Наёмник

Глава 7.

Сражение основных сил уже подходило к концу, когда мы вмешались в ситуацию. Особой роли в разгроме интервентов это не играло - без двух вспомогательных групп магов, войско понесло существенные потери. Оба фланга оказались смяты под ударами магии. Демоны противника на этих направлениях отступали, неся потери.

Не столь радужной обстановка оказалась в центральной части сражения. Здесь меня ждал далеко не самый приятных сюрприз - вместо демонов тут было полно абсолютно не знакомых тварей, от которых несло смертью и гнилью.

Наибольшую часть вражеского войска здесь составляли непонятные твари, передвигающиеся на четырёх конечностях. Внешне и по размерам они походили на людей. Однако, у смертных не бывает серой кожи, чёрных, похожих на ветошь, волос и такой ауры. Изменив своё восприятие, я вгляделся в ряды противника, из-за чего едва не рухнул на землю, забыв от удивления махать крыльями. Лица этих существ оказались почти человеческими. Возможно, когда-то они даже были людьми... Но явно не сейчас. Губы тварей были странной формы, открывающей ровные ряды серых массивных зубов. Носы отсутствовали, а глаза... Серое вещество вместо белка глазного яблока и чуть более тёмный большой зрачок.

Эти существа составляли большую часть вражеского войска в его центральной части. Несколько меньше было других. Вторые имели серую с зеленоватым оттенком кожу и длинные когти. Передвигались они уже на двух конечностях. Нижняя часть тела была закрыта набедренными повязками. В руках некоторых из них были бедренные кости, сточенные с одной стороны. Ни них полыхали серым маревом энергий руны.

'Жезлы! - подумал я, - Печально, если это не для контроля основной массы тварей, а для магии!'

У многих обладателей этих самых жезлов имелись и кожаные повязки с металлическими пластинами, закрывавшие живот и нижнюю часть грудной клетки. Глаза этих существ были полностью серыми без зрачков.

Ещё часть войска составляли твари на четырёх конечностях, покрытые светло коричневой кожей, с витыми, закручивающимися к затылку рогами. Глаза их так же были серыми. Эти существа вообще вызвали шок - их щёки имели дыры! Более того, из ртов этих созданий капала слюна, которая. Падая на песок, начинала шипеть и растворять его!

В центре этого войска была группа из явно могущественных существ. Однако, из них выделялся лишь один. Он не обладал крыльями и имел вполне человеческие пропорции и рост. Его тело и голова оказались закрыты доспехом из тёмной стали, отливающей фиолетовым. Наплечники и массивный рогатый шлем имели золотые инкрустации, а сами доспехи были покрыты резным орнаментом и отливающими серостью рунами.

Рядом с этим высшим. Если судить по его возможностями, стоял другой пришелец. Крылатый. Его вид вызывал и вовсе странные мысли... Крылья твари оказались покрыты перьями, блестящими под ночным небом алой ночи этого слоя.

'Перья из металла? - с удивлением подумал я, - Это невозможно! Да и зачем?!'

Существо было практически голым. Единственной его одеждой были набедренная повязка да пояс с перевязью для полуторного меча. Голову этого существа венчали два загнутых кверху рога, похожих на бычьи.

'Кнех! - позвал я демона телепатически, что умели все демоны, достигшие Среднего Круга силы, - Что это за твари?'

'Выходцы из Тартара! - ответил высший, - Не лезь к их высшим. Ни тебе, ни мне там делать ничего. Пускай хорки разбираются. Они не просто так здесь оказались!'

И действительно - из-за основной массы войска поднимались драконоподобные туши. Самый большой из них, длинной под двести метров, имел ауру Аргаха. Этих демонов оказалось одиннадцать. Все они полетели в центр наступающей армии, буквально выкашивая непонятных тварей вырывающимися из клыкастых пастей потоками багрового с черными вкраплениями пламени.

Внезапно, в центре вражеского строя, от которого мы, к счастью, были на большом удалении, облетая эпицентр битвы по дуге, что-то полыхнуло. Алое небо вдруг пошло рябью и в нём начали появляться тучи! Тёмно-серые, с зелёными прожилками, бьющие в хорков молниями серебристого цвета. Впрочем, особо сильно никто из драконоподобных не обращал на них внимания. Их туши были закрыты мощными щитами, энергии которых светились в ночном пространстве алыми отблесками даже тогда, когда магически атаки в них не попадали.

В центре войска Варнха и его союзников начала зарождаться небольшая звезда, поднимающаяся над армиями. Набирая высоту, она увеличивалась в размерах. Даже на таком расстоянии я ощущал переполняющие её энергии. Достигнув высоты нескольких километров, сравнявшись с тучами, созданными тварями Тартара, она стала рванула к ним с большой скоростью. Когда заклятия обоих сторон столкнулись в небе над ночной пустыней, полыхнуло зарево магического взрыва. Алый свет осветил обе армии и всё вокруг них. Поскольку столкновение и взрыв произошли ровно над высшими вражеской армии, именно им и досталось больше всего. Не знаю выжили ли они, но вот их слуги и свита, находившиеся поблизости, превратились в пылающие факелы. Основная масса армии так же пострадала. Большинство тварей лежали на покрытом множеством следов песке без движения. Некоторые обладатели жезлов ещё шевелились, но выглядели вялыми. Та часть вражеского войска, что находилась далеко от эпицентра взрыва, продолжала битву, хотя и уже проигрывала сражение - без постоянных подкреплений они не могли сдержать напор демонов.

Когда мы подлетели к месту сбора всех диверсионных групп, там уже стояли Лорды - Варнх и Аргах. Оба они выглядели уставшими, но весьма довольными. Во всяком случае, на лицах их человеческих ипостась были улыбки. Наши с Кнехом подчинённые сразу же отстали, сообразив, что будут лишними.

-... можно отдыхать, - услышал я завершение их беседы, когда приземлился.

Посмотрев на Аргах фыркнул:

-Этого малого держи на коротком поводке и не позволяй усилиться ещё больше. И так слишком сильный для твоей хватки, - произнёс он, указывая на меня, - Иначе, он тебя предаст. Слишком своевольный и слишком умный для слуги.

-Это не простой слуга. Нас связывает клятва, а не подчинение.

Хорк удивлённо уставился на меня. Похоже, что он не ожидал такого поворота.

-Ты меня удивляешь, - хмыкнул драконоподобный демон, - Впрочем, это твоё дело. На каких условиях он тебе служит?

-Сейчас он служит мне и выполняет мои приказы, я же его обучаю. Взамен, после завершения срока службы, он становится моим союзником на тысячу лет.

Аргах некоторое время буравил меня взглядом, после чего ответил:

-Умно, Варнх, очень умно. Вот только следи за тем, чтобы он не влип во что-то, что повредит тебе. Не забывай, что союз - понятие двустороннее.

Высказавшись, высших открыл портал и ушёл.

-Не обращай внимание, - произнёс Варнх, - Он своеобразен. Как у вас всё прошло?

-Мы встретили светлого, - произнёс Кнех, - Из высших. Он был один из без свиты. Его атаковали только мы. Бойцы Мхенха его считали своим.

-Это плохо, - произнёс мгновенно помрачневший Лорд, - Ладно. Отправляйтесь в город. Об остальном позаботятся другие офицеры. И не трепите языком. Своих бойцов предупредите сами.

Получив указания, мы отправились в город - в казармы. По пути я при помощи телепатии отдал своим бойцам приказы. Ответить они не смогли, но уже в моём новом кабинете мы успеем поговорить нормально.

В полёте, я наблюдал за тем, как основное войско добивало остатки напавших на город тварей и их союзников. Демонов, что встречались во вражеском войске, брали в плен. Возможно, после прохождения подчинения Лорду, они пополнят ряды нашей армии, возмещая собой потери. Впрочем, не реже и другие варианты - большинство сдающихся в плен, как я видел, были слабы и не имели Дара. Скорее всего, Лорд или кто-то из высших сделают из них горнов - тела и души демонов для такого рода действий плох приспособлены, однако, если иметь достаточно силы и опыта, вполне реально получить очень даже сильных созданий, уже обладающих серьёзным набором знаний об этом мире, войне и многом другом. Ну а верность... Кто сказал, что она должна быть добровольной?

Оказавшись в расположении дружины, мы направились в мою квартиру, предоставленную на время службы лорду в одном из зданий охранного комплекса.

-Во-первых, всех поздравляю с возвращением, - начал я разговор, - Эрохг, за дельный совет и подобающее отношение к службе и судьбе города, я поговорю с Лордом о премировании тебя помимо трофейной части военной награды. Во-вторых, по поводу остальных будет отдельный разговор с Лордом. Думаю, премия за проведённую операцию стоит того. Не гарантирую что Лорд согласится на мою просьбу, но сделаю для этого всё от меня зависящее. В-третьих, касаемо сегодняшнего сражения. Приказ прост - никто в городе или в казармах не должен знать о наличии светлого в рядах противника. Вы его не видели. Вопросы?

-Да, - ответил Рсух, - Вы ученик Лорда Варнха?

-Да.

-Вы действительно ещё до прихода в дружину и получения метки убили балгора? - спросил Тхамх.

-Да.

-Вопрос несколько не корректный, но не могу удержаться, - начал Эрног, - А...

-Заткнись! - прошипел на него Эрохг, - НЕ слишком хочется из-за тебя нарваться на проблемы!

-Пускай спрашивает, - хмыкнул я, с интересом глядя на негласного лидера моих подчинённых, - Если он будет нарушать иерархию - ответит сам. Ты не пострадаешь за него.

Сейчас отделение имеет своего негласного лидера и вожака. Это Эрохг. Они будут подчиняться ему с большей охотой, чем мне. В принципе, если бы не моё наличие, то, как я полагаю, он бы уже стал старшиной. Однако, в его судьбе сложился неприятный поворот - моё появление.

Эрног, прежде чем задать свой вопрос, покосился в начале на Эроха, потом перевёл взгляд на меня.

'Похоже, что они были командой ещё до того, как попали в дружину, - подумалось мне, - Весело!'

-Я хотел спросить - откуда Вы? В нашем слое нет таких демонов. Похожих на Вас я видел, но не таких. В них не было демонической силы... Во всяком случае, столько, чтобы она играла какую-то роль в их жизни. Тьма мелась, но полноценными демонами я бы их не назвал. Вы отличаетесь, хотя и похожи на них.

Я некоторое время смотрел на этого полукровку. Молодой. Глупый... Судя по ауре, ему лишь двадцать лет... Для демона - детство. Впрочем, если его взять под опеку, то он станет верным союзником. Демоны, несмотря на многие свои недостатки, никогда не забывают чью-то помощь.

-Я - изгнанник. Этого достаточно. На будущее, не задавай вопросы, на которые тебе не станут отвечать. Ты будешь выглядеть глупо, а твоя репутация окажется под угрозой. Потому, прежде чем задать вопрос, подумай, ответят ли тебе на него и чем может обернуться для тебя ответ.

-Как прикажете, старший, - склонил голову Эрног, - Этого больше не повторится.

-Хорошо. Ещё вопросы ко мне есть? Желательно, по существу, а не о моём прошлом.

-Больше вопросов нет, - ответил за всех Эрохг.

Посмотрев на него, я демонстративно обвёл взглядом остальных.

-Про вашего товарища я понял. А вы?

Нарушить лидерство Эрохга решился именно Эрног:

-У меня есть. Что на счёт тренировок?

-Каким был ваш график до того, как меня назначили вашим старшиной?

-Этим занимался Эрохг.

-Ты был старшиной отделения? - спросил я полудемона.

-Нет. Мы тогда не состояли в дружине.

-Занятно, - хмыкнул я, - Вашими тренировками займусь я. Как и развитием магических способностей. А ты, - указал я на Эрнога, - будешь подготавливаться по особому курсу. Я хочу развить в тебе кое-что интересное, - моя усмешка вызвала улыбку у означенного полудемона.

Впрочем, его бывшему вожаку это не слишком понравилось. Ещё бы, кому будет приятно видеть как лидерство в группе уходит из когтей? В принципе, я его понимал, однако, позволять появиться в отделении двоевластию я не собирался. А этот молодой демон мне будет ой как полезен. Служить Лорду Варнху мне ещё долг, а собирать свою партию надо уже сейчас, когда есть вариант найти действительно верных, а не в будущем, пользуясь силой и находясь в положении самого балгора, который принял меня к себе не потому, что я такой выдающийся воин, а по причине отсутствия самостоятельных демонов, способных быть ему верными не из-ща его силы и могущества, а из благодарности или общих с ним интересов.

Касаемо самого Эрнога, то на него у меня появились далеко идущие планы. Развить в нём демонические силы вполне возможно. Он, как и любой демон, несёт в себе частицу этой силы. Разница между ним и мной в том, что во мне, в отличие от него, эта частица превратилась в пока ещё маленький уголёк, который, с течением времени, превратится в мощный пожар того, что называется Могуществом.

-У остальных есть вопросы? Нет? Значит, на сегодня вы свободны. Завтра после полудня ждите меня возле этого здания.

Подождав пока демоны покинут кабинет, я расслабленно откинулся на спинку кресла. Руководство даже этой четвёркой оказалось не самым простым делом. Возможно, это из-за моей молодости. Я не на много старше только что ушедших демонов. Возможно, я просто не имею должного опыта. А, быть может, это из-за того, что я не готов к этому морально. Не знаю. Однако, одно могу с уверенностью для себя сказать - командовать кем-либо не самая простая задача. Сейчас я понимаю Лорда Варнха как никогда. Он отвечает не только за себя, но и за массу демонов, что живут в городе и всём маноре. И, хотя, вряд ли оно особо сильно печётся именно об их благополучии, однако, понимание связи между достатком подданных и собственным богатством у него явно имеется.

Некоторое время, я ещё сидел в кресле, расслабляясь после долгого дня. Потом, мне удалось победить собственную лень и пойти в душ. Не стоит плевать на свой внешний вид и гигиену. После того, как горячая вода смыла с меня песок пустыни и запах гари от подпаленных моими заклинаниями и алхимическими бомбами палаток, я едва доволокся до кровати и рухнул на неё, не забыв приказать своему телу проснуться в назначенное время.

Утром я отправился на поиски Кнеха. Найти его удалось рядом с резиденцией Варнха.

-Скажи, с кем мне надо поговорить о премировании моих бойцов? С тобой или с Лордом?

Хмыкнув, абадон посмотрел по сторонам и отвёл меня в более тихое место:

-Вообще, с Лордом, но будет лучше, если это ты сделаешь по возвращению из нового похода.

-А раньше никак?

-Раньше, конечно, можно, - фыркнул высший, - Только вряд ли ему это понравится. Ты этим его оторвёшь от важных дел.

-Ну, он сам меня назначил старшиной. Так что понравится или нет, но я это сделать должен.

-Как знаешь, - усмехнулся Кнех, - Тогда двигай к заклинательным покоям. Он там. Создаёт горнов.

-Понял тебя, - ответил я, - Слушай! А куда поход? Мы же только-только с этими противниками разобрались!

-Как куда? - удивился абадон, - В Тартар. Карательная экспедиция. Все детали тебе скажет Лорд.

Варнх действительно был в заклинательных покоях. Более того, он оказался в весьма неприятном для меня состоянии - злости. В таком виде разговор с ним мог для меня закончиться печально. Впрочем, выбирать не приходилось - я вчера пообещал своим демонам решить вопрос с премированием.

-Разрешите спросить, Лорд Варнх, - начал я, дождавшись завершения формирования очередного горна.

-В чём дело, рей? - повернулся он ко мне.

-Я вчера обещал своим бойцам, что поговорю с Вами по поводу премии за вчерашнее задание по ликвидации фланговых ма...

-Я уже понял, - рыкнул балгор, - С чего ты взял, что я выполню твою просьбу?

-Потому, что мои бойцы выполнили ваш приказ и помогли высшему расправиться с архоном.

В следующую секунду Варнх уже был в демонической форме и держал меня за горло, сдавив его, на высоте метра над полом. В принципе, захоти я его сейчас убить - ничто бы мне не помешало. Высший был в ярости и не контролировал своё поведение. Та позиция, в которой он сейчас находился, позволяла мне убить его пятью разными способами. И каждый из них состоял в одном лишь ударе. Однако, меня связывала клятва верности. Нарушь я её, ничего хорошего со мной не будет - только плохое. Впрочем, то же самое можно сказать и о Лорде.

Видимо, Варнх тоже вспомнил о клятве, поскольку выпустил меня и принял человеческий облик. Во взгляде его серых глаз, появляющихся только в этой ипостаси, читались злость и усталость.

-Свободен.

-Лорд Варнх, необходимо решить...

-Почему ты ещё здесь? - мгновенно развернулся ко мне высший, - Тебе надоело жить?

-А вам нужны сильные союзники?

От моего вопроса высший замер. На лице Лорда проступило удивление.

-С этого момента детальнее, - после продолжительного молчания произнёс демон, - Почему ты затронул эту тему?

-В моей группе есть перспективный демон. Я хочу заняться его подготовкой. Если я это сделаю, то в будущем получу надёжного бойца, а в перспективе, надёжного помощника. Без таких кадров мне не стать тем. Кем вы хотите меня видеть. Ведь вы заключили со мной договор и скрепили его клятвой. Разве не для этого всё затеяно?

Пока я говорил, высший несколько раз начинал перекидываться, но, замерев на середине процесса, возвращался в человеческую форму. Похоже, что мне удалось заставить его думать.

-Хорошо, - вздохнул Лорд, - Что именно ты хочешь?

Спустя двадцать минут я уже спускался по лестнице. Этот разговор дался мне тяжело. Мало того. Что я рисковал. Варнх вполне мог плюнуть на клятву и убить меня или же и вовсе отправить к палачам за неповиновение. Это не было бы нарушением клятвы, ведь я пока ещё служу ему и обязан подчиняться. Впрочем, не зря он Лорд этого города и прилегающего манора. К моим доводам Варнх прислушался, пообещав за повторение такого разговора отправить меня к палачам. Что ж, на будущее мне будет урок - прежде чем что-то пообещать удостовериться в возможности выполнить своё обещание. А то мне начало казаться, что Лорд попросту решил не ронять мой престиж в глазах новых подчинённых.

Отделение ждало меня возле здания, как я вчера им и приказал. Выделенный мною Эрног едва ли не слюни пускал от предвкушения. Похоже, что мне его удалось зацепить. Отлично.

-Сегодня у нас первая тренировка. Ничего особенного не ожидайте, но я должен знать кто из вас чего стоит. После этого будем определяться с программой подготовки. Эрног пойдёт помимо основной программы, выполнять и дополнительную. Будем развиватьв тебе демоническую Силу, - произнёс я короткую речь перед отделением.

Эффект был именно такой, какой я и ждал. Эрохг нахмурился а остальные члены отряда были поражены. И только означенный Эрног был рад. Для него новость о шансе научиться тому, что умеют более сильные демоны был весьма кстати. Если при лидерстве Эрохга он был обречён быть слабым, то при моём командовании - ему дали шанс быть сильным. Надеюсь, остальные быстро поймут, что при их нынешнем вожаке, к счастью, негласном, им ничего хорошего не будет в этом мире. Только сильный может дать возможность слабому стать сильнее. И не из великодушия, а из прагматичного и циничного расчёта - сильные союзники и подчинённые дадут шанс выжить. А слабые - станут балластом. Эрохг - слаб. Откровенно говоря, будь он вожаком банды грабителей - вытянул бы руководящую роль. Но не в дружине. Тут другие правила. Здесь важно подтянуть более слабых, чтобы на поле боя выжить и самому стать сильнее. Наличие дыхания в затылок тех, кто может сбросить тебя с пьедестала, весьма качественно способствует само мотивированию к развитию. А в бандах сила должна быть лишь у главаря.

Как оказалось, моим подчинённым требовалось развивать скорость движения, магическую силу и ставить технику. С техникой, стараниями Кнеха, у меня всё было нормально. Со скоростью - тоже. В плане магии была сложность - знания у меня имелись. Но вот показать их... Хотя...

Проверив свой Дар, я едва не закричал в голос. Способности к Тьме начали возвращаться. Если раньше от них остались жалкие крохи, поскольку мой источник превратился в демонический, то теперь эти остатки былой роскоши возвращались.

После часа разминки и спаррингов с каждым бойцом, я вынес вердикт:

-Эрохг, после завершения всех тренировок я с тобой поговорю уже без посторонних. Это по поводу качества подготовки группы.

Указанный полукровка дёрнулся. Что ж, ещё дин удар по его самолюбию с моей стороны и вполне явный повод ля остальных членов отделения задуматься.

В принципе, таким образом разбивать сложившуюся пирамиду отношений не стоит, но иного пути, по крайней мере в данной ситуации, у меня не было. Да и не испытывал я желания сюсюкаться с ним. Этот демон, пускай и не чистокровный, специально не развивал своих боевых товарищей, хотя сам владел нужными знаниями - иначе бы не обладал хоть и слабыми, но всё же развивающимися демоническими способностями.

По завершении проверки, я начал тренировку. Поставив Эрнога в пару с Эрохгом, принялся натаскивать Рсуха и Тхамха. У них с техникой всё было в порядке, а вот скорость хромала. Одновременно с этим, я старался отслеживать ситуацию у первой пары. Если там что-то произойдёт, то мне понадобится вмешаться.

Через час тренировки, я оставил Рсуха и Тхамха заниматься самим, и начал натаскивать уже первую пару. Эрног, к моему удивлению. Держался гораздо увереннее Эрохга. Во всяком случае, он делал выпады грамотно и старался действовать нагло. Его бывший вожак же наоборот, потерял гонор и спесь. С одной стороны, это хорошо для меня. С другой - это плохо для отделения в целом.

В бою его неуверенность может стоить жизни либо ему, либо кому-то из членов отряда. Потратив ещё час на отработку метода повышения скорости у моих бойцов, который мне уже с успехом продемонстрировал Кнех, в первые несколько месяцев моей же подготовки, я перешёл к обучению Эрнога.

Объяснив своему подчинённому суть упражнений, я стал наблюдать за его действиями. Несмотря на наличие ошибок, парень справлялся. Естественно, что слабость демонического Дара не позволяла ему показывать выдающиеся результаты, но уж кинжал он в воздухе держал. Пока, впрочем, только один. Огненные Шары у него метать не выходило, как парень не старался. Пока мы с ним обсуждали упражнения и различные методы применения телекинеза в бою, выяснилась интересная деталь. Оказывается вся четвёрка была родом не из Нижнего Плана. Ранее, они обитали в Астриде. И свои метки парни получили случайно. Им банально повезло, если это можно назвать везением. Во время движения между манорами, их группа, а на тот момент их было заметно больше, аж одиннадцать, столкнулась с войском Варнха, двигавшимся в очередной поход в иные слои Плана, с которыми у демонов нашего слоя идут постоянные конфликты. Естественно, что парням предложили присоединиться к войску. Учитывая личности предлагавших, командир группы согласился, резонно опасаясь за своё будущее, равно как и будущее членов отряда. Дальше войско попало в Чистилище, где и началась битва. В её процессе группа серьёзно сократилась, , а её бойцам дали метки Младшего Круга. Впрочем, один из абадонов почти сразу предложил им служить в дружине Лорда. Уж не знаю что им двигало, но лично я бы таких не взял. Глядя на них и сравнивая с собой, я отчётливо понимал, что даже в начале своего пути в Нижнем Плане представлял собой гораздо большую угрозу для местных обитателей, нежели мои подчинённые.

'Похоже, что повышение было скорее наказанием за что-то или уроком для меня, подумалось мне, когда я услышал эту историю, - Интересно только для чего?'

Закончив основные дела, я отпустил группу, оставив рядом с собой только их бывшего, что теперь окончательно стало ясно, вожака. Эрохг выглядел потерянным и подавленным.

-Гадаешь для чего я поступил подобным образом, - хмыкнул я, - А не думал, что командир в военном подразделении должен быть один? Да и в любом коллективе?

Эрохг посмотрел на меня, но промолчал. Похоже, что придётся его воспитывать весьма жёстко.

-Парень, ты в мире демонов. Здесь понятие дружбы относительно и зависит исключительно от наличия общих интересов, врагов или необходимости выживания в целом. А ещё здесь не выживают одиночки либо те, кто пытаются сохранить свою власть не путём усиления себя. А путём сохранения слабости собственных подчинённых. Ты делал всё для того, чтобы оставаться вожаком. Но делал это глупо. И цена твоей глупости - их жизнь. И твоя. За половину из того, что произошло вчера и сегодня я спокойно могу отправить тебя к палачам. Как минимум, за нарушение иерархии. Либо самому разобраться. За это же. Добавь к списку ещё и тот факт, что я твой непосредственный руководитель. Я старше тебя по званию, силе и опыту.

-В любом случае, ты мразь, - ответил Эрохг.

Вот с такого я съезжать не собирался. Мгновенно перекинувшись, я схватил наглеца за горло и поднял над землёй. В глаза полукровки появился страх. Впрочем, он попытался оказать сопротивление, сформировав слабый огненный шар.

Глядя на него, мне стало противно. Причём это чувство вызывал как Эрохг, так и я сам. Нет ничего хорошего в том, чтобы причинять вред слабым. Другое дело, что бывает так, что слабые того заслуживают. Или нарываются сами.

Без замаха я впечатал его в стену. Сразу же послышался хруст костей, а глаза парня закатились. Впрочем, судя по ауре он жив и скоро придёт в себя. Глядя на его упавшее тело, я заметил что повреждены только крылья. Хорошо, значит есть ещё что ломать!

-Рей! - вдруг раздался рядом со мной голос Кнеха, - Помнится, ты ему награду выбивал, премию...

-Одно другому не мешает, - хмыкнул я, - Воспитательный процесс.

-Ладно. Но без особых увечий. Через две недели он должен быт в строю.

-Хорошо, - ответил я и, повернувшись к лежащему Эрохгу, произнёс, - Прекращай делать вид, что потерял сознание.

Полудемон нехотя поднялся. Глядя на него, я всё больше и больше удивлялся. Неужели в Астриде такая лёгкая жизнь? Или это мне такой дурак попался?

-Как видишь, начальство спокойно относится к воспитанию подчинённых, - продолжил я, глядя в глаза Эрохга, - Так что помощи ждать тебе неоткуда. Ты сам виноват.

Парень всё так же буравил меня взглядом. В глазах полудемона были ненависть и злость.

-Ладно, - хмыкнул я, - Пошли в мой кабинет, жертва произвола. Будем решать твой вопрос. Как добровольно попрыгаешь? Или мне тебя за шкирку волочь?

-Добровольно, - пробурчал парень.

В целом, такая упёртость могла бы вызвать уважение... У глупых и недальновидных. Вот зачем вести себя как баран на скотном дворе? Неужели нельзя включить ум? Будь этот Эрохг более умным, он бы уже со всем согласился и не стал хамить, а принялся копить силу и опыт, чтобы позднее занять моё место и отплатить за сегодняшнее унижение. Но он либо дурак, либо больной на голову. Первое среди демонов явление частое, но такие не доживают до возраста этого полукровки даже в Астриде - там заменой высших служат маги высоких категорий. Ну а вторые... Что-то я не припомню рассказов о душевно больных демонах. Да, пусть даже, полукровках. Возможно, демоны их каким-то образом ещё при рождении выявляют и убивают.. Кто знает, но в Нижнем Плане я разве что людей с нездоровой головой видел - нормальные и вменяемые смертные ни за какие деньги не полезут в обиталище демонов.

Войдя в мой кабинет, я запер дверь и повернулся к Эрохгу. Восстановить его я смогу очень даже быстро - в соседней комнате заклинательный круг, а технология создания горнов позволит, при её частичном использовании, быстро восстановить этого наглеца.

-Назови своё истинное имя, - произнёс я, - Иначе тебе же будет хуже.

Говоря это я создал огненный шар и перекидывал его из ладони в ладонь. Пламя не причиняло мне вреда. Глаза Эрохга следили за моим творением.

-Нет!

Вместо огненного шара, в моего подчинённого полетела Плеть Боли, от которой он завыл и принялся создавать щиты. Вот это было уже глупостью. Несколько импульсов энергии, как меня научил Варнх, и поднимающиеся щиты рухнули, не успев накрыть собой Эрохга.

Дальше мы говорили. Вместо слов, Эрохг пытался атаковать магией, а я не особенно торопясь шёл к нему. Затем, схватив за горло, Пустив через руку пламя, я заставил полудемона рухнуть на пол и уселся верхом на его спину.

-Либо ты назовёшь Истинное имя, либо я сделаю из тебя калеку, но всё равно получу это имя! И учти - я могу восстановить тебя из любого состояния.

Поскольку Эрохг не ответил, я обжёг уже его спину.

-Хватит! Хиссм! Моё имя Хиссм!

-Вот и хорошо.

Сдавив его душу и ауру своей Волей, я начал произносить слова подчиняющего заклятия. Когда весь процесс подчинения оказался закончен, я встал со спины уже полноценного подчинённого и произнёс:

-Иди в заклинательную комнату. Будем приводить тебя в порядок...

Только теперь до меня дошло, что я сделал. У меня появился первый подчинённый лично мною демон.