На крыльях демона

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ

Я думала, что буду падать во тьме вечно, буду кричать вечно.

Но вышло не так.

Падение резко остановилось, я ощутила, как мое тело не падает вниз, а скользит в сторону. А потом я ощутила землю под ногами, пыль в легких, и черный занавес вокруг меня поднялся, показывая смутный мир.

Мой мир.

Или нет.

Я стояла в пятидесяти ярдах за одноэтажным домиком Романа. Шторы в комнате с экзорцизмом закрывали окно, но вспышки раскаленного белого света порой мелькали там. Я могла лишь представлять, что там происходит, там ли я еще, издевается ли надо мной враг. Я была рада оказаться в другом месте, даже если я оказалась снаружи, где все было черным, белым и с миллионом оттенков серого.

Так где я была?

— Ты в Тонкой вуали, Черном солнечном свете, — сказал голос за мной.

Я развернулась и увидела Пиппу и серый пейзаж за ней.

— Ты стоишь за этим? — спросила я. Слова звучали странно тускло и плоско.

Она подошла на пару шагов, ее платье шуршало вокруг нее. Оно было красным или другого яркого цвета, но здесь, в Черном солнечном свете, оно было темно-серым. Даже ее лицо было в такой цветовой гамме.

Она улыбнулась мне, и я впервые не посчитала это жутким. Было в этом что-то материнское, заботливое. Может, я впервые ее нормально видела. Может, потому что я была в ее стихии.

— Я не приводила тебя сюда, Перри, — нежно сказала она. Было странно слышать ее так, а не в моей голове. — Но я знала, что ты придешь. Я надеялась, что это будет твой выбор, а не чужой.

— Вы о дьяволе?

Она едва заметно покачала головой. Ее локоны подпрыгнули от движения.

— Это не дьявол, а лишь один из его приспешников. Если бы дьявол вцепился в смертную… нет, это демон, а все демоны отчитываются высшей сущности.

Я огляделась, и мир все еще напоминал мой.

— Что это за место?

— Здесь осталась я. Это мир перехода. Все мертвые проходят через него, чтобы попасть в другой мир. Мертвые и… другие существа.

— Так вы мертвы?

Она печально улыбнулась.

— Да. Прогуляемся.

Она протянула руку, и я схватила ее. Она крепко обхватила мою ладонь и сказала:

— Тебя здесь слишком много, Перри. Я не должна была суметь обхватить твою руку.

Я посмотрела туда с удивлением, она повела меня к ферме, к окну с яркими вспышками света.

— Что произойдет?

Она указала мне на окно, где внутри развевалась штора.

— Ты видишь их? Видишь себя?

Я посмотрела туда. Было сложно различить силуэты среди вспышек света, обжигавших глаза, но я видела Берда, играющего на барабане на полу. Силуэт Декса на коленях. Я видела, что Ада стоит у стены, а Роман кричит, раскинув руки, как проповедник. Я увидела себя, парящую над кроватью. Я была источником белого света. Он исходил из моих глаз и рта, как у ангела.

Я сглотнула, удивляясь, что все еще ощущаю тревогу и боль. Было страшно видеть себя такой, я могла лишь представить, что чувствуют Декс и Ада.

— Я их вижу, — тихо сказала я.

— Я тоже. Я всегда могла видеть тебя. Многие люди, когда умирают, приходят сюда по пути к раю или аду, как вы их называете. Это не чистилище. Это просто место перехода. Здесь отпускают жизнь. Многие, кого вы считаете призраками, остаются здесь, потому что стены тонкие. Ты видишь здесь тот же мир. Это другой слой. Но этот слой тонкий, порой становится тоньше. И в нем очень много секретов.

Она оттащила меня от окна, мы пошли прочь от фермы. Вдали, на вершине холма, корчились два больших древесных жука, как в видении в больнице. Я была в ужасе.

— Почему вы остались здесь? — спросила я, боясь отводить от них взгляд. Она заметила, но промолчала. Вместо этого она остановилась и крепче сжала мою ладонь.

— Я остаюсь, потому что могу. У меня есть свобода приходить в твой мир и обратно. Порой демоны мне позволяют, если я быстро. Здесь тоньше. Если я пойду дальше, я не смогу остаться. Не смогу возвращаться.

— Но почему? Просто двигайтесь. Это место — ад.

— Не совсем. Я остаюсь здесь, потому что приглядываю за тобой. Мне это нужно.

Я была испугана.

— За мной?

— Думаю, ты уже понимаешь, Перри. Мы похожи. Всю жизнь мне не давали покоя мертвые, и они все еще не отпустили меня. Я не хочу для тебя такой судьбы. Потому что к этому все идет. Я бы хотела, чтобы это было иначе, но… некоторые люди не меняются.

Пора было спрашивать, хотя все кусочки встали на места, просто я слишком боялась смотреть на всю картину.

— И Декс. Откуда вы знаете его?

— Я была няней Деклана, когда он был маленьким. Какое-то время. Я присматривала за ним, потому что его мать не могла, а отец был слишком занят. Я была матерью для него и его брата.

Я вскинула брови. У Декса был брат? Но я не перебивала ее.

— У Деклана был такой же… недуг… как у меня. Как у тебя. Я видела, что в нем что-то особенное, как и в тебе. Я была печальна, когда пришлось оставить его. Я боялась за него. Но мне не позволили быть дальше его няней. Моя семья не позволила бы мне, как и О’Ши. Они и доктора назвали меня безумной. Когда много говоришь о призраках, которых видишь, некоторые решают, что можно только убрать тебя.

Я не хотела задавать вопрос, потому что подозревала, что знала ответ. Если это было так, это изменило бы всю мою жизнь, все, что я знала. И людей, которых любила.

Я посмотрела в серые глаза Пиппы и спросила:

— Кто вас убрал?

Она не мешкала.

— Твоя мать. И твой отец.

Земля словно задрожала подо мной, словно я сходила с ума и теряла равновесие при этом. Кровь стала холодной, еще холоднее, чем раньше. Я была потрясена. Ощущала себя глупо.

— Вы — моя бабушка, — смогла прошептать я. Осознание потрясало, было стыдно, что я так долго это понимала. Все это время…

— Знаю, ты мало обо мне слышала, — сказала она почти смущенно. Она отпустила мою руку и ударила туфлей по камню. Этот поступок был человеческим. Она была человеком. От этого сердце болело.

— Родители сказали, что ты умерла, когда я была очень маленькой, — сказала я, пытаясь вспомнить, что знала о бабушке. — Я плохо помню дедушку. Мы, он, никогда не говорили о тебе. Вряд ли…

— Я наблюдала, — с горечью сказала она. — Нет, они никогда не говорили обо мне. Они выбрали не помнить те последние годы.

Это было слишком. Я забыла о вуали, другом измерении. Это осадило меня.

Я села на землю, пыль поднялась в воздух и осталась в нем. В этом мире не было воздуха, вкуса и запаха. Я не могла представить, что она оставалась здесь ради меня, потому что так проще было приглядывать за мной. Я была в такой опасности?

Я смотрела на бесцветную землю, пока Пиппа медленно ходила вокруг меня, платье тянулось за ней.

— Ты сказала, что они следят за тобой и за мной, — медленно сказала я. — Что ты имела в виду?

— Я говорила о твоей матери. И демонах.

Я фыркнула. Не сдержалась. Я посмотрела на нее.

— За мной следят с двух сторон? Мама в моем мире и демоны в другом?

Она не улыбалась.

— Знаю, это не честно. Боюсь, твоя мама может сделать с тобой то, что сделала со мной. Можно представить, как сложно ей видеть, что ее дочь переживает то же, что ее больная мать.

— Хочешь, чтобы я ее пожалела? После того, что она с тобой сделала? — в гневе выпалила я.

— Нет. Я только говорю, что происходит. Насколько я знаю. Сужу из увиденного. А демонам не нравится, что ты можешь их видеть. Им не нравлюсь я. Это должно быть односторонним зеркалом. Но мы с тобой не такие, как они. И не такие, как все живые.

— Кроме Декса.

Она кивнула.

— Да. Но он долго пытался это скрыть. Это как мышцы. Твои были активными дольше. Ты сильнее. Так сильна, что демоны пытаются забрать это у тебя.

Я посмотрела на свои ладони, они впивались в землю.

— Уже забрали. Да? Потому я сейчас здесь? Я не проходила через дверь. Меня вытолкнули.

Я медленно поднялась на ноги. Она схватила меня за плечо, не дав упасть. Я посмотрела на ее лицо, задумалась, не застряла ли тут с ней навеки. Она была моей бабушкой, которую я не знала. Бабушкой, которую заперли, которая начала одеваться как Бетт Дэвис из «Что случилось с Бэби Джейн?».

— Ты не безнадежна, — сказала она. Возможно, она слышала мои мысли, и мне стало стыдно. — Роман силен. Он хочет доказать это. Он будет бороться с демоном, пока не умрет от истощения.

Я прикусила губу и оглянулась на дом. Он вдруг оказался далекой точкой на горизонте.

— А потом? Кроме того, что я застряну тут навеки?

— Не застрянешь, — сказала она.

— Почему ты так уверена? — паника заполнила мои вены. Я не хотела умирать. Не хотела, чтобы враг в моем теле победил. Словно ткань сняли с моих глаз, и я начала понимать ситуацию лучше. — Почему ты не расстроена? Ты всю жизнь мешала мне попасть сюда!

Она с добротой прищурила глаза.

— Я старалась изо всех сил. Но я ограничена. Я могу сказать и сделать не так и много. Я долго пыталась показаться тебе. Эти шаги тебе нужно сделать самой.

Я взмахнула руками, вдали полз еще один огромный жук.

— Но я здесь! В этом месте! Я здесь умру.

— Многие здесь уже мертвы. Ты — нет. Не в этот раз, если Декс тебе поможет.

— Поможет? — я была потрясена. — Как он может помочь мне?

Она шагнула ко мне и убрала волосы с моего лица. Ее пальцы казались далекими, словно я онемела.

— Твоя связь с ним сильна. Ваши сердца — магниты. Если послушаешь, ты услышишь его. Ощутишь его. Только он сейчас может тебе помочь.

— Не думаю, что Декс знает, что делать.

Она посмотрела на дом. На ее губах появилась тень улыбки.

— Он знает больше, чем ты думаешь. Послушай. Сосредоточься.

Я слышала только ее голос, но закрыла глаза и все равно прислушалась. Я ощутила, как мир уходит от меня, ощутила странную невесомость, тьма кружилась за моими глазами. А потом я услышала голоса. Сначала много, а потом только Декса, звучащий в моей голове.

— Дайте мне помочь, — молил Декс, его голос обрывался. — Вы дотянетесь до нее через меня. Используйте меня.

А потом голос Берда:

— Нельзя так рисковать. Путь так не работает. Если ты найдешь ее и освободишь, заберет тебя.

— Это того стоит, — сказал Декс, его голос вдруг прозвучал сильно.

— Ты еще много раз сможешь пасть за нее. Выбирай с умом, Декс. Жизнь можно отдать лишь раз.

— Пусть сделает это, — раздался из тьмы голос Романа. Он звучал истощенно. — Если так он хочет, я использую его, чтобы найти ее. Я могу вернуть ее. Я сохраню их обоих.

— Не сможешь, — сказал Берд.

— Декс прав, — сказал Роман. — Другого выхода нет.

Я открыла глаза, Пиппа появилась перед глазами.

— Что он собирается сделать?

— Не думай обо мне, — быстро сказала она. — Не разрывай связь. Ты его потеряешь.

Я закрыла глаза. Голоса пропали. Только тьма осталась за глазами. Я ждала, сосредоточившись. Я представляла Декса, его глубокие глаза, его ухмылку, его решимость, что время от времени удивляла меня. Он был сильным и слабым одновременно. Другом, а потом возлюбленным. Мог бы стать отцом. Теперь — ничем. Но он все равно пытался меня спасти.

И я услышала глубоко в своей голове.

— Перри, — звал он.

Я сосредоточилась на своем имени, пролетевшим мимо меня во тьме. Я старалась услышать больше, увидеть больше, чем я могла.

Он появился передо мной, вышел из темноты, как проявляющаяся пленка. Он был немного прозрачным, словно призраком.

— Декс, — произнесла я, не зная, видит ли он меня.

Он видел. Он улыбнулся, увидев меня. Улыбка сияла, как новогодние огни, была полна облегчения, гордости и красоты.

Он потянулся к моей руке во тьме, но она прошла насквозь, ей не хватало плотности.

Он подошел ближе, на лице смешивались страх и смятение, в мире из тьмы нас было только двое.

— Не понимаю, — сказал он, качая головой. — Почему я не могу тебя коснуться?

Он попытался снова, хотел схватить меня за плечо, но не смог. Он был как из воздуха.

— Не знаю, — сказала я, ужас поднимался во мне. — Что с тобой? Откуда ты здесь?

— Роман держит нас. Я думал о тебе, пока… не увидел тебя. Здесь. Не знаю, где это, — он оглядел пустоту. — Не думаю, что этого хватит.

Он помрачнел, волосы упали на лоб. Его ладонь замерла у моей щеки, хотя я знала, что его пальцы проникают в мою кожу, я не ощущала его физически.

Он шагнул ко мне, пока его бледное, полупрозрачное лицо не оказалось в дюймах от моего. Я вдохнула, удивившись, что еще могу дышать. Даже в другом измерении у меня от него перехватывало дыхание.

Это было нечестно. Ему нужно было стараться сильнее. И мне тоже. Я сосредоточилась на нем, на тени щетины на его челюсти, на приоткрытых губах, на глазах, что безумно смотрели в мои, стараясь заглянуть как можно глубже. Я хотела, чтобы он был плотным, настоящим. Он, наверное, делал со мной то же самое.

— Похоже, это идет, — прошептал он.

Я прислушалась и уловила в бездне рычание.

Он закрыл глаза.

— Мне нужно забрать тебя с собой. Я не могу тебя здесь оставить.

— Знаю, — сказала я, в сердце росло отчаяние. — Сосредоточься.

— Уже, — напряжение в его голосе было ощутимым.

Рычание становилось громче, я ощущала, что другая сущность приближается, с ней — боль и страдания. Красные глаза где-то сияли. Я отвела взгляд, посмотрела на Декса. Времени оставалось мало.

— Тебе нужно уходить, — сказала я ему. — Возвращайся.

— Не без тебя.

— Мы не можем остаться здесь вдвоем, — взмолилась я. — Уходи.

— Роман слабеет, — сказал он.

— Так уходи!

Красные глаза уже были близко. Мое тело содрогалось от волн злости и уродливости. Они нас утопят.

Декс попытался прижать другую ладонь к моей щеке. Он словно хотел обхватить руками воздух.

— Ты меня простишь?

Я опешила.

— Что?

— За все, что я с тобой сделал. Ты простишь меня?

Я знала, что невозможно забыть произошедшее. Но я была готова простить его. Я не хотела, чтобы этот груз давил на нас до конца наших коротких жизней.

— Конечно, — прошептала я.

Он печально и нежно улыбнулся.

Порыв ненависти окружил нас. Красные глаза появились за плечом Декса.

Декс склонился и попытался поцеловать меня. Несмотря ни на что, я хотела бы ощутить это. Ощутить напоследок.

Чудище прибыло.

«Наши сердца — магниты», — подумала я.

И ощутила его.

Его теплые руки на моем лице. Нежные губы поверх моих. Поток электричества перетекал из него в меня и обратно, обжигая мою кожу, ускоряя биение сердца.

Тяжесть опустилась на нас, давила с ужасной жестокостью.

Но Декс держался крепко. Я обхватила руками его пояс, нас тянула вместе незримая сила, выдирала нас из тьмы.

Я услышала в темноте прощание Пиппы.

А потом раздался ужасный скрежет, словно нас бросал сильный вихрь, за этим последовал ослепительный белый свет, властный голос Романа.

Я ощутила, как руки Декса отпустили меня, мои руки упали по бокам. С толчком и воплем я вернулась в реальность.

Меня словно бросили в кирпичную стену. Я открыла глаза и оказалась в почти темной комнате. Выгоревшее кольцо окружало кровать, разломанную пополам.

Я была на коленях, как и Декс рядом со мной. Роман стоял между нами, одна ладонь лежала на моей голове, другая — на голове Декса.

— Твоя душа — твоя, — сказал Роман, голос стал тише от усталости.

Я упала на пол и дала нежной тьме унести меня прочь.