На чужих берегах

Глава 15

Подготовка к экспроприации несправедливо нажитого противником имущества, растянулась на целых три дня. Причем к тому времени даже купцы уже убрались восвояси, лишив меня возможности полазить по самому настоящему паруснику. Конечно, не факт, что мне разрешили бы это сделать, а потому возможность была только гипотетическая… Но все равно обидно! Хотя, утешало то, что вскоре у меня будет такая возможность, и ни к кому напрашиваться даже не придется. Будет у нас свой корабль, с блек джеком и… А, нет, это не отсюда.

А если серьезно, то эти три дня бездомный клан гудел, словно растревоженный улей. Работа нашлась для всех без исключения. Впрочем, люди и так не бездельничали, как я понял, просто в эти дни все стало более нагляднее, что ли…

Готовились к походу всерьез, несмотря на то, что участвовать в нем должны были лишь десять человек. Помимо кузнеца, меня и разумеется Кайи, с нами должны были отправиться еще семь человек. Меня, если честно, состав будущей абордажной команды изрядно напрягал, но выбирать было не из чего.

Но еще больше меня напрягало то, что в эти дни на меня и легла нагрузка по тренировке части этой самой команды, четырех подростков, которым мы решили доверить револьверы, выполняя данное мной несколько дней назад обещание.

Построил я будущих великих воинов рядом с наскоро сколоченным столом, на котором разложил оружие и боеприпасы. Прошелся вдоль строя, глядя в горящие энтузиазмом глаза… И, не выдержав, отправил их всех домой. А потом пошел к кузнецу, скандалить.

Орал я в кузнице знатно, и самозабвенно, выражая свое недовольство сразу на двух языках, а потом, немного успокоившись, сумел сформулировать фразу на местном:

— Я детей хоронить не собираюсь!

Развернулся, и вышел. Сел на берегу моря, вдохнул свежего воздуха, и откинулся на песок, заложив руки за голову. В таком положении меня и нашла Кайя. Молча уселась рядом, и какое-то время просто ждала, что я заговорю первым. Не дождалась.

— У нас не принято, что бы женщины брали в руки оружие. — Наконец, выдала она. — Только когда совсем нет выбора.

— С чем я вас и поздравляю. — Буркнул я, даже не повернувшись в ее сторону.

— Женщины не умеют сражаться, а мальчиков учат этому с детских лет.

— Рад за них. — Тут я повернулся, наконец к девушке и продолжил — Раз они у вас все умеют, вот и ведите их в бой, сами. И сами потом рассказывайте матерям, почему кто-то из них погиб. Им еще в игры играть, в глазах азарт, в жопе шило… А страха я там совсем не увидел. Понимаешь, что будет в первом же бою?

— И что ты предлагаешь?

— Да хоть дедов, вон, давайте научу! — Вспылил я — они взрослые, знают, что делают и на что идут.

— И они вполне владеют луком. — Хмыкнула девушка, а потом просто встала и ушла. Что бы вернуться через некоторое время с четыремя девушками лет тридцати. Хотя может и старше, возраст я и у наших девушек определять так и не научился, что уж говорить об иномирянках?

Но, надо сказать, что они мне понравились больше, чем предыдущие кандидаты в стрелки. И дело даже не в том, что в этот раз на них было приятно смотреть, да и подержаться, показывая как правильно встать, было за что… Нет. Просто на этот раз, в глазах стажеров не было никакого азарта. Только решимость сделать все как надо. И мне это нравилось. С таким настроем и проживут подольше и работу выполнят. А война, это работа, как к этому не относись.

Учились девушки вполне усердно, методично расстреливая мишени, укрываясь за подготовленными препятствиями, а по вечерам отливая пули, взамен потраченным. На сегодняшний день, все четверо могли быстро опустошить барабан револьвера, ни разу не промахнувшись, и особо не высовываясь из-за укрытия. Но это на тренировке, а как оно будет в настоящем бою, время покажет.

— Я вот что думаю… — Растерянно признался я Ламару, глядя на вытащенный на берег рыболовный кораблик, борта которого как раз закончили оббивать кожей хищного воздушного шара — А как мы на корабль то попадем?

— Ты же говорил, что все учтено? — Как мне показалось, ехидно уточнил кузнец, вышедший со мной на берег, отдохнуть после тяжелого дня.

— А ты не говорил, что сам старый пират. — Тут же парировал я, вспомнив обмолвки Кайи.

— Но на лодке корабли я еще не захватывал.

— Все когда-то бывает впервые — Пожал плечами я — Так что, есть идеи?

— Все уже приготовлено. — Отмахнулся Ламар — Что там с твоими стрелками, справятся?

— А я знаю? — Удивился я — Вроде справятся, а как там в бою будет, посмотрим.

И почти синхронно вздохнув, мы отправились помогать спускать судно на воду. А потом, всей командой крепили на бортах недавно сколоченные щиты, так же обтянутые кожей. Ну и припасы грузили, куда же без этого. Воду, еду, небольшой запас дров для маленькой жаровни. Которую я, кстати, никак не ожидал здесь увидеть. А потом кузнец принес приготовленные веревочные лестницы с крюками. Позаботился, прекрасно зная те тонкости о которых я даже и не думал, не имея нужного опыта.

Отплытие назначили на утро следующего дня, даже не знаю, по каким причинам. Ламар что-то прикидывал, долго стоя на берегу, думал, хмурился, а потом буднично сообщил, что пойдем на их родной остров.

— Так хоть какой-то смысл есть. На море нам корабль не взять — Признался он уже за ужином- Нас вырежут даже без магов, пока будем на борт подниматься. Это если вообще сумеем близко подобраться, что тоже не факт.

— Тогда почему ты согласился? — Не понял я. — Я то, если честно, море второй раз в жизни вижу, а корабли вообще в первый.

— Да я так и понял! — Усмехнулся кузнец — Кайя рассказывала, как ты на них глазел.

— Ну да, было… — Вздохнул я — Так ты не ответил, почему согласился на мой план, если он невыполнимый?

— А кто сказал, что я на твой план согласился? По другому все сделаем, тоже с риском, но выполнить можно. Заодно, разведаем, что там и как.

— Когда я был на том острове, там был всего один парусник. — Вспомнил я — Но довольно много магов. Человек пять точно.

— Это нормально. — Пожал плечами кузнец — Остров только захватили, там сейчас только солдаты и рабочие для постройки жилья. Одного корабля им достаточно, при условии, что рядом постоянно проходят их торговые корабли. А магов много, на тот случай, если кто-то нападет. Они считают, что этого достаточно.

— А этого достаточно?

— Мы пришли на трех ладьях — Ответила, молчавшая до этого Кайя — И не справились. Ни один их маг не погиб.

— Их маги живут на корабле? — На всякий случай решил уточнить я — Или на суше?

— Не знаем, но думаю, что на суше. Кто в здравом уме будет жить на корабле, если есть возможность спать, не качаясь? Так что на кораблях обычно остаются только часть команды. — Ответил Ламар — Поэтому и пойдем на остров. — Если сможем подобраться поближе незамеченными, тогда справимся.

— Ну, тебе виднее…

Море встретило нас противным, мелким дождем, так, словно уже началась осень. Я сидел на лавке под парусом, смотрел на однообразную картину за бортом и кутался в плащ. Рядом со мной, плотно прижавшись к боку, дремала сидя Кайя, а напротив, за правилом, устроился довольный Ламар.

Вот уж кто действительно был сейчас счастлив. Еще вечером, Кайя по секрету шепнула мне, что ее отец уже лет десять как осел на суше, и не ходил в море, но судя по его нынешнему виду, очень скучал по своему прежнему занятию. Вот уж правда, старый пират…

— Где этот ваш чертов остров, уже? — Не выдержав, в очередной раз спросил я, поправляя воротник плаща, по которому мне прямо за шиворот затекла тонкая струйка ледяной воды, противно прокатившаяся по позвоночнику. — Двое суток уже в пути…

И так же, как и в прошлый раз, мой вопрос проигнорировали, разве что Ламар хмыкнув ответил то же, что и в прошлый раз.

— Скоро.

Настроение прямо располагало поворчать, но я только выдохнул сквозь зубы, и обернувшись, посмотрел, чем заняты остальные члены команды. Как и ожидал, седые ветераны спокойно спали, так же укутавшись в плащи, свято соблюдая принцип «солдат спит, а служба идет». Ну а девушки склонив головы друг к другу, о чем-то беседовали, наверняка перемывая кому-то кости. Хотя, может я и предвзят, и они обсуждали красоту вчерашнего заката… Но вряд ли. И только один я, человек испорченный цивилизацией, маялся, не зная куда себя деть.

Плюнув, правда только мысленно, я вынул руки из рукавов, и в который уже раз за эти два дня, принялся тренировать единственное магическое построение, которое мне удавалось. Все тот же диск. Кайя сказала, что если его правильно использовать, то он вполне послужит и щитом, но проверять, кидая в меня заклинания не стала. Да и я не горел желанием становиться мишенью. Но это не значит, что не нужно тренироваться. Авось пригодится.

Вопреки уверениям Ламара, остров появился на горизонте только часа через четыре. И как выяснилось чуть позже, приплыли мы к нему с противоположной от бухты стороны. Как Ламар смог в открытом море, где нет ориентиров, суметь вывести наше суденышко точно к цели, я даже примерно не знал, а когда спросил об этом, то нарвался на вполне предсказуемый ответ:

— Я здесь всю жизнь прожил.

Вот и поговорили… А я то думал, что мне сейчас расскажут про тонкости морского ориентирования, с какой стороны мох на кораллах, там и север… Или мох на кораллах, в отличии от деревьев не растет? Сам пошутил, сам посмеялся, мысленно, и опять принялся ждать, когда же мы наконец причалим. А потом, искренне радовался как ребенок, ступив на твердую землю острова.

Высадились мы в небольшой бухточке, на юге острова, перед самым закатом. И примерно прикинув где мы находимся, Ламар тут же решил отправить разведку, чтобы узнать, что нас здесь ждет. Одно дело, если на острове дежурит один корабль имперцев, и совсем другое, если их несколько. Вслепую идти не просто опасно, а граничит уже с самоубийством.

И мы пошли. Мы, это как обычно, я и Кайя. Кайя, как самая шустрая и боеспособная из присутствующих местных, а я, просто что бы не отпускать ее одну. Волнуется Ламар за родную кровь, хоть девушка и взрослая уже. А то что я ее в обиду не дам, он уже видел. Хотя, если уж на то пошло, как маг она и сама кого хочешь обидит.

— Красота! — После того как высадились на сушу, ко мне вернулся природный оптимизм — Уже час продираемся через заросли, а комаров все еще нет!

— Комаров? — Переспросила Кайя, исковеркав незнакомое слово — А что это?

— Уууу! — Сделал я таинственный вид и продолжил — Это такие летающие штуки, которые пьют кровь!

— Они водятся в вашем мире? — Напряглась девушка — А почему тогда к нам не переходят? Наверное, редкий вид?

— Не, совсем не редкий. — Помотал головой я — Стоит углубиться в лес, и их вокруг тебя уже тысячи…

— И вы живете только в полях?

— В полях они тоже есть, особенно когда трава большая, или болота рядом…

— И как вы выживаете? — С явным страхом в глазах, уставилась на меня волшебница.

— Ну живем как-то… — Пожал плечами я, а потом, улыбнувшись, признался — Комары, они совсем маленькие!

— Тьфу на тебя! — Возмутилась девушка, уже навоображавшая себе орды летающих вампиров.

Но зато отвлеклась и немного повеселела, отвлеклась от дурных мыслей. А в том, что они у нее в голове роятся, я был уверен. Считай у себя дома находится, а приходится таиться как вору.

До знакомых мне мест дошли довольно быстро, и дальше вперед вышел уже я, ведя девушку на скалу, с которой было хорошо видно лагерь имперцев. Вот только стоило мне подойти к уже заросшей тропе от озера до пещеры, как внутри словно засвербело, подмывая меня отклониться ненадолго от задания, просто что бы убедиться, что портал в мой родной мир еще на месте. Нет, Кайя объясняла мне, что он был здесь всегда, и скорее всего всегда здесь будет, но…

— А я даже не знала про вход с этой стороны. — Явно удивилась девушка, когда я показал ей на пещеру, вход в которую уже практически полностью зарос кустарником. Впрочем, не удивительно, наверняка я там семян много уронил с веток, а земли на входе было и так полно. Еще и разрыхлил ее, пока копал выход из пещеры. Хотя, то что отверстие теперь сложно заметить со стороны, меня только порадовало, меньше посторонних шастать будут. Собственник внутри меня, давно воспринимал пещеру и портал как свое имущество, и я дико злился, представляя, как по моей пещере шныряют имперские маги…

— Его и не было. — Пожал плечами я — Сам его откапывал. Три дня потратил, между прочим. Ну и с драконом поссорился немного…

— В смысле, поссорился? — Не поняла Кайя, но я только отмахнулся, сообразив, что не стоит рассказывать о нашем знакомстве с рептилией. Обидится еще…

Несмотря на мои опасения, портал оказался на своем месте, и все так же светился высоко над полом, заставляя вспомнить, что близок локоть да не укусишь…

— Слушай, а как вы в него входили? — Задумчиво уточнил я, сообразив, что вряд ли местные каждый раз таскали с собой лестницы.

Вместо ответа, девушка зажгла в руках небольшой белый шар, который тут же осветил часть пещеры, не хуже фонарика.

— Сейчас покажу.

Освещая нам путь, Кайя не спеша пошла к порталу, и пройдя мимо него, подошла к стене, а потом направила луч света вверх… И я увидел, что прямо над нами, примерно на той же высоте, что и портал, в стене проделано еще одно отверстие, на этот раз явно рукотворное.

— Там и доска широкая есть, закрепляли, и шли как по мостику.

— И вход в пещеру тоже там? — Уже зная ответ, покачал головой я — Замаскированный?

— Если постараться, то найти можно — Пожала плечами девушка — Но не думаю, что имперцы уже начали прочесывать остров.

— Так может…

— Попробуем. — с полуслова поняла меня волшебница, я дождавшись пока я встану у стены, скрепив руки в замок, разбежалась и прыгнула вверх, используя мои руки как опору. Ну и я толкнул вверх, изо всех сил. А потом и поймал ее, когда с первого раза не смогла зацепиться за край отверстия.

Взобраться наверх, у девушки получилось только с третьего раза, а уже потом она сбросила мне веревку, и я залез следом. С тоской оглянулся на портал, посмотрел на массивную доску и скобы, на которых она крепилась, вздохнул, и последовал за напрягшейся волшебницей по довольно широкому коридору в скале.

— Скучаешь по дому? — Неожиданно обернувшись ко мне, задала вопрос девушка — Кто там у тебя?

— Друзья, родители… — Пожал плечами я — Не то что бы прямо скучаю… Наверное, мне просто нужно твердо знать, что когда будет нужно, я смогу вернуться.

— Просто знать?

— Ну да… — Я задумался, не зная, как объяснить — Не знаю, я такой, или у всех так, но когда я влезаю в очередную авантюру мне нужно знать, что в любой момент могу из нее выйти. А скучаю или нет… Здесь я скучаю по своему миру, там буду скучать по вашему. Это нормально.

— Ну, ну… — Хмыкнула Кайя, и уже отвернувшись, словно мимоходом уточнила — А жена, дети?

— Чьи? — Не понял я, а сообразив усмехнулся — Да нет, как-то не получилось у меня с этим. Не слишком хорошая кандидатура. Не богат, да и на одном месте усидеть не могу. Влюбиться в такого можно, выйти замуж… Страшно.

На этой «оптимистичной» ноте, мы и подошли к скрытой двери в скале, которую я даже не сразу заметил, если честно. Просто тупик, заканчивающийся каменной плитой, которая отъехала в сторону, стоило ей дернуть за рычаг, торчащий из стены сбоку.

Скрежет открывающейся двери эхом пронесся по пещере, заставив меня вздрогнуть, а потом и вовсе выдернуть из кобуры револьвер.

— Так мы весь остров на уши поставим! — Шепотом, как будто в этом был какой-то смысл, проворчал я.

— Не должны — так же тихо прошептала девушка. — Идем?

Очередной коридор вывел нас на северную сторону скалы, и осторожно выглянув через заросшее густой растительностью отверстие, мы дружно выдохнули с нескрываемым облегчением:

— Повезло!