На пороге Тьмы

Глава 3. Ответы на вопросы

Мы втроем шли по обочине дороги и молчали. Я не знала с чего начать. Вопросов была тьма, найти среди них самый главный и важный было трудно. Саша недовольно сверлил взглядом Фреда, который спокойно смотрел вдаль. Возможно, наш новый знакомый тоже думал о том, о чем и я, но он не подавал никакого вида. Здесь, думаю, он сильно отличался от моего брата. И эти отличия были настолько явными, что я поразилась тому насколько бывают разными люди. Фред всем своим видом давал знать, что решать проблемы он предпочитает мирным путем, чего не скажешь про Александра, который, как я чувствовала, готов был, наброситься на него с кулаками в любую минуту.

Солнце сильно припекало. Было жарко и неуютно, оттого, что мимо проезжающие машины поднимали пыль и оставляли за собой столбы выхлопных газов.

Мы уже прошли железную дорогу, и теперь простиралась трасса, по обеим сторонам которой росли деревья, чаще всего березы. Однако дальше, где движение транспорта начинало расти, стали встречаться высокие сосны. Я не понимала, куда мы направляемся.

— Фред, объясни мне, пожалуйста, что вчера произошло? — Неуверенно попросила я, пытаясь сделать непринужденный вид, словно меня это не очень то и волновало.

— Об этом чуточку позже. Думаю сейчас гораздо важнее рассказать тебе причину всего этого.

— Ну, хорошо, тогда ты сам решай с чего начинать…

Фред задумчиво посмотрел, потом вздохнул и, почему-то нахмурив брови, стал рассказывать:

— Ангелы, демоны… это все отголоски другого мира. — протянул он. — Как известно, существуют две противоборствующие силы светлая и вторая, соответственно темная. В древних книгах говориться о том, что на протяжении жизни человечества они сражаются за право обладания их душами. Но нигде не сказано о том, что есть нейтральная сторона, более похожая на обычный мир. Она может выступать за светлых и за темных, что случается крайне редко. Объединяя в себе их мощь, она все же остается уязвимой, иначе бы она подавила другие и стала главенствующей, а это противоречит всем правилам и законам.

Я нахожусь на нейтральной стороне, и моим долгом является защищать тебя.

— Ага, а ты у нас вроде ангела! — усмехнулся Саша.

— Скорее, это родственное название, чем точное. Настоящих ангелов нельзя увидеть. Человек должен обладать таким даром, чтобы он имел эту возможность, потому что их сила и свет невыносимы для глаз смертных и могут принести им огромный вред. Я страж первого легиона, то есть защищаю конкретного человека, тебя. — сказал на полном серьезе Фред, введя моего брата в неловкое положение.

Фред опустил взгляд на мой медальон. Я поступила также, однако ничего особенного в нем не было.

— Что? — непонимающе спросила я.

— Твой медальон. Откуда он?

— Мне подарили его на день рожденье.

— Кто?

— Не знаю, конверт, в котором он лежал не был подписан.

— На обратной стороне что-нибудь есть?

Я перевернула медальон:

— Тут что-то изображено, но я до сих пор не могу понять, что это. У меня были варианты, но… — я не успела договорить, как Фред сорвал его с моей шеи. — Что, ты делаешь?

— Хочу посмотреть.

— А попросить нельзя было? — я возмущенно нахмурилась, но он промолчал, не обращая никакого внимания на мои слова.

— Ты видишь, что тут написано?

— Нет. По-моему, здесь нет никаких надписей.

— Вообще-то есть.

— Лично я думаю, что тут изображено какое-то строение, вроде замка или дворца. Но эти каракули не очень-то на них похожи. И вообще, причем тут мой медальон?

Фред опять промолчал.

Я оглянулась. Мы были уже далеко от железной дороги. Людей встречалось все меньше, только на противоположной стороне какие-то рабочие асфальтировали трассу. Мы свернули в тенек. Сейчас я поняла, куда мы направлялись. Где-то неподалеку должно было находиться небольшое озеро.

Кругом была тишь. Этот район я не любила. Он пугал меня своим одиночеством и отдаленностью от города. Впереди были два трехэтажных общежития. Разбитые в некоторых местах окна, обшарпанные и потерявшие от старости яркий цвет стены- все это было довольно отталкивающим. Рядом размещался ларек, какие теперь редко встретишь в городе. Мне стало не по себе.

— Этот медальон имеет форму шестиконечной звезды. По-другому — это гексаграмма. Ее используют в различных магических обрядах.

— Что за глупость?! — засмеялся Саша.

— Это не глупость. Гексаграммы применяют для вызова духов тьмы и света. В нашем случае это Андрас.

— Подожди, что еще за Андрас?

— Андрас, демон — убийца. Это он вчера ночью был у тебя. Единственное я не пойму, как я не догадался, что это он. Только его могли послать на такое дело…

— Почему?

— Что, почему?

— Почему он появился?

— Есть те, кто сильно желает твоей смерти. Я даже знаю кто. Этот медальон каким-то образом оказался у тебя.

— Но, ты ведь сказал, что знаешь кто это!

— В общем да, а конкретно нет.

— Как это, в общем?

— Если тебе этот подарочек подложил человек, то вероятнее всего он знает с кем связался. Или он был управляем демонами, и просто стал жертвой. Но, скорее, это поручение, потому что, как известно за любые действия, связанные с черной магией, приходится дорого платить. И это такая своеобразная плата — Фред это говорил, словно разговаривал сам с собой.

— Да, что, черт возьми, происходит? Причем тут я?

Фред вздохнул, и еще раз глянув на медальон, со всего размаха швырнул его куда-то вдаль. Я даже не знаю куда, потому что силы, которую он приложил, могло вполне хватить, чтобы этот несчастный медальон долетел до луны. По крайней мере, мне так показалось.

— Понимаешь, твоя душа представляет большую ценность, как для темных, так и для светлых. Хотя, конечно душа каждого человека по-своему дорога. Но здесь, все связано с твоим будущим. Тебе кое-что предначертано. А единственное, что требуется от меня, это сохранить твою жизнь.

— Хорошо. Если для светлых моя душа ценна, оттого что я должна что-то совершить в будущем, в чем я сильно сомневаюсь, то в чем же выгода для темных?

— Для них выгодна твоя смерть. — Коротко и ясно ответил он и я замолкла, огорошенная таким известием.

Фред и Саша прошли вперед, а я приросла ногами к пешеходной дорожке.

Они обернулись, видимо почувствовав, что кого-то забыли.

Я бестолково спросила:

— Тогда кто ты?

Фред повернулся и встал напротив меня:

— Я ведь сказал, я на нейтральной стороне.

— Да, но мне это ничего не говорит…

— Хорошо. Я на половину человек, наполовину ангел. Могу появляться среди людей, когда захочу и где захочу. Основная задача сейчас для меня состоит в том, чтобы быть рядом с тобой и защищать тебя, — Фред сказал это с таким спокойствием, что это начало выводить меня из себя. Затем он вышел на солнечную сторону тротуара и поднял перед собой руку так, что ее слабая тень упала на асфальт. Я также вышла на солнце. Через пару секунд он оказался рядом со мной и, обхватив своею ладонью мою, также поднял их вместе. Я опустила глаза. На асфальте вырисовывались две тени наших рук, одна из них была очень темной, моей. Другая немного светлее, принадлежала Фреду.

— Я уже поняла, что ты не человек и не стоило повторять это еще раз, — с обидой в голосе произнесла я. — Я должна знать насколько я могу тебе доверять.

— Я в твоем полном подчинении. Мне можно верить….Но это твое личное право…

— Таких, как ты много? — поинтересовался Саша, наблюдая со стороны за всем происходящим.

Фред засмеялся своей ослепительно белой улыбкой:

— Даже больше, чем ты думаешь…

— Скажи, тогда почему меня не охраняют светлые? — я не стала говорить «ангелы», потому что слышать это из моих уст было бы нелепо. К тому же я еще не совсем привыкла ко всему этому. Такая гора информации, да еще и не совсем мне понятной… это нужно было обдумать, причем немедленно.

— Ты не знаешь, о чем говоришь, — сказал Фред, моментально став серьезным. Сейчас его лицо напоминало мраморное изваяние. Я прикусила язык. — Они всегда рядом. У каждого человека своя дорога, предначертанная судьбой, и не стоит винить кого-то за свои ошибки.

— Я скоро сойду с ума… — простонал Саша. — Такое ощущение, что я здесь один нормальный человек и еще дружу со своей головой. Нет…вас послушаешь…Это же настоящее сумасшествие!

— Ладно, хватит уже об этом, — отрезала я, и направилась дальше.

Проходя мимо общежитий, я заметила как женщины, расположившиеся на лавочке, а также дети, смотрят на нас. Я почувствовала себя белой вороной. Похоже, появление здесь новых лиц было для них редкостью. Я ускорила шаг, многозначительно посмотрев на брата. Саша последовал моему примеру. Позже я заметила, что большое изумление на людей навел вид Фреда. Не смотря на то, что на улице была жара, на нем была черная рубашка с капюшоном, такого же цвета брюки и шнурованные сапоги со всевозможными цепями.

Лицо его было бледноватым, не то чтобы совсем, но немного… Губы цвета черешни. Глаза большие темно-карие, такие глаза я никогда ни у кого не видела. На щеках едва проявлялись ямочки. Черты лица были просто идеальными, многие ему могли бы позавидовать. Темные волосы слегка ниспадали на лицо. Рост ну на глаз примерно около метра восемьдесяти.

«Пугающая красота»- теперь я понимаю, что подразумевали под этими словами великие мыслители.

Наверное, заметив мой удивленный вид, Саша спросил вместо меня:

— Ты так всегда одеваешься? Ну, вот так неформально?

Фред снова улыбнулся:

— Было бы лучше, если бы я расхаживал по улицам в белом платье и с нимбом над головой?

— Сомневаюсь. Но ведь можно было найти менее броскую одежду.

— Наверное. Просто я придерживаюсь принципа носить то, что мне нравиться.

— Ты говоришь как… — начала, было, я, но Фред закончил мое предположение сам.

— Как человек?

— Кажется, — я неуверенно подтвердила.

Немного поразмыслив, я вспомнила день, когда в первый раз увидела Фреда. Еще тогда он показался мне не таким как все. В памяти всплыл отрывок разговора, который я услышала, ожидая Олю вечером на ярмарке.

— Когда мы с подругой приходили на сеанс к Евгении Анатольевне, вы ведь с той девушкой говорили о нас? Ты ведь понимаешь о чем я…

— М-да…так получилось…

— А Оля, с ней тоже может такое случиться?

— Нет. Она здесь вообще не причем. Просто твоя подруга легко поддается различным воздействиям, в том числе и психологическим. Мне на некоторое время пришлось «поселиться» у нее в голове, чтобы больше о тебе узнать и наблюдать за тобой со стороны.

— В каком смысле «поселиться»?

— Она твоя лучшая подруга и знает о тебе все. Пришлось покопаться в ее мыслях, чтобы выведать о тебе хоть какую-то информацию. Я бы никогда не прибегнул к этому, но Оля сама пришла на сеанс. Тогда-то мы с Гебой, т заметили, что она как-то с тобой связана, потому что, как и твоя, ее судьба для наших глаз была закрыта. Я использовал ее, чтобы она привела тебя к нам. Именно в тот день, все пошло наперекосяк…

— Объясни.

— Все вышло из-под контроля. Разум твоей подруги начал выталкивать меня, пришлось попросить Сельву, чтобы она занялась Олей.

— Как выталкивать?

— Твоя подруга… она… — Фред немного задумался, а затем продолжил. — Она обладает некой силой, вроде твоей. Я не привык копаться в чужих мыслях, это довольно неприятно, а тут еще преграды, которые вдобавок строит ее разум… Я страж, а не телепат, хотя гипноз приходится применять и довольно часто…

— Смеешься?!

— Я, что на клоуна похож?

— Вот только не надо про клоунов!

Мы опять замолчали. Саша шел, внимательно слушая наш разговор. Сейчас он был в полном недоумении. Мой брат, который еще с утра казался более или менее в себе, сейчас смотрел на нас пустыми глазами.

— Андрас вернется?

— Сейчас нет той вещи, которая могла бы его удерживать рядом с тобой. Так что, пока о нем можно забыть. Тебе придется быть осторожнее. Мало ли, что еще придет в голову тому, кто его вызвал.

— Прости, что ты имеешь в виду?

— Не бери никаких подозрительных вещей, даже у знакомых тебе людей и близких. Ведь кроме Андраса есть и другие. Хотя теперь я буду рядом. Позже тебя придется забрать с собой.

— Куда?

— Думаю еще рано об этом говорить, но поверь, там ты будешь в безопасности.

Фред ничего не ответил.

— Разве этих духов можно вызвать только посредством какой-либо вещи? — все еще не до конца понимая, спросила я.

— Нет. Это можно делать разными способами. Все зависит от того, насколько силен тот, кто решил тебе навредить.

Я начала перебирать тех, кто мог ненавидеть меня настолько, чтобы решиться на такое.

Конечно, у меня были враги и недоброжелатели, но сомневаюсь, чтобы это могло быть настолько серьезным. Хотя, Фред сказал, что это может быть поручением, которое было необходимо выполнить. Когда-то мне рассказывали, что люди, обладающие особым даром и занимающиеся черной магией, дорого платят за это и, чаще всего им самим тяжело носить такое бремя. Хотя, это только предположение. Что твориться в голове у них самих, никому неизвестно. Так что возможнее всего это посторонний человек, который даже меня не знает.

Тут появляется второй вопрос, каким образом этот подарочек оказался у меня дома?

Здесь, тоже вариантов нескончаемое множество: посыльный, бабушкины знакомые, которые могли вполне спокойно оставить эту вещь у нас дома в качестве подарка мне на день рожденье или даже сами гости, подложившие в суматохе эту дрянь мне под руку.

— Эта вещь оказалась у меня в руках чуть больше недели назад…. тогда почему все произошло вчера?

— Перед таким серьезным делом, как вызов духа, мастеру, занимающемуся этим, нужно сильно подготовиться. Те, кто действительно знает о черной магии все, относятся к этому с большим уважением и трепетом. Они следуют всем правилам проведения обрядов, потому что результат может быть плачевным для самого мага. В некоторых случаях им приходиться соблюдать кое-какие правила …впрочем, это так же зависит от способа вызова…

— Откуда ты все это знаешь? — спросил Саша, удивленно посмотрев на Фреда.

— Мне уже далеко не восемнадцать. Вся информация скапливается веками. Когда ты сталкиваешься с подобным, появляется опыт. В следующий раз уже будешь знать, с чем имеешь дело.

— Я не понял, тогда, сколько тебе лет?

— Если честно, не помню…

— Значит, ты не всегда был таким?

— Кажется, нет, — Фред задумчиво потер затылок.

— Расскажи о себе, — попросила я.

— Что ты хочешь узнать?

— Наверное, кем ты был раньше…

— Сложный вопрос…

— Почему?

— За такой огромный срок, из моей памяти давно стерлась прошлая жизнь. Если я умер в молодости, значит, мне нечем гордится.

Я смотрела на него и в этот момент по его лицу пробежалась легкая тень.

«Показалось», — подумала я про себя, одновременно чувствуя, как спина покрылась мурашками

— Такого не может быть, — вместо меня продолжил Саша.

— То есть?

— Ты сейчас идешь со мной рядом, я могу до тебя дотронуться. Ты жив!

— Не совсем. Я могу стать человеком, лишь полностью отказавшись от своих способностей.

Дневное солнце начало сильно припекать, мне стало жарко, и я сняла бандану.

Фред холодно посмотрел на мой шрам и опустил глаза.

— Это я виноват, не рассчитал силу…

— Перестань, все в порядке! Заживет, наверное…

Мы опять замолчали. Я торопилась скорей уйти от этих общежитий и, хотя мы уже были далеко, и впереди простиралось зеленое поле, люди так и продолжали настороженно смотреть нам вслед.

Верить или нет в существование светлых и темных сил, личное дело каждого человека.

Если на это страшно смотреть в фильмах ужасов, то в реальной жизни это гораздо хуже. Сейчас опасность была всюду, а самое главное, я ее не замечала. Для меня она была не видима. Все равно, что воздух… только вред, так и остается ощутимым.

В голове творился сплошной кавардак. Я больше не могла ничего слышать и говорить.

Саша незаметно подошел сзади и взял меня под руку. Я облокотилась на него..

Перед нами открылось небольшое озеро. Я побежала вперед, к берегу.

Полное спокойствие и отдаленность от окружающего, наводила тоску и отчаянье. Люди иногда ходили сюда купаться. Но мне все это было ненавистным. Всем сердцем я желала стереть это место с лица земли. Ежеминутно я проклинала каждый его сантиметр. На глазах навернулись слезы, и сердце разрывалось на куски. Эта боль… ее не описать словами.

Внутри все сжалось.

Такого я никому никогда не пожелаю. С этим трудно смириться даже по истечению долгого времени…

Эта вода… она стала ядом для всей нашей семьи! Горе, которое пришлось пережить, до сих пор отзывается эхом…

Несколько лет назад, для моего отца эта вода стала последним, что он видел…

— Зачем мы сюда пришли?

Фред молчал. Он был холоден, как статуя.

Саша отвернулся. Ему сейчас было так же тяжело, как и мне. Мой папа был его родным дядей, верным другом и помощником.

— Отвечай!

— Ты сама должна догадаться, — произнес Фред. Он стоял, словно каменный.

— Что за ерунда! Я не хочу тут больше находиться! Мне все это надоело! Почему я не могу жить нормальной спокойной жизнью? Зачем ты появился? Зачем мне все рассказал? Это глупость, просто фантазия! — рыдая, я направилась обратно домой. Фред сорвался с места и побежал меня догонять. Все мои старания вырваться из его рук были напрасными, обхватив меня сзади, он не давал мне свободно двигаться. Единственное, на что у меня хватило силы, это наступить ему на ногу.

— Не трогай ее, иначе пожалеешь! — закричал мой брат.

Его угрозы мало подействовали, поэтому Саша забрался ему на спину, пытаясь свалить на землю. Ничего не получилось. Фред оттолкнул его одной рукой так, что тот отлетел на несколько метров назад.

— Успокойся! Приди в себя! — сказал он, тряся меня за плечи, когда внезапно оказался перед моим лицом.

— Отстань!

— Посмотри на меня!

— Я не хочу больше ничего знать!

— Ты ведешь себя как истеричка!

— Что? Это значит я истеричка? Большое тебе спасибо! Не ожидала!

— Смотри мне в глаза!

— Что?

— Я сказал, смотри! — все это он произнес таким тоном, что я нехотя повернулась к нему.

Его глаза были словно магнит. Бездонные и темные они захватили меня полностью. Было ощущение, будто меня несло по каким-то тоннелям. Я пыталась разобраться, что происходит. Кругом мелькали цветные картинки, которые двигались и казались мне знакомыми. Они были всюду: одни мрачные, другие яркие, размазанные и четкие.

Я опять подумала о гипнозе. Теперь я не сомневалась, что Фреду ничего не стоило ввести человека в такое состояние. Тем более с Олей он уже это делал. Во мне проснулась ненависть к нему и ко всему, что он рассказывал.

Здесь я уже была…Все вспомнилось за считанные секунды. Этот сон мне приснился год назад. Он долго не давал мне покоя…

С того самого страшного события в моей жизни меня всегда мучил вопрос, как погиб мой отец. Это было моей единственной возможностью…

— Папа, а как это случилось? Как ты умер?

Я спрашивала это с уверенностью, ожидая его слов…

На его лице отразилась боль, не такая как у обычных людей, нет, она больше напоминала злость и обиду. Обиду от осознания того, что, возможно, это было правильным…

Не стоило даже задумываться о том, что я никогда не смогу получить ответ на свой вопрос…я просто не имею права…

Асфальт мокро блестел от дождя, небо было пасмурным, осенним. По обеим сторонам дороги, словно холодное зеркало, озеро отражало нависающие ватные тучи. Вода находилась очень близко, создавалось ощущение, что она сейчас все зальет.

Нет. Я никогда не смогу забыть этого. Не смогу забыть, потому что это больно, потому что это ужасно. Я никогда не хотела быть с отцом так сильно, как в тот момент и я никогда не просила его так отчаянно забрать меня с собой, как в тот раз…

Но он меня оставил, сказав: «…ты должна исполнить свой долг. У тебя здесь еще есть дела». Больше от него я ничего не услышала.

Я шла, обливаясь слезами, все еще надеясь, что он переменит свое решение и все-таки заберет с собой, но, повернувшись, я никого не увидела. Он исчез, как будто его и не было вовсе…

Обратное путешествие по тоннелю и я снова стояла перед Фредом:

— Что это было?

— Это твой сон. Мне пришлось снова его тебе показать. Это было необходимо.

— Это как-то связано с тем, что рассказывал мне ты?

— Напрямую. Твой отец не хотел тебя забирать из-за этого. Но во сне все не совсем понятно. Простой человек никогда не воспринимает всерьез их, поэтому я решил тебе напомнить.

— Что за черт? — проговорил Саша, вставая с травы и потирая затылок. — Так и убить можно! Откуда у тебя столько силы?

Я удивленно посмотрела на своего брата, а затем на Фреда.

— Сколько времени прошло?

— Всего несколько секунд.

— А почему… — начала, было, я, но Фред меня прервал.

— Человеческий разум не поддается объяснению, как и все то, что за гранью реальности. Мир тайн необъятен так же, как и время, и его нельзя познать тем, что имеет границы.

— Тем не менее, ты хочешь, чтобы я это сделала.

— Я ведь не говорил, что ты просто человек.

Я хмуро глянула на Фреда, решив, что больше не хочу знать больше ничего:

— Пошли отсюда. Я уже не могу, — проговорила я себе под нос.

— Как скажешь, — сказал Фред, подавая руку моему брату.

Что ж ни один человек не знает, что ждет его завтра, какой стороной медали обернется фортуна, когда исполнится то, о чем он мечтает всем сердцем. К сожалению, это правда.

А если говорить конкретно, то даже самая лучшая из всех гадалка не может с точностью дать прогноз всех событий и горестей, которые встретятся на жизненном пути человека. Некоторое время назад я даже подозревать не могла, что со мной произойдет. Вся эта история была довольно запутанной, смутной и в тоже время ужасающей. Мне с трудом верилось, что это реально. Теперь меня ждало нечто большее, чем обычная жизнь. Фред рассказал мне то, о чем я не решалась бы когда-либо говорить. Связь с силами, которые знали обо мне все и которые противостояли друг другу. Это было более возвышенно, не для таких, как я. И все же я имела к ним отношение. Но вопрос, какое…

— В тот раз ты сказал, что заберешь меня с собой. Ты не сказал куда.

Мы сидели в моей комнате. Чтобы не терять время зря, я усадила Фреда напротив меня и впихнула ему в руки листок с вопросами к экзамену и химию.

— Когда я тебе такое говорил?

— После того как произошел тот кошмар.

— Не помню….

— Что ты врешь? Зато я хорошо помню!

— Ты меня для этого позвала?

— Нет.

— Что такое «оксид»? — спросил меня Фред, уставившись в учебник по химии.

— Не поняла…

— У тебя завтра экзамен, а ты тратишь время на пустую болтовню, — я недовольно на него посмотрела. Он сидел напротив меня и был похож на ледяную глыбу. Луч солнца падал ему прямо на лицо, и мне казалось, что он сейчас просто-напросто растает. Иногда мне было страшно оставаться с ним наедине, в его глазах, бывало, поигрывали чертики и вместе с красотой, он был пугающим. — Что тут не понятного? Вообще-то ты сказала, что выучила все билеты…

— Ладно, — горестно вздохнула я и ответила: «Оксид — это сложное вещество, состоящее из двух элементов, один из которых кислород».

— Давно бы так.

— Ты так и не ответил…

— Об этом еще рано говорить, — холодно произнес он, захлопывая книгу. — К тому же пока я точно не знаю, куда именно тебя заберу.

— Разве такое может быть? — удивилась я.

— Представь себе — может. Пусть для тебя это будет в некотором смысле «terra incognita».

— Почему?

Фред глубоко вдохнул и посмотрел на меня замученным взглядом:

— Ульяна, тебе не говорили, что ты слишком любопытная?

— Еще нет.

— Повезло тем, кто тебя не знает.

Я лукаво улыбнулась:

— …впрочем, как и ты.

— Ты мне угрожаешь? — Фред засмеялся.

— Ну, ты сам сказал, что должен меня защищать, поэтому тебе придется терпеть мое занудство. — Я была уверена, что почти добила Фреда, и осталось еще немного, чтобы он, наконец, ответил на интересующий меня вопрос. В этот самый момент скрипнула дверь, и в комнату зашел Саша.

— Долго вы еще тут?

— Уже все, — произнесла я, направляясь к нему.

— Неужели? А я думал, что вы уже принялись перечитывать «Войну и мир». Глядишь, тоже на экзамене будет, — язвительно произнес он.

— Перестань!

— Ладно, ладно…

Они с Фредом перекинулись многозначительными взглядами.

Я потерла лоб — рана уже почти зажила. Совместными силами мы придумали оправдание для бабушки и всех остальных: на меня упала лестница, в Олином подъезде.

К счастью там делали ремонт, так что с доказательствами проблем не было. А вот кофты с длинными рукавами, как это не прискорбно, так и остались важным атрибутом моего гардероба, дабы сохранить нервную систему людей от такого ужаса.

Мы втроем разместились на диване в гостиной. Саша медленно переключал каналы, пытаясь найти что-нибудь интересное. Я опять попыталась продолжить так и незаконченный разговор, но, похоже, Фред сейчас не был настроен на то, чтобы снова заводить беседу на эту тему. Только одним своим выражением он дал понять, что он не отступится.

Видимо, не найдя ничего стоящего, Саша отключил телевизор, затем немного помявшись, он обратился к Фреду:

— Слушай, я все хотел спросить, тебя действительно зовут «Фред»?

— Да. А что? — Фред усмехнулся, немного удивившись этому вопросу.

Я внимательно слушала их обоих.

— Ничего. Просто имя странное, — последнюю фразу Сашка сказал неуверенно.

— «Фред»- звучит сокращенно. Мое полное имя Манфред.

— Еще лучше, — протянул Александр.

— Не стоит забывать, что мне уже не одна сотня лет…так что…

Внезапно Фред нахмурился.

— Что-то произошло?

— Нет. Мне пора…Потом объясню…

Щелкнул замок и послышался бабушкин голос:

— Ребята вы дома?

— Да! — хором крикнули я и Саша.

Когда я повернулась, Фреда уже не было рядом, он растворился в воздухе, как и в прошлый раз.

Я пошла к бабушке. Она вернулась от соседки, которой внезапно стало плохо.

«Домашний доктор»- сейчас ее можно было назвать именно так. В руках она держала небольшую коробку с лекарствами и полиэтиленовые упаковки со шприцами.

— Пойдите, снимите с веревки ковер, — попросила она и направилась на кухню.

— Хорошо.

— А где тот парень, Сашин друг?

— Он пошел домой, — послышалось у меня из-за спины.

— А.

— Ну, так мы идем снимать ковер? — поинтересовался Сашка, выходя в подъезд.

— Пошли.

— Тебе не кажется, что Фред сильно беспокоится, о том, чтобы я сдала экзамены? — спросила я у него, когда мы спускались по лестнице.

— …не знаю, он же вроде как тебя защищать должен, значит ты под его ответственностью. …Ну сама посуди, как ты будешь объяснять свое исчезновение? Экзамены пройдут, и делай что хочешь, хоть на луну лети. — задумчиво проговорил он, но затем, словно очнувшись от глубокого сна, он перебил. — А почему тебя это так интересует?

— А почему бы и нет? Это ведь моя жизнь. Я бы на тебя посмотрела, был бы ты на моем месте…

— Ну я думаю, что все эти беспокойства неспроста. Причем я не затрагиваю то, что он рассказывал, про твое предназначение и прочее…

— Ты, что имеешь в виду?

— Да так ничего, — настораживающее улыбаясь, пролепетал мой брат.