Наши все дома!

И хочу я убраться отсюда поскорее и всех своих собрать в безопасном месте. Даже если они друг друга терпеть не желают — вы сперва выживите, блин, а потом ругаться будете. Если не пройдет желание такое… Интересно, это военное мышление у меня так проклюнулось или… какую-то заразу подхватил? Похоже ведь оно на заразу — не только же укушенные в зомби превращаются, но и от других причин умершие. Тот гопник на заправке: его ведь не зомби загрыз, умер от картечи в живот — и поднялся через несколько минут. Значит, что-то заранее в организме у него изменилось. Может, и у меня тоже? И у всех остальных? Эпидемия какая-то зомбиная. Или это нанооружие, о котором столько трепались, всех теперь косит? Хотя нет, нанооружие должно действовать в чьих-то интересах. А какой интерес во всеобщей разрухе? Сумасшедшие профессора только в сказках бывают, реальные — почему-то, наоборот, весьма логичны и продуманно подходят не только к работе, но и к собственной жизни. Так что если кто-то нанооружие конструировал — то с определенной вполне целью. Ошибка в расчетах? Наноботы должны делать идеальных солдат, а вместо этого поднимают трупы? Или все же делают, только отсев очень большой? Или недоделанное оружие, утечка какая-то, авария на секретном заводе? Тогда получается, что завод этот в Москве: эпидемия отсюда пошла, по хронологии четко выходит. Но кому придет в голову размешать такое производство в городе? Тогда это не утечка, а теракт? Тоже не похоже: в терроризме главное — шум, а тут шума никакого… Странно, в общем, это все и непонятно. Но мы вроде живые и думаем пока что своей головой. Которая говорит сейчас фразу банальную, но верную: «Ноги вы мои, ноги, уносите вы отсюда мою задницу…»

К нашей куче барахла Дима добавил еще один здоровенный рюкзак. Пришлось прикрутить его снаружи, надеясь, что сильного дождя по пути не будет. Больше нас ничто в Москве не держало, и мы двинулись на выезд, по Ленинградке, с расчетом повернуть потом на Звенигород и дальше по бетонкам до Чехова. Я еще помню, когда это было основной дорогой на Москву с юга, а потом новую построили, и на старой должно посвободнее стать. Только вот Ока у нас по пути — река детства моего, блин, босоногого, потому как ноги вечно в воде — то на лодку, то по песку… А теперь — полноценная водная преграда. Лед так себе, полынья на полынье, а может, и сошел уже — при такой-то теплыни. Так что на машине — без шансов. Мост в Серпухове — только и надежды, что не перекрыт… Хотя кому и зачем может понадобиться его перекрывать? Если бы эпидемия была только в Москве — понятно, но мертвяки бродят уже везде… Если там не проедем — надо через Тарусу прорываться. Дороги там… ну, все-таки дороги есть, проехать можно. А через Коломну уже можем не доехать — и так получается крюк у нас километров в двести. Зато не по бетонным лабиринтам Москвы и окружающей ее, как кольцо блокады, МКАД. Привыкли все в мужском роде — МКАД. А там ключевое слово — последнее, то есть — дорога… Но ну ее на фиг, такую дорогу в такой момент. Лучше по калужским проселкам ползти, чем на бетонке стоять…

Пока мы болтались по городу, начался уже день, машин на направлениях возможной эвакуации прибавилось, но пока не катастрофически. Не пробки — просто плотный поток. Были и признаки некоторой организации — по крайней мере, попадалась бронетехника и группы солдат. Подходивших к дороге беспокойников отстреливали. Но как я ни смотрел, в потоке шли только легковые машины. Больших автобусов и грузовиков с людьми на дороге не было. Значит, никакая это не эвакуация, а просто слегка прикрытое бегство, причем прикрытое в тактическом, а не информационном смысле. Военные приказ получили, а МЧС и автобусные парки — нет. А может, и военные делают просто хоть что-то, что могут сами, раз уж ввели их в город…

Из города выехали без проблем. Поток постепенно растягивался, я разогнался до крейсерских 90, включил пятую и попилил, уперев правый ботинок в стенку печки, чтоб лишний раз педалью не шевелить. С учетом багажника на крыше и общего перегруза — должны в восемь литров на сотню уложиться. Ехать нам триста с лишним километров, значит, полбака долой. Да что до того сожгли, да из-за этих уродов на заправке не долили — в общем, литров десять останется да десять в канистре. Итого двадцать, хватит в деревню и обратно — и не более. Ну да ладно, может, повезет где-то разжиться. С брошенной машины, например.

Проехали поворот на Шереметьево. Часть машин уходила туда — в основном те, что подороже. Интересно, они улететь надеются? А куда улетать, если оно везде так? Хотя где-нибудь в южных штатах США, может быть, получше — там людей относительно мало, а оружия много, перестреляют зомби, пока не разойдется геометрическая прогрессия… Но до сельских районов еще добраться надо, а как раз в аэропорту самая задница — там не только оружие, но и любые мало-мальски пригодные в качестве него предметы отбирают. Стоит кому-то от переживаний инфаркт схлопотать — и начнется… Ну да это их проблемы, таких, как тот хомячишко на «лексусе», а нам своих хватит. Дорога свободнее стала — и на том спасибо.

Однако долго радоваться не пришлось — впереди завиднелась пробка. То ли фура поперек дороги упала, то ли военные учудили КПП… Но конца-края отсюда не видно. Встали, подергали GPRS, раза с пятого зацепились. Навигатор зарисовал красными полукружьями ближайшие несколько километров в нужную нам сторону и проворковал голосом железной девы: «Найден новый маршрут», — предлагая свернуть налево и местными дорогами пробираться на Пятницкое шоссе. Проверив векторную карту по растровой генштабовке и убедившись, что дорога там была еще в 82 году, — решил послушаться. Главное, чтоб грязи не было и бетонных заборов, а всякие шлагбаумы и ворота, не говоря уже о «кирпичах», сейчас значения не имеют…

Встречного движения почти не было, так что мы без труда пересекли М10 и покатились по вполне приличной, хотя и узкой, дороге. Здесь машин не было вообще и людей тоже — ни живых, ни мертвых. Я смотрел на дорогу, опасаясь поймать колдобину перегруженными пружинами, поэтому машину в кустах обнаружила Машка.

— О-па… Кого это туда занесло? — заинтересовалась она.

Длинный приземистый корпус просвечивал через кусты — легковушка явная.

— Тебе действительно интересно это знать? — Родительское чутье не обманешь — если ребенку приключений хочется, надо вовремя если не остановить, так хоть пыл охладить. Во избежание.

— Ну «кого» — наверное, не очень… — Я тоже задумался. — А вот «зачем» — уже интересно. Вряд ли он оттуда без трактора вылезет.

— Вряд ли он вообще оттуда вылезет сейчас… Помнишь, как под Нарофоминском трактор искали? Только утром нашли, в десяти километрах, и то не трактор, а «Урал»-трубовоз…

— А может, у него бензин есть? — очень конструктивно изрек Дима.

— Наверняка есть… Думаешь сходить?

— Да можно, наверное. Никого не видно, дорога просматривается хорошо, и кусты не сильно густые, да и главное — кому и на кого тут устраивать засаду?

— Ну пошли… — все еще в сомнениях согласился наш «глас разума».

— Я иду первый, Маша страхует с ружьем, в кусты не лезть. Иринка — за руль, Дима — ты пока в резерве, втроем там делать нечего.

Топор в руки, пистолет за ремнем — уже стандартная раскладка. В кустах действительно оказалась недоприводная легковушка, «Хюндай Соната». Кто-то ее сюда загнал, целенаправленно, с разгона — фиг бы она проехала по подтаявшей сверху земле с жалкими клочками снега. Загнал, вылез и пошел, не оглядываясь, к дороге — вон и следы четкие, не зомби топтался… Зомби тоже был — с другой стороны, валяется с дыркой во лбу — крови почти нет, дважды покойник. А в машине — еще два, и вот эти просто покойники: крови как в кино — очередями их в упор, что ли?

А может, и очередями… Живые мочат живых, как будто без того мертвяков мало. Хотя кто-то ведь и беспокойника упокоил… Или прямо с дороги, меткость проверял? Входное отверстие маленькое, а затылок разворочен — 5,45 наверняка, с дороги вполне можно, главное — чтоб стрелок не облажался, а пуля прилетит как надо… Ну да и хрен с ним, мы не патанатомы, мы за бензином пришли. Теперь уже точно никому мы этим жизненных планов не порушим — за отсутствием собственно жизни.

Только как сливать? Это у «шохи» легко — горловина прямо в бак, любым шлангом с одного засоса. А у «корейцев» бак далеко, по кишке хрен дотянешься… Может, с форсунок шланг снять и аккум прямо к бензонасосу подключить? Больше десяти литров нам один хрен не войдет, накачает быстро… Только придется покойников вытаскивать — бензонасос как раз под задним сиденьем… Ну вытаскивать и вытаскивать — не так уж страшен покойник, если он покойник, а не беспокойник… Двери заперты — значит, опять топор. Стекло передней двери осыпалось мелким крошевом. Ух, ну и вонь! Однако назвался груздем — лечись дальше… Открыл дверь, обошел кругом — лезть в салон желания ни малейшего, лучше второе стекло выбить. Через открытые двери протянет быстро. А пока топор по прямому назначению использовать — вырубить из куста подходящую рогулину: не руками же протухшие в нагретой солнышком машине тела ворочать… Блин, ну я и дятел: ключи же прямо в замке торчат, не надо никого ворочать — включай зажигание и качай… А может, у них и канистра есть? Что там в багажнике?

В багажнике оказались три спортивные сумки. Две с каким-то барахлом, вещами или одеждой, ворошить их не хотелось. А третья — поменьше, зато увесистая и угловатая. Да неужели? Замок заедает — или это руки от ожидания трясутся? Щаз, будет тебе… рессора от трактора «Беларусь», ага. У которого ни одной рессоры сроду не было… Ну? Есть! Я аж подпрыгнул — два автомата. Такие же ментовские «окурки», как я в кустах подобрал, но исправные! И по три магазина — целое богатство. Похоже, трупы при жизни были ментами, и не пепсами или там гайцами, а из оперов — неприметная машина, и не в форме, зато к драпу готовы профессионально — со шмотьем и табельным оружием. Все, к черту бензин, к черту все, даже если у них пистолеты в карманах, — хватаем обретенное богатство — и долой отсюда, без шума и пыли. Мало ли кого принесет… А бензин — ну есть у нас пока, и потом будет еще где слить. Бензина сейчас больше, чем способных им воспользоваться. Как и многого другого… И это надо запомнить — в городах останется много брошенных рулезов, за которыми можно будет и вернуться. Если с умом и подготовившись… Но это — не сейчас. Это потом, когда наши все будут дома. Аккуратно, не грохнув, прихлопнул багажник — и к своей машине. Нам, между прочим, полдня еще катиться…

Дорога потянулась через пригородную застройку. То ли дачи, го ли деревня, небольшие домики за оградами, деревца — и никого не видно. Серенький день — вроде и солнце в небе, а вокруг как-то не очень радостно. Под заборами снег, на открытых местах потаял уже, трава прошлогодняя, серая и грязная. Весна, блин…

Только кое-где свежая грязь на асфальте — катался кто-то в стороны от дороги. Но нам туда уж точно не надо. Нам отсюда подальше, потом где-нибудь дневку устроим, там и оружие осмотрим, боеприпасы проверим и вступим, так сказать, в права наследования…

Пятницкое шоссе уже было забито. Это еще не сам Великий Драп, или там Исход, — но пробки уже встали. Хорошо — за городом, тут все же и дороги прямее, и есть где объехать… кое-где. Было бы лето — все намного проще. Но сейчас «в поля» и трактора выехать стремаются, куда уж нам…

По асфальту машины практически стоят, владельцы джипов и те, кто не боится, катят по обочинам. С одной стороны — у меня совсем не джип, особенно когда от перегруза колеса в арках скрываются, а с другой — не стоять же в очереди, которой не видно конца? По обочине, фактически грунтовке, слава богам, практически сухой, даже пыль есть. Едем-переваливаемся. Каждая канавка тревожно отзывается в подвеске — слабые у меня пружины сзади, не для такой дороги… Но пока терпят, а «восемь узбеков» дело свое знают — тянут помаленьку… Тут навигатор уже плохо помогает: городская карта кончилась, а Подмосковье прописано хреновенько — пробовал я как-то по советам «железной девы» в Звенигород прокатиться, так она меня затащила в какой-то дачный кооператив и показывает — рули прямо. А прямо — забор, за забором дом и сад, даже на велосипеде хрен проедешь… Так что ну его, этот умный навигатор, включим старый проверенный Озик с генштабовскими картами. Вот мостик над железной дорогой — значит, скоро поворот, а то уедем обратно на Ленинградку.

Повернуть удалось не сразу, но, по крайней мере, обошлось без эксцессов. Хорошо — не стоит привыкать светить оружие по поводу и без. Этак можно и на стрельбу нарваться: нервы у всех ни к черту. Да и есть от чего. Спасает некоторый ступор и отупение, ну и занятость срочно-неотложным делом — вот сейчас нам надо до Звенигорода доехать, потом до Климовска, а там уж по М2…

На въезде в Звенигород у заправки стоит БТР. На броне несколько солдат, лейтенант отошел на дорогу, курит в сторонке — видимо, чтоб не подавать пример нарушения ТБ: бензин же… Попытаются остановить или нет? Или лучше самим остановиться? Роль спрашивающего — всяко предпочтительнее роли допрашиваемого… Если получится ее занять.

— Здравствуйте. Подскажите, пожалуйста, дорога дальше открыта?

Лейтенант мрачно обозрел наш просевший пепелац, выдохнул дым, отшвырнул щелчком окурок.

— А на хрена вам туда?

— Домой едем, в Тулу. — Номера у меня тульские, все похоже, «потому что это оно и есть».

— На симферопольку открыто. В Кубинку нельзя, ну так вам туда и не надо. Не заплутаете, карта есть?

— Есть, спасибо!

— В городе не останавливайтесь — опасно там. Этих, ну, тварей… как собак. И собак хватает. Тоже тварей…

— Спасибо, мы останавливаться не будем.

Фу, проскочили. Хрен его знает, что у военных на уме. Может, помогут, а может, наоборот — власти-то нет никакой, вернее — у кого сила, у того и власть… Про собак-тварей, то есть зомби-собак — информация новая, наверное, важная. Но нам пока не встречались. Значит, собаки тоже зомби. А еще кто? Вообще все? Блин, жутковато. Люди — все же заметные и ходят плохо. А на четырех ногах куда проще, даже если они заплетаются… А если еще и птицы… Нет, птицы вряд ли. Чтобы летать — нужно энергии куча. У птиц даже температура выше: сорок градусов — для них норма. А если холодные — фиг они полетят… Или полетят? В общем, тоже посматривать надо.

Звенигород проехали быстро — городок небольшой, и мы его краешком, две улицы да три поворота, мост — и лесом-полем. В городе беспокойники — уже как элемент пейзажа. Стоят себе и стоят. Под колеса не лезут — и ладно. Собак вроде не видно — ни живых, ни мертвых. Машины попадаются, и не так уж мало. Легковые, джипы, фуры, несколько военных «газонов»… Пост ГАИ на выезде пустой, стекла разбиты — то ли кто мародерить пытался, хотя что там возьмешь, кроме макулатуры, то ли просто выражал всенародную любовь… Даже военные не стали его занимать — еще один БТР стоит в стороне, тоже на заправке, дорогой вроде не интересуется. Ну и мы им не интересуемся, ползем себе мимо. Следующее «узкое место» — Ml. Тут разделительной нет, едут во все ряды. Зато есть возможность чуть проехать, а потом уже поворачивать налево. Встраиваюсь в поток, пересекаю постепенно. Пускают неохотно, но все же пускают. Пересекли. Следующая крупная трасса — уже наша М2. Правда, до нее еще полсотни километров. Едем по мелким населенным пунктам — Юшково, поворот на Селятино… Множество дорожек во всех направлениях, дома, заборы, зеленые ворота со звездами… Мертвяков не видно, как, впрочем, и живых. Был пост военных на дороге в Калининец, но от нашего пути в стороне. Даже и «дважды мертвых» нет. Странно — место достаточно населенное. Или мертвяков не только постреляли, но и увезли и где-то скопом прикопали? Но факт — пусто вокруг. Ощущение еще более жуткое, чем гуляющие зомби. Они хоть и неестественны, но вид пустых улиц еще более пугающ и странен.

Без навигатора в этих поворотах можно и заблудиться — и бегай тогда с компасом, привязывай карту «на глаз», угадывая, где ж ты оказался и та ли церковка обозначена крестом у дороги… Но GPS пока что работает четко, трек ложится точно по дороге. А ведь это не навсегда — система хоть и космическая, но управляется с Земли, и в любой момент ее могут банально выключить — идиотов с большими погонами и там хватает. Или просто персонал забьет на работу и подастся по домам…

Пока дорога свободная и «простая» — отдаю руль Иринке. Пусть тренируется: второй водитель нам понадобится при любом раскладе. Возможности не угнать даже, а подобрать машину — уже были, но пока опасаюсь: оставить пост перед мостом, чтоб никто мимо не проехал, — вполне в духе гаишников. Вот переберемся через Оку — тогда посмотрим.

Поворот на Малоярославец. Нам туда не надо. Конечно, если в Серпухове мосты закрыты, то как раз по калужскому берегу можно проехать. Ока — река серьезная, и мостов через нее не так много. Калуга, Алексин, Серпухов и Ступино. Через Коломну или тем более Рязань нам уже запаса хода не хватит, да и Калуга далеко в стороне. Еще есть несколько паромных, но они по случаю весны не работают. Но пока наша цель — Серпухов. До него еще 60 километров, да мы уже двести проехали. Пора «зеленую остановку» делать, а также поесть, размяться и хоть немного выгулять кошек, которые уже и мявкать устали. Вот тут, покуда место просматриваемое есть и никого вокруг…

Пока стояли, я проверил оба добытых автомата. Не новые, но вроде исправны. Выщелкал один магазин — нормально, тридцать патронов, на пружине не экономили. Значит, по девяносто на каждый ствол и плюс еще полмагазина от разбитого. Если очередями не палить — хватит надолго. Будем надеяться, что с живыми нам воевать не понадобится… А вот с бензином хуже — точно не знаю, сколько там осталось, и залить пока негде. Может, в Серпухове чего найдем. Может, и зря у мертвых оперов не слили сколько войдет. А может, и не зря — встали бы сливать, а тут кто-то нарисуется, большой толпой или на броне… Не, жадность надо держать на привязи…

По старой М2 машин действительно было немного. В Чехове тоже гуляют зомби, но единичные — кто-то провел массовую зачистку: по сторонам дороги дважды покойников навалено прилично. Отстрелял и уехал. А как в Серпухове будет — еще неизвестно. Надо бы тут поискать, где бензина надоить… Но на заправке опять военные — тоже БТР, какой-то незнакомый — новый, что ли? Или, наоборот, старый очень? Как-то мало интересовался бронетехникой. Однако что военные взяли под контроль заправки — уже понятно. Хорошо или плохо? Да, в общем, все равно. Если б не взяли — кто-то уже бы разграбил или просто спалил. Что так, что так — нам тут не залиться. Если только с машин сливать. Или ну его, поехали дальше? Тут вроде порядок еще, а значит, можно и огрести за мародерство. Не отстреливаться же от людей, которые свое законное добро защищают… Тем более что на стрельбу наверняка военные нарисуются и тогда уж в самом лучшем случае отнимут оружие… Вообще, надо оружие подальше убрать. «Сайга» пусть лежит, дробовик — он все же не так народ пугает. Он-то законный обычно бывает, да и уголовную ответственность за них отменили вроде. А вот автоматы, тем более автоматы убитых ментов, — это совсем не игрушки. И пистолет — неизвестно, как он к тем гопам попал и где до того засветился. Так что лучше распихать это добро под сиденья — туда и пограничники не заглядывают, если, конечно, конкретной наводки не имеют. И хватит тут кататься, середина дня уже.

До Серпухова доехали без проблем. Бронетехника стояла кое-где, но до нас военным дела не было. Похоже, им вообще ни до чего не было дела. Приказ отдали — и забыли. Ну и ладно, ну и хорошо. Но в Серпухов нас все же не пустили. Тут пост стоял усиленный — две БМП перегородили дорогу, и при них целый капитан, ну и солдаты, естественно. На всякий случай прячу и ружье. Важный, как два генерала, солдатик вопрошает:

— Покусанных нет?

— Нет, все здоровы.

— Тульские?

— Тульские. Домой… пытаемся…

— Оружие есть?

— Вот, — с готовностью демонстрирую ему топор.

— И что, ты этим топором мертвяков? — Тут уже и капитана на любопытство пробило.

— Ну да. Не руками же.

— И много порубил?

— Штук семь.

— А, одним махом семерых побивахом? — уже явно с насмешкой. Солдаты сдержанно похохатывают.

— Блин, я что, развлекухи ради Конана изображаю? Ты мне дай нормальное оружие — я тебе топор этот подарю, хоть в рамочку вешай.

— Что, действительно рубил, что ли?

— Рубил.

— Да ну?

— Ну хочешь, поспорим? Если не смогу — с меня этот топор. А если зарублю — ты мне… ну хотя бы бензина под пробку…

— Макс, зачем тебе это нужно? — Иринка опять изображает глас разума. — Бензин у нас есть пока. А зомби сейчас быстрые, тепло же на улице…

И действительно, чего я завелся? За двадцать литров бензина — а больше и не войдет — с мертвяком биться? Если б хоть за цинк патронов… Но патроны просить опасно: раз патроны прошу — значит, и автомат имею… А капитану тоже интересно, а может, и солдатам показать хочет, что не так страшны мертвяки…

— Да, за бензин, пожалуй, не стоит оно того. Командир, а может, автомат поставишь?

— Сдурел? Как я его потом спишу? Патронов еще мог бы…

— И никакой неучтенки? И мертвяки с оружием не попадались?

— Откуда у мертвяков оружие? Кто с оружием — те живые. Вот у кого не было…

— Ну давай хоть патроны. Жизнь такая начинается, что и патроны в хозяйстве сгодятся…

— Патронов — дам. Но чтоб показал, как надо! Пусть бойцы поглядят, а то половина как пришибленные.

— Идет. Ставлю топор, ты — цинкушку,[31] и ждем мертвяка.

Вышли все, Иринка на всякий случай машину закрыла. Это она правильно — не так страшно, что служивые чего сопрут, как что под сиденья заглянут. Хоть тряпками и прикрыли вроде… Мертвяка долго ждать не пришлось — скопления людей их привлекают. Вон как раз сюда топает. Женщина, черные длинные волосы, светлое пальто — как на заказ, чтоб жутче было. И топает нехорошо так, быстро. Морда в крови — жрала уже кого-то. Блин, связался на свою голову… А если она супер? Прыгнет — так хрен я ей по башке попаду… Зажигалкой приманить? Да что-то слабо зажигалка действует. Пожарче бы чего запалить…

— Иринка, «раммштайн» давай!

— Где он?

— В багажнике слева, в жрачной коробке.

«Раммштайн» — это мы так туристскую горелку обзываем. «Маленький карманный раммштайн». Маленький — не маленький, а горит жарко, если зомби на огонь ведутся — должны на него реагировать. Только побыстрее бы, скоро уж подойдет. Наконец горелка у меня в руках. Отворачиваю вентиль, поджигаю… До зомбачки метров десять. Ну-ка, реагируешь? Если рукой вот так в сторонку… Ага, есть контакт! Тварь сбилась с шага — и тянется уже не ко мне, а к горелке. Может, и подпалится? Не, ну ее на фиг проверять, а то вдруг очнется неожиданно… А на такой горелке ей палиться с полчаса, не меньше… Пока мозги не сварятся. Так что раз-два, шаг влево, горелку на землю, шаг вправо, топор в обе руки… Призадумалась. На огонь уставилась — даже не на огонь: на тепло — огня на солнце и не видно почти. Но ноги переставлять не забывает, и все ближе. Шаг навстречу, шаг боком, замах… Голова сдвигается, но недостаточно — топор идет сбоку, и довернуть его нетрудно. На тебе! Супер ты или как, а черепушка обыкновенная — «хрусть и пополам». Ну не пополам, это уж я расхвастался, просто дырку проломил. Теперь стряхнуть ее поизящнее, чтоб не обляпаться, — и хватит на сегодня подвигов. Главное, чтоб кэп не кинул с патронами. А то как скажет «не положено» — и пойдем мы, солнцем палимые…

Однако капитан, явно довольный эффектом, не обманул — махнул рукой, боец метнулся и действительно приволок темно-зеленую «консерву» с ручкой на боку. И даже больше — сказал, что по дороге налево, в сторону новой М2, заправка еще работает. Вернее, даже не просто работает, а обеспечивает эвакуацию населения, то есть заливает под пробку всем, кто валит из города. Это же просто подарок какой-то! Естественно, мы сразу покатили туда. На пригорке, возле зеленой вывески заправки, обнаружился хвост из десятка машин. Очередь двигалась довольно бодро, но за две машины от нас встала.

— Что случилось? — подошел я к главнокомандующему этим объектом молодому лейтенанту.

— Бензин кончился. Ждите, цистерна пошла уже, часа через два будет.

— А другого нет бензина? Мы б и восьмидесятого залили…

— А, восьмидесятый есть. Вон к той колонке подгоняй.

Залили восьмидесятого. Нам в стритрейсинг не гоняться, а если педальку со всей дури не топтать — «восемь узбеков» все съедят, не подавятся. Тем более что еще полбака 92-го осталось — размешается, нормально пойдет. Все, теперь только вперед. Меньше ста километров, если все будет нормально — через час будем к дому подъезжать… Вновь накатила тревога: ну вот доедем, а дальше что? Чем заниматься, куда бежать, кого искать? Но пока отметаю — надо сперва доехать… Не на пикничок едем-то, и вокруг совсем не благодать…

Перед выездом на трассу меняем водителя — поток прет плотный. Едем-пылим по внутренней обочине, с джиперами и безбашенными вроде нас. Иногда пыль сменяется грязью, но перестраиваться в полустоящий и оттого не питающий теплых чувств к нам, едущим, поток на асфальте не хочется. Прохожу с ходу — благо впереди ползет «жигуль-классика», и если он прополз — то и мы должны. Средняя — сорок. Могло бы быть и получше, но, в общем, терпимо. Пока что едем, а после Оки авось разойдется.

Гаишный пост перед мостом тоже заброшен. Смылись пастыри автодорог… Ну и флаг им в руки… и КамАЗ навстречу. Нет гайцов — нет проблем. Хотя они и отсутствующие проблемы создают: загородку свою так и не убрали, поджимающую поток до одного ряда. Вот и пробка… Ну хоть после поста свободнее. На старую М2 мы уже не пойдем. Дорога там — только танки испытывать, а мы наш танк уже и без того испытали… Быстро разгоняюсь и вновь начинаю тошнить в максимально экономном режиме.

На горке, где возле дорожной кафешки всегда толпятся автобусы и дальнобои, какая-то суета. Стоит фура, перекосившись к откосу, а напротив нее на этой же полосе — вторая, проезд вроде достаточный, но как-то нехорошо они стоят: проезжать между ними и не видеть, что там впереди… А может, пусть кто-то другой сначала? Прижался к обочине, чуть подождал. Мимо прокатился «Мерседес Вито» с украинскими номерами, забитый по самые стекла людьми и баулами. Братья-славяне на родину подались. Если за фурами менты — остановят наверняка. А вот если грабители, то их они пропустят. Народу много — хлопотная добыча. «Мерс» вильнул между фурами и покатился дальше. Ну что, ехать за ними или еще подождать? Лучше подожду.

— Ты чего?

— Не нравятся мне эти фуры. Как бы не засада там.

— Так украинцы проехали же.

— Их там много слишком — не стали связываться.

— Ну что, ждем следующих?

— Ну да.

Следующей оказалась та «классика», которая нам предыдущие десять километров грязью в морду кидалась. Проехала. Здравствуй, паранойя? Мало ли что с фурой случилось, а мы по кустам…

— Поехали. Но стволы на всякий случай достаньте. И если останавливаемся — сразу все из дверей и вокруг машины расходимся, чтоб не они нас, а мы их в кольцо брали. Тогда, может, и мирно отбрешемся.

Но никто нас не пытался останавливать — трое дальнобойщиков мрачно курили, глядя на четвертого. У одного в руках было ружье — какая-то двустволка-горизонталка. А четвертый, похоже, загибался. Следов укусов видно не было, но лица всех четверых были более чем красноречивы. Вот такая вот засада. Не на нас, а просто — сама по себе. Передернуло всех, захотелось дать газ и валить подальше отсюда. Чтоб не услышать выстрела хотя бы. Да без толку валить — оно уже везде. До сих пор как-то удавалось думать о жертвах отстраненно: где-то люди, а тут вот — зомби, вредные и опасные твари, которых надо просто убивать. Грабители на заправке (правильнее их разбойниками назвать, да слово какое-то сказочное) — тоже мимо прошли, может, это и неправильно, но как-то у нас всегда было: люди отдельно, бандиты отдельно, и бандиты к людям относятся чисто формально. А тут вот так мимолетно и беспощадно, что не отвернешься и не закроешься, — потому что уже увидел и все понял, и некуда отворачиваться. Смерть рядом, и такая нелепая и дурная…

Не без труда подавил желание ехать быстрее. Дорога дальше будет не такая ровная, а нам прыжки противопоказаны. Тошним свои 110, полет нормальный. Километрах в двадцати от моста сделали еще «зеленую» — на прямом, хорошо просматриваемом участке. Голый весенний лес прикрывал плохо, зато ни одна тварь не подкрадется — ни живая, ни мертвая. И дальше — и так уже затянулась дорога, которую раньше я, не задумываясь, пролетал за два часа…

На подступах к Туле появились признаки жизни. Заокский пост ГАИ работал. Останавливаться, если потребуют, или нет? Остановлюсь. Но если заставят выходить, досматривать затеют или еще какие глупости — завалю, как бог свят, завалю и уеду. Я выжить собираюсь, а не оборотней кормить. Палконосец с неуклюже висящим поверх желтой жилетки автоматом потянулся было в нашу сторону, но передумал. У шакалов, может, и не слишком хорошо с мозгами, но в чутье не откажешь… Следующий пост — на тульской окружной. Проезжать или обойти по новой трассе? Ну его на фиг, обойду по новой. И через город не поеду — с окружной сразу на Калужское шоссе, и мы почти дома. Если там, конечно, дом…

На развязке, где новая, недостроенная М2 уходит в сторону калужской трассы, а большинство сворачивает на старую, к Туле, — опять военные, усиленный пост. Тут даже танк прикатили — и не жалко им солярки: он же жрет как два мамонта… Солдат целый взвод, а кроме людей еще и собака — обычный уличный бобик, только что на поводке. Машины тормозят все, но пробки большой нет, значит, особо не шмонают — отпускают быстро. Но бобика подводили ко всем. Ну и мы — в очередь к бобику. Пятым или шестым номером. Бобик ничего не вынюхивал и не искал, да и вряд ли вообще был этому обучен, просто таскался за водящим его бойцом от дверцы к дверце. Но на нашей машине прервался. Едва я открыл дверцу — бобик вздыбил шерсть и молча забился за бойца и уже оттуда залился визгливым лаем и потянул поводок, как ездовая лайка. Я еще и испугаться не успел, как нас взяли в кольцо, навели автоматы… Чертова псина, чего ты тут унюхала? Оружие? Вряд ли — у солдат оружия куча, и ничего… А, вот и командир появился — лейтенант, в синем берете: пижонит — не май месяц-то, но десант, весь из себя…

— Выйти всем из машины!

Естественно, выходим: хреновые шутки, когда на тебя два десятка стволов смотрят, особенно в руках явно испуганных срочников.

— Мимо собаки по одному — проходи!

Бобик вместе с поводырем откочевал метров на десять, идем к нему — сказал бы сквозь строй, но солдаты все с одной стороны, а с другой — склон развязки. Естественно, не идиоты же они друг напротив друга с автоматами стоять. А мне эта сцена не нравится совсем — слишком уж расстрельную напоминает. А ну как дурной псине еще чего в башку взбредет или того проще — палец у кого на спуске дрогнет? Все же сразу нажмут, просто от неожиданности… Вот же влипли…

Однако собака никак на нас не прореагировала — косилась на машину и поскуливала.

— Командир, что случилось-то?

— Укушенные есть?

— Да нет у нас укушенных, в Серпухове проверяли уже.

— Точно нет? Покажи руки. Все покажите.

Ну, показали — чего не показать.

— Пальцем до кончика носа дотроньтесь.

Блин, что за медосмотр? На трезвость проверяет? А чего всех — я ж за рулем был. Или он так зомби определить пытается? Так зомби с живыми разве перепутаешь? Или они ни одного не видели еще? Как-то мне это в голову не пришло: а ведь вполне может быть. Если их прямо из части сюда по тревоге вывели, спустили ЦУ, как проверять, и оставили — тут до ближайшей деревни с километр, а на машинах мертвяки не ездят…

— Тащлейтенант, да здоровы у нас все. Вон и собака подтверждает.

— Тогда собаку бери и показывай машину.

Собаке показывать? Без проводника? Оригинально. Хотя он, похоже, такой же проводник, как и я. И собака не служебная никакая, просто кабыздох деревенский. Ну ладно, Бобик, пошли. Буду тебе машину показывать. Показал багажник — не реагирует. Задняя дверь — ничего. А от передней — опять шарахнулся, чуть поводок не вырвал. Нет уж, стоять, животное, хрен я тебя отпущу, пока не узнаю, чего ты нас под автоматы подводишь. Что там такое пугающее? Не кошачий же запах? Тем более что переноски с кошками сзади. А, топор же. С кровью зомби, или что там у них. Держа одной рукой поводок, тянусь за топором — он рядом с сиденьем лежит, лезвием вниз, в чехле, естественно, но чехол рамочный, так что железка видна. Э, стоп, как бы вояки не решили, что я их верному индикатору башку снести собрался…

— Командир, тут у меня топор, собака на него злится. Доставать?

Хотя и не злится вовсе, а боится Бобик топора. До щенячьего визга боится.

— Доставай.

— Смотрите не подстрелите меня, блин.

Достал топор, медленно иду к лейтенанту. Бобик впереди меня — поводок натянул, аж скулить боится. Тут до командира доходить начало:

— Ты что, этим топором мертвяков рубил, что ли?

— Нет, блин, зубами я их грызть должен. Чем было — тем и рубил.

— Отбой тревоги!

Бойцы стволы опустили. Фу, наконец-то. Я даже поводок бросил — расслабился. Бобик тут же метнулся к солдатам — успел, значит, сдружиться.

— Ну нам как, можно ехать?

— Ехать-то можно, только подожди чуть. Комбат приказал всех, кто что-то знает, к нему отправлять. Тебе ж тоже охота знать, что в Туле творится?

— Еще бы.

— Тогда двигай по дороге дальше, перед богучаровским постом ДПС автосервис знаешь?

— Ну было там что-то такое.

— Там штаб батальона — бойцов спросишь, проведут. И тебе польза, и нам.

Комбат, майор лет сорока, высокий и жилистый, заседал на бывшем рецепшене автосервиса. Пока мы ехали, лейтенант уже с ним связался, так что разговор сразу про топор зашел. И чего военные так топором интересуются? Не один же я додумался топором беспокойников упокаивать — не может быть, чтоб один…

— Ну и как же ты их топором-то?

— Ну как… Подпускаешь на два метра, обманный заход слева, потом скорей справа и по голове. Еще они на огонь любят смотреть. Паяльную лампу, например. Пока смотрят — по голове. Только вам-то оно зачем — у вас нормальное оружие есть…

— Мудрость древнегреческую знаешь — «познай врага своего»?

— Слышал. Только она ж вроде римская?

— Непринципиально. Что еще про них знаешь?

— Еще… Чем холоднее — тем они медленнее. На морозе, наверное, вообще застынут. А как согреются — шустрые. И еще — некоторые намного шустрее и ловчее. Просто суперзомби. И здорово прыгают. Один меня чуть не загрыз — повезло, промахнулся. Скорее всего, они от съеденного мяса усиливаются. Зачем-то им мясо нужно же? И жрут самозабвенно, ничего вокруг не замечают. Все вроде — я не ученый-зомбовед, что сам видел — говорю.

— Многих завалил?

— Девять штук. И дочь трех.

— Тоже топором? Ну вы, блин, даете…

— Так нормального оружия нет — приходится первобытное применять. Было б чем застрелить, так стрелял бы. — И гляжу демонстративно на лежащий на столе АК-74.

— Ладно, ты в Тулу? — Намека майор демонстративно не понял.

— Да. Там как сейчас обстановка?

— Мне что, докладывают, что ли? С утра тут стоим. Вчера было так себе, мертвяков много. А ты откуда едешь?

— Из Москвы. Там — задница. В области тоже хреново, только от Звенигорода до Чехова тишина, и сам Чехов зачистили, но не до конца.

— Так там Таманская дивизия стоит, навели порядок. У нас в Тесницких лагерях тоже нормально — нам хавку[32] оттуда возят, рассказывали. В городе — похуже. Патрули на бэтээрах постоянно ездят, зачищают мертвяков, но офицерские семьи на всякий случай собрали, в УЦ артухи[33] разместили, там же, в Тесницких. Так что в войсках нормально. А в городе — я хрен его знает. Если все укушенные в зомби превращаются — хреново там будет. Может, вам и не ехать туда?

— А куда? В УЦ места всем не хватит, да и вообще не факт, что примут.

— Не факт… Но я думаю — будут принимать. Нужных людей — так и наверняка. Ты сам-то служил?

— Не, «пиджак». И то давно из оборонки ушел. Как развалили ее — так и ушел.

— «Пиджак» — не «пиджак», а ведешь себя грамотно. В общем, ты подумай.

— Подумаю. А в город как, нормально пускают?

— Пока нормально. Думаю, пускать и дальше будут, да только желающих туда ехать не окажется.

— Нужно, командир. У меня там младшая с бывшей женой — второй день связи нет…

— Ну раз нужно, то проезжай, не буду больше задерживать.

Домой — время к вечеру совсем, а по темноте пробираться среди незаметных и неподвижных беспокойников — удовольствие то еще. Но до темноты мы должны уже успеть. Поехали через окружную. Движение на ней было, но не сказать чтоб сильное. Миновали еще два военных поста. На одном зачем-то рыли окоп для БМП — от кого? Представить себе зомби с гранатометом я не смог. Или по привычке окапываются — положено, и все тут? Или чтоб солдаты от безделья в панику не впадали? Хрен их разберет. А мы — мимо. Из Тулы поток беженцев поменьше московского, но и дороги узкие. На Калужку даже повернуть не дают — сплошное движение на все четыре полосы, считая обочины. Дохлый номер против потока переть. Да и странно было бы другого ожидать — не американское кино… Придется возвращаться, и как бы не до Белых Ворот. Там ям полно, и ехать особо некуда, так итак на другие дороги выходить приходится, может, и не будет такой толпы. А через Мясново и в мирное время устанешь ползти… Или дальше проехать и через Косую Гору? Там дорога тоже дрянь, да и петляет изрядно, обычно мало кто ездит, только местные и извращенцы типа меня. Через Косую ближе, и прилично — километров на двадцать… Ну пошли на Косую.

За путепроводом — еще пост, тоже с танком. Кто-то решил самую толстую магистраль танками прикрыть с обоих концов города. Непонятно, зачем против зомби танки, ну разве что сплошную толпу их давить вдоль — там, пожалуй, броня полегче может и застрять. Но такой толпы пока что нет — да и не должно бы быть все же. Или будет? Первомайский парад живых трупов — блин, театр абсурда на выезде… Но всяко не на трассе же? Тут даже деревень поблизости нет, километров пять до Иншинского, вот как раз по этой запруженной Калужской трассе…

Гнездовье гаишников тоже пустое. Вблизи от городов их нет, только под Заокском, возле деревни с говорящим названием Болото, торчал какой-то недогадливый. Так что сразу от поста я перестроился влево и по встречке попилил дальше. Многие делали так же — существенная часть потока с Калужки заворачивалась сюда, на юг — по М2 или с расчетом выйти через Ефремов на М4. Сознательно, в надежде обживаться в более приятном климате, или бессознательно, запомнив где-то внутри, что Юг — это отдых, кайф и никаких бед и забот? Не знаю. Мысль откочевать южнее, если уж придется в деревне выживать, — меня тоже посещала. Да только кто нас там ждет? Где от мертвяков успешно отбились — там хозяев на недвижимость и прочие рулезы хватит. А где не отбились — там тоже делать нечего… Да и не хочу я землю пахать, нет ну просто ни малейшей тяги к этому священному ремеслу. Лучше уж правда к военным прибиться, тем более что полезен я там буду наверняка — хоть автослесарем, а может, и инженером… Но торопиться не будем. Поворот на Косую Гору не был обозначен — кто-то своротил указатель. Случайно или чтоб разные чужие не ездили? Но я дорогу помню еще, да и на навигаторе зеленая полоска нашего следа как раз к нему подползает. Баррикад вроде не видно — поедем посмотрим.

Пропетляли между свалками, въехали в поселок. Если формально — засветло до Тулы добрались. Только уже не совсем засветло, да еще и не совсем Тула… Здесь было пустынно, безлюдно и жутковато. На центральной улице лежат трупы — не один и не десять. Некоторые полураздавлены — видимо, на броне катались и дорогу особенно не выбирали. Солнечный, не по-мартовски теплый день внес свои краски в картину, да так внес, что и рециркуляция не спасала. Одинокий беспокойник топтался возле дверей магазина — древняя бабка в пуховом платке прямо поверх пальто. В полутьме платок и пальто сливались в жуткий балахон: только косы на плече не хватает, а так — сама Смерть… Свет наших фар скользнул по окнам второго этажа — и оттуда вдруг замахали и закричали, наверное, — мы через закрытые окна и шум вентилятора не услышали. Что там у них случилось? Хотя «что» — понять нетрудно. Оно у всех случилось. А мы-то чем помочь можем? Ждите патруля — ездит ведь здесь патруль, вон сколько дважды мертвецов… Но раз уж мы рядом — надо хотя бы послушать? Притормозил, открыл щелочку в окне. Завоняло сильнее, но не так чтобы намного — притерпелись уже. Да и пахнет не дохлятиной все же, а каким-то странным запахом — как плохо промытое мусорное ведро: и тухлина, и химия, и вообще «как под елкой нагадили». Хотя елками — явно из парка, тут рядом. Но все же чего там в окне-то происходит?

— Эгей, чего шумим?

Ответа было не разобрать. К моменту остановки машина сместилась, фары больше на окно не попадали, темнеет уже, а под деревьями, хоть и без листьев, и вовсе полумрак. Кто-то там возился — похоже, окно открывали. А вот «смерть без косы» я вижу хорошо. Как я голос подал — она тут же развернулась и совсем не по-старушечьи заковыляла к нам. Ну что, выходить биться или как? Нет, ну ее на фиг. Патроны вроде есть.

— Дайте автомат.

Сзади завозились — перед постом опять все попрятали. Но время есть пока. Наконец держу в руках. Предохранитель на одиночную стрельбу, окно открыть до конца — и с вытянутых рук, чтоб не оглохнуть от выхлопа внутри машины. Бабах! Из укороченного ствола АКСу вылетает длинная вспышка недогоревшего пороха, и звук — как из пушки… Мимо. «Смерть» в момент выстрела мотнула головой. Вроде не уворачивалась, как тот прыгучий клерк, просто оступилась. Похоже, у нее при жизни проблемы с ногами были — и после смерти они не исчезли. Но так как боли мертвяки не чувствуют, то что ей заедания в суставах… Прицеливаюсь тщательнее, подстраиваюсь под колебания белесого лба. Бабах! Есть попадание. «Смерть» покачнулась и как полено шмякнулась набок. Платок сорвало с головы, и теперь он вообще как капюшон. Жуть полунощная, блин. Но по крайней мере этот мертвяк уже не поднимется — отсюда видно, как разворотило весь затылок. Так что там в окне-то? Сдаю машину назад, фары по стене ползут обратно. Окно открыто, оттуда девчонка полотенцем машет. Мелкая совсем, лет десять.

— Что там у вас?

— Мама в магазин пошла, а на улице покойники — она выйти не может.

— Магазин — этот, который в доме?

— Да.

— Ладно, сиди дома, не высовывайся, проверим магазин.

— Ну что, пошли?

Можем мы себе это позволить — пойти и спасти. Потому что нас четверо, у нас по стволу на каждого и патронов чемодан… маленький зеленый чемоданчик, который еще вскрыть надо будет… А то я даже не знаю, сколько там, в стандартном цинке, патронов. Как-то раньше не было надобности поинтересоваться.

Идем все. Я с топором, пистолет в кармане. Иринка с дробовиком. Отдача у «сайги» мягкая, а бьет — вблизи мало не будет. Молодежь — с «ксюхами». Мушку с целиком совместить смогут, а если промахнутся — у них шанс увернуться выше — все ж помахивали железяками, в отличие от обленившихся старших. Конечно, если бы я предполагал, что будет опасно, — не пошел бы и не повел. Но так просто бросить и уехать — «не по-людски»: привязалась вот фраза седого оружейника… А принятые понятия, как оно «по-людски», — не просто так возникли, а в таком же выживании людей во враждебном окружении. Кто не хотел «по-людски» — тот и не выжил. Так что… А, чего рассуждать, вот дверь уже.

Естественно, перед выходом включили рации. Теперь у нас приличные аппараты ближней связи — с гарнитурой и голосовой активацией. Не надо руки отвлекать — просто говори в микрофон, и все на твоей волне услышат, километрах в пяти, если дока не врет. В городе, конечно, врет, но мы дальше сотни метров расходиться не собираемся. Настроили мы их на первый канал — многие вообще не знают, что тут каналы есть, так что на первом вероятность услышать других и быть услышанными наибольшая. А секретничать нам особо нечего. И вот на подходе к дверям — поймали чужую передачу. Кто-то раздраженно-устало вызывал «Серегу», требовал отозваться и, похоже, одновременно с вызовом колотил ногой в какую-то дверь. Такого стандарта рации часто используют охранники в магазинах — может, и в этом есть? Дверь заперта — не шваброй заклинена и не столом подперта, а просто заперта. Освещение в дежурном режиме — только лампы у стен, потолочные темные. А девочка сказала — мама внутри. Скорее всего, охранник изнутри и закрылся с покупателями и прочими осажденными, и ушли вглубь магазина.

— Лю-ди! — позвал я. — Живые есть?

— Есть, — тут же отозвалась рация.

— Вы в «Копилке»?

— Да. А вы где?

— У дверей стоим. На втором этаже в окне девочка сказала, что тут люди, выйти не могут.

— Сейчас. Покойницу застрелили?

— Уже не встанет, можно выходить.

— Сейчас. Серега, напарник, что-то не отзывается.

Нехорошая мысль у меня появилась — очень логичная, но неприятная весьма.

— Он с мертвяками не дрался?

— Дрались. Но никого не покусали, точно, я проверял… Серега, твою мать, ты вообще слушаешь?

В пределах видимости появились еще беспокойники — сразу трое. Машка подняла автомат и попыталась их упокоить. С пятого выстрела одного получилось — молодец, до них метров полста. Но все же не стоит издалека патроны тратить.

— Маш, не суетись. Подойдут поближе — прицельно завалишь, патроны небесконечные.

— Ладно.

Тут и в магазине движение обнаружилось — целая делегация: охранник в черной форме, две женщины «забальзаковского возраста», пацан лет пятнадцати и женщина помоложе, наверное, мать девочки. Позади них тоже кто-то был, но за стеллажом толком не видно, даже с темной улицы на свет.

— Пошли внутрь — отсюда нас видно, приманим еще.

— А вы, собственно, кто?

Вопрос охранника ввел меня буквально в ступор. Тебе какая разница кто? Законное вооруженное формирование. По законному праву защищать свою семью, блин.

— Партизаны. А тебе, собственно, что? Или мертвяков предпочитаешь?

— Да ладно, — сдал назад охранец, сообразив нелепость своего вопроса, — просто для порядка. Я думал — военные, из автомата вроде стреляли-то, — покосился на ружье, которое Иринка держала как-то не слишком в сторону. Не любит она таких вот казенных дяденек… Да и есть за что.

— Ну что есть — из того и стреляли. Могли и мимо проехать, нам тут ничего особо не надо. Девочка вот просила, со второго этажа.

— Ох, там Танька одна сидит!

Женщина помоложе уже достала мобильник. Здесь связь работает, что ли? По дороге я несколько раз пробовал — только трехтоналка. Хотя в одной соте — может, и работает…

— Да все с ней в порядке. Привлекла внимание, объяснила ситуацию — вот мы и заглянули по дороге. Могли и не заглядывать, у вас вроде и так неплохо все. До утра досидели бы, а там патруль проедет, зачистит нежить…

— Ну мы так и собирались, раз уж не успели домой вернуться. Что-то они сегодня рано уехали — вчера до ночи катались, а сейчас и не слышно уже.

— Может, в другом районе нужнее… Ну ладно, мы тогда пошли, что ли…

— Погодите. Что-то с напарником случилось. Я уж боюсь — может, он того…

— А где он?

— Да пошел в подсобку — и все нет. И дверь заперта…

— Пошли. Ты говоришь — дрались с ними… А чем?

— Да пожарный щит раскурочили. Я багром его прижимаю, а Серега топором по башке… Троих порубили, оттащили на улицу…

— Когда оттаскивали — не мог он поцарапаться?

— Да не, не должен был…

Вот и подсобка — аккуратная дверь из МДФ, даже рубить жалко. Хотя чего сейчас жалеть… Замочек слабый, один удар — и дверь распахнулась. Я сразу подался назад, ребята с автоматами — наоборот, вперед.

— Куда! Незачем нам туда лезть!

Осторожно заглядываю за дверь. Не видать никого — ни живых, ни мертвых. Но подсобка большая, коридор, две большие комнаты с товарами, бытовочка в дальнем углу… В бытовочке тоже дверь, но приоткрытая. Если б там зомбак был — он бы уже к нам топал. Где же этот чертов Серега? Идем дальше. Тут крупы и прочая сыпучка, там хозтовары… А вот тут холодильная камера — вон как по ногам тянет… Слишком сильно тянет, от закрытой так не должно…

— Интересно, а мясо зомби любят? Или им обязательно человечину подавай? — озвучивает общую мысль Маша.

— Думаешь, там?

— Холодом сильно тянет — похоже, холодильник открыт…

Осторожно перестраиваемся, чтобы в дверь одновременно заглянуть. И точно — стоит бывший Серега посреди холодильника и замороженный мясной брикет гложет. Но далеко не так самозабвенно, как тот кадавр с заправки. Как только мы появились, сразу уронил упаковку — и к нам. Но — не вышло у него. Туловище повернулось, а ноги медленно-медленно шевелятся. Застыли.

— Подождите стрелять, давай выманим.

— Зачем?

— Он же все мясо мозгами забрызгает. А пока — его вполне есть можно. Кроме обглоданного, конечно.

— Он так двигается, что можно и не стрелять. Так, на всякий случай страхуйте, — перехватил я топор.

— Ага, готова, — боевая Маша встала боком, автомат подняла — ну хоть на плакат…

Стою жду, пока беспокойник пройдет эти два шага из холодильника наружу. Он бы и хотел, да не может. А собственно, зачем его ждать? Вытянул топор на всю длину рук, зацепил мертвяка за шею и дернул на себя. Упал, куда он денется. Отжался. И снова упал — уже навсегда. Вот так их. Эх, если бы мороз… Бывают же годы, что снег только в апреле тает, а то и Первомай под метель. А тут вот взяло и повезло с погодой. Беспокойникам повезло, а нам — ни хрена…

Магазин покинули молча. Проверили подъезд — никого нет. Смотреть на воссоединение семьи как-то уже и не хотелось. Тяжелое впечатление, когда беспокойник — не просто беспокойник чужой, а кто-то, кого здесь при жизни знали. Да и побыстрее нам надо: совсем уже стемнело, устали все, а дом все еще как руль у Малдера — где-то рядом…

Несмотря на сумерки, поток из города не ослабевал. Выезжая с Косой на проспект, мы это оценили вовсю. Не то что повернуть против потока — даже просто всунуться в него удалось с третьей попытки. Неприятно, но ожидаемо. Придется еще кругаля давать — через Скуратово. Километра два до поворота, а всего там и десять наберется… И последний участок — полный кошмар, прифронтовая дорога после артналета лучше выглядит. Но выбора нет — негде больше объехать. Ездил же я там…

Со стороны Скуратово тоже ехали. Но совсем уж встречку не занимали — разве что иногда приходилось по обочине прижиматься. Еду уже на автопилоте, руль кручу, передачи двигаю, а ни мыслей, ни чувств — короче, туплю на ходу. Чуть нужный поворот не проехал, да возле него какой-то дятел в лобовую вышел, — проснулся, пока от него уворачивался. Дальше дорога пошла совсем плохая, но это еще не предел. Тут — просто ехать осторожно. А вот когда на коттеджный поселок поворот проедем — ждет нас танкодром… Но зато мы уже почти дома. Там квартиросъемщик живет, но он один, а комнаты «две с половиной» — как-нибудь разместимся. А потом уже поглядим, что делать и где жить. Вот гаражи проехали, вот из садов дорожка — тут и уазик не проедет, но нам туда не надо… Еще немного… Очнулся я от резкого толчка — и тут же заскрежетало сзади. Вашу мать… Заснул я все же за рулем и проморгал роскошную колдобину… Ехал мужик по дороге — сломал колесо на пороге. До дома двух километров не будет, но — хрен мы туда доедем сегодня…

Вылезаем. Пустынная бетонная дорога, легкий туман по обочинам, где не все еще потаяло. Кустики мелкие из сугробов торчат. Почти ночь уже, чуть-чуть небо светится. На улицах освещение есть, да нам от него никакой радости — ну, сияет что-то в километре… Хорошо фонарей на всех набрали — никто из темноты не выпрыгнет внезапно. Да и кому тут прыгать: слева сады, безлюдные который месяц, справа промзона какая-то непонятная — вроде и не завод, и не свалка, а так, нечто среднее. Ближайшее обитаемое место — автосервис метрах в двухстах впереди, и то обитаемое только днем, а сейчас там даже света нет… Машина сиротливо осела на правую сторону, колесо до половины ушло в арку и трет по подкрылку. Пружина сдохла, так и знал. Если б не загрузка такая — можно было бы доковылять. Но с грузом — не доедем. А если и доедем — чинить как? Пружину поменять несложно, но ее где-то надо взять, да и поднять штатным хиленьким домкратом может не получиться…

— Бросать все и пешком домой? — Иринка, похоже, намерена «хоть чучелом, хоть тушкой». Нетипично для нее — обычно это я как крокодил пру… Устала сильно.

— Дойти-то не проблема, но представляешь, сколько там беспокойников по темноте бродит? И все за нами пойдут.

— Да уж… — передергивается Маша.

С уходом солнца весна уже не так очевидна. А тут, меж накопившихся от зимней расчистки дороги сугробов — так и вовсе зима. Даже похрустывает что-то под ногами.

— Так, хорошо, какие у нас еще варианты? — начинаем мозговой штурм.

— Может, гараж какой взломаем? До утра не хватятся, а как посветлеет — домой…

— Гараж… Там такой же холод.

— Еще и сырость, — добавляет начинающая мерзнуть Маша.

— Хотя бы крыша есть, — ищет позитив жена, — электричество вроде подается еще, а мы обогреватели пленочные взяли.

— До гаражей топать… А вот это что за забор с домиком?

— Автосервис, — поясняю как краевед. — Такие же гаражи, только много. А в домике у них охрана сидела. Только сейчас там темно — значит, не сидит уже.

— Туда ближе. Тем более что если охрана — значит, хоть какие-то условия обеспечены.

— Ну давай туда попробуем. Я потихоньку поеду, а вы рядом — доползем как-нибудь…

Со скрипом и визгом резины протащились последние метры. И машину жалко, но и освещение дополнительное нужно — тактических фонарей у нас нет: либо светить, либо стрелять, а налобные, или, как их джиперы обзывают, «лобковые», — это чтобы мимо котелка ложку не пронести, а не чтобы по углам нежить высматривать… А так хотя бы въездной тамбур у нас будет освещен. Я в этом сервисе бывал несколько раз, так что примерно планировку помню. Забавно построен, как крепость: двухметровый бетонный забор, в нем здоровенные ворота, которые я никогда открытыми не видел, а въезжают все через своеобразный такой тамбур с двумя воротами — на улицу и во двор. Наверное, когда-то здесь был не сервис, а ворота эти — весовая. Но потом все переделали, весы убрали, ворота стали пониже, а над ними получилась комнатка-караулка. Вдоль забора боксы какие-то идут — кажется, красят там, но я здесь машину не красил, был в основном боксе, который по другой стороне двора идет. Там подъемники, слесарка всякая, станки кое-какие есть… В общем, как раз то, что нужно. Теперь бы туда попасть — и не сильно при этом испортить отношения с хозяевами… Если им деньги и не нужны — от пары золотых колец, скорее всего, не откажутся. Или патронами рассчитаемся, в худшем случае — пистолет отдам…

Ворота оказались снаружи подперты ломом — натуральным ломом, толстой железной палкой в полтора метра.

— Прикол, — заявила Машка, попинав лом ботинком. — Я думала, ворота — чтобы снаружи внутрь не проник кто ненужный. А тут наоборот.

— Чтобы изнутри кто-то страшный не выбрался, — резюмирует Дима.

— Может, все-таки домой? — Глас благоразумия от Иринки. — Машина ведь едет немного. А завтра разберемся…

— Завтра нам обратно тащиться. Вряд ли эвакуаторы работают.

— А сервис — работает?

— Да там работы на полчаса, если в сервисе. Сами все сделаем, было бы где…

— Ну что, поглядим все же?

— А давайте ворота машиной подопрем, чтобы широко не открылись, потом лом выбьем и посмотрим — может, там полон двор мертвяков, — развивает тактическую идею Дима.

А неплохая идея. Я повизжал покрышками еще раз, подвигаясь к самым воротам. Когда они упрутся в бампер, между полотнищами щель будет сантиметров двадцать. Человек не протиснется, а видно хорошо, и стрелять можно. Правда, фары внутрь светить не будут, но переставляться тяжело — это ж угадывать надо, чтобы фара уже попадала, но полотнище мимо не прошло. Ничего, фонарями обойдемся — главное, что мы как в доте получаемся: никто не достанет.

— Ну что, пошли? Связь проверим?

— Раз, два… адын, адын… — Все всех слышат, а посторонних голосов в эфире нет. Ну как-нибудь сами.

Лом, вставленный враспор под приваренную к воротам ручку и упертый в щель бетонных плит перед въездом, вынуть оказалось не так просто, к тому же мешала близко придвинутая машина. Пришлось несколько раз бить обухом, чтобы его сдвинуть. Ворота отзывались как колокол. Будем считать, постучались. На стук никто нам не ответил — вроде бы было какое-то шуршание внутри, а может, показалось. Мертвяк? Ой, похоже… Однако ворота открыть никто не пытался. Пришлось самим. Толпы живых трупов за ними не оказалось — уже хорошо. Но расслабляться рано — кто-то здесь определенно есть, иначе зачем бы ломом подпирали, да еще так старательно? Мотор надо заглушить, вот что. И прислушаться. Заглушили. Чуть ветер посвистывает о проволоку на заборе, со стороны города слитный шум — беженцы по Рязанке едут. Так мы, пожалуй, и не попали бы домой — там хоть и сто метров всего, а тоже «против течения». Устанешь бодаться. Ну так тем более надо нам этот автосервис зачистить и здесь ночевать. Под утро беженцев наверняка поубавится, да и пешком по-светлому лучше — издалека мертвяков видно, доберемся как-нибудь. Или какую-нибудь пружину, хоть от «жигулей», засунем и по тротуарам через Пединститут проедем…

А внутри — тихо. И темно — никто здесь освещения не включил, значит, живые покинули это место еще до темноты. Попробовал заглянуть в щель поглубже. Фонарем и пистолетом. Внутренние ворота открыты, во дворе, как обычно, стоит несколько машин в разной стадии побитости и восстановления. Людей не видно — ни живых, ни мертвых, зато валяется собачья голова с начисто обглоданным куском позвоночника. Да не просто валяется, а челюстью шевелит.

— Ни хрена себе… — протянул я. — Собака-зомби.

— Бежит? — В один голос за спиной.

— Нет, лежит. Полсобаки, вернее, одна голова. Но не мертвая.

— Ага, тварь-собака, как военный в Звенигороде говорил…

— Про крысу же Макс рассказывал, — объясняет Иринка, — которая мусорщика покусала. А собака — это хуже.

— Хуже всего, что тут почти полностью съеденная собака-зомби, — размышляю вслух.

— Чем хуже? Она же не бегает, просто лежит, — Машка тянется во все свои метр восемьдесят, пытаясь через капот заглянуть внутрь.

— Где-то здесь та собака, которая ее съела. То есть — суперзомби-собака.

— Да уж, зверь писец…

— Угу. Собака кусаться исходно заточена, да и прыгает неплохо. А когда она еще и супер…

— Может, все-таки поехали отсюда?

— Да куда мы такие поедем…

— Ну пошли…

— Ворота открывать мы точно не будем. Дима, лом подай.

Поданный лом я как мог сильнее воткнул в ту же щель в бетоне. Зазор между створками ворот для человека узок, а собака может и протиснуться. А так — не должна бы. Вряд ли это тойтерьер: если за те десять минут, пока труп превращается в зомби, сумел так обглодать — это собака крупная… А восставший труп жрать они, значит, не хотят… А дваждытруп, интересно? Надо бы дострелить эту «голову профессора Шарика», да пистолетных патронов мало…

— Автомат дайте. К нему патронов больше.

Прицелился, положив цевье на руку с фонарем. Такой вот тактике… Неупокоенную собачью башку от попадания зашвырнуло под машину во дворе — «паджерик» с развороченной мордой. Но недалеко — видно отсюда. Попал правильно, прямо между ушами, и больше оно не шевелится. С зомбособаками проверенный способ убивания беспокойников тоже работает — теперь я это знаю точно.

После хлопка выстрела я не сразу услышал цокот когтей. Но услышал. Где-то во дворе шла другая собака. И то ли там бетон какой-то особенный, то ли когти у этой собаки какие-то не собачьи. Мутант какой-то. Точнее, метаморф — мутант таким рождается, а этот кошмар родился обычной собакой. И умер тоже собакой, а вот потом… Может, чем больше зомби сожрет мяса, тем он больше и меняется? Просто пожевавший мясца становится шустрее, побольше — начинает прыгать… А полностью сглодавший целый труп — каким станет? На всякий случай я передвинул предохранитель на автомат. Хоть из «окурка» очередями прицельно не постреляешь, но если в упор придется — то лучше уж так. Дробовик брать уже поздно, а вдвоем тут просто не поместиться — и так, считай, лежу на бампере…

Несмотря на готовность увидеть мутанта, такого я не ожидал. Это не собака, это крокодил какой-то. Но на высоких собачьих ногах. Длинная вытянутая пасть с торчащими наружу клыками, плотная густая шерсть, мощная грудь и задние ноги как у кенгуру. Да и передние лапы больше на кошачьи похожи — чтоб рвать и хватать. Нос когтями наружу. В холке зверь до верха колеса «паджерика» — не КамАЗ, но все равно прилично. И обычная собака такого роста способна доставить проблем, а уж такая… Но заинтересовался некрозверь не нами, а упокоенной башкой. Он сунулся всем телом под машину, отчего немаленький корпус джипа заметно закачался, оттуда послышался хруст костей. Значит, дважды покойников зомби тоже едят. Интересно, с тем же эффектом? Очень такой вот непраздный интерес…

— Иринка, давай сюда, прямо на капот, тут картечью нужно.

Звук голоса привлек внимание твари. Стрельба не привлекла, а голос он, видите ли, услышал. Или стрельба у него ни с чем не ассоциировалась, а голос он запомнил как признак добычи? Но гадать некогда — жуткая крокодилья морда повернулась к нам. Я выстрелил, стараясь отсечь короткую очередь, как учили когда-то давно. «По три» не получилось — вылетело пять или шесть. В зверя попал, но, очевидно, мозг не задел — упокаиваться оно не пожелало: наоборот, взвилось в воздух сразу с места и на все десять метров почти допрыгнуло. Молча, без всякого рыка и воя, — и оттого еще страшнее. Перед вторым прыжком я успел поймать его на мушку еще раз и, теперь уже не считая, полоснул очередью. И тут же оглох — прямо у меня над ухом шарахнул Иринкин дробовик. И еще раз. Кто из нас попал — не знаю, но на сей раз получилось: тварь как-то неуклюже подпрыгнула, со всей дури шмякнулась о стену и рухнула на пол. Я на всякий случай выцедил голову и выстрелил еще раз — теперь отсечка по три у меня, кажется, получилась. Тело вздрогнуло от попаданий, но уже просто как кусок мяса.

— Фу, завалили собачку…

— Точно?

— Лежит — не шевелится, голова разбита.

— А больше там нет?

— Не знаю. Но в ворота идти лучше не стоит. Попробую наверх залезть, раз уж все равно капот помяли…

— Может, я? — подала голос Маша. — Я же легче.

— Нет уж, я сам как-нибудь. Насмотрелся на ужастик, сейчас если с ритма собьюсь — бояться начну.

— А нам, что ли, не страшно?

— Сейчас все пойдем. Только сначала сверху погляжу, как там.

Забор был достаточно рельефным, и, зацепившись за край, я смог без особенного труда залезть выше — на козырек под окошком караулки. Внутри темно. Приставил к стеклу фонарь, чтобы блики не слепили, — ага, пусто. Стул, стол, лежак вдоль стены — спрятаться негде, разве что крысе. Но что делать крысе в автосервисе?

Вдоль карниза переместился вбок, на крышу боксов, с видом на двор. Вновь достал фонарь, начал обшаривать двор. Никого. А, нет, вон в загородке у шиномонтажа топчется. Пытается выйти и не может — ногами запутался в чем-то. Этот обычный, не супер. Супер бы выпрыгнул… Прицелился, потянул спуск — и ничего. Передернул затвор — там и гильзы нет. Патроны все. А я думал — осечка получилась, ага. Это я по твари весь магазин высадил — хорошо хоть не одной очередью. И самое хорошее — что все-таки по твари, а не где-то рядом…

— Маш, это твой автомат?

— Да.

— А, ну тогда я чуть меньше лох, чем думал.

— Почему?

— Не тридцать патронов в тварь вдул, а только двадцать пять.

— Двадцать три. Еще бабка у магазина.

— Ну все, могу гордиться. Только я все равно дурак — обращаю внимание всех: полез на забор, не проверив, есть ли патроны.

— Тебе дать другой магазин?

— Давай. Тут еще один мертвяк, обычный.

— Больше никого?

— Вроде нет. Мы тут так расшумелись, что они бы вылезли давно, если б было кому.

— Собака-то не вылезала.

— Похоже, собаке-зомбаке мы не очень интересны. Она собачатины хотела. А человечины — не сильно. Или вообще не человечины хотела, а территорию охраняла.

— Какую еще территорию? Она же тупая…

— Ну я откуда знаю. Может, не такая тупая. Пауки тоже территорию охраняют, хотя куда уж тупее-то…

Тем временем Машка залезла следом за мной, притащила запасной магазин, ну и сама с автоматом — отобрала у Димы, который ее подсаживал. Эх, весь капот истоптали бедной машинке…

— Я?

— Давай.

Прицелилась, задержала дыхание… попала. Упал беспокойничек, теперь уже покойничек. Интересно, на этого кто-нибудь высунется «на пожевать»? Вроде никого. Все, хорош тянуть время, надо идти внутрь. Страшно, конечно, и коленки дрожат после «собачки», но не должно здесь больше таких зверюг быть. Были бы — уже показались. Да и не надо нам далеко, нам сейчас ворота со стороны сервиса закрыть, машину туда закатить, и в караулке переночуем. А завтра посветлу поглядим, что за фигня тут случилась.

Попробовал прямо с крыши открыть окно караулки — не получается. А бить не хочется — самое удобное место, чтоб заночевать. Придется опять вниз. Да и все равно машину двигать надо — Иринка на такой калеке не тронется…

Слез, завел мотор, кое-как отодвинулся. Иринка с ружьем отсюда охраняет, Машка с автоматом на крыше, Дима внутри стоит напротив двери — прямо как президент заезжаю, везде охрана. Только машина не президентская — ревет и скрипит. Ну да ничего, починим. Вот только выспимся…

А, блин, рано заезжать — еще крокодила надо выволочить. Он же как раз в тамбуре валяется… Руками трогать не просто противно, но и реально опасно. И в тонких перчатках, что в машине валяются, — тоже. Надо будет брезентовыми разжиться — в сервисе наверняка есть, а пока придется ломом. Тяжеловат инструмент, но уж как-нибудь… С короткого замаха вгоняю лом в тушку твари — аж до бетона. Легко-то как, когда оно лежит неподвижно. А когда прыгало — так впору «посмотреть, какого цвета адреналин и чем он пахнет»… Не без труда выволок насаженную на лом тушу за ворота, оттащил к канаве. Заодно рассмотрел тварь. Со страху она мне показалась больше, чем есть, — при жизни это был обычный бытовочный бобик. Ну мускулы подросли, да, задние ноги особенно, чтоб прыгать. Когти удлинились. Но в целом тело собачье. Вот голова… Челюсти вытянулись, и зубы явно выросли — такими и крокодил не всякий похвастаться может, разве что динозавр… Череп проломлен несколькими попаданиями, кожа содрана картечью, — но пробило только там, где лоб плоский: по бокам головы только шкуру сорвало. Пожалуй, из пистолета его вообще убить проблематично, даже если успеть точно выстрелить… Ну и тварюга… Да уж, хорошо, что не дог какой-нибудь, а всего лишь бобик беспородный. Так что на фиг, на фиг сейчас двор и боксы проверять. Запираем ворота — вернее, Дима это уже сделал — и в караулке ночуем. Благо лесенка туда прямо из тамбура ведет, там ощутимо тепло, ну а спальники у нас с собой. И пожрать тоже взяли — не зря машина перегружена. Все, утро вечера мудрее, а сейчас дрыхнуть — сил нет совсем, адреналин сошел, осталась одна усталость.

23.03, пятница

Ночь прошла спокойно. Обогреватель работал исправно, в железные ворота с обеих сторон никто не стучал, охромевшая машина тихо стояла внизу. Охреневшие от заключения и переезда кошки пришли в себя, сожрали банку консервов и даже забрались помурчать между спальниками. Немного душновато, но тепло и даже не тесно — размеры караулки определялись когда-то стоявшими здесь весами, а весы — под грузовик. Тут целую квартирку можно было сделать… но не сделали, комната три на пять с окном на уличную сторону, дальняя от окна стенка отгораживает узкую кладовку со всяким хламом типа дворницкого, из той же выгородки дверь наружу, на скрипучую дощатую лестницу вниз, в комнатку, где раньше весовщик сидел, а теперь вроде проходной что-то. Вот только туалет не предусмотрели. Видимо, он в основном здании сервиса. Но ночью туда идти — нет уж, спасибо. Пришлось дружным строем идти в туалет по-чукотски — один льет, второй струю обрубает, третий оленей отгоняет. За неимением чукотских морозов — обошлись попарно, мальчики налево, девочки направо. Оленей обнаружено не было, ну и не очень-то хотелось, а вот мороз нам бы очень не помешал… Но не было мороза — так, «минус ноль». Трава под ногами хрустит, а земля разъезжается. Значит, и беспокойников не проморозит. Тем более в здании.

Подперли мы верхнюю дверь, которая на лестницу, старым конторским столом с потрескавшимися от сырости ножками и спали за себя и за того парня и на пару дней вперед. Если бы не было нужно в туалет — то и больше поспали бы. Но пришлось подниматься всем и вновь дружным строем по утреннему промозглому туману… Хотя на вид и не лишенному доли романтики — утро туманное… и как там оно далее по тексту.

— Ну что, пойдем осмотрим отбитое у монстра богатство?

— Типа это теперь наше все?

— Ну если придут прежние владельцы — договоримся как-нибудь. Уж на бесплатный ремонт мы точно заработали.

— Если вообще придут. Что-то не кажется мне, что это вероятно.

— Посмотрим.

Снарядились опять «на войну», проверили связь.

— Начнем с крыши. Маша там и остается, следит за двором. Остальные как вчера — я с топором, Иринка с дробовиком, а Дима прикрывает. На всякий случай поставь на автомат — вдруг еще собака-зомбака.

— Патроны проверить не забудьте, — ехидно посоветовала Маша.

— Не забыли. — Я еще с вечера натолкал в «сайгу» патронов из такой дорогой пачки. Эти выглядели попроще, чем трофейные, — черный пластик с рифлением вдоль, царапины на закрутке… Но вроде капсюли ровно стоят, закручено достаточно аккуратно, да и не белку в глаз нам бить…

— А ты патрон добавила, кстати? Стреляла же вчера.

— Нет…

— А я доба-а-авил! — ехидным голосом дедушки-садовода из анекдота откомментировал я. — Закончим зачистку местности — будем оружие чистить. Сам не умею, но вас научу.

Распределились по местам, приоткрыли ворота, вошли. Во дворе три машины — старый белый «паджерик» с угловатыми формами, который потом корейцы еще делали, когда японцы поновее модель пустили, морда набекрень, но сам вроде целый, белый «фолькс-пассат», тоже не новый, со снятым крылом и драной вдоль дверью, и что-то красивое зализанное — то ли «ягуар», то ли еще что экзотическое, но в таком состоянии, как будто зализывал его Годзилла и периодически покусывал… и не так чтоб слегка. Но такого, чтоб прихватизировать и кататься, — не было ничего подходящего. Также во дворе имелось несколько добротных мусорных контейнеров со всяким хламом, десяток старых покрышек, а в общем, никаких неожиданностей — даже следов крови не видно: зомбака слизала, что ли? А вот собачий череп — раскусила и выплюнула, жрать не стала. Не понравился или нами заинтересовалась? Теперь и не узнаешь, а вообще вопрос важный — как зомби относятся к дважды покойникам… Вчерашний Машкин мирно лежал возле шиномонтажки. Нога его застряла в скрученном кольцами шланге компрессора. Свежих погрызов вроде не видно — только прижизненный, судя по пропитавшей штанину крови, укус в ногу. Может, потому у него и нога плохо двигалась. Или этот совсем тупой, поднять ногу не догадался. А зомбака тупой не выглядела — похоже, зомби не только сильнеют, но и умнеют при метаморфозе. К счастью, далеко не до уровня живой собаки — иначе было бы совсем кисло. Но и крокодил не такой дурной, как кажется… Особенно если прыгает на десять метров и способен одним укусом раздавить собачий череп…

Крайние слева ворота основного бокса были закрыты, но ничем снаружи не подперты. Я попытался вспомнить, где внутри включается свет, не смог — была мне нужда запоминать расположение электроприборов, я ж приезжал машину делать… Если бы связь тянул — обратил внимание, но у них и без меня все работало… Вроде был щиток на опоре, как раз возле этих ворот. А может, это не щиток, а еще какой-то шкафчик — мало ли в сервисе разных шкафов?

Хоть на улице и не солнечно, контраст с закрытым боксом достаточно резкий, первое время ничего там видеть не будем… А как раз первое время самое страшное. Значит, первым идет топор. Зомби любят хватать то, что ближе. Обычные зомби, да… Попробовал ближайшую воротину. Не заперто.

— Дима, стоишь в десяти метрах за створом, вон у того «фолькса». Пока мы на фоне ворот — не вздумай стрелять. Иринка — позади меня, и вместе с воротиной отходим, заглядываем из-за нее, чтобы, если что, спрятаться. Маш, там вокруг никого не видно?

— Никого. Только на дороге внизу машины ездят.

— Ладно, им не до нас. Пошли.

Оттаскиваю воротину до упора. Внутри пусто. Подъемник стоит — его-то нам и надо, верстак с какими-то деталями, инструмент на стене, за внутренним окном просматриваются станки — на противоположной стене есть окна, так что внутренность гаража все же освещена. Утыкаю в землю приделанный к воротине упор, вторую половинку так же. Внутри становится светлее. Никого не видно. На втором подъемнике висит «жигуль-копейка», снятая полуось откатилась в угол — видимо, кто-то ставил и уронил. Надо же, кто-то на этом ветеране автопрома не только ездит, но и чинит в сервисах…

Электрощиток действительно обнаружился на опоре. Включаю все пакетники — да будет свет! Один из пакетников тут же выбивает. Где-то закорочено. Ладно, потом поглядим, если надо будет. Главное — в гараже теперь светло, и в темных углах никто не торчит.

Ни крови, ни трупов не видно. Скорее всего, все убежали, только одного погрыз обратившийся бобик. Но мы еще не проверили остальные гаражи, да и среди станков может кто-то прятаться. Поглядев на ту собачку, уже не будешь спокойно тут расхаживать в уверенности, что в случае чего легко снесешь башку беспокойнику… Нам бы индикатор какой… Как тот солдатский бобик — хоть и трус патологический, зато мертвечину чует и во весь свой страх реагирует. Но нет у нас собаки… Может, кошек припахать? У них, конечно, главное чувство не нюх, а слух, а мертвяки когда стоят неподвижно — наверное, и не шумят при этом. Но, может, и кошачий нюх нам поможет?

— Маш, там как у тебя, тихо?

— Тихо.

— Тогда слезай, бери Серого и тащи к нам.

— Думаешь, он умеет мертвяков искать?

— Хрен его знает. Может, он их хотя бы боится… Особенно если они собаки.

— Сейчас притащу. А чего Серого? Он и без мертвяков от каждого шороха подпрыгивает.

— А Белка если вырываться будет — тебя же и издерет.

Пришла Маша, притащила кота. Кот в незнакомом месте пришипился, скрючился на руках и только головой вертел, как радиолокатором. Идем — я с топором и пистолетом впереди, Иринка с ружьем за мной, Маша с Серым как одна боевая единица и Дима — как фриц на зачистке, автомат в руках, шапка на лоб надвинута, только шеврона с орлом и не хватает. Кот сидит молча — не вопит, жрать не просит, но и не дергается вроде. Углы просматриваются хорошо — никого нет. Прошли по гаражу, за шкафы и верстаки заглянули, мехучасток проверили — никто за станками не сидит. Осталась бытовка и помещение для клиентов — самые людные, тесные и непросматриваемые места. И темные к тому же — выключатели если и есть, то внутри. Возле бытовки кот напрягся, уставился в темную дверь и начал пока деликатно, но вполне явственно вырываться.

— Дай-ка ружье.

— Опять все сам?

— Я просто лучше это умею. И куртка у меня толще.

— У меня в рюкзаке кольчуга лежит, — напомнил Дима.

— Если там обычный мертвяк — кольчуга не очень и нужна. А если такой крокодил — то не поможет.

— Почему это не поможет? Кости сломает, но до контакта с телом зубы не дойдут. Плохо, но не смертельно.

— Без врача — может, и смертельно.

— Тебе только спорить, — возмутилась Иринка. — Горит нам, что ли, скорее туда залезть? Подождем, а ты — тащи сюда кольчугу.

Ждем. Дима за кольчугой, Маша у ворот контролирует двор. Утащенный от двери бытовки Серый немного успокоился, но открытый двор его вновь напугал. Квартирный кастрированный котик, мягкая живая игрушка — какой из него следопыт… Может, в той бытовке и нет никого: был бы мертвец — давно к нам вышел или хотя бы попытался, загремел бы чем-нибудь. Но лезть на рожон действительно глупо. Стоим, ждем.

Минут через десять вернулся Дима, в кольчуге поверх свитера. В ярком освещении ремзоны кольчуга не сильно впечатляла — ролевая, из алюминиевой проволоки. Так себе броняшка. Но у нас другой нет, да и такая одна… Ружье отдали ему, я — с автоматом, позади нас — Иринка с двумя фонарями. Машку опять отправили сторожить тыл, на что она, кажется, начала уже обижаться. Ничего, при такой жизни нам на всех веселья хватит и останется еще. Но ей это объяснять дольше, чем сама убедится.

Ничего в бытовке не нашлось. Включенная лампочка высветила десяток железных шкафчиков с одеждой, умывальник, кабинку туалета, еще когда-то был душ, но давно. Так на что этот комнатный тигр насторожился?

— Маш, давай опять кота.

— Сейчас.

На свету и с кучей нас бытовка Серого уже не путала. Он так же сидел и озирался, но вырваться не пытался.

— Попробуй его мимо шкафов пронести.

Кот не реагировал.

— Напугал ты нас, жЫвотное… А чего напугал?

Животное негромко вякнуло — типа, ну, бывает, стоит ли об этом? Лучше бы еще полбаночки консервов предложили… Стоп. Туалет. Его мы не проверили. А если там? Может там мертвяк стоять молча, не колотиться? Хрен его знает. Мало ли какие они бывают — в Москве-то на улицах одни куда-то брели, а другие стояли…

— Туалет не проверили. Значит, так — Иринка с дробовиком целится в середину двери. Если там кто есть — картечь его хотя бы откинет. Маша — выцеливает голову. Дима — целится вниз, если там собака. Ну а я открываю дверь.

Дверь заперта. Уже подозрительно. Кто-то укушенный спрятался в сортире и там окочурился? Похоже на то. Если сейчас по нему из трех стволов шарахнут — сортира тут больше не будет. А он нам еще пригодится — не бегать же «по-чукотски» в поле каждый раз… И подморозить, как бывшего охранника в холодильнике, не выйдет — тепло тут, и даже через открытые ворота выстужаться будет долго.

— Там почти точно мертвяк. Но если мы его расстреляем — лишимся сантехники. Какие-нибудь мысли есть?

— У меня есть — заморозить.

— А как?

— Огнетушителем.

И действительно, углекислотный огнетушитель дует потоком очень холодного газа. Иногда даже с конденсатом — «сухим снегом» из твердой углекислоты. Но хватит ли его, чтобы остудить целый сортир с находящимся там живым трупом? Но почему бы не попробовать? Огнетушители тут должны быть — машины кругом, бензин, смазка, сварка… Есть ли углекислотные? От порошкового толку не будет…

Огнетушитель нашелся. ОУ-5, внушительная такая колбасина с раструбом на шланге. В несколько ударов топора я вырубил в фанерной дверце отверстие, Дима сунул раструб и нажал рычаг. Огнетушитель зашипел, Серый пулей подорвался и метнулся в дверь — только мелькнувшую тень и видно было.

— Вот, блин, напугали котейку. Маш, не ободрал?

— Рукав порвал, трус психованный. До тела не достал…

— Ну и фиг с ним, жрать захочет — придет. — Всю дорогу тоскливо мякавший почти у меня над ухом кот хоть и вызывал сочувствие, но больше в виде желания придушить, чтоб не мучился.

— Бедный Серый… Всю жизнь дома жил, а под старость такая встряска…

— Ему полезно — может, похудеет немного.

— А если тебя так?

— Нас всех уже… Так… Ладно, пошли наружу, а то надышимся углекислотой — она без запаха, незаметно с ног валит.

Беспокойник в сортире действительно обнаружился. Похоже, из посетителей — без спецовки, и руки не испачканы. Тоже с укусом на ноге. Заморозить его огнетушитель толком не заморозил, но двигался еле-еле — надышался, что ли? Или после собаки-зомбаки обычный зомби уже не кажется серьезным противником? Хрусть — выноси готовенького. А ведь придется реально выносить — не оставлять же «скелет в клозете». Только вот рукавички надену. Рукавичек в бытовке обнаружилась целая коробка. Хотя — стоит ли за него вообще руками браться? Есть же веревка… только что в боксе видел буксирный трос — плоскую удобную стропу… Пропустить под руки и волоком вытащить. А пол потом из шланга помыть — вон слив в углу виднеется, все уже придумано. Вышел в основной бокс за тросом — уже уверенно, как к себе домой. И только выйдя, подумал, что не стоит вот так, не закончив зачистки, — как тут же и в подтверждение откуда-то сверху, с лесенки на «антресоли», прямо на меня уставились немигающие глаза. Твою мать… В первый момент я даже и не подумал, что можно просто отскочить назад и уже правильным построением вернуться и вынести беспокойника. Я полез за пистолетом. А зомби полез за мной. Трудно сказать, кто бы успел раньше — во второй момент я сообразил, что ничто не мешает мне просто убежать. Что я и сделал — отпрыгнул и выбежал во двор.

— Атас, мертвяк в боксе! — откуда вылезло это детское словечко? Еще бы «шуба» прокричал. Где-то в подсознании выплыло, видимо, как на стройке убегали от гонявшего нас сторожа… Да и орать необязательно — гарнитура же висит на шее, все и так слышат.

— Один? Где? Куда движется? — Тут же хор в ответ.

— Вроде один. Вылез сверху, с лесенки. Движется… А никуда он не движется, свалился и в ногах путается.

Этот как раз из персонала — в синей спецовке. Вроде незнакомый — хотя поди узнай пару раз виденного человека в этой желто-синей перекошенной роже. Вернулся, схватил по пути полуось от «жигулей» и, как Васька Буслай оглоблей, по башке поднимающемуся зомби и заехал. Приноровился уже — точно в темечко фланцем. Еще один. А вообще — пора кончать этот героизм.

Вновь собрались тактической группой и прошли по всей территории сервиса. Не такая она и большая. Три подъемника в большом общем боксе, стенд схода-развала, электроталь к потолку привешена — тут мотористы работали… Дверь в станочный зал — расточник, токарный, два фрезерных, сверлильный — полный набор, зуборезного разве что не хватает, но кто ж на сервисе зубчатки резать будет… Окна на этой стене высоко и закрыты внушительной решеткой. В боковой стене дверь, к ней же загибается коридор от основного помещения, тут рецепшен, и проход в бытовку отсюда же.

Живых трупов больше не обнаружилось — только обглоданные кости, явно собачьи, да еще чуть не подстрелили Серого, когда он из одного угла в другой перебежать вздумал в самый неожиданный момент. В руки он не давался, но против звука открываемой банки с кормом не устоял.

Во второй линии боксов, рядом с воротами, действительно обнаружилась покрасочная и жестянка. Но нам туда не надо — капот, конечно, помяли вчера… да и фиг с ним. Красота и гладкость линий теперь не совсем важны. Зато пружина подходящая нашлась в куче всяких грязных железяк — кто-то, видимо, менял не так давно и менял, как полагается, парой. Ну а нам не до жиру. Самым трудным оказалось затащить покалеченную машину на подъемник — остальное заняло минут двадцать вместе с мытьем рук. Даже струбцины не понадобились, манипуляциями с подъемником и подставленными под колеса опорами обошлись. Хорошо оно, когда оборудование есть. Я задумался о ремонте разбитого автомата. Еще один ствол нам бы очень не помешал. Но сделанные из «стали дворовой» детали погнутся в самый неподходящий момент, а с термообработкой возни много. Потом, может быть… А вообще нам бы дробовик лучше, двенадцатого калибра, и патронов накрутить со стрелками. Картечь против прочной черепушки мутантов-метаморфов может и не помочь, а вот стальные стрелки… Калить необязательно — противник в бронежилете не ожидается, по кости и некаленая сталь пойдет хорошо. Но хвостовик лучше сделать — чтоб метров полста они летели носом вперед. И, конечно, полуавтомат. Ту же «сайгу» или 21–12. Или был какой-то агрегат у ЦКИБа — гибрид полуавтомата с помпой. Который, если сам не перезарядился, можно за цевье…

Ну где в Туле ЦКИБ — я, естественно, знаю. И офисное здание с магазином при нем, и собственно завод. Завод, скорее всего, охраняется, сам бог велел все компактно расположенные заводы Щегловской Засеки с высокими заборами «почтовых ящиков» превратить в укрепленную территорию, зачистив зомби. А магазин наверняка пуст — что не вывезли, то разграбили. Но можно и прокатиться… Кстати, в сервисе же есть городской телефон.

Гудок имеется. Уже хорошо. Отвычно-короткие шесть цифр номера… Гудок… второй… смена тональности — связь, значит, есть, АОН трубку взял… Ну? Есть кто дома?

— Алло!

— Привет. Вы как там?

— Ну… мы ничего. А ты в Туле, что ли?

— Да. На Рязанке. А вы чего в деревню не уехали?

— Не смогли. Дед машину разбил. Вернее, ему разбили.

— Дед как?

— Дед в Щекино — пришлось возвращаться. Там спокойно пока.

— С Алексином связь есть?

— Вчера звонили. Они тоже в деревню не поехали, в КБ сидят. Охотники типа дружины организовали, ездят, собирают живых, продукты и так далее. А у тебя как?

— А мы сами типа дружины.

— Кто «мы»?

— Ну я, Иринка, Машка и Машкин Дима. Сашка его знает, в смысле — видела пару раз. Вчера почти приехали, но машину поломали немного, сидим в сервисе.

— А что, сервис работает?

— Мы в нем немного поработали…

— Понятненько. Ты спешишь?

— Ну вообще не сильно. А что?

— Да так, поболтать.

— Ну поболтать — не знаю. Надо придумать, что делать будем.

— А какие варианты?

— Да никаких пока… Ты с кем-нибудь созванивалась, знакомыми там…

— Да. Никого нет. Надеюсь, что уехали, а как на самом деле — неизвестно.

— Понятно. Мобильная связь не пашет, вот нашел городской — позвонил. У тебя номер определился?

— Нет.

— Понятно, значит, с выноса…

— Какого еще выноса?

— Ну номер тут с выноса басовского. Новая АТСка, не определяется… У тебя газеты рекламные есть? Поищи там автосервис на Овражной — он и будет.

— Ладно, поищу. А ты там будешь?

— Пока да.

— Сашку не бросай, если что.

— Еще чего. Ты такие настроения брось. Покойников без тебя хватает по уши. Мне вот еще трех выволакивать отсюда.

— Ладно, все. Выволакивай покойников, — и гудки.

Опять какую-то растяжку зацепил. Не жизнь, а минное поле… Ну ладно, живы-здоровы, свет-газ-вода есть, а запасов, если я еще помню Ольгу и тестя, у них месяца на два. У нас с комфортом похуже, но есть главное — подвижность и оружие. Вот только придумать осталось, как не лишиться этих рулезов и надыбать новые… Да и с подвижностью — надо бы улучшить. Хороша «узбечка Ксю», но с дороги на ней далеко съезжать не рекомендуется, уазик нужен. Ну или что-то уазикоподобное — «патрол», «крузер», «витара», «паджерик»… О! Да у нас же во дворе «паджерик» стоит. Битый, но вроде не насмерть, — а что морда перекошена, так быль молодцу не в упрек.

Осторожно, помня судьбу охранника из косогорского супермаркета, выволокли трупы за ворота. На всякий случай посыпали места, где от них остались какие-то следы, найденным в бытовке порошком с запахом хлорки. Хотели и сами трупы присыпать, но порошка было явно недостаточно — вместе с зомбакой куча получилась приличная. Пока ничего, а как станет тепло — вонь будет жуткая. Придется как-то хоронить или как минимум отволочь метров на двести. Вот поглядим, что там с джипом, — им и оттащим.

«Паджерик» оказался в несколько худшем состоянии, чем я думал. Ремонт требовался не только косметический — разбита правая фара, радиатор вытек, поврежден жгут проводов… Просто так не сядешь и не поедешь. До подвески повреждения вроде не дошли — рамные джипы рулят. Но повозиться придется порядочно. Родных деталей, понятно, не найти — модель старая уже, только под заказ, а какой сейчас заказ и у кого… Придется колхозить что-нибудь подходящее. А заодно, если уж колхозить — то так, чтоб больше не ломалось. Благо сварка тут есть. Это автолист тонкий варить — умение надо, а трехмиллиметровку легко. Я пробовал. Где бы только ее взять… Можно ворота снять и на детали пустить. Но ворота нам еще пригодятся — раз мы не торопимся пока отсюда уходить. А надо ли вообще торопиться? Мастерская — во все времена вещь полезная. А уж в такие… Это нам повезло сильно, что мы сюда забились. И машину починили, и с «паджериком» этим трофейным не стоит проблема что делать. А при любом другом раскладе — в грязи на колченогом домкрате менять пружину, пока остальные вокруг караулят? А если бы что посерьезнее пружины сломалось? Нет, этот объект беречь надо. А вот соседний, непонятно какой — то ли цех, то ли склад — необязательно. Ворота железные и там есть. Ржавые, но нам не любоваться. Сходим, разведаем. Людей там, похоже, не было сто лет, значит, и зомби взяться неоткуда.

— Ну что, господа партизаны, у меня предложение есть — никуда отсюда не уходить. Тут у нас рембаза и укрепленный периметр, мертвяки не придут. А дома — каждый выход рискуем.

— А мыться тут как? Да и питаться — одной сухомяткой? — Не радует Иринку идея в цеху жить.

— Ну придумаем что-нибудь… Печку построим, с баней.

— Ты все о деревенской жизни мечтаешь?

— При чем тут мечтаешь? Просто здесь безопасно и много возможностей. А в квартире — только пока не выключили воду, газ и свет.

— Так и здесь та же фигня — пока электричество есть. А сколько оно будет?

— Отопление автономное есть — вон агрегат, на солярке работает.

— И много той солярки?

— Кончится — на дрова перейдем. Или привезем в бочке. А в квартире — фиг чего придумаешь, и топливо таскать на горбу…

— А что мешает жить в квартире, пока есть вода и свет?

— Тут может поселиться кто-то другой.

— Ну… наверное, так. Так, может, хоть сейчас съездим помыться?

— Вот машину боевую сделаем — и поедем.

— Поехали на нашей. Ну когда мы еще сможем по-человечески, в чистой квартире, а?

— Да завтра.

— А сегодня — грязными ходить? А если завтра все выключат?

— Если завтра все выключат — мы машину не сделаем. Блин, ну неужели не понятно? На броневике мы можем ехать куда хотим. По всему городу и за город, кроме совсем уж бездорожья. И нагрузить можем много. А нам теперь возить и возить, если жить хотим не как бомжи.

— Да мы и так уже как бомжи. И будем всю жизнь как бомжи. Потому что всегда найдутся «дела поважнее»! А машин в городе брошенных — куча. Выберем нормальную, не разбитую.

— Ну ты чего, обиделась? Ну хочешь, поедем на квартиру…

— Хочу. Может, последний раз в нормальных условиях…

— Ладно, поехали. Только скорее — действительно же могут свет отключить. А нам сварка нужна…

Быстро, почти бегом перетаскали все барахло из машины в комнатку над воротами. Если кто заглянет — он наверняка в сервис, не в караулку. Так что пусть здесь лежит. Освоившуюся уже Белку выпустили во двор — пусть погуляет, а то нагадит еще «дома». Вновь подперли ворота ломом. Запирающегося замка не обнаружилось — только петли для навесного, но где его искать…

— У меня мысль есть, — Дима, задумчиво глядевший на кучу мертвяков, подобрал кирпич, грохнул его о дорогу и обломком начал писать по бетону забора:

«Там мутанты! Не открывать!!!»

Корявые кирпичные буквы на грязно-белом бетоне смотрелись достаточно мрачно.

— А неплохо. Я бы сто раз подумал, хочется ли мне туда.

— Надо бы еще зомбаку под ворота подтащить. Мордой к посетителю.

— Обязательно. Как иллюстрацию.

Веревка так и лежала под трупами. Вытаскивать ее не хотелось и особенно не хотелось браться за те места, которые контактировали с телами зомби. Лучше просто отрезать свободный конец…

— Вот теперь хорошо.

Перед воротами лежит очень грязная и неопрятная туша с проломленной башкой и обрывком веревки на лапе. Вполне похоже, что еле-еле забили толпой народа одного мутанта, а за воротами еще неизвестно сколько таких же. Это внушает. Лишь бы патруль на БТР не приехал. А оно им надо? Ремонтные цеха у них и в расположении есть, чего ради тащиться на окраину и тут лезть в опасный двор с такими иллюстрациями?

— Искусство — страшная сила. Надеюсь, такая инсталляция вызовет правильные чувства у зрителей.

— Да уж. Впечатление жутенькое.

— Дим, сфотай. Хотя все равно не поверят, скажут — Фотошоп.

— Ладно, поехали уже. Середина дня, а мы машину делать даже не начали! — О том, что вчера я мечтал хотя бы к вечеру починить нашу машину, я распространяться не стал.

Пустая машина — не полная. Да и день — не ночь. Мы легко преодолели «полосу препятствий» и скоро уперлись в поток беженцев. Рязанка и раньше была не самой свободной улицей, а сейчас — и вовсе хоть тараном расталкивай. Надо было все-таки сначала броневик сделать. Угловатый ржавый нос со свежей сваркой мало располагает к сомнению — пускать или нет. Ну представим, что мы уже на броневике…

Проехать сто метров против потока было просто никак. Вбились в поток, поползли к югу. Хорошо — самое узкое место здесь, дальше дорога расширяется — за счет обочин, конечно, но сейчас это никого не волнует. Главное — шире, а автомобильные дороги закону Бернулли следуют с точностью до обратного — чем шире, тем быстрее. Уже через десять минут мы вышли на развилку возле Пединститута, сбили замок на аварийном выезде из хоздвора, через него выбрались на Руднева и по тротуарам и дворам быстро доковыляли до дома.

Во дворе было тихо и пусто. Везде валялся какой-то бытовой хлам, по непросохшему газону пролегла глубокая колея — грузовик, и не один. Неужели эвакуация? Насмотревшись на московский бардак, от тульских властей я уже ничего не ждал — ни хорошего, ни даже плохого. Впрочем, вряд ли это власти. Колеи узкие, то есть колеса в ряд, не парой. Это не автобусы и не фуры, это Уралы и ЗИЛы. А может, и БТР. Дивизия это старается. Повезло тулякам — тут не сто одна в/ч, как в Москве, а полторы — дивизия и артучилище. И они явно считают город своим домом — ну и обустраивают жизнь.

Что бы я сделал, имея ресурсы дивизии, пусть и урезанного состава? Первым делом укрепил расположение, выставил карантинные посты и наладил патрулирование — чтобы людей хотя бы на открытых местах поедом не жрали. Посты мы вчера наблюдали, на одном чуть не обгадились, спасибо. Следы работы патрулей — тоже. Значит, в этом мои мысли с мыслями комдива и НШ[34] совпали. Вторым — начал бы обустройство островков безопасности. Для этого нужна территория с прочным забором, куда зомби не пролезут. Это воинские части в городе и оборонные заводы. Ну а третий этап — отправка по городу эвакуационных команд: грузовиков с охраной. Чтобы жители могли собрать самое необходимое и безопасно вывезти. Вот как раз следы такой команды. Значит, наш квартал уже эвакуировали. А что это там такое в конце улицы?

В конце улицы, возле выбитого бронетехникой хилого забора школы, лежала куча трупов. Десятка два. По периметру на обломках мебели и прочих вертикальных кусках мусора тянулась красно-белая полосатая лента, а на ближайшем дереве белел плакат: «Не подходить! Не прикасаться! Смертельная инфекция!» Плакат типографский, прибит на дверцу от шкафа и сверху полиэтиленом затянут — молодцы, позаботились. Рядом с кучей виднелась лужа, от которой мощно несло хлоркой и еще чем-то. Одели бойцов в ОЗК,[35] стащили трупы в кучу, а тут, значит, дезинфекцию провели. Стандартное действие, мы еще в школе на НВП это все проходили, — но почему в других местах ничего этого нет?

Теперь уже ничто не мешало нам войти домой — где мы и не жили толком, но где имелись все удобства. Только подъезд миновать. Впрочем, с оружием это не такая и проблема. Только внимательнее, чтоб неожиданно никто не выскочил. Впрочем, вряд ли здесь будет много зомби. При эвакуации так и так зачистили. Главное — что толпы не будет, а одиночный для четверых с оружием не сильно страшен…

Но не встретился и одиночный. Дверь в квартиру оказалась заперта — значит, не проверяли все квартиры, а собирали желающих выехать. Тоже правильно — зачем рисковать бойцам, лезть в квартиры с мертвяками? Вполне возможно, что вокруг нас полно зомби, — но они за закрытыми дверями и никогда уже не вылезут: куда уж им замок открыть, если из запутавшегося шланга вылезти не в силах… Кстати, этим пользоваться надо — у нас же веревки двести метров, ловить мертвяков за ноги и подсекать, а пока дергаются — спокойно зачищать. А то все донкихотничаем — в честный бой на топорах…

Пока очередь в ванну, я взял несколько листов бумаги и начал сочинять броневик. Прежде всего против зомби, но и агрессивное поведение живых тоже не исключалось. Понятно, от автоматов надежно защититься не получится. Легированного бронелиста никто нам не подкинет, да с ним и вес получается великоват. Два-три миллиметра обычной катаной стали, из какой ворота делают. По контуру машины — уголок или еще что-нибудь прочное. Со всех сторон, даже на колесах. Но мешать снимать колеса оно не должно. Значит, надо, чтобы этот боевой бампер снимался — частями. На болты его, однозначно. И закрепить к раме. Прорезать в корпусе отверстия и сквозь них длинными такими кронштейнами… Кронштейны мягче, чем рама, чтобы гнулись, если что. Или — наоборот, связать все в жесткий скелет? В скелет, наверное, лучше. Типа багги сделать, только на голые ребра закрепить листы «брони». А всю прежнюю обшивку — срезать? Нет, будет холодно и шумно. Отделку переделывать — тяжело и долго. Значит, надо сохранить родную. И двери тоже. Просто на них снаружи приварить те же листы. И ребра жесткости на уровне петель — этого достаточно. Стекла снаружи прикрыть редкой решеткой, а в случае чего надеть поверх такие же листы, на болтах. Но тогда скелет у нас получается не при делах. Да И не сильно он нужен, а вес увеличит. Значит, просто бронепояс вокруг машины, щитки над ним, потом, очевидно, второй пояс — надо щитки на что-то опереть. Контур на уровне крыши, по крыше перевязать крест-накрест прутком, для жесткости. Кенгурятник спереди, от него — связка на контур крыши, тоже из прутка…

Я нарисовал получающуюся конструкцию. Нет, что-то в ней плохо. Не хватает или лишнее… Ну пулемет на крыше — это да, не помешал бы. И вообще нам бы БРДМ[36] не помешала… Но не в пулемете дело. Вот, например, ухватился зомби за наши решетки… Вот! Мы ж сами ему рукояток наделали. Решетки не годятся… Нужно что-то гладкое, но прочное. И чтобы смотреть было можно. Бронестекла… Броневик инкассаторский? Готовое решение, да… Только не для нашей ситуации. Тяжелый он, жрет много, ездит плохо, а в грязи… В общем, не надо о грустном. Значит, никаких уголков и прутка, все по принципу «Ил-2» — броня сама себя несет. Повозиться с раскроем придется… Впрочем, можно и по-гробовщицки — приложить, лишнее отрезать… Или как сделает гробовщик, бывший инженером? Приложит картонку, вырежет как надо, а потом по той картонке и стальной лист скроит… В общем, у меня всерьез зачесались руки. Компьютеры — оно, конечно, компьютеры… но напильник мне в детские ручонки шаловливые подвернулся всяко раньше калькулятора…

Быстро вымывшись и простирнув, что простирнулось — машинку-автомат, конечно, оставили в Москве, — двинулись обратно. В подъезде по-прежнему было пусто, а вот на улице уже появились новые беспокойники. Сразу три. Стрелять или не стрелять — вот в чем вопрос… Да ну их к черту опять в рукопашную ходить. Одна ошибка — и конец. Так что — молодым везде у нас дорога. Раз уж автоматы за ними закрепили… А вечером — будет чистка и смазка. И не отвертятся — сами стреляли. Но сначала — наш броневик должен как минимум поехать.

На обратном пути проехали мимо большого магазина запчастей. Пока цел, не разграблен. Пожалуй, сейчас в него лезть не стоит. Много не утащим, а второй раз — уже ничего там не останется: эффект разбитого окна… Кстати, перед входом, привязанные лишь хилым тросиком, стоят автоприцепы. На «узбекском танке» фаркопа нет, а на броневике — если и нет, то обязательно будет…

На Рязанку выехали, срезав угол по целине. На ней тоже есть автосервис и магазин запчастей, и их уже вовсю мародерили. Стоящий на заправке пост на БТР это нисколько не волновало. Похоже, там, как и в Серпухове, заправляли беженцев, но толпа была слишком велика, да и вырулить потом не получится — придется опять кругом через Басово. С этой стороны дорога все же получше — сервисники как-то поддерживали, иначе кто бы к ним ездил? На одних внедорожниках бизнес не сделать… А вот в магазин — заглянем.

Расположенный на соединяющей рязанское, калужское и орловское направления дороге магазин специализировался на грузовиках. Мы ухватили радиатор поменьше — кажется, исходно он предназначался для «бычка» — целый пучок разных шлангов охлаждения, две канистры тосола и дополнительные фары. Пока хватит, и так уже все руки заняты. Вновь профильтровались через вялотекущую пробку и по выложенной полуразбитыми плитами бетонке полезли на пригорок, к «нашему» сервису. Поперек дороги здесь стоял… шлагбаум — не шлагбаум, ворота — не ворота, в общем, некое устройство из рамы на петлях, под которым может проехать легковушка, но не грузовик. Когда мы ехали вниз — рама была закрыта. А сейчас ее кто-то открыл, причем грубой силой: опорный столб весь перекосило. И перекосило его вниз. БТР проехал по нашей дороге? Не хотелось бы. Военные тульские, конечно, молодцы, — но лучше на расстоянии. Ага, возле ворот сервиса — «шишига»[37] стоит. Только не похожа она на военную — на кабине не «люстра» даже, а целый канделябр. Откуда у солдат такая роскошь? Не, это не вояки. Это джиперы — «проходимцы», «другая людя». И другая весовая категория. Примерно равная нашей, если, конечно, машинами не бодаться. Имеют они отношение к владельцам сервиса? Скорее нет, чем да. А мы — владельцы по праву зачистки его от опасных тварей. Ну и как первые поселенцы тоже.

Подъехали. Стоят возле ворот два мужика средних лет, инсталляцией нашей любуются. Заметили нас, только когда услышали: метров тридцать осталось.

— День добрый.

— И вам не болеть.

— Собачкой любуетесь?

— Ты, смотрю, в курсе, что тут за дела?

— Ну отчасти…

— Много там таких?

— А кто их знает. Думаете зачистить?

— Да как-то оно жутковато. Если такая пасть да за ногу…

— Такая пасть может и за голову. Прыгает оно очень неплохо… У вас с оружием как?

— Два ружья на троих.

Ага. Ружья есть. И третий тоже есть. Вот так и добываются разведданные…

— Ну у нас тоже есть кое-что… А стоит оно того? Чего там ценного?

— Там станки… Нам бы пару деталей выточить, пока электричество есть.

— Так некому на тех станках…

— Да мы сами умеем.

Ага, планов приватизации не строят. Попользоваться — можно и пустить. Тем более что просто так спровадить все равно не выйдет — сразу вопрос возникнет, чего мы-то сюда поперлись, если мутантов боимся… Как бы договориться теперь, чтобы всем было хорошо и без опасных напрягов…

И тут в планы мои бесцеремонно вторгся кошачий мяв из-за ворот. Негромкий, но совершенно отчетливый. Серый, скотина ты усатая, тебе лопнуть, что ли? Полбанки корма умял — трех часов не прошло — и опять попрошайничаешь?

— Там кошка. И вроде живая — дохлые не орут.

— Ладно, мужики, — придется сдавать позиции, дальше врать уже не в тему, — про мутантов это мы писали. Мутант там один был — вот этот. А сервис мы уже зачистили.

— Ну вы, блин, даете… Чем же эту тварь валили?

— Автоматом и картечью… Да из-за двери, в щелочку, — а то еще хрен его знает, кто кого…

Я взялся за конец веревки, предусмотрительно оставленный чистым, и оттащил собаку-зомбаку чуть в сторону — как раз под надпись.

— Если вам на станки — то пошли. Только «шишигу» задвиньте куда-нибудь — вон хоть к тому забору: нечего зря внимание привлекать. А недопривод мы во двор закатим и ворота прикроем. Там и побеседуем: знания — они сила, а сила сейчас всем во как нужна…

Заехав во двор и закрыв ворота, мы с Димой выгрузили из машины детали и начали мудрить вокруг «паджерика». Чтобы уж сразу без слов понятно — эту машину мы делаем, мы и ездим. Джиперам я решил предложить объединиться. С представителями этой тусовки я общался и знал, что наряду с общей безалаберностью и склонностью к ненужному риску у них наблюдаются крайне полезные в нынешней ситуации качества — умение самим создавать условия для жизни и развитые обычаи взаимопомощи. Не у всех, конечно, но — ан масс. Хоть покатушки и игрушечные, но машины на них ломаются вполне по-настоящему. И проехать мимо, даже если он твой соперник по дистанции, — очень не комильфо, а точнее — просто свинство. Так что помочь, не бросить — уже в привычке. До определенных пределов, конечно, но и это намного лучше, чем ничего. А объединяться с кем-то все равно придется — или объединяться, или присоединяться. К тем же военным. Но сейчас к военным идти — это на правах беженцев, просителей. И отношение будет соответствующее, и чтобы оно поменялось — придется ой как постараться. Если же присоединиться как организованный отряд, со своей базой, техникой и оружием, — это совсем уже другое дело. Как равных, конечно, не примут — масштаб не тот. Но все же — совсем другое будет и отношение, и возможности. А может, и не присоединяться — весь город дивизия не прикроет, да и не пытается, вот уже и эвакуация пошла. Будет и нам где попастись на руинах цивилизации. А там поглядим… Пока же — нужно заставить этого «паджерика» бегать. И не бояться покойников…

Радиатор «бычка», конечно, к «японоуазику» не подходил. Ни стоя, ни на боку. Впрочем, на такое легкое решение я и не надеялся — для того шлангов и набрал. Пожалуй, морду мы ему срежем всю, вместе с погнутым бампером. Здесь вот подварим короба из листа, между ними встанет радиатор, перед радиатором — новый силовой бампер, хорошо бы швеллер для него найти или двутавр, сотку или даже стодвадцатку. На него поперек — стойки, этакий внутренний кенгурятник, на стойки — лист с продольными прорезями, отогнутыми вверх: воздух будет хорошо проходить, а ни камни, ни палки разные в радиатор не попадут. Снаружи — еще один бампер, вот хоть от «жигулей», — чтоб при несильном ударе было чему мяться.

Вентилятор уцелел — поставим на место. Фары с «копейки» срежем, прямо с мясом, — и к переднему листу изнутри. Прелесть их в том, что легко заменить, если расколотим, — на половине грузовиков такие же стоят. А снизу, перед мотором — еще один щит с упорами, на петлях к поперечине рамы. Если едем по грязям — поворачиваем вперед, вместо защиты картера будет, а если через покойников по хорошей дороге — роняем вниз, на упоры — будет как бульдозер их загребать, чтобы под балку не набились и машину не вывесили. Вот примерно конструкция и нарисовалась. Осталось всего ничего — начать и кончить…

За ту пару часов, которую наши гости провели в мехучастке, мы успели соорудить крепление для радиатора, развести систему охлаждения, залить антифриз и даже опробовать мотор — благо ключи и к «паджерику», и к другим машинам отыскались в ящике стола. Теперь можно при помощи джипа и троса стянуть с петель ворота соседней территории, приволочить их сюда и начать раскрой — прямо во дворе, благо сварочный автомат и болгарку мы уже сюда приволокли. Но сначала — надо с мужиками поговорить, ну и вообще придумать, что и как дальше делать.

— Ну и уродец, — откомментировала наше творение Иринка.

Может, бросить все же его и поехать поискать нормальную машину? Полно ведь на улицах брошенных, и не только легковушек…

— Солнышка, нам так и так нужна машина, закрытая со всех сторон. Чтобы совершенно точно ни один беспокойник не мог в нее пробиться. Так что любую уродовать.

— Ну можно же как-то аккуратно это сделать. Взять джип с кенгурятником, решетки на окна поставить…

— Ну то же самое получится, только заново начинать…

— Вот как только поедем по городу — обязательно покажу тебе машину получше.

— Да не вопрос. Если будет хорошая бесхозная машина. И если мы сумеем ее угнать… Ты, кстати, не убегай — нам надо как-то с мужиками договариваться о совместных действиях и тому подобное. Вчетвером мы тут не усидим.

— Почему? Вроде неплохо получается. Надо только натащить всяких полезных вещей. Бензина, баллонов газовых, насос для воды, генератор, может быть…

— Это все обязательно. Но кажется мне — среди бандитов процент выживших куда больше, чем среди нормальных людей. Да половина ментов — тоже готовые бандиты, которых только страх и держал. И именно эта половина останется. А работать ни те, ни другие не умеют и не хотят, значит, начнут грабить. И надо сделать так, чтобы нас грабить было страшнее, чем среди мертвяков шариться.

— Ну вообще да.

— Классика — надо, чтобы все хорошие собрались вместе и замочили всех плохих, — высказалась Машка, тоже подошедшая к недоброневику.

— А почему именно эти мужики?

— Да просто первые нормальные люди, у которых цели совпадают с нашими. Найдем еще — тоже можно позвать. Нужно человек десять способных стрелять и работать, ну с семьями десятка три получится.

— И где всей этой толпе жить? Даже если в гаражах казарму сделать — места не хватит.

— По мере надобности будем в коттеджном поселке дома зачищать и огораживать. Главное — чтобы была цель и источник существования. Тогда можно развиваться и как-то обустраиваться. А если не будет, то помрем — не сейчас, так через год…

— День добрый, однако. Давайте, что ли, представимся. Я — Макс, это Ирина, Маша и Дима.

— Николай. — Пожилой сухощавый дядька.

— Игорь, — средних лет, чуть полноват, круглое лицо, усы.

— Владимир, — лет двадцать пять, высокий, худой, светлые волосы.

— Ну мы тут вроде партизан на семейном подряде. Пока думаем тут пожить, а дальше видно будет. А у вас планы какие?

— Да особо никаких. Выжить планируем, пока все образуется.

— Ну мы тоже планировали. Целых два дня. А потом поняли, что ничего уже не образуется.

— Это как?

— А вот так — прежней жизни уже не будет. Ожившие покойники съели.

— И что? Про конец света грузить будете? — Владимир презрительного отношения к «опиуму для народа» скрывать не собирался, принимая, видимо из-за бороды, меня за священника.

— Чего про него грузить? Он уже прошел. А мы — остались. И если хотим и дальше остаться, то нужно как-то к новой жизни готовиться.