На чужой войне

Глава 23

Лонак (Лотрек) 5 декабря 1362 года

А вскоре началось то, ожидаемое, отчего многие из присутствующих на этом поле, конечно при условии, что смогут пережить день сегодняшний, будут просыпаться в холодном поту и с криками от навеянных происходящим кошмарных сновидений. Отчего стынет кровь, и от впрыска адреналина цепенеют члены, что ненавидят и без чего человечество так и не научилось жить… Говорить на эту тему можно долго, но и так понятно, что это неотделимая от нас часть, и проще принят как есть- потому как иначе мы не были бы теми кем являемся,- людьми. Это предмет исследований и источник вдохновения, начало наших бедствий и их логический конец, это…да много чего. Ну, а мы назовём то, что началось на этом заснеженном поле словами песенки из известного отечественного сериала: “Кровопролитье, кровопролитье…”

Замершие было на некоторое время на месте войска начали своё движение: Арманьяк сделал свой ход, и на нас понеслась конная лава, а должен вам сказать, ощущение от надвигающегося, сопровождаемого одновременным сотрясением земли тысячами копыт, бедствия- это не для слабонервных. С дрожью в коленях мы наблюдали как быстро- слишком быстро!- с угрожающим гулом к нам приближается, вырастая в размерах, белая туча с торчащими из неё копьями. И с каждым проходящим мгновением выдолбленные в стылой земле ямки и понатыканные колья казались мне всё более и более ненадёжным препятствием на пути накатывающего вала.

И случилось так, что вроде как находившиеся на другом конце большого поля рыцарские отряды, казалось бы уже через мгновение оказался прямо перед нами. И всё, что мы успели перед столкновением- это упереться пятками копий в землю, выставив в сторону противника сотни блестевших смертным холодом наконечников, и прошептав- у каждого это было что-то своё, личное: кто-то вспомнил бога, кто-то- любимого человека, маму, наконец,- но равнодушных здесь точно не было. А дальше всё понеслось вскачь.

Всё-таки ямки и колья, воспринимаемые мною, видевшему прохождение танковых колонн, несерьёзными, как и многочисленные, выпускавшие каждую секунду тучи стрел, лучники, свою роль сыграли: то здесь, то там в надвигающейся лавине возникали, вырванные смертью, прорехи, они быстро снова заполнялись, и, заторможенное было, движение продолжалось. Но сначала единичные, по мере приближения к нашим позициям, прорехи и заторы увеличивались, и вскоре количество перешло в качество: наткнувшись на нашу основную импровизированную защитную линию вражеская конница рухнула, превратившись в кучу, в которую непрерывно, будто из пулемёта, садили свои стрелы лучники. Коням противника, несмотря на качественную защиту передних рядов, оказалось весьма далеко до танков, и будучи насаженными “умелыми” руками своих наездников на многочисленные повсеместно торчавшие острые предметы отказывались безропотно умирать. Жалобно воя, и пытаясь вырваться из этого страшного места, сбрасывали своих наездников и отчаянно брыкались, создавая дополнительную сумятицу во вражеских порядках. В ловушку попала не вся кавалерия- лишь первые ряды,- этого вполне хватило чтобы притормозить наступательный порыв противника, но не остановить его полностью.

Соскакивая с лошадей, выныривая из-под кое-где ещё живых и пытающихся расползтись завалов, враги, подобно капелькам ртути, стекались в некую аморфную массу, растаскивали колья и бросались в безрассудные атаки на наши стройные ряды. Случалось, что благодаря отличному мастерству владения оружием либо выдающимся физическим данным- это, на минуточку, рыцари, то есть люди обучаемые подобному с рождения- они и вклинивались в наши боевые порядки, но в общем- несмотря на эти локальные кратковременные успехи, и больше похожие на жесты отчаяния героические поступки отдельных персонажей -дела у противника пошли совсем хреново. Скученная на узкой полосе и избиваемая лучниками конная масса мешала развернуться для маневра, а воины, атакующие поодиночке, и лишь изредка- толпой, не представляли для нас особых затруднений и истреблялись быстрее, чем собирались новые. Ситуация зависла в неустойчивом положении, которая чем дальше, тем всё более для Арманьяка скатывалась в катастрофу. Сейчас графу бы стоило что-то предпринять, но судя по всему, тот уже утратил всякий контроль над ситуацией.

Мне вдруг вспомнилось кое-что из услышанного ранее про этого вельможу, а конкретно про его участие в молодые годы в некой итальянской заварушке- был там похожий эпизод: рыцарская атака верхом и граф впереди на лихом коне- чем вам не Чапай? Недолго, правда, он скакал- до первого не испугавшегося его копейщика, а далее продолжилось по известной уже программе: неудачное приземление с коня, и плен, из которого он выбрался при помощи огромного выкупа. Кажется, некоторых людей, сколько не учи- будут наступать на те же грабли. Что- история повторяется?

Мне стало настолько интересно- а действительно ли граф Арно де Арманьяк находится где-то в этой куче- что, завертев головой, едва не поплатился за свою рассеянность- один из недобитков подобрался, как он, по-видимому, возомнил, на убойную дистанцию, и попытался, распластавшись в длинном выпаде, реализовать предполагаемый шанс. Спас меня громкий, предостерегающий об опасности, крик кого-то из товарищей по оружию. В итоге, ничего у вражины не получилось- так только по наручу щёлкнул- и второго шанса я ему не предоставил: увернувшись, шмякнул по протянутой к святому для меня “грабле”,- отчего последняя отвалилась. От крика аж уши заложило, и я поспешил с анестезией… Сильно поспешил: из скорой помощи, как вы понимаете, только меч в руке- ну, я и "помог" с обезболиванием так, как в этом времени принято,- тяжёлым предметом по голове. Но, судя по сьехавшимся в “кучу” глазам, немного переборщил…а может быть и чуть больше, чем немного. Но если вы подумали, что меня совесть замучала, то ответственно заявляю- ничего подобного,- он первый начал. Ха, ха…

И если у вас возникли вопросы по типу- а что это за битва такая, если можно быть рассеянным и думать об отвлечённом, - то, если что, у меня тоже подобный вопрос возник. Дело в том, что за весь бой я только пару раз мечом взмахнул. И всё… Не успевали недобитки до меня добраться- этот “удачливый” не в счёт- обычно любого, не покалечившегося при падении, не задавленного массой живых и не очень людских и конских тел, и не расстрелянного во время всех этих процессов, встречала ещё на подходе к “любимому” командиру как минимум дюжина пик,- в таком ракурсе выжить затруднительно. Они и выживали, если только руки в гору сразу тянули, в противном случае продолжительность их жизни исчислялась даже не минутами, а секундами…

Между затем, сражение уже клонилось к закату: не знаю как для Арманьяка, а для меня было всё ясно- это уже агония. Ну, и как вишенка на торту: в тылу противника появились отправленные заранее в обход лучники капитана Амори, и тоже подключились к “веселью”. И без того державшиеся на одних морально волевых, вражеские войска совсем упали духом и стали разбегаться. Только, как оказалось, бежать было и некуда- мы спереди и Амори- с тыла-закрыли все удобные пути к отступлению, а из неудобных оставались лишь два, но крайне неприятных: через безымянную речку, рискуя захлебнуться в ледяной воде, или через непроходимую для конницы и труднопроходимую- для пехоты, дубраву. Очень скоро, когда до вражеских солдат дошёл весь этот поганый расклад, пошёл процесс сдачи в плен. Сдавались и знатные вельможи, и простые воины- последние не знаю на что надеявшиеся. Вскоре сдался и граф Арно де Арманьяк, которого обнаружили застрявшим при попытке спрятаться в малопроходимой чаще леса. Не сделав даже попытки к сопротивлению, тот попросту, сдаваясь от отчаяния, бросил свой фамильный меч перед простым немецким рутьером- ну, а что- не впервой. Да и, если не угомонится, не в последний раз- можно сказать профессиональный пленник. А почему и не- платить-то не ему. Существует в данной местности интересный обычай: в случае попадания сеньора в плен на его выкуп всем миром скидываются- специальный налог вводят. Мне говорили как называется, да я мимо ушей пропустил, так как, в любом случае меня это не коснётся. Наверное…

Интересный факт: вся страна, имею в виду королевство Францию, в данный момент, напрягаясь и местами бунтуя, выплачивает выкуп за своего “доброго” короля Иоанна, рискнувшего выйти на “стрелку” против англичан под Пуатье, но не потянувшего сию ношу, в итоге попавшего в плен,- и по такому поводу пришлось всем миром поднапрячься. Уже который год напрягаются… Хороший такой выкуп англичане “попросили” за короля - что-то около трёх миллионов. И ведь уже король того, помер, а долг по-прежнему висит. Это я к чему: кажется скоро многочисленным подданым графа Арманьяка и его союзников придётся поднапрячься для своих “любимых” сеньоров- это в дополнение к долгу перед Англией за короля,- будет "весело".

Совместно с Арманьяком в плен последовали и его ближайшие друзья и союзники- граф де Комменж, многочисленные сеньоры д’Альбре, и прочие многочисленные, общим числом более девятисот, знатные и не очень особы, которые в силу своего благородного происхождения и богатства могли рассчитывать на снисхождение и удобные условия в плену. Прочие же, к таковым не принадлежавшие, могли лишь надеяться на то, чего в душах рутьеров было меньше всего- человеколюбие и гуманность. И то здесь, то там, как следствие этого, звучали душераздирающие звуки- это рассыпавшиеся по победному для них полю рутьеры проводили инвентаризацию доходов: с этого можно что-то взять- в плен пойдёт, а тот- совершенно в этом плане бесполезен- утилизировать мизерикордом в глаз,- дабы броню не повредить. И глядя на творящееся можно было бы воскликнуть: “О времена, о нравы!” Но задумайтесь- а так ли уж сильно отличаются времена? Разве мало мест и в двадцать первом столетии от Рождества Христова, где столь же деловито, как на бойне баранам, режут горло- только уже людям. Если что-то и поменялось с течением времени- то немногое. Меняются социально-экономические формации, а люди…люди остаются прежними.

Марк тоже развернулся на полную катушку, сортируя конвоируемых воинами пленных и стаскиваемую в одно место добычу. И если кто-то подумал, что вот сейчас я полезу к нему с мыслями о гуманности из будущего, то- увы!- мне в подобной ситуации это и даром не надо. Не жалко мне этих вояк, да и они, случись у этого сражения другой итог, вряд ли меня пожалели. А потому: “…и ненавидящим Мя воздам”…

Единственное, подошёл узнать есть ли что интересного, например, по нашим потерям- оказалось двое раненых,- всего! Спросил за тех, кто в плен попал: была у меня надежда таким образом поправить наше не совсем радужное финансовое положение- всё-таки содержание военного отряда не самая лёгкая ноша.

- А как же,- довольным лицом Марк смахивал на Чеширского кота.- Поймали тут одного рыцаря- хотели уже прирезать, так тот как закричит, что родственник самого графа Арманьяка. Может и не брешет, я велел пока придержать. В ад-то завсегда отправить успеем.

Смеёмся. Нда-с, черствеем. Как командир, похвалил, и велел вечерком зайти с полным отчётом. А потом пошёл к себе- отдыхать от трудов ратных. Ну, а что- может мне вместе с камрадами остаться- горло резать, да карманы выворачивать? Я и в будущем…ладно, ладно- бывало такое,- вынужденно, и совсем без удовольствия. Ну, а здесь подобное для меня и тем более- совсем невместно.

Но уже у шатра меня перехватил посыльный от нашего капитана, и пришлось проследовать за ним. Пти Мешин в компании подобных мне командиров праздновал победу. Вернее, пока только готовился, потихоньку дегустируя винцо-основное действо пройдёт позже и не здесь. Уж если чего я и понял в здешней жизни, так это, что никто не откажется от пьянки… По поводу и без. И, естественно, никто не поймёт графа де Фуа буде он откажется проставиться по такому поводу.

Подняли бокалы за победу. Нет, пока не за девятое мая: тёмные люди- они не знают что есть такой праздник, но за победу уже пьют. А дальше интересное дело, но капитана волновали те же вопросы, что и меня в разговоре с Марком. Нет, не потери, кого волнует “пушечное” мясо- если что, новых наберут,- из тех же “разорителей”. А волновали его знатные пленники. Тут занимательная схемка выходит: пленных на поле боя ловят рядовые воины, но держать в качестве пленников при себе дворян и вельмож им не по статусу, а потому они передают их за долю малую своим непосредственным- таким как я- командирам. Те, в свою очередь, продают уже за более крупную сумму своим старшим- руководству компаний, которые и снимают основные сливки. В нашем случае, на вершине эдакой пирамиды, есть ещё и граф де Фуа- под чьей “крышей” мы здесь и сейчас безобразия нарушаем- вот этот точно озолотится.

Успокоил- мол, есть уже результаты- всё на мази. Выпили ещё и за это. И ещё раз…или два. Потом я подумал, что пора и честь знать- ведь ещё и вечером праздновать- и скомканно попрощавшись, отчалил. И, по моему, никто из присутствующих и не заметил потери бойца.

Разбудил меня Марк. Глянул через откинутую ткань на улицу, и не понял- это утро или вечер? А что последнее было? Бой помню, победу… Помню как пили у капитана, а вот как до постели добрался? Пробел… Решил не напрягать и без того побаливавшую голову, и попросил помощи у знатоков:

- Марк, а мы когда победили- сегодня или вчера? И дай, ради бога, чем-нибудь голову поправить.

Рассказывавший что-то (не вникал- не до того) Марк, осёкся на мгновение, но тотчас загоготал на манер моего коня:

- Ну ты даёшь, твоя Светлость.

Наконец. просмеялся и пояснил:

- Ты ж совсем недавно кое-как пришёл, упал на кровать, и велел, если ничего срочного- не будить. Ну, я и того- не будил. А тут гонец от графа- требуют тебя, значит, и зовут праздновать. Ну, и вот…

- Понятно,- кряхтя как старый дед, поднялся на ноги.- Зови Слизняка.

При помощи слуги снял пропотевшее и, тяжко вздохнув, поменял на парадно-выходное. Насчёт парадного не отрицаю- есть в этом не то клоунском, не то странно-альтернативном наряде нечто праздничное, что, во всяком случае, лично у меня при взгляде на него вызывает смех…сквозь слёзы. А вот то, что оно выходное- это как же надо себя не уважать. Ладно, опять старая пластинка на новый лад, но вы и меня поймите- одеваться в такое- да меня каждый раз наизнанку выворачивает. Эх…

Как бы то не было, оделся, накинул плащ с прикольным названием "солнышко", и шляпу пристроил на голову- эта к счастью обычная, только поля у неё на мой взгляд широковаты- и вскочил на лошадь:

- Нооо, родная.

“Родная” посмотрела на меня, как на конченого идиота- где ты, мол, родню увидел- и маленько помедлив, пошла себе, весело помахивая хвостом, а иногда и, будто в недоумении, головой. И я тоже встряхнулся- помстится же,- ведь так? Тьфу ты, какая ерунда в голову лезет… И после представив картину маслом: едет эдакий кабальеро в пи…пид…пиз…том прикиде, и почти синхронно со своей кобылкой головой мотает- меня разобрал смех. Так, в таком приподнятом настроении, и изредка глупо посмеиваясь, до самого графского шатра и доехал.

Сам пир описывать скучно, если вы когда-нибудь распивали на “троих”, то легко представите и это застолье, только увеличенное в несколько раз. Было всё, по списку: пьянка, ругань, выяснение отношений по типу- “ты меня уважаешь?” Не было лишь длинных задушевных разговоров, спокойствия и радости от общения с друзьями. Отчего никакого удовольствия от этой вечеринки я не вынес- только боль головную…