Назад в СССР: Лесник. Книга 2

Глава 13 Путь домой

Шли секунды, но ничего не происходило.

За дверью была полная тишина и это меня не устраивало. Нет ничего хуже ожидания. Вот так стоишь с двустволкой в руках, готовый открыть огонь, а как назло ничего не происходит. Вроде и надеешься, а может быть пронесло, может быть, мне послышалось или галлюцинации… Вот только я был уверен, никакие это не глюки. За дверью точно что-то было и это было странно — как оно смогло открыть нижнюю дверь и подняться по лестнице, при этом практически не издавая шума?

Минута прошла, а я стоял не шелохнувшись.

Черт возьми, лучше бы уже что-то полезло. Выстрел в тонкую деревянную дверь с расстояния в пару-тройку метров гарантированно пробьет не только дерево, но и все, что находится за ним. А второй выстрел — так, на закуску. Перезарядиться успею за несколько секунд. И черт возьми, быть того не может, чтобы жакан не смог бы поразить плоть неизвестного противника. Такого просто не бывает.

Напряженная тишина, буквально звенела в воздухе. Я отчетливо слышал, как колотиться мое сердце и даже как гудит адреналин в венах. Все органы чувств работали на пределе — я вновь ощутил себя тем, кем я был в прошлой жизни. Солдатом, профессионалом. И хотя более я им не являлся, все равно ощущения были схожими.

Я медленно опустил ружье, опустился на корточки. Бросил взгляд на спящую Ольгу — быть может, стоило ее разбудить?

Может и так. Я уже не знал, что правильно, а что нет. Было бы смешно, если это все моя фантазия из-за недосыпа и на самом деле за дверью никого не было. Пожалуй, правило лучше перебздеть, чем недобздеть — не самое удачное в этом случае.

Прошло еще несколько минут. По-прежнему было тихо.

Конечно, можно сделать безрассудное действие — подойти и распахнуть дверь, а дальше будь что будет! Но, я же не сумасшедший…

Еще некоторое время я продолжал сидеть на полу напротив двери. Поддерживать костерок было уже практически нечем — в ход пошла бумага и картон, но все это прогорало очень быстро. Будить девушку я не стал — пусть отдыхает. И благородства тут никакого не было. Если я, опытный вояка, едва не сдал, что же будет с ней, если в дверь «постучаться»?

Часа в четыре я все-таки заснул, уткнувшись подбородком в грудь. А когда вновь открыл глаза, костер естественно потух и вокруг была темнота. Лишь в потолочное окно проникал тусклый холодный свет. Первым делом посмотрел на дверь — к счастью, та была закрыта, а значит, попыток вломиться и нарушить наш покой не было.

Встрепенулся, взглянул на часы. Шесть десять.

Поднялся на ноги, подошел к Ольге. Едва тронул ее за плечо, как та открыла глаза и рывком села на пол. Пару раз легонько шлепнула себя по щекам, тряхнула головой и быстро протерла глаза.

— Что, моя очередь уже? — зевнула девушка.

— Нет. Уже утро.

— Ты что, сам просидел здесь всю ночь? — ужаснулась она.

— Не совсем. Часа в четыре с лишним, все-таки сморило, — признался я.

— А чего не разбудил?

— Не было причины. Хоть кто-то из нас выспался.

— Ничего подозрительного не слышал?

На мгновение, я задумался. А не почудился мне тот скрип на лестнице? От недосыпа и не такое бывает.

— Нормально все, — отозвался я, надевая сапоги. — Давай-ка уносить отсюда ноги поскорее. Чем быстрее доберемся до поселка, тем лучше. Нужно как можно скорее восстановить линию связи и сообщить в город, что у нас тут творится. Пусть присылают к нам кого хотят, но такие вещи без внимания оставлять нельзя. Хорошо, если Николай Егорович уже там.

— Согласна, — девушка закинула вещмешок на плечи, подняла ружье. — Надеюсь, что дядя добрался до Кыштыма без проблем. Все-таки на мотоцикле это куда быстрее, чем пешком через лесную чащу продираться.

Я проверил свою двустволку, затем подошел к двери и прислушался.

Снаружи полная тишина.

— Ну что, на выход?! — я обернулся к Оле. Та уверенно кивнула, глядя на меня с нетерпением.

Конечно же я опасался, что снаружи нас может ждать какой-нибудь неприятный сюрприз. Тем не менее, я протянул ей свой электрический фонарь, а сам решительно вытащил нож и поддел им вбитый мной гвоздь. Гнутый кусок металла звякнул о деревянный пол.

Поддев щеколду, я рывком распахнул дверь и тут же схватился за оружие. Внизу было еще довольно темно, но тут вспыхнул свет — Ольга зажгла мой фонарик.

Шагнул вниз. На ступеньках были неразборчивые следы и черт его знает в чьи. Мы ведь тоже вчера здесь поднимались, а значит, могли сейчас смотреть на свои собственные следы.

— Не понял. А где тело того, что повесился? — пробормотал я, спустившись на несколько ступенек.

— Оно же лежало здесь, я точно помню! — заявила Оля, посмотрев на меня взволнованным взглядом.

— Хм… Выходит, ночью у нас были гости, — выдохнул я, затем добавил. — Только вот не пойму, зачем им тело, если остальные браконьеры валяются, как попало нетронутыми?

— Я тут подумала… Тела браконьеров целы, значит, их убили не с целью пропитания. А просто ради… Даже не знаю! Удовольствия? Или как угрозу?

Повисла пауза. Это точно сделали не животные… Однозначнее, однозначного.

— Идем отсюда! — выдохнул я.

Мы быстро спустились вниз, и справа от лестницы, прямо на полу я разглядел тело висельника. Оно лежало в такой неестественной позе, что даже выглядело жутко. Он что просто упал вниз? Или ему кто-то помог?

Мои подозрения укрепились. Входная дверь, которую я вчера закрыл и привалил мешками, была приоткрыта. Ну не ветром же ее распахнуло. Вот дерьмо, кажется все, что я слышал ночью, мне не почудилось. Это плохо.

— Разве она не была закрытой? — спросила девушка, глядя на дверь.

Я задумчиво кивнул.

Выбравшись наружу — осмотрелись. Со вчерашнего дня здесь ровным счетом ничего не изменилось. И все же я хотел проверить еще кое-что, прежде чем уйти.

— Оля, постой тут пару минут, хорошо?

— Ты куда?

— Постой, я быстро…

Она кивнула, глядя на меня подозрительным взглядом.

А я отошел к капкану, в котором по-прежнему лежала чья-то ступня. Конечно, осматривать дурно пахнущие останки было крайне неприятным зрелищем, но и не лишним.

Конечность была перебита немногим ниже голени, значит, медвежий капкан сделал свое дело. Ступня оказалась самой обычной, разве что волосатой и довольно крупной, размера сорок пятого. Вот только где сапог?

Наблюдение заставило меня задуматься.

А вдруг это все-таки работа йети?

Ведь еще в девяностых годах какой-то забугорный ученый выдвигал теорию, что таинственные снежные люди это никакая не аномалия, а просто другая ветвь эволюции человека. Тупиковая, конечно, но вполне реальная с биологической точки зрения. Теории теориями, а практических доказательств не было, так как ни одного снежного человека поймано не было.

Однако и тут был нюанс — стопа была какой-то мелковатой. Если провести аналогию, то станет ясно, что для того чтобы оторвать кабану лапы, нужна большая физическая сила, а с такой относительно небольшой конечностью это понятие вообще не укладывалось в общую картину. У него должен быть рост под два с лишним метра и весу килограмм под сто пятьдесят. И ступни соответствующего размера! А тут что… Маленький, но очень сильный снежный человек? Тьфу ты! К тому же, в записке повесившегося бедолаги фигурировал тот факт, что тех, кто на них напал, было много и они пришли ночью, с туманом…

К Ольге я вернулся в глубокой задумчивости.

— Что ты там нашел? — спросила она. — Я видела, как ты осматривал ногу.

— Да. Ничего странного.

Повисла кратковременная пауза. Да и в самом деле, после таких выводов, общая картина яснее не стала.

— Идем!

— Угу… Это, Жень! У меня предложение есть. Предлагаю воспользоваться той дорогой, а не ломиться обратно через лес. Что-то нет у меня желания туда возвращаться. Думаю, так по дороге мы быстрее выйдем к Прокофьевке. Раз браконьеров нет, то и необходимости скрываться, тоже нет.

— Согласен, лучше теперь быть на виду. Мало ли что… А ты знаешь куда идти?

— Разберемся. Вряд ли тут полно дорог!

Я кивнул, затем обернулся и окинул взглядом стоящие неподалеку машины.

Быть может, там будет еще что-то полезное?

Направился к ближайшему «ЗИСу». Откинув тент, я заглянул в кузов и присвистнул.

— Оля! Взгляни-ка! — крикнул я.

И действительно, там было на что взглянуть. Внутри кузова, помимо разнообразного хлама, покрытого густым слоем пыли, прямо по центру стояло два закрытых деревянных ящика, темно-зеленого цвета. На торце было отчетливо написано: «Динамит».

— Взрывчатка?

— Она самая, — ответил я. — Впрочем, это еще ни о чем не говорит. На заборе тоже лох написано, а там дрова лежат.

— Какой еще лох? — не поняла Ольга.

Я не ответил, плохое сравнение.

Забравшись внутрь кузова, я осторожно открыл крышку одного из ящиков. Внутри оказалось именно то, что и было указано на корпусе. Порядка двадцати спаренных динамитных шашек. Они были в хорошем состоянии.

— Да-а, действительно динамит.

— Два ящика? — ужаснулась Ольга. — Зачем им столько понадобилось?

— Сложно сказать, — задумчиво произнес я, покачав головой. — Единственное, что мне приходит в голову, так это те слова из записки повесившегося. Там говорилось про какое-то золото. Что если Снегирев привел своих подельников в этот район не просто так, а ради золота? Они ведь не просто бежали, куда глаза глядят, они двигались целенаправленно. И еще они где-то умудрились достать много взрывчатки. Ты случайно не знаешь, в этом районе нигде шахт нет?

— Есть одна! — уверенно заявила девушка. — Километрах в десяти к северо-востоку. Только она заброшена давно, уже лет двадцать. Даже больше.

— А что в ней добывали? — насторожился я.

— Вот этого не знаю.

— И причины закрытия не знаешь?

Девушка покачала головой.

— То есть, та шахта могла быть золотодобывающей? — уточнил я, внимательно глядя на девушку.

— Вполне возможно. Говорю же, я в этих краях недавно и много чего не знаю еще. Я вообще сюда на отдых перебралась.

Меня посетили некоторые смутные сомнения — а не связаны ли странные события между собой? В этот район перебираются бежавшие из Соболевки браконьеры с неизвестными намерениями, у них с собой взрывчатка. Затем они все погибают, а спустя какое-то время, в округе почему-то начинают дохнуть кабаны и другие крупные животные… Очень большая вероятность, что все это как-то взаимосвязано.

Дальнейший осмотр машин ни к чему не привел. Лишь в салоне второго грузовика я нашел старую карту тридцать девятого года выпуска. Учитывая, что прошло уже почти двадцать лет — можно было сказать, что она бесполезной. И все-таки… Внутри кузова другого «ЗИС-5», нашелся ящик, на дне которого была пара охотничьих ружей. Еще были теплые вещи и обувь, какой-то инструмент, патроны и много консервов. Эти ребята явно к чему-то готовились. Зачем вообще было организовывать доставку груза вертолетами в поселок, причем от лица топографов? Что-то тут не сходиться… Либо, как вариант, у них просто не было других вариантов и решили использовать ближайший поселок как перевалочный пункт. Только не успели — их всех перебили, а председатель поселка Николай Егорович уже третий месяц сидел и ждал, когда же топографы заберут свое барахло… И тут, наш горе-охранник Митька решил провернуть свою авантюру и грабануть склад, выдумав свою легенду! Значит, он все-таки знал о браконьерах?

Тогда зачем нужно было убивать Андрея?

Слишком много вопросов, аж в голове все путается.

Воспользоваться брошенными грузовиками оказалось невозможно. Во-первых, на всех колесах были спущены шины и машины стояли на ободах, даже частично вросли в грязь. Во-вторых, завести их было нереально — аккумуляторы померли, причем напрочь.

Едва открыв крышку капота, я тут же закрыл ее обратно. Там даже смотреть было не на что.

— Все, уходим! — раздраженно произнес я.

Если верить старой карте, что мы нашли, то дорог отсюда шло всего две — первая, уходила на юг, вела к какому-то медеплавильному заводу. Судя по всему, это та самая дорога, вдоль которой мы шли к мельнице. Возможно, там где-то есть какой-то перекресток, который мы пропустили. А может, раньше через болота был проезд.

Вторая же дорога вела далеко на северо-восток, изгибаясь зигзагом. Видимо по ней и доставлялся материал для строительства этой мельницы. И по ней же планировалось доставлять зерно и вывозить готовую муку. Там тоже все давным-давно заросло, но очертания вполне еще угадывались, прокатанные техникой колеи никуда не делись, да и местами попадались относительно чистые участки.

— На часах почти половина восьмого. Если все будет нормально, то доберемся до Прокофьевки часа за три, — Ольга похлопала себя по карманам. — Что за ерунда, где компас? Никак не могу найти.

— Потеряла?

— Да вроде нет. Быть может вывалился из кармана, пока спала…

Я промолчал, ни к чему сейчас нравоучения. Нужно было сменить тему.

— Хорошо бы чем-нибудь перекусить! Мы и не ужинали толком! — заметил я, чувствуя, как урчит желудок.

— Ну да. Пока там были, мне и кусок в горло не лез!

К слову сказать, едва мы покинули территорию мельницы, даже на душе как-то легче стало. Дополнительно отмечу, что все то время, пока мы находились там, мне казалось, будто что-то давит на мозги, словно атмосфера там живет своей жизнью. Было как-то уныло, мрачно, безрадостно. Оно и понятно, трупы повсюду валяются, о какой радости может идти речь? Вот только я не об этом, было там что-то такое, чего я не мог объяснить.

По прошествии получаса, мы уже отошли оттуда почти на два километра, стало значительно легче. Тем не менее, от осознания случившегося, все равно было не по себе.

Шли молча. Я продолжал теряться в догадках. Перебрав в голове все версии, основанные на здравом смысле, я переключился на другие, куда менее реалистичные. И, черт возьми, тут мозг себе можно было сломать. Судя по всему, девушка думала о том же — по крайней мере, вид у нее был очень задумчивым.

— Жень, а ты в нечистую силу веришь? — вдруг спросила она.

— Что? Ты о чем?

— Ну, черти, кикиморы. Лешие.

— А это-то здесь причем?

— Не знаю, но… Понимаешь, по своей работе я сталкивалась с разными событиями, иногда даже необъяснимыми. В Воронеже, недалеко от небольшого поселка, в тысяча девятьсот пятьдесят четвертом году, один старик заметил какую-то дыру в земле. Спустился туда, но далеко не прошел. Услышал какой-то шум, перепугался и убежал. Никому об этом не говорить не стал. А потом, спустя какое-то время у местных фермеров начала мелкая живность пропадать. То куры, то гуси, то коза. В общем, проведенное расследование ни к чему не привело. Милиция так ничего и не нашла.

— Ну и что?

— Не знаю. Да только тот старик когда-то был шахтером. Раздобыл шашку динамита и взорвал ту дыру. Я про это статью писала.

— А зачем он ее взорвал? Чем руководствовался?

Оля невесело усмехнулась.

— Ты не поверишь, но старик твердил одно и то же, считая это дырой в преисподнюю. Вот ему высшие силы, якобы и посоветовали.

— Ну а итог-то истории какой?

— Живность перестала пропадать.

— О как! Это кур что, черти из той дыры воровали? — рассмеялся я.

— Не знаю. Я просто хотела узнать твою точку зрения на этот счет. Кстати, статью мою, так и не опубликовали. Сказали не морочить людям головы и читать про это никому не интересно.

Я задумался. Быть может, в памяти были похожие случаи? Или читал что-то подобное? Но нет, я как-то вообще журналами и газетами не сильно увлекался. Фантастикой, в общем-то, тоже. Дома книжная полка была практически пустой, я там музыкальные компакт-диски хранил.

Рассказанное Ольгой было всего лишь байкой. Конечно же в Союзе о таком почти не писали. Не принято так было. Был у меня на службе старый прапорщик, инструктор. Так тот любил такие темы, бывало так на уши присядет, что не знаешь, куда деваться. Был одержим тайнами СССР, упорно считал, что в Московском метро есть секретные бункера и лаборатории… Тьфу! Может и так, а может и нет, я просто никогда этим особо не интересовался. Хотя, был один момент…

— Долго нам еще идти?

— Вроде бы нет.

Судя по карте, дорога шла в стороне от Прокофьевки. Нам нужно было ориентироваться на небольшой пруд, который находился слева от нас. Там можно было свернуть и идти напрямик к нашему поселку. Вот только этот самый пруд почему-то не попадался. То ли мы прошли его, не обратив внимания, то ли еще не дошли. Однако прошло уже больше двух часов, а густо заросшая дорога продолжала петлять по лесу. Конечно, я совершил ошибку, когда взял в проводники Ольгу. Она явно не годилась для этого, хотя нельзя не признать, стойкости и смелости ей не занимать. Другая бы, при виде тех же мертвых браконьеров, уже психанула бы и унеслась куда-нибудь в лес…

Честно говоря, идти уже осточертело. Часы показывали десять. Ноги в тяжелых сапогах гудели, голова болела. Хотелось спать — все-таки и ночка у меня выдалась бессонной. Усталость брала свое, несмотря на то, что организм молодой. Как только доберемся до Прокофьевки, нужно будет хорошенько поесть и основательно выспаться.

Я даже начал склоняться к мысли, что и мы к мельнице вышли быстрее. А, как ни крути, почему-то обратный путь всегда проходит немного быстрее… В какой-то момент я не выдержал и остановился. Взял карту, повертел ее в руках, затем смял и выбросил в первую попавшуюся канаву.

Девушка смотрела на меня со смесью удивления и недовольства.

— Зачем?

— Зачем? Да потому, что от этой карты нет никакого толка! За двадцать лет тот пруд мог высохнуть и, а мы просто прошли мимо. Дорога обозначена плохо, не понятно даже, тропа это или шоссе!

— Думаешь, мы заблудились?

— Нет. Не, не думаю. Но идти дальше…

Вдруг, где-то вдалеке, впереди нас раздался одиночный выстрел.

— Что это? — Ольга схватилась за ружье.

— Не знаю, но лучше бы проверить. Если где-то здесь есть охотники, они подскажут, в каком направлении двигаться. А даже если и нет, все равно у нас особого выбора нет.

Угрозу браконьеров я больше не рассматривал. Если же кто-то и уцелел, вряд ли он может представлять какую-нибудь опасность.

Мы рванули вперед, но на всякий случай, снова сошли с дороги.

Метров через семьсот лес начал редеть и дорога вывела нас на перекресток. Здесь проходила другая, куда более прокатанная дорога. Было видно, что ей пользовались гораздо чаще, нежели та, которая вела к заброшенной мельнице.

Остановившись на перепутье, мы не увидели ничего подозрительного.

— Так, ага… Я поняла, где мы! — радостно отозвалась Ольга. — Нам туда! Все, Жень! Через полчаса будем в поселке!

— Это хорошая новость.

Она решительно повернула на юг, где вдалеке, за редкими деревьями виднелось заросшее сухим камышом болото. Вздохнув, я двинулся следом за ней.

Вдруг, в поле зрения попали свежий след от колес. Остановившись и отследив траекторию движения, я увидел, что в непосредственной близости от придорожной канавы пролегало небольшое болотце. И там, в тине торчала задняя часть мотоцикла… По боковой кожаной сумке, я сразу узнал его — это был мотоцикл Николая Егоровича, дяди Ольги…