На пороге Тьмы

Глава 13. ОстровПеликанов

Дверь противно заскрипела, а потом с грохотом захлопнулась. Послышалось легкое шуршание мантии и быстрые размеренные шаги, пришпоренных сапог по черному, но отражающему свет горящих факелов полу.

Черти, что-то среднее между гоблинами и летучими мышами с уважительным страхом попятились назад.

— Ты нашел книгу?

Длинные когти впились в подлокотники трона.

В воздухе повисла тишина, изредка разбавляемая оглушающим рычанием Цербера и перезвоном цепей.

— Мой Повелитель, всадники на пути к ней, — громогласно раздалось в ответ.

Рыцарские доспехи едва сверкали при тусклом свете. Лица не было видно из-за длинного ниспадающего капюшона.

Повелитель презрительно посмотрел на своего посетителя, и на его изуродованном лице появилась еле заметная ухмылка.

— Если ты снова допустишь ошибку, твоя голова полетит с плеч…

Мы проследовали почти в самый конец длинного подземного коридора.

Маги с опаской озирались по сторонам, в результате чего у Виктора на лице попеременно появлялась усмешка.

Я направился к знакомой решетчатой темнице. Анаэль поднял голову и посмотрел своими ярко-красными глазами, в которых кровавым водоворотом постепенно угасала жизнь.

С каждым часом, оковы, которыми он был прикован, высасывали из него энергию, превращая его ни во что иное как в тряпичную куклу.

— Iacio sigil potestas data captus lumine liberavit servitutis… — после произнесенных мной слов, оковы расцепились, и Анаэль рухнул на сырую землю.

— С чего такая милость? — прохрипел демон, пытаясь встать на ноги.

— Нам нужна твоя помощь, — честно ответил я. — Ульяна тебе доверяет, из-за нее я здесь…

— Она меня удивляет, впервые вижу столько благородства и доброты у простого человека к демону, — усмехнулся Анаэль.

Фабиан и Хасан стояли в стороне и с настороженностью смотрели на нас.

— Тебе повезло, но учти, если что-то пойдет не так, о пощаде можешь даже не мечтать…

Я не знаю, насколько серьезно воспринял мои слова Анаэль, но для себя я уже давно все решил и любая его попытка обвести нас вокруг пальца будет чревата для него тяжелыми последствиями.

— И что же от меня требуется? — уже оправившись, спросил демон.

— Мне нужна любая информация хоть как-то связанная с Книгами времени. Слышал про такие?

— Ну, от чего же не слышал? Слышал. Только вот у меня информация достаточно скупа на конкретные факты, а про местонахождение их я понятия не имею. Ведь вам именно это нужно да?

— Ну, допустим. Только мне верится в это с большим трудом, — уже более серьезно сказал я.

Демон оскалился:

— Меня уже давно ищут эти чертовы гармы за мое предательство, и всяческая информация о поиске этик книг для меня давно закрыта, впрочем, закрыта вся информация…и помощник из меня никакой!

Я почувствовал, как во мне начала закипать кровь и я с яростью схватил Анаэля за ворот:

— Слушай ты! Я тебя уничтожу, ты даже глазом моргнуть не успеешь, так что выкладывай все как есть!

— Хорошо, — голос Анаэля дрогнул. — Только я уже говорил, что информация, которой я владею не достаточно точная…

— Мне нужна любая информация…

— Черт! Черт! Черт! — кричала я, закрыв лицо руками. — Почему там, где я постоянно что-то происходит? У меня, что над головой воронка какая-то, которая то и дело притягивает проблемы?

Оля обеспокоенно на меня посмотрела и, положив свою руку мне на плечо, сказала:

— Я уверена мы найдем еще какой-нибудь выход. Быть такого не может, что Вудворт был единственным, кто занимался исследованием этих артефактов!

У меня заболела голова, и я сделала слабую попытку себя успокоить, но ничего не вышло.

Я тяжело вздохнула и стерла с щеки неожиданно для себя появившуюся слезу, пока ее не заметила Оля.

Из-за угла раздался звук сирен, и мимо нас проехала скорая, а затем милицейская машина.

— Нужно отсюда сматываться пока еще чего-нибудь не произошло, — предложила Оля, и мы переместились обратно в особняк.

В этот раз мы не использовали сигил перемещения, решив, что демоны сделали свое дело и смылись, и вероятно уже не вернуться в квартиру старого, уже мертвого Вудворта. И если какой-нибудь ищейке все-таки удастся выйти на наш след, защита под которой находится особняк клана Олмит, не даст им до нас добраться.

Мы с грохотом повалились на пол.

Я встала и машинально в полной темноте стала стряхивать с себя мел, которым вымазалась об сигил на полу.

— Вечно все, не слава Богу, — буркнула я себе под нос и стала помогать Оле.

Неожиданно свет включился.

Мы с Олей резко рванулись и больно ударились головами. Конечно, в другом случае боль была бы не такой сильной, если бы меня ударил обычный человек… Но так как в последнее время силушки у моей подруги стало намного больше, (впрочем, как и у меня), то и удар получился соответствующий.

В углу, в кресле сидела Маргарет, рядом на подлокотнике Виктор и прямо перед нашими носами, скрестив руки на груди, и смотря на нас просто испепеляющим взглядом, стоял Манфред.

— Ой, — пискнула я, ожидая, когда на меня посыплется лавина упреков. Но их не было…

Меня просто выволокли за шкирку из комнаты в зал на первом этаже.

Я стояла перед Фредом, как общественно опасный преступник на суде.

— Может, скажешь, где ты была? Что я должен думать?

Я опустила глаза, сгорая от стыда и чувствуя перед ним свою вину.

— Извини, — промямлила я. — Но ты сам виноват! И, и..

Фред на меня вопросительно посмотрел и его глаза удивленно округлились.

— Я?

— Ты! Ты относишься ко мне, как к маленькому ребенку! Мне уже это надоело! Как ты думаешь, человек, который должен вести за собой, как вы все выражаетесь, воинов, должен отсиживаться до последнего, пока за него все сделают? Я имею хоть какое-то право голоса? И, в конце концов, я уже взрослая. Я не та глупая девчонка, которую ты забрал на Файдес! Ясно? И если я тебе действительно дорога, будь добр относись ко мне, как к равной! — заявила я, осознавая, что я чуть перегнула палку.

Все это время Фред стоял и смотрел на меня достаточно серьезным взглядом, который давал понять, что ничего хорошего, по крайней мере относительно меня, дальше не последует.

— Я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Прости, конечно, но дело не только в тебе, ставка жизни миллиардов людей…

Я шмыгнула носом, пытаясь отогнать от себя нахлынувшие слезы. М-да, нервишки у меня стали последнее время пошаливать…

— Мне не нужна эта забота, неужели тебе не ясно?

Я развернулась и направилась вниз по лестнице, ведущей в зал на первом этаже, оставив Фреда один на один. По спине пробежался озноб и меня передернуло. Я сослалась на то, что это вероятно от расстройства.

Нужно было все обдумать и, наконец, решить, каким путем следовать. Либо я покину воинов и начну поиски сама, либо останусь с ними, но буду на скамейке запасных. Наблюдать за тем, как другие жертвуют собой ради тебя, зрелище не из лучших.

Я вышла на крыльцо, там была Кали.

— Тебе не стоит так поступать с воинами…,- чуть ли не прошептала она.

— Откуда ты…

— Ты забыла кто я? Хотя, знаешь, здесь даже не в этом дело, просто у тебя и так все на лице написано. Не зря Манфред так за тебя беспокоится. Воины предполагают, что ты можешь их оставить, но кому, как не тебе хорошо известно, о страхе за жизнь своих друзей. Они так же беспокоятся о тебе, как и ты о них.

Я набрала побольше воздуха в грудь:

— И что ты предлагаешь?

— Я думала ты седьмая печать? — улыбнулась она.

— Но если я останусь то мы не сдвинемся с места в поисках книг, и отсиживаться тут ожидая что будет дальше… я не знаю…

— Тогда возьми все в свои руки. Преграда в осуществлении задуманного не Фред и не воины, а только ты сама. Подумай хорошенько…

Я задумчиво посмотрела на нее. Ее смоляного цвета глаза всегда были холодными, но не сейчас. Сколько жизни и чувств я увидела в них…Сколько мудрости и силы…

— Видимо, я эгоистка… — сделала вывод я, печально посмотрев на звезды. Этот вечер тянулся умопомрачительно долго и я никак не могла дождаться его конца, как и конца всему этому кошмару под названием жизнь.

— Думаю, что нет…просто подумай о тех, кто хочет тебя защитить, в первую очередь о Фреде, ведь как я понимаю он тебе не безразличен, впрочем, как и ты ему.

Ночью я не спала. Мысли без конца лезли мне в голову, что казалось, она вот-вот взорвется от перегрузки.

Я встала с кровати и, накинув на себя халат пошла вдоль аллеи. Свежий воздух. Говорят, после вечерней прогулки хорошо засыпается. Проверим.

Было тихо, даже очень.

Вдалеке я увидела сидящих на скамейке Фреда и Кима. Не хотелось снова выслушивать его лекцию, хотя при свидетелях, он вряд ли станет поднимать эту тему.

Я решила не рисковать, и уже было собиралась развернуться обратно, как Ким меня окликнул. Мне ничего не оставалось, как подойти к ним. Они оба изучающее на меня смотрели.

— Что? — спросила я в ответ на их взгляды, хотя прекрасно понимала, мой видок в халате оставлял желать лучшего. Я не любила носить халаты, просто ненавидела. Но спать в брюках как-то не хотелось, поэтому я выпросила у Кали самый, что ни на есть длинный халат, который только был в ее гардеробе. Она мне его любезно одолжила.

Я обрадовалась, увидев, что он с капюшоном.

Сейчас я стояла в нем, он был почти до моих пят.

— Да ничего, — скомкано произнес Ким, отводя взгляд в сторону.

Я посильней укуталась в халат.

— Не спится? — поинтересовался Фред.

Я равнодушно посмотрела на него, он легко улыбнулся в ответ и я чуть не растаяла.

Потом картинно хмыкнула и скрестила руки на груди, выжидающе смотря на этих двоих.

— Вы меня позвали, чтобы спросить об этом?

— Нет, просто ты меня так быстро покинула сегодня, что я не успел тебе все рассказать. Вернее я абсолютно ничего не успел…

— Сидит и без зазрения совести врет мне в лицо! — оборвала я.

Фред и Ким на меня вопрошающе уставились.

— Ты успел меня отчитать, словно после какого-то родительского собрания. Тьфу!

Ким еле сдерживал смех, это было видно по его внезапно побагровевшему лицу.

Фред встал и впритык подошел ко мне. Он смотрел на меня сверлящим взглядом, что я пожалела о том, что вообще сказала это.

— Судя по тому, как прошла наша с тобой беседа, выходит, что ты меня отчитала, а не я тебя…

Я вспомнила, похоже, так оно и вышло…

От стыда я закрыла глаза и крепко их сжала, словно пытаясь от чего-то спрятаться. Так иногда со мной происходило, когда я попадала в неловкое положение, а тут еще Ким, готовый расхохотаться навесь двор. Да уж, не очень-то приятно.

Я почувствовала поцелуй на моей щеке и чуть не возненавидела Фреда, за то, что он …такой милый…

— Кхм, я пока что еще тут, — подал голос Ким, вальяжно распластавшись на скамейке.

Издалека послышался звонкий лай. Я открыла сначала левый, а потом правый глаз.

— Джемс?! Джемс! — я подпрыгнула на месте и подбежала к псу, который начал облизывать мое лицо. Я словно ошалелая стала трепать ему шерсть, гладить и обнимать. — Я так по тебе соскучилась! Хороший мой, надо же, ты здесь.

— Вот повезло-то! Фред ты только посмотри на эту сладкую парочку. Я бы все отдал, чтобы быть на месте Джемса, — снова сказал Ким.

— Да ну тебя, — хмыкнула я, продолжая трепать пса.

Честно говоря, мне казалось Фред тоже скучал за своим другом. Просто, как я поняла, Джемсу было намного безопаснее на Файдесе, чем с нами. Взять хотя бы наше посещение Дайна, когда все закончилось не лучшим образом. Однако я удивилась, что Фред его забрал с собой.

Видимо прочитав на моем лице вопрос, Манфред ответил:

— Джемс охраняет Анаэля…

— Анаэля? — не поняла я. Я знала, что наверняка демон уже здесь, за сотней замков, цепей, заклинаний и печатей, но причем тут Джемс…

— Ну, скорее Джемс следит за каждым движением Анаэля, пока он находится здесь. Так на много проще, — поправился Фред.

— Ясно… — протянула я. — А где же — не успела я задать вопрос, как меня обдало жаром, а потом моя кожа покрылась мурашками от холода.

— Да вот он.

— Спасибо, я уже поняла, — пробубнила я. Ну ведь надо же быть такой дурехой. Со своими раздумьями и проблемами я даже не удосужилась поинтересоваться, как прошло посещение Файдеса. И на остров Фред возвращался только потому, что мне это было нужно а не просто так, потому что ему этого захотелось.

В этот момент я ругала себя всеми возможными словами, которые только знала, что наверно все блюстители этикета и языковеды переворачивались в гробах.

— Ульяна, — произнес демон.

— Здравствуй, Анаэль. Давно не виделись. Ты еще хочешь вернуться на небеса?

— Несомненно. И, похоже, от меня требуется помощь в поиске книг времени? — усмехнулся он.

— Видимо Фред уже постарался тебе объяснить, что нас интересует.

— О да, он мне хорошо объяснил, — Протянул Анаэль. — Доходчиво. Но как я уже говорил точное местоположение я не знаю, потому что книги, как, впрочем, и воины семи печатей не могут быть обнаружены демонами.

— Но ведь Ориас и Гамори смогли их найти.

— Смогли. Я не сомневаюсь, что Ориас использовал людей. Это достаточно простой способ, тем более никто сделок не отменял. Люди всегда жаждали денег и богатства. И думаю, кто-то не смог устоять перед соблазном, отплатив не большой услугой найти книгу.

— Не большой? Прости, но, по-моему, их найти не так уж и просто.

— Ну я же имел не простых людей. Чернокнижники не прочь поиграть с жизнью.

— Ну хорошо. А Гамори? Насколько нам известно, он как-раз-таки и принес книгу на хранение человеку. Он ведь мог ее вполне спокойно оставить у того, кто непосредственно занимался ее поиском.

— Я не особо сведущ в таких вопросах.

— Неужели? — недоверчиво сказала я.

Я пораскинула мозгами и решила дополнить полученную сегодня информацию от Андрея.

— Тебе случаем не известен Николас Вудворт?

Фред и Ким повернулись в мою сторону, одарив совершенно непонимающим и растерянным взглядом.

— Хм, я конечно удивлен, что ты его знаешь…

— Не совсем, — поправила я. — Не успела познакомиться.

— От чего же? — растянулся в ехидной улыбке Анаэль, с опаской поглядывая на Джемса, который глаз не сводил с демона.

— Его убили. Не знаешь кто?

— Подозреваю. Думаю это Всадники. Насколько я знаю, поиском книг они занимаются достаточно долго и найти их все они так и не смогли. Ведь то, что одна из книг содержит настоящее пророчество об Апокалипсисе, Люцифер узнал не так давно. Примерно пятнадцать тысяч лет назад.

— За этот период можно было что угодно найти, — искренне удивился Ким.

— Книги путешествуют. Они не задерживаются на одном месте больше ста, двухсот лет. — пояснил Демон. Похоже, его самого заинтересовал сам факт существования этих артефактов и я готова была дать руку на отсечение, что ради азарта и мести он мог пойти на все. — Насколько мне было известно ранее, книги искали на местах святынь. Согласитесь какой темный сунется туда, и если даже сунется останется ли он жив неизвестно. Поэтому изначально Люцифер направил своих полководцев именно к ним. Сейчас не знаю. Но раз ты сказала, что Вудворта больше нет, то видимо он обладал все-таки какой-то информацией.

Я нахмурила брови. От раздумий больно застучало в висках.

— Не путай меня. Почему же вы сразу не обратились к Вудворту? — мне что-то не верилось, что демоны только сейчас додумались это сделать.

— Люди существа жалкие. Никто не предавал значения этому старикашке, тем более его работы считались бредом сивой кобылы.

— А сейчас не бред? Или кишка тонка самим до чего-нибудь докопаться? — разозлилась я.

— Раз ты у него была, почему сама не поискала нужных бумаг и книг?

— Именно этим с Олей мы и занимались, пока не подъехала милиция. А что насчет Марка Уитли?

— Полный ноль, в том числе и в науке, короче говоря — ходячий денежный мешок. Ничем не обременен, никому ничем не обязан.

— Да уж, полный ноль… — печально промямлила я.

То, что Анаэль ничего в принципе нового мне не сказ я поняла сразу. Видимо ему действительно не известно, хотя… что-то мне подсказывало, что что-то тут не так.

Но хотелось почему-то ему верить. С чего бы это?

— Я смотрю, ты зря времени не теряла, — усмехнулся Фред, когда мы шли обратно в дом.

— Ну еще бы, — злорадно ответила я. — Ты ведь мне не доверяешь, то есть ты боишься, ну в общем ты меня понял… — запуталась я.

— Ты опять все с ног на голову переворачиваешь.

— Я говорю как есть. — резонно уточнила я.

— Ничего подобного. Ты прекрасно знаешь, почему я не хочу тебе никуда одну отпускать. — посерьезнел он.

— Я просто хочу, чтобы ты мне доверял и верил в меня. Разве так тяжело это понять?

Мы замедлили шаг. Сна и так не было, а теперь и не предвиделось вовсе.

— Что еще ты узнала? Я так понимаю, ты не все рассказала Анаэлю. — Спросил Манфред, открывая мне дверь и пропуская вперед.

Я растянулась в довольной улыбке, Фред ведь все равно не видел.

— Ну надо же?! Какой ты догадливый!

Фред сузил глаза и снова усмехнулся:

— Выкладывай уже.

— М-да интересное дельце, — Манфред покосился на часы, висящие на стене напротив. Было уже семь минут пятого. После моего рассказа наступило молчание, которое продлилось не больше минуты, но почему-то казалось, что прошло около получаса.

— Знаешь, что я думаю по этому поводу? — обессилившим голосом произнесла я, закидывая ноги на диванчик, и не дождавшись ответа, продолжила, — Нам нужно проверить наиболее значимые места на планете. Вот, к примеру — Египет, древняя цивилизация. Загадочная вся такая. Там вполне можно запрятать книгу. — я осозновала, что это глупость полная, но хотелось выдвинуть хоть какую-то идею.

— Ульяна, — умоляющим тоном произнес он.- Misericordia[11]…Думаю, что это не реально. Если выбрать действительно такие места, то это будет явно не Египет и не Рим.

На лбу Фреда появилась горизонтальная полосочка.

— Ну хорошо, — не унималась я. — Ну допустим это будут места которые наоборот хранят в себе какие-то негативные факты.

— И?

— Что «и»?

— Эти места нам все не посетить, жизни не хватит.

— Смотря чьей, — съехидничала я.

Фред на меня снисходительно посмотрел.

— А может еще в каких-нибудь книгах что-нибудь поискать? — мой голос раздался эхом в моей голове. Явный признак того, что скоро я начну отключаться.

— Лучше ложись спать, — тихо произнес он, проведя рукой по моей голове, словно я была маленьким ребенком. Так всегда делал мой папа, когда я приносила домой хорошую оценку или приходила с грамотой после турнира по баскетболу. В груди что-то тоскливо сжалось и стало безумно одиноко. Какая-то поглощающая пустота…

Дверь бесшумно закрылась за Фредом.

Я посидела в зале еще около пятнадцати минут и все-таки решила пойти к себе в спальню.

Уже светало.

Поднявшись по лестнице, я нечаянно зацепила рукой вазу, стоящую на невысокой подставке. Она упала, но не разбилась, встретившись с мягким покрытием ковра.

Я мысленно выругалась на себя за свою невнимательность, и поставила ее на место. А потом застыла…можно даже сказать окаменела.

Я попыталась что-то сказать, но губы даже не шевельнулись от удивления и какого-то животного страха, который появился ниоткуда и стал нарастать с огромной скоростью.

Из нашей с Олей комнаты вышла или даже выплыла неотчетливая фигура в темном плаще, с длинными почти черными волосами, слегка металлическим оттенком кожи, больше походившим на бледный. В ней все было таким знакомым. Словно я смотрела в зеркало… Через секунду я поняла, что фигура, которая двигалась в мою сторону была мной. Это была я!

Я попыталась сдвинуться с места, но ничего не вышло. Я словно приросла к полу.

Тем временем фигура надвигалась на меня, словно меня вовсе и не было.

У этого двойника были какие-то задумчивые печальные глаза. Только сейчас, я увидела, что она была какой-то другой. Да, она была моим полным и точным отражением, но в ней было что-то отталкивающее, холодное…

Я очнулась, тогда, когда фигура прошла сквозь меня, оставив на моих щеках прохладный след.

Я резко развернулась, чтобы проследить за ней, но она исчезла, точно так же, как и возникла.

Мои ноги ослабели, и я сползла по стене.

— Вот черт! Ну, надо же, — трясущимся голосом повторяла я про себя, обхватив руками колени.

Идти в комнату было страшно. Я боялась, что снова появится мой двойник, но собрав волю в кулак все-таки поднялась.

Я держала в руках зеркало и смотрела на свое отражение в нем. Опять двойник?

Нет…

Странно, но отражение жило своей отдельной жизнью, оно не повторяло движения за мной… Я положила зеркало на стол, развернулась к выходу и врезалась в другое зеркало.

Да что же происходит?

Отражение поманило меня к себе. Я отстранилась. Мое отражение рассмеялось и стало двигаться на меня.

Нет, я не хочу видеть этот сон! Я помню, что перед тем, как лечь спать я спрашивала у папы совета, как поступить дальше! Неужели это ответ?! Нет! Так не должно быть!

Отражение прикоснулось к поверхности зеркала, и, не встретив преграды, неожиданно схватило меня за руку и стало тащить за собой. Я закричала от ужаса и начала судорожно отцеплять от себя ее. Но силы почему-то не хватало. Я уперлась ногами в зеркальную раму.

— Отпусти!

Отражение еще сильней потащило меня во внутрь. Мои руки без затруднений погрязли в зеркальном омуте.

Я с испугом смотрела как все дальше и дальше погружаюсь в зеркало. Я посильней оттолкнулась от рамы и упала на пол. Отражение исчезло.

Я проснулась в холодном поту, все тело тряслось.

Рядом протяжно скулил Джемс.

Да что же со мной такое происходит?

Через полчаса я хмуро брела по особняку в поисках Кали. Маги меня сторонились.

Я не обращала на это никакого внимания.

Я зашла в комнату Кали.

— Прости, что без стука.

— Ничего, проходи, — она закрыла огромную засаленную книгу в золотой оправе и предложила мне сесть.

— У меня есть к тебе вопрос…

— Ты про двойника?

Я ошарашено на нее уставилась.

— Д-да…а ты откуда знаешь?

— Вчера его видели несколько моих учеников, в том числе и я.

— Не поняла…Вчера, когда я его встретила в коридоре, никого кроме меня не было… — мои виски снова начали больно пульсировать.

— Видишь ли в чем дело… я видела его в библиотеке. Сначала я подумала, что это ты, но ты не откликнулась, когда я тебя позвала. Я пошла следом, но двойник испарился у меня на глазах. Мои ученики видели двойника на улице, недалеко от аллеи. Двойник прошел сквозь стену.

— Что это все значит?

Я уже знала ответ на свой вопрос. Когда-то давно, когда все ненормальное и из ряда вон выходящее было всего лишь обычными фантазиями, я искала любую информацию хоть как-то связанную с мистикой, магией и прочим. Конечно, все это вызывало смех у остальных, в том числе у моей мамы и не находило никакого одобрения. Только для меня это все было достаточно серьезным…

Я набрела на статью, выложенную в интернете, она называлась — «Предвестники смерти».

Конечно, ничего хорошего от встречи со своим двойником мне не следовало ожидать…

— Ну, просто будь осторожнее…

Просто будь осторожнее? Ну, ничего себе?

Я, конечно, понимаю, чего мне боятся, если за мной и так гоняются, чтобы прихлопнуть, но тут уже точно известно, что мне конец. И как это понимать?

— Я лучше пойду, — себе под нос пробубнила я.

— Да, конечно…

— И, пожалуйста, не говори ничего Фреду и никому другому, — опомнилась я.

— Как скажешь, это твое право, если конечно Фред не видел твоего двойника…

Я с трудом встала с глубокого и до ужаса неудобного кресла и наткнулась на дверь.

Вот черт!

Я подняла глаза и встретилась со своим отражением. У меня чуть сердце от испуга не остановилось. В последние два дня слишком часто вижу свое отражение, будь то сон, либо явь. Зеркало было во весь рост. Я впервые в своей жизни видела, что зеркало таких размеров висело на двери, причем не просто висело, оно словно было ее неотъемлемой частью, как будто приросло к ней. Рама была широкой, железной, с золотым рисунком по углам. По комнате распространялась система тонких светлых нитей. Солнце, проникавшее сквозь витраж, освещало своими лучами алтарь, от которого лучи отражались и падали на зеркало, а от него в свою очередь на книгу с золотой оправой.

Я еще раз окинула взглядом это зеркало.

— Кали, можно спросить, а откуда у тебя это зеркало?

— От бабушки досталось. Она говорила, что оно имеет какую-то магическую силу. Но как бы это странно не показалось, я не нашла в нем ничего особенного. Так просто повесила на дверь. А оно как будто к нему приросло. Словно оно тут и должно быть.

— А ты уверена, что оно действительно не имеет ничего такого? — я стала нервно теребить пуговицу на кофте.

— Да, а что?

— Даю, руку на отсечение, я его уже видела его…

— Мм? Ты наверно что-то путаешь, это зеркало уже пять лет тут весит. А до этого оно было в квартире моей матери… к тому же его неоднократно проверяли я и мои ученики. Абсолютно ничего. Оно «пустое».

— Может ты и права…

Около двух с половиной часов, я как приведение бродила по особняку, то и дело, натыкаясь на магов и воинов.

— С тобой все нормально? — спросила Маргарет, когда я столкнулась с ней в третий раз.

— Да так, не бери в голову. Все думаю, где могут быть эти книги. — Конечно, я немного приврала, в моей голове был настоящий винегрет из демонов, двойника, книг времени, Анаэля, Вудворта, все сочно приправленное моим сном и ожиданием смерти. Подай такое блюдо кому-нибудь на дегустацию, он вряд ли останется доволен вкусом и содержанием.

А тут еще зеркало в кабинете Кали. Я была точно уверена в том, что именно его я видела сегодня во сне. И в данный момент я никак не могла выбросить из своей головы навязчивую идею хорошенько его изучить без свидетелей.

— Виктор что-нибудь узнал нового? — отстраненно поинтересовалась я, с трудом освобождая место в своей голове для новой информации.

Маргарет пожала плечами. Ее рыжие волосы сверкали каким-то ядовито ярким цветом на свету.

— Тоже самое. Можно подумать они все вымерли на Файдесе. Подозрительно.

— То есть?

— Виктор посещал Спей. Остров, на котором сейчас находятся Советы. Они наблюдают за островом, — глаза Маргарет забегали — впрочем, как и за всеми остальными… — каким-то расстроенным тоном продолжила она. — Видишь ли, Советы решили не распространятся насчет этого, пока точно не станет известно, кто предатель. Хотя, если быть до конца откровенными, то они нам не верят, тем более как стало известно, недавно Эдна обращалась к ним за помощью, так что я думаю, что Фред больше не станет искать у них поддержки.

— Да уж, просто великолепно…

— О чем ведем беседу? — бодро раздался голос Азария.

— Как всегда… — пронудила я.

— Теперь понятно, почему погода испортилась, — Зак наивно улыбнулся.

Я посмотрела наверх, действительно небо почернело, и стал накрапывать мелкий дождик.

Если бы погода зависела от мыслей человека, то скорее всего, наша планета уже бы давно подверглась нескольким великим потопам, с десятка оледенениям и триста раз уже бы сгорела, если не больше. Я зло улыбнулась своим мыслям и оставила Зака и Маргарет наедине. Зак сразу же подсел ей на уши.

Я зашла в ванную. Нужно было срочно освежиться. Может голова начнет думать лучше.

Из душа струила теплая вода. Через пять минут, голова начала лучше соображать и мне вспомнилось пророчество Кали, которое буквально чуть не затерялось в том бардаке, в который превратились мои мысли и воспоминания.

«Бойся погубить невиновного… Иногда и самый чужой может стать лучшим другом, чем тот, кого сердце любит…»

Я стала перебирать тех, кто мог претендовать на место предателя. Насчитала четверых: Эдна, Сельва, Рафаил, и еще под раздачу попал Анаэль (как говорится — доверяй, но проверяй).

«Кого сердце любит? Так-так-так…Фред? Никогда ни за что не поверю, что он может предать! Нет, это не про него. А может здесь что-нибудь другое? Может, говорится о другой любви? Да, так оно и есть…»

За этими рассуждениями я еле различила многочисленные шаги и разговоры.

Выключив воду, я стала прислушиваться. Вскоре шаги стихли.

Я быстро оделась и выбежала в коридор, в конце которого пестрели мантии магов.

Через двадцать минут дом опустел. Как я выяснила позже, Кали отправилась на совет Ковена магов, а вместе с ней ее последователи.

Я обрадовалась. Такое благополучное стечение обстоятельств, очень кстати подходило для осуществления задуманного. Я впервые подумала о том, что мне наконец повезло, просто можно даже сказать подфартило, и я была просто обязана воспользоваться предоставленной мне возможностью еще раз осмотреть зеркало в кабинете Кали.

Я незаметно прошмыгнула мимо распахнутой двери в зал, где расположились Влада, Виктор, Фред и Анаэль. И уже парировала в направлении заветного помещения, как мне навстречу выбежал Джемс и приветственно залаял.

— Тсс! Тихо! — надрывным шепотом произнесла я.

Джемс вопрошающе посмотрел на меня своими большими глазами, но все-таки перестал разрывать мои перепонки своим звонким приветствием.

Я двинулась дальше, пес увязался за мной.

— Стой! Тебе нельзя. Сиди здесь! — я обреченно вздохнула. — Эх, ладно пошли…

Дверь тихо распахнулась. В кабинете было темно.

Я встала напротив зеркала и стала внимательно к нему приглядываться. Ничего вроде особенного нет.

Я прикоснулась к нему, на зеркале остался след от моего пальца.

Да что же это творится!? Все мне пора заказывать билет прямиком до психушки.

С чего я вообще взяла, что оно какое-то не такое?

Но ведь это же оно мне снилось! Я могла чем угодно поклясться, что оно!

Я с шумом плюхнулась в то самое неудобное кресло и уставилась в пол, что-то бубня себе под нос, как душевно больная.

Не прошло и минуты, как меня снова оглушил лай Джемса. Я подскочила с кресла.

Зеркало как-то изменилось, стало мутным.

Что-то зашумело. Я подошла ближе. На этот раз моего отражения не было.

Я со страхом и неподдельным любопытством снова прикоснулась к нему.

В этот раз, пальцы соприкоснулись с какой-то вязкой серебристой поверхностью. Я надавила сильнее, и мои руки без затруднений погрузились в зеркало.

Сердце от волнения застучало быстрее. Значит, я не ошиблась!

Я хотела вытащить руки, но меня стало затягивать во внутрь. Я уперлась ногами в раму, как во сне, но это не помогло, я только успела задержать дыхание и закрыть глаза, как меня поглотило зеркало…

Было мокро и холодно. Даже очень. Меня несла холодная волна, куда не знаю.

Я открыла глаза. Было мутно, практически ничего не видно. Это была вода.

Воздуха стало не хватать, и я панически бросилась плыть на поверхность. Я вынырнула и хрипло вдохнула холодный сырой воздух, одновременно пытаясь разглядеть раздраженными глазами, где я нахожусь. Ну и темнотища!

Меня снова накрыло волной и опять понесло по течению. Я подавилась водой и почувствовала, как она стала набираться в нос.

Я собрала все оставшиеся силы и снова выплыла на поверхность, теперь уже гребя руками в направление какого-то острова. Меня все время уносило в сторону, одному Богу известно, сколько силы я потратила, пока добралась до суши. Я повалилась на каменистую землю. Честно говоря, не лучшее место для отдыха. Я мысленно удивилась тому, как вообще не утонула в своей одежде, потом поблагодарила свои новоприобретенные способности.

Как следует, отдышавшись, я осмотрелась. Остров был не сказать что большим, но и не маленьким. Здания и более мелкие строения больше напоминали какие-то склады.

Я решила устроить для себя небольшую экскурсию по этому крошечному городку. Или может это была турбаза? Нет, ни единого человека, даже света нет, ну конечно исключая одиночные фонари. Но ведь быть не могло, чтобы этот остров пустовал! Хоть кто-нибудь, здесь должен был быть, хотя бы охранник. Вскоре мои предположения оправдались, дверь какой-то ночлежки отворилась и показалась тень мужчины.

Я быстро спряталась за мусорный бак, осторожно выглядывая и наблюдая за охранником краем глаза.

— Рик, у тебя совсем крышу снесло! Видимо тебе нельзя пить! Кто здесь будет гулять ночью? Мы тут одни!

Со своим скудным английским словарным запасом я все-таки поняла, что он сказал.

И, похоже, охранников было двое. Эх, если бы они знали, как ошибались.

Да уж, видимо остров действительно пустовал.

Охранник покачнулся и зашел в ночлежку. Я вылезла из прикрытия и взлетела.

Все-таки вид у этого острова был не очень. Старые полуразрушенные здания, кое-где забитые досками окна. Почти большая часть обнесена решеткой с колючками. Водонапорная вышка. Пирс для паромов и маяк.

Ну и занесло же меня… Вдалеке за шумным и сильным течением горели огни какого-то города.

Ну и где это я? Ответ пришел сам по себе.

На стене какого-то здания висела табличка. Я опустилась, чтобы ее прочитать.

Надпись гласила «Alcatraz Island» и еще что-то про национальный исторический музей США. Я присвистнула.

Ничего себе! Вот те на! Вот что, что, а бывшая тюрьма для особо опасных преступников не входила в список мест, которые я хотела посетить. Но на что-то большее при моем образе жизни я не надеялась.

Теперь нужно было разобраться, что я тут могла забыть, если только какая-то книга здесь не запрятана. Вот только где ее искать? Остров-то во какой, она может быть где угодно.

Я составила цепочку, как тут оказалась. Сон был верным… Пройдя сквозь зеркало, я очутилась в воде. Хм, может книгу тоже искать в воде? Эта идея была ничем не лучше, можно было весь океан проплыть, но не найти. Значит недалеко от острова. Так и буду делать. Я сделала круг пешком по острову, осмотрела каждый закоулок так тщательно, что мне бы позавидовал водящий игры в прятки. Все в принципе было обычным ничего особенного. Оставалось только одно — снова забраться в воду и исследовать дно, на наличие этой злополучной книженции.

Послышался лай где-то неподалеку. Я пошла в сторону, откуда он доносился.

Присмотрелась — ничего. Наверное, показалось.

Лай раздался откуда-то снизу, и от неожиданности я поскользнулась и с головой нырнула в ледяную воду.

Всплыв на поверхность, я хрипло закричала, давясь водой:

— Джемс?!

Похоже, Джемсу надоело меня ждать, и он залез в зеркало следом за мной. Любопытство ни к чему хорошему не приводит.

Пса прибило волной к берегу, который снизу образовывал каменистый обрыв вымытый водой. Я схватила его одной рукой и потащила на себя. Вода впереди светилась. Похоже, Джемса прибило к проходу в пещеру.

Я вытащила пса на поверхность, а сама снова прыгнула в воду. Вода хлюпала об острые стены узкого прохода.

Я набрала побольше воздуха и нырнула. Под водой практически ничего не было видно, нужно было ориентироваться на свет.

Тут в мою уже достаточно промерзшую головушку пришла мысль, об этом я должна была подумать изначально. Ведь я не смогу находиться долго под водой без воздуха. Я стала плыть наверх, надеясь встретится руками с пустым пространством без воды и встретилась. Расстояние от камней до поверхности воды было почти ничтожным, но вполне хватало, чтобы насытить легкие кислородом. Я периодически всплывала, чтобы вдохнуть воздуха и ныряла снова, медленно продвигаясь вперед к свету.

Вскоре я заметила что, пещера стала расширяться, что значительно меня приободрило, к тому же я почувствовала, что правую ногу начало сводить судорогой.

Я прибавила темп, и не многим больше как через десять минут запыхавшись, уже лежала на небольшом островке, раскинув руки в разные стороны. Неподалеку на невысоком каменном алтаре лежал источник света — книга.

Я грузно поднялась и кое-как проковыляла к алтарю. Книга была не большой. Символы, неизвестные мне, струили яркий свет. Я подумала ее открыть, но вспомнила о Гамори, и решила не рисковать. Только любопытство не давало покоя, я слегка ее приоткрыла и по пещере раздалась шепот сотни голосов. Я резко захлопнула ее, пока из нее ничего не вылезло. Стоило только снять ее с алтаря, в пещере стало темно, хоть глаз выколи.

Однако, вернуться с ней обратно я не могла.

— Кто не рискует, тот не пьет шампанского, — утверждающе сказала я вслух, соглашаясь сама собой и робко окуная книгу краешком в воду.

К моему великому облегчению с ней ничего не случилось.

Я зашла в воду и поплыла обратно, только вот книга видимо не очень-то хотела покидать свое привычное место. Она неумолимо тянула меня ко дну. Взлететь я не могла, слишком мало пространства. Да и темно как-то. Не очень-то хотелось приблизить конец настолько, чтобы удариться головой о какой-нибудь выступ и пойти ко дну топориком. Слишком глуповато мне показалось, уж если уходить из жизни, то по геройски и только после того, как Белиал и Люцифер не захлопнут за собой дверь в Ад и я ее не закрою на большо-о-ой такой замок.

Я снова вылезла на островок. Сняла ремень с брюк и обвязала им книгу, а в пространство между ремешком и переплетом просунула по локоть руку.

Так было проще возвращаться. К тому же мне пришла идея — чуть пещера начала сужаться я стала цепляться руками за выступающие камни. Нырять не очень-то хотелось, чтобы не остаться здесь навсегда. Конечно, перемещалась я медленно, но это лучше, чем совсем ничего.

В конце концов, я все-таки добралась до выхода. Я глубоко вдохнула воздух и нырнула, и быстро гребя руками, всплыла. Меня тут же понесло по течению.

Нужно было как-то возвращаться…

Джемс прыгнул в воду. Я схватила его за ошейник. Волна тяжело накрыла обреченных, то есть нас, и мы, булькая, погрузились по самую макушку.

Не зря из этой тюрьмы никто не смог сбежать.

Нас затянуло в водоворот.

Единственное что я увидела, как книга вспыхнула и я вместе с Джемсом на огромной скорости, созданной тем самым водоворотом, помчалась ко дну.

Сопротивляться не имело смысла, хотя бы потому что, сил бы у меня все равно бы не хватило. И если бы хватило, то навряд ли все мои конечности остались бы целыми.

Мгновение и все стихло, вода стала спокойнее. Я заметила какой-то свет и поплыла на него. Вскоре я увидела овальную прорезь, зияющую в воде. Сквозь нее различались смутные очертания кабинета.

Я поплыла быстрее, беспокоясь за Джемса. Бедный пес, ему сегодня досталось…

Я схватилась за границы овала и осторожно стала продвигаться вперед и, наконец, воздух! Я пропихнула Джемса вперед себя, а затем следом грохнулась на пол, облив ковер водой. Нога осталась в зеркале. Я с ужасом увидела, как оно стало «стекленеть».

И нога к моему несчастью осталась уже в обычном, настоящем зеркале, а не в воде залива.

— Эх, чтоб тебя! — Я резко дернула ногу, и она высвободилась. Слава Богу, целехонькая и невредимая, я ее чуть было не расцеловала, чего не скажешь о зеркале. Небольшая дыра, в двери, которая открывала вид на коридор во всех его прелестях, образовалась тогда, когда я выдрала ногу из зеркала. Похоже, оно действительно к ней приросло.

— Интересно, как Кали отнесется к этому новому дизайнерскому подходу? Тьфу, — я смачно плюнула.

В коридоре послышались шаги.

— Ну вот, как всегда…

Я сидела и искренне надеялась, на то, чтобы воины завернули в другую сторону.

Многочисленные шаги вначале приближались, а потом стихли вовсе. Я облегченно вздохнула, видимо они зашли в библиотеку. Ну не тут-то было!

Дверь тихо приоткрылась, и на меня уставились семь пар глаз.

— Вот, гадство! — выругалась я, недовольно окинув их взглядом.

Все стояли и молчали, как рыбы.

Я сидела на полу, вся мокрая с запутанными волосами. Рядом Джемс, тоже мокрый и потрепанный. Ковер весь залит неизвестно чем. В двери дыра. Около моих ног щепки и куски дерева, вперемешку с осколками зеркала.

Да уж, натюрморт, нечего сказать!

Я размяла шею, которая пугающе захрустела. Джемс встал и бодро стряхнул с шерсти воду.

— Джемс! — раздались недовольные вопли Кима, Оли и Маргарет. Видимо, брызги полетели в их сторону.

Я хотела возмутиться, что мне никто не помогает встать, но не успела, Фред уже стоял рядом со мной и протянул мне руку.

Я кое-как поднялась.

— Мне кто-нибудь принесет горячего чая?!