Наследник Рода

Часть 3. Глава 9. Лицом к лицу

Порывистый ветер гнал по столь привычному, любимому, родному небу, массивные кучевые облака. Свет луны по-прежнему освещал землю своими мягкими, завораживающими лучами. Наши герои, обессиленные практическим отсутствием гравитации, упали на колени и наконец-то открыли свои глаза. Неосознанно позабыв про все правила и уровни защиты, они расформировали свою треугольную шеренгу и расслабили руки. Сила гравитации непривычно давила на мышцы ног, будто их тела неподвижно плыли, подхваченные течением реки на протяжении многих часов, а потом резко вышли на берег.

— Кажется получилось… — осмотревшись в округе, произнес Мир. Массивные камни, то там, то здесь, вылазили из под покрывающего их слоя мха. Лишь редкие, отдельно стоящие деревья, проглядывались через ночной сумрак своими полусухими, коряжестыми ветками. То же касалось и кустарников. Конечно, их было побольше, чем деревьев. Но даже если бы всю местную растительность объединили в одну группу, то основную площадь покрытия земли все равно бы занимали камни. Огромные, средние, помельче… В общем все говорило о том, что эта область скалистого происхождения…

— Да… Мы явно не там, где были до этого… — добавил Егор.

— Все в порядке? — встревоженно спросил Олег, ощупывая себя с ног до головы.

— Вроде бы да… — ответили ему Вика и Семен. — Или ты про проклятие? — уточнила Вика.

— Какое проклятие?! — заинтересованно переспросил Сема.

— Не важно… — перебил его Олег. — И про него тоже, — взглянув на Вику, продолжил он.

— Тоже нормально… Не чувствую ни каких изменений… Хотя голос его звучал очень сурово и убедительно! — ответила девушка.

— Да кого его?! — сгорая от любопытства, Семен не сдавался, в попытках узнать больше подробностей о произошедшем.

— Сем… Не важно… — вмешался в диалог Мир. — Главное что у нас все получилось.

— Но, Мир! — недовольно попытался возразить Сема. Он всеми силами старался придерживаться роли любопытного ботана, хоть и благодаря той же способности, что у Мирослава с Ведазаром, прекрасно слышал тот самый голос, о котором говорили Вика и Олег. Почему он не открыл глаза, так же как Мир, чтобы предоставить свою душу Судному Взору?…А какой смысл? Миссия по призыву души Юли была выполнена. Теперь в ее сознании заложено семя сомнения, что не все так однозначно; что ее возлюбленный еще жив… А следовательно, механизм причинно-следственной связи запущен и у людей в будущем еще есть шанс… Ну, а здесь, в прошлом… В чужую судьбу вмешиваться? Зачем? И так уже сделано достаточно. В конце-концов эта история Мирослава, а не его! Поэтому остается только наблюдать…

— Сем… Сейчас другие приоритеты. Лучше скажи, есть ли предположения где мы? — Мирослав настойчиво сменил тему.

В это время луна полностью вышла из-за тучи. Мелкий дождик на время прекратился. Семен оглядел более менее освещаемую местность. Неподалеку от места их "высадки", сочная, густая трава и мокрые, блестящие от сырости камни, резко обрывались. Там их место занимала непроглядная тьма.

— Опять что-ли не на земле?! — тревожно подумал Семен, подбежав к краю травяного покрова. В этот момент он облегченно выдохнул. Это был обычный обрыв, внизу которого безмятежно плескалась вода. — Судя по всему мы на какой-то возвышенности. — подытожил Сема. — При этом с той стороны обрыв. Похоже мы на скалистом, крутом берегу какого-то озера или моря. — и действительно, при лучшем освещении, на противоположной стороне от обрыва, отчетливо красовался крутой, скалистый подъем, с протоптанной, извилистой тропой, ведущей куда-то вверх. Высокой растительности в округе по-прежнему было мало. Здесь преимущественно доминировали кустарники, которые гораздо легче приживались на каменистой почве.

— Похоже другого пути у нас нет… — произнес Олег. На той поляне, где они оказались была только одна тропа… Так что альтернативный выбор у них отсутствовал. В это время горизонт заблистал яркими, ветвистыми молниями, а над группой пронесся громкий громовой раскат, предвещающий сильный ливень.

— Не ребят, если хотите — идите… Мы с сыном здесь останемся. — уверено произнес Егор. В этот момент Андрей хотел ему что-то возразить, но тут же получил смачный подзатыльник.

— Вот значит как? — прищурившись ответила Вика.

— А как еще? У нас уже столько народу померло… Я не могу рисковать здоровьем своего сына. Мы с ним простые люди… У вас же гораздо прогрессивнее подготовка. Так что вы идете, разведайте, а мы хотя бы до утра, но здесь подождем. Просто не забывайте о нас и свистите, если что интересного найдете.

— Ну такой наглости даже я еще не встречал… — прокомментировал услышанное высказывание Олег. Он уже сжал кисть в кулак, чтобы смачно всадить по хитрой морде своего попутчика, но тут вмешался Мир, который его остановил.

— Ребят, хватит… — сказал он, придержав руку Олег. — Это их выбор. Мы не в праве заставлять… Тем более, если это то место, где находится база Тамила… Вдруг их убьют. Тогда останется на нашей совести.

— Ну да, конечно. Пусть лучше нас убивают, пока эти трусы тут отсиживаются! — недовольно высказала Вика.

— Вик, правда… Пусть лучше здесь посидят… — прокомментировал Семен.

— Тсс! Тише! — вдруг прошептала Вика.

— Что случилось? — так же шепотом, непроизвольно спросил Мир.

— Не так далеко, на возвышенности, видишь? Мелькают огни… Возможно костра… — девушка заметила их совершенно случайно, когда посмотрела в сторону Семена.

— Костра, говоришь… — задумчиво произнес Мирослав, вглядываясь в ночную темноту.

— Скорее это факелы… — неожиданно вмешалась Белава… — Похоже на лагерь или стоянку…

— Значит нам точно туда! — смело и решительно произнес Мир. Затем поймав себя на мысли, что он слишком торопится, сделал небольшую паузу и, обратившись к остальным, спросил, — Все готовы?

— Вроде да… Ну кроме этих двух! — недовольно ответила Вика.

— Вик… Мы с ними все решили… Больше этот вопрос не обсуждаем. Так что, тогда идем?!

— Идем… Только стараемся двигаться как можно тише… — подтвердила девушка.

— Согласен! Постараемся застать их врасплох. — добавил Олег, после чего самые смелые из группы снова продолжили свой опасный маршрут.

Подъем в горку был не большой, но мелкие камни и сухие ветки сильно тормозили наших героев. Стараясь пройти как можно бесшумнее, они выверяли каждый свой шаг, медленно перемещаясь в сторону предполагаемого лагеря. И вот, наконец-то, очередной рубеж был успешно преодолен, и группа оказалась на очередном плоском участке перед обрывом, только немного с другой стороны. Видимо они находились на скалистом полуострове и судя по их пройденному пути, выжившие обошли мыс с одной его точки на другую. С этого места уже отчетливо рассматривалась обширная площадь земли, ориентированная на северо-запад. Там, вдалеке, виднелось гораздо больше верхушек деревьев, преимущественно хвойных пород, следовательно и преобладание почвы над скалами увеличивалось.

Теперь, отсюда, хорошо рассматривался предполагаемый лагерь. А точнее, маленький форпост, прямо у самого обрыва. Там одиноко стояла старенькая, засохшая сосна, к которой был привязан какой-то человек. Видимо мужчина, но большего в полумраке рассмотреть не удавалось. К тому же он располагался спиной к группе Мирослава. На расстоянии пяти метров от пленника, через равное расстояния, по окружности были вкопаны три двухметровых столба. В их широкие стволы были забиты кованные держатели для факелов. Почему именно такие массивные бревна служили опорой для освещения, было не ясно. Прямо внутри периметра образованного полукруга горел маленький костер, за которым сидело странное существо, так же располагавшееся спиною к Миру и ребятам. Видимо оно следило за мучениями пленника. Решив рассмотреть его получше, Олег попытался тихонько передвинуться немного правее. Глядя под ноги он аккуратно обходил все неровности и веточки, но из-за этого, пропустил поломанную, свисавшую, старую ветку одной из елей. Раздался легкий треск. От испуга Олег тут же присел как можно ниже, на всякий пожарный спрятавшись за растущими впереди него кустами дикой ягоды. И решение это стало верным. Не смотря на почтительное расстояние, существо, сидевшее у костра, тут же всполошилось, вскочив с насиженного места и уставившись в сторону изданного звука. В этот момент всем действительно стало страшно, но досадная оплошность сыграла и на руку путникам. Теперь они отчетливо смогли разглядеть своего врага в лицо.

Это был мужчина, два с лишним метра ростом. Кроме как набедренной повязки, на нем больше не было одежды, но это ему и не требовалось. Его накаченный торс закрывали доспехи, судя по всему из каких-то костей, а голову шлем, частично похожий на череп барана, так как из лысой костяной головы торчали широкие, закрученные кренделем рога. Не смотря на весь свой суровый вид, мужчина стоял совершенно безоружный.

— Какой громадный мужик с кривыми ногами… И костюм у него странный… — полушепотом произнес Мир, желая узнать мнение других. Остальные стояли и молча недоумевали. Всех заботил один и тот же вопрос: "Что делать с этим бугаем?"

— Это не костюм… — окончательно убедившись в своих предположениях, произнесла Белава. В ее голосе отчетливо прозвучали нотки волнения. Девушка все это время не произносила почти что не слова и даже не привлекала к себе лишнего внимания. За все время путешествия она стала походить на концертную декорацию. А тут на тебе! Оживилась… Да еще как… Прикусывая губу, она явно к чему-то готовилась, еле сдерживая себя в руках.

— А что тогда? — слега удивившись такой активности от своей новой знакомой, спросил Мир.

— Части его тела… Костяные наросты, если тебе так будет проще..

— Да ладно! Тебе издалека так кажется просто… — Мир скептически отнесся к слова девушки.

— Что, да ладно? Ты сам посмотри! К ногам присмотрись! — будто наслаждаясь долгожданным моментом, добавила Белава. Мир посильнее прищурил глаза. Ночью, пусть даже и при яркой луне, но все же трудно было рассмотреть вдалеке мелкие детали… Вдруг он поменялся в лице… Действительно, когда тот мужчина шагал в траве, его стопы полностью скрывались за густой и сочной порослью. Но, будто специально, ему попался камень, через который нужно было перешагнуть, высоко задрав ногу. Сделав этот не хитрый маневр, он показал то, что уже ни с чем не перепутать. Тут уже в глаза Мирославу отчетливо бросился скрытый в зелени "нюанс". Вместо стоп у мужчины были самые настоящие копыта! Увидев их, первым делом в голову Мирославу пришла следующая фраза: "Не уж то сатир?", но потом он отказался от этой мысли. Слишком уж эти копыта большие. Раза в три крупнее, чем у быка. При этом на монстре совсем не было шерсти. Лишь мышцы, сухожилия и кости. Да-да. Привычная человеческому глазу кожа на нем отсутствовала напрочь, а мышечная масса скорее походила на хорошенько высушенный балык из конины. Та же фактура, тот же цвет, только, видимо, в сто раз прочнее… В тех местах, где отсутствовало "мясо", торчали белые сухожилия, больше смахивающие на стольной трос. Помимо основных своих функций они еще держали на теле дополнительный слой костяных пластин. Да… Если бы путники сейчас находились в компьютерной игре, то этот монстр сто процентов относился к категории "танк".

— Хренова… На демона похож… Как бить-то его будем?. - тяжело вздохнув, произнес Мирослав, после тщательного осмотра новой цели.

— Обычные атаки его точно не возьмут… Кинжалы и луки не пробьют эту броню. — призадумавшись, ответила Белава.

— Мир, а чего тут думать? Ты забыл, как с предыдущими расправился? Оплести его корнями растений, да задушить. — совершенно спокойным тоном предложила Вика. В этот момент, словно услышав про готовящуюся на себя атаку, демон стукнул себя в грудь и, подойдя к ближайшему вкопанному столбу с факелом, выдернул его, подобно колышку, к которому бабули подвязывают на даче свои помидоры. После этого, встав в боевую стойку и пропахав концом бревна перед собою небольшую траншею, он приготовился к встречи нежданных гостей.

— Почему-то мне кажется, что растения его не остановят… — скептически произнес Олег.

— Ага… И, если предположить, что это действительно демон, то огонь его тоже вряд ли возьмет… — добавил Семен.

— Тогда как действовать будем?! — взволнованно произнес Мир. — Он же нас сам вот-вот покромсает!

— Кажется я знаю, что делать… — взвесив все за и против, произнесла Белава, после чего дернулась ему на встречу. Но в этот момент ее за руку поймал Мир.

— С ума сошла! Он тебя с одного удара убьет! Это самоубийство! — Мир всеми силами попытался вразумить свою новую подругу.

— Не пытайся остановить меня! Такая же тварь убила и мою семью! Ты хотя бы можешь себе представить, если бы твою жену, еще живую, схватили за ноги и разорвали на две части?! — Мир невольно представил эту ситуацию на примере Юли. По его телу пробежала нервозная дрожь.

— Это ужасно… — с грустью в глазах, ответил ей парень. — Но это не значит, что нужно идти на самоубийство!

— А ты можешь представить, если бы у тебя было двое детей, а их бы использовали в качестве мячика для битья палкой? Ты собирал когда-нибудь их тела по-кусочкам, разбросанным по лесу!? — к и без тому безжизненным глазам Белавы добавился голос… Он наполнился злобой и отчаяньем… Теперь Миру стало отчетливо ясно, что эта женщина больше мучается, чем живет… И если лишить ее шанса отвести душу на этом монстре, то из этого все равно ни чего хорошего не выйдет…

— Даже не могу представить… — горечь наполнила голос Мира. Зажмурив глаза, он разжал свою крепкую, жилистую руку, дав девушке желаемую свободу.

— Спасибо… - тихонько прошептала девушка, после чего обнажила свои ножны, достав оттуда два кинжала. Закричав, как рассвирепевшая кошка, она тут же бросилась на вожделенного монстра.

— Ты чего натворил! — негодующе прошептали остальные члены группы. Но Мир в этот момент не слышал их позывов, наблюдая за тем, что же будет дальше. Ведь он и без того прекрасно отдавал себе отчет, что отпустил Белаву на верную смерть.

На злобном лице демона появилась заметная ухмылка. Существо, которое и без того готово уверенно держать осанку против любого противника, в этот раз просто ликовало. К нему на потеху бежал всего лишь жалкий человечишка, к тому же женского пола. Отбросив в сторону дубину, демон демонстративно, с хрустом размял свои когтистые пальцы и приготовился ловить бежавшую на него жертву, словно кот мышку.

— Хочешь поиграть со мной?! Ха! Ну давай! — с азартом в глазах выкрикнула Белава. Монстр замахнулся. Глядя на девушку, он уже рассчитал примерную точку, где сможет достать ее своей длинно рукой. Дело оставалось за малым. Лишь немного подождать, пока медлительный людишка добежит до зоны его поражения. — Вижу, что собрался ловить меня… Тупая скотина… Лучше варианта для меня не придумать… — подумала про себя Белава. Зрачки демона сузились. — Вот он! Момент удара! — девушка резко затормозила и пригнулась. Почти что в туже секунду массивная рука пронеслась прямо над ее головой, слегка задев по светло-русым волосам. Демон растерянно притормозил руку. Он настолько много силы вложил в этот замах, что просто не успел так резко совершить обратный удар наотмашь. Воспользовавшись секундной задержкой, Белава подпрыгнула, и оттолкнувшись ногой от той самой руки, схватилась за левый ветвистый рог. После чего, подтянувшись на нем, как на турнике, закинула ногу через шею, обхватив ее коленками. Пока громоздкий, неуклюжий демон, бил себя другой рукой, по той руке, где секунду назад была девушка, а затем изнывал от нанесенного самому же себе перелому конечности, Белава всадила ему в каждый глаз по кинжалу. Это было единственное место на теле демона, которое можно было повредить простому смертному. Раздался неистовый вой. Ослепленный, растерянный и в тоже время разъяренный монстр, пытаясь скинуть из-за пазухи своего обидчика, принялся размахивать еще функционирующей рукой во все стороны. Но ему мешал его же рог. Спрятавшись за ним, девушка уворачивалась как могла, параллельно умудряясь управлять этим громоздким, оседланным транспортом, направляя его в сторону обрыва, а раненное существо, в буквальном смысле слепо повиновалось заданному направлению.

— Белава, нет!!! — растерянно выкрикнул Мирослав, догадавшись про ее идею. В тот момент, когда в сознании парня промелькнула искорка надежды, что эта храбрая и ловкая охотница еще не на одной пирушке расскажет про свою доблестную победу, Белава уже подписала себе смертный приговор. Оглянувшись в сторону обеспокоенного парня, она облегченно улыбнулась. Теперь выражение ее лица было совсем другим… Оно стало счастливым… Пусть только на последние мгновения… Но счастливым… Счастливым от того, что она унесет с собой на тот свет убийцу своей семьи. И вот… Еще один шаг… Демон спотыкается о лежащий на краю пропасти камень и, потеряв равновесие, переваливается вниз, поспешно летя к разбивающимся о скалы волнам.

— Вот и еще одна смерть на наших глаза… — с тоскою в голосе произнес Олег.

— А ни кто и не говорил, что будет легко… — пребывая в таком же, удрученном состоянии, добавила Вика.

— Она спасла наши жизни… — тихо произнес Мир.

— И, похоже, свою душу… — добавил Сема. В воздухе повисла минута молчания, которую вскоре прервал крик о помощи, привязанного к дереву мужчины.

— Точно! Мы забыли про пленника! — выкрикнул Мирослав, побежав на доносящийся из сумрака звук.

Обрезав веревки, Олег с Семеном аккуратно спустили обессилившего мужчину с импровизированного эшафота.

— Спасибо, ребят… — на современном, русском языке, донеслось из уст пленника. Этот факт вызвал настоящее изумление у выживших.

— Так ты один из пассажиров самолета? — недоумевающе спорил Мир.

— Нет… — кратко ответил спасенный мужчина.

— Тогда откуда ты?! — раздраженно добавил Олег.

— А ну-ка выйди на свет, чтобы мы тебя лучше рассмотрели! — угрожающим тоном скомандовала Вика. Путники насторожились. Ведь все, кто не был с самолета, но разговаривал на языке "будущего", в последствии оказывались мутантами.

Мужчина, беспрекословно подчиняясь последней просьбе, молча сделал шаг вперед.

— Ну и кто ты такой? — прищурившись и не разглядев ни чего подозрительного, продолжила допрос Вика.

В воздухе снова воцарилась неловкая, молчаливая пауза. Пленник замолчал, не говоря больше ни слова… Он только поднял голову и пристально глядел на лицо Мирослава. Вика машинально повернулась в туже сторону. Растерянный и ошарашенный Мир стоял, приоткрыв рот. Какое-то время он не мог произнести и звука.

— Парень, что с тобой? — встревоженно спросил Олег..

— Наверное происки пленника! — злобно выкрикнула Вика, доставая свой кинжал. Но в этот момент ее остановил слегка пришедший в себя Мирослав.

— Вик, постой! Это мой отец… — кратко и четко произнес парень. Теперь, выражаясь современным сленгом, челюсть отвисла и у остальных… Включая отца Мирослава.

— Сынок? Но как?! То-то твое лицо мне показалось таким знакомым… Вымахал знатно! Как ты здесь оказался?! — первый развеял очередное неловкое молчание Руслан… Но ответа не последовало еще некоторое время…

— Сам не знаю, отец… Ты-то почему здесь? И где мама?

— Сын, это долгая история… Сейчас куда важнее мы! Нам срочно нужно бежать! Пока его нет на месте и портал без присмотра! У нас появился шанс выбраться отсюда живыми!

— Подожди! Не гони! — серьезно перебил его Мир. — Сначала ответь! Мама жива?!

— Нет… - неохотно, с горестью в интонации, ответил Руслан.

— Почему-то я так и думал… Еще тогда… Во сне… Когда она пробудила меня после крушения… — поток мыслей наполнил голову Мирослава, пока он молча стоял без ответа.

— Сын? Ты в порядке?! — переспросил Руслан.

— Я норм. — серьезным тоном произнес Мир. — О ком ты говорил? Кого нет на месте? Это он убил маму? — волна вопросов высыпалась на переполошенного отца.

— Тамил, сынок, Тамил! Да, он! Но сейчас не время для истерик! Этот зверюга очень силен! Нам нужно бежать к порталу, пока есть время!

— Мирослав! Этот мужик… В смысле, твой отец… В общем он дело говорит! — вмешался в их диалог Олег.

— Согласна… - добавила Вика. — Если те монстры были его прихвостни, представь какой он обладает силой! — но Мир по-прежнему оставался стоять совершенно неподвижно, витая где-то в свои мыслях.

— Да, блин! Парень, очнись! — легонько всадив кулаком ему по плечу, полушепотом выкрикнул Олег.

— Ладно… Идем… — будто не придумав лучшего варианта, неожиданно ответил Мирослав.

— Отлично! — радостно произнес Руслан. — Тогда нам сюда! — пробежав немного вперед, мужчина указал на небольшую щель между двух огромных булыжников, облокотившихся друг на друга. Остальное пространство занимала возвышающаяся над ними отвесная скала, видимо выполняющая роль стены.

— Что за этим проходом? — встревоженно спросила Вика. — Ее шестое чувство не давало ей покоя.

— Центральная площадь лагеря. — тот час ответил ей Руслан. — Прямо перед пещерами Тамила. Он обосновался здесь, потому что в этом месте когда-то давно было падение небольшого метеорита. Фактически мы сейчас пролезем в его кратер. Только там работает портал. — не дожидаясь очередных вопросов, Руслан решил провести краткий инструктаж по их плану действий.

— Даже не верится, что у нас появился реальный шанс вернуться домой… - ответил на это Семен, который, почему-то, все время молчаливо находился где-то в стороне от гущи событий.

— Согласен, пацан! — воодушевленно поддержал его Олег.

В этот момент диалог снова прервался, потому что путники вышли на очередную небольшую округлую равнину. Видимо когда-то здесь действительно приземлялось космическое тело, но происходило это так давно, что сейчас, под влиянием эрозии почв, дно кратера выравнялось, а проход, через который пролезли выжившие, был ни чем иным, как дождевой промоиной, через которую, со слегка покатой площади, стекала вся вода. На другой стороне от этого маленького прохода виднелась постройка из трех монолитов, освещаемых лунным светом.

— Вон он! — ткнув в ту сторону пальцем, произнес Руслан. — Бежим скорее, пока ни кого нет! — добавил он, резко рванув с места. Повинуясь стадным инстинктам, остальные побежали вслед за ним. Хоть расстояние было всего метров пятьдесят, может шестьдесят, этот отрезок пути для наших героев показался самым долгим. Они столько шли к намеченной цели и вдруг вот она! Стоит фактически перед ними! Такая же, как про нее читали Мирослав и Семен на тех странных записях с флэшки, не менее странного мужика! Те же размеры… Те же надписи на лицевых гранях! Все один в один!

— Скорее, давайте внутрь! — первым выкрикнул Олег, в прыжке, почти рыбкой, бросившись в образованную обелисками прямоугольную арку. В следующую секунду раздался глухой удар. Это были мясистые руки мужика, которыми он еле-еле успел прикрыть свой лоб, когда смачно вписался в выступающую позади портала скальную породу у границы кратера. В этом месте она была раза в два выше самого портала.

— Ой дураак… — закрыв лицо рукой, протяжно прокомментировала Вика.

— Почему это штука не сработала?! — возмущенно, прохрипел Олег. — Странно, совсем не было больно… Но может быть это от испуга? Может болевой шок? — подумал он про себя, дожидаясь ответа на свой вопрос.

— Кстати, да… — согласился с ним Мирослав. — Ты же говорил, что мы в одном шаге… Только добежать! — обратился он к своему отцу. Тот на секунду замялся…

— Не знаю сынок… Может быть в прошлый раз мы были с матерью… Она еще читала вслух текст, написанный на этих камнях…

— Текст говоришь? — прищурив глаза, переспросил Мир. — Что ж, попробуем! — решительно добавил он, не дожидаясь реакции Руслана.

— Сынок, а ты сможешь? — удивленно произнес отец.

— А куда он денется… — улыбнувшись ответили ему в один голос Семен и Вика.

— Сейчас увидишь! — уверенно ответил Мир. — Сем, где твой фонарик? Символы плохо различимы… — окинув взглядом камни, Мирослав обратился за помощью к своему другу. Вдруг с возвышенности за кратером послышался быстрый, приближающийся топот, сопровождаемый рыком.

— Опять волки?! — нервно отреагировал Олег, отойдя подальше от портала. В этот момент в воздухе появились две большие мохнатые туши в прыжке летящие прямо на них. Приземлившись прямо под порталом, эти звери заставили отбежать куда-подальше от древней постройки и остальных участников группы.

— Мирослав, даже не думай читать эти письмена… — прозвучало из пасти одного монстра… При этом голос путникам показался очень знакомым… Все притихли. — Что замолчали? Не узнаете нас? — зверь продолжил свой вопрос. В ответ снова была лишь тишина. — Что ж… Андрей, пошли выйдем на свет луны! — обратился он ко второму.

— Андрей?! — удивленно произнесла Вика.

В этот момент перед изумленной толпой, при нормальном освещении предстали две шакало-подобных собаки, чем-то напоминающие гиен, только гораздо больше размером. Точнее одна псина была побольше, другая поменьше. Медленно подступая все ближе к нашим героям, они прямо на их глазах встали на задние лапы и начали трансформироваться в людей, со всеми сопровождаемыми этому действию противными побочными эффектами. Хруст хрящей, обрывки меха, неимоверная боль в глазах… Вот только до конца это у них так и не вышло… Да, уже отчетливо можно было понять, что монстр, говорящий таким знакомым голосом был Егор, а тот, что поменьше — его сын, Андрей… Но они потеряли человечность. Общие человекоподобные черты остались, вот только дополнялись теперь звериными…

— Ребят? Это вы?! — ошарашенно произнес Мирослав.

— Мы, мы… — ухмыльнувшись ответили они.

— Но как?! Зачем?! — перебив Мира, продолжил допрос Олег.

— Когда вы ушли, нас вскоре обнаружили и повязали… Ребят, вам лучше сдаться… Вы не представляете с кем связались… — ответил ему Егор.

— Сдаться? После всего того, через что мы прошли? После всех, кого потеряли?! — снова раздался голос Мирослава.

— Именно! Когда вам предлагают два варианта, умереть, либо присоединиться, чтобы вы выбрали!?

— Тоже, что и те, кого мы потеряли! — Не раздумывая, ответила Вика.

— Хех… — ухмыльнулся Егор.. — Ну а мы хотим жить…

— А чего же тогда твой сынок молчит?! — тут же спросил Олег.

— Сынок… Сынок и при прошлой жизни еще не имел своего мнения… Видимо побочный эффект… Но зато он здесь… Со мной… В отличии от жены…

— Что-то мне подсказывает, что ваша жена удостоилась лучшей участи среди всего вашего семейства… - скептически произнес Сема.

— Да мы тебя сейчас на куски порвем! — агрессивно отреагировал Егор на последнюю фразу, после чего начал обратную трансформацию в свой новый облик. Остальные приготовились дать им бой, но в этот момент в темноте раздался новый голос.

— Фу… Нельзя! Шавочки мои… — самодовольным тоном прозвучало из темноты. Егор с Андреем, не долго думая тут же отошли назад.

— Ты еще кто такой?! Покажись, если не струсишь! — воинственным тоном произнес Мир, после чего непроизвольно перетрансформировался в свою более сильную вариацию тела. Его вены снова набухли, а глаза поменяли свой окрас. Он шагнул чуть вперед, оставив позади своего отца и Вику. Следом за ними остались стоять Семен и Олег.

— Так вот ты какой, пацан! — все так же самодовольно продолжил свой диалог голос из темноты. — Наслышан… Наслышан о тебе… — в его голосе почувствовались нотки раздражения. — Что ж! Тогда смотри! — раскатистым голосом завершил свой диалог некто из тьмы. После этого два монолитных камня, лежащие неподалеку от портала, прямо у края кратера, с хрустом и скрежетом начали раздвигаться. Видимо там находился тайный проход в подземную пещеру. Поднимаясь по ступенькам, словно из погреба, перед нашими героями не спеша появился темный силуэт в таком же темном плаще. Это был явно мужчина… Широкие плечи, очень высоки рост, большие, жилистые кисти рук, торчащие из под облахмаченных рукавов, капюшон, закрывающий голову вместе с лицом. Его мантия медленно волочилась по земле, создавая впечатление, будто он плывет…

— Отойди подальше, бать… — с еще более суровым видом произнес Мирослав, приготовившись к грядущей битве. Существо в плаще, чем-то похожее на смерть, только без косы, громко и заливисто расхохоталось.

— Беспокоишься об отце?! Не стоит… — хитро произнес мужчина в балахоне.

— Даже не смей говорить о нем! Это ведь ты убил мою мать, мразь!? Но ни чего, сейчас ты поплатишься за ее смерть!

— Убийца матери?! — удивленно произнес некто…

— Тамил! Не нужно! Ты же обещал не… — это предложение вдруг вырвалось из уст Русла, но тот час же было прервано Тамилом.

— Руслан, Руслан… Как тебе не стыдно! Свалить все шишки на меня!

— В смысле? — настороженно спросил Мир. Самый страшный пазл, который только мог сложиться в его голове, начал приобретать отчетливые черты.

— А что "в смысле"? — довольным голосом произнес Тамил. — Это не я убийца твоей матери… Она бы мне еще пригодилась в качестве соратника! Грамотная была женщина… Но, видимо, слишком… Настолько слишком, что вечно бесила твоего отца, да, Руслан?

— Да что ты такое несешь, ублюдок! — разъяренно выкрикнул Мир. Он просто не мог принять тот факт, к которому вел коварный злодей.

— Тамил… Прекрати… — опустив голову, обреченно взмолил отец Мирослава.

— Не хочешь воспринимать мои слова? А ты посмотри на реакцию своего отца! Видишь, как сопротивляется!? Твоя мама когда ему так же говорила! Руслан! Прекрати! Не нужно идти дальше! Но ему хотелось власти! Величия!

— Я всю жизнь посвятил науке! Будучи родственным волхвом третьей категории, мое призвание было поднять ее на новый уровень! А что я получил в итоге? Увольнение? Сокращение финансирования? Все мои труды оказались попросту ни кому не нужны!

— О да, Руслан! — еще довольнее произнес Тамил. — Вот об этом я и говорил! Гордыня и самолюбие в чистом виде! А ведь она ругалась с ним… Пыталась исправить… Вставала у него на пути… Я даже уже сам начинал думать, как исправить создаваемые ею проблемы… Но твой батя и без меня справился!

— Это правда?! — шокировано выкрикнул Мир, хотя прекрасно осознал, что Тамил говорит правду… Горькую правду.

— Сын…Прости…

— Прости???!!!! И это все что ты можешь сказать, трус?!! — ярость заполнила глаза Мирослава. В таком гневе его еще не видели. Наш герой даже не стал применять свои "суперспособности". Он просто подошел к отцу, и крепко схватив его за горло, слега приподнял над землей. — Ну, говори! Как ты ее убил?! Так же? Придушил? Или зарезал? Давай же!! Рассказывай! — Мирослав потряхивал безвольное тело отца, которое пыталось произнести какие-то слова, но хватка была настолько сильной, что из горла издавался только хрип, а изо рта летели слюни.

— О даа!! Давай!!! Выплесни свой гнев! — чуть ли, не расплывшись в улыбке, произнес Тамил.

— Нет! Стой! — выкрикнул в противовес словам злодея Семен. — Олег, брось в него какой-нибудь камень! Ему нельзя позволить убить своего отца! Тогда он сойдет с верного пути и боги его статуса избранного!

— Заткнитесь! — нервно рявкнул Тамил и лишь одним взмахом руки вызвал из-под земли корни растущих неподалеку деревьев. Словно подкинутые батутом, мужчины отлетели в сторону. Вика оглянулась на них и поспешно подбежала к Мирославу. Поглаживая его по торсу, девушка произнесла:

— Мирослав… Семен прав! Убьешь своего отца и станешь таким же как Тамил… Либо потеряешь силу и умрешь! Тогда точно все жертвы будут напрасными! Ты слышишь меня!? — девушка, встав на цыпочки, шлепнула ладонью по лицу, увеличившегося в размерах Мирослава. Вдруг ярость парня начала спадать…С его сознания будто ушла пелена гнева и рассудок взял над ним верх..

— Вы правы ребят… От его убийства мне не станет легче… — Мир презрительно опустил на землю задыхающегося отца и отошел на пару шагов назад.

— Что? Передумал убивать? Хах, духом оказывается ты сопляк… Но все же признаю, телом ты силен… Ну ни чего, это мы поправим! — снова расхохотавшись, произнес Тамил, подняв руки к небу. Где-то высоко в облаках, символично ударила раскатистая молния. Затем он опустил руки на уровень плеч и направил их в сторону Руслана, Егора и Андрея.

— Нет, нет! Не нужно! — истошно прокряхтел Руслан, но было поздно. Сразу после этого, его тело, как и тела Егора с Андреем, начали трястись в конвульсиях. Затем, словно теряя все влагу, они начали ссыхаться до того момента, пока из них не вылетели странные полупрозрачные субстанции, которые тут же влетели прямо под капюшон Тамила, где было сокрыто его лицо. Не дожидаясь окончания ритуала, смышленая Вика, неожиданно кинулась прямо на него. Она сочла этот момент наиболее подходящим для внезапной атаки.

— Мразь! Ты заставлял меня убивать столько людей! И все ради чего?! — видимо в голове девушки, хоть она того и не показывала, давно уже назревали сомнения о ее роде деятельности. А влияние Мирослава… Их путешествие в поисках зла… Общение с другими людьми, вне злополучной организации… Все это только окончательно укрепило новое мировоззрение девушки. Так что злобы на этого монстра у нее накопилось ни чуть не меньше, чем у ее друга. Вспомнив недавний прием Белавы, Вика захотела всадить кинжал прямо в закрытое лицо Тамила, но опоздала. Коварный враг ожидал подобного поворота событий… Даже не смотря на процесс поглощения душ, с его реакцией ей было не сравниться. Прямо в момент прыжка, с выставленным вперед холодным оружием, Тамил резко подхватил Вику за шею своею длинной, жилистой рукой и, недолго думая, переломил ее со смачным хрустом. Тело девушки тут же обмякло, а глаза налились кровью.

— Жалкая букашка! — с удовольствием произнес Тамил, который к этому времени успел поглотить души своих подопечных и еще сильнее увеличиться в размерах. Он демонстративно тряхнул ее телом еще пару раз, а потом с треском швырнул прямо о стену за обелисками портала.

От такого поворота событий Мирослав растерялся. Оглядевшись по сторонам, везде перед его глазами были лишь трупы и бессознательные тела. Теперь они с Тамилом остались один на один.

— Что же ты притих, пацан? В штаны наложил?! — ехидно произнес враг. Но Мир даже не отреагировал на его слова. Он действительно был испуган и растерян. Да и факела или костра, как на зло, поблизости не было… Так что вариант с управлением огнем отметался сразу. Оставалось только попытать удачу с телекинезом и призывом растений. Собравшись с мыслями, Мирослав поднял голову и устремил свой взгляд прямо на голову противника, закрытую капюшоном, где предположительно должны были находиться его глаза.

— Пялишься, как на девочку? Понравился что ли? — Тамил продолжал дразнить Мира.

— Ты не в моем вкусе! — с полным безразличием ответил парень и демонстративно, резко подвел обе руки к своей груди. В этот момент Тамил почувствовал сильный удар в спину. Это прилетел приличный булыжник, мысленно запущенный его врагом. Камень ударился с такой силой, что разлетелся на несколько частей, а у Тамила с головы слетел капюшон. Теперь было ясно, почему он его носил. Лысый череп, выжженные глаза со срезанными веками. Торчащие десна и зубы, сквозь обрезанные губы. Внешняя часть носа так же была срезана, а вся кожа лица представлялась одним сплошным шрамом. Это облик заставил испытать Мирослава искреннее отвращение.

— На до же! Мальчик умеет кидаться камнями! — из прикрытого изуродованного рта, от Тамила послышался очередной подкол. — Ну чего уставился? Как тебе я? Красавчик? Это все сила… Она требует жертв… — добавил злодей, не дожидаясь ответа на свои же вопросы.

— Как будто жопу мамонта разорвало!

— Посмотрите-ка! Мы умеешь шутить! Сейчас мы это исправим! — демонический образ злодея пылал во всей красе! В предвкушении быстрой победы, Тамил расставил руки в разные стороны, одновременно поднявшись в воздух. Теперь этот монстр, паря над землей, поднял так же со своего належанного места те самые два массивных монолита, которые прикрывали вход в его пещеру. Затем, не теряя драгоценного времени, пока Мир стоял остолбенев от увиденного, он резко сомкнул руки перед собой, хлопнув при этом в ладоши.

— Похоже мне конец! — именно такой была первая мысль, которая пронеслась в голове Мирослава, когда он заметил огромные глыбы, летящие на него сразу с двух сторон. Что-либо предпринимать было бесполезно… Движение вперед или назад не помогло бы… Курс каменной "мухобойки" был бы запросто скорректирован. Поэтому закрыв глаза, молодой парень уже смирился с грядущей гибелью, как вдруг почувствовал массивную ладонь на своем затылке. Кто-то подбежал к нему со спины и с огромной силой надавил ему на голову, заставив тем самым упасть на корточки. Чье-то тело быстро накрыло собой тело Мирослава, приняв на себя всю силу удара. Раздался громкий хлопок, разлетевшийся по всей округе. Следом за ним последовала ударная волна, поднявшая с земли тонны пыли. Огромные монолиты из твердой горной породы влетели друг в друга, с такой скоростью, что разлетелись на мелкие кусочки, Оставив под своим завалом несчастные тела, которые просто не успели вовремя увернуться.

— Мда… Это было слишком просто… — с легким разочарованием в голосе буркнул Тамил. Но на всякий пожарный, он решил удостовериться в их смерти. В этот момент со стороны портала раздался голос Семена, который встав перед ним, нашептывал под нос какое-то заклинание.

— "Ааркоориил серфалакаар! Моорваау кхоркх'ириус!"

— Какого черта!? — удивленно выкрикнул Тамил, обернувшись на эти звуки. В это время Семен уже вытаскивал из небольшой пространственной брежи, витающий примерно по центру портала, свой клинок. Теперь его лезвие светилось ярко-голубым цветом и от него шел легкий дымок, похожий на испаряющийся сжиженный азот. — Как ты это сотворил, смерд?! Мирослав же оставался единственным уцелевшем потомком из древнего рода!

— Не у одного тебя козыри в рукаве! — ухмыльнувшись, произнес Семен.

— Погоди… Если Мир единственный потомок… А ты так же из будущего…. Получается… — в этом момент со стороны завала раздался грохот от разлетающихся булыжников. Следом, из каменного плена показались фигуры Олега и Мирослава. Старый вояка стоял, прямо по строевой выправке, а на его теле болталось рваное трепье, которое до момента удара было его одеждой.

— Так вот, в чем заключалось твое проклятие… — откашливаясь от пыли, прошептал ему Мирослав.

— Похоже на то… Прикинь, не одной царапины! — радуясь, словно маленький пацан, ответил Олег.

— У тебя то ни одной… А башку ты мне с такой силой придавил, что она чуть не треснула! У обычного человека уже бы все кости переломались!

— Извини, я совсем не чувствую меры… — виновато добавил Олег.

— Да вы совсем охренели?! Я все еще здесь! Перед вами! Я — Ваша смерть! — разъяренно выкрикнул Тамил. Сочетание изумления и злости смутили ясность его рассудка. От своего гнева он извергал столько энергии, что даже его одежда колыхалась, словно флаг на мачте корабля при сильном шторме. — Пожалуй, начну с тебя, отпрыск избранного! — повернувшись обратно к Семену, грозно добавил Тамил. В этот момент символы, начертанные на вратах загорелись зеленым пламенем, а в их проеме открылся очередной портал, откуда на изумленного героя тотчас выскочила адская псина с горящими глазами. Но Сема, хоть и не был профессиональным фехтовальщиком, не растерялся. Выставив вперед свой "магический" меч, он поймал зверя на противоходе, не оставив ему времени и места для маневра. Монстр тут же заскулил. Ведь законы физики сделали свое дело. Звериная тушка с хрустом насадилась на острие клинка, по подобию добротного куска баранины, нанизанного на шампур. В этот момент шея Семена оказалась критически близко от пасти псины, на что адское животное тут же отреагировало, попытавшись ее перегрызть. Но было слишком поздно. Магический эффект оружия оказался чрезвычайно прост. Он поглощал душу и жизненную силу из любого живого объекта, до которого касалось его лезвие, держа эту энергию у себя в плену. В общем что-то типа аккумулятора. Этого Тамил так же не ожидал. Теперь сражение переставало доставлять ему первоначальное удовольствие. Ситуация начинала выходить из под контроля. А пока главный враг мешкался, придумывая новую тактику для атаки, Сема воспользовался полученным промедлением и подбежал к Олегу и Миру.

— Какого черта? Почему я не могу раздавить этих букашек своим телекинезом? — в замешательстве подумал Тамил, провожая взглядом пробегающего мимо него Семена. — Ну ладно эти двое… Они волхвы и могут обладать иммунитетом к подобным вещам, но тот мужичок! Что с ним не так? Выдержал двойной удар скалы и даже не царапины… — переведя свой взгляд на Олега, главный злодей продолжил свой анализ ситуации. — Я пытаюсь расплющить его своей силой, а этот червь ковыряется в камнях под ногами…

Олег сам не понимал, что с ним произошло. Создавалось ощущение, что он буквально превратился в суперсолдата. Получаемый по телу урон проходил бесследно. Боли и повреждений не появлялось. Сейчас он пытался подобрать земли булыжник, но тот рушился прямо в его ладони. Было очевидно — у него появилась огромная сила… Вот только контролю она не поддавалась… И вот, перебирая камень за камнем, пока Семен мчался к ним навстречу, в его голове прокручивался один и тот же вопрос: "А как же я теперь обниму свою любимую жену и дочку?"

— Ну че вы здесь встали?! — запыхавшись, выкрикнул Сема. — Вот держи меч! — сунув в руку Мирославу свое уникальное оружие, он продолжил, — Отвлекаешь его этой штуковиной. Отбиваешь от атак до последнего. А мы с Олегом попытаемся разбить портал.

— Разбить портал?! — возмущенно выпалили Олег с Миром.

— Да, похоже Тамил связан как-то с ним. Либо с тем миром, в который он ведет!

— Но а как же дом… — разочарованно произнес Олег.

— Потом разберемся! Сейчас главное убить эту тварь! Смотрите, он словно черпает энергию из другого измерения.

Действительно, Тамил сделал небольшую паузу. Все приложенные усилия слегка измотали его. Поэтому он подлетел поближе к порталу и будто насыщался от него, по подобию беспроводной зарядки, параллельно продумывая новый выпад.

— Сем, погоди! А что он про отпрыска имел ввиду? — задумчиво спросил Мир, перед тем как перетянуть на себя внимание противника.

— Мир, сейчас не время! Смотри! Он готовит новую атаку! Олег, беги за мной! — скомандовал Семен, отбегая от места нового удара. В этот раз Тамил решил не церемониться с различными призывами нежити. Он вспомнил, что первоначально его противники не успели среагировать на хлесткий удар корнями подконтрольного растения, вырвавшегося из под земли.

— А это действительно идея! — подумал подумал про себя негодующий повелитель и в следующую секунду из земли вырвались десятки длиннющих корней, которые подобно щупальцам спрута извивались, нанося по поверхности удар за ударом.

Мир бросил взор в сторону пробегающих словно мышь через препятствия, Олега и Семена. Ребята изо всех старались добраться до заветной цели. Но постоянные удары огромными "подземными щупальцами" изрядно их тормозили.

— Нужно им срочно помочь! — подумал про себя Мир, после чего громко выкрикнул, — Эй, урод! Иди-ка я тебе личико подравняю! — размахивая зачарованным мечом, Мирослав побежала прямо на Тамила. Опешив от такой наглости, тот естественно сконцентрировался на нашем парне, пытаясь всячески его остановить. Хлесткий удар "подземным щупальцем" — отражение мечом; телекенетический бросок огромного булыжника — такой же отвод снаряда в сторону, да еще и по другим вьющимся растениям. И вот, Мир уже на дистанции ближнего боя. Резкий удар длиннющей рукой со стороны Тамила — отскок и уворот со стороны Мира; Еще серия ударов со стороны Тамила — снова уклонения со стороны Мира. Моментальный ответный удар Мира — порез на руке Тамила. Моментальный ответный удар Тамила — секундная задержка Мира. Как результат — отброшенное метров на двадцать тело нашего героя. Встал, отряхнулся и снова в бой! Он изо всех сил старался сконцентрировать на себе все внимание врага. Теперь было очевидно, что Сема был прав. Да, зачарованный меч наносил повреждения главному злодею, но эти раны тут же затягивались. Вдруг со стороны портала раздался резкий хлопок. На лице Тамила моментально проскользнула эмоция настоящей боли. Плюнув на назойливого Мирослава он запустил на него целую кучу щупалец, и пока тот отбивался, сконцентрировался на портале.

— Еще чего вздумали! — нервно выкрикнул Тамил, очередной порцией корней отбросив от портала Олега с Семеном. Те отлетели аж до самого Мирослава, который к этому времени изрядно запыхался, но все же перерубил ближайшие к нему растения. — Хорошая попытка! — яростно улыбаясь в очередной раз выкрикнул Тамил. — А вы были близки! — продолжил он. Но я не совершу два раза одну и ту же ошибку. Темный маг загородил собой путь к порталу, встав к нему спиной. — Ну что, вы готовы встретить свою смерть?! — с нескрываемым азартом спросил он у приходящих в себя противников. В этот момент Тамил собрал в себе все оставшиеся силы и призвал из под земли новую порцию "корней-щупалец".

— Вот блин! Еще столько же?! — разочарованно пробурчал еще не отдышавшийся Мирослав.

— О, да! — радостной и самодовольно ответил Тамил. В этот раз он не стал размахивать растениями подобно хлысту. Вместо этого он направил их острыми концами, создав тем самым импровизированные копья. — От всех вы точно не отобьетесь! Вот и пришла ваша смерть! — прозвучало напоследок из его изуродованных уст.

— Ну это еще спорный вопрос! — раздался женский голос за его спиной, а в следующую секунду прогремела череда звуков, схожая с обвалом камней. Тамил поменялся в лице и цвете кожи, а по его венам пошли черные полосы и трещины. Превозмогая боль и слабость, он с трудом развернулся в сторону портала. Монумент был расколот грудой камней, осыпавшихся со скалы, находящейся прямо за ним. А на ее вершине гордо стояла живая и невредимая Вика.

— Добивай скорее! — прошептал Семен, который только пришел в себя после очередной оплеухи. Не долго думая Мир прицелился и метнул противнику в спину зачарованный меч. Тот моментально вонзился в тело словно в масло. Раздался истошный вой, издаваемый Тамилом. Ненасытный меч буквально за секунды выцедил из своей мишени остаток неизрасходованных душ, а подпитываться Тамилу было уже не от чего. Спустя еще несколько секунд его тело превратилось в прах, развеиваемый ветром. И лишь темное одеяние вместе с мечом свалились на землю, потеряв свою опору.

— Мы сделали это? — не поверив своим глазам выкрикнул Мирослав.

— Похоже на то пацан! Похоже на то! — радостно прокричала Вика, ловко скатившись прямо в кратер по разрушенной стене.

— Но как? Вик?! Почему ты жива? Мы же видели, как он тебя убил! Это произошло прямо на наших глазах! — не поверив в происходящие, Олег высыпал целую кучу вопросов в адрес своей подруги.

— Наверное по той же причине, что и ты… — на секунду задумавшись, ответила Вика… — Видимо в этом и заключается наше с тобой проклятие… После всего содеянного, я бы хотела умереть… Но не могу… А ты видимо теперь не сможешь контактировать с другими людьми, не навредив им… Бесконтрольная сила и бессмертие… Ну и фантазия же у того существа…

— Фантазия или нет, но попал он прямо в цель… — грустно призадумавшись, ответил Олег.

— Ребят… Давайте оставим все это на потом… — прозвучало из уст Семена…

— А ведь он прав… — согласился Мир. — Мы столько шли к этой цели. И вот она достигнута. Пусть мы потеряли возможность вернуться домой. Пусть мы не знаем, что теперь делать и куда идти… Зато вы посмотрите на этот восход… — Мирослав повернулся на восток, как раз с той стороны, где был завал, через который они пролазили несколько часов назад. Выставив вперед руки, он с легкостью приподнял в воздух заклинившие глыбы, расчистив тем самым проход к обрыву.