После возвращения с миссии встране Волн прошло около месяца. За это время Наруко и её сёстры стали брать миссии выше рангом, чем были до этого. Охрана каравана, отправить письмо важной персоне, уничтожить бандитов и много другой однотипной работы, что не требовала особого труда со стороны девочек. Но помимо миссий капитан заставляла их проходить адские тренировки. И, казалось бы, что они сейчас должны выглядеть как мощные перекаченные мужчины, но их тела так и оставались нежными и изящными. Эта новость их сильно обрадовала, и девочки теперь полностью уверовали в особые тренировки их капитана, благодаря которым они становятся сильнее, но их тела не изменяются.
И вот сейчас они находились на полигоне, который обычно занимала их команда, и все сёстры ждали Митараши Анко.
— Девочки, как думаете, что будет сегодня? Удары молнией? Яд? — с насмешкой спросила Маки, перебирая блондинистые волосы своей младшей сестрёнки, что сейчас лежала на её коленках, а она сама сидела возле дерева, облокотившись об него спиной.
И хотя в голосе Маки была насмешка, но её слова были абсолютной правдой.
— Сплюнь, Маки. — спокойно произнесла Хината, что стояла возле своих старших сестёр и смотрела куда-то вдаль.
Спустя пару минут такого неторопливого разговора появилась капитан команды номер 3.
— Итак, мои ученицы. — начала Анко, уперев руки в бока, а на лице проявила улыбку без каких-либо примесей. И эта обычная улыбка, которую никто из них не видел, заставила девочек вздрогнуть. — Через месяц состоится экзамен на Чуунина. И я решила записать вас на его участие.
— Даа! — Наруко встала с колен Маки и подпрыгнула. Остальные девушки команды посмотрели на неё вопросительно. Хотя Маки и Хината также были рады такой перспективе, но не до такой же степени? — А… простите. Просто звание Чуунина это так крутооо. — она пыталась оправдаться, но никто ей не поверил. И только Анко могла понять девочку, что пыталась стать сильнее и независимее.
И когда радостный запал пропал и сёстры успокоились, то по их спинам прошлись мурашки. Если через месяц экзамен, то капитан…
— Ха-ха! — Анко рассмеялась, увидев в их глазах ужас предстоящих тренировок. — Не беспокойтесь. Весь этот месяц вы свободны и больше не будете тренироваться в ближайшее время.
— Э?
— Почему?
Воскликнули Наруко и Маки, которые сильно удивились.
— Вы стали слишком сильными за такое короткое время. Это может негативно повлиять на вас. — Анко неторопливо объяснила своим ученицам причину такого внезапного решения.
Как она сказала, после выпуска из академии Наруко и остальные становились сильнее слишком быстро, что может вызвать отдачу, и они могут сломаться. Хотя слова Анко были правдой, что подтвердила Узумаки благодаря эмпатии, но она недосказала самое главное.
Для Наруко и Хинаты такая вещь, как последствия резкого повышения сил в принципе быть не должно, ведь они унаследовали гены Куро и своих матерей, которые были необычными людьми. Кушина принадлежала к клану Узумаки, а их способности известны всем, из-за чего их считали сильнейшими, когда они существовали. Юкари Хьюга также была из необычного рода и имела одно из сильнейших Додзюцу. Но в отличие от Узумаки и Хьюга, Фуюми Узуки не имела ничего особенного в их роду, кроме разве лишь таланта к мечам. И по этой причине, Маки была единственной, кто больше не могла удерживать темп своих младших сестёр. Хотя она получила лучшие гены от Куро, но даже с этим она не может продолжать тренироваться в таком темпе, или она просто-напросто навредит себе.
Анко приняла решение не раскрывать всей правды, чтобы не обидеть чувства Маки. Но она также знала, что даже если она скажет всё это, то Наруко и Хината придут к такому же решению — прекратить тренировки, пока их старшая сестра не придёт в норму. И хотя их вывод основывался на том, чтобы поддержать Маки, но таким вот методом они только сильнее её обидят.
Попрощавшись с ученицами, Анко исчезла в Шуншине, направившись к совету по поводу экзамена на Чуунина.
— И? Что делать-то будем? — спросила Маки, когда она пришла в себя и поняла, что это не шутка. — У нас есть целый месяц! Хината-чан, Наруко-чан, предлагаю провести это время с пользой и хорошенько отдохнуть.
Наруко улыбнулась и, поцеловав Маки в щёку, сложила ладони вместе и извинилась.
— Прости, Маки, но я хотела бы провести несколько дней с младшим братом. Мы уже давно не проводили время вместе.
— А ведь правда. — кивнула Хината, сложив руки под скромной грудью, что уже стала расти. — Наруко последние месяцы провела с нами за тренировками.
— Жаль. — грустно вздохнула Маки, но в следующую секунду снова улыбнулась. — Тогда первые две недели проведём с родными, а оставшиеся время — вместе. Что скажете?
— Прекрасная идея! — воскликнула Наруко.
Поговорив ещё чуть дольше, Узумаки поцеловала своих сестёр в щёки и попрощалась с ними. Сейчас было только утро и Наруто должен быть на полигоне со своей командой. Как он говорил, если раньше Какаши-сан не обучал их, то после миссии в Стране Волн он стал делать хоть что-то. Наруко не нравился этот мужчина в маске, так как он довольно многим пренебрегает и не обучает её брата. Но ей оставалось лишь вздыхать и принять это как данность.
— — — -
— …поэтому покажите всё, на что способны.
Это были последние слова Какаши-сана, что услышала Наруко, придя на полигон команды номер 7. Когда их капитан сказал последнее слово, он исчез в Шуншине, оставив своих учеников одних.
— Онээ-сан! Что ты здесь делаешь? — Наруто первым её заметил и, подойдя к ней и даже не дождавшись ответа, продолжил. — Онээ-сан, представляешь!? Через месяц экзамен на Чуунина, и я участвую в нём, даттебаё!
— Теме, не ты один участвуешь. — сказал Саске, подойдя к ним. Сакура стояла за его спиной, со злостью и с некоторым страхом косясь на старшую Узумаки.
— Добе, молчи. Ты всё равно — балласт. — ухмыльнулся Наруто.
— Наруто, прекрати ругаться. — сказала Наруко, схватив младшего брата за щёку. И пока её брат дёргался от боли, не решаясь применять силу против сестры, она продолжила. — Мы также участвуем на экзамене. Как сказала наша капитан, там будут Генины из разных деревень, и лучше всего будет — держаться вместе. — хотя Наруко сказала это таким образом, словно она беспокоилась о всех командах Конохи, но на самом деле ей было плевать на других, и лишь Наруто её волновал.
Спустя пару минут Наруко пришлось сопровождать команду номер 7, которая стала расходиться кто куда. Первым ушёл мальчишка Учиха, не проронив больше ни слова.
И когда Харуно хотела покинуть их компанию, в которой Наруто пытался пригласить её на свидание, они услышали впереди громкий вскрик.
— Ай, больно! — голос принадлежал мальчику лет 7–8, с длинным синим шарфом и странным головным убором. Его волосы стояли торчком.
Самого мальчика схватил некий парень в цельном тёмном комбинезоне с изрисованным лицом.
— Отпусти Конохамару! — воскликнули двое других детей, одна из которых девочка, что были вместе с мальчиком в синем шарфе.
— Эй, смотри куда несёшься. — сказал парень с разрисованным странными полосками лицом.
— Канкуро, отпусти его. Нам не нужны проблемы. — сказала девушка, что стояла рядом с парнем. Она была симпатичной блондинкой с четырьмя хвостиками, а носила она короткую юбку и блузку без рукавов. Под формой была сетчатая футболка и сетчатые шорты.
— Как скажешь. — вздохнул парень и отпустил мальчишку.
Конохамару и его друзья быстро отступили от угрозы в лице этих двух шиноби, но когда увидели Наруто, что шёл к ним, они обрадовались и побежали к нему.
Наруко была удивлена, когда увидела, что её младший брат знает этих детей, один из которых был внуком Хокаге. Второго мальчика с очками звали Удон Исе. Девочку звали Моэги Казамацури. Она обладала рыжими волосами, собранными в два пышных хвостика.
И пока её младший брат и Сакура расспрашивали детей, в порядке ли они, Наруко подошла к неизвестным Шиноби.
— Вы не местные? — спросила она, посмотрев на их протектор, что отличался от протектора Конохи.
— Хм. Свали-ка. — парень с рисунками на лице пытался нагрубить ей, за что получил локтём от стоящей рядом с ним девушки.
— Сабаку но Темари. Мы из Деревни Песка. — сказала она, улыбнувшись. Хотя ей не нравились шиноби Конохи, но девочка перед ней этого чувства не вызывала.
— Узумаки Наруко. — кивнула она и, показав пальцем на вершину близстоящего дерева, где скрывался Саске, продолжила. — Он с вами?
— Он? — удивились Темари и Канкуро. Они посмотрели на дерево, но заметили только темноволосого красивого парня, лицо которого слегка покраснело, но тот старался это скрыть. — Нет… — ответила девушка.
— Я не про него. — покачала головой Наруко и резким всплеском, высвободила волну чакры, что заставила дерево колыхнуться. И только после этого сверху Саске показался ещё один парень с красными волосами и большой песчаной тыквой за спиной.
— Гаара!? — удивилась девушка и сразу стушевалась. Наруко заметила, как она и парень, которого звали Канкуро, вздрогнули, пытаясь скрыть дрожь.
«Наруко, это Джинчуурики Однохвостого — Шукаку» — в этот же момент в голове Узумаки старшей раздался голос Курамы, что обычно спал в это время.
«Вот как» — теперь Наруко поняла, почему она чувствовала некое знакомое чувство от этого мальчишки. — «И, по всей видимости, они родные» — подумала она, заметив схожие черты лица у шиноби песка.
— Темари, Канкуро, уходим. — несвойственным для его возраста охрипшим голосом, сказал Гаара, растворившись в песке.
— Ещё увидимся. — сказала Темари, но эти слова были направлены к Наруко, и, повернувшись, она ушла прочь. За ней недолго думая последовал Канкуро.
— Они смотрят на нас сверху вниз! — прорычал Наруто, стоя рядом с Конохамару и его друзьями. Сакура кивнула, до сих пор находясь под впечатлением от красноволосого мальчика, что был способен настолько хорошо скрываться. Саске также сузил глаза, сделав вид, что ничего не произошло. Но перед тем как уйти, он бросил недовольный и даже слегка обиженный взгляд на Наруко, что раскрыла его перед другими.
— Когда ты станешь сильнее, то этого не будет происходить. — покачала головой Наруко, ущипнув младшего брата за щёку.
— — — -
Вечер. Коноха.
После долгой прогулки с Наруто и Сакурой, Наруко могла облегчённо вздохнуть. Весь оставшийся день её младший брат приставал к розоволосой девушке, но она пошла с ними только из-за старшей Узумаки. Она хотела поговорить с ней наедине, но Наруто ей этого так и не дал сделать.
Наруко понимала, что Харуно хочет поговорить с ней, и она могла даже предположить, что от неё хочет девушка, но из-за поведения розоволосой с её младшим братом, она отказалась хоть как-то контактировать с ней.
После долгого дня Наруто и Наруко попрощались с расстроенной Сакурой и решили пойти в Ичираку Рамен.
— Теучи-оджи-сан, большую миску рамена! — только отодвинув подол ткани, что скрывала стойку ресторана, выкрикнул Наруто, занимая свободное место. В Ичираку уже сидело двое гражданских лиц, что нахмурились при виде Узумаки и, быстро доев, ушли.
— О, Наруто-кун, ты сегодня прямо светишься от счастья. — улыбнулся старик.
— Ты просто не представляешь! Через месяц будет экзамен…
Наруко заметила, как «Аямэ» смотрела на них, и это был не взгляд друга или знакомой, а кого-то большего. И опустив лицо в заказанную порцию рамена, девочка продолжала молчать, пока Наруто разговаривал с «владельцами» Ичираку…