На пороге перерождения

Глава 19

— Это большая ответственность, друг мой, — сообщил мужчина, сидящий рядом. — Но не нужно думать, будто вы будете единственным сверхчеловеком на планете. Скорее всего, вечным захочется уравнять шансы разных цивилизаций, чтобы у всех была возможность доказать свою значимость. Со стороны наших богов было бы очень неразумно отдавать такую мощь лишь одному человеку на планете.

Ага… Вот и нюансы. Жаль. Я-то уже размечтался, что когда-нибудь, достигнув определённого уровня, смогу захватить весь мир. Ладно-ладно… шутки это всё. Никогда не думал ни о чём подобном.

— У них тоже будет такая же сила как у меня?

— Вряд ли.

— Ну да, — задумчиво произнёс я. — Скорее всего, вы посоветуете им что-то другое.

Мужчина улыбнулся.

— Но не менее значимое.

— Получается какое-то соревнование, — огласил мысль я.

— Сейчас рано об этом говорить. В данный момент всё остаётся на своих местах. До тех пор, пока во всех пяти государствах не будет установлен порядок, сложно говорить о вашем взаимодействии. Некоторые из цивилизаций и вовсе находятся в максимально раздробленном состоянии, о какой-то централизованности не приходится и говорить.

— С чем это связано?

— С отсутствием подходящих личностей на ответственный пост руководителя империей.

Тут мне даже стало немного приятно, что наша цивилизация обладает подходящими людьми. Жаль только, что, помимо меня, таким человеком был Катсу-Абэ. Помимо меня? Давно я так зазнался?

— Хорошо, — смирившись с условиями, сказал я. — У меня есть ещё один вопрос. Последний.

— Последний? — собеседник удивился.

— Я могу задавать эти вопросы хоть всю свою жизнь, но какой в этом смысл? Думаю, большую часть того, что нужно, я уже узнал, а остальное узнаю позже. И так слишком уж много откровений для одного месяца.

Мужчина явно оценил ход моих мыслей — это было видно по его лицу.

— Что ж, пожалуйста, — позволил он, — задавайте.

— Ди-Кей. Кто она?

Улыбка. Снова улыбка. Очередная. Скоро я стану чувствовать себя идиотом от таких вот реакций на мои вопросы.

— Вы ведь наверняка уже знаете сами. Ваша помощница должна была давно догадаться. Как говориться, рыбак рыбака видит издалека.

— К чему это всё? — на секунду меня одолело раздражение.

— Ди-Кей наблюдатель. Один из искусственных кибернезированных организмов, созданный для контроля ситуации внутри определённого радиуса действия. Но Ди-Кей первый в своём роде наблюдатель — мыслящий и осознающий себя, — из-за чего нам пришлось пойти на крайние меры, заблокировав некоторые поступки девушки, дабы та не натворила глупостей. Вообще, Ди-Кей это что-то вроде эксперимента. И, по сути, эксперимент считался провальным, так как подобного рода наблюдатель доставлял одни лишь неудобства. Но так было ровно до тех пор, пока не появились вы, и не взяли девушку в помощницы. Теперь Ди-Кей может смело считать, что нашла своё призвание.

Нашла ли она своё призвание на самом деле? Вряд ли. Кажется, она мечтала о свободе. Когда и если я расскажу ей всю правду, можно ли будет считать это свободой? Посчитает ли она это свободой? Вот в чём вопрос.

— Это значит, что все ограничения сняты?

— Мы старались сделать так, чтобы она везде сопровождала вас. Но сейчас… думаю, можно считать, что она свободное существо.

Что ж, неплохо.

— А теперь, — поёрзав на скамье, сказал мужчина, — раз все интересующие вас вопросы решены, мы могли бы перейти к сути. — Сделав небольшую паузу, собеседник добавил: — Попробуйте создать что-нибудь.

— Что-нибудь? — я удивлённо посмотрел на мужчину, после чего взглянул на Ми. От девушки явно не стоило ожидать пояснений.

— Начните с чего-нибудь простого. Лепесток. Ветка.

— Червяк, — перебил я.

— К сожалению, нет. Червяк ещё слишком сложный уровень для вас.

— Как это понимать.

— Живое существо, каким бы простым оно не было, требует больших усилий для создания. Не так просто наделить предмет жизнью.

— То есть, получается, что я не смогу создать даже цветок?

— Просто попробуйте с чего-нибудь просто, для начала.

— Хорошо, — не стал умничать я. — Как это сделать?

— Тело подскажет.

Тело подскажет? Вот так помощь… Ничего лучше придумать не смогли? Эх… Ладно, будем пробовать, других вариантов нет.

Отвернувшись в сторону и взглянув на торговые палатки, я постарался абстрагироваться от происходящего. Как-никак, дело серьёзное, и наверняка требует единения с самим собой.

Закрыв глаза и уйдя максимально глубоко в себя, я начал пытаться представить листок. Простой оторванный листок, уже совсем не живой, но всё ещё зелёный, после пребывания на дереве. Некоторое время я бессмысленно блуждал по подсознанию, пытаясь восстановить примерное описание предмета. Но всё это было лишь приближённой копией, никак не затрагивающей тонкостей настоящего предмета. И вдруг, в какой-то момент подсознание будто оживилось, и перед внутренним взором стали рисоваться чёткие очертания — неровности краёв, тонкие прожилки, ворсинки на поверхности и даже капельки оставшейся влаги.

Представив всё это на столько отчётливо, на сколько я ещё ни разу не видел, я напрягся, вкладывая все силы в попытке породить нечто похожее на картинку, нарисованную внутри воображения.

Внезапно заболела голова. Дикая, ноющая боль, начавшаяся с головы, потекла по всему телу. Тут же захотелось прервать это мучение. Но я держался, понимая, что только так у меня получится сделать хоть что-нибудь.

Мучения продолжились даже тогда, когда я, не выдержав, открыл глаза. Мир вокруг потерял привычные очертания. Всё стало каким-то размазанным, как картина очень плохого художника. Торговые палатки превратились в кляксы, а пейзаж позади и вовсе смешался в однородной разноцветной массе, с преобладающим оттенком голубоватых цветов.

Я моргнул, надеясь на то, что это всего лишь игра воображения. Секунда, вторая, и размазня перед глазами резко встала на место, превратившись в уже знакомый мне мир. Люди снова стали людьми, а не бесформенными длинными мазками, торговые палатки превратились обратно в палатки, на прилавках которых можно было увидеть вполне конкретной формы рыбу.

Повернувшись к мужчине, я было собирался спросить, что это вообще такое, но в какой-то момент заметил, что в моей раскрытой ладони что-то лежит. Это был тот самый лист, который я так усердно пытался представить каких-то несколько секунд назад, но за одним лишь небольшим исключением — он был недоделан. Скорее, это было что-то вроде наброска — чётки границы с неокрашенными внутренностями. Будто кто-то только начал его закрашивать, но его резко прервали. Прервали так же резко, как я прервал…

— Вот ведь! — не выдержав, вслух выругался я. — Почему так много? Я ведь даже не закончил!

— Но энергия потрачена. То, что вы прервали процесс создания, не значит, что вы выкладывались не на всю. Со временем и с ростом уровня навыка затраты будут падать, в то время как создаваемые предметы станут сложнее. Но сейчас… это определённо успех.

— Успех?! — не унимался я. — Да я чуть с ума не сошёл, пока пытался вымучить этот жалкий лист!

— Для создания предмета, вам пришлось взаимодействовать с миром. Всё в мире состоит из материи. Вы же, пытаясь что-то создать или уничтожить, нарушаете устоявшуюся целостность мира. Вы вмешиваетесь в привычное течение жизни, отчего ваш мир реагирует на вас, как на некий вирус, стараясь избавится от губительного воздействия. В его планы ведь не входило, чтобы у вас в руке из ниоткуда появился целый лист. Откуда он здесь? Упал с дерева? Но почему ни одно из деревьев, стоящих в этот момент рядом, не потеряло ни одного листка? Где та сила, которая заставила его появиться в вашей руке? И когда мир понимаете, что сила в вас, он пытается ограничить это.

— То есть, так будет всегда?

— Нет, конечно нет. Рано или поздно материя, окружающая вас, начнёт мириться с новым производным в уравнении, и станет подстраиваться под новые условия, но до этого самого момента вам придётся сильно постараться, чтобы доказать, что вы достойны воздействовать на окружение так кардинально.

— Но ведь я уже даже не человек. Как это возможно? Как вообще всё это происходит?

— Я ведь уже объяснил вам, что не имеет никакого значения, человек вы или нет — вы производное мира, которое пытается этот мир поменять. На атомном уровне, и уж тем более на уровне кварков, между вами и, скажем, той же собакой нет никаких различий. Разное сочетание химических элементов, представленных в каждом предмете по- разному и делает нас тем, кем мы являемся — стол столом, а дерево деревом. Но на уровне частиц… всё это одно и то же, но только собранно по-разному.

— А моё новое тело, значит, — задумчиво произнёс я, — создано по такой технологии, что может менять состояние этих частиц в пространстве, делая листья из воздуха и дома из земли…

Не буду строить из себя идиота и говорить, что не знаю, откуда подобные знания появились в моей голове. Как говориться — новое тело, новые возможности… Ага, ну и кто так говорит вообще? Как будто люди так часто меняют тела, что уже давно взяли в привычку использовать эту поговорку, придуманную буквально только что…

— Верно, — подтвердил собеседник. — Вы способны менять структуру элементарных частиц, создавая из них что-то совершенно иное.

— Звучит намного страшнее, чем простое: вы можете создать лист из ничего.

— Говорят, что, чем меньше знаешь, тем крепче спишь. И, по сути, это очень верное выражение. Но некоторым всё же приходится взять эту бессонную ношу на себя, ради великой миссии.

Смысл которой — стать свиньями на свиноферме великих существ…

Вот уж спасибо…

Закончив на напутствиях, мы наконец смогли распрощаться. Напоследок мужчина всё же соизволил представится, назвавшись Адиу. Странное имя, — подумал я, но не мне было решать, что в этом мире странно, а что нет.

К нам медленно подкатила повозка. Хоть и крытая, но на этот раз обошлось без решёток. Обычная повозка для долгих переездов по стране, каким обычно и путешествуют жители полисов. Забравшись внутрь на пару с Ми, мы отправились прямиком в главный штаб революционного сообщества Ли, находившегося неподалёку от Токио. По словам Ми, как всегда проведшей какой-то там анализ, дорога должна была занять около двух часов. За эти два часа мне просто необходимо было придумать, что я скажу своим друзьям, как только явлюсь перед ними в новом обличии. Хотя, не уверен, что знал бы, что сказать, даже если бы явился в своём старом обличии…

Удивительно, но два часа довольно быстро остались позади. Мы уже вот-вот подъезжали к месту назначения… Погодите-ка, серьёзно? Заметив знакомые пейзажи, я высунулся из бокового окна. Не скажу, что у меня отличная память на разные природные виды, но в этот раз я понял, что место знакомое. И уже высунувшись наружу, до конца понял, что моё чутьё и моя память не подвели. Как бы странно это не было, мы подъезжали к воротам уже знакомой печальным образом Кливонской крепости. Довольно символично: переродившись в новом теле, я возвращался в то самое место, в котором когда-то чуть не умер. Обычно говорят по-другому, но в моём случае можно выразиться так: всё начинается там, где когда-то всё чуть ли не закончилось.

Подъехав к воротам, повозка остановилась. Постучав по корпусу повозки, извозчик сообщил, что можно выходить. Мы с Ми аккуратно вылезли наружу.

Не успел я как следует насладиться видом, придавшись воспоминаниям, как вмешалась девушка:

— Позволь, говорить буду я.

— Это ещё почему?

— Как минимум, потому что ты совершенно не в том обличии.

Хоть мотивы девушки я понимал не до конца, но спорить не стал. Согласен, пытаться наладить диалог со старыми знакомыми, находясь при этом в новом теле, довольно непростая задача.

— Кто такие, — охрана на стене не заставила себя долго ждать.

— Мы хотели бы присоединиться к повстанческому движению.

Охраннику это явно не понравилось.

— Вы что, сбрендили? Откуда мне знать, что вы не какие-нибудь поганые вражеские разведчики. А ну проваливайте, пока я не пристрелил вас.

Подойдя чуть ближе к девушке, я шепнул той в полголоса:

— Не слишком дружелюбно. Кажется, у тебя не получилось наладить диалог.

Чуть опустив голову, девушка посмотрела на меня исподлобья, как бы говоря: да что ты такое говоришь, умник, сможешь лучше? Хоть Ми и раньше не страдала недостатком эмоций, теперь она, кажется, и вовсе обзавелась целым характером, что для меня стало неожиданным открытием. Хотя, оно и не удивительно — чтобы соответствовать окружению, она должна иметь человеческий облик, включающий в себя человеческий характер.

Прочитав упрёк в её глазах, я обернулся к стене и, решив идти напролом, сказал:

— У меня важное сообщение для Ли-Сао от ныне покойного гладиатора Васка.

Отвечать охранник не стал. Неожиданно, но в какой-то момент мне и вовсе показалось, что охранник знал названное имя. Нет, не так. Он не просто знал имя — казалось, что моё прежнее тело обрело на столько огромную известность в рядах революционеров, что его узнал даже какой-то там охранник.

Чуть наклонившись в сторону Ми, я вполголоса поинтересовался:

— А они что, захватили крепость?

— Как видишь, — ответила девушка.

— Почему не предупредила заранее?

— Хотела сделать сюрприз.

Девушка поменялась. И изменилась сильно. Теперь в её словах можно было заметить не только характер и эмоции, но и некую долю насмешки. Сюрприз? Что значит — хотела сделать сюрприз? Она что, издеваться надо мной вздумала?

Кинув взгляд наверх, я увидел, как охранник скрылся за зубьями бруствера.

— Видимо, нас скоро примут.

— Возможно.

Прошло несколько минут. Повозка удалилась, оставив нас наедине с крепостью и её обитателями, которые явно не горели желанием впускать нас внутрь. Только я собирался присесть, как сверху появился уже знакомый силуэт — это был Ли-Сао. Ну наконец-то, — подумал я, занимая важную позу для очередного разговора.

Без какого-либо приветствия Ли небрежно кинул со стены:

— Что за послание?

— Я бы хотел поговорить с вами наедине, — проинформировал я.

— Я здесь не для того, чтобы вести беседы с подозрительными незнакомцами. Либо говорите, либо убирайтесь отсюда.

Было видно, как охранник прямо-таки хочет добавить: «пока я вас не пристрелил». Про себя же я подумал, что Ли совсем обнаглел. Без меня он бы ни за что не стал тем, кем стал. И хоть я знал это только по словам Адиу, но сомнений у меня почему-то не было совершенно. Даже сам Ли признавал важность моего участия в происходящих событиях. По сути, если бы у меня была чересчур завышенная самооценка, я бы мог сказать, что без меня вообще ничего не произошло бы: Ли не стал был столь уважаем, наверняка так и не выбрался бы на свободу и уж точно не смог бы собрать армию, с помощью которой и захватил бы Кливонскую крепость. Но, так как самооценка у меня была не столь высока, я не собирался устраивать скандал, желая просто установить контакт.

В какой-то момент меня переклинило, и я совершенно необдуманно заявил:

— Что, если я скажу, что я и есть Васк.

— Что за чушь ты несёшь?

В этот момент я почувствовал себя Катсу-Абэ, который тоже постоянно нёс чушь — по крайне мере так думал я.

— Могу доказать.

— Как?

Как? Понятия не имею.

— Это уж ты реши, — развёл руками я.

На стене начали собираться зрители — остальные охранники. Видимо, они услышали, о чём мы говорим, и всем стало интересно. Значит, всё так — слава о моих подвигах идёт далеко впереди меня. Одного упоминания имени достаточно, чтобы привлечь внимание нескольких десятков человек. Ещё неизвестно, сколько человек собралось внизу — там, прямо за воротами.

Заметив, что Ли не знает, о чём спрашивать и как вообще получить доказательства, я понял, что нужно срочно делать что-то самому, пока нас и впрямь не послали куда подальше. Ещё одной смерти я не вынесу.

— Помнишь, как ты говорил, что Катсу-Абэ знает то, чего не знаем мы, поэтому и смеётся над нами.

Сиюминутной реакции не последовало, но Ли задумался. Глаза забегали в поисках объяснений.

— Об этом разговоре мог знать, кто угодно, — наконец выдал он.

— А знали ли люди, что я хочу отправится на континент, когда ты хотел остаться тут? Не говори глупостей! Никто не мог об этом знать. Мы втайне переговаривались с тобой о планах. Ты думал, что у нас одинаковые цели, а я говорил, что это не так. Неужели кому-то было какое-то дело до наших с тобой разговоров? Неужели ты думаешь, что кто-то мог подослать меня к вам, чтобы я устроил диверсию, изучив при этом все наши разговоры с глазу на глаз?

— Нет, я так не думаю! — чуть ли не перебивая, заявил Ли. — Твои доводы были бы убедительны, если бы Васк сгорел, а сейчас передо мной стоял бы человек с обугленным лицом. Но ты совершенно не тот человек, которого я знал. Васк погиб. Я видел его голову. Я был на той площади. И я ни за что в жизни не поверю, что ты тот, за кого пытаешься себя выдать.

Слова закончились. Внутри закипала злость. Что этот молодой самоуверенный засранец позволяет себе?! Уже было плевать на разумность поступков. В тот момент мне просто хотелось проучить.

Собрав всю ненависть в кулак и сжав тот до невероятного состояния, я вдруг вспомнил, что у меня есть неплохой бонус за выполнение первого задания. Закрыл глаза. Как-как говорите? Могу создавать, а могу уничтожать? Ну давайте попробуем. Представив перед внутренним взором картинку ворот, я постарался обрисовать её во всех подробностях. Мир вокруг будто тут же пришёл в движение. Он, как и говорил Адиу, начал пытаться воздействовать на раздражитель. Но меня уже было не остановить. Представив во всех красках, как ворота медленно исчезают в пространстве, превращаясь обратно в простейшие частицы, сливающиеся с воздухом и, словно пепел, уносящиеся по ветру, я открыл глаза. На этот раз картинка хоть и была размытой, но я уже понимал, где ворота, а где стена, к которой они крепятся. Вспышка. Резкий удар. И картинка фокусируется, обретая чёткость. А в эту самую секунду, словно по какому-то магическому трюку перед нами с Ми схлопнулась маленькая часть воротины. Схлопнулась в том смысле, что она будто бы исчезла внутри секундного явления, похожего на воронку, закрученную на поверхности воды. Бах! И вот в деревянных воротах образовалась маленькая брешь, которой вполне достаточно, чтобы зайти внутрь.

Тут же вылезло системное сообщение.

Мда… Дороговато вышло… Кажется, уничтожение стоит больше, чем создание. Или же я просто слишком переусердствовал, пытаясь избавится от обеих воротин полностью? Да, пожалуй всё дело именно в этом.

Из образовавшейся дыры на нас смотрело несколько удивлённых лиц. Обернувшись ко внутреннему двору Ли кивнул, пытаясь понять, что же там такое произошло.

— Дыра! — донеслось откуда-то издалека.

Ветер и отвернувшись от нас Ли, делали своё дело — слышно было плохо. Но разобрать суть разговора всё равно было можно.

— Как так? — поинтересовался Ли.

— Просто исчезли и всё!

Ли снова обернулся к нам.

— Вы кто такие?

— Я же уже сказал, — с наигранной усталостью ответил я. — Я Васк. А это, — указав на помощницу, добавил: — мой бывший голос разума. Девушка, что, в прямом смысле слова, сидела у меня в голове с тех самых пор, когда я обрёл силу. Теперь веришь?!

Ли не ответил. Вместо этого в воротах появился человек. Перешагнув через дыру, он, не страшась, вышел прямо к нам.

Не успел я признать его, как мужчина в возросте опередил меня.

— Сын! — сказал мужчина. — Сынок… — чуть ли не дрожащим голосом добавил он.

Вот тут-то я и потерял дар речи. Передо мной стоял мой приёмный отец. Человек, которого я уже похоронил. Человек, из-за смерти которого я ненавидел Катсу-Абэ. И человек, который, каким-то непонятным образом, признал сына в теле совершенно незнакомого человека.

Всё начинается там, где когда-то чуть не закончилось…