На пороге Тьмы. Империя Теней

Глава 5 Пари

Как Софья и предполагала, ничем новым ее школа не удивила. Скорее все было очень даже предсказуемым, потому как история с нападением расползлась подобно масляному пятну по луже, не оставив при этом в стороне учителей.

Возможность лишний раз в этом убедиться ей представилась, когда она зашла в школьное фойе, увидев стайку шушукающихся девушек, то и дело бросавших на нее многозначительные взгляды. Складывалось мнение, что всем прямо-таки доставляла удовольствие эта новость, уже со всякими приукрашенными подробностями, которая никак не могла не затронуть сердца некоторых учениц, вызвав на их лице маску сожаления. Однако рыться в их головах и узнавать, до какой степени реальная история была исковеркана, у Софьи не было никакого желания. Тем более у нее уже было над чем задуматься и чем себя занять. Она ждала новостей от Габриеля, уж если этот демон не сможет ей помочь, то пиши — пропало.

В кабинет Софья зашла только после звонка. Класс был совершенно пуст.

«Во всяком случае, на меня никто не будет таращиться…» — подумала она. Однако, протяжные гудки в трубке в ответ, когда она набрала номер Насти моментально развеял миг блаженного спокойствия.

Первый день в школе после незапланированных каникул был просто скверным!

Ночью ее снова мучили кошмары, а с утра она не услышала будильник и ей пришлось за какие-то десять минут привести себя в порядок, и, не позавтракав, отправится в школу. Вид у нее был не важным. Кое-как расчесанные волосы беспорядочной волной рассыпались по плечам. На общем невыспавшемся фоне красовался незаживший шрам над щекой и мешки под глазами. Раздевалку она пропустила, и теперь была одета в короткую черную куртку и такого же цвета полусапожки. Рассудительная и хладнокровная Софья была сегодня не в своей тарелке, и не удивлялась своей рассеянности.

Волк направилась к выходу. Нужно было узнать внезапно поменявшееся расписание, которое застало ее врасплох.

Софья уловила себя на мысли, что что-то в ее ощущениях ей показалось знакомым. У нее предательски засосало под ложечкой, а внутри затаился непонятный холодок.

«Мне сегодня катастрофически не везет!» — пролетело у нее в голове, когда она налетела на Богарта и чуть не упала, столкнувшись с ним в дверном проеме.

— Привет, — произнес он, изобразив на лице улыбку, которая совершенно не подходила к его ледяным глазам, не выдававшим никаких эмоций.

Черная кожаная куртка, накинутая поверх белой расстегнутой у воротника рубашки, просто кричаще подчеркивали его внешность.

— Привет…, — неохотно выдавила Софья. Такой встречи она никак не предполагала. Ее снова бросило в озноб от исходившей от него жуткой энергетики.

— А разве никого нет? — Богарт заглянул в класс.

— Как видишь, — холодно ответила Волк. — Похоже, расписание поменяли… — Вести милые беседы было не в ее духе, поэтому она демонстративно развернулась и направилась в сторону лестницы на второй этаж. У учительской, вопреки своим ожиданиям она не встретила ни души, как будто все вымерли. На стенде висел лист с написанным от руки расписанием. Первой сегодня у одиннадцатого «В» была физика. Софья саркастически усмехнулась. Долгожданная встреча с Марго, не вызвала у нее воодушевления. У них друг к другу была настоящая непереносимость.

Она тяжело вздохнула, и, развернувшись, снова столкнулась с Богартом.

«Как привидение, честное слово!» — угрюмо подумала она.

— Ты всегда подкрадываешься так незаметно? — спросила Софья вслух, почти злостно. В прошлый раз почему-то она смогла почувствовать его присутствие.

— Извини, я не хотел… — Богарт посмотрел на расписание и недовольно сжал губы. — Как насчет того, чтобы не пойти на физику? — раздельно, но уверенно последовало дальше.

Софья приросла к полу и посмотрела на парня ошеломленным взглядом. Выглядело это очень даже по-дурацки.

— Смешно, — наконец ответила она.

— Я вполне серьезно, — совершено спокойным тоном произнес он.

Волк пристально на него посмотрела, выискивая на его лице хоть какой-то признак обмана.

— С чего это вдруг? — не поняла она.

— Не хочется портить настроение в самом начале дня. Да и ты, похоже, не очень ладишь с Марго, ведь так? — при этом Богарт издевательски посмотрел на Софью.

— Хорошая причина, нечего сказать. — Она заискивающе глянула на него и уверенно направилась в сторону кабинета физики.

Богарт поймал ее руку:

— Да, брось! Не знал, что тебя это так заденет. Прости.

— По-моему слишком много извинений… — огрызнулась Софья.

— Согласен. И все же?

Софья на секунду задумалась, на что Богарт только усмехнулся.

— Пошли, — уверено сказал он и потащил ее за собой.

Волк сама не поняла, как позволила ему это сделать. В этот момент ее разум почему-то был отключен, а функция перезагрузки началась только тогда, когда они проскользнули через выход из младшей школы и разместились на скамейке на заднем дворе. Скамейку очень удачно прикрывали кусты волчьей ягоды, разросшиеся вдоль высоким забором.

Вся эта ситуация выглядела страннее некуда. Но Волк смогла убедить себя в том, что это первый и последний раз, когда она находится в компании практически ненавистного ей парня. Хотя по большей сути такое отношение было к его ужасному характеру. И вообще все в нем ей казалось до ужаса противным и наигранным.

— Интересно, и как мы будем объяснять свое отсутствие? — Волк, в общем-то, не особо волновал этот вопрос, так как оправдываться перед одноклассниками она не собиралась, а объяснение перед Марго могло ограничиться обычной прочисткой мозгов, которую она практиковала по отношению к ней уже четвертый год.

— Ну, это меня меньше всего волнует… — отстраненно ответил Богарт.

— Не в первый раз? — предположила Софья.

— Точно, — на половину шутливо отозвался он.

Утро выдалось пасмурным. Осень в этом году прямо-таки стремилась поскорей передать права зиме, и сентябрь выдался холодным. От промозглых туч на небе на улице было темнее, чем обычно.

Волк потерла озябшие ладони и съежилась, посильней укутавшись в ветровку. На ее щеках появился слабый румянец.

— Кстати, с выздоровлением, — несколько секунд спустя, произнес Богарт.

— Спасибо, — еле слышно отозвалась Софья, посмотрев на часы. Прошло всего десять минут от начала урока. Впереди были еще целых тридцать пять минут непонятного мучения от нахождения в компании Мирослава.

— Новость о случившемся с тобой и твоей сестрой облетела всю школу, — заметил парень, потупив серые глаза.

— Знаю… — напряженно выдавила Волк.

— Наверное, неловко находится в таком положении? — с этими словами Богарт повернулся к Софье и одарил выразительным взглядом.

— Не сказала бы что приятно, я не привыкла находиться в центре всеобщего внимания. — протянула она… — Кстати насчет всеобщего внимания… — Софья набрала в легкие воздуха. — Ты всегда такой?

— Какой? — Богарт посмотрел на Софью впивающимся взглядом.

— Не сочти за грубость, но чересчур самодовольный и принципиальный. — Раз уж так получилось, что она в данный момент находилась с ним, то пусть хоть отвечает на ее вопросы. По крайней мере, время пройдет быстрее. Да и редко встретишь человека, который может в открытую сказать о недостатках, не своих конечно… Свои недостатки Софья знала наперечет.

Богарт подавился смешком.

— Странно слышать это от грубой, одинокой и такой же принципиальной девушки, — ответил он.

Софья уставилась на него во все глаза. Такого ответа она никак не ожидала. Она вдохнула воздуха и приняла прежний холодный и неколебимый вид.

— Интересно, откуда такая осведомленность? У меня это на лбу написано?

— Я могу спросить тоже самое…

Казалось, что любая попытка Волк задеть Богарта за живое наталкивалась на какую-то непробиваемую стену и отлетала от нее, словно мячик для пинг-понга.

— По тебе это видно, причем даже очень… — ядовито сказала она, посмотрев на него змеиным взглядом. Она уже сама представила, как гадко это выглядит, хотя сама почему-то сдерживала себя, чтобы не рассмеяться. — А что касается меня, то я такая уже давно.

«Кажется, у меня действительно нервы шалят…» — подумала она.

— Тебе так интересно, почему я такой «самодовольный и принципиальный»? — в глазах Богарта уже не было ничего страшного, они выразительно смотрели на Софью без единого намека на раздражение или злость. Черты его лица почему-то теперь казались мягче, не такими колкими и пугающими.

Волк ничего не ответила.

— Я не стараюсь заводить ненужных знакомств, а тем более друзей. Ты ведь тоже не общаешься с кем попало… — продолжил он.

— А сегодня ты видимо сделал исключение, — заметила Волк. Каждое слово, выходившее из ее уст становилось желчным, причем независимо от того, каким тоном она вообще говорила. Так что в этот момент даже самые красивые и поэтические слова могли превратиться в ужасный обугленный ком гадкой грязи.

На лице Богарта появился сарказм.

— Тебе палец в рот не ложи! У тебя в крови переворачивать все с ног на голову?

— Что? — не поняла Софья.

— От яда в твоих словах можно спокойно отбросить коньки! — признался Богарт, причем на губах у него появилась неуместная улыбка.

Софья захлебнулась своим вспыхнувшим возмущением:

— Ну вот кто бы говорил?! Тоже мне ангел в перьях! На себя сначала посмотри, — вырвалось у нее. Она резко встала и направилась в школу. Богарт моментально оказался перед ней.

— Я тебя не понимаю! — воскликнул он. — Сама начала этот разговор, а теперь пытаешься сбежать?!

— Что-то мне перехотелось, вести с тобой дискуссии! — нервно выпалила Софья, пытаясь обойти Мирослава, но тот не дал ей этого сделать, подрезав путь. — Вот чего ты не цепляешься так до других? Или тебе приятно со мной ругаться? Лучше дай пройти по-хорошему!

Волк уже становилось не на шутку смешно от этой глупой ситуации и она одновременно хотела просто прикончить Богарта. В таком положении она еще ни разу не оказывалась.

Богарта, кажется, тоже забавляло такое развитие событий.

— С тобой интересно ругаться! — смеялся он, уклоняясь от дерева, чтобы не упасть, так как шел он вперед спиной, чтобы видеть возмущенное угрюмое лицо Софьи.

— Я что на клоуна похожа? — Выпалила она. Ее черные глаза были хищными. В них смешались злость, ненависть и какое-то плотоядное удовольствие, появление которого она совершенно не могла обосновать.

— Нисколько! Просто я впервые вижу такого непонятного мне человека, — искренне ответил он.

— Взаимно, — процедила Софья. — А куда же это делась твоя постоянная холодность и равнодушие ко всем и вся? Неужто, молодой человек, позерствуем?

Мирослав еле сдерживался, чтобы не расхохотаться ей в лицо.

— Я столько нового узнаю о себе! Нет честно!

— Может еще что-нибудь сказать? — Софья картинно нахмурила брови.

— Пожалуй, воздержусь от выслушивания гадостей в свой адрес!

В этот момент Богарт запнулся и Софья на него налетела. Не удержав равновесия, они оба перелетели через отопительную трубу и упали в кучу сырых опавших листьев.

У Софьи в голове все перевернулось и висках напряженно застучало. Казалось, что все сжалось, и готово было взорваться. Она глотнула холодного воздуха и закрыла глаза, чтобы переждать внезапно накатившее помутнение. Казалось, что разум в данный момент существовал отдельно от нее.

— С тобой все нормально? — испуганно спросил Мирослав, обхватив ладонями лицо Софьи.

— Кажется да, — выдохнула она. Ветер донес до нее утонченный аромат его одеколона, смешанный с запахом сырой листвы и дождя.

Наступило молчание, сквозь которое слышалось тяжелое сбившееся дыхание Волк. Чувствовала она себя отвратительно.

— Извини, — произнес он. На лице Мирослава отразилось беспокойство.

«А он действительно красив…» — подумала Софья, внимательно посмотрев на Богарта. Смоляные волосы были слегка небрежно растрепаны, а темно-серые глаза привлекали своим магнетизмом, что уже было невозможно ни о чем думать, кроме них. Секунду спустя она отгоняла от себя эти мысли, пока они не заполонили ее голову и не заставили думать, что это действительно так.

— Перестань, — злобно выдавила она, попытавшись сотворить на лице соответствующую улыбку.

Богарт иронично усмехнулся.

— По-моему ты сейчас не в том, положении, чтобы продолжать нашу ссору.

Софья мысленно себя ругала, на чем свет стоит. Такого исхода событий она даже не предполагала. Ладно поругаться с Мирославом, так она еще умудрилась упасть и потревожить и без того свою многострадальную голову.

Она глубоко вздохнула.

— Ты как? — спросил Богарт, все это время сидящий рядом с Софьей.

— Жить буду, — протянула она.-… тебе на зло…

Богарт закатил глаза и поправил воротник рубашки, обнажая пульсирующую жилку на шее. Своим характером и неестественной красотой он напоминал ей чертика из табакерки.

Сквозь всю ненависть Софьи к этому типу начинали просачиваться совершенно прозрачные и едва заметные признаки, говорившие о том, что она начинала проявлять к нему благосклонность. Этого она как раз таки не хотела, но ничего не могла с этим поделать.

— Значит, точно будешь, — улыбнулся он и подал руку Софье, помогая ей встать. — Хотя я не совсем понимаю причину столь сильной агрессии по отношению ко мне.

Софья на секунду задумалась и посмотрела в темно-серые глаза парня.

— Действительно? По-моему тебе просто непривычно видеть человека, который не сходит по тебе с ума и не восхищается тобой, как это делают другие. — Подытожила она и стала стряхивать с себя грязные листья.

— Вот как? — Богарт растянулся в саркастической улыбке.

— Представь себе…

— А на тебя значит, мои чары не действуют?

Софья замерла и посмотрела на Мирослава тупым недоумевающим взглядом, смешанным с удивлением и крайним возмущением. Она злостно стряхнула с себя остатки листьев и поудобней закинула на плечо сумку. По ее позвонку прошелся холодок, от которого захватило дух.

— Чары?

— Ну судя по твоим словам, я змей искуситель, а ты один единственный нормальный человек, который смог выстоять под моим натиском… — расхохотался Богарт.

— Ты… Ты… Ты невыносим, — процедила Софья и пошла в сторону школы.

— А что мне делать, если ты меня таким считаешь? — развел руками Мирослав. — Во всяком случае, я имею право на один шанс, чтобы реабилитироваться в твоих глазах…

Софья запнулась. В ее голове все приобрело совершенно беспорядочный характер.

— В моих глазах? С каких пор тебя интересует чье-то мнение?

— Ну, знаешь, мне не наплевать, что думают обо мне другие… ты так говоришь, словно знаешь меня всю жизнь… и ты слишком ошибаешься… ты меня совершенно не знаешь… — серьезно сказал он, нагоняя Софью.

Они шли по асфальтной дорожке по направлению в старшую школу. Мимо мелькали подстриженные кусты смородины, освещаемые светом из школьных окон. Вокруг не было ни души, поэтому продолжать спор можно было со спокойной душой. Но Волк думала, что если сначала все было в грубой шуточной форме, которую они вдвоем смогли понять, то сейчас все могло перерасти в серьезный разговор, от которого так просто не отвяжешься. Просто в этот момент Волк боялась, что все ее изначальные представления об этом человеке испарятся, и она окажется неправа. Ошибалась она редко и не хотела, чтобы это тоже было ошибкой.

«Какой кошмар…» — промелькнуло в ее мыслях.

— И что ты предлагаешь? — неуверенно спросила она, искоса посмотрев на парня.

Богарт шел уверенным шагом и смотрел куда-то перед собой. Его одежда не имела даже отдаленного сходства со школьной формой. Черные джинсы, такого же цвета куртка, отсутствие галстука, не совсем строго, но в то же время кричаще.

Таким как он, правила не писаны. Софья не знала думал ли об этом когда-нибудь сам Мирослав, но судя по тому что он продолжал намеренно демонстрировать всем свою внешность, нет.

— Пари, — заявил парень.

— Что? — Софья изумленно на него посмотрела.

Богарт остановился, и на его губах появилась легкая улыбка.

— Это скорее даже не пари, а сделка, — пояснил он. — Более того, основанная на учебе…

Софья прыснула от смеха, прикрыв ладонью рот.

— И в чем суть?

— Первые три оценки по физике — пятерки и ты можешь не рассказывать о себе.

Глаза Богарта стали по-кошачьи хитрыми.

— Да я, в общем-то, и не собиралась этого делать, — Софья собрала свои длинные каштановые волосы в высокий хвост и внимательно посмотрела на Мирослава. Тот задержал на некоторое мгновение на ней свой взгляд, едва скользнув по шраму над щекой.

— Я это к тому, что если я получу эти три пятерки, то могу спокойно обойтись без объяснений и рассказов о себе, дабы оправдаться за свое, скажем так, не совсем хорошее поведение. — Мирослав приподнял левую бровь, выжидающе посмотрев на Софью. — То же самое по отношению и к тебе.

— А что если будут «не пятерки»? — с издевкой спросила Волк.

— Тогда я или ты, в зависимости, кто выиграет, будет задавать любые вопросы какие пожелает, а тот, кто проиграл, будет отвечать на них совершенно честно, без права отказа…

— Но ты ведь в курсе, что Марго меня не терпит, так что это будет не честным… — Волк мысленно усмехнулась.

— Ты боишься проиграть? — вызывающе спросил Богарт, подавшись вперед. Софья снова почувствовала аромат его одеколона.

— Нет… И знаешь, я согласна, — произнесла Софья. В ее глазах заиграли живые огоньки. В своей победе она была уверена. Ей было не впервой одурачивать Марго.

— Готовься отвечать на мои вопросы, — заявила она, хлопнув по груди Богарта, на что тот широко улыбнулся.

— Ты так уверена в своей победе? — спросил он, словив ее ускользающую ладонь. Мирослав заискивающе на нее посмотрел. Рыбка клюнула и он был доволен собой.

Волк на секунду замерла и, окинув его сожалеющим взглядом, вырвала свою ладонь.

— Как никогда!

Двое бесенят смотрели друг на друга с издевкой, и каждый был уверен в своей победе. По крайней мере, эти бесенята были скрыты внутри…

В школе они оказались через несколько минут. В тот момент, когда они вошли в школьное фойе, прозвенел звонок с урока, и оно моментально наполнилось учениками, то и дело сновавшими рядом с ними. Софья и Мирослав переглянулись и пошли вдвоем в сторону кабинета биологии. Впрочем, Софья уже ожидала, какие лица будут у В-эшников, когда они увидят Богарта и ее вместе, но ее это мало волновало. С азартом кошки она уже втянулась в эту начинающуюся игру, пусть даже немного детскую.

Обставить Мирослава в этой бессмысленной игре, путь это было не то, чего она больше всего хотела, но доказать, что он не такой особенный, каким его считают другие, было намного интересней. Хотя по большей сути, она не стремилась к этому, но…

Какое-то ужасное противоречие взбудоражило ее сознание и подталкивало на несвойственные ей действия. Ей овладело желание разгадать загадку именовавшуюся Мирославом.

Войдя в кабинет, Волк словила на себе внимательные взгляды одноклассников. Марина изобразила на лице что-то напоминающее нервную судорогу, когда увидела, что Богарт вполне приветливо перекинулся с Софьей взглядами.

Волк спокойно, как обычно прошла к своей парте и села на стул. Ей было наплевать на то, что сейчас творилось в головах одноклассников. Впрочем, это было всегда, но сегодня она дала еще одну тему для пересудов. И можно было даже не сомневаться, что ближайшие пару уроков параллель девушек будет строить планы расплаты с выскочкой Софьей.

— Ты где была? — полушепотом спросила Настя, перегнувшись через свою парту.

Подруги тоже увидели, что Волк пришла вместе с Мирославом, но это их не удивило так, как остальных. Длительный период, который они знали друг друга, увековечил в глазах подруг непробиваемый характер Волк. Поэтому Настя и Аида не обратили должного внимания на этот нюанс. И Волк была за это благодарна. Настю сейчас волновали дела сердечные, а на такую глупость ей некогда было отвлекаться, к тому же на носу был бал, поистрепавший нервы всем старшеклассникам, так как весь груз в организации этого вечера лег на них.

— Признавайся давай, где ты коротала время всеми любимой и обожаемой физики? А то Марго заскучала, некого было вызывать к доске… — поинтересовалась Аида.

Она надула губы и всем своим видом напоминала необычную красивую куколку. Для дополнения картины ей не хватало пышного платья с рюшами и банта вместо заколки на коротких черных волосах.

Волк на секунду задумалась. Говорить с кем она провела эти злополучные сорок пять минут ей не хотелось. К тому же с некоторых пор Настя стала ярой обожательницей Богарта, так что напоминать лишний раз об этом парне себе дороже.

— Проспала, — равнодушно и совершенно без эмоций произнесла Софья, сделав заметку в голове, что нужно будет заняться прочисткой мозгов, девушкам, видевшим ее до физики.

— Везет… — абсолютно убитым тоном промычала Настя. Она робко повернулась назад и печально посмотрела на Мирослава. Ее губы сжались в тонкую полоску, и она тяжело вздохнула.

— Да, брось… Неужели все так серьезно? — спохватилась Софья, решив, что Настя немного переигрывает. Волк сама не заметила, что где-то в области груди что-то испуганно екнуло и учащенно заколотилось. Она вопрошающе глянула на подругу, в поисках ниточки, хотя бы самой тоненькой и короткой, которая бы вела ее к ответу, который ей хотелось услышать. И этим ответом должно было быть четкое и ясное — «нет».

Настя неопределенно посмотрела на Волк и опустила глаза.

«О неееет, этого не может быть…» — подумала Софья.

— А как же Игорь? — запнувшись, спросила она позже.

Последовавшие секунды, показавшиеся для Волк огромной вечностью, перебил дребезжащей трелью звонок на урок. По классу еще проползали смешки и разговоры, так как Елена Дмитриевна снова задерживалась. Софья полностью повернулась в сторону Насти и направила на нее свой выжидательный взгляд.

Настя пожала плечами.

— Влипла, подруга, — утверждающе заметила Аида, щелкая ручкой по столу. — Вроде бы вчера ты еще была в здравом уме. Не верю я в такую любовь. Максимум липовая влюбленность, которая пройдет через несколько дней… я могу даже поспорить и непременно выиграть этот спор.

— Ну давайте, начинайте мне нотации читать! — вспыхнула Настя, недовольно посмотрев на своих подруг.

Софья вспомнила пару слов из старого Гримуара, и мгновенно по классу расползлась светло-серая волна, окутавшая каждого из присутствующих. Теперь можно было спокойно общаться и не бояться быть услышанными.

— Послушай… — начала было Волк, но Настя злобно сверкнула глазами, заставив подругу замолчать.

— Уж кому меня жизни учить так это явно не вам! — воскликнула она. — Одна все страдает по парню, с которым уже давно рассталась, а другая даже понятия не имеет о любви и отношениях! — с этими словами Настя встала с места и вышла из класса, громко хлопнув дверью. Пара тройка одноклассников недоуменно сопроводили ее взглядом.

Волк снова глянула в сторону, где сидел Богарт. Его не было на месте.

Он совершенно незамеченным покинул кабинет. Даже сама Волк не смогла его засечь.

Все было чертовски ужасно, и хищнический инстинкт и азарт, стал заменяться ужасной злостью и гневом. Так происходило при самозащите, правда теперь Волк защищала не себя, а свою подругу. Так просто не должно было продолжаться дальше, и с этим нужно было покончить.

День прошел скоротечно. Волк не заметила, как за окном потемнело и в комнате воцарилась беспокойная тишина, сопровождаемая тихим шелестом остатков желтых листьев на деревьях. Дождь беспощадно лил весь день и из открытой форточки доносился сильный запах сырости, разносившийся по всей комнате.

На столе лежали раскрытые учебники и конспект по истории Казахстана. Средневековый период никак не хотел укладываться в последовательную стопочку в памяти, поэтому Волк отложила его на время и погрузилась в свои мысли. Бездействие ее угнетало. Она не могла переступить через свои принципы, но и смотреть, как Настя превращалась в зомбированную она не могла.

Хотя с другой стороны, решение этого вопроса ее никак не должно было волновать. Ее это никаким боком не касалось. Но стремясь защитить подругу, она могла пойти на все. Проблема была только в том, нужно ли было это самой Насте, да и на Богарта по всей вероятности магия не окажет никакого влияния.

Волк задумчиво протарабанила пальцами по столу и выключила ночник. Вся комната погрузилась в темноту. Искусственный свет ее раздражал. Она на несколько секунд задержала дыхание, а затем вдохнула серный воздух.

— Ад опустел, все демоны уж здесь… — раздалось у Софьи над ухом, и она резко соскочила со своего места, и стала лихорадочно нащупывать на столе включатель. Кнопка щелкнула, в комнате снова стало светло.

Габриель возник в воздухе, сотворив свой привычный силуэт из микроскопической серной пыли, витавшей в комнате. Его глаза живо играли своей постоянной нахальностью и беспечностью. Демон распахнул черный плащ и вальяжно уселся на стул, с которого только что встала Софья.

— Ты как тут оказался? — Волк удивленно уставилась на демона, на что тот в ответ улыбнулся острозубой улыбкой. — Я тебя не вызывала…

— Подруга дней моих суровых… Вызов уже давно себя исчерпал. Я свободен, как ветер и могу делать все, что вздумается моему больному мозгу! Разве я тебе не говорил? — Габриель сотворил на лице хамскую ухмылку.

В следующее мгновение демон висел над землей, скованный магическими цепями, и совершенно обескураженный внезапной атакой.

— Так что ты там сказал, насчет вызова? — Софья ликующе усмехнулась и снисходительно посмотрела на своего друга, который барахтался в воздухе, в слабых попытках вырваться из цепи.

— Вызов уже не имеет никакой силы, это обычная формальность, которую вы, маги, используете больше по причине узкого мышления, чем из привычки делать все правильно. Единственное, что одолевает, так это голоса в голове, которые не дают покоя… — недовольно проворчал Габриель, сверкнув глазами цвета крови. — Раньше я был вынужден выполнять приказания, так как меня сковывала магическая привязка, теперь же меня ничто не держит, я сам себе хозяин!

Софья цокнула языком и села на стул, рядом с висящим вверх тормашками демоном.

— Ты неисправим, — заключила она.

— Удивила, — рыкнул Габриель, обиженно посмотрев на Софью.

— Ну как ведутся поиски наших спасителей? — позже поинтересовалась Волк.

В коридоре слышались быстрые шаги Олеси. Она составляла список материалов, необходимых для устранения того ужаса, в который превратился потолок в коридоре, по вине Софьи.

— Скажи честно, для чего это тебе? — демон собрал все свои силы и уже медленно поворачивался в сторону Софьи. — Поблагодарить собралась?

— А что в этом такого? — не поняла Софья. — Разве это плохо? — она сделала беспечный вид.

Конечно, дело было совсем в другом. Она еще никогда в открытую не встречалась с людьми, обладающими магией и способными на таком высоком уровне владеть ей.

Демон напряженно засопел:

— Это странно… Я понимаю, если бы ты поблагодарила соседа, спасшего котенка… но не тех, кто избавил тебя от рудр.

— Кого?

Габриель сощурил кровавые глаза и сжал и без того змееподобно тонкие губы.

— Если бы ты меня отпустила, мне было бы намного проще… — подметил он, сделав ударение на первую часть фразы.

Волк ухмыльнулась и цепь растворилась. Демон, медленно перевернулся в воздухе, встал на пол и облегчено вздохнул, потирая грудь, которая припекала, после магического заключения.

— Стая тварей, напавших на тебя, именуется рудры. Гадость, одним словом. Связываться не советую… — Габриель хохотнул и присел на край стола.

— Я серьезно.

— А я нет! — демон развел руками и сфокусировал свой взгляд на Софье. — Это низшие существа, черти и то, рангом выше, нежели они. Если они нападают, то непременно стаями, притом, они до ужаса живучие. Тебе тогда повезло, дорогуша. Разодрали бы на куски и носом не повели бы. Я уже представляю твой окровавленный труп, лежащий на дороге, с откусанными конечностями… — мечтательно добавил Габриель.

Софья ненавистно хлыстнула его взглядом, и демон изобразил невинную улыбку.

— Ты меня до сих пор хочешь убить? — девушка сверкнула глазами.

— Дай подумать… нет. Просто в первый раз, когда ты меня вызвала, мне было тошнотворно противно, что какая-то девчонка вроде тебя, пытается мной управлять. Как бы ты поступила на моем месте?

— Да уж…

В комнате воцарилась тишина. Лишь лампа в ночнике изредка дребезжала от напряжения. Софья на некоторую долю секунды представила себя в облике демона и обнаружила, что он ей очень подходит. Бороздить мир в личине злобной твари и мстить. Казалось, что это легко и может даже приятно. По крайней мере, можно найти применение своей чрезмерной злости и кровожадности.

— А как насчет тех людей? — отбросив, наконец, эти мысли, спросила она.

Габриель злобно расхохотался.

— Тебе дорогуша, везет, на неприятности… Хотя, кто знает… Во всяком случае, ты попала под поле зрения людей, из-за которых я теперь не могу вернуться на свою родину. Воины семи печатей. Вряд ли им понравится, если они узнают, что ты у нас ведьма. Насколько, мне известно, они в последнее время то и делают, что занимаются истреблением моих собратьев. Кто знает, за каким углом тебя будет поджидать очередной головорез, чтобы раскромсать тебя на мелкие кусочки и заправить все соусом «А-ля сердечный приступ». — С этими словами Габриель потер себя в левой стороне груди.

— У тебя нет сердца, — резонно подметила Волк. — К тому же я не понимаю, что я им могу сделать такого, чтобы они меня решили ликвидировать. А вот насчет тебя еще можно подумать…

И объясни мне, наконец, что такого произошло, что теперь все эти адские выродки гуляют по земле, как ни в чем не бывало?

Демон растворился и бесформенной темной дымкой перелетел на другой конец комнаты, остановившись возле школьной сумки Софьи. Черная серная струя нырнула внутрь и через сотую долю секунды вытащила наружу книгу в кожаном переплете, такого же цвета, что и дым. Габриель снова принял свой прежний вид.

— Два года назад по планам, которые строили Люцифер на пару с Белиалом, должны были открыться врата Ада, вызволив из своей темной бездны самого Владыку. Существует пророчество, по которой Седьмая печать, а именно человек, в котором эта печать заключена и которая дарует ему огромную силу, должна уничтожить или же наоборот возродить Ад. Воины во главе с этой седьмой печатью, пытались остановить восстание Люцифера. Но все оказалось не так просто. Помимо того, что мы охотились на эту девчонку, безумный папаша приказал нам заняться поиском истинной книги времени, в которой содержалось настоящее пророчество об Апокалипсисе. Всего же их, как оказалось было пять. Безумство… — глаза демона стали задумчивыми. — Мы так и не смогли найти эту пятую книгу. Во время сражения были убиты все семь воинов, в том числе и их приспешники, но, увы. Произошло совершенно другое. Вопреки всем ожиданиям Люцифера мир не погрузился в хаос. Вместо этого мы остались на поверхности, потеряв большую часть своих способностей и стали обычными полудухами, которых легко уничтожить. А воины, как я обнаружил, целы и невредимы. Грандиозные планы Владыки рухнули с искрометной скоростью!

— А что же сам Люцифер? — Софья заинтересованно посмотрела на демона. История показалась ей занимательной.

— Злобный папаша? — Габриель презрительно скривил губы. — Он занимается тем же что и раньше — загнивает в аду. Я же как изгой брожу по свету… Ну ты сама знаешь. Напоминать не нужно. Так что, Волк, поберегись и не ищи проблем, пока не поздно.

— Тоже мне учитель нашелся, — саркастично подметила Софья. По ее лицу пробежала едва заметная тень улыбки. Длинные волосы на свету переливались, приобретая то багряно красный, то аспидно-черный цвет. Демон на секунду застыл, завороженный некой таинственной аурой витавшей над девушкой. Впрочем, как он уже давно для себя заметил, эта аура была над ней всегда. И она была совершенно не такой, какую он привык наблюдать у черных магов.

Эта девушка могла достичь много в темной бездонной силе, которой обладала, но пока что не использовала ее полностью, во всех своих тонкостях и прелестях.

— Еще что-нибудь узнал? — глаза девушки выразительно смотрели на демона.

— Увы, нет. Это пока что все, что я мог тебе рассказать.

Ручка двери повернулась и та открылась. В комнату заглянула Олеся с растрепанными волосами и в спортивном костюме. Из зала доносилась музыка.

— Софа, посмотри, пожалуйста, мне нужно твое мнение… Я по поводу новой серии упражнений… — Олеся смущенно смотрела на крестницу. Даша снова ушла в клуб и теперь в качестве независимого эксперта должна была выступить Софья.

Габриель нагло засмеялся, на что Волк одарила его уничтожающим взглядом.

Благо люди не могли видеть демонов. Во всяком случае, они даже не подозревали об их столь близком нахождении. Габриель пока что являлся в том обличье, которое ему было по нраву, но он мог в любой момент преобразиться в какого-нибудь кровожадного монстра или примерить на себя человеческое тело.

Софья дала незаметный знак рукой, чтобы тот исчез. Демон последовал ее указу и через считанные секунды испарился.

Ночью Волк снова спала беспокойно, если это можно так назвать.

На протяжении тех лет, с того момента, когда она впервые взяла в руки черную магию, когда она поставила себе совершенно другую цель, словно отрубив с плеча, тот жизненный путь, который она прошла ранее, ее мучили кошмары. Ее постоянно преследовал призрачный образ, безнадежно печальные глаза, впавшие в глазницы, измученное женское лицо, и ее холодные тонкие пальцы, которыми она прикасалась к Софье. Все длилось от силы несколько секунд. Софья едва улавливала холод ее рук у себя на щеках. Женщина растворялась в воздухе, и Волк оставалась одна, в совершенно пустом уличном проулке. Она искала глазами эту женщину, но вместо ее появлялся совершенно другой человек. Он всегда преследовал Софью, но вместо того, чтобы узнать, что ему нужно, девушка, ведомая только чувством страха, бежала от него, пыталась скрыться. Чисто интуитивно она чувствовала, что он опасен для нее, что он не принесет ничего хорошего, кроме вреда. Она искала укрытия и пыталась сдвинуться с места, но всегда оставалась там же. Волк пыталась кричать, но с ее губ не сходило ни одного звука. Она всегда пыталась смириться, и ждать своего конца.

Человек приближался к ней уверенными шагами, оглашая проулок звуком пришпоренных сапог и шелестом развевающейся мантии.

За всей это темной личиной, скрывалось, что-то ужасное и пугающее. Но где-то внутри, она хотела пойти к нему навстречу. Но человеческое сердце кричало и требовало обратное. Последнее, что Софья видела в этом сне, это высокая жуткая фигура и огромные черные плотоядные глаза, которые ждали, когда Волк последует за ними в темноту… что-то в груди постоянно замирало, становилось холодным и пыталось выпрыгнуть. Софья издавала тяжелый выдох и прекращала дышать, потеряв над собой контроль. Она словно исчезала, по мере того, как раздавались замедляющиеся удары сердца…