Наследник. Обретение дара

38. Финал

Дождавшись, когда к нему подойдёт канцлер. Николай отдал распоряжение о переброске войск империи на африканский континент.

Император не мог допустить чтобы его отряды наёмников и добровольцев, столкнулись с регулярной армией стран тройственного союза в одиночку.

Даже если они не смогут договориться с Английской и Французской короной, он не оставит своих людей умирать.

Война за Танзанит начиналась.

Движением пальца, императора сдвинув алмаз на своём перстне, заглянул в небольшой тайник в кольце. И довольно улыбнувшись, он направился к ближайшему официанту.

Месть за своё унижение совершится сегодня.

Бал гремел. Били фонтаны шампанского. Играли оркестры. Люди танцевали.

Я стоял на лестнице и смотрел на гостей.

После разговора с кардиналом, я был пришибленный.

Мне дали два часа на размышление и осознание происходящего.

Опершись о перила, я думал.

Выбрать сторону кардинала и насолить Николаю или получить в жены двух жён и знакомства во Франции и Англии.

Хотя зная Николая. Мне от этого знакомства достанутся лишь громкие слова.

Впрочем, от кардинала я не ожидал чего-то другого.

И мне нужно было выбрать лишь ту сторону, где меня будут меньше трогать в своих интригах.

Пока я размышлял над своим выбором, внизу остановился мужчину в замшевом костюме и широкополой шляпе.

Сняв шляпу, он, ухмыльнувшись, смотря в мою выпученные глаза, сделав небольшой поклон, направился дальше.

Проводив поляка злым взглядом, я с трудом удержался, чтобы не запустить ему в спину несколько ледяных техник.

Нужно было вышвырнуть в Неву его ноги.

— О чём вы так усердно думаете Сергей Алексеевич? — раздался позади меня голос баронессы Морозовой.

— Пытаюсь выбрать дальнейший путь в своей жизни, — произнёс я, посмотрев на Елену.

Она, сделав глоток из своего бокала, задумчиво кивнула несколько раз.

— Может, я могу помочь вам советом? Не думаю, что ваша ситуация, может отличаться от всех, что я пережила лично или с моими бывшими друзьями.

— Мне кажется, такого в вашей жизни ещё не было, — хмыкнул я, проведя пальцами по перилам. — Мне предлагает дружбу кардинал. В обмен он хочет чтобы я отказал Николаю.

— Оу! — воскликнула Морозова. — Всего-то? И вы смеете думать над этим?

— Император слишком сильно меня раздражает, а его люди приносят один вред в мою жизнь, — пожаловался ей.

— Так это же император, ему по статусу положено, творить всякую ерунду и бесить своих подданных. Не говорите чепуху, это такие мелочи в жизни. Вы ещё привыкнете.

— Его люди чуть не убили меня в моём же доме… — попытался я оправдаться.

— Ну не убил же? — окинула она меня взглядом. — Вот мой вам совет. Вставайте на сторону императора. Показательно, но в то же время отдалитесь от него, уезжайте на Урал или на юг страны. Там, где его руки будут коротки. Хотя бы на годик. Игнорируйте письма. Пусть он сам к вам ездит. И вы увидите, как он изменит к вам отношение.

— По-моему это уже звучит глупо. Император будет ездить к князю и подобреет, — покачал я головой.

— Я не сказала, что подобреет. Он изменит отношение. Вы будете его раздражать и бесить ещё больше. Но вы, выбрав его сторону сейчас, свяжите ему руки. Он всегда будет помнить, кому он обязан. И будет считаться с вами.

— Вы так преданы императору, что готовы на любые унижения? — нахмурился я.

— Я предана не императору, а стране… — строго произнесла Морозова. — Это разные вещи. И вам советую, быть патриотом страны, а не… — махнув рукой, она направилась вниз, оставляя меня одного.

Оболенскую, я увидел через час после прибытия на бал, к моему удивлению, она, гуляла по территории Петергофа, под ручку с Ветровым.

Увидев меня, с бокалом в руке, которым я им отсалютовал, она, поджав губы, дёрнула своего спутника в противоположную сторону.

Стерва.

Улыбнувшись своим мыслям и допив напиток, большим глотком, я, швырнув, бокал себе за спину, направился гулять по нижнему парку.

Пусть катится куда хочет.

Подарок императора…етить её за ногу.

— Князь, простите, что мы так неожиданно, но дело не терпит отлагательств!

Возле меня неожиданно появилось двое мужчин.

Один из них был типичным итальянцем, добродушный весёлый мужчина, одетый с иголочки.

А вот второй, был в белоснежном костюме, с длинными белыми волосами, спадающие на плечи.

— Кто вы господа? Я вас не припомню, — нахмурился я, такой грубоватой манере.

— Мы с вами пересеклась, у вас дома. Когда император вас представил аристократам, — произнёс итальянец. — Я Эмилио Эсте. Младший брат, главы дома Эсте.

— Я Франц Дитрихштейн, советник Его Величества Сигизмунда, короля Богемии, — ответил беловолосый.

— Неожиданно… — хмыкнул я. — И что же привело вас ко мне?

— Мы бы хотели уточнить, появление Юлии Оболенской в обществе господина Ветрова, это можно расценивать, как ваше расставание?

Остановившись, я посмотрел на моих собеседников.

И, кроме неподдельного интереса к этой ситуации, на их напряжённых лицах, я не мог прочесть ничего. Ни издёвки или какой-то радости.

— Скажите, а вам это для чего?

Переглянувшись со своим товарищем, на лице Итальянца, появилась недовольство.

— Мы скажем вам князь правду, как только получим от вас ответ. Так будет справедливо, — вмешался чех.

— Интригующе, — хмыкнул я. — Официально заявляю господа, Юлия Оболенская никоим образом не связана с родом Барклай-де-Толли и все наши договорённости всего лишь пыль.

Не успел я закончить, как итальянцев высоко подпрыгнув, вскинул кулак вверх.

— Mamma mia! Pazzesco! Sono veramente contento…

Открыв рот в удивление и смотря на беспрерывно говорившего на своём языке итальянца, я не понимал, что происходит.

Парень начал трясти своего товарища за плечи и непрерывно что-то выкрикивать

Проходящие мимо нас люди, бросая на нас осуждающие взгляды, ускоряли свой шаг.

— Сhe fortuna! — радостно подпрыгивал парень, выбежав на середину аллеи, обнимал проходящих мимо людей.

— Может его успокоить? Как бы ни натворил дел, — произнёс я шокировано.

— Не стоит беспокоиться, большая часть гостей знает, какой он эмоциональный человек, — пожал плечами представитель Богемии. — Но все же вы правы, нужно его успокоить, пока не появился кардинал.

Беловолосый сделав два шага, когда я спохватился.

— А на мой вопрос вы не ответили!

Проводив убегающего по аллее в сторону дворца итальянца, беловолосый замер. И покачав головой, повернулся ко мне.

— Между императором Николаем и главой дома Эсте существует письменная договорённость, что девушка выйдет замуж за господина Эмилио. А теперь прошу прощения, я побегу за своим другом, — склонив голову, беловолосый, ускорив шаг, поспешил по Марлинской аллее, виляя между растерянными гостями.

Идиоты какие-то.

Но вот существующая договорённость между ними и императором, меня шокировала.

Добавив ещё пару минусов к Николаю. Я поспешил к своим одноклассникам. Они замерли возле Морского канала, тянущегося от Большого дворца и до самого пирса и что-то кидали в воду.

— А чё вы тут делаете? — поинтересовался я у них, хлопнув по спине Макса.

— Ой! — удивилась Катя. Прижав ладонь к открытому ротику.

— Ты испугал меня! — надула губы Лика.

— Серёга! — радостно воскликнул Макс.

Ребята кормили рыбок, которые в огромном количестве носились по каналу.

Дабы гости не кидали в воду, еду, которая может навредить ценным рыбам, по всей центральной аллее, стояли столики с кормом для рыб.

Гуляя по главной аллее, ребята рассказывали про успехи в академии. Оказалось, что на недели шли экзамены за первое полугодие. Которые я успешно пропустил.

Рассказали о новом ректоре, которая сразу же затеяла какую-то огромную стройку на берегу озера. Что там будет, ни знал никто.

За такими разговорами мы и гуляли, когда в меня влетел парень в чёрной мантии.

Человек кардинала.

— Прошу прощения князь, засмотрелся, простите… — зачастил парень, кланяясь мне.

— Ничего страшного, — кивнул я в ответ, растеряно.

— Аккуратнее, нужно быть! — возмутилась Катя.

Которую я чуть не уронила в воду после столкновения.

— Да, госпожа, простите, — поклонился он ей и побежал дальше.

Интересно, что ему было нужно. Подумал я, провожая парня задумчивым взглядом.

— Серёж, у тебя карман топорщится, поправь, а то некрасиво, — шепнула мне Лика на ухо.

Опустив взгляд вниз, я хмыкнув, начал разглаживать пиджак.

— Спасибо! — поблагодарил девушку.

Но чего я не ожидал, что в кармане хрустнет бумажка.

Отпустив на пару шагов своих друзей, я достал бумажку.

Красивым каллиграфическим почерком, на русском языке, чёрными чернилами было выведено.

Император собирается убить вас с помощью яда. Не берите из его рук ничего.

Ваш друг К.

Вот же сволочь.

Разорвав бумажку на мелкие клочки, я, бросив их в воду, догнал друзей.

Мы гуляли между гостями, с кем-то здоровались, кому-то кланялись, кто-то кланялся нам в ответ.

Увидев Морозовых, которые скромно стояли на мосту Морской аллеи, я потянул своих друзей к ним.

Девушки оценив друг друга ревностными взглядами, дружно наградили меня обиженными взглядами.

А Алексей и Макс, сразу нашли общий язык и о чём-то оживлённо говорили, указывая на морской канал.

Так, мы мы и пошли гулять дальше. Морозов с Максом позади, а я в окружение девушек, шёл вперёд.

Вокруг нас танцевали пользу и кадриль, где-то впереди я слышал музыку вальса.

Гости, разбившиеся на компании, сидели за столами и в беседках. Наверняка, мужчины говорят об охоте и войне, а вот женщины сплетничают или шутят.

Виднелись компании увлечённо играющие в карты. Наверняка в покер.

Спешащие лакеи, с подносами в руках, на которых были напитки и закуски, аккуратно лавировали между гостями.

На душе было легко и радостно.

Я сделал свой выбор.

Морозова права.

— Смотрите, это же кардинал! — прошептала Катя вцепившись мне в руку и указывая на человека в красном, стоявшего в окружение знакомых мне итальянца и беловолосого.

Они о чем- то оживлённо говорили, перегородив небольшой тротуар.

— Тише ты, — шикнул на неё Макс. — Не надо привлекать к нам его внимание. Пойдёмте лучше обратно, там есть еда и можно потанцевать.

Я опёрся о статую Архимеда и с улыбкой смотрел на деревянный танцпол передо мной.

Морозова танцевала со своим братом.

На её лице светилась счастливая улыбка. Её гибкий тонкий стан трепетал в сильных руках Алексея.

Полюбовавшись её фигурой, я повернулся к подошедшему ко мне Кочубею.

— И что вы хотите на этот раз от меня?

— Император желает с тобой поговорить, — пожал он плечами, сделав глоток из своего бокала.

— А вы, значит, мальчик на побегушках? — хмыкнул ему в ответ. — Передайте императору, разговор будет в конце бала. Сейчас меня ждёт танец с прекрасной девушкой.

Вручив Кириллу Борисовичу пустой бокал, я направился на деревянный танцпол, где, подвинув Алексея, подхватил счастливую Анжелику и закружил её в новом танце.

Мы направлялись к столу с закусками.

Только что закончился очередной танец и вместе с Морозовой мы решили, что нам нужно перекусить.

Катя с Максом кружили очередной танец. Юсупова Лика, стояла рядом со своей матерью и что-то показывала на своей руке.

Алексей, был занят разговором, с каким-то мужчиной, с сединой в волосах и погонах без звёзд, но с вензелем Александра второго.

Он был довольно красивым, высоким. Годы не смогли справиться с его внутренней молодостью. На его груди поблёскивали ордена, а крепкая спина и длинные ноги только усиливали его могущество.

И с нами Алексей идти решительно отказался.

Мы проходили вокруг Оранжерейного фонтана.

В центре, которого расположилась

скульптура Тритона, борющегося с морским чудовищем, изображённым в виде крокодила с рыбьим хвостом.

Когда нам навстречу попался Николай, шедший рядом с баронессой Морозовой.

Увидев нас, женщина, радостно помахала нам рукой, а император, увидев меня, лишь поджал губы и отвёл глаза.

В их руках были наполовину полные бокалы с шампанским.

Чуть склонив голову, мы прошли мимо, когда позади нас раздался крик баронессы.

— А-а-а-а-а-а!

Резко развернувшись, я увидел, как Елена Петровна падала на дорожку.

На лице императора застыла победная улыбка. Наступив на бокал в руках своей спутницы, он раздавил его и сделал шаг назад, ехидно смотрел на конвульсию баронессы.

Отпустив руку своей спутницы, я ринулся к ним.

Мир вокруг меня замер.

Упав на колени, я подхватил упавшую женщину.

— Он…он…Отравил…Позаботься о моей дочери…. — прошептала Елена, сфокусировав взгляд на мне и закатив глаза, замолчала.

Положив пальцы на шею Морозовой, я пытался прощупать пульс.

Нет, нет, нет! Не верю…этого не может быть.

Пульса не было.

Подняв глаза на ухмыляющегося императора, я был готов разорвать его на месте.

— Тварь… — процедил я, опуская голову Елены Петровны на дорожку.

— Успокойтесь Сергей Алексеевич! — хмыкнул Николай. — Некрасиво человеку вашего статуса, разбрасываться таким словами.

Люди, собирающиеся вокруг нас кругом шептались, многие, услышавшие только мои слова, неодобрительно возмущались.

Те же, кто видел произошедшее, пытались скрыться в толпе, не желая, чтобы их запомнили.

— Господа! Произошёл несчастный случай…Возвращайтесь к веселью! У нас бал! — воскликнул Государь. Пытаясь разогнать зевак.

— Мама! — раздался крик Анжелы и оттолкнув меня, девушка упала перед своей матерью.

Бросив на девушку взгляд, я поднялся на ноги.

— Убийца… — выплюнул я, посмотрев в глаза этого человека.

Император дёрнулся как от пощёчины.

Мои руки загорались синим. От земли к моим рукам потянулись голубое пламя.

Я чувствовал каждой клеточкой кожи, как внутри меня замораживается кровь. По рукам понеслись чёрные дорожки.

Я хотел убивать. Хотел уничтожить эту ошибку природы. Урода, что занимает этот трон.

Что-то внутри меня, радостно и довольно заурчало.

Мы идём за тобой….

— Довольно! — прогремел голос кардинала.

Мои глаза ослепило белоснежным светом. Зажмурившись, я хотел отвернуться, но мои попытки оказались бесполезны.

Свет был повсюду.

Дёрнув рукой, я собирался уничтожить этот свет. Заставить исчезнуть. Не мешать мне.

— Князь! Успокойся! — надавил кардинал голосом.

— Я! Хочу! Его! Уничтожить! — прошипел я, поднимая руку.

— Отпусти боль… — голос высокопреосвященства изменился. Он стал добрым, убаюкивал и успокаивал меня. — Ты не должен вставать в один ряд с ним. Ты выше него…

— Я выше… — прошептал я.

Меня начинало отпускать. Существо внутри меня, недовольно рыкнув, исчезло.

Сделав несколько глубоких вдохов, я открыл глаза.

Света вокруг не было.

Был лишь один кардинал, окруживших нас троих каким-то белоснежным куполом.

Убедившись, что я не пытаюсь убить Николая, итальянец кивнул и прикрыл глаза.

Император…он был зол. Его лицо перекачала гримаса ненависти.

— Ты пожалеешь щенок об этом дне…

— Кардинал, я принимаю вашу дружбу, — произнёс я громко.

Достаточно громко, чтобы по лицам окружавших нас зевак пробежал удивлённый шёпот.

Император изменился в лице, теперь там виднелось и растерянность с отчаянием.

На лице же кардинала не дрогнул ни один мускул. Долгие три секунды, которые, казались превратились в вечность, он молчал.

— Спасибо, — улыбнулся мне человек в красном.

Повернувшись к императору, кардинал сделал поклон.

— Моя миссия в вашей стране закончена. Прощайте Николай.

Щёлкнув пальцами, он подошёл ко мне и взяв меня за плечо, повёл в сторону выхода.

Из толпы выбежало двое человек и подхватив Анжелику от тела матери, потащили её вслед за нами.

На стоянке к нам присоединился Алексей, которого тащили ещё несколько человек из свиты кардинала.

Нас никто не трогал, лишь расступались перед нами.

Боковым взглядом я увидел, что параллельно нам, шли мои школьные друзья. Катя и Анжелика, между ними шёл Макс и, опустив глаза, смотрел под ноги. В отличии от девушек, которые не отрывали взгляд от меня.

На стоянке, пока Морозовых усаживали в машины, я, обернувшись, поклонился своим друзьям, которые молча смотрели нам вслед.

Прощайте, друзья…

Второй том будет уже в Новом году. Под конец первой недели января.

Подписывайтесь и следите за новостями.

И с наступающим Вас!