Не так страшен Страж

( Да будь он трижды параллелен - 2)

Их фигуры приблизились к нам почти в плотную, один из Них вытянул вперед руку и указал на нас пальцем. Не знаю почему, но я обратила внимание, что рука была не человеческой. Кожа была скорее серой. На пальце сияло кольцо с кроваво-красным рубином.

- Вы провинились, - прогрохотал голос.

Мы втроем стояли как громом пораженные. Нет, мы конечно понимали, что наделали много дел, но никто из нас не ожидал увидеть Их снова. Честно говоря, я была еле жива от страха. Если бы не рука Кеши, то я бы прилегла в обморок.

- Вы провинились! - повторили Они.

Я поняла, что они имеют в виду и скрепя сердце, отцепилась от подруг. В конце концов, почему Лиса и Лин должны страдать из-за меня? Я опустилась перед ними на одно колено и склонила голову.

- Прошу меня просить, из-за меня Стражи нарушили правила. Я прошу наказать только меня.

- Похвально Риэль, только вот недостаточно. Мы не говорим о вашей вылазке в Загробный мир, даже считаем ее полезной в некотором роде. Нас волнует, почему вы пренебрегаете пророчеством - это раз. Во-вторых, сколько в вас было вложено? Вы посчитали, что тот дракон и какая-то человечка могли устроить Мор? Вы вообще помните чему вас учили? Иннокентий не старайтесь выделиться! Вы из-за своей безалаберности чуть не потеряли Эфрим! Ваших Стражей вывели из игры, вы же даже не попытались их найти! Они закрыли всего один Очаг, а вы и ухом не повели! Вам не нужно ваше место? Поверьте у нас есть более компетентные Хозяева.

- Прошу прощения, - Кеша сиял пунцовыми ушами.

- Прощения, - протянул один из Них, явно издеваясь.

- Вы, видимо, на Земле совершенно забыли все. Давайте по порядку. Присаживайтесь, разговор будет долгим, - Они опустились в появившиеся кресла и один из Них кивнул нам за спины.

Мы знали что за нашими спинами появился диван, поэтому безбоязненно опустились на предложенные места. Спорить и показывать что мы и постоять можем было бесполезно, Они могли усадить нас и силой.

- Начнем с начала. Ваше перенесение на Землю. К вам, Стражи, претензий нет. Вы остались живы, хотя для Эфрима возможно было бы лучше если бы вы погибли. Мы бы обучили новых, но может и нет. Возможно новых девушек с такими способностями и не нашлось бы. Претензии к Хозяину мира. Иннокентий, почему вы не предприняли попытку вернуть Стражниц немедленно?

- Несколько минут нужные для того что бы отследить место, куда выкинули Стражей, на Эфриме было невозможно построить портал.

- Хорошо, почему не воспользовался экстренным порталом? Если я не ошибаюсь, этому вас учат и выдают необходимый инвентарь на третьем курсе академии.

- Так же на третьем курсе академии учат тому, что для экстренного портала нужны точные координаты, которые я в тот момент не мог получить.

- Предположим, хотя по секрету намекну, ты мог раздобыть координаты. Продолжим. Теперь вопрос к вам Стражи. Тот кто выкинул вас на Землю, заблокировал порталы на всем Эфриме, сбил координаты так, что вас искали почти 500 лет. Теперь напрягите извилины и скажите мне - мог ли дракон из клана Черного пламени, в сопровождении хилой магички такое сделать? Может ли из одного, пусть и большого, Очага вылезти столько всякой нечисти?

- Мы поняли, что мы три идиотки, - смотря в пол сказала Лиса.

- Слабо сказано, но я еще не закончил, - оборвал нас второй. - Пока вы отсутствовали, ваш Хозяин не пытался вас найти. Вместо этого он устраивал собственную жизнь. К нашему сожалению, мы не можем отстранить тебя Иннокентий, но выговор тебе сделают. Разбираться будешь со своим начальством, Стражи ваше мнение тоже будет учитываться, так что будьте готовы снова оказаться в Безвременье в ближайшее время. Идем дальше. Пока вас не было, объявилась как вы говорите очередная Каркуша и накаркала ваше замужество. Честно говоря, эта идея приходила нам в голову. Расклад был немного другой, но итог все равно один.

- Простите? - кажется мы трое одинаково не понимали тех слов, которые они сейчас сказали. Как-то в голове не укладывалось, что они заботились о нас.

- Не подумайте лишнего девушки, - строго приказал один. - Мы заботимся прежде всего об Эфриме. К сожалению, ваша физиология предполагает наличие рядом мужчины, поэтому проще сразу решить этот вопрос. Так как Риэль нельзя было выдать за Максимилиана замуж, мы планировали выдать тебя замуж за представителя оборотней.

- ЧТО? Меня? За оборотня? - я даже вскочила.

- Сядь, - простой короткий приказ.

- Не сяду! Вы все решили за нас? Все спланировали?

- Сядь!

- Нет! - в этот момент я поняла, что я перегнула палку, в этот же момент послышался хруст и я рухнула на пол. Ноги. Они сломали мне ноги. Хотелось завыть, но я не позволила себе такой роскоши, просто села на полу прислонившись к дивану.

Девчонки было кинулись ко мне, но Они остановили.

- Кажется, ты вновь забываешься Страж! Ты забыла кто здесь отдает приказы. Время наказания - два дня. Никто не сможет тебя вылечить, а если попытается, то перелом появится вновь, и вряд ли тебе понравятся ощущения. Мы не закончили с тобой разговор.

Честно говоря, я сомневалась, что смогу их слушать, боль была дикой, от болевого шока спасало только то, что я не была человеком. Только вот сосредоточится, на словах было тяжело.

- Слушать внимательно, ты знаешь, повторять мы не будем. Так вот. Если бы мы приказали, ты пошла бы замуж за оборотня. Это воины по рождению, мы даже рады, что вы не уничтожили их. Риэль могла бы поднять их на нужный нам уровень. Ладно, эльфы тоже в упадке, поэтому мы не против вашей свадьбы с Делиорелем. Пророчество спутало наши планы, но не сильно. Оборотней все равно придется курировать Вам. Об этом позже. Возвращаемся к Риэль. Кажется, ты сама на Кавенхорде говорила чем грозит Эфриму несбывшееся условие пророчества. Так?

- Да.

- Тогда почему ты до сих пор не замужем за принцем?

- Я не оспариваю пророчество, там не оговорены временные рамки.

- Если ты помнишь, по твоей оплошности принц уже погиб однажды, ты спускалась за ним в Загробный мир. Мы не будем говорить о том, что вы заключили сделку нелегально, вы не имели права ставить ваши жизни. Это все пройденный этап, и хорошо что вы его выиграли. Ты не имеешь права на свою судьбу Риэль. Поэтому мы даем тебе год, на проведение собственной свадьбы. Тоже самое, кстати, касается и тебя Вайлисса. Насколько мы поняли условие пророчества выполнила только Линиэль. Так что в течение года вы обе обязаны связать себя и своих спутников узами брака. Так же прошу не упускать из вида, что где-то затаился враг, он будет вести себя очень тихо, потому как вы расправились с его главной пешкой. Да-да. Тот дракон только пешка дорогие, - издевательски сказал один из Них.

- Позвольте вопрос? - спросила я.

- Да Риэль.

- Я должна выйти замуж только за принца Делиореля, так?

- Да, никакие больше кандидатуры не подходят.

- Как это? Повелитель дроу, Варзан?

- У темных эльфов все в порядке с процветанием расы. Твоя задача поднять расу светлых эльфов. Кстати, мы сегодня в хорошем настроении, поэтому дадим вам нить. Твой будущий свекор, Риэль, не так прост, как вам всем кажется.

- Данариан? - вытаращила глаза я.

- Да. Присмотритесь к нему внимательнее. Теперь давайте по порядку. Для начала, Линиэль мы поздравляем тебя и даем отпуск, десять дней. Когда ими воспользоваться, решишь сама. Вайлисса и Риэль должны в течение этого года выйти замуж за избранников. Вы должны тщательно проверить весь Эфрим. Враг силен, хитер и умен. Не смейте его недооценивать. Вы должны будете поехать к оборотням и как можно скорее восстановить их расу. В заключение, установите слежку за Данарианом. На этом все, все могут быть свободны. Риэль не забудь о наказании.

Они исчезли так же внезапно как и появились, диван развеялся как только девчонки с него встали. Только это все произошло, гости стали просыпаться. Я мрачно смотрела как мотает головой эльф, пытаясь смахнуть дымку перед глазами. Я же умоляюще посмотрела на Лису.

- Лис, сделай воздушное кресло, я тоже могу, но у тебя энергии меньше уйдет, пожалуйста.

- Могла бы и не просить. Больно? - в этот же момент меня аккуратно подняло с пола и я зависла на уровне роста моих подруг.

- Терпимо, не надо мне было с Ними спорить, - вздохнула я. - Не знаю, что на меня нашло, вдруг почувствовала жуткое раздражение.

- Нам надо будет поговорить, нам троим. Нужно определиться с планами действия. Давайте до завтра это оставим. Сегодня все-таки я замуж вышла, - улыбнулась Лин.

Мы расцвели в ответных улыбках и обнялись втроем. Да, сегодня был праздник, и никто, даже Они не могли нам его испортить. Я же поспешно вылетела из зала на своем воздушном кресле, оставив в зале свою иллюзию. Если я этого не сделаю, то родственники и знакомые сейчас побегут ко мне и будут охать да ахать, а сегодня праздник у Лин. Подумав, я решила, что останусь во дворце. В конце концов завтра нам предстоял серьезный разговор с девочками. Пока же я была сама в своем распоряжении. Никем не замеченная я вплыла в свою комнату и опустилась на кровать. К сожалению в процессе укладывания себя, я затронула ноги и тихонько провыла, потому что боль была жуткой. Ох, мне еще надо будет объяснить это моим друзьям, точно так же как и то что лечить меня временно нельзя. Решив, что просто так лежать мне будет скучно я попыталась заснуть и с помощью астрального тела передислоцироваться в библиотеку. Только вот ничего у меня не вышло. Промучившись с час я все же заснула, но беда оказалась намного масштабнее чем я думала, даже в астральном теле я не могла передвигаться. По всем законам магии такого быть просто не могло, астральное тело не могло зависеть от физического в плане порезов и прочего, теперь я уже научилась все это скрывать, но ноги не работали. Видимо я серьезно Их достала. Что ж, я и во время учебы Их доставала, меня даже хотели заменить. Только не захотели. Интересно, почему? Ладно, сложные теоретические вопросы оставлю на далекое "потом". Пришлось просыпаться и заклинанием подзывать слуг.

- Да, миледи?

- Будьте добры, попросите библиотекаря принести мне тома по светлоэльфийской истории.

- Будет исполнено, миледи.

Через полчаса в комнату внесли около тридцати томов. Я плотоядно улыбнулась. Да уж, веселенькие будни мне обеспечены, только таймер тикает. Ладно, ладно. Проблемы нужно решать по мере их поступления. Итак, меня интересовала собственно, не столько эльфийская история, сколько Данариан. Когда мы жили здесь, я как-то не особо контактировала с эльфами, только в те моменты когда им нужна была помощь. Насколько я помню, я гораздо больше времени проводила у дроу. Поэтому Данариан был для меня большой эльфийской загадкой. Я взяла первый том и уткнулась в пожелтевшие страницы. Как бы ни было обидно, но в данной книге ничего полезного не оказалось. Я попыталась рассуждать логически. Данариану не более 800 лет, даже если предположить, что он правит все 800, хотя я в этом сомневалась. Мне нужны не самые старые тома. Предположим, мы исчезали на 500 лет, значит 500 лет назад там правила династия Линиэль. Значит, с учетом всех переворотов, предположим, что Данариан правит около 400 лет. Вот эти 400 лет я и должна изучить, хотя и остальную его жизнь было бы неплохо узнать. Только боюсь это будет проблематично, ведь даже Делиореля он отослал от себя. Даже тут не подкопаешься.

Я поманила к себе том истории, который выглядел не таким старым и потрепанным. Мне повезло на этот раз и там как раз подробно описывалось правление Данариана. В основном правда это были сведения о военных деяниях Владыки. Оказалось, что во время войны эльфы подчинили себе нехилую часть человеческих земель. Нужно будет появиться в этих городах и поинтересоваться у местных на этот счет. О личной жизни, характере и вкусах Данариана ничего сказано не было. Мне позарез нужно было как можно больше сведений об отце Делиореля.

- Если бы я была очень скрытным эльфом, где бы я прятала свои секреты? - поинтересовалась я у стены.

- В могилах врагов, - послышался насмешливый голос от двери. Делиорель еще не зашел полностью, поэтому не понял в каком плачевном я состоянии. - Небеса! Риэль! Что с тобой произошло?

Эльф моментально оказался рядом со мной и осторожно прикоснулся к ногам. Начал что-то шептать, но я закричала.

- Нельзя! Это мое наказание. Мне два дня даже обезболивающее нельзя накладывать, так что, извини, будешь терпеть мое нытье.

- Кто это сделал? - глухо зарычал эльф.

- Они, - тихо ответила я.

- Ублюдки, кем бы они ни были, - мрачно сказал Делиорель и осторожно опустился на кровать рядом со мной.

- Они были правы, мы забыли…я забыла главное правило. У меня ничего нет и никогда не будет. Моя иллюзия еще держится?

- Да, я даже не сразу понял, что это не ты. Хотя это только я, ну и может твой брат. Тебе очень больно?

- Жить буду. У меня тут еще пара проблем обнаружилась, поэтому пока это сама маленькая из них. К тебе есть вопрос.

- Да.

- Что "да"? - не поняла я.

- Все "да", - улыбнулся мне эльф и минут на пять я потеряла нить разговора, потому как целуется мой будущий муж просто потрясающе.

- Дел! Будь умничкой, ответь мне на один вопрос. Твой отец может читать твои мысли?

- Иногда, но я всегда это чувствую, если мне будет нужно, то я всегда могу закрыть свое сознание. Почему ты спросила?

- Потому, что мне нужно кое-что проверить. Да и у меня есть для тебя новость, которую могут узнать только шесть человек. Для всех остальных это большая, политическая тайна.

- Мне идти за оружием? - вскинул брови эльф.

- Остряк. Для тебя это будет просто супер новость!

- Да?

- Да. В течение года я обещаю, что стану твоей женой, - почти с несчастным видом сказала я.

- Риэль, если ты не хочешь, то я не…

- Дел. Давай на чистоту. Я хочу. Просто мне что-то мешает. Я тебя очень сильно люблю и ни за кого замуж больше не собираюсь. Только вот именно замуж мне почему-то не хочется.

- Может тогда не стоит?

- Ты что? Ты уже не хочешь, что бы я за тебя замуж вышла? - вытаращила глаза я. Вот те на. Допрыгалась. Поздравляю, дракоша. Теперь что будем делать?

- Риэль! Не говори глупостей. Я давно хочу этого, но тебе же эта мысль не нравится.

- Да, но сидеть мне тоже не понравилось, - и я показала на сломанные ноги. - Меня все равно заставят Дел, просто тогда уже вместо тебя рядом со мной будет стоять какой-то оборотень. Я же тогда просто сразу умру. Свадьба с тобой меня безусловно пугает, но перспектива свадьбы с оборотнем, вызывает желание вернуться в Загробный мир. Прости что довела до этого, это безусловно моя вина, но такая я вот мелкая зараза. Дел, ты ведь женишься на мне?

- Конечно женюсь. Риэль, - Делиорель лег рядом со мной и прижал меня к себе. - Ты увидишь, свадьба и семейная жизнь это все не так плохо как тебе кажется. Разве тебе сейчас со мной плохо?

- Нет, - отрицательно покачала головой я.

- Что тебя так пугает?

- Не знаю, я даже связно объяснить это не могу. Может я подсознательно ответственности боюсь, может я боюсь, что я тебе надоем. Я ведь понимаю, что я не подарок. Я мелкая, злопамятная зануда, которая просто бесится. Зачем я тебе такая нужна, а? Сколько я тебе уже крови попортила? Я же вела себя, хуже чем отвратительно.

- Это да, - довольно протянул эльф. - Я потом когда-нибудь в глубокой старости это тебе все припомню. Все наши с тобой выяснения отношений, Кирона этого, будь он неладен.

- Мдя, вот и радуйся после этого скорой свадьбе. Замолкни, изверг, расскажешь когда мстить будешь, - я устроилась у него на плече и начала задремывать. Тяжелый день.

- Когда назначим великое событие?

- Завтра скажу, Лисе тоже досталось, поэтому надо согласовать когда они с Атионом будут играть свадьбу и когда мы. Иначе мы все трое перессоримся.

- Хорошо, тогда потом сообщишь. Нужно же будет все подготовить.

- Чего готовить? - сонно спросила я, приоткрывая один глаз. - Как видел мы за несколько дней можем все сделать.

- Это здесь. Влариэн я думаю тоже захочет отпраздновать.

- Пусть едут сюда, - заворчала я, закрывая глаза и проваливаясь в сон. Все, закончилась моя счастливая жизнь. Теперь эльф от меня не отстанет, пока наш родовой камешек его своим не признает. Вот ведь вляпалась.

Как оказалось, все мои неприятности только начались. Утром я чувствовала себя хуже чем отвратительно. Делиорель приложил руку мне ко лбу и констатировал повышенную температуру. Так как лечить меня было совсем нельзя (подозреваю что Они наложили запрет на все виды лечебной магии) "приятных" ощущений добавилось. К полудню заявились мои подруги.

- Хреново выглядишь, - сообщила Лиса.

- Спасибо, дорогая! Я бы не догадалась, - огрызнулась я. - Давайте быстренько и по делу. У меня температура поднимается, а с лечением беда.

- Хорошо. Какие у нас планы? - Лиса присела на край кровати.

- Я думаю пока остаемся здесь, у Риэль дела в клане, потом нужно будет разделяться. Да-да девчонки, вести наши дела придется отдельно. У Вайлиссы в стране полный раздрай, ей срочно надо наводить там порядок. Я к эльфам буду потихоньку выяснять что там с Данарианом, а ты Риэль к оборотням.

- Может лучше я к эльфам, а ты к оборотням? - кисло спросила я.

- Э нет, вы у нас обе провинились, вам оборотней и курировать.

- Лин! - я в ужасе вытаращила глаза. - Ты не бросишь меня!

- Конечно не брошу, - рассмеялась эльфийка. - Ты моя родственница теперь. Так что, сначала с тобой поедем во Влариэн, а оттуда к оборотням. Сделаем петлю и заглянем к Лисе, если надо поможем. Потом все втроем займемся оборотнями. Только тогда Риэль дает мне обещание, что изучит все материалы по оборотням. Будет читать днем и ночью!

- Все что хочешь, только не отправляй меня к ним одну.

- С тобой Макс договорится. Ты Делиорелю о скорой свадьбе рассказала?

- Ага, - я кисло улыбнулась.

- Что? Неужели он не радовался? - удивилась Лин.

- Ну до потолка, конечно, не прыгал. Только вот и официального предложения я не получила. Вышло этакое семейное соглашение. Даже не знаю как брату-то сказать. Макс ведь его и так недолюбливает, а тут как же! Решили пожениться и даже официального запроса не было. Блин! Он его точно закопает.

- Прекрати паниковать. Делиорель не дурак. Будет тебе и предложение и ужин при свечах и стойка на одно колено. Только нафига тебе это прости когда ты тут в позе Спящей красавицы. Ни обнять, ни поцеловать, ни детям до 18, - высказалась вампиресса.

- А если дурак? - мрачно поинтересовалась я.

- Так нафиг он тебе, прости, тогда нужен? Целая деревня оборотней будет.

- Вайлисса! Не шути так! У меня для оборотней одно желание. Только мне за него не ноги сломают, а шею.

- Хорошо-хорошо.

- У меня еще вопрос. Лиса, вы когда с Атионом планируете свадьбу? У нас времени год, поэтому давай сразу определимся.

- До последнего тянуть буду, да и вообще, пока со своей страной не разберусь, никаких замуж, так что можешь, смело планировать свою.

- Хорошо. Сколько мы еще официально тут? - спросила я.

- Я думаю, что пара недель у нас есть. К тебе еще мы с Максом попозже зайдем, а сейчас спи, а то ты разболеешься совсем.

Действительно, мои глаза уже слипались. Организм решил взять большой такой тайм-аут. Хе-хе, старею наверно. Разбудило меня что-то абсолютно мокрое и холодное шлепнувшееся на лоб, я было подскочила, но забыв о ногах, обиженно взвыла, когда они отозвались болью.

- Кому тут руки оборвать? - вызверилась я.

У кровати сидел ошарашенный Макс с полотенцем в руке.

- Извини, - виновато произнес он снимая мокрую повязку у меня со лба. - Я думал так хоть тебе температуру снижу.

- Макс, ну не пока я сплю. Хотя спасибо, ты же обо мне неблагодарной заботишься. Как чувствуешь себя в качестве мужа? - перевела я тему. Брат расплылся в довольной улыбке.

- Лучше чем себе мог представить. Кстати, с этим связана и моя просьба. Лин мне сказала об отпуске, но мы не хотим его пока тратить. Мало ли. Поэтому Риэль, золото мое, займи мое место на пару дней?

- Что? Управлять кланом? Макс ты рехнулся? Я ж ничего в этом не понимаю! Ты же можешь вернуться к кошмару!

- Риэль! Успокойся. Все будет хорошо. Во-первых я предупрежу советников, тебе просто нужно будет сидеть там и олицетворять своим присутствием правление Золотого клана. От тебя никто реформ и крутых решений требовать не будет. Тем более я буду тут, только я буду сильно занят, но в экстренном случае ты всегда сможешь меня позвать.

- То есть ты будешь во дворце?

- Да.

- И если вдруг тут начнется дворцовый переворот ты тут же придешь?

- Да, - снова кивнул брат.

- И если война начнется?

- Риэль! Прекрати издеваться. Я буду тут. Так ты согласишься? Ну Риэль! Пожалуйста, сестричка.

- Конечно соглашусь. Только подождите, до послезавтра. Мне со сломанными ногами даже сидеть неудобно.

- Я даже и не думал. Сначала встанешь на ноги.

- Тогда все в порядке. Зачем мне эта мокрая тряпка, у меня конечно температура, но не помру же я от нее. Я все-таки дракон.

- Да, дракон, только перегреваться тебе тоже нельзя. Сгоришь. Ты мне ничего рассказать не хочешь? - брат с прищуром посмотрел на меня. Я скукожилась под его испытующим взглядом. Понятно, Лин уже все рассказала.

- Мы с Делиорелем поженимся в течение года, - опустив глаза сказала я.

- Он у меня еще разрешения не спрашивал, - ехидно сообщил дракон.

- Я думал это сделать попозже, - в комнату без стука вошел Делиорель. - Но если вы так настаиваете.

Делиорель взял меня за руку, встал на одно колено и, смотря на макса четко произнес:

- Владыка Максимилиан аль Вэррахт Пенекаль Майлэйр из клана Золотого пламени. Я Делиорель венд Файриссиэль, из правящей династии эльфийского клана Серебряного ясеня, прошу у тебя руки принцессы Риэль аль Вэррахт Пенекаль Майлэйри из клана Золотого пламени.

Я аж задохнулась от перечисления всего вот этого, достаточно сказать, что я совершенно не помнила своего полного имени. Поэтому до меня не сразу дошло, что он именно моей руки просит.

- Я, Владыка Максимилиан аль Вэррахт Пенекаль Майлэйр из клана Золотого пламени, даю согласие на брак моей сестры, Риэль аль Вэррахт Пенекаль Майлэйри из клана Золотого пламени.

- Забыл сказать на брак с кем ты даешь согласие, - ехидно сообщил эльф.

- Скажи "Спасибо", что вообще дал это самое согласие, - огрызнулся Макс. - После того, как узнал, что ты не сразу развелся со своей первой женой, я тебя вообще прибить хотел. Кто она вообще-то такая?

- Ты думаешь я знаю? - удивился Дел.

- Теперь я не понимаю, - вклинилась я. - Как ты умудрился жениться не зная на ком?

- Брак был заключен моим отцом, без моего согласия, пока я обучался магии. Приехав я узнал, что уже пару лет как женат. Мне выделили дом и познакомили с супругой. Мне откровенно говоря было все равно. Есть жена, нет жены. Какая разница? Вот когда влюбился, тогда понял, какая разница.

- Идиот ты, Делиорель, - беззлобно сказала я.

- Я знаю, - улыбнулся мне эльф. - Тебе я предложение потом сделаю, когда ты на ноги встанешь.

- Что? Мне тоже положено отдельное предложение руки и сердца, а так же сопутствующих органов? - я выгнула бровь.

- Не ерничай, я же знаю, что ты скажешь мне "да".

- Я ведь из вредности могу сказать "нет"!

- Тогда я перебью всех оборотней.

- Жестоко.

- Да, но их много, а ты такая одна.

Я покраснела. Все же не часто мне говорили, что я такая одна. Макс чмокнул меня в щеку и оставил нас с эльфом наедине. Делиорель сел рядом, и намочив полотенце снова, положил мне его на лоб.

- Риль, мне не нравится, что температура растет. Это может быть опасно.

- Дел, не паникуй. От этого еще никто не умирал. У меня всего лишь простуда. Завтра будут сопли, кашель и все прочее. До послезавтра со мной придется повозиться.

- Все что угодно, моя принцесса, - улыбнулся эльф пытаясь поцеловать меня, но я не далась. - Что такое?

- Ты заразишься!

- Я вылечусь! Риэль, не мешай мне тебя целовать!

- Тогда буду мешать я! - расхохотался Варзан заходя в мою комнату. - Ты как болезная?

- Жива! Даже собираюсь жить дальше.

- Уже радует! Я зашел попрощаться, - грустно улыбнулся темный эльф. - Мне пора отбывать к себе, негоже оставлять страну без Повелителя. Надеюсь до скорой встречи. Не забудьте позвать меня на свадьбу! Потом может к вашей дракоше посватаюсь, так что с детишками не тяните. Где мне еще такую красавицу искать?

- Так может наша дочь эльфийкой будет. К ней свататься не будешь? - прищурился Дел.

- Наивный, - протянул Варзан и, чмокнув меня в щеку вышел.

- Почему это я наивный? - почти обиженно спросил Делиорель.

- Потому. У меня кровь сильнее по природе, потому как я дракон. На моей стороне будет не только генетика, но и магия. Если учесть и то, что я из последних Золотых драконов, то… Извини Делиорель, но детишки у нас будут только дракончиками. Дети Лин и Макса точно так же.

- Да, в принципе, я не против драконят. Хотя слабо представляю, как это физически.

- Глупый, физически они будут как обычные дети, лет в 5 они будут учиться перекидываться. Я не смогла этого сделать, потому как меня забрали на обучение, а там на то, что я дракон всем было все равно. Ну, а дальше ты знаешь. Чего мы вообще о детях заговорили? У меня вообще их может не быть, потому как я Страж. Вдруг нам скажут, что мол 9 месяцев слишком большая роскошь. Хотя, кто Их знает.

- Будут у нас дети, обязательно.

- Ой, только давай сейчас не будем всю жизнь планировать, а? Какие дети, если у нас скоро очередной конец света? Мы, конечно, сами виноваты, но за 500 лет, любой сноровку растеряет. Нужно все заново начинать, кто-то нас круто обдурил.

- Если это не жуткий секрет, то скажи, причем тут мой отец.

- Они сказали, что он что-то скрывает Дел. Может это фигня, не стоящая и гроша, а может и мировой заговор. Дел, ты только не расстраивайся заранее. Нам просто нужно во всем разобраться. Честно говоря, я не думаю, что твой отец может быть нашим злодеем.

- Может и так, но мне не по себе от этого. Я знаю своего отца, и лучше чем кто-либо осознаю, на что тот может пойти. Я говорю тебе честно, мой отец тоже может быть в этом замешан. Только я, наверное, до последнего буду верить, что он невиновен.

- Делиорель, не расстраивайся раньше времени. Я тебе рассказала, потому что ты практически уже моя семья и как от мужа у меня не должно быть от тебя секретов. Ну, кроме любовника конечно.

- Что? Какого еще любовника? - возмутился эльф.

- Как это, какого? Я еще правда не решила, но… - продолжить я не смогла ибо уже задыхалась от хохота видя перекосившуюся физиономию Делиореля.

- Женщина, я тебя придушу, если узнаю, что у тебя есть другой, - пообещал Делиорель.

- Так я же сказала - не узнаешь!

- Риэль! - рявкнул эльф.

- Все-все. Я молчу. Дел, ну подумай хорошенько! Зачем мне еще кто-то когда я с тобой еле-еле смогла общий язык найти. Так что не волнуйся, второй раз я просто не переживу. Да и зачем мне тебе изменять? НО! Если узнаю, что ты мне изменил, пеняй на себя.

- Никогда, - пообещал эльф, меняя полотенце у меня на лбу. - Выпей отвар и засыпай, сон для тебя пока самое лучшее лекарство.

Я выпила зелье, приготовленное для меня и отключилась. Чувствую себя какой-то мышкой Соней. Или хомяком. Пожрал, поспал и сдох. Когда я уже чем-то общественно полезным займусь? Как оказалось - я сама себе накаркала. Утром я проснулась на плече у эльфа и сонно посмотрела на прикроватную тумбу. Там белел какой-то лист.

- Дел, будь зайкой, посмотри что там за письмо, - я потормошила его за плечо.

- Риль, я сплю. Слевитируй.

Да! Елки-палки, теряю былую легкость. Я поманила листок пальцем и тот послушно опустился мне в руки. Всего три слова, но сколько радости они вызвали. Я заверещала, чем разбудила эльфа. Пока он тер руками глаза я сунула ему под нос письмо.

- Ноги можно вылечить, - прочел вслух эльф.

- Чего расселся! Чини, давай меня!

- Добрая ты по утрам, - проворчал Дел, но откинув одеяло осторожно прикоснулся к моей левой ноге. - Будет немного больно.

- Переживу, - я закусила губу, когда по ноге пробежали толпы иголок, сначала в одну сторону, потом в другую. - Ай!

- Потерпи еще немного. Сейчас все пройдет.

- Знаю, просто они же еще не двигались, отлежала.

- Сейчас исправим. Только вот со второй закончу.

Иголочки пробежали по правой ноге. Я с удовольствием пошевелила пальцами ног. Прелесть!

- Встань, пройдись. Пройдет быстрее.

Я встала, прошлась до двери. Поставила на нее пару заклинаний. Повернулась к эльфу. Он показал взглядом на шторы, я медленно продефилировала к окну и закрыла окна от солнца.

- Знаешь в чем прелесть? - сказала я эльфу спустя некоторое время.

- Нет, не знаю, - улыбнулся он.

- В том, что все думают, что сегодня я еще больна.

- Ты еще и правда больна, температура все еще высокая, - сказал эльф целуя мой лоб.

- Я вообще девушка горячая, поэтому умолкни, принц.

В общем, наверное девчонки поняли мою табличку на двери с большими буквами "НЕ БЕСПОКОИТЬ!". Они вообще сообразительные. Вот завтра меня ждал кошмар. Править драконами! Несколько дней, да меня этому никогда не учили. Макс был и старшим и ни у кого даже сомнения не возникало, кто будет править.

Разбудил меня Макс, вернее его астральное тело, которое требовало, что бы я явилась немедленно в тронный зал. Поэтому пришлось выбраться из-под тяжеленной руки эльфа, и спешно одеваться. Выйдя в коридор я заметила изменения в своей табличке. Под словами "Не беспокоить!" Вайлисса (ну, а кто еще?) приписала "Идет экзамен на брачную пригодность!". Вот ведь зараза клыкастая, хорошо, что она не моя новая родственница. Я подхватила юбки и понеслась в тронный зал. Есть хотелось зверски, все же вчера мы так и не открыли дверь. Следовательно такой затрат калорий, и без восполнения! Я начала понимать что означает выражение "Голоден как дракон". Макс мерил шагами расстояние от стены до стены. Как только я вошла он весь просиял.

- Риэль! Ты здорова!

- Ага, эльф подлечил. Давай, быстренько расскажи мне, что тут надо делать, а потом можешь валить к Лин. Ей привет и пожелание крепкого здоровья. Кстати, с едой не мелочитесь.

- Хорошо, вот тебе список, если не знаешь о чем речь смотри туда. Остальное знают советники. Корону только одень! Ты все-таки принцесса, а не кто-нибудь. Все. Я ушел.

Я взяла список, чмокнула брата в щеку и когда он смотался, присела на трон. Благо на пару дней, а вернее на 4 дня (это было первое что в списке было написано) я становилась тут крутой хозяйкой. Вторым пунктом шло "НАДЕНЬ КОРОНУ!!!", да уж, братец меня как облупленную знал, ну не люблю я эту железяку, она только на макушку давит. Ладно, придется одевать. Интересно, куда я ее после свадьбы Лин дела? Потом найду. Третий пункт гласил: "Сейчас войдет советник". Дверь открылась, и в зал вошел мужчина средних лет, на вид старше Макса лет так на тридцать, хотя, судя по всему ему всего на пятьсот лет больше чем брату. Я, было, хотела поздороваться, но поняла, что я не знаю, как его зовут. Хороша ж принцесса, имена советников не знает. Я посмотрела в список и там опять крупными буквами было написано: "Его имя Аристон". Оба-на, великие и ужасные стиральные машинки и сюда добрались?

- Доброе утро ваше высочество, - поклонился советник.

- Доброе утро, Аристон. Я тут плохо все знаю, поэтому будет просто замечательно, если вы мне будете помогать.

- Разумеется, миледи, - кивнул Аристон. - Для начала вам нужно переодеться.

- Переодеться? - я окинула себя критическим взглядом, вроде бы вполне приличное одеяние. Платье, не бальное, конечно, но вполне официальное. Строгое даже можно сказать. Нейтрального серого цвета. - Вроде бы я одета.

- Миледи, если бы вы были заняты своими делами, я бы вам даже слова не сказал, но вы временно исполняете обязанности главы. Повелительницы драконов. Вы должны выглядеть как Повелительница, а не как мышь серая, обыкновенная, - закончил советник.

Первой мыслью было испепелить его нафиг, одним пульсаром. Стиснув зубы я уткнулась взглядом в список. Натолкнулась на приписку брата: "Убивать запрещаю! (хотя иногда сам очень хочу), выполняй все, что он скажет, вернусь, проверю". Пришлось улыбнуться и, скрипя зубами, удалилась. Переоделась с помощью прислуги в одно из бальных платьев. Зеленое, с пышной юбкой и глубоким декольте. Аристон опять забраковал мой наряд. Третье платье его тоже не устроило. От смерти его спасла моя горничная, которая в третий раз пошла со мной.

- Простите, милорд Аристон, какое должно быть платье? - робко подала голос она из-за моей спины.

- Прежде всего, оно должно быть цвета вашего клана, миледи Риэль, - невозмутимо заявил Аристон.

Я выругалась. Этот хмырь заставлял меня гонять по дворцу, четыре раза, только что бы я надела золотое платье? Я его точно убью. В шкафу, как ни странно оказалось несколько платьев золотого цвета. Мне понравилось золотое с черными бархатными вставками, но горничная меня остановила.

- Миледи, это платье для ваших совместных выходов в свет с вашим братом. По одиночке золото с черным может одевать, только Повелитель Максимилиан. Для вас, скорее всего, подойдет вот это, - она достала платье золотого цвета, как и положено - корсаж, длинная юбка в пол, нижняя юбка, в общем, тихий ужас. Как в этом ходить я представляла, как в этом танцевать я представляла, но как в этом просидеть весь день, я не могла себе вообразить. Корсаж впивался, оборки на лифе кусались, рукава с широкими манжетами у локтей вообще откровенно мешали.

- Оно меня уже бесит.

- Может миледи, предпочитает другой фасон? Я могу позвать портних, они сошьют все так, как вы попросите.

- Да, хорошо. Пришли их вечером, пожалуйста. Если меня будут спрашивать, посылай всех в главный зал.

- Как прикажете, - поклонилась горничная. Нужно будет узнать, как ее зовут, а то я что-то совсем зарвалась.

В пятый раз я шла по коридору в главный зал. Если и сейчас этому кипятильнику на ножках не понравится, я его съем. Интересно, из какого он клана? Судя по отвратительному характеру - Черное пламя. Только у некромантов может быть такой мерзкий и противный характер. В животе заурчало. Я вспомнила, что я очень хочу кушать, потому как целые сутки без еды. Хотела пробежать мимо главного зала на кухню, но Аристон успел цапнуть меня за руку, когда я кралась мимо дверей.

- Вот это подобающий наряд для принцессы, - удовлетворенно кивнул дракон, ей богу, я его уже ненавидела. - Теперь ваша корона.

- Честно говоря, я не знаю куда сунула свою тиару, после свадьбы брата, - виновато сказала я.

- Это не та. Ваша корона хранится в сокровищнице, ее сейчас принесут. После этого у вас дипломатический завтрак с представителями клана Черного пламени, затем несколько важных встреч, обед с послом светлых эльфов, по совместительству полагаю вашего жениха…

- Я так полагаю мой день распланирован? - кисло поинтересовалась я.

- Разумеется. Планы уже на всю неделю, - кивнул этот бытовой прибор.

- Как на неделю? - я даже подпрыгнула от возмущения. - Брат просил меня заменить его всего на четыре дня.

- Мне даны были указания на максимальный срок Его Величества с супругой.

- Ну Макс, ты со мной не расплатишься, - мстительно пообещала я. - Ладно, предположим. Аристон, я не позавтракала, распорядись пожалуйста, что бы мне что-то принесли, в противном случае я съем тебя.

- Ваше высочество, вы позавтракаете с послом от клана Черного пламени. Завтрак состоится через полчаса. Пока вам нужно надеть вашу корону и нам нужно обсудить вопросы, которые вы будете обсуждать с послом.

- То есть поесть никак? - жалобно спросила я.

- Увы миледи. Вот и ваша корона.

Мою корону внесли на красной бархатной подушке. Что-то мне подсказывало, что она не такая легкая как я рассчитываю. Отлично, платье кило так в 7 еще и на голове столько же. Вот как принцессе быть легкой и воздушной, когда все это столько весит. Это еще я украшений не ношу. Традиционно выполненная из золота, корона была украшена топазами и желтыми бриллиантами. Аристон потянулся к короне, что бы надеть мне ее на голову, но я опередила его и схватила ее сама. Да, как я и думала, она весила не как перышко. Точно не скажу, весов под рукой не было, но мне показалось, что килограмм в ней точно был. Я попыталась надеть ее, но видимо получилось криво. Аристон скривился и поправил корону. Настроения это мне не прибавило. Я поудобнее устроилась на троне и приготовилась внимать умным речам советника. Умные речи действительно были и в большом количестве. Вот только поняла я из них максимум половину. Основные вопросы мне были понятны, в них не было ничего нового - власть, деньги, земли.

- Аристон! Я больше не выдержу. Вы пойдете со мной и будете подсказывать, - взвыла я.

- Конечно, я пойду с вами, - сказал дракон. - Это даже не обсуждается.

- Что? Тогда зачем вы добрых полчаса скармливали мне все эти цифры, законы и прочее? Вы что думаете, будто мне заняться нечем?

- Вы временно…

Кажется я зарычала, причем качественно, потому что ваза стоящая на столе разлетелась кучей осколков. Дверь приоткрылась и слуга доложил, что милорд "какой-то там" ожидает нас в западной гостиной. Аристон подал мне руку и мы направились в западную гостиную. Когда мы вошли мой желудок радостно взвыл при виде еды.

- Ее Высочество принцесса Риэль, правящий клан Золотого пламени, - возвестили у меня за спиной.

Блеск! Можно подумать, что кто-то здесь не догадается кто я. Корона на голове такая незаметная. Хорошо, хотят разыгрывать этот фарс - их проблемы. Я хочу только одного. ЕСТЬ! Я села на отодвинутый стул и на минуту обратила внимание на посла.

- Принц клана Черного пламени Найтр де Порисвиль, - представился посол.

- Приветствую, - кивнула я и отпила из чашки с чаем. Хотя до ужаса хотелось какао или кофе, ладно не буду привередничать пока.

- Миледи вы сегодня просто очаровательны, - выдал дежурную фразу принц. Конечно, он сказал бы тоже самое и крокодилу. Главное что бы корона на башке была.

- Благодарю, милорд, - кивнула я выискивая что-нибудь сытное и что можно быстро сунуть в рот. Под столом меня пнули. Нет, серьезно, этот тостер переросток пнул меня в ногу!

- Миледи, я думаю, что наш гость явился не для того что бы позавтракать.

- Да-да, - выдавила я сквозь зубы. - Прошу вас, принц, изложите суть вашей проблемы.

Я надеялась поесть хотя бы пока он будет объяснять мне чего ему надо, но Аристон не давал мне даже куска в рот положить. Я сидела голодная, злая, и с трудом вслушивалась в слова принца Найтра. Как я ни надеялась, но спасения в лице Дела или хотя бы Лисы я не дождалась. Небеса! За что мне это? Правильно говорят, не делай людям добра. На середине пламенной речи принца, о том что его клан такой большой, а земель у них так мало, в гостиную просочился слуга и миновав Аристона подбежал ко мне. Кажется, дракон был жутко недоволен.

- Миледи, прибыл посол оборотней, он требует срочной аудиенции.

- Хорошо, пусть ожидает в главном зале, как только я тут закончу, то я выслушаю его.

- Миледи, позвольте мне вмешаться, но у принца дела к вам куда более важные, чем у этих оборотней.

- Безусловно, но если в двух словах, у меня тут кратенько все записано. Земель нет, денег не дадим, членов совета от вашего клана останется то же число. Я ответила на все вопросы? Тогда прошу меня простить, - я не могла больше терпеть эту изощренную пытку. Сидеть напротив еды и цедить несладкий чай? Лучше я уж с оборотнем поболтаю. - Аристон. Вы можете остаться и обсудить с принцем все интересующие его вопросы. Уверена, вы в них разбираетесь куда больше, но мой брат ответил на все отказом. Поэтому вы можете лишь смягчить мои слова. Прошу меня простить, - я встала из-за стола и вышла.

В коридоре я пронеслась этаким смерчем, полы платья снесли пару декоративных тумбочек, но мне было некогда, я хотела быстренько поговорить с оборотнем (все равно у меня к ним дела) и смотаться на кухню. Аристон будет распинаться перед этим напыщенным козлом еще минут сорок, так что если я за десять минут утрясу все вопросы с оборотнем, мне же лучше. Дожидаться пока передо мной откроют двери я не стала, влетела в зал и протараторила:

- Принцесса Риэль, Золотой клан, временно правлю здесь. Какие проблемы?

Уже потом я посмотрела на посетителя, хорошо что я стояла рядом с троном. Так и села. Этакое воплощение всех женских фантазий. Четко очерченные скулы, достаточно жесткий профиль, хищные глаза желтого цвета, ехидная улыбка, темные волосы до плеч. О да, он был красив.

- Рад приветствовать самую обворожительную принцессу! - белозубо улыбнулся оборотень и неспешно подойдя (видно он сам хорошо знает, как его внешность действует на противоположный пол) ко мне поцеловал мою руку.

- Бьюсь об заклад, будь я в образе дракона вы сказали бы то же самое, - поморщилась я.

- Безусловно, наша с вами природа предполагает второй облик, который по-своему прекрасен Ваше Высочество. У нас с вами есть огромное преимущество над другими расами. Внутренний зверь, который иногда выходит на свободу, и нет ничего слаще этого мига, - при этом оборотень на меня так смотрел, что я невольно покраснела.

- Вы не представились, - осторожно напомнила я.

- Даниэль, - улыбнулся оборотень. - Мы с вами мельком встречались, когда вы и ваши подруги следовали к Вратам в загробный мир.

- Простите, но тогда я очень спешила и мне было не до новых знакомств. Что привело вас в нашу страну?

- Так как вы торгуете с вампирами, торговый путь лежит через наши земли. Спасибо, миледи Вайлиссе, которая вернула нам их и позволила там жить. Теперь мы хотим получать прибыль, нужно время на выращивание фруктов и овощей, а пока мы стараемся выжить хотя бы так.

- Будут вам торговые пошлины, - буркнула я. Дракон внутри утробно рычал, расставаться с кровными денежками не хотелось, но нам все равно нужно их курировать, пока они не встанут на ноги. - Только временно, следующим летом, вы должны будете наладить торговлю, и тогда верну все как было. Все понятно объяснила?

- Может, продлим до зимы? - снова улыбнулся оборотень.

- Не пытайтесь, не получится, - улыбнулась в ответ я. Видимо оборотень пытался пустить в ход какие-то чары. - Кстати, спешу принести вам соболезнования. Весьма скоро я и Линиэль прибудем в вашу страну. Нам поручено курировать вас, пока ваша раса не встанет на ноги.

- О! Это большая радость, - воскликнул оборотень. - Миледи, давайте прогуляемся с вами по саду?

Я подумала, что Аристон меня не сразу найдет, поэтому утвердительно кивнула. Взяв оборотня под руку, мы неспешно направились в сад. Я с тоской смотрела на висящие на деревьях фрукты. Как ни странно в саду мы встретили Делиореля, тот смерил недобрым взглядом оборотня, и мне пришлось отнять у того свою руку.

- Миледи, - поклонился эльф.

- В лоб дам, - пообещала я. - Лису видел? Где носит эту красноглазую?

- Там же где и нас вчера носило, кстати табличку она сперла, - подмигнул Делиорель. Я только зубами скрипнула. Подруга блин!

- Дел, будь зайчиком, скажи ей, что она мне позарез нужна. Будет орать что у нее дела, скажи пусть сначала замуж выйдет. Короче ты меня понял.

- Хорошо, а ты Макса видела?

- Я за него, - хмуро ответила я.

- То есть как это ты?

- Так вот и я. Макс и Лин где-то тут, но их совсем нельзя беспокоить, поэтому я временно исполняю обязанности главы клана. Так что, мне совсем не весело.

- Может, представишь мне своего провожатого? - кивнул на оборотня Делиорель.

- Даниэль, - оборотень протянул руку для рукопожатия, эльф сжал и видно было, что мужчины негласно проверяют силу друг друга, по их улыбкам можно было видеть степень "радости" от знакомства. До чего же глупы бывают умные люди.

- Делиорель, жених принцессы Риэль, - представился эльф. Небеса! Как будто этого еще кто-то не знает.

- Вам необычайно повезло! Не боитесь отпускать невесту одну в страну оборотней?

Делиорель смерил меня недобрым взглядом, ну да, я ж ему еще ничего о наших планах не говорила. Сюрприз!

- Я доверяю своей невесте, - ответил эльф за что был награжден моим счастливым взглядом. Нет, я осознаю, что он мне ночью допрос с пристрастием устроит, но сейчас он стал моим персональным героем. Может, поймет если я ему знак подам. Я скорчила гримасу и показала ему глазами на яблоко, висевшее на дереве, потом облизнулась. Эльф сделал пасс рукой и яблоко приземлилось мне в ладони. В этот момент я обожала своего эльфа.

- Спасибо! - искренне поблагодарила я вгрызаясь в яблоко.

- Всегда пожалуйста. Слушай, так я с тобой получается сегодня обедаю?

- Да, я в курсе. Советник, что б его, уже все мне обрисовал.

- Ты уверена, что знаешь все о политической ситуации между нашими государствами? - неуверенно спросил эльф.

- Чего не знаю, в записке прочту. Мне Макс оставил памятку, на все четыре дня.

- Четыре дня? - почти взвыл эльф.

- Угу, - грустно согласилась я. - Ладно, увидимся через пару часиков, пока мне тут обсудить надо мою предстоящую поездку. Поэтому мне и нужна Лиса, позови ее, пожалуйста. Слуг она просто пошлет, а тебя после наших тренировок, она еще побаивается.

- Ладно, вы здесь в саду будете?

- Да, спасибо Дел.

Эльф ушел, оставив меня наедине с оборотнем, опять. Даниэль снова положил мою руку на сгиб своей руки. Корсет начал впиваться в ребра, корона давила на макушку, лиф кусался. Я начинала потихоньку звереть. Как я протяну в этом состоянии еще три дня, я не представляла.

- Итак, о нашем пребывании на территории вашего государства, к вам будет большая просьба, определите нам хотя бы два отдельных дома. Дело в том, что одна из нас замужем, и нам бы не хотелось стеснять ее если муж прилетит.

- Хорошо, как только прибуду к себе, то отдам приказ к постройке двух или даже трех домов, строят у нас быстро, поэтому я думаю вам в трех разных домах будет удобнее.

- Заранее благодарна, - кивнула я.

- Скажите миледи, а эльфийский принц уже сделал вам официальное предложение руки и сердца?

- Да, мой брат дал согласие на наш с ним брак.

- Но свадьбу еще не играли? - пытливо допрашивал меня оборотень.

- Нет, это вопрос времени, - пожала плечами я.

- А других кандидатур вы не рассматриваете? - подмигнул Даниэль. Я подумала, что у меня глюки и протерла глаза руками, но нет, оборотень подмигнул еще раз.

- Послушайте, у меня один жених, я за ним уже полсвета прошла, так что я за него замуж выйду уже из принципа.

- Помолвка не свадьба, хотя и после свадьбы существует развод, - философски пожал плечами желтоглазый.

- Тогда становитесь в очередь, - гаденько улыбнулась я. - У вас сильные конкуренты, и должна вам признаться, оборотней не очень жалую.

- Почему? - возмутился Даниэль. - Право миледи, вы разбиваете мне сердце. Мы же с вами так похожи, внутри у нас свободные звери.

- Может и так, но у вас скорее звериная ипостась более привычна, а мне больше нравится в двуногом состоянии. Хотя должна признать, полет меня завораживает. Потом запах псины, уважаемый, боюсь он не выветривается, думаю, что от ваших волос сейчас тянет именно этим специфическим запахом.

- Может, проверите, - оборотень притянул меня к себе, так что я даже пикнуть не успела, и ткнулся макушкой мне в нос. Я принюхалась, хм, не было запаха.

- Хорошо, была неправа, исправлюсь. Только отпустите меня, - я попыталась вывернуться. Да что ж такое, все меня лапают! Я это только двум мужчинам позволяю, редко трем. Не то что вы подумали. Варзан обнимает меня как подругу, хотя с легким оттенком грусти, но он правда очень хороший друг для меня.

- Что будет если не отпущу? - прищурился оборотень.

- В глаз получишь, - раздался слева голос Лисы. - А потом и хвост отвернут, потому как я ее жениху все расскажу. Если хочешь жить, то отпусти ее.

Я поспешно отпрыгнула от оборотня.

- Я думаю, мы с вами все обсудили, ждите нас через месяц, - я кивнула и схватив за руку Лису, я потащила ее на кухню. Аппетит был просто зверским. Яблоко только раззадорило. - Лиса, ты просто чудо. Пришла очень вовремя.

- Вот знаешь Риль, что-то я раньше не видела в тебе модель из Пентхауса, на которую мужики слюни пускают.

- Я и не модель, я их притягиваю вот этим, - я постучала пальцем по короне.

- Ну не скажи, темненькому и светленькому ты и без этой железяки сойдешь.

- Вот за светленького замуж и пойду, а это блохастое недоразумение, пусть идет в свой лес и там и сидит. Прости, что я тебя выдрала из объятий вампира, но я видать чуяла, что мне с этим не договориться. Вытребовал у меня торговые пошлины выгодные только для них, я чуть от жадности не умерла, но черт бы побрал Их! Приказ сверху, жертвую кровными денежками!

- Да, Риль, теперь я понимаю, как тяжело тебе тут пришлось. Ты куда меня тащишь? Главный зал мы уже прошли.

- На кухню, - почти проскулила я. - Я с позавчерашнего дня ничего не ела, этот поганый советник, забыла как его звать… Бош…нет, Сименс, нет не Сименс, может Самсунг? Имя такое… техническое…

- Тефаль?

- Тьфу ты, какой Тефаль? Он тебе что, сковородка что ли? Но то, что он обо мне думает, это точно. Не, стиральная машинка.

- Занусси?

- Не, ой, фиг с ним, если я сейчас не поем, то я его сама сожру, и мне будет все равно как его звать. Хотя Макс меня потом убьет, в его памятке написано, что это его самый крутой советник.

- Да, видать это мировой закон подлости, все самые крутые советники жуткие зануды и достают по каждому поводу. У меня в Римейле тоже такой.

Мы забрались на кухню и на всякий случай заблокировали деверь, повара были в шоке. Они глазели на нас как на сказочных персонажей случайно оказавшихся на их кухне.

- Добрый день, пожалуйста, дайте чего-нибудь поесть, - жалобно попросила я.

- Ох, принцесса! - села прямо на пол повариха.

- Принцесса-принцесса, - буркнула я. - Только я голодная принцесса, поэтому прошу меня накормить.

- Конечно, вы идите в зал, а я сейчас принесу чего-нибудь, - захлопотала повариха.

- Нет, я с вашего позволения, поем тут. Лис, ты есть хочешь?

- Ага, я тоже Атиону экзамен устроила, поэтому нуждаюсь в восполнении калорий.

- Так что пожалуйста накормите нас тут, и по возможности быстренько, нас устроит все, главное поесть.

Нам накрыли стол за пять минут, тут были и салаты, и первое, и второе, и даже выпечка. Я было попыталась поддержать светскую беседу, но в дверь начали ломиться.

- Жуй шустрее, нашу защиту он проломит минут через десять, а у тебя еще полдня до обеда, я конечно, тебе булочек натырю, но я не всесильна. Молча жуй!

Я заработала челюстями с удвоенной силой, главное успеть, до того как этот бытовой прибор выломает дверь. Дверь дрожала под ударами, мы с Лисой уничтожали съестное на столе. В момент когда я поняла, что если съем еще, то лопну, дверь рассыпалась крошевом. На пороге стоял злобный советник.

- Советник Аристон, - прошептали за нашими спинами.

- Точно! Аристон! - радостно показала я Лисе пальцем на советника. - А ты Тефаль!

- Миледи, вас ожидает совет. С вашей стороны было крайне неосмотрительно сбежать. Надеюсь, впредь такое не повторится.

- Не повторится, - я опустила голову и проследовала за советником, корсет уже просто впивался в тело, еще немного и он просто впаяется в мое тело. Придется терпеть, но теперь хоть я сытая.

Аристон притащил меня в зал, где теперь стоял длинный стол и за ним видимо сидели главы кланов. Аристон представил мне всех, я села на трон и впала в некий вид анабиоза. Они говорили, обсуждали что-то между собой, но меня их обсуждения не касались. Как только Аристон пытался меня пробудить, какой-то советник из клана Жидкого пламени его о чем-то спрашивал. Видимо он мне сочувствовал. Небеса! Неужели я так жалко выгляжу? Хотя все равно, не трогают меня и ладно. Так я просидела до окончания совещания, все равно Макс сказал, что они сами все знают, я тут вроде как только для вида.

- Итак, принцесса, сейчас у вас визит к Рейрану, - оповестил меня Аристон.

- Как скажете, мистер Изувер, - тихо пробормотала я, рядом со мной хихикнул мой временный защитник, видимо услышал меня. - Спасибо, что прикрыли на совете.

- Юассель, - представился советник. - Клан Жидкого пламени.

- Спасибо, - кивнула я.

Забавный парень, ростом выше меня, фигура поджарая, но мышечной массы не видно, скорее аристократическое телосложение. Блондин, глаза были бирюзового оттенка, тонкие черты лица. Точно аристократ. Симпатичный.

- Ваш брат тоже нередко засыпает на наших совещаниях, самое интересное, эти совещания нужны только старшим членам совета. Остальные могут договориться и без лишнего пафоса. Таких, правда, еще мало, в основном всем заправляют Черные.

- Фу, - скривилась я. - Туго у меня с некромантами.

- Они не совсем некроманты уже, - задумался Юассель. - Даже не знаю как вам объяснить принцесса, вы должны просто увидеть их работу. Тогда вам станет понятнее.

- Куда меня сейчас потащат не знаете? - решила поинтересоваться я.

- К Рейрану.

- Это кто?

- Последний дракон из рода Всадников. Его охраняют ото всех существ кроме драконов.

- Зачем же нам его посещать?

- Рейран из рода Всадников, так как у него нет всадника, его развитие остановилось, он еще совсем ребенок и не растет.

- Какой кошмар. Тогда действительно нужно его навестить, тем более я хотела бы с ним познакомиться. Мне кажется мы с ним сейчас одного размера.

- Тогда нам пора на взлетную площадку. Разрешите сопроводить Вас принцесса.

Я кивнула и взяла под руку своего третьего за день кавалера. Такое ощущение, что сама я ходить разучилась, только за ручку. Взлетная площадка представляла собой огромный балкон, я было шагнула вперед, но Юассель придержал меня. На площадку вышел Аристон и его тело окутала темная дымка. Через минуту огромный черный дракон взмыл в воздух. За ним последовал следующий дракон. В какой-то момент Юассель подтолкнул меня, но я отрицательно покачала головой, тогда он сам вышел на площадку. Как дракон Юассель был еще более очарователен чем в человеческом обличье. Изящное гибкое тело, перламутровая синяя чешуя. Я была последней на очереди и с опаской вышла на балкон. Так, как учил Макс. Сосредоточиться и позвать внутреннего зверя. Мой дракоша радостно рванул на волю. Закружилась голова. Открыв глаза я поняла, что подросла. Конечно, до взрослых драконов мне было далеко, но все же уже не столь позорно как в первый раз. Я взмахнула крыльями на пробу, втянула ноздрями воздух и взлетела. Совет окружил меня и мы полетели по направлению к южным горам. Лететь пришлось довольно долго, но видимо этого требовала безопасность Рейрана. Я увидела его задолго до того как мы приземлились. Ярко зеленый, маленький дракошик ждал нас на площадке около пещеры. Он даже был готов завилять хвостом, мне кажется. Аристон рыкнул на него и Рейран попятился в пещеру. Драконы приземлялись на уступ принимая свой человеческий образ. Я так еще не умела, но не буду же я им об этом сообщать. Поэтому я мысленно объяснила своему дракону, что мне нужно. Надеюсь мы с ним договорились. Подлетала к площадке я снова последней, превращение началось рановато, поэтому с трехметровой высоты я кубарем прилетела сразу в пещеру. Ткнулась во что-то мягкое. Подняв глаза я встретилась с желтыми глазами зеленого дракона.

- Привет принцесса! - видимо улыбнулся мне Рейран, хотя похоже было на оскал.

- Привет! - улыбнулась я. - Я Риэль.

- Знаю, мне рассказывал о тебе Юассель. Полетаешь со мной?

- Конечно! Мы почти одного размера с тобой. Мой звереныш так долго был заперт, поэтому развивается очень медленно. Полетели? Совет, я прошу оставить нас вдвоем. Обратно я как-нибудь долечу. Рейран ты же не против?

- Нет, не против. Идем быстрее, - Рейран аккуратно взял зубами меня за подол и потащил из пещеры.

- Миледи! Обед с послом из Влариэна через пару часов! Не опаздывайте!

- Хорошо! - я уже перевоплощалась в дракона.

Что такое полет я знала совсем недавно, но я была в полном восторге от этого захватывающего чувства. Опьяняющий восторг. Чистая эйфория. Но танец двух драконов в воздухе, это невозможно описать. Это было захватывающе, красиво, потрясающе. Мы с Рейраном кружились больше часа, остановились только когда от наших совместных пируэтов у нас обоих заломило крылья. Приземлилась я чуть более удачно, но пролетела все равно прилично. Хорошо хоть корону не погнула.

- Это больно? - тихо спросил Рейран.

- Что? Превращение? Нет. Это похоже на… то как будто пролетаешь сквозь теплый туман.

- Говорят, что если нанести удар в момент перевоплощения, то можно обречь дракона на медленную мучительную смерть.

- Не знаю, я совсем недавно дракон. Макс скрыл от меня мою память. Поэтому я такая маленькая.

- Я бы хотел быть таким как ты. Уметь становиться двуногим.

- Прости, если причиняю тебе боль, - я опустила глаза.

- Нет, мне не больно, просто мне здесь довольно одиноко. Другие драконы прилетают ко мне, но так ненадолго. Я же совершенно не могу покидать эту пещеру.

- Может можно что-то сделать? - спросила я.

- Не знаю. Хочешь есть?

- Нет, не очень. Мне все равно скоро идти на обед.

- Расскажи тогда о своих приключениях. Это правда что ты спускалась в Загробный мир?

- Да, - кивнула я и начала рассказ. Не знаю сколько я рассказывала размахивая руками, вскакивая, изображая бои, но внезапно мой рассказ прервался. Я увидела воронку портала. - Это что за хрень?

- Риэль, сколько можно тебя ждать, - в пещеру вошел Дел.

Он поднял глаза и тут я поняла, что свершилось что-то страшное. Делиорель смотрел прямо в глаза…Рейрана. Тот в свою очередь не отрываясь смотрел на эльфа. Дракон медленно подошел к эльфу и лег у его ног.

- Приветствую тебя, вайен.

- Дел! - взвыла я. - Ты дебил!

Я села на пол и обхватила голову руками. Что со мной сделает брат? Убьет? Оторвет голову? Посадит в темницу? Все равно мало будет. Блеск! Дракона оберегали несколько столетий! Нет! Пришла принцесса и угробила все нафиг. Хотелось завыть.

- Риэль? Ты можешь мне объяснить, что здесь только что произошло? - ошарашено спросил эльф.

- Поздравляю! Теперь ты будешь жить очень долго! Вот мне столько уже не светит, как только Макс узнает о произошедшем, он меня убьет! Чего застыл? Запомни ушастый! Теперь ты отвечаешь за дракона собственной шкурой. Ты без него проживешь, а вот малыш без тебя теперь даже шагу не сделает.

- Что тут произошло? - заорал эльф.

- Помнишь, были драконы с всадниками?

- Да, они вымерли, - уверенно кивнул Дел.

- Нет, это был последний! Его оберегали ото всех кроме драконов! Тут пришел ты и стал его всадником! Дел! Ты дебил! Как ты вообще сумел пробить портал из Аурелии?

- Эло, - смущенно потупил взор эльф.

- Риэль, - дракон подошел ко мне и положил свою голову мне на плечо. - Все будет хорошо, не переживай. Мне теперь хорошо.

- Зато мне будет плохо, когда совет, а главное Макс узнает о том что произошло. Сбежать бы, да брату обещала четыре дня отдыха. Дел, ну вот скажи, тебе слабо было меня подождать?

- Откуда я знал? Мало ли тебя этот оборотень куда-то упер! Ты не видела как он на тебя смотрел?

- Вайен ревнует, - доверительно сообщил мне дракон.

- Что означает "вайен"? - заинтересовалась я, стараясь отвлечься от грустных мыслей, разъедающих мозг.

- Сложно объяснить. Что-то среднее между словом "родственник" и "половина". Часть души. Мужчина - вайен, женщина - вайна.

- Час от часу не легче, - я положила голову на согнутые колени. - На счет оборотня, ничего бы он со мной не сделал. Мне все равно скоро в их страну ехать, хотя там той страны - один город.

- И когда ты собиралась мне это сказать?

- Когда вспомнила бы! Дел, ты вообще понимаешь, что ты женишься на Страже. Что меня постоянно будет мотать по всему Эфриму. Скажут бежать к оборотням и я побегу, скажут в море плыть - поплыву. Даже если Они прикажут мне с тобой расстаться я вынуждена буду это сделать. Незаменимых нет, и если я начну сопротивляться, меня просто устранят. Как помеху.

- У меня теперь есть дракон, я могу везде быть с тобой.

- Я тебе что сказала? Дел, ты меня вообще слышал? Ты за него головой мне отвечаешь! Ты будешь сидеть либо в Аурелии, либо в Мидиссесе, либо во Влариэне, это будет зависеть от того, где на тот момент будет безопасно.

- Что ты подразумеваешь под словом "безопасно"? Вы отразили атаку Мора.

- Мы три идиотки. Это была только точка, на самом деле все куда серьезнее, и пока мы не знаем откуда ждать угрозы. Враг затаился. Он будет сидеть очень тихо, пока мы не перестанем его искать.

- Ты не забыла, что нам еще свадьбу нужно сыграть? Ты договорилась с Лисой?

- Договорилась, мы с тобой женимся первыми. В общем слушай меня. Расклад такой. Мы с тобой и Лин едем во Влариэн. Там мы, прости пожалуйста, устанавливаем наблюдение за твоим отцом. Прости меня еще раз, но он не должен знать, что мы с тобой женимся. Если что, то мне придется играть на всем, что бы выведать, что он скрывает. Только Дел, - я поднялась и подошла к эльфу. - Ты должен мне доверять. Без этого я не смогу. Я дала тебе согласие выйти за тебя замуж, мы с тобой официально помолвлены, я тебя очень сильно люблю. Поэтому что бы я ни делала - верь мне.

- Риэль, это будет тяжело, - он прижал меня к себе.

- Я знаю, но это часть моей жизни. Я тебе как-нибудь расскажу про шпионов из другого мира. Джеймса Бонда, например. Вот у меня работа несколько сродни его. Мои чувства, останутся неизменны, но делать я могу то, что мне даже не хочется.

Что сказала, сама не поняла, но судя по поцелую он меня отлично понял. Дракон пристроился рядом и тихонько урчал. Мы сели вокруг костра (Рейран запалил) и начали живые обсуждения насущных вопросов. Для начала мы выяснили, что такое связь "дракон-всадник", я об этом только читала, поэтому Рейрану пришлось объяснять нам обоим.

- Постепенно наша связь с вайеном будет крепнуть, я могу получать больше сведений о его эмоциях, так как сейчас я слышу только очень явные, читать его мысли обращенные ко мне. Это необходимо когда мы будем летать. Сейчас я еще мал, но за пару недель я вырасту до состояния взрослого. Хотя, наверное, я могу и быстрее. Так как я очень долго был без вайена, магия скопилась, сейчас она может резко вырваться наружу и превращение займет всего несколько дней. Желательно, что бы вайен эти несколько дней пробыл со мной. Так же я смогу забирать на себя часть негативной энергии от вайена, это бывает нужно, если вайена прокляли или случилось что-то нехорошее. В моем клане было заложено, что всадник это главное в нашей жизни, защитить его нужно даже ценой своей жизни. Это как рефлекс.

- Дел, останешься здесь на эти несколько дней? - спросила я у эльфа, просительно заглядывая ему в глаза. - Как только меня отпустят я прилечу обратно к вам.

- Может проще взять его в Аурелию? - спросил эльф.

- Советники меня порвут, а так я хотя бы оттяну это известие. Может Макс меня не сразу убьет. Все ж таки я его сестра, и кроме меня у него только Лин. Кстати, может она его образумит.

- Хорошо, я останусь здесь с драконом.

- Его зовут Рейран. В переводе с нашего языка означает "Бесстрашный", - решила обозначить я, а то так и не представила дракона. - Рейран, это Делиорель. Эльфийский принц и по совместительству мой жених. Умереть ему пока вроде бы не грозит, во всяком случае однажды за ним в Загробный мир я уже ходила. Я тебе как раз до этого рассказывала.

- Намекаешь на то, что ты и второй раз достать с того света меня сможешь, - криво усмехнулся эльф.

- Боюсь что нет, второй раз меня из Загробного мира поганой метлой выгонят. Я и так обнаглела. Вытащила из других миров кучу народа. Так что, дорогой, имей совесть. Теперь ты отвечаешь не только за себя. Заруби себе это на носу! Тебе за него голову оторву я, а мне за него оторвет голову брат!

- Понял я, понял.

- Давай теперь утрясем вопросы, которые ты хотел утрясать с братом. Зачем официальный прием и обед? Что-то нужно?

- Да нет, просто я как принц, отлично понимаю, что днем во время всех этих просящих, послов и прочих, нужно время для отдыха, поэтому будет замечательно, если какой-нибудь посол просто даст поесть монарху.

- Дел, ты иногда бываешь очень умным, - довольно констатировала я.

- Только иногда?

- В большинстве случаев, но если дело касается меня, то ты тупеешь, - хихикнула я. - Просто сегодня я вышла без завтрака и полдня я мечтала только поесть, потому как вчера мы об этом забыли. Советник мне пообещал, что позавтракаю с послом от Черного пламени, но сам же и не дал мне даже плюшки съесть. Если б не ты днем, то я бы до сих пор голодная вся сидела. Не хочу править, никогда. Это адский труд. Не могу понять всех этих злодеев, которым нужно мировое господство. Это же головная боль и больше ничего.

- Милая, а ты не забыла, что я будущий Повелитель эльфийских земель? - прищурился Делиорель.

- Не забыла, но я искренне надеюсь, что это все будет не скоро, да и это же ты Повелитель, а я так. Жена. Бесплатное приложение к мужу.

- Забудь. Ты моя половинка, поэтому делиться всем и всегда. Мы с тобой равные, поровну и делиться.

- Я рада, что ты считаешь меня равной, - улыбнулась я.

- Вы хорошо смотритесь вместе, - сказал Рейран. - У вас будет очень счастливый брак.

- Если мы друг друга до этого не поубиваем. Сюда кто-то летит. Черт, это Аристон! Все, мне пора. Дел ты остаешься здесь, я прилечу как стемнеет. Рейран, пока. Общайтесь.

Я быстро поцеловала эльфа и побежала к обрыву. Прыжок и вот уже мой звереныш берет надо мной верх, опять этот пьянящий восторг полета. Я полетела навстречу Аристону и вот я уже в его сопровождении возвращаюсь во дворец. Приземление опять не вышло.

- Ваше высочество, принца Делиореля нигде не могут найти, - сообщил мне Аристон заламывая руки. Эк мужика колбасит.

- Успокойтесь, принц прислал мне вестника, что ему нужно срочно уехать по делам. Его не будет несколько дней.

- Слава Небесам! Пойду, успокою эльфийское посольство. Ваше высочество, через полчаса вас будут ожидать ваши подданные, а пока вас искала, милели Вайлисса.

- Спасибо. Аристон, а что еще в моих планах на сегодня?

- После выслушивания прошений от ваших подданных вы можете быть свободны, ваше высочество. Ваш брат после этого, обычно, составлял новые указы, но он просил вас этим не загружать.

- Еще раз благодарю.

Кивнув советнику я пошла на поиски Вайлиссы. Она обнаружилась в главном зале. Я плотно закрыла двери и заговорила комнату от прослушивания.

- Лиса, Макс меня убьет! Дракон, к которому нельзя было подпускать никого, обрел всадника.

- Как? Риль, ты извини, но дракон на драконе не запечатлеется.

- Он не на мне запечатлелся! Делиорель! На нем.

- Да, Риля, - скорбно кивнула Лиса. - Тебе - хана. И эльфу твоему тоже. Хотя нет, эльф сейчас неприкасаем, но орать на него будут знатно. Я тебе сочувствую. Как и договаривались ранее - с меня гроб, с Лин - белые тапочки.

- Тридцать шестого размера, - машинально напомнила я. - Тьфу! Лиса! Что ты несешь!

- То, что тебе светит. Вот интересно, кому проставляться придется, и где тебя похоронят? Наверное, у драконов, потому как эльфу ты еще не жена. Хотя все равно у своего белобрысого можешь склепик выпросить. Может, ты после смерти его навещать захочешь.

- Лиса! Я тебя умоляю! У меня тут скоро экзекуция. Вернее я должна буду выслушивать своих подданных. Ты не знаешь, чего они от меня хотят?

- Конкретно? Не знаю. Если в общих чертах, то ты тут судья, адвокат и прокурор. Поэтому спешно вспоминай программу "Час суда".

- Я только "Окна" помню, - буркнула я.

- Это примерно одно и то же, - серьезно кивнула вампирша. - Я завтра утром отбываю вместе с Атионом. Жалко, конечно, что придется столько убить в дороге времени, но альтернативы у меня нет. Вы с Лин еще на пару недель тут, а потом во Влариэн, так?

- Да. Будем пытаться выяснить, кто ж такой на самом деле мо й будущий свекор. Лис, вот тебе как кажется, он вообще кто?

- Да, темная он лошадка, только мне кажется, что Они не светлее.

- Безусловно, - кивнула я. - Постой, ты хочешь сказать, что они играют против нас?

- Ты сама слышала. Они сказали, что маг перекрыл все в тот момент, когда нас выкинуло в другой мир. Мы были уверены, что никого, с такой огромной силой на Эфриме нет, иначе бы давно обезвредили такого мага.

- Может, его скрыли от нас?

- Каким образом? Ладно, предположим. Лиса, но если Они против нас, то тогда почему нас просто не убить?

- Вот это, дорогая, я попытаюсь выяснить. Я думаю, что нас ждет передряга, куда серьезнее, чем мы ожидаем. Кстати, ты как ящерка подрастала бы шустрее. Боевой дракон это все ж таки сила.

- Лиса, если я попрошу о помощи, то у нас будет сила всех кланов. Это не менее пятисот боевых драконов. Останься со мной сейчас, мне скучно будет разбирать все эти дела без тебя.

- Милые дамы, - в зал просунулась голова Атиона. - Можно вас побеспокоить? Риэль, ты в курсе, что за дверью толпа людей?

- В курсе, сейчас буду слушать их жалобы, просьбы и прочее, - я повернулась на троне и положила ноги на свободный подлокотник.

- Принцесса! - тут же раздался вопль Аристона.

- Началось, - буркнула я и попыталась развернуться. Ноги запутались в длинной юбке, корона съехала на лоб. В общем видок еще тот.

- Принцесса Риэль! Немедленно сядьте, как вам подобает!

- Да, села я, села, - я села, поправила корону и распрямила плечи. Впечатление портила только Лиса, сидящая на левом подлокотнике, да Атион примеривающийся к правому.

- Миледи Вайлисса, милорд Атион, я попросил бы вас… - начал Аристон.

- Нет-нет. Они останутся здесь. Миледи Вайлисса компетентнее в данных вопросах, она уже правила страной, а милорд Атион, - я запнулась. - Он тоже правил.

- Хорошо, как скажете, - Аристон обратился к стражникам у двери:

- Пригласите первого посетителя.

В зал робко вошла девушка лет семнадцати, затравленно озираясь, она подошла к трону и сделала реверанс. Одета она была неплохо, но как-то поношенно, что ли. Волосы каштанового оттенка были тусклыми, связанны в хвост. Глаза были зеленые, но чуть красноватые белки выдавали то, что девушка недавно плакала. Я ободряюще улыбнулась, а Лиса шепнула заклинание. Теперь мы трое могли общаться мысленно, недолго, но все ж таки совещаться можно, не размыкая губ.

"Риля, я тебе поражаюсь, пришла тут изобразила сироту казанскую, а ты уже настроилась ей помогать. Давай я тоже глазки кота из Шрека сделаю, и ты за меня работать поедешь?" - насмешливо выдала Лиса.

Я нахмурилась. Лиса хрюкнула и чуть не заржала в голос.

"Сдвинь брови! Лицо у тебя не царское" - мысленно рыдая от хохота, выдала вампиресса

"Действительно Риэль, ты осторожней с выражением лица, девушка уже побелела от страха. Я подскажу, если врать будет" - послышался голос Атиона.

"Вот лица попрошу не касаться!" - вспомнила я ответ Бунши и послала им воздушный подзатыльник.

- Добрый день, - нарушила я тишину. - Что вы хотели?

Девушка бухнулась на колени и затараторила, подползая к моим ногам:

- Миледи, если не вы, я не знаю к кому можно пойти. Мне не к кому. Все мои родные умерли. Меня некому защитить.

"Да-да-да, все это мы уже слышали. Мы люди не местные, на вокзале паспорт украли" - комментировала Лиса.

- Девушка, я не знаю Вашего имени, но пока вы мне не расскажете, что вас ко мне привело, я не смогу вас помочь, - улыбнулась я.

- Мое имя Аврора, миледи. Я из клана Жидкого пламени, но меня отказываются принимать в клан.

- Это вообще как? - вытаращилась я.

Стоит ли говорить, что драконы весьма ревностно охраняют своих детей. Даже внебрачных, даже детей так сказать "нагулянных" на стороне. Да, отношение к ним не ахти, но если дракон обладает даром клана, то его принимают и опекают. Когда Золотой клан пришел в упадок, мы искали всех, кто хотя бы отдаленно приходился нам родственником, но, увы. Мы с братом, пока являемся последними Золотыми драконами. Надеюсь Лин скоро подарит нам нового родственника.

- Они не верят, что я из их клана. Говорят, что я притворяюсь, с помощью магии, - рыдала девушка.

- Аврора, встань с колен. У тебя есть вторая ипостась?

- Наверно, - Аврора снова зарыдала. - Я жила с родителями в эльфийском княжестве, перед смертью отец сказал, что я дракон. Назвал свой клан. Я никогда раньше не перекидывалась.

- Так. Без паники. Аврора, слушай меня. Успокойся.

"Атион, помоги. Ей нужно успокоиться"

Девушка перестала реветь и выпрямилась.

- Уже хорошо. Теперь закрой глаза и представь глубоко в себе маленького дракончика. Представила. Теперь позови его. Скажи, что он свободен.

Девушка напряглась, потом расслабилась и, наконец, начала меняться. Никаких ломаний костей, выворачивания суставов. Синий туман и вот передо мной дракон с синей чешуей. Хм, драконы Жидкого пламени гораздо меньше нас и больше похожи на змей. Ну, точнее на китайских драконов, с гибким длинным телом. Девушка стала именно такой. Раздался рык.

- Успокойся. Все хорошо. Стой так, - я подняла руки. - Аристон. Пригласите лорда Тиахада из клана Жидкого пламени.

- Сию минуту, принцесса.

- Нет, ну хренею я с наших драконов. Это же надо! Ничего не объяснили девочке, просто дали от ворот поворот. Конечно в человеческом облике она маг воды и все.

В этот момент в зал вошел Аристон, ведя за собой надменного лорда Тиахада, он представлял в совете клан Жидкого пламени и являлся старейшиной этого клана.

- Лорд Тиахад. Не так давно к вам пришла девушка Аврора, которая заявила, что является драконом вашего клана.

- Да миледи. Обычная человечка, которая захотела жить в достатке. Я посмотрел на нее и выпроводил вон.

- Вы проводили испытание, анализ крови? - приподняла бровь я.

- Нет, принцесса, этого не требовалось. Она не умела перекидываться, а в ее возрасте, дракон уже должен был найти выход.

- Что? Да будет вам известно, что я прожила всю жизнь не зная, что у меня есть вторая ипостась! - я тихо сатанела. - И мой внутренний зверь тихо и мирно дрых, пока его не позвал мой брат! Что б вы знали лорд, пока старший не позовет, дракон может спать!

- Миледи…

- Молчать! - ой, с визгливыми нотками перестаралась. - Итак, Аврора - дракон. Да-да. Тот дракон, которого вы видите перед собой это леди Аврора. В наказание за вашу беспечность, я назначаю вас лично опекуном леди Авроры. Выйдите за дверь и ожидайте ее.

Пунцовый лорд Тиахад вышел. Я же восстановила дыхание и посмотрела на сжавшуюся Аврору.

- Аврора, теперь уговори дракона спрятаться. На время. Пообещай, что скоро он сможет расправить крылья и полетать. Не нервничай.

Мгновение и перед нами стояла Аврора на двух ногах и снова ревела. Небеса, мне что, до вечера вот таких надо будет выслушивать? Я же помру!

- Миледи, я не знаю, как вас благодарить! - она снова бухнулась на колени. Неет, больше меня брат никогда не заставит такой фигней заниматься.

- Не надо меня благодарить! - кисло улыбнулась я. - Иди, твой новый родич тебя ждет.

Девушка вышла. Я выдохнула.

- Поздравляю. Первая жалоба закончена, осталось еще штук пятьдесят, - осклабился Атион. - Терпи, принцесса, - и уже тише спросил - Выпить хочешь?

- Чего? - вытаращилась я.

- Выпить, я так часто делал. Не так кошмарно все это выслушивать.

- Ну, уж нет, мне же перед братом потом отчитываться. Как я ему в глаза смотреть буду. Ему же эта машинка стиральная все расскажет, как принцесса нетрезво хихикая, выслушивала сорок девять жалоб.

- Я предложил, - пожал плечами вампир.

- Между прочим, он дело говорит, - кивнула Вайлисса. Я опешила. Вот так вот, родная подруга и спилась по ходу.

- Нифига себе! - выдохнула я.

- Подожди Атион, она еще попросит, через пару посетителей.

- Аристон, пригласите следующего.

В зал вошел мужчина, плотного телосложения с бородой и мнущий в руках широкополую шляпу. Этакий лесничий из сказки.

- Доброго вам утречка миледи, - я оглянулась. Какое утро? Вечер, скоро солнце сядет. - Я к вам с чем. Корова у меня пропала.

- Вы хотите, что бы мы возместили вам ее стоимость? - попыталась предположить я, потому как продолжения рассказа от просителя я не дождалась.

- Да разве ж вы сможете! Моя ж Зорюшка така красавица была! - почти прослезился мужчина.

Я непонимающе смотрела на еле сдерживающих хохот вампиров. Корова была из золота? Усыпанная бриллиантами?

"Ребята, чего он от меня хочет?"

"Что бы ты пошла ее искать!!!"

И действительно, следующая фраза была именно такой:

- Вы бы поискали ее, Ваше величество. Только вы сами, а то не доверяю я этим. Ненадежные они все.

- А я значит надежная? - я все еще не могла поверить в то, что мужик говорит серьезно.

- Да! Вам я верю! Вот, я тут портрет своей красавицы принес, только вы бы побыстрее! - мне протянули нарисованный угольком рисунок. Да уж, курица и то лучший художник. Кривой овал, четыре черточки вместо ног и кривой круг с рожками. Все. Корова. Я начинаю понимать, почему Лиса и Атион пьянствовали на рабочем месте.

Мужчина удалился. Я жалобно посмотрела на Вайлиссу.

- Лис, он это вообще серьезно? Я что, должна лететь и искать эту корову?

- Нет, конечно. Риль, если б я за всеми коровами носилась, у меня бы свободного времени не было бы. Сама ж читала такую книжку. Там тоже к Повелителю с такой фигней приставали. Ты даже меня, ее заставила прочесть.

- Да, было такое дело. Следующий! - выкрикнула я, и слегка сползла в кресле.

На этот раз я немного опешила, увидев перед собой молодого человека. Внешность вполне середнячковая, но вполне прилично одет. Вайлисса подтянулась, Атион гневно сверкнул на нее глазами.

- Добрый вечер принцесса, - томно прошептал молодой человек.

- Добрый, - кивнула я. - Чем обязана визиту?

- Я хочу взять вас в жены! - смело заявило это дарование. Я икнула. Некрасиво конечно, но как еще на это реагировать?

- Простите? - я попыталась проморгаться, потому как не хотела верить своим глазам. - Вы меня ни с кем не путаете? Я принцесса Риэль.

- Да, меня зовут Мартин, я из клана Прозрачного пламени. Моя семья достаточно богата, я могу позволить себе содержать такую жену как вы, принцесса. Меня немного огорчает ваша занятость как Стража, но я готов с этим мириться.

- Мириться значит, - прошипела я. - В жены значит, меня захотел, ну женишок, проходи курс боевой подготовки!

Я зажгла в руке пульсар и швырнула его в парня. Ничего, жить захочет - увернется. Мартин отпрыгнул, но второй пульсар попал именно в цель, в пятую точку этого нахала. Тот забегал, запрыгал и вылетел через дверь. Я же достала памятку брата.

"Когда придут подданные, посоветуйся с Вайлиссой!" Я показала подруге пункт, так хлопнула себя по колену и рассмеялась.

- Вот! Твой брат точно знал к кому обращаться! Атион!

- Ну, как же так? - я грустно посмотрела на Аристона.

- Миледи, боюсь, что это почти всегда необходимо. За дверью почти пятьдесят человек, и больше половины из них вот с такой же ересью. Вашего брата атаковали невесты, а вам, по-видимому, придется отбиваться от женихов. Я принесу вам вина.

- Не стоит! У нас все с собой, - подмигнул Атион и выудил откуда-то из внутреннего кармана флягу. - Ваше здоровье принцесса!

Он глотнул первым, я второй. Да уж, горло обожгло так, как будто я огня глотнула. Атион одобрительно хмыкнул, а я передала флягу Вайлиссе. Та выпила и подозвала советника.

- Давай с нами! Тебе тоже тут куковать до вечера.

- Мне не положено! - попытался возмутиться Аристон.

- Я приказываю, - мстительно улыбнулась я. - Пей.

Советник обреченно глотнул, но тут же ехидно заявил, что нам меньше достанется. Атион загадочно улыбнулся.

- Следующий! - рявкнули мы.

В зал боком протиснулись две женщины. Обе блондинки. Мы с Лисой хищно переглянулись. Блондинок Лиса тоже не любила.

- Доброго дня вам Ваше высочество, - начала та, что слева. В синем платье, и с аккуратно зачесанными наверх волосами. - Мы вот по какому поводу. Мужика она у меня увела, да отдавать не хочет, а он же домой просится. Я же сама слышала!

- Неправда! Неправда, Ваше высочество, - зачастила вторая, с распущенными волосами и в зеленом платье. - Она его совсем не любит, готовить не умеет, вещи его не стирает, в постели…

- Стоп! - я прекратила поток этих упреков. - Чей он муж? По закону.

- Так мой же! - заявила женщина в синем.

- Тогда, гражданка в зеленом платье, простите, что не знаю, как к вам обращаться, вы обязаны отойти в сторону. Он официально женат на другой, а вы мешаете.

- Он развестись с ней хотел!

- Вот разведется, тогда и приютите его у себя, а пока у вас на него прав нет. Все. Если мужчина не вернется к женщине в синем, то я его… в тюрьму посажу!

- Ох! Зачем же в тюрьму?

- Захотелось! Потому что не уважает жену собственную.

- Нет-нет, не надо в тюрьму!

- Тогда жду исполнения, моего повеления, - благосклонно кивнула я.

Женщины вышли, а мы опять глотнули на четверых. Следующие четыре жалобы были по поводу денег. Одну из них Атион отклонил, потому, как просящий мужик врал. После каждого рассмотренного дела, мы прикладывались к фляжке Атиона. По телу разливалось приятное тепло, мир был солнечным и ярким, а я добрая-а-а…

- Нет, ну ты мне скажи, клыкастый, почему у тебя выпивка не заканчивается? - интересовалась у будущего супруга вампирша.

- Потому что я умный!

- Не ври! - возмутилась я.

- Что? Ты думаешь, что я глупый? - возмутился в свою очередь вампир.

- Да нет! - махнула я рукой, заехав по уху Аристону. - Не в уме дело! Это этот… артехвахт! Во!

- Чего это? - спросил у меня советник.

- Артехвахт! - гордо заявила я.

- Ну да, - кивнул Атион. - Какую бы жидкость не налить туда, она не будет заканчиваться.

- Чего мы сейчас пьем? - поинтересовалась я.

- Вампирский эль. Недурственно, да?

- Совсем недурственно, - кивнули мы.

- Принцесса, вас там ждут, - Аристон показал на дверь.

- Точно! Следующий!

В зал робко вошел мужчина, средних лет в довольно богатой одежде. Он затравленно посмотрел на наш сабантуй, мы спешно состроили умные лица. Причем у Аристона получилось хуже всего, и меня то и дело разбирал смех.

- Ваше высочество, ради Небес, помогите!

- Уважаемый, вы излагайте проблему. Я ж не знаю, что у вас случилось. Поэтому, давайте. Не спешите. Рассказывайте по порядку.

- Жена у меня пропала. Пошла по ягоды, да так и не вернулась. Я, было, сначала подумал, что она у матери осталась, потом думал, что она сбежала, а сейчас волнуюсь, как бы худого чего не случилось.

- Изволите принести карту миледи? - поинтересовался Аристон.

- Зачем? - внимательно посмотрела я на советника.

- Ну, как? Надо же жену искать! - шепотом доложил советник.

- Чью? - вытаращила глаза включившаяся Лиса. Видимо она задремала.

- Его! - радостно показала я на просителя. - Не надо. Я так найду! Только дайте мне ее вещь, а лучше волос или кровь.

- Есть платок с кровью, она порезалась, а я ей свой отдал.

- Хорошо. Давайте сюда.

Мужчина протянул мне платок, я взяла его и посмотрела на свою руку. Попросить, что ли у Атиона кинжал? Я внимательно посмотрела на него. Он улыбнулся краешками губ и, взяв мою руку, поднес к своим губам.

- Ай! - его клыки проткнули кожу на запястье. - Ты чего кусаешься, гаденыш?

- А у меня кинжала нет, зато есть очень острые клыки. Ты давай капай свою кровушку, а то свернется. Мне же жалко, что такой ценный продукт пропадает.

Я же мысленно попросила свою кровушку связаться с кровью женщины и сказать мне, что с ней, а по возможности и где она. Если бы это был мой родной клан, я бы обошлась и без крови, но клан был не мой, а значит, рассчитывать я могла только на то, что мне как правящей династии подвластна информация о местонахождении каждого дракона. Об этом свидетельствует приставка "Майлэйри" в моем имени. Означает очень многое, но если кратенько, то это и "Повелительница воздуха", "Правящая династия" и вся подобная лобуда. Капелька крови впиталась в платок, покрутилась там с минуту и возвратилась обратно в порез на моей руке. В голове замелькали картинки.

Вот этот же мужчина обнимает невесту на свадьбе. Понятно, кровь решила сообщить мне все данные. Я просмотрела события от их свадьбы, до того момента как он ее просто выгнал. Да-да. Никакого похода за ягодами, а банальная ревность и подозрения в измене. Сейчас женщина пряталась у своей подруги. Я гневно взглянула на мужчину.

- Выйдите вон, и пока вы не исправитесь, жены вы не увидите. Если еще раз поднимите руку на женщину, то превратитесь в крота.

Мужчина побледнел, гневно сверкнул на меня глазами и вышел. Я фыркнула.

- Не, ну видали козла? Сам ее выгнал, а теперь, видать носки постирать некому! Вот ведь урод.

- Ты хочешь сказать, что ты Делу не будешь носки стирать? - лукаво прищурилась Лиса.

- Миледи Вайлисса, - Аристон укоризненно покачал головой. - Для этого есть слуги, я думаю, что будущий владыка Влариэна заставит наследную принцессу стирать носки.

- Может они где-нибудь застрянут! Вдали от слуг и прочего. Вот скажи, Риля. Ты будешь ему его носки стирать?

- Лиса, чего ты с этими носками ко мне пристала? На них что? Свет клином сошелся?

- Нет, ну ты ответь!

- Да буду я стирать его носки! Только отстань от меня, кровопийца! - взвыла я.

- О! А я б не стала стирать его носки! - довольно кивнула Лиса.

- А зачем бы тебе понадобилось стирать носки Дела? - заинтересовался вампир.

- Да не его носки, а твои. Даже в экстренных случаях. Я тебе не прислуга, что бы за тобой твои носки стирать. Сам справишься.

- Почему это? - возмутился Атион. - Раз ты моя будущая жена, я в праве требовать от тебя того, что бы ты стирала мои носки.

- Я еще не вышла за тебя замуж!

- Лиса! Прекратите эти семейные разборки. Вы еще не женаты, а умудряетесь ругаться так, будто вы уже лет сто вместе.

- Да, что-то мы погорячились. Кстати, Риля. Как твой эльф воспринял весть о скорой свадьбе?

- Миледи Риэль? Как? Вы скоро выходите замуж? Почему мне никто ничего не доложил? - закудахтал Аристон.

- Аристон, успокойтесь. Свадьба состоится не ранее чем летом, мы успеем все подготовить. Мы с принцем еще не обо всем договорились. Срочные дела заставили его отбыть во Влариэн, но скоро мы снова поднимем эту тему. Максимилиан знает.

- Тогда я спокоен. Стража. Пригласите следующего.

- В коридоре больше никого нет, - неуверенно сказал один из стражников.

- Как нет? Там же была длинная очередь! Я сам видел!

- Они все ушли.

Вампир хмыкнул. Я подозрительно уставилась на него.

- Это ты! Ты их всех выгнал! - озарило меня.

- Да, тебе на сегодня и этих хватило. Давайте выпьем!

И мы выпили, а потом еще. Когда стемнело, ноги меня еле держали, но мне нужно было лететь обратно к Делиорелю. Он там весь голодный. Я, чуть приплясывая, прошла на кухню и, гремя как рота солдат в лавке с хрусталем, собрала эльфу поесть. Сгрузила все это в корзину и пошла на взлетную площадку. То и дело, натыкаясь на стены, я кое-как добралась до взлетной площадки. Подпрыгнула. Попыталась перекувырнуться. Нифига, то есть подпрыгнуть, я подпрыгнула, а вот кувырнуться не вышло. Приземлилась я спиной об пол и смачно выругалась. Попробовала позвать внутреннего зверя. Тот дрых как сурок и не собирался никуда лететь. Кое-как разбудив его, мне все же удалось перекинуться в звериное состояние. Меня тут же повело в сторону, и я чудом удержалась на площадке. Взяла в зубы корзину, и попыталась взлететь. Вышло - хреново. Шагнув с площадки, я камнем ухнула вниз, но инстинкт самосохранения не спал и уверенно заставил крылья работать. Пещеру я нашла часа через два и то, с третьей попытки удалось приземлиться. Как всегда. Головой вперед и ударившись ей обо что-то мягкое. Запас ругательств у мягкого был внушительным. Значит стормозила я в эльфа.

- Риэль? - Дел зажег пульсар.

- Та-да! - пропела я, пытаясь сделать цирковую стойку. Не вышло. Рухнула обратно.

- Ты вообще как на ногах стоишь? Ты сколько выпила?

- Одну флягу! - честно сказала я. - На ногах я уже не стою. Я лежу.

- Это заметно. Фляга была с чем?

- С вампирским элем! И вообще, чего ты меня отчитываешь опять! Я, между прочим, носки ему собралась стирать, а он ворчит!

- Какие носки? - опешил эльф.

- Грязные! - уверенно заявила я.

- Ты точно выпила только одну флягу? Может, это была бочка? Ты же говоришь спотыкаясь.

- А тебе жалко да? Ты всех их слушал, да? Тебе жаловались на мужа неверного, да? Коров искать заставляли?

- Понятно, ты выслушивала посетителей. Ну да, я сам первый раз по наущению папочки принял на грудь. Чего я тогда насоветовал народу, папа до сих пор вспоминает. Самое безобидное было "Да на какой хрен ты вообще женился, мужик?". Ясно все с тобой. С кем хоть пила?

- С советником, Атионом и Лисой. Они пьяные!

- А ты трезвая?

- Как стеклышко! - кивнула я.

- Ложись спать, стеклышко. Завтра утром поговорим.

Я благополучно отключилась. Последняя мысль была: "А зачем я сюда прилетела? Поспала бы во дворце". Проснулась я от адской головной боли. Нет, нет. Хватит! Я так больше не играю. Я никогда больше не буду пить. Я знаю, что это самая великая ложь всего человечества. Только голова ж раскалывается. Я постаралась закопаться подальше, но не получилось. Пришлось открыть глаза и хмуро оглядываться. В пещере я была одна.

- Ау? - шепотом позвала я. - Мужики, вы где?

- О! Риэль! - радостно вошел Дел. Зараза, что ж он так орет. - Проснулась?

Я поморщилась и кивнула. Эльф понятливо хмыкнул и взял мою голову в ладони. Секундная чудовищная боль и все. Голова больше не болела. Я снова могла связно думать. Хотя ощущения были мерзопакостные.

- Жизнь стала лучше? - заботливо поинтересовался эльф. - Я тут памятку твою почитал. Макс основательно все подготовил. Первая на сегодня надпись: "Проснись. Пойми где ты. Позови советника и скажи, что бы делал все сам. Ты заболела".

- Макс иногда просто золото. Я только вестника отправлю, что сегодня жутко себя чувствую, и пусть он сам вертится.

- Я уже отправил.

- Дел, ты дурак. Я сказала, что ты отбыл во Влариэн.

- Я отправил вестника от тебя, - снисходительно пояснил эльф.

- Как? Ты что? Ты его подделал?

- Да, - просто кивнул Делиорель.

- Ну, ты и гад. Ладно, прощу. Потому что мне плохо.

- Так и быть, поухаживаю сегодня за тобой, а Рейран мне поможет.

- Да, я помогу, - подтвердил заметно подросший дракошик. - Ты вчера так забавно летела. Кувыркалась. Петляла, потом вообще свернула. Ты заблудилась?

- Рейран, - я тихо взвыла, стыдясь своего позора. - Никогда не пей. Вообще никогда, ничего не пей кроме воды. Иначе будешь летать как я вчера. Зигзаг - это была самая простая траектория, по которой я летела. Я смотрю, вы здесь обустроились.

Я внимательно огляделась. Да, с моего прошлого посещения обстановка пещеры заметно разнообразилась. Появились лежаки, стол, очаг стал более пригодным к приготовлению пищи. Я подумала, что только обоев не хватает, и будет приличная однокомнатная квартирка.

- Как видишь, - кивнул эльф. - Думаю, что есть ты пока не хочешь.

- Правильно думаешь, - согласилась я. При мысли о еде желудок пригрозил вывернуться на изнанку. - Елки-палки! Совет! Они же навещают Рейрана каждый день! Они сегодня прилетят его проведать!

- И что? Я спрячусь, - невозмутимо заметил Делиорель.

- Да? А где ты спрячешь Рейрана? - поинтересовалась я.

- Зачем его прятать? Его же прилетят проведать, не меня.

- Вот именно! Он вырос! Хотя он не должен был, потому что у него нет всадника. Как вот объяснить совету, что он такой? Рейран, ты тоже включай мозг. Нужно что-то убедительно соврать!

- Может сказать, что я заболел? - неуверенно предложил дракон.

- Не пойдет, тогда они костьми лягут, но войдут. Нужно что-то такое, что бы они не захотели входить. Может попросить Лису, что бы она их задержала?

- Ты ей рассказала?

- Конечно, от нее и Лин у меня не должно быть тайн. Если мы начнем что-то скрывать, то рано или поздно подведем кого-то.

- Разве Лиса и Лин тебе все рассказывают? - искренне удивился эльф.

- Нет, боюсь, что нет. Я надеюсь только на то, что эти их секреты не такого масштабного характера. С Лин теперь проблем меньше. Со временем Макс сможет улавливать ее мысли и если узнает что-то серьезное, то обязательно мне скажет. Только вот не о Лин я беспокоюсь. Лиса. Лиса может выкинуть такой номер, что мы с Лин еще долго отходить будем. Мне, например, не нравится ее нежелание идти замуж, пока есть проблемы в собственном государстве. У нас с Максом, конечно, тоже не все гладко, но это вряд ли помешает нам с тобой пожениться. Я думаю, у нас будут глобальные проблемы.

- Не беспокойся раньше времени. Мы еще даже день не назначили.

- Дел. Мы женимся в середине лета. Самая оптимальная дата - День света (Эквивалент нашему самому долгому дню).

- Хорошо, а вторая церемония? Во Влариэне, - усмехнулся Делиорель, намекая, что нам нужна и вторая дата. Гад.

- Может в ускоренном порядке? Полдня тут, а потом порталами во Влариэн? - я понимала, что предложение обречено, но попытка не пытка.

- Тогда мы с тобой будем никакими. Нет уж дорогая, я хочу с радостью вспоминать день своей свадьбы, а не видеть его в кошмарных снах.

- Хорошо. Тогда я думаю через три дня. Нормально же будет? Все добраться успеют.

- У меня есть ответное предложение. Давай лучше здесь сыграем свадьбу для своих. Тихая, скромная церемония для самых близких, а вся официальная часть с кучей гостей, которых мы даже не знаем, пусть пройдет во Влариэне.

- Это мысль. Нужно будет обсудить это с Максом, и если он не будет против, то так и поступим. Мне нравится такое предложение.

- Я рад. Тогда еще одна официальная головная боль. Мы с тобой так и не отпраздновали нашу помолвку.

- Вернется Макс, мы вшестером сядем и отпразднуем. Пока Макса нет, все равно ничего не решим. Сегодня я день отлеживаюсь, и мне останется еще два дня посидеть за него. Потом он оторвет мне голову.

- За что? - удивился Дел.

- За тебя. Вернее за тебя и Рейрана. Кстати, Эло не показывается. И молодец, я этой юной энтузиастке уши пообрываю, за такие эксперименты, - что-то я переусердствовала, и голова заболела вновь. - Ох, что-то я забываю о многом. Мне еще с тобой и Лин ехать во Влариэн с разборками. Потом к оборотням.

- Ты успеешь разобраться с оборотнями до Дня света?

- Не уверена, но, поверь, на свадьбу я не опоздаю. Что-то, а дату я способна запомнить. Ты лучше думай, как сделать так, что бы совет сегодня не прилетел! Вариант с Лисой мы отмели. Она вряд ли проснулась, да и не сможет она их удержать.

- Может, ты сама вылетишь им навстречу и постараешься убедить?

- Ты настолько уверен в моих способностях? Я что-то сомневаюсь в том, что смогу убедить восьмерых драконов. У меня не настолько хорошо подвешен язык.

- В любом случае у меня больше вариантов нет. Поэтому либо летишь ты, либо летят они. Выбирай.

- И я собралась за тебя замуж? - я закатила глаза.

- Да, и ты, между прочим, очень даже хочешь за меня замуж, - усмехнулся эльф, ложась рядом со мной. Я не стала упускать этот шанс и подкатилась к нему под бок. Удобнее, теплее, приятнее.

- Хорошо, попытаюсь я навешать лапши на уши совету. Только если что случится, то бегите с Рейраном подальше.

- Они не посмеют напасть на принцессу.

- Дел, ты все-таки идеалист. Нас с братом всего двое. Наша власть держится на том, что я Страж, а в руках Макса огромная сила наших предков. Позже у них уже не будет шанса занять трон. Двоих убить куда легче, чем потом бороться с десятком.

- Риэль, это ты несмышленыш. Если бы Макса хотели свергнуть, то это сделали бы, когда вас с другими Стражами носило в других мирах. Сейчас уже не имеет смысла. К тому же, да будет тебе известно, что если уничтожить Золотой клан, то большая часть магической энергии драконов испарится. Ее просто не станет, как вас.

- При мне это не было известно, - нахмурилась я.

- Это обнаружилось в хрониках совсем недавно, поэтому вас будут беречь, как зеницу ока. Макс же за столько лет показал себя мудрым и справедливым правителем. Поэтому нет смысла его свергать.

- Дел, обязательно есть те, кто хочет власти. Не важно, какой ценой.

- Ты права, но пока численность драконов слишком мала, что бы думать о захвате власти. В первую очередь будут заботиться о численности и благосостоянии.

- Ладно, что мы о делах, да о делах. Расскажите, как прошел ваш первый день? Познакомились? Как ощущения от крепнущей связи?

- Это необычно, - сказал эльф, чуть склонив голову на бок. Хе-хе. Перенимает драконьи привычки. Обычно мы в образе дракона так делаем, что бы собеседника было лучше слышно. Значит, связь действительно крепнет. Вот скоро начнут мысли друг друга читать, тогда вот мне полный крындец.

- Что необычного? Давай по порядку.

- Вчера мы практически весь день проговорили. Я рассказывал ему о себе, а он мне о себе. Потом еще полдня играли в "На что похоже облако". Рейран поднял меня на смех, что я в любом облаке вижу дракона.

- Это правда, Риэль! - тут же подбежал ко мне дракон. - Он много о чем думает, но в основном о тебе.

- Ох, это не есть хорошо! Один раз он подумал обо мне, прежде чем, о себе, потом мы в Загробный мир попали.

- Хочешь сказать, что тебе не надо было этого делать? - выгнул бровь эльф.

- Глупый, если надо, то я и второй раз туда пойду. Только вот выгонят меня. Боюсь, второго раза демон мне точно не позволит.

- Второй раз я сам тебе не позволю туда соваться, - эльф прижал меня к себе.

- Не дави, я туда не собираюсь, да и тебе нельзя. Совсем нельзя Дел. Ты теперь за дракона отвечаешь. Представь, что это твой ребенок и ради него ты в любом случае должен выжить.

- Я буду его защищать! - выпятил грудь Рейран.

- Дубина! - выругалась я. - Я только что сказала, что он должен тебя защищать! Не наоборот! Эльфы хоть и вымирают, но он не последний!

- Интересное у тебя мышление, - ядовито заметил Делиорель.

- Прости, ты должен понять, что я сейчас думаю не как та девушка, которая тебя любит. Я думаю, как Страж. К сожалению, эти мои интересы будут всегда выше моих личных. С Ними можно договориться, но Они дают положительные ответы слишком редко. Это скорее исключение.

- Я понимаю, - эльф тяжело вздохнул. - Только все равно волнуюсь. Не за себя, за тебя. Кто знает, куда вас занесет? Что с вами будет? Не могу об этом не думать. Каждый день боюсь того, что тебя не окажется рядом.

- Не стоит заранее переживать, тем более я оставлю для тебя послание в случае чего.

- Не нравится мне все это, - ворчал эльф.

- Риэль, тебе пора встречать совет. Они уже вылетели.

Я со скрипом поднялась. Эх, старею я, наверное, теряю былую легкость. Пришлось пару минут пошагать по пещере, попрыгать, потянуться. Провернув все эти нехилые действия, я позвала своего дракончика и побежала к выходу из пещеры, на ходу трансформируясь. У моего внутреннего зверя тоже было похмелье. Поэтому лететь пришлось медленно и концентрируясь на цели. Мутило нещадно. Вот ведь, каждый раз зарекаюсь пить с Лисой! Драконов встретила спустя всего минут сорок, чем была крайне раздосадована, нужно было вылетать раньше. Не стоит так близко подпускать их к пещере Рейрана. Расслабилась, пригрелась под боком у эльфа. Нельзя мне так, ведь из-за этого могу, кого угодно подставить. Я подлетела к совету и зависла перед ними в воздухе, надеюсь, меня не слишком мотало.

- Принцесса? - драконы были явно удивлены тем, что нашли меня здесь. - Мы не ожидали вас встретить здесь.

- Я решила, что сегодняшний день я проведу с Рейраном. Мое вчерашнее посещение, пошло ему на пользу. Мне показалось, что он даже подрос, - я тут же осеклась. Зачем я это сказала? Если они сейчас захотят посмотреть, мне же хуже будет, как я им наличие эльфа объясню? - Поэтому я одна буду посещать дракона оставшиеся три дня. Без вас, а теперь летите и помогите советнику Аристону!

Пока они переваривали информацию, я спешно развернулась и полетела в сторону пещеры Рейрана. Пришлось заткнуть тошноту куда подальше, нельзя допустить, что бы драконы меня окликнули и начали разборки. Лететь в ускоренном режиме пришлось до самой пещеры, поэтому тормозила я опять фэйсом об землю. Вот так вот, лежащую в пыли, лицом вниз меня и обнаружил будущий супруг.

- Эй? С тобой все в порядке? - он присел рядом и потормошил меня за плечо. Садист.

- По мне не заметно? - промычала я, не поднимая головы. - Дел, будь умницей, дай мне помереть нормально. Я в завещании, как последнюю волю укажу, что тебя трогать запрещаю и будете с Рейраном жить нормально.

- Риэль, прекрати. Совет тебе поверил?

- Если их не видно от входа, значит поверили. В противном случае они бы уже приземлялись. Где это чешуйчатое недоразумение?

- За скалой прячется. Сказал, что я и заклинаниями смогу себя спрятать, а он отсидится в другом месте. Риэль, хватит лежать на холодном и не очень чистом полу. Где я тебе воду для купания здесь найду? Да и нет, кажется у дракона ванной.

- Я купаюсь в горном озере в получасе лета отсюда, - ответил Рейран. - Вайен, если ты хочешь, то я могу попробовать отнести тебя туда вечером. Это короткое расстояние, я думаю я смогу.

- Рейран, ты уверен? - я даже оторвала моську от пола. Все же он еще маловат для всадника.

- С нами будешь ты, в случае чего, ты не дашь ему упасть, - просто отозвался дракон. - Принцесса, вставайте. Не стоит лежать на холодном полу. Вы все же в ипостаси человека, а я слышал, что они часто болеют.

- А ты недавно с температурой валялась, - припомнил мне эльф и недолго думая, взял меня на руки и отнес на шкуры. Я приняла позу трупа и решила, что могу позволить себе поспать. Ох, припомню я Максу свое правление. От советника и до просителей. Он мне за все ответит. Прямо вот на ужине в честь помолвки и ответит!

- Риэль, - позвал меня Дел. Я лениво повернула к нему голову. Он присел рядом со мной, но не лег. Просто смотрел минуту мне в глаза. Не знаю, может, он там что-то искал, но у меня в голове было пусто-пусто. В конце концов, я не выдержала.

- Дел, прекрати меня сверлить взглядом. Если ты ищешь мою совесть у меня ее отродясь не было, у кого хочешь спроси. Если еще что-то, то ты лучше у меня самой спроси, быстрее получится.

- Вредная ты все-таки, - улыбнулся он. - Просто прикидывал, как это будет.

- Как будет "что"? - соображать я совершенно не хотела. Извилины болели так, как будто я их вчера старательно с молотком разгибала.

- Называть тебя своей супругой. Женой.

- Вот заняться тебе нечем, - привычно заворчала я, стараясь скрыть предательский румянец. Эх, самолюбие меня однажды погубит. - Приходишь ты как-нибудь домой и орешь с порога "Жена, дай жрать". Нет, мне что-то такое обращение не ахти.

- Почему сразу "дай жрать"? - возмутился эльф. - Я что, по-твоему, ничего больше не хочу? Только поесть, поспать и супружеский долг?

- Путь к сердцу мужчины лежит через его желудок, - многозначительно выдала я. - Это народная истина, проверенная годами.

- Вот выйдешь за меня замуж, я тебе объясню, что обращение "жена" может употребляться и в других контекстах, - при этом он так улыбнулся, что у меня коленки задрожали. Если б стояла, то это было бы даже заметно, наверно. Сразу сильно захотелось замуж. Провокатор.

- А на приемах нас как обычно будут объявлять? - поинтересовалась я. - Ну, как там? Принц Делиорель и принцесса Риэль, ой как кошмарно звучит… Эль да эль. Фууу… Опять алкоголь. О чем я только думаю?

- Могут так, а могут и что-то типа "Принц Делиорель с супругой". Или "Принцесса Риэль с супругом". Хотя первый вариант мне нравится больше, а то "с супругом" звучит так, как будто я болонка.

Я посмотрела на эльфа и расхохоталась. Однако, у него же волосы белые, если еще и завить, то реально болонка выйдет. Кудрявая такая. Дел моего юмора не оценил и попытался меня укусить, но я вырвалась и попыталась цапнуть его в ответ. Главное не переборщить, а то я ведь могу куснуть так, что месяц ничего не заживет. Это не из-за того, что я вредная, а просто драконья слюна может быть слегка ядовитой. Завязалась легкая потасовка, в результате которой я хряснулась головой об пол, и эльфу пришлось спешно заговаривать мелкую ранку, но при этом я делала вид, что эта великая и ужасная рана, от которой я вот-вот скончаюсь. Забавно было видеть, как эльф меня утешает, ласково гладит по голове, чуть луну с неба не пообещал, но вовремя сообразил, что я измываюсь. Поэтому он без разговоров шлепнул меня по мягкому месту. Я обиделась. Я ему что? Ребенок что ли? О чем незамедлительно сообщила ему. Дел возмутился:

- Ты? Ребенок? Риэль, тогда меня пора казнить. С детьми такого не вытворяют, - он, хохоча, притянул меня к себе.

- Все ж таки ты злыдень, - улыбнулась я, когда мы прервались. - Ты чему ребенка учишь, а?

- Я тебе уже сказал, ты не ребенок.

- Я не про себя! Я про Рейрана! - хихикнула я, удобно устраиваясь на груди у эльфа.

- Не волнуйся, - послышалось снаружи. - Когда вайену хорошо, мне тоже хорошо.

- Спелись, - сделала вывод я.

Спустя пару часов мое плохое самочувствие ушло. Я даже решила, что могу немного полетать с Рейраном. Ему нужно было чувствовать свое тело, свое растущее тело. В этом плане мы сейчас с ним были похожи. Он начинал расти, я продолжала расти. По темпу роста мы были практически равны. Надеюсь, что при ежедневных полетах с Рейраном за эти две недели, мой звереныш если не вырастет до взрослого состояния, то хотя бы максимально приблизится к нему. А уж там - трепещите враги! Риля выходит замуж, а это точно круче, чем какой-то там конец света. Мы с дракошей вышли на площадку, Рейран взмыл ввысь сразу, а я перед полетом попросила Дела не скучать и чмокнула будущего супруга в нос. После чего пробежалась до обрыва и прыгнула, на лету отращивая чешую, хвост и крылья. Рейран показал мне озеро, странно, но мы с ним добрались до озера не за полчаса, а за десять минут. Казалось, Рейран и сам огорчен тем, что так ошибся. Я огляделась, мне показалось, что некая мысль постучалась ко мне в голову. Я попыталась поймать беглянку за хвост.

- Рейран! - вдруг осенило меня.

- Называй меня, как и вайен, просто Рей.

- Фи! Сократил как кличку. Бессовестный, - фыркнула я.

- Твое имя тоже сокращенно.

- Нет, я просто Риэль. Дальше только титулы да прочее.

- На языке драконов твое имя звучит как Рраэидллиана. Оно означает "Свободная". Не знаю, почему твои родители дали именно такое имя.

- Да уж. Словно насмешка. Какая свобода с долгом Стража за спиной.

- Ты тоже сокращаешь имя вайена. Так что, я просто Рей. Ты хотела мне что-то сказать.

- Да! Я догадалась, почему раньше полет до этого озера занимал у тебя полчаса. Твои крылья, они были меньше. Сейчас ты делаешь столько же взмахов, но скорость увеличивается. Отсюда и десять минут. Зато мы теперь точно знаем, что Делиореля ты донесешь.

- Точно. Я смогу. Скорее бы мне стать большим, что бы вайен всегда был рядом. Вот мы не так долго здесь, а я уже думаю о нем.

- Если хочешь, то можем лететь обратно, тебе с ним, наверное, сейчас будет лучше.

- Нет, нам нужно летать, что бы расти. Тебе в особенности. Ты очень долго была в теле человека. Твой зверь мог на тебя сильно обидеться.

- Да, я бы его поняла, но пока он вроде бы не проявляет недружелюбия, всегда отзывается на мой зов, и всегда уходит по первому требованию. Скажи, а почему только ты можешь носить всадника? Я же тоже дракон, но сама мысль о том, что кто-то будет сидеть у меня на спине, вызывает панический страх. Почему?

- Не могу точно ответить, но мне кажется это из-за того, что вы двуипостасные. Ваша вторая ипостась не позволяет кому-то на вас ездить.

- Возможно, ты прав, нужно бы покопаться в архивах, да времени нет. Мне еще нужно многое узнать о будущем родственнике и об оборотнях.

- Оборотни? - прищурился Рей.

- Да, оборотни. Начальство приказало поднять их расу на должный уровень, мол, они отличные бойцы и зря мы их тогда чуть не уничтожили. Хотя мы надеялись, что уничтожили навсегда.

- Тебе стоит быть аккуратной с оборотнями, - серьезно ответил Рей. - Они для драконов опасны.

- Чем? - я, кажется, даже глаза вытаращила.

- Тем, что они для драконов притягательны. Вторая ипостась. Это как магнит для нас. Они будут казаться идеальными, самыми красивыми, самыми умными и даже запах у них будет притягателен. В наших школах с первых классов предупреждают о них. Что если встретить оборотня, нужно держаться. Для дракона нет врага опасней оборотня.

- Рей, он же во второй ипостаси меньше меня раз так в 10. Что эта собачка может со мной сделать?

- Ты уже встречалась с оборотнем! - понял Рей. - Тебе он понравился! Ты знаешь, о чем я говорю! Риэль, не стоит тебе ехать к ним. Они опасны.

- Я предположила, - попыталась отвертеться я. - Тем более он мне совершенно не понравился. Совершеннейший нахал и руки распускает.

- Риэль, я не буду ничего больше говорить, но скажи мне. Вайен должен об этом знать?

- Вайен видел оборотня рядом со мной. Кстати, я сообщила оборотню, что Делиорель мой жених! Что у нас скоро свадьба и вообще!

- Плохо! - вдруг рявкнул Рей.

Я даже вздрогнула от такой реакции и затормозила в воздухе. Как-то сразу стало понятно, что я опять вляпалась. Причем по самую макушку.

- Рей, ты только тихо и спокойно скажи, почему нельзя было этого делать?

- Ох, такое ощущение, что это не я маленький, а ты. Риэль вот если я тебе сейчас скажу, что ты ни за что меня не обгонишь, что ты сделаешь?

- Кинусь с тобой на перегонки, доказывать, что ты неправ, - не задумываясь, ответила я, и тут меня осенило. Я помахала перед носом оборотня красной тряпкой. Елки, что ж я сделала?

- По взгляду вижу, что до тебя дошло, - удовлетворенно кивнул Рей. - Риэль, ты только запомни. Он на тебя зуб имеет. Оборотень. Если ты расслабишься, он моментально нанесет удар.

- Почему? - удивленно захлопала глазами я.

- Ты и твои подруги вырезали почти всех оборотней, значит, пострадал и кто-то из его родных. Оборотни злопамятны. У нас даже дети знают, что они опасны. По глазам вижу вопрос. Мол, если виновата только я, почему они нападают на всех драконов, да еще и таким способом, сначала подчиняя их себе.

- Тут-то как раз ясно. Способ такой, потому что при этом можно получить нашу магическую силу.

- Ты представляешь, сколько ее у тебя, если ты Страж, да еще и одна из Золотого клана?

- Ответственность осознала, но почему все-таки?

- Я снова не уверен в своих словах, но вроде бы была какая-то легенда, что когда-то дракон полюбил девушку-оборотня. Родители что-то не одобрили и вроде бы ночью убили девушку, за это и пошла вражда. Хотя мне кажется, что дело в магической силе.

- Оборотни слабы в магическом плане, потому как они больше к зверям относятся, чем к людям, следовательно, и силы меньше, чем у других рас. Ох, как все это сложно, а мне с этим разбираться.

- Ты не можешь поговорить с подругами? Что бы они поехали вместо тебя?

- Нет, так получилось, что провинились именно мы с Лисой. Поэтому официально этим должны заниматься мы вдвоем, но Лин согласилась помочь.

- Не нравится мне это, - дракон склонил голову на бок. Небеса! Что ж такое, это у меня теперь будет ощущение, что я разговариваю с Делом в другой ипостаси. Даже интонация в этой фразе была как у эльфа. - Риэль, тебя и Лису хотят подставить.

- С чего ты взял? - удивилась я.

- Я уже объяснил тебе, что для тебя оборотни опасны. Вампиры же давно ведут с оборотнями негласную войну.

- Только не говори мне, что война за первородство?

- Именно. Эта война идет во всех мирах, никто не знает, в каком именно мире она началась, а главное когда и чем она закончится. Огромное количество оборотней уже уничтожено, не меньше погибло и вампиров.

- Даже в мирах отрезанных от магии знают об этом, - грустно покачала я головой.

- Теперь понимаешь, что именно на вас хотели воздействовать? Иначе бы послали Лин, возможно тебя тоже, но Лису точно не стали бы втягивать. Внимательно следи за ней, ей может стать плохо в Тонайриссе (страна оборотней).

- Хорошо, - я задумалась. Видимо Лиса дошла до этого вывода раньше меня. Поэтому она и решила копать под Них. Неспроста все это, ох, неспроста. - Давай захватим Дела и полетим к озеру. Отдохнем на берегу.

- Просто будь осторожна Риэль.

- Я буду начеку, - кивнула я. - Противится Их воле, я пока не могу, но я буду предельно осторожна и постараюсь не дать Лисе совершать глупостей. Пока буду у оборотней я буду планировать свадьбу. Это будет мысленно переносить меня к Делиорелю и все будет хорошо.