На пороге Тьмы

Глава 9. Дикая охота

Мы вышли из замка и направились в сторону лесной чащи, которая была практически не видна из-за высоких скалистых уступов. По правую сторону от нас, как и прежде располагался сад, который некогда так мне понравился. Солнце должно уже было зайти за горизонт, оставив вечно находящуюся на небе луну один на один в этой ночной тьме, но его огненные перья никак не хотели сойти с облаков, где-то вдалеке почти касающихся поверхности океана.

В этот момент я поняла, что в душе стало свободно, спокойно… Мне этого так не хватало, а теперь получив желаемое, мне было непривычно. Мне было грустно от осознания того, что я не могу больше верить и надеяться на тех, кто изначально стал моей семьей, моими первыми друзьями в этом мире.

Что ж… я не могла надеяться на что-то большее…

Виктор шел впереди, проделывая тропу. От его мощных шагов на каменистой поверхности оставались следы ботинок.

Следом шла Маргарет. Я не знала еще толком никого… Вернее совсем никого не знала, но в голове складывались мысли, о том, что эти двое были вместе…

Да уж в этом мире трудно выжить одному. И как бы это ни было странно, я не удивилась их отношениям.

— Ты изменилась…

— Что? — рассеянно спросила я у фигуры, которая шла рядом со мной.

— Ты даже по голосу меня не узнала?

Я в раздумьях нахмурила брови, пытаясь вытеснить из головы мысли, мешающие мне спокойно концентрироваться на разговоре, с новой, как я поняла, собеседницей.

— Ннее…Стоп! Ольга?!

— Хм…Ты права! — Оля сняла капюшон и простодушно улыбнулась.

— Но как?

— Я ведь говорил, что у твоей подруги, дар вроде твоего… — улыбнулся Фред.

— Да, да…я помню.

Я обняла Олю и произнесла то, что должна была сказать гораздо раньше:

— Ты самая лучшая в мире подруга!

Может с одной стороны это могло бы показаться слегка пафосным или даже банальным, но это было действительно так. Ольга, была одной из немногих, по кому я действительно тосковала все это время.

— А когда…

Фред не дал мне договорить и сразу начал отвечать на мой незаконченный вопрос.

— Буквально неделю назад. Даже странно, но Оля гораздо раньше свыклась с мыслью, о том, что ей придется пережить… — Манфред улыбнулся.

Я от удивления округлила глаза.

Не могу сказать, что меня удивило больше, улыбка Фреда в мой адрес или быстрая Олина адаптация ко всему происходящему.

— Ты сегодня что-то не то съел? — спросила я, уже обращаясь конкретно к нему.

— Представь себе, нет.

Я тяжело вздохнула и пошла вперед, нагоняя еще одну фигуру в плаще.

— Куда-то спешишь? — улыбаясь, произнес парень довольно обаятельной внешности. Его темные волосы небрежно спадали на лицо, а голубые глаза лукаво смеялись.

— Я? Э…нет… — в голове снова начался хаос. Мне почему-то показалось, что мои глаза были пустыми теперь они не отражали ничего, ни радости, ни печали… Сплошная бездонная пустота…

Я обратила внимание на то, что Ольга с настороженностью наблюдала за каждым моим движением, каждым словом…

Неимоверная радость встречи, я думала, что я смогу еще жить дальше, что в душе будет всегда тепло и уютно, но это снова было блефом.

— Я Ким. — произнес парень, протягивая мне руку.

— Я рада знакомству, — совершенно безжизненно произнесла я.

— С тобой все в порядке? — спросила Ольга, дернув меня за плечо.

— Все хорошо, — соврала я.

Мы продолжали идти еще около получаса. Куда и зачем мне было совершенно безразлично.

Крыша замка еще изредка промелькала между скалами. Хотя возможно это был и не замок вовсе, потому что с каждым шагом мы заходили все дальше, в самую глубь леса. Там я не была, и проводниками были теперь члены нашей, так называемой команды.

Мне стало смешно, от того, что вожак шел в конце возглавляемого отряда.

Передо мной теперь стояла совершенно другая проблема. Мне нужно было свыкнуться с мыслью о том, что теперь я должна вести за собой этих людей. Это была даже не война…

Впереди была неминуемая смерть, причиной которой также оказывалась я…Глупость конечно… Но ведь какому-то пророку пришло в голову написать предсказание о Апокалипсисе, и все шишки как обычно посыпались на людей.

Когда не получается умереть при ужасных обстоятельствах, говорят, что человек родился в рубашке, но мало кто подозревает, вернее даже мало, кому приходит в голову, что ему грозит более страшная расплата. Наверно я поняла это только сейчас…

— Оля, как ты смирилась с этим? — произнесла я.

— Я не смирилась…Я никогда не смогу с этим свыкнуться. — она тяжело вздохнула. — Знаешь, я теперь поняла, что ошибалась всю свою жизнь. Думаю, быть скептиком намного проще, чем оказаться в такой ситуации. Но я сожалею о том, что никогда не воспринимала всерьез твои рассказы и размышления по этому поводу.

Мы взялись за руки.

— Девочки, почему такие грустные? — послышалось из-за спины.

— Азарий, ты в своем уме? У нас кажется не вечеринка на носу, — усмехнулась Маргарет.

— Да, кстати, как ты уже слышала это Азарий или просто Зак, — Оля похлопала по плечу высокого парня с длинными пепельного цвета волосами, — У него, просто, нюх на нечисть. Знаешь сколько бесовщины мы перебили благодаря его острому чутью? Даже трудно предположить примерное количество перебитых тварей… Но как ни крути, они словно из инкубатора, они везде и их очень много.

Азарий засмеялся:

— Ну это ты меня перехвалила… — Твоя подруга большая выдумщица! Я уже успел это заметить, поэтому не стоит воспринимать всерьез все то, что она говорит…

Оля надула губы и сжала кулаки, что было нехарактерно для нее. Поэтому я сейчас не могла понять, что именно она хочет, устроить небольшую трепку этому парню или все- таки ограничиться небольшим притворством, дабы привлечь его внимание.

— Ах, ты! Его хвалят, а он еще вредничает! Заносчивый эгоист! Ну, я тебе покажу!

Что ж, мое первое предположение было верным…

Я засмеялась над этим балаганом.

— Дети… — с улыбкой на лице протянула Маргарет. Ее длинные красно-рыжие волосы слегка поблескивали при лучах луны. — Они, похоже, еще не воспринимают настоящей угрозы… Они не привыкли еще к этому всему…ведь это совсем не просто…

Я с недопониманием глянула на дурачащихся Олю и Азария, а затем перевела свой взгляд на Маргарет.

— Они ведь уже знают, что такое настоящий бой. Почему же ты называешь их детьми?

Ребенком нужно называть меня. Я не испытывала на себе то, что уже видели и с чем сталкивались они.

— Послушай, дело совсем не в этом. Они… я даже не могу объяснить тебе… Просто их жизнь вечная игра, простое развлечение. Есть категория таких людей, которые не могут найти себя. И этот этап, это всего лишь ступень в их жизни. А для меня эта ступень подобна вечности. Разве не ясно, что даже схватка с простым наемником вроде Дракуса или же Андраса, смогли тебя по-настоящему закалить, сделать тебя намного сильнее. Это что-то вроде урока, хорошо усвоенного, по-настоящему изученного от и до. В них же пока я вижу только несерьезность.

— Но разве плохо, что они не смотря, ни на что могут радоваться жизни? — послышался голос Фреда, который нагнал нас и стал идти плечом к плечу со мной. — Я не вижу ничего ужасного в этом. По крайней мере, это лучше, чем быть такими же огрубевшими и бесчувственными, какими стали мы в последнее время… — тяжело протянул он.

Я была в замешательстве. Впервые за все время Фред был таким беспечным. Возможно, я так и не смогла его полностью узнать, но мне всегда было достаточно даже той мало доли того, что он мог позволить мне знать о нем. Я прекрасно понимала, насколько эта доля была ничтожна по сравнению с тем, что он хранил в своей душе и памяти. Он был на тысячелетия старше меня. По сравнению с накопившейся за долгие века мудростью мои знания об этой жизни были сравнимы со знаниями пятилетнего ребенка.

Я прекрасно понимала, что допустила огромную ошибку, позволив себе полюбить этого человека. И мне было тяжело, от того, что где-то на подсознательном уровне я ненавидела его за то что он был таким и в то же время сердце твердило совсем обратное. Теперь было тяжело различить, кто кого избегает.

Но включая сегодняшнее происшествие, было ясно, что я пытаюсь от него убежать. Наверно, это был инстинкт самосохранения. Я боялась, что снова начну переживать, если все пойдет не так, и по неясным причинам я буду ему более неприятной компаньонкой и собеседницей.

— Ты называешь себя бесчувственным? — обратилась Маргарет к Фреду, который, похоже, не очень-то горел желанием отвечать на этот вопрос. — При всем моем уважении, но ты ведешь себя как самый настоящий глупец. И это говорю тебе я — Маргарет Ричардсон, девушка, которая ни черта не понимает в делах касающихся отношений между мужчиной и женщиной…

Фред рассмеялся и отрицательно замотал головой.

— Знаешь, все совсем не так и я не хочу переводить разговор другую тему…

— Но ведь я права и ты прекрасно знаешь это! — протестующим тоном воскликнула Маргарет. — Ты ведь совсем не такой, каким ты хочешь, чтобы тебя видели другие. Я понимаю, что ты видел гораздо больше, чем я, Виктор или Ким, но, не смотря на это, ты не огрубел как мы. Лично я уже не вижу никакого проблеска в своей жизни, как кроме схваток с нечистью. Скажи, неужели судьба настолько жестока, чтобы нам были уготованы только кровавые бойни и страх за жизни шести миллиардов человек? У тебя хотя бы есть та, которой ты отдал свое сердце…

При этих словах по моему телу пробежали мурашки.

— Что ж… Раз ты так говоришь, то ты должна понять, что, выбивая из них хоть какую-то частичку радости и смысла в этой жизни, ты обрекаешь их также страдать, как страдаешь ты…И теперь ты скажешь, что я не прав?

Я посмотрела на Фреда, и сердце снова начало бешено стучать.

«Когда же я перестану на него так реагировать?»- подумала я про себя, пытаясь вести себя как обычно.

Маргарет отрешенно взглянула на Манфреда, мысленно соглашаясь с его словами и мысленно принимая поражение.

Я оторвала взгляд от земли и увидела яркое голубое свечение, пробивающееся сквозь древесные заросли.

— Мы пришли! — крикнул Виктор, подзывая всех поближе. — Старайтесь не разбредаться.

Когда мы прошли ничтожный остаток пути, впереди открылась огромная поляна. По всей ее огромной окружности, светящийся воздушный водоворот образовывал каньон. В любую секунду даже самая малая волна порыва могла унести вглубь этого водоворота.

— Что это? — протянула я, прикрывая глаза от яркого света.

— Что ж, думаю самое время объяснить вам, почему мы здесь находимся, и почему мы не воспользовались простой телепортацией, чтобы переместиться в другое измерение. — Начал Фред. — Сегодня, как понимаете, разговор с Эдной был довольно неприятным. С одной стороны мы нажили себе врага еще и в ее лице, но нам ведь хорошо известна причина всего произошедшего, поэтому, сегодня мы нарушаем все запреты и полностью берем ситуацию под свой контроль. Это место называется Немой Каньон, так как никто на острове не сможет определить, куда мы переместились, и куда будем следовать дальше.

По опыту вы знаете, что при обычной телепортации, Эдна запросто сможет определить намеченный путь, поэтому, сегодня мы все делаем по-другому. Да и еще этот Каньон хорошо защищен енохианской магией. Для демонов он невидим, это еще один плюс, так как в темнице находится Анаэль.

— Впервые про него слышу, — произнес Ким.

Фред засмеялся:

— Не сразу же раскрывать все карты.

На что Ким наигранно закатил глаза.

— Все за мной, — прогремел Виктор.

Мы все последовали его указанию и стали по очереди спрыгивать в Каньон.

Сразу же меня словно по тоннелю с огромной скоростью понесло к месту назначения. Полет по нему сопровождался яркими вспышками, которые ежесекундно ослепляли глаза. Он был совершенно бесконечным, и казалось, что никакого приземления вовсе не будет. Но вопреки моим ожиданиям через пару минут мы прибыли к нужному месту.

— И где это мы? — грубоватым голосом произнесла девушка, стоящая рядом со мной.

Я удивилась тому, что совсем про нее забыла. С ней я не успела познакомиться.

Она была ростом не на много выше меня, с длинными светлыми волосами, завязанными в высокий хвост.

— Привет, — осторожно произнесла я. — Меня Ульяна зовут, как ты поняла…

Девушка внимательно посмотрела на меня. Скажу честно, в этот момент мне показалось, что она думала обо мне как об какой-то ничего не значащей букашке. Этот взгляд мне был хорошо знаком, ведь я довольно долгий период имела «удовольствие» знаться с Сельвой.

— Я Влада. Я вижу, ты тоже еще мало что знаешь …

— Ну… — протянула я. — Скажем так, я знаю, но …

— Ясно, — засмеялась она. Эдна, похоже, рассчитывала отсидеться и тебя запрятала подальше.

— Ну да, — протянула я.

Я огляделась вокруг. Местность была незнакомой. Плюс к этому на дворе была ночь.

— Пойдем, — произнес Фред.

Все вместе мы направились к старому, обветшалому зданию. Окна в некоторых местах были забиты досками. На самом верху, над огромных размеров крыльцом, возвышался потрепанный ветром и дождями флаг.

— Это здание Дайнского городского муниципалитета. Как видите, оно заброшено, поэтому в полном нашем распоряжении… — продолжил Манфред, увидев на лице Маргарет вопрос.

— Ты еще скажи, чувствуйте себя, как дома! — засмеялся Ким, заразив всех остальных.

— Ну, это действительно не роскошные апартаменты, но приходится довольствоваться, тем, что есть, — улыбаясь, сказал Фред.

Я снова не смогла совладать со своим удивлением.

Что-то изменилось, причем кардинально, я никак не могла узнать своего хранителя.

Я не верила тому, что вижу. Фред… Неужели он смог наступить на горло своей гордости? Или это все ради того, чтобы насолить Рафаилу? Ведь Фред пожиратель, а Раф всегда пользовался этим, чтобы подстроить ему очередную пакость, с кучей желчных заявлений и Фред, насколько мне помнится всегда был готов ответить ему хорошей взбучкой.

Его спокойствие казалось вечным, но на Рафа это не распространялось…

Мы последовали за Фредом.

Внутри к нашему общему удивлению, все было довольно аккуратно обставлено. Вместо развалин по всему периметру большого зала, служившего раньше для приемов высокопоставленных гостей, располагался огромный стол, заваленный какими-то вещами.

Я подошла поближе, чтобы разглядеть. Свет был тусклым, но я четко рассмотрела несколько мечей с выгравированными на них рунами, пару сосудов со святой водой и семь распятий. На самом краю лежали какие-то предметы круглой формы, больше напоминающих медные диски.

Около стен располагалось четыре больших дивана, над которыми висели панно. Потолок был изрисован такими же знаками, какие я видела в темнице.

— А ты, я вижу, хорошо подготовился…,- проговорил Азарий, опрокидываясь на диван.

— Ну, здесь хотя бы приятно находится, — согласилась Влада и последовала примеру Зака, не забыв при этом положить под голову подушку.

— Только вот, ты что-то перепутал… — засмеялся Ким.

— Прости? — удивленно спросил Фред.

— Почему на столе нет еды? Я что, по-твоему, должен медные диски жевать?

Со всех сторон послышались сдавленные смешки. Фред закатил глаза и тяжело вздохнув, направился в следующую комнату.

Я присела на диван рядом с Ольгой, которая не сводила глаз с Зака.

— Тебе когда-нибудь кто-то нравился? — спросила она, введя меня в замешательство.

— Почему ты спрашиваешь?

— Зак, он ведь думает, что я еще ребенок…

Я вздохнула. Мне нечего было ей сказать.

— Знаешь, из меня выйдет плохой советчик.

Что ж, хоть здесь я была права. В душе снова начали выть волки. Я не хотела, чтобы моя подруга переживала подобное. Конечно вероятность того, что Азарий все-таки обратит на нее внимание существовала и что они смогут быть вместе тоже…Но если все пойдет также как у меня, то думаю, не стоит ни на что рассчитывать…

— Маргарет и Виктор вместе, они, похоже, любят друг друга…

— Как… подожди, мне изначально показалось, что они пара, но она сама сказала, что не понимает ничего в отношениях…

— Я сама удивляюсь, они постоянно ссорятся и мирятся… Друг без друга не могут и вместе им тоже тяжело. Словно кошка с собакой, — при этих словах Ольга улыбнулась.

— Ты сама на себя не похожа…,-заметила я.

— А ты разве похожа? — по Олиным щекам потекли слезы.

— О чем ты?

— Думаешь, я не вижу, как Фред на тебя смотрит? Даже дураку ясно, что он не может без тебя…А ты? Ты бы посмотрела на себя со стороны… Стоит ему немного приблизится или улыбнуться, как твое тело начинает мурашками покрываться.

Я во все глаза уставилась на Ольгу. Неужели это так явно, неужели абсолютно все уже знают про меня?

«Докатилась», — пробежало у меня перед глазами.

— Я не хочу об этом говорить, это бессмысленно…

Я встала и пошла к выходу.

На улице не было ни души. Складывалось мнение, будто здесь все вымерли.

Я давно не видела тепла и по-настоящему яркого солнца, не чувствовала на щеках легкий ветерок. В последнее время все изменилось. Каждый день был похож на предыдущий. Мрак, ночь, страх… Все это до ужаса надоело. Хотелось снова вернуться в свое прошлое, изменить ход событий и начать радоваться жизни, хоть изредка…

Я потянулась на диване, задев рукой нос Ольги, и пнув в бок Зака.

— Честное слово, мы как беженцы…Сколько можно? — недовольно пробубнил он сквозь сон.

— А кто тебя просил сюда ложиться? — хмуро заявила я, грузно спрыгнув с дивана.

— Три дня прошло, а новостей никаких! — проворчал Азарий.

Фред сидел на подоконнике и сквозь грязное треснутое стекло наблюдал за происходящим на улице. Я подошла ближе, чтобы посмотреть, что его так заинтересовало. На огромной площади располагался рынок. Множество палаток, отделов с продуктами, фруктами овощами, различными сувенирами и всевозможными вещами просто громоздились друг возле друга. Люди шумно разговаривали, кто-то пытался перекричать другого, мужчины о чем-то спорили, кто-то покуривал кальян, спрятавшись от жары в одной из палаток. Дети бегали, мешаясь под ногами у уставших недовольных мамочек. Возле одной из палаток незадачливый торговец пытался сдвинуть с места ишака, нагруженного какими-то коврами. С первого взгляда мне показалось, что это арабы, но меня смутил акцент, больше походивший на креольский.

— Не правда ли, здесь жизнь кипит? — задумчиво сказал Фред, обращаясь ко мне.

Я на секунду замешкалась, и решила, что лучшим ответом будет молчание.

— В этом городе люди уже привыкли к частым визитам демонов. Четвертая часть здешних женщин занимается черной магией, лишь самая мала часть из малого помогает людям, занимаясь знахарством. Мужчины в этих краях не пользуются авторитетом, потому что почти каждая третья женщина ведьма… — продолжил он.

— И ты говоришь это только сейчас? — возмущенно воскликнул Азарий, подскакивая с дивана. Его длинные пепельные волосы были разлохмачены, а безумные глаза, делали его смешным.

— Ты сам сказал, что третий день нет никаких новостей, вот именно поэтому я не стал сразу говорить, что это за место. Зачем создавать лишнее напряжение?

— Сколько времени? — потирая глаза, произнес Ким.

— Уже утро? — послышалось со стороны Влады.

Началось мелкое копошение, похоже, Зак своими воплями разбудил всех остальных.

— В следующий раз этот мелкий паразит будет спать на улице! — раздраженно прогремела Маргарет.

Ким и Азарий переглянулись, у обоих почему-то на лице появилась хитрая ухмылка.

— Какие на сегодня планы? — поправляясь, поинтересовался Виктор. Но уловив на себе взгляд Фреда, с досадой произнес, — Ясно…

Все эти три дня Виктор куда-то уходил, как я поняла, он занимался слежкой за стражами второго легиона, а конкретно за Сельвой, Гебой и Рафаилом.

Похоже недоверие к отряду, который возглавляла Эдна у воинов семи печатей было давно, даже Фред не питал к ней симпатии.

Тут мне вспомнилось, как Эдна испуганно смотрела на Манфреда, когда в замке появился Анаэль. Вероятно, она еще тогда подозревала, что Фред не на ее стороне и в случае чего ее слабая сторона раскроется.

В раздумьях я практически не заметила, что мое тело обдало огненной волной. Я стала прислушиваться, как громко стучало мое сердце, и как темная кровь под напором быстро перемещалась по моим венам, словно разряд электричества.

Через пару секунд я поняла, что где-то недалеко появились «гости».

Фред на некоторое мгновение замер, его глаза почернели.

Мы переглянулись.

— Все за мной! — крикнула я, совсем не понимая, зачем я это сделала.

Мы выбежали из здания помчались по лабиринту рынка, расталкивая ошарашенных людей и опрокидывая корзины с фруктами.

Жара стояла невыносимая, а плащ так и норовил запутаться в ногах.

Запах демона разносился между палаток. Где-то неподалеку находился эпицентр.

— Нужно разделиться, — предложил Ким.

Все по двое разбежались в разные стороны.

Я оббежала вокруг овощной лавки. Где-то вдалеке промелькнула явно выделяющаяся фигура. Кричать: «Держите демона», было бесполезно, так как я выделить из толпы его могла, но распространялось ли это на простых людей, это было под вопросом.

Я заметила, что рядом находящиеся торговцы, стали быстро закрывать свои лавки, испуганно смотря на нас.

— Оля, посмотри… — произнесла я.

Двери окна и ставни закрывшихся палаток были изрисованы крестами, печатями триады и прочими защитными знаками. Абсолютно все было покрыто оберегами и амулетами…

— Скорей! — я потянула Ольгу за собой.

Фигура была все отчетливей. Через пару мгновений, видимо почувствовав погоню, демон скрылся между проходами.

— Черт! — выкрикнула Оля.

Я расправила крылья и взлетела в воздух, ища глазами беглеца. Между узкими проходами почти ничего не было видно, сплошные крыши лавок.

Пару раз промелькнула фигура Кима, который с невероятной скоростью бежал, видимо нагоняя демона. Я стала лететь рядом с ним и где-то вдалеке снова промелькнула черная тень.

Из-за угла на встречу выбежал Зак. Он стал постепенно приобретать облик ястреба.

— Я облечу с другой стороны, нужно застать его врасплох… — крикнул он, через мгновение скрывшись в толпе испуганного народа, выламывая огромными крыльями подпорки крыш, которые друг за дружкой падали на прилавки.

Мысли в моей голове появлялись и путались с неимоверной скоростью, казалось, что она вот-вот взорвется.

Завернув за очередной поворот, я вылетела на совершенно безлюдное, как мне изначально показалось место. Все ставни были заперты. Похоже, народ действительно знал о существовании потусторонних миров и крайне их боялся. Дело было даже не в этом… Просто, все здесь отличалось, и если обычный мир привлекал своей цивилизованностью и скептицизмом, то здесь все напоминало культуру упадка. Что-то вроде конкретного племени, живущего в конкретном месте и поклоняющееся конкретному богу…

Неожиданно меня поманило вперед, я поддалась своему нюху. Пройдя небольшое расстояние, я спряталась за углом, выжидая, когда запах демона станет более явным.

Секунды казались часами, я соизмеряла их с ударами своего сердца.

Через щель между деревянными стенами я увидела демона, который, похоже, никак не мог определить, откуда его ждет засада.

Меня настораживало с лишь то, что он не решался испариться, как это делал при любом удобном случае Дракус.

Похоже, все демоны делились по Иерархиям и имели определенные способности.

Конечно, нельзя было рассчитывать на крупный улов, ведь со стороны темной Империи было бы довольно глупо пускать в расход своих лучших демонов. Зачастую пешки оказывались самой легкой мишенью, но этот тип, был довольно умен и хитер во всех отношениях. Хотя, даже обычное бесовское отродье знало довольно много для простой шестерки.

Я побольше вдохнула в грудь и вылетела из-за угла выпустив когти.

Демон зло сверкнул глазами, а затем расхохотался на весь рынок. Не успела я его схватить, как в ту же секунду земля под ногами начала шевелится.

Не удержав равновесия, я упала, ударившись головой об не большую ступеньку. Пришлось взлететь в воздух. Через пару мгновений Лавки начали рушиться и люди гурьбой посыпались на улицу что-то крича.

Охота усложнилась тем, что теперь демон затерялся в толпе.

Мне необходимо было найти остальных и удостовериться, что с ними все в порядке. На глаза нам попался всего один демон, но, сколько их было на самом деле, приходилось только догадываться.

Не успела я об этом подумать, как с Южной стороны рынка раздались громкие крики беснующейся толпы. Несколько сотен всадников в черных плащах разъезжали в междурядьях. Краем глаза я уловила, что с правой Северной стороны началась атака. Теперь подсчитать точное количество нечисти было не возможно. Они начинали заполнять весь рынок.

Я очнулась, лишь тогда, когда мимо меня пролетел гигантских размеров дракон. Что он здесь делает, я понятия не имела.

— А Виктор крут, — произнесла Влада, сравнявшись со мной.

— Что? Это… Бог, мой…

— Фред тебя искал, нужно лететь на подмогу, демоны атакуют, похоже «дикая охота» началась…

— А где все остальные?

— Азарий и Ким сейчас на поле боя, Маргарет с ними, Ольга вместе с Фредом пытаются вывести людей в безопаснее место, он хочет, чтобы ты заменила его…

— За мной…

Я стала снижать высоту, пролетая над головами всадников.

— Что ты делаешь? — кричала Влада, которой волей-неволей приходилось следовать за мной.

— Я не могу оставить это все так… Передай Фреду, что я присоединяюсь к остальным, он сам может прекрасно справиться…

— Ты с ума сошла? Вернись сейчас же!

Дальнейших слов Влады я просто не стала слушать. Нужно было что-то предпринять…

Я налетела на одного всадника, сбив его со смоляного цвета лошади. Не успел он опомниться, как я свернула ему шею, заранее продырявив когтями брюхо.

Да, мои так называемые способности были огромным плюсом в борьбе. Не знаю, что такого особенного было в моих когтях, но они уподоблялись какому-то инструменту, для изгнания и уничтожения демонов…

Другого я схватила за ногу и стащила с коня. Демон дико засмеялся, видимо считая меня неумехой… Что ж его ликование длилось от силу пять секунд, потому что потом он присоединился к своему дружку от которого остался один пепел.

С каждым разом я прибавляла скорость и обороты в уничтожении этих тварей. Убийства с каждым разом становились все изощреннее и более жестокими. Словно я бежала марафон. Что-то вроде развлечения…

— Берегись! — прокричал Азарий. Я повернулась, длинная черная фигура в плаще налетела на меня, сбив с ног и пригвоздив к земле.

— Похоже, ты кое-что перепутал, — хладнокровно произнесла я, вонзив в него когти.

— Нет, глупая, это ты перепутала…

На меня пахнуло серной вонью изо рта демона.

Первое, что всплыло в моей голове, это была мысль: «Что происходит?»

Я повторила удар, но все было напрасно.

Демон схватил меня за волосы и поволок по земле, поднимая пыль своими пришпоренными сапогами.

Я пыталась расцепить его пальцы, но ничего не выходило. Он не был похож ни на одного из этих мерзких существ.

Впервые я встретила демона, который превосходил меня по силе.

Конечно, не считая Андраса. Хотя если вспомнить ту злополучную встречу, имела бы я тогда способности, сомневаюсь в том, что он бы остался в живых.

Я подпрыгнула, встав на ноги, что позволило мне распахнуть крылья. Правой рукой я пробовала освободиться от его цепких пальцев, а левой я с огромной силой вцепилась ему в шею и подтянула настолько близко, насколько это было возможно. Выпустив заряженную волну из своих рук, я еще раз убедилась в том, что ему совершенно не причиняет вред ни одно мое действие.

Краем глаза я пыталась наблюдать обстановку, которая сформировалась в данный момент.

Дракон палил всех своим огнем. Азарий был окружен со всех сторон бесовщиной, Ким с Маргарет, по-видимому, пытались действовать сообща, но натиск был очень большой, так что перевес был явно не в нашу пользу.

Хоть Фред с Ольгой пытались вывести людей, меньше их что-то не становилось.

Я увидела, как пожилой мужчина подбежал к одному из всадников и стал размахивать амулетами.

— Что он делает? — невольно произнесла я. Дразнить, а тем более пытаться изгнать демона, для простого человека было чревато тяжелыми последствиями. — Ким! Убери его! — прокричала я.

При моих последних словах демон с такой силой рванул меня за волосы, что я снова упала на землю.

Ким непонимающе посмотрел на меня, затем на его лице появилось что-то вроде ужаса.

Хоть это и казалось смешным в первую очередь для меня, но на данный момент я была полностью беспомощна. С таким позором проигрывать схватку…Это было ужасно.

Демон лишь усмехнулся над стариком, что было дальше, трудно поддавалось объяснению. Он схватил его за ноги и поволок по земле прицепив к лошади…

По дороге остался кровавый след…

Этот неизбежный конец постиг всех, кто остался на поле боя.

— Отцепись грязный, мерзкий урод! — завопила я, брыкаясь ногами, как только могла.

В ту же секунду я упала на землю, снова ударившись головой.

«В чем дело?», — не поняла я. Демон послушно отпустил меня. Я вскочила на ноги, готовясь к атаке. Конечно, я понимала, что нападение со спины, не характеризовало бы меня, как достойного воина, но данное рассуждение не касалось сложившейся ситуации.

Тут на мое обозрение предстала такая картина. Все было намного проще, чем я думала. Демон не горел благими намерениями, и отпустить меня было бы глупо…Дело в том, что путь ему преградил Фред, который получил мое послание от Влады и решил со мной разобраться, а тут я снова попала в передрягу.

Мне было довольно неприятно осознавать, что я предстаю не в лучшем свете, но иначе поступить я не могла.

Фред без разговоров схватил демона за глотку, я впервые стала свидетелем того, как он убивал нечистого. Изо рта демона полилась темная противная дымка, которою поглощал Манфред.

Чернь в глазах моего хранителя все сгущалась, а вот с демоном все происходило с точностью да наоборот. Его глаза становились такими же, какие были у Анаэля с момента нашей последней встречи.

Демон не двигался, он был похож на сосуд, который опустошался с огромной скоростью.

Лицо Фреда застыло, словно оно было выточено из мрамора. Я стояла посреди поля битвы и наблюдала, за этой сценой.

— Ульяна! — послышался Олин голос, это заставило меня оторваться. Я стала искать ее в толпе, одновременно выворачивая головы всадникам.

Ольга была окружена толпой демонов, от которых она не успевала отбиваться.

Я залетела в самую гущу этой бесовщины. Вдвоем работа пошла намного быстрее…

Было ощущение, что все вот-вот должно закончится… Однако я прекрасно понимала, что все только начинается…

С Южной стороны послышался крик, я отвлеклась. Один из всадников потащил маленького мальчика на лошади к выходу, его могла постичь та же участь, как и того старика, от которого даже мокрого места не осталось… Ирония, но все было именно так.

— Беги! Я присмотрю за Ольгой! — крикнул Азарий, приземляясь рядом со мной. Оля посмотрела на него благодарным взглядом.

Я побежала за черной фигурой, пытаясь не упустить ее из вида. Ребенок рыдал.

Его крики страха и боли разрывали мое сердце на части. В этот момент я решила, что больше ни за что на свете не допущу того, чтобы ни в чем неповинные дети страдали от войны, которая развязалась на небесах.

Неожиданно мне запекло в голову. От сильного удара я упала лицом на землю. За спиной послышались шаги таких же пришпоренных сапог. Я с трудом развернулась. Дело было даже не в боли, от шока я ее практически не чувствовала.

На долю секунды мне показалось, что Фред не справился, но в этом я сомневалась.

Я прищурила от солнца глаза, но лицо демона мне удалось разглядеть.

У него были красные растрепанные волосы змеиные хищнические глаза, которые смеясь, смотрели на меня сверху вниз. Я посмотрела на руки. Пальцы были в перстнях, в правой руке он держал булаву, шипы которой на концах алели. Я машинально схватилась за затылок. На ладони осталась темная кровь. Благо раны теперь заживали быстро…

Со слезами злости, и все еще ведомая целью спасти мальчика я встала на ноги.

— Кто ты?

Бес молчал, все также яростно сверля меня взглядом.

Краем глаза я увидела, что спина всадника, который схватил мальчика, уже скрылась за одной из лавок.

Я не стала дожидаться ответа, да впрочем, было все равно, как его зовут, но на простого легионера он не был похож. Скорее он возглавлял это войско, вместе с тем демоном, который уже выбыл из строя.

Я шагнула в строну, приготовляясь бежать, что есть мочи.

Кровь потекла по щеке. Я судорожно вытерла ее рукой. Я могла и должна была бороться, но, не смотря на то, что рана заживала, слабость становилась еще больше.

Я развернулась, и еле переставляя ноги, направилась в ту сторону, куда увезли ребенка. Не прошла я и двух метров, как раздался свист, и я упала на колени от сильной боли. Затем еще раз по крыльям, которые с хрустом сломались. Потом по ногам, спине и контрольный удар снова в голову. Глаза затуманились… Я уткнулась лицом в песок. Еле хрипя, я пыталась все еще дышать, песчинки залетали в рот и в нос.

«Так не должно быть…Я сейчас встану, сейчас, подожди…»

В глазах алели нечеткие силуэты, давление нарастало.

— Ориас, меня зовут Ориас, — прошипел демон над моим ухом.

Наверное, это было последним, что я слышала, потому что меня поволокли по земле…

Через несколько секунд я погрузилась в темноту…