На пороге Тьмы. Империя Теней

Глава 14 Такие разные

Софья повалилась на землю, больно ударившись коленями об мелкие камушки.

Бурая листва уже покрылась первым снегом и тонкой коркой льда. Из рта выходил пар.

Кругом была тишина, свежий воздух ударил в нос, и сразу закружилась голова.

Волк осмотрелась. Рядом с ней стоял высокий светловолосый парень, который внимательно за ней наблюдал.

— Что я тут делаю? — осторожно вымолвила Волк, изучая парня.

— Я тебя перенес в более или менее безопасное место… — начал Рамон.

Волк презрительно фыркнула:

— Ну да более безопасного места, чем… — тут она снова огляделась и продолжила, — чем этот лес я в жизни не видела. И вообще кто ты такой?

Рамон пренебрежительно глянул на Софью. Казалось, что он оценивал, что же такого мог найти в этом создании его друг, что ему, Рамону пришлось рисковать своей шкурой ради нее.

— Я пришел по просьбе Мирослава…

Волк удивленно вскинула брови. Ей показалось, что ее разыгрывают.

— С какой это стати?

— Знаешь, я ничего не знаю и знать не хочу, меня попросили тебе помочь, я согласился ради Богарта, только и всего, если тебе не нравится, то я тебя верну с превеликим удовольствием…

— А почему он сам не пришел? — угрюмо спросила Волк, понимая, что эта тема не доставляет ей никакого удовольствия. В последний раз, когда они встретились в «Шербете», все закончилось тем, что она предала подругу, и убила брата.

Самое интересное, что она сама до сих пор не могла понять, что вообще он для нее значит.

Частичка человека затрепетала внутри, но демон ее безжалостно подавил.

— Это не важно. — закашлялся Рамон. — Тебе нужно скрыться, исчезнуть и держаться как можно дальше от Богарта. Во избежание всяких недоразумений.

Софья поднялась на ноги, отряхивая колени от грязи и снега.

— С радостью… Только что мне теперь делать?

— Это мы с тобой позже решим, — прозвучал за спиной грубый голос.

Рамон резко дернулся вперед, стараясь прикрыть Софью. Увидев это, парень засмеялся.

— Не стоит! — покачал он головой. — Я не причиню вам зла. Я проследил за вами, когда вы переместились. Я уже давно наблюдал за тобой, — обратился он к Рамону. — Ты также ждал удобного случая, как и я, чтобы выпустить ее на свободу. — Тут он перевел взгляд на Софью.

Точно такой же как она, точная копия Вадима, только глаза у него были мягкого светло-карего оттенка. Это пока что было единственным, что этого человека отличало от давно почившего братца.

— Э… Илиас, не так ли? — обескуражено проговорила Волк.

— Да… как видишь, сестренка, ты не одна такая…

— Что тебе нужно? — серьезно начал Рамон.

— Она, — Илиас сделал кивок в сторону Волк. — Я не от Августа, — продолжил он, чтобы удостоверить ребят в том, что нет никакой угрозы. — Это я говорю на случай, если вы решите, что я участвовал в нападении на штаб-квартиру Воинов.

— Но откуда ты узнал, что я там?

— Скажи спасибо Габриелю, этот чудак сам нашел меня… — криво улыбнулся нефилим. — Никогда не видел демона, который бы беспокоился за своего хозяина, чаще они сами делают все возможное, чтобы от него избавится.

— Да уж… — промямлила Софья, — я сама этого не ожидала. А где же он сам?

— Он предпочел на время исчезнуть. Просто Ланге не оставляет долго в живых предателей вроде него.

Тут Илиас снова обратился к Рамону:

— Спасибо, что ты помог ей бежать, не думал, что кто-нибудь из Лоа, еще способен на это…

Рамон как-то недоверчиво покосился на нефилима:

— Что ж… не все такие как Ян. Но извините, я должен вернуться надеюсь с вами все будет нормально… Удачи.

Софья кивнула в знак прощания.

Она даже не успела как следует осознать насколько ей повезло. Такое стечение обстоятельств было крайне удивительным. Но больше всего ее волновало то, что Зак, отпустил ее. Он не стал устраивать погони за ней, он просто на просто позволил ей уйти.

— Рад тебя видеть, сестренка, — улыбнулся Илиас. — Надеюсь, мы найдем с тобой общий язык.

— Я тоже на это надеюсь, — растерянно промолвила Софья, внезапно осознавая, что она нуждается в энергии. В тот момент, когда она пыталась сбежать из ее головы абсолютно вылетела эта зависимая потребность в чужой жизненной силе. А теперь, когда она пришла в себя, эти ощущения нахлынули на нее с новой непредсказуемой силой.

— Тебя нужно спрятать. У меня есть пара мест на примете, куда не сунется ни один демон…

— Не стоит, — отрицательно замотала головой Софья. — У меня есть другое предложение..

Ланге, как ошалелый выбежал на улицу. Он оглядывался по сторонам, пытаясь выискать того, кто его преследовал, но из сосновой рощи не было слышно ничего, кроме свиста ветра и скрипа деревьев.

Из всех демонов остались всего несколько. Вместо того, чтобы вернуть Софью себе, он снова ее потерял. Он упустил ее. Потерял охрану, остался один на один со своими врагами. Какая мерзкая оплошность. Своим нападением на Воинов он наоборот, облегчил работу Яну. Как же так?

Уже завтра Самхейн, а его шансы приравнены к нулю. Теперь он не в силах ничего изменить.

— Август, куда ты бежишь?

Ланге испуганно осмотрелся. Его лицо перекосило от ужаса. Он открыл ворота и побежал в лес.

Грязь вперемешку со снегом, затрудняла ему путь. Ноги без конца погружались в эту болотистую жижу, но он бежал как трусливая собака. И хуже было еще и от того, что он осознавал насколько отвратительно это выглядит.

Послышался звук приближающейся бумерангом вспышки черной силы. Он успел только развернуться, чтобы посмотреть, откуда следует опасность, как его голова оторвалась от туловища и из шеи зафонтанировала кровь.

— Я тебя не понимаю, — искренне произнес Илиас, разведя руками в стороны. Слишком поздно он появился, и слишком поздно что-то менять в Софье. Она уже не сможет стать такой, какой была раньше. И если у него получится хоть немного оттянуть ее полное превращение в демона это будет настоящим чудом.

— Что тут непонятного? — с ехидством спросила Волк, запрыгивая на бордюру. — Это ведь из-за него все произошло… Никогда бы не подумала, что будет так легко решить эту проблему. Но если честно, я рада, что все так случилось…

— Ты рада, что из-за этого напыщенного индюка тебе пришлось совершить такую ужасную вещь? Тебе не кажется это слишком большой ценой, чтобы…

— Не кажется! — перебила брата Софья. Ее глаза налились чернотой и стали похожи на бесконечную пропасть. — Я уверена, что Олеся поступила бы также… И знаешь… не стоит сейчас читать мне нотации. Я тебя знаю всего несколько часов, и уж поверь у меня нет тяги выслушивать твои нравоучения, я уже не маленькая!

— Да, видимо тебя действительно уже не изменишь…

— Вот именно, так что не трепи мне нервы, пока я не передумала и не решила все таки докончить начатое Августом. У меня еще есть время до завтра, не забывай об этом. — удостоверяющее вскинула брови Волк.

Дорога шла в город. Илиас ее хорошо знал, и знал, что здесь пока что нет опасности. Наемники Яна вряд ли станут выходить за пределы, так что сейчас здесь было безопасно и можно было спокойно прояснить все вопросы, тем более что их было предостаточно.

Сосновый лес тянулся по обеим сторонам трассы. Темный и холодный он заставлял задержать на нем свое внимание. Казалось что из глубины леса доносились чьи-то голоса, но это был всего лишь ветер. Снежинки падали маленькими белыми точками на дорогу и утопали в лужах и грязи.

Они в общем-то недалеко ушли от резиденции Ланге.

Илиасу на секунду стало даже жаль этого неудачника. Всех его демонов перебили Воины, в этом можно было даже не сомневаться, а теперь нет и его, благодаря сестре.

— Что теперь?

— Тебя ведь все равно не интересуют мои идеи, — с упреком ответил Илиас. — Как я посмотрю тебе не нужно никакой помощи, ты сама все прекрасно решаешь.

Волк спрыгнула с бордюры и взяла брата за руку.

— Ну уж извини, если я тебя обидела, просто я не знаю с чего начать. От одной проблемы я избавилась, но у меня есть еще одна… Лоа, они ведь не успокоятся, да и Воины не станут ждать.

— Соф, тебе нужно просто переждать, — обратился нефилим к девушке. — Чем меньше ты будешь светиться, тем больше возможностей остаться на этом свете.

Софья сощурила глаза, пристально смотря на Илиаса и оценивая на сколько можно ему верить.

— А если я соглашусь, чтобы ты во всем меня направлял и советовал, как правильно поступить, — раздумывая, предложила она. — Могу ли я полностью тебе доверять?

Илиас изумился подобного рода словам. Он сделал вид, что откашливается, прикрывая в этот момент свою внезапно проступившую улыбку.

— Думаю, такой вопрос должен задать я. Я не знаю, каких выходок от тебя ожидать, так что, — нефилим засунул руки в карманы, и посмотрел сквозь сестру. — Будет конечно лучше, если ты мне полностью доверишься, — подытожил он.

— Ох… стоило разводить такую демагогию?

Илиас усмехнулся уже в открытую.

— Ладно, раз мы с тобой решили этот небольшой нюанс, нужно заняться тобой…

— В смысле? — бросила Софья, округлив глаза.

— Ты же не собираешься так ходить? — парень показал на ее одежду. — Вид у тебя как у оборванной бродяжки.

Софья осмотрела себя полным неприязни и отвращения взглядом, лишний раз удостоверившись в том, что выглядит она достаточно неопрятно. Первое что ей сейчас требовалось — это принять душ и уже потом думать, как жить, вернее как выживать.

Софья укрылась одеялом, и вновь почувствовала тепло и уют, от которого начала было уже отвыкать. На секунду в ее сердце стало даже спокойно. Она закрыла глаза и попыталась уснуть, но старый кошмар набросился на нее снова. Дрожь покатой волной охватила все тело и она захлебнулась воздухом.

— Совсем из ума выжила, — пробубнила себе под девушка еще больше заворачиваясь в одеяло, словно пытаясь оградиться от окружающего мира.

В небольшой комнатушке было светло. Не смотря на то, что Илиас бывал здесь очень редко, он обустроил свою квартирку так, что любой холостяк мог бы ему позавидовать.

— Вот я тебе кое-что прикупил, извини конечно я не профи, так что… — сходу начал Илиас, пройдя в комнату. В его руках был большой пакет.

Волк с неохотой встала с дивана.

— Что это?

— Одежда.

Вопросительно подняв брови, Софья аккуратно вытащила свой новый гардероб и робко улыбнулась.

— Могло быть и хуже…

— Что? — не понял Илиас, нахмурив лоб.

— Нет. Я ничего против не имею, — пояснила Софья. — Просто у тебя слишком хороший вкус для парня. — Я такое никогда не носила, — она показала взглядом в сторону красивой туники обшитой пайетками.

— Извини, если что не так, — пожал плечами брат. — Ладно ты пока переодевайся а я что-нибудь придумаю поесть.

При этих словах Волк остолбенела. С чего вдруг такая забота?

Можно было бы поставить под сомнение все происходящее, но как бы Софья не пыталась представить Илиаса монстром, уродом, наемником или предателем ни одна из предполагаемых личин никак к нему не подходила. Слишком уж он был хорошим. Вероятно, привыкнув видеть вокруг себя одних предателей и опасность, Волк не могла воспринять обычную человеческую доброту.

А теперь пребывая в абсолютно другой шкуре, у нее не получалось понять как это вообще возможно.

Она посмотрела на себя в зеркало. Между ней и Илиасом не было никакой разницы во внешности, точно также как и с Вадимом. Но капни глубже и в итоге получишь разных людей, кровожадного монстра и обычного человека.

Трудно было поверить, что всех их породил один демон, Леохим. С какой целью он их создал, зачем?

Или он заранее знал, что появится возможность снова достать из Ада самого Сатану?

Но как ни крути, нельзя было отрицать, что у Темных всегда есть пара лишних козырей в рукаве.

Из кухни послышался лязг тарелок и свист чайника. Через десять минут они уже сидели за столом и с аппетитом поедали стряпню Илиаса.

— Что-то не так? — спросил нефилим, заметив задумчивое состояние, в котором находилась Волк.

— Да, нет, все нормально… просто я думаю… как поступить дальше. Не думаю, что мне поможет глупое отсиживание в тени, пока кто-то решает мою судьбу.

Илиас глубоко вздохнул и отставил от себя пустую тарелку.

— И чего тебе неймется? Тебе только сегодня удалось сбежать от верной смерти и ты снова ищешь приключений на свою голову, — произнес он, испепеляя сестру взглядом.

— Я не успокоюсь пока полностью не буду уверена, что со всем этим покончено раз и навсегда, — ответила Волк, тупо уставившись в свою тарелку, на которой одиноко лежала куриная грудка.

— А ты не думаешь, что все так просто не может решиться в одно мгновение? Нужно время. Если ты сейчас пойдешь размахивать топором или… в общем не важно, если ты поступишь точно также как и сегодня с Ланге, сомневаюсь, что ты сможешь что-то решить. Ланге был дураком, он понадеялся на демонов, которых перебили Воины. — рассуждал Илиас, все также смотря на свою сестру. — С Яном этот фокус не пройдет. Его защита намного сильнее. И он сам куда более умнее, чем Ланге. Ты хоть знаешь, скольких Ян убрал со своего пути, чтобы ему не мешали установить тот порядок, который сейчас в Лоа?

Софья ответила вопросительным взглядом.

— Весь клан он держит под полным контролем. Обвести его вокруг пальца не так-то просто. Я не удивлюсь, если этот парень, который тебя спас уже на том свете.

— Но ведь его попросил об этом Богарт, — вслух размышляла Софья. — Черт…

Внезапно в голову ей пришла дурная мысль. А что если с Богартом что-то случилось?

— Хотя… нет, этого не может быть, — отрицательно замотала головой девушка, отгоняя от себя эти мысли. — Мне нужно кое-что проверить.

— Ну что еще? — нервным тоном произнес Илиас. — Что опять случилось?

— Мне нужно удостовериться, что с моим другом все в порядке. Ведь этот человек не сказал, что с ним, он предпочел вообще промолчать про Мирослава. Я не могу допустить, чтобы кто-то пострадал из-за меня…

Илиас изумленно присвистнул, и с глубоким недоверием глянул на сестру.

— Что? — не удержалась Софья.

— Ты ли это, сестренка? Днем я видел перед собой совсем другого человека. Откуда в тебе взялось столько сострадания, или на тебя так повлияла моя стряпня? Я конечно не сомневаюсь в своих кулинарных способностях, но теперь ты заставила меня задуматься не добавил ли я туда чего-нибудь лишнего по ошибке.

Софья нахмурилась и на лбу проступила морщинка.

— Просто… я не знаю как это объяснить, все таки он меня спас…

— А недавно ты убила свою сестру и тетку. Есть разница?

— Откуда ты…

— Габриель рассказал, — не дал договорить нефилим. — Немного поздновато ты взялась за голову. Ну да в прочем может нам с тобой все-таки удастся все исправить. Если ты конечно этого так хочешь…

Весь вечер Софья провела в размышлениях. Голова раскалывалась. Стоило только мысли о Богарте хоть мельком проскользнуть в голове, как она тут же исчезала. Демон внутри также подавлял сопротивляющегося еще человека, но не на долго, потому что мысли о нем возвращались снова. Симпатия и ненависть к Мирославу, это уже было не впервой, и казалось, что по-другому невозможно.

Илиас посмеивался над сестрой при любом упоминании об этом парне. В его голове уже давно сложилась мысль о том, что Софья влюбилась в Богарта и при любой ее попытке доказать обратное становилось только хуже.

Несколько дней прошли в полной отрешенности от окружающего мира. Илиас не позволял сестре выходить на улицу, дабы оградить людей от ее животной потребности в энергии, которую она не могла контролировать. В общем, как говорила себе сама Волк, Илиас обеспечил ей медленное умирание от скуки в этой однокомнатной квартирке на окраине города.

— Я вернулся! — жизнерадостно воскликнул Илиас, появляясь в дверях, и одновременно стягивая с себя не по погоде одетую куртку.

— Наконец-то, — с облегчением выдохнула Софья, выходя на встречу. — Что-нибудь разузнал? — с нетерпением начала она, улавливая чужое присутствие, подобно слепому, чувствующему запахи.

— Да, только сомневаюсь, что это нам чем-то поможет…

— Выкладывай уже!

— Вообще-то это моя работа! — гордо произнес Габриель, влетая в двери, в облике ворона. Его иссиня-черное оперение слегка переливалось при свете ночных ламп.

— Легок на помине, — протянула Софья.

— Хоть бы спасибо сказала! Бесстыжая девчонка! Я тут расходую свое драгоценное время и рискую своей не менее драгоценной жизнью, подставляя свою задницу под обстрел наемников Лоа. И никакой благодарности! — возмущенно прокаркал демон, трансформируясь в более привычный облик человека. — На меня обозлились все демоны. — как бы между прочим произнес он, еще больше взлохмачивая свои и без того растрепанные черные волосы. — И все из-за кого? Из-за тебя!

— Хватит ныть, — умоляюще произнесла Волк, проходя в комнату. — Ну так что у вас там?

— Ну есть одна идея… — начал нефилим, плюхаясь на диван. — Если ты конечно не передумала.

— Ну? — начиная злиться, проговорила Волк.

— Через три дня Ян устраивает благотворительный бал…

— Какой к черту бал?

— Самый обыкновенный, — вставил Габриель. — Еще одна фишка этого малолетнего маньяка.

— В смысле? И вообще, нельзя ли поконкретнее?

— Ян держит в своих руках многих влиятельных людей города, выходя за счет них чистым из воды из многих переделок. С помощью них он также выполняет некоторую работу, вроде нелегального ввоза древних артефактов. Бал это еще одна возможность переманить на свою сторону многих политиков и еще больше укорениться во властном аппарате.

— Но я думала, что Лоа этого не нужно. Разве они не могут использовать свою магию? Зачем им люди?

— Не все решается магией. Думай масштабнее. Он уже пустил свои корни во власть, а магией он еще воспользуется, но это увы никому не понравится. Разве я тебе не говорил, что еще найдется тот, кто станет претендовать на власть в этом мире? Так вот Ян, наиболее реальный кандидат, чтобы заполучить этот лакомый кусок. У Ланге этого не вышло. Остался только один Ян. И его устранить будет намного труднее.

— Ну хорошо. И что нам даст этот бал?

— Все внимание Воинов и хранителей будет обращено на происходящее в клане, дабы не допустить вреда людям. — пояснил демон. — Хотя честно признаться, все это чистая формальность, всем кто побывал в их штаб-квартире, уже прочистили серое вещество в голове.

— Габриель хотел сказать, что это будет наиболее вероятная возможность пробраться через охрану и не засветиться. — начал Илиас.

— Ты хоть сам понял, что сказал? — разгорячено выпалила Софья. — Вы же сами говорите, что в этот день все внимание будет обращено на клан, нам туда и носа сунуть не получится.

— Получится, — довольно произнес демон, сдувая пылинки со своего плаща. — Просто сейчас их всех беспокоит совсем другой вопрос. Ян пустил пыль в глаза всем Светлым, говорят что в город завезут мощный артефакт. Так что все будут следить за тем, чтобы не случилось ничего перечащего договору между Воинами и Лоа. А на то, что будет твориться внутри всем абсолютно безразлично. Именно этого и добивается Ян.

— И как мы туда проберемся? — засомневалась Софья.

— Под видом гостей, — ответил нефилим.

— Смешно.

— Я вполне серьезно.

— И как это будет выглядеть? Да нас же сразу схватят! Нашу энергетику за милю можно почувствовать!

— Есть один маленький секрет, — с коварством улыбнулся Илиас.

— Интересно, какой же? — с сарказмом выдавила Волк, присаживаясь рядом с братом.

Габриель в это время с любопытством рассматривал фотографии на стене, с видом ценителя искусства на выставке.

— Когда ты питаешься чужой энергией, ты на некоторое время маскируешь свою собственную энергию. Просто она смешивается, — зажестикулировал парень.

— А раньше нельзя было об этом сказать? Я как идиотка прячусь от всех и вся, а оказывается можно просто смешать свою энергию с человеческой!

— Не всегда, — встрял Габриель, скрестив руки за спиной и продолжая все также пялиться на фотографии. — Нас тогда опознал пульсар.

— Не думаю, что на балу будут пульсары, — засомневался Илиас.

— А как мы его проведем? — спросила Волк, косясь в сторону демона.

— Не говорите обо мне так, как будто меня тут нет, — обиженно промямлил Габриель, наконец отвязавшись от фотографий.

— Думаю, его никто не опознает, — сказал Илиас. — Его энергия уже настолько истощилась, что никто из клана даже не обратит внимание на его присутствие.

Демон иронично фыркнул.

— Как это не прискорбно, но это так. И, Волк держись от меня на расстоянии, потому что ты даже не замечаешь как выуживаешь у меня остатки сил. Я скоро буду напоминать полтергейста. — заметил Габриель.

— Ладно, ладно… только ты тоже не подходи ближе чем на полтора метра, иначе будешь винить себя.

Несколькими днями ранее.

Фред метался по комнате, не находя себе места. Его глаза почернели от ярости, а бледное лицо скривилось.

— В чем дело, Зак? Что с тобой происходит?

— Прости.

— Что прости? Ты понимаешь, что ты натворил? — не унимался хранитель. — Она опасна для окружающих! Как ты мог позволить ей скрыться? Да ты даже не соизволил за ней погнаться!

Азарий хмуро стоял у стеллажа с книгами, которые ему недавно пришлось перелопатить, чтобы узнать как можно больше о Самхейне, теперь похоже эта информация не понадобиться. У Августа же есть возможность получить то, что он желает.

— Молись, чтобы ее успели перехватить, если она все-таки направится к Ланге!

— Угомонись, Фред! — выкрикнула Ольга. — Хватит уже его пилить! Он правильно поступил, а ты, ты просто с ума сошел!

Манфред одарил Ольгу ледяным взглядом, но промолчал. Он сам не хотел верить, что стал таким. Винить за это было некого. Он сам потерял рассудок, в бесконечных попытках найти Ульяну, и каждый раз потерпев очередное фиаско, он зверел все больше и больше. Ему даже не с кем было поделиться этим. Вернее он не хотел казаться жалким. Фред Коулман, пример выдержки и расчетливости, потерял разум, став чудовищем.

Внезапно в кабинет ворвался Виктор, грохнув дверью, что та чуть не слетела с петель.

— Ее там нет, — с ходу начал парень. — И… Ланге мертв…

При последних словах все обратили свои взоры на него.

— То есть как мертв? — Не поняла Ольга.

— Так… Ему голову кто-то отвинтил… Так что горели его Самхейн и вселенское господство синим пламенем. — проиронизировал Виктор.

— Одной заботой меньше, — процедил Ким.