Вы умеете принимать роды по-другому? Через разрез… - ну кто их знает, в курсе они что такое кесарево сечение или нет.

- Да, госпожа, - склонилась в поклоне молоденькая рыжая повитуха. - У многих вампиров роды проходят тяжело. Мы можем помочь госпоже.

- Тогда начинайте, - кивнула Лин. - А мы с тобой Риль, берем ее за руки и стараемся взять ощущения на себя. Пусть ничего не чувствует.

- Отойди, - мрачно сказала я. - Не хватало мне еще с тобой проблем, ты тоже ждешь ребенка. Уйди.

- Не уйду! - взбеленилась подруга. - Кто тогда ей поможет? Риль может хватит на себя все перетягивать? Ты не единственная волнуешься за нее!

- МАКС! - я была уверена, что брат здесь. Через минуту дверь открылась и в комнату вошел Макс. Повитухи зашикали, но я отмахнулась от них. - Макс, забери ее отсюда, это опасно для Линиэль и вашего ребенка.

- Что? Риэль! Да как ты смеешь? - начала орать на меня подруга, но Макс подхватил ее на руки и унес. Тут же в комнату вошел Атион.

- Я тебе помогу, в конце концов она моя жена, - твердо сказал Атион.

- Не волнуйся, - одной рукой я держала за руку Лису, перекачивая все ее ощущения на себя, и вливая в нее свои силы, а второй рукой я сжала плечо Атиона. - Мы не дадим ей погибнуть.

- Я готов сделать все ради этого, - Атион взял Лису за другую руку. - Все что угодно. Только бы она была жива.

- Теперь сосредоточься и представь, что забираешь ее боль, а отдаешь ей свою силу. После этого тебе скорее всего придется поесть. И я не имею в виду бутерброд.

Я закрыла глаза. Повитухи начали работу. Надрез. Ох, и где тут все обезболивающие? Заклинаниями сейчас вообще пользоваться нельзя, повредим ребенку. Поэтому сжать зубы и терпеть. Ничего, я сильная. Я все могу, особенно ради сестры. Я закусила губу, чтобы не закричать.

- Держись Риэль, - шепнул Атион.

- Куда я денусь, - тихо ответила я. - Если я отпущу ее руку то все. Не будет ее, не станет меня и Лин. Мы не сможем без нее. Поэтому я буду с ней до конца.

- Она часто говорила о тебе, - Атион пытался отвлечь меня. Спасибо ему за это. Он умничка. Самому больно, видно по расширенным зрачкам, но не подает виду. Я сначала хотела взять на себя большую часть, но поняла бессмысленность поступка. Он все равно будет все чувствовать через меня.

- Материлась? - попыталась пошутить я.

- Знаешь, она мне объяснила, что вы значите друг для друга. Вы как одно целое. Делите все. Хотя Лиса и шутила, что ты никогда не делишься. Она очень боялась, что тебя не будет рядом во время родов.

- Я же здесь. И эта чернявая мне еще отчитываться будет, что она умудрилась стрескать, что сейчас лежит тут.

Раздался детский крик. Я чуть не подпрыгнула от радости. Атион вообще засветился как лампочка на сто ватт.

- Кто? - выдохнули мы оба.

- Девочка! - улыбнулась повитуха, наклоняясь над животом Лисы снова, помощница же принялась обтирать ребенка и укутывать в пеленки. Девочка надрывалась как могла.

Дверь распахнулась и на пороге возникла злющая Линиэль.

- Кто? - рявкнула она.

- Девочка, - сказала я. - Лин возьми ее, а то тут пока не закончили.

- Лин, там в конце коридора детская, маленькая такая дверь, там есть кроватки, - поделился Атион.

- Сама разберусь, - рыкнула эльфийка и, взяв ребенка, ушла.

- Злая-злая эльфийка, - надула губы я.

- Ты сама ее выгнала, - философски пожал плечами Атион.

- И правильно сделала, мне ее ребенок дороже чем Максу. Почему? Потому что это, во-первых, наследник или наследница. Во-вторых, у Макса появится новый объект опеки, а я наконец-то разберусь со своей личной жизнью. Мне еще замуж надо. Время-то тикает.

Тут раздался звук, которого мы с Атионом вообще никак не ждали. Еще один детский крик. Я квадратными глазами посмотрела на Атиона.

- Это то о чем я сейчас подумала? - неуверенно спросила я.

- Мальчик, - подтвердила мои подозрения повитуха. - Поздравляю милорд, королевская пара.

- Ээээ, любезная, - я кое-как справилась с голосом. - А это точно все? Какой-нибудь императорской тройни не будет?

- Нет, - повитуха попыталась скрыть улыбку. - Теперь самое сложное, господин, вам придется нам помочь. Нужно свести края, а вы залечите своей кровью. Миледи, это довольно болезненный процесс. Вам помочь?

- Нет, сама справлюсь, - я крепче стиснула зубы. Атион отпустил руку Лисы.

На несколько минут мир для меня состоял только из разноцветных вспышек боли. Прекратилось все внезапно. Я села на пол, но руку Лисы не отпустила. Мало ли. Посмотрела на счастливого Атиона. Он держал на руках сына. Я распласталась по полу и легонько пнула вампира по ноге.

- Иди жрать, кровопийца. Я помогу тут привести Лису в порядок и останусь с ней. Скажи чтобы к нам никто не совался. Вообще никто, - сделав ударение на последней фразе, я кое-как подняла себя с пола.

- Будет сделано, - кивнул вампир и вышел.

- Миледи, нам нужно поменять постель, госпожи Вайлиссы.

- Я знаю, - поморщилась я. - Я ее приподниму, а вы вытащите из-под нее белье и положите новое. Не волнуйтесь, я помню, что держать надо аккуратно и довольно долго.

- Спасибо, - кивнула повитуха. - Подойдите к Жанне. Она оботрет госпожу Лису губкой, а я пока поменяю постель.

Я послушно подхватила Лису на руки, хотелось хмыкнуть по поводу того, как изящные вампиры трескать изволят, но промолчала. Сама, небось, и побольше вешу. Жанна вытерла Лису и мы с горем пополам сменили сорочку подруге. После этого я положила подругу обратно на кровать и пододвинула себе кресло.

- Можете идти барышни, спасибо за помощь.

- Всегда рады служить, - поклонились вампирессы и ушли.

Я так устала, что свернулась калачиком в кресле, укрылась пледом и уснула. Сколько мне удалось проспать я не знаю, но разбудил меня вопль Лисы. Она просто кричала от страха.

- Чего ты так орешь? - поморщилась я. Голова болела нещадно.

- Риля, - подруга ошарашено смотрела на меня и показывала на свой живот, по лицу Лисы катились крупные слезы.

- Успокойся, ты проспала собственные роды, дорога. С детьми все в порядке. Появились хоть и раньше срока, но оба здоровые. Я сама слышала их вопли.

- Дети?

- Да, поздравляю. У тебя мальчик и девочка.

- Я хочу их видеть! - Лиса села на кровати, хотя это и причинило ей боль.

- На твой вопль наверняка сейчас прибежит Лин, вот это к ней, а я пока посплю, - я попыталась накрыться с головой пледом, но возмущенное пыхтение Лисы не давало заснуть. Пришлось вставать и босыми ногами шлепать в сторону детской.

Там обнаружились практически все. Лин, Макс, Атион, Варзан и даже Делиорель. А теперь еще злая и сонная я.

- Миледи Вайлисса проснулась и желает видеть детей, - буркнула я и развернулась.

Знаю, со стороны это смотрелось верхом грубости и неприличия, но что-то со мной было не так. Я очень хотела подойти к детям, взять на руки, покачать, построить им забавные мордочки, но что-то не давало. Поэтому я не обращая ни на кого внимания пошла в свою комнату и рухнула на кровать. Сил читать обезболивающее заклинание не было. Дверь тихонько скрипнула.

- Если это не конец света, то пошли все нафиг, - не открывая глаз, буркнула я.

Моей головы коснулась чья-то рука, по затылку пробежался холодок. Боль прошла. Я все равно не была в настроении и не открыла глаз. Матрас рядом со мной прогнулся, и меня прижали к теплому телу. Делиорель.

- Не куксись, - он легко поцеловал меня в висок. - Будут и у нас дети. Подумаешь позже остальных, зато больше всех будет.

Я фыркнула. Тоже мне. Бык производитель выискался, но я немного успокоилась. Может я зря так? Зря конечно, но я лучше потом к Лисе подойду. Я повернулась к эльфу и уткнулась носом ему в камзол.

- Разбуди меня через пару часиков, - попросила я.

- Спи, - мне достался поцелуй в лоб, я снова выключилась.

Проснулась сама. Наконец-то почувствовала себя выспавшейся. Из-за двери доносились обрывки чьего-то спора. Я тихонько подошла к двери. Ага. Макс и Делиорель.

- Как проснется, я обязательно скажу, что ты хотел ее видеть, - Дел сложил руки на груди и, судя по взгляду, не собирался пропускать ко мне брата. Охраняет мой сон. Муррр.

- Ты себе что позволяешь, эльф? - злобно прищурился Макс. - Я ее брат.

- Я ее муж, - невозмутимо парировал Дел.

- Ненадолго, пока я старший рода, а согласия я не давал.

- Слушай, о чем мы тут спорим, а? - возмутился эльф. - Она спит, за эту ночь она перенервничала - раз, отдала сил уйму - два, сама себя плохо чувствует - три. И после этого всего ты хочешь ее разбудить. Совесть есть?

- Ее Лиса попросила прийти, - стих Макс.

- Ну так передай Лисе, что Риэль еще не проснулась. Мы придем как только она будет готова. И подумай вот о чем, родственничек. Думаешь, ее не задевает, что Лиса родила, а Лин беременна?

- Что ты имеешь в виду? - нахмурился Макс.

Так, пора спасать положение. Я вышла из-за двери и обняла эльфа за плечи.

- Спасибо, - я чмокнула его в щеку. - Привет, братик. Меня Лиса искала, да? Дел, а пойдем, ты меня проводишь.

Я взяла Делиореля под руку и повела в сторону от Макса. С братом я потом сама поговорю, не нужны мне сейчас их выяснения отношений.

- Спасибо что головную боль убрал и дал поспать. Я чего-то устала вчера, - я потерлась щекой о плечо эльфа.

- Всегда пожалуйста. Риль, ты там, в Тонайриссе в порядке? Эти шавки на тебя не гавкают, надеюсь?

- Не могут, - хихикнула я. - Я вчера их загоняла. Да и Варзан не даст. Ой, - я опасливо посмотрела на эльфа. Сейчас как нахмурится и опять скандал.

- Не жди, - ухмыльнулся Дел. - Не буду я выяснять, кто и что там делал. Тебя он вообще не волнует, я же чувствую.

- Слава небесам, - улыбнулась я.

У дверей Лисы я поцеловала Делиореля и сказала, что найду его, после того как улажу все с Лисой. Однако меня ждал сюрприз. В комнате была не только Лиса, но и Лин, и Атион.

- По поводу чего собрание? - осведомилась я, присаживаясь в полюбившееся кресло. Все же молчат. По лицам понять не смогла. Ругать сейчас будут. Или утешать, заметив мое поведение.

- Мы все хотели сказать тебе "Спасибо", Риль, - неловко улыбнулась Лин. - Хоть ты и опять взяла все под личное командование, но без тебя бы не справились.

- Никуда бы вы не делись, - поморщилась я. - Все бы у тебя вышло Лин, просто я не хотела рисковать жизнью племянника. Несмотря на все мои поступки, девочки, я не стремлюсь быть круче, умнее или быстрее. Мне это нафиг не нужно. Если быть до конца честной, когда я вчера вошла к Лисе я струхнула так, что чуть не попятилась назад. И простите меня за мое утреннее поведение. Я не хотела показаться грубой.

- Не извиняйся, - улыбнулась Лиса. - Хочешь подержать?

Вампиресса показала на спящего ребенка.

- Можно? - осторожно спросила я.

- Нужно! - хихикнула Лин.

Я аккуратно взяла маленького вампирчика и прижала к себе. Какие они все-таки красивые. Волна нежности захлестнула меня с головой. Я смотрела в лицо очаровашки и понимала, что ради таких вот чудес я и буду бороться. Я ни за что не дам уничтожить Эфрим.

- Имена придумали? - тихо спросила я, баюкая на руках мальчика (определила по голубой ленте, перевязывающей конверт).

- Конечно, - кивнула Лиса. - Девочку назвали Агата, а мальчика Эрик.

- Красиво, - улыбнулась я, не отрывая взгляда от Эрика.

- Я надеюсь, ты не забыла, что вы с Лин названные родители? Вернее Лин с Максом и ты с Делиорелем. Тут понятия же крестных не существует.

- Хорошо, а какой-то обряд положен или так просто достаточно кивнуть, что согласен?

- Достаточно кивнуть, а обряд - стандартная пьянка-гулянка.

- Ну да, - скептически хмыкнула я. - Нам сейчас только пить. У меня тренировки, у Лин беременность. Замечательно все прямо.

- Потом обмоем. Сейчас мне нужно прийти в форму. Через недельку буду в Тонайриссе.

- А я поеду с тобой завтра, - заявила Лин. - Несмотря ни на что, я собираюсь принимать участие в тренировках.

- Хорошо, - устало кивнула. - Но только по моим правилам. И я сегодня вернусь в Тонайриссу, а то знаю я этих, небось, сидят в потолок плюют.

- Как материал-то? - осведомилась Лиса.

- Ой, не спрашивай, - я скривилась так, что Лиса тихонько захихикала.

- Хорошо, я тогда завтра вместе с Атионом поеду, - согласилась Лин.

- Лин, Атион, а вы не оставите меня с Рилей на пару минут? - попросила Лиса. - Детей тоже заберите, они поели, а мне надо с дракошей посудачить.

Атион взял у меня Эрика, а Агата и так спала на руках Лин. Они вышли из комнаты, закрыв за собой дверь.

- Садись, - почти приказала Лиса. - Риль. Давай честно. При Лин говорить не хочу, она расстроится.

- Прости, я не хотела, - я потупила взгляд, поняв, что имеет в виду Лиса.

- Да не в "Прости" дело, рыжая, - Лиса подтянула меня к себе и крепко обняла. - Я же вижу, как ты изводишься. Не надо Риль, все у вас с эльфом будет. Вы еще нас с Атионом переплюнете. Зуб даю. Клык! Левый! Любимый! - Лиса улыбнулась мне.

- Знаю, вернее, я надеюсь, - поправилась я.

- Не дури, рыжая. Все получится. И не смотри на нас с Лин как нечто божественно-недоступное. Это не так. Просто потерпи.

- Терплю. Спасибо Лис, я тебя люблю, - я поцеловала подругу в висок.

- И я тебя люблю, рыжая. А теперь вали к эльфу. Используй, так сказать, остроухого по назначению. Скажи, я велела.

- Ты что? - вспыхнула я. - Тут же Макс. Он меня и близко к нему не подпустит.

- Макса я беру на себя. Позову и буду популярно рассказывать, что надо делать, когда рожает жена.

- Боюсь, что тогда я скоро лишусь брата. Он помрет от инфаркта, - фыркнула я.

- Ничего. Я версию для детей расскажу. Длинную версию для детей, - нехорошо улыбаясь, выдала Лиса. - Давай, пошла за эльфом, а мне зови своего братца, если что - предупреди Лин еще.

- Хорошо, - я, все еще сомневаясь, вышла из комнаты.

Поймав ближайшего слугу, я спросила, где сейчас принц Делиорель. Слуга ответил, что принц изволит быть в саду, беседует с повелителем драконов. Понятно, кто-то кому-то выносит мозг, и если я не потороплюсь, мозг чей-то будет вынесен. Почти галопом я помчалась в сад. Макс и Дел обнаружились в одной из беседок. На мое удивление они не полыхали друг на друга взглядами, не дрались, не орали друг на друга. У обоих на лице дико сосредоточенное выражение. Мамочки. Если они сговорились о чем-то, крайней все равно мне быть.

- Привет, - осторожно постучалась я. - Сюда можно или это закрытый клуб, только для мальчиков?

- Не говори ерунды, - Макс попытался улыбнуться, но брови все равно сходились на переносице, он начинал хмуриться.

- Тебя Лиса просила зайти, - все же решилась я на маленькую ложь.

- Хорошо, - кивнул Макс и вышел.

- Макс! - окликнул его Делиорель. Брат замер, но не обернулся. - Подумай над тем, что я тебе сказал.

Максимилиан ничего не ответил и пошел в сторону дворца. Я непонимающе уставилась на эльфа.

- Мне кто-нибудь объяснит, что здесь сейчас было?

- Просто разговор двух взрослых и умных мужчин, - улыбнулся Дел, предлагая мне руку. Я прицепилась к нему, и мы пошли в том же направлении, что и Макс.

- Да? А куда ушел другой? - спросила я, хлопая ресницами.

- Кто? - не понял эльф.

- Другой умный мужчина. Макс ушел, когда пришла я, а когда ушел другой умный мужчина? - пришлось уворачиваться от злобного эльфа. - Все-все! Я сдаюсь!

- Ты идешь куда-то целенаправленно? - спросил эльф, когда мы начали подниматься по лестнице в замке.

- Да, у нас с тобой есть задание.

- Что-то серьезное? - нахмурился Делиорель.

- Более чем, - кивнула я, входя в свою комнату и закрывая дверь за эльфом.

- Что за дело? - спросил Дел.

- Продолжение рода Золотых драконов, - улыбнулась я, расстегивая рубашку.

Он подошел ко мне, и положил руку поверх моих рук, расстегивающих рубашку. Я непонимающе взглянула в его серьезное лицо.

- Нет? - внутри все натянулось как струна. Одно слово и я сломаюсь.

Эльф улыбнулся, подхватил меня под пятую точку и прошептал:

- Конечно же "да".

Через несколько часов раздался стук в дверь, Дел недовольно оторвался от моей шеи и рыкнул:

- Кого принесло?

- Это я, - обиженно сказала Лин. - Вас ищет Макс, лучше расходитесь. Риль, за гобеленом есть тайный ход.

- Ну вот, тебя все же придется прятать в шкаф, - хихикнула я.

- Мы еще продолжим, - Дел склонился ко мне и поцеловал долгим поцелуем, от которого в животе как будто запорхали бабочки.

- Конечно, послезавтра, дома, - кивнула я пытаясь найти свою одежду.

Как только эльф скрылся за гобеленом, я впустила Лин. Та критически осмотрела комнату и уселась на кровать.

- Спасибо Лин, - поблагодарила я.

- Не за что, - улыбнулась эльфийка. - В конце-концов я тоже хочу для тебя счастья, а видя как ты смотрела на ребенка, я теперь точно знаю в чем это счастье для тебя заключается.

Стук в дверь, я тихонько выдохнула. Успели. Я встала и открыла дверь. Макс как-то неуверенно мялся на пороге. Вошел. Сел рядом с Лин.

- Да? - я внимательно посмотрела на брата.

- Не жди, - рыкнул он, но тут же виновато посмотрел на меня. - Прости Риль, я все понимаю, но он… не могу я его так быстро простить. Я не ты. Мне все время кажется что он вот-вот снова тебя обидит.

- Все нормально, я не прошу сразу же бежать и давать нам благословение, но хотя бы чуть-чуть к нему лучше, а? Может, хотя бы на пару свиданий отпустишь? - я заискивающе глядела на Макса.

Брат встал, прошелся по комнате, запустил руку в волосы. Прошло примерно пять минут, прежде чем он обреченно выдохнул и все-таки кивнул.

- НО! Пусть только попробует распускать руки!

- Конечно, он не будет, - я сделала предельно честные глаза, скрестив пальцы за спиной. Лин смотря мне в лицо, старалась сдержать хохот. - Ладненько ребятки, я вас всех люблю, пойду прощаться с Лисой и Атионом. Мне пора обратно к своим подопечным.

Я поцеловала Макса в щеку, еще раз напомнила Лин, чтобы она была осторожнее, особенно в предстоящей поездке. Пошла к Лисе, поблагодарила ее за отвлечение Макса, пожелала всего самого-самого. Атион заверил, что завтра доставит Лин в целости и сохранности, мол, не волнуйтесь барышня. Делиорель обнаружился в той же беседке, что и до этого. Медом там, что ли намазано? На этот раз компанию ему составлял Варзан. Говорили вроде бы спокойно, не кричали, глазами не сверкали. Я повторяюсь. Почему я подсознательно жду от Дела скандала? Я устыдилась. Когда я подошла к мужчинам, они уже над чем-то ржали. Не поняла.

- Привет мальчики, - я решила не расстраивать Варзана и встала между ними. - Над чем смеетесь? Мне расскажите, я тоже хочу посмеяться.

- Да Варзан рассказывал, как ты оборотней гоняешь. Не завидую им.

- Ну, прям уж я вся такая злая, - фыркнула я.

- Нет, конечно, - улыбнулся эльф.

- Я собственно попрощаться. Нам с Варзаном пора, а то эти лоботрясы наверняка спали до обеда. До встречи, Дел, - Делиорель улыбнулся и чуть сжал мою ладонь. Как все-таки иногда полезна эта связь. Почувствовал, что не хочу обижать Варзана.

- Послезавтра, - шепнул он.

- Я помню, - улыбнулась я.

Повернулась к Варзану, создала на выходе из беседки портал и мы с дроу шагнули прямо на полигон. К моему удивлению оборотни все были там и осваивали следующий этап полосы препятствий. Ко мне подошел Бренн.

- С утра отряд выполнил пробежку, после легкого завтрака начали отрабатывать полосу препятствий.

- Отлично, - пораженно выдала я. - Молодцы. Продолжайте, а после обеда пойдем отрабатывать рукопашную в зал, я смотрю, Янар исправляет полосу, поэтому мы будем мешать. Я пока пробегусь. Варзан?

- Я останусь, проконтролирую твоих.

- Хорошо, - я махнула рукой и побежала по деревне.

По дороге постаралась выкинуть все мысли из головы, потому что опять вернусь к своим тараканам в голове. Здоровалась с прохожими. Вчера же мы бегали, когда все еще спали, сейчас на улицах было довольно людно.

- Госпожа! - раздался крик у меня из-за спины.

Я развернулась и подбежала к оборотнихе. На вид лет тридцать, глаза голубые, в уголках глаз мелкая сеть морщинок.

- Что-то случилось?

- Госпожа…

- Риэль, - поправила я.

- Муж. Не вернулся вчера из леса. Пошел на кабана и не вернулся.

Очень хотелось вытаращить глаза и переспросить "Да ладно? Оборотень, с кабаном не справился?", но, видя лицо женщины, не стала ехидничать. Да и вспоминая моих детишек на полигоне - вполне мог и не справится.

- В какую сторону он ушел? Как давно? - я пыталась прикинуть, сколько мне понадобится времени, чтобы найти оборотня.

- Ушел по охотничьей просеке, ее тут все знают. Ушел вчера рано утром.

- Хорошо, как только будет что-то известно, я сразу с вами свяжусь. Как мне вас найти?

- Я живу в третьем доме слева от рыночной площади, меня зовут Ханна.

- До встречи, - я побежала обратно к полигону. Вот и проверим сейчас моих детишек, правда, не всех.

На полигон выходила не спеша, решила посмотреть, чего они там делают. Обошла казармы и устроилась так, чтобы меня не было видно. Оборотни лазали под натянутой проволокой, вроде бы даже успешно, во всяком случае, царапин и порванных штанов было не очень много. Как-то странно себя ведут барышни. Анника, Даная и даже Реда. Что это с ними? Я осмотрелась. А! Все. Понятно. Чуть дальше на полигоне разминался Варзан. Эта темная зараза еще и рубашку сняла. Он хочет под откос пустить все мои усилия? У меня же девчонки сейчас слюнями захлебнутся. Пора прекращать это безобразие. Я уже двинулась в сторону полигона, когда заметила кое-что. Варзан сам стрелял красными очами в сторону девушек. Интересненький оборот. Еще бы понять, кто из барышень привлек его внимание. Я попыталась посмотреть на них со стороны. Анника, интересная девушка. Стройная, гибкая, мягкая, даже улыбается как солнышко. Волосы светлые, до плеч, кудрявые. Даная. Стерва. Все, больше о ней не могу ничего сказать. Не сошлась я с ней характером и вряд ли сойдусь. Остается Реда. Да-а. Вот это девушка. Хотя я, наверное, сужу предвзято. Она мне наиболее симпатична из остальных. Решено. Я сделаю маленькую подлость. Уже открыто я вышла из-за казарм и встала напротив отряда.

- Народ, у меня для вас новость! - широко улыбнулась я. - Я набираю группу и веду ее в лес. Потерялся местный охотник. Наша задача найти пропажу и вернуть благоверной супруге.

- А если он к любовнице ушел? - ехидно заметила Реда.

- Нет, собственно я могу и сама разобраться, просто, если вы пойдете со мной, мне легче будет составить о вас мнение. Итак, добровольцы есть?

- Я, - вперед вышел Серад. - Надоело ползать в грязи.

- Повернись, - попросила я.

- Зачем? - не понял оборотень.

- Посмотрим, насколько хорошо лазаешь, - хмыкнула я, разворачивая оборотня за плечо. Штаны оказались целы. - Хорошо лазаешь. Пойдем. Вообще давайте все повернулись ко мне тылом, кого хлопну по плечу, тот идет со мной.

- Может еще и нагнуться? - фыркнул Бренн.

- Фи, монсеньер, - прогнусавила я.

Пройдя мимо выстроившихся ребят, я хлопнула по плечу близнецов Тарка и Талиана, Халлета, Бренна и Реду. Попробуем аккуратненько забросить удочку.

- Варзан! Ты с нами, - я не просила. Я наглая. - Мне сказали, что охотничью тропу тут все знают. Покажете?

- Да, только я бы для начала прошелся до дома пропавшего. Мы след бы взяли.

- А вы и так можете? - удивилась я.

- Можем, - усмехнулся Тарк. - Идем.

- Остальные продолжают тренироваться. Серад, за старшего.

Мы неспешно пошли по улице. Я показала на нужный дом, ребята покивали с умным видом, побегали вокруг.

- Нет, судя по всему, Ханна сказала правду, он действительно пошел в лес, - сообщил Бренн.

- Я тоже не чувствую запаха около других домов, четко идет в направлении охотничьей тропы, - кивнула Реда. Странно у них как-то. Один сказал, другая подтвердила.

- Тогда выдвигаемся в лес. Бренн и Халлет впереди, далее Тарк и Талиан, за ними Варзан и Реда, я замыкаю.

Таким строем и двинулись. Бренн на меня как-то странно посмотрел, но ничего не сказал. Странно все это как-то. Ну да ладно. Реда шла передо мной и иногда искоса бросала взгляд на Варзана. НУ?! Я что ошиблась, и надо было Аннику взять? Да ладно, Варзан, не заставляй меня ставить подножки!

- Риль, тебе Ная привет передавала, - зачем-то ляпнул дроу. Реда споткнулась.

- Передай своей троюродной сестричке, мой горячий привет, - прошипела я, делая ударение на словах про сестру.

- Много запахов, - сказала Реда. - Нам нужно разделяться.

- Хорошо, - кивнула я. - Я пойду с Бренном и Халлетом. Вторая группа - близнецы, а Реда пойдет с Варзаном. Есть возражения? Нет? Ну и замечательно.

Мой коварный план был воплощен. Если это та, для кого Варзан показательное шоу без рубашки устроил, значит, я еще не все мастерство пропила, а вот если это все же была Анника, тогда все. Пора на пенсию.

- Риэль? - позвал меня Бренн.

- А? - я помотала головой, дабы прийти в себя. - Извините, задумалась. Ведите меня ребятки. Я бы пошла в ту сторону. Не знаю почему.

Я указала рукой в противоположную от Варзана и Реды сторону. Оборотни кивнули и пошли вперед. Мы петляли около получаса, когда Бренн навострил уши.

- Что? - насторожилась я.

- Тарк и Талиан нашли, - сказал Бренн, разворачиваясь в нужную сторону.

Спустя минут двадцать мы наткнулись на близнецов. Они хмуро стояли над…телом. Я сомневалась, что оборотень жив. Хотя долг заставил меня наклониться и проверить. Нога охотника застряла в капкане, после того как он был обездвижен, на него напал дикий зверь, судя по отметинам когтей - медведь. Я с удивлением расслышала слабый стук сердца. Оборотень был жив.

- Ребята раскройте капкан, он жив, - скомандовала я, но никто не пошевелился. - Я что-то непонятно сказала?

- Капкан из серебра, - сдавленно прошептал Тарк.

- Да хоть из платины, помогите мне вытащить его ногу.

- Они не прикоснутся к серебру, - твердо ответил Бренн.

- Обмотайте зубья чьей-нибудь рубашкой, - попыталась предложить я, медленно начиная закипать от их бездействия.

- Прорежет, - отрицательно покачал головой Бренн.

- Да делайте вы что-нибудь, идиоты! - взорвалась я. - Не можете сами ищите Варзана, я одна не разожму капкан.

- Ему все равно не помочь, - пожал плечами Тарк.

- Талиан?

- Я согласен с братом, - кивнул близнец.

- Вон отсюда и выезжаете из казарм. Мне не нужны такие воины. Бренн, тебя я выгнять не смогу. Немедленно зови сюда Варзана и Реду.

- Риэль…

- ЖИВО! - рявкнула я.

Бренн поджал губы, но тут же коротко что-то провыл. Через несколько минут около нас стояли запыхавшиеся Варзан и Реда.

- Варзан, помоги мне развести челюсти капкана, - попросила я.

Дроу кивнул, присел около капкана, взял палку и вставил ее на манер рычага, я только хмыкнула глядя на вытянувшиеся лица близнецов и Бренна. Да, можно и так открывать капканы. Нога охотника была извлечена из плена, и я приступила к лечению. Для начала нужно было соединить все разорванные связи внутри. Я закрыла глаза и положила ладони на грудь охотника. Перед внутренним взором открылась картина повреждений внутренних органов, я постаралась направить всю энергию на восстановление тела. Постепенно раны закрывались, и охотник начал дышать более ровно. Теперь внешние повреждения и восстановление силы. К концу лечения я устало привалилась к стволу дерева. Охотник медленно начал приходить в себя. Правда его все равно придется нести. Ходить он сможет дай Небеса через день, а то и через два. Варзан присел около меня.

- Живая?

- Куда я денусь? - фыркнула я. - Сейчас отдохну и пойдем. Тарк, Талиан. Наломайте лапника, понесете охотника, ему нельзя двигаться самому.

Кое-как я встала и отошла от дерева. Немного кружилась голова, но я списала это на слишком быструю передачу силы, перестаралась я немного. Ко мне подошла Реда.

- Спасибо, - шепнула она, так чтобы слышала только я.

Я кивнула, решив потом поинтересоваться, за что меня поблагодарили. Пусть пока все катится как есть, мне бы только до полигона добраться. Близнецы наломали веток елей и уложили на них оборотня. Наша маленькая процессия двинулась обратно в город. Когда дошли до дома Ханны, ее не оказалось. Пришлось остановиться у дверей, хотя Бренн предлагал выломать дверь и занести оборотня в дом. Нет, я конечно понимаю, что он тут сын главного и все такое, но это же не повод вламываться в чужое жилище. Я строго посмотрела на оборотня, но промолчала. Ханна появилась минут пять спустя и тут же с криком кинулась к мужу. Мне удалось перехватить рыдающую женщину.

- Успокойтесь, с ним все в порядке, он поправится.

Ханна открыла дверь и показала, куда устроить мужа. Близнецы осторожно уложили охотника на кровать. Мужчина застонал и приоткрыл глаза.

- Ханна, - простонал мужчина. - Я должно быть брежу.

- Нет, уважаемый. Вы живы, но пока не совсем здоровы. Я полагаю, что серебро проникло в организм, ионы там или еще какая-нибудь фигня, не буду вдаваться в подробности. Ханна, я вам напишу рецепт отвара, который поможет вывести серебро из организма, до этого вашему мужу лучше не вставать с кровати.

- Спасибо вам, госпожа, - бухнулась на колени оборотниха.

- Успокойтесь и встаньте, моей заслуги здесь нет. Поблагодарите Бренна, Тарка и Талиана. Они нашли вашего мужа.

- Не скромничай, - возразил Бренн. - Ты его спасла. Серебро для нас смертельно.

- Ничего я не сделала такого чтобы за это говорить "спасибо". Это моя работа, ничего личного, - голова кружилась сильнее. Видимо я слишком перестаралась. - Дайте лист бумаги, я рецепт напишу. Травы достать можно в любой лавке, никаких особых действий с ними не требуется проводить.

Я села за стол и быстренько набросала рецепт отвара. Это не зелье, так что Ханна справится сама в его приготовлении.

- Я зайду на днях, поговорю с вашим мужем, хорошо? - спросила я отдавая рецепт женщине.

- Конечно, - кивнула та, все еще плача. - Спасибо вам, госпожа.

Я только устало кивнула. Видимо они не могут меня по имени называть. У них это генетически не предусмотрено. Мы вышли из дома и направились к казармам. Полигон был пуст, но из столовой доносился слабый гул. Понятно, у ребят обед.

- Ты когда ела последний раз? - тихо спросила меня Реда.

- Кажется вчера, - попыталась вспомнить я. Помню как трескала в компании ребят, мясо было вкусным, а потом меня гонял Варзан. Кажется вечером меня не хватило на то чтобы поесть.

- Так нельзя, - покачала головой Реда. - Пойдем.

Оборотниха взяла меня за руку и повела в столовую. Варзан помялся и пошел с нами. Правильно, пусть не тушуется. Я села рядом с Редой, а Варзан устроился напротив. Я взяла с общего блюда несколько кусков мяса и заработала челюстями. Вкуса не чувствовала совершенно. Головокружение не проходило, а еще стало клонить в сон. Я постаралась прийти в себя, помотала головой и похлопала себя по щекам.

- Риэль? - Варзан хмуро смотрел на меня.

- Даже не начинай, - отмахнулась я. - Просто не доводи меня сегодня, иначе завтра я стану зомби.

- Может лучше сегодня отдохнуть?

- Ага, а потом когда прилетят эти фифы, я тоже отдыхать буду, скажу "Уйдите девки в туман, я не выспалась", - съязвила я.

- Как хочешь, - согласился Варзан, вставая из-за стола.

- Минуту внимания, отряд, - я встала и вышла на середину комнаты. - Сегодня мы прощаемся с близнецами. Они не подходят для наших целей и отправляются домой.

Поднялся возмущенный гул, но Бренн сухо кивнул, подтверждая мои слова. Это было необходимо. Еще пятеро или семеро сойдут с дистанции через недельку, а вот остальные это будущий отряд. Итого их получится десять-двенадцать человек. Нормально. Был у нас одно время отряд вампиров. Так вообще три кровопийцы были, но когда в раж входили, мы их сами боялись.

- В тренировочный зал, - кивнула я и первой пошла в указанном направлении.

Когда мы пришли, я попросила вытащить маты на пол, потому что падать на доски достаточно больно. Маты естественно не современного образца, а этакие тонкие матрасы набитые не то соломой, не то шерстью какой-то, а может и пополам. Я попросила ребят усесться в круг, сама же встала посредине. Риля-сэнсей, блин.

- Итак, я не сомневаюсь, что вы знаете основы, - начала я, но прервалась. С улицы донесся сочный мат. Пауза. Решила не обращать внимания и продолжила: - Но мне не хочется разбираться с уровнем подготовки, поэтому проще будет начать с нуля.

Я обвела взглядом всех сидящих, но тут снова раздался забористый мат. Я хотела продолжить, но стоило мне открыть рот, как из-за стены доносилась новая порция отборных ругательств. Я не выдержала и вышла за дверь. Огласила в нецензурном варианте все что я думаю о неизвестном комментаторе. Рабочие застыли.

- Я все понимаю, но хотя бы потише, - вежливо закончила я. И не суть что минуту назад моим оборотам позавидовали бы портовые грузчики. Где научилась? А не знаю, у самой от стыда аж уши горели, но виду не подала. Неспешно вернулась в тренировочный зал и узрела лица подопечных, светившиеся неподдельным изумлением.

- Продолжаем разговор, - кашлянула я, привлекая внимание. - Сейчас я на примере Варзана, да-да, мой красноглазик, ты моя любимая груша для битья, ничего личного, покажу несколько приемов, которые будем отрабатывать сегодня.

- Видел бы это твой эльф, - хмыкнул Варзан, занимая место напротив меня. - Порадовался бы, какая у него невеста.

- Да брось, он все равно найдет к чему прицепиться, - хихикнула я. - Давай, нападай уже.

Я показала пару приемов, которые даже ребенок бы повторил и разбила оборотней на пары. Их было восемнадцать, и мы с Варзаном. Я снова сделала подлость. Поставила Варзана в пару Реде, а сама заняла место напротив Бренна.

- Ну давай, пушистик, завали меня, - я улыбнулась. Хотелось пошалить.

- Как пожелает принцесса, - куртуазно кланяясь улыбался оборотень. Миг и он резко прыгнул на меня, пытаясь схватить меня за шею и повалить на пол.

Фигушки. Я уже такой захват видела, меня Лиса неделю так валяла по полу. Я увернулась от рук оборотня и зайдя ему за спину шлепнула по пятой точке. Что-то я расшалилась, вон даже Варзан неодобрительно косится. Ну и что? Я подмигнула дроу. В это время Бренн понял, что со мной с нахрапа не справиться и начал обходить меня по кругу, я с широкой улыбкой кружила вместе с ним.

- Кис-кис-кис, - поманила я оборотня. - Испугался бедненький.

- Не шути со мной, - предупредил оборотень.

- А не то что? - подначила я. - Заплачешь и позовешь маму?

С хищным рыком оборотень бросился на меня. Вот тут мое головокружение меня и сгубило. Голова закружилась именно в тот момент когда оборотень прыгнул, я вроде отшатнулась, но видимо недостаточно далеко. Бренн вцепился мне в плечи руками и повалил на мат, я попыталась перенести вес и перекувырнуться, дабы оказаться сверху. Только вот оборотень мне не дал провести этот маневр. Мы покатились по полу, я пыталась отбиться, но оборотень разошелся не на шутку. Я заехала коленом ему в пах и закатала локотком в челюсть, как только хватка ослабла, я вскочила на ноги. Встала в боевую стойку и была готова зашипеть от досады. Оборотень медленно поднялся. Он был в бешенстве. Между нами встала Реда.

- Уйди, - приказала она. Бренн рыкнул, но послушался. - Риэль, пойдем. Тебе нужен отдых.

Реда взяла меня за руку и повела в сторону моего дома. Варзан пошел следом. Я шла как зомби. Мысли почему-то отказывались складываться в единую логическую цепочку. Реда провела меня на второй этаж и уложила под одеяло. Я внимательно уставилась на девушку.

- Кто ты? - вопрос давно крутился, но я все не могла поймать ее. - Бренн, сын вожака послушался тебя.

- Случайность, - отмахнулась Реда, тряхнув волосами.

- Не случайность, - уперлась я. - Кто ты?

- Ох, - вздохнула Реда. Встала с кровати и проверив коридор закрыла дверь. На засов. - Учти, ты сама хотела знать.

Девушка передернула плечами и кувырнулась назад. Я чуть не хлопнулась в обморок. И было от чего. Передо мной стояла черная кошка, наподобие пантеры, только намного крупнее. Размером с пони, примерно. На спине угольно черной кошки были два черных крыла. Разновидность мантихоры. Кажется их называли магами. Не в смысле что они умели колдовать, так назывался вид этих крылатых кошек. Кошка постояла напротив меня, видимо оценивала реакцию, но все же перекинулась обратно.

- Маг? - осторожно спросила я.

- Нет, - покачала головой девушка. - Химера. Нас называли химни или химнеи. Как тебе больше нравится.

- Здорово, - хмыкнула я. - Первый раз сталкиваюсь.

- Ни криков, ни истерики, ни попыток убить? - ехидно выгнула бровь Реда.

- Да ни за что! - фыркнула я. - Ты точно будешь в отряде. Такой боевой единицы у нас еще не было. Как? Согласна?

- Согласна, - кивнула девушка. - Иногда я чувствую, что не могу подчиняться. Бренн не смог меня подчинить. А против тебя зверь не протестует. Я буду рада сражаться с тобой рядом, - Реда присела на одно колено и склонила голову.

- Вставай, кошка, ты принята официально, - кивнула я. - А можно нескромный вопрос?

- Если не боишься получить нескромный ответ, - озорно сверкнула глазами кошка. Хех, хороший у нее слух.

- Варзан. Мне показалось или…? - я вопросительно изогнула бровь.

- Интересный мужчина, - она почти по-кошачьи облизнулась. - Я слышала он увлечен тобой.

- Вот поэтому и спросила, - поморщилась я. - Мне показалось он проявлял к тебе интерес.

- А давайте вы девушки, за меня решать не будете? - послышался возмущенный возглас из-за двери.

- А ты не подслушивай, красноглазенький, - крикнула я.

- Я ждал предсмертных хрипов, - съязвил Варзан. Реда прыснула со смеху.

- Черт с тобой, заходи, - махнула я рукой.

В комнату вошел Варзан. Осторожно сел на край моей кровати. На Реду не смотрел. Злыдень. Я почти его женила мысленно, а он тут нос воротит. Ничего. Реда девочка умная. Справится. А я помогу. Чуточку.

- Ты себя как чувствуешь? Что это вообще такое было? - обеспокоено спросил дроу. - Ты имей в виду, рыжая, мне твой благоверный за тебя голову открутит. Я еще удивляюсь, как его здесь нет.

- Бдительность Макса в Аурелии усыпляет, - ухмыльнулась я. - Ничего со мной такого не было. Просто, наверное, слишком много силы в того охотника влила. Да и не ела со вчерашнего дня. Я знаю, что я чушка. Не надо мне об этом сообщать. Завтра буду в форме.

- Риэль! - в комнату влетела Марика.

- А? - я попыталась узнать, что случилось, но меня стиснули в объятьях и чуть не придушили.

- Я так волновалась! - причитала девушка. - Посреди ночи исчезла, сейчас вот возвращалась с рынка, зашла узнать не появилась ли ты, а мне сказали что ты себя плохо почувствовала.

- Спокойно! - я все-таки выбралась из мертвой хватки Марики. - Я жива, и относительно здорова. Марика, я бы не отказалась от куриного бульона. Будь добра, сделай пожалуйста.

Марика кивнула и умчалась на кухню. Я посмотрела на Реду и Варзана.

- Варзан, я знаю, что ты не нанимался следить за этими оболтусами, но Лин приедет только завтра. Пожалуйста, проконтролируй их сегодня. За мной должок будет.

- Можешь использовать свое желание, - намекнул дроу.

- Нет уж! Куда свое желание пристроить я уже знаю. Потом расскажу, чего я удумала. Иди, а я еще с Редой поговорю. Женские секретики!

- Ох уж мне эти секретики! - поморщился дроу.

После того как он ушел я уставилась на Реду.

- Последний вопрос. Или нет. Два последних. Первый. Остальные знают?

- Нет. Кроме Бренна никто не видел. Химер не любят, Риэль. Нас считают хитрыми изворотливыми тварями. Даже оборотни довольно часто истребляли нас.

- Ясно. Это даже хорошо. Последний вопрос. За что ты поблагодарила меня в лесу. Я, честно говоря, так и не поняла.

- Во-первых, за то, что решилась помогать оборотню, даже в такой, как показалось сначала безнадежной ситуации. Не многие на это решились бы. Ну, а во-вторых, за то что отправила меня с Варзаном, - кошка чуть-чуть покраснела.

- Свои люди, сочтемся, - кивнула я. - Иди. Ты в паре с Варзаном, и скажи ему, чтобы не сдерживался, я видела, что ты почти что скучала.

- Хорошо, я вечером зайду расскажу как все прошло.

- Ой, Реда, я наверное пожую и спать. Мне что-то совсем нехорошо, - нахмурилась я. Вообще ничего не хотелось. Только свернуться калачиком под одеялом и все.

- Тогда надеюсь до завтра, - улыбнулась Реда и ушла.

Я дождалась пока Марика принесет мне бульон, выпила с большим удовольствием и пожелав Марике спокойной ночи, накрылась одеялом и уснула. Я практически провалилась в сон, минуя приграничное состояние, поэтому никуда не путешествовала. Проснулась посреди ночи, меня мутило. Я уже собиралась встать, когда в комнату вбежала Марика.

- Риэль, помоги! - с порога запричитала девушка. - Маме плохо, а у меня кроме нее никого нет. Помоги!

Я вскочила, собрала в кулак остатки воли и побежала за девушкой. Спала-то я одетой. Верх неприличия и негигиеничности, но сил раздеваться не было. Мы выскочили из дома и побежали по улице. Я слышала сдавленные всхлипы Марики, которая бежала впереди, показывая дорогу. Дом Марики действительно был рядом, практически через два дома от моего. Мы взбежали по ступеням крыльца и я оказалась в темной гостиной. Марика осталась у двери.

- Вот и свиделись, Стражница, - из темноты вышла рослая женщина с роскошной рыжей косой. Половина лица женщины была обезображена ожогом. - Узнала меня? Нет? Так хоть на работу свою полюбуйся.

Дверь за моей спиной захлопнулась. Марика стояла прижавшись к ней и отведя глаза в сторону. Понятно. Помощи ждать не придется.

- Извини уж, с памятью проблемы, - ответила я. - Столько ваших полегло, что в лицо каждого не запоминала.

- Балиана, - представилась женщина. - Я ребенком была, ты на моих глазах обезглавила отца и заживо сожгла мать. Я притворилась мертвой, ты не заметила меня Стражница. Это и было твоей главной ошибкой.

- Не глупи, Балиана, - предостерегла я. - Я не хочу сейчас резни. Я сильнее в любом случае.

- Бульончик-то вкусный был? - насмешливо спросила Балиана.

- Марика, - укоризненно протянула я, не оглядываясь на девушку.

Сзади раздался всхлип и тихое "Прости".

- Молчи, паршивка, - рыкнула Балиана. - Только и сгодилась на то чтобы бдительность этой убийцы усыпить.

- Она же твоя дочь! - возмутилась я.

- Да, дочь, - злобно рыкнула оборотниха. - Рожденная от грязного эльфа. Ублюдок нашел меня, подобрал и растил. А когда я выросла, он решил, что я могу расплатиться только одним способом. Я поклялась, что ты, Стражница тоже умрешь. Ты ответишь за все, что сделала.

- Даже если я не смогу пользоваться силой Стража, я дракон.

- Только плюнь огоньком и мы все отправимся на небеса, - улыбнулась Балиана.

- Порох, - я принюхалась и признала, что если я воспользуюсь огнем, то долго не проживу. Я ощутила и другой странный запах. - Серебро?

- Если вдруг эти недоумки кинуться тебя вызволять. Я все предусмотрела Стражница. Даже твой ненаглядный эльф не сможет появиться. Вокруг дома поставлена мощная защита. Ты умрешь здесь и сейчас.

Про себя я тихо материлась. Действительно, она все предусмотрела. В то, что я умру, мне не верилось. Значит нужно искать выход. Варзана расцелую, когда выберусь отсюда. Когда выбегали из дома, я рефлекторно схватила меч. Вбил все-таки дроу в меня эту привычку. Я обнажила меч и встала в боевую стойку. Ой, как же я себя плохо чувствовала. Мутило, шатало, на ногах стояла еле-еле. Ну-ка, дракоша, соберись! Всего лишь нужно отрубить голову этой заразе. Ха, фигня какая!

- Ты понимаешь, надеюсь, что после этого вашу расу снова могут уничтожить? Вы снова поднимаете мятеж. Все повторится!

- Я бы подождала, пока ты обучишь наших молокососов, но побоялась, что ты сбежишь раньше. Сегодня Марика сказала, что ты плохо себя чувствовала. Я знала, что это мой шанс.

- Стоит ли так подставлять свой народ? - оборотниха начала двигаться, я повторила ее движение. Нельзя спускать с нее глаз. Она прыгнет и я смогу воспользоваться мечом.

- Хватит болтать! - рявкнула Балиана и бросилась на меня, но вопреки моим ожиданиям, она бросилась мне под ноги.

Я потеряла равновесие и упала, Балиана приземлилась на меня сверху и схватила за горло. Черты ее лица заострились и приобрели звериную ипостась. Пальцы стали узловатыми, но сильнее в несколько раз. Кислород в легких заканчивался. Я задыхалась. Меч во время падения отлетел к стене. Единственное, что пришло мне в голову, это также частично трансформироваться. Я попросила внутреннего зверя на секунду выйти, но он не отозвался. Да что же это такое? Я не хочу умирать здесь, сейчас и так! Перед глазами поплыли разноцветные круги. Считается, что перед смертью вся жизнь человека пролетает у него перед глазами. Почему-то у меня перед глазами замелькали самые ужасные моменты моей жизни. Как меня оторвали от семьи, как было страшно на тренировках, как оказались в чужом мире, как обидно было слышать оскорбления однокашников, однокурсников. Пренебрежение во взгляде эльфа. И одиночество. Рвущее душу изнутри. До боли. До крика. Боль.

Я открыла глаза и уставилась на оборотниху. Медленно улыбнулась. Балиана вздрогнула, но не разжала рук. Глупая собачка. Я взялась за ее руку и по одному медленно сломала пальцы. Без усилий. Просто как сухие ветки. Оборотниха заскулила и отпрыгнула от меня. Она поняла. Я медленно встала и облизнула губы. Кровь. Моя? Ее? Какая разница. Улыбнувшись, я медленно пошла на оборотниху. Вокруг меня бушевала стихия. Над головой гремел гром, ветер кружился вокруг меня смерчем. В руках потрескивали молнии, впрочем, они не срывались с рук. Я сжала ладонь. Тело Балианы выгнулось. Правильно собачка. Мне подвластна вода. Твое тело содержит воду. Смерч вокруг меня набирал обороты. Вокруг уже летала мебель, стукаясь о стены дома. Балиана скуля от ужаса, побежала на второй этаж. Я, все так же улыбаясь, направилась за ней. Шла нарочито медленно, она никуда не убежит. Собачка заигралась. Пока я шла вверх по лестнице, смерч сорвал крышу дома и унес ее довольно далеко. Я оглянулась. Вокруг дома собралось много народу. Какие милые песики. Потом обязательно поиграю с ними. Я мотнула головой и дверь, за которой скрылась Балиана, слетела с петель. Я подняла ладонь вверх и резко опустила вниз, рассекая воздух. Балиану по движению моей руки подняло в воздух и резко ударило об пол.

- Риэль! - послышался истошный вопль откуда-то с улицы.

Я обернулась и нашла взглядом того, кто кричал. Беловолос-с-сый. Красс-с-сивый. С-с-свой. Смерч, кружащийся вокруг меня поднял меня в воздух и мягко опустил перед беловолосым. Я уставилась на того, кто посмел отвлечь меня. Принюхалась. Вкус-с-но.

- Что с ней? - испуганно прошептала какая-то девушка рядом. Я обернулась к ней так резко, что девушка отшатнулась.

- Тьма, - сказал беловолосый хмурясь. - Ее нужно вывести из этого состояния.

Что? Загнать меня обратно? Не мечтай, беловолос-с-сый. Я лизнула беловолосого в щеку, и послушный смерч поднял меня к небу. Я была так высоко! Как же мне было хорошо! Свобода! Внизу через порталы появились еще несколько знакомых лиц. Не хочу-у-у! Не дамс-с-ся! Я попыталась улететь как можно дальше, но ударилась о невидимую стену. Зашипела. Из воздуха появились несколько фигур в темных балахонах. Я зашипела еще отчаяннее. Одна из фигур ударила меня наотмашь. Сила была такая, что я упала на землю. Больно. Фигура подошла ко мне и заставило посмотреть куда-то вглубь капюшона. Страшно. Я шипела, скулила, отбивалась. Глаза, уберите от меня эти страшные глаза, я больше не могу в них смотреть! Тогда фигура ударила меня еще раз.

Сознание медленно возвращалось. Что за чертовщина? Где эта полоумная оборотниха, Балиана? Я с удивлением озиралась. Увидела, что передо мной стоят Они. Вдали маячили фигуры Лин и Делиореля, а также Макса и Атиона. Я ойкнула и встала перед Ними на колени.

- Прошу меня простить, - прошептала я.

- Этого больше не должно повториться, - сказал кто-то из Них. - Мы не потерпим.

Я молчала. Что тут добавить.

- Наказание? - одна фигура чуть повернулась к другой.

- Да, - согласился кто-то из них.

Все они повернулись ко мне. Меня накрыло ощущение адской боли. Как будто каждая клетка тела горит, кости ломаются, рвутся сухожилия и мышцы. Дикая боль. Это было их стандартное наказание. Я не хотела кричать, но сил сдерживаться не было никаких. Я видела как Лин держала Макса и Делиореля. Ничего. Я выдержу.

Боль схлынула также внезапно, как и началась. Ко мне подбежали Макс и Дел и подняли меня на ноги. Я оттолкнула их руки и снова бухнулась на колени перед Ними.

- Благодарю, милорды. Я усвою этот урок, - не скажешь - получишь еще одну такую порцию кошмара.

Уже после этого я обернулась к Максу и Делиорелю. Они понятливо подхватили меня и поставили вертикально. Я обернулась на дом. Оттуда торопливо выползала Балиана, на коленях она подползла к Ним и со слезами стала благодарить. Зря. Они повернулись к толпе собравшихся оборотней.

- Так будет с каждым предателем, - сказал кто-то из Них.

Тело Балианы вспыхнуло, она начала кричать. Страшно. Тело выворачивалось под неестественными углами. Трещали кости. Я очень хотела отвернуться, но по опыту знала, что этого делать нельзя. Я знала, что Лин мутит, но она не отводит взгляд. От тела начали отделяться куски плоти. Я слышала сдавленные крики Марики. Молчи, дурочка, молчи. Поздно. Крик Балианы резко оборвался. Они повернулись к Марике. Я выдохнула. Страшно до ужаса.

- Милорды! Не трогайте ее! Пожалуйста! Я готова поручиться за эту девушку!

- Ты не можешь поручиться даже за себя Риэль, не стоит рисковать.

Марика рухнула на землю и закричала также как недавно ее мать.

- Я готова взять ответственность за эту девушку, - вперед выступила Линиэль.

- Хорошо, - кивнули Они. - Это будет на вашей совести. Риэль. Не советуем тянуть с замужеством. Ты становишься опасной. Приберите здесь.

Они ушли. Марика лежала на земле, рыдая. Я бы тоже порыдала, но нельзя. Ой, как все не вовремя.

- Даниэль! - позвал Атион.

Оборотень быстро вышел из толпы. Он был бледен, как и большинство присутствующих здесь.

- Приберите здесь. Считайте у вас сегодня день рожденья. Они обычно просто так не уходят.

- Мальчики, отведите меня домой, пожалуйста, - попросила я. - Лин? Ты как? Пойдем за нами, твой дом рядом с моим. Реда, можешь подойти?

Оборотниха, с оливковым цветом лица приблизилась ко мне.

- Чем помочь? - спросила она.

- Марику к себе пока возьми, я боюсь, она в таком состоянии, что сама на себя руки наложит.

- Она предательница, - рыкнула кошка.

- Реда, ну не спорь, пожалуйста, - взмолилась я.

- Хорошо, - поджав губы, кивнула Реда.

Макс и Делиорель помогли мне идти. Сама я, конечно, могла, но шла бы очень долго. За нами шли Лин и Атион.

- Что произошло? - спросил Макс.

- Завтра! - резко оборвала его Лин. Солнышко мое, спасибо тебе. Знаешь, что после их наказаний говорить больнее всего.

- Я тебе говорил! - прошипел слева Делиорель, сверкая глазами на Макса. - Я тебя предупреждал! Нет! Тебе же нужно в ее папашу поиграть. Доигрался?

- Смею напомнить, что первый раз с ней такое произошло из-за тебя, - прошипел справа брат.

Я тихонько застонала. Еще их перепалки мне сейчас не хватало. Зато жить захотелось как никогда. Замуж так замуж. Только вот не прямо сейчас.

- Я заберу ее завтра, - снова начал Делиорель. - Рядом со мной она будет в безопасности.

- А может закатаешь губу, эльф! Она моя сестра, и ей нигде не будет спокойнее, чем дома! Рядом с семьей.

- Вы оба рехнулись? - зашипела эльфийка. - Совсем больные? Ее только что наказали за невнимательность к оборотням, а они ее отсюда собираются увозить. Хотите чтобы Они ее вообще уничтожили?

- Я ее одну не оставлю! - упрямо заявил эльф.

- Оставишь! - улыбнулась эльфийка. - Даже если мне лично придется тебя до Влариэна пинать!

Я попыталась вложить во взгляд всю свою благодарность подруге. Она слабо улыбнулась и кивнула. Мы дошли до моего дома. Я показала на свой дом и на себя. Типа мой дом. Потом на следующий такой же домик и на Лин с Максом. Эльфийка догадалась.

- Все. Поняла. Дел, бери ее на руки и укладывай спать. Не волнуйся, спать она будет как мертвая, поэтому без паники. До утра отвечаешь за нее головой.

- Лин… - начал Макс, но подруга так посмотрела на него, что брат замолчал. Я бы удивилась, но сил не было.

- Атион, - Лин повернулась к вампиру. - Тебе соответственно третий домик, завтра соберемся и потолкуем. У меня есть вопросы.

- Будет сделано, - отсалютовал вампир, бодрым шагом направляясь к указанному домику. Линиэль подхватила Макса под руку и увела во второй дом.

Делиорель поднял меня на руки, я показала где спальня. Меня бережно опустили на кровать. Я показала на шкаф и на соседний дом. Делиорель нахмурился, но шкаф открыл. Там лежало постельное белье.

- Ну, уж нет! Пусть сами разбираются, - фыркнул Дел.

Я сдвинула брови и снова показала на шкаф, а затем на дом Линиэль. Если бы могла - топнула бы ногой. Делиорель тяжко вздохнул, взял комплект белья (я сама все раскладывала красиво и удобно) и поплелся в указанную сторону. Ну не может же Лин спать на голом матрасе. Атион может, а вот Лин нет. Я постаралась наиболее удобно устроить собственное тело. Болело все. Просто все. Ничего. Сейчас вот высплюсь, а завтра с утра все будет замечательно. Раздался какой-то непонятный шорох. Я напряглась. Небеса! Если сейчас кто-то нападет, меня прирежут как хрюшку. Я даже руку не могу поднять нормально, не то, что меч, я нож столовый не удержала бы в тот момент. В комнату, покачиваясь, вошел Варзан. Он потирал голову и пытался рассмотреть меня.

- Риэль? Ты куда уходила? - речь дроу была невнятной. Как будто каши в рот набрал и пытается говорить.

Я помахала ему, чтобы подошел ближе, в темноте моей жестикуляции было практически невидно. Варзан подошел. Я показала на горло и скрестила руки в знак креста.

- Говорить не можешь? - спросил он. Мне пришлось кивнуть.

Из-за спины дроу раздался тихий рык. Ой. Как не вовремя вернулся муж из командировки…тьфу ты! Дел не долго думая, врезал Варзану в челюсть. Я мысленно застонала и позвала Лин. Надеюсь, услышит. Судя по звуку открывшейся двери и отборному мату - услышала. Уже через минуту подруга стояла между двумя мужчинами, держа их на расстоянии двумя пульсарами.

- Ну, и кому тут жить надоело, а? - мрачно спросила эльфийка. - Вы что, поганцы, думаете, мне легко туда-сюда гонять? Макса я позвать не могу, ибо он это дело не остановит, а только присоединится к вам. Вымелись отсюда оба. Я сказала КЫШ!

- Но… - начал возражать Дел, но эльфийка таки запустила в него пульсар.

- Я сама с ней останусь, - пояснила она.

Оба мужчины вышли из моей комнаты и скрылись. Не знаю, где уж они будут размещаться, мне сейчас как-то было все равно. Лин разделась до нижней рубашки и нырнула ко мне под одеяло.

- Спи, Риль. Завтра день будет лучше, - она подоткнула мне одеяло и мы уснули.

Разбудила меня Лин.

- Вставай, дракоша.

- Лин, спасибо тебе огромное. Если бы не ты, они бы меня вчера добили.

- Сочтемся. Пробежка? Потянешь? - обеспокоено спросила меня эльфийка.

Я встала с кровати. Потянулась всем телом, с радостью пошевелила руками и ногами. Какое ж счастье просто двигаться! Я кивнула эльфийке, переодеваться не стала, решив переодеться, после того как приму душ, после пробежки. Мы выбежали из дома и побежали по направлению к казармам, отряд как раз выходил на пробежку, мы махнули им рукой и продолжили бег. К нам пристроилась Реда.

- Лин, знакомься, это Реда, - кивнула я. - Я заочно приняла ее в отряд. Поверь, она нам нужна.

- Оценка? - деловито осведомилась эльфийка.

- Ну, пока троячок, но задатки на четверку точно, может и на пять с минусом даже потянет. Лин, не бери в голову, тут пока сплошные двоечники. Это я ей комплимент тройкой сделала.

- Как скажешь, - хмыкнула Лин. - Рада знакомству, называй меня Лин.

- Хорошо, - кивнула кошка. - Риэль, как ты себя чувствуешь?

- Все в норме. Организм Стража способен восстановиться за ночь практически с нуля. Нам с Лин не впервой. Когда нас тренировали, то такие вот показательные выступления были довольно часто.

- Не хотела бы я стать Стражем, - поежилась Реда.

- Так и мы не хотели, - сказала Лин. - Нас просто взяли и стали обучать. Иначе войны было не прекратить. Что такое три жизни по сравнению с миллионами? На тот момент конечно, сейчас уже тысячи остались. В человеческие города мы не суемся.

- Но как вы выдерживаете такое? - Реда внимательно смотрела на нас с Лин.

- Мы не выдерживаем, - просто ответила Лин. - Ты слышала, как кричала Риэль. Нам тоже бывает больно, как и вам.

- А что было с ее глазами? - спросил Бренн откуда-то сзади.

- А этого вам знать не следует, - осадила его Лин. - Мало вам, что ее пытались убить? Между прочим, после этого могло последовать и наказание для вас. В этот раз они вас пожалели, хотя я сомневаюсь, что они умею кого-то жалеть. В следующий раз вы можете повторить судьбу племени "Оглареш".

- Я им уже рассказывала.

- Все уже, небось, разболтала, рыжая, - Лин легонько шлепнула меня по пятой точке.

- Не все! - возмутилась я.

- А кто это такой любопытный? - Линиэль бросила взгляд в сторону Бренна.

- О! Сложный тип. Бренн. Своевольный, наглый, самодовольный индюк. Вроде слушается, но с таким видом, будто он мне на время разрешил покомандовать. Так и хочется врезать.

- Так врезала бы, - хмыкнула Лин.

- Она и врезала, - подтвердила Реда. - Положила на лопатки, еще и ногой прижала.

- И тебе мало? - удивилась эльфийка. - Ну, ты тиран, мелкая.

- Наполеоновские комплексы, - хихикнула я. - Реда. У меня вопрос к тебе, дорогая. Скажи мне такую вещь. Вы в лесу друг на друга охотитесь что ли?

- Нет, с чего ты взяла? Наши охотники добывают для Тонайриссы мясо кабанов, шкуры медведей, мелких пушных зверей тащат, на шапки, шубки и прочие вещи.

- Тогда объясни мне, моя прелесть, - продолжила разливаться соловьем я. - Какого хрена, простите за выражение, капкан был из чистого серебра?

Реда зависла. Минут пять или даже десять мы бежали молча. Реда пыталась понять, почему мы проглядели это в самом начале.

- Не знаю, - честно призналась она. - Наверное, стоит предупредить остальных, чтобы в лес ходили осторожнее. Кто-то открыл охоту на оборотней. Ведь ты права. Капкан был поставлен именно на кого-то из нас. Да и, я не рассказала, не хотела, но Варзан спас мою ногу от такого же серебряного захвата. Я тогда как-то не сообразила, а сейчас понимаю, что чуть не попалась.

- Сегодня же скажем Даниэлю, чтобы предупредил жителей, - сказала Лин.

Откуда-то слева от нас послышался голос: "Госпожа! Госпожа!". Пришлось остановиться и подождать, пока до нас добежал мужичок.

- Госпожа, - непонятно к кому из нас обращался оборотень. - Помогите! Жена рожает. Повитухи нету, а роды что-то затягиваются. Помогите госпожа!

Я переглянулась с эльфийкой.

- Ты идешь! - выпалили мы обе.

- От меня толку мало, у меня магии нет, все ушло на восстановление, - отбрехалась я. - Реда, ты роды умеешь принимать?

- Нет, как-то не довелось, - покачала головой кошка.

- Риэль, я умею принимать роды, - вышла вперед Анника. - У меня есть врожденный дар к целительству.

- Отлично! - я была готова расцеловать Аннику. - Иди с Лин, помогите, Анника на тренировки сегодня можешь не ходить.

- Я приду, - улыбнулась девушка. - Я не надолго.

Лин оценивающе посмотрела на оборотниху, чего-то там, в уме прикинула, наклонилась к моему уху и прошептала:

- Штатным целителем возьмем. Отмечай ее как прошедшую.

- Заметано, - тихо ответила я. С выбором Лин я была совершенно согласна. Анника была довольно покладистой девушкой. Не спорила, приказы выполняла отлично, еще и врачевать умеет. Такие люди нужны. - Встретимся позже на полигоне.

Мы с отрядом продолжили пробежку, после чего отряд отправился на завтрак, а я к себе домой, принимать душ и завтракать. Меня ждали. Четыре хмурых физиономии одинаково сердито уставились на меня.

- Ой! Зря я Лин отпустила, - пискнула я и попыталась сбежать.

- Стоять! - рявкнул Варзан. Я смолчала. Вот рявкни Делиорель или Макс, я бы обязательно что-нибудь вякнула, но тут нельзя.

- Чего вам, изверги? - я устало уселась на полу. Все равно мне мыться.

- Давай рассказывай, - скомандовал Атион. - Как ты себя в очередной раз довела до нервного срыва. Да так, что Они явились. Риль, вот скажи честно, тебе жить надоело или замуж так сильно не хочется?

- Мы подождем Лин, а уже после я все вам расскажу. Дайте мне сходить в душ, а потом я приготовлю завтрак. Наверняка же голодные.

Мужчины хмуро кивнули. Я улыбнулась и ушла в душ. Как мало мне нужно для счастья. Решила, что сегодня я позволю себе просто понаблюдать за тренировками, я выбрала легкое платье светло-зеленого цвета. Спустилась вниз и занялась готовкой. Мужчины следили за мной.

- Вы во мне дыру протрете! - съехидничала я. - Неужели такие голодные?

- Ты знаешь, что нас интересует, - напряженно сказал Макс.

- Я не собираюсь, как попугай, пересказывать все из раза в раз. Наберитесь терпения и подождите Лин. У оборотней очередные неприятности. Мне становится интересно, как они жили до момента, когда мы приехали. Мы же теперь как скорая помощь и МЧС в одном флаконе.

В дом ввалилась Лин. Вся чумазая.

- Я не хочу об этом говорить, - простонала она, направляясь в ванную комнату. - Мне яичницу с помидорами.

- Заказ приняла, дзынь! - ответила я, доставая еще пару яиц из кладовки.

После того как я приготовила завтрак и мы все поели, мужчины уставились на меня как инквизиторы на ведьму. С мрачным ожиданием исповеди. Я хмыкнула и рассказала о собственной дурости, как побежала за Марикой, как попалась в ловушку, как сама, судя по всему, призвала Тьму.

- Ну что, господа присяжные, ваш вердикт? - насмешливо спросила Лин. - Я думаю, что выскажу общее мнение. Если бы Риэль не призвала тьму, скорее всего мы бы сейчас отмечали ее поминки.

Молчание. Сосредоточенные лица.

- Лин, у меня к тебе будет просьба. По своим связям с эльфами, можешь отследить кто папочка Марики. Хочу просто лично пообщаться с дяденькой.

- Дяденька, судя по всему, после этого недолго проживет, - усмехнулась Лин. - Посмотрю. Может помогу, но особо не рассчитывай. У меня есть вопрос, над которым я до сих пор ломаю голову, дамы и господа.

- Какой?

- Кто отравил Лису, и кто отравил тебя Риль, - напряженно сказала эльфийка.

- Что ты имеешь в виду? Мы же выяснили, что отраву мне подмешала Марика, по указке Балианы.

- Нет, дорогая. Отравили тебя гораздо раньше. Ты сказала, что плохо себя почувствовала еще в лесу.

- До этого я ничего не ела, - возразила я.

- Поэтому и надо думать, как тебя умудрились травануть. И как отравили Лису. Я все время была с ней, смотрела за тем, что она ест. Кроме… - Лин изумленно вытаращила глаза, а потом, расхохотавшись, щелкнула пальцами.

- Так, кажется, она все-таки чокнулась, - мрачно сказала я.

- Ничего я не чокнулась, я поняла, что мы с тобой две дурочки. Я знаю, как отравили Лису. Вернее отравили не ее! Лиса каждый день пила кровь. Причем она настояла, что будет пользоваться услугами так называемых кормильцев. Кормильца подкупили. Его накачали какой-то дрянью, а Лиса… поела.

- Это логично, - согласился Атион. - Кровь кормильца практически невозможно проверить. Я проверю каждого. Как только выясню, я дам вам знать, девочки.

- Поезжай в Римейлу, - посоветовала Лин. - Лису сейчас лучше не оставлять одну.

- Уже еду. В конце концов, свою миссию я выполнил, светлая эльфийка доставлена в целости и сохранности. У вас все относительно в порядке, так что я поехал успокаивать супругу.

Атион откланялся. Я поняла, что моя задача теперь вытолкать отсюда Делиореля и Макса. А ведь фиг их теперь выпихнешь. Сидят, смотрят.

- Я думаю, что мы можем остаться и помочь вам с тренировками, - осторожно сказал Макс.

Вот ты какая, загадочная птица Обломинго.

- А что? - оживилась Лин. - Отличная идея. Поможешь и мне и Риэль.

Я от возмущения чуть не задохнулась, но эльфийка, заметив, что я сейчас начну возражать, так саданула меня под столом ногой, что я чуть не взвыла. Пришлось заткнуться и ждать, пока наша светлоэльфийская голова меня не посветит в свой коварный план.

- Мы так и не разобрались, кто и как отравил Риэль, - напомнила Лин. - Риль, подумай еще раз. Ты точно ничего такого не ела, не пила, не нюхала?

- Вроде бы нет, - я потерла лоб, пытаясь припомнить события дня. - Я слишком выложилась на лечении, выхватывала оборотня практически с того света. Потом… потом я обедала, но я обедала в столовой, с ребятами, если бы яд был там, то на них бы подействовало тоже.

Я замолчала и попыталась понять, чего я только что сказала. Мысли проносились в голове со скоростью звука. Что если на них яд подействовал тоже. Только чуть позже. Потому что их организм не был ослаблен? Я подхватилась со стула и кинулась к казармам. Мои опасения оправдались. Оборотни лежали кто где. Они были живы, но дышали тяжело и хрипло. Я кинулась к первому попавшемуся на глаза оборотню. Им оказался Басир. Огненно-рыжий оборотень с хорошим чувством юмора, он был легок на подъем, никогда не оспаривал приказов, но в физическом плане был чуть слабее остальных, поэтому вряд ли бы он попал в отряд. Только вот это не повод давать ему погибнуть.

- Жалко, что Атион уехал, здесь бы он мог нам помочь, - досадливо поморщилась эльфийка. - Риль, придется тебе. Только осторожнее, не траванись сама заново.

Я кивнула и принялась обнюхивать Басира. Мне нужно было найти источник чужеродного запаха на коже. Яд проник в кровь, а кровь циркулирует по всему телу. Нужно выбрать вену. Наиболее сильный запах шел от шеи. Я поморщилась, слишком уж это по-вампирьи, но выбирать не приходится. Я склонилась к шее Басира, сделала мелкий надрез, так чтобы кровь не хлынула фонтаном, и слизнула несколько капель, впрочем, я тут же сплюнула кровь на землю.

- Есть, - кивнула я, заживляя рану на шее Басира. - Это орсаил.

Орсаил яд растительного происхождения, сам по себе бесцветен, безвкусен и практически не ощущается по запаху. В мясо же добавляли специи, которые забили и без того практически неощущаемый орсаил. Опознавался яд просто. После его попадания в кровь, кровь приобретала привкус тлена. Обезвредить орсаил довольно просто, для этого есть специальное зелье. Запас был и у меня и у Лин.

- Лин, займись Анникой, у нее наверняка тоже есть запас и она сможет нам помочь.

Эльфийка кивнула и побежала искать Аннику. Я достала из свернутого пространства несколько пузырьков с противоядием и капнула пару капель в рот Басиру. Проследив за тем, чтобы он сглотнул я осторожно положила голову оборотня на землю и перешла к Бренну.

- Риэль? - подал голос Макс.

- Чего застыли? Берите пузырьки с противоядием и вперед. В себя они придут не раньше завтрашнего утра. Еще пара часов и у нас на руках было бы двадцать трупов. Я еще удивляюсь, как все живы остались. Кого опоили противоядием, заносите в казармы, - я капнула пару капель в рот Бренну. Тот открыл глаза и уставился прямо на меня. - Все будет в порядке.

Я похлопала оборотня по плечу, но он схватил меня за руку. Поразительно. Быстро же он отходит. Или это что-то другое?

- Бренн, что? - я опустилась перед ним на колени, но противоядие начало действовать и оборотень, обмякнув, потерял сознание. Времени было не так много, поэтому я перешла к другим ребятам. После того как всех напоили зельем, их перенесли в казармы.

- Идите, я останусь присмотреть за ними, - сказал Варзан. - Если что-то случится, я позову вас.

- Хорошо, но я тоже остаюсь, - хмуро сказала я. - Лин мне тоже нужна. Ребята не спорьте. Вам лучше сходить к старосте и рассказать об инциденте. Если хотите помочь, сделайте, пожалуйста, то, что я сказала. Будем очень благодарны.

Мужчины кивнули и удалились. Я, наконец, осталась с Лин вдвоем.

- Можно узнать, какого хрена ты сказала Максу оставаться? Он же не подпустит ко мне Делиореля! - напустилась я на подругу.

- Дорогая, а у тебя бабушка на красных жигулях уже уехала? - насмешливо спросила Лин.

Я задумалась. Со всей этой беготней я как-то на автопилоте управлялась с гигиенической частью своей жизни. Когда нас обучали Они, нас предупреждали что у вампиров и оборотней чутье на порядок лучше, поэтому за собой заставляли следить куда тщательнее. Это уже впиталось на уровне базовых инстинктов. Я проверила ощущения. Перепроверила.

- Да, - осторожно выдала я. Сама до сих пор сомневаясь в результатах проверки организма. - Удивительно, но факт.

- Тогда рассказываю, для особо одаренных. Здесь передвижения Макса я могу контролировать. Фраза: "Дорогой! Мне нужна помощь", может занять его на несколько часов. Только вам все равно порталами придется в Мидиссес отправляться. Надежнее будет. А то представь, я не удержала Макса и он влетает к вам, в самый неподходящий момент.

- Брр… - я живо представила себе картину разъяренного Макса. - Ладно, я буду надеяться, что ты знаешь что делаешь. Пойдем, я хочу кое с кем поговорить.

- Идем, я тоже хочу посмотреть в глаза предателю, - Линиэль хмуро пошла за мной на кухню. Догадаться о личности предателя было не сложно. В казарме всего два повара. Если предатель не совсем идиот, то он уже сбежал.

Наши ожидания почти оправдались. Повара больше не было. На этом свете. Труп с перерезанным горлом лежал прямо на выходе из кухни. Я взглянула на Лин. Эльфийка прикрыла глаза, глубоко вздохнула.

- Он получил большую сумму денег и обещание что его и его семью не тронут, у него будет двадцать четыре часа для того чтобы сбежать. Он подсыпал яд, дождался когда ты выйдешь за дверь с ребятами. И тут появился заказчик, - эльфийка говорила с закрытыми глазами, чуть раскачиваясь. Среди нас троих Лин была лучшим следопытом.

- Кто заказчик? - ровно спросила я. Одна неправильная интонация и транс прервется.

- Не знаю. Лицо скрыто под капюшоном, - Лин нахмурилась, как будто пыталась посмотреть сквозь капюшон. - Заказчик недоволен. ААах…

Лин вынырнула из транса, схватившись за горло. Я подскочила к ней и подвела к ближайшей лавке.

- Он даже не понял. Риль. Есть варианты?

- Капюшончатая, - предположила я. - Если задеть оборотней, Они заденут нас. В принципе, она добилась, чего хотела.

- Думаешь, скоро нанесут удар? - забеспокоилась Лин.

- Нет, сейчас они затаятся. Но нам нельзя терять времени. Постараемся выкладываться по полной, - я обняла Лин и сползла ухом к ее животу. - Потерпи маленький. Нужно потерпеть совсем чуточку.

- Мы потерпим, - улыбнулась Лин. - Пойдем. Тебе еще нужно отдохнуть немного.

Встав с лавки, Лин направилась к выходу. Я шла следом за ней, но меня перехватил Варзан.

- Бренн. Он что-то хочет сказать. Дергается весь. Посмотрите?

Лин первой направилась к постели пострадавшего. Бренн уже пришел в себя и пытался что-то сказать. Я присела на край его кровати. Бренн схватил меня за руку, да так сильно, что я зашипела. Оборотень что-то попытался сказать снова.

- Бренн, послушай меня, - Лин взяла его за руку. - Что такое? Попытайся показать жестом.

Бренн не отводил от меня глаз и еще сильнее сжал мою руку. Я вскрикнула и попыталась разжать пальцы оборотня. Только тут меня осенило. Капкан. Тарк и Талиан. Они успели поесть с нами.

- Лин! Бежим скорее! Здесь не было двоих парнишек.

Мы снова бежали. Небеса, что же нас мотает с такой страшной силой. Главное, что я не знала где искать близнецов. Этим я поделилась с Лин.

- Дорогая, ты выкинула двух мужиков из казарм. Где они, по-твоему? - насмешливо поинтересовалась Лин.

- В таверне, - догадалась я.

- Если не ошибаюсь, то уже вне ее стен, - нахмурилась Лин, прибавляя скорости.

Я проследила за ее взглядом и тихо вскрикнула. Два тела лежали на обочине дороги. С того расстояния я не могла определить в каком они состоянии. Мы с Лин подбежали к близнецам одновременно.

- Не тратьте на этих пьяниц времени, госпожа, - фыркнул трактирщик вышедший на улицу. - Допились до того, что рухнули. Я и попросил их выкинуть на улицу, чтобы не позорили мое заведение. Милости прошу откушать у нас.

Я стояла, закрыв глаза и сжав кулаки. Руки предусмотрительно держала по швам. Я старалась справиться с нахлынувшими эмоциями. Сейчас у меня еще остается опасность вернуться к Тьме, мне нельзя поддаваться.

- Риль? - Лин осторожно позвала меня. - Тише.

- Госпожа? Ну разве можно так из-за этих? - нахмурился трактирщик.

Я резко развернулась и, схватив оборотня за шею, прижала к стене его же трактира. Вытянув руку так, чтобы его ноги не доставали до земли, я предельно четко произнесла:

- Если бы ты, идиот, проверил что с ребятами, они были бы еще живы! А ты стоишь тут, не понимая даже что двух братьев уже нет, а ты и доволен. Заведение говоришь, порядочное? Проверим? - я зажгла во второй руке пульсар и нацелилась на трактир.

- Риль! - Линиэль повисла на моей руке. - Не надо!

- Что здесь происходит? - к нам подбежали Макс, Делиорель и Даниэль.

- Не сейчас, - шепнула им Лин. - Риэль, солнышко. Отпусти его.

Я медленно разжала руку. Погасила пульсар. Трактирщик упал на землю, он, не отрываясь, смотрел мне в глаза. Поскуливая, он отполз к двери и спиной вперед уполз куда-то вглубь трактира. Я же снова закрыла глаза и попыталась успокоиться.

- Дорогая, - Лин сжала мои плечи.

- Это я их убила, - прошептала я. - Я виновата в их смерти.

- Ну что ты говоришь, Риль? - Лин попыталась прижать меня к себе, но я отшатнулась.

- Что я говорю? Если бы я их не выгнала, они были бы там! Мы бы успели им помочь. Если бы я была чуть-чуть умнее, я бы поняла, что двоих из команды нет! - я уже кричала. Было больно, от осознания собственной вины.

Делиорель подошел ко мне и крепко прижал к себе. Макс в кои-то веки не стал спорить. Я же заревела. Прижавшись к эльфу, я ревела у него на плече. Не знаю, сколько это продолжалось. Делиорель не пытался меня успокоить, он просто давал мне выплеснуть все, что накопилось внутри. Когда я чуть успокоилась, я отстранилась от эльфа, вытерла слезы и повернулась к Даниэлю.

- Похороним их как членов команды Стражей, - сказала я.

- Для этого требуется что-то особенное? - спросил оборотень.

- Не на общем кладбище. В черте, но участок должен быть огорожен. Я не говорю, что это должно быть завтра же. Просто учтите. Утром пройдет церемония прощания. Это все.

- Идем, - Делиорель мягко развернул меня за плечи.

- У меня есть еще дела, - тихо сказала я. - Даниэль, ты не знаешь, куда Реда вчера забрала Марику?

- Марика в доме старосты, под стражей.

- Упрямая девица, - я раздраженно дернула плечами, делая себе заметку дать Реде нагоняй за самоуправство. - Лин, сходи со мной. Дел, Макс. Идите домой, пожалуйста.

Мужчины нехотя подчинились. Мы же с Лин пошли в дом местного старосты. Марику держали в запертой комнате, у двери стояли два оборотня. Когда мы подошли, оборотни склонили головы в знак приветствия и расступились, пропуская нас в комнату.

- Сначала ревела девка, а пару минут назад тихо стало, - поделился охранник стоявший справа.

Я кивнула и чуть толкнула дверь. Не поддалась.

- Вы ее запирали? - нахмурилась Лин.

- Нет, госпожа, - охранник толкнул дверь, но также безрезультатно.

- Марика? - эльфийка забарабанила по двери кулаком.

Послышался какой-то глухой звук.

- Стул упал, - Линиэль побледнела, но тут же заняла боевую стойку. - Разойдитесь!

Лин сложила ладони в атакующем заклятии, и дверь разнесло в щепу. Я успела прикрыть глаза рукой. Тут же мы ворвались в комнату девушки. Марика висела в самодельной петле. Лин рыкнула и подпалила веревку очередным заклятьем, мы обе склонились над оборотнихой.

- Позвонки целы, - Лин прощупала шею девушки. - Трахея перебита. Залечишь?

Я сосредоточенно кивнула, легонько прикасаясь руками к шее Марики. Только попробуй умереть. Я тебя достану и сама придушу. Как будто мало мне двух смертей на сегодня. Марика вздохнула и закашлялась. Линиэль от души залепила ей пощечину.

- Совсем сдурела девка? - вкрадчиво поинтересовалась эльфийка. - Мы из-за тебя шкурой рискуем, а ты в петлю.

Марика распахнула глаза и уставилась на нас. Глаза расширились от ужаса и наполнились слезами.

- Мы не демоны, - предупредила я. - Это я к тому что ты не померла и после смерти мы тебя мучить не будем.

- Г-г-госпожа, - Марика зарыдала.

- Тьфу ты, - я досадливо хлопнула себя по колену. - Тут кто-нибудь в силах запомнить наши имена? Марика! Хватит поливать слезами нашу одежду. Ты мне лучше внятно скажи, ты зачем в петлю полезла?

- Я не достойна, - провыла девушка цепляясь за рукав Лин и поливая его слезами. Эльфийка старалась сдерживаться, дабы не залепить девушке вторую оплеуху.

- А давай мы сами решим? - поинтересовалась Лин. - По вашим законам мы спасли тебе жизнь, а следовательно можем потребовать от тебя клятвы верности.

Марика тут же попыталась встать на колени, но Лин придержала ее.

- Я сказала, что мы можем это сделать. Но не будем, только пообещай нам больше не делать глупостей, - Линиэль смотрела на Марику. Прямо в глаза.

Я мысленно усмехнулась. Мелкий гипноз. Лин теперь в глазах оборотнихи почти святая. Ей даже в голову не придет ослушаться эльфийку.

- Обещаю, - обреченно согласилась оборотниха. - Только я же предательница, я помогала…

- Эй! - я положила руку на плечо Марики. - Ты не обязана отвечать за поступки матери. Все в порядке. В конце-концов не ты пыталась меня убить, а она. Поэтому я буду очень рада, если ты снова будешь помогать по дому. Только теперь мне и Лин. Сможешь?

- У меня кроме того дома ничего нет, а я не хочу туда возвращаться, - прошептала Марика.

- Мы и не просим, - пожала плечами Линиэль. - У меня свободная комната. У Риэль свободная комната. Риль, я думаю, Варзан временно поживет в доме Лисы. Делиорель ему просто так не спустит.

- Так нельзя, - помотала головой Марика. - Как вы можете мне доверять? Риэль, как вы сможете спать в доме, рядом с предательницей.

- Лин! Ну как с ней разговаривать? - я страдальчески смотрела на еле сдерживающую улыбку подругу.

- А разговаривать не надо, - ухмыльнулась подруга. - Мальчики.

Эльфийка махнула двум охранникам. Марика испуганно пискнула. Мы с эльфийкой укоризненно посмотрели на нее.

- Мальчики, возьмите девушку на руки и отнесите, пожалуйста, в мой дом, - улыбнулась Линиэль. - Если не знаете где это, я могу показать.

- Мы знаем, - ухмыльнулся один из охранников. - А бантик ей на макушку не привязать?

- Шутник, - фыркнула Лин. - Несите!

Один из охранников ловко подхватил девушку и потащил в нужном направлении. Мы с Лин устало вздохнули.

- А у нас еще тренировки, - скривилась Линиэль.

- Надо. Иначе эти три пародии нас уделают, как зайчиков. Пошли.

Я поднялась на ноги и потопала в сторону полигона. Меня уже ждали.

- Какие планы? - спросил Делиорель.

- Ты и Макс пытаетесь ухайдакать меня, а Варзан пытается прибить Лин.

- Хорошо, - согласилась эльфийка.

- Нет! Я не согласен, - возразил Макс. - Лучше я потренирую Линиэль, а Делиорель и Варзан займутся Риэль.

- Ну уж нет, братик! - усмехнулась я. - Думаешь я не знаю, что ты ее жалеть начнешь? Не волнуйся. Я тоже решила переиграть. Дел, ты берешь Лин.

- То есть тебе достаются Макс и Варзан? Боишься?

- Просто ты вряд ли ты сейчас сработаешься с дроу. Вы скорее начнете мутузить друг друга. Сейчас это лишнее. Да и вообще это лишнее. Хватит вам уже.

С края поля нам с Лин семафорила Марика. Мы подошли к девушке.

- Чего-то случилось? - напряглась я.

- Нет, я хотела спросить, можно ли воспользоваться продуктами, чтобы приготовить ужин?

- Марика, еще один такой дурацкий вопрос, и я тебя укушу! - пообещала я. - Конечно можно! Все. С этого дня ты отвечаешь за наше питание. Особенно за питание Лин.

Марика кивнула и умчалась. Я задумчиво проводила ее взглядом.

- Да Риль, я с тобой согласна. На яды все равно надо будет первое время проверять, - задумчиво откликнулась Лин на то, что я даже высказать не успела. - Мало ли что может случиться. И еще. Если завтра планируешь уйти с эльфом в Мидиссес, вечером его нужно отсюда сплавить.

- Хорошо, но не знаю, получится ли, - с сомнением протянула я.

- Прояви изобретательность, - хмыкнула подруга.

Далее я сходила за Варзаном в казармы. Он обнаружился на том же месте, где мы его и оставили, но я заметила, что смотрел он в сторону койки Реды. Какой интересный завязывается сюжет.

- Эй, нужна помощь, - я тронула дроу за плечо.

Варзан кивнул и молча пошел за мной. Мы с Лин встали рядом, напротив нас встали мужчины. Теперь нам предстояло разобраться, кто и на каком участке будет заниматься. Я великодушно предложила выбор Лин. Эльфийка задумалась и выбрала полосу препятствий. Мне в этом случае доставался открытый участок полигона для отработки заклинаний.

- Скажи как будешь готова, - попросил Макс.

- Еще чего, - фыркнул дроу и ударил заклинанием по мне.

В этот момент я как раз отходила к выбранной точке. Заклинание летело в спину. Шестым чувством, уловив заклятье, я упала на землю. "Паучий яд" прошелся холодком по спине, но не задел. Я развернулась и вовремя успела поставить щит, дабы ливень пламени от Макса не оставил от меня одни огарки. Так и продолжалось. Сначала удары наносили они, я успевала только закрываться, а потом я старалась успеть зацепить их. На другом конце эльфийка радостно визжала уворачиваясь от заклинания Дела и пытаясь не свалиться в грязевую ванну.

Когда солнце скрылось за горизонтом, мы все еще продолжали тренировки. Нас прервала вывалившаяся из казарм Реда. Сверкающий взгляд, нетвердая походка, но рука упорно сжимает меч. Варзан плюнул на все и подскочил к девушке. Собственно я тоже не отстала.

- Какого черта ты встала с кровати? - завопила Лин, кидаясь вслед за нами.

- Чужой, - хрипло сказала Реда.

Мы с Лин без слов кинулись в казармы. Если чужой и был, то, скорее всего, уже ушел. Мы с Лин никого не нашли. Как только мы сообщили, что в казармах никого нет, Варзан подхватил Реду и донес ее до кровати. Я присела на край койки.

- Реда, где был чужой?

- Сейчас нет. Тогда, - отрывисто сказала она. Было видно, что слова даются ей с трудом.

- Она почувствовала когда заказчик пришел разбираться с поваром, - догадалась Лин. - Реда, как он ощущался? Опиши хоть что-нибудь.

- Ты, - тихо сказала Реда, глядя на Лин.

- Точно капюшончатая, - сказала я. - Успокойся, все будет хорошо, а сейчас спи.

Линиэль понятливо шепнула усыпляющее заклинание.

- Ей нужен отдых, - я посмотрела на Варзана. - Пойдем ужинать. Я устала.

Мы поднялись и направились в мой домик. Марика решила нас убить. Фигурально. Таким количеством еды можно было накормить сотню оборотней. Не меньше. Стол просто ломился от обилия блюд. Здесь было все что можно себе представить.

- Если мы сейчас же не сядем за стол, я захлебнусь слюной, - выдала эльфийка.

- Марика! Ты чудо! Ты гениальное кулинарное чудо!

Оборотниха зарделась и попыталась скрыться, но я ловко цапнула ее за руку и усадила за стол. Между мной и Лин. Украдкой я посмотрела на эльфийку, та еле заметно кивнула.

- Всем приятного аппетита! - успела вякнуть я, прежде чем впиться зубами в жареную куриную ножку.

Через час я чувствовала себя колобком. Линиэль судя по всему тоже.

- Марика! Спасибо! Но в следующий раз, поменьше, - простонал Варзан. - Я сейчас лопну.

- И я, - икнула Лин.

- Но вы же еще не видели десерт, - растеряно прошептала Марика.

Дружный стон был ей ответом. В нас больше не могло влезть. Ни крошки!

- И ты еще хотела в петлю, - укоризненно покачала головой Лин. - Да у тебя талант! Так готовить!

- Спасибо, - смущенно поблагодарила оборотниха.

- Я пойду в казармы, - Варзан встал, покачнулся, но устоял.

- Вот, - Марика подхватилась, собрала в узелок несколько блюд и протянула узел Варзану. - Мало ли ты проголодаешься, или кто из ребят проснется.

Дроу кивнул в знак благодарности и вышел за дверь. Делиорель встал следующим.

- Прошу меня извинить, дома полно дел, - кивнул эльф.

- Я провожу, - я подхватилась с места под неодобрительным взглядом эльфа.

Мы с Делиорелем вышли на крыльцо.

- У тебя правда дела? - грустно спросила я.

- Правда. На границах беспорядки. Я попробую вернуться завтра утром, но если не успею, ты справишься? - эльф пытливо заглянул мне в лицо. Похороны.

- Справлюсь. Только после заката приходи домой. В Мидиссес.

- Приду, - Дел легонько коснулся моих губ и открыл портал.

Я же вернулась к Максу и Лин. Они убирали со стола в компании Марики. Я помогла им в этом нелегком деле. Когда все было убрано, мы решили, что Марика поживет пока в моем доме, но в последний момент Лин решила, что Марика нужна ей, поэтому Марика пошла ночевать в домик Лин. Я осталась в своем домике одна. Приняв душ, я села у окна, и задумчиво уставилась на луну. Не полнолуние, но луна растет. Интересно, а как фазы луны влияют на местных оборотней. Задумалась о своем состоянии. Как-то вопрос Лин о моем цикле выбил меня из колеи. Сколько себя помнила, никогда еще так быстро это не заканчивалось. К врачу, что ли наведаться? Я поморщилась. Нет уж. Пока не прижмет, не буду соваться к эскулапам. Я заплела косу и легла спать.

Утро встретило меня… нет, не солнцем. Оно встретило меня страстными поцелуями с ведром. С утра я еле успела добежать до кухни, где и схватила столь нужное человечеству изобретение. Спустя где-то полчаса (не засекала времени) я устало откинулась на подушки, вытерла испарину со лба. Что за фигня? Яда в еде не было. Лин проверила, а мнению Лин я доверяю. Сама отравилась? Возможно. Мой желудок зверь капризный. Потом как-то интересно сложилась картинка. Образы замелькали с бешеной скоростью. Вспышка агрессии, странный запах, укороченный цикл, тошнота утром. Я подскочила на кровати на добрых полметра.

- Риль?! Ты встала? - раздался снизу голос Лин.

- Да! Сейчас спущусь, - я лихорадочно старалась сообразить, что мне делать. Ведро я быстренько очистила заклинанием. Мысли заметались как белки в клетке. Нельзя нельзя нельзя! Нельзя чтобы кто-то узнал. Иначе все.

Почему я так решила? Не знаю! На тот момент мне казалось это верхом моих умственных способностей. Я закрылась от любого вмешательства в мое личное состояние. Закрыть связь с братом. Закрыть связь с девочками. Закрыть связь с эльфом. Закрыть связь с Атионом. Фффух. Вроде ничего не забыла.

По лестнице затопали сапожки эльфийки.

- Это что сейчас такое было? - нахмурилась Линиэль.

- Прости Лин, - я весьма правдоподобно изобразила раскаяние. - Я не хочу, чтобы на тебе отразилась моя хандра. Прости.

- Ничего, - откликнулась Лин, мысленно я перевела дыхание. Она мне поверила. Некрасиво врать подругам, но сейчас другого выхода я не вижу. - Риль, ты точно хочешь туда пойти? Хочешь, я скажу, что ты себя плохо чувствуешь?

- Нет, - я покачала головой. - Прячься не прячься, а вина за их смерть лежит на мне. Пойдем.

Мы вышли из дома и я, подойдя к Бренну, склонила голову.

- Прости меня, - прошептала я. - Если бы я раньше поняла, то может быть мы сейчас здесь не стояли.

- Ты не виновата, - Бренн положил мне руку на плечо. - А виновного мы найдем, и заставим заплатить за смерть братьев.

Весь отряд стоял рядом с моим домом. Все в черном. На лицах застыла скорбная маска. Впрочем, у меня на лице была такая же. Я искренне переживала смерть близнецов. Лин пошла по тропинке к городу. Тела находились в местном бюро ритуальных услуг, а попросту у гробовщика. Мы вышли на площадь, я кивнула оборотням, чтобы они выносили гробы. Мы с Лин встали в общую толпу. Мужчины вынесли гробы. Процессия прошла площадь по кругу и направилась в сторону кладбища. Я шла за гробами, тихо роняя слезы, не опуская головы. За эти слезы мне не было стыдно. За мной шла Лин. Было довольно тихо, оборотни плакали, но не было ни рыданий, ни стенаний и причитаний. Мне на плечо легла тяжелая рука. Я, не глядя в сторону, прижалась к плечу Макса. Я знаю, что ты рядом, Макс. Спасибо. Мы дошли до кладбища. Участок для могил близнецов был на небольшом возвышении. Ямы не были выкопаны. Те, кто держал гробы, остались стоять, остальная часть отряда взялась за лопаты. Я в том числе. Ко мне подошел Даниэль и придержал за локоть:

- Принцесса, может не…

- Это были мои люди. Я буду с ними до конца, - я стряхнула руку оборотня и принялась за дело.

Рядом со мной трудилась Реда. Ниточки, связывающие нас, уже наметились. Они были еще хрупки, ненадежны, но все же они были. Стражи чувствуют связи со своими отрядами. Да, конечно, я не смогу сейчас сказать когда и что делает, но когда приходит время, мы чувствуем их как себя. Если бы не они, нас с девочками может уже и не было. Сейчас я всего на миг почувствовала их уважение. Не за что тут уважать меня ребятки. Если бы они живы остались, вот тогда было бы. А так… Мы с ребятами сработались и через пару часов могилы были вырыты. Макс помог мне выбраться из ямы. Оборотни опустили гробы. Настало время прощания. Подходили по одному, бросали горсть земли и отходили. Я шепнула братьям "Простите" и отошла в сторону. По идее Лин должна была копать вместе со всеми. За отряд отвечаем все мы, но я попросила ее этого не делать. Когда последний оборотень бросил по горсти земли мы с отрядом снова взялись за лопаты. Бренн попытался сказать, что они справятся сами, но я снова отмахнулась. Когда мы закончили, солнце клонилось к закату. Макс довел меня до моего дома, я благодарно кивнула и ушла в душ. Марика согрела для меня воды. Я была выжата как лимон. Ни чувств, ни эмоций. Одна усталость. Вода немного поправила дело, но хандра не ушла. Выйдя из ванны, закутанная в полотенце, я с удивлением обнаружила на своей кровати хмурого брата.

- Сядь Риль, - попросил он.

Я села рядом с Максом и попыталась заглянуть ему в глаза. Он был хмур и сосредоточен на чем-то. Я легонько провела рукой по его волосам.

- Не хмурься, - попросила я, ложась на кровать, а голову пристраивая на колени брата так чтобы видеть его лицо. Макс тяжело вздохнул и запустил руку в мои распущенные волосы. Он бездумно перебирал пряди и о чем-то думал. Я же просто согревалась. Он был рядом.

- Иди к нему, - напряженно сказал Макс.

- Ты его простил? - ровно спросила я.

- Нет, но только он может тебе помочь сейчас. Я не могу видеть тебя в таком состоянии. Если для того чтобы ты пришла в себя, я должен тебя отпустить, значит, я отпущу.

- Спасибо, - кивнула я, но не сдвинулась ни на сантиметр.

- И что? Не побежишь сломя голову? - усмехнулся брат.

- Нет. Ты моя семья. Не могу объяснить. Я тебе нужна.

- Ты моя сестра. Ты будешь мне нужна всегда, - Макс посмотрел мне в глаза. - Я никогда тебя не оставлю. Если ты уйдешь, я буду ждать. Если пропадешь, я буду искать.

- Спасибо, - я села и крепко обняла его. - Я счастлива, что у меня есть ты.

- Иди, - Макс поцеловал меня в щеку и встал с кровати. - Я не буду оговаривать сроки, просто возвращайся.

- Я вернусь скоро. Ты даже не заметишь, как быстро пройдет время, - улыбнулась я.

- Замечу. Иди.

Макс ушел. Я переоделась в черную рубашку и черные брюки. Я хотела полететь, обернувшись драконом, но по времени не успею. Я просила Дела прийти после заката. Осталось не так много. Я открыла портал прямо из дома. Я оказалась около озера. Я прошла по берегу. Стараясь привести мысли в порядок. На меня столько всего свалилось, а я не могу рассортировать все это. Я зашла в дом. Темно и пусто. Наверное, я пришла слишком рано. Решила, чтобы отвлечься убраться в доме, пыль протереть там. Я повязала на голову косынку и принялась за дело. Во время уборки что-то себе мурлыкала под нос. Когда вся пыль была вычищена, я поняла, что эльфа все еще нет. Не буду его торопить, все равно из этого ничего хорошего не выйдет. Пожалуй, стоит приготовить ужин. Продукты лежали в погребе под специальным заклинанием, так что я не волновалась за их свежесть. Через пару часов стемнело так, что мне пришлось зажечь свет в доме. Делиорель не появился. Я хмыкнула, поужинала в одиночестве. Взяла с полки какую-то книгу (даже на название не посмотрела) и легла на кровать поверх одеяла, подложив под голову подушку. Книга настолько увлекла меня, что прихода Делиореля я даже не заметила.

- Риэль, - тихо позвал меня эльф.

- Ммм… - я подала знак, что я его слышу, знаю, что он тут, но глаз от строк не оторвала. В книге как раз главный герой повстречался со своей возлюбленной.

- Почему ты жуешь подушку? - вкрадчиво спросил Дел.

- А? Какую подушку? - я посмотрела вниз и заметила что действительно, я упорно грызла угол подушки. Конечно! Тут такие страсти! Как я эту подушку не съела вообще. - Потому что тут главный герой! Он такооой! Оооо!

- Какой? - как-то чересчур ласково поинтересовался Делиорель.

- Ну тако-о-ой! - я покрутила рукой в воздухе пытаясь пояснить какой же все-таки герой, мечтательно закатывая глаза.

- Еще раз. Какой там главный герой? - голос эльфа раздался где-то совсем уж рядом, поэтому пришлось оторваться от книги и скосить глаза на местный аналог книжного героя.

- Ой-ей, - пискнула я, глядя в полыхающие глаза Делиореля.

Книга была безжалостно выдрана у меня из рук и отправлена в короткий полет до противоположной стены. Меня же рывком подняли с кровати. Делиорель притянул меня к себе и впился в губы жадным поцелуем. Кажется, я его довела, но, черт побери, мне это понравилось. Я ответила на поцелуй, утягивая эльфа на кровать. И пусть весь мир подождет.

- Может не пойдешь? - спросил Делиорель, целуя мое плечо.

- Слишком много дел, - я повернулась к эльфу и поцеловала его на прощание.

- У меня нехорошее предчувствие, - Делиорель держал меня за руку.

- Брось, - отмахнулась я. - Что со мной может случится? А ребятам сейчас нужна поддержка. Ты лучше не задерживайся во Влариэне и приезжай. Я буду ждать.

- Я постараюсь, - видно было, что тревога не отпустила Делиореля.

- Все будет хорошо, - улыбнулась я, застегивая рубашку. - Скоро увидимся.

Я прошла к двери и представила себе свой дом в Тонайриссе. Меня ждал сюрприз. В виде злобной всклокоченной вампирессы. Она стояла посреди моей спальни, и выглядела куда страшнее, чем огнедышащий дракон.

- Лиса? - я прижалась спиной к стене. - Что-то случилось?

- Я тебя сейчас убью, и тогда уже точно ничего не случится! - рыкнула вампиресса и зажгла в руке пульсар. - Приезжает Атион и говорит, что ты опять сорвалась! Тебя наказали! А спустя сутки он мечется по дворцу и кричит, что не чувствует тебя. Я хоть и заверила его, что с тобой все хорошо, но пришлось седлать коней и гнать сюда. Ты рыжая совсем рехнулась? Ты меня матерью одиночкой решила сделать?

- Лиса, ты успокойся. Все будет хорошо! - попыталась я успокоить подругу, но на всякий случай поставила парочку щитов.

- Будет! Я даже скажу, когда это наступит! - Лиса швырнула пульсар в меня, но он, вильнув, ушел в стену. Я поморщилась. - Когда одна бестолковая драконица научится пользоваться своей головой!

- Хорошо, - я устало опустила руки и села на пол. - Давай. Можешь меня побить, если тебе легче станет.

- Ну вот взяла и весь кайф обломала, - Лиса утихла и села рядом. - Ты чего такая подавленная? Я знаю о яде, но, Риль. Мы ведь и раньше теряли отряды.

- Не из-за наших косяков, - покачала головой я. - А тут полностью моя вина.

- Ты поэтому отгородилась ото всех? - Лиса заглянула мне в глаза.

- Да, - я встретила взгляд подруги и соврала. Сидя рядом с ней я старалась даже мыслей не допускать об истинной причине моих блоков. - Прости, я не готова пока снять этот блок.

- Ты только будь осторожнее. Тьма…

- Я знаю. Нет, ничего такого не будет. Успокойся. Поезжай домой.

- С ума сошла? Я теперь тут останусь. Если что-то будет не так с детьми, Атион вытащит меня порталом. Все продумано, рыжая. Так что пошли на разминку.

Мы вышли из моего дома, перед домом застыли по линейке оборотни, Лин подошла ко мне, внимательно посмотрела мне в глаза, но ничего не сказав, кивнула и побежала вперед. Мы с Лисой за ней.

Пробежку мы закончили быстро, после чего настал блок тренировок оборотней. Мы разбили ребят по группам, каждый занялся своим направлением. Лин - стрельба, Лиса - рукопашная, я - бой на мечах. После обеда мы отпустили оборотней и я было заняла место на полосе препятствий, готовая отражать атаки Варзана и Макса, но нас остановил полный негодования вопль Лисы:

- Какого лешего? - она стояла, уперев руки в бока, и смотрела на присмиревших нас с Линиэль.

- Что-то не так? - робко спросила Лин.

- С мозгами у вас видать что-то не так. Я могу понять, когда тебя, Лин, тут не было, Риля развлекалась как могла, но что вы творите сейчас?

- Тренируемся, - как-то совсем неуверенно сказала я.

- Лиса? - Макс повернулся к Вайлиссе.

- Видимо блондинки и рыжие это все-таки родственники, - сплюнула вампиресса.

- Да что не так-то? - взорвался Варзан.

- Не ты ли мне красноглазик рассказывал, как у тебя поля солнцем сожгло? В Римейле бушевал шторм. Мы вроде выяснили, что у наших врагов силы такие же, как у нас. Ровно такие же. Значит, и учиться нам нужно на своих же ошибках! Тренироваться друг с другом! А вы в бирюльки играете!

Мне стало стыдно. Лиса ведь права. Вампиресса улыбнулась, увидев наши виноватые мордашки.

- Мальчики, если нечем заняться, можете погонять собачек, а если лень уйдите и не мешайте.

- Нам нельзя видеть тренировку стражей? - выгнул бровь Варзан.

- Зацепим, - честно ответила Лиса. - Сейчас здесь начнется такое, местные подумают, что конец света пришел.

- И все же я рискну.

- Лис, давай мы отойдем чуть дальше. Они все равно не уберутся, а так у них хоть шанс будет, - Лин задумчиво взглянула на любопытных оборотней, которые слышали нашу перепалку.

- Хорошо, - согласилась Лиса, направляясь к довольно большому полю за полигоном. - По дороге давайте обсудим, чем мы располагаем. Предлагаю начать с Рили. Сейчас она наиболее сильна. Через недельку я войду в раж, тогда уже и на меня упор будем делать. Лин, не обижайся, но тебя постараемся задвинуть в самый угол. Тебе нельзя рисковать.

- Как ты планируешь тренировку? - спросила Линиэль.

- Будем нападать на нее, а она будет отражать наши силы. Лин, только никаких полутонов. Изо всех сил. В случае чего мы ее залечим. Предлагаю в начале по одиночке.

- То есть сначала на меня будет нападать Лин, а потом ты? - уточнила я. Внутри было неспокойно. Только вот сказать, что я сейчас тоже не совсем готова и меня тоже бы лучше в угол, нельзя. Тогда мы точно проиграем.

- Да. Смотри. Сначала только отбиваешься. Я буду держать заклинание щита на Линиэль, если вдруг срикошетит что-то. Как только чувствуешь, что ты готова, переходи в наступление. Щит я продержу. Не волнуйся, что можешь ее зацепить. Не зацепишь.

- Может на меня лучше тоже щит? - предложила я.

- Ты струсила? - выгнула бровь вампиресса.

- И в мыслях не было, - фыркнула я.

- Тогда обойдешься! - припечатала Лиса. - Итак, дамы, заняли свои позиции. Лин! В полную силу. Представь, что Риля твой заклятый враг.

Я встала напротив Лин. Видно было, что эльфийке не нравится эта затея, но Лиса права. Победить мы сможем, только победив самих себя. Лин чуть отклонилась назад и отведя руку, резко выбросила ее вперед. Трава рядом со мной обуглилась, я еле успела отскочить и развернуться, но в меня уже летел огненный шар, который я не успела отразить. Он с размаху впечатал меня в землю, я пропахала спиной нехилую траншею. В голове билась мысль "Только бы обошлось". Внутри меня зверь поднял голову, я внимательно прислушалась к нему. "Не волнуйс-с-я хоз-з-зяйка, мы не дадим причинить вред". Я немного успокоила и немного порадовалась. Внутренний зверь подтвердил мои подозрения. Эльф скоро станет папочкой. Я вздрогнула. Ведь когда-то придется ему сказать. Он сложит в уме два и два и убьет меня. Если только девочки не ухайдакают меня раньше. Я пропустила еще несколько ударов и по рукам заструилась кровь.

- Риль! Ты так и будешь прохлаждаться? - рявкнула Лиса.

Действительно. Чего это я? Я пошевелила руками, выплетая заклинание. В небе собирались тучи. Запахло озоном. Лин нанесла еще несколько ударов. Я успела выставить перед собой щит и вернула заклинания к Линиэль. Затем создала несколько шаровых молний и ударила по щиту Лин. На ум пришла идея, и я решила попробовать.

- Лиса! Укрепи щит! - крикнула я, уворачиваясь от очередной атаки эльфийки.

- Выдержит! - крикнула Лиса.

Водный кокон опутал Линиэль, я же шарахнула по нему молнией.

- Стоп! - закричала Линиэль. - Лиса, я даже через щиты почувствовала. Это сработает.

- Если у нее времени хватит на создание такой хреновины, - хмыкнула Лиса. - Эльфийка сдерживалась. Тебя уже трижды убили.

- Я не могу призвать грозу как собачку. На это нужно время.

- Доводи до автоматизма. Делай упор на молнии. Вставай обратно. Теперь мы будем вдвоем тебя испытывать.

Дальше было что-то несусветное. Я сама плохо понимала, где и что находится, даже смутно различала, где земля, а где небо. Девчонки били так, словно всерьез задумали от меня избавиться. Пришлось призывать крылья и временами улепетывать. Правда Лиса чуть не сломала мне их особо удачным смерчем, но я все же извернулась. Девочки гоняли меня до полуночи. К этому времени я была мокрая от дождя, злая, уставшая и мечтала только о кровати. Как я упаду и буду спать. Только вот у Лисы были другие планы. Она продолжала изводить меня. Кажется, я упала.

Очнулась от того, что меня хлестали по щекам. Я замотала головой, подавая знак, что я пришла в себя, и хватит меня лупасить. Открыла глаза, поняла, что я в своей кровати. По щекам меня хлестала Лиса. Добившись удовлетворительного результата, она что-то сунула мне под нос. Резкий запах трав вызвал приступ тошноты, и я оттолкнула протянутую чашку.

- Потом, - выдохнула я. - Сейчас хочу полежать.

- Риль, - Макс подошел ко мне и внимательно посмотрел мне в глаза. - Ты в порядке?

- В полном, - заверила я. - Я устала. Пустите меня поспать, пожалуйста.

- Отвар не забудь выпить, - напомнила Лиса, спускаясь по лестнице.

Я осталась в доме одна. Сейчас мне это и нужно было. Я приняла ванну, закуталась в одеяло и села на постели. Пытаясь понять свои ощущения. Небеса, мне бы с кем-нибудь посоветоваться, но никому же не скажешь. Драконы моментально донесут Максу, эльфы Делиорелю, вампиры Лисе. Я попыталась поговорить с внутренним зверем, и на удивление он ответил на несколько моих вопросов. Например о сроке. Оказывается, у меня подходил к концу первый месяц второго триместра. Я отстала от Лин всего на полтора месяца. Ох, только бы никто не узнал. Сегодня я поняла, что если мы сейчас столкнемся с нашими двойниками, то победить будет крайне сложно. Нужно было искать выход из этой ситуации. Также зверь внутри наотрез отказался принимать зелье, сваренное Лисой. Меня честно предупредили, где я проведу эту ночь, если выпью эту гадость. Я же возразила, что без этого зелья мы завтра будем ползать как полудохлые мухи. Зверь попросил поесть нормально и лечь спать. Пришлось топать на кухню и готовить поздний ужин. Поставив тарелку в раковину, я пошла спать.

Утром я сильно пожалела, что послушалась внутреннего зверя. Тошнило так, что я опять рванула за ведром на кухню. Попрощавшись с поздним ужином, я попыталась встать. Какое там! Тело ломило так, что я тихо скулила после каждого движения. В дверь забарабанили.

- Рыжая! Если ты сейчас же не выйдешь, я тебя вытащу за шкирку!

Я вздохнула, постаралась атрофироваться от болевых ощущений, насколько это было возможно, вышла на крыльцо.

- Чего застыла? - Лиса доплела косу и, хмыкнув, легко сбежала по лестнице вниз.

- И тебе доброе утро, подруженька, - я с меньшим изяществом скатилась по лестнице и побежала за подругой.

Сегодня бежала я куда хуже, чем в предыдущие дни. Мне было очень сложно поддерживать выбранный темп. Со мной поравнялась Лин.

- Риль, с тобой все в порядке? Ты бледная, - эльфийка обеспокоено смотрела мне в глаза.

- Да, - улыбнулась я. - Просто вчера Лиса переусердствовала. Сейчас на тренировках оклемаюсь. Не переживай.

Да уж, может нас и учили сражаться с пробитой грудиной, с потерей 3/4 крови, но никто никогда не учил нас сражаться в таком состоянии. Это было гораздо тяжелее. В бою я отвечала за себя, за свой отряд. То есть ну костьми ложись стражница, но те, кто за тобой должен уцелеть. Тут же приходится думать и о маленьком существе внутри собственного тела.

После пробежки мы все выстроились около полигона. Лиса хотела что-то сказать. Она встала перед нами. Обвела взглядом оборотней.

- Я не вижу Свида, - холодно произнесла она.

- Он ушел ночью, - вперед вышел Бренн.

- Сюда его приведите, - отчеканила Лиса.

Когда оборотни вернулись, ведя за собой Свида, Лиса нехорошо прищурилась. Подошла вплотную к оборотню, глаза у подруги полыхнули красным, оборотень упал на колени.

- Никто не имеет права покидать отряд без разрешения. Самоволка приравнивается к дезертирству. За этим следует наказание, - Лиса практически шипела. Она отошла от Свида и подняла руки на уровень плеч. Ладони вниз. Резкий взмах и Свид скорчился от боли, так же как недавно корчилась Балиана. - Запомните это все! Никому это с рук не сойдет!

- Лиса, - мягко попросила Лин, Лиса фыркнула и прекратила пытку.

- Встать, - приказала вампиресса. - Ты отчислен из отряда. Вон с глаз моих долой.

- Если есть еще кто-то кто хочет уйти, мы никого не держим, но за самовольный уход будем наказывать. Если вы чувствуете, что не тянете, то приходите к нам и открыто говорите об этом, - предупредила Линиэль.

Лиса в это время подошла к Бренну и залепила ему пощечину.

- Ты старший у них, - спокойно заявила она. - Я бы и тебя сейчас уложила на лопатки, да ты мне на тренировке живой нужен.

- Госпожа! - послышался крик со стороны домов.

Мы обернулись. К нам спешила девчонка лет десяти, она путалась в длинной юбке платья и казалось, что она вот вот упадет, но нет. Девчонка успешно добежала до нас и схватила Лин за рукав.

- Там… это… они… а оно как… и вот! - ребенок смотрел на нас явно ожидая какой-то реакции.

- Успокойся и расскажи все по порядку, - Линиэль присела перед девочкой на корточки. - Кто там?

- Да Гнедь же! - девочка негодующе всплеснула руками.

- Кто такой Гнедь? - Лиса повернулась к Бренну.

- Местный кузнец, - Бренн нахмурился. - Арисса, что там случилось, говори четко.

- Так Гнедь же! - девочка чуть не плакала.

- Так мы ничего не узнаем, - вздохнул Макс. - Давайте мы с Варзаном сходим узнаем, а если что-то серьезное, то позовем вас. Веди нас, - Макс улыбнулся девочке.

Мы вернулись к тренировкам. Я встала в боевую стойку и сделала первый выпад. Сегодня моим партнером была Даная. Вчера ее группа была у Лисы, сегодня у меня, завтра соответственно у Линиэль. Даная как и ожидалось, была скорее хитрым противником, чем сильным. Я поморщилась, когда она снова увернулась от удара.

- Так не пойдет Даная, нельзя все время уворачиваться. Я знаю, что увернуться и достать противника сбоку намного проще, чем идти в лобовую атаку, но иногда нужно применять и это.

- Это не самая сильная из моих сторон, - сморщила носик оборотниха.

- Знаю, но я не прошу тебя положить меня на лопатки. Просто научись встречать именно лобовую атаку, отражать и наносить удары.

Мы снова встали друг напротив друга.

- Риль, подожди, - Линиэль придержала меня за плечо. Я обернулась и увидела хмурого Макса, идущего к нам.

- Вам действительно стоит на это посмотреть, - мрачно сказал он.

- Бренн, - крикнула Лиса. - Остался за главного, не прекращаем тренировок. Когда вернусь, проверю.

Мы пошли за Максом. На площади Тонайриссы стояла распряженная телега. Что находилось в ней, мы не могли разглядеть из-за спин столпившихся оборотней. Мы протолкались к телеге. То, что мы увидели, заставило бы ужаснуться самых стойких. Это было месиво. Кости перемолоты, череп всмятку, кровь до сих пор сочится на мостовую.

- Я нашел его на дороге, - выступил вперед оборотень в одежде купца.

- Что могло это сделать? - деловито осведомился Даниэль, протолкавшийся к нам.

- Пока не знаем, - ответила Лин за всех. Лиса тем временем подошла ближе к трупу. Принюхалась. В этот момент мой желудок сделал кульбит.

- Что-то есть в крови, - сказала она, наклоняясь еще ниже к останкам кузнеца.

- Это был сильный оборотень, один из самых сильных в деревне, - сказала женщина откуда-то слева. - То, что сумело его убить должно быть очень сильное.

- Нечисть, - уверенно заявила Лин. - Я отсюда чувствую этот "аромат". Какая точно нечисть не могу сказать. Пока не могу.

- Это может напасть на деревню? - спросил Даниэль.

- Вряд ли, - покачала головой я. - Скорее уж нападает на одиноких путников. На какой дороге он был найден?

- От старого рудника, - махнул рукой купец, нашедший труп.

- Рудник, - многозначительно протянула я.

- Ну что, пойдем развлекаться ночью? - выгнула бровь эльфийка. - Давненько мы по разным катакомбам не шастали.

- Да, это точно, - улыбнулась Лиса. - Только вот кто тренироваться будет?

- Девчонки, у меня предложение! - я подняла правую руку. - Я пойду с отрядом наших ребяток. Посмотрю, кто из них намочит штанишки первым.

- Ты уверена? - скептически нахмурилась Лиса.

- Почему нет? - вступилась за мою идею Лин. - Им нужна реальная проверка, так как глобальной заварушки мы им устроить не можем и слава Небесам, но такие мелкие задания им будут полезны. Пусть берет нашу сильную пятерку и идет.

- То есть вы уже знаете, кто это сделал? - спросил меня Даниэль.

- Нет, - простодушно ответила я. - Но кто мешает нам слазить и посмотреть на того кто это сделал?

- Это может быть опасно!

- Так и мы не сахарные, - хмыкнула Лиса. - Риль, иди, набирай команду, и идите спать. Ночка у вас будет веселая.

Пока мы возвращались на полигон, я поведала девчонкам о своем замысле.

- Я не хочу брать Бренна. Хочу посмотреть на них без их старшего. Сумеют ли скоординироваться и не паниковать.

- Думаешь, они без него в стадо овец превратятся? - хмыкнула Лиса.

- Есть такие мысли. Я не говорю, что я собираюсь отсеять Бренна, но они должны уметь работать и без него.

- Это логично, - кивнула Лиса.

Мы подошли к полигону, и Лиса велела ребятам построиться. Оборотни выстроились в ровную линию и внимательно смотрели на нас.

- Итак, сейчас мы наблюдали не самое приятное зрелище. Вашего кузнеца загрызли. Быстро, качественно. Труп был найден на дороге, ведущей к старому руднику. Если пошевелить извилинами, то можно предположить, что в старом руднике поселилась какая-то милая зверушка. На задание отправится отряд во главе с Риэль.

- Кого я назову, делает шаг вперед. Итак, со мной пойдут: Реда, Анника, Халлет, Шелл и Даная.

По строю прошел шепоток. Лиса это заметила и прищурившись уставилась на оборотней. С минуту она внимательно рассматривала оборотней, а потом повернулась к Сераду.

- Что-то не устраивает?

- Бренн не пойдет с отрядом? - прямо спросил оборотень, это его и спасло. Начал бы юлить, валялся бы в пыли подвывая.

- Не пойдет, - подтвердила Линиэль. - Мы должны быть уверены, что вы способны действовать сами. Без надзора старшего.

- Но зачем? - высказался сам Бренн.

- Затем, что если на поле боя с тобой что-то случится, они будут носиться как стадо овечек, не зная, что им делать. Даже во время тренировок на тебя смотрят. Так нельзя, - пояснила Линиэль. - Поэтому этот отряд набран так. Риэль.

Я вышла вперед.

- Сейчас мы все отправляемся спать. Выходим на закате. Спускаемся в рудник, а там по обстановке. Учтите ребятки, мечи берем серебряные. Нечисть не упокоить другим видом оружия. Поэтому будьте аккуратны. Все. Всем отбой.

Я развернулась и потопала к себе домой. Попросила у Марики поесть, пообедала и как хомяк завалилась спать. Организм не возражал. Разбудила меня Лин за час до заката.

- Риль? Ты как? Хочешь, я с вами пойду? - лицо эльфийки осунулось, сама она была бледно-зеленого цвета.