На этой стороне

Глава 23

В очередной раз свернув, что привело их в совсем уж незнакомый коридор, где-то в недрах Кабачка, беглецы остановились. Священник, оглядывая всех, сказал: "Теперь давайте займемся переговорами. Ситуация явно не в нашу пользу, но шансы есть. " Тридцать третий на вызовы не отвечал, самозабвенно рассказывая о злодеяниях двенадцатого и требуя убрать того из администрации. С каждым разом накал страстей, как и аппетиты бандита росли и Кристофер не сомневался, что всё закончится самосудом. Хорошо, если их просто выгонят. А то могут и на месте убить. Впрочем, ещё неизвестно, что гуманнее.

Привлекая внимание рукой, Священник добавил в их канал девяносто четвёртого.

— Бздите, когда страшно? — Услышали они своеобразное приветствие.

— Вы рассказали о запасах Фёдора даже не удосужившись их проверить? Там уже много чего нет, вам не хватит. — Спокойно ответил священник.

— … - возникла небольшая пауза. Видимо на той стороне не ожидали подобного. Справившись с шоком, а может раздавав указания, он уже менее наглым тоном ответил: — Отче, красть, это как-то не по христиански.

— Мы не крали, мы переложили. — Не моргнув и глазом ответил тот.

— Долго прятать и прятаться вы не сможете. — Усмехнулся собеседник в ответ. — Еда у нас, энергия тоже. Через шесть часов пойдём искать ваши трупы.

— И найдёте гору поломанных микросхем. — Включился в спор Кристофер. — Нам они не нужны, вам не достанутся. Сильно дольше вы проживёте?

— Другие найдём, — усмехнулся бандит, — хлам вот до сих пор таскают.

— Ни компьютеров, ни моторов в округе больше не найдёте, — включился в спор Фёдор, инстинктивно поняв, что сейчас решается его жизнь. — Они очень редкие.

Наступило молчание. Кристофер, проверяющий оба канала, отметил, что на общем замолчал тридцать третий. Ещё некоторое время раздавались грозные выкрики Виолетты, но потом наступила тишина. Весь корабль с интересом следил за развитием ситуации, но что-то предпринимать никто из простых трудяг не спешил.

Напряжённое ожидание опять прервал бандит:

— У нас ваш человек, девятнадцатый… — небольшая пауза, видимо он что-то уточнял, — Шон, он в крайне плохом состоянии после того, как напал на нас. Если ему своевременно не оказать помощь, он ведь может и умереть…

— Он уйдёт, как мученик. — Пафосно сказал священник, потом продолжил: — К тому же, мы ведь оба знаем, что ситуация патовая.

В ответ раздался хмык. Похоже, девяносто четвёртый предлагал это больше на удачу, нежели надеялся, что священник отступится.

— Помимо самого плохого варианта, где мы все погибаем, проваливая миссию, я вижу ещё один. — Спокойно продолжил между тем двенадцатый. — Мы остаёмся на корабле и все вместе пережидаем ночь, а после уезжаем на машинах. Также вся наша еда возвращается нам из общака.

— Машины вы получите ваши же. И еду ту, что ещё не сожрали. — После небольшой паузы послышался голос тридцать третьего. Похоже обговаривал это со своим подельником.

— Разумеется. Мы договорились?

— Договорились, договорились. Несите обратно нашу собственность. — Ответил бандит.

— Не так быстро. Вначале мы на общем канале расскажем о нашей договорённости, а вы это подтвердите. Чтобы оградить вас от искушения избавиться от нас по-тихому, когда мы подойдём.

В ответ опять раздался хмык девяносто четвёртого. В этот раз даже с нотками уважения. Кристофер был склонен с ним согласиться — когда ситуация прижимала, святой отец действовал быстро и рассчётливо, совсем не как фанатик от веры.

Получив подтверждение от бандитов он, переключившись на общий канал начал проповедь. С его слов раскол в руководстве Кабачка произошёл из-за недопонимания, Фёдор был не виноват, а они и сами собирались строить батарею. Рассказал, что они мирно договорились между собой и уйдут с рассветом, оставляя девяносто четвёртого за главного, т. к., цитата: “у паствы должен быть только один лидер”. Он также подчеркнул свободу воли и то, что любой, кто захочет нести свет истиной веры в этот мир, волен присоединиться к ним и получит назад свой ровер и еду.

Со скрипом, но бандиты подтвердили и это, хотя по голосам было явно слышно, что они не сильно рады.

— Думаешь, они дадут нам уйти? — Спросил Кристофер священника на личном канале.

— Они-то? Нет конечно. Слишком быстро согласились.

— Да. Я бы тоже не отпустил. Только без еды и техники… наверное. — Задумчиво проговорил Кристофер, чем вызвал внимательный взгляд двенадцатого.

Некоторое время они шли по коридорам молча, потом австриец вернулся к разговору, подводя итоги:

— Нас меньше, чем их. У нас нет гарантий, что за нас вступится кто-то на этом корабле. Как только мы передадим им материалы, мы станем не нужны. Наши действия?

Вместо ответа, священник добавил в канал шедшего сзади главного инженера.

— Фёдор, скажи, а кто может построить батарею, и сколько времени это займёт?

— Хм. Так никто и не сможет, наверное.

— …, а ты? — Не ожидавший такого ответа двенадцатый немного сбился с мысли.

— И я не смогу, откуда? Мы такое никогда не делали. — Ответил Фёдор, таща за собой тележку с ценным барахлом.

— Эм. А как ты до этого собирался батарею поставить? — Осторожно спросил Кристофер. Он тоже был немного озадачен.

— Ну, — смутился инженер, — думали с ребятами сесть, обдумать что, да как. Схема, она, в принципе, есть. Но сложная очень. Попытались бы по ней аккуратно действовать. Глядишь и получилось бы что.

— Точно, инженеры! — Воскликнул двенадцатый. После этого, остановившись, подключил Андрэа в канал:

— Мы, а точнее Фёдор — единственный, кто может построить батарею. — На этих словах священник сделал ударение, строго на него посмотрев. Стало понятно, что у бедного инженера нет шанса на ошибку. — Пока мы будем собирать батарею, нас тронуть не посмеют. Впрочем, по-одному вне комнаты лучше не появляться.

— Ещё придётся сидеть в скафандрах, чтобы у нас в комнате “случайно” не произошла авария. — Добавил Кристофер.

Кивнув, двенадцатый продолжил: — Когда батарея заработает, мы станем не нужны. И вот к этому времени, если мы не наберём достаточно сторонников, нам придётся спешно уезжать. На ночь глядя. И мы должны быть к этому готовы.

— А если всё будет плохо… что нам делать? — Испуганно проблеял Фёдор. Он наивно надеялся, что все трудности уже позади и обе стороны будут решать дело миром.

— А это, Фёдор, правильный вопрос. — Улыбаясь подбодрил его священник. — Нам нужно полностью зарядить наши машины. Собрать всю провизию и быть постоянно готовыми к отъезду.

— Заряда батареи ровера не хватит на всю ночь. — Расстроенно ответил инженер.

— Это если ездить. Да и потом, что нам мешает разбиться по парам и сидеть в одном ровере, полностью отключив другой? Так мы сможем протянуть несколько дней.

— Нам нужно протянуть дней десять, может чуть больше. — Прикинул Кристофер. Он не знал, сколько длятся сутки на Луне, но, подсчитав время, проведённое здесь при свете, прикинул и протяженность ночи.

— Что может увеличить наши шансы? — Требовательно обратился двенадцатый к Фёдору.

Тот занервничал. Он всегда старался держаться подальше от вопросов жизни и смерти и не брать на себя никакую ответственность. Да и что он, простой электрик, может придумать? Если батарея держит сутки, то, что ни отключи, четырнадцать дней ровер всё-равно на ней не проживёт.

Минуточку… Фёдор ухватил проплывающую мысль, а потом несмело сказал в канал: — Нам нужно поставить на ровер дополнительные батареи.

— А у нас хватит на это ресурсов? Насколько я понял нам едва-едва хватает на одну. — Уточнил Кристофер.

— Хватит. — Уверенно ответил главный инженер. — На Кабачок мы ставим большую батарею. На неё идёт много энергоячеек. А на роверы пойдут маленькие. Хотя… На все роверы, скорее всего, не хватит. Там нужно много никеля и кремния.

— Мы сможем где-нибудь его быстро достать? — Опередил австрийца с тем же вопросом священник.

— Только если найдём, что разобрать… Но ни на Кабачке ни вокруг почти ничего не осталось. — Развёл собеседник руками.

Кивнув, двенадцатый подвёл итоги скоротечного планирования в коридоре: Кристофер с Фёдором пойдут собирать батарею — это самое важное занятие на текущий момент. При этом Фёдор будет агитировать своих бывших подчинённых присоединиться, а Кристофер — обеспечивать план “Б” и собирать необходимые материалы. Сам же священник планировал заняться идеологической обработкой сомневающихся и тех, кто хотел бы к ним присоединиться. Андреа останется при нём, как и Шон с Картером, когда их вернут.

В затемненной комнате на упавшем корабле сидели два бандита. Окружавшие их тени изредка пугливо дергались, потревоженные миганием лампочек приборов. Для полноты картины не хватало только злобного смеха, но с этим никто не спешил — обоим было не до него. Тридцать Третий был возмущен тем, что недавние события не позволили ему полностью захватить власть и утвердить свой авторитет. Его глаза метали молнии, и он топал ногой, выражая свое раздражение.

Девяносто Четвёртый, наоборот, сидел спокойно, размышляя о том, как полностью избавиться от группировки священника.

Тридцать Третий яростно бросил:

— Гребаный святоша! Он перед всеми назвал тебя лидером! Теперь все думают, что я просто твой помощник. Специально ведь подгадил напоследок, падла.

Девяносто Четвёртый тихо улыбнулся и ответил:

— Успокойся. Всё идет по плану. Мы уже почти полностью контролируем корабль. Осталось лишь дождаться, когда Фёдор закончит с батареей. А после ни священник ни его группировка нам будут не нужны. Пойдем в светлое будущее без религии. Ха-ха.

Фёдор стоял в центре огромной рабочей зоны, окруженный своими бывшими помощниками, Кристофером и сразу двумя офицерами “официальной власти”. Что тут забыл ответственный за транспорт, никто ответить не смог. Все они сосредоточенно работали над сложным проектом: сборкой большой батареи из множества энергоячеек, соединенных друг с другом.

Вся комната была хорошо освещена: по углам стояли самодельные напольные лампы, свет от которых заслоняли силуэты в скафандрах, в свою очередь светившие налобными фонарями. И хотя недостатка в свете не было, Фёдор всё равно с трудом собирал батарею, усиленно щурясь и, высунув кончик языка, подключая очередную ячейку. Самое сложное тут — аккуратно приварить провода, не повредив уже поставленное оборудование. Ячейка ложилась за ячейкой, потом заворачивала змейкой и так несколько раз, пока не получался слой. После этого шла вторая по сложности операция, которая не сильно уступала первой — установка микросхем или “компьютеров”, как они официально назывались в меню сборщика. Их тоже нужно было прилично: по две штуки на каждый слой. От компьютера, как от паука во все стороны расходились кабели, соединяющие его с каждой ячейкой и с другими компьютерами.

Хоть Фёдор и был электриком, но понять, как это всё должно работать, был не в силах. Он понимал только то, что все ячейки соединены параллельно. Хотя бы физика за эти годы не поменялась. Но почему на соединения их друг с другом и с компьютером используется один и тот же тип кабеля? Зачем вообще нужно двадцать пять компьютеров на простую батарею? Какую роль они тут играют?

Где-то в глубине помещения мелькали огни и мерцали отблески на концах манипуляторов промышленного сборщика, добавляя загадочности процессу. Хоть он и работал непрерывно, сборка деталей, а особенно энергоячеек, занимала много времени, что заставляло собравшихся время от времени с нетерпением ждать, нервно зыркая друг на друга. Переговоры вне специально созданного канала были запрещены и каждый из присутствующих здесь внимательно смотрел, чтобы его оппонент не шевелил губами. Хотя Фёдор и жаждал переговорить со своими бывшими подчинёнными, но он понимал, что это сейчас невозможно.

Кристофер же, заметив, что бандиты временно отвлечены на слежку за другими участниками, вызывался помогать инженерам. Он носил детали на разборку и готовые обратно Фёдору. В процессе этой работы он, умело маскируя свои действия, незаметно откладывал себе то, без чего батарея могла быть построена. Если его действия и заметили пару инженеров, то виду не подали.

Поздним вечером, после тяжелых и напряженных часов работы, все были измотаны и хотели отдохнуть. Особенно Фёдор.

— Всё, больше не могу. — Со вздохом отвалился он от наполовину собранного ящика.

— Что значит не можешь? От тебя зависит жизнь всех на этом корабле! — В очередной раз привёл свой аргумент Себастьян.

В этот раз он, увы, не сработал и Фёдор окрысился: — А сам не хочешь попробовать корабль спасти?! — Он все ещё болезненно воспринимал то, что на его место поставили человека, сильно далёкого от любой техники.

Бандиты, переглянувшись, надвинулись было на уставшего инженера, но у того за спиной собралась молчаливая группа поддержки из бывших подчинённых. Хоть Фёдор и набирал свою команду, в основном, из подхалимов, но какое-то стадное чувство не давало им стоять и смотреть, как одного из них будут бить.

Дёрнувшегося было в сторону батареи Сергея остановила рука Кристофера, мягко, но твёрдо упёршаяся в грудь.

— Уставший человек, допускает гораздо больше ошибок. Не надо обосторять, все итак напряжены. — Сказал он. Австриец внимательно мониторил обстановку и, с одной стороны, не давал разгореться конфликту, а с другой, замедлял сборку батареи как мог. В том, что они так мало сделали сегодня, была и его заслуга. Впрочем, никто об этом не подозревал, даже Фёдор. Для себя Кристофер решил, что батареи и панели на роверах будут смотреться лучше. Борьба за власть на корабле с неясным финалом? Нет смысла за него цепляться, да ещё и спасать бандитов, которые наверняка доставят потом проблем. Всех оставшихся гражданских австриец приговорил без зазрения совести — у него была цель успешно завершить миссию и по результатам получить все причитающееся.

— Хорошо, вам пять часов на отдых, потом продолжаем. — Недовольные тем, что не смогли предусмотреть такую ситуацию и сейчас потеряют контроль над людьми вне рабочей комнаты, бандиты нехотя согласились.

Они старались до последнего контролировать переговоры инженеров, поэтому упустили момент, когда Кристофер жестами задержал Фёдора. Развернув ничего не понимающего инженера спиной к себе, австриец набросил на его воздушный баллон целое ожерелье из компьютеров. Каждый был аккуратно связан проводом, который он вытащил, распотрошив один из “бракованных” наборов компонентов.

— А вы что встали? Выметайтесь отсюда, время уже тикает. — Ругнулся на них Димитрос. Впрочем, ни связку компьютеров, ни ячейки, висящие на спине у австрийца, он не заметил.

В тесноте кабин, скрючившись на своих креслах, лежали бывшие миньоны Фёдора. И хоть каждый из них устал, заснуть так и не смогли. Наконец-то появилась возможность поговорить без лишних ушей, чем они незамедлительно воспользовались. Было видно, что разговор идет уже некоторое время, впрочем, без какого-либо результата. Сильного лидера, способного продавить свое мнение в группе не было, а без него общая точка зрения мотылялась, как тряпка на ветру. Претендовавший же на роль начальника Сергей не имел тут достаточного авторитета.

В очередной раз на канале послышалось: — Может быть, нам стоит уйти с Фёдором? Он нас не подведет, я уверен.

Ему тут же ответил другой, с сомнением, повторяя в который раз: — Не знаю, Рауль. Это слишком опасно, мы не знаем, что нас ожидает.

Сергей, попытавшись в опять подхватить выгодную ему тему, тут же вмешался: — Что вы все! Уходить с Фёдором — это предательство. Мы должны остаться и продолжать работать. У нас важная миссия.

— Ты просто метишь на его место. А мы хотим быть уверены в своем будущем и безопасности.

Сергей гневно фыркнул: — Какое тебе дело? Я думаю о благе всех нас. Кто знает, что может случиться, если мы пойдем за Фёдором?

Первый голос опять вмешался в разговор: — Давайте не будем ссориться. У каждого своя точка зрения.

Сергей, недовольный, умолк, а остальные продолжали переливать из пустого в порожнее. Сказано было много, но каждый заснул при своем.

Увы, Кристоферу тоже было не до сна. На пределе сил он, вернувшись в комнату со сборщиком и не застав там никого, разбирал с помощью машины заранее припрятанные компоненты. Все остальное бандиты все-таки унесли, хотя в тайне австриец надеялся на более наплевательское отношение и был бы не прочь позаимствовать что-нибудь еще из собираемых отовсюду деталей. Увы, похоже обитатели Кабачка утратили доверие друг к другу.

В отличие от остальных, поспать в ближайшее время ему точно не удастся. Священник делегировал ему крайне важную работу. Впрочем, австрийцу было не привыкать. В молодости, когда он гордо шел на восток и когда быстро отступал обратно, спать удавалось только урывками и не каждый день. Начальство тогда требовало от него куда более невозможных вещей.

Да и сейчас было понимание, что все остальные врядли сладко спят. Ну, кроме Фёдора. Но того никто за полноправного члена команды не считал. Если бы не его умения и знания, то никто бы и не подумал оказывать бывшему главному инженеру поддержку. Впрочем, на свой счет австриец тоже не питал иллюзий. Они вместе, пока это удобно для выживания. И его полностью устраивало такое положение вещей — за свою долгую жизнь он перестал доверять людям. У него своя цель, пока священник двигается в ту же сторону — они будут идти плечом к плечу.

Философские размышления прервали замершие манипуляторы — наворованные детали закончились и агрегат остановился. Собрав небольшие прямоугольники энергоячеек в заранее приготовленную сумку, бывшую когда-то частью корабельного скафандра, Кристофер двинулся в путь. Этого явно не хватит на целую батарею и по пути в их комнату будет время подумать, где же еще можно добыть материалов.

Все, что было доступно, уже разобрали. Любой агрегат, который нельзя было использовать прямо сейчас, распотрошили, пройдясь по всем доступным помещениям. Всевозможные механизмы, наверняка очень ценные и нужные, сейчас укоризненно взирали на проходящих инженеров своими внутренностями. Экраны, моторы, компьютеры — все это пропало, оставив лишь никому не нужные скелеты: провода, трубки, балки, пластины. Впрочем, австриец не обманывался — не нужные до поры до времени. Наверняка скоро будет вторая волна, которая сильно сократит внутреннее многообразие Кабачка до совсем уж голых коридоров.

Заранее предупредив о своем приближении он скользнул в комнату, как только получил подтверждение. Внутри мирно спал Фёдор — ему выделили вторую кровать и он наслаждался комфортом. К его сожалению, спать пришлось в скафандре.

Также тут обнаружился Андреа с Шоном. Шон находился в забытьи, дернувшись лишь когда дверь открылась, но не приходя в себя. Насколько крепко его отделали бандиты австриец не знал, но слышал, что сам добраться до каюты священника тот не смог. Андреа дежурил, привалившись к стене. Кивнув ему, Кристофер положил ячейки к отложенной стопке компьютеров и уселся в кресло. Очень хотелось спать, но обстоятельный австриец имел привычку обязательно набросать перед сном планы на следующий день.

Было ясно, что не завтра, так послезавтра батарея будет готова. Еще пол дня может уйти на тестирование и наладку оборудования. А вот дальше станет понятно, что больше они тут не нужны. Значит, необходимо до этого времени собрать и как-то зарядить батареи на роверах. Раз они меньше, то и собрать и зарядить их можно быстрее.

Решив, что завтра он попросит кого-нибудь другого подстраховать Федора, австриец откинулся на спинку, закрыв глаза. Он же отправится на поиски ценной начинки. Наверняка ведь остались ещё где-то в недрах Кабачка уцелевшие механизмы. Лучше поискать там, второй раз обокрасть корабль врядли выйдет. Ведь если на главную батарею не хватит заранее собранных деталей, то обыски начнутся по всему кораблю и на их плане можно ставить крест.