На чужой войне

Глава 22

Как известно, сколько людей- столько и мнений. Вот и моя идея, ещё и не высказанная полностью, взбодрила рутьеров, и превратив наше собрание в балаган. Но я уже закусил удила, и если уж начал раскрывать свою мысль, то не был намерен останавливаться. Однако для начала неплохо бы успокоить пылких галльских- и не только- парней:

- Спокойствие, только спокойствие!- И выставил- на манер Карлсона, который якобы бомжует на крыше- руки перед собой в успокаивающем жесте,- что вроде как подействовало. По крайней мере, крики стихли. - Мессиры, почему это не такой уж и важный вопрос, я сейчас подробно объясню… Моё мнение таково: затягивать с боем не в наших интересах, потому как граф Арманьяк и сам может подловить нас в самый неудобный момент и в неподходящем месте- и тогда выбора уже точно не будет,- придётся принимать навязанное сражение. Надеюсь, сомневающихся в том, что противник при подобных обстоятельствах не откажется от боя среди нас нет?

Перевёл дух, промочил горло из бокала- никогда на собраниях не выступал, и это для меня совершенно новые ощущения, потому немного волнуюсь. Тем временем, в помещении стояла тишина- соратники оценили актуальность моих высказываний, и ждали продолжения. Которое скоро и воспоследовало:

- Поэтому… Считаю правильным, если решающий бой мы проведём сразу по окончании подготовки к нему. Не затягивая… Иначе говоря, главное здесь не когда, а где. Согласны?

Я обвёл взором внимательно внимавшие мне лица, которые не ответили, но и не возразили. Что я интерпретировал удобной для себя идиомой: молчание- знак согласия. И вдохновенно продолжил, перейдя ко второму вопросу:

- Теперь… По месту будущего сражения. Здесь я, отталкиваясь от нашей численности- меньшей по сравнению с противником, предлагаю провести бой от обороны. Соответственно, нам необходимо выбрать место, куда заманим противника. И должно оно быть неудобным для конных атак, как по фронту, так и с флангов. Проще говоря, предлагаю повторить знакомое присутствующим сражение при Пуатье. Есть ли в окрестностях подходящее место?

Место, подходящее для будущего боя, нашлось быстро- среди присутствующих оказались знатоки, “гулявшие” когда-то в здешних местах, и даже понятно с какой целью, но это мало кого заинтересовало, потому как присутствующие точно такие же. Ворон ворону… Как-то так. И что интересно, собравшиеся сразу переключились на поиск мест, напрочь проигнорировав упоминание битвы при Пуатье. И это не потому, что об этом не стоило говорить, а скорее наоборот: произошедшее под этим городком объясняют не иначе, как Божьим промыслом. По другому интерпретировать страшный разгром в несколько раз превосходящей противника армии французов, и последующее пленение их короля средневековые люди не в состоянии. И это произошедшее недавно, ещё свежее в воспоминаниях, событие носит некий налёт сакральности, олицетворяя собой беспроигрышную ситуацию. А кто бы отказался поучаствовать в таком на стороне победителей? Потому и проигнорировали рутьеры моё упоминание этой битвы, молчаливо согласившись на её- в меньших масштабах- повторение.

А вот то, что потенциально удобных для проведения боя, оказалось несколько, привело к предсказуемому результату- продолжению балагана: разговорам на повышенных тонах, едва не переходящих тонкую грань между аргументом и оскорблением, что учитывая собравшийся в данный момент контингент, могло бы обернуться печальным образом. Но выслушивать и далее всех этих великих полководцев, граф Гастон, только что увидевший свет в конце тоннеля, отказался. Причём, отказался прежним образом- кулаком по столу:

- Хватит! Мессиры, мы так никогда не договоримся. Предлагаю положиться на мнение Его Светлости в этом вопросе- позволить ему выбрать подходящее место для боя. И потом- уже по месту- решать, годится оно, или же требуется другое. Проголосуем? Кто за… Кто против… (Как интересно- здесь тоже голосуют при помощи поднятых- или же нет- рук) Принято. Ваша Светлость?

Ага, понятно: инициатива имеет инициатора. Формулировки такой понятно ещё не существует, или я о ней не слышал- но и отсутствие её не мешает иногда применять,- примерно, как сейчас. Ну, вот это мне было нужно? Великий стратег, блин… Присутствующие, несмотря на внутреннюю звериную сущность- не дураки из-за своей внутренней несовместимости терпеть поражение- и рано или поздно (скорее первое), но до чего-нибудь договорились бы. Возможно, что и до моего варианта. Поорали, может и в горло друг дружке бы вцепились, но точно- решение нашли. Но мне захотелось побыстрее… А теперь придётся, отбивая зад, мотаться по окрестностям. И ведь даже если найду подходящее местечко, всё равно найдутся недовольные. Опять критика, ругань-и уже по моему адресу… А в итоге, коли сложится удачно, и мы победим- никто и не вспомнит о моих заслугах, наоборот- каждый будет мнить, что его, и только его ценное мнение привело к победе. Как там, Теодор Рузвельт сказал: “У победы тысячи отцов, а поражение всегда сирота”. Да, и чёрт с ними…

Но с другой стороны, хотел же я не зависеть от чужого мнения, желал большей самостоятельности- так вот тебе шанс, действительно поучаствовать в истории. Этого конфликта я не помню- не учат такому на уроках истории, там если и упоминается, то что-то глобальное, типа Столетней войны, или переход от феодализма к коммуниз…ой, кажется зарапортовался. Ну, вы поняли что имелось в виду. Мелкий это конфликт, незначительный в мировом масштабе, и судя по отсутствию упоминания в учебниках, мало на что влияющий. Но это там, где-то в будущем, будут раскладывать: это важно, а это так- не очень; а для живущих здесь и сейчас ныне происходящее- судьба, дарующая либо жизнь, либо смерть, иначе говоря- всё. И для меня- теперь тоже. Я не знаю кто победил тогда, в той истории, но сделаю всё, чтобы моя сторона оказалась в победителях ныне…

Да, тут же от меня- пока я витаю в эмпиреях- люди ответа ждут. Но должен же- хотя бы внешне смахивая на серьёзного человека- обдумать принимаемое решение.

- Мессиры, граф, благодарю за оказанное доверие. Сделаю в наилучшем виде…

Мне показалось, что граф Гастон с облегчением выдохнул. И, по-моему, не только он. И если это действительно так, то вполне понимаю- у самого рот в непроизвольном зевке растягивается. Пора, что называется, и честь знать…

Это уже третье место, которое разглядываю на предмет подходящих- нам- особенностей рельефа. И вроде бы оно получше предыдущих двух, но идеал, как обычно, труднодостижим. Как я ранее и предчувствовал пятой точкой- при помощи которой пришлось ныне изучать географию, отчего уже и сидеть больно- пришлось помотаться. Соратнички много чего вспомнили и насоветовали, а ты скачи- проверяй. Приеду, посмотрю, и понять не могу- они что издеваются? Я же просил с природным прикрытием по флангам, а тут на правом- лишь маленькая рощица имеется, и причём такая, что пройдёшь, и не сразу заметишь этого. Где же тут прикрыто? А второе место- это вообще ахтунг! Нет фланги прикрыты- спору нет, но поле гладкое, как доска для серфинга, что при преимуществе противника в коннице-гарантированное поражение. Как назовут в будущем…наверное- это танкоопасное направление. И если оно не прикрыто природными или искусственными заграждениями- жди неприятностей. Чего нам точно не надо.

И это третье, потенциальное место сражения, тоже с изъянами, но с которыми уже можно работать: справа-примерно на поллье (пара километров) растянулась дубрава, огибая большое заснеженное поле подковой, выходя концами- эдакими языками к быстрой, и по-зимнему холодной речке, которая и прикрывает левый фланг- она не широкая, но я сомневаюсь, что найдётся идиот, пожелавший сунуться в эту ледяную воду. Вот если бы это происходило на просторах России, я бы задумался, потому что наши и не такое “отмочить” могут. Но здесь Европа, рыцари- несколько другой менталитет. Гложут смутные сомнения… Ну, и вот чтобы подобные не терзали, внезапно превратившись в реальность, и как следствие- приведя к непоправимым последствиям, требуется подстраховаться-хотя бы небольшой отряд выставить. Само поле каменистое- кое-где и здоровенные такие булыганы торчат- и лишь в центральной части оно узкой полосой ровное, которая заканчивается на нашей стороне удобным- в плане обороны- холмом. А если над ним ещё и поработать, создав дополнительные трудности наступающим, то легко превратить и вообще- в неприступный.

Мой предварительный- который буду отстаивать на следующем совете- план таков: встречаем противника на холме, изматываем- у нас много знаменитых английских лучников, “специализирующихся” ещё с битвы при Креси на рыцарях, думаю Арманьяку сюрприз “понравится”- и опрокидываем встречным ударом. Что ещё? Ну, можно как в Куликовской битве засадный полк организовать: вон, на другом конце подковы хорошее место имеется- и получится капкан. А потянем? Впрочем, оставим эти размышления на долю наших капитанов- надо же и им дать чем-то порулить. Ха-ха…

Но, думаю, на сегодня достаточно, условно говоря, цель достигнуто, и пора возвращаться. Можно и дальше поискать, но…не нужно. И это полюшко для наших целей вполне подходящее, а чтобы идеально- такое вряд ли получится найти. Или найдём, но времени на подобные поиски убьём столько, что вполне возможно- уже и не нужно будет,- вследствии нехороших последствий такого промедления. И потому лучше остановиться на достигнутом, используя по максимуму его сильные стороны, не дав воспользоваться слабыми- и всё будет в ажуре. Но и наши главные не похожи на зелёных новобранцев, и, по здравому размышлению, обязаны сделать как полагается.

Показал жестом разворачиваться Мэтью, который в отсутствие оставленного в лагере Марка главный по тарел…ой, это снова из другой оперы. Ну, не важно. Исправлюсь когда-нибудь. Наверное… А по Мэтью- так он у нас латниками командует, которые в данной поездке у меня за охрану- на случай от разбойничьей стрелы прикрыть своим телом, или притормозить врагов на случай поспешного отхода командира,- опять же ценой своей жизни. Выжить в этих, и других подобных им вариантах моим сопровождающим очень сложно, а то и просто невозможно- но такова се ля ви, или говоря словами песни Газманова: “Каждый выбирает по себе…” И теперь мы стремительно удаляемся от облюбованного мною места, стараясь производить как можно меньше шума, ибо такие дела тишину любят.

В лагерь вернулись благополучно и уже под вечер, но несмотря на весьма позднее время, я немедленно отправился на аудиенцию к графу Гастону. Наш “главноуговаривающий”- или это тоже из другой оперы?- полагаю, сильно порадуется подобному известию- давно копытом бьёт, и от ненависти к Арманьяку спать не может. Обрадую человека.

С неба невесомым пухом планируют снежинки, и тают, упав на лицо. Провожу по нему рукой и стряхиваю- в который раз за сегодня- эту слякоть на землю. Бросаю взгляд на хмурое небо, тяжёлой свинцовой тучей нависшее над землёй- не радует оно нас нынче, на озабоченные рожи соратников, собравшихся в данный момент в графской ставке-на холме. И занятых вот уже полдня только одним- ожиданием.

Тогда, после возвращения из рекогносцировки, вопреки некоторым сомнениям, привезённый мною план предстоящего сражения не вызвал особых споров, и- буквально через полчаса- после небольших уточнений был полностью утверждён. Возможно, во мне умирает великий полководец, но в отсутствие доказательств этого, более полагаюсь на соответствующий общий настрой рутьеров. Поругались, отведя душу, ранее, а потом приняли главное решение- бою быть, и теперь, если уж он будет происходить не на совсем пропащем месте, то главное для воинов- не растерять соответствующий настрой, ругаясь по “мелочам”. Как говорил персонаж одного фильма, кстати тоже рутьер, которого позвали сражаться в сомнительных условиях: “…а я любой драке завсегда рад”. А других в рутьеры и не берут…

После моего возращения и последовавшего за ним совещания, наша армия сманеврировала и вышла на место будущего сражения у деревни Лонак (Лотрак). На прежнем месте остался лишь ведущий арьергардные бои, и заманивающий противника, конный отряд. Всё, что можно было сделать- сделано, и потому оставалось лишь ждать, чем мы, томимые неизвестностью, и занимаемся нынче под хмурыми небесами.

Наконец, началось какое-то движение: сначала “прилетел” гонец от заманивающих отрядов арьергарда с хорошими новостями, а после ещё некоторого ожидания- и они сами, поспешно занимая отведённые по боевому ордеру места. Последовала некоторая суматоха, быстро прекращённая командами командиров. Здесь проявилась разительная разница между рутьерской дисциплиной и, ранее мной наблюдаемой, бестолковостью феодальной вольницы. И на ум, глядя на этот орднунг, приходит лишь крылатая фраза- порядок бьёт класс. Спустя короткое время появились и те, кого мы совсем заждались- войска графа Арманьяка. Сразу зарябило в глазах от количества развевающихся флагов и их разноцветности. Противник не стал разбивать лагерь для отдыха, напротив, показывая, что готов к бою, развернул свои отряды в линию против нашего фронта. По этой диспозиции получалось, что в центре- на направлении главного удара- расположился сам граф, а на флангах пристроились его союзники: сеньоры д’Альбре, граф де Комменж и прочие- что хорошо просматривалось благодаря наличию штандартов соответствующих сеньоров.

Мы тоже взбодрились и обменялись понимающими улыбками- всегда приятно, когда получается хотя бы в малом обмануть врага,- и вдвойне приятней, когда он играет полностью по твоим правилам. Чем бы всё не закончилось, но начало- точно за нами… Что и кому делать прояснено ещё до боя, и потому командиры без лишних слов разъехались по своим отрядам. И я, в компании с капитаном, двинулся к своим, расположенным в самом центре нашей обороны. Доля нам выпала самая неприятная- остановить удар противника,- будет больно; но одновременно, такое доверие к нашей стойкости- мотивирует умереть, но не отступить. И если кто ещё не понял- я так аутреннингом стимулируюсь, потому как по доброй воле лезть под паровой каток в лице таранного удара рыцарской конницы- дураков нема. Видимо, кроме нас… Я, конечно, как и прочие командиры, принял дополнительные- в виде ямок и кольев- меры, но всё равно- ощущение, что собираюсь голой ж… танк останавливать- никуда не пропадает, а скорее наоборот- только усиливается. Дошло до чего: заметил за собой, что рукой- вместо рукояти своего меча- машинально нащупываю затвор пулемёта. А это симптомчик, однако…

Судя по всему, переговоров не будет, и я бы их тоже не вёл- ситуация-то кристально ясна, но для средневековья-это нехороший знак. Обычно порядочные джентльмены в лице дворян и прочих, им сопутствующих, повстречавшись при подобных условиях, обязательно перед боем встречаются, выдвигают претензии, предлагают сдаться- нужное подчеркнуть- то есть показывают, что всё обсуждаемо. А вот если так- без разговоров и в бой- значит без пощады. Видимо, за почти семьдесят лет вражды много обид- причём смываемых только кровью- накопилось. И, думается, в такой ситуации не могло появиться желание разрубить этот гордиев узел- раз и навсегда. Такое желание, если оно действительно присутствует, кажется как никогда близко к своему осуществлению. Как там, бойтесь своих желаний-они имеют свойство сбываться. Кто-то обязательно проклянёт сегодняшний день…