Наши все дома!

27.03, вторник. Неделя сначала Катастрофы

Подъем я себе устроил ранний. Хотелось доработать окна броненосца до начала основных работ и приключений этого дня. Вчера, пока пытались затащить слонопотама в гараж, я приметил интересные решетки — сделаны они были как декоративный элемент забора, но с выдумкой — пластины трехмиллиметровой нержавейки с промежутком сантиметра два. Если их так и поставить на окна — обзор почти не ухудшится, и стрелять можно, а на удар поперек пластин прочность будет изрядная. Если «боксеру» хватит бестолковки их пробивать — он запросто лишится рук. Изрубит о ребра. Решетки можно сделать прямо сейчас — срезать болгаркой с забора, заехать на сервис по пути и там подварить. А заодно — вырезать люк из автобуса и приварить к крыше броненосца. Можно даже два — чтоб спереди и сзади вылезти можно. И для обзора, и для стрельбы. Хотя в целом — наш броневик к бою с вооруженным противником непригоден…

Вчерашний эпизод никак не лез из головы. Беспокойников не бояться мы уже привыкли. Жутко, конечно, когда он буркалами своими глядит, подсознательная какая-то жуть с иррациональными мурашками, но — терпимо. Стрелять не мешает, а это главное. Мутанты хуже, но все же их мало, и как ни шустры прыгуны, а пуля шустрее. Живые бандиты и просто уроды пугали меня гораздо больше. Не мистически, а чисто рассудочно. Чего стоило тем же снайперам на пряничной фабрике цинично нас расстрелять прямо в машине? От винтовочной пули наша броня не защитит, тем более что сверху ее и нет… Только желание получить машину без повреждений, да, может, позабавиться еще… А догадайся они вовремя — все, хана… Теперь подумаешь еще, где лучше ехать — через зомботолпу возле ГАИ или по Восточному объезду… От него до трамвайных с километр, да к тому же в низинке, но это если они в депо сидеть будут. А если на здание сельхозбанка влезут или вовсе на автосалон — дорога у них как на ладони, метров двести… Если только на заправке БТР стоит — тогда не до озорства, военные на стрельбу в свою сторону отреагируют немедленно и больно… Только стоит ли он там? Надо будет проверить издалека. Возможно, даже забраться на холм возле авторынка и не спеша через бинокль осмотреть вероятные здания. Или сразу через прицел — снайперка и у нас есть… Непристрелянная, правда…

Ладно, решаем проблемы по мере поступления. Сперва — пожрать и решетка. Потом — попытаться связаться с военными, рассказать об этой веселой компании. Немедля их давить вряд ли кинутся, конечно, но, может, хоть посоветуют, где проехать можно: у них-то авиаразведка есть, а у нас — только надежда на таковую… Да и разведывать теперь стремно — это над мертвяками летать можно смело, на тридцать метров никто не скакнет, главное — не падать. А винтовочная пуля как бы не на километр забраться может… Хотя километр — это фигня, попасть анрил полный, разве что из пулемета поливать, но метров двести — уже ну его на хрен, укрыться-то в небе негде, а видно тебя далеко-о-о… Такая вот разведка с контрразведкой получается. Путешествие на другой конец города уже целой военной операцией становится… Мрачненько все, однако… То я начал было надеяться, что самое хреновое уже позади, кому суждено помереть — помер, а остальные как-то приспособятся и выживут, а там и обживаться начнут. Думал, конечно, о бандитах, но как-то абстрактно — что будут какие-то банды где-то, воспринимая их как опасность в темных переулках. Только в темных переулках им ловить нечего, кроме мертвецких зубов в шею: они теперь днем сидят на перекрестках… И поди придумай еще, как их объехать…

Решетки действительно подошли как родные, а вот с люками мы обломались. У древнего, умученного еще много лет назад автобуса люки оказались давно заварены. Причем ладно бы парой точек в районе погибших замков — нет, кто-то не поленился грубо и зримо проварить по всему контуру. Придется пока от этой идеи отказаться — до появления более подходящего автобуса. Но от удовольствия приделать прицелы на автоматы я все же не удержался. Вдвоем с Димой и при посильном участии Сашки, крутившей маховик подачи фрезерного станка не только с удовольствием, но, к моему удивлению, и с понятием, нагружая фрезу как раз настолько, чтобы она грызла металл без треска и вибрации, мы управились за полчаса. В качестве материала использовали все те же решетки. Блестит, конечно, как понтовый арабский автомат в музее оружия, но хотя бы ржаветь не будет. Эпоксидки на сервисе не нашлось, и вместо клея я намесил двухкомпонентную грунтовку с участка покраски. Хуже не будет — осыплется так осыплется. В доску полувековой выдержки шурупы лезли тяжело, зато насмерть. Будет держаться, никуда не денется. На АКСУ планки аккуратно, не пожалев углекислого газа в сварочном аппарате, подварили через специально сделанные в них прорези. Заодно наварил заплатку на так и валявшийся в мастерской поврежденный автомат — будет время, займусь и механизмом.

Сегодня мы впервые разделились — на сервис поехали втроем, оставив Машку и Иринку мудрить с зашитой — без особой надежды на успех, но, может, хоть что-то разносторонне ориентированная Машка придумает, а системно мыслящая Иринка не даст ей пролететь мимо правильной идеи, как это часто бывает. Им оставили два ППШ, готовые планки привернуть можно и после. На таком расстоянии рации работали: из помещений с хрипом, а если во двор выйти — даже чисто. Иногда я пробовал позвать на четвертом канале, но обещанная капитаном антенна на телевышке, видимо, была еще не готова. Впрочем, и время еще раннее, а по ночам теперь особо не побегаешь… Хотя территория телебашен неплохо огорожена и освещена, и даже имеет собственное резервное питание, — можно и ночью… Однако будем предполагать, что работу там начали одновременно с нами. Две запасные рации — а вместе с теми, что у меня раньше были, всего у нас девять штук — поставили в режим сканирования. Периодически они ловили несущую на шестом канале, но ничего вразумительного слышно не было. То ли далеко слишком, то ли это вообще не того стандарта сигнал, а просто похожий…

Сашка выдала кошкам хавчик и слушала радио на плеере. Такой вот у нас продвинутый фрезеровщик — с наушниками. Любимого «Нашего радио» не осталось, только комендантское, где крутили какой-то «армейский шансон» — коктейль из песен времен молодости наших автоматов, густо разбавленных афганской темой (которая для родившейся после вывода войск из ДРА Сашки вполне сливалась с песнями «про войну»). Что там находила юная любительница русского рока — не знаю, возможно, сам процесс — как в мирное время, с музыкой. Я заставить себя постоянно слушать эти песнопения не мог — хотя по идее стоило бы, полезная информация между песнями тоже мелькала. Но как-то не до того, когда в машине катишь по полным мертвяков улицам. Тут впору «Manowar» включить… И приделать к броненосцу косы метра по три — срубать головы беспокойникам… Да только недалеко мы с такими косами уедем. А вот «трупоразгребалку» на бампер надо бы. Чтоб не висли и не толпились, а, как вода перед кораблем, расходились в стороны. Броненосец у нас или что, в конце-то концов? Заодно будет место имя написать — Потемков он у нас, адназначна… А вообще, можно и покрасить — банально, кисточкой. Или из готовых баллончиков с краской — благо их в магазине было в количестве и с полсотни мы прихватили. А то после вчерашней помывки ободранные еще в бытность воротами листы бронепояса уже покрылись веселенькой рыжей пленкой. Или хрен с ним, пусть ржавеет, на наш век хватит? Пока размазал остатки грунтовки по местам, где бронепояс стыковался с тонким листом исходного «паджерика». Получилось даже стильно — почти городской камуфляж. «Форштевень» из двух каркасных уголков от тех же ворот сварили буквально за минуты. Чего там варить-то — два треугольника и стойку между ними? Болты на сервисе были, как и запасная дрель, — прикрутили обновку к бронебамперу. Получился, правда, не броненосец, а трирема какая-то, хоть глаза рисуй, как у греков… Можно и глаза: веселее будет.

Закончив работы и так и не дождавшись сигнала с вышки, поехали обратно к дому. Пока гордая до розовых ушей Сашка вела машину, я попытался настроить радио. И неожиданно вместо комендантского нашел другой канал — какой-то «Голос жизни». В эфир давался новостной выпуск. Разбавленный, по журналистскому обыкновению, славословиями в адрес коллег (имена их ничего мне не говорили, впрочем, я и до Катастрофы тульских радиодеятелей не знал никого), которые геройски выезжали на патрулирования с бойцами и добирались в самые гиблые места, выпуск, однако, был достаточно информативен и грамотен. За десять минут мы узнали, что комендант города окончательно принял решение укрепляться на правом берегу, в Заречье, на левом оставляя только промзону и отдельные опорные пункты. Жилые районы решено было не охранять. Всех остающихся предупреждали, что на помощь и защиту им рассчитывать не приходится, и призывали готовиться к эвакуации. Защиту и размещение обещали всем, а вот питание — уже «по возможности». Зато начаты работы по обеспечению энергоснабжения, для чего отправлены крупные отряды с бронетехникой в Алексин и Суворов, на ближайшие к Городу (именно так, почти как «урби эт орби»[54]) электростанции, проводится подготовка сельских поселений для приема беженцев и перепрофилирование в сельские же поселения пригородных баз отдыха, также ведется авиаразведка удаленных районов области. Было упомянуто и про обещанную точку связи — работы на телевышке затянулись, и сложности в основном из-за недостатка опытных кадров.

Журналисты, по своему обыкновению, ругали власть, но не за бездушное оставление родной земли или еще какую гуманистическую хрень, а за нерациональное распоряжение ресурсами — по их очень компетентному мнению, можно было удержать район новостроек в Платоновском и многоэтажки на левом берегу по Новомосковскому шоссе. Кому и для чего может быть нужным жилье вдали от «очагов цивилизации», чем заниматься и как обеспечивать существование жителям этих домов — творческие люди, как обычно, не думали. Впрочем, рациональное в их идее все же было — район новостроек был отделен от зомбоопасных мест достаточно большими безлюдными пространствами и небольшими силами мог быть превращен в неплохую крепость. Сами не зная, они даже угадали — на Новомосковском шоссе уже и укрепления появились. Только сидели там не комендантские, а «трамвайная братва»… А Платоновский лес мог стать жилым районом для завода РТИ — в том, что резиновые изделия потребуются и после Катастрофы, сомнений не было: финские шины и итальянские сапоги теперь уж вряд ли привезут… Но живучесть журналистского племени поражала — кругом гуляет смерть в самом что ни на есть буквальном смысле, а они сумели как-то собрать оборудование, организовать какой-то корпункт, добыли доступ к передатчику… Понятно, что, скорее всего, просто «подобрали» готовую студию, но все равно такой беззаветный энтузиазм внушал уважение.

«Дома» нас ожидал сюрприз — Иринка с Машей придумали «противочумной костюм», как они сами его назвали. Из распаренных в кипятке вратарских щитков получились наручи, «трофейная» кожаная куртка пошла за основу, хоккейный шлем с полагающейся к нему маской закрывал голову. Не хватало только перчаток — вообще, с руками было сложнее всего. Стрелковое оружие — не боевой топор, силовым хватом всей кисти не обойдешься, а сделать гибкие, но при этом непрокусываемые пальцы не так легко… тем более на всех… Налюбовавшись доспешной Машей (костюм дополнили двойные джинсы с пришитыми наколенниками и честно купленные в Metro C&C берцы), я отправил Сашку созвониться с Ольгой, и мы двинулись — сперва к артучилищу, спросить безопасный путь, а дальше как скажут.

В городе за ночь стало заметно хуже. Количество зомби возросло, но это не главное — такой толпы, как возле базара, все же не наблюдалось (на площадь у «штыков» мы не совались). Главное — поведение их стало разнообразнее. Если раньше все тупо пялились на машину или так же тупо брели куда-то — то сейчас так поступали немногие. Мертвяки однозначно стремились убраться с пути броненосца — встреча с большим твердым предметом им совсем не улыбалась, и большинство это понимали. Некоторые и вовсе старались укрыться за деревьями и стоящими машинами, даже бросая недоглоданные трупы. Умнеют. Плохо, очень плохо. Хорошо — не попадалось мутантов, не только измененных, но и просто быстрых. Видимо, для метаморфоза требовалось покушать свежатинки, и много. Дваждытрупы не годились, и встреча с супером в местах, где мертвяков много, маловероятна — добычи на всех не хватит. Впрочем, более подвижный и быстрый мутант мог и перекочевать — монстр в тельняшке напал на нас достаточно далеко от поста, где он убегал от БРДМ… Но это если его что-то гонит. А так — самым опасным местом становились относительно благополучные районы, где массовых скоплений зомби не было — зато каждый из немногих имел шанс попировать в одиночку…

У поворота к училищу, теперь — Центру спасения № 3, дорогу перебежала зомбака. Не такая жуткая, как на сервисе, но явно измененная. Это человеческому зомби мало нескольких минут, чтобы откормиться на трупе до того, как тот обратится, а собаки изначально приспособлены к питанию мясом и жрут его быстро и ловко… Я попытался ее подстрелить, но первым выстрелом мозг не задел — и зомбака тут же сиганула в кусты. На всякий случай пальнул очередью по силуэту, не особо надеясь на результат: это живой собаке достаточно дырки в теле, а зомби надо прицельно в голову или хотя бы в позвоночник… Тварь все же сбило с ног, но это только помогло ей быстрее заныкаться в придорожной канаве. Тоже умнеют…

Тут же ожила рация — на четвертом канале, теперь, видимо, «комендантском»:

— Центр спасения три, вызываю стрелявшего!

— На связи!

— Что произошло?

— Собака-мутант в квартале от вас. Пытались зачистить — убежала.

— Укушенных нет?

— Нет, мы в машине.

— Аккуратнее там.

— Будем. Мы к вам за информацией.

— Какой?

— Где проехать на правый берег.

— По Восточному. Центральные мосты закрыты — вообще в центр не суйтесь, там мертвяки стеной.

— Видели вчера. А возле Восточного, в трамдепо — бандиты.

— Это точно?

— Были вчера там обстреляны.

— Вы б заехали, рассказали подробно.

— Ок, через пару минут будем.

Процедура въезда на территорию была нам уже знакома — только на сей раз внешний осмотр проводил не курсант, а ополченец. Машин на стоянке убавилось — ни знакомой «шишиги», ни уазиков не было. Иринка запарковала броненосец, пистолеты сунули под сиденья, Сашка без напоминаний уложила на пол свою «410-ю» — раз официально ей пока не положено. Я же окончательно раздумал ее разоружать: умному человеку оружие не помеха в любом возрасте.

Вместо вчерашнего капитана дежурил лейтенант, еще моложе. Старший курс произвели, что ли, досрочно по случаю чрезвычайного положения? Или я старый становлюсь, раз они мне молодыми кажутся? Ну это фиг вам, не дождетесь. Чувствовал я себя удивительно хорошо, несмотря на то что всю неделю на ногах и часто с грузом. Даже спина не болела после таскания тяжестей. Здоровый образ жизни на свежем воздухе… Хотя назвать этот воздух свежим — явное преувеличение. Гарь от частых пожаров смешивалась с несильным здесь, но вездесущим запахом мертвечины. Точнее, зомбятины, — но пахнет не лучше. Ну как есть городская свалка в жаркий день…

Выслушав рассказ про «трамвайных хамов», лейтенант заметно помрачнел. У него, наверное, тоже было ощущение, что ситуация хотя бы стабилизировалась и скоро можно будет переходить в наступление на мертвецкие силы, а тут вдруг — в прямом смысле засада… Позвонил майору, доложил. Майор, похоже, находился в соседнем помещении — появился сразу. Кивнул нам коротко — и сразу к карте: показывай, мол. Я показал — как ехали, где перегорожена Староникитская и на какой будке трамдепо стоял мужик с ружьем. От предложения осмотреть машину он отмахнулся:

— Чего там смотреть. Ты лучше скажи — точно не ругались с ними, не требовали проехать… в грубой форме?

— Точно. Вообще ни слова — ни так, ни по рации. Снайперы, или кто они там, рукой показали, где объезжать, — да там больше и негде особо, а с этим я уже начал говорить, когда понял, что дело нечисто. Соврал про глюк в коробке, чтоб не догадался, зачем я газую, — и рванул оттуда. А он уже вслед стрелял, два раза, второй — промахнулся, а первый — в заднюю стойку. Была б там пуля — плохо бы пришлось, а так — повезло, не пробило.

— Да, похоже на засаду, похоже… И раз они трамвай по асфальту тащить не поленились — значит, всерьез там устраиваются, не боятся ничего.

— Так было же сообщение, что левый берег оставлен. А свято место пусто не будет.

— За мелкое мародерство мы не наказываем. Негласно, конечно, но генерал решение принял — и все с ним согласны. Пусть люди возьмут что смогут. Но за бандитизм — расстреливать обещали. И были ведь уже расстрелы, хоть об этом тоже не сообщалось…

— А может, лучше бы сообщить? И по телевизору показать? — вмешалась Иринка.

— Мы что, чечены? — моментально вскипел майор, видимо имевший к маленькому, но очень настырному горному народу личный счет.

— При чем тут чечены? Военные должны ясно заявить, что в городе есть власть и беспредельщикам жизни не будет.

— Власть… Власть съе… тут дети… Сбежала эта власть. А армии — за всех отдувайся. — Майор так же быстро остыл, незло уже сплюнул и убыл за дверь, махнув лейтенанту — продолжайте, мол.

— Так что с проездом — есть безопасные мосты?

— На окружной точно безопасно — там на барсуковском путепроводе пост с БТРом, вся долина под присмотром. И на Восточном тоже вроде чисто. Точнее, сообщений о проблемах не поступало. Еще на Чермете есть мост, в курсе?

— А там как? Хотя на Чермет все равно по Новомосковскому ехать, там уж через восточный проще. Там если засаду делать — то под путепроводом…

— На Чермете тихо. Сам завод рабочая дружина с приданной броней зачищает, зомби есть, но немного. На мосту долговременный пост строится, рация гражданская у них есть, свяжетесь.

— А сами вы как-то с правым берегом сообщаетесь?

— «Покемон» ездит по необходимости. Но сегодня был уже, второй рейс если только вечером.

— Да, если «сибишку» раздобудем — на каком канале связываться?

— А как в мирное время, на двадцать седьмом. Тот же передатчик «службы спасения» остался, только люди другие. Да и ЕДДС работает, звоните.

— Что такое ЕДДС? — не поняла Иринка.

— «Ноль один», — в один голос пояснили мы с лейтенантом.

Машка все время разговора разглядывала стоявший в учебном зале компьютер. И, похоже, не только разглядывала. Едва мы вышли за дверь, она как-бы-ни-о-чем сообщила:

— А у них Интернет работает.

— Ну и что?

— Адреса необычные прописаны — ицэ-цээстри-тула. И никаких «ру», «ком» и «нет». И не локальный — IР'шка белая.

— Думаешь, сделали свой нулевой домен? На фига?

— Не знаю. Чтобы когда настоящий… ну, то есть бывший настоящий, совсем перестанет отвечать — остался работающий.

— А смысл? Проще отключить обновление DNS на локальных серверах и тот же тула-нет расписать, как хочется.

— Ну ХЗ, не я же тут админ…

— Ладно, доберемся до дома — полазаешь.

— Обязательно!

— Только после урока вождения.

— Да на фиг? Пусть Сашка ездит, ей же нравится.

— Все должны уметь.

— Ну ладно…

В результате от ЦС-3 поехали той же дорогой обратно. В район молокозавода соваться явно не стоило — проезд прямо возле забора трамдепо, а нам туда совсем не надо. Вновь выехали на Рязанку. Улица была пустынна — ни живых, ни не-живых. Только машины, и те неинтересные — обычные легковушки, брошенные и забытые. Сколько-то бензина в них наверняка найдется, но не сейчас. И так уже солнце высоко, а план на сегодня даже не начат…

Возле автосалонов тоже не было ни одной живой души. А вот мертвые — наличествовали. Три зомби активно жрали труп. Очень активно — аж брызги летели.

— Фу, гадость какая, — скривилась сидящая по левому борту Маша.

— По-моему, они покойника жрут, — взволнованно произнесла Сашка, вытянувшись поближе к зарешеченному окну.

— Естественно, кого же еще.

— Нет, покойника. Не дваждытрупа!

— Откуда он тут взялся?

— Это второй вопрос. Первый — будем стрелять или ну его?

— Отожрутся же мутанты… — Сашка торопится решить проблему.

— Это не наши мутанты. К нам они не придут. А к трамвайным — могут… — задумалась Маша.

— Да ну, тут далеко… И откуда ты знаешь, куда они пойдут? — Иринка.

— Ну что, будем валить? — Дима подходит предметно. Правильно делает, кстати.

— Да, наверное…

— Ну тогда давайте. В три ствола — я беру правого, Маша дальнего, Саша ближнего. Саш, капюшон надень, чтоб гильза горячая за шиворот не попала.

— Угу.

Я остановил машину, опустил свое стекло. Кожух автомата удобно просунулся через ребра защиты. Лязгнули чем-то у себя сзади девчонки. Дистанция метров двадцать — в самый раз.

— Готовы? Тогда давайте.

Дали из трех стволов. Я попытался одиночным на автоматике — один не поймал, улетело несколько пуль. Успешно вроде — «мой» завалился. Сашкина картечь тоже мимо не прошла, а вот у Машки что-то не заладилось — мертвяку разорвало морду, но по мозгам не попало. Он тут же с места скакнул вбок и неуклюже, подпрыгивая на каждом шаге, но быстро рванул за стоящие машины.

— Блин, я же точно прицелилась, за ухо…

— Может, спуск рванула неудачно? Или от близкого выстрела дернулась?

— Нет, хороший выстрел был, чувствуешь же, когда хорошо, а когда явно мажешь.

— Повезло тварюге. Теперь хрен его выцелишь… А он уже изрядно отожрался — вон сиганул как…

— Попробуй подъехать — может, сбоку вдоль ряда его видно?

— Давай. Только если он умный такой — спрячется…

Двинул машину прямо через газон, к стоянке непроданных машин. «Жигули» в основном, четверки и семерки, пятидесятилетний «фиат», никак не умирающий. Мир весь умер, а «классика» живее всех живых… Можно бы взять парочку — срезать крылья, присобачить колеса побольше — побегает еще. Или движки снять — «нивы» убитые восстанавливать… А то очень уж они тут стоят красиво — кто-нибудь приберет. Или поломает, а то и вовсе спалит… Но не сейчас. Вот на обратном пути — можно попробовать. Все же будет у нас три водителя… с половиной — на знакомой «нексии» Сашка точно доедет…

Проехал сбоку стоянки. Недомутант сидел за машинами, но при нашем перемещении с места не сдвинулся. Учатся они быстро, но очень предметно — спрятаться вот догадался, а поменять положение при смене обстановки — нет. Только башкой вертел… пока не довертелся.

— Все равно косит автомат, попадание правее прицела.

— Может, сбила настройку?

— Нет. Если только сам прицел сполз.

— Подергай его, не болтается?

— Нет вроде.

— Так, а сейчас? — вмешался Дима.

— О… болтается.

— Ты что сделал? — Мне спереди не видно.

— За ствол взялся. Прицел к прикладу привернут, а шевелится ствол…

Понятно. Шаблон мышления нас подвел. Прикрепили прицел к казенной части, а конструкция у ППШ другая — ствол не запрессован в казенник, как у АК, а прицепляется, подобно охотничьим ружьям. Или воздушке-переломке… Надо переделывать — снять с прицелов крепления и приделать прямо к стволу. Жаль, с коллиматором очень удобно было целиться, а теперь нам целый день без них, считай, оставаться. Или у других автоматов люфт меньше, сойдет и так? А Маше обратно за АКСу браться? Вроде у нее неплохо получалось даже с открытым прицелом…

— Ладно, доберемся в гнездо — переделаем. А пока бери «Калашникова»: у него никуда не денется, если нарочно не сломаешь.

Дальше поехал не по дороге, а вдоль здания автосалонов. Если с сельхозбанка наблюдают «трамвайные» — увидят они нас только на выезде с авторынка, а там деревьями все заросло: хоть и голые они сейчас, но видимость ухудшают. Правда, потом все равно открытое место будет, но сто метров — не пятьсот, проскочим быстро. В непривычной тишине глухо урчал наш двигатель, отражаясь эхом от стеклянных стен. Сколько машин красивых — а никому они уже не нужны. Вот напротив, в «Таксопарке» — другое дело. Там уазики продавали, да и китайские джипы тоже не худшая «колесница апокалипсиса»… Если не сломается, конечно. Но там уже явно побывали — отсюда видны выбитые стекла: кто-то решил, что он в кино, и выехал прямо через прозрачную стену… Однако машин с помятой мордой нет — значит, не только выехал, но и уехал… Может, и не все вывез… Впрочем, чуть дальше салон «мицубиси» — надо там поглядеть на предмет внуков нашего броненосца. Они, конечно, погламурнели за эти годы, да и вообще «мицы» никогда не были «пахарями», это не «ниссан» или «тойота», «мица» — машина для фана… Но салон «тойоты» в Туле так и не открылся, а «ниссаны» вместе с «рено» возле ТМЗ — там комендантские все приватизировали. А вот «мицы» — тут. «Паджерик», да хоть и «аутлендер», — нам в явные грязи не лезть, а дури в них достаточно. Запчастей нет, конечно, ну так с новья он сотню-то всяко должен проковылять… Так что «жигули» брать пока не будем, попробуем что поинтереснее. Если, конечно, кто-то не успел раньше…

Мародерским планам нашим сбыться не довелось. Красивое здание автосалона несло явные следы разорения — стекло осыпалось, машины у входа сожжены, да и из самого здания дымок тянется. Вот уроды, неужели нельзя было спокойно взять что надо, оставив, что не надо, другим? Тоже «трамвайные» подсуетились или тут другие уроды нашлись? Без разницы, сходить туда можно будет, запчасти поискать, но интерес уже невелик. Стоянку жалко — там среди невысоких «лансеров» три «паджеры» стояло, вон торчат ржавыми огарками крыш… С этих брать уже нечего — если машины тушат, то хоть часть деталей можно использовать, а когда горит, пока есть чему гореть, — остается только металлолом…

Перед открытым местом я сбавил скорость. Сейчас дорога пойдет чуть влево, огибая заправку (кстати, пустую ли?), и под мост. Что под мостом — отсюда не просматривается. Если бы я хотел устроить тут «контрольно-грабительский пункт» — как бы я сделал? Сделал бы загородку, чтоб заезжающие под мост останавливались, и потом буквально в каменном мешке делал с ними что хотел. Или даже лучше — положил бы поперек столб или машину потяжелее — фуру или автобус. Жертва тормозит, но пока не готовится к обороне, как объезжать — думает, тут ее тепленькую и брать… Так что под мост мы не поедем. Мы на мост рванем. Потом поперек его переедем и с той стороны спустимся. По крайней мере, будем видеть, куда едем… А еще нам бы огневую точку в задней полусфере. Черт, ну почему я раньше об этом не подумал? Идея-то очевидная… Все о люке в крыше мечтал, чуть ли не о башенной установке, — а банально тачанку пулеметную изобразить не догадался. Пулемета, правда, у нас нет… пока… Но в общем-то и автомат сгодится… А может, прямо здесь и сделаем?

— Смотрите, идея простая, но мы до нее не доперли. Надо сейчас сделать — в машине сзади вырубаем, пока грубо, топором, дыру, потом облагородим. Одного стрелка — в багажник, потом сделаем там кресло. Если нам сзади что-то угрожает — можно прямо на ходу отстреливаться. Ну как идея?

— Прямо здесь? Может, когда вернемся? — Иринке спонтанные переделки не нравятся.

— Нам прямо здесь: за мостом это может потребоваться, причем вот так потребоваться.

— Согласен. Я туда и сяду, а то тесно все же втроем, да и стрелять неудобно, — вмешался Дима, явно тяготившийся своей ролью балласта: он по правому борту сидел, а активный у нас обычно левый — кто за рулем, тот ведь и рулит…

— Ага. Сейчас я за заправку сверну, встану, прислушаемся на предмет — есть ли там кто, потом девушки нас прикроют, а мы быстренько поработаем.

Так и сделали. Поставил машину под стену, и Машка влезла по машине на крышу заправочной будки. Если на сельхозбанке сидит снайпер — он закрыт крышей самой заправки, не увидит даже, не то что прицелится, а отсюда, из-под крыши — неплохой обзор подступов и самой заправки. Иринка и Сашка встали спереди и сзади машины, с оружием, конечно, а «ударная сила» при помощи топора, найденного на заправке лома и неизбежной в таких случаях «какой-то матери» приступила к доработке автомобиля. Жестянка с этой стороны оказалась прочная, так что лезвие топора потеряло свою безупречность, но в качестве взломщицкого инструмента еще вполне годилось. Броненосец же обзавелся пресловутой «дыркой для ружья» — и заняло это всего минут десять. Молодцы мы все-таки. Еще б ума немного — чего стоило сделать это с утра на сервисе, с дрелью, болгаркой и сваркой… Но фиг с ним, вечером сделаем. А пока — вперед, уже двенадцатый час, а мы еще и к мосту не подъехали…

За путепроводом действительно оказалось препятствие — десяток дваждытрупов, подозрительно ровно лежащих поперек дороги, машина — новенький серебристый «аутлендер», наверняка с погорелого автосалона, и трое мужичков при нем. Они наше приближение «не по той дороге», конечно, услышали, но, увидев торчащие из нашего броненосца буквально во все стороны стволы, — сделали вид, что просто здесь прогуливаются. У нас тоже не было ни малейшего желания мериться содержанием железа в яйцах, поэтому я продолжил разгон, и мы благополучно разъехались. Обратно придется через Чермет — с горки скатимся и сразу в поворот, против движения, но кого это сейчас волнует? А эти пусть под мостом торчат — авось приманят мутанта какого-нибудь… Или дождутся «покемона» из комендатуры — после нашего сообщения тот может и не мимо проехать… Или даже оказаться не «покемоном», а БТРом…

Перед мостом я попытался вызвать военных — и действительно на четвертом канале мне ответили. Представился партизаном — ну а кто мы еще, с ППШ и даже временами в ватниках? — запросил проезд. На всякий случай на посту нас тормознули, осмотрели на предмет покусов, но достаточно формально. Нет уже дураков, чтоб укушенного покрывать: съели всех давно. Я рассказал командовавшему тут курсанту про засаду под путепроводом, он кивнул и сказал, что передаст начальству. Ну а мы двинулись дальше.

На правом берегу жизни было намного больше. Попадались машины, военные и мирные, впрочем, сейчас и не разберешь уже, кто где. Группа разномастно одетых мужиков — кто в бывших цивильных куртках, кто в бушлатах, некоторые в строительных спецовках, а некоторые в спортивных — заплетали проволокой проходы между деревьями. Чуть дальше виднелась калитка со здоровенным засовом, выкрашенным к тому же красным. Фильтр «живой-неживой» — живой такую калитку откроет за полсекунды и закроет за собой, а беспокойник так возле нее и останется. Обогнали «грузовик смерти» — полный КамАЗ дваждытрупов. Жуткое зрелище уже не шокировало — ну, чистят город от заразы и вони, и прекрасно. На перекрестке стоял еще один пост, поднятый на вбитых прямо в асфальт сваях вагончик-бытовка. Над крышей курился дымок от печки, а в окне виднелся боец-наблюдатель. Возле лесенки с вагончика стояла инкассаторская «буханка» — явный аналог нашего броненосца, только у нее «дырки для ружья» сделаны аккуратно, да и сама попрочнее на пулю будет… Впрочем, от винтовки все равно не спасет, да и колеса не защищены — нет, не для боя с бандитами. Но против зомби, даже мутантов — очень даже неплохо. Если в толпу не лезть, — а наш длинноносый аппарат может себе и это позволить.

Попался навстречу боевой автобус — окна затянуты проволочной сеткой, спереди и сзади оборудованы бойницы, а на морде табличка «ТМЗ — Чермет». Рейсовый? Черт возьми, прямо гордость за родной город — Тула и в эту, совсем уж последнюю, войну сдаваться не собиралась. Может, ну его на хрен эту независимость, податься все же сюда, к комендантским? Квартиру пустую найдем, это не вопрос, и автобус с хабаром пригоним. На левом берегу хватает чего можно пригнать… Да и здесь найдется работа — и по железу, и по связи…

Во дворе, однако, картина была уже не столь оптимистичной. Там и тут лежали трупы — некоторые обглоданные, а некоторые подозрительно свежие. Продолжают, значит, появляться откуда-то… Заколоченные досками от разобранного забора соседней стройки окна первого этажа, побитые пулями машины, выгоревшая квартира на четвертом этаже… выбитые окна… Героический наш «узбекский танк» с помятым капотом стоял прямо у подъезда, упершись бампером в стену. Это она правильно — мертвяк с той стороны не зайдет. Броненосец поставил у другой стены, благо он через газон с кустами легко пролезает. Теперь и с этой не зайдет, если не прыгун… и не альпинист, чтоб сверху свалиться…

— Привет, — раздалось в наушнике. — Я вас вижу.

Сашка тут же сунулась на выход.

— Стой! Ты куда так рванула? Мало ли что в подъезде творится!

— Я не в подъезд, — обиженно ответила доча. — Я — со двора рукой помахать!

— Со двора тоже не надо. Ты знаешь, кому ты еще помашешь? Вон окон сколько выбитых — как думаешь, что там?

Сашка покраснела, засопела обиженно.

— Да не дуйся ты. Просто самое опасное место — возле дома. Потому что все расслабились и решили, что уже дома. А мы не дома пока.

— Да я понимаю…

— Сейчас идем, — отозвался я в рацию, — там, в подъезде, как — тихо?

— Вроде тихо. Но ночью кричал кто-то.

— Скоро будем, жди за дверью. На площадке никого нет?

— Где видно — нет.

— Так, — уже без рации, — идем треугольником — Саша в центре, мы с Димой по бокам.

— Ок, пошли.

Вокруг никого. За разбитыми окнами, может, кто и сидит, но не показывается. Если что — как раз задний и правый борта броненосца в ту сторону смотрят, есть кому стрелять. Подъезд закрыт, домофон. Сашка открывает ключом — надо же, взяла с собой, не забыла. Внутри никого, но зомбятиной попахивает. Дверь, открытая в одну из квартир, — плохо.

— Есть кто живой? — Тишина в ответ. Ну хоть шагов неровных не слышно — и то хорошо. Закрыть дверь нечем — внутрь открывается, не подопрешь, и привязать не к чему. — Проверить квартиру или ну ее? — произношу вслух.

— Надо проверить, — в один голос.

Надо. Сам знаю. Но страшно. Тут тепло — мертвяк может быть быстрым. И квартира трехкомнатная — было кого пожевать… Щиток на левой руке вперед, чтоб кисть прикрыл, на него ружье — тут не до комфорта ушам, а самозарядка двенадцатого калибра, успешно отправившая в поля счастливой охоты не одного беспокойника, — хороший аргумент при близкой встрече… Прихожая — никого. Большая комната — никого. Кухня. Никого. Сортир. Заперто. Ну и хрен с ним, есть там кто, нет — плевать.

Три следующих этажа проблем не вызвали — двери закрыты, закутки за лифтом зарешечены… Поднялись к двери — нормально, без проблем. И когда уже закрыли за собой, послышался мне из подъезда звук — как будто дверь лязгнула, но не наша. Послышался или почудился? А хрен его знает… На всякий случай сообщил девушкам в машине, чтоб на подъезд поглядывали. Дверь-то железная, и вряд ли самый хитрый морф ее откроет, но что ему мешает в окно над крыльцом вылезти? Уж всяко не страх высоты…

Сашка, конечно, повисла на Ольге, да и Ольга, похоже, была рада видеть — даже меня. Про свои сомнения, не остаться ли в этой части города, — я говорить не стал. Как-то расхотелось мне оставаться после всего одного прохода по подъезду. Хоть и не встретили никого… Быстро собрались, выкинули в окно мешок со всякими мягкими шмотками, а другого особо и брать не стоило — не мебель же выносить?

Теперь обратно — только уже вчетвером. Сашка, не упускающая случая показать, какая она уже большая, самостоятельная и все умеющая, норовит выбраться вперед — хоть привязывай. После пары напоминаний командирским произволом загоняю ее назад — хрен его знает, что тут дверями гремело. Один этаж — пусто. Второй… Вот она, незапертая дверь. Когда наверх шли — была закрыта, а теперь щель видна. Сквозняк? Откуда тут такой сквозняк, чтоб двери железные шевелить? Показываю жестом, чтоб проходили все, а сам стою, держу щель на прицеле. Дверь как дверь, стальной лист, краска с потеками, рукоятка колечком… А к рукоятке привязано что-то, и это что-то за дверь уходит.

Тишина, мои уже на пролет спустились, никаких происшествий. Ну что, идем ниже? Идем, не проверять же каждую дырку. Хрен с ним, что бы там ни было. Живой бы догадался хоть голос подать, а раз молчит — нам туда не надо. Так вот с оглядками и добрались до выхода. Во дворе возник вопрос — как ехать. Просто откомандировать Сашку бортстрелком в легковушку или перегрузить все и обойтись одним броневиком? Вроде и машину бросать жалко, но с другой стороны — ей не все равно, где стоять, тут или там? Ехать на ней опаснее: если толпа мертвяков или «боксер» этот хренов — что делать? Да и мимо засады на путепроводе нам еще проехать надо — хотя там две машины лучше, чем одна: желание нападать падает пропорционально численности противника… Решили все же на двух ехать: маленькая впереди, броневик сзади. А завтра озаботимся вторым броневиком — благо разных машин на левом берегу осталось в количестве, подберем что-нибудь…

По дороге к восточному мосту видели только одного зомби — и то недолго, прямо на глазах его подстрелили откуда-то с верхних этажей. Здесь город почти чистый. А вот у торгового центра на подъеме к Глушанкам — дваждытрупов лежало много. Видимо, выходят из частной застройки, где среди пыли и догорающих дымов тарахтит бульдозер, и тут их отстреливают с поста на крыше торгового центра. Еще один пост миновали возле черметовского моста — самого узкого в городе. За мостом уже высилась стена из фундаментных блоков высотой метров десять, но пока без ворот, а на самом мосту стоял БТР. Кто-то уже успел написать на бетоне: «Опасная зона, неохраняемая территория Смерти». «Смерти» было выведено угловатыми буквами с закосом под готику и еще подчеркнуто черным. Военные не обратили на нас никакого внимания — вас типа предупредили, а дальше как знаете.

На Чермете, за высоким бетонным забором, постреливали — зачистка огромной заводской территории продолжалась. Но на дороге пусто — ни живых, ни мертвых. Ну и отлично. Периодически подавая сигналы по радио не знавшей этой дороги Ольге, я вел броненосец метрах в десяти позади. Дорога здесь всегда была отвратительная, а внедорожные навыки в автошколах не преподают, да и когда мы вместе жили — в сложных местах она всегда руль мне передавала, так что сейчас ползла по ухабам медленно и печально. Ничего не поделаешь — более опытных водителей в нашем клане пока что просто нет. Включил радио, опять «независимую волну». Обсуждали какую-то новую информацию о вирусе — через пару минут болтовни с обширными выходами не по теме (модератора на вас нет, журналюги велеречивые, чтоб оффтопик не гнали!) выяснилось, что какой-то из подмосковных военных городков,[55] где тоже образован центр спасения и выживания, передал сообщение: обнаружена лаборатория, которая занималась секретными исследованиями и откуда этот новый вирус разошелся по свету.

Журналисты-энтузиасты на три голоса ожесточенно спорили, действительно ли накрыли лабораторию или власти по своему обыкновению нашли стрелочника и определяют в козлы отпущения. Впрочем, о захвате персонала лаборатории или тем более организатора работ не сообщалось — неясно, кого козлом назначать. Какой-то «наш друг Дима, журналист и солдат» поехал в ИЦ, чтобы взять интервью у ведущего исследователя некрожизни доктора Новиковой (вот не спросили мы фамилию докторши — гадай теперь, она или другая), и в вечернем эфире обещали это интервью прокрутить. Дальше журналюги сменили тему — зашла речь о каких-то продскладах, которые то ли уже разграблены, то ли еще можно там что-то найти, а я задумался: если нашли лабораторию — о жуткой этой заразе станет многое известно. Может, и вакцина к ней там же, в той лаборатории, делалась? Навряд ли исследователи не предусмотрели хотя бы для себя какой-то лазейки. Или не предусмотрели? Или вообще вся эта лаборатория — выдумка подмосковных военных, разведки или, наоборот, контрразведки, ведущей какую-то свою игру?

Да, планы внутри планов и кланы внутри кланов… Что с человечеством ни делай — оно будет играть в политику, пока совсем уж никого не останется. Такое вот племя типа нашего — трое девок, один я… Да и то для политики вполне достаточно. Более того, мы уже в той политике по уши — так бы посадить Ольгу в «паджерик», с его большими колесами, и она по колдобинам поедет нормально, ну а я на этой самой «нексии» по этой самой дороге не раз катался — она еще и похуже тогда была… Но проще уж потерпеть полчаса, чем туда-сюда пересаживаться со всеми психологическими особенностями… Или я тупо паранойюсь и надо не политесы разводить, а четко распределять народ по местам сообразно боевым качествам, а не личным предпочтениям? Да, тяжела ты, шапка Мономаха… Даже если Мономах на эту шапку и не плюнул бы мимоходом…

Поднялись в гору, проехали мимо кладбища — такая же пустота. Тут покойники лежат, и давно — и нет до них дела ни живым, ни мертвым. А вот дальше, возле заправки, стали попадаться другие — тоже уже покойные, но явно второй раз. Убирать за собой военные не стали, как пост с заправки снялся — так набитые им зомби и лежали неровным полукругом. При нашем появлении какая-то тень метнулась с заправки в кусты, но был это мертвяк или животное — разглядеть не успели.

Интересно, какие-нибудь животные жрут мертвяков? И что будет, если не зомби укусит живого, — а наоборот, живой начнет грызть зомби? Дваждытруп через полчаса после второй смерти неопасен — он становится обычной кучей гниющего мяса, с соответствующим тошнотворным запахом. Впрочем, кому тошнотворным, а кому и наоборот — падальщиков в природе хватает. Хорошо, март еще, мух нет, а то на таком изобилии трупов они бы роились стеной… И вряд ли делали разницу между трупами лежачими и трупами ходячими. Или все же делали? Если мухи будут откладывать личинки в тела зомби — это хорошо. За пару месяцев опарыши изгложут животруп до голого скелета — а скелет вряд ли сможет ходить… Так что, может, и плохо, что мух нет.

Здесь дорога уже хорошая, разогнались побыстрее. Мимо памятника мусоровозке — есть тут такая достопримечательность, ГАЗ-51 на постаменте — проскочили. Еще один поворот — и путепровод откроется, с засадой под ним и баррикадой из дваждытрупов. Догадались засадные и поверху, где мы по дороге туда проскакивали, такую же навалить или нет? Могли вполне. Броненосец такую преграду откинет без проблем — не зря мы к нему откидной щит делали, да и так просто не проблема на «паджеро» через мягкую преграду в двадцать сантиметров перевалить, а вот «узбечка Ксю» — не осилит…

— Колонна, стой!

Остановились перед спуском. Метров триста до путепровода, ушами слышать нас не должны были, тем более что и ветерок оттуда — мертвечиной прет ощутимо: это из города, однозначно. Перестроиться броненосцем вперед и переть, а на спуске с моста пропустить недопривод и своей железной задницей с «дыркой для ружья» прикрыть? Решение очевидное, но этим и плохое. Предсказуемое слишком. Хотя откуда засадникам знать, что мы тут вообще есть? Даже если они и услышали рацию — мало ли какая колонна, и где… Вот останавливаться… Не надо тут останавливаться. Если на сельхозбанке или на строймаркете — появился тут такой объект за время моего отсутствия — все же сидит снайпер… ну пусть не снайпер, пусть просто мужик с винтовкой… в стоячую машину попасть особого искусства не надо: триста метров, прямой выстрел… Это по движущейся еще сумей, тем более что педалькой поиграть я не забуду и Ольгу научу… Плохо. Надо пойти поглядеть, что там у них: близко не буду, а издалека, за деревьями надо…

С трудом отбился от всех своих, но толпой в разведку идти нельзя. Несколько человек всегда шумят и обнаруживаются на порядок больше одного. Если, конечно, они не учились заранее, — но у нас-то кто учился? Взял СКС, все еще без оптики, ППШ на всякий случай на спину повесил — вдруг очередями придется, бинокль — маленький, а все ж десятикратка… ну а рация и так при себе… Сказал всем, чтоб без крайней нужды в эфир ни слова — не мы одни такие умные да радиофицированные…

Рельеф в этом месте, с одной стороны, и неудобный — не поставишь никого, чтоб прикрыли, а с другой — не так уж и плох: справа — заросший деревьями склон, слева — промзона. И никакого жилья на полкилометра, ну а где нет живых — там и нежити неоткуда взяться. Так что можно не опасаться неподвижной твари под кустом — и самому под тем кустом неподвижно выглянуть.

Где ж ты, скотина сельскохозяйственная, спрятался? Окна все целы, чердака нет… На лестнице, чтоб в глубине помещения и в то же время наверху? И через стекло стрелять? Тогда первый выстрел мимо однозначно: стекло — оно только на вид хрупкое, а на сверхзвуке пулю заколбасит — мало не покажется… А есть он там вообще? Если у трамвайных с той стороны двое с оптикой, то и с этой должен быть — хотя бы один… И кроме этого здания, негде ему сидеть. Строймаркет и автосалон еще, но они невысокие — обзор путепровод закрывает, да и нечего снайперу делать в зоне действенного огня из любого оружия, вплоть до пистолетов… На «сельхозе» он сидеть должен — видно далеко, и дистанция в самый раз… Еще раз по окнам биноклем… ага, а это что? Одно из окон на предпоследнем этаже отсвечивает иначе. Приоткрыто? Кому придет в голову в марте окна открывать? Именно, никак не нормальному человеку. И не мертвяку. И хотя ничего там не видно даже в бинокль, наверняка там снайпер и сидит. И тоже смотрит… А нам мимо него ехать… Просто на рывок? Или перед рывком шарахнуть в то окно очередь патронов на десять? В цель два на два метра попасть и из автомата можно — стрелка вряд ли заденет, но, пока стекло на голову сыплется, хрен он высунется — заляжет или вовсе в коридор смоется…

Только из движущейся машины с рук так не шарахнешь, да и с турели вряд ли, это пешком надо… А потом суметь пешком же смыться — и от снайпера, и от засады под мостом… И до дома как-то добраться потом… В принципе реально — мертвяков тут много быть не должно… Хотя где мертвяков мало — могут оказаться мутанты… Там, от дороги подальше — промзона, склады какие-то, мастерские, конторы — место нежилое, но и не совсем уж безлюдное. И вполне мог там отожраться какой-нибудь живчик… И туда, пешком… не, неохота совершенно. А может, попытаться на машинах проскочить? Дорога есть, и сверху, отсюда, и снизу, от авторынка, но ни разу я не слышал, чтобы тут насквозь ездили… Но прежде чем играть в прятки со снайпером — всяко лучше потыркаться в поисках проезда.

Вернулся к своим — стоят все вместе, беседуют. Вроде мирно. Ну и на том спасибо. Изложил мысль. Естественно, лезть под прицел никто не предложил — погрузились и покатили налево, в проезд между какими-то заборами, полными плакатов и указателей. Дорога пару раз петлянула между изгибов чьих-то территорий и уперлась в ворота — хорошие такие сдвижные ворота, хрен подвинешь без электричества. Подвинуть, конечно, можно, но не руками, — а машиной не очень к ним подлезешь, — то есть бодать-то запросто, а так чтоб вбок потянуть — нет. Сломать можно, но повозиться придется… А ворота — только во двор какой-то конторки, и что дальше — хрен его знает. Если вторые ворота — это одно, а если бетонный забор — это совсем другое… Как бы узнать… Залезть куда-нибудь и сверху посмотреть… Только куда? Через здание с неизвестным содержимым, в том числе наверняка с мертвяками, лезть на крышу… Не сильно это отличается от прорыва мимо снайпера. Тем более что стрелять «просто так» ему незачем, а вот мотивация мертвяков однозначна вполне.

Тут Ольга и предложила крыло. Вроде бы задача мелковата для авиаразведки, а с другой стороны — ни фига себе мелочь: безопасная дорога или под обстрелом кататься… Да и попробовать надо — как оно в реальности получится. Раньше она только на поле летала, и то без моторчика, а остальные и вовсе без опыта… Вернулись на дорогу — хоть ветер и слабый, а для взлета капризного к воздушным потокам тряпочного крыла, тем более с не слишком опытным пилотом, нужно свободное место. Хорошо, ветер вдоль дороги — можно не опасаться, что потащит на деревья или дома.

Открыли багажник, вынули крыло, подвеску, а «карлсон» с пропеллером и вовсе в салон засунут — не так уж мал и легок самый легкий летательный аппарат… Собрали — прицепили что куда надо. Моторчик заводиться не хотел, только раза с пятого затарахтел. Ольга, в шлеме и комбезе не по размеру, вздернула крыло против ветра, дала газ и вроде ничего, полезла помаленьку в небо.

Поднявшись выше придорожных деревьев, она потянула «вожжи» и медленным плавным виражом направилась в район разведки. Фотоаппарат на всякий случай взяла, но вряд ли получится им воспользоваться — руки для управления нужны практически постоянно. Первый минус — надо как-то придумать фотосъемку: глаза, конечно, хорошо, но многого с ходу не разглядишь, да и потом поглядеть может быть нужно. Негромко подвывая движком, красно-зеленое крыло скрылось за домами и заборами. Радиомолчания мы на всякий случай не нарушали — хоть и видно параплан издалека, да мало ли что там летает… И многие ли вообще смотрят в небо…

Первый полет продолжался минут пятнадцать — Ольга прошла над дорогой, перегороженной ведомственными заборами, развернулась над пустым авторынком и долго снижалась вдоль дороги, промахнувшись за точку ожидания метров на сто. Но все равно опыт был явно положителен — у нашего клана есть крыло и оно позволяет проводить разведку. Заборов на дороге оказалось три — два с воротами, которые мы можем при помощи болторезов и тяги броненосца открыть, и один — глухой забор. Пробить его машиной можно, но машина после этого вряд ли поедет… Да и машину надо бы потяжелее. Грузовик надо. В первый день Катастрофы МАЗ-мусоровоз вон как павильон снес… Мусоровоз, да… А тут неподалеку памятник мусоровозу стоит — маленькому, правда, — но он почему здесь? Тут у них гнездо, гараж спецавтохозяйства. Неужели не отыщется там пара исправных мусоровозов, и поздоровее, чем заслуженный 51-й «газон»? Все, идем за грузовиком — и на нем насквозь. И потом там можно ездить будет свободно, да и грузовик может еще на что пригодиться.

Сложили крыло, не остывшего еще «карлсона» прикрутили тросом к броневику снаружи — и двинулись. Территорию автохозяйства Ольга с неба видела, но внимания особо не обратила — вот бы где видеосъемка пригодилась… Но приходится довольствоваться общим впечатлением — машины какие-то есть, мертвяки есть, но единичные. И то уже хорошо: сервис мы отбивали вообще вслепую. Может, и хорошо — видели бы ту зомбаку, так и не сунулись… И остались без такой удобной базы… Опять баланс риска и голода… Основной вопрос нынешней послекабздецовой философии — лезть или не лезть… Решаемый, как правило, в пользу «лезть»… Ну и полезли. Броненосец к забору, Машу на крышу, «старшие девушки» в машинах, а трое — вперед. Только оружие Сашке поменяли — к двадцатому калибру патронов больше, а отдача все еще терпимая.

Во дворе несколько машин, потрепанных ЗИЛов, еще в зимнем оформлении, с разбрасывателем песка, один КамАЗ со здоровенным мусорным контейнером, снегоочистители… КамАЗ тяжелее, но и более неповоротливый — пролезет ли он в нужное место с нужной скоростью? Если заклинит где-нибудь между заборами — хрен мы его чем выдернем… ЗИЛ надо брать. Или вообще бульдозер, если он тут есть. Хотя бульдозер… был у нас уже опыт с бульдозером… Но начать лучше с проверки гаражей — вдруг там что-то еще более интересное.

Но ничего интересного не нашлось — еще несколько поливалок и мусоровозов в различной степени неисправности, ассенизаторский «газон», куча грязных деталей, кое-какой инструмент — и несколько малоподвижных беспокойников, которых как-то уже буднично и упокоили. Еще оставалась контора всего этого хозяйства, где мы надеялись отыскать ключи от машин, — на ЗИЛ документации не было, а методом тыка разбираться, какой провод у него куда должен замыкаться, — дело долгое и не слишком надежное. Перегнали броневик к конторе, чтобы можно было в окна заглянуть, — и не зря: в комнатах оказались зомби, причем один живчик — на гордое звание метаморфа он не тянул, но при появлении за окном потенциальной добычи рванулся весьма грозно, — однако был встречен залпом из трех стволов и благополучно осыпался вместе с кучей разбитого стекла. Вновь надев телогрейку, шлем и щитки, я зашел внутрь здания и отыскал некое подобие диспетчерской, где действительно был шкафчик с висящими на гвоздях ключами по номерам машин. Приглянувшийся мне аппарат имел бортовой номер «13» — ну и хорошо, я это число люблю, в отличие от распространенных суеверий. Ключи к нему были, и мотор завелся — просто прекрасно.

Можно ехать ломать забор. Но не только же ради одной машины мы зачистили автобазу? Может, тут и хабар какой сыщется? Что может быть полезного на базе мусороуборочной техники? Разве что спецовки работников… Раз уж до магазина спецодежды мы никак не доберемся, надо поискать в местах применения этой самой одежды. Оставив заборобойный агрегат прогреваться на ручнике, мы с Димой опять вошли в здание администрации. Где может быть склад спецодежды? Вряд ли в кабинете начальника на втором этаже… Смотрим пожарную схему. Кабинеты на ней не подписаны, но вот этот, с небольшим «предбанником» и большой комнатой без окон позади него — как раз подходящее место.

Первая дверь… А за ней — сюрприз. И ни разу не радостный — сразу четыре мертвяка. Пришлось устроить кросс со стрельбой по коридору. Не очень страшно, но все же неприятно, и дыхание сбивается… или это все-таки адреналин? Никак не выходит привыкнуть к нежити и ее нечеловеческому взгляду: чуть внезапность — и вместо спокойной зачистки получается нервное и суетливое черт знает что… Ну хоть не зря мы здесь развлекались? Да, пожалуй, не зря — на небольшом складе обнаружилось несколько десятков комплектов униформы мусорщиков — зеленых комбинезонов из плотной ткани, перчатки с брезентовыми крагами и прорезиненными «хватательными местами» — почти то, что надо, ну и рабочая обувь — тоже пригодится. В три ходки перетаскали в броненосец, пока «младшие девушки» прикрывали нас на всякий случай. Теперь у нас три машины и три водителя — если еще что-то угнать затеем, придется и Сашку за руль сажать. Опять ничего у нас не вышло с учебным днем — скоро вечер уже, а мы даже не добрались до дома, не то что зачистить соседний коттедж и отправиться на сервис, как планировалось. Просто удивительно, как простые и недолгие дела становятся долгими и проблемными…

Покряхтывая мотором и периодически «пыхая» воздушным клапаном, ветеран очистки улиц докатился до первых ворот и без проблем отодвинул их косым отвалом. Даже выходить не пришлось, только взад-вперед машину подвигать и рулем покрутить. Во дворе неподвижно торчали два мертвяка — человек и собака. Бывший человек и бывшая собака… Появление машин и грохот ворот их не заинтересовали — и нас они тоже не интересовали. Стоят — и пусть стоят, всех не назачищаешься. Проехали заставленный какими-то ящиками двор, свернули за угол здания. Проезд здесь когда-то был, но при очередном переделе территории его перекрыли, выложив стенку в полкирпича. Упираюсь ногой в пол, разгоняю машину и все тем же отвалом ударяю в середину стены. Встряхивает весьма чувствительно, а ремней тут нет — техосмотр покупали, однозначно… Но забор сбит, и облаков пара из разбитого радиатора тоже не видно. «Заборобой» испытание выдержал успешно. Торможу разлетевшийся грузовик, подаю назад, переваливаясь на рассыпавшихся кирпичах. Надо сгрести все это — легковушка не пролезет по кирпичам. Снегоуборочный отвал с резиновым низом не предназначен для кирпичей — приходится пять раз елозить взад-вперед, пока все отбитые фрагменты забора удается задвинуть по углам. Поехали дальше. Последние ворота — и дальше можно будет нормально выехать на Рязанку, а там и до дома недалеко. Уже нацелившись на край ворот, вижу быстрое движение справа, у очередного конторского здания. Живчик, а может, даже и морф… Нападет или нет? Неуютно одному в кабине — сам же настоял, чтобы никто не сидел рядом: я же машину бить собирался… Сзади стреляют — броненосец прикрытия у нас, а то как же. Тварь резко меняет курс и стремительно линяет за кучу мусора. Стреляный? Вопрос теоретический, хотя и немаловажный: учатся твари только на своем примере или способны перенимать опыт упокоенного соседа? Но сейчас мы на него не ответим — мертвяк смылся…

Так на трех машинах к дому и подъехали. Перед тем как оставить удачно подвернувшийся ЗИЛ, я не отказал себе в удовольствии запинать подальше уже начавшую откровенно вонять тушу слонопотама-штангиста. Тут как раз резиновый низ отвала в самый раз — сгребло заодно с тушей и всю грязь с улицы. Запоздало подумал, что надо было бензин слить со всех машин в автохозяйстве — или по крайней мере до заполнения под пробку бака «нашего» грузовика, — но хорошая мысль приходит, когда ее не ждешь. А там, на месте, я только и подумал, что 80-й нам не очень-то и нужен — «узбекский танк» его еще кое-как вытерпит, но броненосец вряд ли… А о дальнейшем использовании ЗИЛа не думалось… Впрочем, такой он нам и не нужен. Вот с цистерной — может пригодиться… Хотя лучше будет взять ассенизаторскую — она умеет сама сосать любую жидкость…

Оставалась последняя на сегодня задача: проверить и зачистить при необходимости еще один дом — соседний с уже обжитым. От первоначального выбора — какой коттедж брать — мы как-то нечувствительно отказались: обжили один — и ладно, обживем соседний, и будет нам хорошо. Собственно, я был почти уверен в отсутствии там беспокойников. Навряд ли зомби специально забились в дальний угол и заперли себя там, а если бы они бродили где-то по дому — наверняка почуяли бы живых и как-нибудь проявили себя…

Тем не менее на зачистку снарядились всерьез — я опять влез в телогрейку, Дима натянул кольчугу, Маша — свой недавно изготовленный доспех, надели армированные мусорщицкие перчатки — и пошли. Ольга настояла на своем участии, и Сашка тоже приклеилась следом. Не штурмовая группа, а экскурсия какая-то. Впрочем, в доме не пахло ни покойниками, ни беспокойниками — обычный запах застоявшегося жилища. Были видны следы поспешной эвакуации — разбросаны вещи, распахнуты двери… Очевидно, хозяева в панике уехали куда-то из поселка, где бродит по ночам вырывающий решетки монстр. Ну и слава богам, пусть доберутся живыми… куда-нибудь далеко, где и останутся!

А наши — наконец-то ДОМА!