Наследник Рода

Часть 2. Глава 2. Второй шанс

Деревянная палка, которой слегка придали форму импровизированного меча, резко разрубала потоки воздуха и листья ближайших попутных кустов. Маленький мальчик, сопровождаемый своей мамой, с завидной усердностью боролся с воображаемыми противниками своим уникальным оружием, способным привести его к желаемому успеху.

— Мама, мама! Смотри, как я с ними легко расправляюсь!

— Мирослав, сынок, да ты мой защитник!

— Конечно, мам! С таким мечом я поборю любого твоего обидчика!

— Конечно поборешь. Я в этом даже не сомневаюсь. Только запомни одну важную вещь…

— Какую?

— Самое сильное твое оружие не в руке, а в сердце. — девушка демонстративно показала ладонью в ту область груди, где располагался обозначенный орган.

— Но мам? Как оно может помочь?!

— Твое оружие — лишь предмет, управляемый твоим телом. Да, оно обладает определенной пользой, но истинная сила исходит от тебя. От твоей решимости, смекалки, навыков и силы воли. Оружие может сломаться, но ты, несмотря на все трудности, не должен опускать рук. Только тогда ты сможешь добиться нужного результата. Понимаешь?

— Если честно, то не совсем… Получается сила определяется не только оружием, но и тем, кто им управляет?

— Ну что-то типа того. — улыбнувшись ответила мама. — Когда подрастешь, то поймешь. А теперь тебе нужно собрать все свою силу в кулак и очнуться. — лицо женщины вдруг стало совершенно серьезным, а обеспокоенные глаза, не спускали взгляда со своего ребенка.

— В смысле, мам?

— Мирослав, пора!!!

— Куда, мы так хорошо проводим время!

— Проснись же!!! — вдруг, прекрасный вид матери преобразовался в обезжизненного призрака с частично проглядывающимися органами и разъеденным лицом. На челюсти помимо зубов местами выступали кости. Это существо, не стесняясь своего вида резко бросилось в сторону ребенка, заставив его испытать ошеломительный испуг.

— Черт! Что это было! — Мирослав, моментально раскрыл глаза. Его сбивчивое дыхание и биение сердца резонировали, создавая ощущение нагрузки, испытываемой подобно легкоатлету на скоростном забеге. — Где я? Что случилось? Почему так холодно и сыро? — герой огляделся по сторонам. Пристегнутый ремнем к пассажирскому сиденью, он по грудь находился в воде. Справа от него, но уже по горло в воде, находился его новый друг и попутчик — Семен. По поверхности водной глади были раскиданы различные пассажирские вещи и куски пластика. Окровавленные тела чередовались с выжившими людьми, так же находящимися без сознания. Корпус самолета был разорван на кусочки. Головная и передняя части салона отсутствовали напрочь. Вместо них, словно из широкой трубы, виднелось хмурое, серое небо. Окна иллюминаторов были разбиты и через них, несмотря на светлую половину суток, в салон проникал туман, не спеша расстилающийся повсюду.

— Точно! Последнее что я помню — мы падали! — Мирослав, быстро сориентировавшись, принялся выбираться из-под заклинившего ремня. Вода постепенно пребывала, давая понять о том, что машина все глубже опускается в какое-то болото. — Черт! Мы так утонем! — наш герой начинал паниковать все сильнее, ведь ему по-прежнему не удавалось выбраться, а уровень воды уже доходил до уровня носа его соседа. — Нет! Все не может так закончиться! Я должен! Я обязательно должен выбраться! Давай же, Мир, ты сможешь! Нужно попытаться ещё! Нужно больше усилий! — проговорил самому себе Мирослав. — Тяни, тяни сильнее! — но ремень безопасности не поддавался. Замок попрежнему оставался в заклиненном виде. — Так. Стоп. Отставить панику. Либо сейчас, либо ни когда… Помнится мне говорили поверить в свои силы. Нужно сосредоточиться. — Мирослав глубоко вздохнул и закрыл глаза. Дождавшись того момента, когда его слух переключился на самые малейшие звуки в окружающем пространстве, он не спеша выдохнул и открыл глаза. Его взору снова предстала та, другая картина мира. Потоки энергии теперь пронизывали все предметы… При этом у каждого он был свой. Само ощущение ремня в руках стало другим. Привычные законы физики отступили. Приложив немного усилий Мир в очередной раз потянул за ремень. И о чудо! Он разорвался подобно куску пластилина! В следующие секунды, наш герой вытащил из плена обломков не только свое тело, но и тело своего соседа. Толком не осознавав, что сейчас произошло, Мирослав быстро потерял концентрацию и его чувства тут же вернулись в обычное состояние. Оставив за собою след мимолетного навождения. Приподнявшись на все еще сухую часть пола, он начал приводить Семена в сознание.

— Да очнись же! — шлепок за шлепком прилетал по ватному лицу обездвиженного попутчика. После череды попыток искусственного дыхания с отчаянными ударами по груди друга, полумертвый бедолага все же пришел в сознание, резко и глубоко вздохнув ртом.

— Блин, где я?! Что случилось?! Почему так холодно?! — взволнованным голосом произнес Семен.

— Все что нужно знать — мы упали, но выжили! — быстро ответил ему Мирослав, после чего добавил, — И у нас мало времени! Теперь мы тонем! Вставай, нужно привести в сознание других выживших! Спустя некоторое время группа людей, чудом спасшаяся после ужасного крушения стояла на песчаном берегу смешанного леса в окружении незначительного количества захваченных с собой вещей. Промокшие и измученные они смотрели, как на дно болота опускалась последняя сухая часть разрушенной машины, захоронившая вместе с собой трупы более не везучих попутчиков и основную часть пожиток. Через пару минут и этот последний островок цивилизации благополучно скрылся в туманной дымке, расстилавшийся над водой, оставив еще не отошедшую от шока толпу наедине с дикой природой.

* * *

В небольшую запруду, больше похожую на глубокую лужу, образованную благодаря стекающим со сталактитов каплям конденсата, с грохотом и брызгами упала зверски оторванная голова молодого вояки. Даже защитная амуниция не спасла его череп от роли булыжника, запускаемого с досады подальше в реку или море. По пещере раздалось характерное эхо, а по воде интенсивно забегали расходящиеся в разные стороны волны, которые задорно заплескали об выложенные по краю камни. Словно транслируемое в прямом эфире, изображение выживших после крушения людей, различимое на поверхности водной глади, так же исказилось и спустя несколько секунд вовсе исчезло.

— Черт!!! Этот сучонок умудрился выжить! — статный мужчина в льняном, тряпичном балахоне, раздосадованно оттолкнул в сторону еще стоящее на ногах обезглавленное тело. Остальные присутствующие поспешно удалились подальше, не дожидаясь для себя той же участи. — Боитесь?! И правильно делаете! А ну, вышли все вон отсюда! — дождавшись, когда подчиненные покинули обжитую им ветвь пещерных лабиринтов, он продолжил, — Велес, где же ты, скотий бог!? У нас с тобой был уговор! Ты уничтожаешь мальчишку, а я становлюсь одним из предводителей под твоим началом! Так куда же ты теперь пропал!?

— Да здесь я, здесь… Чего разорался? — где-то снизу раздался глубокий баритон, наполнивший своим звуком все окружающее пространство. Таинственный мужчина нагнулся и увидел недалеко от себя упитанную, мясистую крысу.

— Видимо ты под стать своим обещаниями вид внешний принимаешь!? -

— Не гневи меня смертный! Знай меру своему негодованию! Я дал тебе силу, я могу ее и отнять! — вдруг крыса начала раздуваться и деформироваться, пока полностью не обрела однообразную бесформенную массу живой ткани, которая увеличивалась в размерах до тех пор, пока не превратилась в огромного, четырехметрового бурого медведя. Его звериный оскал превосходно дополняли привлекающие к себе особое внимание, длинные, заострённые клыки, по которым стекали вязкие, слегка вспененные слюни. Встав на задние лапы, этот гигант не долго думая издал настолько громкий и устрашающий рёв, что даже одеяние находившегося перед ним собеседника заколыхалось, подобно листьям на ветру.

— Да все, все. Понял, не глупой. Виноват, эмоции… Просто из нас двоих, только у тебя хватает возможности проявлять свои силы вне времени и пространства… И я искренне надеялся, что ты поможешь мне с этой маленькой проблемой…

— Это так… Но даже у меня есть предел. Мои силы сильно зависят от состояния природы в тот или иной момент времени. Ведь все живое словно пропитано особой энергией. Поэтому чем насыщеннее так называемая вами биосфера, тем больше на нее мое влияние. И кому, как не тебе известно, насколько плачевно ее состояние в твоем времени. Так что я помню про наш уговор. С меня сила, с тебя работа над ошибками человечества. Просьба твоя так же была выполнена. Как ты успел заметить — самолёт упал. Остановить двигатели, вызвать взрыв — это я смог… Но все остальное… Уж извини… Даже мне такое не под силу…

— Тогда кому?! Ведь теперь этот пацан станет еще большей проблемой!

— Не знаю… Похоже здесь сам Род решил вмешаться в наши планы и выравнял шансы людей на выживание…

— И что же нам тогда делать?

— Что-что… Продолжать придерживаться плана! Исправлять ситуацию! Это ведь ты показал мне, к чему в итоге привела моя любовь к людям… Как использовались те знания, которыми я их наделил!

— Верно…

— Тогда вперед! В конце концов это твоя война… Мы, боги, можем только частично вмешиваться в явный мир. Я наделил тебя силой, пошел на дополнительную услугу… И все потому, что ты сам нашел ко мне путь. Развеял мою скуку… Но большего я сделать, к сожалению, не могу. Вы люди, как и вся явь — творение Рода. Кардинально изменить ее — значит осквернить его замысел. Пойти на это — значит обратить на себя его гнев. Такие у нас правила. Я и так уже оступался, больше не хочу. Ты получил те способности, о которых мечтал! Так что действуй, борись за идею, коли такова твоя судьба. И тогда все получится. Для меня важен лишь результат. А каким образом он будет достигнут — мне не важно. — произнеся последнее предложение, гигантский медведь замер на секунду и слегка ужавшись в размерах, взорвался подобно воздушному шарику, оставив после себя целую тучу комаров и гнуса, которые тут же разлетелись в разные стороны.

— Что ж… Сам, так сам. Спасибо и на этом… — недовольно буркнул мужчина в льняной накидке с обвисшим капюшоном, на половину прикрывающим его задумчивое выражение лица.

* * *

В тот же момент, около места крушения, словно семь древних статуй, стояли неподвижно уставшие пассажиры, продолжая недоумевать от случившегося. Но несмотря на висевшее в воздухе молчание, вся картина пережитого ужаса читалась на их лицах, а окружающая обстановка мрачной болотистой местности, покрытой туманом и прерывистой линией массивной лиственной чащобы, только сильнее сгущала и без того мрачные краски. Дополнительной атмосферности придавали пасмурная погода с мелкой изморосью, а так же периодические крики воронья. Несколько крупных стай черных вокалистов, слегка развеивали окружающую белую пелену, когда перелетали с островка на островок в поисках вкусной и питательной пищи. На удивление наблюдателей, эти, по-своему прекрасные птицы, оказались не единственными обитателями данного места. По соседству с ними, близ берега, из-за камышей виднелись более крупные особи других пернатых. Имея серый окрас и метровый рост, семейство журавлей отлично вписалось в общую картину. Поэтому, хоть все пространство и было пропитано сыростью и смрадом, отдельное замешательство вызывало обильное наличие разной живности, не привычной глазу городского обывателя.

— А где моя жена?! — вдруг, прервав минуту тишины, неожиданно воскликнул один из мужчин. — Маша! Маша! Отзовись! — оглядевшись по сторонам, и увидев рядом только своего молодого, еще не пришедшего в себя сына, он нервно произнес: “Слава Богу! Сынок, ты выжил!”. После чего горестный отец забегал вокруг места их вылазки на берег, вглядываясь в камыши и кустарники..

— Егор Валенович, ваша жена осталась в самолете… — прервав поиски взволнованного мужа, обратился к нему Мирослав. — Как в самолете?! — еще сильнее поменявшись в лице, Егор Валентинович тут же попытался броситься к месту затонувших обломков, но его путь перегородил Олег Дмитриевич.

— Мужик, лучше уйди с дороги! Не мешай мне!

— Я не пущу тебя туда! Ты погибнешь! Подумай о своем сыне! — настояв на своем, Ермолин оттолкнул подальше от воды начальника Мирослава по последней его работе. Чтобы не допускать еще большего накала страстей, на помощь Олегу Дмитриевичу и Мирославу подключился Семен.

— Стойте! Нам всем нужно остыть! — встав между собравшимися перейти в спарринг мужчинами, он развел руки в стороны.

— Ублюдки, вы убили мою жену! Из-за вас она осталась в самолете! А теперь вы не даете мне ее вытащить!

— Она уже была мертва! — крикнул со стороны Мирослав. — Ей отрезало голову… Обломком… — сбавив тон, добавил он.

— Как отрезало?! Не может быть! Вы врете! Откуда Вам это знать!?

— Мы с Мирославом первые очнулись… И тут же постарались вытащить на берег всех, кто подавал признаки жизни… — стараясь избежать очередной перепалки, поспешил ответить на вопрос Семен. — Поэтому, все стоящие сейчас здесь — это единственные, кому удалось уцелеть… — с неподдельным сожалением в голосе добавил он.

— Вот оно что… Так значит Маша… — на глазах у коренастого, подкаченного мужчины появились слезы. Схватившись за темноволосую голову с вкраплениями седины, он присел на корточки и воскликнул:

— Почему мы?! — и был прав.

— Согласна… — тихо произнесла, молчавшая все это время 366-ая. Она стояла поодаль от остальных и анализировала происходящее. Даже для ее уровня подготовки и выдержки данная ситуация вызывала недоумение. Ведь если предположить, что крушение самолета подстроили ее люди, то получается все усилия были напрасны и те объекты, которые должны были умереть, стояли сейчас перед ней.

— Эта мысль намного глубже, чем нам кажется… — добавил Мир. — Очень странно… Нас выжило семь человек. Из них я пересекался раньше со всеми, кроме Вас. — Мирослав обратился к предыдущей ораторше. 366-ая не подавая вида, просто развела плечами. — Да да. С Егором Валентиновичем и его сыном мне доводилось сотрудничать на прошлой работе. С Семеном мы познакомились в дороге. С Олегом Дмитриевичем мы ехали в одном автобусе в аэропорт. Я точно помню его лицо… Вон та вторая молодая девушка, кажется, дочка владелицы магазина у моего дома, где мне приходилось работать в свое время. Всё верно? Тебя ведь Катя зовут?

— Ну да…А точно! Ты же Мирослав! Я тоже тебя вспомнила. Прямо образец для подражания, сама справедливость, жалко только, что грузчик. — Ехидно ухмыльнувшись девушка снова отвернулась в сторону.

— Поразительное везение… Буркнул в ответ дерзкой особе Мир. Затем снова повернулся к 366-ой — Ну так вот. И если даже предположить, что это все одна большая случайность, то только ты выбиваешься из системы.

— Молодой человек. На самолете кроме нас летело много людей. Вряд ли вы их всех знали. Поэтому, неудивительно что мы не знакомы. Но вот то, что при крушении выжил именно ваш круг общения мягко говоря удивляет. Друг друга мы не знаем. Это факт. Но даже если послушать тебя, то всех нас связывает только одно звено — ты! Поэтому может быть в тебе причина этой ужасной катастрофы?!

— Да. Какие-то связи есть. Я сам об этом уже подумал. Но с тобой мы не пересекались!!! Да и как же я бы так смог изловчиться, оставив в живых только нужных мне людей? Это не реально…

— Пересекались! Ты может меня и не запомнил, но я точно видела вас с другом в автобусе из Нижнего Новгорода! Так что все может быть!

— Не неси чепухи! Я летел с ним рядом и выживших в сознание мы вместе приводили! Он ни как не мог подстроить такое! Эм… И кстати, как тебя вообще зовут? — в этот раз уже Семен попытался встать на защиту своего нового друга.

— Вика. — спокойно ответила 366-ая. — Ну почему же сразу чепухи. Согласись, странные совпадения…

— Согласен. Странные. Но устраивать крушение? Зачем ему это?! К тому же посмотри на Егора… У него остался только сын! Он жену потерял! Ей обломком голову оторвало! Да на её месте мог быть каждый из нас!

— Это верно… 366-ая замолчала, погрузившись в свои размышления. Общая картина не складывалась у нее в голове. Даже если отбросить причину крушения, факт того, что выжили именно эти люди, вызывал полное недоумение и еще больше вопросов.

— Ладно, это все уже не важно. На что нам реально сейчас нужно обратить внимание, так это на то, как отсюда выбираться. — обратился ко всем Олег. — Местность тут явно дикая. Поэтому предлагаю не разделяться, а всем вместе направиться на север или северо-восток.

— Почему именно туда?! Может нам на запад лучше! — возмутилась таким решением Катя.

— Девочка. Объясню доступно, специально для тебя. Мы летели куда?

— Ну в Симферополь… И что?!

— А то, что он находится на юге от Питера и больше половины пути мы точно пролетели. Следовательно сейчас находимся где-то на территории Украины. Чтобы выйти на границу, нам нужно в противоположную от неё сторону. Ясно?

— Понятно.

— Более того, если учесть в каких мы болотах упали, возможно наше расположение где-то в районе Днепра… Вот только таких лесов мне в этой местности не доводилось встречать… Ну да ладно… Ещё у кого-нибудь вопросы будут?!

— Нет! Хором ответили все, кроме Мирослава.

— А откуда такие полезные навыки у вас? Здесь такая катастрофа, а вы собраны и холоднокровны. — подозрительно спросил он.

— Это очевидно. Бывший военный. Многое пришлось повидать… — быстро ответил Олег, после чего добавил, — Еще вопросы? — но в ответ была уже лишь молчаливая тишина.

— Отлично, тогда берите кто что может из оставшихся вещей и выдвигаемся. Скоро стемнеет и нужно найти безопасное место для ночлега.

— А этот ФСБ-шник хорош. Практика выживания у него явно была. — мысленно отметила 366-ая.

Толпа людей, оценив мысль Олега, не стала с ним спорить. Ни кому не хотелось ночевать в таком сыром и мрачном месте, к тому же рядом с более невезучими попутчиками, которые по воле рока перешли в статус покойников.

— Удивительно. В этой глуши ни связи ни сигнала со спутником! — возмущённо произнёс Семен, вытащив из кармана рюкзака свой смартфон. — да и зарядки осталось пять процентов!

— Ну это всегда так… Закон подлости называется! — поддержал его мысль Олег. — Значит будем ориентироваться по старинке: мох растёт с севера от дерева, а муравейники находятся с юга. Так что народ, смотрим внимательно по сторонам.

— Погоди! А с каких пор ты здесь себя в лидеры возвел? — снова произнесла недовольным голосом Катя. — Я может здесь хочу остаться! Обломки самолёта найдут и меня вместе с ними.

— Точнее не тебя, а твой труп! — неожиданно вступил в разговор сын бывшего шефа Мирослава, ехидно съязвив.

— С чего это?! — ещё больше возмутилась молодая девица. — Я уверена — долго здесь сидеть не придётся!

— Самолет развалился на две части! Радиус крушения слишком большой! Местность могут неделю шерстить! — не выдержав этого диалога, пояснил Семен. — За это время тебя тут как минимум хищники сожрут…

— Верно. — утвердительно добавил Олег. Так что предлагаю идти по намеченному пути и попытаться найти другую часть самолёта. Может им больше повезло и нам удастся наладить связь с миром.

Тем временем Мирослав наблюдая за происходящим диалогом, пытался логично уложить события последних суток в своей голове. Его правая рука нервно покручивала обнаруженную в кармане штанов зажигалку. Ту самую, за которой так отчаянно охотилась 366-ая (назвавшаяся теперь Викой). — Позапрошлой ночью у меня было очередное видение… А может быть даже и реальность…Боги… Монстры… Странные способности… Такое ощущение, что меня посвящали… Теперь же это крушение самолета… Очередной странный сон, позволивший мне очнуться… И это чувство… После той ночи оно не покидает меня! Как будто мои органы восприятия эволюционировали вместе с моим телом… Как-будто через меня проходит какая-то энергия… И я совсем не чувствую усталости! — Мир глядел на спорящих Катю и Олега все глубже погружаясь в свои мысли, до конца не понимая того, что с ним происходит. Уже не было сомнений, что он обладает паранормальными способностями, которые много раз ему помогали. Видеть возможное будущее это ценный дар. Только почему тогда ему не пришло видение о крушении самолёта, на котором он же и летел?! Да и какой толк от способности, которую даже не можешь контролировать?! В общем новых вопросов у него возникало еще больше, чем у подозрительной Вики.

— Черт! Это же та самая зажигалка, про которую говорила та чекнутая парочка…Перед своей смертью… — подумала про себя Вика, пристально вглядываясь в каждое движение руки Мира. — Ну да! И правда! Металлическая Zippo со странной гравировкой… Значит я должна во что бы то не стало закончить начатое! Но как? Перебить их всех? Даже для меня это будет невыполнимо, учитывая сложившуюся ситуацию… Впрочем вероятность того, что здесь кто-либо представляет ее ценность крайне мала… Лучше не буду рисковать, а подожду удобного момента, чтобы остаться наедине с этим глупым парнишкой. — спланировав свою дальнейшую тактику, Вика громко выкрикнула, — Ладно! Как я поняла все согласны с Олегом и я предлагаю переходить от слов к делу!

Окончательно определившись с планом действий, компания выживших выдвинулись от болотистой местности с упавшим самолетом к более приемлемой для передвижения почве, ведущей в сумрачную чащобу. Утренний туман плавно перешёл в тенистую рощицу, состоящую из вековых лиственных деревьев различных пород, которая и без того была заполнена мошкой и гнусом. Несмотря на то, что люди двигались уже часа четыре, в воздухе по-прежнему наблюдались нотки влаги. Такой освежающий лесной аромат в сочетании с обилием противных насекомых отчётливо намекал на расположенное неподалёку русло довольно крупной реки, вдоль которой, видимо, и двигались выжившие после крушения.

— Какое ужасное место! Просто невыносимо! Меня всю искусали! Посмотрите на эти волдыри, рассыпанные по моей нежной коже! Может есть у кого-нибудь спрей от комаров?! — Катя истошно потирала оголенные руки, которые, судя по ее выражению лица, были охвачены сильным зудом.

— Да мы в лес так-то не собирались! — ответил ей Андрюха, первый не выдержавший периодического мозгового штурма.

— А я тебя в расчет и не брала! Мал еще, чтобы за своего батю отвечать! — тут же огрызнулась избалованная девица в модном прикиде.

— К слову мне уже двадцать. И я сомневаюсь, что ты старше меня, судя по твоему гонору и шмоткам.

— Да что ты имеешь против моей одежды, деревня! На себя посмотри! — выслушав последнее предложения Кати, сын Егора Валентиновича, Андрей, хотел тут же принять столь дерзкий вызов, но его перебил Олег Дмитриевич.

— Так, а ну-ка заткнулись оба! Мы, судя по всему, в совсем диком лесу. Это, конечно, удивительно, откуда он здесь взялся, но факт есть факт. Так что не привлекайте своим идиотским шумом лишнее внимание! Стараемся двигаться потише. Совсем не ясно, какая живность тут может водиться… Вдруг есть хищники…

— Олег, да какие хищники! Их бы всех уже давно перестреляли местные охотники. — ухмыльнувшись, отозвался из задней части группы Егор.

— Пап, прекрати! А вдруг он прав! — слегка испугавшись догадок Олега, встревоженно произнес Андрей.

— Да успокойся, сын! Не дрейфь! Ну максимум лиса пробежит! Шуганешь ее, она сама больше испугается! — Егор Валентинович демонстративно подобрал толстый подсушенный сучок и начал им размахивать по окружающим кустам, издавая при этом жуткие крики.

— По-моему это идиотская затея… - подойдя ближе к Мирославу, шепотом произнес Семен.

— Согласен… — поддержал Мир.

Вся группа приостановилась, наблюдая за странным поведением вроде бы взрослого мужчины. Пережить одновременно крушение самолета и смерть жены и при этом остаться совершенно спокойным сможет скорее всего далеко не каждый. Поэтому все просто стояли и ждали, когда Егор выплеснет свои эмоции на разросшуюся зелень. Наконец-то его дыхание сбилось. Выдохшийся мужчина остановился, чтобы перевести дух. В воздухе повисла минута молчания.

— Егор, мы все понимаем, какого тебе. Но сейчас мы в одной лодке и нам нужно двигаться дальше. Нельзя тратить попросту свои силы. — выдвинувшись ближе к собеседнику, вступила в диалог Вика.

— Согласен с ней, пап. Лучшее, что мы сейчас можем сделать ради мамы — это выбраться из этой глуши в нормальную цивилизацию. — Андрей, подойдя к своему отцу, похлопал его по плечу.

— Да, вы правы. — глубоко вздохнул Егор, опустив вниз свое импровизированное оружие. В этот момент Мирослав взволнованно огляделся по сторонам. Ему точно послышался чей-то таинственный шепот, повторивший несколько раз одно и тоже: "Взять! Взять!". У него сложилось отчётливее ощущение, буд-то за ними следят, но списав это на очередные галлюцинации, он не придал этому значения, снова переведя взгляд на частично выжившую семью.

— Тогда чего же ждем! — Андрей в этот момент подпихнул своего отца в спину, заставив его шагнуть вперед, ближе к основной группе. Вдруг неподалеку за кустами раздался резких хруст веток. Спустя несколько мгновений на молодого парня уже летела огромная волосатая туша серого волка. Широкая зубастая пасть истекала слюной, а голодный яростный взгляд был нацелен на шею жертвы. Благо реакция молодого парня не подвела и он успел перегородить путь к своей гортани своей же рукой, выставив вперёд локоть. Зверь без раздумий вцепился в него огромной челюстью, сразу захватив ее чуть ли не до предплечья. Сила от столкновения с таким массивным противником тут же повалила Андрея на землю, но инстинкт выживания и прилив адреналина все еще помогали ему сопротивляться. Народ сильно переполошился, наблюдая эту картину. Было заметно, что даже девушки хотели заступиться за нерадивого подростка, но страх в их глазах удерживал преимущество. Этим временным замешательством моментально воспользовались другие особи волчей стаи. Еще два зверя, каждый примерно такого же размера, как и напавший на Андрея, выбежали из заростлей с тыльной стороны группы. Оскалившись и рыча, они немного сместились к центру толпы и начали целенаправленно отделять от нее наиболее слабые по их мнению звенья — Катю и Вику. Увидев это, Олег схватил свою самодельную секиру и, снарядив ошарашенного ботаника — Семёна дубиной, подтолкнул его в сторону девушек, приговаривая при этом: "Да не дрейфь! Сейчас прогоним этих шакалов!". Таким образом группа, казалось бы умных людей, была разделена стаей хищников на несколько частей. И пока одни из них отбивались от напавших по флангам зверей, Мирослав остался стоять совершенно один, в самом центре данной заварушки. В этот момент, не заставив себя долго ждать, на него из все тех же кустов набросился видимо самый крупный представитель данной стаи. Будто специально поджидая такого момента, он, выпустив длинные когти, подобно орлу, целенаправленно спикировал своими массивными лапами прямо к голове шокированной жертвы. Но словно под приливом адреналина, испуганный парень, сам не осознавая того, тут же сгруппировался. Присев на колени, он резко приподнял с земли срубленный незадолго до нападения ствол молодой, невысокой берёзки. Ловко направив его черенком вверх, Мир обернулся в сторону летевшего на него монстра. Зверь, осознав такой неожиданный поворот событий, попытался было изловчиться и увернуться, но было уже поздно. В следующую секунду он налетел на этот обрубок, словно вампир на осиновый кол. Нанизавшись на него своей грудью, вожак стаи сделал пару попыток вырваться из этой ловушки, но попадание в сердце было настолько точным, что он, издав постепенно затухающий вой, вместе с его последней нотой, навсегда оставил этот мир.

В это время Андрей уже еле-еле сдерживал своего обидчика от исполнения намеченной цели. Молодой парень было уже хотел сдаться от бессилия, но на помощь ему подбежал его отец. Натренировавшись на кустах, он подобрал с земли всю ту же палку и изо всех сил приложился ей по голове волка. Получив обломком сучка прямо в глаз, тот заскулил и, заметив, что их атака полностью потерпела неудачу, поспешил ретироваться вместе с остатками своей стаи, неуклюже убежав обратно в кусты. Слегка оправившись от нападения, группа выживших сосредоточилась на единственном раненом.

— Черт, как же больно! — Андрей перекатывался с бока на бок, схватившись уцелевшей рукой за равную кровоточащую рану на другой.

— Сынок, потерпи! — ошарашенный отец бегал во круг него с паническим лицом, не зная что предпринять.

— Чего ты мельтешишь туда-сюда! Ему срочно нужно наложить жгут! — суровым хладнокровным голосом скомандовала Вика, неожиданно подбежавшая к потерпевшему. — Надо же, отличный момент влиться в коллектив и отвести от себя всякие подозрения. — подумала она про себя, тайком ухмыльнувшись.

— Да где я его возьму в этом гребаном лесу!

— У Катиной сумочки ремешок можно снять. — вмешался Мирослав.

— Эй, а чего сразу Катиной! Как я ее носить тогда буду! Придумайте еще что-нибудь! Вон, майку порвите… Так кажется в фильмах делают?!

— Ты совсем не от мира сего? Откуда столько эгоизма?! А ну давай сюда, человек умереть может! — вспылил Мир, с силой выхватив из рук пафосной особы ее обожаемый аксессуар.

— Да что ты себе позволяешь! — возмущённо продолжала гнуть свою линию Катя. Но Мирослав, уже не обращая на неё внимания, переключился на раненого попутчика, передав Вике столь необходимый жгут.

— Девочка, ты совсем дурная? А если бы на его месте была ты? — не выдержав такого поведения, в разговор вступил Семен.

— Но я же не на его месте! Он сам виноват. Внимательнее нужно быть в лесу!

— Ну это пока что… Неизвестно сколько нам предстоит еще тут пробыть, а ты уже всех настроила против себя.

— Да мне все равно. Скоро нас найдут и все закончится. И, надеюсь, больше не увидимся.

— Хех, ну посмотрим. — осознав бессмысленность разговора, Семен переключился на Андрея. — Ну что, ребят? Получилось помочь?

— Да, жгут наложили, рану перевязали. Но долго он так все равно не протянет. Нужно будет, где-то остановиться на привал, прокипятить повязку и снова перевязать. — Вика предусмотрительно ввела всех в курс дела, особенно выделив взглядом Егора и Олега.

— Что ж… Привал так привал. — отозвался Олег. — Значит, пока еще светло, будем искать безопасное место для ночлега с доступом к воде. Желательно на вершине оврага, у реки. Чтобы подступ к нам был только со стороны костра. А то, судя по местной живности мы рискуем и одной ночи не пережить…

— Тогда чего мы ждём? Все готовы? Егор? Андрей? — закидывая себе за спину сумку с уцелевшими пожитками, громко произнёс Мирослав.

— Да! — хором ответил народ.

— Ну тогда в путь! Олег, показывай, куда нам дальше?

— Теперь судя по всему на запах влаги. Насколько я понял неподалёку от нас течет река. Нужно выйти к ней, и двигаясь вдоль берега, найти подходящее место.

— Отличный план! Ребят все согласны?!

— Да! — снова одобрительно выкрикнуло большинство людей и все дружно продолжили скорректированный маршрут движения, не подозревая о том, что среди густых зарослей за ними наблюдало еще несколько пар огненно сверкающих глаз.