Наследие (СИ)

Глава 17

Энтони был вне себя от ярости. Конечно, он ожидал услышать нечто подобное, но все же…

— Как вы посмели, Акрик вас подери! Почему вы не поставили меня в известность? Неужели нельзя обойтись без ваших выкрутасов!

— Нельзя. Если бы мы просто напали на эту базу, ториане успели бы уничтожить всю информацию и благополучно скрыться. Сами понимаете — пробиться к планете не просто, а так…

— А так, одна из моих лучших групп пропала безвести, — закончил Энтони за Вернера. — Почему ты не сказал, что вы следите за ними, что знаете, где они находятся?

— Следили, — поправил его Вернер. — Этот вопрос не по адресу. Спросите у генерала Телиана, почему он не посчитал нужным вас проинформировать.

Энтони вздохнул. Он и так знал, почему Нотэл Телиан решил действовать втайне от него. Энтони ни за что не дал бы своего одобрения на подобную операцию. Конечно, его слово мало что значило перед управлением, но окончательно портить отношения с Энтони, Телиан не хотел.

— Ладно, хрен с ним, но ты же мог проинформировать Майлова, у вас же была с ним связь, почему вы этого не сделали?

— Вы ведь знаете, с ним общался только Коинт, а после его гибели, он получал приказы через вас. Мы не вступали с Майловым в контакт. Да и к тому же, ничего не зная, он не сможет ничего рассказать, его поведение будет естественным, и он вряд ли сделает что-то не так.

— Если он еще в состоянии что-то сделать…

— Генерал, — в кабинет влетел запыхавшийся связист, — ваш коммуникатор не отвечает, а там капитан Таил на связи…

— Я иду! — Энтони подскочил с кресла. До центра связи он буквально добежал. — Энтони Грон слушает, — он втиснулся на место связиста. — Олин, где вы?

— Торианская база на Сторлане, — голос капитана звучал довольно бодро и это успокаивало.

— Где Майлов?

— Штурмует штаб. Диспетчерская в наших руках.

— Обстановка в команде?

— Эрга Корнит — ранение в ногу, старшина Майкол Пирсон и рядовой Лой Ромс — убиты.

— Ясно, — Энтони бросил недобрый взгляд на стоявшего рядом Вернера. — Олин, постарайтесь извлечь из их компьютеров всю информацию, какую только сможете, и держитесь, скоро будет подкрепление, только продержитесь!

— Мы теперь не выпустим эту базу, — пообещала капитан. — Можете в этом не сомневаться, генерал.

— Хорошо. Пусть Майлов свяжется со мной сразу, как только у него появиться возможность. Конец связи, — Энтони сам не знал почему, но он верил, что они действительно не выпустят эту базу.

— Ну что, дела обстоят не так уж плохо?

— Двое погибших — это хорошо? — Энтони встал и направился к выходу. Его начинало раздражать присутствие Вернера.

— Могло быть и хуже.

— Один из них снайпер — по-твоему, я их на деревьях выращиваю?

— Не волнуйтесь вы так, — полковник прикрыл за собой дверь, — пришлем мы вам нового, еще получше. Это допустимые потери…

— Что? — генерал остановился и резко обернулся. — Допустимые потери? А может, расходный материал? Давай уже, называй вещи своими именами! А если б на их месте оказался я — это тоже было бы для тебя допустимой потерей? Это для вас, кучки штабных присосов, они — боевые единицы, а для меня — живые солдаты, я смотрел им в глаза, отправляя на задание, я помню их необстрелянными новичками, только из центра! Я тебя помню новичком, только их теперь нет, а ты превратился Акрик знает в кого! Не хочешь встретиться с Майловым и ему сказать, что гибель его друзей — допустимая потеря? Уил, лучше скройся с моих глаз, а то я за себя не ручаюсь!

— Именно это я и собирался сделать. Я свяжусь со своими, пусть высылают группу, и сам слетаю туда, гляну, что к чему. А вам нужно успокоиться.

Энтони ничего не ответил и поспешил скрыться в своем кабинете. Сейчас он предпочитал не находиться рядом с Вернером, что бы не довести дело до мордобоя.

Мар Карон по-прежнему оставался в своем кабинете. Возле штаба шла перестрелка, слышались звуки взрывов. Нормальную оборону организовать так и не удалось: жилые блоки взорваны, часть офицеров погибла, оружие уничтожено вместе со складом, связь с орбитой — обрезана, ангары с кораблями — заблокированы. Те, кто еще мог держать оружие в руках, подтянулись к штабу и отстреливались от противника, надежно укрывшегося в руинах здания напротив и поливавших их шквальным огнем. Солдаты пребывали в полушоковом состоянии — нападения никто не ждал, многие даже не успели надеть "скелеты".

Карон осторожно выглянул в разбитое окно, но вспышка плазменной гранаты, заставила отпрянуть его назад. В голове не укладывалось, как такое могло случиться: их не больше двадцати, а они превратили секретную базу в руины. Полковник вспомнил слова Ренга о том, что итог шантажа может оказаться не таким, как ожидается. Так оно и вышло… Атаковать базу — безрассудно! Будь у него хоть десятая часть их безрассудства и отчаяния, сейчас все было бы по-другому…

Карон заметил, что снаружи все стихло, и внутри у него похолодело. Каким-то шестым чувством он знал: все те, кто охранял штаб — мертвы, они лежат там изувеченные и окровавленные, либо от них и вовсе мало что осталось вследствие плазменного взрыва, и он был недалек от истины. Дверь кабинета резко распахнулась, и в нее ввалились два майора и один капитан из штаба полковника, а за ними вошли двенадцать десантников МВК.

— Не ждал, мразина! — произнес старший по званию, судя по знакам отличия, майор. — Руки подними, — он наставил на Карона плазменную винтовку, и тому ничего не оставалось, кроме как подчиниться. — Ты ведь хотел, чтоб я пришел поговорить — вот я, рад? Вижу, не очень. Дил, компьютеры, — отдал приказ Эрик, а затем связался с Олин. — Капитан, штаб наш, сопротивление сломлено. Ты наладила связь?

— Так точно. Генерал приказал держать базу, а тебе связаться с ним сразу, как только сможешь и позаботиться об информации.

— Дил уже этим занимается. Оставь в диспетчерской троих и подходи в штаб.

— Буду через пять минут. Конец связи.

— Командир, думаю, вам стоит на это взглянуть! — окликнул Эрика Дил, не отрываясь от работы.

— Что там еще? — майор подошел к нему и заглянул в монитор.

— Вот, — программист вывел данные. — Это информация о разработках, а это им на кой хрен сдалось?

— Не знаю…

Глядя на высветившиеся генкарты, под кодом «секретно», Эрик вспомнил разговор с Доланом. Он утверждал, что торианская разведка интересуется им, но зачем — не имел никаких предположений. Как видно — не им одним.

— Копируй, после разберемся, — приказал майор.

— Это еще не все, — Дил вывел на монитор новый файл. — Вот этого я вообще не понимаю.

— Оно тебе надо, понимать? — Эрик бегло просмотрел данные. — Твое дело умыкнуть, а что оно значит, пусть управление разбирается.

— Но тут же… — попытался возразить программист.

— Выполняй приказ! — осек его майор. — А вопросы потом. И базу данных, после, почистить не забудь. Ни к чему оно там.

— Будет сделано, — Дил вернулся к работе.

— Эрик, ты ничего не забыл? — осведомился у майора Алик, когда он отвернулся от монитора.

— Вроде нет.

— А вот это? — он подал ему флаг. — Как последний штрих. Конечно, капитан сделала это первой, но ведь не над штабом…

— Не спускай глаз с этих тварей!

За шлемом не было видно лица майора, но и так понятно, что оно сияет от восторга. Карона коробило от вида ликующих врагов. Ему хотелось предпринять что-то такое, чего они от него никак не ждут, что доказало бы — он тоже способен на отчаянные поступки и у него есть честь и гордость. Полковник постарался, как можно осторожнее опустить руку и потянулся к столешнице, туда, где находилась активация самоликвидации базы. До нее оставалось совсем немного, когда он почувствовал резкий удар в висок и провалился в звенящую темноту.

Первое, что бросилось в глаза прибывшим на захваченную базу "управленцам"- это гордо развевающиеся флаги МВК. Дождь закончился и вверх поднимался пар. Влажный воздух пах гарью и кровью. В свете дня, разрушения выглядели впечатляюще: относительно целыми остались только штаб и диспетчерская. Уил Вернер лично возглавлял свою команду. Энтони успел предупредить Эрика на его счет и дать некоторые инструкции по поводу информации, которую им удалось извлечь из вражеских компьютеров. Эрик и Олин встречали командование на посадочной площадке. Захваченных ториан держали под охраной, всю базу прочесали несколько раз, но больше живых на ней не обнаружили. На рассвете можно было наблюдать бой, проходящий на орбите. Дилу удалось перепрограммировать систему обороны на свои коды, и теперь ториане не могли подойти к базе.

— Майор Майлов и капитан Таил, я полагаю? — Вернер спустился с корабля и подошел к встречающим его офицерам.

— Так точно, — Эрик отдал честь.

— Да расслабьтесь вы. Можете убрать шлемы — охраной теперь займутся мои ребята, а ториане, пока, все равно не сунутся — им теперь предстоит пережевывать случившееся. Отзывайте своих молодцов — вы отлично поработали.

— Не стоит сильно рассчитывать на передышку, — Эрик убрал шлем. — И вы об этом прекрасно знаете. Олин, оповести всех, пусть собираются у штаба.

— Пройдемте к вашим пленным, — предложил Вернер. — А где же капитан Стрелин?

— Он охраняет ториан. Один из них уже пытался кое-что выкинуть.

— Понятно… — Вернер внимательно осматривал руины, в которые превратилась торианская секретная база. — Полагаю, вы отбили ему желание к подобным действиям?

Вместо ответа Эрик усмехнулся, вспомнив, как Алик присадил полковнику в висок кулаком, не снимая перчатки. Он тогда уже начал думать, что Карон не очухается, но эта тварь оказалась на редкость живучей.

— Знаете, я ведь прилетел сюда, в основном, из-за вас двоих, где мы можем поговорить?

— В этом штабе, теперь полно свободного места. — Эрик пропустил Вернера в штаб первым, потом вошла Олин, и лишь после этого зашел он сам. — С этим проблем не будет.

— Ну, что ж, — Вернер открыл дверь в первый попавшийся кабинет. — Думаю, Энтони Грон успел вам кое-что объяснить, — полковник не стал занимать кресло, в котором еще недавно сидел торианский офицер, а опустился на диван в углу. — Информация у вас?

— В полном объеме, — Эрик протянул Вернеру кристалл.

— Оставьте у себя, так надежнее. К сожалению, я не могу доверять тем, с кем работаю, а на вас можно положиться.

— С чего это столько доверия? — вступила в разговор Олин, которая, до этого времени не проронила ни слова.

— Капитан, хоть мы и видимся в первый раз, но я вас очень хорошо знаю. Такая уж работа. И теперь, я могу с уверенностью сказать, что не ошибся.

— Так значит, вы подстроили все это, — сделала вывод Олин. — А генерал в курсе?

— Теперь — да. Нужно признать, он здорово переполошился, когда вы исчезли, да и меня вы заставили поволноваться: никто не ожидал, что вы отколите такой номер, расчет делался немного на другое…

— Расчет? А вы делали расчет на то, что двое наших останутся лежать в этих проклятых лесах? И выбрали вы нас лишь потому, что у меня есть то, что нужно торианам. И все. Вот и весь ваш расчет! Понапихали "глаз" на корабль — это ведь были ваши? — Вернер утвердительно кивнул. — А об этом вы знали? — Олин протянула ему кольцо. — Ну, конечно же, знали, только вот ошибочка вышла — я не могу его открыть.

— Можете. Просто обычный считыватель его не расшифрует, да вы и сами об этом уже знаете. Сейчас мы поднимемся на мой корабль и посмотрим что на нем. Не будем терять время…

Уил расхаживал по офицерской каюте своего корабля. Это был бомбардировщик ВF-200S.T., оснащенный фато-нейтронно-ковровыми бомбами, лазерными и нейтронными орудиями для ведения воздушного боя и усиленной броней. Он мог взять на борт восемнадцать пассажиров, но обладал слабой маневренностью, как и любой корабль подобного класса.

На кристалле, который передала Олин Стила, оказались координаты на поверхности, но где именно эта поверхность находится — обозначено не было. Эрик вызвал Дила, чтобы он попытался найти скрытые файлы. Дил кропотливо пытался отыскать дополнительную информацию, но у него ничего не получалось.

— Нет здесь больше ничего, — наконец сообщил Дил. — Кто-то любил перестраховываться и не стал хранить все в одном месте.

— Вот зараза! — Вернер остановился. — Неужели, придется начинать все с начала… Что, совсем ничего?

— Не совсем, — Дил немного смутился и не смог сдержать улыбки. — Тут что-то вроде записки…

— Дай взгляну, — Вернер оттеснил его от монитора.

Послание было совсем коротким: «Не суши зубы, разведка! Все не так просто, еще побегаете». Уил ухмыльнулся. Это было в духе Коинта.

— Майор, а вы не знаете, где могут находиться недостающие данные? — обратился полковник к Эрику.

— Знаю. Олин, дай авеол.

Олин сняла с руки украшение и отдала Эрику.

— Здесь, — он протянул его разведчику.

— Так чего ж вы молчали? — возмутился Вернер.

— А меня никто не спрашивал. К тому же, я не уверен. Может здесь, а может, еще где…

Полковник бросил на майора косой взгляд и ничего не ответил. На кристалле находилась карта звездной системы Ка́ссия, оставленной корэанцами больше двадцати лет назад из-за гибели единственной пригодной для жизни планеты, являвшейся тогда центральной. Ториане напали на Корэ́ллу, неожиданно. Схватка была жестокой, пока шел бой, часть населения удалось эвакуировать, а потом они применили орбитальные пушки и уничтожили планету вместе с теми, кто не успел ее покинуть.

Коинт Таил покидал Кассию последним, вместе с Энтони и Телианом. Его жена погибла, пытаясь спасти информацию, а дочь бесследно исчезла, исчезло и то, что Таил, обещал передать коалиции, и все решили, что технологии там же, где и ребенок. Начались поиски, но Таил упорно молчал и не с кем не хотел делиться информацией. Зашевелился он лишь тогда, когда возникла угроза жизни Олин.

Никто не мог понять, как информация просочилась к торианам, если даже разведка не знала, где она находиться. Узнать тогда удалось не много, с уверенностью можно было сказать лишь то, что у Олин ничего нет. Утечка информации стала очевидной, еще до гибели Корэллы, но вычислить продажную мразь, оказалось не просто и пришлось стать более осторожными. Генерал Таил погиб, так ничего и не сказав, но, как видно, кое-кого он все же успел предупредить и подстраховаться.

Когда уничтожили Корэллу, Вернеру было семнадцать, и он только готовился к поступлению в подготовительный центр МВК, а вот его старший брат уже служил и погиб, защищая лабораторию при Разведуправлении, и все оказалось бесполезно. Вернер не хотел покидать планету, до последнего и требовал, что бы ему выдали оружие. Он прекрасно помнил, как Коинт Таил, бывший тогда капитаном, буквально за шиворот затолкал его на корабль и приказал солдатам не спускать глаз "с особо шустрого". Сам он прикрывал отход челноков и ели успел покинуть Корэллу вовремя. Что ж получается, Таил спрятал технологии в Кассии? Это весьма разумно: оставшиеся планеты не пригодны для жизни, да и не хотелось туда возвращаться после случившегося.

Корэлла — утерянный дом и целое поколение, брошенное в пекло войны, разбросанное по галактикам, лишенное твердой веры в завтрашний день и надежды, что он вообще наступит, поколение, воспитанное войной, поколение, которому стало нечего терять и что самое главное — никто не возражал против такого положения дел… Вернер вздохнул: они не первые, кто так живет, и последними им тоже не стать. Так было, есть и будет. Корэанцы — это раса рожденная огнем войны и в этой войне ей суждено сгинуть. Да и вряд ли кому-то из них нужна другая жизнь — они не смогут ее принять, и Олин Таил тому подтверждение.

— Полковник, что будем делать? — отвлек Эрик, Вернера от размышлений, которые уже отошли от нужной темы.

— Искать. Технологии нужно найти, и времени у нас на это мало, — Вернер вывел на монитор компьютера современную карту Кассии и сравнил с той, которая на кристалле. — Видите, здесь раньше была Корэлла, теперь образовался пояс астероидов, — полковник несколько секунд помолчал. — А здесь и здесь, находились два спутника: Аласе́р и Алаго́р. Алагор разрушился вместе с планетой, а Аласер изменил орбиту — его притянул Бо́рел. Эта карта составлена уже после гибели Корэллы, и она более поздняя, чем моя навигационная. На моей Аласер не указан, как большое космическое тело, а здесь дана точная траектория его движения с просчетом всех возможных изменений в связи с воздействием гравитационного поля Борела.

— Вы думаете, то, что вам нужно, находится там? — Олин внимательно изучала карту, составленную ее отцом.

— Не знаю, — Вернер отключил компьютер. — Нигде не указано, что технологии находятся там. Мы что-то упустили. Эрик, подумай хорошенько, что тебе говорил генерал — он должен был оставить какую-нибудь подсказку.

Майор задумался. Он пытался вспомнить свой последний разговор с Таилом. Тогда майор только оправился после ранения. Таил вызвал его к себе в кабинет и сообщил, что дает ему два месяца отпуска — Эрик без слов понимал, где он должен провести это время. Еще генерал сказал, что это будет его последний визит к Олин. Он дал Эрику авеол и соответствующие инструкции на его счет, кроме авеола, Таил ничего не оставлял, правда, произнес на прощание довольно странную фразу:

— Запомни, ничего не может исчезнуть бесследно, что-то всегда остается. Главное, помнить откуда мы родом.

— Генерал, я вас не понимаю… — попытался уточнить Майлов.

— Поймешь, когда придет время…

Эрик ушел. После этого, ему действительно не приходилось отлучаться, и генерала он больше не видел живым. Эрик долго ломал голову, что же могли означать прощальные слова генерала, но так и не нашел в них никакого смысла, хотя прекрасно понимал, что Таил ничего не говорил просто так.

— Скорее всего, технологии действительно спрятаны на выделенном спутнике, тем более, что здесь есть траектория его движения. У генерала имелось предостаточно возможности вернуться в заброшенную систему, — высказал свои предположения Эрик

— Ну что ж, у нас есть траектория движения спутника, есть координаты на его поверхности, остается только забрать технологии. Отправляйтесь.

— Прямо сейчас? — уточнила Олин

— А когда еще? Не следует с этим тянуть.

— К чему такая спешка, полковник? Информации у ториан нет, мы могли бы слетать на Гристон, показаться генералу…

— На это нет времени. Если враг не владеет информации сейчас — это не значит, что он не получит ее через час. Поверьте моему опыту — не стоит тянуть с подобными вещами, а послать, кого-нибудь другого я не могу по вполне понятным причинам.

— Можем мы хотя бы узнать что там?

— Этого я и сам не знаю, капитан. Ваш отец умел хранить секреты. Собирайте свою команду и отправляйтесь в Кассию, а оттуда сразу на Эврум, доставите все в Разведуправление. Полетите на этом корабле.

— Мы никуда не полетим, пока не заберем тела своих солдат, — категорично заявил Эрик.

— Это сделают и без вас. Просто оставьте координаты.

— Я же сказал — мы никуда не полетим. Это не просьба, полковник, если вы меня так хорошо изучили, то должны это понимать.

— А вы, капитан, тоже считаете, что на это есть время? — обратился Вернер к Олин.

— На это всегда есть время. А вообще, вам лучше не знать, что я считаю по поводу этого всего. Я ведь могу и отказаться сотрудничать.

— Не думаю, что у вас есть такая возможность. Нам не так просто отказать.

— Правда? Почему же тогда вы не смогли заставить моего отца отдать технологии? Вам нужен мой генкод, и поэтому вы пойдете на уступки, тем более, мы просим не так много.

— В чем-то вы правы, — Вернер слегка усмехнулся. — Ладно, у вас есть час, а я пока отправлю пленных на Эврум и свяжусь с генералом Гроном. Идите.

Эрик и Олин отдали честь и вышли. Вернер усмехнулся. Упрямства этим двоим не занимать. Все-таки он не просчитался. Теперь генерал Телиан предложит им работать на управление, но, вероятнее всего, они ответят то же, что и Энтони в свое время. По их лицам видно: они не принимают тех методов, которые использует управление. Хоть и понимают, что оно вносит свой ощутимый вклад в эту войну, предпочитают держаться от него на расстоянии. Но не вышло — жизнь распорядилась иначе, а вернее — война.

Вернер вышел из офицерской каюты и спустился с корабля. Дела не ждут. Настойчивое требование Эрика напомнило полковнику, как перед вылетом он зашел в кабинет к Энтони и застал его за заполнением каких-то документов. Это оказались личные дела погибших. Среди бумаг был приказ о присвоении рядовому Лою Ромсу звания сержанта. Энтони взял его и в углу от руки приписал: "посмертно". Что-то тогда в Вернере дрогнуло. Он начал забывать каково это, когда на твоих глазах гибнут солдаты, а за эти смерти он чувствовал свою ответственность. В тот момент ему захотелось послать управление по тому же адресу, по которому его самого послал Энтони и вернуться к обычной службе. Там все настоящее: любовь, дружба, ненависть. Служа в Десантных Силах, он знал зачем живет и за что будет умирать. А теперь все стало размытым, лицо врага растворилось за ворохом документов и информации, которая, по сути, нужна только управлению. Вернер привык командовать другими, играть их жизнями, использовать и бросать на смерть. И сейчас, глядя на этих офицеров, он почувствовал всю мерзость, того, что делает, а вернее, как делает. Раньше полковник считал, что основную работу выполняет управление, теперь он понял, насколько заблуждался.

— Штабные присосы, — пробурчал Вернер себе под нос, подходя к помещению, где заперты пленные. — Только готовым пользуемся, — часовые с удивлением смотрели на него — таким полковника они еще не видели.

Когда тела Майкола и Лоя отправили на Гристон, с души у Эрика будто спал тяжкий груз. Пленных уже забрали на Эврум. Вернер поторапливал с вылетом, словно опасался чего-то.

— Как только что-то выясните, сразу свяжитесь со мной, если связи не будет, тогда с Гроном, но сюда не возвращайтесь, — отдал последние распоряжения полковник. — Ну, все, давайте!

Вернер проводил взглядом корабль, пока тот ни скрылся из виду и, вздохнув, направился к штабу, здесь еще много работы, и сделать ее нужно как можно скорее, пока торианам не взбрело в голову отбить свою базу.

Получив звание подполковника, Сеил Ренг возглавил войска атакующие Эврум. Как он и предполагал, план полковника Карона провалился. Собственно, чего и следовало ожидать. За свою самонадеянность, Карон расплатился свободой и ценными данными. Ну, ничего, Ренг намеревался вернуть все обратно, да еще и технологии Темгатов прихватить. «Сливщик» уже сообщил, приблизительное время, когда их должны доставить в Разведуправление. К атаке все готово, силы подтянуты. Провала быть не должно.

Алик мерил шагами офицерскую каюту. Эрик находился в рубке управления и вместе с навигатором корректировал курс. Олин сидела в кресле и ждала, когда капитан начнет выказывать свое недовольство.

— Туда-то мы, за каким Акриком тащимся? — наконец произнес он. — Только не говори, что не знаешь!

— Чего ты бесишься? — Олин вспомнила Эрика недобрым словом. Сам смотался, а ее оставил объясняться с Аликом. — Мы выполняем свою работу: нам приказали — мы летим.

— Я не спрашиваю — почему, я спрашиваю — зачем.

— За технологиями Темгатов, — Олин в упор посмотрела на Алика.

— Брось свои шуточки! — капитан присел напротив. — Или ты серьезно? Но как вас угораздило врюхаться во все это? — теперь все события, случившиеся с ними за последние несколько дней, обрели смысл и выстроились в логическую цепочку.

— Не задавай идиотских вопросов, — Олин закинула ногу на ногу. — Ты не первый год служишь на Гристоне, должен знать, какие ходят слухи. Раздели их на два, и получишь правду.

— С вами не соскучишься! — Алик криво ухмыльнулся. — Вот только мне это все сто лет бы не снилось. Я не хотел ни во что впутываться — и так неплохо жилось.

— Алик, ты уже достал! Я тоже могла бы прожить без этого, но меня никто не спрашивал. Ты лучше подумай, почему Грон отправил за нами именно тебя?

Алик хотел что-то ответить, но передумал и только тяжело вздохнул. Он и раньше подозревал, что крепко повязан с Эриком. Капитан знал, что Эрик впутан в дела Коинта Таила, но предпочитал не вмешиваться ни во что. Замечание Олин, в очередной раз натолкнуло его на подозрение. Ведь действительно, почему? Эрик мог взять любой корабль из космопорта и вернуться на нем…

— Хоть узнать бы, сколько времени прошло на Гристоне с тех пор, как я улетел. А то уже сбился со счета, да и как тут посчитать…

— Наверное, суток двое, — Олин откинулась в кресле. — Что это тебя так волнует время?

— Просто интересно.

— Так, — в каюту вошел Эрик, — минут через двадцать будем на месте. Нужно решить, кто пойдет с нами. Алик, ты уже в курсе?

— В общих чертах.

— Значит, идем мы трое, Дил, раз впутали уже и его и Риглас. Остальные будут ждать нас на корабле, ни к чему всем тащиться. Олин, ты что думаешь?

— Мне все равно, решай сам, — равнодушно произнесла Олин.

— Что еще за психи? Ты же не ребенок, должна все понимать.

— Я тебе ничего не должна, а вот ты должен был кое- что сделать, но почему-то посчитал это лишним.

— Пойду, скажу Ригласу и Оуну, пусть готовятся, — Алик поднялся со стула.

Ему совсем не хотелось становиться свидетелем очередного скандала между Эриком и Олин. Из-за того, что его комната находилась рядом с комнатой Таил, он наслушался их достаточно.

— Почему ты мне ничего не говорил? — произнесла Олин, когда Алик вышел. — Ты же все знал!

— Далеко не все. Про информацию я только догадывался. Я не хотел, чтоб ты оказалась втянута во все это.

— Как видишь, твое желание никто не учитывал. Эрик, хватит всей этой свистопляски — я хочу знать всю правду и ты мне ее расскажешь.

— Да не могу я тебе сказать ничего нового. Я понимаю не многим больше тебя. После центра, я служил под командованием твоего отца, однажды, он кое о чем меня попросил. Он умел просить так, что бы отказать не смогли. Генерал рассказал мне о технологиях, правда, что это конкретно, он так и не сказал. Когда я видел его в последний раз, генерал отдал мне авеол, а потом он погиб. Кстати, исчез я тогда именно по этому. Мне пришлось возглавить команду. Что произошло, за тот месяц пока меня не было на Гристоне — я не знаю, а Нилион так и не рассказал. Говорят, что твой отец тогда ошибся, но иногда, мне кажется, что он знал, чем все это закончится… Я ведь тебе все это уже говорил, а добавить мне нечего.

В глазах Олин читалось недоверие. Эрик не собирался ее ни в чем убеждать, прекрасно зная, что это бесполезно. Вскоре они должны прибыть в Кассию. Алик, Дил и Аири, находились в рубке, Олин и Эрик присоединились к ним. Выйдя из гиперпространства, в глаза сразу бросилось тягостное запустение. Здесь не было патрульных кораблей, орбитальных станций, или спутников связи. В холодном пространстве безмолвно плавали мелкие останки кораблей, которые не посчитали целесообразным забирать даже на металлолом, и группа астероидов — единственное, что осталось от некогда процветающей планеты, символа и прародителя всех корэанцев.

— Вот здесь, наверное, точно есть призраки, — тихо проговорил Аири.

От всего этого у него прошел мороз по коже. Сам он родился и вырос на одной из орбитальных станций в системе Цэа-Квал, своих родителей, как и многие, потерял в детстве, а о событиях в Кассии знал то же, что и все остальные, но брошенная система, производила тягостное впечатление. Теперь Аири понимал, почему никто не хочет сюда возвращаться: тяжело видеть последствия своей самонадеянности. Из тех событий сделали соответствующие выводы, стали осторожнее, но исправить прошлые ошибки, уже нельзя.

Олин с грустью смотрела на астероидный пояс. Корэллу она совсем не помнила, но в душе что-то дрогнуло. Возможно, это та самая генетическая память, а возможно — банальная обида за то, что ее лишили дома, семьи, забросили на всеми забытую планету и оставили там на долгие годы один на один с непонятной тоской и тягой к звездам. А еще Олин с новой силой захлестнула лютая ненависть к торианам, которые и были всему виной.

— Будем прыгать? — поинтересовался Дил, когда они подошли к Аласеру.

— Зачем? Спокойно сядем недалеко от места, а там пройдемся, — ответил Эрик.

— Не люблю спутники и астероиды, — пробурчал Алик. — Никогда не знаешь чего там ждать.

— Будто где-то еще мы знаем чего ждать, — Эрик закрыл шлем. Они начали осторожно опускаться на поверхность.

Пройтись пришлось дальше, чем рассчитывал Майлов; поблизости не оказалось подходящего места для посадки. Олин сверилась с координатами, которые Дил успел ввести в базу данных ее "скелета".

— Кажется здесь, — капитан окинула взглядом скалу, перед которой они остановились.

За это время, Аласер начал обзаводиться зачатками собственной атмосферы. Дышать на его поверхности еще нельзя, но возможно, скоро он станет вполне пригодным для жизни, вот только вряд ли кто-то захочет сюда возвращаться. Эрик старался не думать, что сейчас он находится там, откуда началась история Коалиции. Эти мысли будили в нем только ярость.

Он внимательно осмотрел горизонтальный отвес. Если верить карте, то за ним должен находиться тайник, но нигде нет даже намека на дверь, или на то, как ее найти. Майор исследовал скалу сантиметр за сантиметром, но все оказалось бесполезно.

— Может шарахнуть по ней пару раз, — предложила Олин.

— Бесполезно, — отверг ее предложение Эрик. — Ты не знала своего отца — он наверняка что-то придумал, что бы таким способом тайник не открыли.

— Зато ты знал его слишком хорошо, — в интонации капитана чувствовалась обида.

— Нужно найти панель, а там уже разберемся, — майор проигнорировал замечание.

— Да нет здесь, скорее всего, никакой панели, — высказал свое мнение Дил. — Датчики могут быть выведены на поверхность двери и реагировать на попадание генетического материала.

— Олин, попробуй, плюнь на нее, — Алик кивнул в сторону скалы. — Вдруг откроется.

— Ну, плюнь, раз такой умный! — огрызнулась Олин.

— Я бы с удовольствием, но вряд ли это поможет.

— Вот и помалкивай.

— С чего ты завелась?

— От тебя заразилась.

— Заткнитесь оба! — не выдержал Эрик. — Как дети. Дил, а от прикосновения она откроется?

— Если я прав, то да.

— Олин, попробуй. Других вариантов у нас все равно нет.

Капитан сняла перчатку. Руку обожгло холодом. Она быстро дотронулась до поверхности скалы и поспешила надеть ее обратно. Некоторое время ничего не происходило. В поверхности не появилось ни только входа, но даже небольшой щели. Вдруг послышалось несколько коротких щелчков откуда-то сверху. Эрик поднял голову и увидел, как из открывшихся ячеек, появились две нейтронные пушки.

— Твою мать! Быстро в укрытие! — скомандовал майор.

Едва они успели спрятаться за каким-то валуном, пушки открыли огонь, выжигая все в зоне пятидесяти метров. Через пару минут стрельба прекратилась. Эрик осторожно выглянул из укрытия, но тут же резко отдернулся обратно, и через несколько секунд послышалась пулеметная очередь и звук патрон врезающихся в окаменелую почву.

— Зато теперь мы точно знаем, что датчики выведены на поверхность скалы, — проговорил майор.

— Да, осталось только самая малость — выяснить на кого они отреагируют не так агрессивно, — Олин прислонилась спиной к валуну. — Пусть Алик плюнет, вдруг что-нибудь получится, — капитан прислушалась. Пулеметная очередь стихла, но никто не спешил покидать укрытие.

— Сейчас не до шуток, — Эрик поднялся первым, его примеру последовали остальные.

— А если без шуток — попробуй сам.

— Я то, здесь каким боком?

— Тебе виднее. Мой отец не выбрал бы тебя просто так, да и другого варианта у нас нет.

— Оставайтесь здесь, — Эрик направился к скале.

— И не мечтай, — Олин пошла за ним.

— Я тоже не собираюсь здесь сидеть, — Алик догнал майора. — За кого вы меня принимаете.

— Нас подождите! — окликнул офицеров Аири. — Что мы, присосы какие-то, что бы прятаться за спинами.

Майор медленно снял перчатку. Олин не сводила глаз с того места откуда в прошлый раз появились нейтронные пушки. Все насторожились, готовясь в любой момент кинуться в укрытие. Эрик прикоснулся к скале. Потянулись долгие секунды ожидания, затем что-то коротко щелкнуло один раз, и часть массива беззвучно отошла в сторону, открыв вход в пещеру. Майор осторожно шагнул вовнутрь. Никто не знал, какие еще сюрпризы могут их ожидать. В пещере стояла тишина. Эрик дотронулся до стены и проход закрылся. Зажегся свет. Датчики показывали, что можно дышать без шлемов, но никто не стал их убирать.

— Сколько же времени ушло, чтобы все здесь так оборудовать! — произнес Аири, осматривая пещеру.

— Не так много, как можно подумать, — Эрик не спешил идти вперед. — При хороших-то возможностях… Стой! — он задержал Аири, который хотел пройти вглубь пещеры. — Смотри, — майор указал на свод, где был установлен стационарный лазер. — Мы не знаем, отключилась ли вся система защиты, или только внешняя.

— Сейчас проверим, — Алик подобрал с пола камень и бросил его впереди себя. Установка моментально среагировала на движение и от камня ничего не осталось. — Только внешняя, — сделал вывод Алик.

— И что теперь делать? — поинтересовался Аири. — Конечно, можно попробовать срезать его, но мы не знаем есть ли здесь скрытые, да и как отреагирует система безопасности на подобные действия, можно только догадываться…

— Где-то же должна вся эта байда отключаться, — Олин внимательно осмотрела стену, у которой стояла. — Дил, просканируй стены, может, что найдешь.

Дил принялся проводить сканирование. Система безопасности должна отключаться где-то у входа, в этом нет сомнений, но искать следовало осторожно, любое неверное движение могло стоить жизни.

— Вроде здесь что-то есть, — наконец сообщил Дил. — В стене какая-то пустота.

— Теперь нужно открыть, — Эрик осторожно подошел к тому месту, на которое указал программист. — Еще бы знать на кого запаролено.

— Будем пробовать, — вздохнула Олин. — Кто первый?

— Давай ты, — предложил Эрик. — Снаружи открывал я, значит, будет логично, если здесь закрыто на тебя.

— Какая логика? — Олин прокралась к Эрику и приложила руку к стене. — В таких ситуациях обычно все делают наоборот.

Но вопреки ее ожиданиям, перед ней открылась ниша в стене. Никакого пульта для отключения системы безопасности там не было. В небольшом углублении, стояли пять чемоданчиков, таких, в которых обычно хранят "скелеты". Олин открыла один из них, в нем находилась броня неизвестной модификации, она проверила остальные — в них тоже самое, а в последнем лежали еще два информационных кристалла. Капитан переложила их в тайник на своем "скелете".

— Кажется, это то, что мы искали, — Олин выставила чемоданчики из ниши и закрыла ее. — А все это, — она махнула рукой в сторону установки, — рассчитано на отвлечение внимания.

— А если там есть что-то еще, — предположил Алик.

— Хочешь проверить? Мы отсюда выйдем, а ты проверяй, только завещание сначала напиши.

— Олин права, — согласился с капитаном Эрик. — К тому же, Дил провел сканирование и не обнаружил больше ничего. А если и есть что-нибудь еще, то оно не здесь. Таил не стал бы так поступать. Да и в любом случае, мы ведь можем проверить информацию, заложенную в "скелетах", а без кодов нечего даже пробовать — все здесь и останемся. Уходим.

Он открыл вход и, подхватив "скелеты", они поспешили покинуть тайник, пока не случилось чего-нибудь еще.