Наследие Древних: Война за Врата

Глава 18

Исследовательская станция, дрожащая в аномальном секторе, оказалась не просто заброшенным комплексом, а настоящим архивом тайн "Нордвега". Ингвар, Астрид, Бьёрн и Сигрид, пробираясь сквозь руины, на каждом шагу натыкались на новые, ужасающие открытия.

— Смотрите, — Бьёрн указал на голографическую проекцию карты станции, — здесь отмечены зоны особого доступа, скрытые лаборатории.

Пройдя через заблокированные двери, команда обнаружила лабораторию, где проводились генетические эксперименты. Капсулы с мутировавшими существами, гибридами органических и механических частей, словно кошмарные экспонаты, заполняли зал.

— "Нордвег" создавал существ для охраны станции, — прошептала Астрид, глядя на капсулу с существом, напоминающим гигантского паука с металлическими клешнями.

— И не только для охраны, — Ингвар подошел к терминалу, на котором мигали строки кода. — Здесь записи экспериментов, подтверждающие связь "Нордвега" с древней расой.

Он открыл видеофайл. На экране появилась запись эксперимента с рудными кристаллами. Существо из разрыва пространства, пойманное в энергетическую клетку, яростно металось, пытаясь вырваться. Ученые "Нордвега" вводили в клетку рудные кристаллы, наблюдая за реакцией существа.

— Они пытались контролировать их, — произнёс Ингвар, — подчинить их своей воле.

— И, похоже, преуспели, — добавила Сигрид, указывая на другую запись, где существо, подчиняясь командам ученых, атаковало мишень.

Но самым ужасным открытием стали записи экспериментов, проводимых на экипаже "Фрейи". Видеофайлы, обнаруженные в секретной лаборатории, показывали, как ученые "Нордвега" проводили чудовищные опыты на членах экипажа, пытаясь понять природу рудных кристаллов и их влияние на живые организмы.

— Это немыслимо, — прошептала Астрид, закрывая глаза. — Они превратили их в подопытных крыс.

— Нам нужно донести это до общественности, — произнёс Ингвар. — Люди должны знать, на что способен "Нордвег".

В этот момент станция задрожала. Сработали системы безопасности, активировались охранные дроны.

— Нас обнаружили, — крикнул Бьёрн. — Нужно уходить.

Команда бросилась к "Ярости", прорываясь через коридоры, заполненные охранными дронами и генетически модифицированными существами. Бой был ожесточенным. "Валькирии" сражались, защищая команду, Астрид меткими выстрелами поражала дронов, Бьёрн, с помощью терминалов станции, отключал системы безопасности.

— Сюда! — Сигрид указала на аварийный люк, ведущий к ангару.

Команда проскочила через люк, оказавшись в ангаре, где стояли несколько транспортных шаттлов. Они забрались в один из шаттлов и, подняв его в воздух, вылетели через открывающийся люк ангара.

В этот момент станция начала разрушаться. Взрывы сотрясали коридоры, аномалии гиперпространства искажали пространство вокруг. Шаттл, лавируя между обломками, вырвался из зоны поражения, и, герои, совершили прыжок в гиперпространство.

— Мы получили доказательства, — произнёс Ингвар, глядя на мерцающие голограммы записей. — Теперь мы знаем, на что способен "Нордвег".

Собрав доказательства преступлений "Нордвега", команда "Валькирий" и герои поняли, что пора действовать решительно. Анализ данных, полученных на заброшенной станции, указывал на координаты секретного комплекса, где "Нордвег" проводил эксперименты с технологиями древней расы.

— Это наш шанс остановить их, — сказал Ингвар, глядя на голографическую проекцию комплекса. — Если мы уничтожим этот комплекс, мы сможем закрыть врата.

— Но мы не знаем, что нас там ждет, — возразила Сигрид. — Это может быть ловушка.

— Мы должны рискнуть, — ответил Бьёрн. — Иначе "Нордвег" уничтожит все "Тропы Иггдрасиля".

"Ярость" и несколько уцелевших кораблей "Валькирий" совершили прыжок к координатам, указанным в данных. Комплекс оказался скрыт в астероидном поле, защищенный мощным энергетическим щитом.

— Щит блокирует наши сенсоры, — доложил Бьёрн. — Мы не можем определить, что внутри.

— Нам придется пробиваться, — сказала Сигрид. — "Валькирии", атакуйте щит!

Корабли "Валькирий" открыли огонь, обстреливая щит лазерными и плазменными зарядами. Щит мерцал, но не пробивался. Внезапно из астероидов появились автоматические турели, открывшие ответный огонь.

— Они используют технологии древней расы, — воскликнул Бьёрн, анализируя сигналы турелей. — Энергетические поля, рунные матрицы…

Бой разгорелся с новой силой. Турели стреляли с поразительной точностью, их заряды пробивали броню кораблей "Валькирий". Один из кораблей, "Стрела", получил критические повреждения и рухнул на астероид.

— "Стрела" уничтожена! — крикнула Сигрид. — "Валькирии", сосредоточьте огонь на турелях!

"Ярость", маневрируя между астероидами, подошла к комплексу. Ингвар, Астрид и Бьёрн высадились на астероид, пытаясь проникнуть внутрь комплекса.

— Здесь есть вход, — сказала Астрид, указывая на люк, скрытый за энергетическим полем. — Но нам нужно отключить поле.

Бьёрн, с помощью портативного терминала, попытался взломать систему защиты поля. Но поле было защищено рунными матрицами, и взлом занимал слишком много времени.

— Не успеваем! — крикнул Бьёрн. — Турели прорвут оборону!

В этот момент одна из "Валькирий", Скайя, совершила отчаянный рывок. Она подлетела к рунной матрице, питающей поле, и, используя свой бластер, начала разрушать руны.

— Скайя, нет! — крикнула Сигрид, но было поздно.

Туррель выстрелила, и энергетический заряд поразил Скайю. Она упала на астероид, ее тело вспыхнуло.

— Скайя! — закричала Сигрид, ее голос дрожал от горя.

Но жертва Скайи не была напрасной. Рунные матрицы были разрушены, и энергетическое поле отключилось. Ингвар, Астрид и Бьёрн проскочили через люк, оказавшись внутри комплекса.

Внутри комплекса их ждали еще более мощные системы защиты. Автоматические дроны, энергетические ловушки, голографические проекции охранников древней расы — все было направлено на уничтожение незваных гостей.

— Нам нужно найти главный терминал, — сказал Ингвар, прорываясь через коридоры комплекса. — Там мы сможем отключить системы защиты и найти способ закрыть врата.

В одном из залов они столкнулись с автоматическим стражем — гигантским роботом, вооруженным лазерными пушками и энергетическим щитом.

— Это страж древних, — сказал Бьёрн, анализируя данные. — Нам не победить его в лоб.

— Мы отвлечем его, — сказала Астрид, — а ты, Бьёрн, найди способ отключить щит.

Астрид и Ингвар начали обстреливать стража, отвлекая его внимание. Бьёрн, используя терминал, взламывал систему управления щитом.

— Готово! — крикнул Бьёрн. — Щит отключен!

Ингвар, воспользовавшись моментом, выстрелил в стража из своего плазменного пистолета. Заряд пробил броню робота, и тот рухнул на пол.

После ожесточенного боя в секретном комплексе "Нордвега", команда героев и "Валькирий" обнаружила рунный артефакт. Он мерцал слабым светом, словно древний маяк, и содержал информацию, которая могла изменить ход войны против корпорации — способ закрыть врата, открытые "Нордвегом".

— Это ключ, — прошептал Бьёрн, изучая голографическую проекцию артефакта. — Он показывает, как деактивировать рунные матрицы, поддерживающие врата.

— Но есть условие, — добавила Астрид, читая текст, выгравированный на артефакте. — Для деактивации матрицы необходима жертва.

— Жертва? — переспросила Сигрид, нахмурившись. — Что это значит?

— Артефакт говорит о добровольной жертве, — ответил Ингвар, — о том, кто готов отдать свою жизнь, чтобы закрыть врата.

Тишина повисла в кают-компании "Ярости". Каждый из присутствующих понимал, что это значит. Кто-то из них должен будет пожертвовать собой, чтобы спасти "Тропы Иггдрасиля".

— Я сделаю это, — неожиданно произнес Ингвар. — Я начал эту войну, я должен ее закончить.

— Нет, — возразила Сигрид. — Ты нам нужен. Ты символ сопротивления.

— Я тоже могу это сделать, — сказала Астрид. — Я не боюсь смерти.

— И я, — добавил Бьёрн. — Мои знания могут помочь вам до последнего момента.

Начался спор. Каждый из членов команды хотел пойти на жертву, каждый считал, что именно его жизнь должна быть отдана ради спасения региона.

— Мы должны найти другой способ, — сказала Сигрид, — способ закрыть врата без жертв.

— Артефакт не оставляет выбора, — ответил Ингвар. — Это единственный способ.

— Мы не можем сдаться, — настаивала Сигрид. — Мы должны найти лазейку, обойти систему.

Команда начала изучать артефакт, пытаясь найти скрытые подсказки, альтернативные способы деактивации рунных матриц. Бьёрн, используя свои знания техники, пытался взломать систему артефакта, найти способ обойти защиту.

— Здесь есть резервный канал, — сказал Бьёрн, — но он заблокирован рунным кодом.

— Мы можем его взломать, — ответила Астрид, — но это займет время.

— Времени нет, — прервал ее Ингвар. — "Нордвег" может активировать врата в любой момент.

— Мы должны рискнуть, — сказала Сигрид. — Если мы взломаем резервный канал, мы сможем закрыть врата без жертв.

Команда, объединив усилия, начала взламывать рунный код. Бьёрн, Астрид и Сигрид, используя свои знания и навыки, шаг за шагом проникали в систему артефакта. Ингвар, тем временем, следил за сигналами сенсоров, готовый предупредить о любой опасности.

Напряжение росло с каждой минутой. "Нордвег" мог в любой момент активировать врата, и тогда все усилия команды будут напрасны.

— Почти готово, — прошептал Бьёрн, его пальцы быстро бегали по клавиатуре терминала. — Еще немного…

Внезапно раздался сигнал тревоги. Сенсоры зафиксировали приближение кораблей "Нордвега".

— Они идут! — крикнул Ингвар. — Нужно спешить!

— Готово! — воскликнул Бьёрн. — Я взломал код!

Он активировал резервный канал, и рунный артефакт замерцал с новой силой. Голографическая проекция изменилась, показывая последовательность действий для деактивации рунных матриц.

— Мы сделали это! — воскликнула Астрид. — Мы можем закрыть врата без жертв!