Наследие погибшей цивилизации

Глава 18

Пятая Вселенная-минус, мир Джир-Ди-Ка.

Когда приблизился к фронту, меня привлекли знакомые энергетические вибрации. Излучина большой реки, правый берег которой возвышался на два или три десятка метров над левым. Именно там стояла армия темных эльфов и людей. Место для обороны прекрасное, но армия Тьмы пыталась охватить его с двух сторон. Причем, весьма успешно. Но хуже всего то, что я чувствовал там сильнейшую концентрацию силы Тьмы. А посреди этого выступа находилось то, что вибрировало энергетическими волнами. Разумеется, я направился сразу в ту сторону.

Вышел в первый слой и тут же отбил рукой молнию и огненный шар.

— Тревога! Враг рядом со ставкой! — раздался зычный мужской голос.

— Отставить! — женский был не менее громким.

Я посмотрел на девушку, понимая, что видел ее где-то и когда-то. Вспомнить не успел, так как из палатки вышли знакомые мне личности: двое мужчин и одна дроу.

— Ну, здравствуй, герой-одиночка, давно не виделись, — правительница темных эльфов усмехнулась. — Какими судьбами?

— Вас скоро уничтожат. Вы не чувствуете, но в клещах, которые охватывают вас, концентрируется много Тьмы. Очень много, и мне кажется, что я знаю, что враг хочет захватить.

— И что же? — спросил бывший герцог, а ныне император.

— Оно находится там, — я указал на шатер, из которого они вышли.

— Что ж, пойдем и посмотрим, что мы там прячем, — Радор жестом показал, что могу следовать за ним.

Войдя в шатер, я тут же направился к огороженной части, зайдя за которую увидел то, что и ожидал увидеть. Точнее, не совсем так.

— Малыш, я ласково погладил рукой по шару. Как же так случилось, что ты остался один?

И открылся этому разумному живому кристаллу. Перед моим внутренним взором пролетели образы.

— Вот оно что, — я горько улыбнулся, — тебя оставили и больше никто не пришел.

— Алек.

Я повернулся и ожидаемо увидел графа Милброка. И у всех присутствующих: графа, императора, правительницы дроу на лицах было изумление, а у женщины еще что-то, что можно охарактеризовать словами «я так и знала».

— Алек, ты знаешь, что такое Артефакт Империи? — граф вопросительно смотрел на меня.

— Это разумный живой кристалл из Сердца Вселенной. Его принесли сюда много веков назад и не удосужились воспитать и вырастить. Ему пришлось самостоятельно познавать и себя и окружающий мир. Первый император империи Якама нашел его, и они заключили договор: он помогает ему, а кристалл, в свою очередь, императору. Но император совершенно не знал и не умел выращивать таких разумных. По большому счету ваш Артефакт Империи еще ребенок, кое-чему научившийся самостоятельно.

— И за ним охотиться Тьма?

— Верно. Создать нечто подобное Тьма не в состоянии, но может преобразовать его под свои нужды. Такой кристалл будет похлеще зиккурата. Если его принесли в мир, где о Тьме не слыхивали, или этот мир находится очень далеко, то Тьма завоюет его очень быстро. В общем, вам надо беречь его как зеницу ока.

— А ты умеешь выращивать?

— Умею, но это очень длительный процесс, сейчас не до этого. Я сейчас уничтожу сосредоточие Тьмы на ваших флангах, а дальше сами.

— А ты куда потом герой-одиночка? — подозрительно спросила женщина.

— Мне надо возвращаться домой, — ответил им и переместился в верхние слои астрала.

На этот раз пятый слой давил меньше, но се равно я чувствовал дискомфорт. Силы пришлось распределить на два удара, но все равно после второй атаки пришлось отдохнуть немного в третьем слое астрала. Полностью восстанавливаться все равно не стал, отправившись к Майе.

Пятая Вселенная-минус, мир Джир-Ди-Ка, лагерь армии гномов и снежных эльфов.

Как только Майя вынырнула из астрала в том месте, куда звала ее интуиция, сразу поняла, что случилось здесь страшное. Это место находилось в отдалении от линии боевых действий и служило одной цели — лечению раненых. Враг каким-то образом сумел не только пробраться сюда, но и создать устойчивый портал, откуда потоком выходили враги, тут же вступая в схватку. Основной ударной силой были Авайли́н и Мин, которых защищал отряд телохранителей королевы снежных эльфов.

— Майя, где твой муж? — трокка, не отвлекаясь от создания чар огненной стены, задала свой вопрос. — Мы не можем закрыть портал, очень сильная жрица.

В следующий миг девушка и сама убедилась в словах женщины, когда ее магия, убив десяток врагов, ничего не смогла сделать с клубившейся на месте портала тьмой. «Как закрыть портал?», — следуя подсказке своего милого, мысленно задала она вопрос.

«Для закрытия портала Тьмы используют две структуры. Первая предназначена для закрытия порталов первого-третьего уровня включительно. Вторая для порталов четвертого и выше».

Только увидев второй вариант структуры, Майя поняла, что создать ее в ближайшее время не сможет. Сосредоточив внимание на первой и узнав ее нюансы, девушка поняла, что возможности для ее создания находятся на грани. Точнее, за гранью, но совсем немного.

— Алек сейчас в другом месте находиться. Я сейчас закрою портал, но упаду без сил.

Не успела Майя договорить, как один из гномов телохранителей очутился рядом с ним, а два снежных эльфа-лучника сместились, чтобы успеть в случае чего прикрыть их.

Девушка начала создавать структуру. Да, ей еще далеко до скорости ее мужа, а все из-за того, что астралом она научилась управлять недавно. Жрица заметила манипуляции девушки или почувствовала от нее угрозу, поэтому отвлекшись от защиты портала, атаковала ее. Но гном был очень опытным воином, поэтому как только увидел у врага нечто иное, тут же ударил щитом в землю, активировав защиту. Магическое защитное поле темное облако преодолело, потеряв при этом не менее половины мощности, но артефактный щит оказался ему не по зубам.

Майя ожидаемо уперлась в потолок своих энергетических возможностей, но, не раздумывая ни мгновения, зачерпнула своей жизненной силы. Теперь она знала, что та заменяет любой вид энергии. А то, что она своим действием сократила срок своей жизни на несколько лет, ее совсем не волновало — главное закрыть этот проклятый портал и уничтожить врага.

В следующий миг она атаковала.

И тут же начала оседать, но гном одной рукой удержал девушку, продолжая второй удерживать щит.

Никакого визуального или звукового эффекта от ее удара не последовало, только клубившаяся тьма рассеялась. Майя думала, что потеряет сознание, как это очень часто происходило на тренировках, но, как оказалось, она стала значительно сильнее. Сейчас она не могла стоять на ногах, даже руками шевелила с трудом, но сознание не потеря и видела, как трокка и снежная эльфийка одновременно атаковали жрицу. Как будто специально ждали, хотя почему «как будто»? Зная опыт трокки, да и невесты Алека, так оно и было наверняка. Сдвоенного удара магией без прямой связи с Тьмой жрица не выдержала.

Когда воины уничтожили всех врагов, Майя уже могла стоять на ногах.

— Как они смоли сюда прорваться? — девушка обвела поле боя рукой.

— Светлые стали маскироваться под нас, — вздохнула Авайли́н, — красят волосы и кожу. Вблизи их отличить легко, но издали нет. Мы чувствуем их, поэтому с нами их вариант не пройдет, а вот люди и гномы нет — вот те и сумели пройти. А нас слишком мало, чтобы в каждой группе держать хотя бы по одному снежному эльфу.

— А где же твой ненаглядный? — спросила трокка и тут же развернулась.

— Тут я, тут, — раздался знакомый голос.

Земля, Россия, место жительства коммуны.

В живой изгороди появился проход и в следующий миг в него, словно тени, прошла группа из пяти человек. Повинуясь желаниям близняшек, проем почти мгновенно затянулся. Командир отряда сразу направился на доклад к главе коммуны. По пути он уже в который раз наблюдал удивительную картину, как дети играют с огромными кошками и змеями. И был очень благодарен этим разумным, которые сумели отвлечь детвору от горьких мыслей.

— Ну что? — спросил глава коммуны, стоило мужчине появиться в пределах видимости.

— Две группы жрецов мы уничтожили, но их оказалось не менее десяти. По донесениям нашей клановой разведки их не должно быть так много, но, судя по всему, врагу удалось скрыть переброску сюда такого их количества. Скорее всего, бедайсовцы нашли какое-то селение, все население которого приняло Тьму. Или несколько.

— И что же по-твоему нас ждет? Полное окружение?

— Причем в самое ближайшее время, — воин горько улыбнулся. — А что наши пророчицы?

— По их поведению я понял, что они что-то видели, но говорить об этом нельзя. Значит, это не ближайшее будущее. Отдыхайте. Больше никаких вылазок.

— Да и гранат осталось всего ничего, — добавил воин.

— Я свяжусь сегодня с генералом.

С одним из глав клана Груши Никита связался сразу после ухода командира разведчиков. Как оказалось, жрецов и жриц Тьмы было намного больше, чем все думали изначально. И тайно они сумели подобраться не только к коммуне, но и на территорию клана Груши. Сейчас Тьма очень быстро завоевывала новые территории.

— Завтра утром у меня будут новые сведения, свяжусь с тобой, — генерал грушевцев завершил разговор.

Но на рассвете связь исчезла.

Вокруг коммуны клубилась тьма, почти полностью закрыв от людей солнце.

Всех детей отправили в пещеру, где те разместились, как килька в банке, а на улице остались только взрослые, которые в свою очередь вооружились все. Настоящие воины распределились по периметру, включая тутхарра и найг. И только близняшки находились на своем «рабочем месте» у живой изгороди.

Атака Тьмы не стала неожиданностью для всех, они ожидали ее раньше. Как и все предыдущие разы все десять черных щупалец растворились на невидимой защите ограды.

— Ого! — воскликнули пророчицы. — Тридцать процентов.

Да, девчонки за все время соединения с живой изгородью настолько научились понимать, если так можно выразиться, ее, что разбирались во всех тонкостях. И эта их фраза означала, что одним этим ударом живая изгородь потеряла тридцать процентов своей энергетической защиты. И это было очень много, если учитывать, что с момента ее создания дриадой та развивалась и стала значительно сильнее.

Но враг на этом не остановился, только сейчас атаковали жрицы, появившиеся из тьмы. Было их много и использовали они разные заклинания. Мощность их совместной атаки была меньше предыдущей, но достаточно большой. Но не успели они бросить свои чары, как от одной из групп раздались крики боли, а двое из них превратились в прах. Еще двое жриц исчезло. Остальные догадали о происходящем, но их попытки атак оказались тщетны. Рядом с девчонками появилась Молния, а они тут же убрали небольшую щель, которая находилась у самой земли. С разных сторон раздались выстрелы, и кто-то даже весело воскликнул от удачного попадания. Хотя, в целом, патроны все старались беречь, поскольку знали о мощной защите врагов.

После этого последовали атаки как самой Тьмы, так и ее прислужников. Энергетическая защита живой изгороди иссякла, и теперь только защитные псионные техники тутхарра и найг охраняли коммуну. Вот в двух местах образовались проломы, которыми, впрочем, враг не успел воспользоваться.

Внезапно с одного направления пришел яркий луч диаметром метра три, который переливался всеми цветами радуги. Затем еще один прошелся по Тьме, рассеивая ее. Раздались сначала одиночные выстрелы, а затем с радостными криками автоматные очереди.

— Леха! — закричали Вита с Викой.

В мгновение ока образовался проем и две девчонки бросились в него, но тут же были схвачены за одежду огромными руками. Те, словно башенный кран, подняли их над землей.

— Куда?

— Отпусти нас, громила, — задергались они, но все их усилия оказались тщетны.

За пределами коммуны сверкнул еще один луч, а спустя несколько минут в проеме появились те, кого на Земле ждали с нетерпением.

— А где Тиа? — задали свой вопрос девчонки, как только были опущены на землю.

— Она…

Алек внезапно замолчал, резко развернувшись.

Пятая Вселенная-минус, мир Джир-Ди-Ка, лагерь армии гномов и снежных эльфов.

Когда я появился, то застал вопрос трокки поэтому и ответил тут же.

— Тут я, тут.

— О! Явился не запылился, — Мин широко улыбалась.

— Привет, — Авайли́н чуть смутилась.

— Привет, невеста, — я приобнял девушку. — Рад тебя видеть. Что тут у вас произошло?

Я выслушал их, но в данный момент ничем помочь не мог. Не знал я никаких чар, которые могли бы издали различать посланцев Тьмы.

— Нам надо уходить, — сообщил я всем, — прямо сейчас.

— Алек, ты помнишь свое обещание, — трокка с прищуром глядела мне в глаза. — Ты обещал познакомить меня со своими соотечественниками.

— Мин, мы пойдем путями, которыми тебе не пройти. У нас нет времени ждать подходящий момент, чтобы можно было пройти вместе с тобой. Давай как-нибудь в другой раз, если получится.

Трока серьезно кивнула. Мы не стали задерживаться и сразу переместились в третий астральный слой. А вот дальше произошла заминка. Я хотел наведаться в Белый Замок к Сва́йлийну и вырастить башни. Но меня остановило внутренне чувство надвигающейся беды. Определить, кому она грозит не смог, и этот момент заставил изменить мое намерение.

— Майя, уходим в пятый слой. Ты…

— Я смогу, — твердо произнесла она.

Шаг… четвертый слой… еще один… пятый…

Я был готов вмешаться, но упрямство девчонки в данный момент сказалось лучшим образом. Я видел, что ей очень тяжело, но она не думает сделать, так сказать, шаг назад. Взяв ее за руку, я представил в своем воображении Землю и двинулся вперед. А через два десятка шагов мы начали спускаться. В третьем слое на меня накатило чувство родного дома, а от Майи пришло чувство дискомфорта. Я передал ей свою энергию и она, обняв, поцеловала меня. А уже из второго слоя я увидел плачевное состояние коммуны.

Первым порывом у меня было подняться выше и использовать атакующую структуру, но внезапно сообразил, что она не подходит. И виной тому та непонятная энергия, которая появилась после Вспышки. Ее необходимо немого изменить, на что у меня совершенно не было времени.

— Майя, на тебе защита.

Не успели мы появиться, как вокруг нас мгновенно появилась защита — молодец моя любимая. Я же создал тоннель в сторону коммуны. Почти сразу еще один, направив его немного в другую сторону. После третьего мы направились к жилищу.

— А где Тиа? — близняшки удивленно заглядывали нам за спину.

— Она…

Хотел было все рассказать, как за спиной почувствовал нечто, объяснение которому отсутствовало, ведь столкнулся я с этим впервые. Резко развернувшись, я увидел проявление другого мира.

— Майя, держи, — я передал ей разумный живой кристалл, — знаешь, что надо делать.

Я взял ее за руку и быстрым шагом направился к месту, где соприкоснулись миры. Пройдя через границу, я узнал другой мир.

— Гелла, кажется необитаемый материк. Майя, — я поцеловал ее, — удачи тебе!

И вернулся обратно на Землю.

— И куда ты дел вторую свою жену? — ехидно спросила Вита.

— И куда первую? — не мене ехидно добавила Вика.

— И все то вам, мелкие, надо знать.

— А как же! — воскликнули обе. — Расскажешь о своих приключениях?

— Расскажу, конечно. Но сначала хочу узнать про ваши дела.

Время у меня было. Точнее, оно отсутствовало в глобальном плане, раз Тьма добралась уже до коммуны, но мне нужно полностью восстановиться, чтобы начать выращивать разумный живой кристалл.

— Я смотрю, у вас тут места совсем не осталось. Откуда эти домики? Если не ошибаюсь, они из технической Вселенной.

— Грушевцы детей сюда перевезли, у них там сейчас тоже война, а такой надежной защиты, как у нас, там нет, — ответил подошедший Николай. — Пошли к входу в пещеру, там стол стоит как раз для разговоров.

Беседа заняла несколько часов, и большую часть я рассказывал о своих приключениях. Близняшки с самого начала заняли места рядом со мной и так вцепились в мои руки, что, когда подошло время сна, оторвать их не удалось.

— Значит, ты сейчас будешь что-то творить со своим этим кристаллом? — Никита бросил взгляд на мой рюкзак. — Нашим удалось убить всех жриц и Тьма ушла отсюда.

— Да, сейчас займусь.

— Льоха, сдэлай мнэ кынжалы, — Арсен выложил передо мной их два десятка.

— И куда ты их прицепишь? — ехидно спросила Вика.

— Себе на задн… — Вита проглотила слова от взгляда, которым наградил ее староста коммуны.

— Так, мелкие, — я поднялся и, положив руки на плечи девчонкам, продолжил: — Если еще раз узнаю про ваши проказы, больше никогда не принесу вам сладости. Тебя, — я псионной рукой подтянул сюда Аййю, — тоже касается.

На наложение заклинаний «Убийцы магов» потратил совсем мало времени, и только после окончания работы сообразил, что магическую энергию я легко беру из пространства. Вот такой вот меня ждал сюрприз. Проследил за собой, понял, что моя энергетика сама притягивает ее ко мне и затягивает в мои каналы. По этой причине вокруг меня образовался своеобразный магический вихрь.

Теперь мне предстояла работа с разумным живым кристаллом. Это не простые живые кристаллы, которых надо только выращивать, в этом случае, как и с любым разумным, необходимо воспитание. А у кристалла оно отличается от человеческого. Я прекрасно знал, что у меня не получится вырастить его до, так сказать, взрослого состояния, но заложить его развитие вполне могу.

— Мне сейчас надо два-три дня. Отвлекать меня не надо кормить тоже, только давать пить. Вам надо обязательно не подпустить к коммуне врага, особенно жриц. Не менее трехсот метров.

— «Алек, не переживай, мы сдержим врага», — получил я ответ от Молнии. — «Как там моя дочь?».

— «Мы шли сюда верхними путями, она еще не готова к таким переходам», — ответил я. — «Воюет, развивается, думаю, что очередное взросление уже скоро».

— Сдэлаем, — добавил Арсен. — Вы, — он ткнул пальцем в пророчиц, — находытес за аградай. Выидыте, атшлепаю рэмнем.

— Ха! — воскликнули они, — да ты не смож…

Внезапно они замолчали, их лица изменились на «я этого не ждала и не хотела», а потом они густо покраснели. У всех, кто это видел, не осталось сомнений в том, что они явно увидели в видениях, как житель гор, их телохранитель, выполняет свое обещание.

— Нахал, — тихо буркнули они, — наглец, извращенец.

Это бормотание девчонок спокойно вынести не смог никто, и по территории коммуны разнесся дружный веселый хохот. Отсмеявшись, все разошлись, оставив меня одного. Я достал из рюкзака разумный живой кристалл, окутал его своей энергией, чтобы Тьма не почувствовала его, и начал на него настраиваться. Он сейчас пребывал в спящем состоянии и первое, что мне необходимо сделать, это пробудить его.

Удивительно, но меня никто не потревожил и я не только пробудил его, но и объяснил, что от него требуется, то есть в каком направлении ему требуется развиваться. На следующий день мне пришла идея использовать кристаллы, предназначенные для башен первого Белого Замка. Положив их по периметру в точках, где должны находиться башни, я продолжил свою работу.

Закончив с этим, отправился в верхние слои астрала.

Пятая Вселенная-плюс, безымянная звездная система в двух прыжках от планеты Гелла.

Силие́н Ар’Фокталь дожидалась известий от разведывательного корабля, находящегося на орбите Геллы. Приказ госпожи был однозначный — взять под свой контроль Гелласскую систему. Аграфам удалось незаметно провести свою армаду почти вплотную. К сожалению, приказ последовал внезапно, сразу после инцидента у Темных Секторов, поэтому количество кораблей было все же таким большим, как хотелось. Что там произошло, она точно не знала, только то, что кем-то было применено очень мощное оружие. Несколько крейсеров были полностью уничтожены, другие сохранили целостность, но что-то невидимое убило очень многих внутри их.

Молодая жрица Тьмы подозревала, что на Гелле имеется информация о нем, поэтому и была такая срочность. Она не верила, что в этом отсталом мире кто-то сумел создать нечто подобное, скорее всего, здесь имеется некая информация. Или кто-то скрывается, кто знает о нем.

Вызов гиперпространственного передатчика отвлек ее от своих мыслей.

— Госпожа, — на экране отобразилось лицо капитана разведчика, — в системе происходит какая-то суета, как будто что-то произошло. Но ничего конкретного узнать не удалось.

— Связь их прослушивали?

— Да, госпожа, правда не все смогли расшифровать, они стали чаще менять методы шифрования. Но в том, что прослушали, нет даже намека на то, что у них что-то случилось.

— Мы выступаем. Ждите, — приказала она.

Два гиперпрыжка, которые оставались до Гелласской системы, преодолели очень быстро. Сейчас у них были такие корабли и искины, что позволяли рассчитать параметры прыжка так, что из подпространства они выходили одновременно. Атака их на охраняющий систему флот была внезапной, но растерянность в его рядах, если и была то совсем короткая. Флот, который являлся сборной солянкой королевства Джовиан и Минматар, сражался яростно и не думал оставлять свои позиции. Но у адептов Тьмы был свой козырь.

Два крейсера аграфов сблизились с кораблями охраны, и от них отделились два темных облака, накрывших защитников. Затем еще два. Командор флота охраны был опытным командиром и прекрасно понял, что это страшное оружие действует только вблизи, а искины уже выдали предварительное расстояние. Командору пришлось перегруппировать свои корабли, но при этом пришлось сместиться немного в сторону, чтобы не потерять еще парочку. Это позволило врагу взять под контроль планету.

Но полную блокаду им осуществить не удалось, поскольку флот защитников постоянно атаковал их. Но теперь преимущество боя было на их стороне, ведь аграфам необходимо контролировать планету, а значит отходить от нее нельзя. Но, надо сказать, что больших успехов добиться не удалось, то есть уничтожить хотя бы один корабль они не смогли, хотя повреждали пару довольно сильно.

Силиен наблюдала за данными от разведывательных дронов, выпущенных на планету. После того, как она сообщила своей госпоже о контроле над ней, та приказала вести наблюдения и заняться поиском странностей в поведении местных жителей. Причины подобного приказа не озвучивались, но сам он еще больше убедил аграфку, что следует искать следы того самого оружия, а точнее того, кто о нем знает. Чтобы порадовать свою хозяйку и обрести еще больше могущества, она лично наблюдала за экранами, куда передавались данные дронов. Более того, в места аномалий были отправлены большие отряды воинов, в составе которых были жрицы.

Вести не заставили себя ждать, но пришли с незаселенного материка. Дрону удалось заснять небольшую группу людей из пяти человек, среди которых была одна сполотка. Уже одно это делало группу более чем странной, поэтому аграфка, не раздумывая, решила лично лететь туда. За то время, пока ее бот готовился к спуску, потупила еще одна очень интересная информация — на том же материке находилась стоянка сполотов. Замаскирована она была настолько грамотно, что не будь у нее новейших дронов с последней моделью сканера, обнаружить их бы не удалось. И, судя по всему, группа направлялась к ним.

Она приказала трем своим отрядам выдвигаться туда же. Аграфка бы направила туда их все, но остальные пять находились в зонах отсутствия связи. В полете пришли новые данные о странных группах, главным среди которых была информация о месте, которое очень интересовало сполотов. Это уже важно настолько, что аграфка связалась с верховной жрицей Тьмы.

— Госпожа, мне кажется, что я нашла то, что вас интересует. Передаю пакет с информацией.

Менее пяти секунд понадобилось к’хартхе, чтобы понять то, что она видела на экране.

— Скоро буду. Захвати в плен людей, кошаков можешь уничтожить.

— Сделаю, госпожа.

Связь прервалась. После краткого разговора, у аргафки появилось убеждение, что нельзя допустить соединения групп. Поэтому, не дожидаясь остальных групп, она на доступной в атмосфере скорости полетела к странной компании людей и одной сполотки. Девушка помнила о том, что людей надо захватить живыми, поэтому применять оружие бота на стала. Также она помнила о хищной фауне здешних мест, поэтому место посадки было выжжено бортовыми орудиями. Противник, наверняка не только видел приземление бота, но и сообразил, что это враги, поэтом группа во главе с Силиен рванула навстречу, не скрываясь. И только три аграфа в маскировочных тактических комплексах ушли в сторону. Дрон наблюдения передавал картинку, что противник приготовился к схватке.

Ее бойцы невидимого фронта вышли на позиции и один из них тут же выстрелил в сполотку, а второй накрыл группу из мощного ручного парализатора. Силиен даже удивиться не успела, как один из мужчин, тот, к которому прижималась единственная девушка, вскинул обе руки. В эфире на волне аграфов раздались крики, а там, где находились невидимые воины, появились две ломаные «куклы».

Лишь мгновение понадобилось аграфке, чтобы понять, с кем ее свела судьба. Она атаковала их полученной новоприобретенной силой, и темное облако накрыло всю группу. В ответ прилетела мощная псионная техника, неизвестная ей, но увязла в защите.

Началось противостояние.

Но силы все же были неравны, ведь в отряде аграфов было еще две очень сильные посвященные. Поэтому вскоре защита исчезла и два кайлайна упали без сознания.

В следующий миг за долю мгновения до новой атаки под ногами группы мигнул какой-то рисунок и над ними появился почти невидимый купол. А еще спустя секунду аграфов атаковали настолько мощным оружием, что в живых остались только адепты Тьмы. Между Силиен и ее противниками появилась молодая девушка, которую аграфка уже видела.

— Ты! — ярость накрыла аграфку. — Это ты удачно пришла. Уверена, что твой знакомый придет к тебе на помощь.

— Он занят уничтожением твоей хозяйки, — спокойно ответила Майя и создала атакующую структуру, называющуюся «Туннель».

Клубы Тьмы развеялись в мгновение ока, а три жрицы закричали от невыносимой боли, когда свет выжигал у них тьму. Спустя несколько секунд они превратились в прах.

— А ты стала сильн…

Вызов прервал Дариоса на середине фразы.

— В системе вынырнул флот неизвестной цивилизации, который мы видели в одном прыжке, доложил невидимы собеседник.

— Это новый враг, — мужчина для Майи внес уточнение.

— Я сейчас.

Майя ушла во второй слой астрала и начала искать врага. И только найдя, вспомнила, что в этой Вселенной в астрал можно уходит только через врата. Но ответ пришел сразу.

«Разумный, достигший уровня выхода в пятый слой астрала не встречает препятствий нигде. Это закон Сущего».

Пятый слой родной Вселенной оказался, так сказать, дружелюбнее — давление было значительно меньше. Поэтому девушка без больших затрат создала атакующую структуру. Вернувшись обратно, она выслушала доклад наблюдателей, сообщивших, что флот врага исчез в яркой вспышке света.

— Майя, вот эта агрессивная кошка, — Дариос приобнял зашипевшую сполотку, — нашла древний схрон ассуров, где, возможно, хранится оружие против Тьмы под названием «Звезда ассуров».

Естественно, что Майя не удержалась и задала вопрос Наследию.

«Концентратор энергии творения», который союзники называли «Звезда ассуров», является эффективным оружием против Тьмы в космическом пространстве. Чувствуя присутствие врага, он может самостоятельно активироваться, выжигая даже малейшее присутствие Тьмы. Для управления им используется астральная печать, которую необходимо держать на ладони, которая должна касаться концентратора. При невозможности контроля, следует направить концентратор в сторону Тьмы с помощью магии, астральной или псионной техник'.

— Ого! — воскликнула Майя, прочитав сообщение. — Вам оно понадобится. Надо только научить вас управлять им.

— Главное, чтобы это оружие присутствовало в схроне. Идемте быстрее, здесь недалеко осталось.

Дальнейший путь занял всего полчаса, и за это время Майя передала ответ Наследия, на что Дариос ответил, что всего три человека сумеют работать с концентратором на большом расстоянии.

К схрону Майя подходила с полной уверенностью, что сумеет легко преодолеть все преграды. Внешнюю, являющуюся полноценной иллюзией камня, она прошла, даже не заметив ее. В стенке, где сполоты предполагали еще один вход, она увидел непосредственно его контуры. Здесь потребовался пропуск в виде совокупности всех энергий разумного. Пройдя внутрь, девушка увидела всего два концентратора.

— Вот, это все, что там было, — она передала находку Дариосу.

— Ты сейчас куда? К нам? — от Ямаи девушка почувствовала сильнейшую волну любопытсва.

— К сполотам? — удивилась та. — Зачем?

— Да, нет. К кайлайнам, — поправилась сполотка, только сейчас сообразив, что кайлайны для нее стали свои.

— Нет. Надо найти брешь в границе Вселенной, через которую Тьма приходит сюда.

— С этим я могу помочь, — улыбнулся Дариос, — это в Темных Секторах. Смотри.

Он вызвал на своем коммуникаторе голограмму сектора и подробно объяснил, где они находятся сейчас и куда ей необходимо лететь, чтобы попасть в бывшую столицу.

— Да, — Майя вспомнила кое-что, — Дариос, держи. Это разумный живой кристалл для вашего мира. Передашь дриадам, они его вырастят для астральных врат.

Пятый астральный слой, преддверие Вечного Пути.

Брешь в границе находилась под зиккуратом, который возвели бедайсовцы. И концентрация врага или концентрация силы врага там была такой, что впервые смогла противостоять атакующей структуре. Думаю, что даже атакуй мы все вместе, не сумели бы очистить это место от Тьмы, чтобы граница затянулась. Я раз за разом атаковал этого древнего врага, но не получилось даже разрушить зиккурат. Необходимо намного больше энергии, но где ее взять? Эта мысль стала, можно сказать, криком души.

Внезапно…

«Нет более мощной энергии, чем энергия души или духа. Но, чтобы получить и использовать ее необходимо отдать себя полностью. Не думая о себе, не сомневаясь ни на гран, не стараясь выжить. Только полная отдача себя высвобождает энергию зерна духа».

Это было не Наследие — я это чувствовал всеми фибрами души. «Кто же делает эту подсказку?». Ответ пришел мгновенно — там, в Сердце Вселенной, я почувствовал нечто невероятное, которое видело меня насквозь. Сама Вселенная оставила мне эти знания. И по этой же причине я чувствовал, что они не передались девушкам во время единения. Это уровень даже не богов, это уровень самого Сущего.

Я потянулся сознанием к своим любимым и — о чудо! — связался с ними. И Тиа, и Майя тоже не могли закрыть брешь. В магической Вселенной Ирисса вместе с дриадами и жрецом Титания уже едва сдерживали атаки Тьмы, контролируя совсем небольшую территорию грани основания. В технической Вселенной Тьма едва не обрела полную силу и, если бы не древнее оружие ассуров, то сумела бы это сделать.

Я передал знания девушкам и тут же получил ожидаемый ответ:

— «Согласны».

Удар необходимо нанести одновременно, поэтому я мысленно протянул свои невидимые руки к девушкам и почувствовал в своих руках их ладони. Наши сознания соединились.

— «Начали».

Все жители коммуны на планете Земля; все, кто находился вблизи Белого Замка мира Джир-Ди-Ка увидели в небе одну и ту же картину. Ее же видели все экипажи боевой эскадры людей, кайлайнов и сполотов, в данный момент сражающихся с врагом в Темных Секторах, кто глядел на экраны мониторов.

Три почти прозрачных силуэта, в которых можно узнать мужчину и двух женщин, взялись за руки. На краткий миг они вспыхнули светом и исчезли.

Земля

Волна неизвестной энергии прокатилась по солнечной системе, сметая Тьму на своем пути. Солнечная система колыхнулась в последний раз и вернулась в свою Вселенную.

Пятая Вселенная-минус.

Мир Кхелл’Гархалл содрогнулся, затем начал таять. Волна неизвестной энергии разошлась от него в разные стороны, растворяя Тьму. Адепты ее с криками жуткой боли в судорогах падали на землю.

Пятая Вселенная-плюс, Темные Сектора.

Гроздь миров, где ранее находилась столица государства кайлайнов, вздрогнула. Волна неизвестной энергии разошлась от нее в разные стороны, сметая Тьму со своего пути. Одни корабли аграфов растворялись, другие теряли управление. Когда все закончилось, аномалии больше не существовало.

Вечный Путь.

По дороге, идущей из ниоткуда в никуда, шли трое: один молодой человек и две молоденькие девушки. Они о чем-то тихо разговаривали, и парень периодически смеялся, за что получал шутливые тычки кулачками своих спутниц. После этого он обнимал их, и троица продолжала свой разговор.

Внезапно перед ними появился дорожный указательный камень.

— Прямо пойдешь — путь свой продолжишь, — прочитал молодой человек. — Нет, ну всегда одно и то же в этом направлении, — рассмеялся он. — Налево пойдешь — женатым станешь, — продолжил он чтение.

— О! Это что-то новенькое, — воскликнула девушка с каштановыми волосами. — Читай, что там дальше?

— Направо пойдешь, — прочитал парень и замолчал, но через пару секунд произнес: — Мы нашли.

— Что, так и написано? — удивилась вторая девушка.

— Нет, там всего те два слова и троеточие, так что сами понимаете, — он развел руками. — Родной мир Тьмы здесь. Идем!

Они взялись за руки и сделали шаг на обочину, исчезнув с Вечного Пути.