Не случайное наследство. Кукловод

Глава 7

Затолкав белье в стиралку, Дуся рассортировала кое-какую мелочь в кладовке и, тяжело подхватив коробку с ненужными вещами, спустилась в подвал. Тусклая лампочка, как ей показалась светила хуже, чем обычно.

— Нужно попросить Берта заменить, — проворчала она, шваркнув коробку на одну из полок.

Посмотрев по сторонам, Дуся принялась за работу, хотя, разобрать все эти завалы будет не так-то просто. Тетушка видимо полагалась на Альберта, а этот лентяй не особо-то и старался, предпочитая отсыпаться на кровати или просиживать время за столом напротив холодильника и телевизора.

— Ох, Альберт, Альберт, — проворчала она, недовольно качая головой, перетаскивая в угол совсем уж бесполезный хлам, которому место на свалке уже давным давно. — Хламушка одним словом! Ну, вот неужели нельзя разбирать завалы хотя бы изредка?

Лампочка медленно теряла яркость, свет становился все хуже и хуже. Потерев тыльной стороной ладони переносицу, Дуся присела на ступеньку.

— Что это со мной? — пробормотала она озадаченно. — В глазах темнеет, ох, уж случайно это не последствие нападения зараженной ведьмы? Или быть может это от пилюль? нет, надо выбираться наружу, пока не стало хуже.

Поднявшись на ноги, девушка сделала несколько шагов, свет стал еще тусклее, и тут она поняла, что все дело именно в лампочке, а не в ней самой.

— Хм, наверное, перегорать собирается? — нахмурилась она, вспоминая, что вкрутила ее совсем недавно, и горит та не более трех недель от силы. — Или, быть может тут дело в темных силах?

И словно ответ на вопрос прямо над головой возник темный полупрозрачный силуэт.

— Альберт!!! — истошно завопила Дуся, бросаясь вверх по лестнице, а тень, не теряя зря времени, метнулась за ней, почти касаясь волос, оно пролетело на бреющем полете, дико хохоча, и сверкая пустыми глазницами. — Альберт!

Секунда, и вот она уже вываливается из подвала в коридор, где ее подхватывают надежные руки оборотня и оттесняют за спину.

— Что стряслось? — взволновано спросил тот, принимая воинственный вид, и готовый в любую секунду ринуться в бой. — Почему ты кричишь?

— Т-т-та-а-ам, что-то темное, оно парит! — пролепетала Дуся, обнимаясь с Лизой, та тут же примчалась на выручку со скалкой в руках, едва заслышала вопли подруги.

— Ох, неужели Бугимен пробудился? — пролепетала толстушка, испуганно взирая в темный дверной проем, лампочка надо полагать совсем погасла.

— Нет, — отмахнулся Берт, вытаскивая из кладовки большой фонарик. — Сама посуди, что Бугимену делать в подвале Светланы Матвеевны?

— А мне почем знать? — огрызнулась Лиза. — Это ты у него спроси.

Бросив, на прижавшихся друг к другу девиц укоризненный взгляд, парень, включив фонарь, стал спускаться вниз, шаг, второй, третий, эхо гулко разлеталось по подвалу, и ничто не предвещало беды, как вдруг…

— ААААААА!!! — истошно завопил Альберт, раздался громкий грохот, и девушки в голос завопили как зарезанные, бросившись в рассыпную.

— Эй! Эй! Девчонки! — Борис, вошедший через зал, успел перехватить мчавшую навстречу Дусю. — Что тут у вас происходит? Что это вы вопите, народ пугаете?!

— Н-народ? — пролепетала Лиза, выбираясь из-под лестницы, прижимая к груди скалку.

— О, боже ты мой! — приложила к груди руку Дуся. — Мы же совсем забыли про клиентов! Что они подумают о нас? И о «Крендельке» в целом!

— Если, конечно они сейчас здесь были, то точно бы испугались, — ответил Боря кивнув.

Выглянув в зал, Дуся с облегчением выдохнула, никого! Это был первый и последний раз, когда она так искренне радовалась отсутствию клиентов.

— Фуууух, никого нет! Нужно повесить табличку «Закрыто», чтобы никто не вошел…

— Я сделаю! — метнулась в зал Лиза, бодро перебирая ногами в сторону двери.

— Дусь, что тут происходит? — задал вопрос Борис, удивленно посматривая на подругу брата. — Вы так кричали, я даже с улицы услышал, вот и решил зайти.

— Там Бугимен! — Дуся указала пальцем в сторону двери подвала. — Он схватил Альберта!

— Ого! — парень быстро пересек расстояние до двери подвала и посмотрел вниз. — Берт!

— Здесь я, — сдавлено отозвался тот, и посветил вверх фонариком.

— С тобой все в порядке? — Борис взял протянутый Дусей фонарик и начал спуск.

— Если не считать, что я пересчитал все ступени и влетел, ударившись о стеллажи, то можно считать, что все ОК! — произнес тот постанывая и покряхтывая.

— Это сделала Бугимен?! — тоненько вскричала Дуся, которая в академии изучала кое-какой материал про это существо теневой стороны магии, повелителя ночных кошмаров.

— Нет, это сделал тот, кто поставил прямо на ступенях коробку с хламом! — парировал оборотень, щелкая фонариком.

— Оу, — Дуся почувствовала себя довольно глупо, коробку поставила именно она. — Но, ты мог бы и под ноги изредка посматривать! И вообще, у тебя был в руках фонарь!

— Я шарил им по стенам, — устало произнес Берт, подавая руку Борису, пришедшему ему на помощь. — Спасибо, теперь бы еще свет включить… Дусь, щелки там кнопочкой.

— Но свет должен быть зажжен, просто эта тень, она погасила ее, как-то повлияв, — Дуся, нервно приплясывая возле двери, держась за косяк, всматривалась в темноту подвала, где в самом низу мелькали два огонька. — Но, я попробую!

Нажав на кнопочку, она чуть не упала от неожиданности. Яркий, ослепительный свет ударил с потолка.

— Вот тебе и свет! — усмехнулся Борис, помогая прихрамывающему оборотню выбраться из подвала. — Дусь, ты что, выключила его, когда выбегала и забыла про это?

— Н-нет, — озадаченно покачала головой девушка. — Я его не выключала.

— Но, не мог же он сам по себе погаснуть? — Альберт страдальчески сморщился, ковыляя в сторону кухни. — Да и привидений у нас нет, и прочих барабашек. Нет, Дусь, это ты сама погасила, просто перепугавшись забыла об этом, не переживай, такое случается.

— Нет, — упрямо стояла на своем Дуся, захлопывая дверь в подвал и запирая ее на засов и ключ. — Я не страдаю провалами в памяти! И галлюцинациями тоже не страдаю! Там что-то было, черное, полупрозрачное, пустые глазницы, горящие тусклым желтым светом глаза! Оно напало на меня! А еще оно глушило свет лампочки!

— Лампочка светит прекрасно! — заверил ее Альберт, усаживаясь на табурет и потирая ушибленный бок, и осторожно пошевелив ногой. — Кажется, перелома нет, скорее всего, это просто ушиб или вывих.

Засучив рукава, и осмотрев ногу парня, Борис успокоил его.

— Просто ушиб, отлежишься денек, и все пройдет.

— Да, пойду пожалуй, и, раз в моем падении виновата ты, — острый коготь указал на Дусю, скромно топтавшуюся в дверях. — То и ухаживать за мной тоже будешь ты. Ну, я, думаю, что ты поняла, о чем я. Чай с бутербродами, мое любимое рагу, и не кантовать! Считай, что я на больничном!

— Хорошо, Альберт, — кивнула Дуся, глядя вслед ковылявшему прочь из кухни оборотню.

Лиза вернулась на кухню и, плюхнувшись на табурет, пролепетала.

— А кто же теперь за нами присмотрит, если Берт будет отлеживаться? Вторая ведьма так и не найдена, и Дусе грозит огромная опасность.

— А с чего ты решила, что будет еще одна нападение? — живо поинтересовался Борис, сидя за столом, он жевал ванильные сухарики, таская их из сухарницы.

— Не поверишь, — прошептала та, делая огромные глаза. — Чувствую!

Дусе стало как-то не по себе. Нет, это что же за напасть такая свалилась на «Кренделек» и на нее, лично? Исчезновение тетушки, атака оборотней, теперь вот еще ведьмы и какая-то неизвестная тень. Ну, тетушку наши, с ней все будет в порядке… а вдруг нет? Вдруг и она заражена этим загадочным вирусом, поражающим древних ведьм? Покусывая ноготь, Дуся украдкой посматривала на Бориса, тот раскрыв обе двери выходящие в проулок, проверял свои укрепления над окнами и дверью. Может рассказать ему, что тетя нашлась и находится сейчас у Лозаря в гостях, вернее его матери. Но, ведь тетя Света строго настрого запрещала ей делиться этим, подозревая всех и каждого в организации своего похищения. Да и ведьмы пропадают именно в их районе.

— Дусь, ты чего такая озадаченная? — спросила Лиза, украдкой заглядывая ей в лицо.

— А, что? — встрепенувшись, Дуся вернулась с небес на землю. — Извини, я задумалась.

— Я уж вижу, — улыбнулась та, подпирая щеки кулачками. — А о чем ты думаешь? О Степе?

— И о нем тоже, — вздохнула девушка. — Что-то он мне со вчерашнего вечера так и не звонил… Борь, а что Степа делает?

— Ведет отбор на должность второго повара, — ответил парень, прогуливаясь по крыльцу и выискивая подозрительные предметы и монеты на случай порчи ведьмочек. — Он уже явно на взводе, идут выпускники техникумов, китайцы, не знающие русского языка, какие-то подозрительные субъекты, уверяющие, что работали поварами в лагерях. Хотя по виду это были места лишения свободы, один, правда весьма недурно готовит, но вот вид у него такой, словно забросили его в тыл врага с целью ограбления кафе.

— Ой, вы уж там поаккуратнее! — всплеснула руками Дуся. — Мало ли что.

— Это мы понимаем, — согласно кивнул Борис, закрывая двери, он помыл руки. — Я ему пока не говорил, что на тебя было покушение, иначе у него совсем крышу снесет.

— Хорошо, — улыбнулась нежно Дуся, ее Степа был такой заботливый, постоянно за нее переживает, и, не имея магических сил готов, ринутся в бой даже с самым сильным магом, только бы защитить ее от опасности. — Я потом ему сама расскажу.

— А я думаю, что стоит ему все рассказать сейчас, — предложила Лиза. — Ведь если тянуть, то он может обидеться. — И вообще, нужно было еще ночью ему рассказать, ты же ему не чужая, как ни как.

— Думаю, ты права, — согласился с толстушкой Борис. — Ладно, девчонки, пойду и все ему расскажу, и пусть ругает только меня. Как настоящий мужчина, я беру огонь на себя.

— Спасибо, но, по сути, я тоже виновата, — пробормотала Дуся. — Но я не могла ему звонить, он работал, да и вообще, он же человек, а не охотник или маг, я переживала, что он может пострадать из-за меня.

— Да уж, выбор не из легких, — согласился Борис, и тут у него в кармане джинсов затрезвонил сотовый. — О, Макс звонит, значит, покаяние откладывается до вечера! Так, я убег, а вы дверь подозрительным субъектам не открывайте. А установил пару ловушек над главной дверью «Кренделька», так что полоумные ведьмы не пройдут, можете спокойно работать, но от прогулок на свежем воздухе следует пока воздержаться.

— А если нам нужно будет что-то купить? — насторожилась Дуся, которой очень нравился шоколад и кофе из одной маленькой лавочки за пару кварталов отсюда.

— Попросите Альберта, Степу или меня… а еще у вас же есть парень доставщик, ему так же можно позвонить и попросить сгонять по делам, — дал дельный совет Борис, и, помахав рукой, поспешил покинуть их. — Не скучайте! И не грустите, скоро все решим.

— А что это за дело такое срочное? — не отставали девушки от него ни на шаг. — Это как-то связанно с исчезновением ведьм?

— Пока не знаю, — качнул головой Борис. — Макс обычно объясняет все на месте.

— Ох, будь осторожнее! — посоветовала ему Дуся, а Лиза отперла дверь, выпуская его на улицу и переворачивая табличку, чтобы оповестить клиентов о том, что кофейня вновь открыта и принимает гостей на чашку кофе с пирожком.