Назад в СССР: Лесник. Книга 2

Глава 19 Последние приготовления

— И это все что нашлось в поселке? — разочарованно спросил я, глядя на скромный арсенал собранного вооружения. Само собой, исключительно охотничьего.

— Ну а что ты хотел? — скептически хмыкнул Матвей Иванович. — И то хорошо!

И действительно, выбор из того, что удалось собрать по поселку, был весьма скромный. Полтора десятка старых ружей, от двенадцатого и до двадцатого калибра. Двустволок мало. Правда, патронов куча, но в основном се мелкая дробь, для охоты на уток. Не совсем то, на что я рассчитывал.

— В подземных туннелях с ружьями особо не повоюешь! — заметил я, скептически глядя на двустволки. — Неудобно, громоздко. Долго перезаряжаться. Эх, сюда бы помповый дробовик, а лучше автомат… Ай, ладно! У Кузьмича, там, случайно, со времен войны пулемет не сохранился?

— Сомневаюсь. Ну и что мы будем делать?

Я задумчиво закусил губу, прикидывая варианты. Отсек пару бесполезных вариантов. Перед глазами внезапно проскочили кадры из популярного в девяностых годах художественного фильма «Брат», где Данила Багров бесцеремонно превратил старое ружье в удобный обрез.

Скорость его перезарядки в разы выше, чем у обычного ружья. Им проще управляться, а меткость в тесных коридорах особо и не нужна.

— Сергей Иванович, а у вас, случайно, ножовка по металлу не найдется? — поинтересовался я.

— Конечно, а зачем?

— Несите. Будем этот арсенал приспосабливать для спасательной операции! Есть кое-какие задумки на этот счет.

Конечно, после того как мы поговорили с Федором и вернулись обратно в сельсовет с конкретным решением, на нас смотрели как на сумасшедших! Мнения тоже разделились… Одни хотели помочь, другие были решительно против. Учитывая, что возраст большинства был от пятидесяти и до восьмидесяти, старые люди в морлоков верить как-то не хотели. Из-за недоверия.

Точнее, жители Прокофьевки уже осознали, что женщин похитили вовсе не люди, но они недоумевали, как это могли сделать какие-то подземные жители, которых за много лет никто не видел. Гораздо проще было списать на нечистую силу или происки коренных племен, что иногда встречались в этих землях. Те же, кто уже видел морлоков, не смогли внятно рассказать, что именно они видели — отсюда и недопонимание. Ну и в конце концов, попробуй-ка объясни старому человеку, что под землей тоже живут люди, только не такие как мы…

Были и те, кто нам поверили, отнеслись решительно и с пониманием. Именно с их помощью и удалось собрать оружие и боеприпасы. Все могло пригодиться. Но тут был нужен правильный подход…

Место для подготовительных работ выбрали не случайно — в домике у Степана Кузьмича. У того имелся верстак, тиски и даже немного инструмента. Туда же принесли сразу три ножовки по металлу, правда, все они оказались туповатыми. Но, тем не менее, для намеченного мной дела все-таки сгодились.

Сначала отобрали и осмотрели наиболее хорошие стволы. Выбор пал преимущественно на двустволки. Я ловко спилил у шести ружей стволы и деревянные приклады, а егерь зашкурил края. Получились короткоствольные обрезы, с которыми обращаться было куда удобнее, чем с длинными ружьями.

— Кощунство! — произнес Матвей Иванович, глядя на то, что получилось. — Но мне нравится. А чем стрелять будем? Картечи и жакана почти нет.

— Гильз полно, пороха тоже, — заметил я. — А остальное сделаем сами. Гвозди-то есть?

— Этого добра навалом! — нам вызвался помогать Андрей, который ходил с нами восстанавливать телеграфную линию. — А зачем?

— Кусачками откусывай шляпки, ими мы и зарядим патроны. Дробь на выброс, толку от нее?! Выстрел зарядом из гвоздей, да на близком расстоянии — верная смерть.

— Очевидно, что раз морлоки перебили всех браконьеров, смерти и звуков выстрела огнестрельного оружия они не боятся. А это означает, что сопротивление будет очень серьезным и яростным. Они наверняка считают, что раз им удалось похитить женщин, то это теперь их собственность. Что похищение сойдет им с рук. А вот хрен им, не угадали!

Патронов с такой особой «начинкой» мы надели штук сто пятьдесят. Я хотел было сделать еще, но все упиралось во время. Поэтому недостаток таких патронов разбавили самой крупной дробью.

Затем я отыскал в доме Кузьмича несколько больших охотничьих ножей. Если прикрепить их к длинной рукояти, получится оружие ближнего боя, вроде косы, хотя я отдавал предпочтение топорам. Ими и рубить легче!

— Нужно бы еще заглянуть в дом Митьки! — заметил Матвей Иванович. — Вдруг у него там что-нибудь есть?

— Или на мельницу. Насчет оружия не знаю, а вот динамит там точно есть. Как вытащим Ольгу, завалим шахту к чертовой матери! Я бы вообще все возможные входы и выходы заблокировал. Пусть эти чертовы морлоки от голода передохнут или друг друга сожрут!

— Не передохнут, — твердо заявил егерь. — Они там сотни лет жили. Все не передохнут.

Вообще, о морлоках, ровным счетом, мы не знали практически ничего. Ни численность, ни возраст, ни пол. Чем они опасны, какое у них оружие? Когда и где спят? Видят ли они в темноте, как у них с дисциплиной? Что это стая голодных дикарей или некое организованное, пусть и примитивное общество?

На какие-то вопросы мог ответить Федор, но с нами в поселок он не пошел. С некоторых пор кто-то из местных жителей пустил слух, будто бы он помогал Митьке проворачивать свои делишки и причастен к ограблению склада. Естественно доказательств не было, но парень хоть и был слабоумным, этот момент осознал хорошо, а потому и не хотел лишний раз показываться кому-то на глаза. Он сказал, что будет ждать нас у брошенного «ЗИС». Я заметил, что иногда у него были прояснения разума, и он был вполне нормальным. Жаль, кратковременно.

Туннели в шахте довольно узкие. Поэтому решили идти втроем. Ну и проводник, конечно же.

Мы проверили снаряжение. Каждому досталось два подготовленных обреза. У егеря и Андрея дополнительно были наганы — их удалось найти в доме Митьки. Правда, патронов к револьверам практически не было. А вот к обрезам — с головой. Помимо них у нас были топоры, ножи и несколько шашек динамита. Плюс вещи, факелы. Еда и вода. На каждого было примерно килограмм по тридцать с лишним, само собой сражаться с таким грузом в тесных туннелях шахты не очень удобно… Поэтому взяли на каждого только по пятьдесят патронов, распихав по сдвоенным патронташам. Проверили одежду. Облачились в прочные охотничьи костюмы, чтобы твари нас когтями не подрали. Обулись в крепкие сапоги из мягкой кожи и жесткой подошвой. Надели перчатки, шапки, смахивающие на шлемофоны танкистов.

Затем, получив массу напутствий от провожающих, мы покинули Прокофьевку.

Конечно, помимо Андрея с нами намеревались пойти и другие добровольцы. Сергей Иванович упорно считал, что чем больше вооруженных людей пойдет, тем лучше. Вроде как — больше стволов, меньше проблем. Но я прекрасно понимал, что идти в шахты таким составом было нельзя — мы только мешали бы друг другу, не обошлось бы без случайных ранений или стрельбе по своим. Именно поэтому, все специальные подразделения действуют малыми группами. Логика-то проста — взять батальон спецназа и отправить его на операцию. Оно же просто и понятно — чем больше опытных спецов, тем проще. На самом деле это работало вовсе не так. Тем более в нашем случае.

А вообще была еще одна причина, по которой мы не захотели брать еще помощников. Федор дал понять, что поведет только троих, не больше.

Как и договаривались, он терпеливо ждал нас у старого ржавого «ЗИС-5», где мы обнаружили его в прошлый раз. Издалека было видно, что его поведение не как у нормального человека. Он стоял и смотрел куда-то в небо, задрав голову так, что еще немного и шея треснет. А когда мы подошли ближе, я расслышал, что он еще и бормотал вслух что-то невнятное.

Да-а, проводник у нас, конечно, так себе. Не самый надежный, да еще и на своей, только ему понятной волне.

— Федя! Мы пришли! — громко произнес егерь, привлекая внимание парня. Негласно получалось, что Матвей Иванович выступал в роли няньки и одновременно как переговорщик.

— Вижу! — отозвался тот, скептически оглядывая нашу троицу. — Так много оружия, но оно вам не поможет. Морлоки ничего не боятся.

— А это мы еще посмотрим, — пообещал я, потрогав рукоять одного из своих обрезов.

— Митька так же говорил, когда от браконьеров вернулся! — как бы случайно произнес парень.

— Погоди-ка, так он тоже про них знает?

— Знает. Потому и не идет в шахты сам. Точнее, он хотел это сделать, но никак не мог решиться.

— А откуда ты столько про него знаешь?

— Он сам рассказывал.

Тут получалась какая-то путаница — убийца зачем-то шастал по дому Афанасия, убил Андрея Снегирева, ограбил склад. И при всем при этом, не собирался лезть за золотом в одиночку? Как-то в это с трудом верится. Или мы просто чего-то еще не знаем.

— Ты готов нас вести? — снова спросил Иваныч, успокаивающим голосом.

— Готов. Только не подумайте, я странный. Но я не сумасшедший. Не всегда.

Мы с Андреем переглянулись. Вот, начались откровения.

Федор зашагал первым, только двинулся он не вдоль виднеющихся впереди телеграфных столбов, а взял наискось.

— Мы идем на северо-восток? — как бы между делом уточнил Матвей Иванович. — А ты не ошибся?

— Нет.

Нам не оставалось ничего другого, как довериться слабоумному проводнику. Честно говоря, я постоянно ожидал от него какого-нибудь малоприятного фокуса, пусть и неосознанного. Все еще вспоминаю, как тот подглядывал за нами в окна. С парня станется, мало ли с какой стороны моча в голову ударит?!

Шли мы долго. Потихоньку обсуждали между собой примерный план действий. Я полагался на свой опыт военного, только пришел к выводу, что знания о военном деле потихоньку выветриваются из моей головы. То ли память подводила, то ли она потихоньку растворялась в личности реципиента. Этот момент я не понимал до конца, а обсудить свои наблюдения было не с кем.

Дорога шла через заросли, петляла между просек. Федор шел уверенно, руководствуясь непонятно чем. Сигналы, что ли с луны ловил?

Примерно через часа полтора мы неожиданно вышли к мельнице, где мы с Ольгой ночевали, отгородившись от внешнего мира.

— Федор, куда ты нас привел? — возмутился Андрей, осматриваясь по сторонам. — Это же заброшенная мельница! Здесь давным-давно никого нет.

— Не согласен. Это здесь остались тела браконьеров? — уточнил Матвей Иванович.

Я только кивнул головой. Все верно.

Меня снова посетила мысль, что в закромах у товарища Снегирева, помимо динамита, может оказаться еще какое-нибудь полезное нам оружие. Если посмотреть на нашу компанию со стороны, то будет очевидно, что на охотников мы совершенно не похожи, скорее на экстравагантных гангстеров. Особенно с этими обрезами…

Иногда наш проводник вел себя странно. Его то трясло, то он издавал какие-то невнятные звуки. Было видно, что его что-то тревожит. И вот, явившись на мельницу, он вдруг подошел к дереву и начал биться об него головой. К счастью, его сразу же оттащили.

— Федя, зачем ты нас сюда привел? — спросил егерь.

— Шахта недалеко. Не спокойно.

— Иваныч! — окликнул я старика, глядя в сторону логова браконьеров. — Я что подумал, может быть, по-быстрому осмотрим машины и внутренние помещения мельницы? Вдруг найдем что-нибудь полезное?

Тот нахмурился.

— Не знаю, Женька! Что ты здесь хочешь найти? Мы и так патронами увешаны как елки новогодние! Ну, если ты так считаешь, то давай… Только не будем тратить на это слишком много времени!

В машинах было много чего, но из интересного обнаружились только ящики с динамитом. Несколько шашек у нас и так было, тащить с собой дополнительные было бессмысленно.

Внутри двухэтажного здания все осталось по-прежнему.

Пыль, валяющиеся гильзы, сломанная внутренняя утварь. Ловушки и останки тел. Когда егерь все это увидел, он перекрестился.

— Етить твою! И вы тут ночевали?

— Не совсем. Вон там, на верхушке самой мельницы.

— Чур меня, я лучше снаружи подожду, а то обед наружу просится!

Я вновь обошел здание, миновал баррикады и поднялся наверх, где снова увидел тело Снегирева. Но он меня совершенно не интересовал. Я еще в прошлый раз заметил, что за баррикадами была прикрытая дверь. Очень уж мне хотелось туда заглянуть и как оказалось, не напрасно.

В небольшом закутке стояла пара деревянных ящиков, которые были накрыты пыльным брезентом. Сначала я подумал, что найду там еще запасы динамита, но все оказалось гораздо интереснее. Это было золото. Небольшими кусками, размером с мелкую щебенку. Это что, из золотоносной шахты?

Все это было намешано с какой-то породой. Видно было, что их доставили сюда в спешке, не успев перебрать.

Вот почему браконьеры не ушли, они надеялись разобраться с назойливыми морлоками! А потом вернуться за оставшимся в шахте золотом. Но судьба распорядилась иначе, все вышло из-под контроля. Я уже хотел было выйти из закутка, когда взгляд упал на что-то непонятное, сложенное в темном углу.

Подошел поближе, присмотрелся. Сдул пыль.

Сама собой на лице появилась довольная улыбка. Ну, ни черта себе…

— Вот так находка! — пробормотал я, уже размышляя, как бы воспользоваться ей по уму.

Надо ли говорить об изумленных лицах Андрея и Матвея Ивановича, когда я вышел наружу со старым ранцевым огнеметом.

— Женька, итить твою! — восхитился егерь. — Ты где это взял? Это же РОКС-3!

— Где взял, Иваныч, уже нету! — довольно крякнул я. — Думаю, он окажет нам большую помощь… Пули это, конечно, хорошо. Но огонь — вот, где сила! И освещает и обжигает! Два в одном, как говорится.

Бесспорно, с этим не поспоришь.

— А с топливом что? — спросил старик. — Достаточно?

Я тряхнул емкость, постучал кулаком по корпусу.

— Мало очень.

— Это не беда. Его можно заправлять чем угодно, лишь бы горело. Хоть спиртом.

Взгляд сам собой упал на стоящие неподалеку машины.

— Так, я сейчас! — заявил я и сбросив ношу, рванул к машинам.

В баках еще оставалось какое-то топливо, но определить, что именно было уже невозможно. Слив его через самую обычную шлангу-подсос, мы получили примерно семь литров смеси. Залив все это в бак, мы стали обладателями полностью заправленного огнемета. В баллоне было достаточно сжатого воздуха, редуктор функционировал. Даже комплект воспламенительных патронов для поджигания огнесмеси имелся.

Мы тут же опробовали его и остались довольны результатом. Струя раскаленного пламени била на добрых семь-восемь метров. Что бы живое ни попалось на пути этой струи, оно непременно сгорит…

Единственный минус — тяжелый зараза, аж двадцать с лишним килограмм. Учитывая, сколько еще всего на мне было навешано, тащить эту дуру было тяжело. Но я ж упрямый, твердо был уверен, что его непременно нужно взять с собой. Андрей и егерь слегка разгрузили меня, но особого облегчения я не заметил.

— Федя, где вход в шахту? — громко спросил Матвей Иванович.

Когда мы опробовали РОКС в действии. Парень настолько перепугался, что свалился на землю, обхватил голову руками и завыл. Пришлось егерь вновь успокаивать нашего проводника.

Ко всем его припадкам я относился скептически. Может это и неправильно, но ничего с собой поделать я не мог.

— Огонь… Огонь… Огонь… — твердил одно и то же Федор. — Огонь это хорошо. Огонь поможет!

— Да-да, веди уже! — хмыкнул Андрей.

И мы продолжили путь. Как оказалось, место, где браконьеры начали свою подрывную деятельность, располагалось не далеко от территории брошенной мельницы.

Миновав небольшую рощицу, мы вновь вышли к берегу реки Гнилуши, которая образовала в этом месте открытое место. На берегу был большой выход горной породы. И даже сверху я различил следы взрыва.

Люди Снегирева заложили динамит и подорвали его так, что целый фрагмент скалы обвалился и открыл доступ к внутреннему туннелю. Интересно, как браконьеры вообще узнали, где нужно взрывать? Не случайно же у них это получилось?

Но тут правильного ответа никак не узнать.

Спустившись вниз и обойдя каменную гряду, мы оказались у входа в шахту. Повсюду валялись кости, ошметки вещей. Тут и там были пятна крови — судя по всему от мяса, которое стаскивали с округи. Запах был соответствующий. Ну, еще бы, почти три месяца морлоки творили, что хотели, совершенно не заботясь о чистоте.

— Тухлым воняет! Настоящий смрад, — хмыкнул егерь. — Не хочется мне туда лезть, но другого выхода у нас нет.

— Давайте, что ли какой-нибудь план составим? — предложил я. — Конечно, хочется поскорее начать и закончить. Но мы даже понятия не имеем где искать похищенных женщин. Мы не знаем, сколько там морлоков, несколько десятков или пара тысяч! Как будем действовать? Возможно, Ольгу и остальных утащили в самые дальние уголки, чтобы те не сбежали.

— Наверное, огнемет лучше использовать только в самом крайнем случае? Учитывая, что сейчас день, морлоки наверняка спят. Попробуем проникнуть по-тихому, используя только холодное оружие ближнего боя! Одного выстрела из обреза хватит для того, чтобы весь этот муравейник бросился выяснять, что произошло.

— Согласен! — я потянулся за топором. — Только двигаться тихо, значит двигаться медленно. Но и залетать сюда сломя голову, не оценив степень риска тоже нельзя!

Подготовили факелы, взяли запасные. Проверили оружие. Сбросили все лишнее. Через несколько минут, мы были готовы.

— Ну, вот и все! Выдвигаемся? — глухо спросил Андрей. — Дети подземелья мы пришли вернуть свое!

— И принесли с собой огнемет! — добавил я, шагнув в темноту.