Наследник Рода

Часть 3. Глава 7. И снова в поход

В разработке

— Я так понимаю — все за? — уточнил Ведазар у Мирослава.

— Да, старик… Собираемся в новый поход… Ты с нами?

— А куда вы без меня… Нам нужно ближайший переход в навь найти. Это можем сделать либо я, либо ты. Но поскольку ты еще до конца не освоился со своей силой, то можешь такое место попросту пропустить… Да и шансы выжить у вас со мной по более будут. Только оговорюсь сразу, далее не пойду. Я нужен здесь, в деревне. Местные без меня тоже пропадут… Да и даже от хвори их лечить тут больше не кому.. — Ведазар неловко замялся, будто от стыда.

— Да ладно тебе! Не оправдывайся. Я понимаю. — Мирослав решил приглушить его муки совести. — Если покажешь нам как попасть в Навь, то уже будет хорошо!

— Что ж, тогда нам пригодится еще пару человек. — задумчиво ответил Ведазар.

— Каких?

— Как вы правильно заметили, места здесь дикие. Лучше подстраховаться и взять с собой пару охотников. Тем более эти двое, я думаю с удовольствием согласятся пройти с вами до конца.

— Ты же знаешь насколько это опасно! Зачем еще кого-то толкать на возможную смерть?! — возмущённо произнёс Мир.

— Эти люди, благодаря прихвостням твоего Тамила, оказались на передовой, и в свое время потеряли полностью все свои семьи. Так что…

— Ясно… Не продолжай… Я понял… — грустным голосом ответил Мир. Помимо очевидного людского горя в его голове сразу всплыли мысли о Юле. Его единственном родном человеке, которая осталась сейчас в одиночестве и неведении не то, что на другом континенте, а совершенно в другом времени… Страшно даже и представить было, что она там сейчас испытывала. Хотя может было все совсем и по другому. Его горестно похоронили, а через какое-то время нашли замену. Не о первом, не о втором варианте Миру размышлять совершенно не хотелось, да и сейчас не было ни какого смысла. Нужно было сосредоточиться на более важном деле. — Тогда приобщай их к нашему делу. — одобрительно подытожил он.

— Вот как раз этим я сейчас и займусь. Вы пока посидите у меня, а я дойду до их хижин. Они находятся на соседнем берегу, так что скоро вернусь.

— Мир, а куда он собрался? Заинтересованно спросил Семен, увидев, что старец намеревается куда-то уходить.

— К местным охотникам… Попросить их, чтобы пошли с нами.

— Охотникам?! — приободрился Егор. — Это хорошо… Все побезопаснее нам по лесу скитаться будет. — подумал он про себя.

— Да, им самым. — подтвердил ему Семен, а затем повернувшись к Миру, продолжил, — Можно я с ним схожу? Мне очень интересно как устроен их быт.

— Наш ботаник, как всегда, в своём репертуаре. — иронично заметила Вика.

— Да ладно тебе, хочет — пусть идет. Нам поспокойнее будет, — подключился Олег. Семен недовольным взглядом покосился на обоих.

— Не слушай их. — Ответил ему Мир. Если хочешь, то иди. — одобрительно подтолкнув его к выходу, Мирослав окликнул уходящего старца, чтобы тот подождал Семена.

— Вот напросился на мою голову… - недовольно пробурчал себе под нос Ведазар, дождавшись любопытного пришельца из будущего. — И че мне с ним делать, он же совсем ни чего не понимает? — продолжил он уже вместе с Семеном, пробираясь по заросшей бурьяном тропе.

— Ни чего со мной делать не нужно… — улыбнувшись, ответил на риторический вопрос Семен.

— Нужен ты мне был! — огрызнулся недовольный старик, а затем резко затормозил, изменившись в лице. Это было настолько неожиданно, что идущий за ним по пятам Семен даже не успел остановиться и врезался прямо ему в спину.

— Старик, ты чего так резко тормозишь? — наигранно произнес Сема, отлично понимая реальную причину такой реакции своего попутчика. Ведазар обернулся и пристально посмотрел ему в глаза. Немного помолчав он возмущенным голосом ответил вопросом на вопрос.

— И ты что ли тоже?!

— Что я? Такой же как и ты? — слегка улыбнувшись, переспросил Сема.

— Нет… Да… Короче, почему мы друг друга понимаем?! — растерянно продолжил старик.

— Наверное потому что такой же Волхв третьего типа, как ты или… — Семен сделал паузу, а затем договорил, — … Или Мирослав..

— Ясно… - задумчиво произнес Ведазар. — А почему тогда скрывал это от остальных?

— А зачем им об этом знать? У них и так потрясений много… А у меня есть свои дела, которые нужно было сделать в тайне от других… И теперь я понял, как именно мне это реализовать…

— Что за дела такие?! — прищурившись, настороженно продолжил допрос Ведазар.

— Я видел у тебя в избе целую библиотеку бесценных знаний…

— Ну и?! — Ведазар еще больше насторожился.

— В моем времени все эти знания бесследно утеряны… Огромное везение, что мне уже до сюда удалось добраться… Но с остальным нужна твоя помощь..

— Да с чем остальным?! — не выдержав, нервно произнес старик.

— Мне необходимо призвать астральную проекцию одного человека… Ведь именно такие трюки входят в нашу компетенцию?

— Чего? Куда?

— Ах да… Извини… Говорю, это же входит в наши способности?

— Ну да… Это возможно… Но опасно для психики призываемого… Его сознание может не переварить такой переход…

— Из будущего возможно? — Семен перебил старика, решив задать сразу конкретный вопрос.

— Возможно… Только это увеличивает шансы на повреждение сознания… К тому же нужно тело добровольца, который согласиться впустить в себя чужое сознание… В общем лучше тебе отказаться от этой затеи…

— Я не могу… Это очень важно… Это событие должно произойти! Понимаешь?! — эмоции Семена начали брать над ним верх.

— Ну если честно, то не совсем… — растерянно пожал плечами старик.

— Короче… Если этого не произойдет, вся текущая временная последовательность событий рассыпется! Я не стану тем, кем я стал! Другие не станут, тем кем должны будут стать! В общем, это долго объяснять…

— А вот ты о чем… Даже так обстоит дело… Тогда ладно… Не хочу знать большего… Да и оно мне не к чему… Только единственный вопрос… А кого будешь призывать? Мужчину или женщину?

— Женщину… Но остальная группа не должна об этом ни чего знать!

— Понимаю… Ну хорошо. Там, куда мы сейчас направляемся, как раз рядом живут два охотника — мужчина и женщина… Я попробую ее уговорить помочь… Останетесь в моей хижине… Нужный свиток с описанием ритуала я оставлю на столе. Если ты тот за кого себя выдаешь, то у тебя все получится, и потом вы догоните нас.

— Спасибо! Спасибо тебе, старик! Ты даже не представляешь, насколько важное дело сейчас делаешь!

— Ну почему же… Представляю… — глубоко вздохнув, пробурчал Ведазар.

Тем времен, пока длился разговор, путники прошли заросший участок дороги и оказались на притоптанной тропинке, ведущий к двум стоявшим неподалеку друг от друга идентичным избушкам, разделенным стареньким, трухлявым забором.

— Это получается в одном живет мужик, а в другом женщина? — ради интереса спросил Сема.

— Ага.

— А чего они вместе не живут? Тут как бы особо выбор не большой… А физиологические потребности… Ну ты меня понял…

— Сем, чего ты несешь… У них у обоих семьи померли… Вряд ли им до этого… Хотя Белояр всегда испытывал интерес к своей соседке… Но Белава более консервативна… И видит его только в качестве друга… По крайней мере, так было раньше… Давно я с ними не общался… Может что и изменилось.

— Хех… Белояр и Белава… Имена похожие, дома тоже, живут рядом, оба охотники… Ну прям сюжет для любовного романа!

— Так, Семен. Хватит нести чепуху. Стой тут. Я сам с ними обо всем договорюсь. Чужаков они не жалуют. А учитывая твою одежду, как бы вообще тебя не подстрелили!

— Понял. Жду. — Семен остался прогуливаться неподалеку от домов, внимательно разглядывая местные красоты. Чуть поодаль, в гуще кустарников торчали какие-то сети, похожие на ловушку. Забавно было увидеть такое… Но оно и понятно, ведь он и представить себе не мог, что когда-то увидит именно такой облик нашей планеты. Нетронутые леса… Чистые озера и реки… А воздух… Он намного чище… Приятнее… На такую красоту любо было посмотреть. Особенно, когда ты почти исполнил основную свою миссию. Так прошло минут двадцать. Потом еще минут десять Сема стоял около левой избы, пока там не появилось первое движение. Это были Ведазар и Белава. Теперь они направились к Белояру. Уже хорошо. Нашему герою стало поспокойнее, потому что главный объект его внимания вроде бы согласился. Следовательно дело оставалось за малым. Если Ведазар был прав, и Белояр действительно испытывает чувства к своей соседке, то он по-любому согласится идти. Ведь ему не важно будет, куда именно. Главное с ней.

Еще через минут десять Семен окончательно убедился в правильности своей логической цепочки. На улицу вышла группа из троих статных людей и направилась в его сторону. Стандартную для того времени одежду, дополняли походные рюкзаки и оружие.

— Знакомьтесь. Это тот самый Семен. — сказал Ведазар, специально повернувшись в это время в сторону женщины. — Семен, а это Белояр и Белава. — На суровых, потрепанных жизнью лицах, морщинки вокруг глаз проявились чуть посильнее, а уголки губ приподнялись чуть вверх, давая понять о легкой, вежливой улыбке.

— Большая честь с вами познакомиться! — сказал в ответ Сема, пытаясь тем самым разбавить сложившееся молчание. Но в ответ больше так ни чего и не услышал.

— Что ж. — произнес старик, осознав, что диалог не задался и ситуацию нужно как-то спасать. — Предлагаю пойти и познакомиться с остальными. — после чего все четверо отправились по уже притоптанному пути обратно, к хижине Ведазара.

Топот нескольких ног, а так же скрип половиц, заставили оживиться остальных участников группы, которые все это время терпеливо ждали возвращения хозяина дома с хорошими новостями.

— А вот и мы! Заждались пади? — улыбнувшись, старик обратился ко всем своим гостям.

— Не то слово… Время длится очень медленно, когда просто сидишь и ждешь без дела. — отвели ему Мир.

— Ну тогда представь другим наших новых попутчиков. Это Белояр и Белава. — парочка, услышав свои имена, снова культурно натянула улыбку. — Они особо не разговорчивы, зато в своем деле лучше них не найти. — продолжил старец.

— Отлично. — радостно ответил ему Мир.

— Более того, они уже предусмотрительно собрали для нас необходимые вещи. И чтобы вы не были совсем без оружия, наденьте на себя каждый по такому поясу с кинжалом. В случае нападения зверя у вас будет хоть какое-то оружие отбиться.

— Это для нас что ли ножи? — спросил Егор у Мира.

— Да. Говорят, чтобы мы их надели.

— Очень заботливо… - буркнул Егор.

— Да, чуть не забыл. — продолжил Ведазар, — Белава немного задержится. Ей нужно собрать еще кое-какие вещи, которые могут нам пригодиться в этом походе. Остальные могут выдвигаться за мной. По лесу скитаться нам предстоит долго, поэтому терять времени не будем.

— Да. Вы идете… - свои первые слова произнесла молчаливая Белава. — Я вас догоню. Только мне нужен помощник. Одна все не дотащу. — услышав эту фразу Белояр было уже хотел подрядиться, вызвавшись к ней в помощники, но она его опередила и, ткнув пальцем в Семена, продолжила: "Вот ты! Останешься со мной." Белояр тут же перевел яростный взгляд на своего воображаемого соперника. Такой расклад ему явно был не по душе, но сильного виду показывать он не стал, и покорно повиновавшись воле свой подруги, вышел из комнаты вместе с остальными.

Дождавшись пока остальные уйдут на приличное расстояние, Семен раскрыл свиток и, обратился к Белаве:

— Тебе Ведазар все пояснил?

— Он сказал, что тебе нужно призвать сознание какой-то девушки. — ответила ему Белава. Затем, немного помолчав, грустно добавила, — она родной тебе человек?

— Да… - кратко ответил Сема.

— Везунчик… Я бы тоже сделала все возможное чтобы повидаться со своей дочкой и мужем… — на голубых глазах сильной и независимой светло русой женщины появились капельки слез. Но быстро собравшись, она вытерла их рукой и продолжила, — Так, что от меня требуется?

— Для начала помочь мне разобраться, с тем что здесь написано. — сосредоточенно ответил Сема. — Некоторые моменты я понимаю… Допустим тут говориться о предмете, для привлечения сознания… Видимо он должен быть дорог тому человеку. Говориться о словах, которые нужно повторять при проведении ритуала… Но, как я понял нужно еще что-то… Вроде как зелье… Похоже здесь описаны его ингредиенты…

— Дай-ка мне посмотреть. — Белава перехватила у Семена свиток и начала глазами пробегать по написанному в нем тексту. — Я поняла, что это за травы. Их можно найти тут недалеко. Я принесу. А ты пока поищи, где у нашего старосты хранятся ступка, пестик и самогонка.

— А самогонка-то зачем?! — удивленно спросил Семен.

— Написано так. Наверное чтобы лучше травы усвоились. — улыбнувшись ответила Белава.

Прошло около часа, пока наши герои смогли освоить описанный в свитке рецепт и добиться нужной концентрации зелья.

— Так, а теперь, прежде чем выпить это зелье мне нужно лечь. Иначе, когда мое сознание отступит, то тело попросту упадет.

— Да, я понимаю. Вот, я тебе постелил. — Семен указал девушке на скамью с сеном и войлоком, находившуюся около одной из стен. Белава улыбнулась.

— Ну а предмет где?

— Ах да, точно. Забыл. — Семен снял со своей шеи кулон в виде пятилистного клевера и надел его на шею Белавы.

— Пятилистный клевер… Он к удаче… Этот предмет точно дорог той девушке?

— Ты не представляешь насколько. — задумчиво ответил Сема, протягивая ей чашку с вонючей темно зеленой жижей. Белава задержала дыхание и сморщившись выпила ее залпом.

— Фу… Ну и гадость… Еще и крепкая зараза!

— Да, алкоголь дает о себе знать. А теперь укладывайся поудобнее и постарайся расслабиться… Я начну читать тебе написанные здесь фонемы… По другому я их не назову… Даже учитывая мои знания в древних языках, понять их значение мне не дано.

— Самое главное чтобы подействовало. Давай уже, начинай. А то я чувствую, как алкоголь дает о себе знать.

Семен принялся произносить раз за разом набор одних и тех же непонятных звуков. Но их монотонное течение было схоже с проповедью в церкви. С каждым повтором расслаблялось сознание не только Белавы, но и его и если бы он сейчас лежал на кровати, под градусом спиртного, то точно бы уже отключился. Что вскоре и сделала его подопытная.

— Так! Теперь, как я понимаю, нужно подождать. — Семен отошел от кровати и начал размышлять, чем бы ему заняться, чтобы скоротать время. — О. поищу-ка я у старика, какую-нибудь одежду.

Фактически полностью освоившись в избе, он решил в ней немного похозяйничать. Облазив различные закутки этой небольшой хибары, в сенцах, у правой стены, ему на глаза попался массивный сундук. "Ну прямо, как в онлайн игре" — невольно пронеслась мысль в голове у Семена. После чего любопытство взяло верх и он решился посмотреть что же там такого храниться.

— Вот это да. Кожаные доспехи! — удивленно вскрикнул он, увидев перед собой, лежащие прямо сверху куски обработанной кожи, надежно пришитые к подобию современной "кожанки". — Это дело нужно примерить. — Сема, будто малолетний пацан, дрожащими от радости руками достал из сундука заинтересовавший его костюм. — Да он тут в полном комплекте! Вот это везуха. Переоденусь-ка я, в него. Думаю буду выглядеть не хуже этого Белояра. — но когда Семен вытащил последние части охотничьего костюма, ему на глаза попались еще пару интересных предметов. — Да ладно! Не может быть! Очередной артефакт обрадовал Семена еще сильнее. Прямо под доспехами лежали два, обмотанных кожаными ремнями, холодных оружия. Достав из ножен один из кинжалов, Сема принялся разглядывать его лезвие. На нем были выгравированы непонятные символы. Но вот, видимо, побывавшее не в одном сражении лезвие изрядно поизносилось. Либо просто ему показалось не слишком острым. И чтобы скоротать время, Сема решил его получше заточить.

— Что же мне ей сказать, когда она проснется? Помню она рассказывала мне про какую-то охоту… Точно! Вот он же, я! Именно в охотничьем костюме! С кинжалами! Так… Значит скажу ей, что мы вместе охотимся. А дальше, должно само все произойти… — Семен так увлекся заточкой оружия и своими размышлениями, что даже не заметил, как лежащая на скамье девушка пришла в сознание. И только когда она начала ворочаться, пытаясь встать с лежанки, он услышал соответствующий шорох.

— Так… Без паники… Нельзя подавать виду… — Сема немного замялся, а потом, собравшись с мыслями, но все еще не поворачиваясь к подопытному объекту, произнес, — Ну наконец-то ты проснулась. Видно сильно утомила тебя наша вечерняя охота?!

— Кто Вы? И где я нахожусь?! Зачем Вы похитили меня из квартиры? — Растерянная девушка сразу начала засыпать вопросами своего собеседника.

— Ура получилось! — подумал про себя Сема, а затем, еле сдерживаясь от радости, продолжил,-

— Юль, совсем с дуба рухнула? Мы вчера знатно сходили на группу волков, которые жрали овец у жителей местной деревни. Кстати, отличная идея была с приманкой. В том месте много кустарников, удачно тенета разместили. Давай, вставай. Пошли проверим, попался ли нам завтрак или придется снова охотиться.

* * *

Тем временем группа путников, возглавляемая Ведазаром и Мирославом пробиралась в чащу леса. Шум ручья, сверкающие лучи солнца на поверхностной ряби воды, серая дымка от кузнечных печей, поднимающаяся вверх над холмом с деревней — все это осталось далеко позади. Белаяр действительно оказался талантливым охотником. Расспросив первым делом Ведазара о том, где впервые был замечен казненный мужчина, он быстро обшарил то место. Хоть те события и произошли трое или четверо суток назад, опытному охотнику все же удалось напасть на нужный след, который вел на северо-запад.

— А он всегда такой молчаливый? — шепотом спросил Мир у старца.

— Сам представь себя на его месте… — так же тихо ответил старик.

— Хорош там шептаться! Тихо! Не привлекайте к себе внимания! — словно услышав точное содержания диалога двух волхвов, Белаяр дал понять, что нужно двигаться как можно бесшумнее.

На самом деле всем сейчас было и не до разговоров. С каждым пройденным метром в глубь леса становилось чуточку темнее и прохладнее. Здесь старые, массивные деревья фактически полностью перекрывали своими кронами весь солнечный свет, не давая тем самым в полную силу расти молодняку. Отсутствием солнца пользовались и другие обитатели леса. Куча гнуса, мошки и комаров чувствовали здесь себя как дома, без устали и передышки одолевая своим назойливыми атаками свежую, сочную добычу. Зато пробираться через чащу становилось все легче. Самые устойчивые кустарники и молодые деревца оставались позади пути, предоставляя тем самым более быстрый и легкий способ передвижения. Тем не менее голоса птиц, стуки дятлов, редкие монотонные сонаты кукушки, все еще вносили свое разнообразие в это однотипное место. Однотипное, потому что куда ни глянь, везде было все одинаково. Стволы деревьев окружали наших героев со всех сторон прямо до предела видимости. Постепенно ориентироваться в этой местности стало попросту не возможно и ни кто уже даже и не знал, в каком направлении они движутся. Сбились ли они с курса или нет. Ни кто, кроме Белояра. Движимый то ли жаждой мести, то ли желанием впечатлить свою соседку, он усердно двигался все дальше и дальше, периодически останавливаясь, чтобы проверить след или сделать насечку для отстающих от группы Семена и Белавы. Да и самим в случае чего так было бы проще вернуться.

Постепенно и незаметно звуки животных затихли. За деревьями уже совсем было не разобрать, вечер сейчас или день. По ощущения путники передвигались уже часов шесть, а то о более. Все заметно устали, но Белояр по-прежнему не желал останавливаться на привал. В лесу стало совсем тихо. Лишь периодическая перекличка волков доносилась эхом откуда-то издалека. Деревья так же преобразились… Точнее наоборот, стали более уродливыми. Если в начале пути эти статные великаны возвышались вверх благодаря ровным, наполненным жизнью стволам, то теперь эти "статные великаны" стали ассоциироваться с пожилыми ветхими стариками, которых давно скрутил радикулит и вынудил сгибаться чуть ли не до самой земли. Нижние ярусы таких деревьев в сочетании с поваленным сухостоем снова стали преградой для передвижения путников. Дополнительной проблемой стали и огромные паучьи сети, внушительно свисающие между их сухих ветвей. Легкий, чистый, насыщенный кислородом воздух, стал более спертым, отдавая нотками сырости и гнили. Где-то вдалеке стали виднеться кустарники. Вперемешку сто старыми, упавшими елями и молодыми порослями ольхи, они причудливо освещались лучами заходящего солнца, давая понять путникам две вещи. Первое, это то, что наступил поздний вечер, а второе, это то, что Белояр вывел их к какому-то болоту.

— Будьте предельно осторожны… - шепнул следопыт, повернувшись к Миру и Ведазару. — Еще следы… Более беспорядочные… Похоже здесь неподалеку кто-то живет.

— Похоже мы приближаемся к цели… Чувствуешь, Мирослав? — старец обратился к своему младшему "коллеге".

— Да… Очень странное ощущение… Необычная сила… Притягивающая сила… Темная сила… Сила из пустоты… Будто у всего в округе вытянули жизнь и сосредоточили ее в одном месте!

— Именно! Спасибо тебе, Белояр… — шепнул ему в ответ старик. — похоже ты привел нас именно в то место, куда мы и хотели… Мир, скажи своим, чтобы были настороже. Здесь может быть очень опасно!

— Ребят, похоже мы пришли. Достаньте оружие и будьте наготове! — обернувшись к остальным, Мир перевел слова старца.

— Сейчас будет весело! — улыбнувшись, произнес Олег.

— Да… Порубим их на кусочки! — присоединилась к нему Вика.

— Ну началось… — удрученном произнес Егор. — Сейчас всех нас перебьют… А этот Семен! Строил из себя простака, а оказался хитрее всех! Остался и под крышей дома, и с красивой девушкой… Хрен они сюда теперь попрутся! — мысленно добавил он.

Местные следы и "чуйка" волхвов, вовсю сигналили, что им нужно идти на противоположную сторону болота. Пробираться напрямик, через него, ни кто не решился. Слишком это выглядело опасным. Особенно учитывая картину кружащего воронья над небольшими островками завядшей травы. Местами в этих зарослях виднелись непонятные, торчащие куски. То ли металла, то ли костей, то ли и того и другого. В общем зрелище был не из приятных.

— Предлагаю обойти справа, слева все заросло колючими кустарниками. К тому же видимо за ними ручей. — осмотрев окрестности, сказал Белояр.

— Ну справа, так справа… — согласился Мир.

— Чет не хорошее у меня предчувствие… — на секунду притормозив, произнес старик.

— Учитывая то, куда мы идем, по другому и быть не может. — ответил ему Мир.

По правому от болота берегу так же было не все гладко. Тля и паутина покрывали остатки зеленых листьев. Прилипали к одежде героев… Сухие полуразвалившиеся пни, уже давно пережившие остатки своей верхней части ствола, служили местом для прорастания поганок, мухоморов и других странных, неопознанных грибов. Хмурые дремучие ели прикрывали все это дело своей пышной темно зеленой хвоей.

— Только не срывайте и не ешьте их! — теперь с наставлением решил выделиться Андрей, все это время идущий на своей волне вместе с Катей.

— Да не особо то и хотелось… — улыбнувшись, ответила ему Вика.

— Наш Андрюха, как всегда, на высоте… — подтыкнул своего сына Егор.

— Бать, ну и ты туда же! — обиженно проныл Андрей.

— Ребят, погодите-ка! — Мирослав бесцеремонно перебил этот душераздирающий диалог между отцом и сыном. — Вдалеке просвет виднеется!

— Ага… Видимо поляна… — подтвердил Олег, внимательно присмотревшись в ту сторону. Хоть на улице уже стемнело, тем не менее свет от полной луны отлично освещал это место. Собственно в другие места он почти и не проникал.

— Похоже, нам сюда. Давайте потише. Подкрадываемся незаметно. — сосредоточившись на неизвестном, Ведазар был на удивление серьезным.

Медленно, шаг за шагом, герои выборочно наступали на землю, стараясь не задеть сухие ветки. Распределившись по шеренге, они подбирались все ближе, периодически прячась за стволами сосен. Все это напрягало, на закончилось быстрее, чем того ожидали путники. Совсем скоро они оказались на окраине лесополосы и их взору открылась удивительная картина. На довольно большой поляне, плотно застланной зеленой, сочной травой, располагался небольшой домик с печной трубой, освещаемый развешенными по его периметру, настенными масленками. Своей парадной стороной, он располагался прямо к героям, а задней плотно упирался в основание высочайшего, массивного дуба, который перекрывал своей кроной даже макушки елей. На его фоне домик выглядел просто игрушечным, хотя на самом деле был ни чуть не меньше избы Ведазара. По обе стороны от входной двери располагался красивый цветочный сад. Розы, лаванда, хризантемы… И все они будто только расцвели. Обилие красок поражало воображение. От самой двери камнем была вымощена тропинка, ведущая через сад в две стороны. Одна часть уходила к болотистой заводи, отгороженной от основного болота лесом, а другая часть в лес, правее от того места, где вышли путники.

— Вот это нежданчик! — удивленно выпалила Вика, за что тут же удостоилась косых взглядов со стороны остальных.

— Тебе же сказали, тише! — укорительный тон, произнесенный шепотом со стороны Мира, в этом случае выглядел даже как-то нелепо. Чем вызвал мимолетную улыбку со стороны девушки.

— А по факту-то она права. — вступился Олег. — Когда мы сюда шли, то явно не этого ожидали…

— Тсс! Кто-то идет! — Егор, в силу своего специфического образа работы, был склонен замечать даже самые малейшие детали. И в тот момент, пока другие пытались определиться с тем, что делать дальше, внимательно следил за происходящим около избы.

Следом за его словами раздался противный скрежет давно не смазываемых металлических петель. Вся группа снова притихла, наблюдая за происходящим. Массивная деревянная дверь медленно открылась, вызвав полное недоумение со стороны путешественников. На парадном крылечке появилась необычайной красы женщина, с угольно черными, лоснистыми в свете луны волосами. Узорчатый сарафан был пошит таким образом, что подчеркивал все прелести девушки, притягивая на себе взгляды мужской части группы. Действительно посмотреть было на что. Пышные упругие груди, так и наравились выскочить из своего места, а подвязанный пояс грамотно подчеркивал плавную линию стройной талии, резко переходящую во в меру пышные бедра. Будучи совершенно босой, эта красотка, изящно поправив рукой развивающиеся на ветру волосы, подхватила стоящее у порога деревянное ведерко, и шустро побежала в сторону воды. Ловко зачерпнув необходимое количество жидкости, девушка так же игриво побежала обратно, но случайно споткнувшись о выступающий камень, упала прямо на развилке дорожек. Сильно не придав этому значения, она было попыталась встать обратно, но схватившись за лодыжку, сдержано застонала.

— Блин! Ей нужно помочь! — все так же, по-привычке, шепотом произнес Мир и было хотел рвануть на помощь, но почувствовал на свое пути препятствие. Вика, которая в отличии от мужской аудитории, была равнодушна и цинична, попыталась помешать ему сделать необдуманный поступок.

— Погоди, Мирослав! Слишком это все подозрительно выглядит! — тревожным голосом произнесла Вика.

— Да чего ждать? Посмотри на нее! Обычная женщина, которой нужна помощь!

— Она живет одна! В непролазной глуши!! — настойчиво продолжила обеспокоенная Вика, чуть прибавив тон голоса. Раненая девушка тут же обернулась в сторону темного леса, в тени которого находилась вся группа.

— Ну вот блин! Спалисись! — разочарованно произнесла Катя.

— В общем монстров я здесь не вижу… — уверенно произнес Мирослав. — На улице уже ночь, и нам нужно где-то ее провести. Кто за то, чтобы помочь девушке? — все мужчины, кроме Ведазара одобрительно кивнули головой. Девушки и старик в свою очередь были чрезмерно серьезны и напряжены, но не стали перечить большинству, решив посмотреть, к чему же это все приведет.

— На том и порешали. — буркнул Мир себе под нос, направившись на помощь нуждающейся особе.

* * *

— С этой женщиной все будет в порядке? — в голосе Семена прозвучали нотки тревоги.

— Не переживай, смертный. С ней все будет хорошо. Просто дай ее духу время восстановиться. — все таким же раскатистым, наполняющим окружающее пространство тембром, произнесла богиня этого леса.

— Это хорошо… Благодарю Вас. Но позвольте спросить….

— Ты хочешь узнать, где сейчас твои друзья? — опережая мысли Семена, продолжила богиня. И не дожидаясь ответа на свой вопрос добавила. — Идите вслед за мои вороном… Он приведёт вас к нужному месту. Одна из птиц взлетела с плеча богини и плавно пересела на одну из сосен.

— Благодарю те вдвойне, мудрая богиня. — произнёс Семен, преклонившись на одно колено и опустив голову. Но когда он ее поднял, кроме той самой птицы ни кого в округе не оказалось.

— Ну что, у нас получилось? — ослабленным голосом произнесла Белава, после кратковременного гостеприимства в своём теле астральной проекции другого человека.

— Все прошло идеально. Спасибо тебе, ты очень помогла. — искренне ответил Сема. — Не спеши. Приходи в себя, сейчас нам предстоит долгий путь в погоне за нашими друзьями.

* * *

— Девушка, позвольте Вам помочь! — поспешно выбежав из лесополосы, Мирослав обратился к сидящей на вымощенной дорожке особе.

— Кто вы?! И что тут делаете в столь поздний час?! — встревоженно ответила девушка, попятившись ползком подальше от надвигающегося на неё Мирослава.

— Не бойтесь… Мы путники. Заблудились в лесу. — медленно и тихонько, стараясь сбросить градус напряжения, ответил Мир.

— Мы? Вас много? Но почему вы один?

— Эм… Остальные побоялись Вас напугать… — Мир растерянно выпалил первую прешедшую в его голову фразу.

— Ясно… Если вы не со злыми намерениями, то и мне не чего бояться, правда? — девушка мило улыбнулась.

— Ребят, выходите! Все нормально! — громко выкрикнул Мир, подзывая рукой к себе остальных участников группы. На что вся толпа нехотя вышла из тени.

— Да я посмотрю вас не мало! — удивлённо отреагировала девушка. — Куда-то путь держите? — тут же спросила она. — Да, есть у нас одно важное задание. — тут Мир хотел раскрыть незнакомке больше подробностей, но получил удар в бок от Вики.

— Ромео, чем языком молоть, может поможешь девушке подняться на ноги.

— Ах, да… Извините… — Мирослав смущённо протянул руку помощи темноволосой красавице. Вблизи уже можно было полноценно ее разглядеть. В дополнение и к без тому внушительному антуражу добавлялись насыщенные, зелёные глаза и пухлые губы. Почувствовав их прямо перед собой, Мир так же почуял нежнейший аромат цветов. В следующую секунду он опустил свой взгляд еще ниже и тот случайно упёрся прямо на роскошную грудь. От такого вида у бедного парня даже покраснели щеки.

Заметив это, девушка моментально спросила: "С вами все в порядке?", но Мир просто стоял и не мог подобрать слов. Остальные мужчины находились в схожем положении.

— Ох уж эти мужики… — глубоко вздохнув, подумала про себя Вика. — С ним все нормально, путь долгий, устал! — уверено ответила девушка за своего незадачливого попутчика.

— Если вы устали, то можете отдохнуть у меня. Конечно для всех лежанок не хватит, но можно постелить на полу. Сейчас тепло.

— Спасибо за приглашение, но у нас очень важная миссия. — Вика поблагодарила незнакомку, но слишком уж она была подозрительная, чтобы оставаться у нее, а рисковать было нельзя.

— Вик, ну ты чего?! Мы весь день шли без продыху! — мужской пол начал демонстративно протестовать.

— Ребят, в общем переночуем, а завтра с утра отправимся дальше. — Мир сделал желаемый выбор, проигнорировав мнение своей попутчицы. Другие также показали всем видом, что поддерживают именно Мирослава.

— А чего я еще ожидала от типичных мужиков… — буркнула себе под нос Вика, когда все остальные, включая Катю, опередили ее, пройдя вслед за Мирославом, несущем на руках хозяйку жилища.

Удивительно, но хижина, которая снаружи казалась не такой уж и большой, внутри оказалась довольно просторной. Хотя, учитывая тот факт, что состояла она всего из одной комнаты, этот факт можно было допустить. Метров двадцать пять полезной площади были обставлены довольно своеобразно. Сразу напротив входа, у дальней стены прямо по центру была сложена печь. справа от нее находился дровник, а слева было как-то пустовато. Лишь старенькая потрепанная временем занавеска, упиравшаяся прямо в стену, дополняла правый бок печи до ровного прямоугольника. Остальное в избе было по принципу "как у всех". Скамья, стол, стеллаж с кухонной утварью, сундук в ближнем правом углу, прямо перед ним, у входной стены, импровизированная вешалка в виде вбитых в стену гвоздей. По середине комнаты, на полу лежала самотканная дорожка.

— Усаживайтесь поудобнее, место за столом должно хватить для всех. — обходительно сказала хозяйка. — Если кому-то не хватит места, то можете сесть на лежак.

— Благодарим тебя, прекрасная особа. — почти что хором ответили мужчины.

— Кстати, прекрасная особо, а как тебя зовут?

— Ворожея. — слегка замявшись ответила девушка. Затем, будто стараясь реабилитироваться, она продолжила, — уверена, вы очень голодны. Сейчас я принесу вам поесть.

— Было бы весьма неплохо, — улыбчиво произнесли мужчины, зорко поглядывая голодными глазами за тем, как Ворожея полезла за печь, видимо чтобы достать оттуда какие-то продукты. И действительно, в скором времени на столе стоял большой кувшин молока, свежий, мягкий хлеб, копченный окорок и тарелка маринованных овощей.

— Эх, сейчас бы чего-нибудь покрепче! — с искушением в глазах произнес Олег.

— Ой, чуть не забыла. — растерянно отозвалась девушка, схватившись руками за голову. — Тогда пока ни чего не ешьте, чтобы как следует проняло! — прокричала он в след, снова убегая, но в этот раз уже через переднюю дверь.

— Куда это она рванула? — недоумевающе спросил Егор.

— Видимо, в небольшой сарайчик, который был пристроен с левой стороны от входа в избу. — ответила ему внимательная Вика.

Наша героиня почти что была права. Тем временем, пока остальные обсуждали, куда так резво убежала хозяйка дома, которая пару минут назад корежилась от боли в ноге, Ворожея вместо того, чтобы зайти в сарайчик, оглянулась по сторонам и забежала за него. Там, недалеко от корней колоссального дуба, находился небольшой ручеек с запрудой, выложенной камнями. Нагнувшись к нему Ворожея грозно произнесла какие-то непонятные слова и, вытащив из-за ближайшего куста кость, похожую на человеческую голень, провела ею по воде окружность. На поверхностной глади образовалась странная рябь, которая постепенно исказилась в бесформенное лицо, на котором еле различимо выделялись ямки для глаз, нос и губы.

— Есть какие-то новости? — раздался тяжелый монотонный бас, исходящий от этого образа.

— Тише, услышат! — полушепотом произнесла девушка. — Я просто доложиться, что ты был прав. Они пришли прямо ко мне!

— Вот оно что! — довольно отреагировал незнакомец. — Ну тогда встреть их по лучшему разряду. — не дожидаясь реакции на свое последнее предложение, лицо словно растворилось, превратившись обратно в гладкую поверхностную гладь.

— Легко тебе говорить… — буркнула себе под нос девушка и отправилась по первоначальному месту назначения.

Таким образом, спустя некоторое время на столе был полный комплект сытной закуски, отлично дополняемый крепкой самогонной настойкой.

— Спасибо тебе, красавица! — довольным голосом произнес Олег, любуясь на заветную цель.

— Не за что, дорогие гости, кушайте и ни в чем себе не отказывайте! — улыбнувшись ответила Ворожея.

— Ну ты погляди на нее! Вот сучка! — нервно покачивая ногой, прокручивала в голове Вика. Весь этот театр любезностей сильно действовал ей на нервы. — Со всеми она такая обходительная… Прям пушистая зайка… — продолжала накручивать себе Вика. Вдруг ее лицо резко изменилось, а глаза расширились. — Погодите-ка! Со всеми обходительная…. Но как?! Мы же из будущего! С местными мы только через Мира общаемся… А тут эта девка со всеми диалоги лестные продвигает! Вот я дура! Почему сразу не заметила! Стойте, не пейте! — Вика выбила из рука Мирослава и Олега по чарки с горячительным напитком. Остальные недовольно посмотрели в их сторону, но взять со стола так же ни чего не успели. Ворожея тут же всполошилась.

— Девушка, вы чего буяните! У меня не много посуды, чтобы ею раскидываться!

— Кто ты такая?! И чего тебе нужно?! — игнорируя эти претензии, Вика достала из ножен подаренный ей кинжал и стала угрожать им гостеприимной хозяйке.

— Вика! Ты чего как с цепи сорвалась?! — нервно крикнул Мир, привстав со скамейки.

— Чего?! А ты не видишь?! Старик нас не понимает! Только тебя! А эта девка со всеми без разбору лопочет! — остальные на секунду поменялись в лице. Обвороженные, то ли гостеприимством этой милой особы, то ли чем-то неизведанным, то ли и тем и другим, они совсем притупили свою бдительность. Притупили настолько, что даже быстрое исцеление подвернутой ноги не показалось им странным. Но теперь, благодаря упорству одной прожженной девушки, люди переключили свое внимание от стола с яствами и с подозрением спрятались за спинами Вики и Мирослава, выжидая дальнейшего развития событий. Под горячую руку ни кому попадать не хотелось.

— Слушай… А ведь и правда… — задумчиво произнес Мир, наблюдая за всем происходящим. Взгляд его стал серьезным, а голос грубым. — Ты кто такая и что тебе надо?! — грозно продолжил он.

Хозяйка избы молча посмотрела на все происходящее. В ее взгляде читалось некое сомнение… Будто она решала, как дальше себя вести. Простояв так секунд десять, она громко расхохоталась.

— Что это с ней?! — изумленна спросила Вика, повернувшись к Миру.

— Не знаю… — подозрительно ответил Мир. — Но это явно не к добру…

— Дааа, молодой волхв! Прав ты!!! Не к добру!!! — Голос девушки искажался с каждым произнесенным ею словом, постепенно изменяясь от нежного, кристально чистого тембра к более низкому, грудному голосу с хрипотцой и скрипучестью старухи. Словно стараясь не отставать от этой метаморфозы, вслед за голосом, прямо на глазах наших герое начало меняться и тело. Прекрасные юные упругие формы девушки, ее бархатная кожа и пышные лоснистые волосы — все деформировалось, будто время прокрутили на восемьдесят лет вперед. И вот уже вместо очаровательной хозяйки, перед гостями стояла внушительного возраста бабуля. Но и этот термин можно было применить лишь частично. Потому что в отличии от всеми представляемых "бабуль-божьих одуванчиков", с присущей им своим, старческим шармом, эта бабка была уродлива до ужаса. На полулысой башке отдельными клочками торчали остатки седых волос, которые дружно соседствовали с участками гнилой кожи, покрытой лишаем и язвами. Обрюзгшая кожа лица и тела была такой же. Некогда очаровательные зеленые глаза покрылись мутными бельмами с явными признаками катаракты. Статная спина согнулась под влиянием радикулита. От некогда заполненных рядов белоснежных зубов остались лишь пару гнилых резцов, торчащих наружу. Даже выглаженный, открахмаленный сарафан постарел на глазах, превратившись в подобие старой рваной половой тряпки. А через его дыры, хаотично расположенных по всему торсу, росли некие-подобия грибов паразитов, испускающие резкие вонючий запах. Парочка самых больших из них, росли на горбу и возвышались чуть ли не выше головы.

— Зря вы пришли сюда! — словно наслаждаясь своим истинным голосом, произнесла довольная старуха, после чего указала своим дряблым костлявым пальцем с длиннющим уродливо закрученным когтем на дверь из избы. Словно послушавшись ее мысленного приказа, этот набор деревяшек будто ожил и закрылся сам по себе, пленив ошарашенных гостей в месте с этим чудищем.

— Вот мы и приплыли… — удрученно прокомментировал происходящее Егор.

— Да чего-то уже и есть совсем расхотелось… — добавил Олег, разглядывая окружающее его пространство. Оно так же изменилось, вместе с преображением хозяйки. Грибок, плесень, сырость, местами гниль, труха, щели меж бревен размером с палец. Кругом паутина, тараканы и слизь. Все это же касалось и еды, стоявшей на столе. Но помимо описанного в ней еще возились черви и личинки.

— Фу… Не то слово… — поддержала его Вика, взгляд которой непроизвольно упал именно на стол. Увидев такую картину ее даже передернуло от отвращения.

— Ах ты мелкая стерва! — не дожидаясь дальнейшего развития диалога, произнесла Ворожея. Они уже почти попробовали моей еды, а ты все испортила! Ну ни чего, за это я тебя первую убью! — с искреннем наслаждением уродливая бабка, подобно телепату приподняла свою скрюченную руку перед собой. Из ее мерзкого рта раздался громких хохот. — Думаешь сильнее меня?! А вот и нет! — перед своим решающим действием добавила бабка и махнув рукой в сторону, направила в сторону Вики уже парящий к тому времени в воздухе массивный обрубок старого палена. На этот неожиданных ход спортивная девушка успела лишь прикрыть лицо рукой. Раздался громки шлепок, во все стороны полетели трухлявые щепки и Вику отбросило прямо через стол, на другую сторону комнаты. Словно уже бывалый в подобных сражениях опытный охотник Белояр резко стянул с себя упругий лук и со скоростью, подобной ковбоям на американском диком западе, прицельно выстрелил прямо в голову ведьме. Но стрела остановилась в считанных сантиметрах от ее лба, удерживаемая лишь двумя пальцами левой руки.

— Хорошая попытка мужичок. — улыбаясь, сказала ему Ворожея. — И реакция у тебя тоже отменная… Хм…И запах твой мне знаком… Ах да! Вспомнила! Запах прям как у твоей женушки… Визгливая была баба… Но вкуснющая…. Помню знатная похлебка была! — проговорив последнее предложения старуха снова закатилась громким скрипучим смехом.

— Ты вонючая тварь! — озлобленно прокричал охотник и было хотел наброситься на нее с кинжалом, но ведьма очередным своим телепатическим приемом сбила его с ног массивной скамьей, отбросив бедалагу вместе с большей частью группы в другой угол избы. Теперь на ногах остались только Ведазар и Мирослав.

— Чего будем делать, внучок? — совершенно спокойно спросил старик. Видимо ему так же уже приходилось на своем веку сталкиваться с подобными тварями и даже выходить победителем. Но в этот раз он ждал решительных действий от Мирослава.

Мир стоял в ступоре, оглядываясь по сторонам. Почти что все были в отключке. Одна Катя, которой каким-то неимоверно везучим случаем удалось избежать ударов по голове летающими по избе предметами, откатилась в сторону поленницы, рассыпав уложенные там дрова по полу.

— Не знаю! — резко ответил Мир, слегка опомнившись. — Это место какое-то особенное… Я не чувствую здесь своей силы! По крайней мере силы живой природы…

— Чего-то не получается? Ну не печалься, с мужиками такое бывает! — старая карга сама пошутила и сама же следом снова закатилась противным скрипучим смехом.

— Кто бы говорил, даже уставших путников отравить не смогла! — огрызнулся Мир.

— Посмотрите, какой разговорчивый попался! — бабка еще раз ухмыльнулась, после чего ее лицо словно озверело. Взгляд стал, как у коршуна, а оскал, как у волка. — Но это не надолго. — угрожающе прошептала она. После чего посмотрела на рассыпанные по полу дрова. — Сейчас я заткну и тебя и твой поганый рот! — зверски крикнула ведьма, как бы предавая тем самым дополнительную силу своим способностям. Одно из бревнышек тут же, молниеносно сорвалось со своего места и подобно стреле, во всяком случае с той же скоростью, полетело прямо в лицо Мирославу. Ведазар испуганно махнул своим посохом, в попытке спасти своего нового друга. Он собирался отбить палкой летящее полено, прямо как игрок в бейсбол, старающийся отбить мяч. Но не успел. Слишком быстро произошли все эти события. Настолько быстро, что старик даже изумился. Вместо того чтобы стоять с деревяшкой в продырявленной башке, Мир невозмутимо держал ее левой рукой, остановив прямо перед своим носом.

— Ну ни хрена себе реакция… — подумал про себя дед. На сморщенном лице ведьмы так же промелькнули нотки удивления. Во всяком случае было видно, что такого она точно не ожидала.

— А я-то думал, чем тебя остановить… — Мир вспомнил тот случай, когда ему нужно было забраться на дерево, и с какой легкостью он это сделал. Привыкнув к способности по управлению растениями, он совершенно забыл про свою уникальную физическую силу и обострившиеся чувства. Их просто нужно было захотеть задействовать.. — Что ж, посмотрим каков я в метании предметов! — усмехнувшись, сказал он Ведазару и резко перегруппировавшись, с размаху выбросил многострадальное бревнышко прямо в лоб Ворожее.

Конечно же бабка разглядела этот маневр и даже попыталась остановить своей телепатией летящий в нее предмет прямо в воздухе. Но каково было ее удивление, когда она поняла, что он летел с такой силой, что даже не слушался ее. Она просто не успела сразу сфокусироваться на нем. А когда все же ей это удалось, было слишком поздно. Бревно с треской разлетелось в щепки о ее костяной лоб, откинув старуху прямо к печи и повалив при этом прямо на такую же костлявую задницу. Этот прием заставил Ворожею потеряться на некоторое время. Сильно он ей не навредил… Даже лоб не проломил. Но у бабки появилась некоторая растерянность. Катя, которая все это время лежала у поленницы и претворялась мертвой, заметила данный момент. Все таки, коварство женщин, даже молодых и глупеньких, сильно недооценивают. Осознав, что такого удобного случая выделиться на фоне воинственной Вики ей больше не представиться, неопытная девушка решила поучаствовать в спасении всей группы, и резко схватив очередное бревно, подбежала к бабке. Но, к сожалению, она была не Вика, и тем более, не Мирослав. Посвятив всю свою сознательную жизнь шоппингу, маникюру, солярию и фитнесу, максимум, что она могла сделать, это удачно сгруппироваться при падении, а так же грамотно замахнуться своим импровизированным оружием. Против такого опасного противника этого, естественно, было мало. Бабка, даже не смотря на свое потерянное состояние, тут же раскусила этот коварный план и каким-то нелепым способом тряханула своим горбом подобно собаке, отряхивающейся после водных процедур. По воздуху начали разлетаться странные светящиеся зеленым цветом споры.

— Отойди подальше! — громко выкрикнул Ведазар, и, не дожидаясь ответной реакции, схватил Мира за шкербан и подтянул его поближе к двери.

— Стой! Там же Катя! — возмущаясь выкрикнул в ответ Мир.

— Слишком поздно… — раздосадованно произнес старик.

Девушка с завидным упорством попыталась все же нанести намеченный по цели удар. Но было действительно слишком поздно. Она, в приливе адреналина, не обратила внимания на разбросанные споры, и прямо в момент размаха жадно вдохнула их вместе с воздухом. Ее движения словно сковало цепями. Обездвиженная или парализованная, Катя неподвижно застыла прямо с поленом над головой. Буквально доли секунды не хватило ей чтобы завершить свой коварный план. Теперь же ее взгляд потускнел… Будто потерял интерес к жизни. Пропал огонек, пропало сознание… С лица пропали все эмоции. Складывалось впечатление, что девушку укололи сильным транквилизатором.

— Катя, что с тобой! Не останавливайся! У тебя почти получилось! — раздосадованно кричал Мир с другой стоны комнаты.

— Нет больше вашей Кати! — с нескрываемым удовольствием произнесла бабка, которая к тому моменту полностью пришла в боевую готовность.

— Что ты с ней сделала, мразь!? — снова выкрикнул Мир.

— Свою пешку… — с тихой грустью произнес старик себе под нос.

— Сейчас увидишь! — разговорчивая бабка сделал шаг назад, и, повернувшись к Кате, произнесла, — Покажи им!

Обездвиженный взгляд молодой девушки тут же изменился. Она перегруппировалась из своей позы, повернувшись в сторону Мира и Ведазара. Не долго раздумывая, девушка вытянула вперед руки и побежала прямо на них.

— Катя! Ты чего! Остановись! — слово за словом выкрикивал Мир, пытаясь достучаться до ее сознание. Но это было бесполезно. Девушка быстро добралась до первой цели и, подобно кошке, вцепившись своими руками в шею Мирослава, принялась ее душить. Но Мир не спешил отбиваться. Придерживая ее руки, он смотрел в глаза Кати, пытаясь разглядеть в них хотя бы частичку сознание. Но все было тщетно. Новое оружие ведьмы не слушала слов и не обращала внимание на окружение. Она беспрекословно выполняла поставленную перед ней задачу. Даже смотря глаза в глаза, Мир ловил себя на мысли, что она смотрит не на него, а будто сквозь! Куда-то вдаль! Это ощущение было сравнимо с тем, когда случайно ловишь на себе взгляд слепого человека.

Ведазар, глядя на все это, не стал долго раздумывать и жестко присадил юной девушки своим жилистым молотоподобным кулаком прямо в голову. От такого удара голову Кати даже отбросило назад. Ее руки разжались и бедная девушка обездвижено упала на пол.

— То что натворил?! — разъяренно выкринул Мир.

— По другому бы не вышло! Нужно поскорее расправиться с ведьмой! Может она еще очнется в сознании!

— Хахаха! Расправиться?! Со мной?! Не вый…. - в этот момент дряхлая, почти что беззубая голова старухи с хрустом слетела с плеч и отлетев в сторону, кубарем прокатилась по полу. Такого не ожидал ни кто. Ни Ведазар, ни ведьма, ни сам Мирослав. Почувствовав непреодолимую ярость, обиду и жажду отмщения за своих друзей, он сам не заметил, как выхватил кинжал из ножен своего пожилого попутчика, и, задержав дыхание, в один прыжок настиг назойливую бабку. Прямо в воздухе он размахнулся и в момент приземление уже нанес удар. Такого Ворожея предположить не смогла… Да, это не девушка с поленом… И не охотник… И даже не волхв… Это был что-то новое… Обладающее особенной силой… Единой силой…

Старик так же не успел понять, что произошло. Он все еще собирался продолжать доказывать своему другу, что удар по Кате был вынужденной мерой. А тут уже голова обидчицы подкатилась чуть ли не к самим его ногам.

— Ты не перестаешь меня удивлять. — с удивлением в голосе произнес пораженный Ведазар. — Вот это скорость… Вот это реакция… Вот это сила… — продолжал он повторять раз за разом.

— Ну хорош уже. Обычная атака. — скромно ответил Мир, а затем добавил, — хватит стоять как истукан, помоги лучше другим побыстрее прийти в себя, пока здесь все не рухнуло.

После смерти ведьмы развеялись и ее чары. Вся та сила, которая поддерживала интерьер избы, изменяя его по желанию заказчика, которая удерживала дверь взаперти, рассеялась. Конечно дряхлая избушка еще держалась благодаря каменной печи, но все же оставаться в ней было рискованно. Прогнившая входная дверь рухнула с петель, даже занавеска, прикрывающая проем слева от печи, истлела прямо на глазах.

— Все целы! — радостно произнес Ведазар, убедившись в добром здравии последнего участника группы. Даже Катя, которая испытала на себе самое сильное воздействие, пришла в сознание. Правда она оставалась все еще заторможенной и странноватой…Но уже всех узнавала и это не могло не радовать остальных.

— Ну раз все целы, тогда валим от сюда?! — воодушевленно произнес Мир.

— Подождите… — загадочно произнесла заторможенная Катя.

— Что еще?! — недовольным тоном произнесла Вика, все еще отряхивая с одежды грязь, собранную по полу.

— Пока я была в том затуманенном состоянии, меня все время тянуло куда-то… — еще более загадочно добавила девушка и, закрыв глаза, подошла прямо к печи. Вытянув вперед руку, она погладила ладонью камни, а затем, немного постояв на одном месте, повернула налево, в обход печи, прямо к тому проему, который раньше был закрыт занавеской. В следующие секунды девушка благополучно скрылась за каменной кладкой. Катя, Олег и Мирослав взволнованно побежали следом за ней. Но оказавшись на том самом месте резко затормозили.

— Ребят! Здесь скрытая лестница в подпол! — выкрикнула Вика, подзывая к себе остальных.

— Похоже мы вовремя! — раздался звук из дверного проема на входе в избу. Это были уставшие, запыхавшиеся Семен и Белава.

— Где вас столько носило! Нас тут бешеная ведьма чуть не убила! — раздосадованно выкрикнула Вика.

— Простите ребят, мы догоняли Вас, как могли!

— Да хватит тебе! — Мир одернул эмоциональную Вику. — Вы как раз вовремя. — продолжил он. — Кажется мы нашли куда нам дальше идти.

— Отлично! — довольным тоном произнес Семен, доставая из рюкзака свой электрический фонарик. — Думаю он нам сейчас пригодиться. — добивал он, оценив непроглядную тьму подпола, в которую уходила винтовая лестница.