На чужих берегах

Глава 23

Корабль в столицу отправился уже на следующий день, благо погода позволяла, и проливной дождь сменился мелкой моросью, а к обеду и вовсе закончился. Хотя день все равно оставался пасмурным, и довольно таки ветреным. Но по уверениям Ламара, в ближайшие дни шторма ждать не стоило. Как утверждали местные, встроенному барометру в его ноге, можно верить…

И как назло, на этом корабле отплыли все те, с кем я общался в последнее время, оставив со мной целую ораву женщин и детей. Ну и раненную Киру, для усиления, я полагаю… Которой, правда, еще минимум неделю валяться и если вставать, то только до туалета и обратно. Но зато револьвер вычищенный до блеска гордо висел у изголовья кровати нашей воительницы.

Но это так, на самом деле, просто повод для ворчания, не больше. На самом деле, как бы я не был недоволен происходящим, а на корабле бойцы были намного нужнее, чем на острове. Хотя бы потому, что на остров сейчас никто и не поплывет, все местные мореходы еще несколько дней назад укрыли свои корабли в бухтах. С морем спорить себе дороже, потонешь и не найдут.

Ворчал же я по причине моего нового назначения. Ну или как это называется, когда без меня все решили? На фоне этого поругался сначала с Кайей, а потом и с Ламаром. И если Кайя хотя бы чувствовала себя виноватой, то этот старый козел свою вину не признавал от слова совсем!

— Ну ты же все равно собирался вернуться? — Заявил он, с недоумением смотря на меня самыми честными глазами — Вот и вернешься.

— Да ты мне выбора не оставляешь! — Рычал я в лицо невозмутимому кузнецу — Ответственностью решил привязать?

— Да не психуй ты! — Пожал плечами Ламар — Сделаешь наследника и вали на все четыре стороны…

В общем, кузнец теперь гнусавит из-за сломанного носа, и думаю, приближение шторма сможет предсказывать намного точнее.

А я, разозлившись, ушел в старый разрушенный город, чтобы осмотреться и понять, как жили люди. Ну и остыть немного, чего уж там…

Город, несмотря на то, что от него остались только руины, впечатлял. Причем, удивляться я начал прямо от стен, которые, судя по остаткам, были толщиной почти в метр, и были сложены из самого натурального красного кирпича.

Конечно, сейчас от стены, почти по всему периметру остались только обломки, как и от большей части домов, но даже по меркам моего мира, под ногами валялось несметное богатство. Сколько там у нас кирпич стоит? Пусть даже бывший в употреблении. Но на самом деле, тут дело было не в деньгах. Имея столько строительного материала, ютиться в халупах из тонкого дерева, на берегу? Ладно мы только прибыли, а имперцам то что мешало? Разве что, не найдя портала они признали остров бесперспективным и держали тут гарнизон просто на всякий случай?

А еще, по мере того, как я приближался к центру руин, мою голову все больше и больше занимал вопрос: а чем же здесь все разнесли? Ни воронок от снарядов, ни каких-то других признаков взрывов я так и не обнаружил, и у меня все больше и больше крепло подозрение, что виновато здесь землетрясение. Вот только естественное, или опять магия?

По сути, никаких ответов руины мне не дали, только породили новые вопросы, но главную задачу прогулка выполнила. Я немного успокоился, и пообещав себе еще раз набить морду Ламару, за подставу, отправился назад в деревню.

Пока ковылял назад, нога разболелась окончательно. Вот пока злился, особо не обращал внимания, а стоило только обратить внимания на боль, как ходьба сразу стала серьезным испытанием. И это несмотря на вчерашнее лечение…

А потому, дойдя до деревни, сразу же упал в кровать, и спокойно заснул, не став ничем заниматься, чисто из вредности.

Наутро проснулся, и обнаружил на столе тарелку с готовым завтраком. Нахмурился, постоял немного, поглядел в окно на поселение… И плюнув на все, сел есть. Хотя, если честно, аппетита не было, совсем.

А после, вышел из дома, и первым делом поймал какого-то мальца, пробегающего мимо и поставил задачу, найти и отправить ко мне четверых подростков. Пока ждал, вынес из дома арбалеты, и толстое меховое одеяло.

Прибывшим, выдал оружие и велел потеплее одеться и организовать пост на вершине скалы. Ну а заодно и трофеи собрать с лежащих там имперцев.

— А куда их потом? — Заинтересовался белобрысый пацан лет двенадцати — Ну, трофеи…

— Себе заберете. — Отмахнулся я — Только повнимательней там! Как мы вчера пришли оттуда, так и кто-то другой может. Заметите что, сразу бегом сюда.

— Сделаем! — С энтузиазмом кивнул пацан, и повел свою ватагу к скале.

А я отправился навестить раненных, и Киру в частности. Толку от меня там, разумеется, никакого, но девушка шла в бой за мной, и я чувствовал за нее ответственность.

— Привет. — Поздоровался, сев на край кровати — Как ты?

— Лежу. — Криво усмехнулась Кира — И ведь я в него первая выстрелила! Как так-то?

— Промахнулась?

— Попала, но он сначала выстрелил, а потом упал. Скотина…

— Бывает. — Кивнул я — А я вас учил, прятаться после выстрела…

— Да поняла уже. — Поморщилась девушка.

— Ладно, надеюсь больше не придется тебе воевать. — Вздохнул я — Не женское это дело.

— А кому еще?

— Я вчера до руин города дошел… — Поспешил сменить неудобную тему, не зная пока что ответить — Расскажешь, что с ним произошло?

— Имперцы с ним произошли. — Буркнула Кира, с явной неохотой — Сначала напали на корабли, почти все сожгли, но и мы их потрепали… А через несколько дней напали на город

— Так это все люди сделали? — Удивился я — Не стихия?

— Маги… — Вздохнула девушка — как, даже не спрашивай, я все равно в этом ничего не понимаю. Вон у Кайи своей спросишь. Она говорила что-то о том, как маги могут объединять свои силы и наносить такие удары.

— Ни хрена себе мощь! — Поразился я — как вы тогда с ними воюете?

— Да не было никогда такого раньше. Опять же, они потому и уничтожают сначала корабли, что бы в море их достать не смогли. А потом уже магичат там чего-то. Долго…

— Все равно как-то это… — Покачал головой я — И что, сразу весь город в хлам?

— Да нет, сначала просто земля дрожала. Потом все сильнее и сильнее. — Глядя в стену, вспоминала девушка — Мы тогда все успели за стены выйти, но стены осыпались, и мужчинам пришлось драться в поле.

— Против магов? — Не поверил я — если они так город разрушили, то что могли с пехотой сотворить? Или выдохлись?

— Не знаю. Наш вождь и его сын, неплохими магами были, сильнее чем Кайя. Потому ее и отправили учиться на лекаря. Боевые заклятия ей плохо даются.

— Да уж получше чем мне, например. — Усмехнулся я.

— А ты тоже учишься с самого детства?

— Нет конечно… — Смутился я — Только недавно узнал о том, что магия существует.

— Ну вот! — С явным оттенком зависти в голосе сообщила Кара — А ее дядя сам учил! Да только сам видишь, не всему научилась.

— Погоди, так было три мага? — Уточнил я.

— Почему три? — не поняла девушка — Два, говорю же, Кайю в столицу учиться отправили!

— Так, погоди, а ее дядя?

— Ламар, отец Кайи, родной брат Крия, нашего погибшего вождя. — Терпеливо, словно тупому, объяснила Кира — А значит ее дядя. Понял, наконец?

— Понял… — Кивнул я и усмехнувшись, поднялся с кровати. Подошел к окну, постоял немного осмысливая по новой вчерашнее происшествие и стукнул по пустой оконной раме. Некстати подумалось, что неплохо было бы до наступления холодов, застеклить все окна в поселке. Чем, как? Потом снова скривился, сообразив, что начинаю воспринимать себя как местного жителя.

— Эй, ты здесь?

— Что? — Обернулся к девушке — А, извини, задумался.

— А ты не знал, когда выбирал из всех нас наследницу?

— В смысле, выбирал? — Удивился я — Я вообще среди вас случайно оказался! И собирался вернуться домой.

— Да ладно тебе, — Усмехнулась Кира — Никто из ваших не уходил насовсем.

— Почему?

— Не знаю, — Попыталась пожать плечами Кира — Просто так получалось, наверное… Ты обратил внимание на внешность Моры?

— Ну да, отличается от вас. Глаза темные, волосы тоже. — Покачал головой я, вспомнив — А что?

— Она внучка предыдущего пришельца.

— Того что улетел? — Догадался я.

— Ну да.

— Интересно… Но это мы еще обсудим. — Вздохнул я — Ты есть небось хочешь?

— Не знаю, не поняла пока…

Кивнув, я вышел из комнаты, и отправился на поиски еды. А заодно и огляделся, просто что бы знать, чем занимаются люди в поселке, раз уж остался за старшего.

Впрочем, судя по тому, что все занимались своими делами, в моем руководстве явно никто не нуждался. Кто-то готовил еду на костре, одна женщина с сыном вешали на кожаные петли входную дверь. Несколько человек стирали на берегу одежду, скорее всего даже трофейную. В общем, все были при делах. Даже импровизированный госпиталь не был забыт. Потому что стоило мне выйти на улицу, как навстречу попалась девочка подросток, с котелком в одной руке и глиняными мисками в другой.

— К раненным? — Уточнил я, пропуская девочку и дождавшись утвердительного ответа, не стал мешать. Вместо этого отправился к скале, чтобы посмотреть, как устроились наши часовые.

Подъем по тропе дался мне тяжело, пришлось иногда садиться на камни и отдыхать, успокаивая боль в ноге, но и возвращаться не хотелось, а потому я упрямо шел, пока не уткнулся в довольно крутой подъем наверх. Тут уже пришлось остановиться, но буквально через пару секунд ко мне вниз сбежал старший моих юных часовых. В руках у пацана было копье, а за спиной висел явно слишком длинный для его роста меч.

— Бдите? — Усмехнулся я, глядя на вооруженного до зубов ребенка — Враг не пройдет?

— Нет никого, все время смотрим. — Подтвердил белобрысый.

— Ладно, дежурьте, вечером сменю.

— Да мы сами… — Начал было храбриться он, но наткнулся на мой хмурый взгляд и замолчал, отведя взгляд.

Обратно я шагал, опираясь на отнятое у белобрысого пацана копье, да еще и под горку, потому путь занял существенно меньше времени. Ну а пока шел, в голову приходили все новые и новые вопросы. Как-то внезапно я сообразил, что вообще ничего не знаю о новом мире. И рад бы узнать, но все время что-то мешало. То языка не знал, то куда-то спешил, то война, то валяюсь после войны…

Но большую часть вопросов решил оставить на потом, благо времени до прибытия корабля было еще много, успею выяснить все что нужно. А пока мне были интересны события этой весны.

— Слушай, а как вы оказались на том острове? — Продолжил расспрашивать Киру, вернувшись в дом к раненным. Девушка уже поела, и была в комнате одна.

— По разному… — Нахмурилась девушка, которой явно было неприятно вспоминать — Большинство из нас отправил с острова Крий. Приказал плыть к соседям и ждать там пока за нами не придут.

— Но никто не пришел, да? — Понял я.

— Пришли. Но не отсюда. Отсюда уже никто не пришел…

Сообразив, что хотела сказать девушка этими словами, я только покачал головой и вздохнул. Нет, не то что бы мне было жаль незнакомых людей, тут скорее сыграло то, что я не мог узнать до конца возможностей имперцев. Впрочем, вряд ли они смогли выкинуть еще какой-то трюк после уничтожения целого города.

— Когда я появился здесь, то на имперский корабль напали три ваши ладьи, откуда они были, если все ваши мужчины погибли здесь?

— Всего один корабль? — Скривилась девушка — Здесь был всего один корабль?

— Один. — Подтвердил я. — Так кто был на тех ладьях?

— Артели. — Вздохнула Кира — Ты знаешь, чем занимались люди нашего клана? Чем зарабатывали?

— Да откуда? Кто бы мне рассказал?

— У нас были самые лучшие строители. — Гордо поведала девушка — Наши артели приглашали в города, для самых сложных проектов. Высокие дома, стены, башни, замки… Каждый год наш клан отправлял весной людей на другие острова, а к штормам домой возвращались корабли полные богатых товаров.

— У вас был какой-то секрет?

— Конечно. — Кивнула девушка — Мы сами изготавливали все, начиная с кирпича. Часто готовили прямо на месте, потому что везти по морю долго и дорого…

— И во время нападения эти артели были на чужих островах? — Понял я — А потом нашли вас?

— Да. Некоторые из них были с семьями, некоторые оставили семьи здесь, а потом не нашли их.

— И они отправились мстить?

— Они отправились забрать наш остров назад. Только ничего не получилось.

— А Ламар?

— Он отговаривал. — Покачала головой Кира — Они тогда разругались. Ламар хотел, чтобы мы напали перед штормами, чтобы у нас было время укрепиться здесь.

— А Кайя?

— Когда стало понятно, что артельщики не послушают, он послал ее с ними. Потому что без магов у них не было никаких шансов.

— У них их и так не было. — Вздохнул я — Рабочие против воинов…

После этого разговора, в комнате на некоторое время повисла тягучая тишина, которую нарушал лишь опять начавшийся дождь, барабанивший по крыше.

— И зачем это все? — Спросила вдруг девушка — Когда-то они просто приходили, и мы пускали их к порталам. Да, за деньги, но эти же деньги мы тратили в их городах, покупая что-то. И сами возили к ним редкости, которые добывали из порталов. Все же нормально было?

— Но однажды они решили, что не стоит платить за то, что можно взять бесплатно? — Понимающе кивнул я.

— Ты знал? — Удивилась девушка.

— Догадался. — Усмехнулся я — Все войны так начинаются.

— Ну да. А потом имперцы напали в ответ, и захватили один остров…

— Так, подожди! — поднял я руку, прерывая рассказ — Как в ответ? Кто на кого первый напал?

— Клан с одного из островов напал на имперское поселение и разграбил его. — Поджав губы призналась Кира — Мне бабушка рассказывала. Потом этот клан уничтожили имперцы и захватили остров. Дальше не пошли, но и отдавать не собирались.

— Вы выбили их оттуда?

— Да, один из старших кланов. — Кивнула девушка — И на острове появилось новое племя, которое возглавил младший сын главы.

— С тех пор так и происходит…

— Да. Не каждый год, но иногда наши острова захватывают и стараются взять с них все что смогут. Только наш до этого времени не трогали. С нас нечего было взять, портал маленький и к нам ничего не выходит оттуда.

— А вы сами?

— Нет. Когда-то ходили, но редко кто-то возвращался. Это давно было, моей бабушки тогда еще на свете не было.

— Ну, в то время с нас взять нечего было. — Усмехнулся я — Ни технологий, ни волшебных животных. Расскажешь мне о истории вашего племени? И о имперцах?

— Я устала, спать хочу… — Призналась девушка — Давай завтра?

— Хорошо. — Кивнул я и улыбнулся — Спасибо тебе!

Выйдя из импровизированного лазарета, сходил в выделенный мне дом и взяв с собой узелок с едой и флягу, не спеша отправился к скале. Торопиться было некуда, но и детям нужно было дать время, что бы успели до темноты добраться до дома. Не знаю, есть ли здесь страшилки, из-за которых появляется страх темноты, про местные байки я забыл поинтересоваться, но лучше так.

Пока поднимался, думал о том, что и в этом мире все не так просто. Казалось бы, есть агрессор, есть жертвы… Но вдруг выясняется, что давным-давно эти напали на тех, те ответили и вот… В конце концов, как всегда историю напишут победители. Если они будут, конечно.

Проходя мимо прохода к порталу, не выдержал, и прикинув время, свернул к зарослям, скрывающим пещеру.

Каменная дверь открылась с тем же оглушительным скрипом, и пройдя внутрь, я сел на доску, и какое-то время просто сидел, глядя в мерцающее окно домой.

— Вот скажи, Серега, а надо тебе оно? — Спросил вслух, и усмехнулся, слушая гулкое эхо.

То, что за остров придется воевать, я прекрасно понимал, и это было не самым страшным. В конце концов, дома война закончилась, я успел отдохнуть, и если честно вообще не видел уже себя в мирной жизни. Впрочем, может это и пройдет…

А вот то, что этих людей придется чем-то кормить, поскольку на одних овощах и добычи с охоты далеко не уедешь, это меня пугало. Нет, минимум они себе добудут сами, вырастят, поймают… Но…

— Ладно. — Поднялся на ноги я и ответил эху — Посоветуюсь с ребятами и решим. В конце концов от идеи стать магом мало кто откажется. Люди будут.

И на этой оптимистичной ноте я покинул зал, убедившись, что портал еще здесь и никуда не делся. А вот дети уже наверное замерзли и устали, а значит и мне пора.