(не) Признанная фениксом

Глава 2

— Что, пепел вас опали, сейчас было, — вставая из-за стола, злобно прорычал Лис, одаривая каждую из нас разъярённым взглядом. — Вы вообще соображали, с кем говорили?

— Конечно, — даже, не думая стушеваться, ответила Ара. — Дай-ка гляну договорчик, что там этот пернатый нам наобещал, за то, что мы должны жизнью своей рисковать, чтобы икотошной хорошо спалось.

— Во-первых, не вам, а Рите, во-вторых, эта икотошная, будущая королева, в-третьих, ты когда ни будь научишься не лезть туда, куда тебя не просят? — гнев Лиса хорошо читался в металлических нотках его голоса.

— С чего ты взял, что меня не просят? — Ара сменила тон с игривого на серьёзный и глянула на босса так, что тот вновь сел на стул и чуть прокашлявшись словно чистит горла, посмотрел в мою сторону.

— Напомни Ри, почему я терплю эту ведьму?

— Она варит лучшее зелье правды во Фьёре, а её порошок забвения вообще эксклюзив и с ней весело, — Ара щёлкнула пальцами, соглашаясь с моими словами параллельно плюхаясь на стол босса своей аппетитной филейной частью. — Ты лучше скажи мне Бруно, когда наш с тобой договор о неразглашении моих способностей перестал иметь силу? Откуда феникс узнал обо мне?

— Ты меня спрашиваешь? Я сам был удивлён не меньше тебя, когда эти двое явились сюда со своим предложением. Мою попытку увильнуть пресекли на первом звуке, сообщили, что знают кто ты, когда у меня появилась и какой уровень у твоего дара.

— Ммм… надо же, а за это предложил исполнить самое твоё заветное желание, — протянула кокетливо ведьмочка, заглядывая в желтоватый лист бумаги. — Какие догадливые, надо же.

— Что? Какое желание? — Лис перевёл рассеянный взгляд на Ару. — Да как ты? Ууу ведьма… — поняв, что держит в руках моя подруга, яростно завыл босс и резко дёрнулся, пытаясь отобрать листок. Но Ара уже вскочила с места и в одном прыжке оказалась около меня, демонстрируя улику.

Пробежав глазами по аккуратно прописанным буквам, поняла причину негодования босса.

— Значит, сам пришёл? — подняла глаза и пристально уставилась на мужчину.

Разочаровываться в людях всегда неприятно, особенно когда доверяешь им свою жизнь, пусть даже они и не знают об этом. Но договор между нами был и проговаривался он не единожды, он знал, что я прячусь, и не желаю, чтобы о моём даре знали, я взамен работала на него почти бесплатно. За этот год Лис не потерял ни одного своего человека, да и сам был неоднократно исцелён.

— Ри, я не мог упустить такой шанс, — начал оправдываться босс, даже странно было видеть его таким вот растерянным, словно он чувствует за собой вину, но всё это обман, этот манипулятор умеет играть. Не умел, не имел бы всего, что окружало нас.

— Конечно, не мог, — усмехнулась Ара.

— Да замолчи ты ведьма!

— Не ори на неё! Мы здесь по собственной воле и не связаны с тобой магическим договором. Расскажи лучше правду, с чего вдруг ты решил, что можешь кричать о моём даре направо и налево?

— Я не кричал… Мирэ действительно пришёл ко мне месяц назад с заданием — доставить его невесту к храму огня, тайно доставить. Причина, по которой он это делает, была ясна как день. Все знают, что на принца за последнее время было совершено уже несколько покушений. Когда я спросил, кто будет вместо его избранницы участвовать в демонстрационной поездке, он пожал плечами и сказал, что пока ищет достойную кандидатура.

— И ты подумал обо мне.

— Нет, изначально я подумал об Аре, но потом вспомнил, что фениксы на дух не переносят ведьм.

— Как и мы их, — Ара сморщила свой курносый, усыпанный веснушками носик, и фыркнула как кошка.

— Тогда я предложил тебя, сказав при этом, что благодаря тебе они смогут решить ещё и проблему нападения, так как ты сможешь устранить нежелательные последствия в виде раненых. Убитых, конечно, не поднимешь, но с остальным справишься без проблем. Мирэ это предложение заинтересовало, и он запросил цену. Дальше был договор и мои условия. Ри это такой шанс — я получу титул и легализую своё дело, а ты неплохо заработаешь, впервые за год.

— Это шанс для тебя Бруно, для меня это приговор.

— Да почему Ри?

— Ты совсем дурак Лис, если бы Ри хотела, чтобы феникс знал о её даре, она бы сама пришла к нему, за год уж можно было догадаться, особенно когда тебе говорили об это в лоб и неоднократно. — Ара подошла к столу и бросила лист, тот сделав пару кульбитов в воздухе и лёг аккурат посреди отполированной до блеска столешницы. — Что будем делать Ри? Бежать смысла нет, теперь он видел тебя и найдёт без труда. Предлагаю вывернуть эту ситуацию в нашу пользу.

— Что за бред, о чём вы? — перебил подругу Лис, глядя растерянно. — Зачем бежать, в чём сложность изобразить невесту мирэ и исцелить пару человек, если это понадобится?

— Нет никакой сложности, изображу я невесту и исцелю, если надо будет, но по исполнению этого задания мы уйдём, — я посмотрела на мужчину, что давал нам возможность скрываться целый год, он переводил непонимающий взгляд то на меня, то на Ару. — Мне нужен мой экземпляр договора.

— Ри? — от меня ждали объяснений, но я не собиралась их давать, не сейчас, слишком многое нужно было обдумать. Протянула руку, давая понять, что жду бумагу. — Рита, объясни почему? Возможно, я смогу помочь.

— Ты и так помог, — убивать взглядом, как Ара, я не умела, но зато могла в момент становиться равнодушной ко всему. Этому я научилась, когда приходилось сообщать дорогим мне людям о том, что, скорее всего, умру, в этот миг моё лицо становилось каменным, шевелились только губы, даже моргала я безразлично. — Договор Бруно, — демонстративно потрясла в воздухе рукой.

Лис ещё какое-то время стоял неподвижно и смотрел на меня в упор, но, видимо, поняв, что больше от меня ничего не добьётся, протянул нужный мне лист.

Как только он оказался в моих руках, я тут же развернулась и направилась к выходу. Ара молча засеменила рядом.

— Рита! — срываясь на крик, ударил отчаяньем босс мне в спину, но закрывающаяся дверь, мгновенно заглушила эти звуки.

— Ну что ко мне в лабораторию, у меня там завалялась бутылочка лучшей ягодной настойки от Верна, — улыбнувшись, подруга потрепала меня по плечу, я свернув договор в несколько раз и спрятав его в карман тренировочных брюк, соглашаясь, кивнула.

— Как у вас там называют недалёких? — заплетаясь в словах, спросила меня Ара вглядываясь в уже почти заученные строки прописанных в договоре обязанностей и последующего вознаграждения.

— Кретин, — хлопая, тяжёлыми веками, посмотрела на опустевшие стаканы и потянулась к бутылке с рубиновой жидкостью.

— Отличная фар-мури… фамули… А пепел с ней, правильно — кретин, — подставив кулак под щёку, приняла новое слово в свой лексикон моя ведьмочка, а следом и наполненный до краёв стакан. — Во, он у меня теперь зелье получит и порошка ему не видать, — фига, что Ара скрутила, пронеслась перед моим носом и остановилась в направлении двери, со стороны которой уже не единожды доносился требовательный стук. — Я прокляла эту дверь, можете даже не стараться её открыть, — уже прокричала ведьма.

Я активно закивала головой, подтверждая её слова и снова глотнула приторной настойки, отдающей земляникой. Вкусная зараза…

— Давай пиши, — придвинула лист бумаги и чернильницу к подруге. — Мои условия: как только я прибываю вместе с вами к храму огня, вы вместо ваших подачек в виде… Что он там насулил?

— Ммм… — заглянув в наш главный документ, Ара провела указательным пальцем по шершавой бумаге до интересующей нас строчки. — Тысяча лиэнов и дом в лучшем районе столицы.

― Вот, это и пиши.

— Ага, написала.

— Написала? Отлично, — переносица вдруг нестерпимо зачесалась, сбивая с мысли. — Так, о чём это я, — прикрыв один глаз ладонью, посмотрела на склонившуюся над листом бумаги Ару. — А, да — дом в столице… Вы дадите мне развод и официальный пропуск мне и моей сводной систре в земли драконов.

— Думаешь согласиться? — Ара приподняв голову, посмотрела на меня осоловелым взглядом.

— А думаешь, нет?

— Думаю, нет и в земли точно не отпустит.

— Вот гад, сначала убить меня хотел, теперь развода не даёт, — от горечи стукнула кулаком по столу, руку тут же пробило тысячью иголок, на секунду отрезвляя.

В дверь вновь постучали.

— Сейчас вас прокляну, если не оставите нас в покои, — пригрозила ведьма, стук тут же прекратился. — Слушай, надо развод завуари… заву…лироровать.

— Гениально, — радостно воскликнула я и подняла стакан, салютуя, немного призадумавшись. — Пиши, по прибытии к храму огня вы выполняете одно моё желание вместо денег и дома. Желание это будет касаться только моей жизни и свободы.

— Отлично, теперь надо сформури… Да чтоб тебя…

— Сформулировать, — помогла подруге.

— Оно самое, это сделать, чтобы он не сразу сообразил, что в твоём желании кроется именно развод и переезд.

— Бли-и-и-н. Да чтоб его искрой ужалило в самое чувствительное место, — простонала, глядя в потолок. — Вот чего его жениться приспичило, походил бы три годика женатым‒холостяком и связывался брачными узами бы себе вновь на здоровье. Может, подговорим Лиса, пусть спрячет икотошную на пару лет.

— Не выйдет, ему его титул важнее твоей свободы.

— Важнее это точно. Знаешь, а мне здесь нравилось и с ребятами жаль будет рустоваться.

— Жаль, неплохие они, даже мне нравятся, за исключением одного алчного…

— Да… его честолюбие сыграло с нами неприятную шутку, но где наша не пропадала, сумела же дважды оставить с носом вашего пернатого и в этот раз получится, — улыбнулась сама себе, предвкушая, как феникс сам не зная того, откажется от меня.

— Вообще-то, не наш ик… а твой и получилось у тебя это потому ик… что он знать не знает о том, что ты жива.

— Вот и пусть дальше не знает, а я, преспокойно буду жить-поживать да добра наживать, на драконьих землях, — опустошив стакан, звонко поставила его на стол. — А тебе дорогая ик… похоже, спать пора ик… и мне тоже, — помотав головой попыталась встать, но ноги запутались между ножками стола и стула, вокруг всё поплыло и я как мешок картошки полетела целовать землю‒матушку в лице деревянного пола. — Проклятье, — выдохнула сквозь зубы, чудом уворачиваясь от не справившегося с моей «уклюжестью» табуретом, догонявшем меня при падении.

— Цить… не отнимай у меня работу, — погрузив пальчиком, Ара склонилась надо мной, у неё с координацией дела обстояли гораздо лучше, чем у меня, ведь она даже не шаталась. — Пошли уже, воинственная моя, — протянула мне руку подруга в помощь, не сразу, но я поймал её ладонь и с грацией стада бегемотов всё же встала на ноги.

За дверью как нестранно было совсем тихо, по всей вероятности угрозы ведьмы были услышаны и нас оставили в покои, а может, просто поняли, что с двумя немного нетрезвыми дамами лучше не связываться. Случилось это впервые, и никто не знал, что от нас ожидать, правда, мы и сами не знали, на что способны в таком состоянии, пока вот просто решили спать пойти, но дорога-то длинная, аж до второго этажа плестись.

— Проклятая деревяшка, да открывайся ты! — пыхтя, ворчала Ара, дёргая дверь за ручку. — Какого огня ты не поддаёшься?

— Так ты же на это её и прокляла, — уперевшись лбом в косяк, напомнила подруге её недавний экспромт.

— Да? А слова не помнишь? Ик…

— В точности, нет, — борясь с зевотой, расстроила я подругу.

— Ну всё, мы замурованы, будем спать здесь, — не растерявшись Ара сразу завертелась на месте в поиске удобных спальных мест. Вот только в лаборатории её, кроме шкафов со склянками разных цветов и форм, камина, стола и пары стульев больше ничего не было, даже коврика на полу не имелось.

— А что, если через окно, ик, ты вроде не проклинала его? — уперевшись взглядом в немного шатающийся проём в стене, закрытый старой льняной занавеской, предложила выход.

— Вроде нет, а ну, пошли.

Следующие десять минут, мы воевали с пыльной тряпкой, заржавевшими щеколдами и, как оказалось очень скрипучими створками.

— Смотри, они песни нам поют, совсем как Гром, когда напьётся, — открывая и закрывая певучую раму озорно улыбалась подруга, прислушиваясь к нудным, поднимающим волоски на теле, звукам. И впрямь точь-в-точь как пьяные серенады великого и ужасного Грома, на полное прозвище ― Громила он обижался, а обиженный Гром поднимает волоски на теле ещё быстрее, чем пьяный и поющий.

— Пошли уже меломанка моя, — чуть подтолкнув фанатку психоделических звуков на выход, я немного не рассчитала силы, что привело к новому полёту в это раз нас обеих, так как Ара, не задумываясь о последствиях, вцепилась в моё «жидкое» тело мёртвой хваткой.

— Птички мои, небо там, — с иронией в голосе прозвучало над нашими макушками, как только мы приземлились.

— Где ж ты был раньше Ал со своим замечанием, когда мы курс выбирали, — кряхтя, проворчала я, пытаясь найти более удобную позу. Ара, как ни странно, молчала.

— Да где ж за вами угонишься, вы так стремительно сорвались с места, что я даже ахнуть не успел — уже не сдерживая смеха, наш красавец — оружейник Ал, по крови непризнанный лорд Стоун, подал мне руку в помощь.

Вложив свою ладонь в его, я моментально оказалась на ногах, единственное, мир немного потерял резкость от такого стремительного взлета, и я вновь пошатнулась.

— Куда… — крепкие руки, тут же вернули равновесие и устойчивость.

— Спасибо Ал, — выдохнула с облегчением.

— Что будем делать с твоей подругой? — вопрос удивил, зная свою ведьмочку, она уже должна была стоять рядом, стрелять глазками в сторону голубоглазого брюнета ростом под два метра и задавать ему такого рода вопросы. Но взгляд Ала был направлен к тому же месту, откуда он меня и поднял. Медленно повернувшись, так чтобы устоять на месте, я посмотрела туда же куда и Ал.

— Опали меня огонь, что с ней, я её убила? — отчаянно воскликнула, падая на колени и протягивая руки к лежащей лицом к земле подруге. Неестественная поза Ары испугала до огненных кругов в глазах. Она валялась словно сломанная кукла, запутавшаяся в тряпье: руки раскинуты, одна нога потерялась, где-то под платьем, вторая сверкала полосатым чулком, рыжая копна волос разметалась по земле.

— Да чтоб тебя… — уже без смеха пробурчал мужчина, подхватывая меня подмышки и вновь ставя на ноги. — Стой на месте Ри, спит твоя подруга.

— Спит, ты уверен? — со слезами на глазах снова посмотрела на обездвиженную Ару.

— Конечно, уверен, вон видишь, как ровно дышит, да и сопит так, словно проклясть весь мир собралась, — чуть сдвинув брови к переносице, успокоил меня Ал, после чего подошёл к моей ведьмочке и одним ловким движением подхватил её на руки. — Какая муха вас укусила, что вы такие хорошие, на мою голову вывалились.

— Никто нас не кусал, мы сами кого хочешь покусаем, — вскинув подбородок, постаралась сделать умное выражение лица. — Нам просто нужно было немного подумать над решением одной непростой задачки, что подкинул нам наш босс. Ик… — проклятая икота всю солидность мне портит.

— Интересный способ решения проблем, — вновь просиял лукавой улыбкой Ал и зашагал в направлении входа в «нору». — Кто идейку подбросил?

— Так с кем поведёшься оттого и наберёшься, — стараясь не шататься, поспешила за нашим красавчиком и моей подругой в его руках.

— Это ты сейчас про Ару?

— Это я сейчас про вас. Ик… Да чтоб тебя…

— Слушай Ри, раз уж вы стали так ловко от нас всему такому набираться, может, уже и в сторону мужчин испортитесь, — чуть развернув голову он посмотрел в мою сторону и весело подмигнул.

Я в ответ нахмурилась, давая понять этому любителю женского внимания, что даже в таком состоянии шутку не оценила, Ал недовольную мою гримасу прочитал правильно, улыбку с лица убрал и молча зашагал дальше.

До комнаты Ары мы добрались без происшествий, нам даже никто не повстречался по пути. Ал аккуратно уложил ведьмочку на кровать, я же чуть поддалась вперёд, прислушиваясь к еле слышному сопению подруги.

— Спит, — шёпотом констатировала её состояние.

— А я, что говорил, идём, теперь тебя провожу.

— Не стоит, я сама, — отказалась от предложенной помощи. Намёки Ала хоть и были шуткой, но зёрнышко сомнения посеяли. Тем более идти недалеко и вроде земля под ногами, точнее, пол, ни такой уж и шаткий стал.

— Ну как хочешь, пойду тогда предупрежу Фрэнка, что утречком кое-кто захочет кисленького похлебать, пусть готовит свою знаменитую солянку, — Ал снова подмигнул мне и тут‒же развернулся к выходу. — И Ри, давай без полётов уже, всё-таки второй этаж.

— Без полётов Ал, обещаю. Спасибо. — кивнула на прощание, уходящему мужчине.

Я ещё немного постояла, у кровати Ары. Вышла из комнаты, когда шаги Ала были уже совсем не слышны. До своей комнаты дошла уже не спеша, боясь, что если упаду, то больше помощи так быстро не дождусь, да ещё, чего доброго, усну как Ара — внезапно и не на мягкой перине.

Кровать встретила меня недолгой прохладой, пахнущей полынью. Уткнувшись в подушку, глубоко вдохнула травяное благоухание, которое всегда меня успокаивало. Я даже в своём мире, когда шла в больницу или на важную встречу, всегда брала носовой платок, пропитанный эфирным маслом этого растения. И если вдруг начинала нервничать, то на помощь сразу приходил этот аромат. Глаза закрылись сами, увлекая в бешеный водоворот, отчего иногда замирало сердце. Как сон завладел моим разумом, даже не заметила.