Наездница дракона

9. Тряска и банька

На следующее утро я обнаружила сколоченную наспех лестницу, приставленную к боку чудовища. Нард уже закинул седло на шею дракона и закрепил.

Седло было большое, обтянутое кожей, раза в три больше обычного, с резко поднятыми краями спереди и сзади. Спереди в нем была прорезь, как объяснил тренер, чтобы удобнее было держаться, а сзади кольцо. Его назначение я поняла чуть позже, когда по требованию Нарда надела на пояс широкий ремень с лямками. Ремень плотно обхватил талию и грудь, а дополнительные лямки опоясали ноги. Сзади на поясе находилось массивное кольцо. Когда я оседлала дракона, Нард пропустил веревку через кольца и крепко связал ее.

— Это обеспечит защиту при падении, — пояснил тренер, спрыгивая на землю.

— Техника безопасности прям на высоте, — пробурчала я, а в следующий миг меня подбросило так, что я больно приложилась о седло пятой точкой, и чуть не съехала на спину дракона. Помог удержаться лишь бортик седла.

Сегодня дракон не осторожничал. Быстро встав, он бодро зашагал вдоль озера. Я вцепилась в прорезь в седле так сильно, что побелели костяшки пальцев. Несмотря на веревку, мне все время казалось, что я сползаю то вправо, то влево. Или даже спрыгиваю, потому что меня подбрасывало хуже, чем на внедорожнике по бездорожью.

— По-о-сто-ро-жней не кир-пи-чи ве-зешь! — прокричала я.

Дракон хмыкнул, и тряска превратилась в огромные скачки. Асгар перешел на галоп. Я высоко подлетела в седле, но ремень, привязанный к поясу, дернул меня вниз.

— Ублю! — приземление на пятую точку выбило остатки воздуха, и я лязгнула челюстями, так и не закончив слово.

Болтанка резко оборвалась.

— Повтори! — рыкнул дракон и повернул голову. Глаза его порыжели, придавая морде свирепое выражение.

— Ничего-ничего! — смутилась я. — Просто хотела сказать, что такими темпами от меня ничего не останется, и на турнире тебе будет не с кем выступать.

— Останется, если будешь хорошо себя вести и крепко держаться, — пообещал дракон и пошел дальше.

Два дня мы провели, наматывая круги вокруг озера. Дракон то шел, то бежал, то пятился, иногда Асгат делал рывки или вставал на задние лапы. В такие мгновения я чувствовала себя мешком с картошкой, неуклюже заваливаясь назад. Несколько раз, даже несмотря на страховку, я умудрилась потерять равновесие и выпасть из седла. А еще бессчетное количество раз больно приложилась лбом о гребень, который торчал перед седлом. И все же к концу второго дня я уже немного освоилась и даже начала предугадывать рывки и выпады своего “скакуна”.

Соскользнув со спины дракона, я взяла из рук Тая чашку травяного чая и села на берегу, привалившись спиной к камню. Было уже поздно. Мышцы во всем теле болели от нагрузки, ушибов и синяков. Холодное северное солнце наполовину скрылось за горизонтом, обесцвечивая все вокруг. Белесые сумерки совсем не напоминали ни плотной южной ночи, ни багряных закатов университетского городка.

Рассказать бы однокурсникам о тренировках на драконе и о личном слуге, не поверят. Да и с чего бы эти хириусы… пф, ящерицы по сравнению с Асгаром. Я блаженно прикрыла глаза, вдыхая приятный расслабляющий запах. — С таким драконом я точно выиграю, а потом откушу ему голову.

Я засмеялась неожиданной мысли, большими глотками допила подостывший чай и отправилась в дом.

Растянувшись на тюфяке, я прикрыла глаза и блаженно зевнула в голос.

— Дева-воительница что-то желает? — мгновенно отозвался Тай.

Я поморщилась. Из парня получился хороший слуга, но иногда он казался мне слишком навязчивым.

— Может, натопишь баню?

После долгого дня тренировок пара часов в парилке мне не повредит, а когда я мылась в последний раз лучше не вспоминать.

— Уже сделано, госпожа… — улыбнулся Тай.

— Я же просила обращаться ко мне по имени!

— Алиса, — смущенно поправился парень. — Можете идти париться, я уже обо всем позаботился, — заверил Тай, поднимаясь с места.

— Неужели? — искренне удивилась я, — когда успел?

— Догадался, что кому-то из вас захочется освежиться вечером.

— Ты замечательный, Тай. Спасибо, что так заботишься о нас, — я благодарно улыбнулась его предусмотрительности, ощущая приятное предвкушение.

Стены бани были покрыты мхом, а крыша соломой. В предбаннике витал приятный аромат древесины и трав. Я открыла дверь, и встретил меня влажный пар. Тай действительно все подготовил.

Внутри было жарко, уютно и темно, только светлое сияние от небольшого окошка давало немного света в парилке. Длинная деревянная лавка приглашала к отдыху, а печь сверкала углями. Тай услужливо подал мне веник, наполнил тазик горячей водой и положил рядом ковшик.

— Если вам понадобится что-то еще, просто позовите, — сказал Тай.

— Принеси мне полотенце, в смысле кусок ткани, в который можно будет завернуться, мыло или чем у вас тут стираются. Оставь все в предбаннике.

Слуга кивнул, оставив меня одну.

— И без разрешения не входи и никого не пускай! — крикнула я ему вслед.

Выждав пару минут, я с наслаждением разделась, оставив одежду на крючке у двери, и села на лавку. Жизнь здесь, по правде говоря, и не так уж плоха. Если бы только не этот турнир! Я взяла в руки веник и погрузилась в приятный процесс парки. С каждым взмахом веника и шипением печки, на которую я плескала воду, я чувствовала, как напряжение покидает мое тело, а усталость отходит на второй план.

Когда закончила париться, я вышла в предбанник и обнаружила еще одну проблему. Белье и футболка пропитались потом насквозь, надевать их на чистое тело совсем не хотелось. Пришлось вернуться и постирать одежду.

Только в чем теперь идти? Я снова оглядела предбанник. Халата и тапочек, конечно же, не увидела. Зато в углу на гвозде висели два большие куска ткани, видимо, аналог полотенец. Я завернулась в один отрез ткани, а второй намотала на голову.

Когда вернулась домой, Тай уже ждал меня с горячим травяным чаем.

— Извините за неудобства, Алиса. Я приготовил для вас чистую одежду, но не успел принести, — сказал парень, протягивая мне стопку одежды.

— Где ты взял эту одежду? — спросила я, с удивлением разглядывая простую тунику с вышитыми узорами, широкую юбку-солнце и короткие штаны из мягкой ткани, видимо, выполняющие роль белья.

— Это вам передала дочь владыки, она приходила, пока вас не было.

— Спасибо, Тай. Ты как всегда на высоте! — похвалила его я.

— Всегда к вашим услугам, желаете что-то еще? — Слуга улыбнулся и вежливо склонил голову.

— А сделай мне массаж! — скорее из вредности попросила я, в попытке убедиться, что мой слуга хоть в чем-то откажет.

Я ожидала, что Тай скажет что-то типа "я бы рад, да не умею", но он с готовностью кивнул, сел на пол у изножья и принялся растирать мои стопы. Интересно, обучение массажа входит в курсы молодого раба? Или мне просто повезло?

Нежные руки Тая массировали мои стопы, снимая остатки напряжения, словно играя с каждым мускулом. Я закрыла глаза, наслаждаясь прикосновениями к размякшему после парилки телу. Чувство тепла расплывалось по ногам, словно магия его пальцев проникала глубоко внутрь, снимая усталость.

— Как вы себя чувствуете? — спросил Тай, не переставая массировать мои стопы.

— Невероятно, — прошептала я, открыв глаза и встречая его взгляд. — Твои руки просто чудесны.

Тай улыбнулся, продолжая свое волшебство на моих ногах. Его внимание к деталям и точность движений создавали ощущение полного расслабления.

— Рад, что вам нравится! — мягко ответил он. — Иногда всем нам нужно немного заботы и внимания.

— Ты всегда такой заботливый? — спросила я, поднимая брови с улыбкой.

Тай пожал плечами, загадочно улыбаясь.

— Когда рядом те, кто спас мне жизнь, я стараюсь делать все возможное, чтобы им было хорошо.

На сердце у меня стало радостно. Такого мне еще не говорили, поэтому я не нашлась что ответить.

Тай добрался до бедер и жестом попросил меня лечь на кровать. Стоило мне это сделать, он продолжил массаж, теперь уже разминая спину, словно профессиональный массажист. Его движения были болезненно приятны. Закрыв глаза, я погрузилась в умиротворение, пока сильные мужские руки скользили и мяли поясницу.

Было что-то магическое в том, как его руки обследовали каждую часть моего тела, даря облегчение. В этот момент я осознала, что даже в мире драконов, простое человеческое прикосновение не потеряло свою ценность. Всплыли воспоминания, как мы ходили с мамой в СПА: теплый пар, горячие камни. Руки слуги действовали так слаженно и расслабляюще, что я не заметила, как погрузилась в сон.

Мне снилось, что меня массируют драконьи лапы.

— Может быть, ты мне еще и массаж камнями сделаешь?

— Массаж камнями?! — переспросил дракон.

— Ну, ты же дракон, у вас вместо кожи камни, — усмехнулась я, играя в эту неожиданную забаву.

Он рассмеялся, а затем, словно подчиняясь волшебному настроению, в его лапах появились несколько гладких, подогретых камней. Дракон начал скользить ими по моей спине, создавая чудесное чувство тепла.

— Не бойся, это всего лишь начало. — сказал Асгат.

— Что? — озадаченно переспросила я, не понимая, что он имеет в виду.

— Дальше будет еще интереснее! — растянув зубы в оскале, наподобие улыбки заверил меня дракон.