Навстречу Рассвету

Глава 26 Храмовая Гора

— Мы оставляем вас четверых одних, а вы не можете держать свои блядские руки подальше друг от друга. Это всего лишь самая важная миссия в вашей чёртовой жизни. Ребята, вы больны, — глубокий голос Люциуса прогремел по всему туннелю. Я вскочила на ноги так быстро, как только могла, отчаянно вытирая сперму с лица.

— Ой, ты просто завидуешь, Люциус, — парировал Райдер. — Я думаю, тебе тоже стоит попробовать, может быть, тогда ты не будешь всё время таким придурком.

Люциус не ответил, только усмехнулся.

— Уберите свои члены. Пришло время отправляться, — рявкнул Нико.

Мы прошли через потайной проход в чрево храма. Моё тело гудело от предвкушения. Каждая клеточка моего существа была наэлектризована. Реакция «бей или беги» проявилась в полную силу. Я последовала примеру парней и вытащила меч Гейджа из перевязи у себя за спиной. Руки дрожали, несмотря на все мои усилия. Как будто моя нервная энергия искала выход. Я вцепилась в рукоять мёртвой хваткой, едва замечая боль, когда порез на ладони снова открылся.

Что, если я облажаюсь? Что, если это не сработает? Что, если я опоздаю? Мой разум был глубоким колодцем сомнений, грозившими утопить меня. Я пыталась отвлечься видениями маленького домика на скале. Представляла восход солнца и шум океана, разбивающегося о скалы. Я продолжала жить «долго и счастливо». Если я могла это представить, это могло стать моей реальностью.

Нам едва удалось уклониться от патруля часовых. Я затаила дыхание настолько, что увидела звёзды, пока они проходили мимо нашего укрытия. Эхо их шагов в зале и скрип чёрных кожаных доспехов заставили моё сердце колотиться в груди.

Эбен подал знак, когда путь освободился, и я почувствовала руку Триппа на своей спине, успокаивающую меня, пока мы продвигались глубже в храм.

Я подавила вздох, когда внезапно вернулась острая боль, пронзившая мою голову. Костяная фейри послала ещё одно видение. Мне удалось схватить рубашку Триппа, прежде чем от шока я упала на колени. Он опустился рядом со мной, откинул мои волосы с лица и схватил мою руку, нежно сжав её. Как и в прошлый раз, боль утихла, оставив за ухом тёплое покалывание. Затем началось видение.

Я оказалась в большой тёмной комнате, на Питера падал единственный луч лунного света. Это было похоже на выход из тела, когда я наблюдала, как приближаюсь к нему, медленным шагом, покачивая бёдрами. Взгляд Питера был пуст, чёрная плёнка покрывала его янтарные глаза. Когда я подошла, он смотрел сквозь меня. Я почувствовала тоску в груди, когда моё воображение потянулось к нему, целуя его в челюсть, проводя рукой по его ключице и вниз по груди. Питер не ответил, оставаясь неподвижным, как статуя, пока я соблазняла его.

Над сценой зазвучал отрывистый голос Костяной фейри:

«Есть только два пути поражения Тигровой Лили. Один — твой путь, другой принадлежит другому. Осакрен уже установил свою связь с помощью магии. Если твой путь будет успешным, ты должна разорвать её связь. Божество сплела ваши нити воедино, но эта связь становится тоньше и угасает с каждым мгновением. Он сломается, если ты не восстановишь его своим телом. Соблазнить его заняться плотским актом — единственный способ разорвать ложные узы».

Её голос покинул мой разум, и видение растворилось. Я открыла глаза и увидела, что Трипп смотрит на меня с беспокойством. Он улыбнулся, как бы говоря: «С возвращением», и я также ответила улыбкой, чтобы дать ему понять, что со мной всё в порядке.

Костяная фейри наконец показала мне последний шаг. Чтобы спасти Питера от Тигровой Лили, мне придётся его соблазнить.

Мой разум был затуманен нашей историей. Питер планировал держать меня пленницей в Неверленде. Просто как домашнее животное, замена давно умершей Венди. Смогу ли я заставить себя преодолеть это и использовать своё тело, чтобы спасти его жалкую задницу? Как бы я ни злилась, я знала, что не смогу отпустить его. Между нами было слишком много недосказанного. Мне хотелось возненавидеть его, обвинить в том, как всё пошло наперекосяк, но я не могла. По-своему обеспокоенная, со стокгольмским синдромом… Я любила его.

Прежде чем я смогла подняться на ноги, моё внимание привлекла маленькая искорка света в конце коридора. Она исчезла почти мгновенно, и я потёрла глаза, задаваясь вопросом, видела ли я вообще что-нибудь. Поднявшись на ноги, я направилась туда, где видела мерцание, и все последовали за мной. В конце коридора я обнаружила на земле слабый слой волшебной пыли. Я могла бы поклясться, что слышала звон колокольчиков, эхом разносящийся по коридору. Когда я посмотрела в сторону шума, я уловила слабое сияние света в другом конце коридора. Я ускорила шаг, следуя за светом, и обнаружила на земле ещё больше волшебной пыли. Словно кто-то оставлял для меня хлебные крошки.

Я подошла к развилке бесконечных коридоров и инстинктивно повернула налево, следуя за невидимым влечением к своей судьбе. Трипп схватил меня за руку, пытаясь остановить, но я вырвалась из его хватки. Я повернулась и посмотрела на него, пытаясь передать силу своих убеждений одним лишь выражением лица. Звери двигались в противоположном направлении. Мои мальчики стояли на перекрёстке, не зная, по какому пути идти. Люциус ясно дал понять, что он и его братья вообще не верят в меня, но пошли они на хер. Таков был путь. Место за ухом, где, как я знала, хранились воспоминания Костяной фейри, в ответ защекотало, подталкивая меня вперёд. Судьба влекла меня на мой путь, к Питеру. Я побежала на полной скорости, следуя своей дорогой, оставив всех позади.

Я прорвалась через тяжёлую двойную дверь. Ручки покрыты слоем волшебной пыли. Я оказалась в комнате. Большая часть которой была погружена во тьму. Звук закрывающихся за мной дверей эхом разнёсся по огромному пространству, оставив меня почти в полной темноте. Моё внимание привлекло мерцание света, и я увидела, как сияние пикси исчезло за поясом тёмной фигуры, стоящей в лунном свете.

— Питер… — выдохнула я, когда мои глаза упивались его видом. Его волосы были растрёпаны, каштановые пряди блестели в слабых лучах лунного света, проникающего из окна наверху. Металлический ошейник свободно болтался на его шее, соединяясь с парой наручников на запястьях. Несколько цепей упали на пол, приковав его к стальному крюку, воткнутому в землю. Он стоял высокий и стойкий. На нём не было ничего, кроме рваных штанов. Его толстый кожаный ремень висел на бёдрах, полностью лишённый всего оружия. Руки были расслаблены, и он не сделал ни малейшего движения, чтобы потянуть за свои путы. Его глаза выглядели пустыми, когда он смотрел мимо меня, не моргая. Чёрная пелена скрывала его тёплые янтарные глаза. Я почувствовала, как моё сердце разрывается. Все эмоции, которые я когда-либо испытывала к этому человеку, вырвались на поверхность.

«Даже сладчайший мёд нам от избытка сладости… противен», — слова Шекспира прекрасно передали мои чувства. Между любовью и ненавистью была тонкая грань, но, когда я посмотрела на Питера, эти границы размылись. Противоречивые эмоции захлестнули меня, заставляя задыхаться.

— Питер! — позвала я. — Питер, я здесь, — его глаза не дрогнули. Он продолжал смотреть в забвение.

Я побежала к нему. Меня охватило неописуемое желание. Сама судьба потянула меня навстречу моему предназначению, и я обняла его. Ледяные цепи впились мне в кожу. Его тело было неестественно холодным, и я попыталась согреть его своим теплом. Мои пальцы зарылись в его густые волосы, и я глубоко вдохнула его аромат, корицы и кожи.

— Питер! Это я, Гвен. Я вернулась. Вернулась. Пожалуйста, посмотри на меня, — я обхватила его лицо, пытаясь заставить взглянуть на меня.

Его тело представляло собой всего лишь оболочку человека, застывшего в одном положении.

— Что она с тобой сделала? — вскрикнула я, и слёзы навернулись на глаза. — Пожалуйста, Питер, пожалуйста! Разве ты не помнишь… я же говорила тебе… я всегда была твоей, — умоляла я его, и слёзы потоком начали течь по моему лицу.

Я услышала, как за моей спиной распахнулись двери, когда мои Потерянные Мальчики, наконец, догнали меня. Звук эхом разнёсся по комнате, смешиваясь с тихим рыданиями, которые я пыталась сдержать.

— Гвен, детка, ты в порядке? — прошептал Эбен, подходя ко мне сзади.

— Нет, Эбен, я не в порядке. Посмотри, что она натворила. Я не знаю, что делать. Костяная фейри… она сказала, что мне нужно заставить его… ну, чтобы… Единственный способ разрушить чары — это… заставить его заняться со мной сексом. Но посмотри на него. Это даже не Питер. Как я собираюсь это сделать, если он даже не смотрит на меня? — я изо всех сил старалась, чтобы мой голос не дрожал, и крепче обняла Питера.

— У нас сейчас нет на это времени. Нам нужно забрать Пэна и убираться. Мы слишком рискуем находясь здесь. Что-то здесь не так, я это чувствую. У этой комнаты есть глаза.

— Разберись с его цепями, — скомандовала я и снова обратила внимание на пустой взгляд Питера. Я жадно всматривалась в каждую черту его лица.

Лицо, которое я так много раз видела во сне.

— Вернись ко мне, мой Принц Потерянных Мальчиков. Божество дала мне тебя. Я не позволю Тигровой Лили забрать тебя у меня, — ворковала я ему, проводя руками по его волосам.

Мне показалось, что я заметила лёгкое подёргивание века. Возможно, я справлюсь.

— Эбен, я думаю, это может сработать!

Эбен одобрительно хмыкнул, пытаясь освободить цепи, прикованные к земле. Затем мы оба остановились, когда из его кармана донёсся звон колокольчиков.

— Это Лилл! — сказал Эбен изумлённо.

Мягкая трель колоколов раздалась снова, только на этот раз с большей настойчивостью.

— Она говорит, что тебе нужно его поцеловать.

Я посмотрела на Эбена, не уверенная, стоит ли мне верить хоть одному её слову. Всё это время она была заодно с Тигровой Лили. Она была моим врагом.

— Думай, что хочешь о ней, Гвен. Я не буду винить тебя за это. Но она любит Пэна. Она бы никогда не хотела видеть его таким, — слова Эбена были искренними.

В любом случае, у меня не оставалось другого выбора. Я поднялась на цыпочки и нежно, целомудренно поцеловала его холодные губы. Желая вернуть мне хотя бы часть его. Я задержалась в прикосновении, хотя он не целовал меня в ответ. Я подождала, пока его губы согреются, прежде чем отстраниться. Когда я снова открыла глаза, приглушённый лунный свет, освещавший комнату, усилился. Словно облачный покров снаружи раздвинулся и окунул нас в серебро. Тишину нарушил раскат грома, и когда я взглянула на Питера, на его лице появилась вымученная улыбка.

— Работает. Он возвращается! — выпалила я, мои слова прозвучали слишком громко от волнения.

— Так держать. Я почти закончил с цепями.

И тогда я почувствовал это: холодную руку, коснувшуюся моей спины. Я посмотрела вниз и увидела, как рука Питера скользит по моей, и моё сердце подпрыгнуло у меня в горле. Я протянула руку и снова поцеловала его, обхватив его лицо ладонями. На этот раз я почувствовала его слабую попытку поцеловать меня в ответ.

— Этого вполне достаточно, — знакомый голос эхом раздался из тени, заставив моё сердце пропустить несколько ударов.

Звук ревущего пламени наполнил комнату, и тысячи свечей вспыхнули, освещая невероятно огромную комнату. Она был больше, чем я думала, и, оглядываясь вокруг, мой взгляд остановился на Тигровой Лили. Большие двери позади нас распахнулись, и внутрь вошли солдаты, эхо их ботинок по полу пронзило меня до глубины души. Мы оказались в ловушке. Это всегда было ловушкой.

Она сидела на троне из костей, искусно сложенных воедино. По обе стороны от неё стояли вооружённые охранники. Она была одета в чёрные кожаные доспехи, а волосы были заплетены в косу, открывая лицо. На Лили была золотая корона с пятью зубцами, каждый из которых заканчивался заострённым пиком. Осакрен находился в центре, с декоративными цепочками, свисавшими с глазниц и изгибавшимися вдоль её скул. Она крепко держалась за цепь и яростно дёргала её, пока Микаэла не упала вперёд с того места, где она пряталась за троном Тигровой Лили.

— Мик! — окликнув сестру, я ринулась к ней, но Питер схватил меня за руку. Он не мог пошевелиться, но крепко держал меня, не давая добраться до Микаэлы. При виде неё я почувствовала, как горячая ярость пронзила моё тело. На ней была потёртая туника и ничего больше. Её кожа обесцветилась из-за сильного холода. Цепи пересекали её тело, подчёркивая каждый изгиб откровенного одеяния, сквозь которое просвечивала кожа. На шее у неё было железное кольцо, подобие ошейника, а цепь от него, словно поводок, держала Тигровая Лили. Мик была полностью… подчинена. Она даже не подняла глаз, чтобы взглянуть на меня.

— Мне понравилась эта маленькая игра в кошки-мышки, дочь Венди. Лиллибелл завела тебя прямо в мои лапы, — ухмыльнулась она, явно довольная, что заманила меня в свою ловушку.

Я пристально посмотрела на неё, не доставляя ей удовольствия видеть, как страх течёт по моим венам.

— Кости нашептали мне все тайны мёртвых. Я знала, что ты придёшь. Так предсказуемо. С твоей стороны было любезно привести ко мне сестру. Мне даже не пришлось покидать Неверленд, чтобы положить конец роду Дарлинг. Ты подарила мне её на блюдечке с золотой каёмочкой. Действительно шикарное подношение. Она старшая сестра. Не могу поверить, что мой Питер не заметил её из-за тебя. Хотя у него есть неприятная привычка принимать неверные решения. Но теперь мы преодолели это, не так ли, любовь моя? — пронзительный взгляд Тигровой Лили метнулся к Питеру, и он машинально кивнул.

— Отпусти её, Тигровая Лили. Тебе нужна я, а не она.

Она рассмеялась, и я увидела, как Мик вздрогнула от звука.

— Милая девочка. Не думай, что ты знаешь, чего я хочу. У меня есть всё, что нужно. Прямо здесь, в этой комнате. Моя пара рядом со мной, и конец рода Дарлинг у меня в руках.

— Он не твой, — прорычала я. — Божество дала его мне.

— Ты ничего не знаешь о воле Божества, — её тщательно построенный фасад опустился на мгновение, когда я задела за больное.

— Ты почувствовала изменения. Ты слышала гром. Это моё тело разбудило его. Моя любовь, которая вернёт настоящего Питера Пэна. Он не хотел тебя. Тебе пришлось взять его силой. Это… — я указала на Питера, — не настоящий Питер. Это всего лишь оболочка, — я отвернулась от неё и снова прижалась губами к Питеру, впившись пальцами в его спину и обхватив его ногой. Я выставила напоказ все её страхи, когда Питер начал мне отвечать. Она теряла контроль над ним.

— Хватит! — закричала Лили. — Или она умрёт! — я отстранилась от Питера и повернулась к ней лицом. Она стояла над моей сестрой, держа в руке широкий меч и прижимая его к шее Мик сзади.

— Прикоснись к моей паре ещё раз, и я отделю её хорошенькую головку от тела.

Я отошла от Питера, увеличивая расстояние между нами.

— Он не твоя пара! — разозлилась я.

— Гвен… — слабый голос Микаэлы снял напряжение в комнате.

Она подняла взгляд и посмотрела прямо на меня.

— Гвен, послушай меня. Бери Питера и уходи. Она убьёт нас обоих, если ты останешься. Я мертва давным-давно, — её голос был твёрд, как сталь. Она приняла решение. Я видела это в её глазах. Она собиралась пожертвовать собой, чтобы у меня был шанс.

— Нет, Мик, не смей. Твоё время ещё не пришло. Это путешествие тому доказательство!

— Путешествие дало мне шанс сделать так, чтобы моя смерть что-то значила. Я спасу свою младшую сестру. Что может быть большей честью в жизни, чем умереть за того, кого любишь? Я приняла решение.

В зале раздался рёв. К единственному глубокому грохоту присоединились ещё несколько человек, пока шум не стал совершенно оглушительным. Сама комната тряслась, куски штукатурки падали на мраморный пол. Тигровая Лили и её стража заметно нервничали и оглядывались вокруг широко раскрытыми глазами, в поисках угрозы.

Я вздохнула с облегчением, когда она убрала свой меч от шеи Мик, вернувшись в оборонительную позицию. Рёв утих. Но его сменил глубокий грохот, от которого затряслись стены. Звук раздавался снова и снова, неумолимо. Стена позади Тигровой Лили начала раскалываться. Паутина трещин быстро распространялась с каждым ударом. Мгновение спустя комнату наполнил грохот, когда четыре огромных медведя пронеслись сквозь прочную каменную стену. Большие части стены рухнули на землю в волне разрушения. Белая пыль вздымалась из-под обломков, окутывая медведей, несущихся на Тигровую Лили. Окружённая стражей, она сбежала с помоста, её трон из костей был похоронен под камнями.

В комнате царил полный хаос, но я не сводила глаз с Мик. Медведи окружили её, заняв защитную позицию. Я слышала, как мои мальчики кричали мне, но проигнорировала их, и на полной скорости побежала к сестре. Я отчаянно хотела убедиться, что с ней всё в порядке.

Массивный тёмно-рыжий медведь повернулся и бросился на меня, когда я попыталась приблизиться.

— Люциус! — зашипела я на него, притормозив и подняв руки, сдаваясь.

Я почувствовала странное давление в голове, похожее на вторжение, за мгновение до того, как услышала в своей голове суровый голос Люциуса:

«Мы защитим её. Ты должна пойти за Тигровой Лили и положить этому конец».

Я покачала головой. Интересно, представила ли я его голос в своей голове или это произошло на самом деле? Я посмотрела в тёмные глаза медведя, и он кивнул в знак подтверждения. В следующий момент Эбен, Трипп и Райдер оказались рядом со мной.

— Цыпочка, ты в порядке?

— Да, в порядке. Нам нужно найти Тигровую Лили.

— Я видел, как она отступала, но нам нужно двигаться, прежде чем мы потеряем её, — сказал Трипп.

— Где Питер? — спросила я.

Они переглянулись, прежде чем Эбен заговорил:

— Мы потеряли его из виду в хаосе. Мы все были сосредоточены на тебе.

— Куда она пошла?

***

Трипп вёл, когда мы выслеживали Тигровую Лили. Храм вокруг нас начал рушиться. Стены стали неустойчивыми, и мы уклонялись от падающих камней. Было ясно, что Тигровая Лили пробиралась в недра храма, она направлялась к скрытым туннелям. Она всегда знала секрет Амары.

Когда мы достигли системы пещер, проложенной в горе бесчисленными тропами, я заметила тёплое сияние, отступающее по коридору. Если она сейчас улизнёт, то в скором времени перегруппируется и вернётся за нами всеми. Мне нужно положить этому конец сейчас.

— Тигровая Лили! — крикнула, и её затенённая фигура повернулась ко мне. — У тебя больше никогда не будет такой возможности. Две девушки Дарлинг в одном месте. Если бы ты захотела, ты могла бы покончить со всем этим сейчас. Или ты боишься? Наверно, это мне всегда было суждено сидеть на троне Неверленда… В качестве… Королевы Потерянных Мальчиков… Рядом с Питером… А не тебе, сука, — насмехалась я, угадывая, что же её больше всего разозлит.

В туннеле раздался жестокий смех.

— Ты никогда не сможешь стать Королевой. Венди? Возможно. Но ты? Ты никто.

— Тогда иди сюда. Докажи, что ты — Королева. Сразись со мной за право правления Неверлендом. Я бросаю тебе вызов.

— Гвен, детка, ты знаешь, что делаешь? — прошептал Эбен рядом со мной.

— Только один из нас уйдёт сегодня живым. Мы не можем существовать в этом мире вместе.

Я приняла защитную позу, заманивая её вперёд в мерцающем свете фонарей туннеля. Она вытащила два лезвия, по одному в каждой руке. Каждый из них был изогнут в форме полумесяца, и мерцание отсвечивало от заострённого края лезвий. За ней растянулась группа её стражников. Арион, лидер часовых был среди них. Я вздрогнула при мысли о том, что моим парням придётся драться, но ничего не поделаешь. На кону стояло нечто большее, чем просто наша собственная жизнь.

С пронзительным боевым кличем Тигровая Лили бросилась на меня, и я встретила её лицом к лицу, отражая атаку. У меня было очень мало защитной подготовки и совсем не было тренировок с мечом. Я попыталась пробудить свои инстинкты. Амара сказала, что внутри меня есть магия. Если бы я смогла использовать тот резерв, который у меня был, тогда, возможно, был бы шанс. Мы кружили вокруг друг друга в смертельном танце. Тигровая Лили атаковала, а я отражала каждый удар, позволяя ей истощать свою энергию. Мне удалось выбить одно из лезвий, но это дорого мне стоило.

Сразу после этого её локоть врезался в мою челюсть, отбросив меня в каменную стену туннеля. На секунду моё зрение затуманилось, и боль пронзила лицо. В процессе сражения я потеряла меч Гейджа. Я на мгновение прижалась к стене и почувствовала, как приближается Тигровая Лили. Я резко повернулась к ней, и мой кулак плотно прижался к её скуле. Она отшатнулась, но драться ей было не привыкать.

Удар не отвлёк её. Она нырнула вниз, ударив плечом меня в живот и прижав к каменной стене. Зубчатая поверхность врезалась мне в спину, вытесняя весь воздух из лёгких. Пытаясь прийти в себя, я ударила её кулаками по спине. Она наносила мне удар за ударом по бокам, делая почти невозможным глубокий вдох, в котором я так отчаянно нуждалась. Моё тело кричало от боли.

Я не могла придумать, как её стряхнуть, когда вспомнила об обсидиановом клинке, который Трипп спрятал у меня в рукаве. Я вытащила кинжал из укрытия, и незадолго до того, как мне удалось вонзить его ей в спину, она отстранилась, избежав основной удар клинка. Но мне удалось оставить глубокую рану на её спине. Она отшатнулась и потянулась к ране. Шок мелькнул в её глазах, когда она посмотрела на свою пропитанную кровью руку.

— Пришло время поставить тебя на место. Я трахну Питера на твоей могиле, пока твои кости будут гнить в земле.

Она закрыла глаза, и я с любопытством наблюдала, как Осакрен начал светиться со своего места в её короне. Это последнее, что я увидела перед тем, как всё потемнело. Ударная волна боли пронеслась по моему телу — она была всепоглощающей. Я не могла понять, откуда исходит боль — сверху или снизу. Было такое ощущение, будто меня разрывало на части. Мне показалось, что я услышала, как моё имя окликнули где-то далеко, но я не смогла сосредоточиться. Всё, что я хотела, это чтобы мучительная боль ушла. Я хотела умереть, чтобы эта ужасная агония прекратилась.

Другой звук прорвался в моё сознание, и всё затихло. Я, наконец, смогла открыть глаза. Я лежала на земле в позе эмбриона. В луже собственной рвоты. Мне удалось приподняться на локтях. Каждый сустав горел после того, что она со мной сделала.

Я слышала, как вокруг меня бушует хаос битвы. Мои Потерянные Мальчики дрались насмерть. Мой взгляд остановился на Триппе. Ему удалось сбить с ног Тигровую Лили, разрушив магию, которую она использовала на мне. Двое её часовых пришли ей на помощь. Она вскочила на ноги, обратив свой гнев на Триппа.

— Потерянные Мальчики — не что иное, как заноза в моей заднице. Питеру вы больше не нужны. Вам не место в Неверленде. Пришло время это исправить.

Трипп тратил все силы на борьбу с часовыми, оставив себя уязвимым для магии Тигровой Лили. Магическая волна с силой врезалась в него, впечатав в каменную стену. Звук удара его тела о стену был отвратительным. Он рухнул на землю, сжимаясь в явной агонии. Осакрен ослепительно светился, всё внимание Тигровой Лили теперь было сосредоточено только на Триппе. Я чувствовала, как связь между нами ускользает. Я ощущала своё отчаяние, как зияющую дыру в груди. Мне нужно было что-то сделать.

Я полезла в карман и вытащила Иналто. Я не могу сравниться с силой Тигровой Лили. Но я не позволю ей забрать у меня моих Потерянных Мальчиков. Это был мой единственный выход, к чёрту последствия. Я засунула его в рот и быстро прожевала. Горький вкус заставил меня поперхнуться, но я всё равно проглотила его. В моём животе начало нарастать тепло, как будто я сделала глоток виски. Впервые я почувствовала свою магию. Внутри меня вспыхнула маленькая искорка. Я ощутила, как она расширяется, распространяясь наружу и заполняя всё моё тело. Это был пьянящий порыв, захлестнувший меня, пока потоки магии проносились сквозь меня. В самый разгар я услышал оглушительный раскат грома, от которого задрожали стены пещеры.

Все обернулись и посмотрели на меня с шокированным выражением лица. Я чувствовала внутри себя магию, словно живое существо, готовое выполнить мои приказы. Я больше не была самой собой, поскольку магия нашёптывала мне ужасные вещи, мучительные способы причинить страдания моим врагам.

Да! Это то, чего я хочу. Я хочу, чтобы они страдали так же, как страдала я. Эта мысль была в центре моего сознания. Моё понимание правильного и неправильного, Добра и Зла было вытеснено магией, которая поглотила меня. Я могу подключиться к их разуму и увидеть себя. В сумрачном свете пещер я выглядела как тёмный призрак. Мои глаза светились, словно магия проявилась внутри меня. Я ощутила страх Тигровой Лили, когда она почувствовала меня. Это была сладчайшая амброзия, и мне хотелось большего.

— Ты пыталась забрать то, что тебе не принадлежит, — цокнула я ей, и мой голос не был похож на мой собственный. — Такая непослушная девчонка. У Божества есть планы на тебя. Ты поплатишься за свою неосмотрительность, — слова лились наружу, но они были не моими. Магия говорила за меня.

Тигровая Лили попыталась отступить. Её охрана пятилась назад, оставив моих мальчиков сломленными и избитыми. Мой гнев вспыхнул, разжигая магию ещё сильнее. С неестественной скоростью я бросилась на неё, обнаружив, что моя рука обвилась вокруг её тонкой шеи. Она царапала мои пальцы, не в силах их оторвать. Она пыталась воспользоваться силой Осакрена, но я не собиралась этого допускать. Я сняла с её головы имитацию короны и отбросила в сторону, как будто это была пустяковая вещь. Теперь Лили была моей.

Магия укрепила каждую мышцу моего тела. Я прижала её к стене, так же, так же как она Триппа. Я чувствовала, как ломаются её кости, и мурлыкала от удовольствия. Она упала кучей у моих ног. Я оседлала её сломанное тело, нанося удар за ударом. Её лицо окрасилось в красный. Горячие брызги крови блаженно ощущались на моём лице. Когда она перестала сопротивляться, я использовала свою силу, чтобы призвать обсидиановый клинок. Он был выкован великой магией Костяной фейри и был достойным оружием.

— Ничто не доставит мне большего удовольствия, чем прикончить тебя, — выдохнула я. Я вытерла кровь с глаз, чтобы увидеть, как из неё вылетает последняя искра. Я занесла клинок, собираясь нанести удар.

Холодная цепь скользнула вокруг моей шеи, впилась в кожу и потянула меня назад, прочь от моей добычи. Я яростно боролась с неизвестным нападавшим. Меня швырнуло на землю. Знакомое тело прижалось к моему, удерживая меня на месте. Удерживая от сладкого блаженства её смерти.

На меня смотрели пустые глаза Питера.