Наследие погибшей цивилизации

Глава 6

Пятая Вселенная-минус, Академия, академия магии.

До выходных время пролетело быстро и, что удивительно, нашел информацию о двух мирах, где сохранились руины древних городов. И там, и там имелась одна и та же странность — как только начинали новое строительство в тех местах, оно быстро останавливалось по различным причинам. Было упоминание, что один мир посетили две исследовательские экспедиции в разное время, но ничего не выяснили. Или не сообщили никому о результатах своих исследований. На всякий случай взял их на заметку и, если больше ничего не найду, пойду туда.

Сегодня выходной, и у меня утренняя тренировка. По плану: наработки Карнеоса Шойса в очень медленном исполнении. В ней задействуется астрал и пси, но я сегодня решил попробовать добавить еще и магическую энергию. Пока я еще никаких заклинаний не думал создавать, но работать внутри себя начал с самых первых секунд. Выражалось это простым движением ее по каналам и преобразовании в разные виды — то, чего в этой части Вселенной не знали. Делать это, к слову, было совсем нелегко, я с трудом продолжал выполнять комплекс.

Появление гостя почувствовал заранее, то есть он не мог меня видеть, поэтому прекратив передвигаться, улегся на травку в тени кроны большого дерева. Судя по тому, как медленно тот двигается, он, скорее всего, крадется. Вскоре я увидел промелькнувший между деревьями силуэт.

— О! — громко произнес я. — Госпожа дриада пожаловала собственной персоной!

Она поняла, что ее заметили, поэтому появилась на небольшой поляне, где я периодически тренируюсь. К этому моменту я уже знал, что к ним в этом мире относятся не очень хорошо. Да не только в этом. Как я понял, здесь дриады не занимаются защитой от нижних миров, так как Завеса хорошо закрыла сюда пути. Зато здесь где-то есть кристаллы, которые по своим накопительным свойствам не уступают алмазам с Земли, а то и превосходят. И добывают их только дриады, правда в последние годы практически не продают. Я считаю, что эти камни и есть те самые Кристаллы Жизни, что мне необходимы. Возможно, какая-то разновидность.

При ее приближении поднялся на ноги, приготовившись к ментальному сражению. За прошедшее время я периодически видел ее, но старался избегать общения, а тут сама пришла. Остановилась она в двух метрах от меня и, застыла, как будто решала какую-то сложную задачу. Я пока еще тоже не горел желанием общаться.

— Почему ты решил, что я дриада?

Вопрос немного поставил меня в тупик, так как совсем не ожидал чего-то подобного.

— А ты разве не она?

— Нет. Я пришла из очень далекого мира. А ты что, видел их?

Она что, скрывает свое истинное происхождение? Получается, что так. В общем, наверное, правильно делает с учетом отношения к ним.

— Видел.

— И где? — от нее полыхнуло любопытством.

— А вот уже не имеет никакого значения.

— Значит, ты никого не видел, — уверенно заявила она.

— Не веришь — твое дело, — я пожал плечами и, повернувшись направо, крикнул: — Давай выходи! Сегодня у меня день гостей получается, — добавил тише.

Дриада меня нашла, используя свои дриадские умения, а новая гостья частенько следила за мной, поэтом не удивлен, что она тоже меня сумела найти. Правда, надо сказать, что это место расположено очень близко моему домику, поэтому легко обнаружить. А ведь первая моя гостья вздрогнула, когда я позвал У́йлинн, подозрительно уставившись на приближающуюся девушку. Последняя порядком удивила и меня, и дриаду — подойдя ко мне, взяла меня под руку по словами:

— Алек, что этой надо от тебя?

— Мы просто разговаривали, — недовольно ответила первая девушка.

— Ну да, ну да, — скепсис так и сквозил в интонации моей знакомой.

— Да эта д…

— Конечно, да! — перебила меня дриада. — Я не ты и не бегаю за парнями целыми днями.

Не понял? Она же явно перебила меня, чтобы я не успел закончить свою фразу.

Подтвердилось мое предположение, что она скрывается, и никто не знает, что она дриада. Но ведь я слышал, что вроде как в этом мире им не укрыться от владельцев Академии. И сейчас бросает на меня быстрые взгляды.

— Потому что в твоем захолустье хороших парней нет, — отрезала моя знакомая.

Мне показалось, дриада готова применить свое ментальное подавление, которое использовала на мне при первой нашей встрече. Но сдержалась.

— Ладно, вы тут выясняйте между собой отношения, а я ушел к себе.

Выдернул руку из захвата девушки и двинулся к своему домику, думая о том, чем заняться. Получается, что я использовал все свои возможности в поиске здесь и теперь надо проверять найденное. Не успел пройти и десяти метров, как меня догнала У́йлинн, снова взяв по руку.

— Алек, ты обещал, что после своего дела, научишь меня своему боевому искусству, — тихо произнесла она.

— Я обещал не научить, а только подумать о возможности. Это родовая техника и кого попало я не учу.

— Научи, — просяще произнесла она.

После этого, прижалась ко мне боком. Я вспомнил первую ее попытку соблазнения и, улыбнувшись, сказал:

— Ты бы у кого-то научилась флиртовать и соблазнять, а-то неумеха какая-то.

— Ну, не умею я этого делать! — эмоционально ответила она. — Мне говорили, что парни падкие на меня, я сама это видела, и только ты ненормальный! До сестры дошли слухи, как я тогда себя вела, так она теперь постоянно надо мной смеется. И Чейн еще подливает масла в огонь.

Я решил ковать железо, пока горячо.

— Хорошо, я согласен обучить тебя технике, только…

Задумался о том чего потребовать от нее: посещение их библиотеки или древних замков, если те имеются, или расспросить их о них. В итоге решил не мелочиться и потребовать все вместе. Пока я размышлял, девушка что-то очень тихо произнесла.

— Что ты сказала? Прости, задумался.

— Я сказала, что не смогу войти в твой род и не могу стать твоей женой.

— Да и не надо, — отмахнулся я. — Не нужна ты мне. Мне бы…

— Что? — возмутилась она. — Как это не нужна?

Но сразу взяла в себя в руки, вероятно, поняв, как выглядит со стороны в нашем разговоре.

— Мне от тебя надо обещание посетить вашу библиотеку, все ее разделы, включая самые секретные и тайные, — я уставился на нее.

Заметил, как задумалась она, и делала это полминуты. Решил ее немного успокоить.

— Мне нужны книги по древней истории, а не по магии. Времен до Завесы.

Удивить — значит победить! Вот это глазищи стали у этой дальней-предальней родственницы Авайли́н, что почти сравнялись с ней.

— И что ты там хочешь найти? — справившись со своими эмоциями, спросила она.

— А вот этого я не скажу.

— Я согласна. Когда сможем начать тренировку? Может быть сейчас?

— А когда сможем посетить вашу библиотеку? Может быть сейчас? — аналогично спросил ее.

— Не успеем. Вот после бала будет четыре дня отдыха, тогда и пойдем.

— Какого бала?

— Как какого? — немного опешила она. — «Бал первокурсника», но там будут и старшие курсы. Говорилось же об этом. Ты точно ненормальный, — девушка кивнула каким-то своим мыслям.

Ага! Было что-то такое, но я совершенно не обращал на это внимания. И, насколько я помню, перед балом есть еще два дня отдыха.

— Может вместо бала? — закинул я удочку.

— Ты что⁈ Там же будет высший свет из многих миров и многих кланов.

Да, не подумал и со своим уставом в чужой монастырь полез. Там же тусовка, знакомства и все такое прочее, что для любого аристократа является смыслом жизни. Вот вроде бы и боевая девчонка, но условности высшего света играют свою роль.

— Когда там бальные выходные начинаются? — решил уточнить я.

— Через восемь дней.

Я задумался. Получается, что тогда я могу уйти куда-нибудь по своим делам, и у меня будет три дня. А куда? «Позже решу», — мысленно отдернул себя.

— Замечательно. После бала сразу двинем к тебе.

— Ты что⁈ — возмутилась она. — Он же закончится ночью.

— Ну и что, это в этом мире ночь, а у вас и день может быть, и утро. А на межмировых путях так вообще всегда светло. Кстати! — я вспомнил, что хотел узнать. — А портал отсюда есть в твой мир?

— Отсюда, как и сюда попасть с помощью портала невозможно, — как само собой разумеющееся ответила она. — Ходят слухи, что хозяева вроде как могут, но подтверждающих фактов нет. Все порталы здесь местного значения.

— Тогда тем более пойдем сразу после ваших танцулек, — и, видя, что она готова возражать до полусмерти, решил сделать ход конем — так сказать, применил запрещенный прием. — В этом случае начнем тренировку прямо сегодня. Иначе, только после посещения твоего мира.

Появившееся было возмущение на ее лице сошло на нет, и У́йлинн ответила согласием.

— Я согласна. Начнем сегодня вечером.

Пятая Вселенная-минус, Академия, резиденция отряда наемников «Снежные вершины»

— На что ты согласилась?

Вроде бы старшая сестра спросила спокойно, но У́йлинн почувствовала ее сильнейшее недовольство. Хотела было начать оправдываться, но та продолжила.

— Включая все закрытые разделы? — она сделала акцент на слове все.

Проблема была в том, что у них был один тайник, где хранилось всего три книги, одна из которых была очень древней и передавалась из поколения в поколение. Примечательно, что язык, на котором та была написана, не знал никто. По крайней мере, за все время они так и не смогли найти кого-то, кто хоть отдаленно мог назвать хотя бы авторство книги. Сведения об этом тайнике передавались только прямым наследникам, поэтому сестренка не знала о нем. Но это ничего не значит — если та дала обещание показать все, то придется показывать. К подобному все они относились крайне щепетильно и никогда не подумывали об обмане. «Придется показать, но только ему, без сестренки», — решила Ке́йвинн.

— Так чему он будет учить тебя?

— Своему боевому искусству! — выпалила та. — И я скоро смогу все ваши чары отбрасывать от себя. Вот! Кстати, можешь не переживать — ему нужны книги по истории времен до Завесы. Наши магические тома его не интересуют.

Ке́йвинн удивилась, даже очень удивилась, хотя и не показала вида. Да и дружба с этим непонятным молодым человеком может сулить большие выгоды. Они вместе с Чейном долго и тщательно исследовали монету, придя к интересному и необъяснимому выводу: та вроде как была сделана не в Тысячемирье. Возможно, в нижних мирах, а может быть, в другой жизненной сфере. Им доподлинно было известно еще об одном скоплении миров, хотя попасть туда никто не смог, по слухам даже дриады, хотя оттуда к ним приходили маги, пусть это и было пять сотен лет назад.

— Он то-то ищет? — Ке́йвинн посмотрела в глаза своей сестре.

— Не знаю, он не говорил и не скажет.

— Когда первая тренировка?

— Сегодня вечером, но пришлось согласиться, чтобы к нам отправиться сразу после бала. Имею в виду сразу, а не на следующий день.

— Хорошо, что хоть предупредила, — иронично заметила старшая сестра. — Ладно, беги на свою тренировку.

Пятая Вселенная-минус, Академия, академия магии.

Когда вошла новая преподаватель, наступила такая тишина, что сумела оторвать меня от своих мыслей. Глянул на нее — красивая женщина лет тридцати на вид. Вроде бы я ее как-то видел по пути к библиотеке. Но гробовая тишина в аудитории подсказала, что это не простая учительница.

— Мое имя Линь Бу, и я проведу у вас пару занятий, да и в дальнейшем периодически буду вести их. Темой будет магия жизни, та ее часть, что тесно переплетается с целительством. Вот, к примеру… Алек Ксей, подойди ко мне.

Поднявшись, заметил легкие усмешки на лицах одногруппников, причину которых понять не сумел.

— Ты не поможешь мне продемонстрировать работу целительских чар без магии жизни и с ее помощью?

— Это что, быть подопытным?

— Ну, почему сразу подопытным, просто небольшая демонстрация.

— А что мне за это будет? В правилах нет упоминания, что можно использовать студентов в таких опытах.

— Уверена, что мы договоримся, — женщина обворожительно улыбнулась.

— Тогда мне нужен беспрепятственный доступ в закрытые архивы и закрытую часть библиотеки. Имею в виду ту, куда имеют доступ только владельцы Академии.

Очень вовремя я вспомнил, что фамилия или, как говорят здесь, родовое имя «Бу» упоминается в разделе «Владельцы мира». Не знаю, кто именно эта женщина, но точно родственница, и стала понятна тишина в начале занятия.

Приятно было наблюдать удивление в глазах женщины. А вот в классе началось довольно громкое шушуканье. Преподаватель задумалась буквально на несколько секунд.

— Сейчас могу обещать посещение только моей личной библиотеки. Ты должен понимать, что доступ к архивам академии необходимо согласовать с другими правителями, чтобы и они дали разрешение.

— Идет, — тут же согласился. — Сегодня двинем к вам в гости?

В общем, я вообще ни на что не рассчитывал, а тут подфартило. Моя последняя фраза вообще заставила ее подавиться своими словами, которые я так и не услышал. Да если бы не спешка, я бы тихо-мирно отучился бы, занимаясь поисками пути домой. Но сейчас приходится идти, что называется, напролом.

— Оголи предплечье, — и пока я выполнял ее просьбу, продолжила: — Заклинание лечение ран первого ранга очень хорошо лечит царапины, неплохо небольшие резаные раны и не справляется с глубокими и рваными. Но при совмещении направлений целительства и магии жизни, их эффективность возрастает.

— И сложность тоже, — заканчивая свое дело, буркнул я.

— Совершенно верно, студент Ксей, — тут же подхватила женщина. — Плюс тебе три балла. Может скажешь насколько?

— Да тут и думать нечего. Простые чары усложняются не очень сильно, и чем более высокого уровня они, тем сильнее усложнение. В какой-то момент создавать их станет очень тяжело или не эффективно. Зависимость не прямая, а…

Я задумался, вспоминая рисунки различных плетений, и накладывая их просто так друг на друга.

— Да, где-то квадратичная… скорее всего с каким-то поправочным коэффициентом в сторону уменьшения.

— Хм, — женщина внимательно меня осмотрела с ног до головы. — Плюс десять баллов.

Класс загудел.

— Продолжим занятие. Вот чары исцеления, вот чары из магии жизни, отвечающие за ускорение роста, повышение регенерации, — в воздухе повисли два не активированных рисунка. — Теперь…

Она достала натуральный скальпель и сделала небольшой разрез на моем предплечье. Создала снова оба заклинания, но теперь наложила их друг на друга. А я завороженно смотрел, как они соединились. Причем, узлы соединения чуть-чуть, едва видимо стали ярче. От столов, возможно, и не видно этого. Получается, что чары истинной магии можно легко соединять, только надо знать как! И вполне возможно, что из разных направлений. А еще меня не покидало чувство, что я где-то уже видел такой рисунок. Нет, не чар, а рисунок узлов соединения.

— Алек! — повысила голос она.

— Точно! — воскликнул я.

Я вспомнил, где я лицезрел подобное. Это моя любимая Тиа показывала мне астральную печать лечения. Так вот — она идеально ложилась на эти узлы! Не дожидаясь, пока рисунок исчезнет или преподаватель его активирует, я быстро набросил на него астральную печать. Использовал в ней и магию, и астрал, и, по наитию, пси. Видимого эффекта от моего воздействия не заметил, но по сильно увеличившимся глазам женщины, сообразил, что он все-таки был.

Она быстренько убрала плетение и, ткнув пальцем в мое предплечье, спросила:

— Это что?

Я непонимающе уставился туда же, но практически сразу сообразил, в чем дело.

— Да у меня всегда так быстро заживает.

— Мутант, — услышал я тихий презрительный шепот кого-то из студентов.

Оказывается, что женщина тоже его услышала.

— Мутант, — согласилась она. — А теперь представьте, что вы сошлись с ним в бою. Вы его ранили, а на нем все зажило, вы повредили кость, а на нем все зажило. А если его такая сильная регенерация распространяется и на магические раны? Что будете делать? А если она передается по наследству, то…

И тут она замолчала, бросив на меня заинтересованный взгляд. Я не стал уточнять, что серьезные раны, особенно магические, на мне не заживают за несколько секунд. В это время в аудиторию вошел молодой парень лет двадцати пяти. Женщина показала, что я могу садиться на место.

В общем, то, что она хотела продемонстрировать на мне, проделала на новом подопытном. Вероятно, это специальный помощник, работающий в качестве «предмета испытаний». И действительно рана от комбинированного заклинания затянулся в два раза быстрее, а шрама было почти не видно. В целом, занятия с ней оказались крайне полезны.

— Студент, Ксей, — окликнули меня, когда я уже собирался покинуть аудиторию, — не забудь о своем обещании.

А я-то как раз выбросил его из головы, поскольку у нее не получилось поработать со мной, поэтому решил, что наша договоренность теряет силу.

— Я помню.

— Ты уже выбрал дополнительный факультет? Будешь вообще заниматься? Предлагаю магию жизни.

— Выбрал. Артефакторика.

Я понял, что она осталась недовольной моим выбором. Еще она хотела что-то сказать, но передумала.

Теперь нужно пересмотреть расписание сегодняшнего дня, а именно отменить тренировку с Уйлинн. Занятия закончились, и мне не терпелось поработать с полученными знаниями. Очень хотелось узнать, что же так сильно удивило госпожу преподавателя. Но потом передумал и отправился в свою любимую библиотеку. Правда, на этот раз брал более поздние исторические книги, которых к слову оказалось всего пять.

— Так и знала, что найду тебя здесь, — отвлек от чтения меня знакомый девичий голос. — Привет, мутант.

— Что, уже доложили? — с усмешкой спросил я Уйлинн.

— Ага, — довольно сказала она, — слухи тут разносятся очень быстро. Когда тренироваться будем, — сев рядом со мной, тихо спросила девушка.

— Сегодня она отменяется.

— Значит, это правда, что тебя пригласила к себе домой Линь Бу и ты решил пойти. Ты хоть знаешь, кто она?

— Конечно, родственница владельца академии: и мира, и учебного заведения.

— Нет, я не устаю поражаться тебе. Не родственница, — она постучала пальцем по моей голове, — она и есть владелец.

— Да? — я оторвался от чтения и посмотрел на свою очередную ученицу.

— И к тому же она не замужем, и никогда не была замужем, и ехидно добавила: — А уж ее намеки на твою мутантную наследственность…

И демонстративно замолчала.

— Мне это не грозит, — отмахнулся я. — Не интересует.

— Ну, ты ненормальный, — в очередной раз моя знакомая произнесла эту фразу. — Да любой из аристократов только и мечтает о подобном приглашении. Учти, у тебя наверняка появились враги, которые надеялись на отношения с Линь Бу. Они сейчас должно быть пребывают в ярости от этого.

— Тогда пойду к ней пораньше, чтобы вечером уже слинять оттуда.

Пятая Вселенная-минус, Академия, академия магии.

Линь Бу до сих пор не могла прийти в себя от произошедшего на занятии. Никто из владельцев постоянно не преподавал, но каждый периодически вел лекции либо практические занятия. Это уже сложившая традиция, хотя начиналось все, как контроль за процессом обучения. Она так до сих пор не решила, что же там произошло: спонтанное озарение молодого человека или наследие магической школы его мира. Если последнее, то необходимо как можно быстрее узнать о нем и добраться туда. Если же озарение, то надо брать в оборот непосредственно самого студента и продолжить опыты с комбинированными заклинаниями, чтобы разгадать тайну «устойчивого плетения». Именно под таким названием в двух очень древних книгах упоминаются заклинания, которые могли самостоятельно существовать долгое время. В данный момент никто во всем Тысячемирье не умеет создавать подобные чары.

Некоторые маги умели составлять чары, которые можно оставить, так сказать, висеть в воздухе. Но: во-первых, они все были невысоких уровней; во-вторых, они фонили магией и заметить их было довольно легко; в-третьих, держались они совсем недолго.

Здесь же все было иначе — она совершенно не чувствовала висящих перед ней чар! Видеть — видела, но не чувствовала совсем. Об этом эффекте нет упоминания даже в тех древних книгах.

Женщина прекрасно видела, как этот Алек Ксей соединял линиями созданное ею комбинированное заклинание, поэтому после занятия она сразу отправилась в свою лабораторию, где попыталась все повторить. Но не тут-то было!

Линь прекрасно помнила, как прервалась ее связь с чарами. Точнее, не прервалась, а как бы успокоилась, превратившись в едва ощутимую нить, посредством которой она чувствовала, что сам рисунок стабилизировался, стал жестким. Если бы не упоминание о подобном феномене в одной из книг, то она бы так и не поняла, что произошло. Но сколько раз она не старалась, сколько раз не повторяла свои действия и действия студента, у нее ничего не вышло. Что там было еще, что-то такое, о чем ведает только этот молодой человек.

«Но что?» — в очередной женщина раз мысленно задала себе вопрос. — «Неужели это связано с его мутацией?»

— Линь дорогая, с каких это пор ты стала интересоваться молоденькими мальчиками?

Она оторвалась от своих мыслей, непонимающе смотря на Колина Чорка.

— Ты забыла, что слухи здесь распространяются со скоростью молнии? Сейчас только разговоры о том, что недоступная Линь Бу пригласила вечером к себе домой студента первого курса, — мужчина усмехнулся на грани ухмылки.

Причину она прекрасно знала. Этот любитель женских тел давно и безрезультатно добивался ее благосклонности. «Как бы он не начал вредить Алеку», — эта мысль заставила ее мозг работать в авральном режиме. — «Придется брать его под свою плотную опеку. По крайней мере, на некоторое время, а потом будет видно».

— Мог бы убедиться, что я не маньячка, — спокойно ответила женщина и едва удержалась, чтобы не добавить «мог убедиться на своем печальном опыте».

Но накалять обстановку не стала.

— В таком случае, ты ведь знаешь, что доступ в закрытую часть возможен только с согласия всех владельцев? Так что твоему студенту ничего не светит.

Слово «студент» он произнес с ухмылкой, а в глазах сверкнула краткий миг ярость.

Линь вспомнила свои мысли, когда соглашалась на сделку с этим учеником. Она специально не дала ему код портала с ее домом, думая «Найдешь как-нибудь сам». Теперь решила встретить его сама, наверняка, тот ошивается в библиотеке. «Интересно, что же он ищет?», — в очередной раз подумала женщина.

Пятая Вселенная-минус, Академия, академия магии.

— Еще и эта, — недовольно произнесла Уйлинн, которая отправилась вместе со мной.

Слова относились в дриаде, которая действительно в последнее время стала попадаться на глаза значительно чаще. И да — о ее истинном происхождении никто не знал, и я уверен, что владельцы тоже. Кстати, надо бы ненавязчиво расспросить сегодня эту Линь.

— Слушай, все хочу тебя спросить — почему ты ходишь постоянно в одной и той же одежде? Я уверена, что ты не бедный и может купить несколько комплектов. Многие хихикают над тобой. Не замечал?

— Не-а. Да мне вообще без разницы, что там они обо мне думают. А эта одежда очень удобная. Завтра у нас последняя тренировка перед балом, давай проведем ее пораньше.

— Не получится. Надо готовиться к балу.

— А, понятно. Платье новое сшить, прикупить драгоценности, припудрить носик и подвести глазки, — я захихикал. — Сам потренируюсь. Пока, зайду за тобой сразу после бала.

Я увидел преподавательницу, поэтому поспешил распрощаться.

— Что это твоя подружка так быстро убежала?

Этой фразой встретила меня женщина. Я промолчал, не став вдаваться в подробности. Поэтому спустя четверть минуты, она продолжила:

— Идем ко мне порталом, так будет намного быстрее.

Жилище у нее было шикарным — большой особняк где-то на берегу моря. Портал располагался перед домом, и с него открывался прекрасный вид. Наверняка специально так сделала. Не успели мы пройти и половины расстояния до дома, как к нам подошла служанка.

— Госпожа, — она поклонилась ей. — Господин, — поклон мне.

— Не-не-не, я всего лишь студент, случайным образом попавший сюда.

Служанка, а это была немолодая уже женщина, вопросительно посмотрела на мою спутницу.

— Пока, — она выделила это слово, — он, в самом деле, студент.

— Я поняла, госпожа. Стол уже накрывают.

— Мне ничего не надо, — тут же отказался от яств, — лучше сразу в библиотеку.

Преподавательница не стала возражать и выполнила мою просьбу. Кстати, она действительно повела меня в закрытую часть, если учесть, какие чары защищали ее. К сожалению, рисунки заклинаний не видно, зато видимые эффекты присутствовали. Наверняка, имелась еще и невидимая защита.

— И что ты хочешь посмотреть? Вот, например, прекрасная книга о целительстве, как раз по твоему направлению.

— Нет. Мне нужны книги, где имеется упоминание времен до Завесы. Лучше всего того периода.

— Может быть, скажешь, что ты ищешь, и я тогда могу подсказать.

— Да я и сам не знаю, — почти не соврал я.

Если ранее искал более конкретно, то сейчас уже читаю любую информацию о тех временах. Как я понял, ассуры в этой части Вселенной не были частыми гостями, поэтому и упоминания о них отсутствуют. Она не стала ни спорить со мной, ни убеждать, а принесла всего две тонкие книжечки, одна из которых даже на вид была очень древней. С нее я начал.

Толку от обеих книг — ноль. Там вообще рассказывалось о разных событиях и, если они и имели отношение к цели моих поисков, то я не понял этого. Когда я засобирался домой, Линь Бу вдруг спросила:

— Алек, ты не хочешь войти в мой род? Ты же знаешь, кто я и у тебя откроются грандиозные перспективы.

— Нет. Не собираюсь менять свое родовое имя, а перспективы меня не особо интересуют.

— Может быть, ты хочешь не просто войти, а стать моим мужем? — скептически заявила она. — А-то гляди, возьму и соглашусь.

— Я несвободен.

Хотел было ответить, что мне этого не надо или не интересует, но вовремя вспомнил, что многие девушки и женщины к таким словам относятся как-то странно.

— Родители настояли, — она кивнула своим мыслям.

— Я сирота. Госпожа Бу, если вы скажете, зачем я вам так нужен, возможно, мы и так договоримся?

Женщина задумалась. Целую минуту она размышляла, периодически бросая на меня взгляды, в которых явно читалось сомнение.

— Ты понимаешь, что произошло сегодня на занятии?

— Нет. Только то, что что-то произошло.

На этот раз она думала целых три минуты. Задумалась так, что прикрыла глаза и все время их не открывала.

— После твоих манипуляций с моими чарами получилось «устойчивое плетение».

— А что это такое? — заинтересованно спросил я.

— Значит, все-таки мутация, — немного огорченно произнесла женщина.

— Мутация, мутация, — закивал я. — Так что же это такое?

— Это я скажу только после того, как войдешь в мой род.

— Ну, нет — так нет, — я совсем не расстроился. — Пойду я домой.

— Даже не отужинаешь со мной? — как мне показалось, искренне удивилась она.

Так и подмывало сказать: «не хочу», но обижать хозяйку и тем самым портить отношения с ней не хотел. Поэтому согласился. Вечерняя трапеза затянулась почти на полтора часа, и все это время мы просто разговаривали. Женщина пыталась выяснить, откуда я родом, я все так же отвечал, что с Ассурии, а путь-дорогу сюда не знаю — меня проводили межмировым путем до портала, затем порталом в соседний мир, а сюда снова межмировым путем. Вспомнив о дриаде, спросил, учатся ли они у них, и получил ответ, что уже более пятнадцати лет никто не учился. Окончательно подтвердились мои выводы. Что делать с этой информацией, пока не знал.

Домой попал, когда на дворе опустились сумерки.

Пятая Вселенная-минус, Академия, поместье рода Бу.

Уже давно гость покинул ее, а женщина продолжала сидеть в кресле с закрытыми глазами и размышлять. То, что парень недоговаривал, когда говорил о своем происхождении и где живет, она поняла сразу. И, разумеется, попыталась ментально прощупать его, но не тут-то было. Она наткнулась на такую монолитную стену, что даже не пыталась ее взломать. Этот студент в очередной раз преподнес сюрприз.

А вот в отношении произошедшего на занятии, он, скорее всего, не знал и не имел понятия, что сотворил. «Знать бы еще, как он это сделал», — в очередной раз с досадой подумала она. Ей очень хотелось верить, что не в мутации дело. И еще его непонятные поиски чего-то, что было несколько тысяч лет назад. Жаль, что он даже не намекнул о его цели своего.

Внезапно ее пронзила интересная мысль.

— А может…

Она даже начала говорить вслух, но тут же отдернула себя. «Да, вполне возможно, что он как раз ищет информацию о своей мутации», — Линь даже улыбнулась этой простой догадке. Ведь упоминания об «устойчивом заклинании» относятся именно к той эпохе. Что же — пусть ищет. Очень удачно сложилось, что этот Колин все еще хочет добиться от нее согласия на близость, а значит, что-то да должен предпринять против этого Алека. Главное только успеть спасти его и за это потребовать рассказать всю правду или вообще войти в ее род. А там все его тайны откроются. Остается только сделать так, чтобы ее человек был постоянно рядом с ним. А это не так просто, так как самый простой и надежный вариант отпадает. «Неужели он так любит свою жену, что совершенно не реагирует на прелести других девушек?» — гримаса недовольства снова появилась на ее лице. В этот момент ее посетила очередная идея.

— Именно так я и сделаю, — на лице женщины появилась предвкушающая улыбка.