На чужих берегах

Глава 18

— А дальше что? Не, то что ты по башке огреб, это понятно, вечно ты все на прочность своей головой пробуешь… На тебе две каски разбилось за контракт, помнишь?

— А что дальше? Убили всех нас…

— Что, серьезно?

— Дурак что ли?

Плавающий лазарет под парусами, медленно, но верно двигался в сторону… Куда?

— Погоди, а куда мы плывем? — Озвучил я пришедшую в голову мысль. И от звука собственного голоса, тут же поморщился, уж больно неприятным звоном он отозвался в пустой голове.

— В столицу. — Хмуро отозвалась стоящая за штурвалом Кайя. Девушка явно устала, это я за три дня на ногах провел в общей сумме часов шесть, а она даже спала урывками, каждый час просыпаясь, чтобы проверить курс. И я тут ничем помочь не мог, даже не потому, что еле на ногах стоял, просто ничего не соображал в навигации. Даже то, что за три дня мы уже должны были приплыть домой и еще пара суток времени в запасе бы осталось, до меня дошло только сегодня.

— Так, стой! — В голову пришла новая мысль, но поскольку ей там явно было некомфортно, тут же улетучилась обратно, снова подарив неприятные ощущения. Выдохнув, и с трудом сдержавшись, чтобы не застонать, обхватил голову руками, пытаясь вспомнить о чем сейчас подумал. — Подожди, какая столица, вы же… Ну эти… Разрозненные племена, вот!

— Да, но у нас есть место, где живет самый сильный клан. — Пожала плечами девушка — И каждый год там собираются все вожди. Решаются споры, обсуждаются проблемы…

— А чего этот главный клан не соберет всех вместе? В одну армию? — Не понял я — У вас острова отжимают, а им пофиг, так что ли?

— Весной и этот вопрос будет обсуждаться. — Нахмурилась Кайя — Имперцев прогонят, и на островах сядут новые племена.

— А старые?

— Либо умрут, либо останутся изгоями. — Спокойно ответила волшебница.

Если честно, я как-то не совсем понял, но на всякий случай кивнул. Сел, оперевшись спиной на стену каюты и закрыл глаза. Голова болела просто зверски, что не удивительно, уж больно хорошо по ней прилетело в том бою. Рану Кайя обработала и подлечила, но вот со встряхнутыми мозгами ее магия сделать явно ничего не смогла. А может и смогла, просто этого оказалось недостаточно.

После того, как мы сумели отстоять свое суденышко от имперских захватчиков, я далеко не сразу пришел в себя, и открыл глаза только в сумерках. Как раз для того, чтобы увидеть, как оставшиеся на ногах члены команды перетаскивают с захваченного судна все ценное. Ну или не все, а только то, что они в состоянии перенести. Разумеется была взята судовая касса, мечи и доспехи, ну и продукты. А потом без лишних заморочек просто подожгли захваченный корабль и удалились в закат…

Я тогда возмущался немного, все же корабль стоит всех трофеев вместе взятых, но быстро был поставлен на место. Не особо сдерживающаяся в выражениях Кайя, под одобрительное бурчание Хара, предложила мне самому перейти на тот корабль и довести его до берега, раз я такой умный. Вот и весь спор…

Не считая Кайи, на ногах осталось только трое, две девушки, и старик Хар. Остальные, как и я, все эти дни провалялись, залечивая раны, и до сих пор еще не встали на ноги. Потрепали нас знатно.

Ламар в этом бою обзавелся новыми, не предназначенными природой отверстиями, в правой руке, и в правой же ноге. Причем, если рука у него уже начала слушаться, то с ногой были явные проблемы. Как я понял, там минимум перелом. Чему старый кузнец, разумеется был совсем не рад и ворчал теперь целыми днями.

Лина и Кира получили по стреле, и как сказала Кайя, едва выкарабкались. Ну а два оставшихся ветерана… Оба сейчас отлеживались, хотя в бою и продержались до самого конца. Их выручили доспехи, защитив от серьезных ран. Но вот с заброневыми травмами не помогли, и теперь мужики под одеждой напоминали негров, с многочисленными кровоподтеками и синяками. Что не говори, а старость не радость, и в ближнем бою им банально не хватало скорости.

— Слушай, а зачем нам в эту вашу столицу — Дождавшись, пока мне немного полегчает и боль в голове слегка утихнет, продолжил я разговор — Трофеи сбыть? Так у нас и так есть деньги.

— Лекарь нужен. — Вздохнула девушка — Я сама не справляюсь. Просто помочь могу, а большему так и не научилась.

А что, отличная идея! — Кивнул я, и тут же пожалел об этом, мир вокруг покачнулся, и перед глазами все поплыло — Обеими руками за, что-то мне уже надоело болеть. А лежать еще хуже…

— Тебе и надо лежать сейчас. — Нахмурилась Кайя — что бы побыстрее поправиться.

— Ага. — Скривился я — Лежать и слушать как ворчит твой отец. О том, что раньше и небо было зеленее и трава выше… Или наоборот? А еще о том, что мужики нынче пошли дохлые, на голову слабые, раз по этой голове получат и лежат. А вот в его годы…

— Ты мне сейчас все пересказывать будешь? — Кайя повернулась ко мне, и пристально посмотрела красными от недосыпа глазами. — Иди уже ляг и не отвлекай.

Ну я и пошел, что делать. К тому же и сам уже надышался свежим воздухом, и начинал клевать носом. А потому добрел до койки в трюме, и с удовольствием рухнул на нее.

— Нажаловался уже? — Проворчал кузнец, приоткрыв один глаз — Я между прочим все слышал!

— А я, между прочим и не скрывал. — Буркнул я — Быстрее бы ты уже на ноги встал…

— Не поверишь, сам хочу. — Скривился Ламар — Скоро опять воевать, а у нас одни калеки да бабы. Что вы без меня делать то будете?

— Ой, да ладно? — Ухмыльнулся я — Нет, мечом ты знатно махал, не спорю, как вентилятор. Но мага то я угробил! И всех, кто с ним был. Ну, еще девчонки немного помогли.

— На острове это не сработает, там расстояния другие.

— Что есть, то есть. — Вздохнул я — Мне бы винтовку… Только я хоть убей не знаю, как ее сделать.

— Мне бы сотню нормальных бойцов… — Передразнил меня Ламар — Что толку вздыхать о том, чего нет?

— А почему нет, кстати? — Оживился я — Деньги у нас есть, почему бы нам не нанять наемников? Есть же у вас наемники?

— Есть, конечно. — Кивнул кузнец — Молодежь иногда нанимается в походы, но с нами связываться не будут.

— Почему? — не понял я — Какая разница у кого брать деньги? Или опять эти ваши заморочки с традициями? Как вообще вы выживаете, с такими тараканами в головах? Ваши острова давно должны были либо объединиться, либо сменить владельца.

— Они и сменят. Некоторые, те на которых живут слабые кланы. — Ламар приподнялся на лежаке и серьезно посмотрел на меня — Ты просто не все знаешь, потому и удивляешься.

— А не должен? — поморщился я — Ну же, давай, расскажи мне гениальную стратегию развития!

— И расскажу. — Усмехнулся кузнец — Неужели ты думаешь, что наши острова никто, никогда не захватывал? Так почему они все еще остаются вольными островами, а не частью империи, например?

— И почему же? Вы ассимилируете захватчиков? — предположил я.

— Не знаю, что означает это слово, но мне кажется, что ты только что нас всех оскорбил! — Возмутился Ламар — Мы их убиваем! А аси… аси… короче, это мы делаем только с женщинами, понял?

— Ассимилировать, это значит поглотить чужой народ — Улыбнувшись пояснил я, но кажется сделал только хуже.

— То есть съесть? — Кузнец начал озираться по сторонам, явно прикидывая чем же в меня кинуть.

— Да нет же, блин! Успокойся, ты неправильно меня понял!

— Да? — Подозрительно посмотрел на меня Ламар — Точно?

— Точно, точно! — Подтвердил я, — Так что там со слабыми кланами? Их сменяют имперцы, а потом что?

— А потом имперцев вышвырнет какой-нибудь клан. Если не смогут, то это будет объединенное войско кланов. Но не раньше весны, что бы у слабых был шанс. И на освобожденные острова сядут новые кланы.

— И откуда эти новые племена возьмутся?

— У вождей сильных племен есть сыновья. — Пожав плечами намекнул кузнец.

— Забавно… Поэтому никто вам не поможет. — Подытожил я — А просто напасть на соседний остров и отобрать его нельзя? Без всяких иностранных захватчиков?

— Нельзя! — Категорически отрезал Ламар — Такого соседа будут бить всем миром.

— Интересно… — Пробормотал я — Слушай, а имперцы что, не в курсе этого всего?

— Знают они все. Ты женщин или детей видел у них?

— Нет.

— И не увидишь. Потому что по сути это экспедиция. Возьмут все что смогут за это время и свалят. Всегда так было.

— А если в этот раз все будет по-другому?

— Они всегда надеются, что пришли навсегда, или надолго, и всегда мы их выбиваем отсюда.

— Значит кланы вам не помогут даже за деньги. — Подвел итог я — А изгои?

— Зачем нам связываться с этими…

— С кем? — Перебил я кузнеца, торопясь высказать свое мнение — С такими же как вы?

— Они не такие же как мы! — Рявкнул Ламар, так что проснулись остальные раненные. Ну, те кто спал.

— Не ори. — Поморщился я — Вот пока ты валяешься, и не можешь до меня дотянуться, я и поспрашиваю. Так чем они отличаются?

— Они не смогли защитить свою землю, сбежали как последние трусы — Уже тише проговорил кузнец.

— Как вы?

— Мы вернем свой остров назад!

— А они что, не смогли?

Ламар сердито посмотрел на меня, но больше ничего не сказал, только уставился в потолок и сделал вид что устал и хочет спать.

— Сильных бойцов среди них нет. — Вдруг услышал я за спиной, и обернувшись, увидел одного из ветеранов, который с видимым трудом сел на кровати, держась рукой за ребра — Вообще бойцов нет. Все, кто были уже погибли. Так всегда происходит.

— А кто там есть? Ремесленники?

— Всех, кто представляет ценность, давно уже разобрали по кланам. Ты же видел, как вокруг Ламара и твоей Кайи кружились? Они ждут осени, и если мы не справимся, заберут к себе молодых девок и мастеров.

— Так становится понятнее… А детей?

— А дети будут сами по себе. Те, кто выживут, станут взрослыми изгоями. Людьми для самой грязной работы и бесправным скотом.

— А если кто-то из них захочет что-то изменить? — Упрямо продолжал спорить я. Ну вот протестовала моя душа против такого разделения общества. Должен быть у человека шанс что-нибудь изменить! — Не все же они трусы? Если бы они выросли в нормальных семьях, в племени, то могли бы стать кем угодно!

— Если бы… — Устало пробормотал Ламар приоткрыв глаза — Но этого не случилось. Кто-то из них сумеет научиться драться, и его возьмут в клан. Кто-то научится ремеслу, и сможет жить немного лучше…

— В свое время… — Медленно проговорил я — мои предки тоже были бесправным скотом. А потом взяли в руки оружие и вырезали таких вот самодовольных индюков, считающих себя лучше их, только по праву рождения. Всех вырезали, под корень. А кто успел убежать, сами стали скотом, только в другой стране. Они, и их дети, научились всему, и ремеслу и войне… И первое что учили дети, это была фраза «мы не рабы, рабы не мы».

Высказавшись, я просто отвернулся и закрыл глаза. Никто мне ничего больше не сказал, и в наступившей тишине я сам не заметил, как уснул. А на рассвете наш корабль уже стоял у берегов местной столицы.

Этот остров был намного больше, тех, что я видел прежде, и очень сильно отличался. Причем, самое первое, что бросилось мне в глаза, стоило только выйти из каюты, это портал. В отличии от прежде виденных, он был просто огромным, но почти полностью погруженным в воду. Настолько, что над поверхностью возвышалась малая часть окружности, высотой метра в три-четыре. Как раз при мне, из него величественно выплыла галера, нагруженная какой-то травой, и направилась к берегу, разгружаться.

— Они что, траву с другого мира возят? — Удивился я, усилием воли прогоняя из головы неправильные мысли о контрабанде наркотиков.

— Это корм для коней. — Равнодушно пожала плечам Кайя, явно думающая о чем-то другом.

— Да охренеть… — Только и покрутил головой я, удивляясь — Буржуи, своей травы им не хватает…

На самом острове, находился очень большой город, по средневековым меркам, на несколько тысяч населения точно. Причем, это только за городскими стенами, а ведь посад, что расположился по обе стороны от города, нисколько не уступал в размерах. Разве что, в отличии от города, в нем не было строений в несколько этажей, ну и дома богатой отделкой не блистали.

А еще, в отличии от острова на котором нашла свой временный приют племя Ламара, здесь явно присутствовало сельское хозяйство. Во всяком случае с корабля явно были видны возделываемые поля за городом, и несколько ферм на территории которых гуляли крупные животные, напоминающие бизонов, или зубров. А вот за территорией ферм, куда не глянь, зеленели луга.

Внезапно, за нашим бортом сзади что-то плеснуло, и подскочив поближе, я увидел, как мимо корабля проносится самый настоящий водный мотоцикл! Только живой… Какой-то гибрид коня и дельфина, с длинными плавниками и вытянутой, хищной мордой, нес на себе всадника!

— Да ну на хер! — Выдохнул я, провожая взглядом сюрриалистичную картину — Это что за…

— Конь, я же тебе рассказывала — За моим плечом встала Кайя, ни разу не удивленная увиденным. Для них и корм.

— Как так, то? — Даже протер глаза я — Круто! Хочу!

— Поверь, даже если мы сейчас продадим корабль, и отдадим все деньги какие у нас есть, то этого не хватит даже на то, чтобы купить одного коня. А ведь корм для него добывается тоже только здесь, и стоит не мало.

— А что так дорого?

— Их сложно поймать, слишком умные — Пожала плечами девушка — Если только удается найти совсем маленького детеныша и приручить. Но этим занимается только местный клан, чужих в портал не пускают.

— Так он не из вашего мира? — понятливо кивнул я — Это многое объясняет…

Пока мы обсуждали местную и не местную фауну, к кораблю причалила лодка, и на борт ступил седой воин, с лицом, посеченным шрамами, в сопровождении двух юнцов, с легким пушком на лицах, где когда-то будут усы и борода. Все трое были в черных кирасах, и с оружием.

Предоставив вести разговор Кайе, я оставил ее с местной таможней, и отойдя в сторону, подошел к девушкам, которые как раз сидели рядом с трюмом и завтракали, с любопытством глядя берег. На поясах девушки гордо повесили по второму револьверу, взятому у раненных подруг. И всеми силами изображали из себя гордых и бесстрашных амазонок, изредка с вызовом поглядывая на юных воинов.

— Мора, присмотрите тут, пока нас не будет. — Подойдя к девушкам, я уселся рядом, и взяв кусок хлеба и копченного мяса, с удовольствием принялся грызть завтрак, впервые с того момента, как получил по голове не рискуя выплюнуть все за борт. — Никого не впускать, если что стрелять по ногам.

— Сделаем, — кивнула черноволосая красавица, продолжая неспешно поглощать свой бутерброд — Можешь не волноваться.

Вообще, девушка была удивительно похожа на одного персонажа из старой компьютерной игры, на ведьму Мориган. И однажды я машинально назвал ее этим именем, за что меня целые сутки люто не любили и провожали злобными взглядами. И только потом я выяснил всю подноготную местных имен, и пошел извиняться…

Оказалось, что у местных, имена отражают статус. Односложные имена имеют подростки, и незамужние девушки. Дальше, стоит девушкам выйти замуж, а подросткам обзавестись профессией, как к имени добавляется приставка, что-то вроде нашей фамилии. Кстати, потому и Кайя в момент знакомства приняла слово «блин», как третью часть имени. Здесь она полагается вождям или признанным героям.

Ну а возвращаясь к тому, далеко не веселому курьезу с Морой, я неожиданно попал в точку, назвав ее Мори Ган, хотите верьте, хотите нет, но когда-то она именно это имя и носила, до тех пор, пока не стала вдовой. Вот такое вот совпадение… Ну а я свою «приставку» к имени переделал, уж больно она мне не нравилась.

— Сер Гай — Громко позвала меня Кайя, закончившая разговор с «таможней» — Идем, нам пора.

И мы погрузившись в лодку, направились в столицу, за лекарем. И не только…