Наследие (СИ)

Эпилог

Почти вся церемония прощания, прошла в абсолютной тишине. Слова застревали в глотке, даже у твердолобых штабных генералов. Глядя на списки погибших, это не вызывало удивления.

Перед началом, Эрик вложил в руки Лоя его снайперскую винтовку.

— Держи, возвращаю в целости и сохранности, — тихо проговорил майор. — Пусть остается с тобой… — затем, он подошел к телу Майкола. — Прощай, Рыжая Совесть, — майор положил свою руку на холодную руку друга. — Пусть тебе спокойно спиться у звезды. Ты всегда прикрывал мою спину, а я твою не успел. Прости…

Эрик отошел в сторону, пытаясь скрыть навернувшиеся слезы и дрожь в руках. Но никто этого не замечал. У всех собравшихся на ритуальном крейсере, была своя боль, своя потеря.

Идти же на официальное награждение, и вовсе не хотелось. Несколько часов тупого стояния и выслушивания пустых слов от тех, кто почти всю свою жизнь проводит в подземных бункерах из стали и представление о том, что творится на поле боя, имеет лишь по официальным сводкам, становились настоящим испытанием. Если кто-то из них когда-то и знал, что значит сунуться в самое пекло и выйти оттуда живым, то теперь уже забыл об этом. Эрик, как и многие другие, предпочитал отмечать подобные награждения в кругу солдат, которые понимают, чего они стоят на самом деле. В этот раз, отвертеться не представлялось возможности, но Эрик со своей командой предпочел смыться при первой же возможности.

Теперь, в их группе не хватало только снайпера. Телиан обещал, что он прибудет на Гристон недели через две. Энтони решил, что лучше если первое знакомство с новыми членами группы, пройдет в непринужденной обстановке и у них будет время пообщаться неформально. В их число входил и Алерг Хормин. На церемонии он присутствовал уже в десантной форме, которая смотрелась на нем довольно неплохо.

Защитники Амерона, как успели прозвать их репортеры, поблескивали только что полученными наградами. Двор штаба заливал электрический свет, а к окраине, город поглощала мгла, и все невольно бросали туда взгляды, как будто вновь ожидали увидеть "шестилапые" установки ториан.

Алик немного задержался в зале, встретив кого-то из тех, с кем проходил подготовку. Выйдя, он остановился на крыльце и с грустью смотрел на Эрика и Олин в окружении солдат. В душе стояла щемящая тоска и не радовали даже награды, а вчерашняя церемония только растревожила душевные раны и позволила до конца осознать, что никого из тех, с кем он прослужил, сражаясь, бок обок, больше трех лет, кто стал ему семьей — теперь нет. Эрик тоже лишился тех, с кем начинал свой путь — Майкол был последним из них, но у него есть Олин, Дил, Горд, Эрга, Аири, а он остался совсем один, и ему не с кем разделить радость. Лезть же в чужую команду, все равно, что в семью.

Алик не понимал, почему его до сих пор никуда не определили. Обычно, в таких случаях, дают команду новичков, только что из центра, и командир должен сделать из них воинов, еще раз доказав свою компетентность. Но, честно говоря, капитан начал сомневаться, что ему это по силам.

— Что ты тут стоишь? — к нему подошел Энтони. — Тебя ждут.

— Кто?

— Твоя группа, — он махнул рукой в сторону Эрика и его команды.

— Вы шутите, генерал?

— Я похож на шутника? Конечно — это не то, что руководить своей группой, тебе придется подчиняться Эрику, но ты же понимаешь, что учитывая все обстоятельства, так будет лучше. Вам теперь нужно держаться вместе.

— Да, генерал. Разрешите идти?

— Давно пора.

Энтони показалось, что в голосе Алика мелькнуло облегчение. Как будто он не хотел вновь принимать командование и был рад, что теперь основные решения лягут на другого.

Алик не спеша направился к группе.

— Ты там что, застрял? — произнес Эрик, когда он подошел к ним. — Мы все здесь уже примерзли!

— Ты знал?

— Что тебя к нам? Грон час назад сказал, а тебя не устраивает?

— Почему же, я догадывался, что теперь от вас не отделаешься.

— Поаккуратней, с командиром разговариваешь! — в шутку прикрикнул на него Эрик.

— Капитан, для вас есть небольшой сюрприз, — обратился к Алику Хормин, переминаясь с ноги на ногу, стараясь так спастись от холода.

— Какой еще сюрприз? — Алик непонимающе посмотрел на Эрика, но он лишь пожал плечами.

— Пошлите!

Они направились к ангарам, где стояли корабли командования. Подойдя к самому последнему, Хормин открыл дверь и пропустил Алика вперед. Ничего не понимая, он вошел, за ним последовали Эрик и Олин, а затем все остальные. Внутри стоял корабль накрытый пологом, Хормин сдернул его, и Алик не поверил собственным глазам.

— Это что, мой челнок? Не может быть!

— Его забрали со Сторлона и хотели списать на запчасти, а я попросил попробовать починить. Терять было нечего, и мне разрешили, — пояснил Хормин. — Конечно, пришлось повозиться, но оно того стоило. Теперь он приписан к нашей группе.

— Значит, мы можем на нем лететь?

— Да успокойся ты! — попыталась поубавить детскую радость Алика Олин. — Налетаешься еще. Сейчас, нас всех ждет Алинга Хайс, я обещала ей, что мы зайдем после официальной церемонии.

— Капитан, мы, наверное, не пойдем, — нерешительно произнес Урен Лорм, один из новичков. — Неудобно как-то…

— Неудобно, когда дети командира на тебя похожи! — отрезал Эрик. — Считай это первым приказом: сегодня отдыхаем, а завтра на Гристон, к боевым будням — загонять ториан в ту щель, из которой они вылезли.

— Это всегда, пожалуйста! — радостно согласился Урен.

Они вышли из ангара и направились к воротам. Сейчас ни у Эрика, ни у Олин не оставалось сомнений в том, что они найдут общий язык со своим пополнением. В конце концов, у всех у них в этой жизни одна цель.

В душе все еще острой занозой колола боль пережитых потерь и понимание, что не все еще закончено, но постепенно, начинало возвращаться чувство единства и осознание, что рядом находятся те, на кого можно положиться в бою и обычной жизни. Они не могли сказать, что им принесет новый день, но в одном оставались уверенны: когда наступит миг, и их будут провожать к звезде — их имена останутся не только на куске камня, но и в сердцах тех, кто продолжит этот путь. И все они знали, что у них могут забрать жизнь, но отнять честь — никому не под силу — это и есть их Наследие, главный непоколебимый закон. Закон войны.