На следующее утро команда направилась дальше в путь, после небольшого завтрака. Кушина, как заметили все, полностью изменилась, что была днём ранее. Теперь она не выглядела задумчивой и расстроенной, а жизнерадостной и улыбчивой. А что самое странное, отметили остальные, она с улыбкой и иногда со смехом общалась с Орочимару, который выглядел так, словно его заставляют работать на его нелюбимой работе, но Кушина с успехом игнорировала его выражение, продолжая общаться с ним на разные темы. Обычно это она отвечала на разные вопросы Орочимару, поэтому общение выходило в основном односторонним.
И спустя два дня такого вот путешествия, в очередной деревушке, Джирайя не вытерпел и увёл Куро подальше от женского коллектива.
— Орочи! Что это такое? — прокричал Джирайя, когда он и Орочимару оказались недалеко от дома, который им выделили.
— … - Куро было лень отвечать, потому что эта девочка выжила из него все соки. Он не помнил, когда в последний раз так много разговаривал, но повторяя в своих мыслях «Фуин», он терпел.
— Не смотри на меня взглядом: «Отстань». Я требую ответа! Ты что, пытаешься… — и перейдя на шёпот, Джирайя продолжил. — …соблазнить Кушину?..
«Бум!»
— О чём ты только говоришь, недомерок! — Цунаде, которая появилась из ниоткуда, хотя Куро её заметил, ударила Джирайю кулаком в живот. От силы, приложенной в кулак, Джирайя согнулся и упал на колени, кашляя и что-то пытаясь сказать. — Но всё-таки, Ку… Орочимару, почему ты и Кушина так сблизились? Тебе что, меня не хватает? — с улыбкой, хотя её взгляд не улыбался, спросила Цунаде. От её вопроса, Джирайя впал в шок и со странным взглядом посмотрел на Куро, до сих пор находясь на коленях.
— … - Куро смотрел на всё это с безразличием, скукой и усталостью.
Когда Цунаде хотела на него надавить, к ним подоспели Анко и Кушина.
Анко стала защищать своего сенсея, грозно посматривая на Цунаде и Кушину, а Химе Узумаки пыталась в очередной раз объясниться.
— Цунаде-сан! Джирайя-сан! Это правда, Орочимару-сан и я стали друзьями! В это так сложно поверить? — Кушина была слегка зла… хотя нет, она была в бешенстве. Подойдя к стоящему на коленях Джирайе, она внезапно ударила его ногой с разворота в подбородок. Сила удара была достаточной, чтобы отправить его в полёт ещё на пару метров. От такой наглости все, кроме Куро, который уже смотрел на небо и считал облака, сильно удивились. И прежде чем Цунаде успела сказать хоть что-то, Кушина продолжила. — Джирайя-сан! Кто это пытается меня соблазнить? — вокруг Химе появилась чудовищная аура, а её волосы стали «плыть» в воздухе, словно они были под воздействием некой таинственной силы.
— К-кушина-тян… кх… я не это имел в виду… — находясь на земле, Джирайя жалостливо посмотрел на остальных и просил прощения. Куро заметил, что хоть он и пострадал, но ничего серьёзного в этих травмах нет.
«Удивительная живучесть…» — подумал Куро, заметив, что некая жёлтоватая аура влилась в тело Джирайи. А что самое удивительное, эта аура или чакра, Куро не знал, вливалась в тело беловолосого из окружающей среды. Куро не в первый раз видит это, ведь когда Джирайя страдал от ударов Цунаде, происходило то же самое.
Пройдя город Отофоку, до Конохи осталось около двух дней пути. Остановившись на привал, все стали готовиться ужинать.
Анко быстро подсела к отдыхающему возле дерева сенсею. Она вытащила коробку еды из запечатывающего свитка и протянула её.
— Сенсей, вот обед. — сказала Анко, радостно улыбаясь.
— Орочимару-сан, попробуйте мой тоже. — подойдя к этим двоим, Кушина протянула коробку с обедом. Оно выглядело обычно и слегка аппетитно, но были видны обгорелые куски мяса.
— Кушина, ты уже который день пытаешься отравить моего сенсея?! — выделив «моего», сказала Анко, злостно уставившись на Химе Узумаки.
— И-и н-ничего не отравить! Я не умею готовить, конечно же, я буду неопытной. — сказала Кушина, слегка смутившись, но её взгляд говорил о том, что ей было плевать на то, что подумают другие о её готовке.
Куро ухмыльнулся, заметив эту перепалку. Когда он решил поговорить с этой Кушиной Узумаки, то он подумал, что у неё стойкий и ледяной характер, но кто же знал, что он чуть ошибётся. Конечно, Кушина была бесстрастной к незнакомым, но к друзьям или близким людям она открывала свой истинный характер. Она была толстокожей* и идущей напролом девушкой. (Имеется в виду, что она не стыдится своих недостатков и так далее)
— …кто-то идёт. — пока самые младшие девушки в их команде спорили, Куро взглянул в сторону, где находилась Коноха. Он заметил, как к ним приближается один человек, что он и сказал остальным.
Цунаде уже успела встать в боевую стойку, ускоряя циркуляцию чакры и наполняя ею своё тело. Но её прервал крик Джирайи, который выглядел удивленным.
— Стойте! Это Минато…
Вскоре после слов извращенца, как окрестила его команда, появилась жёлтая вспышка, и перед ними предстал юноша лет 14–15. У него были жёлтые волосы, словно ёжик и две длинные пряди волос по бокам. На мальчишке была надета светлая куртка с длинными рукавами, а на лбу виднелся протектор Конохи. Его лицо выглядело симпатично-милым для девушек, а голубые, словно небо глаза, завораживали.
— Минато, даттебане! — увидев его, Кушина была удивлена и слегка покраснев, крикнула что-то невнятное.
— Кушина! — Минато, даже не обратив внимания на остальных, моментально оказался рядом с красноволосой девушкой и смущённо посмотрел на неё.
Кушина остановилась, и снова вернув себе самообладание, посмотрела в глаза Минато. Тот не знал, куда себя деть и постоянно отводил свой взор.
Целую минуту девушка смотрела в глаза паникующего парня, после чего улыбнулась, и быстро бросив взгляд на Орочимару-сана, слегка кивнула.
— Ты что здесь делаешь, Минато? — улыбнулась Кушина. Остальные кто был с ней весь этот путь, заметили, что Узумаки облегчённо вздохнула.
— А… это… Я пришёл встретить вас… — смущёно сказал парень и почесал свою макушку, как отметил Куро, также обычно делал и Джирайя.
— Хм! Негодный мальчишка, ты забыл меня!? — подойдя к Минато, Джирайя с улыбкой на лице отругал своего ученика и дал тому слабый подзатыльник.
Пока остальные общались, Анко и Куро продолжили сидеть под деревом. Анко с победоносным и гордым взглядом взглянула на Кушину и хмыкнула.
— Сенсей, вот, попробуйте это. Я слегка поэкспериментировала… — улыбнулась она, уже привыкшая к тому, что её сенсей сидит к ней так близко.
Куро кивнул и попробовал некое подобие колбаски, которые были нарезаны в виде осьминогов.
— Ах, Орочимару-сан, попробуйте мой тоже! — увидев, что Анко уже отдала обед Орочимару-сану, Кушина запаниковала и быстро подбежала к ним, с коробкой в руках.
— … - Куро кивнул и взял этот пробник, как он назвал про себя, и продолжил есть.
— …Орочимару-сан, извините что не поприветствовал вас раньше. — подойдя к нему, Минато слегка поклонился, бросив взгляд на коробку с едой. В его взгляде прошлись искры ревности, но он быстро подавил их.
— …ничего страшного. — ответил Куро, кивнув. Осмотрев мальчишку с головы до ног, он кивнул. — Ты очень талантлив… начни учить техники, которые повысят твою скорость. — сказав это, Куро прекратил смотреть на Минато.
Когда он осмотрел систему чакры этого мальчишки, Куро заметил, что его строение тела намного эластичнее и крепче, чем у остальных. То есть, под воздействием чакры он может превысить скорость света… Конечно, это только теория и ничего больше.
Он также знал что, то перемещение, которым все они пользуются, зовётся Шуншин, Техника Телесного Мерцания. Эта техника распространена среди всех Шиноби, которые имеют крепкое телосложение и устойчивый духовный мир, чтобы перемещаться с такой скоростью. Но, Шуншин имеет ряд ограничений, который просто так не обойти, поэтому Куро заметил талант Минато к типу «скорость». Если всё выйдет так, как он предсказывает, то этот мальчишка станет самым быстрым в мире.
Не обращая внимания на пристальный взгляд Минато, который смотрел на него и на коробку с едой, Куро продолжил свою трапезу.
Вскоре наступил вечер и команда, теперь уже включая Минато, решила провести ночь под открытым небом. Разведя костёр, Кушина общалась с Минато и Джирайей. Беловолосый извращенец обучал их и преподавал теорию использования лучшего контроля чакры.
— Джирайя-сенсей, моя техника стала полноценной техникой A ранга. — сказал Минато и вытянув руку, показал остальным.
Куро и Анко сидели возле костра на поваленном бревне. Цунаде расположилась по его правую руку с прикрытыми глазами и циркулируя чакрой по своему телу, в основном останавливаясь на лбу. Джирайя, Минато и Кушина сидели по другую сторону костра. Как только Намикадзе вытянул руку, на него обратили внимание и остальные.
На руке Минато стали закручиваться тонкие линии чакры. Эти линии с высокой скоростью двигались по кругу, создавая форму шара с размером в обычное яблоко. Линии чакры увеличивались в количестве, и спустя десять секунд на руке Минато образовался светло-синий шар. Если присмотреться внимательней, то шар состоял из быстродвижущихся линий чакры.
— …хм… — впервые, по мнению Куро и Анко, Джирайя показал на лице серьёзность, а также толику гордости. — Отлично! Твой Расенган стал стабильнее… теперь эта техника точно A ранга.
Как оказалось, когда Минато создал эту технику, она была очень слабой и могла нанести вред только Генинам в виде обычных спиральных синяков. Но со временем, ученик Джирайи усилил технику, добавив больше чакры, улучшил контроль и увеличил скорость вращения потоков чакры. С каждым улучшением, Расенган становился мощнее и смертоноснее.
Как только Минато показал свою технику, он получил комплементы со стороны Кушины и Цунаде. Парень краснел на слова Химе Узумаки, но всеми силами пытался это скрыть.
Вскоре, Джирайя и Цунаде отправились дежурить, после чего Куро и Анко должны будут их подменить. В этот раз Кушина и Минато сидели возле костра и разговаривали.
Парень всем видом старался поддержать свой объект любви, ведь он знал, что она будет сосудом Демона.
— Кушина, не беспокойся. Я уже стал изучать техники запечатывания. Поэтому угроза в виде Кьюби тебе не грозит. — сказал Минато, улыбнувшись девушке.
Кушина слегка зарделась и кивнула с улыбкой. Повернув голову назад, она увидела лежащего возле дерева Орочимару-сана. Возле него сидела его ученица и медитировала.
— Орочимару-сан, вы тоже интересуетесь Фуин печатями? — вдруг спросила Кушина, вспомнив их встречу в городе Рут. В тот день Орочимару-сан показал, куда больший интерес к кораблю, который был опечатан Фуин.
Услышав вопрос, Куро медленно открыл глаза и, пытаясь сдержать позывы многократно кивнуть, сказал.
— …да. Мне они интересны.
— Если… если хотите, то я могла бы вас и Минато научить некоторым печатям… — сказала Кушина, но её голос был неуверенным.
— Правда!? Я был бы рад, если ты сделаешь это. — в восторге сказал Минато.
Куро уже было хотел кивнуть и согласиться, но заметил на лице Кушины нерешительность и горькую улыбку, когда она смотрела на согласившегося Минато.
— …Фуин Узумаки, это секрет, который может быть передан только другому Узумаки… тем более, если на это согласятся старейшины… — начал Куро, пытаясь подавить горечь того, что ему придётся отказаться. — Лучше будет, если ты не будешь учить нас Фуин… да и кого-либо ещё…
После его слов, Кушина показала удивлённое лицо, но её взгляд был наполнен благодарностью.
Заметив реакцию девушки, Минато слегка скривился, но быстро восстановил своё выражение лица.
— А… точно. Кушина, тебе правда не стоит обучать Фуину кого-либо без согласия Мито-сама. — кинув на Орочимару-сана раздражённый взгляд так, чтобы никто не заметил, сказал Минато.
— Да… спасибо. — кивнула Кушина, поблагодарив про себя Орочимару-сана.
Куро, который слышал их разговор, вдруг ухватился за нужную ему информацию.
— Мито?.. Кто это? — спросил он, вспомнив о ней из записей Орочимару. Но, подумав, что будет лучше, если он спросит напрямую и сопоставит информацию из двух разных источников, он будет знать, где может быть, правда, а где нет.
— А? Орочимару-сан, вы не знаете, кто такая Мито-обаа-уэ? — удивлённо спросила Кушина, посмотрев на него непонимающим взглядом. Увидев его кивок, она кивнула и продолжила. — Мито-обаа-уэ была Принцессой Клана Узумаки и получила положение Великого Старейшины. Она гений нашего клана, а также говорят, что она по силе ровна Хвостатым… и она текущая Джинчуурики Девятихвостого. — сказала девушка, решив опустить слово «Демонам».
[Мито-обаа-уэ: Мито — имя, Обаа — бабушка, Уэ — "выше" — выражает высокий уровень почтения к собеседнику]
— Она имеет почти что самое высокое положение в Конохе. Её муж был Первым Хокаге, Хаширама Сенджу. Он тот, кто основал Коноху. — продолжил за девушку Минато, слегка грубо перебив её, за что получил пронзительный взгляд Кушины.
«…вот как… тогда, мне будет лучше обратиться к этой Мито самому…» — подумал Куро, не открывая глаз и отдыхая возле дерева, иногда поглаживая свою ученицу по волосам, которая до сих пор медитировала. Хотя он знал, что такая идея может быть невыполнима, но он решил хотя бы попытаться.
— Эм… Орочимару-сан, а почему вы вдруг спросили про неё? — спросила Кушина, увидев, что собеседник замолчал и, кидая взгляд зависти на Анко.
— …просто интересно. — ответил Куро, взмахнув рукой.