На чужой войне

Глава 8

Скучать в одиночестве долго не пришлось. Уже скоро сценка повторилась-стук, отклик, дверь открывается…а вот дальше пошли отличия: вместо служанки-молодушки за дверью оказался бородатый молодец средних лет, на полголовы ниже меня и раза в полтора шире. В кожанке с нашитыми железными деталями, и дыроколом в локоть длиной на поясе. Зашёл, огляделся хмурым взором, пробасил, и, оценив недоумение на моей физиономии, махнул рукой- мол, пойдём. Ну, пойдём…

Ушли не далеко- всего лишь во двор. На небольшом пятачке между башнями расположился десяток вояк, упакованных в модную по нынешним временам одежду из кожи и железа, и с ними дядька Черномор…ну, то есть, тот мужик, которому Машка на шею кинулась. Вот этот, да, отличался от прочих, и прежде всего, настоящей кольчугой. Что? Откуда я знаю как выглядит настоящая? Нет, ни в какие специфические клубы я не ходил, и странными хобби не увлекался. И если вы в этом похожи на меня, то вам для определения настоящая ли перед вами кольчуга, необходимо срочно взглянуть на картину Васнецова “Три богатыря”. Посмотрели? Молодцы! Теперь и вас можно причислить к экспертам по кольчугам. Наверное…

Возвращаясь к дядьке: вид у него был самый представительный из стоящих на этой площадке. И дело даже не в экипировке, было что-то такое, харизма что ли-прослеживаемая хотя бы по уважительному отношению к нему окружающих- что заставляло относиться к этому человеку осторожно. Впрочем, не в моём положении нарываться на ссоры, а потому вежливо улыбаемся и демонстрируем готовность к сотрудничеству.

До моего появления воины разминались, рубя в воздухе воображаемых врагов острозаточенными предметами. Не участвовали в этом увлекательном занятии лишь трое: уже неплохо мне знакомый Гюнтер, в данный момент сверкавший свежими бинтами, вышеупомянутый авторитетный дядька в кольчуге, и седой, опирающийся обеими руками на высокую- до бороды- клюшку, старец. Неспешно беседуя, они поглядывали на молодёжь, и как будто чего-то ожидали. Или кого-то…

При моём появлении они умолкли, уставившись на меня и разглядывая как неведому зверушку. Постепенно стихли и телодвижения на импровизированном плацу, и воины присоединились к “увлекательному” занятию- созерцанию моей тушки. Давненько я не испытывал подобного внимания, и когда десятки глаз уставились на меня, захотелось на мгновение- всего лишь на мгновение- стать меньше ростом, а лучше вообще исчезнуть, но помня насколько важна первая встреча с аборигенами, повёл себя совершенно противоположно: выпрямился, расправил плечи, вздёрнул подбородок- примерно как белые офицеры в фильмах о Гражданской войне- и положив здоровую руку на грудь, легонько- никого особо не выделяя- поклонился. Задумчивости на лицах разглядывающих меня заметно прибавилось, будто бы они чего другого ожидали. А чего и не поймёшь: может быть, что лезгинку станцую- асса… и всё такое, либо мало уважения выразил. Наслышан, что в обществах, подобных этому, выражение уважения оценивается по углу поклона. И если это так, то может быть необходимо чуть-чуть поглубже прогнуться, но… Что-то спина у меня глубже никак- это похоже противно моему естеству- видимо, не получится у нас с уважением.

Если подумать со стороны аборигенов, то, возможно, моё поведение выглядит как неадекватное высокомерие и чрезмерная гордыня, ведь здесь, как собственно и всегда, принимают по одёжке. И что они видят: непонятный однорукий хрен с горы, одетый в не по размеру убитый секонд-хенд, вооружённый на том же уровне, ведёт себя непочтительно…да ещё- к тому же- и на языке человеческом не говорит! А подать сюда Тяпкина-Ляпкина! Так, или примерно так, они, скорее всего, и подумают- а ведь это конфликт. Который мне как раз и не нужен, но и вести себя по другому- не хочу. А значит, кто там крайний в самозванцы? Чур, за Емелькой не занимать- я следующий! Будем отыгрывать жутко важного вельможу-чужестранца, родившегося подалее отсюда, обязательно последнего в роду- меньше шансов на провал, и очень важно- чтобы внешний вид, демонстрирующий попавшего в сложные жизненные обстоятельства, соответствовал словам. Пробелы на тему откуда, куда, и почему- будем заполнять по мере врастания в здешний мир. Ух, я наворочу…

Не знаю до чего бы додумались мои оппоненты, но вперёд выступил мой старый знакомец. По-видимому, немало впечатлённый моим соло в лесу, и испытывающий благодарность за спасение, десятник Гюнтер, нарушая иерархию и наплевав на собственные раны, внезапно склонился в низком поклоне. Причём, намного ниже моего! Вот за это, старина, спасибо! Неплохо так подыграл.

Теперь озадаченные взгляды скрестились на Гюнтере, после чего произошёл малопонятный для меня обмен мнениями. К чему они пришли в итоге, я так, к сожалению, никогда и не узнал, но дядька в кольчуге отзеркалил мне мой же поклон- ну, типа, признал за равного. А как понимать ещё все эти ку? После чего предложил мне поучаствовать в утренней тренировке- по крайней мере, так для меня звучали его жесты- вручив какой-то ломик с ручкой. Судя по всё той же картине Васнецова- это должно быть меч.

А потом воины разошлись, образовав круг, внутри которого остались лишь двое- я и мужик под сорок, каждый с мечом в руке. Так. Так, сказал я себе. Это что же получается-поединок? И, возможно, до смерти… Я ещё раз окинул взглядом окруживших меня людей-на лицах азарт, веселье, но никак не злоба и кровожадность- не похоже на смертоубийство. Судя по всему, трупы здесь нежелательны. Полагаю, ещё одна проверка для попаданца.

-----

А вот и иностранец… Сегодня барон решил прощупать непонятного пришельца, которому все дифирамбы поют. Говорят, вояка хоть куда, вот и посмотрим- так ли он хорош не против бандитов, а выйдя лицом к лицу с настоящим воином. Естественно, к настоящим барон прежде всего относил себя и свою дружину. Прочие…ну, может быть.

Чужеземец повёл себя гордо, по крайней мере- без особого почтения. Барон было вознегодовал, но увидев уважительное отношение к тому Гюнтера, решил погодить- старый товарищ, который неоднократно прикрывал ему спину в бою, зряшно выступать не станет. Надо посмотреть… Вокруг неизвестного и Марка, едва ли не лучшего в замке на мечах, образовался круг. Заметив мимолетный растерянный взгляд чужестранца, брошенный на поданный ему меч, барон про себя издевательски усмехнулся: а то, ты можешь не говорить по-людски, но это и не нужно- за тебя скажет оружие в твоих руках- барон верил в это больше, чем в Христа, или в любого другого бога, как, впрочем, и все собравшиеся здесь в это чудесное утро люди войны.

Начало поединка было странным: пришелец сначала огляделся, вглядываясь в окружающие лица, усмехнулся чему-то и перевёл взгляд на меч- здесь он опять ненадолго завис, разглядывая оный, будто в первый раз подобное видит- и лишь затем, помахав оружием в воздухе на манер крестьянина с лопатой, с улыбкой кивнул Марку. Тот, правильно расценив жест как приглашение к поединку, атаковал.

Барон, внимательно наблюдавший за Даниэлем, заметил с каким трудом тот отразил первые атаки- показалось, что ещё чуть-чуть- и он проиграет. А вот дальше случилось непонятное: вроде как Марк попытался провести обманное движение, но как-то неудачно, а в следующий момент меч Даниэля стремительно сверкнул на солнце- и опрокинутый Марк упал в одну сторону, а его меч, с гудением кувыркнувшись в воздухе и чудом никого не задев- в другую.

Барон со товарищи от неожиданности аж вздрогнули. Слишком быстро всё произошло, слишком… Барон взглянул на своего старого наставника, на ошарашенного Марка, на дружину- все поражены скоростью расправы; перевёл взгляд на Гюнтера- а вот тут полное спокойствие, как будто тот и ожидал подобного, и всё произошло так, как он и предполагал.

-----

С трудом удержался. Руку придержал, чтобы помягче, не с такой силой приложиться, но получилось, как получилось. Как-то раньше не было повода сдерживаться, наоборот-требовалось приложить так, чтобы наверняка после этого не встали. Вот и сейчас жёстко выбитый ломик чуток бы в сторону полетел, и всё- на одного негритёнка, то есть зрителя, стало бы меньше.

Ладно, что об этом думать- пущай кому надо, о том голова и болит. Мне же о себе беспокоиться следует… Кстати, а почему нет восторженных криков и одобрительных аплодисментов? Посмотрел на ближайших человечков- а они похоже в шоке. Глаза как у совы, головами недоуменно крутят- примерно, как актёр Булдаков в фильме про национальную охоту выпить- “а что это сейчас такое было? Ну вы, блин, даёте…”

Но надо отдать этой тусовке должное- в себя они пришли очень быстро. Всё-таки, люди здесь сгруппировались, в основном, битые да ломанные. Наверняка, за спиной у некоторых немаленькое такое кладбище имеется. Таких сложно чем-то озадачить, ещё труднее чем-то напугать. Потому, очень быстро вопрос в их глазах сменился с “а что это такое сейчас было?” на “а как к этому теперь относиться?” И вот с этим-то вопросом они все как один повернулись к мужику в кольчуге. Одна радость- наконец-то я узнал кто здесь главный! Мужчина не подкачал: что-то рявкнул на, как бы я назвал этот язык, командно-матерном, ломик мгновенно исчез из моей руки, и все куда-то рассосались. Остались только главные: я, опять я, снова я… Ха-ха. Шучу я так- видно, откат пошёл после поединка. Или вы думали, что я совсем не волновался? Так я вас разочарую- очень даже- ведь по краешку опять прошёлся. Опять-таки, хоть и получил некие бонусы от перехода, но это не делает меня бессмертным. Так что, беспокоиться есть за что… А вот и местный авторитет подошёл, похлопал одобрительно по плечу и…тоже пошёл. Куда-то. Куда? А я? Блин, похоже цирк уехал и кина больше не будет…

Сегодня что-то не спится. За окном ещё темень, а у меня уже ни в одном глазу. Прошла первая неделя моего пребывания в крепости, а меня это место уже напрягает: замкнутое пространство, и одни и те же, примелькавшиеся рожи. Дай бог, и к этому привыкну, но пока-нет.

А особенно, напрягает отсутствие общения с Машей- привык я к ней за время путешествия, даже и не думал, что настолько- ощущение, как если бы я заново руки лишился. Мужик, с которым я спарринговался, по имени Марк, таскает меня за собой, и мне это, конечно, всё интересно. Но, с большей радостью, я бы провёл время с милой зеленоглазкой.

По поводу этого главного мужика, которому Машенька на шею вешалась, с трудом, при помощи жестикуляции и такой-то матери, вроде разобрался- это, к счастью, никакой не муж, а родственник. Точнее, к сожалению, из-за языковых проблем узнать не получилось, но местные мне отрекомендовали их родственные взаимоотношения, как “пэр”(вроде что-то такое я где-то слышал) и “фий”- что бы это в переводе не означало. Полагаю, отец и дочь, так как мне видится сомнительным, чтобы молодая девушка прониклась столь сильными родственными чувствами к, скажем, какому-нибудь дяде или отчиму. Хотя…другое время-другие нравы.

Несколько раз за это время видел Мари, но издалека, и она была, к моему сожалению, постоянно не одна. Ситуативно, вокруг неё вращалось много народу, но одна женщина сопровождала постоянно- если я правильно помню, эта особа именуется дуэньей. И её предназначение- следить за нравственностью, как в этом обществе данное понятие понимают, подследственной, то есть, подопечной- и это прямо конфликтует с моими желаниями. Не подумайте плохо…впрочем, думайте как вам заблагорассудится, но очень хочу увидеться с Машенькой.

А сегодня отчего-то это желание обострилось. И настолько, что я решил- не дожидаясь более стечения благоприятных обстоятельств- сделать первый шаг самостоятельно. Возможно, это приведёт к неприятностям, но кто не рискует- не пьёт шампанского.

В некотором возбуждении подхватился, и покружив по конуре, по странному людскому заблуждению именуемой жилой комнатой, решился- не дожидаясь более моего Сусанина, то есть, Марка, отбыл на рекогносцировку местности. Для моих целей подходила не любая-желательная некоторая уединённость была исчезающе малой величиной в тесном замкнутом пространстве внутри крепостных стен. Наконец, прошвырнувшись по замковой территории и прикинув хрен к носу, присел на чурбак за конюшней- отсюда открывался великолепный обзор- и приготовился ждать.

Спустя короткое время, из башни выскочил Марк. Огляделся, и не увидев меня, пошёл искать по списку: казарма, кузня, портомойня, и т.д. и т. п. Различных хозяйственных помещений на территории замка хватало- это, на минуточку, натуральное хозяйство, мало зависимое от внешнего мира- так что эти поиски надолго. Посмотрел на метания товарища, тихонько посмеялся, но как-то облегчать его страдания не спешил- у меня на сегодня своя цель.

Наконец, когда уже потерял терпение, на авансцене появился мой ангелочек. Как обычно, светлая и доброжелательная, она с улыбкой обменялась приветственными фразами с обитателями замка, в данный час, за редким исключением, занимавшимися своими делами здесь же- на свежем воздухе. Машенька в сопровождении дуэньи целеустремлённо, кивая головой, проплыла мимо кланявшейся ей дворни в сторону кладовой. Я, очарованный, позалипал с минуту на милый облик, но вскоре очнулся, стёр с лица улыбку от уха до уха, и занялся наконец-то делом- планом “военной компании”. Прежде всего, удостоверился в отсутствии в визуальной доступности типов, способных поломать мне всю схему, а именно, Машиного родственника и Марка: первый был лишним по причине неизвестности его реакции на мои поползновения, а второй…потому что, был в данный момент просто лишним. Славно-оба отсутствовали.

Перевёл взгляд на девушку, мысленно прочертил траекторию её движения, соотнёс с моим местоположением, и попытался найти точки пересечения. По всему, получалось, если что и могло получиться, то только на обратном маршруте, и при условии совпадения дороги туда с обратной. И наилучшим местом рандеву, в данном случае, для меня представляется дровня- небольшая территория, со всех сторон заставленная поленницами-и я даже на секундочку представил как это всё исполнить,- главное, от дуэньи избавиться. Что ж, и на этот счёт есть кое-какие мысли…

Пока в пределах обзора отсутствовал Марк, перебрался к поленнице и выбрал неплохое местечко, мимо которого, по моим расчётам, девушке никак не пройти. И стеночка, которую, если немножко подтолкнуть- в точно отведённое для этого время упадёт куда надо.

Какое-то время девушка с дуэньей отсутствовали, занимаясь неизвестным для меня делом в кладовке, но вот, как в сказке, скрипнула дверь, всё мне ясно… а, нет- это из другой оперы. Но дверь действительно скрипнула, отворяясь, и на свет божий показалась, покрытая “бабушкиным” чепчиком (а по мне-так прапрапра… бабушкиным, но здесь- это “жуткий” писк последней моды) голова девушки-дуэньи. Она вышла, придерживая дверь одной рукой, в то время как вторая удерживала на весу корзинку с чем-то увесистым внутри, невидимым для нескромных взоров по причине накинутого поверх платка. Но мне было чем заняться и помимо банального любопытства- я напряжённо, поглядывая сквозь просветы в дровах, ожидал появления Мари.

Что и произошло почти сразу после выхода дуэньи, вставшей, как хорошо вышколенная прислуга, к дверному проёму боком и удерживая дверь открытой- для своей хозяйки. Та, не задерживаясь, проследовала мимо своей товарки, не обращая особого внимания на то, что та слегка задержалась закрывая дверь кладовой на увесистый амбарный замок. Именно этого момента я и ожидал:

- Мари…- приглушённым голосом позвал девушку, проходившую мимо моего тайного убежища.

Судя по выражению лица, она не поняла, кто это мог быть. Однако остановилась, всматриваясь в полумрак между дровами, зачем-то оглянулась на догонявшую её дуэнью, и затем нерешительно, с ясно читаемым на лице любопытством- сколько Евиных дочерей оно погубило!- зашла на затемнённую территорию дровни. Выждал короткое время, позволяя ей углубиться внутрь, и после- качнул недавно сложенную поленницу возле выхода, добиваясь нужного эффекта- дрова с грохотом обрушились, блокируя вход и отрезая дуэнью от её хозяйки. Маша немедленно обернулась на шум, но не имея возможности преодолеть так неожиданно возникшее препятствие, криком отправила за помощью свою служанку.

В этот момент из засады выбрался я, возникнув прямо за её спиной. Подошёл и, пользуясь тем, что всё внимание сосредоточено на препятствовавшей выходу куче дров, слегка- дабы не испугать- коснулся её спины. Она резко повернулась, отшатываясь и в защитном жесте вытянув руку, однако, почти сразу, после моего опознания, опустив её. Подошёл ближе: кровь бурлила и звала на подвиги- и я решительно притянул девушку к себе. Заметно, что и она находилась в особом состоянии: дыхание участилось, а руки, уже лёгшие на мою грудь- не сопротивлялись. Я заглянул в смотрящие на меня с ожиданием зелёные глаза и…утонул.

- Машенька,- прошептали губы, мягко касаясь её щёк, глаз, губ. Она сначала несмело, но всё более активно стала мне отвечать. И мы забылись на некоторое время- где мы и кто мы- наслаждаясь странными, но и одновременно восхитительными чувствами. Из которых нас выдернула прибывшая с подкреплением служанка, криком- как она думала-успокаивающая хозяйку. Мы неохотно отпрянули друг от друга, прерывая волнительную близость, задержали на мгновение рука в руке обещая взглядом продолжение, и разбежались: я- прятаться, а Машенька- встречать слишком быстро прибывшую помощь.

Забегая чуть вперёд, скажу лишь, что ни дуэнья, ни приведённое ею “подкрепление” в виде кривенького и горбатенького мужичка меня и моё убежище так и не обнаружили, и после ликвидации акта вандализма они всем обществом удалились, позволив и мне, спустя некоторое время, покинуть тайное место. И, вроде как, всё вернулось на круги своя, но это только на взгляд непосвящённых, мы же- я и Маша- теперь уже целенаправленно встречались взглядами при наших, к сожалению, редких встречах, и ждали… ждали новых встреч и возможности побыть наедине.