Наследнички 5

Глава 8

Костя стоял у окна и смотрел на улицу невидящим взглядом. Верн сказал, что время нелинейно, но сколько ему ждать, прежде чем появятся хоть какие-то результаты?

— Я быстрее свихнусь, — прошептал император, сунув руку в карман, чтобы не садануть по своему отражению на стекле.

Телефонный звонок вывел его из состояния, близкого к трансу, в которое Костя погружался всё больше с каждой минутой. Он вытащил из кармана свой телефон и непонимающе посмотрел на тёмный экран. Звонок не прекращался, и Костя опустил взгляд на пол. Телефон лежал рядом с небольшой, уже подсохшей лужей крови. Именно сюда упал Рома, когда его настигло заклинание жертвы, использованное Каем.

Костя подошёл к пятну, нагнулся и поднял верещавшую трубку. Посмотрев на высветившуюся надпись, он решил ответить.

— Да, Лара, что-то случилось? — он сам осознавал, что его голос звучит глухо, и понятия не имел, что ответить девушке своего сына на простой, в общем-то, вопрос: «А где Рома?»

— Константин Вит… — Лара запнулась, а затем выпалила. — Константин, здравствуйте. Я что, номером ошиблась? Вообще-то, я звонила Роме. Не знаю, как так получилось…

— Лара, это Ромин телефон, — перебил её Костя. — Его сейчас нет в гостинице, и поэтому он не сможет ответить.

— А… — Лариса снова запнулась. — А Андрей рядом с вами? Может быть, мы с ним поговорим?

— Андрей сейчас рядом с братом, — Костя отвечал, сев на диван и прикрыв глаза рукой. — Они пока недоступны. — Что ты хотела сказать Роману? Может, я смогу передать?

— Мы с Олей хотели сказать, что доехали нормально, и что у вас просто чудесный дом. И Лондон совсем недалеко, мы сможем уже завтра сделать все дела и вернуться, — Лариса заметно нервничала, а когда она нервничала, то начинала быстро и много говорить. Эту её особенность Костя уже знал.

— Рома с Андреем сейчас заняты, — ответил Костя, чувствуя, как на него накатывает дремота. — Не торопитесь, насладитесь поездкой. Когда мальчики вернутся, я скажу, чтобы они сразу же позвонили вам.

Костя выключил телефон и некоторое время сидел, раздумывая, не уснуть ли ему на самом деле, чтобы время побыстрее прошло. Но тут он вспомнил про кровавое пятно на полу и резко сел, в потом поднялся и направился в коридор. Когда он шёл сюда, то видел тележку горничной. Самой девушки нигде видно не было, а тележка всё так и стояла у дверей соседнего номера.

Костя подошёл к тележке, вытащил несколько флаконов с растворителями и моющими средствами, ворох салфеток и ведро. После этого прошёл в номер и запер дверь. Налив воды в ведро, он опустился на колени и принялся оттирать кровавое пятно. Кровь уже подсохла и убиралась с трудом. Кровь вообще очень плохо оттирается, а уж убрать её со светло-бежевого ковра — задача не из лёгких. Костя призвал дар воды. У него появилось занятие на довольно продолжительное время. А после того как он всё ототрёт, можно будет принять душ и подремать.

Верн вернётся в любом случае. Безликий не станет собой рисковать. Так что он вернётся. Так или иначе, Костя узнает, что с его детьми. Вопрос, когда он об этом узнает, оставался актуальным.

— Они сильные, они справятся, — твердил он как мантру. — А дар Андрея вообще ни на что не похож. Никто в том мире не владеет даже чем-то похожим. Я их хорошо обучил. Да меня самого так не учили, как мальчишек. Они обязательно справятся. — Руки делали механическую работу, а в голове вертелась только одна мысль: насколько всё-таки время между мирами не линейно?

Борис вышел из типографии и быстро прошёл к машине. Беатрис бежала за ним следом, стараясь не отставать. Боря сел за руль и расхохотался, уронив голову на скрещённые на руле руки. Услышав звук закрывшейся двери, он поднял голову и посмотрел, как Беатрис усаживается на пассажирское сиденье.

— У меня такое чувство, будто я поезд с углём разгрузил одной лопатой, не применяя дар ни в каком виде, — сказал Борис, заводя мотор. — Никогда не думал, что это будет так сложно.

— Ну, их можно понять. — Беатрис посмотрела на парня с тревогой. — Эта типография была практически семейным предприятием. И все работники считались чуть не членами семьи. И тут приходит какой-то клан, даже не клан Содружества и походя покупает типографию. Понятно, почему они пытались вывести тебя из себя.

— Им это блестяще удалось, — пробормотал Боря. — Ты их поддерживаешь?

— Нет, — девушка покачала головой. — Но, как я уже говорила, могу их понять. К тому же мне не показалось, что тебя вывели из себя. Ты никого не уволил, кроме Дежоле. И вообще, вёл себя очень сдержанно. А нескольким девушкам даже понравился.

— Да? — Борис скупо улыбнулся. — И почему я этого не заметил?

Он отвернулся от Беатрис и вывернул машину на дорогу. В этой проклятой типографии они провели целых три часа! Два из которых он отвечал на бесконечные вопросы. А работники, видимо, задались целью похоронить Орлова под ворохом совершенно бессмысленных уточнений. А ведь ему ещё предстоит с каждым из них отдельно поговорить.

— Здесь есть какие-нибудь развлечения, кроме драк в сомнительных забегаловках? — спросил Борис, когда они уже почти проехали посёлок.

— Конкретно здесь — нет, — Беатрис покачала головой. — А вот в городок Сани, где аэропорт, приехал цирк шапито. Несколько наших работников ездили туда, говорят, что неплохое представление.

— Не хочешь прокатиться? — Боря покосился на неё. Девушка слегка нахмурилась, глядя перед собой. — Беатрис, это тебя ни к чему не обязывает. День на дворе. В цирке наверняка полно народа. Но если ты не хочешь, то я тебя сейчас отвезу домой и всё равно поеду, — добавил он, чуть увеличивая скорость.

— Почему ты думаешь, что я не хочу? — тихо спросила Беатрис.

— Ну откуда мне знать? — Боря пожал плечами. — Может, ты ненавидишь цирк и боишься клоунов? Ты же мне ничего о себе никогда не рассказывала.

— Борис, зачем тебе знать обо мне? — Беатрис повернулась к нему. — Ты даже не Вольф, ты Орлов, а это совсем другой мир.

— Ты видела Ларису, девушку второго сына клана, — резко ответил Боря. — Её семья никакого отношения к кланам не имела ни в одном поколении. И её отец не сказать, что в восторге от будущего зятя. Но это Ромке с Ларой не мешает. Почему, то, что я Орлов, может помешать нам поехать в цирк и посмотреть на клоунов?

Беатрис долго на него смотрела и молчала. Они выехали из посёлка, и Борька остановил машину на развилке, повернувшись к девушке.

— Ну что, домой, или рискнёшь и поедешь со мной? Обещаю, что смогу защитить тебя от клоунов.

— Поехали в цирк, — Беатрис приняла решение. В её глазах сверкнул вызов. — Сомневаюсь, что ты часто ходил в цирк. Так что, посмотрим, кто кого от клоунов будет защищать.

— Ну вот это другое дело, — и Борис, улыбнувшись, свернул на дорогу, ведущую к городу. Он сильно устал, и ему действительно хотелось развлечься, поэтому Орлов не обратил внимание на старенький пикап, въезжающий в этот момент в посёлок, и уж тем более, Боря не увидел, каким ненавидящим взглядом посмотрел вслед их машине, сидевший за рулём пикапа, молодой мужчина.

Элана провела Романа через анфиладу комнат и вошла в просторные покои на втором этаже. Практически все встреченные Ромкой местные мужчины были выше его ростом, а некоторые прилично так выше. В связи с этим и мебель, да и сами размеры комнат превышали те, к которым Рома привык. Подойдя к просто огромной кровати, Орлов поёжился.

— Служанки уже готовят горячую ванну, ваше высочество, — голос Эланы прозвучал так близко, что Рома вздрогнул и резко обернулся.

Девушка стояла не настолько близко, как ему показалось. Она строго выдерживала расстояние, словно с рулеткой за ним ходила. Но сейчас Элана была от него достаточно близко, чтобы Рома сумел её разглядеть. Была ли она красивой? Он не мог сказать. Наверное всё-таки, да. Но это была другая красота, чуждая ему.

Внезапно перед глазами, как наяву, появилась Лариса. Она с кем-то говорила по телефону, хмурилась и пыталась намотать на палец тёмную короткую кудряшку. Видение было настолько реальным, что Рома улыбнулся. Увидит ли он её когда-нибудь вживую? Думать о том, что он застрял здесь навсегда, не хотелось, и Роман отбросил пораженческие мысли.

— Очень хорошо, эм, миледи Элана, — Рома быстро сориентировался, как нужно обращаться к дочери хозяина этого дома. Слабая улыбка, скользнувшая по губам совершенной формы, дала понять, что он пока всё делает правильно.

— Это мой долг, ваше высочество, — она практически не поднимала на него взгляда. И Рома не мог понять, какие эмоции вызывает у этой девушки. Но первое впечатление, что он ей не сильно-то понравился, никуда не исчезло. Элана действительно всего лишь выполняла то, чему её долго и тщательно учили.

— Как вы это сделали? — спросил Рома, пристально разглядывая её. — Как вы отдали приказ служанкам, чтобы они ванну приготовили?

— С помощью артефакта дальнеречи, — Элана, наконец-то, посмотрела на него, и в её взгляде промелькнуло удивление. — Мы достаточно обеспечены, чтобы позволить себе подобные вещи.

— Ах да, артефакты дальнеречи, точно, — Рома поймал её взгляд, и девушка вздрогнула. — Я ничуть не сомневаюсь, что вы можете себе их позволить. — Он замолчал, а когда молчание начало становиться напряжённым, добавил. — Я не совсем понял про трон отца. Почему никто не может его занять?

— Когда император Зелон умер, после положенного годичного траура выяснилось, что он умер не до конца. Что где-то он всё ещё существует. Отец говорил, что это было очень странно. Он был ещё совсем молод, когда его дед получил эти земли в знак признательности за преданность, но прекрасно помнит, как в тронном зале никто не мог приблизиться к трону и императорским регалиям. Зелон очень хорошо позаботился о том, чтобы никто не мог претендовать на его наследие. — А Веор говорил, что Зелон отдал земли ему. Ну, это в конце концов, несущественно. — Император всем Высоким Лордам подложил изрядную свинью, но его имя до сих пор не забыто. — Певучий голос Эланы, почему-то действовал на нервы. Рома внезапно ощутил, что начинает болеть голова.

— Империя прекращает существовать, и потребность в троне императора исчезает, — пожал плечами Орлов. — В чём проблема?

— Зелон и об этом позаботился. Суровое проклятье падёт на голову того, кто рискнёт осуществить этот план. — Элана улыбнулась на этот раз довольно жёстко. — Лорд Эйлон однажды решился. Для него и его рода эта попытка весьма печально закончилась. С тех пор правит Совет Родов. Но пустой трон императора действует угнетающе, и не только на Высоких Лордов.

— Странно, — Ромка отвернулся и протёр лицо руками. — Каким образом отец мог наложить проклятье, если он не мале… — он быстро прикусил язык и снова повернулся к Элане. — Простите, миледи, но я сильно устал. У меня был какой-то совершенно бесконечный день.

— Неудивительно, что вы устали, сейчас уже практически ночь, — когда она это произнесла, Рома резко повернулся к окну.

Ведь только что был день! Сколько часов в местных сутках? В окне было видно край неба, усыпанного звёздами, и две! луны. Наверное, именно эти две проклятые луны заставили его окончательно поверить в то, что он не в своём мире. Роман посмотрел на потолок. Огромные светильники излучали свет, очень похожий на дневной, наверное, поэтому он не заметил, как день сменился ночью.

— Ванна готова, ваше высочество. — Внезапно произнесла Элана. — Служанки вас проводят, вот только одежда… — Она закусила губу. Понятно, пытается понять, где возьмёт настолько мелкую одежду. — Я что-нибудь придумаю. Мне позволено удалиться?

— Да, конечно, — Рома удивлённо посмотрел на неё. Элана что, ждала, когда он ей разрешит уйти? И поэтому стояла здесь, разглядывая пол? А когда поняла, что от него мало толка, то спросила напрямую. Наверное, ему всё-таки повезло, что он сын Зелона. А окажись он здесь просто, как Ромка, что тогда? Да ничего. Его бы в том леске прикопали. Уж целой толпой сумели бы справиться. Нет, он, конечно, посопротивлялся бы, и даже, возможно, дорого продал бы свою жизнь, но факт остаётся фактом, один в этом мире без привязки к могущественному отцу, он не выжил.

— Мяу, — Паразит вскочил на огромную кровать и свернулся на ней клубком.

Рома сел рядом и принялся бездумно гладить его по шелковистой шёрстке. Мысли плавно переключились на Андрея. Где сейчас брат? Как он справляется?

— Почему ты не перенесёшь нас друг к другу? — тихо спросил Рома у кота.

Паразит принялся потягиваться, впуская и выпуская когти. Он смотрел на Рому огромными глазищами, и на этот раз даже не мяукал. Поиграв в гляделки со своим подопечным, кот повернулся к нему пушистой задницей и снова улёгся на кровати. По какой-то только ему известной причине, Паразит хотел, чтобы Ромка остался в замке.

— Господин, — дверь открылась и вошёл бледный Скварон. Посторонившись, он пропустил слуг, принёсших еду. — Лорд Веор распорядился подать ужин к вам в комнату. Он разумно предположил, что вы слишком устали, чтобы спуститься за праздничный стол.

— Праздник, мать вашу, наследник Зелона заявился, — пробормотал Рома, поднимаясь с кровати. — Я вас понимаю. В какой-то мере. Так хоть какая-то определённость появилась. Ну отец, — и он негромко рассмеялся. — К счастью, дома он не может отчудить такое, ему Кодекс не позволит.

Его взгляд метнулся к столу. Есть или не есть, вот в чём вопрос. А вдруг его травануть захотели. Смысла, правда, Рома в этом не видел, но он вообще во всём, что с ним произошло, не видел смысла.

— Несмотря на всю нашу подготовку, нас, оказывается, оберегали от всего на свете, как оранжерейные особо ценные цветы, — снова пробормотал он. — Так мне есть или не есть?

Его сомнения развеял Паразит. Он поднялся, принюхался и прыгнул с кровати прямиком на стол. Скварон нахмурился и положил руку на рукоять меча, но, столкнувшись с предостерегающим взглядом некроманта, опустил меч и сложил руки на груди, глядя на кота с плохо скрываемой брезгливостью.

— Я не понимаю, о чём вы говорите, господин, — наконец, проговорил воин, — но вы правда позволите этому животному есть с вашего стола.

— Ещё как позволю. — Ромка криво усмехнулся. — Этот кот гораздо умнее, чем все здесь присутствующие, включая меня. И, да, я даже тебе позволю есть за моим столом, вот такой я добрый и отходчивый. Садись, поедим, а то у меня вода в ванне остынет, и кто будет в этом виноват? — И Рома сел за стол, глядя, как кот с недовольным видом ест какую-то птицу, похожую на перепела. Его любимой буженины на столе не было, и Паразит пребывал от этого далеко не в прекрасном настроении.

Темнеть начало как-то внезапно. Вот только что светило солнце, и уже начало вечереть. М-да, в сутках в этом мире гораздо меньше часов, чем у нас. Я ехал в телеге, прислонившись спиной к какому-то тюку и свесив ногу с борта.

— Надо успеть до темноты, ваша милость, — Колай покосился на меня и подстегнул лошадь. — Но вам перед воротами слезть с телеги придётся. Пешие в город бесплатно входят, а вот с телеги платить придётся. Да и задержусь я, скорее всего, на въезде. Осматривать будут, твари алчные, — когда последнее слово слетело с языка, он резко замолчал и снова покосился на меня.

Но я промолчал, потому что именно сейчас был занят одной проблемой, а где мне взять деньги, чтобы в какой-нибудь гостинице угол снять. Вряд ли моя карточка, привязанная к личному счёту, здесь пригодится. И не заработаешь никак, ночь почти на дворе. Не то, что я обучен каким-то рабочим профессиям, но ту же телегу разгрузить мне вполне по силам.

Уже показались ворота, когда нас обогнала карета. Колай шустро дёрнул поводьями и съехал на обочину, давая карете проехать.

— Куда это они так разогнались? — спросил я лениво, наблюдая за промчавшейся махиной. Голос звучал глухо, потому что успел закрыть лицо плащом, чтобы пыли не сильно наглотаться. — Не остановятся же. Зато тех алчных пираний, то бишь охранников сметут, и им станет очень сильно не до тебя и твоей телеги. Или ты контрабанду в двойном дне провозишь, поэтому так трясёшься?

— Ничего я не провожу, — буркнул Колай. Надо же, обиделся. — У меня честный товар. Простите, ваша милость, — тут же зачастил он, заметив мой насмешливый взгляд. — А ведь и правда не остановятся. — И тут он ударил себя по лбу. — Так, ваша милость, это исчадье Бездны, чёрного единорога отпустить изволили. Вот он и испугал лошадей. И их сейчас мало что остановить сможет. Ой, что будет-то! — и он зачем-то подхлестнул лошадку. Наверное, не хотел пропустить потрясающее зрелище, как карета какого-то местного аристократа размажет стражников. Что бы кто ни говорил, а разумные в каждом мире, если хорошо копнуть, одинаковые.

Я же поднялся, покачал головой и призвал дар. Безликие не просто так претендовали на роль богов. В их арсенале встречались конструкты, влияющие на животных. Зрение рывком приблизило карету.

До столкновения со стражником, смотрящим на приближающуюся на полном ходу карету, оставалось десять метров. Я сформировал заклинание и пустил его в направлении лошадей. Девять метров. Заклинание накрыло обезумевших животных. Восемь метров. Лошади тонко заржали и как будто ещё немного ускорились. Семь метров. По развивающимся гривам пробежали серебристые искры. Шесть метров. Лошади резко затормозили и попытались подняться на задние ноги. Им это не удалось, и они остановились в метре от стражника.

По телам животных пробежала крупная дрожь, и они начали успокаиваться. Стражник посмотрел на стоящих перед ним лошадей, свёл глаза к переносице и грузно опустился на землю. А моё зрение рывком вернулось к норме. Я пошатнулся и помотал головой, пытаясь сфокусироваться.

— Слабак, — хмыкнул я, махнув рукой, когда головокружение улеглось.

Колай застыл на своей телеге не хуже тех лошадей. Он смотрел на меня и хлопал глазами, а потом стёк на землю и уткнул в неё головой.

— Простите, ваша милость, что на минуту усомнился в вашем могуществе. — Завыл он, а я только глаза закатил и направился к воротам. Как бы то ни было, а попасть в город до закрытия ворот не помешает.

Когда я проходил мимо кареты, дверца распахнулась, и из неё вышла молодая женщина. Она, наверное, была красивая, но я так и не понял, мне нравится эта холодная надменная красота, или всё-таки не очень.

— Это вы остановили этих взбесившихся тварей, юноша? — спросила незнакомка мелодичным голосом.

— Так получилось, миледи, — я неловко поклонился. Вот чему меня не учили, так это кланяться. А ведь, если разобраться, я и здесь наследник престола, мать вашу. — Если бы вы того бедного стражника смели, то я не успел бы пройти, а ночевать перед воротами мне не слишком хотелось.

— Вы переживаете определённые трудности, — она не спрашивала, она утверждала это, окинув взглядом мою невысокую по местным меркам фигуру в запылённом плаще. — Я никогда не была неблагодарной, — и она бросила мне несколько довольно увесистых монет. — Примите мою искреннюю признательность за спасение. Надеюсь, боги будут к вам милосердны.

Женщина снова села в карету, а я с задумчивым видом смотрел на пять золотых монет у себя на ладони.

— А могла бы к себе пригласить, хоть в конюшне переночевать. — Я покачал головой и сунул монеты в карман джинсов.

Запахнув плащ, прошёл через ворота мимо всё ещё валяющегося стражника. Возле него вовсю суетились другие стражи, пытаясь привести в чувства. На меня никто не обращал внимания. Немного постояв рядом с ними, я пожал плечами, и вошёл в распахнутые ворота, очутившись в городе. Мимо меня прогрохотала карета. Я посмотрел ей вслед и только головой покачал, пробормотав:

— Вот так-то, Андрюша. Когда женщины не знают твоего имени, ты теряешь две трети своей привлекательности. Только с Ольгой было наоборот.

Улыбнувшись, огляделся по сторонам. Да, Ольге мне пришлось долго доказывать, что Великий князь — тоже человек. Неподалёку от ворот стояло здание, на вывеске которого была нарисована пивная кружка. Наверное, это таверна как раз для таких вот припозднившихся путников здесь стоит. Ну и для стражников, как без них возле ворот. Что же, мне, скорее всего, туда, и я решительно направился в сторону таверны.