Наследие

Глава 4 Диверсия

Кроме очевидных преимуществ возвращение памяти дало и неприятный побочный эффект. Чувствовал себя потасканным жизнью стариком. Чем дольше живешь, тем больше события прошлого довлеют над взглядом, устремленным в будущее. Лежа в постели, я трижды отметил, что в любую свободную минуту вспоминаю приключения в Землях Богов. Вспоминаю самые яркие, радостные и грустные моменты, ночи страстных объятий с любимой, и что скрывать, многими другими милыми сердцу девицами.

Ли Май, пятая принцесса Вэй, девица Цинь, девица Тан, девица Ся — стали теми островками спасения, которые весь этот долгий путь поддерживали меня, не дали сойти с ума в попытках обрести абсолютное могущество. Перед внутренним взором пронеслись неимоверно сложные, но в итоге разрешенные головоломки, жестокие, бескомпромиссные битвы, тысячи поверженных противников и преследующее тенью отчаяние.

И вот, всё это осталось в прошлом, тяжелое испытание позади, появился шанс зажить нормальной жизнью, начать всё сначала вместе с самой прекрасной спутницей на свете, уже без жестких рамок, без бега по кругу, а мой запал словно выгорел. Когда нет ограничений, желания из них вырваться, то и мотивация развиваться исчезает. Я лежал и хандрил, но ровно до тех пор, пока не столкнулся с первой, по-настоящему серьезной проблемой в совершенствовании.

Три дня я чувствовал, что энергия Ци течёт ко мне неиссякаемым потоком, а на четвертый день во время двухчасовой культивации её приток сначала резко снизился, а затем и вовсе иссяк. Я удивился этим неожиданным изменениям, сделал перерыв, чтобы дать энергии опять равномерно распределиться в окружающем пространстве, но и через два часа её концентрация оказалась очень низкой. Настолько низкой, что даже мои особые техники поглощения не дали почти никакого результата. Похоже, все же этот мир отличается и здесь рассредоточенная в атмосфере Ци не спешит занимать равный объем, как это делают газообразные вещества.

Однако, подобное явление было довольно странным. Ци нужно всем животным и растениям, как при таком медленном перераспределении они не испытывают дискомфорта или более серьезных последствий. То, что я выкачал Ци в радиусе примерно пяти сотен метров обязательно должно было сказаться на самочувствии людей и даже растений. Может сказалось, а я просто ещё не в курсе?

Так и произошло. Постоянно ухаживающая за мной служанка принесла поднос с завтраком, еле переставляя ноги. Её лицо было бледным, а руки дрожали. Тяжело склонившись, она чуть не выронила поднос, после чего извинилась за ожидание. Путь от кухни на второй этаж спального крыла дворца впервые дался ей так тяжело.

Я спросил, как она себя чувствует и женщина сразу же пожаловалась на сильное недомогание, головокружение и мучительную головную боль. Её симптомы напоминали критическое истощение маны у мага, что для служанки, не способной использовать магию, было по меньшей мере странно.

Проверил пульс женщины. Её сердце колотилось, как у кролика, но при этом кровь в теле текла очень вяло, еле-еле. Запустив свою Ци в тело исследуемой пациентки, я принудительно ускорил кровоток и она стала оживать на глазах. Пришлось поделиться с обессиленной женщиной крупицей своей энергии, иначе негативные последствия острой нехватки Ци могли привести к анемии и даже смерти.

Возник серьезный повод для беспокойства. Поглотив гигантские объемы энергии, чтобы по-быстрому прыгнуть на восьмой уровень концентрации, я тем самым опустошил большую область окружающего пространства, не беспокоясь о том, чем это может грозить обычным людям. Разумеется, я сделал это без злого умысла. В Землях Богов, как бы я не отбирал энергию, такого эффекта никогда не возникало. За несколько часов Ци там восстанавливалась до средних значений, а на природе, рядом с лесом и пресными озерами это происходило ещё быстрее. В чём же дело? Получается, в этом мире Ци всё же не так много, как я подумал вначале. Что-то являлось его дополнительным источником во дворце, но я выбрал за несколько дней этот источник, а без него, свободной маны оказалось не так много.

Я накинул халат, проводил служанку до дверей комнаты и вышел вслед за ней. Тут я своими глазами убедился, что мои догадки верны. У дверей в мою спальню, опершись спинами на стену, сидело двое потерявших сознание стражей. Именно они не позволяли мне покинуть комнату эти несколько дней, якобы для моей безопасности, но судя по всему, король не желал, чтобы я свободно перемещался по дворцу и не делал новых попыток проникнуть в темницу.

Это оказалась далеко не вся выставленная для моего сдерживания стража. Ещё двое крепких мужчин прилегли отдохнуть в конце коридора, ещё пара на лестнице на втором и первом этажах. Дальше, куда бы я не направился, видел лежащих в обморочном состоянии стражей и слуг. Долгое пребывание в области без маны лишило многих людей последних сил. Энергия Ци, эфир или мана по местным представлениям пронизывает всё сущее и по факту является важным, питающим жизнь компонентом. Выходило, что в этом мире даже обычная техника поглощения энергии, выполненная мной в агрессивной манере, превращалась в оружие массового поражения. Если осуществить такую диверсию против военного лагеря вторгнувшегося противника, то можно победить не сражаясь, а если нужно нейтрализовать его магов, то также достаточно заставить их войти в поле без маны и их тело сожжет накопленные запасы, перенаправив их на жизнеобеспечение.

О том, что мои выводы о слабом перераспределении энергии Ци в пространстве не совсем верны, я узнал из разговора с отцом Виго. Он был единственным человеком, кого я встретил стоящим на своих двух. Правда, он также выглядел бледным, изможденным, шёл, опираясь рукой на стену и его лоб покрылся испаринами. Заметив меня, он призывно помахал рукой.

— Скорее, Виго! Идем! Я пришёл за тобой. Нам нужно немедленно покинуть защитный барьер! — воскликнул он и развернулся на месте, жестом показав следовать за ним.

Мы покинули спальное крыло, центральный корпус и гостиный двор, после чего прошли ещё триста метров от центрального входа вдоль главной аллеи до окружающих дворец по периметру высоких каменных стен и, преодолев какую-то невидимую черту, наконец-то оказались вне магического барьера.

А когда прошли через ворота за стену, я увидел огромную толпу людей, окруженную двумя рядами стражи. Здесь было много всякой знати, чиновников и дворцовых слуг. Это те, кто был вовремя предупрежден и покинул опасную зону самостоятельно. Спальное крыло, в котором жил я, ублюдок, рожденный от наложницы, оказалось в самом дальнем конце и новость о срочной эвакуации туда так и не дошла. Если бы не знал, что сам являлся причиной откачки маны, подумал бы, что это королева пытается изжить меня со света.

Нужно было помочь остальным пострадавшим. Было очевидно, что оставшиеся там люди в большой опасности, но король запретил мне возвращаться и вытаскивать пострадавших, сказав, что спасением всех, кто не смог покинуть барьер, займутся направляющиеся сейчас к дворцу маги из его личной магической гвардии и служащие гильдии магов. Только маги, такие как он и я, смогут войти внутрь антимагического барьера в текущих обстоятельствах и не погибнуть.

Пока велось разбирательство, установление причин возникшей ситуации и прочие спасательные работы, король решил отсидеться с семьей и небольшим отрядом охраны в своей летней резиденции. Туда мы и направились в карете. Путь не близкий, примерно три часа езды от столицы на юго-запад. В карете мы ехали с королем и двумя его сильнейшими телохранителями. Выдалась отличная возможность поговорить.

За три с небольшим дня король так и не соблаговолил увидеться с сыном после происшествия в гильдии магов. Справлялся о моем состоянии через слуг. Меня даже не расспросили, что произошло. Обычная история, мнение подростка никого не волнует, а мне вот хотелось знать, почему для Виго, который уже тайно проходил ритуал проверки способностей ещё в семь лет и был отмечен, как уникальный маг, имеющий очень высокий потенциал, устроили весь этот цирк с повторным посещением гильдии магов.

В первый раз во время довольно короткого ритуала он все время был в сознании, его никто не опаивал успокоительным, а тут вдруг потребовалось что-то пить. Зачем? Конечно, прояснение памяти после этого происшествия намекало, что кто-то намеренно изменил воспоминания Виго, заставив его забыть о матери. Он был сильным магом, но и об этом почему-то забыл. За месяц беспамятства он ни разу не занимался развитием магических способностей. Его учителя магии заменили господином Брутом, который должен был внушить ему, что именно занятиям с ним он посвящал ранее каждое утро после завтрака.

Магическое прошлое и мать-эльфийку стерли для Виго, а из круга общения исключили всех, кто мог бы об этом напомнить или случайно рассказать. Вот как король Прах Ингрид Второй обошёлся с незаконнорожденным сыном. Теперь оставалось узнать почему, не назвалась ли Сирана другим именем, и я осторожно начал разговор, спросив для начала, что произошло во дворце.

Конечно, я лучше всех знал, что там произошло, но нужно было изобразить испуганного ребенка, который шокирован рядом происшествий и ищет защиту у сильного и могущественного отца, немного поиграть на чувствах.

— Ваше Величество, отец, мне так страшно, что случилось? Стража, слуги, они вдруг все упали на пол и больше не двигались. Они умерли?

— Надеюсь, что нет. Мои советники обязательно выяснят, что произошло, но уже сейчас с полной уверенностью можно сказать, что кто-то из наших врагов, к сожалению, пока не знаю, кто именно, не пожалел огромных сил и средств, проник внутрь защитного барьера дворца, чтоб лишить нас…

— Лишить чего, отец?

— Это секрет. Я скажу, если пообещаешь никому и никогда об этом не рассказывать. Обещаешь?

— Да! — с готовностью согласился я.

Играть, так играть наивного подростка до конца.

— Враг лишил нас всех запасов магических кристаллов. Все магические артефакты в сокровищнице тоже полностью разряжены. Эх, хотел бы я знать, какой магией можно достичь такого ужасающего сжигания маны. Боюсь, как бы завтра не разразилась война. Просто так подобные вылазки не осуществляют. Думаю, их целью была не только сокровищница. Противник замахнулся и на наши жизни. Когда вражеского лазутчика поймают, я под пытками заставлю его всё рассказать.

— А что произошло в гильдии магов, отец? Я прошёл проверку? Какой у меня потенциал?

— Ты ничего не помнишь?

— Нет, — опустив глаза, расстроено признался я, — только то, что мне сказали выпить какой-то эликсир. Я выпил и мне сильно захотелось спать. Я, изо всех сил сопротивлялся, но всё равно заснул, а когда очнулся, моя голова болела так сильно, что не было сил терпеть.

— Ты молодец, Виго. Выдержал трудное испытание. Я горжусь тобой.

— Так какой у меня потенциал и стихия, Ваше Величество? Удалось это узнать?

Король молчал, нервно поглаживая свою короткую, стриженную бородку, собираясь с мыслями. Он медлил с ответом, но было непонятно почему. Я почувствовал, что мужчина колеблется и не столько нервничает, сколько раздосадован положением, в которое попал. Выдержав паузу, он приказал телохранителям покинуть салон и временно занять места на подножках снаружи.

Когда слуги покинули салон, он продолжил разговор совсем другим тоном.

— Виго, мой нежно любимый сын, я должен в кое-чем признаться. Я погорячился, поступил глупо и вместо того, чтобы признать это, совершил ещё одну ошибку, прикрывая свой старый промах.

— Отец, я тоже вас очень люблю, но не понимаю, о чем вы говорите.

— Хм… Я… я обманул тебя. Заставил думать, что твоя мать мертва. Пойми, я опасался, что ты опять ослушаешься моего приказа и попытаешься вызволить её из тюрьмы. В прошлый раз из-за этого погибло шесть моих верных слуг и среди них два гвардейца. Шесть! Они были убиты тобой, так как ты не желал ничего слушать, шёл вперед наплевав на все мои просьбы. Будь на твоем месте кто-нибудь другой, за убийство шестерых людей я бы без раздумий лишил бы преступника жизни.

Но ты ещё незрелый ребенок, который просто не осознает, что творит, так как очень сильно любит свою мать. Я постарался тебя понять. Думаю, тебе казалось, что ты делаешь благое дело, спасаешь мать, и просто не мог поступить иначе, но это была ошибка. Ты ошибся, так как воспринял всё неправильно, и именно поэтому я решил поступить иначе. Не стал тебя казнить и бросать гнить в тюрьме, как этого требует буква закона, а попросил моего старого друга и лучшего в Королевстве Тарт менталиста, изменить твою память.

— Мою память?! — воскликнул я, изображая искреннее удивление.

— Да, Фултон в этих вопросах мастер. Я приказал ему заблокировать твои воспоминания, чтобы позже, когда твоя мать придёт в себя, вернуть их назад. Прости меня, я думал, что так будет лучше всего, но я тоже ошибся.

— Моя мать жива?!

— Да, она жива, но потеряла рассудок. Месяц назад она напала на меня и пыталась убить. Сирана… твоя мать никогда бы так не поступила. Я уверен в этом, но тем не менее это произошло и мне пришлось её посадить под стражу. Мои лучшие слуги пытаются ей помочь. Если это возможно, я исцелю её. Поверь Виго, я очень люблю твою мать и ничего для этого не пожалею.

— Я убил людей? Но я ничего не помню…

— Так и должно быть. Все события того дня были заблокированы, а заодно и твоя память о магических навыках. Однако, на днях, похоже, твоя память вернулась. Ты опять начал разыскивать мать.

— Нет, Ваше Величество, это ошибка, я этого не делал.

— Ну как же, Виго, а зачем тогда ты обходил невольничьи рынки?

— Я искал себе рабыню для… для другого.

— Вот как! Выходит, я опять ошибся, — покачав головой, расстроился мужчина.

— Так ты не искал свою мать? Зачем тогда ты обращался к капитану стражи тюрьмы?

— Я искал определенную рабыню и просто предположил, что она могла находиться там.

— Что это за особая рабыня?

— Она пришла ко мне во сне. Её зовут Вилайлай. Она просила спасти её, освободить из жестокого плена и я попытался это сделать. Мне обязательно нужно с ней встретиться. Она моя возлюбленная на небесах.

— Ты увидел какую-то девицу во сне и решил, что она существует и в этом мире? — переспросил мужчина.

— Так всё и было, отец.

Этим объяснением я вызвал у мужчины огромное облегчение.

— Эх, нужно было спросить тебя напрямую, а не выдумывать невесть что, — стукнув себя ладонью по коленке, воскликнул король, — Эх, тогда бы Фултон…

— Что-то случилось, отец?

— Нет, пока ничего. Помнишь того мужчину, что проводил твой ритуал.

— Да. У него большие серые глаза на выкате.

— Это и есть мой старый друг Фултон. Я решил, что его блок не действует и попросил его восстановить, но все оказалось не так. Что-то случилось и его магия навредила вам обоим.

— Так вот почему тот мужчина кричал.

— Не знаю, что на самом деле произошло. С ним мне не удалось поговорить. С того дня он не приходил в сознание. Хочу спросить тебя, раз мы коснулись этого вопроса. Не было ли в комнате для проведения ритуала посторонних?

— Пока я не выпил эликсир, не было, а потом мои глаза слиплись и не знаю.

— Ясно. Что же, будем ждать, когда Фултон очнется. Надо, чтобы он снял все твои блоки. В последнее время столько странных происшествий, что голова идет кругом и это на фоне того, что Герцогство Вестфалия готовится напасть на наши владения за Черным лесом. Новый наследник короны из Кру согнал свои многочисленные войска к приграничному городку на западной границе. А теперь ещё и это нападение на дворец… Похоже, войны не избежать.

В этих обстоятельствах я вынужден отдать тебя в школу магии в двенадцать. Конечно, тебе там уже может быть скучно, ведь ты потомок не только моего, но и великого эльфийского магического рода. Мой отец хотел создать великого мага, который станет оружием Тарта против наших злейших врагов. Я осуществил его план. Твоя мать Сирана — в действительности эльфийская принцесса и её магический потенциал просто огромен по сравнению с магами-людьми.

Конечно, из-за блокировки памяти, ты этого сейчас не помнишь, но ты являешься одним из сильнейших магов молодого поколения. В двенадцать лет у тебя уже сердцевина третьего уровня, а потенциал вдвое превышает тот, что считается высоким для людей. Я это лично видел на показывающем кристалле.

— Отец, ты не шутишь? Я думал, раз ты не хочешь называть мой талант, то ритуал показал, что я не имею магической силы. А вдруг, раз я об этом не помню, она тоже исчезнет!

— Не говори вздор, как Фултон придет в себя, он снимет все блоки и ты покажешь всем, чей ты сын.

— Спасибо, отец. А Ланцелох и Вермилон тоже пойдут со мной в Школу магии?

— Ланцелох — нет. Он пока не показал, что вообще когда-либо станет магом. Это печально, но так бывает. Магические способности родителей могут передаваться не всем потомкам.

— А Вермилон?

— Он бы хотел, но обеспечить его полную безопасность в школе будет затруднительно. Я намерен отправить туда только тебя, но и ты будешь там учиться не под своим именем. Раз на нашу страну осуществляют столь дерзкие нападения, то будет лучше, если никто не будет знать, что ты мой сын от эльфийской принцессы. Мы скроем твою личность для твоей же безопасности.

— А мне можно будет увидеться с матерью перед отправкой в школу?

— Можно, но поверь, сын, ты будешь разочарован. Скорее всего Сирана не узнает тебя, как не узнает и меня. Сейчас она словно совсем другая сущность. Фултон вообще уверен, что её осквернил демон, но я не позволю ему и таким, как он, навредить твоей матери.

— Конечно, отец. Я только одним глазком гляну и всё.

— Ладно, я устрою вашу встречу. Временно дворец будет закрыт, её привезут в летнюю резиденцию.

— А почему дворец закрывают?

— Это всё из-за той магии, что сожгла запасы маны внутри барьера. Пока твой дядя, глава гильдии магов Сига Вермухт не придумает, как снять барьер или наполнить его маной изнутри, там будет опасно находиться.

— Я понял, отец, а когда мне нужно будет отправиться в школу магии?

— Собрание новичков и обучение начнется через две недели. У тебя есть это время, чтобы восстановить свои навыки.

— Но я ничего не помню, отец. Что я буду делать, если Фултон так и не придет в себя, а мне нужно будет показывать магические способности.

— Не беспокойся, Виго. Я уверен, за две недели всё образуется.

Оптимизма королю Праху Ингриду было не занимать, но ничего из того, что он сказал, не случилось. Фултон умер не приходя в сознание от моей руки. Незачем в королевской семье знать, что менталист облажался и вместо установки блока снял доступ к тому, что было за гранью его понимания. Узница Сирана тоже оказалась не тем, кто я думал. Она не была отчаявшейся попаданкой в чужом теле. Скорее всего, тот же самый Фултон или какой-то другой менталист по приказу врагов вывернул ей мозги, приказав убить короля Тарта. Этот план провалился и до неё добрались и свернули ей мозги окончательно. Она не просто не узнавала людей, а вообще ничего не узнавала. Я увидел перед собой безумный овощ, который не знал, как его зовут и где он находится.

У меня отлегло насчет столь неуместного размещения Вилайлай в Сиране, но встал вопрос, где теперь её искать в огромном, незнакомом мире. Что-то подсказывало, что больше всего шансов на успешное воплощение у эльфа в Великом эльфийском лесу. Пока я мал и акклиматизируюсь в незнакомом мире, Вилайлай может делать все тоже самое среди своих местных сородичей.

Конечно, хотелось бы встретиться с ней пораньше, но похоже, это не входило в планы Геммы. Ладно, я отыщу её своими силами. Мне только надо немного подрасти, освоиться и стать сильнее. Так и быть, поиграю в ученика школы магии. Посмотрим, может это будет интересно. Есть шанс, что я встречу её там. День начала занятий приближался, а я с огромным трудом набрал Ци для перехода на первый ранг серебра. Все же, я ошибался и концентрация хаотической энергии здесь на порядок ниже, чем в Землях Богов. Быстро стать Орихалковым, да даже Золотым не выйдет, уйдут годы.

То, что я принял вначале за изобилие Ци, было лишь дарами королевской магической сокровищницы. Сам того не желая, я осуществил в королевстве Тарт очень опасную диверсию. Шпионы стран-соседей наверняка вынюхают и доложат об этом инциденте своим хозяевам, а те не упустят шанс воспользоваться моментом и нападут на Тарт, возможно, образовав военный союз. Я подставил короля Праха Второго, но готов искупить свою вину на поле боя. Мне только форы месяц-другой, чтобы я докачался до ранга молодого боевого мастера и посмотрим, кто выиграет в сражении.

У местных магов нет специально сконструированной энергетической системы, внешнего круга, закалки, которой можно блокировать любые магические, основанные на Ци атаки, а как показали мои исследования, десятый уровень сердцевины равен десятой ступени концентрации Ци. То, что здесь считают пиком магического могущества, для меня лишь первая ступенька в лестнице истинной силы. Однако, в школе лучше особо не привлекать внимание. Мне нужно время, чтобы взять первый боевой ранг и тогда можно будет показать себя во всей красе. Ещё два денёчка, школа магии — встречай нового ученика.