На тропе войны

Глава 14

Пока Сергей находился на конференции, Рейн ловила осколки. Сири же специально направляла убежище в скопление крупных осколков. Работа кипела, и производительность труда зашкаливала, ведь люди были воодушевлены воскрешением павших и щедростью Сергея.

Алис не постеснялась распространить информацию о том, что Босс заплатил за каждого павшего на острове из тех, кого не удалось восстановить в госпитале, по полмиллиона монет! Она, конечно, немного приукрасила, но кого это волнует?

Заодно молва о подвигах Босса распространялась словно пожар. Люди на острове сокровищ полгода лишь выживали, а тут пришёл он, и вскоре кучка не знающих, что делать, людей достигла пика развития и снесла врагов, словно цунами ветхий домик на берегу.

После окончания конференции Босс отправился домой и весь вечер провёл в кругу семьи. Делами он не занимался, всё и так было налажено. От него теперь, по сути, уже мало что зависит, лишь общее направление развития и глобальные решения. Прошли те времени, когда ему приходилось работать без отдыха и сна.

А пока Сергей отдыхал, ловушка, про которую он давно позабыл, захлопнулась. В это время один из карательных ковчегов королевства Аргон состыковался с потерянным ковчегом.

— Мой лорд! Разведчики вернулись! — в просторный зал каменной крепости ворвался молодой вампир в кожаных доспехах.

— Ну, что там? — ленивым голосом поинтересовался сидящий на троне огромный вампир. Он был выше двух метров и очень широк в плечах, а также обладал огромным брюхом. А всё из-за того, что вместо питья крови, он ел плоть. Такое редко практикуется среди вампиров и считается варварством, но он лорд ковчега, и ему плевать на мнение остальных.

— Ковчег тринадцатого легиона разрушен. Они напали на ковчег, судя по всему, малого народа. Как ни странно, но этот ковчег полностью цел, однако выживших нет ни там, ни там, — доложил молодой вампир.

— Очевидно, что пришёл кто-то третий, — с ленивым выражением лица мужчина вздохнул и всё же заставил себя поднять свою тушу. — Ладно, гляну я, что стало с ковчегом. Подготовь мне мой транспорт.

— Да, мой лорд!

Пока лорд облачался в доспехи с помощью слуг, в зал вошла большая группа тощих девушек гайри, но из разных народов. Они тащили на своих плечах массивный паланкин, представлявший из себя носилки с удобным креслом.

Вскоре туша вампира, облачённая в латы, забралась на эти носилки. Девушки гайри тут же понесли её по длинному коридору, и вскоре он оказался снаружи.

— Ах-х-х, не люблю я солнце, — проворчал мужчина, и в его руке появился хрустальный шар. — Р-р-р-р! — недовольно прорычал он. — Из-за этих двух ковчегов я не могу заслонить солнце тучами!

Вампир заозирался, через мгновение закинул руку вниз и, нащупав плечи помясистее, схватил и, несмотря на визги, вопли и мольбу о пощаде, закинул к себе розовокожую девушку. А следом раздались душераздирающие вопли и полилась кровь.

Для лорда вампиров это было словно музыка, потому ел он неспеша, растягивая удовольствие. Рабыни же могли лишь плакать и продолжать нести это чудовище.

К счастью, нести пришлось недалеко, и вскоре их сменила огромная химера с седлом. Через пару минут лорд вампиров с сотней других всадников помчался к своей цели, преодолевая одни воротами за другими.

Карательный ковчег состоял лишь из одной большой крепости. Населяли её вампиры, рабы и химеры. Огромное количество химер! Вскоре лорд прибыл к стенам павшего города и нахмурился.

— Их атаковал кто-то сильный, с большой разрушительной мощью… похоже на работу Гугшароатм, — пробормотал он и задумался, смотря на разрушенные башни. После чего перевёл взгляд на высокого и худощавого вампира, закованного в латы.

— Шоус, иди и доложи, что, вероятнее всего, это дело рук тощих серокожих ублюдков, — прорычал он.

— Да, мой лорд!

Всадник ускакал прочь, а отряд принялся исследовать город, усыпанный трупами химер. К счастью лорда, главная башня уцелела, а на всё остальное было плевать. Но вдруг лорд, прибывший к крепости, окружающей башню, услышал крики и взрывы от использования магии огня.

— Лорд! На нас напали! — кричал всадник на четырёхлапой химере. Она чем-то напоминала тигра, только была крупнее и имела вытянутую морду со множеством острых зубов.

— Кто напал?! Гугшароатм оставили своих големов? Или это их засадные отряды?! — воскликнул лорд, чувствуя нарастающее раздражение.

— Это… это химеры!

— Что за бред ты несёшь?! — рявкнул лорд и метнул в вампира копьё, пронзившее и его, и химеру насквозь.

Лорд со всадниками направился к месту событий, но вдруг трупы, разбросанные в городе повсюду, начали оживать!

— Зомби? Нет, этого не может быть, химеры иммунны к вирусу! — воскликнул ошарашенный лорд.

Завязалось сражение. Всадники и их химеры, рубили и рвали на куски оживших мертвецов, но те продолжали сражаться даже без голов и конечностей!

— Что здесь происходит?! — недоумевал толстяк, но вдруг небо потемнело, и это было не из-за туч. Лорд поднял голову и упал с седла, увидев огромного сорокаметрового монстра.

Гуманоидное чудище улыбалось, оскалив пасть, а через мгновение из его тела появились сотни отростков, которые в тот же миг кинулись хватать вампиров. Включая лорда.

Могучий вампир, ловко орудуя копьём, отбивался от них и на удивление быстро убегал. Скинув одного из вампиров с седла, он забрался на химеру и помчался прочь, велев своим воинам защитить его даже ценой своих жизней.

— Проклятье! Этот безумец использовал «Кровавый апокалипсис»! — едва ли не кричал паникующий вампир, уносясь прочь. Он не останавливался и не оборачивался. Лорд знал, что всё живое уже либо мертво, либо скоро таковым станет. Ему же нужно было успеть в свою крепость и отстыковаться от ковчегов!

— О отец прародитель… это… конец… — ужаснулся лорд, увидев, как его крепость штурмуют мёртвые. Защитники с лёгкостью отбивались от неуклюжих мертвецов, но это уже не было важным. Ведь отстыковаться не получится, на его ковчеге и границе враги!

Вдруг откуда-то сзади появился красный луч, поражающий стены и разрушающий их вместе с защитниками и башнями. Лорд медленно обернулся и увидел, как со стороны ковчега шёл красный гигант, а перед ним мчалась орда кровавых марионеток…

Окрестности Мадрида. Полдень по времени убежища. Утро по времени Испании.

— Летят! Всем приготовиться, — приказал Соломон, получив данные разведки. Только вот люди уже давно были готовы и устали ждать прибытия врага.

Когда армия напала на Мадрид, королева тараканов тут же отозвала все войска, отправленные на юг. Но они лишь сейчас начали приближаться к городу и то мчались сломя голову, без отдыха и остановок. Потому первыми к городу прибыли летающие тараканы. Они были размером с легковой автомобиль, покрыты хитином, а сложенные под брюхом лапы оканчивались острыми костяными наростами.

Им навстречу вылетели Стриксы, которых теперь было шестьдесят. Они ворвались в облако из тысяч летающих тараканов и наездников на них.

Истребители летели так быстро, что создавали такие порывы ветра, которые попросту разбрасывали тараканов в разные стороны. Многие наездники попросту срывались со спин летающих тварей и падали на землю, подобно дождю.

Стоило Стриксам прорваться сквозь облако, как они, ловко развернувшись, выпустили по две ракеты, зачарованных на радиус взрыва.

Более сотни взрывов накрыло облако тараканов, а следом на них полился град трассирующих снарядов, которые подобно лазерным лучам разрезали это облако на части.

Несмотря на ни на что, тараканы продолжали лететь в сторону города, и вскоре Стриксам пришлось отступить, потому что они могли попасть под дружеский огонь.

На южной стене города, куда и направлялись тараканы, были установлены СЗУ «Шилка» в количестве двадцати штук и ещё двадцать Небесных Щитов из Сада номер четыре. Выглядели эти зенитные орудия как счетверённая боевая платформа на колёсиках. Небесный Щит очень походил на ЗПУ-4. Разве что колёса сняли, чтобы закрепить орудие на стене.

Загрохотали орудия, и гильзы посыпались подобно воде из крана, стремительным потоком. Но не только гильзы сыпались, тараканы падали на землю сотнями каждую секунду. Некоторые пытались маневрировать, но они были слишком неповоротливы и массивны.

Тараканы не сдавались и не отступали, им было велено вернуться в город и убить всех людей. Других приказов они попросту не получали. Да и не получат, королева ведь была мертва!

Долетевшие до города твари начали свою атаку, пикируя на защитников, но столкнулись с осадными барьерами и неожиданно плотным огнём пулемётчиков! За стенами расположились БТРы и мехи, они тоже встретили врага огнём.

Но летающие твари были достаточно крупные и живучие, чтобы так просто умереть! Завязался тяжёлый бой, наездники на тараканах спрыгивали с их спин и бросались на пехоту, демонстрируя силу третьего уровня и великолепного снаряжения из костей зверомутантов.

Сами же летающие тараканы, даже падая на землю, продолжали наступление! Их живучесть была ужасающа! Даже те мутанты, кого наполовину разорвала ракета, продолжали ползти к стенам, конечно, если ещё остались конечности.

Бронебойные патроны оказались бесполезны, лишь разрывные, так как, чтобы убить неубиваемых тараканов, нужно было разорвать их на части! Либо же предложить им дружить, огнемёты «Дружба» вновь великолепно себя показали. Используя адскую смесь как топливо, они могли плавить даже танки.

Не прошло много времени, как южная часть города была превращена в руины! Но тараканов всё же раздавили. Бой был тяжёлый, но люди под конец наловчились убивать этих чудовищ.

Вскоре показалась ещё одна группа летающих тараканов, но их было почти вдвое меньше, до города добралась лишь малая их часть и то в основном по земле. А через час подоспели тараканьи всадники.

Это были гигантские тараканы третьего уровня размером с крупного слона. На их спинах размещались тараканы-воины в количестве не менее десяти на каждом.

Двигались эти тараканы-слоны довольно медленно, если сравнивать с их ранее зафиксированной скоростью. Если в бодром состоянии они могли мчаться наравне с бронетранспортёром, то сейчас едва достигали двадцати километров в час.

Однако их были десятки тысяч! На себе они несли армию в несколько сот тысяч бойцов! Своим топотом эти громадины создавали мощную вибрацию, а также сносили всё на своём пути. Деревья, небольшие дома, машины и даже зомби.

На подходах к городу их встретили драконы и вертолёты. Эти тараканы были бессильны против летающих врагов. Они пытались метать копья, но штурмовые колпаки успешно защищали от таких атак. Однако они метали копья с огромной силой и довольно метко, не будь у людей защиты, техника могла бы пострадать. Но люди уже сражались с тараканами во время штурма Мадрида, потому всё было предусмотрено и тщательно спланировано. К сожалению, этот опыт обошёлся в три продырявленных вертолёта…

Вскоре на всадников обрушились артиллерийские снаряды, но те продолжали, несмотря ни на что, нестись к городу. Даже тараканы, потерявшие своих ездовых чудищ, хватали копья и мчались на своих двоих. Только вот обычно их сразу же затаптывали…

Всадники не рассредоточивались, несмотря на обстрел, потому были хорошей мишенью. Но весьма живучей. Слоноподобные тараканы были хорошо защищены крепким хитином и могли двигаться даже с существенными повреждениями. К счастью, они значительно уступали в живучести летающим тараканам.

Но стоило им добраться до стен, как у них появились новые проблемы. Стена, созданная тараканами, была под углом, потому на неё можно было легко забраться. Только вот маги воды покрыли её маслом! А также они удерживали это масло на стене, не позволяя растечься.

Слоноподобные тараканы поскальзывались и падали, давя своих собратьев! Это создало толкучку, очень быстро всё перед стенами было заполнено всадниками, которые никак не могли пройти дальше. Огромные тараканы пытались взбираться по упавшим братьям, но получалось у них это не очень хорошо, а те, кто всё же добрался до стены, поскальзывались и падали…

Тараканы-воины, поняв, что дальше их слонам не пройти, поспрыгивали со спин и помчались на стены. Только вот они тоже поскальзывались… Они начали использовать свои пальцы и копья, вонзая их в стену, и карабкались, но даже так они то и дело падали. К тому же по ним непрерывно вели огонь. Пулемёты и автоматы грохотали без остановок, а маги ветра не стеснялись давать ветерка. Но финалом битвы стало появление жуков-пожирателей.

Десятки тысяч жуков опустились на спины огромных тараканов и начали вгрызаться в них. Монстры дёргались и пытались стряхнуть их, но тараканы были плотно прижаты друг к другу. Потому им оставалось лишь ждать своей медленной и мучительной смерти.

В скором времени все тараканы были уничтожены, осталась лишь пехота, численность которой достигала пятисот тысяч. Но шли они своим ходом, и их прибытие ожидалось лишь следующим утром.

— Да уж, не хотел бы я с ними сразиться в чистом поле, когда ими командовала бы королева, — скривив лицо, сказал Сергея, слыша шаги позади. Он знал, что это Соломон.

Мужчина находился на южной стене и наблюдал за уборкой тел и сбором наград. Последнее его очень радовало! Ведь эти тараканы-слоны были зверомутантами третьего уровня! А значит, награды фиолетовые! Босс был очень рад, что этот урожай достался его убежищу, а то американцы уже облизывали губы в ожидании этой орды на юге. Они там уже оборону наладили и огромную армию нагнали, но… не срослось, и весь куш достался Сергею.

— Эту бы мощь, да на благо Земли, — вздохнул Соломон.

— Я бы их всё равно уничтожил, как-то не хочется жить с тараканами, которые используют людей как инкубаторы, — Сергей обернулся и посмотрел на уставшего мужчину. Соломон очень много работал в последние дни.

— Ну так можно было подстроить, чтобы их убили не мы, а пришельцы-вторженцы.

— И отдать им все награды? — Босс посмотрел на Соломона как на дурака и вздохнул. — Ладно, неважно, что по местным?

— Вы о поддержке при захвате города? — в ответ на слова Соломона Босс кивнул. — Примерно половина человеческой армии встала на нашу сторону. А также третья часть тех, кто остались верны тараканам и сражались против нас, передумали и сдались, стоило им увидеть нашу мощь.

— Понятно, что с Валенсией?

— Мы атаковали город сразу после выхода армии тараканов на помощь Мадриду. Взяли легко и быстро, многие солдаты-люди охотно сдались. Но вскоре там начались волнения и народное линчевание особо рьяных тараканьих прислужников.

— Нестрашно, пусть выпустят пар, главное, чтобы не перестарались. Проследи за этим.

— Да, Босс.

— И ещё одно, — Сергей хитро улыбнулся и посмотрел на город. — У них же совсем нет монет. Сколько они там на нашу еду потратили?

— Почти пятьсот миллионов, — Соломон задумался и посмотрел на стоящие под стеной БТРы. — Предлагаете выкупить у них часть техники за еду?

— Нет, еды, купленной тараканами, им хватит на некоторое время. А вот навыки, оружие, медицинские услуги… — на лице Сергея появилась ещё более зловещая улыбка.

Пространственный океан. Некоторое время спустя.

— Ах вы ж гады, украли мою идею! — ворчал Сергей в виде силуэта из света, наблюдая за ковчегами правителя Крыма и Союзников. Они использовали тактику Сергея и сделали остров в центре ковчега с крепостью. А в воде вокруг крепости находились корабли. Только вот, в отличие от Союзников, у Крымского ковчега ещё и причал был.

— Учатся у лучших, — произнесла находящаяся рядом Рейн. Девушка улыбалась и парила рядом с Боссом.

— Ты хотела сказать, на чужих ошибках? — Босс посмотрел на девушку, но вскоре перевёл взгляд на другие ковчеги. Они охотились на небольшие осколки. Некоторые осколки присоединялись, а некоторые поглощались пространственным мостом. В основном в расход шли осколки, на которых не было ничего интересно. К примеру, простой лес или пустыня.

Сергей велел королеве жуков вести ковчег в скопление осколков и искать самые большие. Рейн сообщила об одном таком, и Босс решил сам посмотреть на него, но сперва понаблюдал за успехами своих вассалов. Ковчеги быстро застраивались и росли, а у кого-то даже гарпун появился…

— Это точно осколок? Не слишком ли он громадный?

Сергей смотрел на огромный остров посреди пространственного океана, его площадь превышала сто пятьдесят квадратных километров. Рельеф был в основном горный, но в центре располагался город, со всех сторон окружённый горами. На вид целый, что не могло не радовать Босса.

— Видимо, там много порождений системы, потому система и откусила такой большой кусок, — предположила Рейн. Она с интересом изучала этот большой осколок.

— Думаю, тут нужна конкретная подготовка, ведь если там и правда есть выжившие, то, по твоим словам, они вероятно окружены и находятся в осаде. Состыковавшись с осколком, мы разморозим время на нём. Не хотелось бы, чтобы их снесли.

— Я тоже подготовлюсь, — сказала девушка и исчезла. Сергей ещё раз глянул на осколок и тоже исчез.