Наши все дома!

— И как планируете? — Это уже Николай.

— Садимся тут и собираем все, что сможем собрать. Продукты, горючку, шмотки. И постепенно строим удобное место для жизни.

— Прямо здесь?

— А чем тут плохо? Мертвяки не забредут — забор хороший, да и далеко от жилья. Город близко, а в нем брошенного имущества навалом. Военные, конечно, многое соберут, но и нам хватит.

— А нам чего все это рассказываешь? Предложить что-то хочешь?

— Разумеется. Участие в проекте.

— Ну вообще мысль интересная… По домам сидеть толку мало… Только тут же одни гаражи и железки — мужикам раздолье, особенно таким, как мы. А жены-детишки… Твои-то вон здоровые все, а у Володьки пять лет девке — куда ее в гаражи?

— Думать будем и обустраиваться. В квартирах скоро плохо станет — кому сейчас надо свет-газ-воду качать? Пока автоматика держит — работает, а чуть что — чинить никто не пойдет.

— А тут что? Ну отопление сделаем как-нибудь, не вопрос. А с электричеством что делать будем?

— По электричеству тоже мысли есть, но вчетвером не поднять — надо больше народу.

— Ну в общем, подумаем.

— Подумайте. И если знакомые есть подходящие — тоже скажите. Связь у вас есть какая-нибудь?

— «Сибишка» в машине стоит, ну и карманные.

— «Сибишкой» мы пока не разжились, а карманные — это что, LPD?

— «Моторолы», а какие там буквы — фиг его…

— Включайте, попробуем.

— Так мы и не выключали.

Гм… Я опять идиот. Привык рацией пользоваться от сих до сих, а ведь ничто не мешает постоянно эфир слушать. Есть ведь люди кругом…

Связь легко установилась. Посмотрим, конечно, как с дальностью будет, но выключать аппарат уже не стоит. Фиг с ними, аккумуляторами, на первые годы хватит, как бы они еще нас не пережили… Впрочем, это уже фиг там, «не дождетесь!».

Так и разошлись. Мужики погрузились в свою «шишигу» и отбыли по домам. Думать. Хотя чего тут думать, прыгать надо. Да, а информацией обменяться так и забыли. Может, они чего полезное знают «про зомбей», что нам неизвестно… Ну да ладно, услышимся еще. В любом случае броневик надо делать и начинать набеги — прицеп у магазина запчастей, масла и прочие расходники в том же магазине, потом по продуктам… И бензиновый вопрос решать надо — сколько-то с машин в сервисе сольем, но это на пару заправок, не больше… Надо хотя бы пару бочек найти и какой-то насос — не ведром же переливать… Но сначала — броневик.

С броневиком возились до ночи. Все же сталь кроить — не картон. Особенно тяжело шла резка. Автоген в сервисе был, но его следовало поберечь на времена, когда электричества не будет, а болгаркой пилить листы вдоль — то еще удовольствие. Если бы тут были гильотинные ножницы — мы бы три таких бронекорпуса не напрягаясь сделали… А напрягшись — и пять, было бы из чего. Но автосервису гильотина как-то не очень нужна — ее здесь и не было. Попытка хотя бы мелкие листы резать на фрезерном станке привела только к поломке фрезы — лист начало трясти и дергать. Да и скорость немногим больше. Так что к вечеру, основательно оглохнув от визга болгарки и отсушив руки кувалдой, мы только-только одели морду «паджерика» и установили бронепояс по контуру. Попутно я обнаружил, что Дима неплохо чувствует металл — заставить железяку гнуться куда надо ударами кувалды у него получалось лучше, чем у меня. А вот с пространственным мышлением оказалось наоборот, хотя, казалось бы, дизайнер. Видимо, все же художественный взгляд и инженерный отличаются. Даже когда смотрят на одну и ту же загогулину. Машка тоже приложила руку — вооружившись электродрелью, размечала щели на бронерешетке радиатора, которые я в поте лица и ливне окалины прорезал болгаркой. Но щели — это все полбеды. Сложнее было скроить, свернуть и проварить хитровыгнутые пространственные дуги над колесными арками. Но и с этой задачей мы справились, хотя и пришлось готовое изделие дорабатывать кувалдой для установки по месту. Зато весь нижний контур «паджерика» скрылся за корявым, но весьма жестким бронепоясом. Можно не боясь сносить мертвяков на ходу, да и автомобили расталкивать смело, если возникнет такая надобность. А нужно еще защитить стекла, усилить двери… Но это уже потом. Утром — надо выезд сделать. И машину проверить, и хабара притащить. Дальше условия будут хуже: мертвяков больше и ездить дальше, — так что испытания сейчас.

Вечером попробовал еще раз прозвониться Ольге. У них все было как и вчера, сидели дома, слушали новости. Комендант гарнизона (оказывается, в Туле и такой был — или, наоборот, появился?) объявил в городе особое положение в связи с эпидемией неизвестного заболевания. Вопреки ожиданиям, казенной держимордовщины не было — особость положения проявлялась в разрешении (временном) на открытое ношение любого оружия. Скрытое ношение запрещалось, за разбойное нападение полагался расстрел. Город поделили на зоны эвакуации, наиболее неблагоприятные районы вывозили первыми — частную застройку. Девятиэтажки с открытыми пространствами между ними, которые легко контролировать, пока оставили. В общем, грамотно действует комендант, но, похоже, удержать весь город и не надеется. Я кратенько рассказал, какой мы тут броневик сооружаем.

— Слушай, а тебе ведь старая машина уже не нужна?

— Ну в общем, нет. По городу на ней опасно ездить.

— А ты можешь мне ее дать?

— Ну вообще могу, только куда ты собралась?

— Не по городу. Нужно мне.

— У тебя оружие есть?

— Нет. А у тебя?

— У меня есть, но тебе дать нечего.

— Дай машину, дальше я разберусь.

— Слушай, ты вообще понимаешь, что творится? Мы вчетвером с оружием ездить опасаемся, весь день трахались с броневиком, чтоб безопасно ездить, а ты одна без оружия на «ксюхе» собралась куда-то.

— Ну ты можешь дать или нет?

— Только если найду еще ружье. Я тебя хочу среди живых видеть, а не дохлых.

— Меня прикроют и встретят. С оружием.

— Кто, интересно?

— Не суть важно. Тебя раньше не интересовало, а теперь чего вдруг? Машину я верну.

— Да не в машине дело. У меня машин полон двор. И у тебя, кстати, тоже. Просто нельзя уже без оружия. Солдаты вон и то только на броне по городу ездят.

— Не только. Ты вообще в своей норе сидишь и не знаешь ничего.

— Ладно, завтра у нас вылазка в город, доеду до тебя, привезу сюда — забирай машину. Сашка с нами побудет пока.

— Это еще почему?

— Потому что у тебя дурь какая-то в голову зашла.

— Так ты заговорил?

— Как есть — так и заговорил. Дам машину и рацию и постараюсь еще ружье. А Сашку нечего подставлять. Побудет в гостях.

— Ладно, я недолго. Вернусь — тогда поговорим.

— Давай, пока.

Да уж, вводная так вводная. Одна, на низкой незащищенной машине, да и водит не то чтобы замечательно — получше Иринки, все же опыт кой-какой есть, да и детство велосипедное сказывается, но одной между мертвяками… Куда ее понесло? А мне задачка еще на завтра — ружье добыть. Желательно три: двенадцатый калибр для себя и два двадцатых — Ольге, да и Сашке тоже — мало ли что мелкая, управится как-нибудь. И голова вроде есть, куда не надо не стрельнет, обращению учил, еще когда вместе жили — она тогда пневмашку на плечо клала, как РПГ,[38] но в консервную банку с десяти шагов уже попадала… В оружейный магазин я все равно собирался заглянуть. Там живых уже быть не должно — рядом тюрьма, а в ней наверняка случился армагеддец локального масштаба. Зэки перекусали охрану, потом бунт с вышибанием дверей и ломанием заборов, а потом все вместе разбрелись — это пока контролеры на месте, оттуда не выйдешь, а как все побратались в жажде живого мяса — полезли через КПП, однозначно… В магазин им незачем, но узкая улица вдоль тюремной стены — не самое безопасное место в городе… Только на броне туда и лезть. Притереться к воротам магазинного двора, зачистить тех, кто там есть, — а потом так же и убраться, не высовываясь из-за железок.

24.03, суббота

Выехали утром, пока холодно и «зомби здесь тихие». Броневик немного тяжеловато, но уверенно катил по колдобинам. Поток беженцев поредел, мы уже спокойно проехали до переулка, поднялись вверх, к магазину запчастей. Покойников на улице вновь прибавилось — теперь их тут было не меньше, чем в Москве. Район частной застройки и прилегающие к нему хрущевки комендант защищать и не обещал. Кое-где на деревьях висели плакаты. К одному подъехали поближе — там было объявление об эвакуации. Тем, кто хочет воспользоваться последним шансом, давалось место и время сбора, во вторник будет последний конвой, после чего район объявляется окончательно покинутым, все оставшиеся остаются на свой страх и риск. Ну что ж, мы изначально и рассчитывали — на свой страх. Способным передвигаться самостоятельно предлагалось добираться до артучилища — там под прикрытием прочного забора и охраной военных разместили эвакопункт. Прилагалась и грубая карта города — районы относительно безопасные (новая застройка), районы опасные (парки, пятиэтажки) и смертельно опасные — частная застройка и, как я и предполагал, район тюрьмы. Военные судили со своей колокольни — районы делились на опасные и безопасные для группы вооруженных людей. Одинокому беглецу в частной застройке больше шансов укрыться от мертвяков за заборами, воротами, на чердаках… Да и дверь можно закрыть за собой. Правда, остается проблема мутантов, а там, где много собак на цепи, возможно появление зверюг и пострашнее той, какую мы завалили… Но туда нам пока не надо, да и по тактическим характеристикам мы уже ближе к военным — вот разве что патронов мало: их всегда мало, если нет своего склада. Ну что ж, склад есть. Осталось сделать его своим… Автоматных патронов там, конечно, не будет — зато наверняка наберется несколько сотен ружейных. И сами ружья. Автоматные есть в тюрьме — но где там искать оружейку вохры, я понятия не имею, а чтобы вычистить все наружные помещения — больше патронов потратишь, чем добудешь. Да и вообще — пусть терминатор воюет в тесных коридорах с беззвучными ядовитыми тварями в засаде, ему по фиг, он железный, а наша задача не побеждать: выжить — вот наша задача.

Скоро представилась и возможность проверить наш «броненосец Потемков» — возле автосупермаркета, который был нашей первой целью, столпилось восемь мертвяков. Похоже, жители окрестных одноэтажек — домашняя одежда, все слегка погрызенные, но без серьезных повреждений. Где жили — там и ожили… Броневик легко сгреб всех в кучу, удары оказались даже слабее, чем мы ожидали. Двух мертвяков поломало — они все так же тянули руки, но подняться уже не могли. Одному сломало шею — голова активно моталась во все стороны на неподвижном теле. Остальные наезд перенесли без последствий. Второй заезд — откатываюсь задним ходом подальше, беру разгон. Удар чувствительнее — повисаем на ремнях: пристегиваться теперь обязательно. Еще два беспокойника с копыт долой. Трех придется как раньше — в топоры, благо теперь и топоров у нас три. Из высокого джипа вылезать быстро и просто — не поднимаешься, а слезаешь. Быстренько выскочили, порубили стоячих, добили лежачих — да, машина существенно помогает. Но надо все же надыбать патронов и валить их прямо из машины. И поставить сверху ружье на турели. Пулемет нам особо не нужен — неподходящая цель для пулемета, и неподходящее оружие для такой цели, а патронов не напасешься… Разве что РПК[39] — и одиночными… Но где ж его взять, РПК…

Сейчас наша цель — прицеп. Выбираем самый здоровый — с парными колесами и тормозом, приводимым от прицепного крюка. Конечно, возможности машины с ним снижаются вдвое — зато и грузоподъемность увеличивается не меньше. Тут же, возле магазина, за углом стоят бочки из-под масла. Вдвоем закидываем в прицеп четыре двухсотлитровки и пару соток — можно бы и больше, но больше для нас тут не припасли. Сам магазин по-прежнему не взломан. Ломать или не ломать? С одной стороны, надо брать что можно прямо сейчас, а с другой — долго тут возиться не хочется, есть цели и поважнее… Наконец нахожу приемлемый выбор — путь через подсобку. Дальше — дело техники. Замок на воротах дворика сдается после первого рывка машиной, дверь во внутреннем дворе прочнее — после нескольких неудачных попыток подцепить ее топором приходится дырявить замок пулями. Шумно, но вряд ли поблизости есть кому на это реагировать…

На складе находятся еще две бочки-двухсотки, с маслом. «Равенойл» — хрен его знает насколько оно хорошее, но 5W40 — по параметрам вроде годится. Машина у нас не новейший болид, а заслуженный «японоуазик», авось не подавится. Вот затащить тяжеленные бочки в прицеп — не так просто. По идее их надо закатывать: еще от финикийцев грузы так и пакуются — по пуду в руку, мешок в три пуда — на спину, а десятипудовая кадушка-катушка — чтоб ее катать… Доски можно оторвать с забора, но тонкие, четверть тонны их проломит с ходу, а ваять пространственную конструкцию не хочется, да и нечем — гвоздей нет, а я не мастер храма в Кижах, чтоб одним топором обходиться… Ладно, погрузку бочек, откладываем, сперва за инструментом — там есть опоры-треножники: если подпереть ими доски — должно выдержать… Разбираться с каталогом деталей и складской системой обломно и некогда — тащим все мало-мальски похожее на детали для джипов и приравненных к ним. Не забывая, конечно, фирменный раздел УАЗа и «жигулей» — запчасти на самые простые и распространенные машины всегда пригодятся.

Работа мародера не так легка, как кажется, — к окончанию погрузки мы мокрые и вымотанные. Правда, вывезли все, что нашли полезного. Теперь «на базу»: прицеп оставим там — и опять в набег. Разминка прошла успешно, пора на главную цель сегодняшнего дня — оружейный магазин. А на обратном пути можно и продукты поискать, пожрать свежего, пока электричество есть: потом только консервы и сухое всякое, и надолго — до свинофермы или чего-то в этом роде мы дорастем не скоро…

— Железок набрали, оружие добудем — а дальше как? В цеху жить неуютно… — вспомнила вечную тему Иринка.

— Пару дней еще поживем. Надо взять, что надо, пока другие не успели. Или просто не спалили сдуру. И поглядим, что там в коттеджном поселке творится. Там ночью тихо было — скорей всего, никого нет.

— Так что ж им, по ночам дискотеку устраивать? — вмешивается Маша из второго ряда.

— Ну мало ли, какого беспокойного соседа пристрелить… — предлагает Дима свой вариант.

— Ага, который шумит по ночам!

— А может, завтра и посмотрим? Выберем себе домик и будем уже там жить, а сюда на работу ездить? — не дает увести на хохмочки Иринка.

— Дом укрепить надо — мало ли какие там твари шастают по окрестностям. Это от обычного зомби забор спасает, а такая зомбака вполне может его перепрыгнуть. Наша просто не догадалась.

— Ну да, наверное. Тогда поехали дальше собирательством заниматься?

— Ага. Давай за руль, кстати.

— Я?

— Ну да. Пока нужно просто проехать по дороге. Когда к месту подберемся — поменяемся, тут это легче.

Поехали. Иринка осторожно переваливала каждую колдобину, но вела достаточно уверенно. Все же большие колеса и гидроусилитель делают чудеса. Еще бы коробку-автомат — впрочем, с «ручкой» она более-менее обращаться умеет. Надо будет и остальных поучить — даже, может, взять одну из машин в сервисе, и пусть катаются по очереди, пока не сломают. Бензин, конечно, жалко, но умение важнее. А бензин… Есть у меня по бензину задумка — вечером попробую провернуть, если силы останутся.

До узкой улочки между желто-серым высоким забором тюрьмы с витками колючей спирали на шестах над ним и немногим более низкими заборами автохозяйств с другой стороны добрались без приключений. Беспокойников на улицах было в количестве, но держались они в основном в тени домов, на середину не лезли. Проезжающая машина их никак не привлекала. Кое-где в окнах домов были живые люди, но никто не махал, не звал на помощь, а сами мы в Чипы-и-Дейлы ничуть не стремились.

На въезде в улочку я перебрался за руль, и мы покатили побыстрее. Тут мертвяки пошли гуще, и многие действительно в серой форме з/к. Разбрелись беспокойнички… Изодранные, многие с прижизненными пулевыми ранами — бойня была та еще. Из персонала попался только один — а может, и не из персонала, просто кто-то в форме… Хотя, скорее, все же из персонала: очень уж весь избит — это не зомби, это его живые смертным боем… Да, жутенько. Броненосец раздвигал всю эту рваную толпу достаточно уверенно, под колеса никто не набился — трупоотбрасыватель мой с работой справлялся. Некоторые из мертвяков тянули руки, но, не имея, за что уцепиться, благополучно оставались за кормой. Если бы не жуткие их глаза — можно было бы даже сказать, что едем спокойно. Но нет, насчет «спокойно» — это преувеличение. На нервах мы ехали, стволы в руках держа. Качественное автомобильное стекло голой рукой разбить практически нереально, но все же не броня это, а пара тонких стальных прутиков, что на всякий случай наварил я прямо к дверцам поверх стекол, — это так, чтобы совсем уж внутрь твари не пролезли.

Возле ворот оружейного магазина толпа мертвяков стала совсем густой. И к нам все как один — спинами, что-то их в центре толпы манит. Жрут что-то? Или хотят жрать, но не получается? Включаю пониженную, педальку посильнее в пол — пойдем-ка посмотрим, что это там за приманка для зомби, чего они столпились прямо у нас на пути. Нет бы возле ворот тюрьмы толпились — нам туда сто лет не надо. Нет, прямо у магазина, как за водкой в девяностом году… Попер наш «Потемкин», волны разгребая. Ледокол коммунизма… Первый наезд мертвяки проигнорировали. Просто уперлись мы в них, как в мягкую стену, послышался жуткий глухой хруст — и мотор начал терять обороты. Пришлось выдавить сцепление, дать машине откатиться назад — это мертвяки пружинят, блин — и вновь с небольшого разгона боднуть месиво не живых, но и не мертвых тел. На сей раз вся толпа под напором броненосца немного сдвинулась, несколько тел упало, и за ними прорисовалась красная автомобильная крыша. Машина там стоит, и на нее все это неупокоенное стадо лезет. А сейчас мы ее просто слегка подвинули вместе с окружающими мертвяками.

Понятно, кто-то пытался уже в магазин сходить — и не преуспел. Стоит ли нам пытаться? Нет, пытаться все равно стоит, вопрос только — как? Хотя бы заглянуть за стену живых трупов — что там за машина и внутри нее что, куда они все так лезут, что на нас даже не глядят? Необратимый труп? Или вовсе живой человек? Нет, живой голос подал бы, нас же слышно — мертвяки свое дело молча делают, только шуршание и звучит да кости хрустят, когда их машиной давит… Да, нужно делать камеру обзора. А пока — разве что фотоаппарат через люк в крыше поднять, насколько рук хватит, сфотать, а потом разглядывать… Но руку высовывать за пределы хоть как-то бронированной машины — очень не хочется. И субъективно, и объективно тоже — пока мертвяки нас как добычу не видят, ну и вообще, считай, не видят. А если увидят — еще неизвестно, хватит ли нам мотора, чтобы их всех растолкать. Их тут сотня, наверное, если в едином порыве упрутся — не перебодаем…

Нет, пожалуй, не взять нам оружейку. Нужна тачка побольше. Грузовик или даже бульдозер. Как там американского мужика звали, который сделал из бульдозера танк и разнес на хрен мэрию и какой-то завод, отсудивший его участок? Не помню. Немецкая какая-то фамилия. А вот «киллдозер» его — всяк запомнит, кто фотку видел…

— Все, отступаем. Слишком их тут до фига, если нас зажмут — не вылезем.

— Да, давай лучше отсюда. Есть же в городе и другие оружейные магазины. Да в крайнем случае и тем, что есть, обойдемся.

— Вернемся еще. Но сделаем сперва тачку помощнее. Мы по пути стройку видели — наверняка там бульдозер есть. Какую-нибудь трансформаторную будку на него наденем и проутюжим улицу. А потом и пограбим.

— Сегодня?

— Ну да. День только начался. Я все же боюсь, что кто-то еще найдется умный…

— Один, похоже, нашелся уже…

— Это не умный был, — сказал я, задним ходом отъезжая подальше от толпы мертвяков, вновь сгрудившихся и полностью загородивших красную машину.

Стройка издали маячила башенным краном — даже искать не надо. Только в улицу попасть, но и это несложно — не так много здесь проездов. Сперва вылезти из переулка с не помню каким названием на славную отвратительным асфальтом Тимирязева, потом с нее — во дворы к больнице.

— Слушай, это ведь больница?

— Ну да. Седьмая санчасть, если точно.

— Как думаешь, туда привозили раненых?

— Хрен его знает… Вообще-то тут до БСМП рукой подать — чего бы их сюда?

— Но если привозили — тут ведь рассадник зомби получился?

— Да, возможно…

— Не надо нам туда.

— А куда?

— Ну не знаю. Тебе обязательно бульдозер нужен?

— Да сойдет и грузовик… Но бульдозер всяко лучше — его уж точно никакая толпа мертвяков не остановит, можно их просто на гусеницы наматывать, пока не кончатся.

— Фу… Представляешь, как это будет вонять?

— Мы его с собой брать не будем — улицу прокатаем и тут же оставим, пусть зомби облизывают.

Во дворе больницы действительно толпились мертвяки. Не так, как у тюрьмы, но с десяток будет. Однако до стройки метров двести плюс какой-никакой забор — человеку не преграда, но тупой зомби не пролезет. Так что мы решили все же попробовать. Бульдозер — грязненький старый ДТ-75М — наличествовал. Трансформаторной будки или чего-то еще железного поблизости не оказалось, зато хватало арматурных прутьев, сварочный аппарат тоже нашелся — не полуавтомат с подачей углекислого газа, как в сервисе, а банальный трансформатор, но нам сойдет. Теперь завести еще суметь — это ж целая наука: сперва пускач, отдельный маленький мотор, потом основной движок вхолостую раскрутить и только после этого еще одной рукояткой переключить его на рабочий ход.

Только с третьей попытки мне удалось заставить отчаянно трещащий «пускач» провернуть замасленный по самые форсунки дизель. Так, завести-то мы его завели… А как на таком ездят? Два больших рычага — привод фрикционов. Газ — вот этот рычажок. Одиночная педаль — видимо, сцепление. А нужно ему сцепление, если есть фрикционы? Наверное, нужно — передачи-то переключать здесь тоже надо, да еще и с перегазовкой… А это что за парная педаль? Два тормоза? Раздельно по гусеницам, что ли? И еще какая-то ручка. Понижающая? А зачем бульдозеру понижающая, он и так не летает… Ладно, будем пробовать. Сцепление в пол, передачу… ну, пусть влево-вперед, как в автомобиле. Скрежетнуло, но включилось. Газу чуть добавим — так, затарахтел веселее: угадал, значит. Отпускаем сцепление… Ага, пополз наш орел… Теперь еще отвал вверх поднять — и можно на рестайлинг…

Через полчаса электрического треска «наш советский мирный трактор» превратился в ощетиненное углами арматурин сетчатое нечто. На гордое звание киллдозера не тянет, зато слову «уёжище» соответствует вполне. Уёжище так уёжище. Поехали!

Управлять гусеничной машиной оказалось не так просто. Трактор охотно крутился в любую сторону, стоило потянуть рычаг, но остановить вращение в нужный момент никак не получалось. Приходилось вместо плавного движения передвигаться ломаной линией, да еще и с коленцами в обе стороны, сбросив газ до неприличия, так что двигатель не тарахтел, а пыхтел, как паровоз. В ворота стройки я попал со второго раза — это хорошо. На выезде сгреб мусорный бак — это уже хуже. Мало ли как он под гусеницы завернется, если порвет — накроется наша затея, здесь, на виду у всей больницы, на улице не задержишься. Пришлось останавливаться и искать задний ход. Нашел целых два — и коробкой передач, как в машине, и отдельным рычагом. Набалдашник рычага весь аж блестит, так зашлифован руками — значит, обычно это им и делается.

Постепенно я немного освоился с управлением — уёжище уже не рыскало по всей дороге, только по половине. Ничего, нам хватит. Выезжая на Тимирязева, прикатал одинокого зомби, почти не почувствовав этого. На колдобинах трактор качало сильнее. «Броненосец» под управлением Иринки следовал за мной. Машиной она управляла лучше, чем я бульдозером. Однако до ворот оружейки добрались достаточно быстро, не зацепив ни одного забора, что уже неплохо — точнее, необходимо и достаточно. Перед толпой беспокойников я добавил газ. Уёжище выплюнуло столб густого черного дыма и бодренько накатилось на толпу. Звук мотора стал резче, дыма еще прибавилось, и вся куча тел с машиной за ними поползла вперед, дальше от нужной нам двери. Так, задача-минимум выполнена, проход открыт. Теперь «вторая часть марлезонского балета» — нужно максимально передавить и перекалечить мертвяков, чтобы они не мешали нам спокойно шерстить оружейку. Лучше всего было бы перекрыть улицу, например подвинув один из заборов справа, — но для этого нужен бульдозерист, а не кустарь-самоучка. Поэтому — просто прокачусь по животрупам туда-сюда несколько раз, задрав отвал повыше, чтоб под гусеницы падали. Вперед прокатился, как по волнам или, скорее, по снегу, — проседает понемногу. Ну поехали обратно. Хруст и треск сквозь шум самого трактора почти и не пробивались. Вообще ощущение странное, как во сне — неторопливая железная туша уёжища плавно переваливалась. Зомби, естественно, молчали — нечем им кричать, они ж не дышат. А вот убежать некоторые попытались. Это что же получается, они что-то соображают? Понимают, что эта штука их давит? М-да, невеселое открытие… Может, они тупые, только когда свежеперекинувшиеся, а потом обучаются? До какой, интересно, степени? А то этак появятся разумные мертвецы… Хотя бы на уровне самых тупых хищников — это уже будет совсем другой противник, просто несравнимо более опасный… Ладно, будем решать задачи по ходу их возникновения. Нормальному человеку требуется пять лет, чтобы хоть как-то претендовать на звание разумного. Зомби, будем надеяться, не меньше — а скорее больше, и чем холоднее вокруг — тем больше. Есть еще время, авось придумаем что-нибудь… Пока нам бы до зимы дотянуть, а по морозцу выйти на всеобщий субботник — поотламывать головы замерзшим покойникам… Но до зимы далеко, Катастрофе угораздило случиться как раз в конце холодного периода, когда морозов ждать дольше всего. С другой стороны, зимой очень неудобно бежать из теплого дома в неизвестно куда… Ладно, все уже случилось, и нет смысла гадать: «А если бы он вез макароны». Пока что задача — сделать макароны из этой толпы бывших зэков с бывшими охранниками и случайными жертвами из окрестных домов.

Пока я рассуждал о судьбах мира, потягивая туда-сюда рукоятки, от двигателя начало попахивать нагретым маслом, да так, что перебило специфический «аромат» беспокойников. Перегреваемся? С чего бы? А систему охлаждения мы проверили? Это же трактористы, они плевать хотели на антифриз и прочий хайтек… середины прошлого века… Они на воде ездят и на ночь воду сливают, если предполагают мороз. Есть у меня вода в системе охлаждения? Приборка давно убита напрочь, стрелки уже пылью покрылись на ограничительных штырьках… А запах все сильнее. Нет, ну его на фиг, отъезжаю от мертвяков подальше и глушу уёжище — главную задачу оно уже выполнило, если понадобится еще — тогда и поглядим.

Ползу задом обратно к магазину. Уцелевшие беспокойники смотрят на меня своими немигающими глазами. Тех, которые были по эту сторону машины, старой красной «Нивы», еще с шестерочными фонарями, я в основном передавил, остались стоявшие ко мне мордами. И морды эти, хоть они напрочь невыразительные, тем не менее выражают явную заинтересованность во мне — через решетки уёжища меня прекрасно видно… Отступление бульдозера они воспринимают как сигнал — и дружными нестройными рядами топают за мной. Придется утюжить опять — уехать достаточно далеко не получится. А запах все сильнее, уже и дымок появился. Все как у Химмаера — вспомнил я фамилию того американца. Только у него копы радиатор прострелили, а я по собственной глупости попадаю. Ладно, движок пока работает, все же трактора — зверушки очень терпеливые и не торопятся умирать даже при грубых нарушениях правил эксплуатации. Только бы не полыхнуло — пока я проволоку на дверях распутаю, сгорю на хрен, и перекидываться нечему будет… Еще один наезд. Опускаю отвал: надо подчистить дорогу, может, мне тут бежать еще… Ползу вперед до характерного хруста многострадальной «Нивы», откатываюсь назад. Дым гуще, становится плохо видно. Сколько еще у меня в запасе? Нет, хватит играть, до броненосца метров тридцать, и на этом пути беспокойников уже нет, только грубо содранная грязь на дороге с лужами мерзкой жижи там, где отвал не достал. Есть где пройти и не вляпаться. Как бы им проход закрыть… «Ниву» крутануть поперек и бульдозер рядом с ней раскорячить? Ну железяка, только сейчас не сломайся, чуть-чуть осталось… С третьей попытки зацепляю корму «Нивы» углом отвала и «бронетанковым вальсом» кручу на четверть оборота. Теперь еще отсюда толкнуть, проехать мимо и крутануться… Готово. И как раз моя дверь в сторону броненосца. А теперь — катапультируемся…

— Откройте мне дверь, перебегаю в машину. Трактор загореться может.

— Я сейчас подъеду.

— Стой на месте! Хрен его знает, когда он полыхнет.

— Быстрее давай, ждем!

Бегу, перепрыгивая через синюшно-красное месиво. Почти не тошнит — привык. Или просто не до того. Ну и ладно. Только запрыгнув в машину, вспоминаю, что не заглушил трактор. Ну и хрен с ним, сгорит так сгорит. Может, сколько-то зомби зажарит… Иринка пытается развернуться. Это она зря — на узкой улице этот маневр ей удается плохо. Хотя тридцать метров — не так уж мало, топливный бак у дэтэшки позади кабины, а в двигателе взрываться особо нечему — только тому маслу и солярке, которые на нем снаружи… А, внутри движка масло, и уже перегретое… И его там литров десять, может и всерьез полыхнуть…

Ну да ничего, успели — развернулись и отъехали к магазину. Уёжище пыхтело на месте и самовозгораться до поры не торопилось — сбросил газ, пока тонкую работу делал. Мертвяки, потеряв из виду цель, так за ним и толпились, не пытаясь перелезть. В общем, несмотря на головотяпство главного организатора и исполнителя, операция прошла успешно. Можно перевести дух и приступать ко второй части — собственно магазину. Вновь перелезаю за руль — с колесной техникой у меня лучше получается. По крайней мере, тут наша переделанная система охлаждения со своей задачей справляется — температура в норме, и даже вентилятора не слышно. Прижимаю машину к воротам. Приходится себя пересиливать — все рефлексы нормального водителя протестуют, но мне нужно именно притереться, скребя бронированным бортом по железу ворот. Так надежнее. Машка вылезает через люк в крыше — она может, а мне там уже не пролезть. Надо апгрейдить — с какого-нибудь автобуса срезать люк с куском крыши и сюда приварить…

— Во дворе два мертвяка. Стрелять?

— Давай.

Два выстрела. Наловчилась. Хотя с пяти метров чего бы не попасть?

— Чисто. Можем идти?

— Постой пока на крыше, мы с Димой выходим, потом к нам присоединишься.

Меняюсь с Иринкой — и местами, и оружием. «Сайга» мощнее, и патронов к ней больше, а пистолет — для водителя. Топоры и веревочные петли тоже берем — мало ли что понадобится.

Во дворе пусто. Лежат два Машкиных, с дырками в макушках, да еще половина трупа, который я бульдозером прикатал. На него глядеть особенно не хочется. Кроме входа в магазин, в маленьком дворике поместился контейнер для мусора, лавочка и узкий проход глубже. Там двери, тоже относящиеся к магазину, — бывал я и здесь, связь — великая сила. Вот в хранилище — не бывал, даже не знаю, где оно. Но где-то недалеко от торгового зала. Осилим ли мы его вскрыть? На всякий случай дрель и болгарка в машине припасены, электричество пока есть — должны, не броня же здесь.

Однако взлом пришлось начать прямо у входа — магазин был заперт по всем правилам, на два внутренних замка. Дверь, к счастью, не сейфовая — тонкая сталька, которую мы уже болгарить привыкли, пока броневик делали. Но электричество — внутри, за дверью, а мы-то снаружи… Придется искать, к чему бы прицепиться. Фонарь? Выключен, не поможет. Они выключаются всей линией, где-то отсюда далеко. Провода со столба, но это связь, напряжения нет. А если дальше по проходу заглянуть? Там какие-то служебные помещения, и дверь в них послабее, наверное… Так и есть — деревянная. Вскрываем «офис», тянем провод от розетки. Нужно уже подумать про автономное питание — от бортсети. Компьютерный салон посетим, возьмем UPS киловатта на три… Начинает орать сигналка. Никто уже не приедет, но визг напрягает — приходится найти и выломать визжалку.

Итак, торговый зал перед нами. На стенах полтора десятка ружей, пристегнутых за спусковую скобу специальными замками. Был бы тросик — проблемы нет. Но там каленый «гвоздь» с внутренним замком. Ключи от них, конечно, где-то спрятаны. В сейфе, наверное… Ну собственно, сказку никто и не обещал — возимся. Почти час пилим сейф, запарывая уже второй диск «болгарки». В сейфе приличная куча денег, но нужных нам ключей нет. Обидно. Дверь во внутренние помещения деревянная, в два топора выносим за секунды. Так, эта решетка — явно склад. Замок приличный, но стоит открыто: просто приварен к решетке. Корпус его — миллиметровая сталь, против хорошего зубила несерьезно. За решеткой еще железная дверь, а дисков у нас осталось всего два — больше в сервисе не было. Ладно, будем надеяться, хватит… Время уже далеко за полдень. Мы возимся, Иринка скучает в машине, периодически опрашивая нас по рации. Машка влезла в компьютер — втроем у двери делать все равно нечего.

Пока мы пилим дверь, она успевает отыскать базу данных клиентов. Это интересно — сотни адресов, по которым вероятно наличие оружия. Если, конечно, клиенты не забрали его из квартир, как только началось. Многие забрали наверняка. Но что-то должно и остаться — запомним на будущее. Наконец бастионы пали — мы проникаем в оружейку. Небольшая в общем-то комнатка, однако приличный стеллаж с ружьями в заводских коробках, деревянные ящики с патронами, отдельный железный шкаф с банками охотничьего пороха. Не зря ломились, а что на стенах висит — да хрен с ними, пусть висят. Нам и этого добра хватит, еще вопрос — влезет ли в машину. Но первым делом я отбираю несколько ружей — две таких же, как у меня, «Сайги-20К». Надо бы пять, но больше нет, зато есть «Сайга.410» — калибр малоупотребимый, оно вообще и существует ради желающих купить гладкоствол, внешне похожий на АК, — благо тонкий ствол «.410» снаружи не так уж отличается от «5.45». Зато для Сашки в самый раз — отдача слабенькая, а череп зомби пробить вполне достаточно. Патронов к ней четыре пачки — пока хватит, а там поглядим. Теперь для себя — помпа двенадцатого калибра, чтобы мало не показалось. Сразу беру магазины и патронташи, ружья, конечно, надо еще от консервационной смазки почистить, а у «саег» спилить «лишние детали» на курках, но пусть уж будет все в комплекте. А теперь — просто мародерка: все коробки, патронные ящики и порох в банках — в машину. Также до кучи снаряжательные машинки, гильзы всех калибров, капсюли, пули, патроны для винтовок… Вот винтовок нам бы надо. На складе несколько СКС[40] — старых, в дереве. Берем не глядя. А в торговом зале — СВД[41] висит. Ну то есть «Тигр», конечно, но снайперу вроде меня какая разница?

Вновь берусь за болгарку, с трудом на вытянутых руках пилю стебель замка, стараясь не задеть винтовку. Уф, отпилил. Теперь у нас есть снайперка. На СКС тоже можно оптику прикрутить — благо в магазине прицелы есть. Забираем и их. Ножи — на фиг, от зомби не помогут, а вот три служебных Ижа[42] — берем, запасное оружие нужно всем. Жаль, только три. На всякий случай беру и «ублюдычей» — резинострельные копии настоящих пистолетов. Тут аж пять «макарычей», два «лидера»,[43] какой-то незнакомый мне пистолет, два уродского вида револьвера — беру все, доброму мародеру все в пору, особенно когда у него есть сварка и станки…

Задний отсек «паджерика» уже полон под крышу — приходится накладывать прямо под ноги. Хорошо прибарахлились, качественно. Пора и честь знать, да и Ольге обещал подъехать, забрать их с Сашкой. Тянул до последнего — нетрудно догадаться, что они с Иринкой друг друга «не очень любят». Но мало ли кто что не любит. Я вот тоже терпеть не могу напряженности отношений, особенно в «ближнем круге», — а куда деваться? Выбора особого нет — придется как-то контачить.

Ну да ладно, поехали уже, пора. Периодически над городом летает «кукурузник» — явно военные авиаразведку наладили, благо жрет «аннушка» много меньше вертолета, а оборудования на борт можно наставить кучу — хоть радары, хоть оптику, а хоть солдат с биноклями… Привлечет их внимание наше уёжище — все же достаточно нетипично выглядит такой бронебульдозер… Кстати, он не горит ли уже?..

Уёжище так и не загорелось. Заглохло только — или все же заклинил движок? Проверять не будем: свою задачу «мирный трактор» выполнил. Ни один мертвяк так через него и не перелез — не то чтобы не мог, просто не догадался. И хорошо. На улице за время погрузки появилось несколько новых беспокойников, но проезду они не мешали.

— Куда теперь?

— Сперва на базу — надо все это добро выгрузить, прицеп взять — может, чем полезным по пути разживемся. А потом доедем до Ольги — оружие им дадим, ну и машину. Ты как, чувствуешь в себе силы проехать от базы до ее дома с прицепом?

— А ты на «нексии» собрался?

— Ну да.

— Может, лучше как сначала собирались — их к нам привезти, а потом уже она дальше поедет?

— Тебе сильно хочется ее видеть?

— Да в общем-то нет…

— Тогда мой вариант лучше. Поднимусь к ним домой, проведу ликбез по оружию — и обратно с Сашкой.

— Ну давай.

— Ты за рулем — поехали.

Обратная дорога проблем не вызвала. Груз не такой уж тяжелый, дорога по джиперским меркам хорошая. Добрались за полчаса. Труднее было разгрузить прицеп — навалили мы его по уши. Хорошо хоть не таскать — закатили прямо в бокс и выгрузили на пол рядом с прицепом. Оружие и боеприпасы тоже выгрузили. Потом разберемся, чего мы там набрали. Но оружие спрятали подальше — вдруг все же кто-то сюда заберется… Мысль оставить кого-нибудь «на дежурстве» была дружно отвергнута. Незачем нам разделяться, и сервис этот со всеми его богатствами — не повод жизнью рисковать. Вот рассредоточить богатства — это дело нужное. Но — чуть позже, нужно смазать как следует, упаковать… Сейчас некогда — быстренько протер набензиненной ветошью четыре ружья, планируемые на вооружение, спилил банально на заточном круге лишние выступы на курках, протер масляной тряпочкой — пока годится и так. После стрельбы почищу как следует. Обшарили стоящие во дворе машины — точно, народ у нас запасливый: нашлось две канистры, одна даже полная. Слили с гламурной развалины бензин, оторвав заливной шланг, — ей терять нечего. С «копейки» тоже слили — с нее легко. Как раз хватило дозаправить «узбекский танк», и броненосцу тоже залили.

А теперь — едем за Сашкой и на обратном пути — по магазинам. Только пожрать бы чего-нибудь не мешало. Быстренько, из наших еще честно купленных в «Metro С&С» припасов. И обязательно взять с собой воды. Я пока на бульдозере солярочными парами дышал — только и мечтал о воде. А вода в броненосце, и тоже немного — одна полторашка на всех. Запас надо всегда с собой иметь. Запас всего, да. Как там у римлян было — омния мея[44]… не, не помню. Но что «ношу с собой» — это они правильно придумали.

Во дворе девятиэтажки, полукольцом охватывающей девятиэтажку поменьше, было зловеще пусто. Машин резко убавилось. Обычно тут места для парковки не найдешь, а сейчас — хоть танковый взвод загоняй… В подъезд пошли вдвоем с Димой — как наиболее «дипломатически нейтральным» персонажем. Одному — все же неправильно. Хоть тут район относительно «чистый», однако хрен его знает, не вывалится вдруг из какой квартиры сожравший собственную семью мутант? Но нет, все тихо, только в двух местах кровь на ступенях и здоровенная выбоина на стене — стреляли.

— Привет, — на этот раз без телефона.

— Привет. Приехал все-таки?

— Ну я вообще-то обещал.

— Ну мало ли…

— Не мало. Я вроде бы повода не давал.

— Ты уверен?

— Не заводись. Вот тебе ружье, в школе автомат изучали — это то же самое, только патроны другие. Помнишь еще?

— Нет, конечно.

— Тогда смотри. Саш, ты тоже смотри — вот и для тебя ружье.

— Правда? — Сашка аж подпрыгнула.

— Куда ей ружье? — Это уже Ольга.

— В руки, куда ж еще. В общем, смотрите. Ружье всегда должно быть заряжено, но на предохранителе. Пока предохранитель включен — это когда рычажок вот сюда, видите, закрывает щель, — нельзя ни выстрелить, ни перезарядить. Поэтому когда собрались стрелять — первым делом вот так большим пальцем вниз его. Патроны в магазин вставляются вот так. Влезает десять штук, пусть там десять и будет. Если случилось стрелять — первым делом, после того как опасность миновала, замените магазин, если время есть — добавьте патроны. Пробуйте.

Девушки мои (или когда-то мои, не суть важно) попробовали. Ничего, получается. Продолжаем ликбез.

— Держать оружие лучше всего вот так — левой рукой под стволом, тут специально для этого предусмотрена хваталка, цевье называется. Можно при этом и заряжать, и магазин менять. Пробуйте теперь зарядить.

Вот развыступался, прямо учитель… А приятно же видеть, как Сашка взяла свою уже «сайгу» и как само собой разумеющееся — повернула ее стволом от людей. Давно ведь учил… Аккуратно вставила магазин, потянула с трудом рычаг… И плавно отпустила. Естественно, гильза застряла. Ну да, этому — не учил, не было как-то у нас в семье «Калашниковых», только воздушка ИЖ-60. Воздушку в Москве оставили — толку от нее сейчас ноль. Если младшие школьники среди нас появятся — что-нибудь придумаем, а пока незачем. Сашка уже маленькой не считается — «в связи с чрезвычайным положением считать возрастом частичного совершеннолетия 12 лет». Или даже десять…

— Перезаряжается любое оружие резким движением. Как при выстреле — так же и рукой. Оттягиваем рычаг до упора и бросаем — обратно его пружина должна сама забросить.

Ну вот, теперь девушки хоть как-то стрелять смогут. Теперь можно и ехать.

— Ты все же на всякий случай скажи, где тебя искать.

— А толку? Если меня не укусили — ничего не случилось. А если укусят — какой смысл искать?

— Ну ладно, делай как знаешь. Связь у меня только ближняя — вот держи, сюда нажмешь — говоришь. Правда, действует километров на пять, и то в поле. Но вдруг пригодится.

— Ну пока, что ли…

— Давай.

Сашка промолчала, но вид у нее был самый что ни на есть готический. Видимо, между собой они уже это обсуждали. Да, совсем большая девица становится…

Разъехались из двора в разные стороны. Мы — к восточному мосту, к нашему стойбищу, а Ольга, упрямо не говорящая, куда собралась, — в сторону центра. Ладно, у нее есть машина и ружье — это уже немало. Да и не в чисто поле собралась же — она, и топиться идя, температуру воды проверит… А у нас сейчас свои заботы — тем более что в экипаже прибавление. Хорошо, что все уже друг с другом знакомы, — а то Сашка совсем бы в себя ушла. А так — вроде почти приятели, несмотря на разницу в возрасте.

Магазин решили брать в районе бывшей нашей квартиры. В новостройках народу много, патрули ездят, да и магазины могут еще живым потребоваться, может, даже жизненно. А тут — живые уже уехали. По крайней мере, тут можно уговорить себя так думать… Так что пойдем и «возьмем склад». А если сил хватит — то и холодильник утащим. Если витринный агрегат приделать к большому ящику, а ящик как следует утеплить — хотя бы строительной «урсой», — в нем можно корову заморозить. Или полслона…

Магазин был старинный: когда его строили, вокруг еще теснились одноэтажные домики, потом выросли и успели состариться хрущевки, а он так и стоял назло врагам, отсвечивая в сумерках неряшливо выбеленной лепниной «сталинского ампира». Магазинчик довольно захудалый, но лезть в расположенную неподалеку «Копилку» смысла не было — еще когда проезжали «на квартиру», видели очень тщательно расколоченную — кувалдой работали, не иначе — стеклянную дверь и разбросанные вокруг обрывки упаковки. То ли заодно с эвакуацией жителей «эвакуировали» и супермаркет, то ли уже после кто подсуетился… но ценное все оттуда наверняка вынесли, да и неизвестно, кто теперь среди стеллажей прячется. Ну то есть «кто» — понятно, непонятно «сколько»… А этот ветеран торговли аккуратно заперт, только в окне горит тусклая лампочка сигнализации — никого внутри, живые его заперли и уже не вернулись.

Продуктовый магазин — не оружейный. Вскрыли за минуту, вынули продукты из ближайшего к выходу прилавка-холодильника, потащили в прицеп. Тяжелый, собака, но волоком по полу — ничего, терпимо. Благо прицеп как раз к ступенькам удачно пристыковался. Затащив прилавок, начали носить продукты. Навалом и «с горкой» емкость прилавка оказалась весьма внушительной, таскать пришлось много.

— Прикинь, колбасу охапками носим. Как в 80-е.

— Да ладно, тогда больше батона в руки не давали.

— Ну я толком не помню, как это делалось, меня только на подмогу брали — место в очереди держать… но привозили не по одной.

Молодежь, «колбасных электричек» не заставшая, таскала сакральные батоны молча.

Выходя на крыльцо, я каждый раз оглядывался по сторонам — и на предмет мертвяков, и живых тоже. То ли кто потребует поделиться, то ли о помощи попросит, как на Косой Горе. Но было пустынно вокруг — лишь на балконе соседнего дома стояла неподвижная фигура. Живые так не стоят, тем более что к вечеру похолодало. Спрыгнуть не пытается — ну и пусть стоит. Возможно, из окон тоже кто-то наблюдал — становилось уже темно, и происходящее в тени комнат было неразличимо. Но никто не звал, не пытался привлечь внимание. Пусто и тихо, грязь и мерзость запустения. Пора бы уже отсюда — ночь дает преимущество тем, кто в ближнем бою сильнее. То есть мертвякам.

На базе все было без изменений. Пугательная зомбака щерилась в свете фар крокодильими зубами, серели на темном фоне подсохшие ребра забора, и подвывал ветер. Тишина, пустота — лепота кругом и благорастворение воздухов. Благо ветерок тянет с полей и вонь мертвецкую уносит. Надо бы назавтра ПХД устроить — воскресенье все-таки. Сегодня упахались на полную — добыли и оружие, и хавчик, холодильник большой — надо только к нему ящик сделать побольше… Трофеи рассортировать — чего мы нахватали в двух магазинах…

Ну и подумать, как жить дальше собираемся. Сегодня уже ничего делать не хотелось. Проверив на всякий случай незапертые помещения — не завелось ли чего — и выдав на радостях кошкам кучку куриных шей, решили устроить небольшой отдых с пикничком. Благо готовый шашлык в числе добытого из магазина присутствовал. Вот только не вызовет ли мясо ассоциаций с сегодняшней «бульдозерной мясней»? Мне-то, чтобы аппетит отбить, надо перед носом кишками размахивать, а у остальных как? Ладно, главное — не напоминать. Я собрал обычно хранившийся в машине походный мангал, насыпал угля, запалил… Нужно и отдыхать иногда. Пока наши дома. Хотя бы и не все.

24.03, суббота, вечер

Как обычно, к ужину стихийно возник «совет в Филях». К живому огню собрались все, включая кошек. Сашка рассказала, что они с Ольгой успели услышать из новостей и нарыть в пока что работающем Интернете. В общем, ничего сенсационного — эпидемия сильнее всего ударила по крупным городам. О правительстве сведений нет. Командир Тульской дивизии объявил себя военным комендантом города — до прояснения ситуации с другой законной властью. Ведется организованная эвакуация в военные лагеря, всем, кто может самостоятельно расселиться по деревням, рекомендовано так и делать. На выездах из города работают заправки и выдача оружия всем, не имеющим судимости. Комендант организовал пресс-службу, мобилизовал одну из музыкальных станций, передаются информационные сводки и почему-то песни военных лет… Из Москвы продолжается неорганизованное бегство, на окраинах военные еще поддерживают какой-то порядок, про центр не известно ничего. Телевизор сперва погас, потом по первому каналу пошли тульские новости — сообщения от комендатуры, иногда репортажи из города или с камеры самолета — чтобы можно было посмотреть, где что происходит.

Все это Сашка выложила емко и коротко, как будто не пятый класс заканчивала, а как минимум разведшколу. Впору гордиться, да странно все же.

— Саш, а мама тебе хотя бы не говорила, куда поехала?

— Не-а, — как-то очень быстро ответила она.

Понятно, значит, говорила. И проинструктировала не сообщать…

— А может, все-таки скажешь? — Энергичное мотание головой. — Ну ладно, как хочешь.

— Мама просила до послезавтра не говорить.

— А что завтра такое будет?

— Ничего. Она сама расскажет.

— Ну ладно, секрет так секрет. Сейчас вот шашлык запустим — сходим постреляем. Надо же тебе попробовать, чтоб потом не учиться.

— Зачем ночью-то это делать? — вмешалась Иринка.

— Да завтра не до того будет. Сейчас Сашка бахнет пару раз, потом поедим, а потом — все дружно оружие чистить.

— Опять? — Это уже Машка.

— Каждый раз, как стреляли. Иначе заржавеет.

— А почему его из нержавейки не делают? — Несовершенство мира не дает покоя юным…

— Гм… не знаю. Наверное, есть причины. А может, чтобы не забывали чистить вообще. Грязь наберется, засохнет — и пошли клины… Мы особо тщательно не будем — просто нагар снять и раскислить — все равно скоро стрелять.

— Кстати, а что мы дальше делать собираемся? Надо какой-то план придумать, а то уже натыкаемся на грабли: оружейный когда ломали — электричество как добывать пришлось? — Организатор всех наших побед Иринка.

— Ну добыли ведь, — улыбнулся я, пытаясь одной рукой раскладывать мясо на решетку, другой отпихивая настырно лезущего к нему Серого.

— Все равно нужно заранее позаботиться. Давайте с самого начала начнем — что нам вообще нужно?

— Нужно все. Оружие, продукты, горючее, одежда, инструменты… Генератор нужен, даже два — маленький для быта и киловатт на тридцать для станков. Грузовик нужен. Еще один джип… Изыди, жЫвотное!

— Прежде всего нам нужен дом!

— Домов пустых много, как только захотим — найдем. А вот остальное — растащат, если мы раньше не успеем. — В Диме, похоже, проснулся талант мародера.

— А куда мы это все успеем-то? Просто кучей сложить в гаражах — толку мало. Пока мы ездим — кто угодно приедет и все выгребет, — не могла не возразить ему Маша.

— Так не из кого караул выставлять.

— Значит, надо прятать лучше, — у Маши всегда наготове простое и логичное решение. Анализ его выполнимости — это уже отдельная задача.

— Ты говорил — тут коттеджи рядом? — Иринка последовательно идет к цели.

— Ну да.

— Так давай туда заселяться. А сюда будем приезжать машины делать.

— Сначала на строительный магазин набег надо сделать. Чтобы было чем наш замок укреплять.

— Надо — так сделаем, — Маше кататься по магазинам понравилось, хотя в погрузке участвовала на равных.

— Еще надо на спорттовары какие-нибудь — которые доспехами для мотоциклистов торгуют… — Дима готовился основательно и своей алюминиевой кольчуге не слишком доверял…

— Хорошо бы, но я не знаю в Туле таких магазинов. Сомневаюсь, что они вообще тут есть — байкеров продвинутых мало, а прокатиться до Москвы им раз плюнуть…

— Жалко. А может, сами доспехи сделаем?

— Обязательно, но позже. — Я поставил решетку на мангал и прекратил оборону остатков от кошек, — на, зверюго, жри.

— Магазин тканей и швейных машин?

— Ну можно, наверное…

— А кто у нас шить умеет?

— Попробуем как-нибудь. Рюкзаки я шил… Раскроим по куртке, многослойная ткань, накладки из оцинковки… Можно попробовать.

— А чего сразу шить, — возмутилась Иринка. — Мы же не в дикой деревне, тут полумиллионный город… был… Магазины рабочей одежды посмотрим — наверняка что-нибудь подходящее найдется. Да и в «Спорттоварах» ты когда последний раз был?

— В спорттоварах разве что щитки и наколенники всякие. А вот костюм сварщика обычный зомби не прокусит… Да и мутант не всякий…

— Значит, так, нам нужны инструменты и расходники для стройки, рабочая одежда и спорттовары. За этим можно съездить прямо завтра. И сразу ищем подходящий дом, зачищаем и начинаем укреплять. Пару дней на это, наверное?

— Ну да. Дом с хорошим забором, окна на первом этаже забить, на втором решетки сделать, если нет еще…

— Надо еще о других инструментах подумать. Кроме топора и «болгарки», — Дима заглянул чуть дальше в наше мародерское будущее.

— Монтировка — оружие научного работника! — с энтузиазмом подхватила Маша.

— Болторезы нужны, — я про это тоже задумался, еще когда педовский хоздвор отпирали. — Лебедка не помешает — тяжести в прицеп затаскивать. Доски прочные — чтоб бочки закатывать. И что-то надо придумать, чтобы быстро эти бочки наполнять. Насос, с приводом от машины и шлангом. Чтобы в бак сунул, кнопку нажал — и усосал все.

— А зачем тогда бочки из прицепа доставать? Прямо в стоящие и наливать. — Саша тоже не чужда инженерной мысли.

— И желательно побыстрее это все сделать — желающих брошенные машины откачать и без нас найдется. — Дима явно собрался «успеть раньше, везде и во всем». Интересно, он «Понедельник»[45] читал?

— Машины — фигня. Тут прямо под горой — заправка. Военные напротив стоят, на «Лукойле», а эту забросили. Наверняка там хоть что-то осталось — и побольше, чем с машин слить можно…

— Думал я про нее. Но брать нужно сразу все, что мы вообще взять способны. Потому что как только мы там засуетимся — к ней все потянутся.

— Ну в общем, насос…

— Давайте все же к плану, — прерывает анархию Иринка. — Завтра едем в город, по магазинам. Каким именно?

— Первым делом «Фролов». Там инструменты и стройматериалы. Набираем прицеп, едем, разгружаемся…

— Необязательно каждый раз разгружать прицеп — возле автосупермаркета еще пять штук стоит. По пути берем пустой, как вернемся — оставляем…

— А может, сразу грузовик подобрать?

— А кто поведет?

Все поглядели на меня. Логично — кому ж еще? Да, срочно надо готовить водительскую смену. Полтора водителя — мало. Прежде всего «старшую группу» — Сашка хоть как-то, но умеет, сильно припрет — поедет, а вот Маша с Димой — все больше по компьютерам… Вот только когда? Но как только — так обязательно…

— Грузовик — такая же машина. Разница сказывается на скорости и в сложных местах, а по пустому городу не спеша — и Саша поедет.

— Я не смогу!

— Ну не отправим же мы тебя одну. Поучишься, попробуешь… Я на тракторе тоже не умел, а сегодня попробовал — получилось.

— А где мы ключи возьмем? — Сашка пока воспринимала автомобиль как единую систему с определенными свойствами.

— Будем без ключей. Грузовики редко угоняют, там замки простенькие. По схеме поглядим, какой провод куда…

— Жалко, здесь Интернета нет. Можно было бы схемы найти… Может, в квартиру съездим, там ведь «Домолинк» был? — Маша привычно нацелилась искать ЧИТЫ.

— Так он же не оплачен…

— Может, взломаем?

— Придется по старинке, на бумаге. Все книги по ремонту, какие в автомагазине были, — вон в том мешке, — жестом Деда Мороза я показал на здоровенный икеевский пакет с ручками.

— Но это время нужно. А сколько нам в том «Фролове» брать? В прицеп не влезет?

— Взять там можно много, мы столько не перетаскаем. Так что грузовик — это на будущее. Ну или если очень хороший грузовик — «шишигу» или там «покемона»…

— Что за «покемон»?

— КамАЗ с кунгом. Жилой будкой то есть.

— Вряд ли такие машины в городе будут…

— Ну да, а если были — их в первую очередь соберут. Те же военные.

— В общем, завтра мы по дому ничего не делаем, а опять весь день катаемся?

— Ну да. На ближайшие месяцы это у нас работа такая будет — собирать, что плохо лежит.

— А потом?

— А потом посмотрим.

— Надо уже сейчас подумать. От этого, кстати, зависит, что собирать.

— Надо. Только пока толком неясно. Неизвестно даже, сколько людей выживет и как они между собой будут.

— Какая-то торговля наверняка появится…

— А чем торговать?

— А что набрали — тем и торговать. Так что брать все.

— Но это же кончится? Надо какое-то производство придумать.

— Только не свиноферму!

— А хотя бы вот такими броненосцами. Чтобы не бояться мертвяков — многие заплатят. Те же фермеры-свиноводы — им в самый раз.

— С броневиками сложно. Металл нужен, не говоря уж об исходных машинах.

— Машины они свои привезут. «Тюнинг-центр «Мутант» — чем плохо?

— Почему «Мутант»?

— А на заборе написано — тут мутанты.

— Ладно, мясо уже готово, давайте стол накрывать.

— В караулку полезем или прямо в гараже?

— Пошли лучше наверх, тут уже холодно становится…

— А стрелять?

— Завтра поедем — там и постреляете. Нечего здесь шуметь.

— А оружие чистить — сегодня.

— У-у-у!

25.03, воскресенье

Вчера отбились рано, опять все в одном помещении — просто здесь больше нет достаточно теплых и просторных и в то же время безопасных мест. Хотя мутант может запрыгнуть в окно, но это нужно, чтобы в данной, не представляющей для мертвяков интереса местности появился мутант да чтоб он еще додумался прыгать… В общем, всерьез я этого не боялся, но на всякий случай окно завесил найденным в одной из машин тентом — толстой тканью с петлями по периметру. Сразу не бросится, а пока будет выпутываться — мы успеем проснуться и оружие похватать, благо далеко от себя его убирать никому в голову не пришло. И свет снаружи не так виден, хотя я толком не знаю — хотел бы я видеть живых вблизи нашего гнезда или ну его на фиг. С мертвыми хотя бы заранее ясно все…

Но вообще — дом присматривать действительно пора уже. И готовиться к моменту, когда кончится электричество. А электросети либо вот-вот накроются без присмотра, либо присматривающие сознательно отключат брошенные районы. И нас в том числе. А генератор мы пока что не нашли… Бытовые должны быть в том же «Фролове» — киловатта на три. Может, и сварочный агрегат отыщется: если толстую железку варить — сойдет и такой, необязательно полуавтомат с инертной средой, которым мы броненосец варили (хоть и без инертной среды). А вот мощный генератор, от которого можно станки включать, — это посложнее задачка. Это целую ДЭС[46] надо — с тракторным двигателем и здоровенным генератором. Видеть мне такие доводилось нередко, но где бы мы могли такую утащить — с ходу не придумывалось. Или самим собрать? Электродвигатель можно припахать как генератор, но это повозиться придется: на память я схему соберу — искать надо и пробовать…

Поискать готовое… Но где? На атээсках крупных резервные ДЭС ставились когда-то — вот только в их исправности серьезные сомнения… Да и не дадут нам просто так курочить объекты связи, и рука у меня не поднимется — ломать то, что много лет чинил. Нет, атээски отпадают. А что? Колхозы всякие? Там давно пропили то, что не сожгли. Пионерлагеря? Первый раз ДЭС я как раз в лагере и увидел — был у нас там такой агрегат. Даже как-то заводили его — когда провод порвался к ближайшему колхозу. Но, конечно, давно не осталось — там и сам лагерь десятиметровыми березами зарос… Что бы еще выдумать? Ветряк? Не поможет. Плотину строить на реке? Упу не осилим — как ни обмелела она, а все же настоящая река, одиноким бульдозером не засыплешь. Воронка — более реально, тем более что в районе Подгородних дач на ней уже плотина стоит… Но далеко, не дотянемся. Если только бросать что здесь есть и на новом месте обживаться… Не, место там отвратительное — считай, сплошной частный сектор от Тулы до Щекино, а значит — полно беспокойников всех видов. Тоже не годится. Следовательно, все же ДЭС, без вариантов. Ну или искать способ подцепиться к действующим электросетям — если таковые останутся.

А сейчас — собрались все, засунули в броненосец пятилитровку с водой, сумку еды — вот разве что термоса нет, только литровый, но что нам литровый на пятерых? Каждый со своим оружием — хватит туда-сюда стволами жонглировать, благо есть теперь для всех. Пистолетов только мало — всего три. Значит, женщинам. Мужчины — если что, топорами… с помощью женщин, естественно. Впрочем, Сашкин пистолет я пока себе забрал. До проведения ликбеза и тренинга… Автодело решил пока не преподавать — некогда, поехал сам, только комментировал иногда действия по переключению передач и разгрузке колес на колдобинах — в основном для Иринки, остальным пока это выше понимания.

Хотя пусть слушают — может, легче потом пойдет. С Сашкой я зимой почти всю автошкольную программу на автодроме откатал — и передом, и задом, бокс, горку, — вот только «змейка» не давалась ей никак — не успевала руль вертеть. Наверное, все же тяжеловат руль. А на «паджерике» с гидроусилителем — может, и получится? Машке сил точно хватит, но она вообще не пробовала ни разу. Все собирались-собирались где-нибудь… Да как-то негде оно в Москве — все площадки давно приватизированы, чужих не пускают, а на дорогах гайцы только и ждут — лишенческая статья, денег можно много срубить… Ну как только — так обязательно. Причем учить будет Иринка: хочешь научиться — начни преподавать…

Тем временем мы преодолели «танкодром» от сервиса до Рязанки, пересекли редкий уже поток беженцев, поднялись к автосупермаркету — прицепы стояли на месте, никто не позарился. Возле восьми трупов, задвинутых броненосцем подальше к забору, собралось еще несколько беспокойников — пожрать захотелось… Ну что ж, в самый раз для тренировки. Я въехал на магазинную стоянку и остановился.

— А сейчас — немного постреляем. Саш, давай к окну, готовь ружье.

— Они же нам не мешают!

— Так, Саша. Запомни одну простую вещь — это не люди и не звери, это даже не насекомые. Им не больно, не страшно, и они не думают. Они просто жрут. Если есть живые люди — живых, если нет живых — жрут мертвых. И чем больше мы их убьем — тем меньше живых они убьют. Тем меньше они убьют нас. Понимаешь?

— Угу. Сейчас.

Поменялась местами с Машей, опустила стекло, высунула в окно «сайгу», прицелилась…

— Все молчим, пусть сама, — предохранитель опустить она, конечно, не вспомнила. Попыталась пару раз нажать на спуск — не нажимается. Задумалась… Ага, есть — большим пальцем двинула флажок и тут же пальнула — я еле успел от вылетевшей гильзы загородиться. Промахнулась.

— Давай еще, спокойно целься и стреляй. Обязательно в голову, помнишь, да?

— Угу.

Опять прицелилась, сосредоточенно замерла — бабах! Есть один, стоящий ближе всех к нам мертвяк, облезлого вида пожилой мужичок, похоже, из бомжей, «пораскинул мозгами» и осыпался. Остальные не обратили внимания — тупые, обычные зомби. Возле тюрьмы были посообразительнее… Так все же остаются в мертвяках какие-то следы человеческой личности? Зэки наверняка были порасторопнее обычных людей на предмет смываться, когда дела плохи, — может, потому и зомби-зэки от бульдозера убегали? Или просто они «старше», то есть давнее перекинулись, потому и сообразительнее? Или они мяса пожрать успели — в тюремной драке уж наверняка кому-нибудь голову проломили… Но тогда бы они мутанты были? Или для метаморфоза нужно определенное количество мяса, а когда один свежий труп на сотню зомби — челюсти не растут, прыгать не учатся, только чуть быстрее и сообразительнее? Да, темное дело, эта некробиология… А изучать придется — познай врага своего… пока он тебя не познал… В особо извращенной форме.

— Кто у нас еще не стрелял? — Я-то знаю кто, но спрошу.

— Ну давай уж, разворачивайся, — ворчливо согласилась Иринка.

Стрельба, как и вождение машины, удовольствия ей не доставляла. Но надо — всем понятно, что надо.

В два коротких полукруга я развернул машину. Иринка подняла ружье, отщелкнула предохранитель… Громыхнуло вроде бы потише — странно, калибр же больше… Или это потому что я позади? Успешно — еще одним беспокойником меньше. Надо бы и мне новое ружье опробовать. Только уже не из машины — уши беречь надо. Патроны я взял разные — чтоб и так, и так попробовать. Первым сейчас стоял с пулей — простым свинцовым шариком в пластиковом стаканчике. Интересно, хватит энергии завалить двух мертвяков сразу? В поисках подходящего ракурса сделал несколько шагов в сторону — и перешел «черту видимости»: сразу четыре мертвяка оторвались от объедков и дружно зашагали ко мне. Блин, расслабился, привык ощущать себя в безопасности… Собственно, не поздно убежать — до них метров десять… было… успею залезть в машину? Должен успеть… Но могу и не… Ладно, на несколько выстрелов у меня время есть. Первый… Чуть дернул спуск, и пуля пошла ниже. Но при таком калибре это не имеет значения — уцелевший череп оплывшей тетки средних лет свесился на оторванном позвоночнике, лишенное управления тело плюхнулось на асфальт. Перевожу ствол, нажимаю второй раз, запоздало вспомнив, что это помпа, а не полуавтомат, надо цевье передернуть, — но ружье стреляет, ударяя отдачей по успевшим расслабиться рукам. Значит, все-таки полуавтомат… Удивительно просто — как много мыслей успевает пробежать в голове в такие моменты. Я даже успел вспомнить, что читал когда-то про это ружье, про его комбинированную перезарядку. А собираясь на выезд — не почитал инструкцию, а ведь была она — и не попробовал даже, как оно в железе: натолкал патронов — и вперед… болван… И все это — «пока шмель жужжит над лепестком граната», блин… Точнее, пока падает упокоенный беспокойник… Поэзия, блин, эстетика паровых гладкоствольных киберсамураев… Но вот четвертый беспокойник — у него изгрызена нога, и поэтому он отстал. Отстал — не отстал, а уже меньше двух метров… А за ним и пятый нарисовался — тоже сообразил, что есть добыча повкуснее несвежего трупа. Но в пятого стреляют из-за моей спины, а вот четвертый — только мой, я его от огня из машины закрываю. Выстрел — мимо. Хромая мишень — самая неприятная, голова болтается как хрен знает что, сноп картечи разносит половину челюсти, но ни мозг, ни позвоночник не задет. И уже метр всего… Я уже инстинктивно выставляю вперед ствол, чтобы оттолкнуть тварь — и так же инстинктивно стреляю.

Выстрел приходится в середину груди. Не помню уже, какой был патрон: первый — шаровая пуля, второй — цилиндрическая, третий — картечь… А что четвертый? Дробь или пуля? Уже не узнаю — не потрошить же заразную тушку… От выстрела в упор мертвяк складывается пополам, едва не доставая меня вытянутыми руками. И достал бы, да я отпрыгнул. Но два килоджоуля в центр массы не проходят даром даже для зомби — его скрючивает и, похоже, сбивает с цели. По крайней мере, у меня целая секунда, чтобы поднять ствол и выстрелить, практически уперев его в просвечивающую через жидкие волосы желтушную покойничью кожу. И на сей раз в патроннике картечь: последний патрон всегда должен быть картечный… Вид — как из «керхера» долбанул, только не белым водяным фонтаном, а синюшно-красными ошметками. Голова просто исчезает, щедро раскрашивая асфальт и упавшего неподалеку пятого покойника.

Ух, блин, устроил тренировочку молодняка… Помнить надо, что я сам — салага необстрелянный, и не хрен тут брата Рэмбо изображать… Еще бы чуть — и достали меня животрупы… Начинается колотун — надпочечники отработали боевую тревогу, адреналин сейчас из ушей польется… Хорошо, что с запозданием. На подгибающихся ногах иду к машине — два метра до нее. Жестом показывая Иринке: перелезай за руль, я сейчас не ездюк, мне б на сиденье вскарабкаться…

— Сдурел? Куда ты полез вперед? Убежал бы — полная машина оружия, что мы, двух мертвецов не расстреляем?

— Сдурел, сдурел. Ладно, кончилось уже все.

— Стой! — Иринка достает салфетку и осторожно, через рукав, протирает дуло моего ружья. Потом критически осматривает меня — нет ли где следов заразной крови. Вроде не видно — стрелял на вытянутых руках, и все же не совсем в упор: брызги назад не летели… Но она все равно потрошит аптечку и щедро мажет меня проспиртованным бинтом.

— И обещай мне, что если что — ты не будешь изображать терминатора. Особенно когда мы сидим в прочной машине и с оружием: беспокоиться не за кого. Понял?

— Понял, понял, все я понял, был дурак, исправлюсь…

— Да хрен ты исправишься, эгоист чертов. Всегда все сам, никогда помощи не попросишь…

Молодежь перед таким наездом притихла на заднем сиденье, только посапывание слышалось. Я тем более притих — да и вообще шевелиться не хотелось: отходняк пробил, заодно с холодным потом. И действительно, какого черта я полез чуть ли не врукопашную с мертвяками… Да, кстати о рукопашной — у меня же в ружье пусто. А тут не заботливая компьютерная игрушка, которая при пустом магазине сама начинает патрончики наталкивать… Тут реал, а значит — все вручную… И даже с начала игры заново не пойдешь — если не считать началом следующую инкарнацию, которая то ли будет, а то ли и нет…

Я с усилием заставил себя шевелиться, вытягивая из патронташа увесистые цилиндрики 12x70 и запихивая их под защелку магазина. Не мудрствуя уже лукаво: картечь — это наше все. Солидные девятимиллиметровые шарики, от которых так хорошо теряют головы беспокойники… А вот, кстати, и они — то ли привлеченные стрельбой, то ли почуявшие живых по улице топали еще трое. Двое из жильцов, а третий — в сером арестантском бушлате с нашивкой на груди — отсюда не разобрать, что там: то ли фамилия, то ли номер отряда. Это что же он, от тюрьмы досюда доковылял? Не то чтобы сильно далеко — полчаса человеческим шагом, — но что это его так позвало в дорогу? Не спросишь и не выпытаешь даже — молчат как мертвые… А нелишне бы знать — этак они могут и к нашему сервису притопать? Да не по одному, а всем отрядом? Или все же не могут? От раздумий меня отвлекли четкие щелчки — Сашка перезаряжала оружие. Ну хоть своим примером научил…

В общем, ничто нас тут не задерживало — и мы двинулись дальше. Сбивать беспокойников Иринка не решилась, а я, после свежайшего своего косяка, поучать не рвался. Хотя сам бы обязательно сбил: чем меньше не-мертвых — тем больше живых. Но всех не пересшибаешь — это и так было понятно, а по выезде на проспект понял бы и тот, кто сам туп, как зомби. Просто на площади у символа города — трех огромных штыков из нержавейки — толпился целый митинг. Только молча и практически без движения. Неясно, что привлекло их сюда: то ли горящий между штыками вечный огонь, то ли просто много тут народу погибло и перекинулось — место людное, автовокзал, рынок, студенты… Одно ясно — такую толпу и танком устанешь давить, а нам туда и вовсе соваться незачем. Иринка тут же свернула направо — подальше от толпы. Проедем по проспекту — это в мирное время вокруг быстрее было, а сейчас — хоть 150 тут разгоняйся, ни одного живого гаишника, как, впрочем, и пешехода. Только в небе в очередной раз проплыл зеленый досаафовский «кукурузник», или как там оно сейчас — РОСТО? Летает — и хорошо, это как символ надежды: люди в природе сохранились, — и даже как знак нам: если станет совсем уж плохо, можно пойти к «комендантским» — пусть не очень там просторно и весело, а о свободе и собственных планах и вовсе забыть придется, но по крайней мере защита и кров обеспечиваются — вряд ли листовки на столбах целенаправленно врут: на хрена коменданту тысячи невольников? Толку с них — ноль, а хлопот не оберешься… Принудительной мобилизации можно не опасаться — ценного спеца, может, и забрили бы, а нас, обычных шпаков, — какой смысл? Так что пусть летает. Но в этот раз при пролете авианаблюдателя неожиданно хрюкнула рация:

— Эй, на джипе, вы меня слышите?

— Голос неба?

— Летнаб Кузнецов, тульский гарнизон. А вы кто?

— А фиг его знает. Жители. Нерегулярная дружина самообороны.

— Ну и как успехи в самообороне?

— Нормально. Наши все живы.

— Как там вообще внизу?

— Где как. На трех штыках — черно от мертвяков. Да это и сверху видно небось.

— На площадях видно. А над каждым переулком летать — бензина не напасешься.

— В переулках поменьше. На машине проехать можно.

— Живых много в этом районе?

— На виду никого. По окнам кое-где видно, но не высовываются. А это к чему? Бомбить собираетесь?

— Охренел — бомбить? Мы людей спасаем, где только можем.

— Ну и слава богу. Ближайший спасательный пункт где, в артухе?

— Отсюда — уже в штабе дивизии, ну где он раньше был. В курсе?

— Между Толстого и Первомайкой?

— Ну да.

— Если кого увидим — подвезем.

По мере удаления самолета связь слабела и наконец пропала совсем. Ну так он, наверное, уже к Московскому вокзалу подлетает, а мы только на Первомайскую сворачиваем. Значит, военные пользуются карманными рациями. Вряд ли потому, что своих не хватает, — это чтобы с населением общаться. Грамотно, в общем, делают. Кстати, штаб дивизии отсюда рядом: если они на этой волне слушают — нас, может, и не слышали, а летнаба наверняка. Да он мог и по своему каналу доложить — видел вооруженных людей, катаются тут по городу. Что это нам несет: хорошее или плохое? Хочется надеяться, что хорошее, но хрен его знает.

Как-то не складывалось у меня с военными — от школьного военрука и до политеховского начвоенкафа, который меня со второго курса с кафедры выставил, совершенно здраво рассудив, что из анархиста офицер один хрен не получится, так не фига и казенные средства тратить. От срочной меня прикрыла аспирантура, ну а кандидатов в мирное время солдатами не берут — чему я и рад вполне. Конечно, сейчас мне армейский опыт мог бы и пригодиться — а мог и нет: вот сокоешник по общаге отслужил — а толку? Проторчал всю службу на КПП посреди голой казахской степи, даже и рассказать толком нечего, разве что об искусстве запаривать брагу в огнетушителях и гнать первач через спинку койки… Вот опыт общения в армейской среде — это да, это могло бы помочь. Я-то только с военпредами общался, и то недолго — в развалившейся империи военная промышленность пошла в задницу, и я был не первым и не последним, переключившимся на более перспективные направления. Тем более что и Сашка уже родилась…

Из дворов донесся одиночный выстрел, через некоторое время еще один. Ну да, как раз со стороны бывшего штаба ТДД, где теперь центр спасения. Видимо, зачищают выходящих к ним беспокойников — освобождают дорогу для спасающихся. Но нам туда не надо. Нам чуть дальше, потом вниз… Этот район не выглядел таким заброшенным. Нет, пешеходы по улицам не гуляли — не до того все же. Но и беспокойников не было видно. В окне второго этажа над еще одной «Копилкой» — оборудованная позиция. Интересно, это только продуктовых касается или тут все магазины прикрыты? Есть и в южной, заброшенной части города стройинструмент… Но раз уж приехали — поглядим…

За вторым поворотом ощущение порядка и спокойствия исчезло. Здесь зомби кто-то когда-то отстреливал, но постоянного поста не было, и на дваждытрупах вяло шевелились трупы неупокоенные. Зрелище не из приятных — ну так мы и не всматриваемся. А вот магазин тут один интересный есть — он больше рыболовный, но и туристской снаряги некоторое количество имеется. Вот только как ее взять, не приманив всех окрестных беспокойников? Подогнать броненосец к двери не проблема, но у машины все двери открываются наружу — а тут нет дворика с воротами, куда их можно открыть… Да, недодумали. Придется быстренько, на хапок, схватить и убежать… Не, не годится — мы в магазин, а мертвяки как раз между машиной и магазином влезут… Отогнать машину, чтобы потом ею же и дорогу расчистить? Это уже лучше. Но ломание дверей потребует времени, а зомбаков тут полно…

Тогда вот так — заворачиваю из-за угла дома, через кусты, потом руль резко влево, пока углом бампера в оградку не упрусь. Прицеп остается в кустах, спереди прикрыты оградкой, а дверь как раз перед нами. Преграды, конечно, так себе, но это от человека, а мертвяк через них пока перелезет… В общем, дольше придумывать, чем делать. Кусты захрустели, бронепояс глухо бумкнул по чугунному литью заборчика — и вот мы у двери. Иринка с Сашкой прикрывают из окон с инструкцией стрелять, только когда мертвяки полезут через оградку или прицеп. Как-то нет желания проверять, реагируют ли беспокойники на стрельбу. Электричество в машину мы пока не сделали — придется грубой силой ломать. Благо дверь не сейфовая — после дружного отжима в три рычага наружный лист подается, а дальше нетрудно оторвать по одной короткие дорожки сварки. Даже не ожидал, что так быстро управимся. Остается еще рама двери, но не закрытый больше железом замок легко раздолбать.

Входим. Первый зал — богатство всяческих приспособлений для ловли рыбы. Даже жаль, что нам они без надобности: где мы ловить-то будем? Тут крючков больше, чем в Упе рыб… разве что эхолот ухватить — так, на всякий случай — вдруг когда водным транспортом займемся, — там может пригодиться: фарватер размечать теперь вряд ли кто сподобится… А вот второй зал нам как раз. Тут снаряга. В мирное время не особо интересная — цена ее не оправдывает качества. Но доброму мародеру все впору. Тем более что такие вещички наверняка можно будет поменять на другие, понужнее. Так что гребем все — от сувенирных компасов до огромной кемпинговой палатки. Толку от нее сейчас мало — просто так на открытом месте жить в тряпочном доме не будешь… Но как минимум это большой кусок неплохой ткани… В который мы и завернем всю добытую здесь «мягкую рухлядь» — куртки, плащи, спальники, термобелье (вот это штука ценнейшая), всякие носки-варежки…

С трудом пропихиваем кое-как скрученный веревкой огромный тюк в дверь магазина, сваливаем в прицеп. Мертвяков постепенно прибывает, но «на баррикады» пока не идут — толпятся перед преградой, все семеро. Или все семь штук? Как лингвистически правильнее? Физиономия Сашки в приоткрытом окне совсем готичная — побледнела, в ружье вцепилась… Но делать нечего — придется привыкать. Тем более что ей-то уж точно ничто не грозит — после вчерашних заездов возле тюрьмы я на окна дополнительные решетки приделал. Второй заход в магазин — теперь потяжелее предметы: лопаты, топоры, котелки — жалко же бросать такой во все времена полезный хабар. Это уже в машину — прицеп нам под стройматериалы нужен, а мы до них еще не доехали. Пора здесь заканчивать — и вообще заканчивать с бессистемным собирательством… Но спокойно закончить нам не дали.

— Вижу странного зомби. Наверное, мутант, — передает по связи Саша.

— Далеко?

— Не очень. Сюда идет.

— Сидите, не высовывайтесь.

— Да мы-то нормально сидим, — Иринка тоже подключилась.

— На что хоть похож?

— На орка из «Властелина Колец». То есть человек, но морда и руки длинные.

— Прыгает?

— Пока нет, шагает. Но как-то не по-человечески и не как обычный мертвяк.

— Сколько до него?

— У соседнего дома. Не знаю, сколько там метров.

Да, сейчас бы в самый раз его из карабина завалить, пока он не ожидает и не попытается увернуться: пуля быстрее звука летит — не услышит. Но карабин «на складе» — мы ж не на охоту собрались, а за вещичками, не предполагая, что придется где-то на дистанции стрелять… А из «окурка» с открытым прицелом на сто метров точно в лоб с первой пули… Отбираю у Димы его автомат, вручаю помпу: Машка хоть и сильная, но двенадцатый калибр с рук — не женское дело, как ни крути. У меня один прицельный выстрел — потом эта тварь начнет двигаться, и вся надежда на картечь… и крепкие стены, за которые надо успеть смыться. Или ну его на хрен, бросаем хабар и все в машину? На первый взгляд, разумнее, но тогда мы окажемся все в тесной коробочке, которая, увы, гордое звание броневика имеет лишь из лести… Или я зря паранойюсь по этому поводу и автожесть не по зубам мутанту?

— Так, сейчас мы бежим в машину. Но быстро и аккуратно, чтобы не ждать и не толкаться. Саш, Ир, двигаетесь к правому борту, освобождаете место. Потом одновременно открываете двери — и мы бежим. Все готовы?

— Готовы.

— Тогда на счет.

— Раз! — Машина чуть качнулась — девушки перескочили.

— Два! — Двери открылись.

— Три! — Толкаю ногой покалеченную дверь магазина, пропуская Машку, и тут же кидаюсь следом, забирая влево, чтобы не закрывать проход.

— Он бежит сюда, — Иринка продолжает наблюдение.

— Все, мы внутри, — двери хлопают почти одновременно.

— Поехали?

— Уехать не успеем, — говорю я, втыкая заднюю и одновременно разгоняя двигатель.

Такой вот внедорожный драг с прицепом. Вижу мутанта — действительно как орк киношный, весь какой-то склизкий, вздувшийся, так что одежда на нем порвалась, кроме тельняшки: она растягивается… Из десантников, значит… А пасть — ух, блин, челюсти поменьше, чем у той зомбаки, но устрашающе мощные — такие руку откусят, как прессовые ножницы… Метров десять ему остается, когда я, не отпуская газа, перекидываю ручку вперед и почти бросаю педаль сцепления. Монстр прыгает, но наши «две дюжины японцев» стучат уже на полной мощности, машина рвется вперед, снося бортом прицепа обычных зомби, таких медлительных и почти уже нестрашных. Стрелять без толку — ускорение машины не даст даже в сторону цели навестись. Сашка честно пытается, но ее, как и всех, вжало в кресло, задирая ствол вверх и вперед. Тяжелая туша ударяется в заднее боковое окно — метил-то он в дверь, но мы сдвинулись, не рассчитал.

Стекло выпячивается оскольчатым куполом, но наваренная поверх толстая проволока держит удар — прогибается, но держит. Общий крик, Сашка бросает ружье и прячется под сиденье. Впереди дерево, резко кручу руль, колеса проходят мимо, но машина кренится и цепляет дерево крышей. «Уши», — проскакивает в голове. Со всех рук кручу руль обратно — и тут же назад, чтобы не раскачать еще больше. Глухого хруста не слышу, а ощущаю через машину. Мутант попал между бортом и деревом. Убить мы его не убили, но вряд ли уже он сможет так ловко прыгать. Теперь бы остановиться суметь, не влетев во что-нибудь еще… И не разбив всем лбы: пристегнуться было некогда… Машину еще раз заносит, густо нахватавшие грязи колеса скользят по асфальту, толчок прицепа добавляется к заносу кормы, разворачивая машину поперек, бронепояс левого борта хрустит кустами, и о них мы наконец останавливаемся, повернувшись совсем уже боком. Зато я вижу мутанта — гораздо менее поврежденного, чем хотелось бы: уже поднялся и группируется опять прыгать.

Тяну автомат, но он неудобно провалился между дверью и сиденьем… Дима успевает раньше — высовывает помповик дулом в окно: как Сашка стекло опустила возле магазина за «тихими зомби» присматривать, так и не до него было, — и нас накрывает раскатистым бабахом, и тут же еще раз. Монстр так и не прыгает: присел и замер — живое существо подергалось бы или хотя бы как-то обмякло, — а этот разве что на задницу сел, и то от удара картечи. Или он еще не убит окончательно? На всякий случай целюсь в просвечивающий сквозь изодранную кожу лба череп. Руки трясутся, приходится положить автомат спусковой скобой на дверцу и из такого уравновешенного положения с расслабленных рук выстрелить. Дистанция никакая: попал. Теперь уже точно труп — если картечь до мозга и не дошла, автоматную пулю никакая кость не удержит. Если это не 10-сантиметровый лоб овцебыка… Шум уже не имеет значения — и я достреливаю тех зомби, которые остались на ногах после наезда прицепом. Восемь выстрелов на пять голов — да, в снайперы меня не взяли бы… Интересно, в снайперской школе есть урок «скоростная стрельба под адреналином»?

— Все целы? — Пока я развлекаюсь по мертвякам, Иринка проводит диагностику экипажа.

— Ну пара свежих синяков у меня есть. — Машка демонстрирует багровеющее пятно на руке.

Дима молчит — у него тоже наверняка синяк на плече: о Машкин автомат приложился.

— Мну ногу ушибло… Кажется, головой, — выползает из-под сиденья неожиданно розовощекая Сашка.

— Говорят, когда Цезарь был еще центурионом, он испытывал новобранцев — на собеседовании неожиданно хватал меч и приставлял к горлу. Если солдат бледнел — Цезарь посылал его в обоз как труса. А если краснел — отправлял в лучший десяток… — Дима неожиданно рассказывает историческую байку, которую, кстати, я слышал о Чингисхане…

Впрочем, какая разница — Сашка покраснела еще сильнее, но заулыбалась.

— Сама-то как? — обращаюсь я к Иринке.

— Так я пристегнулась, — и неожиданно показывает язык.

Вот такая у меня жена — в тридцать… не скажу сколько лет.

— А теперь все ОСТОРОЖНО взяли свои ружья и поставили на предохранитель. Раз мы успешно отбились от такой зверюги — было бы обидно нарваться на собственную пулю.

Все дружно щелкают переключателями. Я намеренно молчу, не подталкиваю на нужную мысль. Но Иринка портит мне «педагогический момент»:

— Патронов надо добавить, кто стрелял.

Вновь беру свой дробовик, пополняю боекомплект. Надо все же собраться и накрутить патронов со стрелками… По семь стальных цилиндриков, на задней части проточка, на проточку — алюминиевую проволоку в два витка, чтоб наружный выступал, а под стрелки — рублевую монету, и все это в контейнер… Чтобы уж точно быть уверенным, что любую мутантскую черепушку пробьет… Только когда этим заниматься? Тем более что и обычная картечь вроде успешно справляется. Собственно, если по человеческому черепу так стукнуть — там не сотрясение мозга будет, а стрясение. Как лампочку стрясти — с разрывом спирали и полной ремонтонепригодностью. Вряд ли мозг зомби существенно прочнее — должен и он разрушаться от такого удара… Но как-то патанатомической трепанацией заниматься не хочется совершенно. Лучше уж «контрольку», а потом — подальше от этого вонючего и смертельно опасного куска недогнившего мяса…

— Ну что, господа партизаны, есть у нас еще силы на главную цель сегодняшнего рейда?

— Ну не уезжать же просто домой…

— Поехали, побыстрее загрузимся — и тогда уже домой. Нам еще этот самый дом выбирать и проверять — вдруг там бывший хозяин в шкафу…

— Ждет, когда станет скелетом? — Сашка любит «Аддамс фэмили».

— Ждет, кого бы сделать скелетом. — Машка старше, и шутки у нее тяготеют к реализму.

— Без скелетов в шкафу мы как-нибудь обойдемся. А вот что здесь добыли — надо бы собрать. — Невыполненный этап проекта Иринке не нравится.

И действительно, мешок со шмотками из прицепа выпал, а самые ценные предметы мы вообще из магазина не вынесли… Ну что ж, второй заход…

Когда мы уже отъехали от магазина, послышался шум мотора. С широкой улицы Фрунзе в нашу сторону вывернула БРДМ — маленькая, но вполне настоящая бронемашина со свеженарисованной эмблемой на борту — красный щит с кентавром, эмблема ТДД, дополненная по углам молотками, как на тульском гербе. Только почему-то с голой башней — без пулемета. А, так это тоже наследие ДОСААФ — было у них две таких, разоруженных. А теперь, значит, их отыскали и приписали к комендатуре — герб читается вполне однозначно. К добру или к худу? Даже без пулемета преимущество у них подавляющее — в самом буквальном смысле: могут взять и подавить всеми колесами, и хрен мы что им сделаем. С другой стороны, зачем им нас давить? Ну едут куда-то живые люди — не так уж много в городе живых… А что магазин подобрали — так это уж, извините, «в состоянии крайней необходимости»…

У бронегруппы, похоже, элпэдэшной рации нет — из люка перед башней высовывается кто-то в шлемофоне, с погонами старшего сержанта, и машет рукой. Не по-командирски, типа стоять-бояться, а скорее приглашающе: «Эй, тут дело есть». Подъезжаю ближе, вновь опускаю стекло — закрыл, иначе продувает всю машину: заднее боковое обратно уже не засунешь…

— День добрый. Передвижная группа по Привокзальному району. Все здоровы, помощь не нужна?

— Да вроде нет.

— Стрельба была — ваша?

— Наша. Мутант здесь был, еле отбились.

— В тельняшке?

— Да, точно.

— Мы эту суку второй день выслеживаем… Пост на Первомайке сожрал в полном составе, а как на броне подъехали — сбежал…

— Ни хрена себе…

— Вот именно… Завалили его или уехали?

— Завалили.

— Это пи…то, — тут последовала короткая фраза на языке, публикация которого неполиткорректна, хотя солдаты на нем в основном и разговаривают. — А вас никого не задел?

— Машину только помял, сцуко… Теперь еще хлорку искать…

— Зачем?

— Так он же заразный.

— Заразный, только пока свежий. Через полчаса после смерти — уже нет. А отделенные от тела части — еще быстрее.

— Это точно?

— Точно, этих тварей с первого дня исследуют. Так что старых следов можете не бояться.

— Еще чего-нибудь важное открыли?

— Ну что их в голову убивать надо — вы и так знаете, раз живы до сих пор?

— Это знаем…

— Вот что — вы поезжайте в центр спасения, вон по указателям, — сержант махнул рукой на очередной плакат, висевший на дереве у дороги, — там расскажут. И вы расскажете, что знаете, — всем польза. Или сразу в артучилище, там исследователи и сидят. А нам пора — на Дмитрухе твари подъезд заблокировали, надо зачистить.

— Ну что, в центр или сперва все же в магазин? — спросил я, когда «передвижка», без лишней скромности развернувшись через газон, укатила обратно — спасать кого-то из забитого мертвяками подъезда.

— Магазин. А то мы до него никак не доедем.

— Может, нам туда и не надо? — Что-то очень уж настойчиво нас мимо несет — с таким экспириенсом и атеист суеверным станет. А я не то чтобы однозначный атеист — есть в этом мире нечто, чего не выразить словом…

— Ну как это — не надо? Там инструменты, генераторы, бензопил наверняка куча. — Дима обстоятелен.

— Зачем нам бензопила, тем более куча? — удивляется Маша.

— Бензопила скоро станет ценнейшим предметом быта. Отопления не будет — вся надежда на дрова…

— Так скоро лето! — Сашка тоже не понимает.

— Сначала лето, а там и зима недалеко. Да и летом много для чего тепло нужно… Готовить — баллончики скоро кончатся и большие газовые баллоны тоже. Так что печку строить в любом случае. И топить…

— А не раскулачат нас, если мы со всей добычей в тот центр поедем, — мы ведь в него поедем? — Иринка сводит технократический спор к социальной психологии.

— Обязательно поедем. Мы почти ничего о мертвяках не знаем — только что сами видели.

— Тогда так — едем за хабаром, потом оттаскиваем прицеп в гнездо, там заодно выбитое окно закроем чем-нибудь, и тогда уже в центр. Точнее — в артуху.

— Ну тогда поехали.

Здоровенный магазин, достроенный вместо запланированной еще в советское время школы, был уже рядом. Даже не успели за дорогу распределить роли — кто куда пойдет. В здании вполне могли быть зомби, и зомби теплые и достаточно «взрослые», — бродят они тут с первого дня, максимум со второго, а значит, идти стоило всем, чтобы иметь как можно больше глаз и стволов…

Въехав на полупустую парковку, я остановился. Магазин был уже вскрыт, а может, не успел закрыться. Прямо в дверях, заблокировав их стеклянные створки, лежал труп. На вид вполне целый. А вот внутри темно — странно, электричество в районе есть, а свет, хотя бы дежурный, в магазине был всегда. Значит, кто-то его намеренно отключил. Или просто кто-то раненый спрятался в щитовой, там помер, а перекинувшись, схватился за шину, и все вырубилось по КЗ? Нет, это вряд ли… Тут не больше 380, а этого маловато, чтобы устроить качественный пробой через мясо. Скорее всего, такой «электрозомби» тихо сварится и отпадет… Или не сварится? Как действует на зомби электричество? По идее, нервы у них человеческие — ведь разрушение мозга их убивает… Тогда и электричество должно их убивать или хотя бы вызывать судороги — пока не кончится энергия в мышцах… Но электричества это не отключит… Электричество отключили живые — знать бы еще зачем… Может, там засада? Сообразить, что за инструментами кто-то придет, — несложно. А что можно взять с таких пришедших? Ну не с голыми же руками они пришли? Оружие как минимум, а может, и еще что-то — вот как с нас… Не додумывая мысль, погнал машину дальше, за угол здания. Основная засада наверняка у основного входа…

— Ты куда?

— В магазине темно. А свет там всегда горел — и днем, и ночью. Раз не горит — значит, его кто-то специально выключил.

— Ну мало ли зачем. Чтобы зомби не приманивать.

— Они на свет вроде не идут. И в любом случае дверь закрыть куда надежнее, чем со светом баловаться. А тут дверь открыта, света нет — заходи, добрый человек…

— Ну и что теперь, не пойдем? Только потому, что там темно?

— Пойдем… Мы пойдем другим путем, как завещал товарищ Ленин…

— А как?

— Смотрите, второй и третий этажи имеют окна, там не то чтобы совсем светло, но, в общем, все видно. А вот на первом все окна закрыты рекламой. И брать там особо нечего — кому сейчас сантехника нужна? То есть засада, если она там есть, готовится стрелять в спину поднимающимся по лестнице. А если мы из подвала зайдем — то уже они получатся к нам спиной.

— Так пока мы туда доберемся — они догадаются.

— Да пусть догадываются. Мы так сделаем — Иринка и Маша в машине, у дальнего края стоянки, с автоматами. Если у засады ружья — то почти неопасно: промахнутся. Машину поставим вот за той бортовой «газелью» — если в вашу сторону оружие наводят, прячьтесь за дверями и через окно на поднятых руках постреливайте просто в ту сторону. Двойной железный борт и от автомата закроет — пули закувыркаются, второй борт задержит, в крайнем случае — двери машины. А мы втроем пойдем через подвал, тем более что фонарей только три.

— Если там засада — может, и не надо туда лезть? Зачем рисковать — мы что, спецназ на задании?

— Я не уверен, что там засада. Если бы был уверен — уже бы уехал. Скорее всего, нет там никого. Но вдруг?

— Лезть или не лезть — вот в чем квесчин… — задумчиво протянула Маша.

— Если опасно — не лезть. А если скорее неопасно, чем опасно, — то, наверное, лезть. Совсем безопасно уже ведь не будет? — очень по-взрослому резюмировала Сашка.

— В контре в таких случаях гранаты используют…

— Гранаты в магазинах не продают.

— К следующему выезду обязательно сделаем. И гранаты, и подствольные фонари, и снайперку с собой возьмем обязательно…

— А правда, ну его на фиг сейчас туда лезть! Горит нам, что ли?

— Не горит… Но в коттедже нам сварка нужна будет. А там как раз есть сварочные аппараты с бензиновым движком…

— Может, возле «трех штыков» посмотрим? Там вроде был такой магазин…

— Магазин был, но ты же видела, сколько там зомби? Их даже бульдозером не разгонишь — это в переулке можно, а на площади…

— Неужели больше нет в Туле магазинов таких?

— Есть, конечно. Только везде что-нибудь нехорошо. На «штыках» — куча мертвяков, Фрунзенский рынок наверняка уже комендантские приватизировали, там воинская часть напротив, в «Юном технике» специфика не та — только ручной инструмент… А здесь — самое богатое место…

— А может, дымовуху туда закинуть?

— Дымовуху… Выкурить-то их не выкурит, а вот напугать может… Хоть как-то себя выдадут — будем хотя бы знать, есть там кто или нет… только из чего дымовуху?

— Да, проблема…

— Придумал — фугаску сделаем. Из патронов пороха насыпать, запал на охотничьей спичке — не зря же в магазин снаряжения ходили?

— А куда насыпать? Без корпуса порох только пыхает…

— Так мы в магазине фляжки мелкие взяли. Толку от нее все равно чуть — сувенирный предмет, меньше ста грамм…

Пользуясь тем, что между стеной и машиной нас не видно, расковыриваю несколько патронов. Дима углом топора дырявит фляжку, приматывает изолентой длинную охотничью спичку. Осталось насыпать, завернуть крышку и поджечь — секунды через три оно бабахнет. Не лимонка, конечно, но шуму наделает… Вот только не встретят ли нас прямо у входа? Тут же видеонаблюдение было — догадались «засадчики» его включить? Я бы точно включил, — а считать себя самым умным вряд ли следует… Или как в играх комповых — отстрелить эти камеры на фиг? Свежедобытым биноклем обшариваю фасад. Ага, вот они — одна прямо от входа смотрит на стоянку, эта не увидит. А вторая — на углу здания, вдоль стены. Далековато — попаду ли из «окурка»? Или картечью ее попробовать — авось зацепит? Нет, лучше все же нарезным… Попадаю со второго выстрела. Камеру от попадания картинно рвет пополам, и осколки разлетаются в стороны. Кто бы в здании ни был — они уже знают, что к ним гости и у гостей есть оружие. А теперь — поехали. Надо было прицеп за углом оставить, но, в общем, и так сойдет. Закатившись правыми колесами на нижние ступеньки, высовываюсь из двери, чиркаю по головке спички коробком — и закидываю «гранату» в широкую щель между дверями. Была бы настоящая граната — надо отъехать подальше, но от нашей хлопушки — необязательно. Наоборот, включаю пониженную и выворачиваю колеса к двери: дури у нашей машинки вполне достаточно, чтобы забраться по пологим ступеням. Взрыва нет как-то долго… Успеваю подумать, что мы облажались в конструкции, — но тут оно все-таки бабахает. Довольно впечатляюще — темное нутро магазина озаряется, хлопок мощно бьет по ушам, аж зазвенело, и внутри что-то звенит — то ли осколки, то ли что-то наша бомба все же разнесла. Но ничего похожего на шум бегающих или хотя бы прячущихся людей не слышно. Здравствуй, паранойя, я твой тонкий колосок? Ну теперь уже в любом случае вперед. Включаю фары, но толку с них мало — внутри все в дыму и пыли, — вроде порох бездымный, а все равно начадило изрядно. Живых никого не видно, но засада здесь все-таки была — сбоку, поперек прохода, лежит стопка из ванн: кто-то их вынул из упаковки и насадил одну на другую, не заботясь о сохранности эмали. Зато прострелить получившийся пирог можно разве что из пушки… А вокруг ванн — полно кровищи… Кто-то поохотился на охотников… и вполне успешно поохотился…

— Давайте все сюда, и внимательно — там может быть мутант.

Заходим всей группой, смотрим сразу во все стороны — страшновато все же тут. Полутемное пространство торгового зала обильно загромождено здоровенными ваннами, душевыми кабинами и прочими крупными предметами, за которыми не то что человека — лошадь спрятать можно. Могут ли мутанты прятаться? Раз убегать умеют — могут и прятаться… наверное. Идти наверх или проверить сперва этот этаж? Нам тут ничего не нужно, но таскать придется по этой же лестнице… Или не обязательно по этой? Тут же грузовые лифты есть, не может не быть… Да толку от них без электричества… Без схемы здания щитовую мы можем искать полдня… Хотя почему я решил, что свет выключен в щитовой? Вот на стенке явный осветительный щиток — может, на нем и обесточено? Шагаю к нему и вдруг замечаю шевеление справа, на лестнице в подвал… И тут же гулкий в большом, но все же закрытом помещении выстрел хлопает по звенящим от напряженного прислушивания ушам, а дальше я просто глохну, потому что стрелять начинают все. Высунувшегося из-за лестничного марша беспокойника буквально сносит. Похоже, был там обычный мертвяк, на фоне мутанта почти безобидный… Впрочем, это ничуть не мешает прятаться где-то тут и мутанту, и даже не одному… Но свет включить все же надо: кто бы тут ни прятался — в темноте у него преимущество, а на свету — пять стволов все же достаточно серьезный аргумент… плохо, что не слышу уже ничего, — зомби хоть и молчат, но все же звуки производят…

Какое, однако, хреновое чувство — когда стоишь и думаешь, идти или не идти, делать или не делать… А в итоге все тот же банальный вопрос — быть или не быть. Бросить все, вернуться в машину и валить домой — просто, надежно, безопасно… Но если не собрать все, что окажется по силам нам собрать, — безопасность эта кончится, и кончится скоро… Сейчас, пока кто-то не «успел раньше» и пока все эти богатства не испортились, загнили, промокли… Частично гоню и накручиваю себя, да. Но ведь уже была здесь засада, уже были гопники с битами на заправке… Уже люди едят людей, стремясь успеть раньше нелюдей… Или они и есть нелюди и всегда такими были, только скрывались? Но я ведь тоже не бегу спасать тех, кто еще жив, прячется по квартирам, может, даже бегает от мертвяков… Спасаю себя и своих, не всех… И даже за счет этих самых «всех» — мы ведь собираем, пока другие не собрали… Пакетники упруго щелкают под пальцами: да будет свет — и стал свет. Там, где уцелели светильники, — самодельная граната не побила трубки. Раз уж мы сюда приперлись — надо взять хотя бы то, что нам нужно. Что пригодится — будем брать тоже. Главное — не увлечься больше, чем надо. Главное — вовремя смыться. И вообще много что главное… Вот сейчас — нужно всего лишь дойти до второго этажа или третьего — давно не был здесь, не помню — и сволочить оттуда два тяжелых предмета и два десятка предметов помельче.

Где-то среди рядов посуды и обоев, может, кто-то и бродит… Или что-то бродит — какой-то индивидуальности, хотя бы животной, у зомби не просматривалось, только программа поведения — у обычных зомби одна, как у мух, у мутантов — две, как у слепня: атака отдельно и бегство отдельно… Целенаправленно искать добычу, ориентируясь на повадки этой самой добычи, — они не способны. Или это я думаю, что не способны, а какая-нибудь тварь с бультерьерской челюстью, лапами орангутана и ляжками кенгуру уже занимает позицию у выхода? А вот хрен тебе — мы пойдем другим путем.

Здание начинали строить как школу — значит, есть еще минимум две лестницы. Ну и лифты — скорее всего, где-то в задней части: чтобы сразу от разгрузочных ворот… Но сначала — второй этаж направо…

Наверху светлее. Здесь была драка — вижу как минимум три «дваждытрупа» с разбитыми головами. Окровавленный топор, брызги на стенах… Это что же, кто-то решил, что раз зомби как в ужастике, то и бензопила тоже будет работать по-киношному? Ага, вот и пила — валяется в стороне. А вон тот мертвяк ею при жизни порезался — штанина в кровище, а на укус не похоже. Не удержал пилу, когда ее по костям мертвецким поволокло… Порезался, бросил пилу, а потом упал и умер. И не успел обратиться — кто-то уже понял, что к чему, и шарахнул его кувалдой — топора не досталось, что ли?

— Не расходимся, все рядом! — Девушки потянулись в сторонку, подальше от трупов.

Да, зрелище не для нервных… ну и чего мы тут не видели? Топоры у нас свои есть, и кувалд на сервисе полный набор. Вот сверла, диски к болгарке, болторезы — это обязательно. Даже нужнее, чем бензопилы…

— Давайте не хватать все подряд, а по порядку. Первая очередь что у нас, генератор? Который будем брать?

— Давай вот этот — он полегче.

— Может, лучше который… получше?

— А он и есть лучше. Тут движок японский.

— А почему тот дороже?

— Мощнее. Но для дома и этого хватит, а для станков все малы.

— Ого, — произносит Сашка, попытавшись приподнять агрегат.

— А ну кыш! — притворно наезжаю на нее. — Не девчачье дело машины носить!

— Тогда я пилу понесу.

— Тоже нет. Ты понесешь ружье. И не просто понесешь, а будешь готова стрелять. Потому что пока я брошу генератор и схвачу ружье — может много всего случиться.

— Угу.

Мужским коллективом беремся вдвоем за агрегат. У него удобные рукоятки, но и вес порядочный. Кошусь на ценник — ровно по два пуда на каждого. Зато 2,8 киловатта — домой больше и не надо. Ладно, пока просто на пол его. Это только первая часть марлезонского балета… А вот и вторая стоит — тоже генератор, но не для электроприборов, а для сварки. Тут выбирать не из чего — один такой. И тоже тяжелый — ну, за один раз все утащить и не планировалось. Две ходки с агрегатами, потом еще одна с машинками поменьше — пару болгарок, дрель поздоровее, бензопилы… И еще раз — за инструментом. Но сначала — проверить дорогу. Служебная территория — два задних угла. Лифты наверняка там, но там же и непросматриваемое пространство. Да и главный вход за спиной… С верхним и нижним этажами, на которых неизвестно что творится… Может, запереть его? Двери есть… Замков, правда, нет. Но есть ручки, и веревка тоже есть… Так же, не разделяясь, организованной толпой — к дверям. Один вяжет, четверо сторожат. И как-то не смешно ни разу…

Теперь толпой к служебному ходу. Сашка сперва лезет вперед, потом спохватывается и тормозит. Вперед ее, конечно, незачем, но и назад тоже как-то стремно. Лучше уж на глазах — ствол мимо нее просунуть я уж успею, а вот обернуться — могу опоздать… Но в служебном отсеке пусто — только стеллажи с коробками и действительно дверцы магазинного лифта. Заперты… а, ну да, блокировка, чтоб в шахту не упал никто. Где у него кнопка? Вот, целых две, Сашка уже нижнюю давит — нам туда. Механизм шуршит и замолкает.

— Кабина внизу, — соображает Машка, — верхнюю попробуй — и, не дожидаясь, сама давит. На сей раз шумит дольше.

— Все назад! — на всякий случай беру на прицел двери.

— Думаешь, там кто-то сидит?

— Да хрен его знает…

Лифт приехал. Ну да, это же не пассажирский, тут двери руками открывать надо…

— Дим, давай дверь, только сбоку.

— Понятно, — открывает дверцу.

Пусто внутри, только клетушка с изодранным дощатым полом. Ну нам больше и не надо. Пошли за хабаром…

По гладкому полу 70-килограмовые агрегаты тащим волоком, а вот с лифтом пришлось помаяться — кабинка тесная, не выпрямиться толком, а они ж тяжеленные… Но все же запихнули оба агрегата, навалили полный инструментальный ящик дисков и фрез, пучок разного инструмента, мешок расходников, три канистры масла для бензопил — а то поди найди потом автол для двухтактников… На всякий случай набрал кучку навесных замков — запрем все же ворота. Хоть и невелика защита от решительного человека с тупым тяжелым предметом, а все-таки…

Клетушка забилась вся. Теперь вниз ее — и самим туда же… Не на лифте, естественно, — хотя велик соблазн не искать больше лестниц и проходов… Но ехать в лифте в неизвестность, тем более в таком тесном лифте… Нет уж, ножками надежнее. Если что — убежать можно. Еще бы было чем отгородиться… Может, щиты сделать? Или хотя бы хапнуть фанеры, сколько утащим, чтоб было из чего их потом делать?

Да, все сильнее желание заехать на машине прямо в зал. На второй этаж не получится, разве что на багги, а вот на первый можно и «паджерик» наш затащить. Только двери вынести… Удлинитель, кстати, надо хватать сразу. И не один, а сколько найдем… Были тут приличные такие мотки провода метров на сто… Эх, по-хорошему половину этого магазина надо хватать. Кроме разве что декора и сувениров, ну и сантехника как-то не сильно нужна. Впрочем, если хорошо обживемся — можно и сантехнику к делу приспособить. Но это не в ближайший год… Да и что с этими унитазами будет: керамика еще фараонов пережила…

Так, вот она — табличка аварийного выхода. Дверь заперта, но что такое сейчас деревянная дверь? Так, название одно… Впрочем, нет, мертвяков они успешно сдерживают. Вот и эта — сдерживает. Целых двух. Сашка, не получившая новых указаний, старательно целится и стреляет. Успешно, только очень уж опять громко… Может, пистолет попробовать? Хотя пистолет тоже не подарок в помещении. Винтовку-мелкашку — вот самое то. Но где ж ее взять… Да и пробьет ли она лоб зомби? Мутанту — навряд ли… Винтовку под пистолетный патрон… Не, не найдем. Это американцы по-всякому извращаются, а в Стране Советов излишеств не любили. Разве что ППШ… Второй раз о ППШ думаю, кстати. А их ведь много должно на военных складах остаться… И военным они не особо нужны. Может, отдадут? Может, их и раздают населению — была ведь информация. Мы не поехали: оружие вроде добыли уже, а времени лишнего нет… Ладно, сейчас вот до машины доберемся, погрузим, оттащим все в гнездо — и хватит прыгать, думать надо. Съездим в центр спасения, узнаем все, что они нам сказать хотят… и обдумаем уже как следует, что, когда и для чего делать. Вот только рано пока расслабляться — тут-то два обычных мертвяка, а дальше что?

Дальше — глухая лестница мимо первого этажа: это хорошо, нечего нам там делать, — и полуподвал. Выход на улицу тоже есть — железная дверь с хорошим засовом, и замок на засове тоже ничего так, внушительный. Пожарникам явно на лапу дали — аварийный выход хрен откроешь… Но нам он не нужен — нам не просто из здания выйти, а еще и добычу вынести. Нам грузовые ворота: они дальше. И находятся в самом неприятном месте — складе. Хотя если он заперт — то, может, и нет там никого. Однако магазин закрыть не успели: кто погиб, кто разбежался — до склада ли тут? Вот где-то тут, за этой стеной, — больше просто негде, судя по положению лифта там, наверху. Но дверь туда из полуподвала.

В цокольном этаже тоже торговый зал — плитка, штукатурка, цемент — все вещи полезные, но не первой необходимости. Можно было бы взять… если прицеп прямо сюда задвинуть. Натащили мы пока что килограммов на двести, а прицеп полтонны легко выдержит… Но таскать уже не хочется категорически… Даже на кучу мешков сухой смеси залезать не хочется — а надо, надо хоть немного обзор иметь, иначе за этой же кучей не видно ничего. Обычный зомби, пешком ходящий, — виден, а от мутанта хрен знает чего ждать… Сдергиваю пару мешков, как ступеньки, поднимаюсь. Освещение работает, тут хотя бы не темно — и то радость. И вроде нет никого — только в стороне, возле главной лестницы, валяется дваждытруп. Этого мы уже видели, в ушах до сих пор звенит… Ага, а вот за той… как ее правильно, рольставней? — то, что нам нужно. Отгороженная часть подвала, куда покупателей не пускают. И там же где-то лифт стоит с нашей добычей.

Рольставня открывается хитрым выключателем — «дерни, деточка, за веревочку». Деточка дергает — и под краем медленно поднимающейся шторы из дюралевых планок я вижу ноги. Много неподвижно стоящих ног, не получается сосчитать…

— Все назад! За мешки! Бросайте им под ноги что попадется!

Штора все поднимается — медленно, как в хорошем кошмаре. Но мы стоять как в кошмаре, выпятив в камеру круглые глаза, — не будем, хрен вам. Первым делом — затруднить им перемещение, чтобы не пошли единой массой. Веревку поперек натянуть! Черт, не к чему ее тут привязать, гладкая стенка… и мешки далековато — с ходу не кинешь… Так у нас же готовые мешки есть — вот прямо за дверью, стоят рядком. Надо только пообломать им ноги!

— По ногам стреляй, чтоб падали! — Дверь уже до высоты колена поднялась, но ноги все так же неподвижны. Ну в общем, живых тут встретить мы уже и не рассчитывали. Опять забываю вовремя открыть рот — блин, уши мои уши… Картечные выстрелы с близкой дистанции рвут мертвячьи кости на осколки, вот один осел, второй… Машка догадывается зайти сбоку и стреляет вдоль — автоматная пуля может и нескольким ноги сломать, если удачно попадет… Шторка трясется между направляющими — не попал бы кто в нее: отрикошетит в лоб — второго раза не понадобится… Первый беспокойник, проваливаясь между шторкой и толпой остальных, падает на пол. Пытается подняться и опять падает: нет ножек — нет и печенек… Кто-то его достреливает — зря, мельтешением он бы мешал остальным, а ползти — пока догадается, да через мешки… Да хрен с ним, вот уже еще два падают…