На пороге Тьмы. Империя Теней

Глава 7 Друг или враг

Волк вышла из коттеджа и побрела вдоль дороги, которая через несколько минут вывела ее на шоссе. Дом Ланге находился на окраине города, окруженный огромным сосновым лесом.

Холодный дождь беспощадно лил, капли казались ледяными и острыми. Лес словно сгущался и казался страшным. Нет не потому что сейчас была ночь… вся эта атмосфера нагнетала и без того отвратительную ситуацию особым привкусом беспомощности.

Не смотря на то, что предложение Августа было очень интересным, внутри было погано до такой степени, что вся эта гадость могла с легкостью поглотить всю округу. Софья не знала что делать: кричать от боли или радоваться своей силе.

Но какая теперь сила? Она навсегда потеряла свой человеческий облик. Ее последней надеждой была ее семья, которая, как оказалось теперь никогда не сможет стать настоящей.

Было больно… чувство ненужности и никчемности, что еще может быть хуже… Но ведь она сама сделала себя такой… отвратительной змеей, изгоем, люди никогда ее не принимали, боялись… Оказалось, что не зря. Говорят животные могут чувствовать зло… люди ослеплены, они сами зло, но это им не мешало следовать своим инстинктам и сторониться нефилима, который долгое время жил рядом.

Софья не заметила, как слезы сами стали наворачиваться на глаза. Они стекали по щекам вместе с каплями дождя…

Волк всхлипывала и убирала с лица мокрые запутавшиеся волосы.

Почему все именно так? Почему именно ей было суждено стать порождением зла?

Неужели она теперь никогда не сможет жить как нормальные люди? Радоваться, как все остальные и, в конце концов, любить? Неужели все, что ей было уготовано — это только мракобесие и вечная жизнь под властью зла и ненависти?

Человеческая душа внутри трепетала от страха и бессилия, а зверь ликовал…

Теперь только оставалось отказаться от Софьи — человека и принять Софью — демона…

Волк остановила машину. Водитель сидел словно зомбированный. Он совершенно не понимал, что происходит. Его недвижные остекленевшие глаза смотрели на дорогу. Он не видел ничего кроме холодного серого асфальта. Завтра он даже не вспомнит этот ничтожный отрывок своей жизни…

Деревья мелькали за стеклом… Волк почти засыпала, боль ее убаюкивала… она истощила ее, выудила всю энергию… сейчас она была похожа на куклу, у которой вырвали сердце и заменили лоскутом ткани, безжизненным и однотонным. Ей было одновременно смешно и плохо… Шаг в бесконечность…

Через пол часа машина остановилась во дворе, где она жила…

Софья почти безжизненно вышла из такси и медленно пошла домой. Ноги подкашивались и каждый шаг давался с огромным трудом. Туфли погрязли в грязи, платье окончательно вымокло. При этом ее трясло… болевые судороги без конца атаковали озябшие ноги и руки.

Через силу она все-таки поднялась на свой этаж. Мокрая рука потянулась к ручке, дверь открылась.

Из зала доносился беспокойный голос Олеси. Она металась взад-вперед с телефонной трубкой и что-то без конца объясняла собеседнику.

Волк неуверенно шагнула вперед. В этот момент ей показалось, что земля уходит у нее из-под ног. Она с шумом упала на пол, услышав испуганный голос крестной.

— Софья!

Солнечные лучи освещали комнату, как никогда раньше, заставив Софью проснуться и закрыть шторы, которые до этого постаралась открыть Олеся. Резкий свет ужасно действовал на нервы.

Она смутно помнила, как она добрела до дома. В памяти была сплошная черная дыра…

Казалось, что о своей неординарности она узнала, по меньшей мере, неделю назад. Неделю назад она отправилась на школьный праздник и неделю назад она попала под машину. Но нет, все было именно вчера. И, похоже, что сегодня ей придется объясняться с крестной… Опять врать и снова ненавидеть себя за это.

Волк оделась и вышла из комнаты. Есть хотелось ужасно… Она вяло поплелась на кухню, где уже сидела Даша.

Сестра настороженно проводила Софью взглядом, отхлебывая чай из кружки.

— Доброе утро, — произнесла Софья, чтобы хоть как-то разрядить и без того напряженную обстановку. Она потрогала чайник, и, обжегшись, отдернула руку.

— Доброе… Как ты себя чувствуешь? — Даша не сводила глаз с сестры.

— Эмм… не то, чтобы хорошо, но нормально… правда не помню ничего, что было, когда я вернулась домой… — Волк взяла кружку и налила кипятка. — Впрочем, это не удивительно… Со мной всегда что-то происходит…

Она села рядом с Дашей и стала нервно помешивать ложечкой. Каждая попытка что-то вспомнить сталкивалась с какой-то огромной непробиваемой стеной. Вчера она попросту отключилась, упала в обморок.

— Ну… если тебе интересно… Олеся вызвала доктора Ланге, но он не приехал, вместо него прибыл какой-то другой. Я даже имени его не запомнила. Такой неприятный мужчина, он поставил тебе пару уколов, спросил о твоем состоянии до этого и технично смылся обратно в клинику…

Волк усмехнулась умозаключению сестры. Недавний инцидент с рудрами ее сильно изменил, теперь она видела мир более отчетливо, без розовых очков.

— Это ведь как-то связано с прошлым событием, да? — Даша, заглянула в глаза сестре. Выглядела она встревожено. Не то чтобы она действительно любила свою сестру, просто все эти происшествия заставили ее начать изучать то, что скрыто от людских глаз. Она понимала, что до добра это не доведет. Опасности были везде, на каждом углу, просто их никто не видел.

Словив, на себе выжидательный взгляд Даши, Софья тяжело вздохнула, но все-таки ответила:

— Да… это демоны…

Говорить все как есть до последнего Волк не решилась. Слишком дорого ей обошлась эта шаткая и слабая дружба с сестрой, внезапно появившаяся у нее. Заявить сейчас, что она нефилим, полудемон в человеческом теле — это поставить жирный крест на их отношениях. Подвергать такому риску себя и родных Софья не собиралась. Они были всем, что у нее было в этой жизни, и терять это она не хотела.

— Я не стану спрашивать у тебя, что произошло… если ты сама решишь рассказать, обо всем я тебя выслушаю… можешь мне доверять… — неуверенно вымолвила Даша, уткнувшись носом в стакан. Было видно, что говорить такое было нелегко, скорее даже непривычно. Статус сестры она получила сравнительно недавно.

— Да конечно… — Софья нахмурилась и отставила кружку в сторону.

— Кстати, тебе вчера звонили… — словно очнувшись, произнесла Даша. — Аида, она все твердила, что на балу происходило что-то из ряда вон выходящее. Я толком не разобрала ее слов, она была сильно взволнованна, искала тебя …

Волк мысленно выругалась на себя. Она совсем забыла про подругу, которая осталась одна в школе. Она ее даже не предупредила, что все в порядке, хотя она бы физически этого не смогла сделать…

— И еще, про тебя спрашивал парень, не помню как звать, фамилия у него какая-то замысловатая… В общем всю школу подняли на ноги, чувствую, что придет черед разбирательствам, кто виноват и тебя будут таскать по милициям. Олеся обеспокоена тем, что произошло, тем более это уже во второй раз… — заверяюще сказала Даша, откусывая печенье.

— Да, понимаю… Реальность далека от идеала… Ты говоришь меня искал парень, фамилия у него замысловатая? Хм…

Единственный парень с замысловатой фамилией был Богарт. Но зачем он ее искал? И откуда он знал номер ее телефона? Хотя, вчера Аида, перепугавшись до смерти, могла сама дать ему ее номер, чтобы облегчить поиски нерадивой подруги. С этим нужно было разобраться чуть позже. Сейчас в голове не было места каким-то размышлениям. Но обдумать все следовало в кратчайшее время, пока Ланге не стал на нее давить. Габриель… он наверняка знает, что происходит… Волк насупилась. Сейчас у нее не было ни сил, ни желания видеть демона и выпытывать у него, что к чему…

Уже выходя из кухни, Даша ее окликнула.

— Каково это? Видеть тьму и бороться с ней? — ее голос дрогнул.

— Это страшно, очень страшно…

Да это было действительно страшно, этого нельзя было пожелать самому ужасному врагу.

Волк быстро накинула на себя ветровку и вышла из дома. Свежий воздух был очень кстати. Следовало развеяться и привести свои мысли и дальнейшие планы на будущее в порядок.

На удивление воскресное утро было теплым. Птички щебетали, копошились в лужах и нежились на солнышке. Листья грязным слоем лежали на дорогах, пахло сыростью и первым утренним холодом.

Прохожих было мало. Все отдыхали от тяжелых будних дней дома, наслаждаясь выходными.

Не думая, Софья направилась в школьный двор. Кругом было тихо. Она села на качели и стала медленно покачиваться, вспоминая вчерашний день.

Почему ей так хотелось сказать «да» Ланге, из-за чего? Неужели он ее подкупил?

Она понимала, что если скажет это заветное слово, то может получить все, но ведь Ланге тоже не дурак. С чего бы это ему давать ей такую власть? Ему нужна ее кровь, чтобы освободить Люцифера. Вторая попытка. Тьма не могла ее потерять… Но ведь вместо обещанного он мог просто над ней посмеяться, использовать в своих целях, а затем избавиться. А если откажется, что будет дальше? Он начнет действовать…

Боже, как это больно и ужасно!

— Я не человек… — вслух прошептала Софья. Хрустальная слезинка потекла по щеке.

В последнее время она слишком много плачет, слишком много. Она никогда не была такой. Он не должна быть такой… Он всегда была железной и терпеливой, холодной и расчетливой… Но почему сейчас ей хочется плакать? Почему? И почему в такой тяжелый период она не может поделиться с друзьями? Они одновременно оказались так близко и так далеко.

Софья выводила замысловатые фигурки носком кроссовка на сырой земле, которая словно островками в некоторых местах была расчищена от листьев, не успевших ее накрыть сплошным багряным ковром.

В одиночестве хорошо и также плохо. Всю жизнь она боролась с собой, не подпуская никого близко, чтобы ей не причинили зла и боли, а в итоге, когда это произошло, она не знает что делать и с кем посоветоваться.

— Не спится?

Софья судорожно смахнула слезы с щеки и уставилась под ноги. Ее глаза раскраснелись.

— Да…

Волк так углубилась в свои мысли, что не слышала, как сзади кто-то идет. Богарт подошел и сел рядом на качели.

— Тебе я вижу тоже…

Мирослав улыбнулся и посмотрел на нее.

— Не хочется тратить такое хорошее утро на простой сон…

Сегодня Богарт был совсем не таким. Софья привыкла видеть его холодным и равнодушным. Но сейчас он был простым парнем, можно даже сказать очень милым и добрым. Его глаза теперь не казались такими злыми, как раньше. Они были живыми, играющими на солнце, такими теплыми…

— Ты вчера так неожиданно меня бросила. Меня это даже немного смутило, — шуточным тоном сказал Мирослав, он попытался заглянуть в глаза девушке, но Софья потупила взгляд. — Честно признаюсь, я удивился… Со мной ни разу так не поступали…

Он усмехнулся, отталкиваясь ногами от земли и раскачиваясь на качели.

— Пора привыкать… К тому же у меня появились дела… Нужно было уйти… — врала Софья, пытаясь подавить новую волну слез, которые уже слышались в ее голосе.

Было тяжело держать себя в руках… Но она не могла себе позволить, чтобы этот парень видел ее в таком состоянии. Это было выше ее.

— Наверное, важные дела… Раз ты так быстро сбежала от демонов…

— А тебе какое до этого дело? — Волк непонимающе посмотрела на парня, уже не пряча от него свое лицо. Она не сразу сообразила, что он только что сказал. — Подожди, откуда тебе это известно?

— Скажем так, мне известно все… и я не простой человек…

Софья истерически усмехнулась его словам:

— Мне стоило догадаться… Тогда кто же ты?

— Ну… Что-то вроде нового вида магов… будет сложно объяснить, ты все равно не поймешь меня. Просто в отличие от других, мы черпаем энергию из душ… имеем превосходство над демонами в некотором смысле, особенно в последнее время. В связи с событиями последних лет они превратились в нечто среднее между простыми бесами и духами, так что избавиться от них не составит особого труда в разумных конечно количествах.

— Очень приятно… так что же ты такой необыкновенный маг, не помог мне когда меня сбила машина и меня увезли в неизвестном направлении? Я так понимаю твои дружки тоже из таких же, как и ты сам? — Софья уже не знала, что больше ее угнетало, то, что эта встреча с Ланге была в любом случае неизбежна, или то, что Богарт так просто позволил ему так с ней поступить.

— У меня были дела поважнее. — холодно произнес Мирослав смотря себе под ноги.

Эта фраза совершенно убила Волк. Поважнее?

— Кроме тебя, в школе находилось несколько сотен учеников и им грозила куда большая опасность чем тебе, — почувствовав взгляд девушки, разъяснил Мирослав. — К тому же ты сама могла справиться с обидчиками…

— А что если бы меня убили? Как тебя такой расклад? — разгорячено выпалила Волк. — И откуда тебе известно смогла бы я или не смогла?

— Тебя бы не убили — это раз. Ты нужна Ланге живой, ну по крайней мере сейчас… А во вторых — я знаю про твои способности. Не трудно заметить такую ауру…

— Значит знаешь… И ты мне ничего не сказал? — выпалила девушка, с яростью смотря на собеседника.

— Как ты себе это представляешь? Привет, меня зовут Мирослав, я маг, давай общаться? — недоуменно произнес Богарт.

Софья истерически рассмеялась. Ей стало одновременно гадко и смешно от этого всего. Все это походило на одну большую трагикомедию.

— Да уж… а что насчет пари? Думаю, не стоит продолжать этот дурацкий театр, ты теперь и без него про меня знаешь достаточно. Кстати, зачем это все было нужно?

Богарт усмехнулся и посмотрел перед собой. В этот момент в его зрачках заиграли солнечные лучи, и глаза стали похожи на льдинки.

— Нужно было как-то тебя растормошить. Попытаться с тобой общаться, хотя бы так. Просто намного проще рассказать о себе самому. Мне нужна была причина, я ее нашел.

— И что теперь?

— Ничего. Просто я думаю, тебе будет полезнее держаться вблизи меня, если не хочешь чтобы подобное повторилось… — предположил Мирослав. — Я постараюсь тебя защитить, но ты должна мне доверять.

Волк недоверчиво глянула на парня. С чего бы это ему предлагать свою опеку?

— И что взамен?

Богарт тяжело вздохнул.

— Почему ты думаешь, что мне от тебя что-то нужно? — он недовольно скривил губы.

— А почему нет? Тебе не выгодно предлагать свою защиту просто так.

— Я просто могу тебя защитить, если потребуется. У меня больше опыта общения с нечистью в отличие от тебя. Вот и все. — заверяющим тоном продолжил он.

Софья на секунду задумалась. Слишком много предложений, причем выгодных поступало в последнее время. Власть над этим миром или же простая жизнь под опекой Богарта и его друзей, но в вечном страхе за жизни родных. Несомненно первый вариант был намного выгоднее. Но только чисто из человеческого осознания всех последствий такого решения, нужно было вовремя себя остановить и поставить барьер между Тьмой и собой.

Хотя может, действительно ей было бы лучше вместе с Богартом. С ним можно было обсудить эту ситуацию и рассчитывать на поддержку. Но ведь всем известно, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке. К тому же она ничего не знала про Богарта.

— Подумай над этим…

— Доброе утро… — неуверенно прозвучало за спиной, перебив всю серьезность атмосферы вокруг.

Софья шмыгнула носом, вытерла остатки слез и повернулась.

Аида в сиреневой куртке и брюках вышла на прогулку, прихватив за собой огромного, словно туча, пушистого, кота Бутча.

— Привет…

Мирослав освободил качели:

— Думаю мне пора идти. Пока… — он внимательно посмотрел на девушек и удалился.

Софья кивнула в ответ, словив удивленный взгляд Аиды. Та медленно прошла к освободившемуся месту. Бутч гневно зашипел и вырвался из рук девушки, не забыв при этом ее поцарапать. Кот взобрался на дерево и начал оглушать парк своим ужасным воем. Даже при утреннем освещении было видно, как его глаза гневно сверкали, останавливаясь на Софье.

— Противный кот! — недовольно воскликнула Аида. Самое интересное, что он тебя просто платонически не переваривает! — заключила она, удобней сев на качели.

— Заметь, не я это сказала. — Слабо улыбнулась Софья.

— И давно ты тут?

— Нет, не особо…

— М-да… — Аида начала болтать ногами на качели.

— Что? — Софья посмотрела на лицо подруги. Во-первых, можно было даже без всяких способностей определить, что оно выражало. Во-вторых вся ситуация говорила сама за себя. И что бы сейчас не пришло в голову Аиде, она от этого никогда не отступится, если даже будет в этом категорически не права.

— Я вчера весь вечер прождала, когда ты мне позвонишь, — с упреком произнесла она, уставившись на свои кроссовки. — В спортзале было вообще черт знает что! Свет так и не починили это раз, кто-то сказал, что видел какое-то привидение или еще кого-то, чушь конечно, но паника была ужасная это два! А третье ты исчезла неизвестно куда! Кто-то видел, что тебя сбила машина! И что я после этого должна думать? А? Ты хочешь, чтобы я в семнадцать лет поседела?

Волк нервно усмехнулась, но вовремя взяла себя в руки.

— Все нормально. Как видишь, я жива здорова…

— И вместо того, чтобы сообщить об этом подруге, ты сидишь с дотоле ненавистным тебе парнем? — губы Аиды изогнулись в коварной улыбке.

Софья на секунду замерла.

— Что ты хочешь этим сказать? — легкий ветерок растрепал ее длинные волосы.

— Ну, я просто понять не могу. Ведь ты сама не хотела с ним общаться, а теперь, как я вижу, твое мнение о нем так резко переменилось и…

— … и ты решила, что я могу предать подругу, ради какого-то парня? — догадавшись, к чему клонит Аида, произнесла Волк. Ее голос приобрел оскорбленный тон. — Ты ведь к этому ведешь?

— Я не хотела тебя обидеть… — едва прошептала подруга.

— Я знаю… просто это нелепая случайность и я не хочу, чтобы ты что-то обо мне подумала, у меня даже в мыслях никогда не возникало, строить препятствия Насте, — не понимая, почему она оправдывается перед Аидой, говорила Софья.

Кан тяжело вздохнула и задумчиво потерла затылок.

— Знаешь, я не хочу вмешиваться в эти дела. Просто ты ведь сама видела, с каким лицом Настя ушла с бала. И поверь, то, как вчера поступил Богарт, ее совершено не порадовало.

Софья вспомнила, как ее буквально потащили танцевать, не спрашивая, хочет ли она этого.

— Да и я вообще начала у тебя про другое спрашивать, так что давай замнем эту тему. Она мне не по вкусу, да и тебе вижу, тоже, — поморщившись, произнесла Аида.

Бутч продолжал противно орать на дереве.

— Ну да ты хочешь узнать, что со мной произошло? — уточнила Волк, заглянув в глаза подруги.

— Да.

— На меня опять напали, — совершенно серьезным тоном произнесла Софья. Эта фраза, ей уже порядком надоела. Но от этого никуда нельзя было деться…

— Печально… я полагаю, что это те же самые люди?

— Наверняка… — загадочно произнесла Волк.

Аида снова вздохнула и глянула на Софью серьезным взглядом:

— Софа, если ты захочешь мне рассказать, что произошло и вообще, если ты захочешь чем-нибудь поделиться, я всегда к твоим услугам, не забывай об этом.

— Спасибо. — Уже второй человек за день ей это говорил.

Вероятно, именно этих слов ей так не хватало. В этот момент ей захотелось взять и просто рассказать все как на духу, но она промолчала, проглотив какой-то непонятный ком. Слезы снова медленно наворачивались на глаза. Волк набрала в грудь воздуха, чтобы прийти в себя.

Свою тайну она будет хранить столько, сколько понадобиться и не подвергнет близких людей опасности ни при каких обстоятельствах. Они были тем, что связывало ее простым человеческим миром без демонов и ужасных адских тварей… И чего бы не предлагал Ланге, она никогда не сможет променять их на Тьму. Но все только начиналось…

«Сдается мне, это затишье перед настоящей бурей…» — промелькнул в мыслях у Софьи.